LOS VERDADEROS RIESGOS Y EFECTOS DE LOS ALIMENTOS PROCESADOS

Escrito por Nicole Braquenier, Nutricionista

Las diferencias entre el consumo de alimentos procesados vs alimentos
naturales son infinitas, los beneficios del consumo de alimentos de origen
vegetal vivos (alimentos que no han sido sometidos a coccin por ms de
40C) o los granos enteros son muchsimos y cada da se comprueban
nuevas caractersticas que contribuyen a mantener o mejorar el estado de
salud de nios y adultos, siendo por ejemplo el aceite de oliva, almendras,
frutos rojos, qunoa, entre otros.
No obstante a lo anterior hay que discriminar entre los alimentos procesados
y los hiperprocesados. Los alimentos procesados son los que han tenido
algn tratamiento tecnolgico para que pueda ser consumido por las
personas y ser comercializado, por eje mplo, las harinas, leches, mantequilla, etc. en cambio los alimentos hiperprocesados son
alimentos que poseen solo materias primas ya procesadas y adems una enorme cantidad de aditivos para mejorar su aspecto, sabor,
color y vida til, por ejemplo, dulces, leches saborizadas, snacks dulces y salados, bebidas y jugos.
Estos alimentos son generalmente ricos en azucares refinados, harinas blancas refinadas, grasas hidrogenadas por lo que su valor
calrico es altsimo, su ndice glicmico tambin y por ende su valor nutritivo real es cercano a cero.
Adems de lo anterior, que probablemente ya es conocido, los aditivos alimentarios tambin generan una serie de efectos negativos
en la salud de las personas, por eso a continuacin se presentarn los riesgos comprobados que poseen estos en la salud, en
especial de los nios.

COLORANTES
Entre los colorantes (aditivos que dan el color a los alimentos) tenemos a
la TARTRAZINA y AMARILLO CREPSCULO. Estos colorantes se
encuentran principalmente en alimentos de color naranjo y amarillos, como
los cheetos, jugos de color naranjo o amarillo, helados y yogurt de vainilla,
bebidas anaranjadas, bases para preparar guisos y carnes, sopas de sobre,
entre otros.
Algunos de los efectos que sealan diversas investigaciones y que ya en el
ao 2004, el Sernac lo publica son:

Cuadros alrgicos, urticaria y asma en personas sensibles

Junto a un conservante (benzoato) muy utilizado puede causar o empeorar hiperactividad en nios. (1)
Ambos estn prohibidos en varios pases desarrollados como Noruega y Austria, pero en nuestro pas aun es legal su uso, aunque
las empresas han disminuido la cantidad y los han reemplazado por colorantes naturales, el costo de estos es muy alto, por lo que,
finalmente igual esta presente en la mayora de los alimentos procesados de color naranjo-amarillento, en especial, los de menor
costo. Por lo tanto, ambos colorantes deben ser evitados ojala por toda la poblacin pero principalmente personas asmticas,
alrgicas (es decir, que puedan tener alergias o sensibilidades a uno o ms alimentos), y nios con dficit atencional e hiperactividad
(aunque estn en tratamiento).

CONSERVANTES
Entre los conservantes (previenen el crecimiento de bacterias y hongos,
evitan el oscurecimiento de los alimentos) tenemos a los SULFITOS,
NITRITOS Y NITRATOS.

Los sulfitos cumplen muchas funciones en los alimentos, inhiben el

oscurecimiento no enzimtico y enzimtico en los alimentos y adems
ejercen accin antimicrobiana. Se utilizan en la produccin de vinos, vinagre,
conservas de vegetales y crustceos. Los efectos nocivos de este aditivo
ocurren especialmente en personas asmticas, ellos pueden sufrir de
broncoespasmos al consumirlos, no obstante, personas no asmticas
cuando los ingieren en exceso, tambin pueden provocar constricciones
bronquiales. Esta hipersensibilidad est asociada a los sulfitos libres, por eso que es obligacin la mencin de estos en la etiqueta. (2)

Los nitritos y nitratos son utilizados principalmente para inhibir el crecimiento de bacterias, para dar color (rojo, tpico de embutidos)
y estabilizar el sabor. Estos se utilizan en la mayora de los embutidos como el salame, jamones, chorizos, salchichas, pate, entre
otros. Presenta incuestionablemente ciertos riesgos, el primero es el de la toxicidad aguda (dficit transporte de oxigeno) esta
intoxicacin puede ser mortal (nios) y el segundo riesgo, no menos importante es la formacin de nitrosaminas. Este compuesto son
productos carcinognicos (inductores de tumores cancergenos) y habitualmente se relacionan a potenciales causantes de cncer de
esfago y estomago. (1,2) Por consiguiente, los embutidos deberan ser evitados por la mayora de la poblacin, ya que adems de
sus altos niveles de sodio, altos niveles de grasas saturadas, tenemos a estos aditivos que aumentan el riesgo de presentar algn tipo
de cncer.

SNDROME DEL RESTAURANT CHINO

Los potenciadores del sabor son aditivos que resaltan el sabor deseado de
los alimentos y eliminan los no deseados, aqu el mas controversial es
el GLUTAMATO MONOSODICO. Este aditivo se encuentran en forma
natural en variados alimentos, como carne o productos lcteos (100g de
queso camembert contiene 1g de glutamato). No obstante el efecto nocivo
es a altas cantidades, la ingestin mayor a 3 gramos de glutamato puede
producir el Sndrome del Restaurante Chino, fenmeno caracterizado por
sensacin de calor, enrojecimiento del cuerpo, cefalea, nausea y
sudoracin. Una Comida China puede aportar hasta 6 gr. de glutamato
monosdico. (3) Tambin puede producir broncoconstriccin, por lo que se
debe evitar el consumo de salsa de soya, bases en polvo o liquidas para
cocinar, caldos concentrados, ajinomoto, entre otros.