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No hay certeza absoluta del por qu existe movimiento entre placas tectnicas, pero
la informacin disponible sugiere que la astensfera (capa no muy gruesa entre la
corteza y el manto) es la responsable de ello.
considerar un efecto
asciende por conveccin (igual que el vapor que emerge de una tetera hirviendo) y
es reemplazada por material slido de la corteza que desciende. Con esto hay una
constante renovacin de la materia que compone la corteza terrestre.
Las placas tectnicas se unen, en sus lmites, de tres formas diferentes:
Divergente: esto ocurre normalmente en las fosas ocenicas, aqu se crea corteza
ocenica. La figura siguiente muestra lo que se seala.
Convergente: aqu las placas chocan entre s. Una de las opciones corresponde al
fenmeno de subduccin. Que sera el responsable de la sismicidad en nuestro pas.
La figura siguiente ilustra este fenmeno.
Fallas transformantes: En este caso, las placas tectnicas se deslizan entre s. Aqu no
hay creacin de corteza, pero s contribuye fuertemente en la modificacin del
relieve. Provocan grandes sismos, un ejemplo relativamente conocido es la Falla de
San Andrs, ubicada en la zona oeste de Estados Unidos.
Adems de lo indicado hay muchas otras formas en que interactan las placas
tectnicas, pero estas sealadas las incorporan. El lector que lo desee puede indagar
acerca de fallas geolgicas.
Terremotos
Primero una aclaracin, es lo mismo un temblor que un terremoto?
El uso del concepto temblor como diferente al de terremoto se da solo en algunos
pases, incluyendo el nuestro. En la mayora se habla solo de terremoto.
Tambin hay otros sinnimos utilizados, como sismo y seismo.
Las ondas P son las responsables del caracterstico ruido que acompaa a un
terremoto. Y por corresponder al tipo de onda ms rpido se comprende porque a un
terremoto le antecede un ruido.
Ondas S
Se les llama ondas secundarias, viajan un poco ms lento que las anteriores, su
velocidad oscila entre 4 y 8 km/s.
Son ondas de tipo transversales, provocan el caracterstico movimiento vertical de un
terremoto, viene a ser como el movimiento de una cuerda.
Ondas R
Ondas Rayleigh. Estas tienen un movimiento elptico retrgrado, en un plano vertical
orientado en el sentido de la transmisin. Estas ondas logran propagarse en
profundidad, pero no demasiado debido a que la amplitud de ellas va disminuyendo.
Las ondas Rayleigh son similares a las que ocurren en la superficie del agua
cuando en ella cae una piedra.
Las ondas Rayleigh se propagan aproximadamente a 0,9 veces la rapidez de las
ondas S.
El sismgrafo
El sismgrafo, o sismmetro, es el instrumento con que se registra la magnitud de un
terremoto. Bsicamente miden tanto el movimiento vertical como el horizontal de la
corteza en el lugar en que se ubican.
Construya su sismgrafo
http://www.sciencebuddies.org/mentoring/project_ideas/Geo_img009.jpg
Escalas de medicin
Se usan dos escalas: Richter y Mercalli.
La escala Richter mide la magnitud del terremoto, es una medida objetiva, universal,
para todos es la misma, corresponde al registro del sismgrafo y se relaciona con la
energa liberada en el hipocentro.
Es una escala que tiene un punto de partida (magnitud 0 richter si acaso no hay
sismo) y no tiene lmite superior. Pero en el orden de la magnitud 7 richter hacia
arriba, en Chile y otros pases con construcciones antissmicas, se empiezan a
producir daos que pueden ser importantes.
La escala Richter permite determinar la energa liberada en un terremoto.
Hoy, los geofsicos, gelogos y otros expertos en temas que tratan los terremotos,
utilizan la escala denominada magnitud de momento, utilizada a partir del grado 7 en
la escala Richter. Esto es porque en valores superiores a esa magnitud se produce
una distorsin de la medida, se habla de saturacin, y se termina otorgando
magnitudes similares a terremotos que son claramente diferentes.
La tabla que se presenta muestra las escalas Richter y de magnitud de momento,
sealndose la cantidad de energa liberada en cada valor richter. Los valores de
energa son aproximados.
Magnitud (en richter)
Escala Magnitud de
Escala Richter
Momento
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
Efecto perceptible
Grado I
Grado II
Sacudida sentida slo por pocas personas en reposo, especialmente en los pisos altos
de los edificios. Los objetos suspendidos pueden oscilar.
Grado III
Sacudida sentida claramente en los interiores, especialmente en los pisos altos de los
edificios, muchas personas no lo asocian con un temblor. Los vehculos de motor
estacionados pueden moverse ligeramente. Vibracin como la originada por el paso de
un carro pesado. Duracin estimable.
Grado IV
Sacudida sentida durante el da por muchas personas en los interiores, por pocas en el
exterior. Por la noche algunas despiertan. Vibracin de vajillas, vidrios de ventanas y
puertas; los muros crujen. Sensacin como de un carro pesado chocando contra un
edificio, los vehculos de motor estacionados se balancean claramente.
Grado V
Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos despiertan. Algunas piezas de vajilla,
vidrios de ventanas, etctera, se rompen; pocos casos de agrietamiento de aplanados;
caen objetos inestables. Se observan perturbaciones en los rboles, postes y otros
objetos altos. Se detienen de relojes de pndulo.
Grado VI
Sacudida sentida por todo mundo; muchas personas atemorizadas huyen hacia afuera.
Algunos muebles pesados cambian de sitio; pocos ejemplos de cada de aplanados o
dao en chimeneas. Daos ligeros.
Grado VII
Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daos sin importancia en edificios de
buen diseo y construccin. Daos ligeros en estructuras ordinarias bien construidas;
daos considerables en las dbiles o mal planeadas; rotura de algunas chimeneas.
Estimado por las personas conduciendo vehculos en movimiento.
Grado VIII
Grado IX
Grado X
Grado XI
Grado XII
Destruccin total. Ondas visibles sobre el terreno. Perturbaciones de las cotas de nivel (ros, lagos
y mares). Objetos lanzados en el aire hacia arriba.
En un maremoto el agua ocenica empieza a vibrar con una amplitud mayor que la
normal, y como la amplitud representa la energa que transporta una onda, las ondas
(olas de mar) sern ms grandes en el borde costero que en alta mar, esto es
debido a que en la costa la profundidad es menor.
Y, si la costa tiene una altura, respecto al nivel normal del mar, inferior a la altura de
una ola esa ola entrar a esa zona costera.
Tiene ventajas un terremoto?
As como un terremoto es un acontecimiento natural que puede afectar
perjudicialmente al hombre, tambin tiene sus aspectos que parecen ser favorables.
Son, junto a erupciones volcnicas y otros fenmenos, no solo responsables de la
forma que tiene la corteza terrestre, sino que tambin permiten el proceso de
remineralizacin de la superficie y colaboran contrarrestando algunos efectos
asociados fenmeno de la erosin.
Es decir, un fenmeno geolgico, como el terremoto o la erupcin de un volcn,
contribuyen a que en la Tierra exista un ambiente propicio para la vida tal cual la
conocemos.
Este es un tema para el cual sera interesante una mayor indagacin.
Referencias:
www.shoa.cl Aqu hay mucha informacin, especialmente recomendaciones
preventivas.
www.onemi.cl
http://earthquake.usgs.gov
http://www.funvisis.org.ve/glosario_.php