Universidad del Rosario

Elaborado por: David Felipe Nieves

Ficha Colmenares y Tovar Historiografa colombiana
18/02/2016
Colmenares, Germn. Las convenciones contra la cultura: ensayos sobre la historiografa
hispanoamericana del siglo XIX. Colombia: Universidad del Valle, 1997
Tovar Zambrano, Bernardo. Resea de Germn Colmenares. Las Convenciones Contra La
Cultura. Bogot: Ed. Tercer Mundo, 1987. En Historia Crtica, no. 1 (1989): 1057

El objetivo de Colmenares en su texto es dar cuenta de las caractersticas de la

historiografa hispanoamericana para el siglo XIX. Especficamente en el captulo primero, el
autor especifica los debates en torno a la escritura de la historia para mediados de este siglo,
centrndose, en su mayora, en el contexto argentino y chileno.
En primer lugar, Colmenares se refiere al debate entre Andrs Bello y Jos Victorino
Lastarria. Tal y como afirma el autor, este fue el enfrentamiento entre una cierta ambicin
interpretativa y un empirismo estrecho que se limitaba a recomendar el uso riguroso de las
fuentes y la reconstruccin paciente de los hechos (P. 35). Lastarria es considerado miembro
fundador de un grupo literario en 1842 denominado la Sociedad de Literatura, emparentada
con el Saln Literario de Buenos Aires.
Colmenares resalta que en estos grupos se invitaba al estudio una filosofa de la
historia como arma de lucha contra los hbitos sociales y mentales dominantes en aquellos
pases. Tal y como afirmaba Lastarria, mediante esta filosofa se pretenda atacar el legado
colonial vivo en las costumbres de la sociedad chilena. En este sentido, Lastarria invitaba a la
demolicin sistemtica de este pasado, proponiendo dejar de lado la tendencia al
conservadurismo rutinario sobre el cual se conformaron instituciones autoritarias. De la
misma forma, Lastarria propona subordinar la investigacin histrica a la percepcin de
inferioridades del pueblo chileno, sirviendo el presente para un juicio sobre el pasado.
Por el contrario, Bello no se inclinaba a observar dos polos distantes, dos tipos de
civilizacin, sino que propona observar como problema la forma en cmo la raza haba
modificado la revolucin en los pases americanos. As, para Bello la metodologa histrica
deba ir enfocada hacia la aproximacin real al conocimiento histrico, a reconstruir el
pasado pieza por pieza, resaltando la importancia de las fuentes en este proceso. De esta
manera, Bello observaba una continuidad clara entre pasado y presente.
Este mismo debate podra encontrarse en Argentina en una generacin posterior, entre
los llamados eruditos y guizotianos. Con la conformacin del Saln Literario en 1837 se
iniciaba este rechazo hacia la tutela hispanizante, haciendo un llamado a la emancipacin

argentina. Autores como Domingo Sarmiento realizaban crticas a la tradicin desde la

destruccin del lenguaje. Todos los signos heredados de la Colonia revelaban barbarie,
sumisin e ignorancia.
En este sentido, para adoptar un humanismo republicano, los diferentes autores
proponan una crtica a las costumbres para dar autonoma a los pueblos. As, se dara origen
al gnero literario costumbrista, en donde se mostraba a un hroe en conflicto con su
sociedad, para al final reconciliarse o estrellarse con esta misma. Las descripciones de la
sociedad se limitaban a impulsar lo rutinario, as como un desprecio por lo rstico y humilde
que se vea ilustrado en la contraposicin de civilizacin y barbarie.
Por ltimo, Colmenares resalta que estas ideas hacan parte de un complejo criollo, el
cual posea una hostilidad contra lo americano autctono, lo indgena y hacia las castas.
Comnmente, los indgenas eran tratados como algo exterior a la historia, siendo incluso una
convencin historiogrfica adoptada por los historiadores hispanoamericanos. Incluso, a
finales de siglo, la antipata hacia lo indgena adquirira un entusiasmo cientificista. De esta
manera, la historiografa surhispoaniamericana no reclamaba un pasado a fin a las virtudes de
sus antepasados, sino que conceban el mundo americano como mero objeto etnogrfico.
Conceban el periodo colonial como un pozo oscuro y sus estudios se enfocaran hacia las
revoluciones y la independencia.
Al mismo tiempo, Bernardo Tovar en su resea trata el texto de Colmenares. Tovar
realiza un recorrido breve por el texto en clave para entender la construccin de la nacin en
Hispanoamrica, tal y como afirma Colmenares. Tovar afirma que Las convenciones contra
la cultura es un texto que rompe con las barreras regionales y nacionales los estudios
histricos en Hispanoamrica. A su vez, el autor destaca que el texto de Colmenares es un
gran aporte para la historiografa colombiana.
Ahora bien, respecto a lo evidenciado en la resea de Tovar, considero pertinente
enfocar el siguiente comentario hacia la escritura de la historia en clave regional o nacional.
En este sentido, como pone en evidencia Colmenares, la historiografa del siglo XIX, si bien
tuvo sus matices en cada territorio, tienen un punto en comn: el rechazo hacia lo propio
americano, la bsqueda de una identidad basada en la independencia como punto de origen
de las historias nacionales. As, podra cuestionarse en qu medida se podra construir una
historiografa a nivel de Latinoamrica en cuanto a perspectivas de historias comparadas o
historia global. An ms, es pertinente cuestionarse hasta qu punto aquellas historiografas
en claves regionales podran tratarse en amplio espectro como una historiografa
latinoamericana.