LA CIENCIA FSICA

Elementos
Objeto La ciencia Fsica estudia las interacciones de la naturaleza de una
manera formal, lo que permite entender las diferentes formas en que se
manifiesta la materia: sustancia, campo, energa y onda, as como los
movimientos ms generales de la misma, tales como el movimiento mecnico,
electromagntico, atmico, el nuclear, etc.

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1.5 La ciencia fsica
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Mtodo El mtodo utilizado en la ciencia Fsica se puede sintetizar en el

siguiente esquema, tomado de la Estructura y Didctica de las Ciencias de
Elas Fernndez Ura. Leyes, Modelos Deducciones generalizaciones y y y
principios Teoras Predicciones Inferencia o Induccin Verificacin mbito de las
Teoras y leyes mbito de los hechos Datos y observaciones De acuerdo con
este esquema, la ciencia Fsica construye modelos y teoras interpretativas, a
partir de leyes y generalizaciones inferidas o inducidas de observaciones de
determinados hechos experimentales o naturales. Estos modelos permiten
realizar deductivamente una serie de predicciones, las cuales debern ser
verificadas con el propsito de poner a prueba la bondad y calidad de los
mismos. Se recogen aqu, por consiguiente, dos aspectos fundamentales: el
emprico (observacin de sucesos naturales y de procesos experimentales) y el
lgico terico (inferencia de leyes y construccin de teoras).

Desarrollo de las teoras fsicas En la historia del desarrollo de las

ciencias naturales se pueden distinguir dos etapas, que si bien no estn
perfectamente definidas en el tiempo, al menos tienen caractersticas
diferentes. La primera etapa, que va aproximadamente desde el siglo V a.n.e.
hasta el siglo XVII d.n.e., se caracteriz porque en las ciencias naturales
experimentales se us, como forma de obtencin de los conocimientos,
fundamentalmente la observacin, la relacin causa efecto y el sentido comn,
lo que le llev al hombre en muchos de los fenmenos observados a una serie
de generalizaciones especulativas, ilusorias y por lo tanto equvocas, Al
respecto se podra mencionar a manera de ejemplos, la Teora Geocntrica y la
conocida tesis errnea de Aristteles acerca de que no puede haber
movimiento sin fuerza. La razn principal de la inconsistencia de estas
generalizaciones radicaba precisamente en la limitacin de la observacin.
Aristteles y sus seguidores trataban de explicar las causas de los fenmenos
por medio de observaciones fragmentarias con menosprecio de la prctica.

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1 LA CIENCIA. Teora
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La segunda etapa, que va desde el siglo XVII hasta nuestros das, se

caracteriza, en cambio, por la implementacin del mtodo cientfico por parte
de Galileo, cuyo mayor aporte fue la unificacin de las investigaciones tericas
y experimentales en un todo nico. Galileo no deja de lado la teora, sino que la
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involucra en el enfoque terico del planteamiento del experimento y en la

interpretacin de los resultados experimentales. Segn Galileo, el experimento
solo tiene un valor cientfico cuando se convierte en objeto de interpretacin
terica. El mismo experimento, afirm Galileo, que a primera vista engendra
una opinin, si se le analiza mejor nos ensea lo contrario. Por lo expuesto se
considera que la Fsica como ciencia empieza con Galileo y Newton. Newton, en
su obra ms importante llamada Principios matemticos de la Filosofa
Natural, comienza con un grupo de definiciones y axiomas, interconectados de
tal forma que constituyen lo que se conoce como un sistema cerrado de
conceptos, que consta bsicamente de las tres Leyes de Newton ms la Ley de
la Gravitacin Universal, que en conjunto dan la teora del movimiento de las
partculas, de donde se puede pasar a la Mecnica de los cuerpos slidos, a los
movimientos rotacionales, a los movimientos continuos de los fluidos, a los
movimientos vibracionales de los cuerpos elsticos y a la Astronoma. Cuando
se descubrieron los fenmenos elctricos y magnticos y se los compar con
los gravitacionales, se vio que el movimiento de los electrones tambin se
podra estudiar a base de la Mecnica Newtoniana. Finalmente, en el siglo XIX,
incluso la teora del calor se poda reducir a la Mecnica. La primera dificultad
surgi en las discusiones sobre el campo electromagntico, en los trabajos de
Faraday y Maxwell, en los que el campo de fuerzas se convirti en objeto de
investigacin. Newton haba introducido una hiptesis nueva y extraa a lo que
se pensaba, al asumir una fuerza que actuaba a distancia. Ahora con la teora
de los campos de fuerza se poda regresar a la vieja idea de que la accin es
transferida de un punto al punto vecino solamente con la descripcin del
comportamiento de este nuevo concepto del campo de fuerza. Los axiomas y
definiciones de Newton se referan a los cuerpos y su movimiento, pero con
Maxwell los campos de fuerzas haban adquirido el mismo grado de realidad
que los cuerpos en la teora de Newton. Este punto de vista no fue aceptado
fcilmente y, para evitar un cambio radical en la concepcin de la realidad,
muchos fsicos sostenan que las ecuaciones de Maxwell se referan a las
deformaciones de un medio elstico al que le llamaron ter. Posteriormente, la
teora de la relatividad mostr que el concepto de ter, como una sustancia,
deba ser abandonada y que los campos deban ser considerados como una
realidad independiente. Esta misma teora descubri nuevas propiedades del
espacio y del tiempo, que no se conocan y no existan en la Mecnica
Newtoniana, razn por la cual deba ser remplazada por otra diferente, o sea
por un nuevo sistema cerrado de conceptos, que se adapte a las nuevas
realidades observadas. As es como avanza o se desarrolla la ciencia, esto es,
pone a prueba las teoras existentes o vigentes a las nuevas realidades
observadas, para que, en caso de que se produzcan inconsistencias, se
desarrollen nuevas teoras que expliquen las nuevas realidades, a las que ya ha
tenido acceso el hombre.