OS ECONOMISTAS E AS INTER-RELAES ENTRE O

SISTEMA ECONMICO E O MEIO-AMBIENTE

Charles C. Mueller
NEPAMA
Departamento de Economia UnB
(Abril de 2004)

(Este volume o resultado de um intenso

esforo de pesquisa e reflexo pelo autor,
tornado possvel, em parte, pelos recursos do
Programa Pronex, do NEPAMA, ECO-UnB).

RESUMO

Este volume focaliza as duas principais variantes da economia do meio-ambiente,

uma disciplina que apenas recentemente se estabeleceu como ramo da economia. Antes a
anlise econmica implicitamente considerava a economia um sistema auto contido; a nova
disciplina, entretanto, passou a focalizar a economia como um sistema inserido no meioambiente, com o qual se inter-relaciona ativamente.
A economia do meio-ambiente se apresenta hoje basicamente em duas principais
vertentes: a da economia ambiental neoclssica, e da economia ecolgica. A grande
diferena entre as duas est nas hipteses ambientais de cada uma: a economia ambiental
neoclssica considera o meio-ambiente essencialmente benigno e volta suas atenes aos
efeitos de impactos ambientais causados pelo sistema econmico em termos de bem-estar
dos indivduos em sociedade. No nega que tais impactos causam danos ao meio-ambiente,
com repercusses negativas sociedade humana; mas considera que esses danos podem ser
revertidos sem maiores problemas, desde que se adotem medidas de estmulo de mercado
para a remoo dos fatores que os causaram.
A economia ecolgica, entretanto, rejeita essa postura; para essa corrente, no
ilimitada a capacidade do meio-ambiente de absorver os impactos do sistema econmico.
Ela trata o sistema econmico como um ser vivo, que intercambia energia e matria com
seu meio externo; e considera que, atualmente, a escala do sistema econmico, e natureza
de seus impactos so tais que se sua expanso continuar nos moldes recentes, a resilincia
do meio-ambiente poder ser seriamente afetada, com conseqncias potencialmente
catastrficas.
O livro faz uma avaliao crtica abrangente dessas duas vertentes da economia do
meio-ambiente.

PARTE I. A ECONOMIA E A QUESTO AMBIENTAL

Captulo 1 Crescimento, desenvolvimento e meio-ambiente

Conforme j se mencionou, parcela importante do presente manual est voltado ao

exame das duas principais correntes de pensamento da economia ambiental, ressaltando tanto as
principais contribuies como os pontos fracos de cada uma delas. Entretanto, para que se tenha
uma compreenso mais precisa da essncia dos fenmenos que essas correntes de pensamento
tratam, este captulo apresenta um exame das questes e controvrsias que esto na origem da
economia do meio-ambiente. Em essncia, as mesmas tm a ver com os impactos sobre o meioambiente de um crescimento contnuo da escala da economia mundial. A populao humana e a
produo material vm se expandindo, levando, de um lado, a um aumento continuado da
extrao de recursos naturais do meio-ambiente, e produzindo, do outro lado, volumes cada vez
maiores de emanaes de resduos e rejeitos para o meio-ambiente, muitos de elevado potencial
nocivo. A questo que se coloca : ser que no existem limites para essa expanso? Ser que a
economia mundial pode continuar a se expandir indefinidamente sem provocar srias
repercusses ambientais?
Associado s avaliaes a respeito dessas questes est o enorme desafio de desenhar
estruturas institucionais e aparatos de polticas que possam reduzir os impactos ambientais mais
nocivos tanto os que ocorrem em nvel local como os impactos globais decorrentes da
expanso das atividades humanas. Para enfrentar com sucesso a esse desafio, desejvel que se
forme um consenso a respeito dos problemas ambientais que mais preocupam, e sobre a
natureza dos instrumentos a serem usados para resolv-los ou ameniz-los. Entretanto, esse
consenso est longe de ser alcanado. Como veremos, h formas diferentes de ver essas
questes e sugestes distintas de estratgias e polticas para enfrent-las. Esses distintos pontos
de vista no se restringem anlise econmica, mas eles tm impactos importantes sobre a
evoluo de corrente de pensamento da economia do meio-ambiente.
Para que se possa melhor avaliar a situao, bem como para estabelecer uma base factual
para o estudo da economia do meio-ambiente, julgamos, pois, necessria a presente discusso
introdutria. Ela forma o pano de fundo para o estudo das principais contribuies, e das
maiores deficincias das principais correntes de pensamento da economia do meio-ambiente.
1.

A escala da economia, o estilo de desenvolvimento e o meio-ambiente

1.1. A escala da economia e o meio-ambiente

Comeamos fazendo uma analogia biolgica: consideramos a sociedade humana um

organismo vivo, complexo e multifacetado que, como todo ser vivo, retira energia e matria de
alta qualidade de seu meio externo o meio-ambiente , as emprega para se manter, crescer,
evoluir, e as devolve a esse meio externo degradados, na forma de energia dissipada, resduos e
dejetos ou seja, de poluio. Desde o momento em que, nos primrdios dos tempos, o homem
se organizou em sociedade, esse fluxo de matria e energia est na base do funcionamento da
economia humana semelhantemente, alis, ao que acontece com todo o ser vivo. Mas, por
muitos milnios isso ocorreu sem maiores problemas; h registros histricos, num mbito
geogrfico localizado, de esgotamento de recursos naturais bsicos, com dificuldades para um
determinado pas ou grupo social. Tambm h registros de poluio e de degradao ambiental
intensas, mas tambm em um domnio muito localizado.1
1

Isso ocorreu, por exemplo, nas cidades industriais inglesas nos sculos XVIII e XIX.

Depois da Segunda Guerra Mundial, entretanto, esses problemas comearam a ser

sentidos com uma intensidade e uma amplitude cada vez maiores. Recentemente a economia
mundial atingiu escala suficientemente elevada para fazer com que o ritmo de extrao de
recursos naturais e o de emanaes de rejeitos, de poluio, se tornassem fonte de crescente
preocupao. Na dcada de 1970 a preocupao mais intensa residia na possvel escassez de
recursos energticos; hoje a preocupam mais os possveis impactos de poluio global que se
acumula, especialmente a que vem originando o efeito-estufa as mudanas climticas
geradas por acmulo crescente de dixido de carbono e outros gases na atmosfera. Alm disso,
em nvel localizado, a poluio e a emanao e acmulo de dejetos so motivos de aes
defensivas em quase todos os pases, envolvendo esforos e recursos econmicos e financeiros
cada vez maiores.
Essa evoluo est associada expanso recente do sistema econmico global. A partir
da dcada de 1950 essa expanso se acentuou consideravelmente, exigindo quantidades
crescentes de recursos naturais e gerando volumes cada vez maiores de emanaes ao meioambiente de rejeitos nocivos. A atual preocupao com os impactos ambientais causados pela
sociedade humana resulta, pois, da escala elevada da economia mundial dos nossos dias.
Enquanto esta era reduzida, os impactos globais da atividade econmica eram pequenos e
localizados; com sua ampliao, esses impactos aumentaram significativamente.
Em termos muito gerais, a escala (o tamanho, a dimenso) da economia global tem dois
componentes bsicos: a magnitude da populao humana; e o nvel de renda per capita mdio
ou melhor, o nvel da produo material por habitante. E esses dois componentes tm fortes
relaes com a questo ambiental.
Com efeito, por mais pobre que seja uma sociedade, se a sua populao cresce a uma
taxa elevada, aumenta o nmero de pessoas que requerem alimentos e um mnimo de bens e
servios; aumentam os requerimentos de espao para abrigar e alimentar essas pessoas; e se
ampliam as emisses de resduos, de rejeitos. Aumenta, pois, sua escala. A degradao
ambiental de pases pobres superpovoados e de elevado dinamismo demogrfico tende a ser
qualitativamente diferente da que ocorre nos pases ricos, mas ela existe e preocupante. Inclui,
por exemplo, o lixo que se acumula prximo a residncias e os dejetos humanos no recolhidos
e tratados; a poeira nos aglomerados urbanos; a fumaa da queima de lenha e esterco dentro das
residncias; a destruio dos solos e das florestas associados ocupao de terras, a eroso e a
degradao das guas causadas por populaes de regies de elevada densidade demogrfica e
de taxas elevadas de crescimento populacional.
Por sua vez, mesmo que tenha populao estvel (uma populao que no cresce), um
pas cuja renda per capita se expande acentuadamente usa quantidades crescentes de recursos
naturais e gera emanaes de rejeitos, de poluio, cada vez maiores. Via de regra, o aumento
da renda per capita est associado a uma produo material cada vez maior. E, para que esta
ocorra, tornam-se necessrios cada vez mais recursos naturais. Ademais, os processos de
produo e de consumo em expanso, trazem consigo poluio e degradao ambiental
crescentes. A cincia e a tecnologia podem amenizar a situao, mas as leis da natureza
impedem com que sejam eliminados esses efeitos da expanso da produo material.
Em nvel global, portanto, os dois elementos da equao a expanso da populao e o
crescimento da renda per capita vm resultando em uma escala cada vez maior do sistema
econmico, com impactos ambientais negativos, que se tornaram altamente preocupantes.
Algebricamente, podemos escrever:

Y = Y/P x P ;

e,

DA = (Y)

(1)
(2),

onde Y o produto real total (o Produto Interno Bruto real) da economia em um dado perodo
(digamos um ano), tomado como indicador da escala da sua produo material no perodo; P
representa a populao da economia naquele momento do tempo; e DA, a degradao
ambiental que se observa ento. A primeira equao que, na verdade, uma tautologia diz
que o produto real total em um dado perodo igual renda per capita da economia no perodo,
multiplicada por sua populao. Em essncia, essa representao ressalta os dois grandes
elementos determinantes da escala. Por sua vez, a equao (2) afirma que a degradao
ambiental uma funo da escala da produo material da economia.
importante ressaltar que no h uma relao fixa e estvel entre Y e DA. Essa relao
pode ser diferente entre pases e, dentro de um mesmo pas, pode variar ao longo do tempo. A
configurao da funo (Y) depende da composio da produo e da tecnologia adotada na
produo. Existem pases com estruturas de demanda que requerem produtos cuja manufatura
envolve mais recursos naturais, geram mais poluio e, alm disso, produzem mais lixo na etapa
do consumo. E, para um determinado nvel de produto real, existem tecnologias de produo
que so mais eficientes na converso de materiais bsicos (recursos naturais) em produtos, e que
causam menos poluio que outras. Assim, para um pas em um dado momento, a relao (Y)
vai depender da composio da produo que a sociedade demanda, e da tecnologia adotada
para gerar essa produo.
A figura abaixo ilustra a relao. Ali se v que a composio da produo e o grau de
limpeza das tecnologias usadas na produo determinam a natureza da ligao entre a escala
da produo e a degradao ambiental. Dependendo desses dois elementos, uma mesma escala
determina uma maior ou menor degradao ambiental. E, alterando a composio da produo e
o grau de limpeza das tecnologias usadas, as polticas econmica e ambiental podem, at certo
ponto, modificar os impactos de uma dada escala de produo.

Escala da
economia
(Y=Y/P . P)

Composio
da
produo

Grau de
limpeza
das tecnologias usadas

Degradao
ambiental
(DA)

Tomando a economia do globo terrestre como um todo, no vlido afirmar que existe
uma relao linear e estvel entre a degradao ambiental, DA e a escala Y da produo
material. de se esperar que a DA cresa com Y, mas possvel que essa expanso ocorra a
taxas decrescentes. Em outros termos se, com o crescimento da economia global, houver
transformaes na estrutura da demanda no sentido de bens que usem menos recursos naturais
escassos e que podem ser produzidos com menores emanaes, com menos poluio; e se, ao
mesmo tempo, a produo em expanso envolver o emprego crescente de tecnologias que
poupam recursos naturais escassos, ser possvel continuar ampliando a produo (e o padro de
vida da populao) com incrementos moderados na degradao ambiental. Entretanto, tambm
pode ocorrer o contrrio; a demanda em expanso pode privilegiar produtos intensivos em
recursos naturais escassos e as tecnologias podem no evoluir no sentido de uma produo com

menor degradao ambiental por unidade de produto. Nesse caso, os impactos do crescimento
da produo sobre DA podero vir a ser dramticos.
A tentao a de afirmar que, dos dois cenrios esboados no pargrafo anterior, o
primeiro o mais plausvel. Entretanto, ao contrrio do que parecem crer alguns economistas,
no h nenhuma lei, natural ou da economia, que nos garanta que isso acontea. H mesmo
quem suspeite que o contrrio vem ocorrendo.
No aleatria, entretanto, a relao entre a escala da economia e a degradao
ambiental. Os diversos fatores que estabelecem essa relao so, em grande parte, determinados
pelo estilo de desenvolvimento da economia. Certos estilos de desenvolvimento fazem com que
uma mesma escala produza maiores impactos ambientais negativos em alguns pases do que em
outros. Essa questo examinada a seguir.
1.2. Estilos de desenvolvimento e meio-ambiente
O ponto que se deseja enfatizar que o padro de degradao ambiental de cada pas
fortemente afetado por seu estilo de desenvolvimento.2 E, em larga medida, o estilo de
desenvolvimento de uma sociedade resulta da forma como a renda apropriada pelos seus
diferentes segmentos. Essa apropriao afeta a estrutura da demanda e, portanto, se reflete na
composio da produo levada a efeito para atender a essa demanda. Influenciando na
configurao da estrutura produtiva do pas, a estrutura de demanda , pois, fator na
determinao das caractersticas das tecnologias empregadas, das intensidades de uso de fatores
de produo como a mo-de-obra e o capital; e tambm afeta a intensidade e os tipos de
recursos naturais empregados na produo e a natureza e intensidade de resduos, rejeitos e
poluio que so gerados.
Uma melhor compreenso de como o estilo de desenvolvimento se reflete no meioambiente requer, pois, que se esclaream elementos das caixas da relao, acima, entre a escala
da economia e o meio-ambiente. Isso feito na Figura 1, abaixo; vemos ali o sistema econmico
inserido em um meio externo, com o qual interage. Uma vez que a sociedade estabelea quem
demanda e o que demandado (ou seja, que os bens e servios os diferentes grupos sociais
requerem), a economia tem como principal funo a de organizar atividades e alocar recursos
para a produo dos bens e servios demandados. Estabelecem-se, assim, como se produz (com
que tecnologias), a partir de que recursos bsicos se produz, e onde se localiza a produo.
Os elementos que influenciam a configurao de quem (quais os grupos da sociedade)
tem mais ou menos fora nos mercados e o que demandado por esses grupos, so
denominados fatores dinmicos do estilo de desenvolvimento. Esses fatores incluem a renda per
capita; a distribuio da riqueza, da renda e das oportunidades; a estrutura de gostos e
preferncias dos que tem mais renda para sustentar demandas; e os hbitos e preferncias
importados do exterior (importante na atual era da globalizao).
Como se pode ver na Figura 1, as caractersticas do sistema produtivo da economia so
determinadas pela natureza dos produtos que a sociedade demanda, pelas tecnologias
disponveis, pela estrutura empresarial, por fatores de ordem espacial, e (com muito peso na era
2 Para uma discusso do conceito de "estilo de desenvolvimento" e sua relao com o meio ambiente, ver Sunkel,

1980.

da globalizao), por influncias internacionais. Todos estes configuram os fatores estruturais

do estilo de desenvolvimento.
FIGURA 1. INTE-RELAES ENTRE O SISTEMA ECONMICO E O MEIOAMBIENTE
RECURSOS
NATURAIS
COMO
INSUMOS

MEIO-AMBIENTE

ESTADO
GERAL
DO MEIO
AMBIENTE
Rejeitos
Degradao

Rejeitos
Degradao

SISTEMA
ECONMICO

Produo

Consumo

Reciclagem

Como se produz
Onde ocorre a produo
A partir de que se produz

Quem demanda
O que se demanda

FATORES ESTRUTURAIS
Tipos de produtos gerados
Tecnologias
Fatores espaciais
Estrutura empresarial
Fatores e influncias internacionais.

FATORES DINMICOS
Renda per capita
Distribuio de renda, de
riqueza e de oportunidades
Gostos e preferncias
Importao de
hbitos de consumo.

POLTICAS

Se, num primeiro momento, os elementos estruturais do estilo de desenvolvimento so

determinados pelos fatores dinmicos, estes por sua vez, acabam sendo afetados pelos elementos
estruturais. Do sistema produtivo emanam no apenas os bens e servios demandados, mas
tambm renda, que apropriada por diferentes segmentos da sociedade. Assim, no longo prazo,
a conformao e mudanas na estrutura produtiva podem alterar a distribuio de renda e da
riqueza da economia, modificando os seus fatores dinmicos.
Observa-se, ademais, que polticas pblicas podem afetar, tanto os fatores dinmicos
(alterando, por exemplo, a distribuio da renda), como os fatores estruturais (por exemplo,
facilitando a importao de tecnologias, ou abrindo a economia para o exterior).

A Figura 1 representa o sistema econmico em um dado momento. Como j se indicou,

porm, ao longo do tempo a situao tende a se modificar. O funcionamento do sistema
produtivo pode, por exemplo, alterar a distribuio de renda, afetando os montantes demandados
e a composio da demanda; e essas mudanas requerem ajustes na estrutura produtiva. As
polticas pblicas tambm atuam ao longo do tempo, provocando alteraes, tanto nos fatores
dinmicos como nos estruturais. Entretanto, exceto em caso de alterao radical na estrutura da
sociedade (por exemplo, a provocada por uma revoluo), as mudanas, tanto do lado dos
fatores dinmicos como no dos fatores estruturais tendem a ser lentas, graduais.
Em suma, o sistema econmico considerado um organismo vivo e complexo no atua
em isolamento. Ele interage com o meio-ambiente, do qual extrai recursos naturais
fundamentais, e no qual despeja dejetos. Alm disso, o sistema econmico funciona num espao
geogrfico; e suas incurses nesse espao tendem a alter-lo consideravelmente. A economia
afeta, pois, o estado geral do meio-ambiente. O estilo de desenvolvimento tem, assim, muito a
ver com os impactos ambientais emanados do sistema econmico. Determinando as quantidades
e os tipos de bens e servios a serem produzidos e consumidos, bem como a organizao da
produo e as tecnologias que esta emprega, afeta, tanto a extrao de recursos energticos e
naturais do meio-ambiente, como as emanaes de resduos para o meio-ambiente e as incurses
sobre o espao. , assim, um fator importante na determinao da degradao que o sistema
econmico impe sobre o meio-ambiente.
Em termos da relao (2), acima, o estilo de desenvolvimento fundamental no
estabelecimento dos impactos de um dado nvel de Y (produto real) sobre o meio-ambiente.
Pases com um mesmo nvel de Y em um dado ano, vo exibir impactos ambientais distintos,
dependendo dos respectivos estilos de desenvolvimento. Diferentes estilos de desenvolvimento
geram padres de consumo e estruturas produtivas distintos e, portanto, impactos ambientais
diferentes. A distribuio de renda molda a demanda, o padro de consumo, a estrutura
produtiva e natureza dos resduos lanados no meio-ambiente. Alm disso, determina, em larga
medida, as carncias que os segmentos mais pobres da sociedade experimentam, e que tambm
produzem considerveis impactos ambientais e sociais.
O meio-ambiente, por sua vez, possui certa resilincia, ou seja, certa capacidade de se
auto-regenerar das agresses do sistema econmico. Entretanto, essa resilincia tem limites.
Uma agresso muito forte pode produzir mudanas drsticas no meio-ambiente, afetando a sua
resilincia. E o comprometimento da resilincia do meio-ambiente pode provocar situaes
irreversveis, com efeitos dramticos sobre o prprio funcionamento do sistema econmico. o
que acontece, por exemplo, em nvel de ecossistemas que experimentam o processo de
desertificao causada pela ao humana.
Os limites da resilincia do meio-ambiente so uma questo que a economia do meioambiente deveria priorizar; mas, como veremos, a escola de pensamento dominante a
economia ambiental neoclssica tende a exibir forte otimismo a esse respeito, e focaliza, quase
exclusivamente, aspectos do funcionamento do sistema econmico. A economia ecolgica a
outra corrente de pensamento focalizada enfatiza esses aspectos Essa questo examinada em
maior profundidade em outros captulos deste volume.

Voltando relao entre a escala da economia e o meio-ambiente, vimos que, dado o seu
estilo de desenvolvimento, a evoluo da degradao ambiental gerada por uma sociedade vai
depender da dinmica dos dois componentes da escala da economia (Y): a da sua populao (P),

e a da sua produo (material) per capita (Y/P). A seguir, esboam-se as tendncias recentes das
dinmicas desses dois componentes da escala da economia.
2.

A dinmica demogrfica

O nmero de pessoas que, em um dado momento no tempo, habitam o globo terrestre

fator fundamental na determinao dos impactos da sociedade humana sobre o meio-ambiente.
Mais importante, porm, so a taxa de crescimento dessa populao, e a distribuio geogrfica
de tal crescimento. Essas questes so examinadas na presente seo; para tal, so focalizados
as estimativas e projees demogrficas da Diviso de Populao das Naes Unidas, resumidas
na Tabela 1 adiante.

Tabela 1. Populao Estimada e Projetada para o Mundo, para Grupos de Pases em Classificados
em Termos de Grau de Desenvolvimento, e de Grandes reas Geogrficas, 1950 e 2000 (populao
estimada), e 2050 (populao projetada). Taxas Mdias Anuais de Crescimento, 1950-2000 e 20002050.
Populao Estimada
(milhes de habitantes)

MUNDO

Pases Desenvolvidos
Pases em Desenvolvimento
Mais Pobres
Outros

Taxa Mdia Geomtrica de

Crescimento
(% ao ano)

1950

2000

2050

1950-2000

2.518

6.071

8.919

1,76

0,77

813

1.194

1.220

0,77

0,04

1.705

4.877

7.699

2,10

0,91

200
1.505

668
4.209

1.675
6.024

2,41
2,06

1,84
0,72

221
1.398
167
547
172
13

796
3.680
520
728
316
31

1.803
5.222
768
632
448
46

2,56
1,94
2,27
0,57
1,22
1,74

1,64
0,70
0,78
-0,28
0,70
0,79

2000-2050

Grandes Regies
frica
sia
Amrica Latina e Caribe
Europa
Amrica do Norte
Oceania

Fonte: United Nations, Department of Economic and Social Affairs, Population Division, World
Population Prospects: the 2002 Revision. United Nations, fevereiro, 2003 (www.unpopulation.org.)

Merecem destaque os seguintes aspectos da dinmica demogrfica recente, revelados

pelos dados da tabela:
1. Os dados das Naes Unidas mostram que, entre 1950 e 2000 a populao do mundo
aumentou cerca de 141%, de 2,5 bilhes a quase 6,1 bilhes de habitantes. A taxa mdia de
crescimento nesses 50 anos foi de 1,76% ao ano. No perodo a populao mundial apresentou
um incremento de quase 3,6 bilhes de pessoas.

2. Olhando para o futuro, a expectativa a de que, em continuao tendncia observada no

perodo 1950-2000, na primeira metade do sculo XXI ocorra, em todo o mundo, acentuada e
generalizada desacelerao demogrfica. Considera-se que a taxa de crescimento da populao
mundial, que foi de 1,76% na segunda metade do sculo XX, em mdia, e que na virada do
milnio j havia cado para cerca de 1,2% ao ano, continuar declinando; a mdia esperada para
a primeira metade do sculo XXI de cerca de 0,77% ao ano.
No obstante tal desacelerao, porm, no comeo do sculo XIX o mundo ainda registrava
um incremento de cerca de 77 milhes de pessoas por ano; e, segundo as Naes Unidas, a
populao do nosso globo dever ultrapassar os 8,9 bilhes de pessoas em 2050. Se essa
projeo se confirmar, ao trmino da primeira metade do sculo XXI a populao mundial ter
tido um incremento de quase trs bilhes de pessoas em relao de 2000.
3. Chama a ateno na Tabela 1 a elevada participao da populao dos Pases em
Desenvolvimento (PEDs) na populao mundial total. Em 1950 a populao dos PEDs
totalizava 1,7 bilhes de habitantes, com participao de 67,7% do total mundial; e em 2000
esta ultrapassou a casa dos 4,8 bilhes de pessoas, tendo a sua participao atingido os 80,3%.
No mesmo perodo, a participao dos Pases Desenvolvidos (PDs) caiu substancialmente, de
32,3% para 19,7%.
O que explica a diferena na evoluo demogrfica desses dois grupos so as respectivas
taxas de crescimento mdio anual; enquanto a populao dos PDs aumentou a uma taxa mdia
de apenas 0,7% ao ano em mdia entre 1950 e 2000, a dos PEDs aumentou elevada taxa mdia
anual de 2,1 %.
No grupo dos PEDs, a populao dos Pases em Desenvolvimento mais Pobres (PDMPs)
expandiu-se a elevada taxa mdia anual de 2,4%, passando de 200 milhes de habitantes em
1950 a 668 milhes em 2000. A taxa de crescimento desse grupo mostrou-se bastante elevada,
mas o incremento absoluto foi de apenas cerca de 448 milhes de pessoas. Mesmo assim, sua
participao relativa aumentou de 7,9% da populao mundial em 1950, para 11,0% em 2000.
A populao do grupo dos Outros Pases em Desenvolvimento, OPDs teve um aumento
absoluto expressivo, passando de 1,5 bilhes, para 4,2 bilhes de pessoas; a taxa de crescimento
de sua populao foi de 2,06% ao ano em mdia no perodo, e sua participao relativa na
populao mundial aumentou de 59,5% em 1950, para 69,2% em 2000.
4. As projees para o perodo 2000-2050 indicam que essa concentrao espacial do
crescimento demogrfico dever continuar. Observando as projees verifica-se que:
A populao dos Pases Desenvolvidos permanecer virtualmente constante; a taxa de
crescimento mdio da populao dos PDs projetada para o perodo de apenas 0,04% ao
ano no perodo.
A populao dos Pases em Desenvolvimento como um todo, por sua vez, dever crescer
taxa mdia anual de 0,91%. Pode no parecer muito, mas essa taxa deve ser avaliada com
base na populao total desse grupo de pases, que enorme em 2000 ela totalizava
quase 4,9 bilhes de habitantes. Por isso, as projees das Naes Unidas so de um
crescimento absoluto de mais de 2,8 bilhes de pessoas no perodo 2000-2050, ou mais de
2,3 vezes a populao total da China em 2000.

10

Merece ateno especial a projeo de crescimento do grupo de pases em

desenvolvimento mais pobres (PDMPs). Vimos que, na segunda metade do sculo passado
a taxa de crescimento desse grupo de pases, de 2,41% ao ano, foi a mais elevada dentre as
dos trs grupos de pases da Tabela 1. Embora em 1950 a sua populao ainda fosse
diminuta (200 milhes de pessoas ou 7,9 do total mundial), esse crescimento significou a
adio de quase 470 milhes de pessoas, elevando sua participao relativa para 11,0% do
total mundial. Alm disso, importante ressaltar que as projees das Naes Unidas so
de um crescimento da populao dos PDMPs para o perodo 2000-2050 a uma taxa mdia
anual de 1,84%, quase 2,4 vezes maior do que a taxa estimada para o mundo como um
todo (0,77% a.a.). Se concretizada essa previso, em 2050 o grupo dos pases mais pobres
dever ter uma populao de quase 1,7 bilhes de pessoas, elevando sua participao
relativa na populao mundial para 18,7%. A primeira vista esta proporo pode no
parecer muito elevada, mas importante considerar que esse grupo de pases continuar a
apresentar uma parcela substancial dos miserveis do nosso planeta.
O grupo dos outros pases em desenvolvimento (OPDs) dever, segundo as projees,
crescer a taxa moderada de 0,72% ao ano no perodo 2000-2050. Entretanto, importante
ter-se em vista a base extremamente elevada sobre a qual comea a incidir esse
crescimento (cerca de 4,2 bilhes de pessoas em 2000). Assim, a se cumprirem as
projees das Naes Unidas, teremos um incremento absoluto de um pouco mais de 1,8
bilhes de pessoas a sua populao ao longo da primeira metade do sculo XXI. Todavia,
tratando-se de pases nos quais, em mdia, a presso demogrfica sobre sua base de
recursos menos intensas do que a do grupo dos mais pobres, menos grave embora
no deixe de ser preocupante a situao esperada para os OPDs.
5. A perspectiva da dinmica demogrfica de grandes grupos populacionais, acima
registrada, traduz a mdia do que deve acontecer em cada um desses grupos. Mas ela esconde
variaes bastante significativas entre os pases que compes tais grupos. Seguem-se alguns
exemplos:
Chamam a ateno as diferenas entre os dois pases mais populosos do mundo, ambos
pertencentes ao grupo dos OPDs: a China e a ndia. A China, com poltica drstica de
controle da natalidade, reduziu substancialmente sua taxa de crescimento demogrfico
para prximo de zero; j a ndia, cuja populao recentemente ultrapassou a casa do
bilho de habitantes, vem se mostrando mais complacente em relao expanso de sua
populao, que vem crescendo a taxas relativamente elevadas.
Na verdade, no h um comportamento uniforme entre os pases da sia, embora todos
registrem ntida tendncia de desaceleraro demogrfica. Tanto que a projeo das
Naes Unidas para o perodo 2000-2050 a de uma taxa de crescimento mdio de 0,7%
ao ano para a sia, bem abaixo dos 1,94% ao ano que prevaleceram na segunda metade do
sculo XX. Entretanto, mesmo esses 0,7% ao ano preocupam, dada a imensa base de
populao sobre a qual incide essa taxa; em 2000 a sia j detinha quase 3,7 bilhes de
habitantes e a projeo para 2050 a de um total de mais de 5,2 bilhes de habitantes para
a regio, que tambm inclui enormes bolses de pobreza e misria.
No grupo dos PDs, h um contraste entre pases com expectativas de declnio demogrfico
no perodo, como o Japo e alguns pases da Europa, e o Estados Unidos, que deve
apresentar incremento demogrfico na primeira metade do sculo XXI.

11

No grupo dos mais pobres (os PDMPs ) tambm existem contrastes; alguns pases deste
grupo devero apresentar crescimento muito elevado, mas outros tero crescimento quase
nulo. Isso discutido em mais detalhe no prximo item.
6. Tm merecido ateno especial os impactos da epidemia de AIDS sobre a dinmica
demogrfica dos pases da frica ao sul do Saara a maioria do grupo dos mais pobres. S
para exemplificar, espera-se que o aumento de mortalidade provocada pela epidemia nos sete
pases mais afetados na regio, todos localizados no sul do continente, faa as suas populaes
permanecerem virtualmente inalteradas no perodo 2000-2050 (ela dever passar 74 milhes de
pessoas em 2000, para apenas 78 milhes em 2050). A expectativa , inclusive, que pases como
a frica do Sul, Botswana, Lesoto e Swaziland tero declnios absolutos de suas populaes.
Em contraste, os pases do grupo menos afetados pela epidemia da AIDS devero apresentar
crescimento demogrficos expressivo, o que explica a taxa de 1,8% ao ano empregada nas
projees das Naes Unidas para a primeira metade do corrente sculo.
So as seguintes as questes que se colocam em face a esse panorama da dinmica
demogrfica mundial:
1. Ter o nosso globo a capacidade de, por volta de 2050, alimentar os seus quase 9
bilhes de habitantes? Ser possvel esperar uma melhora na nutrio das camadas
mais pobres dessa populao, particularmente nos pases em desenvolvimento?
2. Podero as cidades absorver vrios bilhes de pessoas em condies adequadas de
sade, educao, habitao, emprego e segurana? A expectativa a de que, em 2050
bem mais da metade da populao mundial esteja residindo em cidades.
3. Qual o impacto dessa expanso demogrfica sobre o consumo de energia e de outros
recursos naturais? E sobre a poluio? Em outros termos, ter o nosso globo
condies de absorver o estresse causado pelo crescimento econmico necessrio
para atender minimamente s aspiraes dos habitantes dos pases em
desenvolvimento? Ou seja, ser que em 2050 o sistema econmico global ter
condies de oferecer padres de vida aceitveis a quase 9 bilhes de habitantes sem
impor profunda e irreversvel degradao ambiental?
Essas questes so focalizadas em maior detalhe adiante. Antes examinaremos os
elementos da dinmica demogrfica, com o objetivo de estabelecer uma base analtica mnima
para uma avaliao desta.
2.1. Elementos da dinmica demogrfica
As projees do crescimento demogrfico de grupos de pases, examinadas acima, no
foram feitas mediante mera extrapolao de tendncias recentes. Elas se apoiaram, ao invs, em
hipteses sobre a evoluo de variveis demogrficas bsicas que afetam a magnitude e a
evoluo no tempo das taxas de crescimento demogrfico. A demografia desenvolveu bases
tericas que nos permitem ter certas expectativas sobre as mudanas desses variveis em face a
estgios do desenvolvimento de sociedades de diferentes tipos.
O diagrama que se segue apresenta um esboo simplificado dos principais fatores que
afetam a taxa de crescimento demogrfico de um dado pas ou regio.

12

Fecundidade

NATALIDADE

Servios de Sade e
de Saneamento

MORTALIDADE

VARIAO
DEMOGRFICA

MIGRAO LQUIDA
(imigrao emigrao)

Em um dado perodo, a variao lquida da populao de um pas, ou seja, a variao do

estoque de pessoas que habitam o pas, determinada pelas entradas e pelas sadas desse
estoque no perodo. As entradas no estoque se originam, de um lado, dos nascimentos; e do
outro, da imigrao, ou seja, das pessoas de fora do pas que para ele se deslocam e l passam a
residir. Por sua vez, as sadas do estoque so determinadas, de um lado, pelos que morrem, e
do outro, pelos que saem do pas, indo residir em outros lugares. Os nascimentos a natalidade
so determinados pela taxa de fecundidade (alguns a denominam de taxa de fertilidade), que
reflete o comportamento reprodutivo do pas (ver adiante). A mortalidade, por sua vez, tem
muito a ver com as condies de sade e sanitrias do pas. J a imigrao e a emigrao que
ocorre em um dado perodo que esto representados como migrao lquida no diagrama,
dependem de um complexo de fatores internos e externos (que no ser detalhado aqui). Seguese a conceituao dos elementos que compem a taxa de variao demogrfica de um pas.
A taxa de fecundidade (de fertilidade): trata-se do nmero de nascimentos vivos que,
em mdia, se estima que uma mulher de um pas ou regio tem ao longo de sua vida reprodutiva
(para fins estatsticos esta se situa entre os 15 e 49 anos de idade, em mdia). Refere-se a um
dado momento do tempo.
Se considerarmos um dado ano, veremos que a taxa de fecundidade de diversos pases
tende a ser muito diferente. E o mesmo tende a ocorrer para um determinado pas ao longo do
tempo. Em termos de grandes regies do mundo, por exemplo, no perodo 1990-95 a taxa de
fertilidade da Europa foi de 1,7 crianas por mulher, enquanto na frica essa taxa alcanou 6,0,
na sia 3,2 e na Amrica do Sul, 2,9 crianas por mulher em condies de reproduzir.3
Note-se que, na Europa, a mdia dos nascimentos por mulher nem mesmo repe a
unidade bsica responsvel por sua ocorrncia (o casal). Isso no obstante, a populao desse
continente no vem experimentando declnio como se v na Tabela 1, no perodo 1950-2000 a
taxa mdia anual de crescimento da populao europia foi de 0,57%. Isso ocorre em razo da
imigrao, ou seja, das pessoas que ingressaram na Europa oriundas de outros continentes. J na
frica ao sul do Saara, a taxa de fertilidade (6,0 nascimentos por mulher) muito maior que a
necessria para substituir o casal; esse um fator na alta taxa de crescimento de sua populao,
a despeito da tambm elevada (e crescente, em virtude da epidemia de AIDS) taxa de
mortalidade do continente. Essa uma das razes porque a dinmica demogrfica dessa regio
vem causando preocupao.
3

Dados demogrficos de World Resources Institute, World Resources 1994-95. Nova Iorque: Oxford University
Press, 1994, cap. 16, Tabela 15.2.

13

Um outro aspecto a ser ressaltado que, ao longo do tempo, a taxa de fecundidade de

um determinado pas ou regio tende a declinar. Na Europa, por exemplo, a taxa de fertilidade
caiu de 2,2 nascimentos vivos por mulher entre 1970 e 1975 para os j mencionados 1,7 entre
1990 e 1995. Na Amrica do Sul a fertilidade declinou entre esses anos, de 4,6 a 2,9
nascimentos por mulher; na sia o declnio foi de 5,1 a 3,2 nascimentos. A frica, entretanto,
apresentou declnio de fecundidade insignificante entre esses perodos, de 6,6 a apenas 6,0
nascimentos vivos por mulher.
A evoluo da fecundidade no Brasil. O Brasil repete esse mesmo padro. Os dados da
Tabela 2, a seguir, mostram que, em um dado ano, a fecundidade maior nas regies mais
pobres que nas mais desenvolvidas; e que, entre 1960 e 2000 a taxa de fertilidade declinou
acentuadamente em todas as regies, e assim, no pas como um todo.
Tabela 2. Brasil e Grandes Regies Taxa de Fecundidade, 1960-2000

Grandes Regies
Brasil
Norte
Nordeste
Sudeste
Sul
Centro-Oeste

1960

1970

1980

1991

2000

6,3
8,6
7,4
6,3
5,9
6,7

5,8
8,2
7,5
4,6
5,4
6,4

4,4
6,4
6,2
3,5
3,6
4,5

2,9
4,2
3,7
2,4
2,5
2,7

2,3
3,2
2,6
2,1
2,2
2,2

Fonte: IBGE, Censo Demogrfico 2000 Fecundidade e mortalidade infantil:

Resultados preliminares da amostra. Rio de Janeiro: IBGE, 2002.

Tomando o pas como um todo, entre 1960 e 2000 a taxa de fecundidade caiu de 6,3 para
2,3 filhos por mulher. Essa reduo ocorreu inicialmente de forma lenta, de 6,3 para 4,4 filhos
por mulher em 1980, mas deste ltimo ano a 1991 e queda se acentuou; nesse perodo a taxa de
fecundidade passou de 4,4 e para 2,3 filhos. E uma evoluo semelhante ocorreu em todas as
grandes regies do pas, embora tenham se mantidas as diferenas nos nveis da taxa de
fertilidade entre elas em cada ano.
As diferenas entre as regies tm a ver com diferenas nos seus graus de
desenvolvimento. Como no resto do mundo, para um dado ano a fecundidade maior nas
regies mais pobres que nas mais desenvolvidas. Em 1960, por exemplo, as taxas de
fecundidade das regies Norte e Nordeste foram de 8,6 e 7,4 filhos por mulher, enquanto que as
das regies Sudeste e Sul foram de 6,3 e 5,9 filhos por mulher, respectivamente.
Semelhantemente, em 2000 as taxas de fecundidade das regies Norte e Nordeste foram 3,2 e
2,6 filhos por mulher, e as das regies Sudeste e Sul foram de 2,1 e 2,2 filhos por mulher,
respectivamente. Todas as regies experimentaram forte declnio de fecundidade, mas as
diferenas se mantiveram.
Tero os movimentos observados nas taxas de fecundidade, no s no Brasil como em
todo o mundo, sido obras do acaso? Esta questo discutida a seguir.
Determinantes no declnio da taxa de fertilidade. As redues ao longo do tempo da
taxa de fecundidade, tm sido determinadas por fatores como:

14

Aumentos de renda per capita, da urbanizao, do acesso contracepo e a programas

de planejamento familiar ou de sade reprodutiva, e da educao da mulher. Influram, tambm,
fatores religiosos, culturais e tradies.
Um fator importante est no fato de que as famlias no meio rural dos pases pobres
necessitam ter muitos filhos. Isso porque alta a probabilidade de alguns morrerem; o casal
quer ter a certeza de que um nmero suficiente de filhos sobreviver para ajudar nos trabalhos
do campo e para prover o seu sustento na velhice. Com o desenvolvimento da economia, com a
urbanizao, com a melhoria de padro de vida e com o desenvolvimento da previdncia social
isso cessa de ocorrer. Ocorrendo essas mudanas, um casal tpico passa a desejar menos filhos;
ademais, nas cidades bem maior o acesso educao e tendem a ser disponveis mais
informaes sobre como realizar controle da natalidade.
O momento demogrfico. Suponhamos, apenas para raciocinar, que em um pas de
elevada fecundidade (digamos, de 5,5 nascimentos por mulher, em mdia), esta subitamente
casse para um nvel inferior a 2,1 nascimentos por mulher (o nvel de reposio do casal).
Suponhamos ainda, que no haja movimentos migratrios e que a taxa de mortalidade
permanea constante. A demografia demonstra que, apesar dessa drstica reduo da taxa de
fecundidade, a populao do pas continuaria a aumentar por algum tempo. Isto porque pases de
elevada fecundidade geralmente tm populaes jovens; ou seja, exibem uma estrutura de idade
da populao com elevada proporo de mulheres em idade reprodutiva. Assim, mesmo que se
reduzisse drasticamente a fecundidade, por algum tempo ainda permaneceria elevada a
proporo de mulheres em condies de ter filhos. Mesmo que estas tivessem apenas por volta
de 2 filhos, em mdia, como so numericamente expressivas, manteriam a populao crescendo
por um perodo ainda substancial. Seriam necessrias algumas dcadas para que a populao
fosse envelhecendo e houvesse um declnio aprecivel na proporo de mulheres em idade de
procriar. S ento o pas passaria a experimentar reduo expressiva na taxa de crescimento
demogrfico. Esse fenmeno recebe a denominao de momento demogrfico.
A taxa de natalidade: a taxa de fecundidade e a participao das mulheres em idade de
procriar na populao determinam a taxa de natalidade de um pas ou regio. Trata-se da
proporo do nmero de nascidos em um perodo de tempo em relao populao total.
evidente que, com a queda da taxa de fecundidade e com o envelhecimento da
populao, diminui a taxa de natalidade; a procriao humana se reduz e, portanto, os
nascimentos diminuem. Mas, na melhor das circunstncias, este tende a ser um fenmeno
gradual, que se desenrola ao longo de muitos anos.
Taxa de mortalidade: compreende o nmero de mortos anuais de um pas ou regio,
como proporo de sua populao total. Nos ltimos 150 anos quase todos os pases registraram
um acentuado declnio de suas taxas de mortalidade. Para se ter uma idia, na Europa de 1800 a
expectativa de vida o nmero de anos que, em mdia, uma pessoa nascida em um dado ano
num pas ou regio, pode esperar viver era de cerca de 35 anos apenas. Cem anos depois a
esperana de vida ainda era de cerca de 50 anos um aumento de apenas 15 anos em um sculo.
Mas as subsequentes redues de mortalidade fizeram a esperana de vida dos pases
industrializados alcanar 66 anos em 1950, e cerca de 75 anos em 1995.4 Esse forte aumento da
esperana de vida tem a ver, no s com melhorias de padro de vida, propiciados por aumentos
de renda per capita, mas de forma muito especial, com melhorias da nutrio, com avanos na
medicina, com o melhor acesso da populao a servios de sade, com a descoberta de vacinas e
4

Idem, ibidem, p. 29.

15

a realizao de campanhas de vacinao bem sucedidas, e com crescentes investimentos na

proviso de gua tratada e em saneamento bsico.
Na verdade, avanos da medicina e de prticas na rea da sade pblica fizeram com que
a mortalidade dos pases em desenvolvimento tambm casse rapidamente, levando suas
esperanas de vida a aumentar mais que a evoluo das suas rendas per capita permitiria prever
cerca de meio sculo atrs. Para se ter uma idia, se em 1950 a esperana de vida dos pases em
desenvolvimento ainda era de cerca de 40 anos, em 1995 j havia alcanado os 62 anos.
A taxa de crescimento vegetativo da populao. Compreende a diferena entre a taxa
de natalidade de um pas ou regio, em um dado ano, e a sua taxa de mortalidade nesse mesmo
ano. Essa taxa deve, evidentemente, ser calculada sem computar a migrao lquida do pas ou
regio no ano. Uma migrao lquida positiva (imigrao maior que a emigrao) faz a taxa de
crescimento da populao ser mais elevada que a taxa de crescimento vegetativo. O contrrio
ocorre em pas ou regio com migrao lquida negativa.
No perodo 1990-1995 a taxa mdia de crescimento demogrfico dos pases
desenvolvidos era de apenas 0,48%, graas a uma combinao de taxas de fecundidade e de
mortalidade muito reduzidas. Vimos que nesses pases, h muito tempo a taxa de crescimento
vem apresentando gradual, mas contnua desacelerao, como resultado de redues moderadas,
mas persistentes, nas taxas de fecundidade e de mortalidade, sendo que a desacelerao das
primeiras foi mais intensa.
Nos pases em desenvolvimento, porm, a taxa de fecundidade s passou a declinar mais
acentuadamente nas trs ltimas dcadas do sculo XX. Entretanto, a taxa de mortalidade
comeou a cair sensivelmente j na dcada de 1950, graas a ampla difuso da vacinao e de
programas de sade pblica e de investimentos em saneamento bsico. Como as taxas de
natalidade se mantiveram elevadas, as taxas de crescimento demogrfico passaram a
experimentar fortes aumentos. Teve incio, naqueles pases, o processo de transio de elevadas
para reduzidas taxas de crescimento a transio demogrfica. Esse fenmeno examinado a
seguir.
A transio demogrfica. A evoluo no tempo das variveis demogrficas que
caracterizam a transio demogrfica ilustrada na Figura 2, abaixo. Ali vemos uma trajetria
tpica de pases em desenvolvimento mais avanados, como o Brasil. Observam-se trs fases
distintas:
A fase inicial (at o ano To, no grfico) em que, tanto a taxa de natalidade como a de
mortalidade so elevadas e o crescimento vegetativo da populao no muito alto. Em To
comeam a ser sentidos os efeitos sobre a taxa de mortalidade de programas de sade pblica,
de vacinao e de saneamento bsico. Alm disso, ocorrem mudanas na economia: a
industrializao se intensifica, se aprofunda a diversificao produtiva e se acelera a
urbanizao. Em conseqncia, a taxa de mortalidade passa a declinar rapidamente. Como a
taxa de natalidade experimenta redues muito mais lentas, ocorre um forte aumento na taxa de
crescimento vegetativo (a diferena entre as duas taxas).
Figura 2 - Transio Demogrfica
Taxas de
natalidade e de
mortalidade

16

Natalidade
Mortalidade

To

T1

T2

Tempo (anos)

A segunda fase: esta se inicia em T1 e, ao seu final ter se completada a transio

demogrfica. Nesta fase, a taxa de fecundidade passa a registrar fortes redues, levando a um
contnuo declnio da taxa de natalidade. Em razo do fenmeno do momento demogrfico,
inicialmente esse declnio reduzido; isso estaria ocorrendo, por exemplo, no momento T1.
Com o tempo, entretanto, o declnio da taxa de natalidade se acentua, aproximando-se outra vez
da taxa de mortalidade, que se reduziu rapidamente j em To. Quando isto acontece, a taxa de
crescimento vegetativo passa a diminuir consideravelmente. Na Figura 2, a segunda fase chega
ao fim em T2, quando as duas taxas se estabilizam, registrando quando muito, apenas redues
graduais. Observe-se que no momento T2 a taxa de natalidade ser apenas um pouco maior que
a da mortalidade, o que faz com que o crescimento vegetativo da populao seja relativamente
reduzido.
No Brasil, a segunda fase teve incio aps a II Guerra Mundial. A taxa de mortalidade
experimentou acentuada reduo, fazendo a taxa de crescimento vegetativo da populao
alcanar nveis altssimos (esta chegou a cerca de 3% em 1950). Vimos que, por volta do fim de
meados da dcada de 1960 comeou a ocorrer firme queda da taxa de fecundidade e, depois, da
taxa de natalidade. Em conseqncia, houve contnua reduo na taxa de crescimento
vegetativo, que no perodo 1991/2000 se situou em apenas 1,63% ao ano (conforme dados dos
Censos Demogrficos). E a tendncia dessa queda de continuar. Na verdade, a transio
demogrfica no Brasil ainda no se concluiu; projees do IBGE estimam que, por volta de
2020, a taxa de crescimento da populao do pas atingir cerca de 0,7% ao ano menos da
metade da taxa para dcada de 1990.
2.2. Populao, pobreza e meio-ambiente
Por que os padres de crescimento demogrfico dos pases em desenvolvimento tendem
a ser considerados ameaa ao meio-ambiente? Isso acontece essencialmente porque quase todos
os pases com taxas elevadas de crescimento demogrfico so pobres. Alm disso, alguns destes
exibem considerveis densidades demogrficas. Nessas circunstncias, o crescimento
demogrfico implica em acentuada expanso na demanda de alimentos, combustveis e outros
bens e servios, resultando em substancial presso sobre o meio ambiente. Junto com o avano
recente da urbanizao nos pases em desenvolvimento, isso tambm implica na aglomerao de
segmentos mais pobres da populao em espaos limitados, com igualmente forte
comprometimento do meio-ambiente.
Com efeito, em pases densamente povoados o aumento na demanda por alimentos
geralmente conduz adoo de processos de ocupao, abertura e uso descontrolados de terras,
com cultivos de zonas inadequadas (encostas de montanha, ecossistemas frgeis), resultando em
crescente degradao de solos, perda de fertilidade, eroso e, no limite, em desertificao. Em

17

muitos desses pases observa-se, tambm, a abertura indiscriminada de reas virgens, com
rpida eliminao da vegetao nativa e conseqente alterao de habitas e destruio de
biodiversidade. Em tese, esses processos podem ser controlados, mas, em situaes de rpida
expanso demogrfica e de acentuada pobreza isso se torna virtualmente impossvel. Como
esperar que haja controle da degradao da natureza com uma populao pobre que cresce
rapidamente e que depende fundamentalmente de recursos naturais para sobreviver?
Como se mencionou, tem se verificado nos pases em desenvolvimento forte tendncia a
urbanizao. Esse fato se torna bvio quando se observa que quase todas as cidades de mais de
10 milhes de habitantes de nosso planeta esto em pases em desenvolvimento.5 Acontece que
essa crescente concentrao de populao vem ocorrendo em pases com baixa capacidade de
investimento em infra-estrutura social, o que acaba provocando formidveis impactos
ambientais.
Com efeito, a pobreza, as desigualdades distributivas e a concentrao de populao nas
grandes cidades de muitos dos pases em desenvolvimento vm ocasionando dois tipos de
problemas ambientais: a poluio, a congesto de veculos e a degradao resultante dos
padres de consumo de um grupo relativamente pequeno de pessoas de renda mdia e alta,
favorecidas em termos de acesso aos bens e servios; e problemas ambientais resultantes da
carncia de servios bsicos para as camadas de baixa renda. A congesto e a poluio causadas
por automveis e outros veculos, e a degradao gerada pelo lixo so geralmente problemas
ocasionados pelo primeiro grupo. A congesto humana, a precria situao sanitria, o acmulo
de lixo domstico nas vizinhanas das residncias, a degradao de terras marginais, juntamente
com as doenas e os acidentes oriundos dessas condies constituem as conseqncias
ambientais dos grandes bolses de pobreza em reas urbanas com servios pblicos
inadequados.
Nas grandes cidades brasileiras, por exemplo, mesmo nas mais prosperas uma
proporo considervel da populao enfrenta condies de vida precrias. A degradao
associada pobreza altamente visvel ali. Os problemas ambientais urbanos comuns aos pases
industrializados a poluio do ar e da gua so exacerbados por um crescimento
demogrfico desordenado que vem gerando problemas do seguinte tipo:6
A existncia de grandes quantidades de pobres, amontoados em moradias inadequadas,
situadas geralmente em terrenos ilegais ou semi-legais, tais como reas de encostas, reas
sujeitas a enchentes ou localidades que apresentam elevados ndices de poluio. Muitas vezes
apenas em tais lugares que os mais pobres tm condies de erguer ou alugar suas moradias;
essa populao pode se alojar em tais lugares exatamente porque os mesmos no possuem
estrutura sanitria e outros servios bsicos, e porque apresentam altos riscos de sade e de
segurana, o que os tornam indesejveis para os segmentos mais prsperos da populao urbana.
Nesses assentamentos os domiclios so geralmente precrios, pequenos e habitados por
muitas pessoas; alm disso, no apresentam isolamento contra rudos e variaes de
temperatura, so vulnerveis sujeira e aos ratos e insetos e tm acesso limitado a servios
bsicos. Muitas vezes a gua utilizada pelos moradores de baixa qualidade e de difcil acesso,
a coleta do lixo ocorre raramente e o esgotamento sanitrio deficiente. Ademais, a elevada
5

Como, por exemplo, a Cidade do Mxico, So Paulo, Rio de Janeiro, Shangai, Beijing, Bombaim, Calcut, Nova
Deli, Manila, Lagos, entre outras.
6

Para maiores detalhes, ver Mueller, 1997, p. 81-101.

18

concentrao de populao propicia o contgio de doenas, contgio esse facilitado pelos baixos
nveis de resistncia dos indivduos, causados por desnutrio e por estados de sade precrios.
Por ltimo, os habitantes das aglomeraes de baixa renda localizadas prximas a rodovias
movimentadas e a zonas industriais tambm enfrentam nveis especialmente elevados de
poluio atmosfrica.
As aglomeraes urbanas de baixa renda so frgeis do ponto de vista ambiental, e a
concentrao da populao contribui para sua degradao. Alm do mais, tendem a ser
perigosas. Vez por outra ocorrem desastres e tragdias; cidades como o Rio de Janeiro e So
Paulo tm registrado tais calamidades com alguma freqncia com vtimas que, na sua maioria,
pertencem s camadas mais pobres da populao.
Sendo ilegais, ou estando em desacordo com o zoneamento urbano, no h
investimento pblico e os assentamentos pobres apresentam considerveis dficits de servios
bsicos necessrios a uma vida saudvel e adequada. Sua infra-estrutura urbana precria
(faltam ruas pavimentadas, reas verdes e sistemas de drenagem), e muitas vezes os
assentamentos esto sujeitos a alagamentos e a infestados com lixo, tornando-se criadouros de
ratos, insetos e outros transmissores de doenas. E, dada a grande concentrao de populao,
elevada a incidncia de acidentes.
Tendem a se verificar problemas decorrentes de hbitos inadequados de higiene nos
assentamentos pobres. Isso acontece onde elevada a concentrao de migrantes recm
chegados da zona rural, portadores de doenas infecciosas e com deficincias educacionais. A
higiene pessoal precria, o lixo domstico que se acumula prximo s casas e a falta de
condies sanitrias, criam condies propcias para a disseminao de doenas, algumas
tipicamente rurais.7
Finalmente os ambientes fsicos e sociais inadequados das zonas de concentrao de
populaes urbanas de baixa renda so propcio a acidentes domsticos e de rua, alienao, ao
estresse e instabilidade social. Nessas zonas tendem a ser elevados o desemprego e o
subemprego, assim como os ndices de criminalidade e violncia.
O padro acima delineado longe est de ser exclusivo do Brasil; ele representativo do
que acontece na maioria das grandes metrpoles do Terceiro Mundo. Na verdade, em muitas as
condies so mais difceis que as do nosso pas.
2.3 Perspectivas globais de reduo da pobreza
No final da dcada de 1980 a Comisso do Meio-ambiente e Desenvolvimento das
Naes Unidas introduziu o conceito de desenvolvimento sustentvel, que acabou tendo forte
repercusso. Para a Comisso, o desenvolvimento sustentvel requer que se cumpram,
simultaneamente, as trs seguintes condies bsicas: 8

7 De acordo com a OMS, a intensa migrao do campo para a cidade no Brasil foi um fator na transformao da

esquistossomose em doena urbana (OMS, 1988, p. 25). Obviamente isso tambm foi causado pelas condies
precrias de saneamento de assentamentos pobres, favorecendo o estabelecimento do vetor da esquistossomose nas
zonas urbanas.
8

Ver United Nations, 1987.

19

A melhoria, ou pelo menos a manuteno, do bem estar dos atuais habitantes dos
pases e regies industrializados.
Vigoroso combate pobreza, com acentuada reduo nas disparidades de renda e
riqueza entre os pases do Norte industrializado, e os do Sul, subdesenvolvidos, bem como
dentro dos pases.
E, a garantia de que tudo isso ocorra sem prejudicar as oportunidades das geraes
futuras.
Sem entrar no mrito da viabilidade tcnica e poltica da concretizao do paradigma do
desenvolvimento sustentvel, parece claro que a questo ambiental est intimamente ligada a
esses trs elementos da sustentabilidade. E evidente que a reduo da pobreza compe um
desses elementos. Quais as perspectivas de mdio e longo prazo de tal reduo?
Iniciamos com um breve exame do desempenho em termos de reduo da pobreza no mundo
nas ltimas dcadas. O relatrio do Banco Mundial de 1992 registra a ocorrncia de
considerveis progressos nesse sentido nos ltimos 25 anos. Nos pases em desenvolvimento o
consumo mdio per capita aumentou 70% em termos reais, a esperana mdia de vida se elevou
de 51 a 63 anos e a taxas de matrcula no ensino primrio atingiu 89%. 9 Entretanto, essa
evoluo no nos permite sermos otimistas. Esses ganhos longe estiveram de ser generalizados.
Na verdade, o progresso se concentrou num pequeno nmero de pases os pases mais bem
sucedidos na promoo do desenvolvimento (dentre os quais alguns incluem o Brasil); e dentro
de cada pas, o desenvolvimento atingiu principalmente certas regies e certas camadas da
populao, deixando outras nitidamente para trs. Assim que em 1990 ainda havia cerca de 1,2
bilhes de pessoas, ou 1/5 da humanidade, vivendo em condies de misria. Cerca de metade
desse total se localizava na sia, e mais de um quarto desse total, na parcela subsaariana do
continente africano. Ademais, pases em estgio de desenvolvimento semelhante ao do Brasil
apresentam fortes contrastes entre as regies mais e as menos prsperas. Mas a misria com
seus efeitos sobre o meio-ambiente tambm deixa marcas nos pases e regies mais prsperos;
o que se observa, por exemplo, em certas zonas de cidades como So Paulo, com grande
concentrao de famlias vivendo em assentamentos irregulares, em condies muito precrias.
Em suma, uma parcela significativa dos miserveis do nosso globo se concentra nos
pases e regies mais pobres. E estas so as reas que mais vm sentindo o impacto da
degradao ambiental resultante da pobreza.
O pior que so pouco otimistas as
perspectivas para o futuro. A Tabela 2 apresenta projees aproximadas, para 2030, da renda per
capita de grupos de pases em estgios semelhantes de desenvolvimento. So estimativas
grosseiras e que, se fossem refeitas agora, talvez apresentassem resultados at mais dramticos,
dados os problemas recentes da economia mundial. Entretanto, fornecem uma indicao das
magnitudes relevantes e, de forma muito especial, das disparidades entre grupos de pases e das
evolues previstas para o perodo.
Tabela 2. Projees Aproximadas da Renda Per Capita por Grupos de
Pases, 1990-2030. (Renda em US$ de 1990 por habitante/ano).
Regies (grupos de pases)
frica ao sul do Saara
sia e Pacfico (sem o Japo)
9

Ver Banco Mundial, 1992, p. 31.

1990

2030

480
540

550
2.000

20
Amrica Latina e Caribe
Oriente Mdio e Norte da frica
Europa oriental e antiga URSS
Pases de renda elevada (OCDE)
Fonte: Banco Mundial, 1992

1.850
1.750
4.700
15.500

5.700
4.300
8.900
41.200

Examinando os dados de 1990 o ano-base para as comparaes chama a ateno as

enormes disparidades entre os diversos grupos de pases. Num extremo esto os pases mais
ricos (os pases da OCDE), com uma renda per capita de cerca de US$ 15.500; no outro, temos a
frica ao sul do Saara, com menos de US$ 500 por habitante/ano e a sia e Pacfico com um
pouco mais que isto. Aparecem em melhor situao a Amrica Latina e o Caribe, e o Oriente
Mdio e Norte da frica. E ainda melhor, mas ainda bem abaixo do extremo superior, a
situao dos pases da Europa Oriental e antiga URSS.
Focalizando as projees para 2030, constata-se que no d para esperar significativa
reduo nas disparidades. Na verdade, projetam-se ganhos muito reduzidos para a frica ao sul
do Saara (cuja renda per capita passaria para apenas cerca de US$ 550 por habitante/ano), mas
estima-se que a renda real per capita dos pases ricos aumentar mais de 2,6 vezes em relao a
de 1990, ultrapassando os US$ 41.000 anuais. As projees indicam que a regio sia e
Pacfico dever multiplicar sua renda per capita aproximadamente 3,6 vezes, a Amrica Latina e
Caribe cerca de 3 vezes, o Oriente Mdio e Norte da frica quase 2,5 vezes, e o grupo composto
pela Europa Oriental e antiga URSS, quase duas vezes. Se as projees se tornarem ralidade, em
2030 alguns grupos de pases em desenvolvimento apresentaro considerveis melhorias, mas
ainda haveria muita misria, notadamente na frica e em partes da sia e Pacfico. E, como
vimos acima, os pases mais pobres continuaro a ter populaes em rpida expanso,
multiplicando miserveis.
Tudo indica, portanto, que partes do globo terrestre continuaro a exibir acentuao da
degradao ambiental associada pobreza. No fim do perodo, alguns pases certamente estaro
em situao crtica, enfrentando processos de degradao irreversvel. um panorama
preocupante para parcelas significativas do nosso globo.
A se concretizarem as projees, os pases de renda mdia provavelmente no tero
problemas to agudos quanto os dos grupos de pases mais pobres. Entretanto, mesmo nestes a
desacelerao do crescimento da populao decorrente da transio demogrfica ainda levar
algum tempo para fazer declinar para nveis bastante baixos o crescimento demogrfico. E, at
que isso ocorra, aumentar a degradao ambiental causada pela presso da populao sobre a
capacidade de suporte do meio ambiente. Em alguns desse pases, isso ocorrer de forma
preocupante.
3.

O crescimento da produo material e o meio-ambiente

Vimos que o outro determinante da escala da economia o produto material por

habitante. Este pode ser representado pela renda real per capita. Da relao Y = Y/P x P, se
tomarmos como dada a populao de um pas, quanto maior for Y/P, maior o nvel do produto
real da economia, e maior a sua escala. A questo que se coloca nesta seo : de que forma o
crescimento do produto afeta o meio-ambiente? Ao longo da dcada de 1970 firmou-se a
convico de que existiria uma relao direta e rgida quase inexorvel entre o nvel de
produto e a degradao ambiental. O argumento era o seguinte: uma vez que os estoques de
recursos naturais bsicos so dados e que a produo material necessariamente implica na
emisso de dejetos e de poluio, uma expanso continuada da atividade econmica no seria
sustentvel. Isto porque ela iria de encontro a duas ordens de limites ambientais:

21

(1) O limite da disponibilidade fixa de recursos naturais. Quanto maior o nvel do

produto quanto maior a escala da economia maior a absoro de recursos naturais. Com isso,
aumentaria a escassez destes, que tenderia a se tornar aguda; e,
(2) O da capacidade do meio-ambiente de absorver emanaes de resduos e dejetos do
sistema econmicos. Uma elevao muito acentuada da escala da economia ampliaria
excessivamente essas emanaes, levando a degradao ambiental a nveis perigosos.
Hoje esse pessimismo se amainou, mas a questo ainda objeto de controvrsia. Embora
reconhecendo que, em certas circunstncias, a ampliao da escala para nveis muito elevados
pode causar graves impactos ambientais, o relatrio de 1992 do Banco Mundial, por exemplo,
insiste que polticas e instituies apropriadas de manejo e ordenamento ambiental em
associao ao desenvolvimento tecnolgico podem compatibilizar o crescimento com a
proteo do meio-ambiente. O relatrio no nega que o crescimento econmico significa usos
cada vez maiores de materiais e de energia e a produo ascendente de resduos e dejetos, mas
argumenta que s seria direta a relao entre o crescimento (entre o aumento da escala) e danos
ao meio-ambiente se vivssemos em um mundo de tecnologias imutveis e de coeficientes fixos
de usos de recursos naturais e de emisso de dejetos na produo. Uma vez que o crescimento
econmico pode vir acompanhado de mudanas qualitativas e de polticas de proteo do meioambiente, o crescimento no necessariamente significaria aumentos preocupantes de degradao
ambiental.
3.1. A hiptese do U invertido
O relatrio de 1992 do Banco Mundial introduziu uma hiptese especial para a relao
entre o desenvolvimento e a degradao ambiental. Tomando a renda per capita, Y/P, de um
pas como indicador de desenvolvimento, e observando a relao emprica entre esse indicador e
certos ndices de qualidade ambiental, desenvolveu a hiptese do U invertido. Segundo esta, s
em economia com baixos nveis de renda per capita, aumentos desta seriam acompanhados de
uma acentuao na deteriorao ambiental. Entretanto, se uma economia dessas continuasse a
crescer, aps um determinado ponto aumentos de Y/P acabariam propiciando redues na
degradao do meio-ambiente. A figura abaixo descreve a relao sugerida pela hiptese do U
invertido entre as duas variveis; a relao descrita pela hiptese tambm conhecida como a
curva de Kuznets ambiental.10
Figura 3. A curva de Kuznets Ambiental
ndice de Degradao
Ambiental

10

Na dcada de 1950 o economista (Prmio Nobel) Simon Kuznets, apoiado em estudos empricos, introduziu a
hiptese de que a distribuio de renda e a renda per capita de uma economia que se desenvolve teriam, ao longo
do tempo, uma relao que, representada em um grfico, descreveria uma linha com o formato de U invertido. Ou
seja, nas fases iniciais do processo de desenvolvimento, aumentos de renda per capita piorariam a distribuio de
renda; mas em estgios mais avanados do desenvolvimento, aumentos de renda per capita viriam acompanhados
de melhora na distribuio de renda. Por analogia, hoje se fala de uma curva de Kuznets ambiental.

22

Renda per Capita

A explicao para essa relao apoia-se no argumento de que, em um pas pobre, o

crescimento da produo prioritrio e a preservao do meio-ambiente e o combate poluio
so luxos. Contudo, se a economia do pas cresce continuamente a taxas superiores a do seu
crescimento demogrfico, cedo ou tarde sua renda per capita atingir um nvel tal em que o
padro de vida da populao ser relativamente confortvel; e quando isto acontece, a qualidade
do meio-ambiente acaba se tornando prioritria. Em conseqncia observa-se a introduo de
legislao ambiental, o desenvolvimento de instituies apropriadas, a promoo de tecnologias
e de produtos limpos e a implementao de polticas de proteo ambiental.11
Representando em um grfico a relao entre a renda per capita e um indicador de
degradao ambiental, teramos, pois, a figura de um U invertido, como a da Figura 3. Ademais,
o desenvolvimento tecnolgico e as presses da sociedade e de organizaes internacionais,
fariam essa curva se deslocar para baixo; esse deslocamento tambm resultaria da disseminao
global de tecnologias limpas e do aprimoramento institucional, em nvel nacional e mundial.
Assim, ao longo do tempo um mesmo nvel de renda per capita estaria associado a uma
degradao ambiental cada vez menor.
Se verdadeira a hiptese do U invertido, estaria afastado o receio da
incompatibilidade entre crescimento econmico e a qualidade ambiental. Vimos que, na dcada
de 1970 tomou corpo o ponto de vista de que a continuidade e a generalizao do crescimento
econmico resultariam em inexorvel degradao ambiental, de conseqncias dramticas para
a humanidade. Com a teoria do U invertido, ao invs de antema, o crescimento econmico
passou a ser apontado como fator de amenizao dos problemas ambientais da humanidade.
Um exame mais detido do relatrio de 1992 do Banco Mundial, entretanto, revela que a
relao sugerida pela teoria do U invertido foi estabelecida empiricamente apenas para o caso de
alguns poluentes de impacto local muito visvel, como as emisses de particulados, de dixido
de enxofre e de monxido de carbono. Estudos empricos de seo transversal (ou seja,
comparando aspectos da degradao ambiental de pases com renda per capita diferentes em um
mesmo ano) encontraram, por exemplo, uma relao entre a renda per capita e a concentrao
urbana de matria particulada semelhante representada na Figura 4, abaixo.

11

Vimos que a hiptese do U invertido se originou do Informe Sobre o Desenvolvimento Mundial de 1992, do
Banco Mundial, enfatizando a relao entre desenvolvimento e meio-ambiente. Um exemplo de tentativa de
validao da hiptese est em trabalhos do volume coordenado por Goldin e Winters, sob o patrocnio do
Development Center da OCDE. Ver Goldin, Ian e L. Alan Winters (editores), The Economics of Sustainable
Development. Cambridge, Inglaterra: Cambridge University Press, 1994, especialmente os artigos de Goldin e
Winters, e de Gene Grossman. As concluses desses trabalhos so bastante otimistas a hiptese do U invertido
considerada essencialmente correta. Reconhece-se, entretanto, que a hiptese no valida para todos os tipos de
poluio.

23

Figura 4 - Concentrao Urbana de Matria Particulada

Microgramas de partculas
por metro cbico de ar
1.800

0
100

100.000
Renda real per capita
(escala logartmica)

Para a relao entre a renda per capita e a concentrao urbana de dixido de enxofre na
atmosfera, os estudos encontraram relao semelhante a esboada na Figura 5, abaixo.

Figura 5 - Concentrao urbana de dixido de enxofre

Microgramas por
metro cbico de ar

50

24
0
100

100.000
Renda real per capita
(escala logartmica)

Observou-se, tambm, que a relao entre a renda per capita e a porcentagem da

populao urbana sem saneamento bsico adequado inversa desde o incio, indicando
acentuada melhoria nesse aspecto, desde as fases iniciais do processo de desenvolvimento. O
padro encontrado foi semelhante ao esboado da Figura 6.
Figura 6 - Proporo da Populao Urbana sem Saneamento Bsico
(%)
100

0
100

100.000
Renda real per capita
(escala logartmica)

No s se constataram padres como os acima, de relao inversa entre a renda per

capita e certos indicadores de degradao ambiental, como se verificou que com a passagem do
tempo a curva referente a cada tipo de poluente (de degradao) tendia a se deslocar para baixo.
Foram esses achados que serviram de base para o otimismo em relao aos impactos ambientais
do crescimento. Os trs casos acima indicam que, fazendo aumentar a renda per capita, o
crescimento econmico acaba propiciando melhoras nas condies ambientais, e no aumentos
de degradao como se acreditava anteriormente. Para a corrente otimista, as evolues no
tempo do Produto Real da economia mundial e de um indicador de qualidade ambiental seriam
aproximadamente as seguintes:
Figura 7 - Viso otimista da evoluo do PIB mundial e da degradao
ambiental
PIB; e ndice de
degradao ambiental

PIB real

ndice de
degradao

25
Tempo (anos)

3.2. Crticas hiptese do U invertido

H srias razes, entretanto, para no aceitar essa viso otimista. Para comear, a curva
do U invertido se aplica a apenas alguns poluentes geralmente aqueles com impactos locais
e de curto prazo. E mesmo nesses casos, os estudos empricos nos quais se apoia devem ser
tratados com alguma reserva. Esses estudos pecam, por exemplo, por no avaliar o panorama
global. A diminuio das emisses de um poluente em um dado pas pode significar aumentos
da emisso de outros poluentes no mesmo pas, ou a transferncia da poluio a outros pases,
via exportao de indstrias sujas. Ou pode resultar da transformao de resduos altamente
visveis (diversos tipos de poluio atmosfrica) em poluio no to visvel, mas igualmente
danosa (resduos txicos de filtragens).
Alm disso, os estudos empricos da curva do U invertido geralmente consideram
poluentes altamente visveis e que tendem a provocar crescentes reaes de desagrado e protesto
nas populaes atingidas. Isso explica porque, to logo um pas atinge certo estgio de
desenvolvimento, surgem presses para a introduo de polticas que combatam, ou pelo menos,
amenizem, esses tipos de degradao ambiental. Passam-se leis, emitem-se decretos, adotam-se
medidas que penalizam os poluidores e que incentivam a conteno da poluio. Em resposta,
os agentes poluidores so induzidos (seno forados) a adotar medidas para diminuir a
degradao que causam e a investir em mudana tecnolgica e na substituio de processos que
degradam fortemente o meio-ambiente, por outros menos agressivos.
Alm disso, como se ver adiante, em nvel global a hiptese do U invertido s teria
validade em condies muito especiais, que requerem a manuteno do atual status quo em
termos de distribuio de renda e riqueza entre pases e regies.
Um outro reparo que se faz hiptese do "U" invertido que em alguns casos o
otimismo da hiptese no se justifica. o que veremos em seguida.
A hiptese do "U" invertido em face poluio que se acumula
O ponto que precisa ser ressaltado o de que a relao da curva de Kuznets ambiental
entre a renda per capita e o grau de degradao ambiental no vlida em todos os casos. De
forma especial, ela no se aplica a poluentes com efeitos duradouros e de amplo alcance
espacial como a emisso de dixido de carbono, com seus impactos em termos do efeito
estufa. Em outras palavras, a expanso da renda per capita pode estar associada a melhorias em
alguns indicadores ambientais, mas isso no nos permite concluir que basta o crescimento
econmico para garantir uma melhoria ambiental generalizada; e nem que os impactos
ambientais do crescimento podem ser ignorados e, de forma especial, que a base de recursos do
globo terrestre capaz de sustentar indefinidamente o crescimento econmico.
ilustrativa, nesse sentido, a relao emprica ente a renda per capita e a emisso de
dixido de carbono o principal agente causador do efeito-estufa (Figura 8). Como se pode ver,
h uma relao direta e fortemente ascendente entre a emisso de CO2 per capita e a renda per
capita.
Figura 8 Emisso de dixido de carbono per capita
Toneladas/habitante/ano

26
50

0
100

100.000
Renda real per capita
(escala logartmica)

As emisses de CO2, boa parte das quais se acumulam na alta atmosfera, tem efeitos
globais mais que locais; alm disto, estes efeitos tendem a no ser facilmente detectados no
curto prazo. Na verdade, foram cientistas e no a populao de um pas ou regio que
perceberam o problema e que alertaram para as conseqncias potencialmente catastrficas de
uma ampliao continuada da emisso de dixido de carbono para a atmosfera. Por isso, o
grosso da opinio publica, mesmo de alguns pases desenvolvidos, vem apresentando reaes
mornas em relao ao problema, especialmente quando os remdios sugeridos envolvem
moderao no crescimento material, reduo nos nveis de emprego e penalizao das atividades
no pas que emitem muito CO2. Por essa mesma razo est sendo muito difcil a concretizao,
em nvel internacional, de um acordo entre pases que venha a promover redues significativas
das emisses de dixido de carbono. Os pases industrializados de forma especial, os Estados
Unidos temem que essas redues signifiquem aumentos de custos de suas empresas, com
conseqente perda de competitividade internacional; receiam a reduo no crescimento e o
aumento de desemprego que possam resultar das medidas requeridas para a reduo expressiva
de emisses. E os pases em desenvolvimento querem primeiro crescer, aumentar suas rendas
per capita de forma significativa, para depois considerar a possibilidade de vir a limitar suas
emisses de CO2. Todos parecem ver o problema como muito remoto; com isso, vem sendo
cada vez mais difcil a introduo de medidas que permitam enfrentar decisivamente o
problema.
Um outro exemplo de rejeitos do sistema econmico que tendem a aumentar com a
renda per capita o do lixo urbano. Em um mundo que apresenta a evoluo demogrfica acima
caracterizada e que vem se urbanizando acentuadamente, aumentos de renda per capita
significam incrementos de consumo de produtos industrializados o que, entre outras coisas,
significa a gerao de quantidades crescentes de lixo per capita. Esse lixo no desaparece; uma
parte pode ser reciclada, mas mesmo em pases como a Alemanha, caracterizados por alta
propenso a reciclar, a emisso de rejeitos no reciclveis vem aumentando. Se houver um
esforo de disseminao do desenvolvimento, a expanso da gerao de lixo pode vir a se tornar
um problema crtico. H que se ter em mente que parte dos resduos dos processos de produo
e de consumo dos pases industrializados e dos em fase de industrializao txica e que a
degradao ambiental que provoca requer manejo muito especial. A Figura 9 esboa a relao
emprica que o relatrio de 1992 do Banco Mundial encontrou entre a renda per capita e a
emisso de lixo urbano por habitante.
Figura 9 Emisso de lixo urbano per capita

27
Quilogramas/ habitante/ano
600

0
100

100.000
Renda real per capita
(escala logartmica)

Um outro ponto precisa ser ressaltado. A hiptese do U invertido certamente no

vlida para estoques de recursos naturais. A reduo desses estoques vem se acelerando em
resposta ao crescimento econmico. Deve preocupar, nesse sentido, no tanto o esgotamento de
recursos minerais que, na pior das hipteses, ocorrer em um futuro muito distante, mas sim a
degradao de recursos do solo e da cobertura vegetal, a destruio de florestas, habitats e da
biodiversidade partes fundamentais do nosso capital natural. Merecem especial ateno as
perdas da capacidade de regenerao da resilincia de ecossistemas, que esto ocorrendo em
ritmos preocupantes, ritmos estes que tendem a aumentar com o crescimento econmico.
A hiptese do U invertido e o teorema da impossibilidade
Alm das objees acima esboadas, h fortes razes para se suspeitar que, mesmo que a
hiptese do U invertido fosse vlida para todos os poluentes no contexto de pases individuais,
seria fisicamente impossvel que um crescimento generalizado no longo prazo de todos os pases
do nosso globo pudesse vir acompanhado de reduo global da degradao ambiental.
Vamos raciocinar com uma situao hipottica. Admitimos, apenas para raciocinar que,
para altos nveis de renda per capita exista, de forma generalizada, a relao inversa entre a
renda per capita e o impacto ambiental postulada pela teoria do U invertido. Supomos, tambm,
que haja um bem sucedido esforo em larga escala da comunidade internacional que faa com
que, com o passar do tempo, todos pases em desenvolvimento inclusive os hoje em situao
crtica, como vrios pases da frica ao sul do Saara consigam registrar significativos
aumentos de renda per capita. Conforme demonstrou Common,12 porm, no longo prazo essa
evoluo hipottica de U invertido da degradao ambiental no garantiria um declnio da
degradao global; um declnio desses no estaria assegurado nem mesmo se a renda per capita
de todos os pases viesse a atingir nveis que os colocassem na faixa descendente do U invertido
a faixa em que se observa a relao inversa entre a renda per capita e a degradao ambiental.
Analisando essa questo, o autor considerou duas hipteses, que podem ser ilustradas
com base na Figura 10, que se segue:
Figura 10: Curva de Kuznets ambiental: duas hipteses de limites inferiores no
muito longo prazo
12

Ver Common, 1995.

28
Impacto
ambiental por
unidade de produto
real

k
a
Produto real per catita
y*
y

A primeira hiptese supe que, com a economia crescendo continuamente, no muito

longo prazo o produto real per capita acabar atingindo o ponto a, da Figura 10. Em outros
termos, supomos aqui que se acabe descobrindo maneira de produzir e consumir sem, de
nenhuma forma, degradar o meio-ambiente.
A segunda hiptese, mais realista, estabelece um limite inferior para a relao entre
renda per capita e degradao ambiental o nvel de degradao k, da Figura 10. Essa hiptese
mais realista, pois, sabemos que, por mais que se desenvolvam tecnologias e por mais que se
aprimorem esquemas de manejo racional do meio-ambiente, a produo e o consumo sempre
viro acompanhados de emanaes de resduos e dejetos, com impactos sobre o meio-ambiente.
Existe, pois, um limite para o declnio da degradao ambiental. Na figura, nveis de renda per
capita superiores a 0y seriam sempre acompanhados da degradao k por unidade de produto
real.
O modelo que Common usou para efetuar suas projees supe um mundo composto de
dois pases: um pas A, desenvolvido, e um pas B, em desenvolvimento. Sups, tambm, que,
desde o momento inicial da projeo, ambos os pases crescem a uma mesma taxa anual, g. A
diferena entre os pases A e B que, no momento inicial da projeo, A tem um uma renda per
capita bem superior a de B tendo ultrapassado o nvel crtico, 0y*; ou seja, para o pas rico, a
continuao do crescimento implica em degradao ambiental por unidade de produto cada vez
menor. J o pas B, em desenvolvimento, tem, no momento inicial, renda per capita muito
inferior a 0y*, mas supe-se que o crescimento do seu PIB seja superior ao da sua populao e
que, com a passagem do tempo a sua renda per capita venha a atingir e a ultrapassar 0y*. Desta
forma, num horizonte temporal o suficientemente longo, todos os dois pases estariam na faixa
em que a renda per capita e a degradao ambiental apresentam relao inversa.
A Figura 11, a seguir, mostra um esboo aproximado da trajetria temporal de muito
longo prazo da degradao ambiental, vlida sob a hiptese otimista a de que se acabar
descobrindo formas de produzir e consumir sem causar nenhuma degradao ao meio-ambiente.
Figura 11 Trajetria temporal da degradao ambiental: a hiptese otimista
Impacto ambiental

29

Tempo (anos)

Os fortes incrementos de degradao registrados pela curva na fase inicial se devem a

que, ento, o pas desenvolvido ainda apresenta nveis altos, embora decrescentes, de
degradao ambiental e o pas em desenvolvimento ainda est na fase ascendente da curva de U
invertido. Como ambos os pases esto crescendo, a degradao ambiental aumenta em um
ritmo bastante elevado. Contudo, com a passagem do tempo e a continuao do crescimento B,
o pas em desenvolvimento, acaba ingressando na fase descendente do U invertido, e a
degradao ambiental por unidade de renda de A, o pas desenvolvido, evolui no sentido de
nveis cada vez mais reduzidos. Com isso, a trajetria da degradao ambiental conjunta atinge
um mximo mas acaba e se tornando descendente. E, dada a hiptese de que, com o tempo, a
produo e o consumo cessam de degradar o meio-ambiente, a curva de impacto ambiental
apresenta um declnio contnuo.
A Figura 12, por sua vez, esboa a trajetria temporal de muito longo prazo da
degradao ambiental no caso da segunda hiptese a de que existe um nvel mnimo de
degradao ambiental por unidade de renda, k, abaixo do qual no se pode ir. Ou seja, em
termos da Figura 10, por mais elevada que seja a renda per capita de cada um dos pases, a
degradao ambiental no pode ser inferior a k por unidade de produto real. Assim, com a
passagem do tempo e com o crescimento, ambos os pases ingressam na fase descendente do U
invertido, e apresentam nveis de degradao por unidade de renda cada vez menores; mas, com
o tempo, tanto A quanto B atingir o patamar mnimo de degradao k. Isso significa que,
quando ambos os pases tiverem atingido a renda per capita 0y', com a continuidade do
crescimento haver uma incremento proporcional na degradao ambiental. E esse incremento
continuar a ocorrer indefinidamente, enquanto os dois pases mantiverem o crescimento de
suas economias taxa g. O processo seguir se desenrolando at que a capacidade de suporte do
meio-ambiente atinja seu limite e haja uma ruptura. A capacidade de suporte do meio-ambiente
seria, pois, o fator limitante da expanso de economia mundial.

Figura 12 A hiptese de um patamar mnimo k, da degradao ambiental por

unidade de renda
Impacto ambiental

30

Tempo

Apesar do carter simplificado do modelo de Common, suas projees encerram uma

importante lio a de que se formos seguir todos o requisito do conceito de desenvolvimento
sustentvel, no correta a viso otimista associada hiptese do U invertido. Se, de fato,
houver reduo significativa da pobreza em todo o mundo, se os pases mais pobres, que
abrigam cerca de 4/5 da populao mundial, puderem prosperar e melhorar seus padres de vida
de forma a aproxim-los, pelos menos, aos de pases menos prsperos do grupo dos pases
desenvolvidos (por exemplo, Portugal, Espanha, Grcia), a expanso demogrfica e o
crescimento da renda per capita globais levariam a escala da economia mundial a nveis
extremamente altos, gerando extensa degradao ambiental.
Alm disso, h serias dvidas de que essa escala da economia teria condies fsicas de
ser atingida; ou seja, de que existem recursos naturais (inclusive energticos) nos montantes
necessrios para possibilitar a produo global requerida. H, tambm, dvidas de que se
manteria a resilincia do meio-ambiente em face s emanaes de resduos e rejeitos associadas
a esse nvel de produo global.
Esse tipo de argumento est em linha com o teorema da impossibilidade proposto por
Herman Daly.13 Apoiado em hipteses razoveis sobre as inter-relaes entre a economia e o
meio-ambiente, esse autor demonstrou que, se todos os habitantes do mundo hoje tivessem o
mesmo padro de uso de recursos do Norte-Americano (do residente nos Estados Unidos)
mdio, a atual escala da economia mundial seria multiplicada por 7. Daly mostrou, tambm, que
esse incremento de escala seria impossvel de ser concretizado, pois iria de encontro a limites,
no s da disponibilidade de recursos naturais, como principalmente da capacidade do meioambiente de assimilar os resduos e rejeitos a poluio gerados pela humanidade.
A simulao de Daly tomou por base a populao mundial desse incio de milnio. Mas
se a populao mundial crescer no sculo XXI conforme as projees recentes das Naes
Unidas, ela dever se estabilizar num nvel prximo aos 9 bilhes de pessoas no incio da
segunda metade do sculo. Se fosse dado a todos esses 9 bilhes usufruir um padro de vida
confortvel, mesmo que bastante inferior ao dos Norte-Americanos de hoje, o crescimento da
produo material, do uso de recursos, da poluio e da degradao do meio-ambiente
associados a essa expanso demogrfica acompanhada de padres de vida mais elevados seria
gigantesco. E, segundo tudo o que se sabe hoje, esse crescimento no seria vivel. Da o termo
teorema da impossibilidade.
Parece, portanto, vlido afirmar que a viso otimista sobre o futuro da expanso da
produo mundial, ou parte de quem no tem exata idia do que isso significa, ou se apoia, pelo
menos implicitamente, na hiptese de que permanecero as disparidades distributivas entre
pases, e que o progresso continuar a se concentrar essencialmente nos atuais pases ricos.
Essas questes sero retomadas em outras partes deste volume, no contexto do exame que
faremos do pensamento das principais escolas da economia ambiental.

13

Ver Daly, 1996.

31

4.

Escala, meio-ambiente e anlise econmica

At meados do sculo XX os impactos ambientais da escala da economia no pareciam

se constituir, pelo menos em termos globais, em ameaa ao bem estar da humanidade. At ento
no se considerava que a disponibilidade de recursos naturais de nosso globo pudesse limitar a
expanso da economia mundial. Alm disso, as emanaes e o despejo de resduos e dejetos no
meio-ambiente no provocavam mais que desconfortos localizados, que o desenvolvimento
tecnolgico acabava por reverter. No se considerava, pois, a hiptese de que o meio-ambiente
pudesse constranger o funcionamento do sistema econmico. Pelo contrrio, se supunha que a
natureza estaria sempre disponvel para fornecer ddivas gratuitas humanidade. Por essa razo,
at recentemente a anlise econmica virtualmente ignorou o meio-ambiente. Ou seja,
desconsiderou, quase totalmente, o meio externo em que se insere o sistema econmico; este era
tratado como um sistema isolado, um sistema auto-contido.
Vrios fatores mudaram essa viso, levando ao surgimento da disciplina da economia do
meio-ambiente. Isso comeou a acontecer de forma sistemtica a partir do final da dcada de
1960, quando ficou claro que a escala da economia de alguns pases ou regies estava
originando impactos preocupantes sobre o meio-ambiente. A questo ambiental vinha tomando
corpo em todo o mundo e, desde ento, se consolidaram correntes de pensamento econmico,
focalizando de forma explicita as inter-relaes entre o sistema econmico e o meio-ambiente.
Foram aprimoradas e sistematizadas abordagens tratando dos efeitos do funcionamento da
economia em termos de extrao de recursos naturais renovveis ou existentes em quantidades
fixas , e passou-se a considerar a poluio, no s como um distrbio preocupante do meioambiente, mas como elemento causador de efeitos negativos em termos de bem estar social.
Certos ramos da anlise econmica passaram, portanto, a considerar o sistema econmico em
interao com o meio-ambiente, da maneira como ilustrada na Figura 1 no incio deste captulo.
este o pano de fundo da nossa anlise da evoluo e estado atual da economia
ambiental. Examinamos, no apenas a corrente de pensamento dominante a economia
ambiental neoclssica , como tambm a economia ecolgica e, notadamente um ramo desta,
que denominamos de economia da sobrevivncia. A economia ambiental neoclssica tem um
vis de mdio prazo e est mais bem adaptada ao exame de problemas ambientais das
economias industrializadas, embora tenha anlises de questes que afetam outros ambientes
econmicos. A economia da sobrevivncia, por sua vez, focaliza principalmente o muito longo
prazo; preocupa-se principalmente com as crescentes ameaas sanidade e a estabilidade do
meio-ambiente implcitas na tendncia recente da evoluo da economia mundial.

32

CAPTULO 2 ASPECTOS DA QUESTO AMBIENTAL

1.

Introduo

Vimos, no Captulo 1, que a escala de uma economia determinada por fatores

demogrficos e pela produo material per capita , e o seu estilo de desenvolvimento,
estabelecem a natureza e a intensidade dos impactos da atividade econmica sobre o meioambiente. O diagrama abaixo, baseado na Figura 1 daquele captulo, resume os principais
aspectos examinados: o funcionamento do sistema econmico requer a extrao do meioambiente recursos naturais essenciais, que so transformados em bens e servios, que, em ltima
instncia, so consumidos. E tanto a produo como o consumo geram resduos, dejetos, boa
parte dos quais acabam sendo devolvidos ao meio-ambiente. A extrao de recursos naturais
no s altera a disponibilidade dos mesmos, como tem impactos sobre o estado geral do meioambiente. E esse estado geral fortemente afetado pela deposio no meio-ambiente de
resduos, de rejeitos do sistema econmico; esta deposio existe mesmo em economias que se
esmeram na promoo da reciclagem e no combate poluio.

RECURSOS
NATURAIS
COMO
INSUMOS

MEIO-AMBIENTE

ESTADO
GERAL
DO MEIOAMBIENTE
Rejeitos
Degradao

Rejeitos
Degradao

SISTEMA
ECONMICO

Produo

Consumo

Reciclagem

O diagrama e a discusso do pargrafo anterior podem dar a impresso de que as interrelaes entre o sistema econmico e o meio-ambiente so relativamente simples. E essa
impresso tende a se consolidar quando se examinam os esquemas tericos da economia do
meio-ambiente. Esta foi levada a simplificar a realidade no desenvolvimento de teorias que
tratam dos aspectos centrais dos fenmenos que focalizam.
Para dar uma idia, embora aproximada, da complexidade desses fenmenos, este captulo
oferece uma descrio, em nvel muito geral, da natureza das inter-relaes sumariados no
diagrama acima. A seo 2 examina aspectos do fenmeno que recebe a denominao de
poluio; a seo 3, por sua vez, especifica as categorias do que, de forma compacta,
chamamos recursos naturais.

33

2.

O sentido da poluio para a economia

2.1. O que poluio?

Poluio a denominao genrica dos fluxos de resduos, de dejetos materiais, gerados

pelo sistema econmico e despejados no meio-ambiente; esses fluxos tm o potencial de gerar
efeitos detrimentais, tanto sobre a sanidade e estabilidade de sistemas ecolgicos, como sobre o
bem-estar humano. Numa perspectiva temporal o suficientemente longa, a quantidade de
resduos e dejetos emanados pelo sistema econmico igual, em massa, quantidade de
combustveis e matrias primas que ingressam no sistema e que so por ele transformados,
deduzidos os materiais que se acumulam na economia, e os por esta reciclados.
importante que se ressalte a mudana qualitativa determinada pelo processo; a energia
e a matria devolvidas ao meio-ambiente experimentaram alteraes fundamentais
transformaram-se em matria degradada e em energia dissipada. Isso acontece porque, mesmo
nas melhores das circunstncias, os processos de produo e de consumo no so totalmente
eficientes no sentido fsico. Isto , no podem deixar de gerar resduos e dejetos que a sociedade
humana no tem mais como usar. E esses resduos e dejetos so depositados em partes do que
chamamos de meio-ambiente a atmosfera, as guas, o solo e a bita com impactos negativos
sobre os mesmos.
A magnitude desses danos depende da natureza e da intensidade da emisso de resduos
e de dejetos, e da resilincia do meio-ambiente da capacidade que este tem de absorver tais
emisses e de se regenerar. O meio-ambiente no um espao neutro, um poo sem fundo para
a deposio de resduos e dejetos do sistema econmico. Em algumas circunstncias, a sua
capacidade de absoro e regenerao suficiente para absorver sem grandes problemas as
emisses do sistema econmico. Em outras, porm, as emisses so muito elevadas ou
altamente txicas, e os fluxos de poluentes se acumulam e exercem efeitos altamente negativos
sobre ecossistemas e sobre a responsvel pelas emisses -- a sociedade humana.
A emisso e deposio sobre o meio-ambiente de resduos e dejetos a poluio
engloba diferentes categorias, de caractersticas e impactos os mais variados. So fenmenos
complexos, muitos dos quais ainda no totalmente compreendidos, mesmo pela cincia. Para os
nossos fins, necessrio simplificar. o que se faz na Figura 2, adiante, que esboa
esquematicamente a origem, a natureza e os impactos da poluio. Esto representadas ali as
emanaes do sistema econmico, que capta matria ordenada e energia livre (de baixa
entropia) do meio-ambiente, as transforma em produtos, que so consumidos. Os processos de
produo e de consumo originam fluxos de energia dissipada e de matria degradada,
devolvidos ao meio-ambiente; surgem, assim, fluxos de poluio. Uma parte desses fluxos
absorvida e tornada inofensiva pelo meio-ambiente. Como j se argumentou, at certo ponto
este tem a capacidade de regenerar a degradao causada pela poluio. Entretanto, nas
economias industriais modernas a poluio tende a exceder essa capacidade, e uma parte
significante e crescente dos fluxos emanados pelo sistema econmico acaba ocasionando
preocupante degradao ambiental.
Os danos totais da poluio em um dado perodo de tempo, decorrem tanto de fluxos de
poluentes, que afetam negativamente o bem-estar das pessoas e tm impactos perversos sobre
ecossistemas, como dos fluxos que se acumularam no passado, constituindo estoques de
poluentes acumulados no meio-ambiente. Este tende a absorver parte de tais estoques, tornando-

34

a inofensiva mas, com os aumentos da poluio, os estoques se acumulam e acabam exercendo

efeitos detrimentais preocupantes.
Figura 1. O funcionamento do sistema econmico e a poluio
MEIO-AMBIENTE
Recursos Naturais

Energia livre ( de
baixa entropia)

SISTEMA ECONMICO

Resduos, Rejeitos

Energia dissipada
Produo

Consumo
Matria degradada

Matria ordenada
FLUXOS DE
POLUIO

Parcela absorvida
pelo meio-ambiente
e tornada inofensiva.

Parte no absorvida dos

fluxos de poluio

Acumulao (estoque)
de poluentes

Parcela do estoque
tornada inofensiva
pelo meio-ambiente

Danos provocados pelos

estoques de
poluentes

Danos provocados pelos

fluxos de
poluentes

Danos totais da
poluio

Exemplos de poluio de fluxo, a maioria atuando de forma localizada, so as emisses

de particulados, de dixido de enxofre, de metano, os resduos industriais, e os dejetos humanos
ver adiante. Alguns destes resduos e dejetos tm efeitos locais; outros acabam exercendo
impactos sobre outras localidades, e ainda outros originam efeitos negativos em zonas afastadas
das fontes de poluio (por exemplo, a chuva cida, que geralmente cai longe das fontes de
emisso de dixido de enxofre). So raros os casos puros de poluio de fluxo, pois na maioria

35

dos casos os poluentes apenas mudam de lugar ou se dissipam lentamente. Um exemplo de

poluio de fluxo pura o do rudo. No momento que o barulho cessa, no permanece resduo
algum.
O principal exemplo de poluio de estoque o do dixido de carbono, que se acumula
na atmosfera, gerando o efeito estufa. Dentro de limites, o efeito estufa no malfico; na
verdade, graas a esse efeito que as temperaturas prximas superfcie do nosso globo variam
dentro de limites que tornam possvel a vida como a conhecemos. Entretanto, h receios
fundados de que, com a ampliao do dixido de carbono acumulado na atmosfera, o calor
irradiado da superfcie do nosso globo no se dissipe como deveria, aumentando a temperatura
mdia aqui. Teme-se os efeitos negativos das mudanas climticas trazidas pelo efeito estufa.
2.2. Uma classificao da poluio
A economia ambiental tende a tratar a poluio como uma varivel unidimensional,
homognea. Para simplificar a anlise, legtimo proceder dessa forma; mas importante que se
tenha sempre em mente a heterogeneidade dos fluxos e estoques de poluentes. Na presente
seo se d nfase natureza complexa do fenmeno da poluio.
Uma classificao de poluio pode se apoiar em diferentes caractersticas desta, como,
por exemplo, a natureza do agente emissor (fonte mvel ou estacionria), a toxicidade da
poluio, o domnio espacial desta, ou o elemento do meio-ambiente sobre a qual exerce seu
impacto mais direto a gua, a atmosfera e os solos. Adotamos aqui esta ltima caracterstica,
mas, na discusso, se levantam aspectos das demais.

Meio que recebe a poluio: a gua. Os dois processos bsicos que caracterizam
o funcionamento do sistema econmico o de produo e o de consumo geram considerveis
emanaes de poluentes despejadas em corpos dgua. Como exemplos temos, do lado da
produo, resduos lquidos de fbricas de papel e celulose; resduos de matadouros; resduos de
usinas de lcool (o vinhoto); na agricultura, o corrimento de pesticidas, de fsforo e nitrognio;
resduos do garimpo (principalmente o mercrio) lavados para os rios; vazamentos (acidentais
ou no) de petrleo e derivados para o mar. Do lado do consumo, temos os despejos de esgotos
(tratados ou no) em corpos dgua.
O Quadro 1, a seguir, uma apresentao sumria e simplificada dos principais tipos de
emanaes para corpos dgua, que ressalta: a natureza do dejetos, os agentes responsveis (os
domiclios, as indstrias e a agropecuria); a predominncia dessas emanaes em regies ou
pases ricos ou pobres; a natureza dos efeitos causados por cada tipo de emanao; e a
abrangncia espacial dos impactos da poluio se local, se regional, se global.
Observe-se que, no caso da poluio para o meio gua, os principais impactos so locais
ou regionais. A mdio prazo os impactos globais so menos expressivos. Merece destaque o
papel da urbanizao nesse tipo de degradao. nas grande aglomeraes urbanas
especialmente nos pases em desenvolvimento que se manifestam os problemas associados aos
esgotos e s guas servidas no tratados. E a produo industrial tende a se desenvolver grandes
aglomeraes urbanas. esta a origem da forte degradao de vrios rios que passam prximos
de grandes cidades como acontece com o rio Tiet, no estado de So Paulo.

QUADRO 1: A EMISSO DE RESDUOS E DEJETOS MEIO: A GUA

36

TIPO DE RESDUOS

PRINCIPAIS
AGENTES DE
AGRESO

Dejetos humanos

Domiclios

Resduos industriais
lquidos (restos orgnicos; txicos; metais
pesados)

Indstrias;
minerao

Lavagem e lixiviao
de agrotxicos e
fertilizantes
Partculas dos solos
lavados para dentro
de corpos d'gua

PRINCIPAIS
EMISSORES
Ricos
Pobres

EFEITOS

MANIFESTAO DOS
IMPACTOS
Local Regional Global

S/ sade; perda de
oxignio.

Perda de oxignio
Contaminao;
envenenamento

Agropecuria

Contaminao;
Envenenamento

Agropecuria

Assoreamento

Meio que recebe a poluio: a atmosfera. Como se pode ver no Quadro 2, so

inmeros os tipos de emanao para a atmosfera, originadas nos processos de produo e
consumo. Compreendem partculas em suspenso (poeira; cinza; detritos minsculos que
flutuam no ar) e vrias emanaes gasosas de efeitos perniciosos sobre o meio-ambiente e sobre
a sade humana. So diversos, tambm, os agentes responsveis por esse tipo de agresso,
incluindo as indstrias, as usinas termoelctricas, os veculos, a minerao, a agricultura. E os
seus efeitos so os mais variados: alguns tm impactos diretos sobre a sade, outros danificam o
patrimnio (edifcios; florestas), outros alteram habitats e ecossistemas; e ainda outros tm o
potencial de causar srias mudanas climticas e nas defesas de nosso planeta contra radiaes
perigosas do sol.
A abrangncia espacial dos impactos das emanaes para a atmosfera tambm variam de
caso a caso. O mbito de ao das emisses de particulados, de monxido de carbono, e de
oznio, por exemplo, tende a ser local; essas emisses tm efeito predominantemente sobre as
localidades em que atuam os agentes emissores dos poluentes. Outras como por exemplo, as
emisses de dixido de enxofre tendem a causar impactos regionais. O dixido de enxofre se
combina com a gua das nuvens e umidade da atmosfera, gerando cido sulfrico que se
precipita, na forma de chuva cida, quase sempre longe do local onde atua o agente poluidor. E
ainda outras emanaes tm impactos globais; isto , seus efeitos se fazem sentir sobre partes
extensas ou sobre a totalidade do globo terrestre. Isso acontece, por exemplo, com as emisses
de dixido de carbono resultante da queima de combustveis fsseis nos centros urbanoindustriais, e da abertura de terras (desmatamento e queima) em zonas de fronteira agrcola.
Como vimos, as emisses de dixido de carbono configuram caso de poluio de estoque. Esse
poluente se acumula na atmosfera causando o efeito-estufa que, segundo a avaliao de grande
parte dos entendidos, est elevando a temperatura mdia do nosso globo, com impactos de longo
prazo potencialmente catastrficos.
Quanto aos principais originadores desses tipos de emanaes se regies ou pases
ricos, ou se regies ou pases pobres , conforme indica o Quadro 2, na maioria dos casos so os
processos de produo e de consumo de pases industrializados e de regies ricas dos pases em
desenvolvimento os principais responsveis pela gerao desse tipo de poluentes. Muitos desses
pases e regies vm adotando medidas que resultam na atenuao de emanaes para a
atmosfera com a adoo de tcnicas de filtragem, com o uso de catalisadores no sistema
escape de veculos, por exemplo. Muitas vezes, entretanto, essas tcnicas reduzem as emisses

37

de elementos prejudiciais atmosfera mas criam outras formas emanaes problemticas, como
por exemplo, as de lixo txico.
QUADRO 2. EMISSO DE RESDUOS E DEJETOS MEIO: A ATMOSFERA
TIPO DE RESDUOS

AGENTES
DE
AGRESO

PRINCIPAIS
EMISSORES
Ricos
Pobres

Partculas em suspenso

Indstrias;
construo;
veculos.

Dixido de enxofre (SO2)

{ Indstrias;
energia termoeltrica }

Monxido de carbono (CO)

EFEITOS

MANIFESTAO DOS
IMPACTOS
Local Regional Global

Sade

Chuva cida

Veculos

Sade

Oznio (O3)

Veculos

Sade

Dixido de nitrognio (NO2)

Veculos

Sade

Hidrocarbonetos (HC)

Veculos

Sade

Dixido de Carbono de
origem industrial

{ Indstrias;
produo de
energia;
veculos}

Efeito estufa

Emisses resultantes do uso

do clorofluorcarbono

Indstrias,
servios

Buraco de oznio

Chumbo (combust. Chumbo

tetra-etila)

Veculos

Emisses intra-domiciliares
(ou intra-prediais)

Combustvel
de cozinha
Prdios
doentes

Emisses associadas a
abertura de terras
(principalmente CO2)

Agricultura

Sade
x

Sade

Efeito estufa

No que diz respeito aos pases pobres ou s regies remotas dos pases em
desenvolvimento, h casos de participao preocupante de emanaes para a atmosfera. o que
ocorre, por exemplo, com as emanaes de dixido de carbono resultantes da abertura de terras
em zonas de fronteira agropecuria por exemplo, o processo de ocupao e abertura da
Amaznia brasileira.
Novamente, cumpre ressaltar o papel da urbanizao. So das considerveis
aglomeraes de pessoas e empreendimentos que resulta a maior parte das emanaes
atmosfera. importante que se tenha em vista, nesse sentido, que atualmente esto nos pases

38

em desenvolvimento vrias das maiores cidades de nosso planeta. Muitas delas carecem de
infra-estrutura adequada e no tm recursos para investir na luta pela proteo do meioambiente; apresentam, assim, estados preocupantes de degradao ambiental. Em muitas se
combinam, a degradao da pobreza, resultante da aglomerao nas grandes cidades de elevados
contingentes de pobres e miserveis, e a degradao da riqueza originria das fbricas e dos
veculos.

Meio que recebe a poluio: a terra, o habitat. Intervenes associadas ao

funcionamento do sistema econmico tambm produzem considerveis impactos sobre a terra e
o habitat. O Quadro 3, adiante, resume a natureza das intervenes e os principais desses
impactos.
QUADRO 3. EMISSO DE RESDUOS E DEJETOS -- IMPACTOS SOBRE A TERRA
E O HABITAT
TIPO DE
INTERVENO
Falta de coleta de
dejetos slidos
(lixo)

AGENTES DE
AGRESO
Domiclios

PRINCIPAIS
AGENTES
Ricos
Pobres
X

Problemas na
disposio do lixo
coletado

Domiclios

Lixo txico; resduos radioativos

Indstrias

Contaminao dos
solos

Agropecuria;
minerao

Uso inadequado
dos solos

Agropecuria;
minerao

Desmatamento

Agricultura

EFEITOS
Sade

MANIFESTAO DOS
IMPACTOS
Local Regional Global
X

Sade;
degradao do
ambiente.

Contaminao;
envenenamento.

Alterao de
caractersticas.

Perda de fertilidade
salinizao; eroso;
desertificao.

Degradao e
destruio de
habitats; perda de
biodiversidade

Novamente, so as mais variadas as intervenes e os correspondentes impactos

ambientais. Incluem-se a falta de coleta de lixo e do tratamento inadequado do lixo que
coletado; a deposio nos solos de lixo txico por indstrias; a degradao e a contaminao dos
solos pela agropecuria e a minerao; e o desmatamento em reas de fronteira agrcola. Esta
ltima categoria de interveno e a do uso inadequado dos solos no so propriamente
emanaes de dejetos, mas podem ter impactos ambientais semelhantes a mais perigosa
deposio de efluentes nos solos.
Os agentes de degradao so os domiclios, as indstrias, a agropecuria moderna, a
minerao e a agropecuria e a minerao em regies de fronteira de recursos. Na maior parte
dos casos, os efeitos espaciais das degradaes geradas so locais e regionais. Mas, segundo
alguns cientistas, a destruio de habitats e de biodiversidade tm o potencial, num prazo mais

39

longo, de provocar impactos globais negativos, que podem vir a alterar a estabilidade do
ecossistema global. Esse ponto ser examinado em outras partes deste manual.
Quanto aos principais originadores desses tipos de agresso ao meio-ambiente se
regies ou pases ricos ou regies ou pases pobres , diferentemente do que acontece no caso
das emanaes para atmosfera, resumidas no Quadro 2, como se pode ver no Quadro 3, so os
pases e regies pobres os principais agressores. Deficincias na coleta de lixo e na disposio
do lixo coletado, o uso inadequado e a contaminao dos solos pela agropecuria, e os impactos
da abertura de terras (desmatamento) em zonas de fronteira agrcola so formas de agresso ao
meio-ambiente nas quais a participao dos pases em desenvolvimento bastante significativa.
Entretanto, muitas delas tambm ocorrem nos pases do Primeiro Mundo, embora de forma
diferente, e freqentemente menos visvel. A coleta e o tratamento de lixo nos pases
industrializados, por exemplo, so feitos dentro de padres corretos; todavia, esses pases tm
srios problemas com o lixo, simplesmente porque os volumes de lixo gerados so imensos e
torna-se cada vez mais difcil dispor adequadamente dos mesmos. Semelhantemente, a
agricultura moderna nesses pases vem agredindo o meio-ambiente de uma forma sutil, mas
potencialmente devastadora a longo prazo.
3.

Uma classificao de recursos naturais

Vimos que o funcionamento do sistema econmico requer a extrao do meio-ambiente,

de recursos naturais. Alm disso, o meio-ambiente desenvolve funes que so fundamentais
para a humanidade, dentre as quais talvez a principal seja a de absorver agresses do sistema
econmico e de se regenerar.
3.1. A classificao
Existem vrias alternativas de classificao de recursos naturais mas, para os nossos
fins, a que melhor se adapta a que distingue entre recursos no renovveis e recursos
condicionalmente renovveis.
Recursos exaurveis, ou no renovveis. Se caracterizam por ter dotao finita; assim,
um maior uso no presente significa uma disponibilidade menor no futuro. Existem duas
categorias desses recursos:
a. Recursos exaurveis, mas reciclveis. As reservas mximas de tais recursos so
fixas mas h a possibilidade, pelo menos parcial, de reciclagem. Como exemplos, temos:
Materiais obtidos de minerais, como o cobre e o alumnio.
gua fssil. (estimativas de 1975 para os Estados Unidos indicavam a
existncia de cerca de 16.000 trilhes de gales de guas subterrneas, das
quais apenas 400 trilhes eram renovveis. O resto se esgotaria com o uso).
No contexto desse tipo de recursos, muitos podem ser reciclados. Entretanto,
importante ressaltar que a reciclagem no gratuita, e que no existe reciclagem perfeita.
b. Recursos esgotveis e no renovveis. Trata-se de recursos naturais que existem em
quantidades fixas no nosso globo, ou cujos estoques aumentam muito pouco ao longo do tempo,
em comparao com a taxa de extrao dos mesmos. Como exemplos, temos:

40

Recursos energticos fsseis, como o petrleo, o carvo e o gs natural.

O urnio
Recursos (condicionalmente) renovveis. Ao longo do tempo h a reposio, pelo
menos parcial, do recurso extrado. E, no caso dos recursos do item (b), adiante, a sua renovao
condicionada a uma extrao que no destrua ou danifique severamente os estoques bsicos do
recurso. Existem trs categorias nesse grupo:
a. Recursos renovveis mas dispersos e de difcil captura
O melhor exemplo dessa categoria o da energia solar. O fluxo de energia que
o sol envia terra todos os dias enorme, mas essa energia chega aqui
dispersa e boa parte acaba sendo refletida de volta ao espao. O problema
como captar em grande escala essa energia para uso humano.
b. Recursos renovveis mas sujeitos extino.
Recursos de propriedade comum. Ou seja, recursos dos quais ningum dono
e que podem ser explorados por qualquer agente que disponha de recursos
para custear a atividade de extrao. Exemplos:
Recursos pesqueiros.
A madeira extrada de florestas nativas.
c. Recursos renovveis, mas sujeitos degradao por manejo inadequado.
Solos arveis.
gua renovvel, de superfcie ou subterrnea. gua renovada pelo ciclo
hidrolgico.

Servios ambientais essenciais, muitos dos quais no so, nem de forma indireta,
transacionados em mercados. Dentre outros, incluem a fertilidade dos solos, o ar limpo, as
paisagens no degradadas pela ao humana, os grandes ciclos de nutrientes do mundo natural
os do carbono, do oxignio, do nitrognio, do enxofre e do fosfato , a diversidade biolgica e a
resilincia do meio-ambiente ou seja, a sua capacidade de assimilar resduos e dejetos e de se
regenerar. Esta ltima recurso fundamental, mas que tende a receber pouca ateno da
corrente hegemnica da economia do meio-ambiente.
3.2. O que um recurso natural no renovvel?
So no renovveis os recursos que, em razo da finitude do globo terrestre, se
apresentam em quantidades que decrescem com a extrao e o uso. Como exemplo, temos o
caso do petrleo; suas reservas totais necessariamente diminuem com o uso.
Na maioria dos casos nos nossos dias, ainda h considervel margem de manobra, que
permite ampliar a oferta de recursos como o petrleo. Influem, nesse sentido, o preo do recurso
e do desenvolvimento de tecnologias de explorao e de extrao.

41

Os elementos que interferem na disponibilidade de um recurso mineral em um dado

momento pode ser vista com base na Figura 2, a seguir.

Figura 2 Fatores na determinao, em um determinando momento, da reserva de um mineral

IDENTIFICADAS

NO DESCOBERTAS

DEMONSTRADAS

Medidas

E
C
O
N

M
I
C
A
S

Indicadas

Inferidas

Hipotticas

Especulativas

RESERVAS CORRENTES

SUBECONMICAS

Embora se esteja considerando a reserva de recurso no renovvel, com a passagem do

tempo, e com mudanas nas condies econmicas associadas ao minrio e com o
desenvolvimento tecnolgico, as reservas de um minrio esto sujeitas a mudanas. Foi o que
aconteceu, por exemplo, com o petrleo aps a crise do petrleo da dcada de 1970. Mas,
embora haja flexibilidade, em ltima instncia a disponibilidade do mineral finita e, uma
extrao intensa do mesmo, cedo ou tarde levar ao esgotamento das suas reservas.
Ressaltam-se alguns conceitos relativos ao quadro acima:
a. Reservas correntes, so as quantidades conhecidas do recursos mineral, cuja
extrao economicamente vivel. Assim, mesmo sem novas descobertas, as reservas de um
mineral podem aumentar, desde que aumente seu preo e/ou que diminuam os custos de
extrao do mineral. Da mesma forma, uma queda no preo do mineral no acompanhada de
reduo nos custos de extrao, pode reduzir as reservas correntes do mesmo. Evidentemente, as
reservas correntes aumentam com novas descobertas. Assim, o montante de reservas correntes
de um mineral so determinadas por fatores de ordem geolgica e econmica. A rea de

42

RESERVAS CORRENTES do grfico acima , pois, fluida, podendo sofrer mudanas ao

longo do tempo.
b. Existem reservas potenciais. Incluem tanto as reservas sub-econmicas, como a
parcela ainda no descoberta das reservas. Como vimos, a transformao de reservas potenciais
em efetivas vai depender de fatores de ordem econmica (preos do mineral, custos de extrao
e comercializao, etc.), tecnolgica (novas tecnologias de explorao e de extrao) e
geolgica (novas descobertas, melhor caracterizao de reservas identificadas).
c. Papel da tecnologia. O desenvolvimento tecnolgico pode ter trs ordens de impactos
nas reservas de um recurso mineral:
Impactos na extrao. Podem ser desenvolvidas tecnologias que viabilizam a extrao.
O aprimoramento da explorao de petrleo no mar, por exemplo, foi fator importante na
expanso das reservas de petrleo nos ltimos 25 ano. O desenvolvimento tecnolgico permitiu
aumentar a eficincia e reduzir o custo da extrao.
Impactos sobre a explorao. Novas tecnologias podem facilitar as descobertas de
novas reservas.
Impactos sobre a reciclagem. O desenvolvimento de tecnologias de reciclagem de um
dado mineral (ou de materiais feitos com o mesmo) pode ampliar a sua oferta sem a necessidade
da ampliao da extrao. Exemplo: a reciclagem de latas de alumnio.
Em suma, h muita incerteza com relao s reservas de um recurso no renovvel. Em
outras palavras, a dimenso da caixa acima varivel; e a mesma pode aumentar, mesmo se
houver forte extrao do recurso. Isso acontece no s em decorrncia de novas descobertas,
mas tambm de inovaes na tecnologia de extrao. Alteraes nos preos e custos associados
atividade de extrao do minrio tambm alteram os elementos da caixa. Outro ponto a
ressaltar que o grau de certeza em relao s reservas de um mineral aumenta no sentido das
duas setas representadas na Figura 2. Ou seja, tende-se a ter alguma certeza em relao s
reservas econmicas; mas a delimitao das reservas hipotticas e especulativas , na maior
parte dos casos, um exerccio de adivinhao mesmo quando baseada em bons dados
geolgicos e de pesquisa mineral.
Finalmente, mudanas de preos e condies de mercado do mineral podem alterar
rapidamente a dimenso da caixa das reservas correntes. Esta fortemente afetada por tais
condies, mesmo a curto prazo.
Os modelos da teoria neoclssica de recursos naturais, discutidos adiante se valero, de
forma importante, da conceituao e classificao aqui apresentadas.

PARTE II
BASES CONCEITUAIS DA AVALIAO DAS PRINCIPAIS
ESCOLAS DA ECONOMIA DO MEIO-AMBIENTE

45

Captulo 3. Uma abordagem sistmica das inter-relaes entre a

economia e o meio-ambiente

Vamos supor um no-economista, dotado de inteligncia e uma certa dose de bom

senso; vamos imaginar, tambm que essa pessoa tenha idia de como a cincia se organiza na
anlise de temas. Se essa pessoa fosse solicitada a examinar o funcionamento, em grandes
linhas, do sistema econmico, certamente concluiria que este opera inserido no meioambiente, com o qual interage, dele retirando recursos naturais essenciais para serem
transformados em bens e servios tendo em vista, em ltima instncia, o consumo. Pareceria
bvio, tambm, que tanto a produo como o consumo geram resduos, rejeitos, poluentes,
que, em boa parte, acabam sendo devolvida ao meio-ambiente. E um pouco mais de raciocnio
levaria essa pessoa a concordar que a extrao de recursos naturais notadamente os no
renovveis no s altera a disponibilidade destes na natureza, como tem impactos sobre o
estado geral do meio-ambiente. Na verdade, com base na sua experincia pessoal, concluiria
que as condies do meio-ambiente podem ser fortemente afetadas pela deposio de
resduos, pela emisso e concentrao de poluentes originados do funcionamento da
economia.
Essa viso da inter-relao entre a economia e o meio-ambiente esboada na Figura
1, que se segue, que destaca as conexes entre o sistema econmico e o meio-ambiente.
Examinando esse diagrama, no seria de todo estranho se o nosso observador viesse a
imaginar que neste contexto que as cincias econmicas focalizam o principal objeto de sua
anlise.
Figura 1. Inter-relaes da Economia com o Meio-Ambiente
RECURSOS
NATURAIS
COMO
INSUMOS

MEIO-AMBIENTE

ESTADO
GERAL
DO MEIOAMBIENTE
Rejeitos
Degradao

Rejeitos
Degradao

SISTEMA
ECONMICO
Produo

Consumo

Reciclagem

Entretanto, se dssemos a essa pessoa uma coleo dos mais conceituados livros-texto
de teoria econmica onde se consolida o estado das artes das cincias econmicas para
que neles procurasse encontrar semelhanas com o acima esboado, certamente acabaria

46
surpreso, seno frustrado. Sem dvida encontraria o termo sistema econmico mencionado
em muitos contextos; se depararia, tambm, com referncias a sub-sistemas do sistema
econmico como o sistema monetrio, o sistema financeiro, o sistema produtivo, o sistema
tributrio. Mas acabaria constatando que, pelo menos nos tomos que tratam do corpo principal
da anlise econmica, no existe quase anlises das inter-relaes entre o sistema econmico
e o meio externo em que este est inserido o meio-ambiente. como se somente tivesse
importncia o que ocorre dentro da caixa do sistema econmico da Figura 1, sendo
irrelevantes as conexes entre este e o meio-ambiente.
E a frustrao do nosso observador certamente aumentaria se fizesse um exame
circunstanciado das teorias convencionais de crescimento econmico. Certamente se
impressionaria com a sofisticao do instrumental analtico empregado na modelagem do
crescimento, mas, por outro lado, se surpreenderia ao constatar que a imensa maioria dessa
modelagem considera como os determinantes do crescimento, essencialmente a expanso da
mo-de-obra, a acumulao do capital produzido pelo prprio sistema econmico (as
mquinas, os equipamentos, as construes, etc.), e o desenvolvimento tecnolgico. Nessa
modelagem do crescimento no longo prazo da economia como se, outra vez, tivesse
importncia apenas o que ocorre dentro da caixa do sistema econmico; as inter-relaes entre
o sistema econmico e o meio-ambiente so irrelevantes para essa modelagem.
Em suma, o observador concluiria que, para o ncleo bsico da teoria econmica, o
sistema econmico autocontido, funcionando independentemente de seu meio externo. Por
essa razo, tal funcionamento no visto como sendo passvel de ser afetado por problemas
de esgotamento ou escassez de recursos naturais, nem por impactos ambientais negativos
decorrentes da emisso de resduos, de poluio, gerados pelo sistema econmico.
Constataria, evidentemente, que vem tomando corpo uma disciplina de economia do meioambiente onde assumiu importncia as inter-relaes entre a economia e o seu meio externo,
mas verificaria, tambm, que as abordagens desse ramo da anlise econmica so
consideradas setoriais, tema para alguns especialistas, e que as mesmas no repercutiram no
corpo central da anlise econmica.
Nesse contexto, a teoria de sistemas o instrumento amplamente empregado no
exame das inter-relaes entre sistemas no parece ser de muita utilidade. Se estamos
focalizando quase exclusivamente o que acontece dentro da caixa do sistema econmico,
para que gastar tempo e esforo com esquemas para focalizar relaes entre sistemas? No
de admirar, portanto, que esse instrumento no tenha merecido muita ateno da parte dos
economistas.
Mas isso tem que mudar se desejarmos adotar uma viso biolgica do funcionamento
do sistema econmico. Esta viso trata este sistema como um organismo vivo, complexo e
multifacetado que, como todo ser vivo, retira energia e matria de alta qualidade de seu meio
externo o meio-ambiente , as emprega para se manter, crescer, evoluir, e as devolve a esse
meio externo degradados, na forma de energia dissipada, resduos, de poluio. Uma anlise
das inter-relaes entre os dois sistemas nesse contexto pode ser enriquecida, em muito, com
o emprego de elementos da teoria de sistemas.
1.

Noo de Teoria de Sistemas.

1.1. Conceituao de sistema

47
No dia a dia, o termo "sistema" usado em uma variedade de maneiras, quase sempre
sem muita preciso; e isso tambm ocorre no mbito do corpo principal da anlise econmica.
Neste caso, porm, a falta de preciso resulta da hiptese que feita sobre as inter-relaes
entre a economia e o seu meio externo. Se supusermos que essas inter-relaes so
irrelevantes, o foco quase exclusivo de ateno acaba sendo o sistema econmico
propriamente dito. Se o sistema econmico mantm apenas relaes tnues com outros
sistemas, para que realizar um esforo para definir as fronteiras do sistema e de detalhar a
natureza de tais relaes? por essa razo, a maior parte dos economistas no v na teoria de
sistemas um instrumento de especial interesse. Se desejarmos, porm, analisar as interrelaes entre o sistema econmico e o sistema maior em que este est inserido, importante
que se tenhamos uma noo da teoria de sistemas. Como este o caso da economia do meioambiente, no que se segue apresentamos elementos desta.
A teoria de sistemas foi popularizada na dcada de 1950 por Ludwig von Bertalanffy
(1958; e 1968), um bilogo austraco. Ao desenvolver esse esquema conceitual, von
Bertalanffy reagia metodologia de conceptualizao mecanicista da cincia clssica, ainda
dominante. Conforme ressalta Rapaport (1968, p. 452), em meados do sculo passado as leis
da cincia ainda tendiam a ser consideradas manifestaes de leis da mecnica em outras
palavras, o universo seria um mecanismo estritamente determinado, cuja operao poderia
ser completamente compreendida por inteligncia o suficientemente vasta para abranger a
totalidade de suas partes componentes e as relaes entre elas. O problema com essa
abordagem, segundo von Bertalanffy (1968, p. 12), que ela nega a essncia do fenmeno da
vida; e como bilogo, recusou-se a aceitar essa postura. Desenvolveu, assim, a teoria de
sistemas como uma nova direo para a filosofia da cincia.
Inicialmente o foco de Von Bertalanffy foi a biologia; foi para o seu estudo que criou
a nova metodologia de anlise. Mas, entusiasmado com as possibilidades da teoria de
sistemas, dedicou-se demonstrar as oportunidades de seu uso em outros campos da cincia. O
autor definiu sistema de forma simples: para ele, sistema um conjunto elementos que
interagem entre si. Considerou, mesmo, que essa definio contem tudo o que necessrio.1
Deixou claro, entretanto, que um sistema no mera coleo de partes, reunidas ao acaso,
mas sim um conjunto de elementos inter-relacionados, sendo as relaes entre os elementos
estabelecidas por leis.
No seu artigo da Enciclopedia of Social Sciences, Rapoport (1968, p. 453) apresenta
definio um pouco mais detalhada. Para esse autor, sistema (1) algo consistindo de um
conjunto (finito ou infinito) de entidades (2) entre as quais se pode especificar um conjunto
de relaes (...). Para um no iniciado, entretanto, essa definio ainda muito vaga. Uma
definio mais abrangente a do Oxford English Dictionary que, incidentalmente, apresenta
uma extensa lista de formas de emprego do termo, muitas das quais imprecisas; segundo o
dicionrio, para a cincia, sistema um grupo, conjunto ou agregado de elementos, naturais
ou artificiais, interconectados formando um todo orgnico e complexo.2
1
2

Ver Bertalanffy, 1968, pp. 19; tambm pp. 38, 55 e 83.

Essa definio, e a origem de von Bertalanffy, nos levam a visualizar sistemas em termos de seres vivos, da
sociedade. Entretanto, existem sistemas de pensamento, amplamente usados na matemtica e na filosofia. Para
essas disciplinas, um sistema compreende um conjunto de fatos, princpios, regras, classificados ou arranjados
de forma regular, ordenada, de forma a mostrar um plano lgico ligando as vrias partes. Ver Branco, 1989.

48
Merecem ser ressaltados, nessa definio: 3
O conceito de elemento. O elemento o componente mnimo do sistema. Por si s,
um desses componentes tem importncia reduzida. O seu significado se estabelece quando o
elemento considerado no contexto do funcionamento do sistema do qual faz parte.
A noo de inter-relao entre elementos. Ou seja, a noo de que um sistema no
mera soma de elementos, mas um complexo de componentes que interagem entre si.
O conceito central na teoria dos sistemas, enfatizado por von Bertalanffy, o de
organizao. Organizao pode ser definida como sendo o arranjo de relaes entre
elementos ou componentes, produzindo um organismo atuante. Esse organismo um todo,
com propriedades distintas das de seus componentes em isolamento.
A noo de complexidade. Um sistema , via de regra, um organismo dotado de
complexidade. Esta maior ou menor, dependendo do nmero de elementos do sistema e do
nmero e tipos de relaes estabelecidas entre esses elementos. Um sistema complexo se
caracteriza por uma grande variedade de elementos, arranjados segundo nveis hierrquicos, e
interligados por uma multiplicidade de interconexes estruturais e funcionais.
Empregada no estudo de seres vivos, do habitat, da sociedade, a teoria dos sistemas
considera essas entidades, no como meros aglomerados de partes encaixadas, funcionando
como mquinas, e sim como conjuntos organizados e inter-relacionados de elementos,
passveis de mudanas, de evoluo ou involuo. Ou seja, o ser vivo, o habitat, a sociedade
so vistos como organizaes intrinsecamente dinmicas e primordialmente ativas.
Finalmente, um sistema pode ser composto de vrios subsistemas, cada um destes um
sistema menor com funcionamento autnomo. Na verdade, essa autonomia que diferencia
um subsistema de um elemento do sistema maior.
1.2. Classificao de sistemas
Em um nvel elevado de generalidade, os sistemas podem ser classificados como
isolados, fechados e abertos. isolado4 o sistema auto-contido, que no intercambia nem
energia e nem matria com o seu meio externo. Estritamente falando, o nico sistema isolado
o universo; este contm toda a matria e toda a energia. Entretanto, experimentos cientficos
muitas vezes aproximam um sistema categoria de isolado. O mesmo ocorre com construes
tericas; como vimos, isto que faz a anlise econmica convencional.
fechado o sistema que intercambia apenas energia com o seu meio externo, no
ocorrendo intercmbio de matria; esta circula continuamente dentro do sistema. Um exemplo
de sistema fechado o globo terrestre, que intercambia energia, mas no a matria, com o seu
meio externo.
3
4

Ver, Branco, 1989, p. 65-67.

Von Bertalanffy no distinguia entre sistema isolado e sistema fechado. No seu General System Theory
(Bertalanffy, 1968) classifica sistemas apenas como fechados e abertos. Fica claro, porm, que os primeiros
incluem os sistemas acima classificados como isolados e os classificados como fechados.

49
Por sua vez, aberto o sistema que intercambia, tanto a matria como a energia com o
seu meio externo. Um exemplo de sistema aberto um ser vivo; para funcionar,
fundamental que este intercambie energia e matria com o seu meio externo. Outro exemplo
o sistema econmico do ponto de vista de uma abordagem biolgica.
2.

Exemplo de um sistema aberto o ecossistema5

2.1. Um esboo do funcionamento de um ecossistema

Para ilustrar o significado de sistema aberto, mas tambm tendo em vista assentar as
bases para a nossa anlise das correntes de pensamento da economia do meio-ambiente, esta
seo esboa o funcionamento de um ecossistema da perspectiva da cadeia alimentar, e
estabelece as condies para a sua estabilidade. Um ecossistema como, por exemplo, uma
floresta tropical mida, uma savana, um manguezal, um recife de coral no pode ser
caracterizado como mero recorte do espao geogrfico ou como um aglomerado de seres
vivos atuando autnoma e isoladamente. Para compreender o que representa o ecossistema e
como opera, necessrios que se examinem as diferentes categorias de seres inseridos em um
dado ambiente fsico, e que se especifiquem relaes de cada categoria com esse ambiente e
com outras categorias de seres vivos.
Todos os seres vivos, inclusive os da espcie humana so partes de ecossistemas e
deles dependem. Observando um ecossistema terrestre sem aprecivel presena humana, por
exemplo, encontramos o ambiente fsico, vegetais de diferentes tipos (gramneas, arbustos e
rvores), uma gama de animais hervboros, vrias categorias de predadores, e finalmente,
muitos animais e organismos decompositores. As inter-relaes entre estas formas de vida
com o ambiente fsico, e umas com as outras, caracterizam o funcionamento de um
ecossistema.
A delimitao de um ecossistema um tanto arbitrria, mas, por sua natureza, certos
ecossistemas podem ser considerados relativamente independentes, embora at estes
necessitam ser examinados no contexto de um ecossistema maior uma regio, um continente
ou mesmo a totalidade no nosso globo. Ale disto, um ecossistema destes tende a ser formado
por muitos subsistemas menores.
O ambiente fsico afeta, de forma importante, o funcionamento do ecossistema. So os
seguintes os principais fatores que influem na natureza do ecossistema incrustado em um
determinado espao geogrfico:
O clima, ou seja, a temperatura, a umidade, o padro sazonal e geogrfico de
precipitaes pluviais, a variao das estaes.
O solo, como suas caractersticas fsicas, com a sua fertilidade natural, com a sua
capacidade de reteno de gua, etc.
Esses fatores estabelecem limites ao crescimento das plantas e, assim, influenciam
todas as formas de vida do ecossistema.
5

Para maiores detalhes do material aqui tratado, ver Riclefs e Miller, 1999, cap. 9: e Tauk e Salati, 1996.

50
No que diz respeito parcela biolgica do ecossistema, assumem importncia especial
a cadeia alimentar. A anlise dessa cadeia focaliza as inter-relaes entre populaes e
comunidades de seres vivos na forma de um sistema termodinmico. Ou seja, considera o
ecossistema um sistema transformador de energia que, em ltima instncia, originria do
sol.
Nesta perspectiva, vemos o ecossistema composto de vrias categorias de seres vivos,
cada uma com um papel, seja na captao e transformao da energia solar, seja na
transferncia de energia entre diferentes categorias de seres. A operao do ecossistema
envolve, pois, a captao de energia do sol e a sua disseminao por diferentes formas de vida
no interior do ecossistema. Essa energia permite, ademais, com que o ecossistema se
estabilize longe do equilbrio termodinmico, ou que ele se modifique ou evolua. Mais que
uma unidade estrutural (um conjunto de partes formando uma estrutura), o ecossistema,
uma unidade funcional uma organizao viva, atuante.
A Figura 2, adiante, esboa o funcionamento de um ecossistema terrestre como o
acima exemplificado. Como ocorre com outros sistemas inclusive o econmico , esse
ecossistema um organismo que funciona apoiado em uma base material. A energia tem
papel crucial nesse funcionamento. Em essncia, a maior parte da energia que o ecossistema
necessita para operar vem de seu meio externo. Existe energia acumulada, de alguma forma,
no seu interior (por exemplo, a energia contida nos vegetais e na gordura do corpo de
animais), mas a fonte bsica de energia para o ecossistema externa; ela vem do sol. O
funcionamento do ecossistema envolve a circulao dessa energia e da matria por intermdio
da atuao de seres vivos.
Para que o ecossistema funcione, os seus elementos devem estar organizados de forma
a garantir a passagem do fluxo de energia oriunda do sol. Essa energia atua de vrias formas
na determinao das condies climticas que o ecossistema enfrenta; e captada pelas
plantas mediante o processo da fotossntese o processo pelo qual as plantas se valem da luz
solar para combinar o dixido de carbono e a gua, gerando carboidratos de alto teor de
energia, como os aucares, o amido e a celulose. E um dos resduos da fotossntese o
oxignio. (Ehrlich, 1993, p. 5). A energia captada pelas plantas importante no s para
assegurar que elas cresam e se desenvolvam, mas tambm para sustentar outras categorias de
organismos em sucessivos nveis trficos6 ao longo da cadeia alimentar.
Como se pode ver na parte superior esquerda da Figura 2, o processo se inicia com
esses conversores de energia solar. Os vegetais compem a categoria dos chamados
organismos produtores. A existncia dos demais seres vivos do ecossistema depende, direta
ou indiretamente, da energia contida nas plantes, num processo que, por assim dizer, segue o
caminho inverso ao da fotossntese, pois envolve a reao do oxignio com os carboidratos,
que libera como um resduo o dixido de carbono.
O ecossistema contm vrios nveis trficos; o dos animais e seres herbvoros os
consumidores primrios , que se alimentam da matria orgnica produzida pelos vegetais,
dela obtendo materiais para compor seus corpos e a energia necessria para funcionar. O nvel
trfico dos consumidores secundrios os carnvoros, ou predadores , que se alimentam
dos herbvoros (e de outros carnvoros), dos quais retiram matria orgnica para o prprio
crescimento e energia para suas atividades. E a cadeia alimentar completada com os
6

Conforme o Dicionrio Aurlio, o trfico se refere nutrio.

51
organismos decompositores organismos que vivem da energia que conseguem captar nos
restos e dejetos de animais, e em vegetais mortos. Estes incluem, tanto os decompositores de
grande porte os animais e aves que se alimentam de carnia,7 e os decompositores midos
os insetos, invertebrados, fungos e bactrias que atuam decompondo os restos do consumo de
predadores e de outros decompositores, e de plantas mortas. O conjunto dos decompositores
realiza o importante trabalho de reduzir a compostos inorgnicos os compostos orgnicos dos
animais e plantas que morrem e os dejetos de animais, tornando-os, assim, disponveis aos
organismos produtores. Trata-se de nutrientes fundamentais para a produo efetuada por
essa categoria de organismos
Figura 2. Esboo do funcionamento de um ecossistema

Perda de energia trmica

pela respirao

ENERGIA SOLAR

CONSUMIDORES
PRIMRIOS

PRODUTORES
(Plantas; com a
energia solar, produzem compostos
orgnicos pela
fotosntese)

ALIMENTAO
(Animais herbvoros)
Mortos e dejetos
orgnicos
ALIMENTAO
CONSUMIDORES
SECUNDRIOS
(Animais carnvoros;
predadores)
MATRIA
ORGNICA
MORTA

ALIMENTAO

DECOMPOSITORES
(Consomem
organismos mortos
e outros dejetos)
Decomposio
fsico-qumica

Nutrientes
inorgnicos
IMPORTAO

EXPORTAO

DEPSITO DE NUTRIENTES
INORGNICOS

Decomposio
biolgica

FRONTEIRA DO ECOSSISTEMA

ENERGIA
NUTRIENTES

Nem todos os decompositores grandes se alimentam exclusivamente de restos de animais deixados por
predadores; muitos tambm atuam como predadores.

52

Completa-se, desta forma, o ciclo de nutrientes do ecossistema. Observa-se, portanto,

um fluxo permanente de energia dentro do ecossistema, mas este s se sustenta enquanto
houver captao da energia primria do sol.
No ecossistema, como em qualquer organismo, h a reposio natural de elementos
danificados, desgastados ou consumidos; isso ocorre atravs do mecanismo da reproduo.
Por sua vez, o nmero de elementos em cada categoria controlado pela predao; esse
mecanismo desempenha um papel fundamental no controle do ecossistema, evitando que uma
dada categoria de elemento apresente crescimento explosivo, com o potencial de
desestabilizar o ecossitema.
O nmero de elementos do ecossistema tambm afetado por mudanas no clima, por
variaes sazonais e acidentais da disponibilidade de nutrientes e por catstrofes, tanto
naturais como as produzidas pela sociedade humana. Via de regra, entretanto, os ecossistemas
exibem considervel capacidade de auto-regulao em face a variaes ambientais, a
acidentes, e mesmo a pequenas catstrofes. O mecanismo de auto-regulao denominado
homeostase confere resilincia ao ecossistema. Resilincia habilidade de um ecossistema
de manter sua auto-organizao em face a choques ou a estresse. a capacidade que o sistema
tem de absorver impactos de variaes como as mencionadas acima e de se regenerar.
Enquanto os limites da resilincia no forem ultrapassados, tais variaes so absorvidas e o
ecossistema tende a se manter em condies de funcionar. Entretanto, como veremos adiante,
o impacto de catstrofes humanas ou ambientais pode fazer com que a capacidade de
regenerao de um ecossistema seja excedida, fazendo-no se desestabilizar.
Certas correntes de pensamento da economia do meio ambiente (ver a Parte IV) se
preocupam, de forma especial, com a resilincia de ecossistemas. Para estas, a degradao
ambiental provocada pela humanidade pode vir a exceder os limites da resilincia,
destruindo a capacidade de ecossistemas de se regenerar e afetando criticamente sua
capacidade de funcionar como base de suporte vida humana em condies mnimas de
conforto. Mostram que isto j vem ocorrendo com ecossistemas particulares o que
acontece, por exemplo, em muitos casos de desertificao. Temem, entretanto, que uma
expanso descontrolada da escala da economia mundial possa vir a causar impactos
desestabilizadores globais.
2.2. As leis da termodinmica e a estabilidade de ecossistemas.
Conforme ressalta Ehrlich (1993, p. 260), a maioria dos ecossistemas naturais exibe
estabilidade. Mas no se pode dizer que um ecossistema desses possui um estado de equilbrio
natural ao qual tende a voltar automaticamente depois de qualquer perturbao. Existe,
entretanto, a realidade de uma crescente perturbao humana sobre ecossistemas naturais.
Ser que essas perturbaes podem ocorrer sem grandes conseqncias? Tero os
ecossistemas a capacidade de se regenerar em face a tais perturbaes? E, o que mais
importante, numa biosfera cada vez mais sujeita a aes humanas, quais os impactos destas
sobre a estabilidade (sobre a resilincia) de ecossistemas? Que perturbaes afetam mais
fortemente a ecossistemas: mudanas de clima; doenas importadas de outros ambientes; ou a
ao humana colonizadora de ecossistemas naturais?

53
A busca de respostas a questes deste tipo exige que se analise em maior detalhe o
papel da energia no funcionamento de ecossistemas. Esse papel determinado pela operao
de leis fundamentais da natureza: as duas primeiras leis da termodinmica o campo da fsica
que trata de transformaes de energia e de matria. 8
As duas primeiras leis da termodinmica
Em poucas palavras, as duas leis podem ser enunciadas da seguinte forma:
A primeira lei da termodinmica a lei da conservao da energia. Segundo esta,
em um sistema isolado, a quantidade total de energia constante. A energia no pode ser
criada e nem destruda, embora possa mudar, tomando diferentes formas (como a energia da
luz solar, a energia eltrica, a energia cintica, o trabalho, o calor, etc). Na verdade, processos
que ocorrem dentro do sistema tendem a originar mudanas nas formas que a energia toma:
um pedao de madeira que queima, por exemplo, no faz a energia qumica nele contida
sumir; o que ocorre a sua transformao em outra forma de energia o calor. Num sistema
isolado, podem, pois, acontecer mudanas nas diferentes formas que a energia toma, mas a
quantidade total da energia do sistema permanece a mesma. Em um sistema isolado, ela no
pode mudar.
Semelhantemente, a massa9 total de um sistema isolado tambm constante. Como,
por definio, a matria no pode ingressar ou deixar o sistema, a massa total do sistema no
tem como se alterar. A matria tambm conservada.
A segunda lei da termodinmica a lei da entropia trata da mudana qualitativa
da energia. Segundo ela, em um sistema isolado que no se encontre em estado de equilbrio
termodinmico, embora seja constante a quantidade total de energia que este contm, a
energia est sempre passando, de forma irreversvel e irrevogvel, da condio de disponvel
para realizar trabalho, a de no disponvel para essa finalidade. Ou seja, embora a energia
total do sistema seja constante, as quantidades de energia disponvel e no disponvel no o
so; ocorre contnua degradao da energia, do primeiro para o segundo desses estados. Para a
termodinmica, a energia disponvel para a realizao de trabalho (tambm denominada
energia livre), energia de baixa entropia; e a energia no disponvel para esse fim
denominada energia de alta entropia (ou tambm, energia presa).
Em termos menos precisos, mas de grande apelo intuitivo, a segunda lei nos assegura
que, quando uma quantidade de energia de baixa entropia, que podemos descrever como
energia potencialmente disponvel para realizar trabalho,10 usada com esta finalidade, esse
potencial se perde e a energia convertida em energia de alta entropia. Ou seja, a energia de
alta entropia energia dissipada, que no pode mais ser usada para realizar trabalho. A
energia contida numa determinada quantidade de gasolina do tanque de um automvel, por
exemplo, de baixa entropia, pois ela tem o potencial de fazer o veculo se mover. Mas, se o
veculo, com o emprego daquela quantidade de gasolina, se deslocar ao longo de uma
determinada distncia, o potencial da gasolina de realizar trabalho de movimentar o veculo
8

As leis da termodinmica e o seu papel na economia do meio-ambiente so focalizados em maior detalhe na

Parte IV deste volume.
9

Massa a quantidade de matria contido em um corpo, geralmente no infinitesimalmente pequeno.

10

Definimos trabalho aqui de forma bem ampla, como fenmeno ou conjunto de fenmenos que ocorrem em
um sistema que, pela ao foras, de alguma forma alteram sua natureza ou forma.

54
perdida. O potencial usado, transformando-se em trabalho no deslocamento do veculo
e em calor. Torna-se, assim, energia de alta entropia. E impossvel captar de volta essa
energia para novamente us-la no veculo; trata-se, pois, de um processo irreversvel.
Focalizando ainda um sistema isolado, podemos, de uma forma geral, dizer que,
quanto mais elevada a sua entropia, maior a proporo do total da energia que o sistema
contm, irreversivelmente transformada em calor, e assim, menor a proporo de sua energia
livre. Portanto, mais reduzida a capacidade do sistema de efetuar trabalho. Com isto, o
sistema isolado se aproxima de um estado de equilbrio termodinmico.
importante examinar em mais detalhe o significado de um sistema em equilbrio
termodinmico. Diz-se que um sistema est em equilbrio termodinmico quando h
completa ausncia de foras que faam-no mudar. Isto acontece quando no existem
diferenas de temperatura no interior do sistema. Enquanto existirem diferenas de
temperatura no espao do sistema, podero ocorrer mudanas no seu interior; o sistema no
estar, pois, em equilbrio termodinmico. A termodinmica nos assegura que, para que a
energia se transforme em trabalho, deve existir uma diferena na concentrao da energia
(isto , uma diferena de temperatura) em partes distintas do sistema. O trabalho ocorre
quando a energia se move de um nvel mais alto para um nvel mais baixo de concentrao
(ou de uma temperatura mais alta, para uma mais baixa). E, fundamentalmente, cada vez que
a energia passa de um nvel de concentrao a outro, resta menos energia disponvel
(Rifkin, 1980, p. 35). Um sistema em equilbrio termodinmico , pois, um sistema
caracterizado por ausncia de mudanas; a temperatura no seu interior ser uniforme.
As leis da termodinmica e a estabilidade de ecossistemas
Vimos que a lei da entropia foi concebida tendo em vista sistemas que, embora
isolados, no esto em equilbrio termodinmico, pois neles h trabalho (neles as coisas
mudam, se movimentam). Mas, pela lei da entropia, por serem isolados, estes tendem
inexoravelmente a um estado de equilbrio termodinmico. Contudo, como na maioria dos
sistemas de nosso interesse um ser vivo, um ecossistema, o sistema econmico as coisas
esto sempre acontecendo, podemos dizer que estes no so sistemas que tendem ao
equilbrio termodinmico.
Via de regra, um ecossistema no um sistema em equilbrio termodinmico.11 Alm
disso como um exame da Figura 2 deixa bvio o ecossistema tambm no um sistema
isolado. Na verdade, ele um sistema aberto, que certamente intercambia energia, e que pode
intercambiar matria com seu meio externo. Se isso verdade, qual o papel das leis da
termodinmica na anlise de seu funcionamento? Para entendermos isto se torna necessrio
esboar a teoria das estruturas dissipativas desenvolvida por Prigogine. Segunda essa teoria,
um ecossistema como o do exemplo acima, um sistema aberto longe do equilbrio
termodinmico. Ou seja, um sistema que no s no est em equilbrio termodinmico,
como nem mesmo tende a se aproxima desse equilbrio. Um ecossistema maduro apresenta
certa estabilidade, que pode se manter por muito tempo. H casos de ecossistema em
expanso, e a maioria dos ecossistemas naturais experimenta processos evolutivos, que os
modificam. Todos so organismos vivos que se reproduzem, que se mantm, que evoluem.
Esto, pois, longe de representar organismos prximos ao equilbrio termodinmico. Na
verdade, so sistemas que funcionam longe desse equilbrio.
11

O mesmo pode ser dito com relao ao sistema econmico, que, na realidade, pode ser encarado como um
ecossistema no qual a interveno humana significativa.

55
Com efeito, conforme ressaltou Ayres, (1993, p. 202), os ecossistemas no se
constituem em meros agregados estticos de elementos qumicos. So, ao invs, sistemas nos
quais se observam processos fsicos e qumicos alguns biolgicos, alguns geoqumicos e
alguns biologicamente assistidos que tendem a se manter em condio de estabilidade longe
do equilbrio termodinmico.
O conjunto desses processos origina contnua reciclagem de matria no interior do
ecossistema, o que se torna possvel graas importao da energia de baixa entropia do sol.
Isso pode ser facilmente visualizado na Figura 2; a energia solar capturada pelo ecossistema
torna possvel o ciclo de nutrientes da cadeia alimentar ali representada. Os processos que
constituem esse ciclo transformam a energia solar de baixa entropia procedente do exterior
do ecossistema em energia dissipada, a qual radiada de volta a esse meio externo. A
energia solar passa pelo ecossistema; ela no reciclada. A matria, entretanto, reciclada.
Os nutrientes que uma forma de vegetal captura do solo e que se tornam parte de seu
organismo, podem ser usados por um animal vegetariano, vindo a constituir em parte de seu
organismo; este, por sua vez, pode ser caado por predador, que cedo ou tarde tambm morre,
sendo consumido por decompositores, que transformam a matria morta novamente em
nutrientes para vegetais. Vemos, assim, que, ao contrrio da energia, os nutrientes se movem
de forma circular dentro do ecossistema.
Cumpre assinalar que, graas ao funcionamento deste e de outros ecociclos, o
ecossistema se mantm em estado de relativa estabilidade pelo menos enquanto no sofrer
impactos externos fortemente perturbadores. Ademais, em um sistema destes a entropia no
aumenta com o uso da energia; a energia de alta entropia exportada para o seu meio externo.
nesse meio externo que o aumento de entropia se faz sentir. Os ecossistemas so, pois,
estruturas dissipativas; so estruturas que se mantm em uma envoltria estvel longe do
equilbrio termodinmico graas dissipao da energia solar.
necessrio tomar cuidado, entretanto, para no se concluir que ecossistemas estveis
nunca sofrem alteraes. Ao longo do tempo um ecossistema pode mudar, evoluir; e pode
mesmo vir a sofrer alteraes considerveis como resultado de impactos externos o
suficientemente fortes. Mas, dadas a sua estrutura e suas relaes funcionais, em princpio, o
ecossistema pode operar indefinidamente, desde que seja mantido o seu acesso energia de
baixa entropia oriunda do sol.
Em suma, a energia solar essencial para o funcionamento de ecossistemas naturais,
sejam estes fechados ou abertos; se um ecossistema cessar de receber energia solar por algum
tempo, ele deixar de operar. Mas seus ciclos de nutrientes tambm so fundamentais. Sem
eles, o ecossistema tambm se desestabilizaria. Alm disso, se esses ciclos forem
substancialmente alterados, a natureza do ecossistema tender a sofrer fortes alteraes.
Mas a importncia dos ciclos de nutrientes vai alm do que, a primeira vista, pode
transparecer da discusso acima. As maneiras pelas quais os seres vivos afetam os
ecossistemas no se restringem apenas s relaes trficas. O oxignio do ar mantido por
um sistema cclico de reaes qumicas, envolvendo seres vivos, e h ciclos semelhantes para
as guas, o nitrognio, o enxofre, o fsforo, o clcio, o cloro, o iodo, entre outros. Em alguma
medida, todos eles operam, direta ou indiretamente, mediante interferncias biolgicas; e
todos dependem para funcionar, do fluxo de energia solar. So ciclos fechados, impulsionados
pela dissipao de energia solar; sua operao assegura que a matria seja continuamente
reciclada. Esses ciclos so essenciais para a existncia da vida em um ecossistema e, de forma

56
especial, para que essa vida se mantenha. (Ayres, 1993, p. 202-3).
importante ressaltar um aspecto acima tratado: em um ecossistema natural sem
grande interferncia humana, os resduos de um dado organismo tendem a se constituir na
alimentao de outros. A excreo de uma forma de vida geralmente usada por outra e, em
um ecossistema desses em estado estacionrio, geralmente no ocorrem acmulos txicos
desestabilizadores. Como veremos adiante, isso muda radicalmente como um dos resultados
da operao do sistema econmico contemporneo.
3.

O sistema econmico e o ecossistema global

Esta seo discute aspectos da inter-relao entre a economia global, e o seu sistema
externo. No deve haver dvida, a estas alturas, a respeito da significncia da abordagem
sistmica para um exame da tal inter-relao, exame este que est ou deveria estar no
mago da disciplina economia do meio-ambiente. Ao contrrio do que transparece da
modelagem efetuada pela anlise econmica convencional, a economia longe est de ser um
sistema isolado. Para que ela funcione para que produza e consuma, para que cresa, se
desenvolva depende de matria e de energia fornecidos pelo meio-ambiente; alm disso,
despeja neste os resduos e as emanaes dos processos de produo de consumo. Como vem
fazendo isto de forma cada vez mais acentuada, acabaram surgindo e se acentuando
problemas ambientais.
Mas por que a nfase acima descrio do funcionamento de ecossistemas? Ela tem a
ver com o fato de que o meio externo do conjunto do nosso sistema econmico o
ecossistema global , compreende a totalidade do nosso planeta que, num esforo de
abstrao, consideramos um enorme ecossistema. Trata-se de sistema fechado, composto de
uma grande quantidade de subsistemas abertos todos os ecossistemas e incluindo,
tambm, o sistema econmico global. A questo que, como vimos, a partir do incio da
Revoluo Industrial h mais de 250 anos, a escala da economia mundial se ampliou
enormemente, e isto se fez s custas de um uso crescente de recursos energticos e de outros
recursos retirados do ecossistema global; alm disso, numa contrapartida a essa extrao de
recursos do meio-ambiente, a economia no s vem despejando no meio-ambiente grandes
quantidades de resduos e emanaes como, cada vez mais, vem interferindo e de forma no
trivial no funcionamento de outros sub-sistemas do nosso globo, com efeitos cada vez mais
preocupantes.
3.1. Aspectos da inter-relao entre o sistema econmico e o ecossistema global
Em nvel global, a inter-relao economiameio-ambiente envolve, pois, dois
sistemas: o ecossistema global, um sistema fechado, e o sistema que denominamos sistema
econmico global, economia global ou econosfera. Este ltimo um sistema aberto que
opera inserido no ecossistema global.
O seu funcionamento do sistema econmico vem exigindo do ecossistema global o
desempenho das seguintes funes bsicas:
O provimento de insumos econmicos denominados recursos naturais. O sistema
econmico extrai tais recursos do seu meio-externo, e os transforma pelo processo produtivo
em bens e servios que, direta ou indiretamente, so consumidos.
O fornecimento de energia. importante ressaltar o papel da energia no abstrato, ou

57
seja, dissociada dos materiais que a contm, na inter-relao entre os dois sistemas. O
ecossistema global uma estrutura dissipativa que opera longe do equilbrio termodinmico;
os subsistemas do ecossistema global, que tambm so estruturas dissipativas, funcionam
graas energia solar que atinge o ecossistema global, e a energia acumulada no seu interior.
Isso tambm acontece com o sistema econmico; mas este usa muito mais energia do que a
captada de forma mais imediata do sol. Diferentemente dos outros subsistemas, suplementa
maciamente a energia solar a renda energtica fornecida cotidianamente pelo sol com a
energia dos combustveis fsseis, como o carvo, o petrleo e o gs natural. Esses recursos
energticos so oriundos do, por assim dizer, do capital energtico contido no nosso planeta.
Na verdade, o sistema econmico global s atingiu a sua atual escala, graas suplementao
obtida a partir desse capital energtico. bvio que, se no existissem os combustveis fsseis
e o urnio, ou seja, se a humanidade tivesse que contar exclusivamente com a energia da
renda energtica para funcionar, a atual escala da economia mundial seria muito menor do que
. O nosso globo teria uma populao bastante inferior que a atual, e a produo material per
capita mdia da economia global seria uma pequena frao da de hoje.
O ecossistema global recebe os resduos e as emanaes oriundas dos processos de
produo e de consumo da econosfera. Esta se constitui em uma estrutura dissipativa, que se
mantm em estado de relativa estabilidade longe do equilbrio termodinmico, transferindo
para o ecossistema global os resduos, os rejeitos, a poluio, decorrentes de seu
funcionamento. Graas assimilao destes pelo ecossistema global, o sistema econmico
vem mantendo, ou mesmo diminuindo a entropia no seu interior; mas, em virtude da operao
das leis da termodinmica, uma das conseqncias disto que esto se verificando
incrementos cada vez maiores da entropia do ecossistema global. Este vem mantendo sua
estabilidade mediante a exportao de parte desse incremento de entropia para o cosmo o
meio externo do ecossistema global. Mas essa exportao de entropia no se d de forma
rpida e simples. Parcela crescente desse elevado montante da alta entropia que a econosfera
emana para o ecossistema global permanece neste por muito tempo antes de ser dissipada no
cosmo. Provoca aquilo que, na Figura 1 acima, denominamos mudanas no estado geral do
meio-ambiente, o que vem acontecendo em um ritmo preocupantes.
O ecossistema global oferece espao para que os seus diferentes sub-sistemas
possam captar energia para funcionarem como estruturas dissipativas. Esses subsistemas no
operam no abstrato; ele precisam de espao fsico. Como vimos, o espao um dos
componentes bsicos de um ecossistema.
3.2. A estabilidade do ecossistema global em face aos impactos da econosfera
Papel dos ciclos de nutrientes.
Conforme indicado acima, desempenham papeis proeminentes para o funcionamento
do ecossistema global um conjunto de ciclos fechados mediante os quais a matria
continuamente reciclada com a dissipao de energia solar, que cedo ou tarde irradiada de
volta ao cosmo na forma de calor. Conforme ressalta Binswanger (1992), o ecossistema do
nosso globo vem usando a energia solar de forma altamente eficiente, possibilitando a
evoluo de uma enorme quantidade de espcies complexas em muitos ecossistemas locais.
Essa eficincia vem sendo garantida graas uma co-evoluo, ao longo de milhes de anos,
de todos os seus ecossistemas.
Como no caso de ecossistema individual, as leis da termodinmica tambm tm
importncia fundamental no funcionamento do ecossistema global. Elas vm garantindo que

58
ele opere, mantendo-se em um estado estvel longe do equilbrio termodinmico; e para tal,
fundamental o sistema de ecociclos. O que esta por detrs do funcionamento do sistema de
ecociclos o fato de que, como vimos, todos os organismos naturais ingerem e transformam
matria para dela retirar a energia de que necessitam para viver e se reproduzir; e que, no
processo, excretam matria indesejada. Mas essa excreo freqentemente alimento para
outros organismos. Em essncia, este mecanismo permitiu a evoluo no nosso globo, de uma
variedade de ecociclos sustentados biologicamente, fundamentais para a existncia da vida.
Em grandes linhas, os ciclos de nutrientes desempenham os seguintes papeis
fundamentais no ecossistema global (Ayres, 1993, 203-04):
Eles estabilizam a temperatura, a umidade, a salinidade, a acidez (pH) e outras
condies climticas dentro de limites que tornam possvel a vida como conhecemos.
Os ecociclos impedem que as emanaes txicas de uma dada forma de vida se
constitua em ameaa vida em geral. O resduo de dixido de carbono da respirao dos
animais aerbicos, por exemplo, que txico para estes, nutriente para as plantas; por sua
vez, estas excretam o oxignio, um txico para organismos anaerbicos, mas que
fundamental para os organismos aerbicos. Semelhantemente, a amnia, que um txico para
muitos animais, um nutriente essencial para as plantas. Dentre os ciclos geo-bioqumicos
envolvendo comportamentos semelhantes, destacam-se os ciclos da gua, do nitrognio, do
enxofre, do fsforo, do clcio, do potssio, do cloro, do iodo, entre outros. (Ayres, 1993, p.
202-03).
Na natureza, sem os impactos do atual sistema econmico, os ciclos, so, assim,
essenciais na manuteno do ecossistema global em estado de relativa estabilidade longe do
equilbrio termodinmico. Quais os impactos do funcionamento da econosfera, com os
elevados e crescentes volumes de emanaes possibilitadas pelo seu enorme emprego de
energia?
Respondendo, se considerarmos o sistema econmico como ele opera na vida real, e
no no abstrato, como ocorre na modelagem econmica, observaremos que, de certa maneira,
ele opera de forma semelhante aos ecossistemas naturais; ele tambm capta energia de seu
meio externo e excreta para este resduos e emanaes nocivas. Entretanto, diverge dos
ecossistemas naturais porque usa muito mais energia que a permitida pela captao da energia
do sol, graas a seu domnio de fontes de combustveis fsseis, e excreta enormes volumes de
rejeitos que so txicos, no s para os humanos e para algumas espcies biolgicas, mas para
quase todas as formas de vida no nosso planeta. Alm disso, entretanto, essas emanaes
txicas j assumiram nveis preocupantes. E, no s isto; elas continuam a se ampliar (Ayres,
1995, p. 3).
O problema que essa crescente intoxicao causada pelo funcionamento da
econosfera ameaa de ruptura os ciclos biogeoqumicos do ecossistema global, fundamentais
para a vida, com resultados bvios. Efeitos deste tipo esto amplamente comprovados em
nvel de ecossistemas individuais. O ponto que, em princpio, o mesmo pode vir a ocorrer
em nvel global. Como no caso de ecossistemas individuais, o ecossistema global ,
indubitavelmente, dotado de mecanismos de auto-regulao que o capacitam a se recuperar de
perturbaes que no sejam extremas. Mas perturbaes suficientemente elevadas do sistema
cclico responsvel pela estabilidade longe do equilbrio do ecossistema global tm o
potencial de conduzi-lo a um colapso irreversvel. Ainda existe, evidentemente, muita
incerteza a respeito da resilincia do ecossistema global; a cincia est longe de estabelecer,

59
nem mesmo de forma preliminar, os limites de segurana dos impactos do funcionamento da
econosfera, nos padres atuais, sobre o ecossistema global. Sabemos, entretanto, que a
interferncia humana sobre processos naturais j muito elevada, e que ela continua a se
ampliar. Para Ayres, 1993, fundamental que se intensifiquem os esforos para conter e
disciplinar essa interferncia.
O papel da biodiversidade
O processo de gerao e dissipao de alta entropia do sistema econmico preocupa,
no apenas pela intoxicao que vem gerando, como por seus impactos em termos de
destruio de biodiversidade. Via de regra, os ciclos biogeoqumicos envolvem a atuao nos
processos cclicos de uma multiplicidade seres vivos. Na maior parte dos casos, para que os
ciclos funcionem na manuteno da estabilidade de ecossistemas, necessrio que haja
biodiversidade.
A biodiversidade ocorre, evidentemente, no espao. Mas, com a enorme quantidade de
energia de baixa entropia a seu dispor, a humanidade vem competindo por este com outras
formas de vida. Sua agropecuria vem exigindo a retirada em larga escala a cobertura vegetal
para, com uma simplificao construda, produzir alimentos e commodities diversos. O
crescimento de suas cidades, de seus ncleos indstrias, de seu setor minerador, de suas
represas hidroeltricas; a expanso de suas redes de transporte, de seus shopping centers, vem
significando uma crescente substituio da natureza, com acentuados impactos em termos de
reduo de biodiversidade. E sem diversas formas de vida, os bioecociclos no tm como
operar, pelo menos em parcelas do espao, para manter a estabilidade de ecossistemas.
Em termos localizados, h vrios exemplos de ruptura de estabilidade de ecossistemas.
o que ocorre, de forma extrema, nos casos de desertificao; esta se verifica quando, em um
dado ecossistema, fatores de ordem natural, ou ento a atuao humana reduzem
drasticamente a biodiversidade a ponto de romper o seu estado de estabilidade longe do
equilbrio, gerando, no seu lugar, um outro ecossistema altamente simplificado no limite,
um ecossistema desertificado.
A questo que se coloca , ser que continuao da remoo em larga escala da
biodiversidade em diversos subsistemas do ecossistema global, promovida pela operao do
sistema econmico contemporneo, no poder ser fator de desestabilizao em escala
global?12
bvio, entretanto, que os impactos sobre a estabilidade do ecossistema global
causados pela crescente intoxicao promovida pelo sistema econmico e os gerados por
ampla e crescente destruio da biodiversidade so, freqentemente, aspectos de uma mesma
realidade. Ambos esses efeitos decorrem do enorme acesso que a humanidade vem tendo de
fontes de energia de baixa entropia, em boa medida a partir do capital energtico do nosso
globo.
4.

12

A inter-relao entre a economia e o meio-ambiente e a anlise econmica.

Uma discusso interessante dos impactos desestabilizadores da reduo da biodiversidade est em Holling et
al., 1995, bem como outros artigos da mesma coletnea de textos. Para uma discusso mais aprofundada dos
riscos de ruptura da estabilidade do ecossistema global promovida pela atuao do sistema econmico, ver a
Parte IV, adiante.

60
Como no poderia deixar de ser, todas as correntes de pensamento da economia do
meio-ambiente consideram o sistema econmico um sistema que interage explicitamente com
o meio-ambiente. Para todas, este fornece recursos naturais essenciais produo e recebe os
fluxos de resduos, rejeitos, poluio do sistema econmico. Mas as principais abordagens
no tratam da mesma forma essa inter-relao. Dependendo do horizonte temporal que
considere, e do seu vis analtico, elas vo desde abordagens focalizando principalmente o
que acontece dentro do sistema econmico em decorrncia das inter-relaes entre a
economia e o meio-ambiente, que so consideradas de forma superficial, at anlises
privilegiando fortemente tais inter-relaes.
As abordagens do primeiro tipo, da economia ambiental neoclssica, basicamente
pressupem um meio-ambiente neutro, passivo, que pode incomodar se agredido, mas que se
corrige facilmente quando cessam as agresses. No contexto da discusso da seo anterior,
sua hiptese implcita a de um meio-ambiente basicamente estvel. Vamos denominar essa
pressuposio implcita sobre a inter-relao entre os dois sistemas, de hiptese ambiental
tnue. As abordagens do segundo tipo, entretanto, consideram que o meio externo do sistema
econmico o ecossistema global complexo e dotado de certa fragilidade, existindo a
possibilidade de venha a passar por alteraes potencialmente desestabilizadoras em
decorrncia de presses antrpicas cumulativas, em linha com a discusso da seo anterior.
Denominamos essa pressuposio implcita de hiptese ambiental aprofundada.
Tendo em vista os elementos da Figura 1, acima, a adoo da hiptese ambiental
tnue permite que anlise se concentre em fenmenos que tm lugar dentro da caixa do
sistema econmico, mediante o estabelecimento de inter-relaes apenas superficiais entre o
sistema e o seu meio externo. Para formulaes com base nessa hiptese, a degradao
ambiental (por exemplo, a da poluio) de interesse, no pelo que possa estar ocorrendo
com o meio-ambiente propriamente dito (este neutro, passivo e se subordina inteligncia e
tecnologia humanas), mas pelo reflexo de alteraes ambientais sobre o bem-estar dos
indivduos em sociedade. Nas formulaes com base na hiptese ambiental aprofundada,
entretanto, a economia explicitamente considerada um subsistema de um sistema maior com
o qual vem se inter-relacionando de forma preocupante. Elas procuram, assim, estabelecer de
forma clara evitando o emprego de hipteses excessivamente simplificadoras as interrelaes entre os dois sistemas. Anlises que se valem dessa hiptese se fazem do prisma de
quem se situa na fronteira entre o sistema econmico e o meio-ambiente da Figura 1, e
observa cuidadosamente aspectos das inter-relaes entre os dois sistemas. No limite,
reconhecem a possibilidade de aes humanas virem a desestabilizarem o meio-ambiente,
com impactos potencialmente preocupantes.
Essas duas hipteses ambientais so usadas adiante, na discusso da sustentabilidade
feita nos Captulos 5 e 7, neste ltimo como elementos na classificao das principais
correntes de pensamento da economia do meio-ambiente.

Captulo 4. O processo produtivo e o meio-ambiente.

1.

Introduo uma avaliao crtica teoria convencional da produo

O funcionamento do sistema econmico envolve dois conjuntos bsicos atividades

os processos de produo e de consumo. Mesmo que numa economia real um grande
nmero de agentes econmicos produza uma variedade de bens e servios que no so
oferecidos diretamente ao consumidor final, o objetivo de se produzir tais bens e servios ,
em ltima instncia, o de possibilitar a gerao de bens e servios para o consumo; do
consumo que os indivduos da economia derivam o bem-estar. Por essa razo os processos
inter-relacionados de produo e de consumo merecem destaque especial na anlise
econmica.
Em nvel microeconmico a anlise do processo de consumo focalizada de forma
especial, pela teoria do consumidor.1 E esta evoluiu no tempo, num penoso processo de
formao e reconstruo que culminou na moderna teoria do consumidor. A formulao
inicial da teoria foi complicada porque se acreditava que um consumidor demandava um
dado bem guiado pele utilidade que esperava derivar de seu consumo; e que essa utilidade
seria um atributo concreto, cardinalmente mensurvel, do consumo do bem. No existiam
formas de medir a utilidade do consumo, mas acreditava-se que cedo ou tarde seria criado
um aparelho para realizar tal mensurao. Essa postura acabou sendo demolida; vrios
autores demonstraram a inconsistncia da abordagem cardinalista e acabaram construindo,
com o uso de instrumental analtico sofisticado, a abordagem ordinalista teoria do
consumidor. Esta partiu de uma observao bastante simples; a de que para se conhecer o
comportamento de um indivduo em face ao consumo no necessrio dispor de uma
medida da utilidade; basta conhecer a maneira como o indivduo ordena suas preferncias.
Ou seja, necessrio apenas supor que o consumidor sabe ordenar suas preferncias em
relao s possibilidades de consumo e que este se comporta de forma consistente ao
realizar esse ordenamento. Esta abordagem est no mago da atual teoria do consumidor.
O processo de reconstruo analtica da teoria do consumidor foi trabalhoso e
envolveu alguns dos melhores economistas da primeira metade do sculo passado, como,
por exemplo, o Premio Nobel Paul Samuelson (Simonsen, 1971, cap. 4). Dentre os que se
destacaram nesse procedimento, est a figura de Nicholas Georgescu-Roegen. Os principais
trabalhos no qual tratou do assunto esto no seu Analytical Economics,2 e sua participao
reconhecida, com amplos elogios, no Prefcio do livro, por Samuelson. Acontece que
Georgescu-Roegen no se contentou em ver a teoria do consumidor depurada de seus
defeitos e inconsistncia; foi adiante e dedicou-se a uma reconstruo do outro dos dois
processos inter-relacionados fundamentais no funcionamento do sistema econmico o
processo de produo. E ao fazer isto, inclusive, o autor acabou se voltando anlise das
1

Para uma cobertura bastante completa da evoluo da teoria do consumidor, ver Simonsen, 1971, 1. Parte.

Ver Georgescu-Roegen, 1967, Parte II.

62

inter-relaes entre o sistema econmico e o meio-ambiente. Como veremos na Parte IV,

de Georgescu-Roegen a incorporao das leis da termodinmica para a anlise dessa interrelao.
Uma coisa que Georgescu-Roegen desde logo constatou, a forma descuidada em
que o processo de produo tratado pela anlise econmica dominante. Ficou claro que os
envolvidos na construo da teoria da produo no sentiram a necessidade de levantar a
mesma espcie de dvidas epistemolgicas sobre a funo de produo, que as que
angustiaram os estudiosos do comportamento do consumidor. (Georgecu-Roegen, 1969,
p. 498). Para o autor, isso provavelmente se deveu ao fato de que a produo de
mercadorias emana de processos fsico-qumicos, que segue as leis da natureza; assim,
passvel de mensurao com alto nvel de preciso. Essa mensurabilidade parecia assegurar
teoria da produo uma maior simplicidade e confiabilidade que as da teoria do
consumidor, no obstante exista certa semelhana formal entre o instrumental analtico
usado nas duas teorias. A reconstruo de Georgescu-Roegen da teoria da produo, feita
com o auxlio de instrumental matemtico sofisticado e apoiada em uma firme base
epistemolgica,3 no teve, entretanto, o reconhecimento da parte da teoria econmica
convencional. Uma das razes para isto est, provavelmente no fato de que a sua
reconstruo, embora mais precisa, lanou fortes dvidas sobre a pertinncia de alguns dos
instrumentos e de determinadas formas de aplicao de uso corrente pela teoria da
produo dominante. Esta ltima sobreviveu, assim, quase a mesma at os nossos dias; a
teoria econmica convencional fez isto simplesmente no tomando conhecimento das
crticas de Georgescu-Roegen e continuando a focalizar o processo produtivo de forma
defeituosa, mas convenientemente simples, como se nada tivesse acontecido.
Do ponto de vista da disciplina economia do meio-ambiente, entretanto,
importante considerar a reconstruo de Georgescu-Roegen da teoria da produo, pois ela
deixa nuas algumas das deficincias da abordagem corrente da teoria convencional das
inter-relaes entre o sistema econmico e o meio-ambiente. Segue-se, pois, um exame, em
grandes linhas, da anlise do processo produtivo desse autor.
2.

Representao analtica do processo produtivo

Como se sabe, a teoria econmica apia a sua anlise do processo produtivo no

conceito de funo de produo. Podemos definir funo de produo como uma lista de
todos os processos timos pelo qual uma dada quantidade de um produto pode ser obtido de
cada combinao possvel de fatores. Via de regra, muita combinaes de fatores permitem
obter essa quantidade de produo, mas s tem interesse econmico os processos timos,
ou seja, processos que levem produo mxima passvel de ser obtida de uma
determinada combinao de uso de fatores de produo.
Para se obter uma lista de todos os processos timos, necessrio que se tenha viso
clara das categorias individuais que participam da produo. Para isto extremamente til a
representao analtica do processo produtivo desenvolvida por Georgescu-Roegen. Do
3

Ver, de forma especial, Georgescu-Roegen, 1969, e o captulo IX da obra mxima do autor, The Entropy
Law and the Economic Process Georgescu-Roegen, 1971.

63

ponto de vista da anlise desse autor, fundamental que se comece estabelecendo

claramente o significado do termo processo. Vimos que um sistema pode ser decomposto
em subsistemas; ou, posto de forma diferente, um sistema, seja ele aberto ou fechado, est
inserido em um sistema maior, do qual parte. Isso s no acontece com um sistema
isolado, cujo exemplo maior o universo. O universo o Todo, do qual fazem parte os
demais sistemas. E o funcionamento desse Todo envolve a operao de um imenso
processo, que tambm pode ser decomposto em inmeros processos parciais, associados a
sub-sistemas.
Sistema e Processos
Vimos que, para a cincia, um sistema um conjunto de elementos interrelacionados, organizado em funo de um objetivo. O sistema se identifica por
caractersticas estruturais os seus limites, seus elementos, seus reservatrios de matria
e de energia, suas vlvulas, seus amortecedores seus mecanismos de retroao (de
feedback). E por caractersticas funcionais que tm a ver com a maneira pela qual os
fluxos de matria e energia que so captados do meio externo, circulam no interior do
sistema, possibilitando seu funcionamento. Tambm tem a ver com a maneira pela qual
so devolvidos ao meio externo a matria e a energia usados.
A um sistema, corresponde um ou mais processos. Os processos esto associados
ao funcionamento do sistema. De acordo com o Dicionrio Aurlio, processo
seguimento, curso, marcha; sucesso de estados de mudana. Ou, como quer GeorgescuRoegen, (1971, p. 214), (u)m processo envolve, acima de tudo, algo acontecendo. Os
sistemas da nossa experincia no so objetos inanimados e estticos, e sim organizaes
que tem propsitos; e esses propsitos so perseguidos com processos.
No comum, entretanto, ver-se estabelecida, de forma explcita, a relao entre
sistemas e processos. Von Bertalanffy (1968), por exemplo, enfatiza sistema; o termo
processo nem parte do ndice remissivo de seu General Systems Theory. Da mesma
forma, Georgescu Roegen (1971) enfatiza processo, e o ndice remissivo de seu The
Entropy Law and the Economic Process no inclui o termo sistema. Mas a leitura desses
trabalhos deixa claras as conexes entre sistema e processo.

Na verdade, a cincia trabalha com subsistemas e com processos parciais porque

necessita realizar cortes em uma realidade complexa, realidade esta que tende a no
apresentar juntas ou linhas demarcatrias. Conforme argumenta Georgescu-Roegen (1971,
p. 212), na cincia a anlise necessariamente avana fazendo simplificaes hericas..., a
primeira das quais a hiptese de que a realidade pode ser dividida em dois pedaos um
representando o processo parcial [o sub-sistema] determinado pela rea de estudo, e o
outro, pelo seu meio externo [o sistema maior, de que o sub-sistema parte] (...). Desta
forma, tudo que acontece em um dado momento parte, ou do processo [do sub-sistema],
ou do meio externo [do sistema maior].

64

Ao analisar um sistema com os seus processos a cincia deve, pois, comear com a
delimitao da fronteira analtica entre essas duas partes; mas esta no uma tarefa trivial.
Como o Todo no apresenta dobras ou costuras, no fcil estabelecer onde traar a
fronteira analtica de um processo parcial (ou, para encurtar, de um processo). E no
existindo estas marcas, pode-se cortar a realidade da maneira que se deseje. Isso no
significa, porm, que um recorte de fronteira por mero impulso ir estabelecer um
processo que faa sentido para a cincia. A cincia j compartimentou a realidade em
campos de especializao, cada um com o seu propsito. E cada ramo da cincia traa a
fronteira do processo guiado por esse propsito. (Georgescu-Roegen, 1971, p. 213).
Embora a anlise econmica convencional tambm proceda assim, vimos que suas
hipteses ambientais levam-na a considerar a economia um sistema isolado. No surge,
pois, a necessidade de realizar um esforo mental para delimitar a fronteira analtica do
sistema econmico e para definir as relaes entre esse sistema e o seu meio externo. 4 A
necessidade desses cuidados preliminares, entretanto, fica clara na representao analtica
de Georgescu-Roegen do processo produtivo. 5
O processo produtivo e a hiptese do estado estacionrio
O autor comea argumentando que, quando descrevemos uma funo de produo,
estamos implicitamente supondo o processo produtivo em estado estacionrio no sentido
de que seja l o que o processo execute, isso possa ser sempre repetido.6 Ou seja, supomos
que, uma vez terminado um ciclo de execuo, os elementos bsicos do processo a sua
estrutura se mantm inalterados, permitindo com que, no futuro, o processo possa ser
repetido da mesma maneira. Ou seja, supomos que, ao realizar a produo, o processo
tambm se auto-reproduz. A necessidade dessa hiptese de estado estacionrio decorre do
fato de que, sem ela, ao final de cada ciclo de realizao de uma determinada produo
teramos no apenas o produto, mas tambm a estrutura do processo produtivo
transformada pelo desgaste de mquinas e pelo cansao de trabalhadores.
Entretanto pode parecer que, se a produo vista como processo em estado
estacionrio, fica afastada a possibilidade do crescimento econmico; como se sabe, este
envolve, em essncia, mudanas na estrutura do processo produtivo. Entretanto, a hiptese
da ausncia de tais mudanas adotada apenas para que se tenha anlise coerente do
processo produtivo. Ela no significando que o crescimento deva ser ignorado. Na verdade,
Georgescu-Roegen examina o crescimento a luz da anlise de processos. Ressalta, por
exemplo, que os processos econmicos, mesmo em estado estacionrio, so colocados em
4

Como se pode ver na Parte III deste volume, a economia ambiental neoclssica mudou essa concepo;
entretanto, mesmo este ramo da anlise econmica ainda considera o meio-ambiente neutro, passivo; desta
forma, tambm no se preocupou em delinear, com mais preciso, a fronteira analtica do sistema econmico.

5
6

Ver Georgescu-Roegen, 1969, 1971 (cap. IX), e 1977.

Georgescu-Roegen, 1971, p. 229 conceitua um sistema estacionrio como um sistema que, seja l o que ele
faa, possa ser repetido identicamente vez aps vez. Para ilustrar um sistema em estado estacionrio o autor
cita o modelo de reproduo simples de Marx.

65

funcionamento e mantidos desta forma pelo homem. E mais, tanto quanto as mercadorias,
os processos econmicos so produzidos. Para que possamos entender o crescimento
econmico, essencial, assim, considerar a produo de processos. Desde que a evoluo
da humanidade atingiu a fase em que o homem usa mercadorias para produzir
mercadorias, a produo de mais mercadorias teve que ser precedida pela produo de
processos adicionais. E, a produo de um processo implica no uso de mercadorias j
existentes. Numa viso terra a terra, a produo de processos adicionais consiste no
investimento, e a poupana a alocao de mercadorias j existentes a essa produo.
(Georgescu-Roegen, 1971, p. 269).
O processo produtivo e o tempo.
A hiptese do estado estacionrio fundamental na abordagem de GeorgescuRoegen do processo de produo. No se deve concluir, entretanto, que a varivel tempo
no tem nenhum papel na anlise. O processo de produo tem uma dimenso temporal,
que decorre do fato de que leva tempo para que a produo se efetive. Esta ocorre ao longo
de um intervalo de tempo [0,T], sendo o momento 0 o instante em que o processo comea a
ser executado, e T o instante em que a produo se completa; o processo no existe antes de
0, e nem depois de T. Alm disso, com exceo da produo em linha na indstria (ver
adiante), os insumos no penetram a fronteira do processo todos juntos e atuam
continuamente ao longo de sua realizao. H muitos casos em que a produo no ocorre
de forma instantnea exemplos importantes esto na agricultura, na produo por
encomenda (inclusive de equipamento sofisticado com especificaes especiais), na
construo civil (via de regra); e isto tambm acontece na produo artesanal. Nesses casos,
fundamental estabelecer nitidamente o padro temporal da participao dos insumos na
realizao da produo.
O papel do tempo na anlise do processo produtivo examinado em maior detalhe
adiante. necessrio, antes, caracterizar melhor os elementos que compem o processo.
Os fatores de produo na abordagem de Georgescu-Roegen.
O autor comea caracterizando com especial cuidado o que tende a no acontecer
nas abordagens da economia convencional os elementos bsicos do processo produtivo:
os fatores de produo. Em essncia, estes se apresentam em duas categorias:
A dos fatores de fundo. Esses fatores constituem a base material do processo. So
os agentes do processo, os elementos que prestam servios na transformao de insumos
em produtos.
A dos fatores de fluxo, compreendendo os elementos empregados no processo
produtivo, ou seja, a energia, os materiais, os componentes transformados em produto ao
longo do processo. Observando este, vemos a atuao dos fatores de fundo sobre os fatores
de fluxo, transformando-os em produtos.

66

As coordenadas de fundo do processo produtivo tendem a ser classificadas segundo

sua natureza ou seu papel no processo. Com base na tipologia introduzida pelos
economistas clssicos, Georgescu-Roegen sugere as seguintes categorias:
L = Terra ricardiana;
K = Capital (mquinas, equipamentos, ferramentas, construes);
H = Fora de trabalho.
Um aspecto fundamental dessa categoria de fatores de produo aspecto este que a
teoria da produo convencional no explicita est no fato de que no processo de
produo nenhum dos fatores de fundo se incorpora, fisicamente, ao produto. Todos eles
atuam prestando servios fundamentais para a gerao de produtos. A terra ricardiana o
espao fsico no qual se realiza a produo embora inerte, presta servios fundamentais
em todo o processo de produo. Na agricultura, por exemplo, ...de forma semelhante a
uma rede que, mesmo mantida inerte no mar, captura peixes, a terra ricardiana captura a
chuva e, acima de tudo, a radiao solar. (Georgescu-Roegen, 1971, p. 232).7 E sabemos
que, sem esta ltima, no pode haver produo agrcola. Da mesma forma, a terra
ricardiana o espao fsico onde se localiza uma fbrica tambm inerte, mas sem ela a
fbrica no pode existir.
O fator de fundo capital outro agente de transformao de insumos em produtos; e
ele tambm no se incorpora ao produto. Conforme ressalta Georgescu-Roegen (1971), a
agulha de um alfaiate implemento importante na produo de uma cala, mas ela no se
incorpora cala; na verdade, se o consumidor encontrar uma agulha enfiada na cala, este
evento ser tratado como um incidente lamentvel. As mquinas e os equipamentos atuam
sobre fatores de fundo, prestando servios na sua transformao em produtos; e evidente,
que no se incorporam a estes.
O mesmo pode ser dito em relao ao fator de fundo fora de trabalho. Como
mostra Georgescu-Roegen, na anlise de Marx o trabalhador claramente um fator de
fundo: para Marx, a fora de trabalho compreende o conjunto de habilidades fsicas e
mentais existentes em um trabalhador, que este exercita quando produz valor de uso de
qualquer tipo.8 O papel do trabalhador no processo produtivo o de prestar servios na
transformao de insumos em produtos; nenhuma parte dele deve se incorporar produo.
Se, em uma ocasio, isso vier a acontecer teremos, outra vez, um incidente lamentvel,
como bem ilustra a situao em que um fio de cabelo do cozinheiro encontrado no prato
de sopa do cliente de um restaurante. O papel do cozinheiro o de prestar servios na
transformao de ingredientes na sopa, mas, dentre esses ingrediente certamente no se
incluem partes do corpo do trabalhador.
7

A terra agrcola , na verdade, um complexo no qual se une o aspecto de espao fsico fundamental para
conter as plantas, captar a chuva e a radiao solar, e um repositrio de insumos ou seja, de fatores de fluxo
que se incorporam como nutrientes s plantas cultivadas. Note-se que o espao fsico onde se realiza a
produo agrcola no se incorpora s plantas; so os nutrientes que a terra contem que se incorporam a estas.
Por isto estes ltimos precisam ser repostos, mediante o uso de fertilizantes, seno a produo acaba se
inviabilizando. importante se ter em mente esse papel duplo da terra agrcola.

Conforme Marx, Capital, vol. I, p. 186, apud de Georgescu-Roegen, 1971, p. 233.

67

Os fatores de fundo prestam servios na transformao das seguintes categorias de

fatores de fluxo:
R = Insumos da natureza;
I = Insumos correntes (produzidos);
M = Manuteno.
O fator de fluxo R compreende os insumos fornecidos pela natureza: a energia
solar, as chuvas, o petrleo e o carvo no sub-solo, os nutrientes contidos nos solos
agrcolas, etc. J ressaltamos a natureza complexa dos solos na produo agrcola. Ao
contrrio do aspecto de terra ricardiana do solo agrcola que, em princpio, no se altera
com a realizao da produo,9 os nutrientes dos solos agrcolas so retirados destes pelas
plantas, incorporando-se a elas. Por essa razo, uma agricultura que se sustente requer a
reposio de nutrientes, com o emprego de fertilizantes.
Os fatores de fluxo I compreendem, por sua vez, insumos materiais que
normalmente so transformados, pelo processo produtivo, e que se originam de outros
processos de produo; por exemplo, as tabuas de madeira usadas por uma fbrica de
mveis; o ao usado por montadora de automveis; o petrleo extrado para ser processado
por uma refinaria, os fertilizantes qumicos empregados na agricultura.
Finalmente, a categoria dos insumos de manuteno, M, compreende os fluxos de
insumos necessrios para deixar o equipamento usado na produo intacto; envolve peas
de reposio desse equipamento, lubrificantes, o cimento e a tinta usados em concertos de
prdios e instalaes, etc. Parece estranho que a abordagem de Georgescu-Roegen no
inclua a reposio do fundo da fora de trabalho, que tambm sofre desgastes (que se
cansa) ao longo do processo produtivo. O autor reconhece que, como ressaltou Engels, a
fora de trabalho requer uma determinada quantidade de meios para a sua prpria
subsistncia e para a de sua famlia. A capacidade do trabalhador de produzir no
desaparece ao longo de uma jornada de trabalho, mas, para que permanea intacta, requer
que parte do salrio (ou todo ele) custeie a recuperao dessa capacidade, geralmente fora
das horas de trabalho, mbito do lar. Entretanto, extremamente difcil mensurar de forma
minimamente precisa os elementos do fluxo de manuteno da fora de trabalho. Por esta
razo, a representao de Georgescu-Roegen do processo produtivo no inclui o a
manuteno da fora de trabalho. Presume-se, meramente, que esta seja incorporada no
salrio do trabalhador e que ocorra fora do local da produo.
Os fatores de fundo e de fluxo so os agentes e insumos do processo produtivo. Eles
penetram a sua fronteira ao longo do intervalo de tempo [0,T] em que se realiza o processo,
participando da produo. Mas, o que deixa a fronteira do processo? Sem dvida, isto
acontece com os fatores de fundo os agentes do processo. Mas, adicionalmente, deixam o
processo dois outros fluxos:
9

O solo como agente ricardiano pode, entretanto, ser alterado por prticas agrcolas inadequadas. Isso
acontece, por exemplo, se tais prticas promoverem eroso extrema, com a formao de voorocas que
impossibilitem o cultivo.

68

Q = Produtos;
W = Resduos; rejeitos; poluio.
A teoria convencional da produo considera que, ao trmino do processo, apenas
Q, a produo, deixe a sua fronteira do processo. Ignora, assim, o fluxo que
invariavelmente tambm emana do processo produtivo e sem excees: o fluxo de
resduos, de rejeitos, de poluio, W. Em alguns casos h poucos resduos, mas em muitos
outros eles podem ser considerveis. Vimos, mesmo, que a gerao de resduos pelo
sistema econmico est no mago da questo ambiental dos nossos dias. Eles decorrem do
funcionamento de duas leis da natureza: a lei da conservao da matria e da energia, e a lei
da entropia. E estas no podem ser revogadas, por mais avanada que sejam as nossas
tecnologias. um absurdo, assim, conforme ressalta Georgescu-Roegen, ignorar esse fluxo
fundamental.
Descrio do processo de produo
Vimos que, para a representao analtica de um dado processo de produo,
fundamental que se estabeleam com cuidado as suas fronteiras, e suas coordenadas
temporais. Examinando a operao de um determinado processo de produo, verificamos
que as categorias de fundo ingressam no processo no momento 0, participam das
transformaes, e deixam o processo no momento T. Vimos, tambm, que a anlise requer
que, quando termine a produo, esses fatores de fundo deixem o processo da mesma
forma como entraram. Georgescu-Roegen (1971, p. 228-29) reconhece que esta uma
hiptese forte; estritamente falando, como se no processo produtivo o trabalhador no se
cansasse e as mquinas no se desgastassem. Fica parecendo que os fatores de fundo so
imunes lei da entropia, no sofrendo degradao. Mas essa hiptese no pode ser evitada.
Para torn-la aceitvel, considera-se que os fatores de fundo so mantidos constantes pelo
prprio processo de produo, com a participao de fluxos oriundos de outros processos
os fluxos de manuteno, indicados acima.
Vimos que os fatores de fundo participam do processo produtivo sem se integrar ao
produto. Entretanto, ao longo da operao do processo, o uso dos servios desses servios
na transformao dos fatores de fluxo em produto variam, de acordo com as necessidades
de cada etapa do processo. H momentos em que um determinado fator de fundo
permanece ocioso, mas h outros em que intensamente utilizado. Ao produzir um mvel,
por exemplo, um marceneiro usa sua serra em alguns momentos, mas em outros esta fica
ociosa. E o mesmo acontece com outras ferramentas que usa na produo. Um outro
exemplo vem da produo agrcola; na produo de cereais, a colheitadeira, que fica ociosa
em boa parte da durao da produo, tem seus servios intensamente requeridos na poca
da colheita. H, pois, um padro temporal dos servios dos fatores de fundo prestados
produo, que deve ser considerado.
Tendo em vista os elementos acima discutidos, um catlogo de todos os processos
parciais timos para a produo de um dado produto est contido em frmula do seguinte
tipo:

69

Q(t) = F{L(t), K(t), H(t); R(t), I(t), M(t), W(t)}

Essa relao , no jargo matemtico, uma funcional, ou seja, uma funo que
relaciona a varivel dependente (a produo) a outras funes; note-se que todas as
variveis contidas em F{} so funo do tempo.
A anlise de Georgescu-Roegen contrasta com a representao da teoria da
produo convencional, difundida nos livros texto. O problema que a representao
convencional feita sem que se caracterize adequadamente o processo analisado. Conforme
ressalta Georgescu-Roegen (1969, p. 499), nos primrdios do desenvolvimento da teoria da
produo os economistas ainda se preocupavam em discutir, por exemplo, a natureza dos
fatores de produo, mas, quando se inventou o termo insumo, eles deixaram de lado esse
tipo de discusso e passaram a tratar todos os fatores de produo como de natureza
semelhante.
Assim, encontramos, mais recentemente, dois tipos de conceituao de funo de
produo: a popularizada por Boulding, e a tornada corrente por Stigler.(GeorgescuRoegen, (1969, seo II; e 1971, p. 234-36). A funo de produo de Boulding do tipo
receita de bolo: um tanto do insumo X, mais outras quantidades dos insumos Y e X, mais a
aplicao de calor por tantas horas resulta em uma certa quantidade de produo Q. A
funo de transformao bsica de uma empresa a sua funo de produo mostraria
que quantidades de insumos se transformariam que quantidades de produto. Ou seja:
Q = F(X, Y, Z, ...) .
A funo de produo de Stigler estabelece uma relao entre insumos do processo
produtivo por unidade de tempo e a produo por ele possibilitada por unidade de tempo.
Ou seja:
q = f(x, y, z, ...).
Essas formas de representar uma funo de produo so freqentemente
consideradas equivalentes. Entretanto, conforme demonstra Georgescu-Roegen, (1969),
isso s seria verdadeiro se o processo produtivo pudesse ser sempre descrito por funo de
produo linearmente homognea. Se isso fosse verdade, entretanto, a produo seria
necessariamente indiferente escala, o que absurdo do ponto de vista de generalizao
emprica.
Examinando-se os livros texto de microeconomia recentes, observa-se o mesmo
tratamento superficial e descuidado do processo produtivo. Neles tende a prevalecer a
abordagem de Stigler, em que q = f(x, y, z, ...), e muito pouco dito sobre a natureza de q, e
especialmente dos insumos x, y, z, ... . A descrio da relao descrita pela funo de
produo feita de passagem, os autores tendem a voltar mais sua ateno para as suas
propriedades estruturais, como a convexidade de isoquantas ou as leis de retorno escala.
Georgescu-Roegen ressalta a bvia diferena entre a sua representao
conceitualmente bem mais rigorosa e a da teoria da produo convencional. O autor

70

demonstra que a sua representao s se aproxima da comumente adotada pela anlise

convencional em um caso especial: o da produo manufatureira em linha; ou seja, quando
possvel arranjar todos os fatores de fundo em linha, fazendo-os prestar servios continua
e ininterruptamente na transformao dos fatores de fluxo. o que se observa nas linhas de
montagem, comuns na indstria automobilstica. A produo agrcola, entretanto, no se
enquadra nesse molde, e nem os diversos tipos de produo por encomenda, na qual uma
unidade de produto diferente de outras produzidas pela empresa.
Estoques e fundos: uma diferenciao fundamental
So de domnio comum, pelo menos entre economistas, as diferenas analticas
entre estoques e fluxos. Um estoque uma quantidade de alguma coisa que se acumulou, e
que se refere a um dado ponto do tempo. E esse estoque alterado por fluxos de entrada e
de sada dos elementos que o compem. O estoque de mercadorias de uma loja, por
exemplo, se refere a uma determinada data; e esse estoque modificado entre esta data e
uma outra, por fluxos de entrada e de sada de mercadorias. Assim, ao longo do tempo, um
estoque pode aumentar ou sofrer redues, dependendo das magnitudes dos fluxos de
entradas e de sadas dos componentes do estoque. Se, entre dois momentos do tempo, as
entradas forem maiores que as sadas, haver acmulo de estoque; se forem menores, o
estoque ter sofrido decrscimo.
Isso pode parecer elementar. Mas se dissermos, por exemplo, que o estoque do
fundo de capital fixo de um pas aumentou entre dois anos? Ser correto, em face
distino acima entre fatores de fundo e fatores de fluxo, caracterizar o capital, estritamente
falando, como estoque? Tratando desses pontos, Georgescu-Roegen (1971, p. 225-28)
concorda que uma unidade de equipamento de uma empresa um estoque, e que o mesmo
pode ser dito a respeito da totalidade das mquinas, equipamentos e construes de um pas
em uma determinada data, computada pelo seu sistema de contas nacionais. Medida em
termos monetrios, esta uma expresso do estoque de capital fixo desse pas. Entretanto, o
sentido do termo estoque nesses dois casos totalmente diferente do empregado quando
nos referimos a um estoque de uma certa matria prima usada por uma empresa; ou, ainda
tendo, outra vez, em vista as contas nacionais de um pas quando nos referimos variao
de estoques, um item da conta capital, ao longo de um ano. Como diferem esses dois
sentidos da expresso estoque?
Na verdade, a maioria dos economistas trata os dois componentes da conta capital
como uma nica coisa como o estoque de capital do pas. Mas isso no estritamente
correto, pois a natureza bsica desses dois componentes muito diferente. O que distingue
os dois sentidos da expresso estoque, o fato de que, enquanto um estoque carvo
fisicamente consumido quando de seu uso na alimentao da fornalha de uma mquina a
vapor, uma mquina em uso numa fbrica representa, por assim dizer, um estoque dos
servios que a mquina pode prestar na produo. Mas sempre supondo que hajam fluxos
de manuteno adequados a prestao desses servios pela mquina no a consome, pelo
menos no da mesma forma como o que acontece com o uso do carvo. Foi para diferenciar
os estoques de matrias primas e componentes em um processo produtivo dos estoques de
fatores de fundo usados no processo que Georgescu-Roegen (1969, p. 512), inspirado no
fisiocrata Jean Baptiste Say, denominou esses ltimos estoques, fundos de servios.

71

Elaborando a distino, imaginemos o estoque de uma dada matria prima que uma
empresa emprega na sua produo, que se acumule ao longo de um intervalo de tempo; isso
ocorre pela adio concreta de quantidades fsicas da matria prima. No perodo, entra uma
quantidade da matria prima que excede s retiradas do estoque para uso. No caso do
estoque denominado de fundo isto no ocorre. Conforme ressalta Georgescu-Roegen
(1971, p. 227), uma mquina no criada pela acumulao dos servios que ela fornece
como um fundo: ela no obtida pela acumulao de quantidades de servios, uma aps
outra, da mesma forma como estocamos em um depsito provises para o inverno.
Servios no podem ser acumulados de forma semelhante aos dlares em uma conta de
poupana, ou aos selos em uma coleo. Alm disso, a existncia de um dado fundo de
servios como o equipamento de uma empresa, ou o capital fixo de um pas torna
disponveis servios ao processo de transformao de insumos em produtos; e, em um dado
perodo, s h duas alternativas para esses servios: ou estes so usados, ou so
desperdiados o que acontece com parte do capital fixo de uma economia em recesso.
Nesta h desperdcio desses servios porque no d para guardar para futuro uso os
servios no utilizados; se no perodo seguinte a demanda se aquece e a capacidade
produtiva no for suficiente para atend-la, no possvel usar, em adio capacidade
produtiva existente naquele momento, a parte do potencial produtivo no utilizado do fundo
durante a fase recessiva nesta, parte do potencial foi desperdiado.
Pode parecer um preciosismo essa distino entre estoque e fundo no contexto da
teoria da produo, mas, como veremos da discusso da sustentabilidade, ela tem
importantes implicaes, especialmente no tratamento da relao entre o capital natural e o
capital produzido. A simplificao feita pela teoria da produo convencional origina
vises otimistas equivocadas da sustentabilidade do atual sistema econmico.
3.

A abordagem de Georgescu-Roegen e a da teoria da produo convencional.

A discusso acima nos permite concluir que a conceituao convencional de funo

de produo esconde aspectos essenciais do processo produtivo. Trata-se, porm, de
conceituao conveniente, pois permite o uso do clculo matemtico para derivar uma srie
de proposies sobre o processo produtivo. Acontece que no caso da funcional de
Georgescu-Roegen, isso no possvel. Na verdade, adotando a abordagem mais completa
e rigorosa desse autor, tornam-se sem sentido as aplicaes empricas de estimao
economtrica de funes de produo. Georgescu-Roegen mostra que no caso da funcional,
carece de sentido falar de elasticidade de substituio entre capital homogneo e trabalho
homogneo, ou determinar produtividades fsicas marginais e funes de demanda por
fatores de produo. Para o autor, os teoremas que adornam a teoria marginalista da
determinao de preos so, em ltima instncia, ornamentos analticos enganosos. Na
verdade, para que possamos explicar a resposta da produo a mudanas de preos de
insumos [na maioria dos casos], no so necessrios nem a substitutabilidade, nem a
produtividade fsica marginal dos neoclssicos. (...) Funes custo so os nicos elementos
que contam em tais problemas. Para o autor, com a anlise mais rigorosa do processo
produtivo, o nico papel de funes de produo o de tornar possvel determinar quais os
fatores de produo que participam de um dado processo produtivo e em que quantidades,
para com isto ento compor o custo de produo. Nas funes custo que Georgescu-Roegen

72

propem que, incidentalmente, no so as mesmas da abordagem convencional as

diferenas qualitativas entre fatores submergem na entidade homognea, moeda.
Mesmo se deixarmos de lado as preocupaes com relao essncia da funo de
produo convencional ou seja, mesmo aceitando a representao da funo de produo
convencional a anlise de Georgescu-Roegen do processo produtivo indica que, mesmo
assim, esta conduz a considerveis distores em termos da anlise das relaes entre o
sistema econmico, no mbito do qual se realiza a produo, e o meio-ambiente. Para
ilustrar inadequaes da conceituao convencional do processo produtivo, seguem-se dois
exemplos, tirados do ramo da economia do meio-ambiente que emanou da teoria
econmica dominante.
Vimos que a teoria da produo convencional simplesmente ignora os resduos,
W, do processo produtivo. Focaliza basicamente fluxos de insumos todos de natureza
essencialmente semelhante ingressando no processo produtivo, do qual saem apenas
fluxos de produtos; e isto sem que se tenham originado fluxos de resduos. Por que, pois, a
preocupao com a poluio? Entretanto, quando a realidade forou o ramo da economia
convencional a economia ambiental neoclssica a considerar a poluio como
fenmeno inerente ao processo produtivo, esta acabou sendo tratada de forma
absolutamente peculiar: como veremos na Parte III, de um subproduto do processo
produtivo, a poluio foi transformada em insumo, com produto marginal e tudo!10
Para teoria econmica dominante (a economia ambiental neoclssica), a natureza
dos recursos ambientais no difere substancialmente da de outros recursos produtivos.
como se aqueles pudessem ser alocados eficientemente pelo mercado, de forma idntica,
por exemplo, a dos recursos produzidos. Assim, se, com a ampliao da escala da
economia, aumentar a escassez de um dado recurso fornecido pelo meio-ambiente, seu
preo subir; e, em conseqncia desse aumento de preo, ocorrer a substituio do
recurso ambiental por outros recursos, mais abundantes e mais baratos. Como a abordagem
convencional se apia no fetichismo dos fluxos, no feita a distino entre os fatores de
fundo e os fatores de fluxo transformados por aqueles. Todos os fatores de produo so
considerados de natureza essencialmente semelhante e, assim, conclui-se que essa
substituio entre eles quase no tem limites. Basta, pois, que mercados funcionem
adequadamente.
Ou seja, com base na funo de produo convencional somos levados a crer que
recursos naturais podem ser facilmente substitudos pelo capital e/ou pelo trabalho. Tendose em conta, porm, a natureza fundamentalmente diferente do fluxo R, de recursos
naturais, e dos fundos de capital (K) e de fora de trabalho (H), surgem dvidas sobre a
extenso dessa substitutabilidade entre esses fatores. Esta existe, mas est longe de ser
ilimitada. Esse ponto ser desenvolvido em maior detalhe na discusso da sustentabilidade,
do prximo captulo.

10

Ver, por exemplo, Fisher, 1981, Cap. 6.

Captulo 5. Sustentabilidade, Capital Natural e Capital Produzido

Um dos objetos de anlise de correntes de pensamento da economia do meioambiente tem, sem dvida, a ver com o impacto sobre o futuro do funcionamento do
sistema econmico contemporneo. A postura de uma dada corrente de pensamento a
respeito pode tanto ser de crtica como defensiva; ela pode tanto atacar o atual padro de
crescimento econmico em termos de sua sustentabilidade, como pode defend-lo. Mas
nenhuma abordagem de economia do meio-ambiente pode ignorar a questo, pois vem
sendo colocada em dvida a capacidade do meio-ambiente de absorver sem maiores
problemas um sistema econmico de escala cada vez maior. Assim que, aps o exame dos
captulos anteriores dos elementos de uma abordagem sistmica da economia do meioambiente e dos fundamentos da teoria da produo,1 importante realizar um esforo de
tratar com alguma objetividade a questo da sustentabilidade do atual padro de
funcionamento da economia mundial na perspectiva da anlise econmica. o que se faz a
seguir.
1.

A noo de desenvolvimento sustentvel

A dedada de 1970 se notabilizou por um extremado pessimismo no que tange aos

impactos do sistema econmico sobre o meio-ambiente. Esse pessimismo se assentou sobre
fatos como: a crise do petrleo e o receio de que estivesse se esgotando um recurso
energtico bsico; a poluio ento quase insuportvel nas grandes ncleos urbanoindustriais do primeiro mundo; e uma maior percepo da parte da opinio pblica da
agresso que a humanidade vinha impondo sobre o ecossistema global. Alm disso,
surgiram avaliaes altamente pessimistas sobre o futuro da humanidade, como a do Clube
de Roma (Meadows et al.,1972) que, em boa medida, marcaram o clima de opinio da
Conferncia de Estocolmo das Naes Unidas. Acabou crescendo e predominando a
percepo da necessidade de se enfrentar decisivamente os problemas ambientais.
O pessimismo extremado da dcada de 1970, entretanto, no perdurou. Na dcada
seguinte surgiram avaliaes mais cuidadosas e menos emocionais; dentre estas, merece
destaque a iniciativa de 1983 da Assemblia Geral das Naes Unidas, instituindo a
Comisso Mundial do Meio-Ambiente e Desenvolvimento (CMMD), com o objetivo de
realizar um exame em profundidade da questo ambiental e de sugerir estratgias de
implementao, em todo o planeta, de um desenvolvimento que fosse, no apenas mais
justo do ponto de vista da repartio dos ganhos crescimento na gerao presente, mas que
tambm que evitasse degradar de forma insuportvel o meio-ambiente, deixando, assim,
espao para as geraes futuras. Em outras palavras, coube Comisso conceber formas de
compatibilizar o crescimento com a preservao ambiental.

A produo enfatizada por se tratar de atividade fundamental para o funcionamento da economia; e ela
depende de recursos ambientais e tem impactos significativos sobre o meio-ambiente.

74
Foi este o contexto que levou popularizao da noo de desenvolvimento
sustentvel, conforme esboada no relatrio da Comisso, o Our Common Future. Ali se l
(CMMD, 1987, p. 43) que:
"Desenvolvimento sustentvel o desenvolvimento que garante o atendimento das
necessidades do presente sem comprometer a capacidade das geraes futuras de
atender suas necessidades. Engloba dois conceitos-chave:

.o conceito de necessidades, em particular as necessidades bsicas dos pobres de

todo o mundo, aos quais se deve dar absoluta prioridade; e,
.o conceito de limitaes, impostas pelo estado da tecnologia e pela organizao
social, capacidade do meio-ambiente de assegurar sejam atendidas as necessidades
presentes e futuras.
O relatrio da Comisso passa ao leitor a idia de que, a despeito dos considerveis
obstculos no caminho do desenvolvimento sustentvel, ainda possvel implement-lo. As
limitaes no s as esboadas no pargrafo anterior, como tambm as decorrentes do
estado dos recursos ambientais do nosso globo e da capacidade da biosfera de absorver os
impactos da atividade humana seriam passveis de superao, abrindo caminho a nova
era de crescimento econmico" (CMMD, 1987, p.8). Isto a despeito do fato de que o
conceito de desenvolvimento sustentvel da Comisso tambm demandar o atendimento
das necessidades bsicas dos pobres de todo o mundo; preciso ter-se em mente que,
conforme vimos na Parte I, acima, por si s esta j uma exigncia formidvel. Ningum
duvida que, para que seja cumprida ser necessrio um grande esforo internacional. E esse
esforo ter que ser ainda maior se tambm prevalecer o requerimento do no
comprometimento da capacidade das geraes futuras de atender suas necessidades.
A noo de desenvolvimento sustentvel foi popularizada pelo relatrio da CMMD
(1987). Entretanto, comeou-se a us-la, em vrios sentidos, j no incio da dcada de 1980.
(Ll, 1991, p. 610). Costuma ser mencionado como um marco nesse sentido, a
conceituao de sustentabilidade do documento Estratgia Mundial para a Conservao
(EMC), divulgado pela Unio Internacional da Conservao da Natureza (IUCN, 1980); 2
trata-se do resultado de um esforo conjunto da IUCN, do Programa das Naes Unidas
para o Meio-Ambiente (PNUMA) e do Fundo Mundial para a Natureza (WWF). Mas, a
despeito de identificar o desenvolvimento sustentvel como um objetivo fundamental, a
abordagem do EMC , basicamente, conservacionista a sua preocupao se volta
principalmente aos impactos antrpicos sobre todos os seres vivos.
Ou seja, tendo em vista a anlise do Capitulo 4 da inter-relao entre o sistema
econmico e o ecossistema global, o foco de ateno do EMC , basicamente, este ltimo
sistema, embora ressalte que est no funcionamento do sistema econmico a origem dos
principais problemas que atualmente afetam o ecossistema global. Conclui que esta atuao
2

International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources, World conservation strategy:
living resource conservation for sustainable development. IUCN-UNEP-WWF. Gland, Switzerland, 1980.

75
deve ser rapidamente disciplinada, para que seres vivos como um todo possam ter
condies de sobreviver no futuro. O seu enfoque biocntrico. O enfoque do Our
Common Future, em contraste, no est voltado preservao da natureza, mas sim ao
funcionamento do sistema econmico. A economia vista como dependendo
fundamentalmente de recursos naturais fornecidos pelo ecossistema global, bem como da
capacidade deste de suportar a agresso espacial promovida pela humanidade e de assimilar
os resduos, a poluio, resultante dos processos de produo e de consumo. E a questo
central que o relatrio da CMMD coloca : pode se sustentar esse padro de funcionamento
do sistema econmico?
O prisma econocntrica do relatrio transparece nitidamente na seguinte frase:
A satisfao das necessidades humanas o objetivo mximo do desenvolvimento...
O desenvolvimento sustentvel requer que as necessidades bsicas de todos sejam
atendidas e que sejam estendidas a todos a oportunidade de satisfazer suas aspiraes por
um vida melhor. (CMMD, 1987, p. 43-4)
E por todos, a Comisso se refere aos seres humanos no s os da atual gerao,
como tambm os que viro em um futuro, que deve se estender por muito tempo. Ao
enfatizar a satisfao de aspiraes e desejos humanos, bem como a necessidade de
conservar a base material para tornar isso possvel, a abordagem do relatrio da Comisso
no s antropocntrica, como, antes de tudo, econocntrica.3 O foco central do relatrio
o bem estar presente e futuro da humanidade, embora reconhea que este depende de um
manejo adequado da natureza, e assim, dos outros seres vivos. Ou seja, a inter-relao entre
os dois sistemas vista a partir do prisma do sistema econmico, ou melhor, de um sistema
social, do qual a economia um subsistema fundamental. Mas, para que essa inter-relao
continue sem sobressaltos, necessrio evitar desestabilizar o ecossistema global. Esta a
essncia da sustentabilidade.
Entretanto, o que representa, o desenvolvimento sustentvel? Visto de uma forma
muito geral, trata-se, sem dvida, de conceito de amplo contedo intuitivo. Conforme
assinalam Faber et al., 1998, parafraseando frase de Santo Agostinho, Eu sei muito bem o
que isso significa, desde que ningum me pergunte.4 Trata-se, sem dvida, de conceito
extremamente vago, o que, alis, pode estar na origem de tal apelo intuitivo.
Mas, o que, na verdade, se deseja sustentar? Uma natureza intocada? Defender isto
pode ser muito nobre, mas totalmente irrealista. Como fazer isto e ao mesmo tempo
assegurar a satisfao de aspiraes e desejos humanos? Ser factvel esse objetivo? At
3

antropocntrica a abordagem que coloca o ser humano no centro das atenes. econocntrica a
abordagem que tem no funcionamento do sistema econmico o foco central das atenes.

Santo Agostinho se referia, nas suas Confisses, dificuldade de explicar o sentido de tempo, embora
todos tenham idia do que significa. Na frase citada, Faber e seus co-autores substituram tempo por
desenvolvimento sustentvel.
Faber, Malte, Reiner Manstetten e John Proops, Ecolgical Economics Concepts and Methods.
Cheltenham, UK, Edward Elgar, 1998.

76
que ponto, num prazo muito longo, isso poder ocorrer sem que se esgotem recursos
naturais bsicos e sem que haja mudanas drsticas na atual estabilidade longe do equilbrio
do ecossistema global?
Esboamos, a seguir a maneira como os economistas vem tratando destas questes.
Uma abordagem fortemente econocntrica: a anlise de Robert Solow.
A partir do incio da dcada de 1970, o Prmio Nobel Robert Solow, um expoente
da anlise econmica convencional, com grandes contribuies teoria do capital, do
crescimento econmicos e, mais recentemente, dos recursos naturais, encarou de frente a
essas questes. Segundo esse autor, (Solow, 1992, p. 7), se sustentabilidade tiver que ser
algo alm de um slogan ou mera declarao emotiva, a expresso deve ser uma injuno
para a preservao da capacidade produtiva por todo o tempo. Na verdade, isto que
indica a definio da CMMD; Solow reconhece que esta definio como tambm a sua
vaga, mas considera este um atributo necessrio.5
Vale a pena explorar um pouco mais a viso desse autor. Ao defender por que
considera errado tentar tornar mais preciso o conceito de desenvolvimento sustentvel, ele
parte da premissa bsica de um forte compromisso tico da humanidade com as geraes
futuras. Aceitando esta premissa, o que o conceito nos manda fazer evitar executar aes
que tenham efeitos detrimentais sobre os nossos descendentes no apenas os mais diretos,
mas tambm os situados em um futuro mais distante. Argumenta que uma conceituao
mais precisa de desenvolvimento sustentvel talvez nos obrigasse a fazer algo que no seja
possvel como, por exemplo, deixar aos nossos descendentes uma natureza intocada, um
mundo exatamente igual ao que recebemos dos nossos antepassados. Isto , obviamente,
impossvel; e sendo impossvel, uma conceituao de sustentabilidade assentada nessa
exigncia nos desobrigaria a atuar visando implement-la na prtica. Isto porque ningum
pode ser moralmente obrigado a fazer o que no possvel. No mximo, o que podemos
exigir de ns mesmos que atuemos visando a sustentabilidade conceituada de outra forma
a de deixar para as geraes futuras a possibilidade de ter nveis de bem-estar pelo menos
iguais aos nossos hoje. Colocado de outra forma, o desenvolvimento sustentvel deve ser
encarado como um mandamento para que o nosso atual padro de vida no seja conseguido
s custas de um empobrecimento das geraes futuras.
Solow (1991) argumenta que, para se dar maior preciso ao conceito de
desenvolvimento sustentvel seria necessrio que conhecssemos com alguma certeza os
gostos e preferncias elementos fundamentais para se dizer algo sobre padres de vida e
nveis de bem estar das geraes futuras, mesmo aquelas que viro daqui a muito tempo
(digamos, daqui a mais de um sculo). Alm disso, teramos que ter uma idia mais ou
menos segura a respeito das opes tecnolgicas que sero criadas ao longo desse horizonte
temporal to extenso. No razovel, entretanto, que se possa antecipar com um mnimo de
preciso esses elementos.

Palestra apresentada por Robert Solow aos ambientalistas do Marine Policy Center do Woods Hole
Oceanographic Institution, Woods Hole, Massashussetts, em 14 de junho de 1991.

77
Por isso, segundo o autor, o conceito de desenvolvimento sustentvel deve
permanecer vago. O que ele requer de ns que restrinjamos os impactos ambientais que
produzimos, para no inviabilizar a possibilidade das geraes futuras de usufruir nveis de
bem estar no mnimo iguais aos nossos. Mas, ao avaliar isto, no devemos apenas
considerar os recursos naturais que usamos e os que deixamos para o futuro; e o tipo de
meio-ambiente natural que existe agora e que deixaremos para trs, mas tambm aquilo que
construmos com a contribuio de recursos ambientais: as mquinas e equipamento e as
edificaes que acumulamos em nossas economias. Devemos, tambm considerar o
desenvolvimento tecnolgico que iremos gerar a partir do conhecimento que a humanidade
vem acumulando. Para o autor, bvio que na determinao de nveis de bem-estar social,
no pesam apenas as contribuies da natureza, mas tambm as que se acumulam em
decorrncia do nosso esforo e da nossa engenhosidade. E, se aceitamos isto, temos que ter
em vista tambm o fato de que possvel haver substituio entre essas duas categorias de
determinantes de bem-estar: os oriundos da natureza e os resultantes do esforo humano.
Solow defende que, em princpio, um mesmo nvel de bem-estar pode ser obtido tanto com
elevada contribuio da natureza e pouca da acumulao de artefatos humanos, como com
menos contribuio da natureza e maior participao de artefatos humanos. Aceitando isto,
se, ao longo do tempo, houver uma reduo do cabedal de recursos e atributos da natureza,
isso no significa que estar se reduzindo o nvel de bem-estar social, pois podem ter
surgido no seu lugar frutos do esforo e da engenhosidade humanos em quantidades que
compensem aquela reduo.
Na viso de Solow, portanto, a substitutabilidade um atributo fundamental para
que possamos determinar se h desenvolvimento sustentvel. Essa substitutabilidade pode
se dar no mbito do consumo, por exemplo, entre uma paisagem prstina e um ambiente
construdo que cause satisfao aos que dele tm acesso; e pode se dar na produo, quando
um insumo da natureza substitudo por um insumo produzido, ou quando um fator de
produo construdo substitui um atributo da natureza na produo. Se existirem
considerveis substitutabilidades deste tipo, o atingimento do desenvolvimento sustentvel
na conceituao de Solow , deixa de ser impossvel. E, segundo este autor, a situao
ainda menos preocupante se tivermos em conta as possibilidades que se abrem em razo do
desenvolvimento tecnolgico. A substitutabilidade e o desenvolvimento tecnolgico so,
assim, elementos essenciais da sustentabilidade, e fundamental que se adotem estratgias
e polticas que maximizem o potencial de atuao destes.
Na verdade, essa viso que Solow tentou passar a ambientalistas nada mais que
uma verso em linguagem mais fcil para o pblico em geral compreender, de mensagem
que h mais de 30 anos atrs o autor passou a economistas, ento preocupados com a
insustentabilidade do padro contemporneo de crescimento da economia mundial. Na sua
aula magna de 1973 American Economic Association (a maior associao de economistas
dos Estados Unidos), o autor delineou a argumentao que viria a prevalecer. Segundo a
sua exposio, se admitirmos que relativamente fcil substituir nos processos
econmicos, recursos ambientais pelos fatores de produo trabalho e, de forma especial,
capital, e se acreditarmos que, com o crescimento econmico ocorrer progresso tcnico
que facilite a poupana e/ou a substituio de recursos naturais, no h razo para
preocupao. Uma substitutabilidade elevada entre os fatores de produo produzidos os
bens de capital e recursos naturais asseguraria a continuidade da expanso da escala da

78
economia mundial, e uma exausto [de recursos naturais seria] apenas um evento, e no
uma catstrofe. E quanto ao progresso tcnico, "se o futuro for semelhante ao passado, por
muito tempo ainda haver considerveis redues nos requerimentos de recursos naturais
por unidade de produto. (Solow, 1974, pp. 10-11).
Como veremos na prxima seo, a substitutabilidade e o progresso tcnico
assumiram elevada importncia no debate mais recente no entorno dos requisitos
econmicos do desenvolvimento sustentvel.
2.

Do capital produzido e do capital natural no desenvolvimento sustentvel

A substitutabilidade entre fatores de produo um velho conhecido dos

economistas. H muito que estes examinam temas como, por exemplo, a substituio da
mo-de-obra pelo capital em economias de mercado em que h escassez e, assim, um
encarecimento relativo do fator de produo trabalho. Quando isto acontece, o
funcionamento do mecanismo de preos induz a substituio do fator trabalho por
maquinas, equipamento (o fator capital). E vises como a de Solow da sustentabilidade,
conduziram a abordagens anlogas, mas envolvendo a substituio daquilo que acabou
recebendo a denominao de capital natural essencialmente, recursos ambientais , por
capital produzido mquinas, equipamentos, construes, etc.
Com base na anlise de Solow, podemos dizer que, do ponto de vista da anlise
econmica convencional, o desenvolvimento sustentvel compreende o fluxo mximo de
produto/renda que pode ser gerado a partir de um estoque de capital em expanso,
obedecida a exigncia da sua conservao. A exigncia da conservao tem um papel
fundamental; se a atual gerao deixar para as geraes futuras um estoque de capital que
no seja menor que o estoque existente no presente, os nossos descendentes tero condies
de usar esse capital para gerar, pelo menos, o mesmo nvel de bem-estar que o usufrudo
por ns hoje. E os nossos descendentes devem usufruir desse bem estar obedecendo a
mesma exigncia da conservao do estoque de capital.
Como, dentre o que se deve conservar assumem destaque elementos da natureza,
essa conceituao de desenvolvimento sustentvel demanda uma definio bem mais
abrangente de capital que a comumente empregada pela anlise econmica. De uma forma
geral e sem muita preciso podem-se conceber diferentes categorias de capital, como
por exemplo:

Capital produzido (Kp), compreendendo o estoque de mquinas e equipamentos,

de construes, de infra-estrutura, etc., que uma sociedade dispe em um determinando
momento do tempo. o capital fsico gerado e acumulado pelo sistema econmico. Tratase da categoria enfatizada nos modelos de crescimento da anlise econmica convencional.
Capital humano (Kh). Envolve a capacitao e as habilidades para produzir da
fora de trabalho da sociedade em um dado momento do tempo. Para aumentar o seu

79
capital humano a sociedade necessita investir em educao, em treinamento, em
capacitao. Este componente vem recebendo muita ateno mais recentemente.

Capital social (Ks). Inclui, em essncia, a base institucional da sociedade em um

dado momento do tempo. Os economistas tendem a concordar que instituies adequadas
desempenham um papel central para o desenvolvimento de uma economia, e que o
desenvolvimento econmico depende da eficcia dessa base institucional.

Capital natural (Kn). Trata-se de um item complexo, mas que, como se

demonstrar adiante, vem sendo tratado de forma um tanto descuidada. Inclui tanto os
estoques de energia de baixa entropia e de materiais que a natureza coloca disposio da
humanidade, aos quais esta tem acesso em um dado momento do tempo, como os estados
biofsicos existentes no meio-ambiente (as condies climticas, as caractersticas de
ecossistemas, a capacidade de regenerao do meio-ambiente de presses antropognicas,
etc) nesse mesmo momento.
Vimos que, para Solow, a medida que aumenta a escala da economia, o capital
natural, Kn, pode, sem muito problema, ser substitudo por outras formas de capital,
notadamente o capital produzido, Kp, e o capital humano, Kh. Para este autor e seus
seguidores, o que se quer conservar para que haja sustentabilidade o estoque de capital
total, K, da economia, e no apenas Kn, o capital natural. O capital total K compreende o
agregado de todas as categorias de capital. Ou seja, igual:

K = Kp + Kn + Kh + Ks
Embora essa conceituao do capital tenha certo apelo intuitivo, at recentemente a
anlise econmica tendia a considerar quase exclusivamente Kp, o capital produzido. Uma
das razes para isto est na relativa facilidade de se medir em termos monetrios essa
categoria de capital. Para as demais categorias, as dificuldades de mensurao em termos
monetrios so muito maiores. Na discusso que se segue fugimos das complicaes de
mensurao e agregao dessas categorias, fazendo a hiptese de que existem formas
aceitveis de mensurar em termos monetrios todos os componentes de K.
Um exame dos modelos de crescimento da anlise econmica convencional revela
que, para estes, o que vale , paralelamente expanso da fora de trabalho e o progresso
tcnico, a acumulao do capital produzido. Nesses modelos, K = Kp; e eles tendem a
mostrar que basta que o capital produzido se acumule a uma taxa adequada para que um
crescimento continuado portanto sustentvel na conceituao de Solow ocorra.
Sabemos, porm, que, por necessidade, a economia do meio-ambiente mesmo nas suas
variantes derivadas diretamente da anlise econmica convencional examina o
funcionamento do sistema econmico inserido no meio-ambiente, do qual retira recursos
naturais fundamentais, e no qual deposita resduos, rejeitos dos processos econmicos; seus

80
modelos no podem, pois, ignorar os recursos e servios fornecidos pelo capital natural. E
so forados a tratar dos efeitos sobre o capital natural do crescimento.
Substitutabilidade, otimismo e pessimismo sobre o desenvolvimento sustentvel.
Para a economia do meio-ambiente a sustentabilidade envolve, pois, algum grau de
conservao do capital natural, pois este finito e, de muitas formas, frgil. Os ecologistas
vm argumentando que a preservao das condies de bem-estar das geraes futuras
pode depender, de forma crucial, de tal conservao; um uso inadequado do capital natural
pode anular a possibilidade de que seja sustentvel o desenvolvimento de uma sociedade.
Entretanto, a economia do meio-ambiente s aceita isto at certo ponto. Abordagens
diferentes desse ramo da anlise econmica apresentam divergncias no que tange
importncia efetiva do capital natural para o desenvolvimento sustentvel. Existem dois
conceitos que ilustram tais divergncias: o conceito de sustentabilidade fraca (Sfra) e o de
sustentabilidade forte (Sfor). E a diferena entre esses dois conceitos tem a ver com as
suas hipteses sobre o grau de substitutabilidade entre diferentes tipos de capital.
Para simplificar a discusso, vamos focalizar apenas as categorias de capital mais
diretamente relevantes para a economia do meio-ambiente: a do capital produzido, Kp; e a
do capital natural, Kn. A idia bsica que o crescimento que acompanha o
desenvolvimento sustentvel requer ambos esses tipos de capital. Ou seja,
Crescimento do produto, Y/t = F (K/t) = F {(Kp/t); (Kn/t)}
Para a viso da sustentabilidade fraca (Sfra), o capital total e o produto tm como
crescer de forma quase ilimitada, basicamente porque se considera que Kp e Kn podem,
com facilidade, substituir um ao outro. Assim, se o capital natural se tornar escasso ao
longo do processo de expanso econmica, o preo relativo de seus servios aumentar. Ao
se tornar mais caro, ocorrer a sua substituio pelo capital produzido. Se o crescimento
econmico reduzir, portanto, o estoque de Kn da sociedade, o crescimento poder
continuar a ocorrer com Kp tomando o lugar de Kn. Para que isto ocorra basta que
mercados funcionem bem, sinalizando a necessidade da substituio. E a substituio ser
ainda mais fcil se houver desenvolvimento tecnolgico. A viso da Sfra tende a prevalece
na corrente da economia do meio-ambiente que emanou diretamente da anlise econmica
convencional: a da economia ambiental neoclssica.
J a viso da sustentabilidade forte (Sfor) bem menos otimista em relao s
possibilidades da ocorrncia do desenvolvimento sustentvel. Esta se apia na hiptese de
que a substitutabilidade entre Kp e Kn limitada. Aceita que, at certo ponto esta pode
existir, mas considera que, se o crescimento for acompanhado de escassez relativa cada vez
maior do capital natural, a expanso da economia poder ser inviabilizada. Isso aconteceria
porque acabaria prevalecendo relao de complementaridade entre essas duas categorias
de capital. Se h complementaridade entre elas, para que um certo montante adicional de
produto real seja gerado na economia, sero necessrias mais de ambas essas categorias de
capital. A expanso continuada do produto real da economia requerer, pois, a conservao

81
do capital natura; no extremo, se Kn se tornar muito escasso, o produto da economia
cessar de ter condies de crescer. A viso da Sfor tende a prevalecer em outra corrente de
pensamento da economia do meio-ambiente: a da economia ecolgica.
Um exame do emprego que se faz dessas duas vises no debate sobre a
sustentabilidade da economia contempornea, entretanto, revela que os que se valem tanto
de uma como de outra tendem faz-lo de forma um tanto solta. Os debates a esse respeito
usualmente tendem a se apoiar mais em forte dose de f do que em argumentos lastreados
em slida base conceitual. De forma especial, esses argumentos se assentam em concepes
simplificadas e distorcidas de elemento central na promoo do crescimento econmico a
acumulao de capital. Para as duas vises cada categoria de capital considerada (capital
produzido, capital natural, etc.) compreende um conjunto de elementos de carter
semelhante. Como vimos, a diferena nas duas concepes de sustentabilidade est na
hiptese de maior ou menor substitutabilidade entre as categorias Kp e Kn no mbito do
processo produtivo. Mas a categoria Kp, em si, considerada relativamente homognea, e
o mesmo ocorre com a categoria Kn. Fica, pois, difcil aos que defendem cada viso trazer
ao debate argumentos mais do que vagos.
Vamos, entretanto, pegar cada um dos dois componentes de K: Kp e Kn, e mostrar
como uma melhor especificao de suas naturezas pode contribuir para dar um pouco mais
de base para a discusso da sustentabilidade. Comeamos com Kp, o capital produzido e
acumulado pelo sistema econmico. A natureza distinta dos dois conjuntos de elementos
que compem Kp pode ser visualizada a partir de como se d, na prtica, a sua
mensurao.
Como estamos tratando do sistema econmico como um todo, a nossa abordagem
agregada. Nos pases em que o sistema de contas nacionais faz a contabilidade patrimonial
agregada, o capital de uma economia em um dado momento do tempo tratado como um
estoque; e esse estoque compreende dois conjuntos de elementos de natureza
essencialmente distinta: o da totalidade das mquinas, equipamentos, construes, etc, da
economia; e o dos estoques dos inventrios de mercadorias nas mos das empresas (de
matrias primas, de produtos intermedirios e de bens de consumo ou de capital produzidos
mas ainda no adquiridos por usurios finais). De forma semelhante, o sistema de contas
nacionais mede separadamente na conta investimento, a formao bruta de capital fixo
referente a um dado perodo, e a variao de estoques que ocorre no perodo. Em ambos os
casos, esses dois conjuntos so registrados separadamente, embora eles acabem sendo
expressos em termos monetrios e somados como se fossem de natureza semelhante.
Compem, assim, o patrimnio de capital produzido da economia, Kp, no primeiro caso, e
o investimento bruto o item que responde pela acumulao de Kp no segundo caso. O
sistema de contas nacionais convencional ignora o capital natural, Kn, mas no este o
ponto enfatizado aqui. O que se quer destacar a natureza essencialmente diferente dos
dois conjuntos de elementos que compreendem o capital de uma economia. E isto feito
com base na abordagem de Georgescu-Roegen (1969; 1971) da teoria da produo.

82
Com base na concepo desse autor do processo produtivo, o conjunto das
mquinas, do equipamento, das construes, etc, que compem o patrimnio de capital da
economia, constitui o agente produtivo capital fixo da economia. Ou, na denominao do
autor, compe o fundo de capital da economia. Trata-se de um dos agentes de
transformao no processo de produo; o que esse fundo faz no processo fornecer
servios que, juntamente com os de outros fundos (os servios da fora de trabalho e da
terra ricardiana terra como espao) atuam na transformao de fluxos de energia, de
materiais e componentes, em produo. J o outro conjunto que compem o patrimnio de
capital da economia o das matrias primas, dos produtos intermedirios, dos bens de
consumo ou bens de capital produzidos, mas ainda no adquiridos por usurios finais
constitui essencialmente um estoque de materiais em processamento ou j transformados
em produtos.
Existe uma diferena fundamental entre essas duas categorias: suponhamos um dos
componentes do fundo de capital fixo digamos, uma mquina usada em um processo
produo especfico. Neste a mquina presta servios na transformao de componentes em
produto; mas ao fazer isto, no se incorpora fisicamente ao produto. Terminada a produo,
depois de feita sua manuteno, este componente deixa o processo produtivo como entrou,
e, em uma outra jornada, voltar a prover servios no processo produtivo. J a outra
categoria do patrimnio de capital a das matrias primas e componentes que so
transformados pela mquina seus elementos, que se originam, ou de estoques ou de outros
processos produtivos, se incorporam em parte, aos produtos, e em parte, se compem
resduos. Mas, ao longo da realizao da produo ocorre, pois, uma transformao da
natureza intrnseca desses materiais e componentes. Por isto, ao contrrio do que ocorre
com o componente de fundo mquina, os elementos transformados no estaro mais
disponveis, em outra jornada, para a produo.
Podemos decompor, assim, o capital Kp, em duas partes: a que compreende a
parcela de fundos de servios, Kps; e a que compe os estoques de materiais, peas e
componentes, e de mercadorias ainda no fornecidas aos usurios finais, Kpe. Uma das
implicaes dessas duas partes do estoque de capital que pode ser diferente a
substitutabilidade de elementos no interior de cada uma, ou entre as duas. Sabemos que os
servios do fundo Kps podem, pelo menos at certo ponto, substituir ou ser substitudo
pelos servios de outros fundos (o da fora de trabalho ou o da terra ricardiana).
Semelhantemente, os estoques de Kpe tm componentes diferentes por exemplo, insumos
da natureza, e materiais e componentes oriundos do processo produtivo que tambm
podem pelo menos at certo ponto substituir um ao outro no processo produtivo. Isso
inclusive faz com que, como resultado de mudanas nos preos relativos de insumos
materiais, tenda a ocorrer modificao na composio de Kpe. Entretanto, a
substitutabilidade entre os servios do fundo de capital, Kps, que participa do processo
produtivo, e os estoques de Kpe tende, em princpio, a ser menor. Ela pode existir at um
certo ponto a reduo de Kpe , inclusive, o que se pretendeu com as inovaes recentes
no campo da administrao (por exemplo, as tcnicas do just in time) mas no
ilimitada. Isto porque a produo requer matria e energia, juntamente com os fluxos de
servios dos agentes que as transformam. A despeito de toda retrica da desmaterializao

83
da produo, difcil imaginar como se podem produzir os servios que um automvel
fornece ao seu usurio separadamente da estrutura material do veculo. Em outras palavras,
h uma relao mais forte de complementaridade ente Kps e Kpe.
Do nosso ponto de vista, porm, o que interessa tratar dessa mesma diviso entre a
funo de agente no processo produtivo e a de estoque de matria e energia de Kn, do
capital natural. Como no caso do capital produzido, Kn tambm compreende a categoria
enormemente importante, mas que os economistas tendem a negligenciar de fundos de
servios Kns da natureza, e de estoques de insumos fornecidos pela natureza, Kne. Vamos
comear com esta ltima categoria:
O estoque de insumos fornecidos pela natureza, Kne. Os economistas costumam
congregar os elementos desta categoria em dois grupos: o dos recursos naturais
condicionalmente renovveis, isto , recursos naturais que, em condies de manejo
adequado, podem ser extrados e usados, pois se renovam. E os recursos naturais no
renovveis, aqueles disponveis em quantidade fixa em nosso globo e que se reduz com o
uso.
Dentre estes ltimos se incluem os inventrios de recursos minerais e, de forma
especial, os de combustveis fsseis. Na dcada de 1970 parecia que esses estoques
especialmente o do petrleo estariam com seus dias contados em razo de sua intensa
extrao e uso pelo sistema econmico; e houve quem visse nisto um sinal iminente de
limitao da expanso da escala da economia mundial. Entretanto, os eventos desde ento
revelam que o progresso tcnico, permitindo um uso mais eficiente desses recursos, bem
como viabilizando a sua extrao a custos mais reduzidos e mesmo em situaes cada vez
mais adversas, estendeu por muito mais tempo o acesso aos mesmos. Revelam, tambm,
que h a possibilidade de substituir recursos energticos no renovveis por formas de
obteno de energia a partir de recursos naturais renovveis como o caso, por exemplo,
do lcool combustvel e do assim chamado biodiesel. Alm disso, intensa a pesquisa
com o intuito de facilitar tal substituio a partir da captao da energia do hidrognio.
Estes exemplos longe so de ser exaustivos; h muito campo e muito vem sendo feito
para a promoo da substituio de recursos naturais no renovveis por renovveis.
Quanto a substitutabilidade de Kne por Kp, o capital produzido, a primeira vista
esta pode parecer substancial. Entretanto, preciso ter-se em vista que o sistema econmico
necessita recursos naturais para produzir bens de capital. Na verdade, h uma relao
circular entre estas duas categorias: Kne necessrio para produzir Kp; e este ltimo
necessrio para extrair da natureza os recursos naturais usados como insumos do processo
produtivo. Existe substitutabilidade que, outra vez, facilitada pelo progresso tcnico, mas
tambm h relao de complementaridade entre as duas categorias.
A categoria de fundos de servios, Kns,do capital natural. Como ocorre com o
fundo de capital produzido, a natureza tambm fornece ao sistema econmico servios
essenciais. Na verdade, mais que a economia, toda a humanidade depende de tais servios.
E, em condies apropriadas, esses servios podem ser continuar a ser oferecidos. Para tal,

84
necessrio que no haja ruptura na atual estabilidade longe do equilbrio termodinmico
do ecossistema global. Apenas para ilustrar, seguem alguns exemplos dos servios
essenciais fornecidos gratuitamente pelo ecossistema global:
A energia solar, as chuvas, os elementos qumicos naturais no ar e nos solos,
elementos absolutamente essenciais agricultura.
Funes da natureza de suporte vida, incluindo a regulao do clima, a
manuteno de ciclos biogeoqumicos do meio-ambiente, dos quais a vida no
nosso globo depende, a sustentao da resilincia de ecossistemas, etc.
A capacidade do meio-ambiente de assimilar resduos do funcionamento do
sistema econmico e de se regenerar.
Estes so meros exemplos do complexo de servios que a natureza presta
humanidade. 6 E parece claro que o comprometimento do desempenho desses servios pode
tornar invivel, no apenas a produo de certos setores da economia como, por exemplo,
a agricultura , como at a prpria vida, inclusive a humana. So servios gratuitos, mas
fundamentais; muitos so insubstituveis e, assim, infinitamente valiosos. O fato que esses
servios fluem por si ss, dia aps dia, ano aps ano, na forma de ddivas gratuitas da
natureza no nos permite concluir que esses recursos naturais devem ser omitidos da
anlise do funcionamento do sistema econmico e, de forma especial, de suas inter-relaes
com o ecossistema global embora tenha sido isto que, at recentemente, as cincias
econmicas fizeram.
A natureza nos fornece, nas palavras de Ehrlich (1989, p. 10), um capital
insubstituvel; na tipologia sugerida pela anlise de Georgescu-Roegen, trata-se do fundo
de capital Kns, do qual se originam servios essenciais para o funcionamento do sistema
econmico. H, assim, alguma semelhana entre o fundo de capital natural, Kns, e o fundo
de capital produzido, Kps; entretanto, essa analogia no deve ser levada muito longe.
Diferentemente do que acontece com o capital produzido, o fundo de capital natural
geralmente no tem dono na verdade, nem a imaginao frtil de modelistas econmicos
originou ainda sugestes de como atribuir direitos de propriedade a boa parte dos
componentes de Kns. Da mesma forma ou mesmo por isto , como ressalta Ayres (1993),
a maioria desse componentes esto totalmente fora do domnio de mercados e, por mais que
os economistas se esforcem, no tem sido possvel atribuir, de forma consistente, valores
esses componentes e nem definir preos para os servios por eles prestados. E no
existem substitutos tecnolgicos plausveis para muitos deles.

6
Conforme o ecologista Ehrlich (1989, p. 10), ecossistemas fornecem humanidade um conjunto
absolutamente indispensvel de servios, dentre os quais se destacam a manuteno da qualidade gasosa da
atmosfera, condies climticas adequadas vida, a operao do ciclo hidrolgico (fundamental para o
controle de enchentes e para a proviso de gua doce para a agricultura, a indstria e aos domiclios), a
assimilao de resduos, a reciclagem de nutrientes essenciais agricultura e atividade florestal, a gerao
de solos, a polinizao de safras, a proviso de alimentos do mar, e a manuteno de uma imensa biblioteca
gentica da qual a humanidade retirou as verdadeiras bases de sua civilizao. E conclui que, embora
gratuitos estes servios so impossveis de ser substitudos.

85
Alm disto, ainda existe enorme incerteza sobe o funcionamento de vrios dos
componentes do fundo de servios da natureza. Sabemos que, como qualquer fundo de
prestao de servios, Kns tambm necessita, por assim dizer, da manuteno da sua
capacidade de prestar servios; sem isto essa capacidade pode vir a ser seriamente
prejudicada. No h dvida de que muitos dos componentes do fundo de servios da
natureza so dotados de resilincia, de capacidade de regenerao em face de impactos,
tanto naturais como resultantes do funcionamento do sistema econmico. Mas, a cincia
nos informa que existem limites para essa capacidade de regenerao que, se excedidos,
podem desestabilizar ecossistemas e originar catstrofes. Mas o que a cincia ainda no fez
de forma convincente foi fornecer detalhes concretos e confiveis sobre esses limites
como fica abundantemente claro da controvrsia ainda no resolvida sobre os impactos
sobre o clima global do efeito estufa.
Uma outra diferena entre Kps e Kns que, se ocorrerem rupturas como as acima
indicadas, pode no haver volta. No caso de muitos componentes desse fundo, uma
expanso insuportvel da escala da economia pode provocar ruptura impossvel de ser
corrigida. Ou seja, ocorrendo tal ruptura ela pode ser irreversvel. Conforme ressalta Ayres,
(1993), a perda de espcies, a destruio de habitats, o acmulo crescente de gases do efeito
estufa, a intoxicao de solos, das guas subterrneas, do lodo dos lagos e dos esturios por
metais e qumicos txicos no so reversveis por nenhuma tcnica que possa ser
desenvolvida nas prximas dcadas. Estes so apenas alguns exemplos de rupturas
irreversveis da capacidade de gerao de servios de componentes de Kns; em muitos dos
ecossistemas individuais em que isto aconteceu observaram-se rupturas de uma situao de
estabilidade longe do equilbrio a outra, sem possibilidades de volta. E h aqui uma enorme
diferena em relao ao que tende a acontecer em casos de mau uso de um componente do
fundo de capital produzido um maquina, por exemplo. Quando isto acontece, quase
sempre , pelo menos tecnicamente, possvel recuperar, reconstruir a mquina; o impacto
gerado pelo uso inadequado pode ser revertido, o que no acontece, por exemplo, com um
ecossistema que, por mau uso sofre a ruptura da desertificao.
Hipteses ambientais e a controvrsia Sfor versus Sfra
Face discusso acima, parece claro que a viso da sustentabilidade fraca, Sfra,
tende a focalizar principalmente o componente Kne do capital natural.Como vimos, por
suas caractersticas os fluxos de insumos oriundos do capital natural exibem
substitutabilidade e esta tornada ainda maior pelo desenvolvimento tecnolgico. Foi
principalmente a esse tipo de componente de Kn a que Solow se referiu em sua aula magna
de 1973, na qual, como vimos acima, praticou verdadeira profisso de f em relao
substitutabilidade entre recursos naturais e recursos produzidos. E, na ocasio, essa nfase
do autor sobre o fluxo de insumos energticos e de materiais se justificava em razo do
pessimismo que a crise do petrleo havia infundido na opinio pblica mundial, que antevia
problemas terrveis para a humanidade decorrentes de iminente escassez desse insumo
energtico. E necessrio reconhecer que esse pessimismo se mostrou exagerado; poucos
hoje deixam de concordar com a viso da Sfra do prisma apenas do componente Kne do
capital natural.

86
Mas, e o outro componente o do fundo de servios essenciais prestados pela
natureza? A viso da Sfor tende enfatizar este componente. A da sustentabilidade fraca,
entretanto, virtualmente o ignora. E o que vem tornando isso possvel , basicamente, a
hiptese ambiental das anlises feita sob o prisma da sustentabilidade fraca.
Como vimos no Captulo ---, as principais correntes de pensamento da economia do
meio-ambiente se apiam em uma das seguintes linhas de hiptese ambiental: a da hiptese
ambiental tnue, que considera o meio-ambiente neutro, passivo; um meio-ambiente que
pode incomodar se agredido em excesso, mas que basicamente benevolente, estvel e,
especialmente, dotado de reversibilidade; e a hiptese ambiental aprofundada, a que
supe explicitamente um meio-ambiente frgil e passvel de sofrer alteraes
potencialmente desestabilizadoras em decorrncia de presses antrpicas cumulativas.
A hiptese ambiental tnue que prevalece em uma determinada corrente da
economia do maio-ambiente atribui a outras disciplinas notadamente a ecologia a
responsabilidade de analisar as inter-relaes entre o sistema econmico e o meio-ambiente
sob o ponto de vista do ecossistema global e considera que o economista deve concentrar
sua anlise de fenmenos resultantes de tal inter-relao, que tm lugar basicamente no
mago do sistema econmico. As complicaes do funcionamento de ecossistemas so,
assim, excludas com hipteses simplificadoras. Essas hipteses so justificadas pela
necessidade de simplificar a realidade para focar melhor a anlise; argumenta-se que este
o procedimento usual em todos os ramos da cincia. Para formulaes com base nessa
hiptese ambiental, por exemplo, a degradao da poluio de interesse, no pelo que
possa estar ocorrendo com o meio-ambiente propriamente dito (pois este neutro, passivo e
reversvel), mas pelo reflexo de alteraes ambientais causadas pelo funcionamento da
economia sobre o bem-estar dos indivduos em sociedade. Teorias que se valem da hiptese
ambiental tnue, conduzem, assim, viso da sustentabilidade fraca.
As abordagens apoiadas da hiptese ambiental atenuada tendem a se concentrar no
componente de estoque de insumos da natureza, Kne. Uma razo importante para tal que
o ramo da economia ambiental que emanou da anlise econmica convencional no se
adapta bem a alguns dos atributos bsicos do fundo de servios bsicos, Kns, acima
indicados: o da sua absoluta essencialidade ou seja, de sua insubstitutabilidade em
processos naturais de interesse da economia e o da irreversibilidade de alguns dos impactos
ambientais do sistema econmico. Como mostrou Georgescu-Roegen (1975, p. 348), a
anlise econmica convencional teima manter epistemologia mecanicista, um dogma
banido at pela fsica.7 Uma decorrncia desta epistemologia a de que sua modelagem
no se coaduna com tais atributos de Kns. De forma especial, a epistemologia se choca
com a propriedade da irreversibilidade; a sada, portanto, ignor-la, lanando-a no rol das
hipteses simplificadoras.
7

Para Georgescu-Roegen (1976), a epistemologia mecanicista da anlise econmica convencional a leva a

considerar o processo econmico um anlogo mecnico, consistindo como todos os anlogos mecnicos
de um princpio de conservao e uma regra de maximizao. O autor mostra que, ao contrrio do que
aconteceu com a fsica, a qumica, a biologia e a cosmologia, ramos da cincia que h muito rejeitaram a
velha epistemologia, a anlise econmica continua a nela se assentar.

87
O atributo da absoluta essencialidade incomoda porque ele no s impede o
funcionamento de mecanismos de substitutabilidade, o que se choca com a viso otimista
da Sfra, como complica muito a atribuio de valores a tais atributos e bloqueia o clculo
dotado de algum sentido de preos pelos servios de componentes do fundo de capital
dotados dessa propriedade. E a anlise econmica convencional perde o p sem valores e
sem preos que faam algum sentido. Sem estes, que tipo de instrumento econmico
sugerir em situaes de alto risco de danos ambientais irreversveis? A situao se complica
se no existirem como acontece com casos de absoluta essencialidade os trade-offs da
substitutabilidade. Se a expanso da escala da economia mundial ameaar produzir danos
irreversveis sobre componentes bsicos do fundo de servios naturais, se seu potencial de
prestao desses servios for irreparavelmente danificado, a sustentabilidade dessa
expanso de escala simplesmente no existe. Se os servios desses componentes forem
fundamentais, uma vez irreversivelmente danificados os fundos de prestao de tais
servios eles tendem a no poder ser substitudos, nem pelo capital produzido, nem por
outros fundos de servios. Com isto, fica prejudicado a expanso sustentvel do sistema
econmico; e se a humanidade insistir nela, o prprio funcionamento do sistema pode vir a
ser prejudicado.
A caracterstica da incerteza associada ao funcionamento de alguns dos mais
importantes fundos de servios bsicos do capital natural tambm atrapalha. Sabemos que
ainda elevada a nossa incerteza sobre os mecanismos que geram tais servios bsicos e
sobre as reais conseqncias de aes que provoquem danos irreversveis em tais fundos.
Isso tm levado a sugestes de moderao, apoiados no princpio da precauo. Se for
elevada a possibilidade de impactos severos e irrecuperveis de aes humanas, por que
no moderar ou eliminar os fatores causadores desses impactos at que se conhea melhor
os mecanismos envolvidos e os riscos deles decorrentes? Recentemente, entretanto, o
princpio da precauo vem sendo usado s avessas por elementos que advogam a viso da
sustentabilidade fraca. O argumento basicamente o seguinte: existem alguns
componentes do fundo de capital natural que so importantes para a expanso da economia,
mas sobre os quais ainda h muita incerteza embora haja a possibilidade da ocorrncia de
impactos desestabilizadores decorrentes da expanso no seu uso. Todavia, de um lado, se
desconhece a magnitude dos danos sobre as geraes futuras associados continuao da
expanso no seu uso; e, do outro lado, so muito altos os custos em termo de produo,
renda e emprego sacrificados no presente pela moderao ou conteno no seu uso. Ento,
por que no continuar como se vem fazendo, at que se reduzam ou eliminem as incertezas
e se tenha uma posio mais firme a respeito do que deve ser feito?8
Contrastando com a postura dos proponentes da sustentabilidade fraca, as
formulaes que se valem da hiptese ambiental aprofundada do nfase especial ao
conjunto das relaes entre o sistema econmico e o meio-ambiente. Anlises que se valem
dessa hiptese se fazem do prisma de quem se situa na fronteira entre o sistema econmico
e o meio-ambiente, analisando em maior detalhe as inter-relaes entre elas. Essas anlises
8

Em certo sentido, vem sendo esta a postura de alguns pases no contexto das medidas de conteno das
emisses de gases do efeito estufa, preconizadas pelo Protocolo de Kioto, e que objetivam evitar mudanas
climticas potencialmente catastrficas para a humanidade.

88
tendem a ressaltar a possibilidade de um funcionamento desregrado do sistema econmico
vir a desestabilizar o ecossistema global, com impactos potenciais graves sobre a sociedade
humana em um futuro mais distante. Para essas correntes o centro de ateno tambm a
economia, mas elas focalizam especialmente os possveis impactos em termos do potencial
de destruio, resultante de seu funcionamento, de parcelas importantes do fundo de
servios da natureza, Kns. Anlises conduzidas do ponto de vista da hiptese ambiental
aprofundada tendem, assim, a estar afinadas com a viso da sustentabilidade forte.

Captulo 6. Gnese da disciplina economia do meio-ambiente

1.

Introduo

Conforme indicado acima, at recentemente a teoria econmica deixava em plano muito

secundrio as inter-relaes entre o sistema econmico o meio-ambiente. No extremo, temos
inclusive modernas e sofisticadas teorias modernas de equilbrio geral e de crescimento
econmico que focalizam a economia como um sistema isolado, isto , um sistema que no
intercambia nem matria nem energia com seu meio externo. Uma caricatura da concepo que
predominou at recentemente a do diagrama de fluxo circular de livros texto, que descreve o
processo econmico por intermdio de fluxos de bens e servios e de rendas ou receitas
monetrias entre empresas e famlias. As empresas e as famlias produzem e consomem bens e
servios, e a matria, a energia assim como a moeda, circulam no interior do sistema econmico
sem que se observem trocas com o meio-ambiente.
Com efeito, at recentemente prevalecia na anlise econmica moderna a hiptese das
ddivas gratuitas da natureza; em conseqncia, ou se ignorava o meio-ambiente ou este era
considerado uma cornucpia de recursos naturais e um depsito sem limites para os dejetos e
resduos do sistema econmico. A hiptese das ddivas gratuitas parte, tanto da economia
neoclssica como da teoria marxista, nos seus ramos convencionais. O corpo central dessas
correntes de pensamento simplesmente desconhece o fato crucial de que a atividade econmica
no pode perdurar sem trocas contnuas com o meio-ambiente, trocas estas que o afetam de
forma cumulativa.
Essa situao predominou amplamente at fins dcada de 1960. Desde ento, surgiram e
se firmaram correntes de pensamento da economia do meio-ambiente, desenvolveram-se e se
fortaleceram associaes de economistas ambientais, apareceram peridicos especializados e as
revistas de economia tradicionais passaram a aceitar regularmente trabalhos na rea. Com isso, a
economia ambiental foi acumulando um aprecivel volume de contribuies.
O presente captulo esboa a gnese e a evoluo das principais correntes de pensamento
da economia ambienta, e o prximo apresenta uma classificao das correntes de pensamento da
economia do meio-ambiente, com nfase nas duas principais aqui avaliadas.
2.

A insero da dimenso ambiental na anlise econmica

2.1. Os economistas clssicos e a dimenso ambiental do progresso das naes

Foram os economistas clssicos que, a partir do final do sculo XVIII nos primrdios
da Revoluo Industrial inglesa , fizeram do estudo da economia uma disciplina especfica.
Uma das preocupaes centrais dos clssicos consistiu em estabelecer se o incipiente capitalismo
industrial de sua poca tinha condies de se firmar e de continuar a se expandir. Parte
importante de suas contribuies emanou, portanto, de tentativas de explicar o crescimento
econmico ou como queria Adam Smith, o fundador dessa corrente de pensamento, de
determinar as causas do progresso das naes. E os clssicos fizeram isto visualizando

90

explicitamente o sistema econmico inserido no meio-ambiente, embora considerassem este

ltimo passivo, benevolente.
O que levou os clssicos a adotar uma hiptese ambiental explcita foi o estgio ainda
incipiente da industrializao da Inglaterra de seu tempo ainda um pas agrcola. Vale registrar
que, no fim do sculo XVIII e no incio do sculo XIX a agricultura europia ainda dependia
fortemente da natureza, ou seja, de condies do meio-ambiente. Quanto a adoo da hiptese
simplista de um meio-ambiente neutro, passivo, esta se explica pelo fato de que ainda era muito
reduzida a escala da economia inglesa de ento; no havia, pois, o receio de que o meioambiente pudesse reagir de forma significativa s agresses do sistema econmico.
Os clssicos reconheciam, assim, as ddivas gratuitas da natureza, mas no
manifestavam preocupaes em relao a possveis impactos do despejo no meio-ambiente de
resduos e dejetos pelo sistema econmico. A hiptese de um meio-ambiente essencialmente
benevolente, passivo no significa, porm, que os economistas clssicos consideravam que o
meio-ambiente no podia impor limitaes ao crescimento econmico. Essas limitaes foram
reconhecidas mesmo por Adam Smith, o fundador da escola clssica, em sua anlise do
crescimento econmico. Conforme mostra Deane, (1980, cap. 3), para Smith, o crescimento
econmico resultaria do processo de acumulao de capital decorrente do emprego crescente de
uma fora de trabalho cada vez mais especializada e produtiva. A acumulao de capital
possibilitaria a expanso do emprego1 e a ampliao de mercados; e quanto maior a dimenso
dos mercados, mais amplas as oportunidades de diviso do trabalho e de especializao de
funes e assim, mais elevada a produtividade da mo de obra. Isso ocorrendo, o lucro se
expandiria, originando mais acumulao de capital, num processo cumulativo de expanso
econmica. E, esse processo continuaria enquanto a produo per capita crescesse mais que o
consumo per capita, gerando um excedente, a ser apropriado pelos capitalistas para investir. E
esse excedente possibilitaria a contratao de mais e mais mo de obra, e portanto, mais e mais
produo.
Para Smith, entretanto, esse processo teria um limite: o do crescimento da populao. A
expanso do emprego geraria aumentos de populao; e uma populao em crescimento
requereria aumentos contnuos de produo agrcola. Antecipando Thomas Malthus, Smith
considerava que o tamanho mximo da populao de um pas era determinado pela capacidade
da agricultura de aliment-la. E a residiria a limitao imposta pelo meio-ambiente; as terras
agricultveis eram vistas como dadas, estabelecendo barreira ao aumento da produo de
alimentos e, portanto, para a expanso da populao. Conforme citado em Deane (1980, p. 6061), Smith considerava que, Num pas totalmente povoado em proporo ao que seu territrio
poderia manter ou o seu capital empregar, a concorrncia pelo emprego seria necessariamente
to grande que reduziria os salrios do trabalho ao que fosse suficiente, se tanto, para manter o
nmero de trabalhadores, e, estando o pas totalmente ocupado, esse nmero jamais poderia ser
aumentado.2 Com isso, cessaria o crescimento econmico a economia atingiria a condio,
que os outros economistas clssicos denominariam, de estado estacionrio. Entretanto, dado o
estagio de desenvolvimento da Inglaterra de seu tempo, Smith considerava ainda muito distante
o momento no tempo em que a natureza viria impor limites ao crescimento econmico. O
1

No final do sculo XVIII a produo manufatureira inglesa ainda no empregava muito equipamento; a deciso do
capitalista de investir era, essencialmente, a deciso de usar de fundos para empregar mo de obra na produo.
essa, inclusive, a razo para a nfase da anlise de Adam Smith na diviso do trabalho como fator de progresso.

Adam Smith, Wealth of Nations, ...

Vol. I, p. 96.

91

interesse maior do autor era o de estabelecer os principais fatores do crescimento da economia

inglesa em um estgio ainda incipiente de industrializao.
Como mostra Deane (1980, p. 62-63), entretanto, os sucessores de Adam Smith David
Ricardo, Thomas Malthus, Stuart Mill, entre outros consideraram o estado estacionrio uma
possibilidade concreta. Como no incio do sculo XIX a populao inglesa vinha crescendo
aceleradamente, e estavam terminando as terras que podiam ser incorporadas produo
agrcola, a segunda gerao de clssicos passou enfatizar os efeitos dos retornos decrescentes
gerados por uma populao em expanso sobre uma base fixa de recursos naturais.
Com efeito, para a segunda gerao de economistas clssicos, o processo de crescimento
econmico seria um estgio anterior e transitrio ao de estado estacionrio. A economia
cresceria enquanto a sua populao no atingisse o limite mximo determinado por sua base de
recursos naturais. O capital seria atrado pela lucratividade de investimentos, e a populao e a
fora de trabalho cresceria como conseqncia da demanda em expanso de mo-de-obra,
resultante da acumulao de capital. Entretanto, cedo ou tarde ocorreria o esgotamento das terras
passveis de serem ocupadas para o cultivo, levando ao limite da populao mxima. A medida
que fosse aumentando a escassez de terras, a oferta insuficiente de alimentos faria seus preos
subirem, aumentando os salrios nominais. E os preos mais altos dos alimentos aumentariam a
renda da terra, apropriada pela classe de donos de terras; com isso os lucros seriam comprimidos.
Com a queda de lucros, a acumulao de capital se reduziria, e com ela, o crescimento da
economia. Isso continuaria a acontecer at o ponto em que o produto total se dividisse
inteiramente entre a renda da terra e a massa de salrios, fazendo desaparecer os lucros. E
desaparecida a motivao para investir da dinmica classe capitalista, o crescimento seria nulo
a economia atingiria o estado estacionrio. E quando isso acontecesse, apesar dos altos os
salrios nominais, os mesmos possibilitariam apenas a subsistncia dos trabalhadores.3
Em suma, juntamente com o capital e a mo de obra, os recursos naturais eram parte
explicita da teoria clssica do crescimento. E, como os clssicos consideravam estes ltimos
limitados, tratavam-nos como fatores de retornos decrescentes. Embora no ignorassem o
progresso tcnico, os clssicos no acreditavam que este poderia contornar as limitaes
impostas pela disponibilidade fixa de recursos naturais. A tendncia seria, portanto, a do
atingimento do estado estacionrio.
Um ponto deve ser ressaltado. Em linha com o pensamento cientfico da sua poca, na
anlise das inter-relaes entre a economia e o meio-ambiente a escola clssica adotou
epistemologia mecanicista. Isso comeou com Adam Smith; nas palavras de Deane (1980, p. 34),
As premissas filosficas bsicas de Smith eram materialistas e mecanicistas. E os demais
economistas clssicos assumiram tais premissas. Todos viam o meio-ambiente como neutro e
passivo; as restries que este imporia ao crescimento decorriam apenas da disponibilidade
limitada de recursos naturais notadamente de terras para a agricultura.
A escola neoclssica, que comeou a se consolidar em meados do sculo XIX, adotou
epistemologia semelhante, com o agravante de que acabou ignorando os recursos naturais.
Vivendo em poca em que a Europa havia assegurado uma oferta adequada de alimentos via
expanso do comrcio internacional notadamente com as ex-colnias inglesas na Amrica do
Norte e da Oceania e graas ao desenvolvimento tecnolgico, os neoclssicos focalizavam
economias nas quais a indstria j tinha assumido posio predominante. Com isso, o papel da
3

de David Ricardo a exposio mais rigorosa e consistente da teoria clssica do crescimento (Dean, 1980, p.64).

92

natureza foi, cada vez mais, ficando em posio secundria na anlise neoclssica. A hiptese
das ddivas gratuitas e de livre disposio de dejetos do sistema econmico tornou-se implcita e,
gradualmente, os neoclssicos evoluram no sentido de tratar a economia como um sistema autocontido, isolado. Conforme ressalta Georgescu-Roegen (1975, p. 348-9), isso levou o
mainstream da anlise neoclssica a negligenciar um fato crucial o de que o processo
econmico no pode perdurar sem trocas contnuas com o meio-ambiente que o afetam de
forma cumulativa, e no pode deixar de ser afetado por tais alteraes. A anlise neoclssica
decidiu ignorar completamente o problema dos recursos naturais, preferindo apegar-se
epistemologia mecanicista introduzida pelos clssicos, e que hoje est defunta at na fsica.
O mais grave que essa postura tambm se incorporou aos modelos dinmicos
neoclssicos (s suas teorias de crescimento econmico). Esses modelos foram fortemente
influenciados por contribuies de von Neuman, as quais visualizavam a economia funcionando
de forma totalmente independente do meio-ambiente. Como destaca Perrings (1987, p. 8), foi
ignorando as funes fsicas do sistema econmico que [von Neumann] pode generalizar para
modelos dinmicos os resultados do equilbrio geral esttico do sistema walrasiano [a base dos
modelos de equilbrio geral e da teoria do bem-estar social neoclssicos]. Dada a influncia desse
autor, at recentemente os modelos de crescimento neoclssicos consideravam que a economia
pode crescer indefinidamente, apoiada apenas na expanso da fora de trabalho e na acumulao
do capital fsico construdo (mquinas, equipamentos, construes). E a expanso desse dois
fatores seria inteiramente determinada por foras endgenas ao sistema econmico.
Era essa a situao que predominava no campo neoclssico at fins da dcada de 1960.
Desde ento, surgiu se firmou importante corrente de pensamento de economia ambiental
neoclssica hoje fortemente hegemnica no campo da economia do meio-ambiente. As
caractersticas dessa escola e a natureza da sua hiptese ambiental sero discutidas em detalhe
adiante. interessante ressaltar, entretanto, que at hoje o mainstream neoclssico adota a
hiptese de um sistema econmico isolado, auto-contido. Os problemas decorrentes das interrelaes entre o sistema econmico e o seu meio externo no foram assimiladas pelo mainstream
neoclssico; essa questo foi relegada economia ambiental neoclssica, que se desenvolveu
como um caso especial como um campo de especializao do mainstream neoclssico. E
ambos continuam a adotar a epistemologia mecanicista, to criticada por economistas ambientais
de outras escolas.
A hiptese ambiental da economia ambiental neoclssica ser examinada em maiores
detalhes adiante neste manual, juntamente com outros aspectos dessa corrente de pensamento.
No que se segue, damos exemplos de analistas que, muito antes de surgir e se firmar a economia
ambiental, discutiram aspectos das inter-relaes entre a economia e o meio-ambiente que s
viriam a ser sistematicamente tratados pelos economistas dcada mais tarde.
2.2. Dois precursores da economia do meio-ambiente
antiga a percepo das deficincias da anlise econmica no tratamento das interrelaes entre a economia e o meio-ambiente e, especialmente, das conseqncias para a
sociedade humana, dessas inter-relaes. A presente subseo focaliza dois exemplos: o de
Frederick Soddy, no incio do sculo XX, e o de Serjei Podolinski na segunda metade do sculo
XIX.

93

Examinado trabalhos de Soddy,4 Daly (1980), encontrou uma discusso do processo

econmico apoiada na primeira e na segunda leis da termodinmica; aquele autor fez isso em
1921, antecipando elementos de formulaes recentes de autores como Georgescu Roegen e
Boulding.5 No seu trabalho, Soddy ressaltou o fato de que, a partir da revoluo industrial o
desenvolvimento econmico global se fez com uma dependncia cada vez menor do fluxo de
energia solar, e de um uso cada vez maior de energia de estoques finitos de recursos energticos,
acumulados no globo terrestre. Em adio, ressaltou a unidirecionalidade e a irreversibilidade do
processo econmico, negados pela epistemologia mecanicista da anlise econmica
convencional.
Soddy criticou a economia convencional por elaborar concepes distorcidas de
crescimento econmico, de acumulao de capital, de gerao de riqueza; para ele, essas
concepes estariam escondendo os impactos negativos sobre o meio-ambiente e o risco do
esgotamento de recursos naturais vitais associados expanso da escala da economia mundial.
O autor centrou suas crticas na viso dos economistas do processo de investimento a
mola-mestra do crescimento econmico. Segundo essa viso, se parte da renda de uma economia
poupada e investida, aumenta o seu estoque de capital e a sua capacidade produzir bens e
servios. Supondo que a demanda agregada acompanhe esse incremento de capacidade, a
produo aumentar e, a longo prazo, parte desse aumento se destinar remunerao do
investimento. Abreviadamente, h uma poupana monetria que confere aos portadores a
expectativa de uma retribuio futura, tornada possvel pela aplicao da poupana na criao de
riqueza. Para Soddy, essa viso errada resultante da obsesso dos economistas de exprimir
fenmenos econmicos que tm por base relaes fsicas, em termos monetrios. Seria mais
correto, ao invs, focalizar essa base fsica. Em termos fsicos, na maior parte dos casos, o
investimento significa a construo de bens de capital com o emprego de materiais ordenados e
de energia de baixa entropia, degradando, no processo, a matria e dissipando a energia.
Ademais, uma vez instalados, esses equipamentos so usados na produo, gerando mais
degradao de matria e dissipando mais energia. Em essncia, portanto, o investimento no
significaria a criao de riqueza, mas uma mera transformao de uma forma de riqueza os
materiais nobres e a energia fssil do nosso globo em outra, os equipamentos e instalaes que
se degradam, e que ajudam a acelerar a degradao da matria e da energia. Em termos fsicos,
portanto, a economia contempornea, fortemente dependente do uso de recursos naturais no
renovveis e, especialmente, de energia fssil, torna impossvel ampliar permanentemente o
estoque de capital a riqueza da economia.
Para Soddy os economistas s acreditam que isso acontece porque cometem o absurdo,
do ponto de visita fsico, de confundir a degradao da matria e a dissipao de energia do
estoque energtico do nosso globo com a acumulao de capacidade produtiva. O autor v o que
os economistas chamam de acumulao de capital, como um processo de destruio de recursos
naturais no renovveis, acompanhado de aumentos do endividamento.
A crtica de Soddy anlise econmica foi introduzida em palestra proferida na London
School of Economics em 1921, que estendeu e aprofundou em um livro (ver Soddy, 1926).
4

Soddy, um qumico e professor da Universidade de Harvard, recebeu o Prmio Nobel em 1921 por suas contribuies
teoria da estrutura atmica. Sua crtica anlise econmica est no seu livro Wealth, Virtual Wealth, and Debt (Soddy,
1926). Ver Daly, 1980, e Martnez-Alier, 1987.

Ver, por exemplo, Georgescu-Roegen, 1971 e Boulding, 1966.

94

Entretanto, a despeito do prestgio do autor nos meios cientficos, os economistas virtualmente

ignoraram sua anlise e suas advertncias.
H mais de um sculo, Serjei Podolinski se voltava anlise de aspectos das interrelaes entre a economia e o meio-ambiente. Resumidamente, esse autor se dedicou
computao dos retornos, em termos de energia, das atividades humanas na agricultura. Mostrou,
por exemplo, que a parte da energia contida no consumo alimentar de um trabalhador agrcola
empregada na execuo do trabalho fsico em uma lavoura, tende a possibilitar a fixao em
plantas, de muito mais energia solar que a energia que possibilitou esse trabalho fsico, mesmo se
adicionada contida nos fertilizantes e outros insumos. A quantidade de energia fixada a mais do
que a gasta depende do desenvolvimento dos meios de produo da tecnologia.6 Em outras
palavras, Podolinski tentou estabelecer relaes entre a produo na agricultura e os insumos
bsicos empregados, tudo em termos fsicos (de energia); e sua anlise se apoiou nas duas
primeiras leis da termodinmica com nfase na lei da entropia , que s viriam a ser objeto de
interesse de economistas quase um sculo depois.
Como bom marxista, o autor foi adiante; procurou demonstrar que, se as relaes entre
insumos e a produo podem ter expresso fsica, para entendermos como se efetua a
distribuio da produo necessrio analisar as relaes entre as classes sociais. Reconheceu,
assim, que a expropriao de valor criado pelo trabalho em sociedade capitalista no encontra
explicao em relaes fsicas. A energia despendida pelo trabalhador na agricultura fixa uma
quantidade elevada de energia, mas o trabalhador s recebe parte da energia fixada; h uma
mais-valia energtica, apropriada pelo capital.
Podolinski tentou, portanto, combinar a teoria do valor-trabalho com uma teoria do valorenergia, procurando harmonizar a teoria da mais valia com conceitos da fsica. A idia do autor
era que os princpios da ecologia humana e da economia podem ser analisados em termos do
conceito do retorno energtico ao insumo de energia humana, apoiado em estrutura conceitual
da reproduo de um sistema social. (Martinez-Alier, 1987, p. 52).
Podolinski se correspondeu com Marx e, especialmente com Engels, procurando mostrar
a relevncia da sua contribuio; entretanto, no foi bem sucedido. Conforme ressalta MartinezAlier (1987), dado "o ceticismo de Marx e Engels em relao s virtudes da mo invisvel do
mercado, estes no deveriam ter apresentado parti pris contra a anlise do processo econmico
luz da lei da entropia. Entretanto a pouca importncia que, em 1882, Engels deu economia
ecolgica de Podolinsky, fez com que se perdesse a oportunidade de elaborar um marxismo
ecolgico." (p. xviii).
Esses dois so exemplos de contribuies isoladas, que no repercutiram sobre a
evoluo da anlise econmica. Como se ver a seguir, a economia ambiental comea a surgir
bem mais recentemente, como resultado de uma srie de eventos.

2.3. Eventos que levaram incorporao da dimenso ambiental anlise econmica

No final da dcada de 1960 e no incio da de 1970 comearam a surgir anlises do
impacto de restries ambientais sobre o crescimento econmico, e da escala da economia sobre
6

Para detalhes da formulao de Podolinski, ver Martinez-Alier, 1987, especialmente p. 45-53.

95

o meio-ambiente; foram desenvolvidos, tambm, os primeiros modelos neoclssicos de

equilbrio geral, considerando explicitamente os papis do meio-ambiente de fornecer recursos
naturais ao sistema econmico e de assimilar os resduos e rejeitos dos processos de produo e
de consumo.7 Essa evoluo est associada, principalmente, a trs eventos: a intensificao da
poluio nas economias industrializadas; os choques do petrleo da dcada de 1970; e a
publicao, em 1972, do relatrio do Clube de Roma.
(1) A acentuao da poluio no Primeiro Mundo. A expanso industrial da Europa,
dos Estados Unidos, do Japo e de parte da Unio Sovitica aps a II Guerra Mundial trouxe
fortes incrementos nos fluxos de materiais e de energia passando pelo sistema econmico. Com
isso, no final da dcada de 1960, a poluio e a degradao ambiental em algumas cidades
industriais e regies estava claramente excedendo a capacidade do meio-ambiente de assimil-las
e de se regenerar adequadamente. Surgiram, tambm, os primeiros indcios de perturbaes
globais provocados pela poluio.
medida que se firmou a conscincia da seriedade desses problemas, ficou claro que a
economia convencional precisava ser adaptada ou modificada para tratar dos mesmos. Para a
anlise neoclssica, a intensificao da poluio em fins da dcada de 1960 foi, sem dvida, o
principal fator no que se convencionou chamar de "revoluo ambiental".8
(2) A crise do petrleo da dcada de 1970. Em 1973, e novamente em 1979, os preos
do petrleo sofreram acentuada elevao. Essa movimentao de preos que, hoje sabemos, foi
basicamente o resultado do funcionamento do cartel da OPEC incutiu na opinio pblica a
sensao de iminncia da escassez de petrleo. Tomou conta, por algum tempo, o receio de que
fosse permanente a crise econmica mundial da dcada de 1970. As crises do petrleo
contriburam para aumentar as dvidas sobre a viabilidade da continuao, por muito tempo, do
crescimento intensivo no uso de energia e recursos naturais. Essa percepo se modificou mais
recentemente, aps as extensas descobertas de reservas de petrleo, mas nos anos 70 e no incio
dos anos 80 o temor do esgotamento iminente do petrleo marcou profundamente a opinio
pblica em quase todo o mundo.
(3) O relatrio do Clube de Roma. Na dcada de 1960, uma srie de estudos
extremamente pessimistas9, e os eventos esboados nos pargrafos anteriores, levaram o Clube
de Roma a encomendar de um grupo de cientistas do MIT, uma avaliao das perspectivas de
longo-prazo da economia e da sociedade mundiais. Para tal, estes desenvolveram um modelo de
computador baseado na dinmica de sistemas, que usaram para simular o futuro da economia
mundial. O modelo e os resultados das simulaes foram publicados em 1972 sob o ttulo The
Limits to Growth.10

Ver Ayres e Kneese, 1969, Kneese, Ayres e d'Arge (1970) e Mler (1974)

Uma avaliao nesse sentido est em Croper e Oates, 1992, p. 675.

Ver, por exemplo, Paddock e Paddock, 1967, Ehrlich, 1968, e Commoner, (1971).

10

Ver Meadows et al., 1972. Uma discusso resumida dos resultados das simulaes est em Randers e Meadows,
1975.

96

Para o The Limits to Growth, a continuao do crescimento demogrfico e econmico nos

padres observados at o incio da dcada de 1970 faria com que, em um prazo relativamente
curto, fossem atingidos ou ultrapassados certos limites fsicos, impostos pela restrio de
recursos naturais e pela capacidade do meio-ambiente de assimilar a poluio e se regenerar. Em
conseqncia, seria vlido esperar que, antes de meados do sculo XXI, ocorreria profunda
desorganizao econmica e social, forte aumento de desemprego, acentuado declnio na
produo de alimentos e nveis intolerveis de degradao ambiental. No limite, haveria
significativo aumento das taxas de mortalidade, fazendo a populao mundial declinar at atingir
nvel compatvel com uma base reduzida e altamente degradada de recursos naturais. O fim
catastrfico s poderia ser evitado se houvesse rpida e drstica reduo na taxa de crescimento
demogrfico e forte conteno da produo material. Sem medidas duras, radicais, para
acomodar a economia e a sociedade mundiais s restries impostas pelo meio-ambiente, esse
desfecho no poderia ser evitado.
A repercusso sobre a opinio pblica e a comunidade cientfica do The Limits to Growth
foi bastante significativa. Entre os economistas, entretanto, o relatrio foi mal recebido. Na
verdade foram de economistas as principais crticas ao trabalho; outras reas do conhecimento
trataram-no com respeito. Evidentemente, a concluso de que menos de 100 anos separaram a
humanidade de uma catstrofe ambiental carece de base cientfica slida, mas h que reconhecer
os problemas apontados pelo estudo, muitos da maior gravidade (Georgescu-Roegen, 1975, pp.
365); de uma forma geral, entretanto, os economistas consideraram que o The Limits to Growth
no trazia contribuio importante.
Essas trs sries de eventos esquentaram o debate sobre as inter-relaes entre o sistema
econmico e o ecossistema. Levaram, tambm, formao de estrutura institucional, tanto nas
Naes Unidas e em outras organizaes internacionais, como em diversos pases, e estimularam
o surgimento de organizaes no-governamentais. No campo das cincias econmicas, fizeram
deslanchar a economia do meio-ambiente o foco de anlise deste manual. O prximo captulo
apresenta uma classificao, apoiada em elementos da noo de desenvolvimento sustentvel e
em suas hipteses ambientais, das principais correntes desse campo do conhecimento.

97

Captulo 7. As principais correntes de pensamento da disciplina economia do

meio-ambiente

O Captulo 5 discute em detalhe a questo do desenvolvimento sustentvel. Tomamos

emprestados aqui alguns elementos do conceito para ajudar auxiliar a classificar as principais
correntes de pensamento da economia ambiental, e para separar as duas principais, objeto de
avaliao no restante deste volume. A classificao apia-se, tambm, na hiptese ambiental de
cada uma das correntes de pensamento focalizadas.
1.

O desenvolvimento sustentvel e as escolas da economia do meio-ambiente

Vimos que, depois de mais de uma dcada de discusses e controvrsias sobre os

problemas ambientais associados ao crescimento econmico, em 1983 a Assemblia Geral das
Naes Unidas instituiu a Comisso Mundial do Meio-Ambiente e Desenvolvimento (CMMD),
para realizar um exame dos problemas ambientais decorrentes da atual expanso da escala da
economia mundial e de sugerir estratgias de implementao do desenvolvimento sustentvel.
Foi o relatrio da Comisso (CMMD, 1987, p. 43) que popularizou o conceito de
desenvolvimento sustentvel. Ali se l que:
"Desenvolvimento sustentvel o desenvolvimento que garante o atendimento das
necessidades do presente sem comprometer a capacidade das geraes futuras de atender
suas necessidades. Engloba dois conceitos-chave:

.o conceito de necessidades, em particular as necessidades bsicas dos pobres de todo o

mundo, aos quais se deve dar absoluta prioridade; e,

.o conceito de limitaes, impostas pelo estado da tecnologia e pela organizao social,

capacidade do meio-ambiente de assegurar sejam atendidas as necessidades presentes e
futuras.
Para a Comisso, as limitaes impostas pelos atuais estgios de desenvolvimento
tecnolgico e de organizao social, pelo estado dos recursos ambientais do nosso globo e pela
capacidade da biosfera de absorver os impactos da atividade humana seriam passveis de
superao, abrindo caminho a nova era de crescimento econmico" (CMMD, 1987, p.8). Isto a
despeito do fato de que o desenvolvimento sustentvel tambm demande o atendimento das
necessidades bsicas dos pobres de todo o mundo, aos quais se deve dar absoluta prioridade.
1.1. Metas econmicas centrais do desenvolvimento sustentvel

A manuteno e ampliao da qualidade de vida, numa perspectiva de longo prazo;

A realizao de um amplo esforo no sentido da reduo da pobreza; e,

98

A atuao no sentido da manuteno do capital bsico da sociedade humana, definido

para incluir, alm do capital produzido, o capital natural.

Vimos que, do ponto de vista da disciplina economia do meio-ambiente, este ltimo

aspecto merece ateno especial, de vez que vises diferentes a respeito do capital natural
marcam o pensamento das suas principais escolas. A idia que o desenvolvimento sustentvel
implica pelo menos at certo ponto em crescimento econmico, mesmo que seja necessrio
que este venha acompanhado de profundas mudanas qualitativas. Do ponto de vista da anlise
econmica, um dos determinantes fundamentais do crescimento a acumulao de capital.
Vimos, tambm, que, do ponto de vista econmico, o desenvolvimento sustentvel
poderia ser conceituado como o fluxo mximo de produto passvel de ser gerado a partir de um
estoque de capital em expanso, obedecida a exigncia da sua conservao. E esta exigncia
tem um papel fundamental. O desenvolvimento sustentvel requer que a atual gerao deixe para
as geraes futuras um estoque de capital que no seja menor que o estoque existente no
presente.
Conforme se argumentou acima, entretanto, o conceito de desenvolvimento sustentvel
envolve uma conceituao bem abrangente de capital. Em uma sociedade este visto como
compreendendo, no apenas o capital produzido e acumulado pelo sistema econmico a
categoria enfatizada pela anlise econmica convencional, como tambm o capital humano, o
capital social e, com destaque, o capital natural. Para que haja desenvolvimento sustentvel, o
que deve ser conservado o estoque de capital total.
No vamos voltar a discutir os problemas conceituais associados a essas categorias de
capital especialmente no que diz respeito ao capital natural. Deixamos de lados essas Vamos,
complicaes, imaginando que se tenha desenvolvido uma maneira aceitvel de medir o estoque
total de capital da economia em um dado ponto do tempo, a partir dos seus componentes
conforme acima indicados. Mas vamos enfatizar o papel do componente capital natural. Deve
estar claro, a estas alturas, que a disciplina economia do meio-ambiente no pode ignorar o fato
de que a sustentabilidade envolve a conservao do capital natural, pois este finito e, de muitas
formas, frgil. A preservao das condies de bem-estar das geraes futuras certamente
depende, de forma crucial, de tal conservao. A discusso do captulo 5 nos levou a concluir
que um uso inadequado de certos componentes do capital natural que a sociedade tem ao seu
dispor, pode prejudicar a sustentabilidade de seu desenvolvimento.
verdade, entretanto, que as duas principais escolas da economia do meio-ambiente
apresentam divergncias no que tange importncia efetiva do capital natural para o
desenvolvimento sustentvel. Uma delas se vale do conceito sustentabilidade fraca segundo o
qual, o capital e o produto de uma economia tm como crescer de forma quase ilimitada,
basicamente porque o capital natural pode, sem maiores problemas, ser substitudo por outras
categorias de capital. J a outra corrente, se apia no conceito de sustentabilidade forte. A
diferena entre esses dois conceitos e entre as duas escolas tem a ver com a capacidade de
diferentes tipos de capital poderem substituir uns aos outros. Ademais, a confiana de que
prevalece a sustentabilidade fraca conduz a uma postura de acentuado otimismo, enquanto a
idia de que prevalece a sustentabilidade forte est associada a uma viso bem menos otimista
das possibilidades da ocorrncia do desenvolvimento sustentvel.

99

1.2. A reduzida preciso do conceito de desenvolvimento sustentvel

Ressalvamos aqui que o conceito de desenvolvimento sustentvel empregado como
uma pea da estrutura conceitual usada para classificar correntes de pensamento da economia do
meio-ambiente, e no porque consideramos vivel a implementao do desenvolvimento
sustentvel. So evidentes os enormes obstculos tcnicos e, de forma especial, polticos para
tornar realidade o paradigma.
Nesse sentido, h um ponto que merece ser ressaltado: a aderncia que se observa, na
opinio pblica, ao conceito de desenvolvimento sustentvel reside em sua simplicidade e no
fato de que quase todos concordam com seus grandes objetivos. Quem no v com simpatia a
combinao da eficincia, com a equidade e a defesa do meio-ambiente, especialmente quando
no se explicitam os custos e a viabilidade disso tudo? Conforme ressalta Ll (1991, p. 613):
O desenvolvimento sustentvel "um 'meta-arranjo' que une a todos, do
industrial preocupado com seus lucros, ao agricultor de subsistncia
minimizador de riscos, ao assistente social ligado ao objetivo de maior
equidade, ao primeiro-mundista preocupado com a poluio ou com a
preservao da vida selvagem, ao formulador de polticas que procura
maximizar o crescimento, ao burocrata orientado por objetivos e, portanto, ao
poltico interessado em cooptar eleitores."
Na verdade, a noo de desenvolvimento sustentvel est muito prxima do critrio de
eficincia de Pareto da anlise econmica. Isto porque ele admite que muitos podem ganhar mas
exige que ningum perca nem os atuais ricos, nem os atuais pobres e nem as geraes futuras.
O relatrio da Comisso mostra, entretanto, que os atuais padres de crescimento no so
sustentveis, requerendo enrgica implementao de mudanas drsticas para corrigir esse estado
de coisas. A dvida que surge : ser razovel esperar que tais mudanas sejam Paretoeficientes? Ser vlido supor que, mesmo que tais mudanas originem uma legio de ganhadores,
seja possvel evitar que muitos tenham considerveis perdas?
Certamente, uma maior compreenso da natureza dos custos e sacrifcios envolvidos
traria considervel reduo do apoio ao critrio do desenvolvimento sustentvel. Esta, tambm,
uma razo para se deixar vago o conceito.
2.

As hipteses ambientais das correntes de pensamento da economia do meio-ambiente

A Figura 1, abaixo, esboa as inter-relaes entre o sistema econmico e o meioambiente. A caixa interna ressalta os dois processos centrais do funcionamento do sistema
econmico: o processo de produo e o de consumo; e o sistema econmico aparece interagindo
explicitamente com o meio-ambiente. Este fornece recursos naturais essenciais produo e
recebe do sistema econmico fluxos de resduos dejetos, responsveis, em boa medida, por sua
degradao. Vimos que, dependendo do horizonte temporal que considere, e do seu vis
analtico, a abordagem de uma dada corrente de pensamento econmico pode ir, desde o
tratamento exclusivo de fenmenos que ocorrem dentro da caixa do sistema econmico, at uma
abordagem que privilegie fortemente as inter-relaes entre o sistema econmico e o meioambiente.
A primeira dessas abordagens a da anlise econmica convencional. Vimos que o
mainstream neoclssico se concentra em fenmenos que ocorrem dentro da caixa, ignorando

100

os impactos dos processos econmicos sobre o meio-ambiente. Uma decorrncia deste estado de
coisas o tratamento da economia como um sistema cujas inter-relaes com o seu meio externo
so destitudas de importncia.

FIGURA 1. Inter-relaes entre o sistema econmico e o meio-ambiente

RECURSOS
NATURAIS
COMO
INSUMOS

ESTADO
GERAL
DO MEIOAMBIENTE
Rejeitos;
Degradao

Rejeitos;
Degradao

MEIO-AMBIENTE
SISTEMA
ECONMICO
Produo

Consumo

Reciclagem

O mainstream da anlise econmica se concentra, assim, nos fenmenos que ocorrem

dentro da caixa da Figura 1, ignorando os impactos dos processos econmicos sobre o meioambiente. Vimos, entretanto, que no final da dcada de 1960, a presso dos acontecimentos fez
surgir, de forma organizada, o ramo da economia do meio-ambiente. Mas isso no aconteceu de
forma unificada. As abordagens de seus principais ramos diferem consideravelmente,
notadamente no que diz respeito a suas hipteses ambientais. De forma geral, temos duas
variantes de hiptese ambiental:
A hiptese ambiental tnue, a de um meio-ambiente benigno, passivo, que pode
incomodar se agredido, mas que basicamente estvel.
A hiptese ambiental aprofundada, a de um meio-ambiente dotado de certa
fragilidade, passvel de sofrer alteraes potencialmente desestabilizadoras em decorrncia de
presses antrpicas cumulativas.
Tendo em vista os elementos da Figura 1, a adoo da hiptese ambiental tnue permite
que anlise se volte para fenmenos que tm lugar dentro da caixa do sistema econmico
mediante o estabelecimento de inter-relaes apenas superficiais entre o sistema e o seu meio
externo. Para formulaes com base nessa variante, a degradao ambiental de interesse, no
pelo que possa estar ocorrendo com o meio-ambiente propriamente dito (este benigno), mas
pelo reflexo de alteraes ambientais sobre o bem-estar dos indivduos em sociedade.

101

J formulaes com base na hiptese ambiental aprofundada focalizam com certa

nfase o conjunto das relaes entre os dois sistemas indicados na Figura 1. Ou seja, a economia
explicitamente tratada como um subsistema de um sistema maior com o qual se inter-relaciona;
e se procura estabelecer de forma clara as inter-relaes entre os dois sistemas. Anlises que se
valem dessa hiptese se fazem do prisma de quem se situa na fronteira entre as duas caixas da
Figura 1, dando nfase s inter-relaes entre elas. Ademais, reconhecem a possibilidade de
aes humanas virem a desestabilizarem o meio-ambiente, com impactos potenciais graves sobre
a sociedade humana.

3.

Base conceitual para a avaliao da economia ambiental

Elementos da discusso acima so usados para classificar as escolas de pensamento da

economia do meio-ambiente. De um lado, eles incluem as trs dimenses bsicas do
desenvolvimento sustentvel. Parece desejvel que uma corrente de pensamento da economia
ambiental tenha posies implcitas ou explcitas a respeito da:
Condio Pareteana de que deve ser assegurada, pelo menos, a manuteno do bem estar
dos que hoje vivem nos pases ricos e regies prsperas. Ningum deve perder, nem os
mais ricos.
Prioridade a ser dada ao atendimento das necessidades bsicas dos pobres de todo o
mundo, num esforo de reduo das disparidades distributivas. E,
E, fundamentalmente, que essas duas condies o desenvolvimento sustentvel sejam
alcanadas sem comprometer a capacidade das geraes futuras de atender s suas
necessidades.
Do outro lado, importante ter-se uma viso clara da hiptese ambiental das correntes de
pensamento da economia do meio-ambiente. Ou seja, saber se uma dada corrente adota:
A hiptese ambiental tnue, de um meio-ambiente neutro, passivo, e basicamente estvel;
ou,
A hiptese ambiental aprofundada, de um meio-ambiente passvel de sofrer alteraes
potencialmente desestabilizadoras em decorrncia de presses antrpicas cumulativas.
A prxima seo efetua um cruzamento desses dois conjuntos de elementos, levando
uma classificao das principais correntes de pensamento da economia do meio-ambiente.

4.

Um breve esboo da natureza das principais correntes de pensamento da classificao

No seu sentido vertical o Quadro 2 indica a nfase dada por cada corrente de pensamento
da economia do meio-ambiente s trs dimenses bsicas do desenvolvimento sustentvel; no
sentido horizontal se indicam as hipteses ambientais que esto por detrs de suas anlises. Com
base no cruzamento dessas duas dimenses bsicas ressaltam-se as seguintes correntes de
pensamento:
4.1. A Economia Ambiental Neoclssica

102

Conforme se demonstra na Parte III, adiante, a economia ambiental neoclssica est

voltada primordialmente aos problemas ambientais de economias de mercado, principalmente as
dos atuais pases industrializados. E faz isto com base em a epistemologia mecanicista, que a
leva a supor um meio-ambiente neutro e passivo, sujeito a impactos do sistema econmico que,
em essncia, podem ser revertidos.
Quadro 1. Classificao das Principais Correntes de Pensamento da Economia do MeioAmbiente
Hiptese Ambiental
Meio-ambiente essencialmente
neutro, passivo
Foco predominante
da anlise
Anlise centrada em
economias de mercado de
pases ou regies
desenvolvidos

Economia Ambiental
Neoclssica

Anlise centrada na
capacidade das geraes
futuras de atender suas
necessidades (perspectiva de
muito longo prazo)
Anlise centrada em aspectos
da questo ambiental em
pases ou regies pobres

Meio-ambiente tende a
reagir em face de fortes
intervenes antrpicas

Variante da Economia da
Sobrevivncia, da Economia
Ecolgica
Variante Cepalina

O ambientalismo dos pobres

ambiental
Fundamentalismo scioambiental

Variante de Marxismo

de Martinez-Alier
Verde

Vimos, nesse sentido, que at recentemente a anlise econmica adotava a hiptese de

que a economia domina inteiramente o meio-ambiente. Conforme ressalta Perrings (1987, p. 56), os economistas clssicos reconheciam as ddivas gratuitas da natureza, mas como a escala
da economia global de seu tempo era reduzida, o meio-ambiente foi considerado passivo, e as
inter-relaes da economia com o seu meio externo acabaram sendo tratadas de forma
superficial. E, com a consolidao da indstria como o setor dinmico da economia nos pases do
Primeiro Mundo, a economia neoclssica que tomou o lugar do pensamento clssico acabou
virtualmente ignorando a natureza, passando a tratar economia como um sistema isolado e
autocontido. E o mainstream da economia marxista tradicional adotou postura semelhante.
Para a escola neoclssica, todas as situaes podem ser analisadas por suas teorias.
Qualquer evento que ocorra na sociedade humana caso especial de alguma teoria apoiada no
funcionamento de mercados livres. Mas, como vrios aspectos da inter-relao entre a economia
e o meio-ambiente se desenrolam fora do mbito do funcionamento de mercados, a teoria das
externalidades (ver adiante) deixou de se referir apenas a situaes excepcionais e assumiu papel

103

central na economia ambiental neoclssica. Essa corrente de pensamento passou a considerar a

maioria dos excessos ambientais em economias de mercado como resultantes do fato de que
elementos do meio-ambiente as externalidades ambientais no geram custos ou benefcios
monetrios aos agentes econmicos que os ocasionam. E, como corolrio, tornou-se essencial a
procura de formas de internalizar esses custos; a idia que, com isso, se estar gerando
situaes de melhoria social, julgada pelo critrio de Pareto.11
A hiptese ambiental tnue e a prevalncia do conceito de sustentabilidade forte,
acabaram instilando na economia ambiental neoclssica uma postura de acentuado otimismo. A
hiptese ambiental da economia ambiental neoclssica supe no s um meio-ambiente que no
reage de forma mais drstica s agresses do sistema econmico, como tambm que podem ser
revertidas as conseqncias de tais agresses. Os impactos ambientais da atividade econmica
tm importncia, no pelo que acontece com a natureza, mas pelos seus efeitos em termos de
desconforto, de perda de bem estar, dos indivduos em sociedade. Estes tm que realizar a
escolha entre mais consumo e um meio-ambiente mais limpo. Quanto maior o consumo, maior a
degradao ambiental; quanto mais limpo o meio-ambiente, menor o consumo. esse o mbito
da questo ambiental para essa corrente de pensamento.
Ademais, o pensamento neoclssico considera mnima a possibilidade de que o
esgotamento de um recurso natural no renovvel possa vir a restringir a expanso da economia.
Apoiada na crena da sustentabilidade fraca e no otimismo tecnolgico, trata o esgotamento de
um recurso natural como um mero evento, e no como uma catstrofe.12 Reconhece, entretanto,
que pode haver explorao ineficiente, do ponto de vista do critrio de Pareto, mas polticas
adequadas, inspiradas em mecanismos de mercado, podem facilmente resolver problemas deste
tipo. No cabe, pois, pessimismo em relao sustentabilidade em economias de mercado bem
estruturadas.
Finalmente, observa-se nessa corrente de pensamento tendncia ao emprego de mtodos
matemticos cada vez mais sofisticados; alguns destes chegam a impressionar por sua
complexidade, mas o problema que tais modelos vm exigindo a adoo de hipteses bsicas
cada vez mais simplificadas. A irreversibilidade e a no linearidade decorrentes de impactos
sobre o meio-ambiente da atividade econmica, por exemplo, no tm lugar na maioria dos
modelos da economia ambiental neoclssica.
4.2. A economia ecolgica
A corrente de pensamento da economia ecolgica, e de forma especial sua vertente da
economia da sobrevivncia, rejeita liminarmente as hipteses do meio-ambiente neutro e da
reversibilidade. Alm disso, enfatizam as ameaas que a expanso da escala da economia
mundial contempornea est impondo estabilidade do ecossistema global, com srias
implicaes sobre o bem estar ou mesmo sobrevivncia das geraes futuras.
As anlises especialmente da economia da sobrevivncia enfatizam, pois, aspectos
associados manuteno das oportunidades das geraes futuras, o que feito com base em
hiptese ambiental aprofundada. Suas anlises tomam emprestados elementos das cincias
naturais, especialmente da fsica (as duas primeiras leis da termodinmica; a teoria das estruturas
11

Trata-se de critrio para determinar se uma dada alterao na sociedade ou no desejvel, em termos de
ampliao de bem estar dos indivduos em sociedade. Uma mudana dessas desejvel segundo o critrio de Pareto
se a mesma provocar um aumenta na satisfao de pelo menos um indivduo na sociedade, sem piorar a situao de
nenhum outro indivduo. Como veremos na Parte III, esse critrio amplamente usado pela teoria do bem estar
social e por suas aplicaes (ex., a anlise custo-benefcio).

12

Ver, a respeito, Solow, 1974.

104

dissipativas de Prigogine). Suas avaliaes a respeito do futuro da humanidade tendem a ser

pessimistas; seu receio que os estilos de desenvolvimento ora prevalecentes possam vir a
sacrificar de vrias maneiras a capacidade das geraes futuras de atender suas necessidades. Ou
seja, o funcionamento atual da economia mundial no seria sustentvel, e a adoo de trajetria
sustentvel exigiria mudanas profundas de estilos de desenvolvimento.
Em termos de recomendaes de polticas, suas exortaes so essencialmente no sentido
de que se introduzam mudanas na atual ordem econmica; para essa escola, se isso no for
feito, a prpria sobrevivncia da humanidade ser colocado em srio risco.
4.3. Anlises enfatizando a reduo nas disparidades entre o mundo desenvolvido e os
atuais pases em desenvolvimento (entre ricos e pobres)
Certas anlises enfatizam os obstculos elevao do bem-estar da gerao atual dos que
habitam os pases em desenvolvimento, especialmente os mais pobres. So anlises heterogneas
e variadas, que ainda no constituem uma escola de pensamento minimamente estruturada. Um
elemento comum nas mesmas a idia de que h mecanismos (imaginrios ou reais),
estabelecidos pelos pases industrializados, que estariam levando o Terceiro Mundo a degradar o
meio-ambiente. Esses mecanismos impediriam, tanto o progresso, como uma reverso da
degradao ambiental nos pases em desenvolvimento.
Para abreviar, chamamos as contribuies nessa linha de corrente do desenvolvimento
subdesenvolvimento. Seguem-se alguns exemplos dessa corrente:
A teoria CEPALINA dos "estilos de desenvolvimento" dos pases da Amrica Latina,
fortemente moldados por seu passado colonial e por tentativas de arrancada econmica
comandada a partir das economias do centro capitalista. Esses estilos de
desenvolvimento seriam fator de permanente degradao ambiental nos pases da
Regio.
A corrente do marxismo ecolgico, assentada na teoria das crises do capitalismo.
O ambientalismo dos pobres de Martinez-Alier.13

Viso da interao entre capitalismo, imperialismo e dependncia em pases produtores

de recursos naturais. Impactos de interaes entre processos internos e externos, que
conduziriam ao desenvolvimento truncado e degradao ambiental desses pases.
Teorias dos choques culturais (o fundamentalismo cultural).
Este volume apresenta e discute as principais contribuies dessas correntes de
pensamento da economia ambiental. A Partes III focaliza a economia ambiental neoclssica,
ressaltando suas duas grandes vertentes: a teoria da poluio e a teoria dos recursos naturais.
Discute, tambm, as principais aplicaes da economia ambiental neoclssica. A Parte IV avalia
a economia da sobrevivncia, procurando diferenciar as contribuies dos iniciadores dessa
escola, das de suas vertentes mais recentes.

13

Ver: Martinez-Alier, 2002.

PARTE III
A ECONOMIA AMBIENTAL NEOCLSSICA

106

III.1. INTRODUO
Captulo 8 Origens, natureza e ramificaes da economia ambiental
neoclssica

At fins da dcada de 1960, o mainstream da teoria econmica, de tradio neoclssica,

no reconhecia que problemas ambientais pudessem, sistematicamente, interferir no
funcionamento eficiente de mercado. No comeo deste sculo, Pigou (1932) chegou a oferecer
elementos para anlise desse tipo de falhas, que denominou "externalidades"; entretanto,
conforme mostram Ayres e Kneese (1969, pp. 282-3), as externalidades ambientais eram tratadas
como excees, quase curiosidades de livro de texto. O sistema econmico funcionaria como se:
(1) existissem fontes inesgotveis de insumos materiais e de energia para alimentar o
funcionamento do sistema; (2) no processo de produo todos os insumos materiais fossem
inteiramente convertidos em produtos, no ficando nenhum resduo indesejado; (3) no consumo,
todos os produtos desaparecessem inteiramente, sem deixar vestgios; (4) as instituies da
sociedade assegurassem com que todos os atributos ambientais relevantes pertencessem a
algum, sendo livremente transacionados em mercados competitivos. Considerava-se, pois, a
economia um sistema isolado, autocontido, cabendo teoria econmica concentrar-se na anlise
dos fluxos de valor de troca circulando no seu interior, entre empresas e famlias.
Essa postura diante do meio-ambiente se justificava enquanto era reduzida a escala da
economia; ou seja, enquanto eram limitados, tanto os requerimentos de materiais e de energia do
sistema econmico, como as suas emisses de resduos e rejeitos. Na dcada de 1960, j havia se
tornado evidente que externalidades ambientais so parte normal e inevitvel dos processos
econmicos; surgiram, ento os primeiros esforos da economia neoclssica para alterar, nesse
aspecto, as bases da sua anlise.
Merecem destaque, nesse contexto, os estudos pioneiros de Ayres e Kneese (1969), de
Kneese, Ayres e d'Arge (1970), de Noll e Trijonis (1971), de Tietenberg (1973) e de Mler
(1974). Estes inovaram ao considerar a economia como um sistema que obtm do meio-ambiente
materiais a serem transformados no processo produtivo bem como a energia para propulsionar
essas transformaes; e que devolve esses materiais e essa energia ao meio-ambiente, na forma
de resduos e rejeitos. Conforme Ayres e Kneese, (1969, p. 284):
..."Os insumos para o sistema (econmico) so os combustveis, os alimentos e as matriasprimas que, em parte, so convertidos em bens finais e, em parte, tornam-se resduos e rejeitos.
Exceto no caso de aumentos nos estoques, os bens finais tambm terminam ingressando na
corrente de rejeitos. Assim, em essncia, os bens que so "consumidos" apenas fornecem certos
servios. Sua substncia material continua existindo e, ou os mesmos so reaproveitados, ou so
descartados no meio-ambiente.
"Em uma economia fechada (sem exportaes ou importaes) na qual no haja acumulao
lquida de estoques (construes e equipamentos, estoques das empresas, bens de consumo
durvel, ou construes residenciais), a quantidade de resduos inserida no meio-ambiente
natural aproximadamente igual ao peso dos combustveis primrios, dos alimentos e das
matrias primas que ingressam no sistema produtivo, com a adio do oxignio retirado da
atmosfera".
Desta forma, incorporou-se anlise econmica o princpio do balano de materiais.
Passou-se a reconhecer a existncia de processo unidirecional e, pelo menos no caso da energia,

107

irreversvel pode haver reversibilidade parcial no caso dos materiais, mas a um custo. Admitiuse, tambm, que, em um mundo finito, essas unidirecionalidade e irreversibilidade podem levar
crescente escassez de certos materiais; e, que os rejeitos e a poluio crescentes gerados pelo
sistema econmico podem exceder a capacidade de assimilao do ecossistema, causando
preocupante degradao ambiental, no s em mbito local, como global. Alm disso, a anlise
neoclssica passou a focalizar os impactos do meio-ambiente sobre o bem-estar dos indivduos ao
fornecer amenidades, formas de lazer.
A concepo apoiada no princpio do balano dos materiais exigiu que o processo
econmico fosse visualizado como ocorrendo na forma de fluxos lineares e no mais circulares.
Ou seja, admitiu-se explicitamente que os materiais e a energia extrados pelo sistema econmico
do sistema maior passam pelos processos de produo e de consumo e voltam ao ecossistema
como resduos e rejeitos. Uma vez que a matria e a energia no podem ser criadas do nada, os
materiais usados na produo precisam ser retirados do meio-ambiente, surgindo a depleo de
recursos naturais; como no podem ser destrudas, a matria e a energia degradadas acabam
voltando ao meio-ambiente, originando a poluio.
Em tese, o princpio do balano de materiais permite tratamento simultneo dos
problemas ambientais decorrentes da extrao do ecossistema de recursos naturais, bem como da
deposio neste de resduos e rejeitos. Entretanto, a economia ambiental neoclssica vem
considerando separadamente esses aspectos. Assim que evoluram dois ramos quase
independentes: o da teoria da poluio e o das teorias dos recursos naturais.
A teoria da neoclssica da poluio vem se valendo, principalmente, de modelos
estticos de equilbrio geral competitivo.1 Desde os trabalhos pioneiros acima citados, vm-se
desenvolvendo anlises dos problemas decorrentes do despejo no ecossistema de rejeitos pelo
processo de produo e de consumo, apoiadas em modelos de equilbrio geral, na linha da teoria
das externalidades de Pigou. Ao longo das duas ltimas dcadas surgiram inmeras contribuies
desse tipo tendo elas atingido elevados nveis de complexidade e sofisticao analtica. A
hiptese implcita em quase todas a de que no existem fortes limitaes do lado da
disponibilidade de materiais e de energia, e que o problema ambiental mais srio est na emisso
de dejetos, de poluentes no meio-ambiente, com repercusses sobre o bem-estar social. Via de
regra, os modelos neoclssicos procuram respostas para as seguintes questes bsicas:
(1) Quais os danos da poluio e de outras formas de degradao ambiental decorrentes
do funcionamento do sistema econmico?
(2) Quais os custos e os benefcios de modalidades diferentes de controle da poluio e
de outras formas de degradao ambiental?
(3) Quais os principais obstculos, introduzidos pela poluio, para o atingimento da
eficincia econmica (no sentido de Pareto)?
(4) Quais os melhores instrumentos de que a sociedade dispe para atingir nveis
eficientes de proteo ambiental?
1 Existem, evidentemente, excees. Modelos dinmicos como, por exemplo, o de d'Arge e Kogiku, 1973,

consideram simultaneamente a extrao de recursos naturais e a gerao de rejeitos, mas sua importncia dentro da
economia ambiental neoclssica ainda reduzida.

108

O outro ramo da economia ambiental neoclssica a teoria dos recursos naturais se

dedica anlise de aspectos dos processos de extrao pelo sistema econmico, de recursos
naturais do ecossistema. Neste campo, desenvolveram-se teorias e modelos voltados
essencialmente respostas das duas seguintes ordens de questes:
(1) Qual o padro timo de uso de recursos naturais especficos? O que deve guiar o
emprego timo de tais recursos?
(2) Qual a taxa tima de depleo de um recurso no renovvel?
(3) Como manejar adequadamente um recursos renovvel mas que pode ser exaurido por
extrao excessiva?
(4) Poder a disponibilidade limitada de alguns recursos naturais vir a estabelecer limites
fsicos ao crescimento econmico?
O tratamento pela economia ambiental neoclssica dessas questes vem se fazendo em
dois planos: o plano microeconmico, e o global (agregado). Em plano microeconmico,
analisam-se recursos naturais especficos: petrleo; minerais; recursos pesqueiros; recursos
florestais. No plano agregado incluem-se as tentativas de responder questo (4), acima.

Os captulos que se seguem examinam essas duas vertentes da economia ambiental

neoclssica e tratam de questes relacionadas. O Captulo 9 focaliza a teoria neoclssica da
poluio, com nfase na poluio de fluxo. O Captulo 10 esboa uma abordagem neoclssica
poluio de estoque. O Captulo 11 realiza apreciao crtica da teoria neoclssica da poluio. O
Captulo 12 avalia a essncia das teorias de recursos naturais no renovveis. O Captulo 13
examina a viso neoclssica em face questo da limitao ao crescimento da economia mundial,
imposta pela disponibilidade fixa de alguns recursos naturais crticos. O Captulo 14 faz
apreciao crtica de instrumento central da anlise neoclssica, adotado em vrias das suas
abordagens tericas, bem como em aplicaes da teoria. E o captulo 15 apresenta um sumrio
dos aspectos centrais da teoria dos recursos naturais no renovveis.

109

III. 2. A TEORIAS NEOCLSSICA DA POLUIO

Captulo 9. Alicerce conceitual da teoria neoclssica da poluio

Vimos que poluio o nome genrico dado ao fluxo de dejetos gerado pelo sistema
econmico e despejado no meio-ambiente, com efeitos detrimentais, tanto sobre o bem-estar
humano como sobre a sanidade e estabilidade de sistemas ecolgicos. Compreende mltiplos
elementos, com caractersticas e impactos os mais diferentes. Apresentamos novamente o
diagrama examinado no Captulo 2, esquematizando aspectos da poluio gerada pelo sistema
econmico, pois o mesmo permite ressaltar aspectos centrais focalizados pela teoria neoclssica
da poluio.
MEIO-AMBIENTE
Recursos Naturais

SISTEMA ECONMICO

Energia livre ( de
baixa entropia)

Produo

Resduos, poluio

Energia dissipada
Consumo
Matria degradada

Matria ordenada
FLUXOS DE
POLUIO

Parcela absorvida
pelo meio-ambiente
e tornada inofensiva

Parte no absorvida dos

fluxos de poluio

Acmulo de poluentes
(poluentes de estoque)

Parcela do estoque
tornada inofensiva
pelo meio-ambiente

Danos provocados pelo

estoque de
poluentes

Danos provocados pelos

fluxos de
poluentes

Danos totais da
poluio

110

Os danos totais da poluio que merecem destaque na anlise neoclssica da poluio

emanam de duas fontes: os fluxos de poluentes que se dissipam, mas apenas depois de causarem
impactos negativos sobre o bem-estar das pessoas e exercerem efeitos detrimentais sobre
ecossistemas; e os fluxos de emanaes que se acumulam, formado estoques de poluentes no
meio-ambiente. Este pode absorver parte desses estoques, tornando-a inofensiva mas, com os
aumentos da poluio, os estoques se acumulam; e so esses estoques que causam danos
sociedade humana e aos ecossistemas.
O Captulo 2 apresenta exemplos de poluio de fluxo: so as emanaes de particulados,
de dixido de enxofre, de metano, os resduos industriais, e os dejetos humanos despejados em
corpo dgua. Alguns destes resduos e dejetos tm efeitos locais, pois so logo dissipados; outros
acabam exercendo impactos sobre para outras localidades, e ainda outros se combinam para
originar efeitos negativos em zonas afastadas das fontes de poluio (a chuva cida). O principal
exemplo de poluio de estoque, por sua vez, o do dixido de carbono que se acumula na
atmosfera, gerando o efeito estufa. Dentro de certos limites, o efeito estufa benfico, pois
graas a ele que as temperaturas prximas a superfcie do nosso globo variam de forma a tornar
possvel a vida como a conhecemos. Entretanto, h receios fundados que, com a ampliao do
dixido de carbono acumulado na atmosfera, o calor irradiado da superfcie do nosso globo no
se dissipe como deveria, aumentando a temperatura mdia aqui, com mudanas climticas de
potencial catastrfico.
Este captulo avalia os aspectos centrais do tratamento, pela anlise ambiental
neoclssica, do fenmeno da poluio. A Seo 1 examina os elementos bsicos da teoria
neoclssica da poluio.
1.

Base conceitual da teoria neoclssica da poluio

Hoje, a teoria neoclssica da poluio o ramo mais importante da economia ambiental

neoclssica. Houve poca em que problemas de escassez de recursos naturais tiveram certo peso
na agenda neoclssica, mas a partir de meado da dcada de 1980, a teoria da poluio passou a
predominar. Isso, porque, de um lado, declinou o receio instilado pela crise do petrleo dos anos
70, de que uma escassez generalizada de recursos naturais pudesse impor srias restries
expanso da economia; do outro lado, os problemas causados pela poluio e degradao
originados no sistema econmico passaram a merecer maior ateno, especialmente em
sociedades afluentes, nas quais a preservao ou a recuperao das condies do meio-ambiente
vm recebendo forte prioridade. Da a nfase recente da anlise neoclssica na teoria da poluio.
1.1. Modelos de equilbrio geral e a poluio
freqente, na teoria econmica, o emprego de modelos que explicam o equilbrio do
sistema econmico como um todo. Existem, essencialmente, duas vertentes de tais modelos. Os
modelos macroeconmicos, nos quais o que interessa a determinao das condies de
equilbrio da economia como um todo, do ponto de vista de grandes agregados como o de
Produto Nacional, de renda global e do nvel geral de emprego. E os modelos de equilbrio geral
microeconmicos, que tratam do funcionamento da economia como um todo a partir das suas
unidades componentes: os indivduos (os consumidores) e as empresas (os produtores). A teoria
neoclssica da poluio tem se apoiado em modelos deste ltimo grupo modelos de equilbrio
geral.
Os modelos de equilbrio geral objetivam demonstrar em que condies o comportamento
independente de milhares de agentes econmicos atuando em mercados de bens e servios e de

111

fatores de produo, cada um se esforando para maximizar sua satisfao (bem-estar) ou o seu
lucro, conduz o sistema econmico a uma situao de equilbrio geral eficiente. Os agentes
econmicos so basicamente os indivduos e famlias atuando em mercados como consumidores
(como demandantes) de bens e servios e como ofertantes da fatores de produo; e as empresas
que usam fatores de produo organizam a produo e oferecem nos mercados bens e servios.
As condies de eficincia nos modelos de equilbrio geral usualmente pressupem funes de
utilidade (de satisfao) dos indivduos e de produo das empresas bem comportadas, livre
concorrncia (ausncia de monoplio), ausncia de interveno distorciva do governo, e no
existncia de externalidades. Nessas condies ideais, a teoria do equilbrio geral demonstra que
funcionamento de mercados livres de produtos e de fatores de produo conduz o sistema
econmico situao tima a um estado de eficincia econmica.
Em essncia, a teoria da poluio se vale de modelos de equilbrio geral nos quais uma
dessas condies no satisfeita a da ausncia de externalidades. A poluio uma
externalidade, no sentido de que os agentes econmicos que a emitem impem, geralmente de
forma involuntria, custos a outros agentes econmicos consumidores e a outras empresas.
Uma empresa que despeja dejetos em um rio pode estar provocando doenas e perdas de dias de
trabalho a indivduos que usam as suas guas, e fazem com que outras empresas que tambm
usam a gua do rio incorram em custos de purificao. E quando maior o nvel de produo da
empresa poluidora, maiores os custos externos que provoca. Os modelos de equilbrio geral
demonstram que, com externalidades da poluio, o funcionamento de mercados livres no
conduz a economia a um estado de eficincia econmica.
Uma verso simplificada do modelo de equilbrio geral competitivo neoclssico (ver
Apndice) suporia, por exemplo, a existncia de uma externalidade chamada "fumaa", emitida
com maior ou menor intensidade por cada uma das empresas da economia, todas operando em
mercados competitivos, tanto de fatores como de produtos. A "fumaa" despejada na atmosfera
afetaria negativamente o bem estar das pessoas. Ou seja, a "fumaa" emitida pelo conjunto de
empresas entraria na funo-utilidade de cada indivduo, e a utilidade marginal do "consumo" da
"fumaa" seria negativa. A fumaa seria um bem (ou melhor, um mal) pblico, no sentido de que
todos so afetados por ela e a quantidade "consumida" por um indivduo no desaparece e nem
mesmo diminui. Continua presente, afetando o restante dos consumidores. Em outros termos, no
h a excluso no consumo. A "fumaa" emitida pelos produtores "consumida" por todos na
sociedade.
Para determinar soluo Pareto-eficiente (ver adiante a definio desse conceito) para o
modelo, supe-se que exista um planejador onisciente que, conhecendo as funes-utilidade de
todos os indivduos e as funes de produo de todas as empresas da economia, bem como as
demais informaes relevantes, est em condies de fazer os clculos necessrios. O planejador
obtm uma soluo maximizando a utilidade de um dos indivduos da sociedade, dadas as
funes-utilidade de todas as outras pessoas, e com a condio de que ningum pode ter sua
utilidade total diminuda.
As funes de produo das empresas incluem, como argumento, a "fumaa"; esta
considerada um insumo do processo produtivo, no sentido de que, ceteris paribus, mais fumaa
permite mais produo, e que outros fatores (por exemplo, equipamentos de filtragem das
emisses) podem substituir a "fumaa" na produo.
O desenvolvimento desse modelo e as concluses que, em geral, dele se derivam so
apresentadas no Apndice. A principal dessas concluses que a soluo eficiente segundo o
critrio de Pareto no obtida automaticamente pelo funcionamento de mercados competitivos.

112

O problema est no carter de bem pblico da "fumaa" e no fato de que, para as empresas,
lanar a "fumaa" no meio-ambiente nada custa. Assim, agindo racionalmente, estas so levadas
a poluir em excesso, forando os indivduos a "consumir" bem mais fumaa do que na soluo
eficiente, determinada pelo planejador onisciente. Ou seja, por falta de "preos" de equilbrio
competitivo para a "fumaa", a soluo competitiva seria ineficiente e a poluio excederia o seu
nvel timo.
Para que uma soluo tima seja obtida pelos mecanismos de mercado, bastaria, portanto,
introduzir tais "preos". Demonstramos no Apndice, que a soluo do modelo competitivo
eqivale soluo obtida pelo planejador onisciente desde que se introduza um imposto por
unidade de poluio, onerando as empresas que emitem "fumaa".
Evidentemente, trata-se de exemplo simplificado. Modelos mais abrangentes consideram
o efeito da poluio gerada por uma empresa sobre as demais (o exemplo clssico o de uma
lavanderia situada prxima uma fundio), o impacto da poluio gerada por consumidores e
poluies de tipos e efeitos diferentes; tratam, tambm, do problema das incertezas, do equilbrio
em mercados no competitivos, das no convexidades e de outros problemas introduzidos por
complicaes sugeridas pela realidade. Alguns modelos atingem elevados nveis de
complexidade, empregando mtodos altamente sofisticados de anlise. A essncia de todos,
entretanto, est no fato de que, como a capacidade de absoro da poluio pelo meio-ambiente
recurso vital, mas sem dono que possa exigir um preo pelo seu uso, nada custa aos agentes
econmicos produtores e consumidores conduzir em nveis excessivamente elevados
atividades poluidoras. Fazendo isto, embora estejam agindo racionalmente, impem custos
externos para a sociedade como um todo. a inexistncia de preos pelo uso da capacidade de
assimilao da poluio que leva excessiva degradao ambiental em economias de mercado.2
Os modelos de equilbrio geral com poluio estimularam a realizao de estudos na
mesma linha com o emprego de tcnicas de insumo-produto, como os de Leontief (1970) e de
Victor (1972). Semelhantemente, a dcada de 1970 viu surgir uma srie de modelos dinmicos,
investigando o caminho timo no tempo de variveis relacionadas ao processo de extrao, pelo
sistema econmico, de recursos naturais do meio-ambiente e de sua devoluo a este, na forma de
rejeitos.3 Se, de um lado, esses modelos permitem anlise dinmica das inter-relaes entre a
economia e o meio-ambiente, do outro lado, dificuldades metodolgicas tm feito com que as
hipteses bsicas dos mesmos sejam extremamente simplificadas, permitindo apenas indicaes
de tendncias e no avaliaes em maior profundidade de polticas (Pezzey, 1989, p. 22). Assim,
a despeito da sofisticao dos modelos dinmicos, as anlises neoclssicas dos problemas da
2 Ver Fisher e Peterson (1976, seo III). Para uma exposio completa e atualizada do estado atual da anlise de

equilbrio geral competitivo contemplando a inter-relao entre a economia e o meio-ambiente, bem como de seu
emprego para gerar sugestes de polticas ambientais, ver Baumol e Oates, (1988).
3 Os modelos dinmicos usam a teoria do controle timo para maximizar o fluxo, ao longo de um dado horizonte

temporal, das utilidades e desutilidades do consumo de bens e servios e dos estoques de rejeitos e de poluio,
descontados taxa social de desconto, e sujeitos a restries de funo de produo -- definida para incluir os efeitos
negativos da poluio e o desenvolvimento tecnolgico. So restries, tambm, a evoluo no tempo da
disponibilidade, tanto de recursos naturais, renovveis ou no, como de outros fatores de produo. Esses modelos
permitem traar a trajetria tima no tempo, de variveis consideradas importantes. Mler (1974) foi um dos
primeiros a empregar a metodologia com esse objetivo. Para exemplos do emprego da teoria do controle timo em
modelos para a anlise do uso timo de recursos naturais e para estudos ambientais, ver The Review of Economic
Studies (1974), e Smith (1977). Para usos da metodologia no exame de questes ambientais em economias em
desenvolvimento ver Pezzey (1989), e Dasgupta e Mler (1991).

113

poluio vm nitidamente se valendo de modelos estticos. O sentimento que prevalece o de

Fisher (1981, p. 169). No julgamento desse autor, ...os problemas [ambientais] so
essencialmente de m alocao esttica. No nego que a poluio possa se acumular (ou ser
assimilada) ao longo do tempo e que outros processos dinmicos sejam relevantes (...) Mas
continuo a achar (...) que as questes bsicas (de como surgem as externalidades, quais seus
nveis timos, de como fazer com que uma economia descentralizada atinja tais nveis) podem
ser elucidadas sem introduzir as complicaes da teoria dinmica.
No que se segue estaremos examinando a natureza bsica dos modelos de equilbrio geral
neoclssicos bem como aprofundando alguns dos conceitos acima esboados, abrindo o caminho
para a apresentao de elementos da teoria da poluio.
1.2. Natureza dos modelos de equilbrio geral
Os modelos de equilbrio geral neoclssicos so essencialmente individualistas e
utilitrios. Eles partem do pressuposto de que os impactos de qualquer ao deve ser julgado com
base nos de seus efeitos sobre o bem-estar da sociedade humana, e considera que esse bem estar
a agregao do bem estar de cada um dos indivduos em sociedade. Cada indivduo tem uma
funo utilidade e a utilidade total uma agregao simples dessas utilidades individuais. Assim,
a avaliao do impacto da ao feita a partir dos efeitos desta sobre os nveis de satisfao (de
utilidade) do conjunto dos indivduos em sociedade.
Trata-se de viso essencialmente antropomrfica.4 Se, por exemplo, a ao em questo for
um aumento de produo, o que vale o seu efeito sobre o conjunto de indivduos que compem
a sociedade humana. Se mais produo significar um maior bem-estar social, esse aumento
essencialmente bom. Entretanto, o aumento de produo pode vir acompanhado de mais
poluio, e esta tende a ser considerada um mal. Para avaliar se o incremento de produo vale
a pena, cumpre comparar o aumento de bem-estar causado pelo aumento de consumo propiciado
pela produo adicional, com a reduo de bem-estar causada pelo aumento de poluio que
resulta dessa produo adicional. Se a variao lquida de bem-estar for positiva, o aumento de
produo ser considerado positivo. Caso contrrio a avaliao ser negativa.
Imaginemos, porm, que o aumento de produo seja acompanhado da extino de uma
espcie de animal. Se essa extino no for percebida como prejudicial pela sociedade, nada
significar em termos de bem estar. Cientistas podem registrar e lamentar o fato, mas para o
grosso da sociedade o evento nada significar. nesse sentido que se diz que antropomrfica a
essncia dos modelos de equilbrio geral da teoria neoclssica da poluio.
A viso utilitria da anlise neoclssica considera, portanto, o bem estar social como uma
funo das satisfaes (das utilidades) dos indivduos em sociedade; os modelos de equilbrio
geral neoclssicos consideram que os resultados de qualquer mudana econmica se expressam
exclusivamente em termos de alteraes dessas satisfaes individuais. uma viso simplificada
de sociedade. Trata-se de sociedade sem classes sociedade composta de um conjunto de
indivduos, cada um agindo de forma isolada e obtendo satisfao (ou insatisfao) diretamente
do consumo de bens (ou males) e servios. Os bens e servios so escassos, e as demandas so
virtualmente ilimitadas; aumentos na produo de bens e servios, incrementando a satisfao
dos indivduos, aumentam o bem estar social.

Viso que coloca o ser humano no centro de tudo.

114

Umas palavras sobre a funo de bem estar social da anlise neoclssica. Como vimos no
incio do Captulo 4, os fundadores da cincia econmica imaginavam que a utilidade de um
indivduo poderia ser medida cardinalmente e que seria apenas questo de tempo a descoberta de
um aparelho para realizar essa medio. Se isso fosse possvel, seria muito fcil estabelecer uma
funo de bem-estar social, pois esse bem-estar seria a soma das utilidades que os indivduos
derivam do consumo. Como se sabe, a teoria moderna da demanda abandonou a hiptese da
medio cardinal da utilidade e trabalha com a idia de que os indivduos sabem ordenar
racionalmente suas escolhas. Considera apenas que a distribuio da renda pr-determinada e
que cada pessoa age de forma racional na procura de um mximo possvel de satisfao. A teoria
mostra que, sob certas condies o comportamento maximizador dos indivduos em face a suas
rendas resulta em um mximo de bem estar social. Trata-se de um mximo condicionado o bem
estar maior que se pode obter, dados a distribuio de renda em sociedade os recursos a seu
dispor.
Evidentemente, cada distribuio inicial de renda possvel na sociedade determina uma
situao de mximo de bem estar diferente. Qual a melhor? O utilitarianismo neoclssico no
permite ordenar e comparar os nveis de bem estar resultantes das diferentes distribuies iniciais
de renda possveis e estabelecer a melhor. Para contornar essa dificuldade, a anlise
neoclssica criou a figura da funo de bem estar social. Supe-se que existe tal funo e que
esta pode ser usada para determinar a melhor distribuio de renda da sociedade. Em outras
palavras, a funo de bem estar no pode ser deduzida da teoria; ela introduzida exogenamente
na anlise. Portanto, a teoria tem pouco a dizer em relao a uma dada distribuio de renda na
sociedade, em comparao a outras alternativas.
1.3. A noo de eficincia econmica (eficincia de Pareto)
A teoria do equilbrio geral pode no ser o melhor instrumento para avaliar uma dada
distribuio inicial de renda, mas ela til para determinar se uma alocao de recursos
produtivos na economia eficiente, e se h como aumentar a eficincia da alocao de uma dada
dotao de recursos. E essa eficincia julgada em termos dos efeitos sobre o bem-estar social
propiciados por tal alocao.
Comeamos conceituando mais precisamente o que se quer dizer com o termo alocao
de recursos. Em um determinado momento do tempo uma economia dispe de um conjunto de
recursos produtivos, e os indivduos que compem a sociedade tero preferncias pelos diversos
bens e servios que podem ser produzidos a partir de tais recursos. Dadas as tecnologias de
produo disponveis sociedade, esses recursos produtivos podem ser alocados (usados) de
muitas formas, cada uma delas resultando em uma determinada configurao de produtos e
servios. Do lado dos consumidores, uma dada configurao de produtos pode ser distribuda de
vrias formas entre os indivduos em sociedade. Diferentes formas de distribuio do acesso
produo (de distribuio de renda) originam diferentes nveis de satisfao individual e, assim,
de diferentes nveis de bem estar social. Assim sendo, uma dada alocao de recursos define que
bens e servios so produzidos, que combinao de insumos usada na produo desses bens, e
como a produo distribuda entre os indivduos em sociedade.
A alocao de recursos se faz, tanto em um dado momento, como entre vrios perodos de
tempo. A produo de bens que so consumidos no mesmo perodo da anlise, por exemplo, traz
impactos sobre as utilidades dos indivduos, e assim, sobre o bem estar social, que sentidos
naquele perodo. J a deciso de no consumir toda a renda de realizar poupana , assim como
produo e instalao de mquinas e equipamentos (bens de capital), tm a ver com um horizonte
temporal bem mais extenso, englobando vrios perodos. Via de regra, poupa-se para poder

115

consumir mais no futuro; e as empresas investem os recursos poupados visando retornos, tambm
no futuro. E essas decises sobre poupana e investimento determinam o crescimento da
economia.
A anlise da alocao de recursos esttica, quando se supe que as decises de produo
e de consumo se referem exclusivamente a um dado momento no tempo; e dinmica se as
decises de produo, de consumo e de poupana consideram um horizonte temporal de vrios
perodos.
Para simplificar, vamos considerar um modelo esttico de alocao de recursos.
Suponhamos uma economia cuja disponibilidade de recursos produtivos seja dada, o mesmo
acontecendo com a distribuio inicial desses recursos. A alocao desses recursos dita
eficiente, se no for possvel rearranjar essa alocao e melhorar o bem estar (o nvel de
satisfao) de pelo menos um indivduo em sociedade, sem reduzir o bem estar de pelo menos um
outro indivduo. Ou, visto de outra forma, uma dada alocao de recursos nessa economia
ineficiente se for possvel rearranjar os recursos e aumentar a satisfao de um indivduo sem
diminuir a de qualquer outro indivduo.
A noo de eficincia pode ser ilustrado com o modelo de sociedade com dois indivduos
que exibem funes utilidade bem comportadas , dois bens e duas empresas produzindo cada
um desses bens. A microeconomia elementar mostra que se pode obter com um modelo desses
uma Fronteira de Possibilidades de Utilidade, como a que est representada abaixo. Essa fronteira
estabelece todas as combinaes de utilidade dos indivduos 1 e 2, compatveis com a
disponibilidade de recursos produtivos, de tecnologias e com as funes utilidade dos dois
indivduos.
Com uma dada disponibilidade de recursos, supondo dados a tecnologia, as preferncias
dos indivduos, a Fronteira de Possibilidades de Utilidade divide o espao da combinao de
utilidades dos dois indivduos em uma rea factvel a que est abaixo da fronteira e uma rea
no factvel, a que se situa acima da fronteira. Uma alocao de recursos, portanto, leva a um
ponto na fronteira ou abaixo desta. Mas uma alocao de recursos eficiente necessariamente
conduz a um ponto sobre a fronteira. Isso porque, em um ponto sobre a fronteira por exemplo, o
ponto B no d para aumentar a satisfao do indivduo 2 sem reduzir a do indivduo 1. Como
impossvel ir para alm da fronteira, o aumento da satisfao de um indivduo necessariamente
requer a diminuio da satisfao do outro. Assim, pontos como B, C e D na fronteira, so
eficientes.
U1

116

U2
Fronteira de Possibilidades de Utilidade

Em relao ao ponto A, no ser eficiente um rearranjo na alocao de recursos que leve

ao ponto D, na fronteira, pois esse movimento representa um aumento na satisfao do indivduo
2, acompanhado de forte reduo na satisfao do indivduo 1. Em relao alocao de recursos
inicial em A, s ser eficiente, pelo critrio de Pareto, o rearranjo na alocao de recursos que
leve a um ponto da fronteira entre B e C.
2.

Eficincia, mercados e externalidades

Como j se assinalou, a anlise econmica neoclssica demonstra que, sob certas

condies e hipteses, o funcionamento de mercados livres conduz a alocaes eficientes de
recursos na economia. Os agentes econmicos, maximizando utilidades e lucros, tendero a gerar
nos mercados um conjunto de preos de bens e servios que conduzir eficincia na alocao de
recursos. Quais as condies para que isso ocorra? Elas so as seguintes:
1. Existem mercados para todos os recursos produtivos, bens e servios objetos de trocas.
2. Todos os mercados devem funcionar em regime de concorrncia perfeita; os preos
devem ser determinados de forma impessoal pelos mercados, e nenhum agente econmico deve,
por si s, ter meios de influenciar diretamente a formao de preos da economia. Todos so
tomadores dos preos; estes so formados pelos mercados.
3. Os agentes econmicos dispe de informao perfeita no que tange ao funcionamento
dos mercados.
4. As funes utilidade e de produo so bem comportadas, exibindo as condies de
convexidade.
5. Os direitos de propriedade sobre todos os recursos so claramente definidos e
respeitados. Os proprietrios desses recursos recebem o pagamento adequado pelo seu uso.
6. No existem externalidades. Ou seja, para cada indivduo, o nvel de satisfao
determinado exclusivamente pelo consumo de bens e servios desse indivduo; a satisfao de um
indivduo no pode ser afetada pelo consumo de um outro indivduo. Semelhantemente, o nvel
de produo de uma empresa no pode ser afetado pelas produes de outras empresas. Colocado
de outra forma, a obteno da eficincia mediante o funcionamento de mercados livres requer que
as atividades de produo e de consumo de qualquer agente no sejam afetadas pelas atividades
de produo e de consumo de outros agentes.
Trata-se de hipteses pouco realistas; no mundo real no existem mercados perfeitos e
dificilmente os efeitos das aes de um agente econmico deixam de afetar os nveis de produo
e de consumo de outros agentes. Mas as mesmas originam um paradigma interessante para a
anlise de aspectos do funcionamento de economias.
A teoria neoclssica da poluio se interessa principalmente pelos problemas causados
pelos efeitos externos da produo e do consumo com as externalidades. Vimos que h
externalidade quando as decises de produo ou de consumo de um agente econmico afetam a

117

utilidade ou a produo de outro(s) agente(s) de uma forma no intencionada, e quando no h a

compensao pelo agente que produz o efeito externo aos agentes afetados pelo mesmo. Num
mundo sem externalidades, a utilidade de cada indivduo depende exclusivamente da quantidade
dos bens e servios por ele demandados e consumidos; e a produo de cada empresa depende
exclusivamente das quantidades de insumos que a empresa decidir compara e usar na produo.
Na prtica, porm, o comportamento dos consumidores e dos produtores afetado, de formas no
desejadas e no compensadas, pelas utilidades obtidas por outros consumidores e pelas produes
geradas por outros agentes. O comportamento econmico quase sempre gera efeitos externos
causa externalidades.
Conforme se depreende da discusso do pargrafo anterior, existem duas categorias de
externalidades: as externalidades no consumo e as externalidades na produo. Um exemplo de
externalidade no consumo o do indivduo que toca seu aparelho de som em volume muito alto,
perturbando seriamente o seu vizinho. A satisfao desse indivduo aumenta com o volume do
som de sua msica, mas quanto mais alto esse volume, maior o mal estar causado ao vizinho.
Este ltimo forado a consumir o barulho do indivduo mesmo sem o desejar; ou seja, o dono
do aparelho de som gera custos (em termos de desconforto) a outros sem que tenha arcar como os
mesmos. Se o dono do aparelho de som tivesse que compensar o vizinho pelo mal estar que
provoca, ou se tivesse que pagar uma taxa proporcional ao volume de decibeis emitidos,
certamente moderaria o volume de seu aparelho. Como isso no ocorre, acaba produzindo
barulho em excesso. O mercado no gera alocao eficiente.
Um exemplo clssico de externalidade na produo a de um abatedouro de animais
situado beira de um rio, no qual despeja resduos e dejetos do abate; mas um pouco abaixo no
rio existe uma lavanderia, que usa a sua gua como insumo. Por causa dos dejetos despejados
pelo abatedouro, a lavanderia necessita realizar tratamento da gua, para o que incorre em custos.
Se o abatedouro fosse fechado, a lavanderia no teria nenhum custo de tratamento e purificao
(supomos que no h outros agentes poluidores das guas ali). Mas se houver abate, haver
poluio das guas do rio e, quanto maior o nvel de atividade do abatedouro quanto mais
animais forem abatidos maior o custo do tratamento que a lavanderia ter que incorrer. Em
outros termos, na funo custo da lavanderia existe um elemento que no depende diretamente do
seu nvel de atividade; , ao invs, o resultado externo das atividades de um outro agente
econmico o abatedouro, com seu despejo de dejetos. Este provoca uma externalidade sobre a
lavanderia; e como no custa nada ao abatedouro lanar dejetos na gua do rio, o abatedouro
levado a produzir demais. Pode-se demonstrar que isso representa uma alocao no eficiente de
recursos na economia. Para haver eficincia, seria necessrio, por exemplo, cobrar uma taxa
sobre cada metro cbico de dejetos que o abatedouro joga no rio; se isso acontecesse, este
certamente reduziria sua produo, e a alocao de recursos se aproximaria do timo estabelecido
pelo critrio de Pareto.
Nem toda a externalidade negativa. O dono de um pomar situado lado a lado s
instalaes de um apicultor, um exemplo de duas atividades que mutuamente se beneficiam
uma da outra. O dono do pomar tem mais produo porque as abelhas do apicultor polinizam
suas rvores; e o apicultor tem mais produo porque as abelhas podem se valer das flores do
pomar para produzir mel. Se no houvesse o apicultor, o pomar receberia menos abelhas e a
polinizao seria menos eficiente; e se no houvesse o pomar, as abelhas do apicultor teriam que
procurar mel de reas mais distantes e provavelmente de uma concentrao menor de plantas com
flores. Assim, ambas as atividades exercem uma externalidade positiva, uma sobre a outra. A
funo custo de uma tem como argumento o nvel de atividade de outra. Mas, apesar dessa interrelao entre as duas atividades, a quantidade produzida por cada uma menor que a que
resultaria de situao em que cada uma pudesse cobrar os servios prestados outra.

118

Um pouco de reflexo nos leva concluso de que a poluio uma externalidade

negativa. Os produtores-poluidores originam fluxos de bens e servios que, quando consumidos,
geram bem estar aos indivduos; e o processo produtivo tambm origina, simultaneamente
produo, fluxos de resduos, de dejetos de poluio que, dispersos no meio-ambiente,
causam mal estar aos indivduos. Mas a poluio no objeto de transaes em mercados; esta
imposta aos indivduos em sociedade sem que eles a desejem. E os produtores que emitem
poluentes nada pagam para fazer isso. Poluem o meio ambiente, gerando um custo social, mas
no arcam com esse custo.
H muito tempo os economistas neoclssicos conhecem o problema das externalidades do
tipo dos causados pela poluio. Todavia, at recentemente, tendiam a considerar as
externalidades como eventos excepcionais. S recentemente um ramo da teoria neoclssica a
sua economia ambiental passou a admitir que a externalidade da poluio um evento normal,
que no pode ser ignorado ou escondido por hipteses simplificadoras. Passou tambm a admitir,
como regra, que a externalidade da poluio no permite que mercados livres conduzam, por si
ss, a solues eficientes segundo o critrio de Pareto. H, pois, a necessidade da implantao de
medidas e polticas para promover a internalizao das externalidades da poluio
internalizao no sentido de fazer com que o agente que provoca a poluio arque com os custos
que a mesma impem sobre os indivduos, e sobre outras empresas. S assim se estar
aproximando a economia de uma situao de eficincia.
Em termos do grfico acima, havendo poluio, mercados livres conduziro a um ponto
dentro da Fronteira de Oportunidades de Utilidade; e a implantao de polticas apropriadas por
exemplo, uma taxa sobre cada unidade de poluente despejada no meio-ambiente pode levar a
economia a um ponto mais prximo da fronteira. Existe, pois, um nvel de poluio eficiente, isto
, uma poluio compatvel com o mximo de bem estar dos indivduos em sociedade, mas este
no atingido com o funcionamento de mercados livres. Para tal, so necessrias polticas que
aproximem a alocao de recursos de uma situao de timo de Pareto. esta a principal
mensagem e sugesto de estratgia de atuao contra a poluio da economia ambiental
neoclssica.
Os dois captulos que se seguem apresentam verso simplificada da anlise neoclssica da
poluio. Objetiva-se com eles aprofundar um pouco a discusso, e introduzir alguns dos
instrumentos analticos freqentemente usados pela economia ambiental neoclssica para tratar
de problemas concretos de poluio, sempre com o objetivo de aproximar a economia de situao
de timo de Pareto.

119

Captulo 10. A Poluio de Fluxo

1.

O modelo terico simplificado para o caso de poluio de fluxo

Conforme demonstrado no modelo de equilbrio geral do Apndice, para a economia

ambiental neoclssica existe uma poluio tima do ponto de vista dos indivduos em
sociedade , que resulta do equilbrio entre a satisfao que estes derivam da produo e
consumo de bens e servios, com o mal-estar provocado pela poluio resultante dessa produo
e desse consumo. Parte-se da idia de que, quanto maior a produo e o consumo, maior o bem
estar social resultante; mas, tambm, maior ser o dano provocado pela poluio associada a tal
produo e consumo. Nesta seo apresenta-se uma abordagem neoclssica poluio de fluxo,
desenvolvida com base na teoria microeconmica elementar da firma e do equilbrio do
produtor.5 Esta serve de ponto de partida para a elaborao de abordagem grfica simplificada,
permitindo estabelecer o conceito de poluio tima, e mostrar porque esta no ocorre em
mercados livres. O modelo aqui desenvolvido tambm servir de base para as aplicaes e para o
exame das sugestes de poltica que usualmente se fazem com base na anlise neoclssica,
visando o atingimento do nvel timo de poluio. O modelo simplifica bastante a realidade para
facilitar a compreenso dos pontos centrais da abordagem neoclssica.
Suponhamos uma empresa que produz um nico bem (um produto x), que pode vender no
mercado a preo determinado pela demanda do bem. Para simplificar, fazemos a hiptese de que
a empresa tomadora de preos; isto , para a empresa o preo de mercado P* dado, e ela pode
vender quanto queira da sua produo a tal preo. A curva de Receita Total da empresa (a receita
que pode obter da venda de diferentes quantidades do bem que produz) est representada na
Figura 1, adiante.
Figura 1: A funo Receita Total da produo e venda de x.
Receita Total (R$)
(P* . x)
Receita Total (RT)

x (produo por perodo)

Suponhamos, agora, que a funo custo de produo do bem x, de curto prazo, seja
composta de um componente fixo o custo que a empresa ter que cobrir seja qual for o nvel de
produo (mesmo que este seja zero), e de um componente que varia com o nvel de produo. A
5

O pano de fundo para a anlise o de modelo de equilbrio geral, semelhante ao do Apndice.

120

teoria microeconmica demonstra que, dadas certas hipteses sobre o processo produtivo que no
sero discutidas aqui, o custo varivel e tambm o custo total aumenta com a produo, e que
esse aumento mais que proporcional ao incremento da produo. Ou seja, a representao
grfica da funo custo de curto prazo da empresa a da Figura 2, abaixo; trata-se de
representao corrente da anlise microeconmica elementar.

Figura 2: A funo Custo Total de produo do bem x.

Custo Total

Custo Total (CT)

x (produo por perodo)

A diferena entre a receita total e o custo total da empresa de produzir cada quantidade de
x pode ser representada em um grfico ver a Figura 3. O grfico estabelece a diferena vertical
entre RT e CT, a cada nvel de x produzido e vendido. Vamos chamar esse grfico de curva de
Benefcio Total resultante da produo de x.

Figura 3: A funo Benefcio Total da produo de x.

Benefcio Total
(B)

x (produo por perodo)

x

xo

x"
B = RT - CT

Como se pode ver, a baixos nveis de produo, a receita ser menor que o custo total de
produo e B ser negativo. Para nveis mais elevados de x, a RT exceder o CT, e o Benefcio
Total ser positivo. Na verdade, acima do nvel de produo x, este cresce at xo; depois passa a
declinar. Mas depois de x, a receita se torna novamente inferior ao custo de produo, e B
novamente negativo.

121

Pode parecer que a curva da Figura 3 descreve apenas o que a empresa pode esperar
ganhar da produo e venda de diferentes quantidades de x; a teoria econmica demonstra,
entretanto, que, sob certas circunstncias, a curva reflete o benefcio social de diferentes nveis de
produo (e de consumo) de x. Isso porque, presumivelmente, a produo vendida gera bem-estar
a quem compra e consome o produto. Supondo dadas a renda e os gostos e preferncias dos
consumidores, a teoria demonstra que o consumidor que decide pagar P* para consumir a
quantidades de x que adquire da empresa, o faz porque essa alocao de sua renda a que maior
satisfao (bem-estar) lhe traz. Na verdade, a teoria demonstra que a soluo tima, tanto para a
empresa como para os que compram x, a produo e venda da quantidade xo do produto. Se,
entre outras coisas, o mercado for livre, a informao perfeita e os produtores e consumidores
agirem racionalmente, esse nvel de produo ser eficiente, do ponto de vista social.
Entretanto, para a nossa anlise necessitamos , no do benefcio total a cada nvel de x,
mas a adio de benefcio que a ltima unidade de x produzida e vendida traz ou seja, o que a
teoria econmica denomina benefcio marginal de x. Formalmente, o benefcio marginal de x a
variao no benefcio total produzida por uma mudana muito pequena na produo e venda de x.
Podemos, de forma aproximada, representar o conceito com a seguinte frmula:
Benefcio Marginal = B / x.6
Como se pode ver na funo Benefcio Total da Figura 3, o Benefcio Marginal da
produo de x positivo entre 0 e xo; um aumento de produo sempre trar um incremento de
Benefcio Total. Mas acima de xo, um incremento de produo far o Benefcio Total diminuir; o
benefcio marginal ser negativo. Alm disso, o formato da funo Benefcio Total da Figura 3
nos assegura que, embora positivo, o Benefcio Marginal de x diminui entre 0 e xo, tornando-se
nulo a esse ltimo nvel de produo. Ou seja, a funo Benefcio Marginal tem o formato da
curva da parte de baixo da Figura 4, que se segue.

Se fizermos x tender para zero, a funo Benefcio Marginal ser dB/dx. Ou seja, a derivada da funo Benefcio
Total a cada nvel de x.

122

Figura 4: A funo Benefcio Marginal de x.

Benefcio Total
(B)

x (produo por perodo)

xo
B = RT - CT

B / x
Benefcio Marginal da poluio

xo

x (produo por perodo)

Examinando as funes Benefcio Total e Benefcio Marginal da Figura 4, verifica-se que

ao nvel de produo xo, em que o Benefcio Total mximo, o Benefcio Marginal zero. Uma
reduo na produo e venda de x para aqum de xo significar um Benefcio Marginal positivo
mas um Benefcio Total inferior ao mximo; e um aumento da produo de x para alm de xo
significar um benefcio marginal negativo e, tambm, um nvel menor de Benefcio Total.
Assim, a regra de otimizao da produo do modelo requer que a empresa produza e venda o
bem x no nvel em que o beneficio marginal zero.
2.

A produo tima em face poluio

Suponhamos, agora, que a produo de x origine poluio de fluxo; para simplificar,

fazemos a hiptese de que se trata de tipo nico e uniforme de poluio, mas que esta
considerada pelas pessoas um srio desconforto, quando no ameaa sade e ao patrimnio.
Entretanto, nada custa empresa poluir; esse custo sentido por outros indivduos e entidades.
Ou seja, a poluio uma externalidade um custo gerado pela empresa poluente mas que no
assumido por ela, e sim por outros na comunidade onde opera. Suponhamos, tambm, que a
quantidade de poluio emitida seja proporcional produo de x. Vamos fazer = k.x, onde
o volume de poluio decorrente de um dado nvel de produo, e o coeficiente k, constante, a
quantidade de poluio por unidade de produto. Assim, quanto maior a nvel de produo de x
por unidade de tempo, maior o fluxo de poluio emitida pela empresa. Na verdade, dada a
relao de proporcionalidade acima, o formato de uma funo exprimindo o benefcio total da

123

poluio muito parecido ao formato da curva de Benefcio Total das Figuras 3 e 4. O mesmo
pode ser dito com relao curva de produto marginal da poluio. E, se as unidades de medida
forem adequadamente definidas, podemos fazer k = 1; temos, assim, as curvas de benefcio
marginal da produo e da poluio representadas na Figura 5.
Dada a proporcionalidade entre a produo de x e o volume de emisso de poluio, ,
pode-se dizer que h um nvel de poluio timo do ponto de vista da empresa. Este o no
grfico inferior da Figura 5. Esse nvel de poluio o que resulta da produo ao nvel xo, que
como vimos, a produo que maximiza o benefcio lquido da empresa. Como nada custa
empresa poluir, ela simplesmente no toma em conta a poluio e produz x ao nvel que
maximiza o seu benefcio lquido.
Figura 5: A funo benefcio marginal da poluio
dB / dx
Benefcio Marginal da Produo

0
xo

x (produo por perodo)

dB / d
Benefcio Marginal da Poluio

0
o

(poluio por perodo)

A teoria econmica mostra que, se fosse possvel produzir sem emitir poluentes, o nvel
de produo xo seria timo, tanto para a empresa que produz e vende x, como para os
consumidores desse produto, e que qualquer outro nvel de produo pioraria a situao, tanto da
empresa, como dos consumidores. O nvel de produo xo seria eficiente pelo critrio de Pareto.
Com a poluio, entretanto, isso cessa de ser verdade. Isso porque, junto com o consumo de xo, a
sociedade os consumidores e outras entidades forada a consumir os efeitos negativos da
poluioo decorrente da produo. Ou seja, a sociedade obrigada a assumir os custos da
poluio que a companha a produo da empresa. Trata-se, pois, de situao no tima.

124

Vamos fazer a hiptese de que possvel mensurar, em termos monetrios, o custo

decorrente de cada nvel de poluio. Parece correto supor que, via de regra, a baixos nveis de
poluio, uma unidade a mais da emanao do poluente, provoque desconforto e danos
reduzidos, mas que, a medida que se ampliam as emisses do poluente, os danos gerados por
unidade adicional do poluente emitida se ampliam. Com base nessa suposio, teramos uma
funo Dano (ou custo) Marginal da Poluio (dD / d), exibindo relao direta entre o nvel da
poluio e o incremento do custo total da poluio. A Figura 6 esboa essa relao.

Figura 6: A funo Dano Marginal da poluio

dD / d
Dano Marginal da Poluio

(poluio)

0
o

Examinando as figuras 5 e 6, percebe-se que, ao produzir xo gerando poluio o, a

empresa estar maximizando o seu benefcio lquido total, mas estar impondo sociedade um
dano (um custo) por unidade de poluente que emite, de o. Ser esta uma soluo tima do ponto
de vista social? Para responder a essa questo temos que colocar juntos as funes Benefcio
Marginal e Dano Marginal da poluio (Figura 7).

Figura 7: Benefcios e Danos Marginais da Poluio

dB/d
dD / d
Dano Marginal da Poluio
Benefcio Marginal
da Poluio

(poluio)

Como se pode ver, o nvel de poluio o maximiza o benefcio lquido da empresa, que
emite poluentes sem nada pagar por isso, mas causa um custo por unidade de poluente de o, que
assumido pelo resto da sociedade. Esta , sem dvida, uma situao desequilibrada; no parece

125

justo que a empresa no assuma os custos da poluio que emite. Como fazer com que isso
ocorra? Para tal temos que conhecer o que custaria empresa reduzir suas emisses de poluentes.
Qual seria essa reduo? Para dar uma resposta vamos supor que, em um primeiro momento, a
nica forma de a empresa limitar os danos da poluio seja a de reduzir o seu nvel de produo,
e assim, de emisses. Num prazo mais longo ela pode instalar equipamento para filtrar ou tratar
suas emanaes, mas de imediato, a nica forma da empresa reduzir a poluio limitando sua
produo.
No curto prazo, portanto, o custo marginal de reduzir a poluio para a empresa o
descrito pela prpria curva de benefcio lquido da empresa. Comeando do nvel de poluio o
(e de produo xo), qual o custo para a empresa de reduzir a poluio que emite? Este igual a
queda de benefcio lquido da empresa, decorrente da reduo na produo necessria para
diminuir a poluio. Em termos marginais, a medida que a poluio reduzida a partir de o, o
benefcio lquido sacrificado da ltima unidade de reduo de poluio (e de produo) dado
pela curva de benefcio lquido. E, como se pode ver na Figura 7, quanto mais se reduz a poluio
a partir de o, maior se torna o benefcio lquido sacrificado.
A teoria neoclssica da poluio se preocupa em determinar a poluio eficiente o nvel
de poluio que maximiza o benefcio social lquido da poluio. A primeira vista, pode parecer
que esse nvel de poluio deve ser zero. Entretanto, a nica forma da empresa no emitir
nenhuma poluio no produzindo. Mas, sem produo, como satisfazer a demanda dos
consumidores? Como gerar produtos para garantir um nvel de adequado de bem-estar social? A
teoria neoclssica da poluio mostra que existe um nvel de poluio (e de produo) que
equilibra o benefcio lquido derivado da produo e do consumo do bem, com o dano social
decorrente da poluio associada a esse nvel de produo. Para tal a empresa teria que incorrer
em um custo, que seria igual ao benefcio sacrificado para reduzir em relao ao nvel o, a
poluio para o nvel timo.
Como determinar o nvel eficiente (timo) da poluio? Matematicamente pode-se obter
uma soluo a partir das funes de Benefcio Total da poluio, B(), e da de Dano Total
resultante da poluio, D(). O que se deseja achar o nvel de poluio (e de produo de x),
em que o Benefcio Lquido total para a sociedade da poluio [BL()] seja o maior possvel.
Via de regra, o nvel timo de poluio no deve ser zero pois a esse nvel no haveria
emanaes, mas tambm no se estaria produzindo (e consumindo).7 E no deve ser o pois,
embora a esse nvel a empresa estaria maximizando o benefcio total que obtm da produo, os
danos derivados da poluio seriam muito elevados. Na verdade, o nvel timo de poluio se
situa entre esses dois extremos. Para determina-lo, partimos da equao Benefcio Lquido da
poluio a diferena entre o benefcio total que a empresa obtm da poluio, e o dano total que
a poluio na sociedade. Ou:
BL() = B () D ()
A regra de maximizao do benefcio lquido obtida da condio de primeira ordem de
equilbrio de mximo8 -- requer que determinemos o nvel de poluio em que a derivada de
BL() com relao a igual a zero. Ou seja:
7

Excepcionalmente, entretanto, a emisso tima de um determinado poluente pode ser zero. Isso ocorre se o
poluente for to prejudicial que seja prefervel nada produzir do bem que requer essas emanaes toxicas.
8

Supomos funes bem comportadas do ponto de vista matemtico, o que faz com que a condio de segunda
ordem de mximo seja assegurada.

126

d BL() / d = {dB() / d} - {dD() / d }= 0.

Isso nos permite escrever:
dB() / d = dD() / d.
Na Figura 8 esto representadas as funes {dB()/d}, de benefcio marginal da
poluio, e {dD()/d}, de dano marginal da poluio. Note-se que, na figura 8, o nvel de
poluio que satisfaz a condio acima *. Este o nvel de poluio eficiente (timo); e
eficiente pois a esse nvel de poluio BL, o benefcio social lquido, ser o mximo. A figura
tambm mostra o preo de equilbrio da poluio, *. Entretanto, este um preo que no
existe, pois no h mercado para a poluio. Trata-se do que os economistas chamam de preo
sombra da poluio o preo que, se a empresa passasse a pagar por unidade de poluio
emitida, ao maximizar seu lucro, estaria reduzindo o nvel de poluio, de o para *, ou seja,
para o nvel timo de poluio. Em outras palavras, o preo implcito que, se cobrado, levaria
maximizao do benefcio lquido da poluio. Como veremos adiante (e como est demonstrado
no modelo de equilbrio geral do Apndice), um instrumento de poltica visando aproximar a
poluio do seu nvel timo requer a cobrana de um tributo por unidade de poluio emitida; e a
magnitude desse tributo, no nosso caso, o preo sombra, *.
Pode-se oferecer uma demonstrao intuitiva de que * , efetivamente, o nvel de
poluio que maximiza o benefcio social lquido, BL ou seja, a poluio eficiente. A
matemtica nos permite demonstrar que, a partir da curva marginal de um atributo (ex., a de
benefcio marginal da poluio) se pode determinar o total do atributo em questo entre dois
nveis da varivel que afeta esse atributo. Na figura 8, por exemplo, o benefcio total entre os
nveis de poluio * e o igual rea debaixo da curva de benefcio marginal, configurada
pelos pontos *, A e o. Incidentalmente, essa rea nos d a magnitude da reduo total do
benefcio da poluio para a empresa quando esta reduz sua emanao de poluentes de o para
*.
Figura 8: A Poluio Eficiente
dB/d
dD / d
Dano Marginal da Poluio
Benefcio Marginal
da Poluio

A
*

(poluio)

Ser que * realmente maximiza BL? Com base no explanado no pargrafo anterior, o
benefcio lquido social total de poluir a esse nvel igual rea debaixo da curva de Benefcio

127

Marginal para a empresa, entre 0 e *; e o dano total decorrente desse nvel de poluio igual
rea debaixo da curva de Dano Marginal, tambm entre 0 e *. E o benefcio lquido social total
nesse intervalo a diferena entre essas duas reas. Para que essa diferena tambm corresponda
ao mximo de BL, preciso que no haja outros nveis de que originem um benefcio lquido,
BL, maior.
Para ver que isso no acontece vamos considerar nveis de poluio acima e abaixo de
*. Vamos supor que, inicialmente a poluio emitida pela empresa estivesse no nvel timo,
*, e que o nvel de poluio passasse para o. O critrio das reas em baixo das curvas
marginais entre as poluies * e o nos permite ver, no diagrama da Figura 8, que esse
movimento traria um aumento de benefcio lquido para a empresa correspondente rea *, A e
o , mas que o aumento de dano ambiental seria igual rea *, A, E, o. Examinado essas
duas reas, verifica-se que haveria um benefcio lquido total, BL, negativo na magnitude da rea
delimitada pelos pontos o , A e E. Ou seja, um aumento da poluio, acima do nvel seu timo
*, provocaria uma reduo no benefcio lquido total.
Partindo outra vez de *, suponhamos agora que o nvel de poluio casse para zero. O
critrio das reas em baixo das curvas marginais nos permite determinar um declnio de benefcio
total da empresa igual rea da curva de benefcio marginal at *, e que a reduo do dano
marginal seria igual a rea em baixo da curva de dano marginal at *, ou seja a rea 0 A *.
Como se pode ver, a reduo do benefcio da empresa seria muito maior que a reduo do dano
social total. Abaixo de * a poluio seria muito leve e no causaria muitos danos, mas cessando
de produzir as empresa teria perdas enormes. Outra vez, haveria uma significativa reduo de
BL.
Em suma, qualquer outro nvel de produo, seja superior ou inferior ao nvel de poluio
tima (ou poluio eficiente), *, gerar um benefcio lquido social total (BL) menor que o que
seria obtido ao nvel *. Fora de * a poluio no seria eficiente no sentido de Pareto. Ou seja,
seria possvel. Ou seja, seria possvel ter-se outro nvel de poluio no qual melhoraria, tanto a
situao da empresa como dos indivduos em sociedade.

4.

O modelo admitindo ajustes produtivos pela empresa

At aqui estivemos supondo que a nica forma da empresa reduzir a poluio que emite
a de diminuir sua produo; com menos produo se reduzem suas emanaes de poluentes. Essa
pode ser a nica opo no curto prazo mas, com mais tempo para se ajustar, a empresa tambm
tem a opo de alterar seu processo produtivo de forma a reduzir suas emanaes. Faz isso,
adotando processos de produo mais limpos, com o emprego de tcnicas adaptadas sua
estrutura produtiva, que reduzam a poluio por unidade de produto (por exemplo, introduzindo
filtro para reduzir as emanaes atmosfera; ou estao de tratamento de efluentes lquidos).
importante se ter em mente, entretanto, que tais tecnologias significam aumentos de custo de
produo. Em conseqncia, ocorreriam mudanas nas curvas de benefcio total e marginal de
poluir da empresa.
No se pode afirmar, de antemo, como e em que sentido essas duas curvas se
deslocariam. de se esperar, entretanto, que a curva de Benefcio Marginal de para a empresa
continue negativamente inclinada. Isso porque, com poluio irrestrita (sem custo para a
empresa), no h custo nenhum de reduo de poluio e a empresa estar em situao
semelhante do nvel de poluio o, da Figura 8. Mas se a empresa for induzida a reduzir suas

128

emisses e se fizer isso adotando tecnologias de abate da poluio (ao invs de reduzir a
produo), essas tecnologias tm custos, que tendem a aumentar mais que proporcionalmente
ampliao na conteno da poluio. Isso porque, a baixos nveis de conteno da poluio
relativamente fcil reduzir um pouco as emanaes. Mas, quanto maior a reduo de que a
empresa promove, mais difcil se torna obter uma reduo adicional. Deve-se, pois, esperar que,
quanto maior a reduo da poluio, mais elevado ser o custo de conseguir uma reduo
adicional da poluio.
Figura 9 Poluio eficiente com ajuste produtivo pela empresa
dBa/d
dD / d
Dano Marginal da Poluio

Benefcio Marginal
R Ajustado da Poluio

C
A

D
B
(poluio)

0
1

A Figura 9 apresenta a determinao da poluio eficiente no caso do ajuste produtivo que

a empresa implementa para conter a produo sem ter, necessariamente, que reduzir sua
produo. O que muda em relao Figura 8 a curva de Benefcio Marginal da poluio para a
empresa, que agora passa a considerar as opes de conteno da poluio com o emprego de
tcnicas de abate de emisses. Mas a soluo de equilbrio a da poluio *, com o preo
sombra * . A esse nvel de poluio o benefcio marginal da poluio para a empresa igual ao
custo marginal social da poluio.
Observe-se que, no nvel eficiente de poluio *, os custos totais associados poluio
correspondem rea A, em baixo da curva de dano marginal entre a origem e* (que
corresponde ao dano social total desse nvel de poluio), e a rea em baixo da curva de benefcio
marginal da empresa entre * e o, assinalada pela letra B (o custo para a empresa de reduzir a
poluio de o a *). A soma das reas A e B igual ao custo total do nvel de poluio
eficiente. Uma das razes porque se denomina esse nvel de poluio de 'eficiente' que o custo
total (A + B) o menor custo que se pode obter para a situao representada na Figura 9. Em
qualquer outro nvel de poluio a soma desses pois custos ser maior. Se a empresa reduzisse a
poluio para 1, abaixo do nvel timo, por exemplo, o custo total aumentaria para (A + B +
C); a reduo de * a 1 na poluio causaria uma queda no dano total da poluio inferior ao
aumento no custo total da poluio para a empresa, sendo a diferena igual rea C, que teria que
ser adicionada soma (A + B). Por outro lado, se a poluio fosse ampliada, de * para 2,
haveria um aumento do dano total da poluio para a sociedade maior que a reduo total do
custo de conteno da poluio para a empresa, e a diferena seria igual a rea D; o custo total da
poluio 2 seria igual a rea (A + B + D), tambm maior que o custo total ao nvel de poluio
eficiente.

129

APNDICE
Exemplo de modelo de equilbrio geral com a externalidade da poluio
Este Apndice apresenta verso simplificada do modelo de equilbrio geral esboado na
seo 1. Considera-se uma economia com apenas uma externalidade: a da fumaa, emitida
pelas empresas, mas que tem impactos negativos sobre os consumidores. Estes derivam
satisfao do consumo de bens e servios, mas sofrem com a fumaa emitida pelo setor
produtivo da economia. O modelo responde s seguintes questes:
(1) Existe um nvel de poluio timo, ou seja, o nvel associado a uma situao de
eficincia de Pareto?
(2) Se existe, h tendncia automtica para que seja alcanado? E,
(3) Se no existe, que instrumentos devem ser empregados para levar a sociedade a
alcanar o nvel de poluio tima?
Conforme ressalta Fisher (1981),9 o problema pode ser visto da seguinte forma: A
produo de bens e servios por empresas gera uma externalidade (que chamaremos de fumaa)
que, no agregado afeta a cada um dos consumidores. conveniente imaginar a fumaa gerada
por cada firma como um fator de produo para a firma, no sentido de que ela pode ser
substituda por outros insumos (que tm custos), como o trabalho e o capital. Uma dada
produo pode, por exemplo, ser obtida por um processo que envolve a gerao de 10 toneladas
de fumaa ou, alternativamente por um processo em que, pelo emprego de um aparelho que filtre
a poluio, gere apenas 5 toneladas de fumaa. Em ambos os casos a fumaa gerada pela
atividade de todos os produtores se constitui em externalidade que entra na funo utilidade de
todos os consumidores. O uso de um ou do outro processo depende dos custos envolvidos e das
polticas adotadas para o controle da poluio. O modelo de equilbrio geral que se segue,
apoiado no de Fisher (1981, cap. 6), exemplo de como a anlise ambiental neoclssica trata do
problema. Embora simplificado, o modelo traduz a essncia da abordagem neoclssica.

O Modelo
Suponhamos uma sociedade composta, em um dado momento, de:
m indivduos (j = 1, ... , m)
h empresas (k = 1, ... , h)
n produtos e insumo (i = 1, ... , n, produtos; n+1 , ... , n, insumos)
9

Para anlise mais avanada da teoria neoclssica da poluio, ver Baumol e Oates, 1988.

130

sk = fumaa (poluio) de cada empresa, k.

sk = s (a fumaa emitida pelo conjunto de firmas da sociedade).
Hipteses bsicas:
Todos os mercados da sociedade so competitivos.
Existe uma nica externalidade a fumaa (s = sk).
H soluo matemtica para o problema; o sistema tem soluo de equilbrio e
este estvel.
O problema fica sendo:
1

(1)

Maximizar: U = U (x , x , ... , x ; s), sujeito a:

(2)

Uj = Uj (xj, xj, ... , xj ; s) > Uj* (j = 2, 3, ... , m)

(3)

fk (yk, ... , yk ; yk , ... , yk ; sk ) = 0 ( k = 1, ..., h)

(4)

xj - yk < ri

(i = 1, ... , n).

Onde:

Uj () = funo-utilidade do indivduo j. 10
xj = quantidade de um bem i consumido, ou de um recurso i (ex., trabalho)
oferecido pelo indivduo j.

yk = quantidade do produto i produzido pela empresa k, ou do recurso i usado por

esta empresa.

sk = quantidade de poluio (fumaa) emitida pela empresa k;

s = sk externalidade da fumaa (poluio).
fk () = funo de produo da empresa k.
Cabem, aqui, as seguintes observaes:
a. s, a poluio total, um bem pblico (ou melhor, uma mal pblico); assim, entra na funoutilidade de cada um dos m indivduos da sociedade. Vale, pois, tanto para o indivduo 1 ( a
quem se maximiza a utilidade), como para todos os demais.
b. Pela condio (2), a utilidade dos demais indivduos no pode diminuir. Pode aumentar ou
ficar constante, mas no declinar. Essa condio decorre do critrio de eficincia de Pareto,
comumente adotado pela teoria do bem-estar neoclssica.
10

A notao () forma abreviada de representar a funo j introduzida acima.

131

c. A restrio (3), afetando s funes de produo, determina que no se pode consumir mais
que o que os recursos e as tecnologias do conjunto de h empresas permitem produzir. Podem
consumir menos, deixando um resduo ri .
d. Cada funo de produo tem sk como argumento. a contribuio da empresa k para a
poluio total, s.
e. Como vimos, a fumaa tratada como se fosse um insumo produtivo (esta forte !). Assim,
possui um produto marginal,
k

y
k
s

Ou seja, a fumaa tratada de forma idntica mo-de-obra ou o equipamento, com a

hiptese de que uma unidade a mais de fumaa gera um incremento positivo de produo.
f. Como insumo, a fumaa admite substituio por equipamento (exemplo, filtros).

Para a obteno de uma soluo Pareto-tima, arma-se a expresso de Lagrange:

(5) L = U () + j [U - U ()] - k f () + i (ri - x + y )
1

j*

Para se obter as condies de primeira ordem de mximo (estamos maximizando a

j
k
utilidade do indivduo 1), diferencia-se L com relao a x , a y , e a sk e iguala-se a zero. So as
seguintes as condies de primeira ordem:
(6a) L/ x = - j U + i = 0 ,
j

(6b) L/ y = - k f + i = 0,
k

(para todos os bens i e indivduos j).

(para todos os bens i e empresas k).

(6c) L/ s = - j U - k f = 0, (para todas os m indivduos e as h empresas).

j

Onde U a utilidade marginal do bem i para o indivduo j (ou seja, o incremento da

utilidade de j quando aumenta em uma unidade seu consumo de i, tudo mais ficando constante);
fk o produto fsico marginal para a firma k de um insumo i (o aumento de produo de k gerado
j
por uma unidade de i que a empresa adiciona produo, tudo mais ficando constante); U a
utilidade marginal da fumaa (da poluio) para o indivduo j (o aumento de desconforto que j
k
sente quanto aumenta de uma unidade a poluio); e f o produto fsico marginal da fumaa
para a firma k (o incremento da produo da empresa k associado a uma unidade adicional de
fumaa). i, j, e k so multiplicadores de Lagrange.

132

Supomos que sejam obedecidas as condies de segunda ordem de equilbrio de

mximo. Isso significa que, do sistema de equaes acima, se pode determinar valores para as
variveis que significam uma alocao eficiente de recursos inclusive a da fumaa na
economia; outra vez, alocao eficiente no sentido que nenhum rearranjo pode aumentar o bem
estar (a utilidade) de nenhuma pessoa da sociedade, sem reduzir o bem estar de algum mais.
A partir da equao (6c) podemos investigar o que a economia ambiental neoclssica
denomina de nvel de poluio eficiente da economia (a poluio compatvel com o mximo de
bem-estar, determinado pelo modelo). Rearranjando os termos da igualdade, obtemos:
(7)

- j U = k f
j

Observe-se que no lado esquerdo da equao est a soma ponderada (por j) das
utilidades marginais da fumaa (da poluio) de todos os m indivduos da sociedade. E, do lado
direito est o valor do produto marginal da fumaa para a empresa k, ou seja, a adio de
produo da ltima unidade de fumaa usada (ou gerada), multiplicada pelo multiplicador de
Lagrange k, que pode ser interpretado como o preo de equilbrio competitivo do produto que a
empresa gera. Ou seja, no equilbrio de mximo do modelo, cada empresa produz a um nvel tal
que o valor do produto marginal da fumaa (da poluio) igual ao valor da soma das
desutilidades marginais provocadas pela poluio do conjunto das empresas da economia. Essa
soma de desutilidades marginais costuma receber a denominao de dano marginal da poluio.
Significado da condio de equilbrio da equao (7)
Um problema com a equao acima que nem as desutilidades marginais da fumaa e
nem os pesos j so mesmo em princpio magnitudes observveis. Como esto, os resultados
do modelo no seriam de maior valia para, por exemplo, derivar recomendaes de poltica. Esse
problema pode ser contornado com algumas manipulaes adicionais das condies de primeira
j
j
ordem. Da equao (6a) temos que j U = i , e portanto que j = i / U , onde x1 um bem
escolhido para ser a unidade de conta da economia. Substituindo no termo do lado esquerdo da
equao (7), obtemos:
(8) Dano marginal da poluio = i (U / U ).
j

Tendo por base o termo (8), acima, vamos examinar, primeiro, a situao do ponto de
vista de um indivduo, j. Na figura 1, do lado esquerdo temos a curva de indiferena entre dois
bens, x1 e x2, desse indivduo. No ponto A da curva, a teoria do consumidor nos permite dizer
j
j
que -(d x1/d x2), a taxa marginal de substituio (TMS2,1 ) entre os dois bens igual U / U .
Como se sabe, a TMS2,1 entre os dois bens em um dado ponto da curva de indiferena igual a
quantidade adicional de x1 que o indivduo j requer, para abrir mo de uma unidade de x2 e
permanecer no mesmo nvel de satisfao, (de utilidade) ou seja, ficar sobre a curva de
indiferena.
O grfico do lado direito da figura 1 nos mostra a relao entre quantidades de x2 e a
TMS desse bem em relao a x1. Como se pode ver, a TMS2,1 que pode ser medida pela
declividade da curva de indiferena em cada ponto desta diminui quando x2 aumenta. Isso pode
ser interpretado como o resultado, de um lado, da reduo no incremento de satisfao que j

133

deriva de uma unidade adicional de x2 quanto mais desse bem ele consome, diminuindo o
j
j
numerador da relao U / U . E, do outro lado, do fato de que ao reduzir seu consumo de x1 para
ficar na mesma curva de indiferena, aumenta cada vez mais a conseqente reduo de utilidade,
pois ter cada vez menos desse bem para consumir ou seja, aumentando o denominador da
relao.
Figura 1

x1

TMS2,1

U*

x2

x2

A curva de TMS2,1 do bem x2 pode ser interpretada como a curva de ganho marginal de x2
para o indivduo, em termos do bem x1. Matematicamente, pode-se estabelecer que em um ponto
da curva de indiferena (por exemplo, o ponto A), dada pela equao
-(d x1 /d x2 ) = Uj / Uj
Como (d x1 /d x2 ) < 0 (a curva de indiferena negativamente inclinada), -(dx1 /dx2)
positiva; na verdade, isso decorre do fato de que as utilidades marginais dos dois bens so
positivas, garantindo Uj / Uj > 0. J a declividade negativa da curva de TMS de x2, decorre do
formato das curvas de indiferena, discutido no pargrafo anterior.
Na figura 2, abaixo, temos, do lado esquerdo, a curva de indiferena do indivduo j
entre o bem x1 e o mal fumaa (a poluio), s. O formato peculiar da curva decorre do fato de
que a fumaa causa desutilidade ( um sacrifcio) para o indivduo. Assim, para que este fique
indiferente quando aumenta um pouco a quantidade de s que ter que consumir, ele requerer
mais de x1 . Sem isso diminuiria seu nvel de satisfao (de utilidade). Em outras palavras, o
indivduo aceitar consumir mais fumaa e ficar indiferente se for subornado com mais de x1.
Ademais, quanto maior a quantidade de fumaa consumida pelo indivduo, uma unidade a mais
de s ter que ser compensada com um incremento cada vez maior de x1. Em princpio, possvel
que haja um limite mximo de s, acima do qual o indivduo no poder ser compensado com
nenhum incremento, por maior que seja, de x1 para ficar indiferente; o incremento de s reduzir a
utilidade do indivduo, mesmo que acompanhado por uma adio muito grande de x1.

134

Como se pode ver no grfico do lado esquerdo da Figura 2, a taxa marginal de

substituio de s por x1 positiva. Essa curva representa, para cada nvel de s, o sacrifcio
marginal (o incremento de sacrifcio) para o indivduo j, em termos de x1, do consumo daquele
nvel. Quanto mais elevada for a poluio, maior esse sacrifcio marginal, medido com base na
quantidade de x1 que o indivduo ter que receber para ficar indiferente. Matematicamente,
j
j
partindo da relao -(dx1/ds) = U / U , como a curva de indiferena positivamente inclinada,
(dx1/ds) > 0 e, estritamente falando, teramos que representar a relao entre s e a TMS1,s no
quadrante negativo, refletindo a desutilidade da fumaa para o indivduo. Para os nossos fins,11
porm, vamos chamar a desutilidade marginal da fumaa de sacrifcio marginal que uma
magnitude positiva (um sacrifcio negativo seria uma satisfao) e represent-la no quadrante
positivo, como na figura 2, a direita. O sacrifcio marginal ser, pois igual a -(Uj / Uj).
Dado que a funo-utilidade do modelo individualista (ou seja, a utilidade total da
sociedade a soma das utilidades individuais sem que haja externalidades no consumo), se o
acima vlido para um indivduo, tambm o ser para o conjunto de indivduos da sociedade.
Suponhamos agora, que x1 seja o numeraire, ou seja, a unidade de conta da economia do
modelo; em outras palavras, na economia tudo avaliado em termos de x1, a unidade de conta (a
moeda) da economia. Assim, para todos os indivduos forados a consumir o mal pblico s,
j
j
temos que o sacrifcio marginal de cada nvel de s ser dado pela relao -i (U / U ). Podese demonstrar que o sacrifcio marginal aumenta com s; na verdade, a intuio nos indica que
quanto maior a poluio, maior o sofrimento, o desconforto gerado por uma unidade adicional de
poluio, medido em termos de x1 (a moeda da economia), conforme representado na figura 3,
a esquerda.

Figura 2
Dano (sacrifcio)
marginal da fumaa

U*

x1

11

Como veremos adiante, importante comparar o sacrifcio marginal de s para a sociedade como um todo, com o ganho
marginal da empresa poluidora de gerar s. Ambos so magnitudes positivas.

135
k

Passamos agora para a anlise do lado das empresas. O termo k f da equao (7),
representa o Valor do Produto Marginal de sk, a poluio emitida pela empresa k. Vimos que o
modelo trata a poluio como um insumo do processo produtivo de cada empresa; e, como no
caso dos demais insumos, a teoria da produo e dos custos nos ensina que, quanto mais elevada
a poluio gerada pela empresa, menor a adio de produo que se verifica em decorrncia do
incremento de uma unidade de poluio produo. Como o produto da empresa vendido a um
preo dado pelo mercado e fixo, o valor dessa adio de produo o valor do produto marginal
de sk ser tanto menor quanto mais elevado o nvel de s, conforme representado no grfico
direta da figura 3.

Figura 3
Sacrifcio (dano)
marginal
da fumaa (S)

Benefcio
marginal da
fumaa p/
empresa k

S
Consumidores

Sk

Empresa k

Juntando-se os dois grficos acima ver figura 4 temos a soluo de equilbrio do

modelo, para a empresa k, conforme estabelecida pela equao (7) acima. No nvel de equilbrio
so, essa empresa produzir um nvel de produo que gera a poluio que iguala a relao:

- j Uj = k fk
Outros nveis de poluio no so Pareto timos e um rearranjo pode melhorar a
situao de pelo menos um agente econmico, sem piorar a de ningum mais. Se, por exemplo, a
poluio gerada por k estiver acima de so, o valor do produto marginal da poluio para e
empresa ser menor que o sacrifcio causado pela unidade marginal de poluio para o conjunto
dos consumidores. Assim, em princpio pelo menos, compensaria a estes pagar a empresa para
reduzir sua poluio para o nvel so e o produtor apresentar ganhos sem que os consumidores
nada percam, pois diminui o seu sacrifcio marginal. Observe-se que direita de so a empresa
adiciona produo um valor que inferior ao valor do sacrifcio adicionado aos consumidores.
Se a poluio estiver, entretanto, esquerda de so, o modelo indica que a mesma deve
ser aumentada para o nvel de equilbrio, so. Isto porque, esquerda do nvel de poluio timo, o
valor do produto marginal ser maior que o valor do sacrifcio marginal da poluio; outra vez
em princpio, se necessrio at valeria a pena empresa compensar aos consumidores para

136

aumentar um pouco a produo. Evidentemente, seria melhor se apenas aumentasse a poluio

para o nvel so o nvel de poluio tima.
Figura 4
Sacrifcios e
benefcios
marginais de S
Valor do
sacrifcio
marginal
(consumidores)

Valor do produto
marginal da
fumaa para k

So

_
S

interessante ressaltar aqui, que a soluo acima vale para uma empresa individual do
lado da produo, mas para o conjunto dos consumidores, do outro lado. Isto porque, nos termos
do modelo, s um bem (um mal) pblico, que afeta a todos na sociedade, seja qual for a origem
da fumaa; mas os emissores da fumaa so empresas individuais. Entretanto, na soluo de
equilbrio timo da economia, cada empresa estar gerando poluio em um nvel determinado
pela mesma regra empregada em relao empresa k a do valor do produto marginal da
poluio se igualando ao valor do sacrifcio marginal da sociedade, ambos expressos em termos
de x1, a unidade de conta. E o volume agregado de poluio ser o determinado pelo sacrifcio
marginal da poluio no nvel de equilbrio, so.
O funcionamento dos mercados e a poluio tima
O problema com a soluo do modelo que estabelece a poluio tima que a mesma
no corresponde soluo de mercado, por mais livre e sem regulamentos distorcidos que este
seja. Acontece que, no modelo (como freqentemente na vida real) o fator s nada custa
empresa. Ou seja, a empresa pode poluir sem nada pagar pela poluio que gera; em
conseqncia, induzida a poluir em excesso. Para ilustrar, pelo funcionamento do livre mercado
a empresa da figura 4, acima, produzir gerando o nvel de poluio sk e no so. Conforme nos
mostra a teoria da produo e dos custos, uma empresa em situao de equilbrio competitivo de
curto prazo usa o fator de produo varivel (no caso, s) no nvel em que o Valor do Produto
Marginal do fator se iguala ao preo do fator. Na soluo acima do modelo, como o preo de s
zero, a empresa emitira poluentes ao nvel dado pela interseo da curva de Valor do Produto
Marginal da poluio com o eixo horizontal, e no no nvel timo, so.

137

O sistema acima demonstra, portanto, que o funcionamento de mercado livre no

conduz a uma soluo quando existe a externalidade da poluio. Para se ter a soluo tima teria
que existir um planejador onisciente que, conhecendo as equaes do sistema, determinasse a
soluo tima. Alternativamente, pode-se examinar se existem instrumentos para forar o
mercado a determinar o equilbrio de mxima eficincia. Parece bvio que, para tal, teria que ser
institudo um imposto sobre a poluio que induzisse as empresas a emitirem poluio ao nvel
so; mas qual o montante desse imposto? Uma outra questo que surge : ser que a soluo tima
no envolve compensao aos que sofrem os efeitos da poluio? Essas duas questes sero
examinadas a seguir. Para tal, se determina as condies que caracterizam o equilbrio
competitivo para depois compar-las s condies estabelecidas pelo modelo acima.
Estabelecer o equilbrio competitivo envolve maximizar as funes utilidade dos
consumidores bem como o lucro da empresa poluidora, introduzindo um imposto unitrio sobre a
emisso de poluio, a ser cobrado da empresa, bem como uma compensao aos consumidores
pelos danos causados por esta. Ou seja:
O equilbrio de mercado do ponto de vista dos consumidores: maximizar suas
utilidades sujeitas a restrio oramentria de cada um.
j

Funo-utilidade de j: U = U (x , x , ... , x ; s).

Restrio oramentria: pi . x < pi . x + t .
j

Para cada indivduo, o termo a esquerda da equao de restrio oramentria

representa o valor do seu consumo dos bens ou servios (1, ... , n). O termo a direita representa a
venda de servios de fatores (mo-de-obra, terra, capital, etc.) pelo indivduo, somada
compensao pela poluio, se cabvel; indica a renda do indivduo. A equao meramente
afirma que o consumo no pode ser maior que a renda.12
a seguinte a expresso de Lagrange para a determinao do equilbrio dos
consumidores:
(9)

L j = Uj () + j (tj - pi . xj )
j

Diferenciando L j com respeito a x (e supondo no haver solues de canto), temos o

seguinte conjunto de condies de primeira ordem de equilbrio:
(9a)

L j / xj = Uj + j ( tj - pi ) = 0, (para todos os indivduos j e bens ou servios

de fator i).

O equilbrio de mercado do ponto de vista de uma firma k obtido maximizando o

seu lucro, sujeito restrio estabelecida por sua de funo de produo. A funo-lucro igual
receita da firma menos a sua despesa com os insumos usados na produo, e menos (tk . sk), o
custo da emisso de poluio. tk o imposto por unidade de poluio o imposto introduzido
para forar a empresa a emitir poluio tima, e no a poluio mxima que emitiria se poluir
fosse gratuito. Portanto, (tk . sk) custo total da emisso de poluentes para a firma, originado
pelo imposto. A funo lucro total da empresa :
12

O modelo simplificado no inclui um setor financeiro que permita emprestar para consumir.

138

Lucro de k = pi . yk - ( pi . yk + tk . sk)
O termo a esquerda representa a receita da empresa com a venda dos produtos (1, ... ,
n); o termo a direita representa o custo total decorrente da compra dos insumos (n+1, ... , n),
adicionado ao custo total de poluir, introduzido por tk. Rearranjando os termos, podemos
escrever:
Lucro de k = pi . yk - tk . sk
Para maximizar o lucro da empresa k, estabelece-se a equao de Lagrange:
(10)

Lk = pi . yk - tk . sk - k fk ().
k

Como no caso do modelo da poluio tima, f () a funo de produo da empresa

k. Esta condiciona a produo que pode obter dos insumos que utiliza no processo produtivo.
Diferenciando (10) com relao a yk e a sk e igualando a zero, obtm-se o seguinte
sistema de equaes:
(11a)

Lk / yk = pi - k fk = 0

(11b)

Lk / sk = - tk - k fk = 0
j

Como seria de se esperar, t e tk aparecem nos sistemas de equao de equilbrio

de mercado livre acima. Entretanto, nada se pode afirmar, ainda, sobre as magnitudes da
compensao tj e do impostos tk, compatveis com o equilbrio de mximo de bem-estar. Para
fazer isso, temos que comparar a soluo de mercado, com a soluo tima e procurar estabelecer
em que condies ou seja, em que nveis dos dois impostos a soluo de mercado seria
equivalente soluo tima. Objetivando determinar tais condies colocamos, a seguir, lado a
lado, as duas solues. Note-se que, em uma mesma linha esto equaes equivalentes nas duas
solues. As equaes (9a) e (6a) se referem ao comportamento dos consumidores em relao aos
bens e servios. As equaes (11a) e (6b) focalizam o comportamento das empresas em relao
produo de bens e servios, e as equaes (11b) e (6c) se referem ao comportamento de
consumidores e de empresa em relao poluio.
SOLUO DE EQUILBRIO COMPETITIVO

SOLUO DE EQUILBRIO TIMO

(9a)

Uj + j ( tj - pi ) = 0

(6a)

j Uj i = 0

(11a)

pi - f = 0

(6b)

- k f + i = 0

(11b)

- tk - k fk = 0

(6c)

- j Uj - k fk = 0

k k

Em que condies as duas solues seriam equivalentes?

139

I. (9a) s equivalente a (6a) se j = 1/ j , se pi = i e se t = 0. Aqui surge a

resposta a uma das questes. Em equilbrio de timo no cabem compensaes.
j

II. (11a) s equivalente a (6b) se pi = i e se = k .

k

III. (11b) s igual a (6c) se = k e, principalmente, se tk = - j U ).

k

O resultado mais interessante da comparao acima que o funcionamento do mercado

s conduzir a uma soluo tima se for introduzido um imposto tk sobre cada unidade de
poluio emitida pela empresa k, imposto este que deve ser igual ao sacrifcio marginal que a
poluio que emite causa aos consumidores. Ademais, um pouco de reflexo nos permite concluir
que, em equilbrio, todas as empresas tero que pagar o mesmo imposto, tk. Por hiptese, para o
consumidor a fumaa tem o mesmo efeito, independentemente de quem a emita, e o valor do
sacrifcio marginal da fumaa que determina o montante de equilbrio do imposto. Portanto, em
j
equilbrio de timo, tk ter que ser igual a - j U , seja qual for a empresa poluidora que se
considere.
Outro resultado interessante o que estabelece que a soluo eficiente no envolve o
pagamento de compensao aos atingidos pela poluio.

140

Captulo 11. A poluio de estoque

As contribuies dos economistas neoclssicos teoria da poluio tm, por longa
margem, se concentrado em aspectos da poluio de fluxo, isto , dos poluentes que se dissipam,
embora no sem antes exercerem impactos negativos sobre o bem-estar das pessoas e sobre
ecossistemas. bem menor o corpo de teorias que tratam dos fluxos de emanaes que se
acumulam, formado estoques de poluentes no meio-ambiente que, por sua vez, exercem efeitos
detrimentais sobre as pessoas e os ecossistemas. Nessa seo apresenta-se o esboo de uma
abordagem neoclssica da poluio de estoque.13
No caso da teoria da poluio de fluxo, se considera que os danos produzidos pelas
emanaes de poluentes se esgotam em um dado perodo. como se a poluio ocorresse em um
local, exercendo efeitos apenas ali ou em reas prximas; e como se esses efeitos se esgotassem
ao longo do perodo de anlise. Considera-se que, cessando as emisses, o meio-ambiente se
auto-regenera e ser necessria a renovao das emisses no perodo seguinte para que
novamente ocorram danos ambientais. No caso da poluio de estoque, a poluio se acumula; ou
seja, as emanaes ao longo de um dado perodo tem impactos, no s nesse mesmo perodo,
como juntamente com as emanaes de outros perodos no futuro. O processo de poluio
cumulativo, causando uma seqncia de danos, que tende a se ampliar.
Como veremos, portanto, na anlise da poluio de estoque, ao invs de se determinar um
nico nvel de poluio eficiente (uma poluio tima), ser estabelecida uma trajetria de nveis
de poluio eficiente ao longo do tempo. E a determinao dessa trajetria requer o emprego de
mtodos de otimizao dinmica.
A anlise neoclssica trata da poluio de estoque de forma semelhante ao tratamento da
poluio de fluxo. Ou seja, o ponto de partida a equao do Benefcio Lquido da poluio. Este
obtido deduzindo do benefcio (para as empresas) de produzir gerando o poluente que se
acumula, o dano para a sociedade, da poluio. A diferena que se trabalha com o valor
presente do Benefcio Lquido, isto , a soma do valor descontado dos Benefcios Lquidos no
futuro. A funo objetivo, agora, :
BLt = B(t) D(t),
onde BLt o valor presente do benefcio lquido para a sociedade, da poluio; B(t) o
benefcio (o lucro) que os agentes poluidores obtm da poluio (uma vez que os seus produtos
tm processos produtivos que geram poluio); e, D(t) o valor do dano social da poluio. O
problema consiste em determinar a trajetria da poluio que se acumula, que maximiza o valor
presente do benefcio lquido da poluio para a sociedade.
Significado de valor presente. Para se compreender o que significa o valor presente
de uma srie de valores que se espera sejam gerados ao longo de um dado horizonte temporal no
futuro, segue-se um exemplo hipottico. Suponhamos que uma empresa espere obter, de uma
dada fonte, um fluxo de renda de R$ 100,00 durante 20 anos, comeando no presente (o ano
zero). Se para a empresa R$ 100,00 no presente tem o mesmo valor que R$ 100,00 em qualquer
dos 19 anos futuros, ela no estar descontando o futuro, e o valor presente desse fluxo de renda
ser R$ 2.000,00 (ver Tabela 1). Entretanto, se a empresa atribuir maior peso renda no presente
que renda no futuro e se, quanto mais distante estiver esse futuro, menor o valor hoje dos
mesmos R$ 100,00, diz-se que ela esta descontando o futuro. E quanto menor o valor hoje de
13

Baseada em Perman et al. (1996), p. 204-208 e Apndice 1.

141

uma renda num ano (t + i), onde t o momento presente, e i o nmero de anos no futuro, maior
ser a taxa qual a empresa desconta a renda futura.
Tabela 1. O valor presente (VP) de uma srie de rendimentos
Perodo
(ano)

VP sem aplicar
taxa de desconto
(r = 0)

VP descontado a
uma taxa anual
de 5%
(r = 0,05)

VP descontado a
uma taxa anual
de 10%
(r = 0,10)

0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19

100,00
100,00
100,00
100,00
100,00
100,00
100,00
100,00
100,00
100,00
100,00
100,00
100,00
100,00
100,00
100,00
100,00
100,00
100,00
100,00

100,00
90,70
86,38
82,27
78,32
74,63
71,07
67,68
64,46
61,39
58,47
55,68
53,03
50,51
48,10
45,81
43,63
41,55
39,57
37,69

100,00
82,64
75,13
68,30
62,09
56,45
51,32
46,65
42,41
38,55
35,06
31,86
28,97
26,33
23,94
21,76
19,78
17,99
16,35
14,86

Total acumulado
(valor presente)

2.000,00

1.250,96

860,46

No exemplo da Tabela 1, temos a aplicao de duas alternativas de taxa de desconto, r: a

taxa de 5% ao ano (r = 0,05); e a taxa r, de 10% ao ano (r = 0,10). No primeiro caso, o valor
presente do fluxo de renda, acima mencionado, para a empresa R$ 1.250,96; e taxa de
desconto de 10% ao ano, o valor presente do fluxo de renda R$ 860,46.14
Observe-se que, se a empresa desconta mais o futuro, o valor presente de uma certo
rendimento no futuro menor; e que, para uma mesma taxa de desconto, quanto mais distante for
esse futuro, mais reduzido ser o valor presente. Na Tabela 1 se v que, para a empresa, R$
100,00 no ano 19 valem no presente R$ 37,69 se a taxa de desconto for de 5% a.a., e apenas R$
14,86 se a taxa de desconto for de 10% a.a.. Mas, em ambos os casos, chama ateno a
14

A matemtica financeira fornece vrias formulas para o calculo do valor presente de um fluxo de rendimentos. Se
chamarmos Rt o rendimento em cada perodo de tempo, e de r a taxa de desconto aplicada, e se estamos
considerando variaes discretas (como as do exemplo) do rendimento entre os momentos no tempo to e t, a frmula
ser:
t=t
VP = Rt / (1 + r)t; esta foi a frmula empregada nos clculos da Tabela 1.
t=to
Para o desconto no caso de variaes contnuas (variaes do rendimento em cada segundo, por exemplo), a
frmula a ser aplicada ser:
t=t
VP = ert Rt dt .
t=to

142

magnitude da renda futura erodida pela prtica do desconto; mesmo taxa menor, R$ 100,00 no
ano 19 comparecem, no ano inicial, com apenas 37,7% do seu valor. Esse efeito da prtica do
desconto ter um papel importante na avaliao crtica da economia ambiental neoclssica, feita
adiante. Como se ver, o desconto do futuro elemento importante de vrias das abordagens
dessa corrente de pensamento.
O que representa a "funo objetivo". importante ter claro o significado dos
elementos que compem a funo objetivo da poluio de estoque, BLt = B(t) D(t). A
equao de benefcio total da poluio, B(t), tem a mesma natureza da funo benefcio usada
na anlise da poluio de fluxo. Para os agentes poluidores, o benefcio total est associado ao
fluxo de produo associada poluio. Ou seja, o benefcio total funo do nvel do fluxo de
poluio, ; as caractersticas dessa funo so idnticas s do caso da poluio de fluxo. O que
muda, agora, a funo de dano total da poluio (DTt). Estamos supondo que esta tem dois
componentes: os danos do fluxo de poluio, isto , da poluio que ocorre em um dado
intervalo de tempo. Estes so da mesma natureza dos casos de poluio de fluxo; correspondem
aos danos diretos do fluxo corrente de poluio. Representamos esta parte da equao de danos
totais como:
Dtf = Df (t)
Alm disso, temos os danos do estoque de poluio a poluio que se acumula ao longo
do tempo que representamos por:
D*t = D* (Qt),
onde D*t a parcela do dano total que resulta do nvel atual do estoque do poluente, e Qt
estoque do poluente no momento t.
Torna-se necessrio, aqui, caracterizar como o estoque Q de poluio se acumula ao longo
do tempo. Evidentemente, a magnitude do estoque em um dado momento tem a ver com os
fluxos do poluente emitidos no passado e que se acumularam. Decorre, pois, dos t do passado.
Mas o estoque de poluio permanece necessariamente intocado; o meio-ambiente pode assimilar
e regenerar parte dessa poluio, tornando-a inofensiva.15 Para a equao de dano o que interessa
a quantidade lquida de poluio que se acumula em cada perodo. A equao que representa a
acumulao do poluente pode ser expressa como:
t

Qt = { (t) Q (t)} dt ,
0

onde a proporo (por hiptese fixa) de Qt que regenerada pelo meio-ambiente. O que a
equao acima diz que o estoque do poluente em um determinado momento igual a soma das
emisses do poluente desde o momento inicial (o momento zero), at o perodo de tempo
considerado, menos a parcela do poluente que, ao longo do tempo, foi absorvida e tornada
inofensiva pelo meio-ambiente.
Podemos, pois, escrever a equao dano total, DTt = Dtf + D*t, como:
DTt = Df (t) + D* (Qt), sendo que,
15

Nem todas as emisses de dixido de carbono geradas em um dado ano se acumulam na alta atmosfera,
determinando o efeito-estufa. Uma parte absorvida pelo meio-ambiente; pelas plantas que crescem, pelos oceanos.

143

Qt = { (t) Q (t)} dt .
0

Por sua vez, a equao de benefcio social lquido :

BLt = B(t) Df (t) D* (Qt); ou, substituindo Qt por sua equao,
t

BLt = B(t) Df (t) D* ( { (t) Q (t)} dt).

0

Para resolver, maximiza-se o valor presente da equao BLt. O nosso objetivo

determinar a seqncia da emisso do poluente que se acumula, do perodo de t = 0 a t = , que
maximize o valor presente de:

BLt ert dt;

ou, substituindo,

{ B(t) Df (t) D* (Qt) } ert dt,

sujeita restrio:

dQt / dt = t - Qt .
Essa restrio, obtida da diferenciao da expresso para Qt, acima, estabelece que a
mudana que se verifica no estoque de poluio em um dado momento igual ao fluxo da
poluio do perodo, menos a parte do estoque de poluio regenerada e tornada inofensiva pelo
meio-ambiente. Trata-se da adio lquida ao estoque de poluio.
a seguinte a equao Hamiltoniana para esse problema:
H(t) = B[(t)] Df [(t)] D*[Q(t)] + (t) {(t) - Q(t)}
Pode-se demonstrar que as duas equaes que se seguem so condies necessrias (ou
como quer a matemtica, condies de primeira ordem) para um mximo do valor presente do
benefcio lquido:16

dB t /d t - dD t /d t = P t;

(1)

rP t = dP t /dt - d D*t /dQ t - P t,

(2)

onde P o preo de eficincia (o preo sombra) de uma unidade adicional do poluente. Ou seja,
a perda de benefcio lquido para todo o tempo no futuro que resultaria de uma unidade adicional
na emisso do poluente . o valor social marginal de uma unidade de poluio. Por sua vez, r
a taxa social de retorno a taxa de desconto do futuro.

16

Para os clculos que levaram soluo do problema de otimizao dinmica, ver Perman et al., 1996, cap. 8,
Apndice 1.

144

Interpretando a equao (1), acima temos, do lado esquerdo, {dB t /d t - dD t /d t}, que
representa o aumento no benefcio lquido no momento t, resultante do incremento de uma
unidade de . Trata-se do benefcio marginal lquido da produo com a emisso de poluio;
traduz o que est ocorrendo no presente (no momento t). No lado direito da equao est P, que
representa a perda de benefcios lquidos futuros ocasionada pela adio, no momento t, de mais
uma unidade do poluente. Um incremento do nosso poluente hoje aumenta o estoque de poluio
em todos os perodos futuros levando, assim, a perdas em cada um desses perodos. E a equao
(1) nos diz que, em equilbrio, o preo sombra da poluio o valor presente dessa perda futura
deve ser igual ao benefcio marginal lquido da produo com a emisso de poluio.
Representao grfica do equilbrio em um momento no tempo, T. A Figura 10, a
seguir, representa a situao em um dado momento do tempo (T). Ressaltamos a condio de se
tratar de um momento especfico do tempo. Metaforicamente, como se em um filme,
destacssemos e congelssemos um dado quadro para exame. Mas o modelo de otimizao
dinmica pressupe movimento trajetrias de variveis.
Temos, na Figura 10, a curva de benefcio marginal lquido da poluio (benefcio
marginal menos dano marginal) a curva que representa o lado esquerdo da equao (1); e o
preo sombra da poluio no momento T, P*. O nvel de poluio de equilbrio *. Este o
fluxo de poluio em que o benefcio marginal lquido da poluio em T igual perda de
benefcios futuros lquidos causados pela ltima unidade desse nvel de poluio.
O que essa situao de equilbrio nos diz que, ao poluir hoje, a sociedade est abrindo
mo de um fluxo de benefcios futuros, e s vale a pena poluir at o ponto em que o que se est
ganhando hoje excede, ou no limite, pelo igual, a esta perda futura. Se o nvel de poluio for
tal que o benefcio no presente inferior ao valor presente da corrente futura descontada de
benefcios futuros sacrificados em razo da poluio, esse nvel de poluio no ser eficiente.
Figura 10: O equilbrio no momento T
Benefcio Marginal
Dano Marginal

Benefcio Marginal lquido

P*

Dano Marginal no momento T

O equilbrio ao longo do tempo. Para comear, vamos supor que o meio-ambiente no

regenera nada da poluio acumulada (ou seja, que = 0). A representao grfica acima
vlida apenas para o momento (T). Com a passagem do tempo, entretanto, a poluio * se
adiciona ao estoque do poluente, fazendo o dano total aumentar. Ou seja, a emisso de faz Q
aumentar e, em conseqncia, P aumenta. A Figura 11 representa a seqncia, no tempo, de P.

145

Figura 11. Efeito sobre P do aumento, no tempo, do estoque do poluente

R$

P*(T+3)
P* (T+2)
P*(T+1)
P*(T)

A questo , at que ponto isso pode continuar a ocorrer? Ser que o acmulo do poluente
no tem limite? Para responder, vamos supor que a curva de benefcio marginal lquido da
poluio permanece inalterada no tempo. Ou seja, nada muda nem no mercado dos produtos cuja
manufatura requer a emisso de poluentes, nem na tecnologia que estabelece a relao produopoluio. Fazemos essa hiptese porque no se pode afirmar nada, a priori, sobre a evoluo no
tempo da curva de Benefcio Marginal lquido da poluio.
Para examinar o que ocorre, nesse caso, com a passagem do tempo, sobrepomos a
evoluo temporal de P, curva de Benefcio Marginal lquido. o que se faz na Figura 12.
Figura 12: A poluio eficiente ao longo do tempo
Benefcio Marginal
Dano Marginal

P(T+n)
Benefcio Marginal lquido
P(T+4)
P(T+3)
P(T+2)
P (T+1)
P*
0

P(T)
*T+3 *T+2 *T+1

*T

*T+n = 0

Verifica-se que, no caso de um poluente perfeitamente persistente (a situao de = 0), o

nvel de poluio eficiente diminui ao longo do tempo, do momento inicial T, at o perodo
(T+n), quando chega a zero. Atividades que geram poluio perfeitamente persistentes no
podem persistir indefinidamente. Se no ocorrerem mudanas tecnolgicas que possibilitem a
produo sem a emisso do poluente, essas atividades tero que cessar antes que a poluio
acumulada venha a produzir impactos catastrficos.

146

Caso da poluio no perfeitamente persistente. Pode acontecer, entretanto, que o

meio-ambiente regenere parte da poluio. Ou seja, o coeficiente pode ser positivo. Nesse caso,
como vimos, a acumulao do lquida do poluente ser:
dQt / dt = t - Qt .
Vamos supor que inicialmente t seja maior que Qt. Haver, portanto, um incremento no
estoque do poluente, Qt. Mas, se os agentes econmicos puderem ser levados a seguir a trajetria
de poluio tima determinada pela teoria, esse incremento far a poluio tima declinar, e isso
continuar a ocorrer at que t = Qt. Quando isso acontecer o estoque do poluente se
estabilizar; ser atingido, ento, o nvel de poluio de steady-state. Nessa situao, o fluxo de
emisso do poluente continuar indefinidamente no mesmo nvel a menos que haja mudana
tecnolgica.
Ou seja, como se pode ver na Figura 13, a poluio que se acumula evoluir, ao longo do
tempo, no sentido do nvel de poluio de steady state, (T+z), nvel em que a poluio se
estabilizar. Ento o preo sombra da poluio, que tambm se estabilizar, ser P (T+z).

Figura 13. Evoluo no caso de poluio no perfeitamente persistente

Benefcio Marginal
Dano Marginal

Benefcio Marginal lquido

P(T+z)

P (T+2)
P(T+1)
P*
0

P(T)
(T+z)

*T

As trajetrias eficientes da poluio, do valor social marginal de uma unidade adicional

de poluio (P), e do estoque do poluente, determinados pelo modelo so, aproximadamente, as
seguintes:
Trajetria da poluio tima:
Poluio tima

*T

147

(T+z)

(T+z)

Tempo

Trajetria do preo sombra da poluio (P):

P

P(T+z)

PT
Tempo
T

(T+z)

Trajetria do estoque do poluente (Qt):

Estoque do poluente

Q(T+z)

Q(T)
T

(T+z)

Tempo

O steady state atingido, para as trs variveis, no momento (T+z). Ento o fluxo do
poluente (t) igual regenerao do estoque do poluente (Qt), e o estoque (Qt) se estabiliza. E
se o estoque se estabiliza, o preo sombra do poluente (Pt) tambm se estabiliza. E se Pt no
muda mais, o fluxo do poluente (t) tambm se estabiliza.
Natureza das recomendaes de polticas no caso da poluio de estoque. Para iniciar,
preciso ressaltar que, embora sejam numericamente reduzidos os casos potencialmente mais
perigosos de poluio de estoque, pelo menos em comparao com a variedade de tipos de
poluio que merecem ateno na anlise dos problemas de poluio de fluxo, so aqueles os que
mais ameaam o futuro da humanidade. Deve-se, pois, tratar com muito cuidado as sugestes de
polticas objetivando a sua conteno.
Tomemos o caso de poluente perfeitamente persistente; vimos que nesse caso qualquer
emisso do poluente significa estoque cada vez maior, e que o steady state requer um fluxo de
poluio zero. Um programa de controle desse tipo de poluente deve se concentrar na reduo da
poluio para esse nvel. A no ser em casos de poluentes extremamente txicos, isso no precisa

148

ser feito instantaneamente; mas a proibio total deve ser a meta do estgio final do programa. E
essa meta deve ser perseguida sem nenhum vis doutrinrio em relao s medidas adotadas. Um
exemplo de estratgia desse tipo a que vem sendo adotada para a eliminao das emisses do
clorofluorcarbono o gs que produz o buraco de oznio.
A assimilao e regenerao parcial de um poluente que se acumula permite um steady
state com uma emanao positiva do poluente. A teoria esboada acima, sugere que o nvel de
emisses do steady state ser menor quanto mais reduzida for a taxa de regenerao do poluente
pelo meio-ambiente e quanto maior for o dano produzido por unidade do poluente. De qualquer
forma, o objetivo de estratgia para enfrentar esse tipo de poluio provavelmente requerer
aprecivel reduo nas emisses. E pode favorecer o atingimento desse objetivo a descoberta e
adoo de alternativas tecnolgicas viveis que permitam produzir com emanaes menores do
poluente por unidade do produto.
importante que se evite, nesses casos, copiar afoitamente sugestes de poltica que
emanam dos modelos estticos da poluio de fluxo. Seria ingnuo sugerir que se pode resolver o
problema criado por um poluente que se acumula com a criao de um imposto de poluio que
varie ao longo do tempo, acompanhando P. Acontece que, com isso estaramos correndo atrs do
problema e no procurando evitar as conseqncias, potencialmente catastrficas, de nveis muito
elevados de concentrao desse poluente. A preocupao com a sustentabilidade com a
preservao das oportunidades de bem-estar das geraes futuras exige, ao invs, um forte
empenho em antecipar problemas mais graves. Polticas apoiadas em instrumentos de mercado
podem ser usadas, mas em carter supletivo. A providncia mais importante deve ser a de, com
base na opinio de cientistas, e tendo em conta os riscos e as incertezas associados, especificar
metas mximas de concentrao admissvel do poluente, e ento usar de todos os meios possveis
para, em um prazo razovel, reduzir as emisses a um nvel condizente com o atingimento dessas
metas. Se mecanismos de mercado puderem ajudar, muito bem. Mas no se deve obsessivamente
procurar apoio nestas.
isso que vem se tentando (embora ainda sem sucesso) no encaminhamento no questo
das emisses de dixido de carbono o gs do efeito estufa. Chegou-se concluso de que a
concentrao mxima desse gs deve ser menor que a atual e h um esforo em marcha, para
tentar reduzir significativamente as emisses dos principais pases que geram esse poluente.
Dentre os mecanismos para tal, temos sugestes do emprego do mercado de direitos
transacionveis a poluir, de forma a induzir pases e regies ainda no densamente povoados e
industrializados a desenvolverem atividades que produzam seqestro de carbono como o
reflorestamento, e outras atividades envolvendo o cultivo em larga escala e a manuteno de
espcies vegetais que absorvam (que seqestrem) CO2 da atmosfera. O mecanismo tambm seria
usado para induzir a conservao de florestas. Com isso os pases industrializados poderiam adiar
ou amenizar as redues que necessitam realizar para tornar vivel o atingimento das metas
fixadas por tratados internacionais. Cumpre frisar, entretanto, que o mercado de direitos
transacionveis a poluir apenas um dentre muitos outros mecanismos que precisam ser
acionados para evitar concentraes catastrficas de CO2 na atmosfera.
Finalmente, importante recordar que existe ainda muita incerteza sobre os efeitos de
alguns dos principais poluentes de estoque. Essa incerteza e, em alguns casos, os impactos
potencialmente catastrficos de nveis muito elevados de concentrao requerem extrema
prudncia no estabelecimento de metas de concentrao, acompanhada de aes ousadas e
enrgicas para o atingimento das metas fixadas.

149

Captulo 12. Polticas Sugeridas pela Teoria Neoclssica da Poluio

No obstante seus modelos altamente abstratos, a teoria neoclassica da poluio tem

orientao nitidamente pragmtica. Quando discute, por exemplo, a 'poluio tima', esse timo
construdo com base nas teorias do equilbrio geral e do bem estar social. Refletem, assim, o
ponto de vista dos indivduos em sociedade e no a situao e a estabilidade de ecossistemas -- o
foco de ateno de ambientalistas. Ademais, a teoria da poluio vem sendo usada na orientao
a polticas pblicas, tendo inclusive originado instrumentos de mercado para o controle da
poluio. O presente captulo avalia a orientao de tais polticas e, com exemplos simples,
discute a natureza dos principais instrumentos de poltica oferecidos pela anlise neoclassica.
Para simplificar, vamos supor casos envolvendo poluente de fluxo, cujo impacto se faz sentir na
mesma regio onde atuam os agentes poluidores. A discusso pode ser ampliada para abranger
casos mais complexos, mas a natureza dos problemas e das medidas propostas no muito
diferente.
1.

Ser necessria uma poltica ambiental?

Esta no uma pergunta sem sentido para corrente de pensamento que enfatiza o
funcionamento de mercados livres, com um mnimo de interferncia governamental. Quando se
considera uma sociedade organizada, com um sistema legal eficiente, e com agentes econmicos
bem informados e racionais, pode parecer suprflua a interveno ativa do estado, apoiada em um
arsenal de intervenes e polticas para assegurar a defesa do meio-ambiente. Cabe a seguinte
pergunta : por que no esperar que a negociao entre agentes econmicos, ou o acionamento do
sistema legal e judicirio, ofeream solues para a questo ambiental? Por exemplo, se a
poluio causa danos a indivduos e empresas, no caberiam negociaes entre os poluidores e os
prejudicados pela poluio, para chegar a um compromisso que equilibrasse os interesses das
duas partes, minimizando tais danos? Alternativamente, porque os que se sentem prejudicados
pela poluio no ingressam na justia contra os poluidores, com aes visando reparar os danos
provocados? Se isso acontecesse, as indenizaes e outras penas certamente reduziriam as aes
poluidoras.
No que diz respeito alternativa da negociao entre poluidores e prejudicados, Ronald
Coase (1960) mostrou que se o agente que impe a externalidade da poluio e o agente que
sofre o seu impacto estiverem dispostos a negociar a procura de vantagens mtuas, o resultado da
negociao poderia levar a melhoras na alocao de recursos, ampliando o bem estar social. Com
isso, seria dispensvel a interveno do estado. Mas o prprio Coase reconhece que o sistema de
negociaes s seria aplicvel em casos muito especiais. Numa sociedade complexa, na qual a
degradao ambiental tem caractersticas multifacetadas e diferenciadas, envolvendo uma
mirade de agentes econmicos de vrios tipos, a soluo via negociaes seria extremamente
difcil de ser implementada.
Quanto a alternativa do acionamento do sistema legal, conforme argumenta Portney
(1990), embora existam casos -- alguns at emblemticos -- de uso do sistema para reparar
danos causados a indivduos, empresas ou comunidades afetados por degradao ambiental, em
17

17

Portney, Paul R., "EPA and the evolution of federal regulation". IN: Portney, Paul (edit.) Public Policies for
Environmental Protection. Washington, DC, Resources for the Future, 1990, p. 7-25.

150

muitos outros casos essa alternativa invivel. Isso porque, entre outras coisas, o acionamento do
sistema legal exige a clara determinao de direitos de propriedade.18 O uso que um agente
econmico faz do meio-ambiente pode provocar efeitos indesejveis sobre outros. Se os direitos
de propriedade em relao aos atributos do meio-ambiente impactados pela ao do agente,
fossem claramente estabelecidos, os proprietrios poderiam exigir retribuio pelos servios
ambientais. No caso da poluio, o atributo relevante do meio-ambiente seria, por exemplo, o de
servir de depsito para dejetos da produo ou do consumo (para a poluio); aqueles que
controlam esses atributos poderiam proibir ou limitar o uso do meio ambiente pelos agentes
poluidores, ou cobrar destes uma taxa pelo seu uso. Poderiam at vender aos que desejassem
poluir os atributos ambientais. De qualquer forma, os agentes econmicos no teriam a liberdade
de poluir; e sendo oneroso poluir, seriam induzidos a limitar a poluio.
Se o agente poluidor uma empresa que manufatura um dado produto, o custo da
deposio de dejetos no meio-ambiente pode ser visto de forma semelhante aos custos de
armazenagem associados sua produo. Quando h a necessidade de armazenar produtos ou
insumos, a empresa procura racionalizar sua produo e suas vendas de forma a reduzir o custo
de armazenagem. Da mesma forma, se "armazenar" dejetos no meio-ambiente custasse algo
empresa, esta seria induzida a reduzir a quantidade de dejetos (de poluentes) que lana no meioambiente.
Acontece que, tanto em princpio como na prtica, muito difcil atribuir direitos de
propriedade bem definidos a atributos ambientais. A quem deve caber a propriedade do ar limpo?
E a de um meio-ambiente no conspurcado? No , de nenhuma forma claro, em sociedades
modernas e complexas, com quem est o direito de propriedade desses atributos. Outra
dificuldade est em estabelecer nitidamente os responsveis e os prejudicados pela poluio. Os
livros texto usualmente exemplificam a externalidade da poluio com o caso de uma empresa
cujos custos de produo so aumentados pela produo de outro agente econmico localizado
nas sua imediaes. O custo de produo da empresa em questo depende, no s do nvel de sua
produo, mas tambm do nvel de produo do outro agente econmico.19
Uma ilustrao dada no exemplo simplificado da Caixa abaixo. Vemos ali que, ao
produzir, a Empresa A emite gratuitamente poluio, gerando externalidade negativa Empresa
B; o custo de produo desta afetado, alm de pelo seu uso de insumos e fatores na produo
usados para produzir b, mas tambm pelo nvel de produo (e de poluio) de A. Isso acontece
porque ningum dono do da capacidade de absoro de resduos do meio-ambiente para cobrar
de A pelo seu uso. Mas o meio-ambiente afetado pelos resduos de A aumenta os custos de
produo da empresa B, que para tal precisa retirar deste os resduos de A.

18

Schmidt (1995, p. 46) conceitua diretos de propriedade como "um conjunto de relaes ordenadas entre pessoas,
que definem suas oportunidades, sua exposio s aes de outros, seus privilgios e suas responsabilidades."

19

Um exemplo clssico de livro texto o de uma lavanderia situada na beira de um rio do qual retira a gua que usa
na lavagem, e que tem gastos causados por abatedouro de animais, localizado na beira do rio sua montante, no qual
despeja dejetos. Assim, o custo da lavanderia depende no s do seu prprio nvel de atividade ( da quantidade de
roupa que lava), mas tambm do nvel de atividade do abatedouro. H uma externalidade.

151

ILUSTRAO DA NATUREZA DA EXTERNALIDADE: CASO DE EMPRESA A

QUE PRODUZ UM BEM a COM EXTERNALIDADE NEGATIVA, AFETANDO A
EMPRESA B, QUE PRODUZ UM BEM b
Hipteses: mercados do bens a e b so competitivos. As empresas A e B so tomadoras de preos.
Empresa A: Preo do bem a: R$ 80 por pea.
Receita Total A = 80 a
Custo Total A = a2
Lucro Total A = RTA - CTA = 80a - a2
Benefcio (Lucro) Marginal A = 80 - 2a.
Para maximizar esse lucro, fazemos BMg A = 0 e determinamos a quantidade
correspondente, que : a = 40 unidades por perodo de tempo.

Empresa B: Preo do bem b

= R$ 100 por unidade

Receita Total B = 100 b.
CTB = b2 + 30 a.

Observe-se a externalidade: cada unidade de a produzida pela Empresa A gera um

custo adicional de R$ 30 na produo de b pela empresa 2.
Benefcio (Lucro) Total B = 100 b - (b2 + 30a)
BMg B = 100 - 2b
Maximizando, a produo de equilbrio de 2 ser: b = 50 unidades

Lucro Total das duas empresas nas quantidades de equilbrio: (Lucro total de A +
Lucro Total de B) = R$ 1.600 + R$ 1.300 = R$ 2.900.
Suponhamos, agora, que a Empresa A compre a Empresa B e que as duas empresas
sejam operadas conjuntamente. Nessas condies, teramos:
LT(A e B) = LTA + LTB = (80 a - a2) + ( 100 b - b2 - 30 a)
LMgA = 50 - 2 a.
LMgB = 100 - 2 b.

Produo de a de equilbrio : 25 unidades; LTa = R$ 1.375

Produo de b de equilbrio: 50 unidades ; LTb = R$ 1.750
Total = R$ 3.125

A empresa (A+B) reduz a produo de a de 40 para 25 unidades, porque a Unidade A (a

antiga empresa A) agora no pode ignorar o custo que sua produo impe Unidade B (a antiga
empresa B). Isso no obstante, o lucro total (a soma do lucro das duas unidades produtivas) aumenta.
E o faz com uma menor poluio. Assim, tanto a nova empresa como a sociedade ganham. Moral:
vale a pena, para a sociedade, internalizar a externalidade da poluio.

Se os atributos do meio-ambiente tivessem um proprietrio, este procuraria fazer valer

seus direitos e, ou a Empresa A teria que pagar a este pelo uso de um desses atributos (o atributo

152

da capacidade de assimilar dejetos da produo da empresa), ou esse proprietrio poderia se valer

na justia de seus direitos.
Num caso simples como o do exemplo, podem-se conceber maneiras de resolver a
questo mediante a atribuio de direitos de propriedade do atributo ambiental relevante,
permitindo soluo via sistema legal. A realidade, entretanto, muito mais complexa. Via de
regra, so diversos os agentes poluidores; no caso da poluio do ar, por exemplo, temos fbricas,
empresas produtoras de energia termoeltrica, automveis, outros veculos motorizados,
residncias que queimam lixo ou usam carvo ou lenha para cozinhar, etc. Quem, exatamente,
responsvel pela poluio, e em que medida? Do outro lado, tambm temos vrias vtimas da
poluio, tanto pessoas fsicas como jurdicas. Como organizar e fazer funcionar um sistema de
reparao mediante o acionamento da justia?
Em suma, quem, exatamente, so os "donos" dos atributos do meio-ambiente para entrar
na justia? E contra quem? Em tese, possvel imaginar formas de organizar as vtimas,
estabelecendo o dano sofrido por cada uma, e de identificar os vilos, determinando a
responsabilidade de cada um. Mas, na prtica isso seria muito complicado, demorado e
extremamente dispendioso.
Finalmente, nem sempre o efeito da poluio se faz sentir imediatamente. Existem
poluentes que levam muito tempo para produzir um impacto sensvel. Uma pessoa que trabalha
habitualmente em ambiente cheio de fumaa de cigarro, por exemplo, -- um fumante passivo -pode estar acostumado e nem se sentir incomodado pela fumaa; mas esta pode fazer com que,
depois de algum tempo, a pessoa desenvolva enfisema ou cncer do pulmo. evidente que,
manifestada a doena, o prejudicado pode ingressar na justia e pedir indenizao, mas isso no
reverteria o longo tempo que o seu ambiente de trabalho esteve poludo com fumaa de cigarro.
Alm disso, o advogado de defesa em uma ao judicial dessas certamente argumentaria que, em
sociedade industrial h outros poluentes que causam a enfisema ou o cncer.
por essas razes que as sociedades modernas desenvolveram e, via de regra, vm
procurando aperfeioar, polticas ambientais -- conjuntos de medidas que objetivam controlar os
impactos ambientais negativos provocados pela atividade econmica. Dentre estas assumem peso
elevado polticas de combate poluio.
2.

Critrios para o desenho de poltica ambiental

Existem, entretanto, vrios critrios para a conformao de uma poltica ambiental. A

questo bsica : qual o nvel de proteo contra a poluio que se deve propiciar sociedade?
Essa no uma questo trivial. Como argumenta Portney (1990, p. 13-14) existem, em princpio,
trs alternativas:
(1). O critrio da proteo de risco zero. As instituies de poltica ambiental
determinariam padres especficos de qualidade ambiental dos quais estariam ausentes as
externalidades da poluio; exigiriam, assim, que no ocorressem quaisquer efeitos detrimentais
sobre a sade da populao, nem impactos sobre ecossistemas e nem danos sobre o patrimnio. A
primeira vista, parece tratar-se de critrio ideal. Se a poluio exerce efeitos adversos sobre a
sade, impe custos e ataca o patrimnio de indivduos e empresas, e afeta a estabilidade de
ecossistemas, por que no simplesmente proibir a poluio?
Ao tratarmos dessa questo, temos que ter em vista que a poluio , por assim dizer, um
preo que se paga pela produo e pelo consumo, pelo emprego e pela renda. No existe

153

produo e consumo sem algum grau de poluio. Assim, de um lado, temos o bem estar
associado produo e ao consumo e, do outro, o mal estar, o dano, provocados pela poluio
decorrente dessa produo e desse consumo. Para a economia ambiental neoclssica, no se trata
de eliminar totalmente a poluio, mas de encontrar um equilbrio entre os benefcios da
produo e do consumo e os malefcios da poluio que estes geram.
Poluio zero, portanto, pode significar produo e consumo (e renda e emprego) zero.
Via de regra, o critrio da proteo de risco zero no vivel. evidente que, se um determinado
tipo de produo envolve emanaes altamente carcingenas, as quais, dado o estado das artes,
no podem ser reduzidas a um nvel em que o risco de cncer se torne aceitvel, prefervel que
no haja produo, pelo menos no em zonas com alguma concentrao demogrfica. Mas para
muitos poluentes mais realista aceitar que haja alguma convivncia entre a produo e o
consumo e a emisso de poluentes. Ou seja, aceitamos que a sociedade est de acordo em aceita
conviver com algum risco.
(2). O critrio da melhor tecnologia. Por esse critrio, os agentes poluidores seriam
obrigados a adotar sempre prticas de reduo da poluio as mais desenvolvidas. J que a
poluio um mal, cumpriria poltica ambiental atuar no sentido de forar que as emisses e os
dejetos da produo e do consumo sejam os menores possveis. A poluio seria admitida, mas
seria exigido que esta fosse sempre mnima. Esse critrio pode parecer razovel, mas padece do
defeito de ignorar o custo das medidas de reduo da poluio. Para comear, quase nunca
existem tecnologias as mais eficientes, do ponto de vista fsico, para reduzir a poluio. A um
custo adicional, sempre possvel reduzir ainda mais a poluio. A questo que, com isso, o
combate poluio poderia se tornar to dispendioso que no valeria mais a pena produzir ou
consumir. Uma legislao que impusesse esse critrio poderia inviabilizar o funcionamento de
diversos segmentos da economia, reduzindo a produo, a renda, o emprego e o consumo. Alm
disso, a tecnologia dinmica; est sempre mudando e o critrio exigiria constantes alteraes
nas prticas de controle da poluio associadas a processos de produo e de consumo, com
impactos desestabilizadores sobre as empresas envolvidas.
(3). O critrio do equilbrio entre os benefcios e os custos do controle da poluio. Este
o critrio privilegiado pela economia ambiental neoclssica. Como vimos, de um lado a
sociedade deriva bem estar da produo e do consumo; do outro lado, sofre o impacto da
poluio que resulta da produo e do consumo. Assim, esse critrio requerer a fixao de
padres de proteo da sade, do patrimnio e de outros valores que tomem em conta os
benefcios e os custos da imposio de tais padres.
O problema com esse critrio que sua implementao tambm no fcil. No extremo,
requerer a estimativa dos custos e benefcios de cada possvel alternativa, para ento estabelecer
as mais adequadas. Para tal, seria necessrio a expresso de todos os possveis impactos
favorveis e desfavorveis em termos monetrios. Entretanto, boa parte dos impactos positivos e
negativos sobre o meio ambiente no podem, com facilidade, ser mensurados e expressos em
termos monetrios; trata-se de bens e males que no so transacionados em mercados. Na
verdade, a despeito dos avanos j feitos nas tcnicas de valorao de custos e benefcios
ambientais dessa natureza, em muitos casos o custo de efetuar as estimativas elevado e a
preciso das mesmas no muito grande. Se o critrio tivesse que ser aplicado por organizao
ambiental do governo, esta teria que constituir um corpo tcnico de enormes propores e se
equipar fortemente, tudo a custos muito elevados.
3.
Principais categorias de polticas ambientais

154

Os critrios examinados acima esto ligados a diferentes categorias de poltica ambiental.

Os dois primeiros requerem a fixao de padres ambientais considerados adequados, que a
poltica ambiental deve tentar manter. Quanto ao critrio de benefcios e custos, em tese este
dispensa a fixao exgena de padres ambientais. Na verdade, para a economia ambiental
neoclssica, a poluio tima resultaria do funcionamento do sistema econmico; em condies
ideais, esta surgiria do confronto entre os benefcios associados poluio (decorrentes da
produo e do consumo), com os custos da poluio. Desse confronto resultaria a poluio tima
que, para a anlise neoclssica a que conta.
Na prtica, entretanto, extremamente difcil determinar, mesmo aproximadamente, a
poluio tima da anlise neoclssica. Assim, quase sempre acaba sendo necessrio fixar
exogenamente padres de qualidade do meio-ambiente. Isso pode ser feito com base na opinio
de cientistas e de painis de entendidos de diversas reas. E, uma vez estabelecidos estes, o passo
seguinte o de conceber as medidas necessrias para fazer com que tais padres sejam atingidos.
Ou seja, necessrio criar mecanismos de controle da poluio para evitar que os padres
ambientais sejam ultrapassados. As principais abordagens para tal so:
(1) A das polticas de comando e controle; e,
(2) A das polticas de estmulos de mercado.
A diferena essencial entre essas duas abordagens que a primeira estabelece por
decretos, leis, regulamentos o que os agentes econmicos podem ou no fazer em matria de
poluio. Basicamente, so estabelecidas quantidades mximas de poluio que produtores e/ou
consumidores podem emitir por perodo de tempo, sob pena de represso, multa, embargo de
atividades e, no extremo, at de priso. J a segunda categoria atua com incentivos e penalizaes
econmicas, objetivando induzir os agentes poluidores a se comportar de forma a serem
obedecidos os padres ambientais fixados. Partindo da idia de que, em mercados livres, os
agentes econmicos poluem demais porque nada lhes custa poluir, a abordagem de incentivos de
mercado recomenda que se criem mecanismos para obriga-los a internalizar os custos que
impem sobre a sociedade, com a degradao que provocam. Trata-se da implementao do
princpio do poluidor pagador. Essa a abordagem privilegiada pela economia ambiental
neoclssica. As prximas sees enfatizam esse tipo de abordagem.
4.

Polticas neoclssicas de controle da poluio

4.1. Poluio tima ou poluio aceitvel

Cumpre explicitar a natureza da "poluio tima" da anlise neoclssica e elaborar sobre

as razes que levaram-na a deixar esse timo de lado em favor de critrio de poluio aceitvel.
Para comear, a poluio tima neoclssica pouco tem a ver, diretamente, com condies
especficas do meio-ambiente; ela resulta, ao invs, das preferncias dos indivduos em
sociedade. Estes que, comparando a satisfao gerada pala produo e consumo, com os danos,
o sacrifcio resultantes da poluio, estabelecem as condies do meio-ambiente que consideram
timas, tendo em vista que se deseja produzir e consumir. Como a produo e o consumo no
podem ser feitas sem poluio, trata-se de tentar alcanar um equilbrio entre os objetivos de
produo e de consumo e de manuteno de padres razoveis de qualidade ambiental. Em tese,
dadas certas condies, uma sociedade teria um padro ambiental que equilibra esses dois
objetivos.

155

Acontece que, mesmo em condies ideais, esse timo no surge automaticamente do

funcionamento de mercados livres. Isso porque a poluio umas externalidade; isto , dado que
em situaes de mercado livre poluir nada custa, os agentes poluidores so induzidos a poluir
excessivamente. Em essncia, com mercados livre a poluio excede ao timo e a poltica
ambiental neoclssica prega o emprego de instrumentos pigouvianos ou semelhantes para
conduzir a um nvel timo de poluio -- poluio eficiente (no sentido de Pareto).
Pode-se ilustrar melhor a questo com base em esquema terico da na Figura 1, comum
na anlise da economia ambiental neoclssica. Est representado ali o benefcio marginal da
poluio para uma empresa (a Empresa k) que produz um dado bem gerando a emanao de
poluentes; a poluio uma conseqncia necessria da produo, que por sua vez est na base
dos lucros da empresa. Est representada, tambm a funo do dano marginal da poluio, para a
sociedade como um todo. J vimos (Captulo 6) a explicao do formato das duas curvas
marginais. Vimos, tambm, que o nvel timo do poluio (o que maximiza o bem estar social)
seria Sk0, em que o benefcio marginal a poluir da empresa igual a dano marginal da poluio
para a sociedade como um todo. Nesse nvel de poluio haveria equilbrio entre o bem estar
associado produo e ao consumo do bem fornecido pela empresa e o mal estar gerado pela
poluio.

Figura 1 -- Poltica para a Poluio tima da Economia Ambiental Neoclssica

Dano Marginal da Poluio
Benefcio Marginal da
poluio (para a Empresa k)

Dano Marginal da Poluio

(p/ o conjunto da sociedade)

Preo sombra da poluio (o nvel do

imposto s/ a poluio que conduziria
poluio tima).

Benefcio Marginal da Poluio

0

Sk0

S*

Emisso do poluente S
(pela empresa k)

Acontece, entretanto, que, se poluir nada custa Empresa k, esta vai produzir gerando
poluio no nvel S*. A poluio uma externalidade; nada custa empresa poluir, e esta estaria
maximizando seu lucro (seu benefcio) poluindo ao nvel 0S*, e no no nvel 0Sk0 -- o nvel de
poluio tima. E produzindo e poluindo no nvel 0S* a Empresa k maximizaria seu lucro mas
no o bem estar social. Haveria poluio excessiva alm de m alocao de recursos. Para a
economia ambiental neoclssica a concluso imediata: para fazer a empresa reduzir a poluio
que gera para o nvel timo, 0Sk0, seria necessria a imposio de uma taxa sobre a poluio, igual
a 0T, o preo sombra da poluio. Este preo, se cobrado, levaria poluio tima.

156

Assim, se fosse possvel replicar em modelo para uma economia real o modelo acima e
estimar o preo sombra da poluio, a soluo de poltica para o controle da poluio seria o de
se cobrar da empresa poluidora esse imposto. No exemplo acima, se a Empresa k tivesse que
pagar 0T de imposto por unidade de poluio que emitisse seria internalizada na sua funo custo
o nus social causado pela poluio emitida e a empresa reduziria a sua poluio de 0S* para o
nvel timo 0Sk0. E se teria atingido situao de timo de Pareto.
A poluio tima a que se obtm igualando o benefcio marginal social da poluio com
o dano (o custo) marginal social da poluio; para a economia ambiental neoclssica, este ,
idealmente, o padro a ser perseguido pela poltica ambiental. Entretanto, como mostraram
Baumol e Oates (1971), dado que extremamente difcil, na prtica, medir os danos marginais
sociais da poluio, acaba sendo necessria a fixao exgena de padres ambientais. Os autores
recomendam o estabelecimento de "um conjunto de padres reconhecidamente arbitrrios de
qualidade ambiental (e.g., que o contedo de oxignio dissolvido na gua de um rio seja superior
a x porcento pelo menos 99 porcento das tomadas de amostra), para ento impor um conjunto
de taxas sobre a emisso de poluentes em nvel o suficiente para que sejam atingidos esses
padres. Embora esses preos de uso de recursos em geral no produziro alocaes de
recursos Pareto-eficientes, (...) eles possuem importantes propriedades de otimalidade alm de
outras vantagens prticas." (p. 42). Destarte, para o estabelecimento de uma poltica ambiental
de inspirao neoclssica tambm acaba se valendo de padres ambientais determinados
exogenamente.
Conforme ilustrado no exemplo da Figura 2, a seguir, dado que a funo Dano Marginal
da Poluio no observvel, uma sada est e empregar o critrio do custo-eficcia. Supe-se o
caso de uma empresa que polui para produzir, cuja funo Benefcio Marginal conhecida. Com
base na cincia, as autoridades ambientais fixam o nvel mximo de poluio admissvel;
determina-se, ento, a taxa de tributao que leve a esse nvel considerado aceitvel.
No caso, a poluio mxima admissvel para a empresa foi fixada em Sk0. Recorde-se que,
antes da aplicao da taxa sobre a poluio, como nada custava empresa poluir, esta produzia e
polua ao nvel 0Z, nvel em que maximizava o benefcio (o lucro) total da produo e da
poluio. A implantao do tributo de R$ 0 por tonelada de poluente emitida, modifica a
situao de equilbrio da empresa. Se esta teimar em continuar a poluir ao nvel 0Z, o imposto
significar um incremento de custo total igual rea (A + B + C) do diagrama. Entretanto, o
custo lquido para a empresa k de reduzir suas emisses, de 0z para o nvel aceitvel, 0Sk0, seria
apenas igual rea B; esse custo corresponderia diferena entre a reduo no imposto
determinada pela queda de poluio (A+B) menos a reduo do benefcio total decorrente da
reduo de poluio do nvel Z, para Sk0 (rea A). Assim, a empresa perderia menos reduzindo a
poluio para 0Sk0 do que se continuasse a produzir e poluir no nvel anterior. Nesse nvel de
poluio, estaria minimizando suas perdas ocasionadas pela aplicao do imposto sobre a
poluio.

157

Figura 2 -- O Critrio da Poluio Aceitvel

Benefcio Marginal da Poluio
(p/ empresa k)

Tributo sobre a poluio

(por unidade de S emitido)
C

B
Benefcio Marginal da Poluio

Sk0

Emisso de Poluente S
(Empresa k)

Note-se que a taxa de R$ 0 por tonelada de poluente taxa tima no sentido de que induz
a empresa k a reduzir a poluio ao nvel considerado adequado pelas autoridades ambientais. E
isso acontecer desde que a empresa adote comportamento maximizador de lucros.
4.2 Soluo de comando e controle versus soluo via taxa sobre a poluio
O exemplo da Figura 2 extremamente simplificado. Face a situao ali delineada, pode
surgir a pergunta: por que no usar a soluo de comando e controle? Ou seja, por que as
autoridades ambientais simplesmente no decretam que a empresa pode, no mximo, emitir a
poluio 0Sk0 por perodo de tempo? Dado que, tanto na soluo de comando e controle, como na
de incentivos de mercado, teriam que monitorar o comportamento da empresa, d quase na
mesma o emprego de um ou de outro tipo de poltica. A nica diferena, que com a soluo via
tributao da poluio, o governo arrecadaria recursos que poderiam ser usados em aes de
restaurao do meio-ambiente, o que no ocorre com a alternativa de comando e controle.
A superioridade dos instrumentos de incentivos de mercado se torna evidente, entretanto,
em casos mais complexos. A seguir apresentamos um exemplo que ilustra esse ponto.
Suponhamos o caso de duas usinas termoeltricas acionadas a carvo atuando em uma dada
regio. Sem restries, estas emitem grandes quantidades de dixido de enxofre (SO2), altamente
poluentes. Por hiptese, essas duas usinas so empresas diferentes, com funes benefcio
marginal distintas (ver a Figura 3).
As curvas BMg1 e BMg2 so, respectivamente, curvas de benefcio marginal da poluio
das duas empresas. Vistas de outra forma, so as curvas de custo marginal a descontaminar
dessas empresas, pois mostram o sacrifcio marginal de lucro que cada empresa teria a cada nvel
de poluio -- o lucro que a empresa teria que sacrificar se, a um dado nvel de poluio, tivesse
que reduzir a poluio em uma unidade. Suponhamos, agora, que, visando reduzir as emisses de
SO2, consideradas excessivas, as autoridades ambientais determinem que, no mximo, as duas
empresas de energia podem emitir a quantidade 0S do poluente por perodo de tempo. Note-se
que, sem restries poluir, a usina 1 geraria energia queimando carvo e poluiria ao nvel 0V; e

158

que a usina 2 poluiria ao nvel 0W. Em conjunto, as duas emitiriam a quantidade (0V + 0W) por
perodo de tempo, bem mais que o mximo admitido pelas autoridades ambientais (0S).
Como parcelar a reduo das emisses entre as duas empresas? Pelo critrio do comando
e controle as autoridades poderiam, por exempla, dividir igualmente o total 0S entre as duas,
ficando cada usina autorizada a emitir apenas 1/2 0S. Ser que possvel melhorar a soluo?
Figura 3 -- O caso de duas usinas termoeltricas com benefcios marginais a poluir diferentes
Benefcio Marginal de poluir
(custo marginal de descontaminar)
de cada empresa

BMg1
BMg2
0

1/2S

Emisso de SO2

Segundo a economia ambiental neoclssica, sim. Uma alternativa seria a da introduo de

uma taxa sobre a emisso de SO2 que induzisse s duas usinas a, em conjunto, emitir apenas OS
do poluente. A Figura 4 ilustra a soluo via a tributao.
Figura 4 -- Uso de incentivos de mercado: o emprego de taxa por unidade de poluio
Custo Marginal de Descontaminar ;
Taxa sobre a poluio
Sk

(BMg1 + BMg2) = quantidade de poluio

tima, combinada, das
duas usinas, a cada nvel
de imposto.

Z
D
A

o
C

(BMg1 + BMg2)
BMg1

Q2

Q1
S

BMg2

Emisso de SO2

159

Na figura 4, as funes de benefcio marginal a poluir das duas usinas combinada para
representar quanto de SO2 as duas, em conjunto, emitiriam a cada nvel da taxa. o que se pode
ver na curva (BMg1 + BMg2): se a taxa fosse fixada ao nvel 0R, poluir seria to dispendioso que
ambas as usinas cessariam de produzir energia. Se a taxa fosse 0Z, apenas a usina 2 produziria e
poluiria, pois seria muito dispendioso para a usina 1 produzir (e poluir). E se a taxa fosse fixada
ao nvel 0o, maximizando seus lucros a usina 1 emitiria 0Q1 de SO2, a usina 2 emitiria 0Q2 do
poluente, e a soma a poluio das duas seria igual a 0S, conforme se pode ver a partir da curva
(BMg1 + BMg2). Em outros nveis da taxa de poluio, o nvel de poluio combinada das duas
usinas dado por esta curva; j a quantidade de emisso do poluente de cada uma delas dada
pela respectiva curva individual.
Como se pode observar, se a emisso mxima de SO2 desejada pelas autoridades
ambientais for 0S, estas poderiam atingir esse nvel impondo uma taxa de R$ 0o por unidade do
poluente emitida por perodo de tempo. A essa taxa, ao maximizar seu lucro a usina 1 passaria a
emitir 0Q1 do poluente por perodo de tempo, e a usina 2 emitiria 0Q2 por perodo; e a poluio
combinada (0Q1 + 0Q2) seria igual ao nvel de poluio mxima aceitvel estabelecido (0S). Se
as autoridades desejassem diminuir a emisso de SO2 para abaixo de 0S, bastaria aumentar a taxa
de poluio para a que levasse ao nvel conjunto de poluio desejado; e se achassem que a
emisso do poluente poderia ser maior, reduziriam a taxa, novamente guiadas pela curva
combinada, (BMg1 + BMg2).
interessante notar que, na soluo com a taxa 0o, no h diviso igual do nvel mximo
de emisso do poluente admitido, 0S, entre as duas usinas. Maximizando seus lucros, a usina 1
emitiria bem menos do poluente que 1/2 de 0S, e a usina 2 emitiria bem mais que esse montante.
que a usina 2 mais eficiente que a usina 1, gerando bem mais benefcio (lucro) a partir de
cada nvel de emisso de SO2.
Na verdade, fcil ver que a diviso eqitativa de 0S entre as duas usinas no seria uma
soluo eficiente. Se cada usina pudesse emitir at a metade de 0S, o benefcio (lucro) total de
cada usina seria igual rea em baixo da respectiva curva de benefcio marginal, da origem at
0S. E, com sua maior eficincia a empresa 2 teria um lucro bem maior que a empresa 1. Na
verdade, aquela empresa teria um ganho lquido positivo de ressarcisse a empresa 1 por queda de
lucro total causada pela reduo de poluio do nvel 00S para o nvel 0Q1, desde que pudesse
aumentar a sua poluio, de 00S para 0Q2. Com esse rearranjo de produo (e de poluio) a
reduo no lucro da empresa 1 seria igual rea Q1AC0S, e o aumento de lucro da empresa 2
seria igual rea 0SDEQ2; e visvel na figura 4, que esta ltima rea bem maior que a rea
que corresponde queda de lucro da empresa 1. Assim, a mudana do critrio de comando e
controle para o de incentivo de mercado (pela cobrana da taxa sobre a poluio) produziria um
aumento lquido no lucro combinado das duas empresas. Haveria, assim, um aumento de
eficincia (segundo o critrio de Pareto) da economia.
4.3. Incentivos de mercado: a soluo via mercado de direitos a poluir
Um problema com a soluo via a tributao da poluio o de estabelecer com a
necessria preciso as funes benefcio marginal das empresas envolvidas. que, ao contrrio
do que acontece no caso da determinao, na prtica, de uma funo dano marginal da poluio,
factvel estabelecer funes benefcio marginal; mas no deixa de ser complicado. Envolve a
realizao levantamentos de mercados potenciais e efetivos, receitas, produo, custos,
coeficientes de emisso de poluentes, etc., junto s empresas poluidoras. Esses levantamentos
teriam que ser precedidos de intenso esforo de relaes pblicas junto as empresas para
assegurar a sua cooperao. Na verdade, se estas souberem para que serviro os dados do

160

levantamento, sero induzidas, ou a no cooperar, ou a fornecer informaes falsas, objetivando

reduzir a magnitude do tributo que teriam de pagar. Alm do mais, como a realidade dinmica,
seria necessrio efetuar levantamentos com certa freqncia, o seria caro e complicado.
Tendo em vista essas dificuldades, concebeu-se soluo via desenvolvimento de mercado
de certificados transacionveis de direitos poluir. Trata-se de idia relativamente simples e que
leva a um mesmo resultado que o obtido via o mecanismo da tributao da poluio, sem a
necessidade da realizao de levantamentos de informaes nas empresas e de minuciosos
acompanhamentos. O esquema funciona da seguinte forma: com base em estudos tcnicos as
autoridades ambientais fixam a quantidade mxima que as empresas de uma dada regio, em
conjunto, podem emitir do poluente por perodo de tempo, e depois distribuem s mesmas,
segundo algum critrio (geralmente o histrico da participao de cada empresa na emisso total
do poluente antes da criao desse novo esquema) certificados dando-lhes a permisso de emitir
uma certa quantidade do poluente. A soma das permisses de emitir conjuntas de todas as
empresas igual a quantidade mxima total admitida de poluio, fixada pelas autoridades
ambientais.
Uma empresa tem duas opes em face aos certificados que recebe; uma a de usa-lo na
produo at o limite mximo de poluio a ele associado; e outra a de vender, em parte ou no
todo, os certificados que recebeu a outras empresas, que desejam ampliar sua produo acima do
permitido pelo seu limite de poluio. H um mercado para esses certificados, regulado e
vigiado, mas livre. Procura-se fazer com que funcione o mais prximo possvel de um mercado
em concorrncia perfeita.
Uma ilustrao. Pode-se demonstrar que um esquema desses chegaria a resultados muito
parecidos com o da soluo da tributao da poluio. Usamos o mesmo exemplo acima, de duas
usinas termoeltricas que, para gerar e vender energia precisam poluir; existe um limite mximo
para a poluio -- ver o diagrama da Figura 5.
Figura 5 - Uso de incentivos de mercado: o funcionamento de mercado de direitos a poluir
Custo Marginal de Descontaminar
Preo dos certificados
S
(BMg1 + BMg2) = demanda conjunta de
certificados.

Z
.
Po
(BMg1 + BMg2)
BMg1

Q2

Q1
0S

BMg2

Emisso de SO2 .
Certificados de direito a poluir.

O diagrama mostra as curvas de benefcio marginal das duas usinas e a combinao destas
em uma funo (BMg1 + BMg2) que, como veremos, se constitui na demanda conjunta das
empresas por certificados a poluir. O nvel mximo de emisses de SO2 por perodo de tempo
admitido igual a 0S. o mximo que as empresas 1 e 2, em conjunto, podem poluir por

161

perodo de tempo. Por hiptese, cada empresa recebe 0S de certificados. Cada uma pode, ou
usar todos os seus certificados na produo, ou vender uma parte no mercado, reduzindo sua
produo, ou ainda comprar certificados no mercado, ampliando a sua produo.
O comportamento de uma empresa. Para entender como as empresas atuariam em face
ao mercado de certificados transacionveis de direitos poluir til o exame do comportamento
de empresa individual. A Figura 6 mostra o caso de uma empresa (a Empresa k), que ao produzir
emite SO2. Se no houvesse restries, poluiria ao nvel 0W, em que estaria maximizando seu
benefcio (lucro). Entretanto, h restries poluio; a empresa recebe, a cada perodo de
tempo, a quantidade 0Sk de direitos a poluir, na forma de certificados transacionveis. Vimos que
ela pode, ou usar todo o direito de poluir concedido pelos seus certificados, e produzir emitindo
0Sk de SO2, ou poluir mais que isso, comprando certificados adicionais aos que recebe, no
mercado, ou ainda, vender parte de seus certificados para outras empresas que querem aumentar
sua produo(e poluio). Seu comportamento depender do preo dos certificados, determinado
no mercado de certificados transacionveis.

Figura 6. O comportamento de empresa individual em face ao mercado de certificados

transacionveis a poluir.
Benefcio Marginal de poluir p/ firma k
(= Custo Marginal de Descontaminar)
Preo unitrio dos certificados
P1 e P2: dois preos hipotticos dos
certificados.

Quantidade de certificados vendidos

A

P1
Quantidade de certificados comprados

E
Po
F

P2

BMgk
0

Sk

Emisso de SO2
Direitos equivalentes a poluir

Como a empresa se comportaria em face a preos hipotticos dos certificados?

Suponhamos, primeiro, que o preo de mercado seja de R$ 0P1 por unidade. Para a empresa k
esse um preo elevado, induzindo-a a reduzir sua produo (e poluio) e a vender a parcela
DSk dos certificados que recebeu. Fazendo isso, estar tendo um lucro maior que o que obteria se
usasse essa parte dos seus certificados na produo. Isso pode ser visto na Figura 6: ao deixar de
usar a parcela DSk de seus certificados na sua produo, a empresa sacrificaria o lucro dado pela
rea em baixo da sua curva de benefcio marginal entre 0Sk e 0D (rea SkDAE); mas ao vender
DSk no mercado, obteria uma receita igual rea SkDAB (que corresponde ao preo 0P1
multiplicado pela quantidade vendida DSk). E esta ltima rea maior que a rea que representa
a reduo de lucro resultante da queda de produo. Ao vender a parcela DSk de seus certificados
no mercado a empresa tem, portanto, uma ganho lquido igual rea do tringulo ABE.

162

Suponhamos, agora, que o preo de mercado do certificado fosse 0P2.

Nesse
caso,
agindo racionalmente, a empresa compraria a quantidade SkH de certificados no mercado, e
ampliaria sua produo para o nvel 0H de emisso de SO2. Fazendo isso, a empresa teria um
aumento de custo no montante do gasto com os certificados (rea SkFGH na Figura 6), mas
realizaria um incremento de lucro igual a rea em baixo da sua curva de BMg, entre Sk e H (a
rea SkEGH). Ao preo P2, compensaria empresa comprar certificados transacionveis a poluir
e ampliar sua produo; com isso estaria tendo um lucro adicional igual a rea do tringulo EFG.
Em suma, o comportamento da empresa, se comprador ou vendedor de certificados,
depende do preo dos certificados. A regra geral que a empresa procurar emitir SO2 ao nvel
dado pela igualdade do seu benefcio marginal a poluir com o preo de mercado do certificado
transacionvel. Se, em face a sua dotao inicial de certificados, o benefcio marginal a poluir
for maior que o preo de mercado, compensar empresa adquirir certificados e expandir sua
produo (e poluio); e o far at o nvel de emisso do poluente em que BMgk = Pi. Vice versa
se, dada a sua dotao inicial de certificados, o benefcio marginal a poluir for menor que o preo
de mercado. Nesse caso, compensar empresa diminuir sua produo e poluio, e vender
certificados no mercado; mas ao reduzir suas emisses de SO2 seu benefcio marginal de poluir
aumentar, at que seja atingido o nvel dado por BMgk = Pi. Ser este o seu nvel de equilbrio.
Note-se que, na Figura 6 existe apenas um preo ao qual no haver nem compra nem venda de
certificados: o do preo Po. A esse preo a empresa usar toda a sua dotao inicial de
certificados e produzir, poluindo no nvel 0Sk.
A soluo conjunta. Voltando ao diagrama da Figura 5, observa-se ali que a empresa 1,
menos contaminadora, vende (Q1 0S) de certificados, e vai produzir emitindo a quantidade 0Q1
do poluente. J a empresa 2, achar mais lucrativo comprar os (Q1 0S) da empresa 1, e emitir
poluentes no nvel 0Q2. Como vimos acima, cada empresa produzir ao nvel de emisso de
dixido de enxofre em que o preo do certificado a poluir igual ao seu benefcio marginal de
poluir.
Note-se que o nvel mximo de emisses de SO2, 0S, ser atingido com as empresas
usando quantidades diferentes de certificados que os que receberam inicialmente. A usina 1
recebeu 00S de certificados mas acabou vendendo Q1 0S para a usina 2; e esta comprou os
certificados da usina 1 para ampliar sua produo. Entretanto, isso feito mantendo a meta de
poluio mxima fixada pelas autoridades ambientais, e assegurando um ganho adicional, em
relao ao que as empresas teriam se produzissem usando integralmente a sua dotao inicial de
certificados. A mensagem neoclssica : o funcionamento adequado do mercado de certificados
no s gera o resultado estabelecido pelas autoridades ambientais com economia de esforo e
coero, como produz uma melhoria de eficincia segundo o critrio de Pareto.
4.4. Incentivos de mercado e mudanas tecnolgicas
At agora prevaleceu a hiptese de condies de produo dadas. Os diagramas de
benefcio marginal acima adotam um horizonte temporal de curto prazo; ou seja, supem dadas
as funes de produo e de custos das empresas. Entretanto, sabemos que o desenvolvimento
tecnolgico pode atuar para reduzir mais fortemente a poluio por unidade de produto.
Nesse sentido, um argumento adicional a favor do emprego de incentivos de mercado -seja mediante o critrio da tributao, como com o dos mercados de direitos transacionveis a
poluir -- que estes acabam internalizando os custos da poluio nos agentes poluidores,
estimulando-os a adotar tecnologias que lhes permitam reduzir o custo das suas emisses de
poluentes.

163

A Figura 7, representando a situao de uma empresa, ilustra o que pode ocorrer no longo
prazo. Suponhamos que tenha sido adotado o critrio do imposto a poluir; antes da introduo do
imposto, a empresa maximizava o seu lucro sem tomar em conta a externalidade da poluio.
Polua no nvel 0W; o seu nvel de conteno da poluio seria, pois, zero. Com o
estabelecimento do imposto no nvel , entretanto, num primeiro momento a empresa induzida
a reduzir sua poluio para o nvel 0Q. Mas com o tempo passaria a procurar formas de reduzir o
custo por unidade de conteno da emisso do poluente, com a adoo de novas tecnologias.
Suponhamos que tais tecnologias fizessem sua curva de benefcio marginal da poluio se
deslocar para a esquerda, de BMg a BMg. Com isso, seria possvel empresa maximizar o seu
lucro reduzindo a poluio para 0Q'. E faria isso sem sacrificar muito sua produo. Na situao
de curto-prazo a reduo da poluio s ocorre se houver reduo da produo, pois a poluio
por unidade de produto no se altera. No longo prazo, graas mudana tecnolgica a empresa
pode reduzir a poluio mantendo ou mesmo aumentando sua produo, mas emitindo bem
menos poluio por unidade de produto.
Figura 7: O imposto da poluio e a mudana tecnolgica

Benefcio Marginal da Poluio

Tributo s/ poluio

BMg
BMg'
0

Q'

Emisso de SO2

A primeira vista, pode parecer que no interessante empresa adotar a nova tecnologia.
Isso porque esta faz com que a curva de BMg' se situe sempre abaixo da curva BMg, indicando
para cada nvel de poluio um benefcio total menor com a nova tecnologia do que sem esta.
Recorde-se, porm, que embora a poluio de equilbrio aps a mudana tecnolgica seja menor
que a poluio de equilbrio antes da mudana, a produo de equilbrio tende a ser maior ou
igual que antes. Alm disso, a queda do nvel de poluio, de 0Q para 0Q', traz significativa
reduo no gasto com o imposto sobre a poluio [igual a (QQ' x )]. evidente que se poluir
nada custasse, a empresa no adotaria a nova tecnologia pois esta reduziria, de forma inequvoca,
o seu lucro total; mas com o imposto, poluir se torna dispendiosos e pode compensar a introduo
de tecnologia que faa a poluio associada a cada nvel de produo ser bem menor.

APNDICE
EXERCCIO RESOLVIDO: OPES DE POLTICAS PARA REDUZIR A POLUIO:
O CASO DE DUAS EMPRESAS QUE EMANAM UM MESMO POLUENTE

164

Suponhamos dias empresas produtoras de energia termoeltrica, produo essa que resulta
na emisso de dixido de enxofre. So as seguintes as equao de benefcio marginal dessas
empresas:
Empresa 1:
Empresa 2:

BMg1 = 4.000 200 q1

BMg2 = 2.000 100 q2

Sem restries a poluir, cada uma das empresas maximizaria seu lucro emitindo 20
unidades de poluio/ perodo. A poluio conjunta seria (q1 + q2 ) = 40 unidades/perodo
(explique por que).
A poluio, entretanto, tem efeitos malficos sobre a sade, o que leva s autoridade
ambientais a fixar um teto mximo da poluio conjunta, de 19 unidades/perodo. Fazem isso
deixando claro que a ultrapassagem desse teto ser fortemente reprimida. Como dividir as 19
unidades entre as duas empresas?
1.

O critrio de comando e controle

Uma alternativa -- uma soluo de comando e controle -- seria a de dividir o mximo total
admissvel de emanaes igualmente entre as empresas, cabendo a cada uma a quota de 9,5
unidades de emisses/perodo. As funes de Benefcio Total correspondentes s funes
marginais acima so:
BT1 = 4.000 q1 100 q12 ;
BT2 = 2.000 q2 50 q22.
Ao nvel de emisso de 9,5 unidades, BT1 = R$ 28.975,00 e BT2 = R$ 14.487,50. Em
comparao com o Benefcio Total obtido ao nvel de poluio que maximiza o lucro das duas
empresas sem nenhuma restrio a poluir (20 unidades por perodo), a reduo uniforme de
emisses significaria uma queda de lucro de R$ 11.025,00 para a empresa 1, e de R$ 5.512,50
para a empresa 2. A queda conjunta de lucro das duas empresas totalizaria, assim, R$ 16.537,50.
Este o custo (em termos de lucros sacrificados) da imposio do teto. No existir outra
alocao menos custosa do teto mximo? Sabemos que sim; isso pode ser feito mediante a
implementao de mecanismos de estmulos ou penalizaes de mercado.

2.

Exemplo do emprego de polticas de incentivos de mercado

Vimos que existe duas vertentes para polticas de incentivos de mercado: a da tributao
tima da poluio, e a do mercado de certificados para poluir. Nosso exemplo examina como
operam as duas.
2.1. Poltica de tributao tima da poluio
Trata-se de estabelecer um tributo por unidade de poluio que minimize o custo conjunto
das duas empresas, de conter as emanaes do poluente em 21 unidades/perodo, fazendo com
que seja atingida a meta de poluio total mxima estabelecida pelas autoridades ambientais (19

165

unidades/perodo). Segue uma representao diagramtica das equaes de benefcio marginal de

poluir acima das duas empresas.
Figura 1. As curvas de Benefcio Marginal de poluir das duas empresas
BMg1

4.000
3.000
2.000
1.000

q1
0

10

12

14

16

18

14

16

18

20

BMg2

2.000

q2
0

10

12

20

Para comear, qual o custo para as empresas de uma reduo de sua emisso do poluente?
Este corresponde, em essncia, queda de lucro que resulta de tal reduo. Quanto maior a
reduo da poluio que a empresa tiver que efetuar, mais alto o custo em termos de lucro (de
Benefcio Total) sacrificado. Com base na funo de Benefcio Marginal de cada empresa, podese, pois, obter sua equao de Custo Marginal de reduzir emisses (de despoluir).
As equaes de custo marginal de reduzir a poluio das duas empresas do presente
exemplo so as seguintes:
CMg1 = 200 re1
CMg2 = 100 re2,
onde re1 e re2 representam a quantidade de reduo da poluio da empresa 1 e 2,
respectivamente. Num diagrama, teriam o seguinte formato:

Figura 2. As curvas de Custo Marginal a despoluir das duas empresas

CMg1
(Custo Marginal a
despoluir de 1)

CMg2
(Custo Marginal a
despoluir de 2)

166

4000

2000

re1
20

re2
20

Com base nas equaes de custo marginal de despoluir das duas empresas, pode-se
determinar o tributo por unidade de poluio emitida que minimiza o custo da reduo da
poluio no conjunto das duas empresas. Vamos comear com a soluo algbrica: trata-se de
exerccio de minimizao condicionada. As equaes de Custo Total a despoluir (obtidas das
respectivas equaes marginais), so:
CT1 = 100 re12
CT2 = 50 re22
A restrio que condiciona a minimizao de custos a de que de a reduo de poluio
conjunta das duas empresas totalize 21 unidades por dia a reduo de emisso de poluente
estabelecida pelas autoridades ambientais. Ou seja, que (re1 + re2) = 21. Com base nesses
elementos, montamos a seguinte equao de Lagrange:
L = 100 re12 + 50 re22+ (21 - re1 - re2)
Para minimizar o custo conjunto, obtemos as derivadas parciais de L com relao s
variveis re1, re2 e , igualando-as a zero. Fazendo isso, obtemos as seguintes condies de
primeira ordem para um mnimo do custo conjunto de despoluio:
L/ re1 = 200 re1 - = 0
L/ re2 = 100 re2 - = 0
L/ = (21 - re1 - re2) = 0
Resolvendo esse sistema de equaes, chegamos aos seguintes valores para as trs
variveis: re1 = 7 unidades de reduo da poluio por perodo; re2 = 14 unidades; e = R$
1.400.
A soluo acima nos permite dizer que:
(1) a reduo para 21 unidades de emisses por perodo que minimiza o custo da
despoluio requer que CMg1 = CMg2;
(2) o tributo por unidade de poluio emitida por qualquer uma das fontes de emisso o
valor de equilbrio de , ou seja, R$ 1.400 por unidade de poluio. Se for fixado esse nvel do
tributo, maximizando seu lucro a empresa 1 reduzir sua poluio de 20 unidades por perodo,
para 14 unidades, e a empresa 2 reduzir as suas emisses, de 20 unidades para 7 unidades por
perodo. Nesses nveis de emisses, o custo marginal de despoluir de ambas as empresas ser de
R$ 1.400, o montante de na soluo de equilbrio o preo sombra da poluio; e,

167

(3) o custo de reduzir a poluio para as duas empresas ser de R$ 4.900,00 para a
empresa 1, e de R$ 9.800,00 para a empresa 2, num total de R$ 14.700,00. Note-se que esse custo
menor que o obtido na soluo de comando e controle -- a da diviso igual do mximo
estabelecido para poluir -- (R$ 16.537,50). Pelo critrio de Pareto, a alternativa da tributao
mais eficiente que a da diviso igual do teto mximo.
Esse mesmo resultado pode ser obtido com a ajuda de diagrama. Na Figura 3, a seguir a
funo Custo Marginal de reduzir a poluio da empresa 1 est representada normalmente, com a
reduo de poluio, re1, aumentando da origem para a direita, no eixo horizontal, e o CMg1
representado no eixo vertical do lado esquerdo. O diagrama de Custo Marginal de despoluir da
empresa 2, entretanto, representado invertido, com sua origem situada no nvel de reduo de
poluio de 21 da empresa 1; este o nvel zero de reduo de poluio da empresa dois; sua
reduo aumenta no sentido da direita para a esquerda, atingindo 21 unidades por perodo no
nvel zero de emisses do poluente da firma 1 (na origem de 1). O Custo Marginal de reduzir sua
poluio da empresa 2 representado no eixo vertical do lado direito.
Por que o nvel mximo de reduo da poluio de cada empresa fixado em 21 unidades
por perodo de tempo? Simplesmente porque esta a meta de reduo da poluio determinada
pelas autoridades ambientais. O diagrama mostra que se coubesse apenas empresa 1 reduzir a
poluio, a empresa 2 no teria que despoluir nada; e vice-versa, se a despoluio de 21 unidades
fosse feita pela empresa 2. Como usualmente a despoluio no cabe apenas uma das empresa,
o diagrama superposto mostra qual a parcela da reduo de 21 unidades na emisso do poluente
que cabe a cada uma das empresas. Mostra, tambm, o custo marginal de despoluir que cada uma
tem a cada diviso possvel da responsabilidade de reduzir a poluio.
Figura 3. Soluo diagramtica do problema
Custo Marginal de
reduzir poluio, empresa 1
CMg1

Custo Marginal de
reduzir poluio, empresa 2
CMg2

4.000

. 4.000

3.000

. 3.000
. 2.000

2.000

1.000

. 1.000
re1

re2

21

14

.
21

No diagrama da Figura 3, a soluo a mesma da obtida na soluo algbrica; em

equilbrio, re1 = 7 unidades de reduo, re2 = 14 unidades, e = R$ 1.400,00 por unidade de
poluio emitida. Note-se que a soluo requer que CMg1 = CMg2 = .
No deve restar dvida de que essa soluo minimiza o custo para as duas empresas.
Suponhamos, por exemplo, que a diviso fosse alterada, ficando a empresa 1 com a incumbncia
de reduzir em apenas 4 unidades suas emisses, e cabendo empresa 2 ampliar sua reduo de
poluio para 17 unidades por perodo, mantendo-se o tributo da poluio em R$ 1.400 por

168

unidade. Verifica-se que essa situao no seria boa para nenhuma das duas empresas. Reduzindo
sua conteno de poluio em 3 unidades, a empresa 1 teria uma reduo de custo de conteno
da poluio igual a R$ 3.300, mas teria que pagar R$ 4.200 de imposto para ampliar em trs
unidades sua poluio; teria, pois, um prejuzo (uma reduo de benefcio total) de R$ 900 com
essa nova diviso. Por sua vez, aumentando sua conteno da emisso do poluente para 17
unidades, a empresa 2 teria uma reduo de R$ 4.200 no pagamento do imposto a poluir, mas o
seu custo de ampliar a conteno da poluio (de 14 a 17 unidades) seria de R$ 4.650. A empresa
2 teria, pois, uma queda de lucro de R$ 450 em relao soluo de equilbrio.
Em suma, a soluo de equilbrio eficiente segundo o critrio de Pareto; qualquer outra
diviso da meta de reduo de poluio entre as duas empresas faz ambas perderem em relao
soluo de equilbrio.
2.2. Soluo via mercado de certificados a poluir
Na Figura 4 esto representadas as curvas de benefcio marginal de poluir das duas
empresas, BMg1 e BMg2, a combinao das duas na curva de demanda por certificados
transacionveis a poluir (BMg1 + BMg2), bem como a disponibilidade mxima de certificados por
perodo de tempo (a sua oferta). A curva de demanda expressa quanto, a cada preo dos
certificados, as duas empresas desejam usar destes. Por exemplo, se o certificado custasse R$
1.000, a empresa 1 absorveria certificados dando-lhe direito a emitir 15 unidades de SO2 por
perodo, e a empresa 2 demandaria certificados para emitir 10 unidades; a demanda total seria, a
esse preo, de 25 unidades por perodo. Se o preo do certificado aumentasse para R$ 2.000, a
empresa demandaria apenas certificados para emitir 10 unidades do poluente por perodo, e a
empresa 2 simplesmente cessaria de produzir (e de emitir).
A oferta total de certificados dada pela quantidade mxima estabelecida de emisso do
poluente, ou seja, de 19 unidades por perodo. Suponhamos que cada empresa receba no inicio de
cada perodo, certificados transacionveis correspondentes a metade do total, ou seja, 9,5. As
decises das duas empresas em face ao mercado de certificados dependem do preo dos
certificados; por hiptese, o mercado de certificados funciona em regime de concorrncia
perfeita e as duas empresas so tomadoras de preos.20 E o preo do certificado que iguala a sua
demanda com a oferta total fixa de certificados, de R$ 1.400 -- o preo sombra da poluio.
Cada empresa decidir comparando o preo do certificado com o seu benefcio marginal
ao nvel da sua dotao inicial de certificados (9,5 unidades). Para a empresa 1, ao nvel de 9,5
unidades de emisso do poluente o benefcio marginal seria de R$ 2.100, muito superior ao preo
do certificado. Seria, portanto, vantajoso empresa comprara certificados no mercado e aumentar
sua produo (e poluio). Ao fazer isso, o seu benefcio marginal diminuir, mas enquanto este
ficar acima do preo do certificado, a empresa ser induzida a comprar; e comprar certificados
at seja atingido o seu nvel de produo e poluio de equilbrio, em que seu benefcio marginal
a poluir igual a R$ 1.400, o preo do certificado. Na posio de equilbrio, sua emisso total do
poluente totalizaria 14 unidades por perodo, sendo 9,5 unidades asseguradas pelos certificados
que recebe inicialmente, e 4,5 unidades decorrentes de certificados adquiridos no mercado.

Figura 1. As curvas de Benefcio Marginal de poluir das duas empresas

20

difcil imaginar um mercado em concorrncia perfeita com apenas dois agentes demandadores. Uma
aproximao poderia existir se os certificados fossem leiloados, a cada perodo, por instituio independente. Na
verdade, o exemplo simplificado; na vida real esquemas de certificados transacionveis envolvem um nmero
relativamente elevado de empresas poluidoras.

169

BMg1; Bmg2; e (BMg 1 + BMg2)

4.000 .

3.000

2.000

(BMg 1 + BMg2)

1.400
1.000 .
BMg2
BMg1

SO2
0

10

12

14

16

18

20

22

Nvel mximo de poluio

E quem venderia essas 4,5 unidades? Evidentemente, a empresa 2. sua dotao inicial
de 9,5 unidades o benefcio marginal a poluir de 2 seria R$ 1.050, bastante inferior ao preo do
certificado (R$ 1.400). Para a empresa compensaria reduzir sua produo (e poluio) e vender
parte de seus certificados no mercado. Ao reduzir sua poluio, entretanto, o seu benefcio
marginal aumentar. E continuaria a faz-lo at o nvel em que seu benefcio marginal se torne
igual ao preo do ttulo; isso ocorreria no nvel de emisso do poluente de 6 unidades. Ou seja, a
empresa 2 usaria seus certificados produziria para produzir emitindo apenas 6 unidades do
poluente e venderia certificados correspondentes a 4,5 unidades de emisso do poluente
empresa 1. E ambas, em conjunto, produziriam emitindo o mximo de 19 unidades do poluente
determinado pelas autoridades ambientais.
Note-se que pelo esquema dos certificados transacionveis de poluir se atingiria a mesma
alocao tima do mximo admitido de poluir, com uma enorme economia de informaes. As
autoridades ambientais precisam apenas estabelecer a poluio mxima; no necessitam saber
nada sobre o funcionamento das empresas, suas funes benefcio marginal, etc. Evidentemente,
precisam controlar o desempenho destas, evitando que transgridam o padro de poluio
estabelecido.

170

Captulo 13. Uma avaliao crtica da teoria neoclssica da poluio

Problemas que decorrem da hiptese ambiental da teoria. At recentemente a anlise

econmica adotava a hiptese ambiental forte, segundo a qual a disponibilidade de recursos
naturais e a capacidade de assimilao de dejetos no constrangem o funcionamento do sistema
econmico. Este era considerado um sistema auto-contido. Com a economia ambiental
neoclssica, o meio-ambiente foi incorporando explicitamente anlise. O processo econmico
passou a ser visto como ocorrendo na forma de fluxos unidirecionais de energia e de matria.
Comea com o ingresso no sistema econmico desses insumos, fornecidos pelo meio-ambiente; a
economia os transforma em bens e servios com a emisso e o despejo no meio-ambiente, de
emanaes e dejetos; e os bens produzidos so usados e se tornam lixo, tambm jogado no meioambiente.
A despeito desses avanos, entretanto, quando se examina a essncia da sua teoria da
poluio, verifica-se que a economia ambiental neoclssica se apoia em hiptese ambiental
tnue. Essa corrente de pensamento trata o sistema econmico como se este estivesse inserido em
um meio externo essencialmente passivo, que aceita sem maior comoo diferentes graus de
degradao. A degradao afeta, antes de mais nada, aos agentes econmicos que, com base em
suas preferncias (funes-utilidade) e custos, decidem o grau de degradao apropriado.
Isso transparece claramente nos modelos acima examinados. Destes emanam a concluso
de que, com base principalmente em mecanismos de mercado, complementados com
instrumentos de internalizao de custos ambientais tributos pigouvianos, licenas negociveis
para poluir a sociedade pode atingir um timo de Pareto. Ou seja, a economia pode ser levada a
um nvel timo de poluio, nvel este estabelecido com base na preferncia dos indivduos em
sociedade. Atribui-se a estes a capacidade de determinar claramente o equilbrio entre o
desconforto da poluio resultante da produo e do consumo de bens e servios, e a satisfao
proporcionada pelo consumo destes, e de compreender inteiramente as implicaes -- presentes e
futuras -- da degradao ambiental.
Com efeito, a teoria supe que a poluio tima ambientalmente sustentvel, mesmo
num horizonte temporal mais extenso. Alega-se que essa sustentabilidade garantida pela
suposio de que, quando externam preferncias nos mercados, considerando os mencionados
tributos e licenas negociveis, os agentes econmicos possuem todas as informaes relevantes,
inclusive, presumivelmente, sobre os impactos ambientais mais distantes de suas aes.
Uma hiptese comum aos modelos de equilbrio geral justamente a da plena
informao; cumpre lembrar, entretanto, que as informaes relevantes a esses modelos se
referem ao funcionamento de mercados. Com efeito, no parece plausvel supor que os
indivduos sabem avaliar fria e calculadamente as conseqncias de suas escolhas na
determinao de nveis timos de poluio. difcil imaginar que os agentes econmicos
conhecem os intrincados impactos da poluio sobre o meio-ambiente, especialmente se
considerado um horizonte temporal mais extenso. Alguns dos "trade-offs" e substituies
incorporados aos modelos neoclssicos, ou so difceis de serem avaliados, ou so moralmente
condenveis. No plausvel supor, por exemplo, que um indivduo seja capaz de determinar
"quanto de consumo adicional (estaria disposto) a exigir como compensao por um aumento
substancial no risco de cncer" decorrente da ampliao do nvel de um determinado tipo de

171

poluio, mesmo que soubesse avaliar esse tipo de riscos corretamente o que, por sua vez,
tambm bastante duvidoso (Pezzey, 1989, p. 12).
A teoria neoclssica da poluio tambm tende a deixar em um segundo plano os efeitos
ambientais da poluio que no se dissipa por exemplo, os impactos da acumulao de CO2 na
atmosfera (o efeito estufa). Como vimos, existe teoria da poluio de estoque, mas esta tende a
desempenhar um papel secundrio na modelagem neoclssica. De uma forma geral, esta tende a
ignorar a possibilidade de efeitos desestabilizadores sobre o meio-ambiente, resultante da
acumulao de quantidades muito elevadas de poluentes; os efeitos relevantes da poluio
acumulada tambm so avaliados em termos de desconforto dos indivduos em sociedade. No
reconhece a possibilidade de que, mesmo que a poluio tima (do ponto de vista dos agentes
econmicos) seja atingida e se estabilize em um dado nvel, muitos anos se passaro antes que o
ecossistema global alcance um equilbrio, e que esse equilbrio pode no ser compatvel com a
poluio tima inicial.
A teoria tambm tem dificuldade em tratar de casos de poluentes mltiplos, cada um
inofensivo isoladamente, mas que postos em contato reagem produzindo agentes que, mesmo em
baixas concentraes, so altamente prejudiciais. Ademais, existem efeitos de patamar crtico
(threshold effects) associados
a certos tipos de poluio, e no se deve ignorar o sinergismo entre
21
diferentes poluentes. E no parece correto deixar de lado as enormes incertezas que ainda
existem sobre o funcionamento dos sistemas ambientais.
Esse tratamento dos problemas da poluio reflete bem a hiptese fraca atenuada da
anlise ambiental neoclssica. O meio-ambiente considerado um espao neutro, benigno, ao
qual se pode poluir em maior ou menor grau, com reaes previsveis e reversveis. Uma
conseqncia da adoo da hiptese ambiental tnue est no flagrante otimismo das avaliaes
apoiadas nos seus esquemas analticos. Existem duas vises de futuro: a dos que acreditam em
porvir de crescente e ilimitada prosperidade, apoiado na evoluo da cincia, da tecnologia e da
organizao social; e a daqueles que se preocupam com a fragilidade dos sistemas ambientais e
sociais, com a elevada taxa de crescimento da produo e, especialmente em partes do nosso
globo, da populao, e com a possibilidade da ocorrncia de efeitos indesejveis da tecnologia.
Os economistas ambientais neoclssicos se incluem, claramente, entre os que detm a primeira
dessas vises. Sem dvida, esta tem muito a ver com a hiptese ambiental adotada.
A teoria da poluio e o critrio da sustentabilidade. Pode-se argumentar (ver Mueller,
1996) que a economia ambiental neoclssica est basicamente voltada aos problemas dos pases
industrializados. Esse vis no explcito, mas existe; transparece nitidamente em duas
caractersticas do pensamento neoclssico no campo ambiental: na forte primazia dada anlise
de problemas de poluio; e no otimismo exultante que emana da discusso sobre as possveis
limitaes dos recursos naturais ao crescimento econmico. Tratamos, aqui, da primeira dessas
caractersticas.
A primazia neoclssica s teorias da poluio.
No o fato em si da predominncia dos estudos de problemas da poluio na anlise
ambiental neoclssica que aponta para o seu vis primeiro-mundista, mas sim o seu otimismo a
respeito da possibilidade de que, com base em mecanismos de mercado, seja possvel atingir um
21 No seu modelo dinmico, D'Arge e Kogiku (1973, p. 63), economistas neoclssicos, incorporam a noo de
patamar mnimo crtico e mostram que se pode obter cenrios preocupantes dos mesmos.

172

nvel de poluio timo que no apresente conseqncias irreparveis de mais longo prazo sobre
o meio-ambiente.
Como vimos, a teoria neoclssica se apoia em viso simplista das inter-relaes entre o
sistema econmico e o meio-ambiente. Existem considervel incerteza sobre os efeitos globais de
muito longo prazo da poluio, no devidamente considerados pelo mainstream da economia
ambiental. Afastando, liminarmente, a idia de que os economistas ambientais neoclssicos
ignoram esses problemas dentre eles se incluem pessoas com vastos conhecimentos e
experincia de se crer que estes supem que as atividades potencialmente poluidoras
continuaro a se restringir a um nmero reduzido de pases os pases do Primeiro-Mundo nos
quais supostamente o fenmeno pode ser mantido sob controle. Se fossem incorporasse todas as
implicaes do critrio da sustentabilidade, o mainstream de economia ambiental teria que
registrar preocupao em relao s complicaes e incertezas associadas aos impactos de longo
prazo da poluio tima sugerida por seus modelos.
E quais os elementos do critrio da sustentabilidade. O conceito de desenvolvimento
sustentvel se apoia em trs requerimentos bsicos: (1) o de que seja assegurada pelo menos a
manuteno do bem-estar dos que, no presente, vivem no Primeiro Mundo; (2) o da significativa
reduo nas disparidades distributivas entre os pases do Terceiro e do Primeiro Mundo; e (3) o
de que seja preservada a capacidade das geraes futuras de atender s suas necessidades.
O ponto que, para serem inteiramente aplicados os critrios da sustentabilidade, sero
exigidas mudanas radicais e no a mera introduo de tributos pigouvianos. Sem tais mudanas
o mundo provavelmente atingiria nveis insuportveis de poluio. Para se ter uma idia basta
fazer uma simulao simplificada. Suponhamos: (a) que houvesse um forte ajuste e, at 2025,
fosse reduzido para o nvel de 1995, a emisso per capita de dixido de carbono (CO2) a partir
de processos industriais dos pases industrializados; e, (b) como resultado do esforo de
diminuio do hiato de desenvolvimento, se ampliasse, nesse mesmo horizonte, o padro de vida,
e consequentemente, as emisses per capita de CO2 dos pases pobres, atingindo-se, nesse
mesmo ano, em mdia, o nvel de emisses 1995 da Espanha.22 Tomou-se a emisso per capita
da Espanha porque, de um lado, este pas apresenta nvel de vida amplamente aceitvel
relativamente ao dos atuais pases em desenvolvimento e, do outro, em 1995 sua emisso per
capita de CO2 (5,8 toneladas) foi de apenas 28,3 % da dos Estados Unidos (20,5 toneladas em
1995), e pouco mais da metade da do conjunto dos pases industrializados (10,8 toneladas).
Tendo em conta as projees de populao23 e as hipteses acima, em 2025 a emisso de
CO2 a partir de processos industriais alcanaria 53,7 bilhes de toneladas. Essas emisses seriam,

22 No grupo de "industrializados" do nosso exerccio foram includos os 24 pases da OECD e os pases da antiga

Unio Sovitica. No grupo das economias em desenvolvimento esto os demais pases. Reconhece-se que alguns dos
componentes do primeiro grupo (por exemplo, as repblicas mais atrasadas da antiga Unio Sovitica) deveriam
estar no segundo grupo, e que alguns pases (por exemplo, a Hungria) deveriam sair do grupo de pases em
desenvolvimento. Porm, a falta de dados impediu arranjo melhor. Os dados usados na projeo so do World
Resources Institute, 1998, Tabelas 7.1 (populao) e 16.1 (emisso de CO2 oriundas da queima de combustveis
fsseis e da manufatura de cimento).
23 Conforme World Resources Institute, 1998, Tabela 7.1.

173

pois, quase 2,4 vezes superiores s de 1995. O mais interessante que 29% dessas emisses se
originariam nos pases industrializados, e 71% nos pases em desenvolvimento.24
importante lembrar, tambm, que as emisses de outros gases poluentes e de resduos
slidos dos processos de produo e consumo, apresentariam incrementos semelhantes. O ponto a
ressaltar que dificilmente o ecossistema global teria condies de assimilar sem maiores
conseqncias nveis to elevados de poluio. A situao do final do sculo XX j era
considerada preocupante, a ponto de o Painel Intergovernamental sobre Mudanas Climticas,
reunido no fim da dcada de 1980 sob os auspcios das Naes Unidas, ter concludo que, para
que sejam evitadas catstrofes climticas no futuro, as emisses de CO2 precisam ser reduzidas a
um nvel no superior a 60% das registradas no fim dos anos 80; s assim se estabilizariam as
concentraes de CO2 na atmosfera,25 afastando as ameaas do efeito-estufa.
Em outras palavras, mesmo com as atuais incertezas sobre o efeito-estufa, so
inadmissveis nveis de emisso de CO2 semelhantes ao da projeo acima. A implementao do
critrio da sustentabilidade exige, pois, mudanas em profundidade, a maioria totalmente fora do
mbito de preocupaes da teoria ambiental neoclssica, e para cuja anlise o seu arsenal terico
no tem muito a oferecer.
No h como escapar, pois, da concluso de que, com sua hiptese de meio-ambiente
passivo e com seu otimismo em face do desenvolvimento tecnolgico, a economia ambiental
neoclssica est implicitamente supondo a manuteno do status quo atual -- o de uma expanso
econmica restrita principalmente aos pases industrializados e a uns poucos recm-chegados. S
assim a poluio poderia ser mantida sob controle, e os instrumentos de poltica apoiados no
funcionamento do mercado teriam condies de sustentar o paradigma da poluio tima.
Umas palavras de cautela. As crticas acima no significam que a abordagem neoclssica
poluio de nada vale. Na verdade, a mesma tem muito a oferecer para concepo de estratgias
e polticas de mdio prazo para enfrentar problemas decorrentes de vrios tipos de poluio.
Existem duas categorias de polticas ambientais: polticas de comando e controle, apoiada em
leis, decretos, tratados, etc. E polticas de estmulo de mercado, como, por exemplo, as do
tributo pigouviano e dos direitos negociveis poluir. A economia ambiental neoclssica tende a
repudiar as polticas de comando e controle e a propor polticas de estmulo. Estas ofereceriam
formas geis de controle da poluio e promoveriam a eficincia na alocao de recursos. Tratase, entretanto, de instrumentos teis apenas para os casos de poluio de fluxo, principalmente as
de impacto localizado. O princpio do poluidor pagador, de crescente aceitao em vrias partes
do mundo, uma decorrncia da teoria neoclssica da poluio.
As crticas tm o sentido de afirmar que problemas mais graves e de impacto global,
como por exemplo, os do efeito estufa, resultante da acumulao de dixido de carbono na
atmosfera, no podem ser adequadamente enfrentados apenas com o arsenal de medidas apoiado
na teoria neoclssica da poluio. Em certas circunstncias os instrumentos de comando e
controle que podem vir acompanhados de estmulos so a nica alternativa vivel para
enfrentar um dado problema. por essa razo que, desde 1992 as principais naes do nosso
planeta vm tentando, numa srie de reunies internacionais, encontrar formas de promover uma
24 Em 1989 as propores de emisso industrial de CO dos dois blocos foram quase as inversas: os pases
2
industrializados contriburam com 61% e os em desenvolvimento, com 39%.
25 Ver World Research Institute, 1992, p. 2.

174

ampla reduo nas emisses de gases do efeito estufa notadamente as dos principais pases
industrializados. E a soluo para esse problema, que ameaa a estabilidade, seno a
sobrevivncia, da sociedade humana, ter que ser obtida no contexto da abordagem de comando e
controle. A teoria ambiental neoclssica tem pouco a oferecer de concreto para a soluo do
problema.

III. 3 TEORIAS NEOCLSSICAS DOS RECURSOS NATURAIS

Captulo 14. Os dois ramos da teoria neoclssica de recursos naturais

Vimos, no Captulo 2, que a teoria dos recursos naturais est voltada anlise de
aspectos dos processos de extrao pelo sistema econmico, de recursos naturais do ecossistema.
Neste campo, desenvolveram-se teorias e modelos voltados essencialmente respostas das duas
seguintes ordens de questes:
1. Qual o padro timo de uso de recursos naturais especficos? O que deve guiar o
manejo timo de tais recursos? Qual a taxa tima de depleo de um recurso no
renovvel? Como manejar adequadamente um recursos renovvel mas que pode ser
exaurido por extrao excessiva? E,
2. Poder a disponibilidade limitada de alguns recursos naturais vir a estabelecer limites
fsicos ao crescimento econmico?
As repostas neoclssicas s perguntas do item (1), vem-se fazendo com modelos
dinmicos de equilbrio parcial, apoiados na contribuio pioneira de Hotelling (1931). Com
esses modelos se desenvolveram caminhos para promover o uso timo (socialmente eficiente) no
tempo de recursos naturais especficos (um mineral, uma espcie de peixe no oceano); e de como
lidar com distores e imperfeies de mercado. Regra geral, tais modelos so extenses de
teoremas bsicos da teoria do bem-estar social, agora desenvolvidos com a ajuda de mtodos de
otimizao dinmica.1
A despeito da metodologia comum, as caractersticas dos recursos naturais renovveis e
as dos no renovveis fizeram com que deles se originassem ramos distintos da teoria dos
recursos naturais.2 O primeiro desses ramos o que trata de recursos exaurveis, ou no
renovveis -- recursos que se caracterizam por ter dotao finita, de forma que um maior uso no
presente significa uma menor disponibilidade no futuro. Vimos que existem duas categorias
desses recursos: os recursos exaurveis, mas reciclveis; as reservas mximas desses recursos so
fixas mas h a possibilidade, pelo menos parcial, de reciclagem. E os recursos esgotveis e no
renovveis, recursos que so 'consumidos' com o uso (por exemplo, o petrleo e o carvo).

1 Para um tratamento sistemtico do instrumental matemtico -- os modelos de otimizao discreta e contnua -usados pela teoria neoclssica dos recursos naturais, com exemplos, ver Conrad e Clark (1987). O livro-texto de
Neher (1990) contm aplicaes desse instrumental a casos especficos.

2 Nem sempre ntida a distino entre essas duas categorias de recursos naturais. Que tipo de recurso , por
exemplo, uma espcie de peixe que desaparece como conseqncia de pesca a taxas superiores taxa de renovao?
E um minrio cujas reservas crescem exponencialmente em decorrncia da pesquisa e da explorao?

177

O outro ramo da teoria o que trata de recursos (condicionalmente) renovveis. Ao longo

do tempo h uma reposio, pelo menos parcial, do recurso extrado. Vimos que existem trs
categorias nesse grupo: recursos renovveis mas dispersos e de difcil captura (ex. a energia
solar); recursos renovveis, mas sujeitos degradao (ex. solos); e recursos renovveis, mas
sujeitos extino por manejo inadequado (recursos pesqueiros).
H tambm o recurso natural da capacidade de absoro e regenerao do meio ambiente
em face s agresses do sistema econmico. Embora essencial, esse recurso recebe pouca ateno
da anlise neoclssica. Entretanto, elemento central em outra corrente de pensamento da
economia ambiental a economia da sobrevivncia (ver a Parte IV).

178

Captulo 15. A abordagem neoclssica teoria dos recursos naturais no

renovveis

Este captulo esboa, em linhas gerais, a anlise neoclssica dos recursos naturais no
renovveis. apresentao simplificada da abordagem neoclssica; ressalte-se, entretanto, que se
trata de campo extenso, que inclui uma grande variedade de estudos e modelos cobrindo aspectos
da questo. As prximas sees apresentam a abordagem microeconmica da teoria a que trata
de recurso especfico; o captulo seguinte avalia a abordagem neoclssica questo: ser que a
disponibilidade limitada de certos recursos naturais pode oferecer restries fsicas ao
crescimento econmico?
O principal objetivo da teoria neoclssica dos recursos no renovveis o de analisar o
manejo timo de recursos escassos, cujas reservas so conhecidas, dadas e fixas. Faz isso
determinando as condies para uma depleo tima no tempo do recurso. A teoria parte da
observao de que, supondo dada a equao de demanda do recurso, a sua extrao se faz a um
custo, que usualmente varia diretamente com a magnitude do fluxo de extrao, e inversamente
com o nvel do seu estoque (da sua reserva). A variante competitiva da teoria geralmente supe
que o recurso extrado por muitas empresas iguais, tomadoras de preos e maximizadoras de
lucro, e determina as condies para a depleo tima no tempo, pelo conjunto de empresas, dada
uma taxa social de retorno.
Um planejador que desejasse determinar a alocao eficiente de um recurso exaurvel
faria isso maximizando o valor presente dos benefcios lquidos (benefcios menos custos)
descontados, ao longo do perodo relevante, sujeito reserva do recurso no momento inicial e a
uma funo custo de extrao (Fisher, 1981, pp. 23-37). Ao solucionar o problema, verificaria
que existiria depleo tima se o preo do recurso evolusse no tempo de forma a se manter igual
ao custo marginal de extrao, adicionado renda no descontada o custo de oportunidade, o
"preo sombra", o royalty do recurso, calculada com base no estoque deste que permanece no
solo.
O planejador tambm verificaria que, dadas as reserva do recurso, na soluo tima o seu
custo de oportunidade (o sue royalty), teria que aumentar no tempo taxa igual a taxa de
desconto. Assim, medida que o recurso for sendo extrado, a eficincia requer que, dada a
tcnica de extrao, o preo do recurso aumente no tempo, e que esse crescimento ocorra a uma
taxa que, no limite, se aproxima da taxa social de desconto. A teoria demonstra que o preo do
recurso deve continuar a aumentar at que, por se tornar muito caro o recurso, desaparea a sua
demanda, ou at que passe a ser vivel usar um substituto do recurso que, no incio, tinha custo
muito alto para poder ser empregado.
H, evidentemente, verses bem mais complexas e sofisticadas do modelo. Pode-se, por
exemplo, supor que, a um custo, vo sendo descobertas novas reservas do recurso, ou que
ocorram inovaes que reduzam o custo de extrao. Esses fatores explicam, por exemplo,
porque o preo do petrleo, um recurso exaurvel, caiu ao invs de aumentar, ao longo da dcada
de 1980 e boa parte da de 1990.

179

Alm disso, pode-se incluir na anlise elementos como as incertezas e as externalidades, e

h inmeros trabalhos avaliando o efeito de imperfeies de mercado. Apresenta interesse, nesse
sentido, a comparao da evoluo no tempo da depleo do recurso em diferentes regimes de
mercado. A teoria mostra que a indstria em concorrncia perfeita explora os recursos a taxas
iniciais maiores, e causa exausto mais rpida, do que a indstria sob o regime de monoplio. O
monopolista otimizador tem comportamento conservacionista, uma vez que extrai o recurso ao
longo de horizonte temporal mais longo; mas isso ocorre, no porque o monopolista se preocupa
com o bem-estar das geraes futuras, mas porque, ao restringir a produo nos perodos iniciais,
aumenta o valor presente do recurso.3
O problema bsico da anlise , portanto, o de determinar a depleo tima de um
recurso natural que no tem sucedneo prximo e que existe em quantidade limitada e fixa.
Define-se depleo tima como aquela que maximiza o valor presente do benefcio lquido da
extrao do recurso.
1.

Elementos do problema

Na determinao da trajetria tima da depleo do recurso, deve-se considerar o custo de

oportunidade (R, a renda, o royalty ) do recurso o valor que se pode obter em uma data futura
ao se adiar a extrao da unidade marginal do recurso no presente. Assim, ao invs da usual
condio de eficincia P = CMg, no caso de recurso natural no renovvel vale a condio:
P = CMg + R.
Essa condio de equilbrio lustrada na Figura 1, a seguir.

Figura 1: Equilbrio de mercado no caso do recurso natural no reproduzvel

P
P = preo do recurso.
CMg = custo marginal de extrao.
R = Royalty; custo de oportunidade.
y = Quantidade do recurso extrada
e vendida
P*

} Royalty R*

(Note-se que R = P CMg)

CMg
Demanda
y*

3 Solow (1974, p.8) faz ironia com o comportamento conservacionista do monopolista. "...o divertido que, se o

conservacionista aquele que deseja ver os recursos conservados alm do horizonte determinado pela competio,
ento o monopolista amigo do conservacionista. Sem dvida, ambos se surpreenderiam se soubessem disso."

180

2.

Um exemplo numrico simples.

Para ilustrar, suponhamos que no incio do primeiro perodo existisse uma

disponibilidade fixa total de 10 toneladas de um minrio, e que a funo-demanda pelo minrio
fosse: Pt = 10 - yt, e que o custo marginal da extrao do minrio fosse de R$ 2,00 por tonelada.
Imaginemos, tambm, um horizonte temporal de dois perodos (ou seja, que t = 1, 2). A anlise
econmica mostra que, graficamente, o benefcio social lquido da extrao do minrio em um
dado perodo igual a rea em baixo da curva de demanda, menos a rea embaixo da curva de
custo marginal, em ambos os casos, at o nvel timo de extrao do minrio. A Figura 2 mostra
o benefcio social lquido no perodo inicial.

Figura 2: O benefcio social lquido

P

Benefcio social lquido

CMg

yo

Para todo o horizonte temporal, esse benefcio social lquido igual a soma dessas reas,
referentes a cada perodo. Ou seja, a soma de:

1o. perodo:

(10 - y) dy - 2 dy;

2o. perodo:

[(10 - y') - 2] dy'.

ou: [ (10 - y) - 2] dy.

O problema requer que se calcule o nvel de produo em cada um dos perodos, que
maximize a soma descontada, ao longo dos dois perodos, do benefcio lquido. Suponhamos que
a taxa social de desconto seja de 10% ao ano (r = 0,10). Para resolver o problema, maximizamos
a expresso:
[(10 - y) - 2] dy + {[(10 - y') - 2] dy'}/ (1 + 0,10),
sujeito a: yo + y1 = 10 toneladas. Para maximizar, forma-se a expresso de Lagrange:
yo

y1

L = [(10 - yo) - 2] dy + {[(10 - y1 ) - 2] dy'}/ (1 + 0,10) + [10 - yo - y1 ]4

A integral ( ) indica que se est determinando a rea em baixo da curva de demanda entre a origem e o nvel de
extrao considerado. No caso da figura 2, por exemplo, seria a rea em baixo da demanda entre 0 e yo, menos o
retngulo em baixo da curva de custo marginal, tambm entre 0 e yo. Trata-se do benefcio lquido da extrao 0 yo
do recurso. No exemplo numrico faz-se isso para os dois perodos de extrao.

181

Diferenciando L com relao a yo , a y1 e a , temos:

L/ yo = (10 - yo) -2 - = 0
L/y1 = {[(10 - y1 ) - 2] / 1,1} - = 0
L/ = 10 - yo - y1 = 0
Resolvendo esse sistema de equaes obtemos:
yo = 5,14;

y1 = 4,86; e,

= 2,86.

E, substituindo na equao de demanda, podemos obter os respectivos preos de

equilbrio:
po = $ 4,86; e,

p1 = $ 5,14.

Sabemos que o royalty igual ao preo menos o custo marginal. Assim:

Ro = (4,86 - 2) = $ 2,86 por tonelada;

R1 = (5,14 - 2) = $ 3,14/ton.

Observe-se, entretanto, que descontando R1 taxa social de desconto (r = 0,10), obtemos

o mesmo valor do royalty no perodo inicial, ou seja, $ 2,86. Note-se, tambm, que o valor de
$2,86. Assim, no nosso exemplo numrico o royalty (o custo de oportunidade) no presente, do
minrio. E, como supomos constante o custo marginal de extrao, a regra que o valor presente
do royalty seja o mesmo, para todos os perodos. Por isso, em equilbrio o royalty necessita
aumentar anualmente a uma taxa igual taxa social de desconto.
Observe-se, tambm, que se a taxa social de desconto for mais elevada, o uso do minrio
no primeiro perodo ser maior, sobrando menos para o segundo perodo. No nosso exemplo, se
fizermos a taxa social de retorno, r = 20%, yo ser 5,28 toneladas, sobrando para y1 apenas 4,72
toneladas. Quanto maior a taxa de desconto, mais rpido ser o esgotamento do recurso natural
disponvel em quantidade fixa.

3.

Trajetrias do preo e da produo do recurso

A trajetria do preo. Com base em modelo grfico desenvolvido por Perman et al.,
(1996, cap. 6), possvel determinar a trajetria no tempo, tanto do preo do recurso no
renovvel, como de sua produo. Os elementos para a anlise esto na Figura 3, a seguir. So
feitas as mesmas hipteses acima: a da disponibilidade fixa do recurso, a de que a demanda no
muda, a do custo marginal de extrao constante, e a do mercado competitivo para o recurso.
Observe-se que o modelo simplificado da Figura 3 dinmico. Partimos do momento
zero, com o preo do recurso em Po; a esse preo a demanda e a extrao do recurso igual a
distncia 0yo (ver no quadrante superior esquerdo). No momento inicial, Po = CMg + Ro e a
quantidade total do recurso disponvel So que, no diagrama, corresponde rea do tringulo
yo0T no quadrante inferior esquerdo. Ocorre que, com a extrao, diminui o estoque do recurso;
e, tornando-se este mais escasso, h um aumento de R, o seu royalty (custo de oportunidade).
Pela condio Pt = CMg + Rt, e dado que CMg , por hiptese, constante, o aumento de R far o

182

preo, P, aumentar. E o aumento do preo diminui a quantidade demandada, e assim a extrao

do recurso. Mas como continua a ocorrer a extrao, h contnua reduo na sua disponibilidade,
aumentando R, e portanto, P (ver no quadrante superior direito). E isso continuar a ocorrer at
que desaparea a condio de extrao do recurso ao custo marginal constante. Isso se dar no
momento T, em que o royalty ter atingido RT, levando o preo do recurso para PT. Como se
pode ver, esse preo ser to elevado que no haver mais demanda para o recurso.
Na Figura 3, a trajetria tima est representada no quadrante superior direito.

Figura 3. Modelo de multi-perodo para a determinao da trajetria tima

Preo (Pt)
(Pt = CMg + Rt)

rt

PT

Pt = Po e

Demanda
Po

yo

45o

Tempo (t)

rea = estoque do recurso

Tempo (t)

Para determinar a equao da trajetria dos preos, tomemos a definio de

royalty: vimos que, no ponto de equilbrio para cada perodo, este igual ao preo menos o custo
marginal de extrao do mineral. Supondo um nmero indefinido de perodos, e tendo por base a
relao Rt = (Pt CMg), temos:

183

(Po - Cmg) = (P - Cmg) / (1 + r)t ; desta equao, obtemos:

P t = Cmg + (Po - Cmg) (1 + r) t ; ou seja,
t

P t = Cmg + Ro (1 + r) .
Ou seja, a trajetria tima de extrao do recurso requer que o preo do mineral cresa no
tempo a uma taxa igual a taxa social de desconto; o que ocorre do diagrama. O royalty aumenta
cada vez mais, chegando a predominar na composio do preo. E, ceteris paribus, ser atingido
um momento no tempo em que o preo se tornar to elevado que a demanda cair a zero.
Esse o caso mais drstico. Pode-se argumentar, entretanto, que existem recursos que
possuem um sucedneo que, pelo menos inicialmente, no usado porque o seu custo marginal
de produo mais elevado que o preo no momento inicial (Po) do nosso recurso. Entretanto,
como o preo do recurso aumenta com a sua extrao, cedo ou tarde ser atingido um momento
no tempo em que P ultrapassar o custo marginal do sucedneo (CMg), tornando vivel o seu
uso. Na verdade, se esse substituto for considerado perfeito, cessaria a extrao do recurso e o
sucedneo passaria a ser usado no seu lugar. A trajetria do preo seria, pois, a da Figura 4.
Z

Algebricamente, o preo mximo : PZ = CMg + Ro (1 + r) . E este inferior a PT, o

preo que anula a demanda.

Figura 4: Trajetria do preo com a existncia de sucedneo de custo marginal mais elevado
Preo

Pz

CMg (o CMg do substituto)

Po
CMg (o CMg de extr. do minrio)

Tempo

A trajetria da produo. No que tange produo do recurso, existem diversas

situaes possveis. Por exemplo, como se depreende do modelo da Figura 3, se as reservas, no
momento inicial, so fixas e no se descobrem novas reservas e se a demanda permanece
imutvel, a trajetria da produo ter perfil semelhante representada na Figura 5, a seguir. Isso
porque, com o aumento contnuo do preo do recurso, causado pela evoluo de R, a quantidade
demandada sofre reduo, e com esta, a produo.

184

Figura 5. Trajetria da produo no caso de reservas fixas e imutveis

Produo (y)

Tempo

Suponhamos agora que exista a atividade de explorao e que se descubram novas

reservas. Cada vez que nova descoberta feita, a trajetria da produo (e a dos preos) sofre
descontinuidade, criando um perfil com um formato de serra, embora irregular. As variaes no
tempo dos preos, e assim da produo, ficam sujeitas aos puxes das descobertas e da depleo.

Figura 6: Trajetria da produo com novas descobertas

Produo (y)

Tempo
Descobertas

5.

Mudanas nos parmetros do modelo

No que se segue, o modelo grfico acima empregado para analisar, em linhas gerais, o
efeito de mudanas, como a de aumento na demanda do recurso, de reduo no custo marginal de
extrao, ou de incremento no estoque do recurso. Como se ver, cada uma dessas mudanas
resultar em alteraes nas trajetrias de extrao e do preo. A anlise considera cada mudanas
em isolamento, mantendo todo o resto constante.

Efeito de um deslocamento para cima na curva de demanda. Supomos que aumentos

da populao e da renda deslocam para cima a curva de demanda. Nem a disponibilidade do
recurso, nem o custo de extrao e nem r sofrem alteraes.

185

Como seria de se esperar, o deslocamento da demanda aumenta a velocidade do

esgotamento do recurso. Desde o momento inicial, a demanda mais elevada causa um
deslocamento do preo inicial, de Po para Po (Figura 7). Mas mesmo a este ltimo preo a
demanda, e a extrao do recurso, 0yo, maior que 0yo; com isso aumenta a depleo, fazendo S,
o estoque do recurso, declinar mais fortemente. Em seguida, o preo passa a aumentar mais
rapidamente; isso porque, a cada nvel de preo a demanda maior que antes. Por essa razo, o
momento no tempo em que o preo se torna to elevado que o recurso deixa de ser demandado se
reduz, de T para T.

Figura 7. Efeito de um aumento de demanda

P

Po
D

Po

Do

t
y

yo yo

Efeito de uma reduo no custo marginal da extrao. Supomos, agora, em

razo de melhorias tecnolgicas no processo de extrao, ocorra uma queda no custo marginal de
extrao do recurso. Como se pode ver no quadrante superior direito da Figura 8, o novo custo
marginal de extrao CMg, tambm constante, est abaixo do vigente antes da mudana
tecnolgica. Como se pode ver, a reduo de custo marginal leva a uma extrao maior do
recurso no momento inicial; isso porque com a queda de custo e com o royalty inalterado naquele
momento (em Ro), o preo do recurso cai, aumentando a quantidade demandada e a sua produo
naquele momento. Mas como o estoque do recurso no se ampliou, essa maior extrao acelera a
sua depleo, fazendo a royalty aumentar mais rapidamente. Desta forma, a trajetria do preo
comea em um nvel mais baixo Po = Ro + CMg, mas apresenta uma acelerao maior que
antes, fazendo PT ser atingido mais rapidamente. Essa evoluo intuitiva: se cai o custo unitrio
de extrao do recurso, este se torna mais barato e seu consumo aumenta, fazendo sua exausto
ocorrer mais rapidamente aumentando, assim, mais acentuadamente seu royalty e seu preo.

186

Figura 8: Efeito de reduo no custo marginal de extrao

P

PT
Po
D

Po

CMgo
CMg

yo

yo

T T
T
T

Efeito de descoberta que amplie a reserva do recurso. Suponhamos agora que a

demanda, o custo marginal e r permaneam constantes, mas que haja uma descoberta que amplie
o estoque inicial, S, do recurso. Como se pode ver na Figura 9, esse incremento de S provoca um
aumento da rea do tringulo do quadrante esquerdo inferior, de 0yoT para 0yoT. Dada a
demanda, uma maior disponibilidade do recurso reduz o royalty do recurso no momento inicial,
de Ro para Ro fazendo o preo do recurso cair e ampliando a quantidade inicial demandada e
extrada, de 0yo para 0yo.

Figura 9: Efeito de um aumento no estoque do recurso

P

PT
Po
D

Po
CMg

0
y

yo

yo

T
T

187

A evoluo aps o momento inicial semelhante que ocorreria sem a descoberta; com a
extrao do recurso, diminui o seu estoque e aumenta R, fazendo o seu preo se elevar. E isso
continuar a ocorrer at que seja atingido o preo PT, fazendo desaparecer a demanda pelo
recurso. Como se pode ver no quadrante superior direito da Figura 9, as duas trajetrias do preo
do recurso so semelhantes, situando-se a do estoque aumentado pela descoberta acima da
decorrente do estoque antes dessa descoberta. E, como h mais do recurso para extrair, o
momento do tempo em que o preo atinge o nvel PT aumenta de 0T para 0T. E, como se pode
ver, quando ocorre a descoberta, a produo aumenta, dando origem a um perfil da trajetria da
produo semelhante ao da Figura 6, acima.
6.

Obstculos alocao eficiente

Vrios fatores podem interferir com o funcionamento eficiente de mercados de minrio.

Alguns deles tm ocorrido quase rotineiramente em tais mercados. Os principais so:
Falhas de mercado; monoplios ou oligoplios (o exemplo mais bvio o do cartel da
OPEP, criado no incio da dcada de 1970).
Vamos indicar na Figura 10, adiante, o que acontece se houver monoplio na explorao
do recurso. Como se sabe, a regra de maximizao de lucro do monopolista requer que este
produza ao nvel que iguale o custo marginal, no o preo do recurso (como ocorre no caso de
concorrncia perfeita), mas sua receita marginal. Se a curva de demanda for negativamente
inclinada, isso implica que o monopolista estar restringindo a produo para obter um preo
mais alto do que o que prevaleceria em regime de mercado de concorrncia perfeita.

Figura 10. A depleo do recurso com o monoplio e no caso de concorrncia perfeita

P

PT
Pom
Po
D

CMg
RMg
yo

y o

0
t
T T
T
T

Como se pode ver na Figura 10, o monopolista restringe sua produo relativamente da
soluo competitiva, visando aumentar o preo do recurso. Ademais, inicialmente o preo

188

aumentar mais lentamente que na soluo competitiva. E, o horizonte temporal ao longo do qual
o recurso ser extrado maior que na soluo competitiva; nesta ltima
Foi em cima desse resultado que Robert Solow (1974, p. 8) comentou, com certa dose de
ironia:
No difcil demonstrar que, em face a uma mesma curva de demanda, via de regra, o
monopolista exauriria uma mina mais lentamente que um mercado. (...) O aspecto divertido
(dessa constatao) que, se um conservacionista algum que deseja que recursos sejam
conservados alm do que ocorreria mediante o funcionamento do mercado livre, ento o
monopolista aliado do conservacionista. Sem dvida, ambos se surpreenderiam se
soubessem disso.
Divergncia entre as taxas privada e social de retorno. Se a taxa privada for maior que a
social e se esta for incorporada no processo de deciso intertemporal, a depleo do recurso ser
muito rpida.
Complicador o impacto das incertezas, que so muito grandes nos casos de minrios.

Concluindo, cumpre mencionar os problemas distributivos dos royalties crescentes. Estes

esto associados concentrao da propriedade e da renda de recursos e podem se tornar srios
problemas. Recorde-se o que aconteceu nos pases produtores e com alguns magnatas rabes
durante a poca das crises do petrleo da dcada de 1970.

189

Captulo 16. Avaliao do otimismo neoclssico em face possibilidade de

escassez de recursos naturais no renovveis

Foi bastante enftico o repdio neoclssico s previses catastrficas do The Limits to

Growth quanto ao impacto da disponibilidade limitada de recursos naturais no renovveis, no
s sobre o crescimento da economia mundial como sobre a prpria sobrevivncia da humanidade.
Vrios autores argumentaram que, eliminadas as inflexibilidades do modelo usado para as
projees e adicionadas as reaes habituais dos agentes econmicos a mudanas nos preos
relativos, desapareceriam as razes para supor que recursos naturais no renovveis possam
impor limites ao crescimento econmico, pelo menos no curto horizonte das projees do The
Limits to Growth (at meados do prximo sculo). A evoluo das reservas e da oferta mundiais
de petrleo aps os choques da dcada de 1970, bem como o recente crescimento das reservas de
muitos minerais, parecem dar suporte s crticas neoclssicas. Surge, entretanto, a seguinte
questo: ser que, numa perspectiva temporal que se estenda, por exemplo, pelas prximas 5
geraes, no se poder chegar beira da catstrofe em conseqncia de limitaes impostas pela
disponibilidade de recursos naturais?
Na dcada de 1970, os prprios fundadores da economia ambiental neoclssica
manifestavam receio de que isso pudesse ocorrer. O estado de esprito ento prevalecente se
reflete na concluso de Kneese ao captulo "Perspectivas Mundiais" do seu livro de
popularizao, Economics and the Environment (Kneese, 1977, pp. 116-117) :
"Ser possvel humanidade convergir monotonicamente a um estado econmico e
ambiental no qual a vida humana seja tanto agradvel como continuamente vivel? Para
mim esta ainda uma questo aberta. E questo a respeito da qual, no obstante o meu
otimismo congnito, sou bastante pessimista. As incertezas so to grandes que se torna
difcil ver como as atuais polticas poderiam ser racionalmente modificadas para ter em
conta as possibilidades numa escala temporal pertinente. (...) Os perigos que mais me
impressionam so os mais sutis. A probabilidade que, medida que a sociedade humana
for ampliando suas demandas sobre os recursos disponveis, as margens de tolerncia
diminuam. E medida que diminuem, organizaes cada vez mais elaboradas e infalveis
so exigidas simplesmente para evitar que o sistema entre em colapso na primeira
perturbao". (...) Anlises, das quais h muitas, que descrevem a questo da viabilidade
de longo prazo de uma humanidade muito numerosa somente em termos de tecnologia
potencial, ou mesmo da capacidade de adaptao do sistema econmico, no tocam nas
questes centrais. Gostaria de encontrar respostas para estas."
Outros economistas expressaram dvidas semelhantes, e surgiram esforos objetivando
examinar melhor a questo, que tomaram duas direes: a dos estudos empricos e a da anlise
terica.
1.

Os estudos empricos

Seguindo a linha do estudo clssico de Barnett e Morse (1963), a anlise emprica

enfatizou o exame da tendncia no tempo de indicadores das condies de mercado dos principais
recursos naturais no renovveis, na hiptese de que tais indicadores refletem corretamente a
escassez desses recursos. Em princpio, o indicador apropriado seria a renda (o royalty, ou custo

190

de oportunidade) do recurso no renovvel. Como vimos, de se esperar que a renda aumente a

medida que se reduza a disponibilidade do recurso. Assim, se a tendncia desse indicador fosse
ascendente, poder-se-ia afirmar que a escassez relativa do mesmo estaria se ampliando. O
problema, entretanto, que a renda no magnitude observvel. Por isso, os trabalhos empricos
usaram outros indicadores, dentre os quais ressaltam-se:
(1) O preo, em termos reais, do recurso renovvel. A hiptese bsica a de que, em
mercado competitivo, uma tendncia de longo prazo ascendente do preo real do recurso reflete
situao de crescente escassez do mesmo. O estudo de Barnett e Morse (1963) revelou que, para
o perodo de 1870 a 1953, as linhas de tendncia dos preos reais da grande maioria dos recursos
naturais no renovveis no mercado norte americano so virtualmente horizontais. Essa tendncia
no movimento de preos foi interpretada como comprovao de que no existe escassez de tais
recursos.
Estudos mais recentes produziram resultados diferentes. Trabalhando com sries de
preos para o perodo 1900-1970, Nordhaus, (1974), por exemplo, encontrou tendncias
decrescentes nos preos da maioria dos recursos. Entretanto, conforme demonstrou Fisher (1981,
p 105), essa tendncia basicamente conseqncia do deflator usado por Nordhaus. Examinando
a evoluo de preos na dcada de 1970, Fisher (1981, pp. 106-107) concluiu: "a impresso
dominante a de substanciais aumentos na maioria dos preos (nos Estados Unidos), mesmo
depois de deflacionados pelo ndice de Preos ao Produtor". Para esse autor, os preos da
maioria dos recursos no renovveis descreveria, no tempo, uma curva com o formato em U. No
incio, esses preos caem, medida que novas descobertas ampliam as reservas e a mudana
tecnolgica reduz os custos de extrao; mas depois de algum tempo, tornam-se mais difceis
novas descobertas, atingido um limite inferior e os preos dos recursos naturais no renovveis
passam a subir.
Tendo escrito em data muito prxima do auge da crise do petrleo Fisher
moderadamente pessimista. A viso mais recente dos economistas neoclssicos, porm, tornou-se
acentuadamente otimista. Um exemplo marcante desse otimismo est em Baumol et al., 1989.
Na avaliao da tendncia dos preos reais de 15 minerais no perodo 1900-1987, os autores
partiram da premissa de que, em mercados competitivos, " de se esperar que o preo de recurso
[no renovvel] aumente medida que decline sua disponibilidade (em linha com o estabelecido
pelo clssico teorema de Hotelling)" (p. 216). Apoiados nessa premissa, focalizaram dois grupos
de recursos: combustveis; e outros minerais. No que diz respeito aos combustveis, observaram
linhas de tendncia dos preos reais virtualmente horizontais at o incio da dcada de 1970; com
a crise do petrleo, entretanto, os preos aumentaram fortemente, mas sofreram redues na
dcada seguinte, voltando a nveis prximos aos vigentes antes da crise (o estudo cobre o perodo
at 1987). Quanto aos outros minerais, observaram que, a exceo do minrio de ferro, que exibe
tendncia levemente ascendente, a linha de tendncia dos preos reais manteve-se virtualmente
horizontal. Para os autores, esse comportamento dos preos de recursos no renovveis , em
larga medida, decorrncia do desenvolvimento tecnolgico, tanto na extrao como na
explorao. Na realidade, para Baumol et al. (1989, p. 223), graas ao desenvolvimento
tecnolgico, "a quantidade efetivamente disponvel de [recursos no renovveis] aumentar
indefinidamente, despeito de um consumo ininterrupto [destes]" (p. 223).
Voltaremos viso otimista da escola neoclssica. Antes examinaremos alguns dos
problemas com o uso de sries de preos como indicadores da escassez. Em primeiro lugar, como
evidenciado pelo caso do petrleo, o mercado de recursos naturais raramente competitivo, e a

191

tendncia dos preos reais pode ser afetada pelo funcionamento de monoplios ou cartis.
Depois, em situao de equilbrio competitivo, o preo de mercado de recurso no renovvel tem
dois componentes: a renda e o custo unitrio de extrao do recurso. Assim, pode ocorrer que a
tendncia do preo seja declinante, embora seja ascendente a tendncia da renda (do custo de
oportunidade, que reflete a escassez). Isso aconteceria se, em decorrncia do progresso
tecnolgico, houvesse, pelo menos por algum tempo, quedas no custo unitrio de extrao que
mais que compensassem os incrementos de renda.
Uma crtica validade terica do uso de preos e de indicadores de escassez semelhantes
a de Norgaard (1990, pp. 19-25). Para esse autor, h falha lgica no raciocnio neoclssico,
especialmente no que diz respeito premissa do alocador onisciente. Para que o teste neoclssico
tivesse validez, seria necessrio que os responsveis pelas decises sobre a explorao de um
recurso no renovvel estivessem perfeitamente informados sobre a sua escassez relativa, no s
no presente como no futuro. Se fosse esse o caso, no seria necessrio trabalhar com indicadores,
a maioria de carter ambguo; bastaria perguntar aos alocadores. A crtica de Norgaard originou
controvrsia, mas os dois lados da disputa se mantiveram irredutveis (ver Farrow e
Krautkraemer, 1991, e Norgaard, 1991).
(2) Um outro indicador empregado em estudos de escassez de recursos o custo unitrio
de extrao. A justificativa para o seu uso apoia-se em hiptese ricardiana segundo a qual os
recursos naturais so explorados a partir de jazidas mais ricas ou de menor custo de extrao, a
jazidas mais pobres, ou de custo de extrao mais elevado. Inicialmente, o recurso abundante, e
o seu custo de extrao ser reduzido mas, com o tempo, torna-se escasso, e o custo de extrao
aumenta. Assim, uma tendncia ascendente do custo de extrao estaria refletindo crescente
escassez do recurso.
Barnett e Morse (1963) examinaram a tendncia do custo de extrao entre 1870 e 1957
para um grupo significativo de recursos naturais exaurveis, tendo encontrado tendncia
declinante em quase todos os casos; a nica exceo foi a do setor extrativo florestal, com
tendncia ascendente. Para os autores, haveria, pois, superabundncia e no escassez.
Cleveland (1991) discordou de tal concluso. Para esse autor, o problema com as
estimativas de Barnett e Morse que seus custos de extrao so expressos em termos de dois
fatores primrios de produo -- o capital e o trabalho. A energia empregada na extrao,
considerada produto intermedirio, juntamente com outros materiais, foi excluda da anlise. Ao
proceder dessa forma, porm, o estudo acaba ignorando a quantidade cada vez maior de energia
que vem sendo usada no processo de transformao de recursos naturais -- o processo que vai
desde a descoberta, a extrao e o refino, at a transformao do recurso, ou em insumo para a
produo, ou em bem de consumo. Em cada estgio do processo se usa, alm dos servios do
capital e da mo de obra, a energia. Por se concentrarem apenas nos dois primeiros fatores,
Barnett e Morse encontraram custos de extrao decrescentes por unidade do recurso. Entretanto,
se tratassem a energia como fator primrio, verificariam que houve forte substituio de mo-deobra e de capital por energia de origem fssil, e portanto finita. Em 1870 -- o ano inicial do
perodo coberto pelo estudo -- uma parcela significante da energia empregada na extrao ainda
provinha da queima da madeira. Essa foi sendo substituda por carvo mineral e outros
combustveis fsseis, recursos no renovveis de alta qualidade, que tornaram possvel a reduo
no uso de trabalho e de capital. Uma avaliao em termos do uso de energia, entretanto, revelaria
custos unitrios crescentes de extrao de metais e de combustveis fsseis.

192

Este e outros problemas revelam que o custo unitrio de extrao tambm no um

indicador ideal.
(3) Tem-se empregado, tambm, o custo unitrio de explorao, ou seja, o custo de se
aumentar em uma unidade a reserva recupervel de um recurso no renovvel. O uso da
tendncia do custo de explorao como indicador de escassez apoia-se em duas premissas: a
suposio, tambm ricardiana, de que, quanto mais escasso o recurso, mais difcil e dispendioso
ser ampliar suas reservas; e a concluso da teoria segundo a qual, em situao de equilbrio
competitivo, a descoberta de novas reservas de recursos no renovveis ser feita at o ponto em
que o custo de encontrar uma unidade adicional do recurso igual ao benefcio decorrente da
descoberta da unidade, ou seja, o custo de oportunidade do recurso. Partindo dessas premissas,
Fisher (1981, pp. 108-110), por exemplo, analisou o custo de explorao de petrleo nos Estados
Unidos, e de gs natural no Canad, tendo encontrado custos unitrios de explorao nitidamente
ascendentes. Note-se, entretanto, o mbito geogrfico restrito de suas observaes, bem como o
fato de que suas sries terminam antes dos recentes avanos na tecnologia de explorao e
extrao do petrleo e do gs natural.
As objees ao uso desse indicador so, primeiro, que a sua tendncia pode refletir
mudanas tecnolgicas e no uma maior escassez ou abundncia do recurso; e segundo, outra
vez, que est longe de ser realista a hiptese de mercado competitivo para recursos naturais.
2.

Discusso com base nos modelos tericos

Um dos autores de maior influncia na conformao da atual viso otimista da economia

ambiental neoclssica a respeito da questo das limitaes de recursos naturais exaurveis foi
Robert Solow. Na sua aula magna de 1973 American Economic Association, o autor delineou a
argumentao que viria a prevalecer. Segundo Solow:
A "gravidade do problema da exausto de recursos necessariamente depende, de forma
importante, de dois aspectos da tecnologia: primeiro, da possibilidade do progresso
tcnico, especialmente o progresso poupador de recursos naturais; e segundo, da
facilidade com que outros fatores de produo, especialmente o trabalho e o capital
reproduzvel substituem os recursos naturais na produo".
Quanto ao progresso tcnico, ..."se o futuro for semelhante ao passado, por muito tempo
ainda haver considerveis redues nos requerimentos de recursos naturais por unidade
de produto. verdade que, como alegam os pessimistas, esta uma mera hiptese, que no
sabemos se se confirmar; mas supor o contrrio tambm mera hiptese, e bem menos
plausvel."
Quanto ao grau de substituio entre fatores, se ..."for fcil substituir os recursos
naturais por outros fatores, em princpio, no haver "problema". O mundo poder seguir
em frente sem recursos naturais, e a exausto ser apenas um evento, e no uma
catstrofe. (Por outro lado, se) ..."o produto real por unidade do recurso efetivamente
apresenta um limite superior -- ou seja, se no for possvel ultrapassar um mximo de
produtividade e, por sua vez, se este no se encontrar muito distante do nvel atual -- ento
a catstrofe ser inevitvel. (...) Felizmente, porm, a pouca evidncia disponvel indica
que elevada a substitutabilidade entre recursos exaurveis e recursos renovveis ou
reproduzveis ..." (Solow, 1974, pp. 10-11).

193

Para explorar analiticamente a questo, Solow desenvolveu um modelo dinmico,

estabelecendo relao entre o produto por unidade de mo-de-obra, e o capital, e uma varivel de
recursos no renovveis, ambos por unidade de mo-de-obra; essa relao descrita por uma
funo de produo Cobb-Douglas. Por hiptese, tanto o progresso tcnico (Hicks-neutro), como
a populao (e a mo-de-obra) crescem a taxas constantes e dadas. Em conseqncia da
disponibilidade finita do recurso natural, a soluo que obteve, empregando o mtodo do controle
timo, determinou uma trajetria de acumulao de capital associada a um consumo per capita
constante; ou seja, se factvel, o crescimento sustentvel requer uma evoluo no tempo da
acumulao do capital associada a um consumo per capita constante, e permanentemente
sustentvel, o mais elevado possvel.
Para que esse nvel de consumo possa ser sustentado indefinidamente, devem ser
satisfeitas as seguintes condies: (a) a elasticidade de substituio entre o recurso natural e o
capital deve ser maior que a unidade; (b) a funo de produo deve ter elasticidade de
substituio constante e igual a um (o que garantido pela funo de produo Cobb-Douglas),
com a participao do capital no produto maior que a do recurso no renovvel; e, (c) a mudana
tecnolgica, contnua, seja aumentadora do recurso.5
Em outros termos, Solow deduz as condies para que seja assegurada a sustentabilidade
do consumo per capita o critrio de sustentabilidade da economia ambiental neoclssica. O
autor deixa claro, o carter simplificado de seu modelo e a natureza das suas hipteses bsicas.
Ressalta, tambm, que no h garantia de que o livre funcionamento de mercados conduzir ao
crescimento sustentvel, em razo das externalidades comuns explorao de recursos naturais.
Alm disso, reconhece que as incertezas associadas ao processo de explorao desses recursos
so considerveis, que as imperfeies de mercado tendem a ser substanciais nesse campo e, de
forma especial, que h a tendncia da taxa de juros de mercado a exceder a taxa social de
desconto (Solow, 1974, pp. 7-12). Alerta, inclusive, para o fato de que o crescimento sustentvel
provavelmente requeira a interveno do governo, ou pelo menos a criao de um intrincado
sistema de impostos e subsdios corretivos. Em suma, sua mensagem otimista, mas com
ressalvas e reservas.
Essas reservas, entretanto, tendem a ser esquecidas pelos atuais praticantes da economia
ambiental neoclssica; estes tendem a se valer principalmente dos aspectos otimistas da anlise
de Solow. Na verdade, outros economistas ambientais neoclssicos de renome tambm
expressaram ressalvas e reservas ao otimismo que se instalou na profisso. Por exemplo, ao rever
os papis cruciais da substitutabilidade elevada entre o capital e recursos naturais e de um
progresso tcnico poupador de recursos, Mler (1986, p. 151) argumentou que, em razo da falta
de ..."estimativas empricas (...) confiveis, (...) simplesmente no sabemos se a elasticidade de
substituio suficientemente elevada". Com isso, so inescapveis as seguintes questes ticas
fundamentais: ..."uma vez que no estamos certos sobre as possibilidades de substituio, como
devemos alocar recursos entre as geraes presente e futuras (...)? Como dividir um bolo finito
entre um nmero infinito de geraes?" E se as possibilidades de substituio no forem
suficientes para assegurar a sustentabilidade, poder o progresso tcnico oferecer uma sada?
"Novamente, se no estamos certos a respeito da evoluo futura do progresso tcnico, qual o
critrio tico relevante para a alocao intertemporal de recursos?"

5 Conforme Solow, 1974, 1974a, e 1986; ver tambm Stiglitz, 1974.

194

Alm disso, conforme argumenta Fisher (1981, pp. 73-74), mesmo que se possa
demonstrar que, no presente, a elasticidade de substituio entre capital e recursos no renovveis
elevada, quem garante que isso no mudar? Ser que a elasticidade permanecer elevada
quando a substituio de recursos no renovveis por capital j tiver sido muito extensa?
Semelhantemente, ser vivel supor que o progresso tcnico aumentador de recursos continuar
se expandir indefinidamente? No existiro limites ao desenvolvimento tcnico?
interessante notar que esses dois autores exprimiram suas dvidas de forma tmida e que
estas repercutiram pouco. Na verdade, o otimismo continua a prevalecer. Existem duas vises
relacionadas evoluo da cincia, da tecnologia e da organizao social: a dos que acreditam em
um futuro de crescente e ilimitada prosperidade; e a daqueles que se preocupam com a fragilidade
dos sistemas ambientais e sociais, com a elevada taxa de crescimento da populao e com a
possibilidade de efeitos indesejveis da tecnologia (por exemplo, Norgaard, 1991, p. 196). Os
economistas ambientais neoclssicos incluem-se, claramente, entre os que detm a primeira
dessas vises, razo porque as preocupaes e as crticas emanadas de suas fileiras tendem a ser
expressas de forma reservada. No s isso, como so mnimas as ressonncias de tais reservas e
dvidas; nas recentes avaliaes do possvel impacto da disponibilidade fixa de recursos naturais
no renovveis, as mesmas no so sequer mencionadas.
Uma dessas avaliaes, a de Baumol, 1986,6 merece destaque, dado prestgio do autor.
Em essncia, rejeita enfaticamente a viso pessimista sobre o impacto de possvel exausto de
recursos no renovveis sobre o futuro da humanidade. Sua principal concluso :
"...(Que o) crescimento da produo per capita, ao invs de representar caso de
esbanjamento, em que a sociedade vive do consumo de seu capital, pode de fato estar
originando uma poupana lquida de recursos no reproduzveis, a ponto de seus estoques
efetivos estarem constantemente se expandindo como resultado da mesma famlia de
desenvolvimentos que propiciaram o crescimento da renda real per capita desde a
Revoluo Industrial. (Meu ponto que) ..."no se trata de possibilidade abstrata, mas que
isso deve estar acontecendo agora.
"A explicao para esses paradoxos simples. Um desenvolvimento tecnolgico que
amplie a produo por unidade de recursos, seja diretamente via eficincia crescente no
uso e na reciclagem desses recursos, ou por uma reduo nas perdas (na ineficincia) na
extrao ou no processo de produo, obviamente ajuda a reduzir o uso corrente, tudo
mais permanecendo igual. Contudo, em adio, o progresso tcnico tambm aumenta a
contribuio futura do estoque ainda no utilizado dos recursos. Se a mudana tecnolgica
que ocorre em um dado ano aumenta a quantidade efetiva dos estoques ainda no usados
do recurso por uma quantidade maior que o uso direto do recurso no ano, ento, no nico
sentido pertinente para o bem-estar econmico, os estoques (efetivos) dos recursos sero
necessariamente maiores no fim do ano que o eram no seu incio. E, enquanto verdade
que com o uso continuado, o estoque fsico do recurso ainda remanescente em seu habitat
natural deve declinar continuamente, (meu argumento que) este no precisa ser
completamente exaurido e que sua quantidade efetiva pode continuar a aumentar, se no
para sempre, pelo menos enquanto a humanidade sobreviver."

6 Para argumentos semelhantes, ver Baumol et al., 1989, cap. 10.

195

Tambm verdade, e igualmente surpreendente, que embora o estoque efetivo do

recurso nunca se reduza, o uso deste deve cair e, com efeito, se aproximar assintoticamente
de zero a medida que o tempo tende ao infinito." (Baumol, 1986, pp.167-168).
Conforme argumentam Baumol et al. (1989, p. 212), esta no uma profecia de futuro
rseo e seguro, mas da demonstrao de que a depleo de recursos no necessariamente
significa misria e desgraa humanidade. No negam que essas podem vir a ocorrer,
especialmente se forem adotadas prticas e polticas erradas, mas insistem que esse destino, no
s no inexorvel como pode, sem maior problema, ser evitado.
Novamente, a viso de Baumol depende da hiptese de um continuado e vigoroso
progresso tecnolgico poupador de recursos no renovveis. Assim, a despeito dos receios de
alguns economistas quanto viabilidade dessa hiptese, projetou-se uma aura de extremado
otimismo, e a economia ambiental neoclssica foi gradualmente deixando de lado a questo da
sustentabilidade do crescimento em face das limitaes na disponibilidade de recursos no
renovveis. Passou a se dedicar a outros problemas -- em especial, o do controle da poluio.
Conforme sustenta Mancour Olson Jr., um dos decanos da economia ambiental neoclssica:
"sou do ponto de vista de que a expresso 'desenvolvimento sustentvel' (...) deixa muito a
desejar. Sustentar o desenvolvimento pode ser fcil devido grande importncia da acumulao
do conhecimento. errado, pois, tratar a sustentabilidade do desenvolvimento como um
problema da mais alta prioridade."7
3.

O vis primeiro-mundista da avaliao neoclssica da questo dos recursos naturais

no renovveis

No que se segue, procuramos demonstrar que, como no caso da anlise da poluio, o

otimismo neoclssico implicitamente pressupe a manuteno do atual status quo, de expanso
econmica concentrada no Primeiro Mundo, com aumento marginal e seletivo da participao de
economias em desenvolvimento. Na verdade, raramente parte das consideraes dos
economistas ambientais neoclssicos a questo do desenvolvimento sustentvel, nos termos
estabelecidos pela CMMD (ver Mueller, 1994).8 difcil, pois, encontrar registros explcitos da
hiptese do status quo. Mas as evidncias indiretas nesse sentido so claras.
Para comear, sem radicais mudanas nas economias dos pases industrializados, s a
manuteno do status quo evitaria um formidvel aumento nos requerimentos de recursos
naturais e de energia, para no falar na presso sobre a capacidade de assimilao de rejeitos do
meio-ambiente. Se houvesse um bem sucedido esforo global que reduzisse o hiato entre o
Primeiro e o Terceiro Mundos sem as mencionadas mudanas, isso seria inevitvel. Para dar uma
idia da ampliao nos requisitos de recursos naturais associada concretizao, embora parcial,
7 Conforme exposio feita por Mancour Olson Jr. na seo sobre Crescimento Econmico, Sustentabilidade e o
Meio-Ambiente da 65a. Conferncia Anual da Western Economic Association, So Diego, Jul., 1990. Ver D'Arge et
al., 1991, p. 17.
8 Essa omisso ocorre a despeito do fato de que a maioria dos pases industrializados est participando do esforo

para assegurar a sustentabilidade, tendo mesmo se envolvido em intensas negociaes, iniciadas antes da
Conferncia das Naes Unidas sobre o Meio-Ambiente e o Desenvolvimento (a Rio-92), e que continuam no
presente.

196

do paradigma da sustentabilidade, segue-se um exerccio semelhante ao da subseo anterior,

com o emprego da energia para representar a categoria recursos naturais.9 Suponhamos que at
2025 fosse possvel manter estacionrios no nvel de 1995 os requerimentos totais de energia,
proveniente de todas as fontes, dos pases industrializados (242.929 petajoules);10 e que, em
decorrncia do bem sucedido esforo de reduo do hiato de desenvolvimento, houvesse um
aumento nos requerimentos per capita de energia dos pases em desenvolvimento para o nvel da
Espanha em 1995 (92,9 gigajoules por habitante, apenas 59,4 % da mdia do conjunto dos pases
industrializados). Tomando as projees de populao para 2025,11 neste ano os requerimentos
de energia teriam se multiplicado cerca de 2,3 vezes em relao ao nvel mundial de 1995
(372.203 petajoules), atingindo quase 859.343 petajoules. Trata-se de nvel elevadssimo, no s
em termos da presso sobre a disponibilidade de recursos energticos, mas tambm em termos da
poluio que esse nvel de uso de energia geraria.
Pode-se alegar que os pases industrializados vm conseguindo considerveis aumentos na
eficincia no uso de energia e que, portanto, errado manter constante o seu requerimento de
energia. Temos o exemplo dos Estados Unidos, um dos pases industrializados menos eficientes
no uso de energia; entre 1973 e 1988 foram construdas nesse pas 20 milhes de novas
residncias, sua frota de veculos aumentou em 50 milhes de unidades e o seu PNB real cresceu
46%, mas o seu consumo de energia expandiu-se em apenas 7% (World Resources Institute,
1992, p. 21).
Para avaliar o impacto de uma mudana dessa natureza, suponhamos que, em decorrncia
da ampliao na eficincia no uso de energia, em 2025 o requerimento per capita de energia do
mundo industrializado declinasse para o nvel da Espanha de 1995. Com os aumentos de
consumo per capita do terceiro mundo para esse mesmo nvel, a necessidade mundial de energia
de 2025 atingiria 746.835 petajoules, ou seja, cerca do dobro do requerimento de 1995. Isso
ocorre porque a magnitude da populao dos pases em desenvolvimento e as suas elevadas taxas
de crescimento demogrfico trariam uma formidvel expanso do consumo de energia, mesmo
que haja acentuada queda no requerimento per capita dos pases industrializados.
Esse exerccio deixa claro que so necessrias considerveis mudanas para que haja
desenvolvimento sustentvel. Os pases em desenvolvimento teriam de reduzir substancialmente
as suas taxas de crescimento populacional, caberia aos pases ricos no s limitar acentuadamente
o seu consumo de energia per capita, como transferir rpida e eficazmente tecnologia poupadora
de energia s economias em desenvolvimento.
Se efetussemos exerccios como os acima para os minerais e para outros recursos
naturais, obteramos resultados semelhantes. Generalizando, parece vlido manter srias dvidas
sobre a possibilidade dos pases em desenvolvimento virem, de forma generalizada, a se
industrializar rapidamente, elevando em poucas dcadas seus padres para prximo dos atuais
nveis dos pases industrializados, sem que isso cause extensos danos ambientais, pondo em risco
o bem-estar, seno a sobrevivncia de geraes futuras. O crescimento sustentvel s seria
possvel se ocorressem mudanas em profundidade, particularmente na economia dos pases
9 Como no caso dos recursos naturais, parte da energia vem de fontes renovveis, e parte de fontes exaurveis.
10 Dados de uso de energia, de World Resource Institute, 1998, Tabela 15.1. O joule uma medida de energia. Um

petajoule (1015 joules) igual a 1.000.000 gigajoules. Um gigajoule igual a 109 joules.
11 Conforme World Resources Institute, 1998, Tabela 7.1.

197

ricos. Conforme argumenta o neoclssico Pezzey (1989, p.47), "acreditarmos que

ecologicamente impossvel toda a humanidade usufruir um padro de vida prximo ao das
naes industrializadas do Ocidente -- e isso impe indagaes empricas sobre os limites
substituio do capital por recursos (...) -- ento um desenvolvimento sustentvel e eqitativo
exigir a reduo nos padres de vida dos pases ricos."
Ponto de vista semelhante est implcito no desabafo de Mancour Olson Jr. para quem, "se
cerca de dois bilhes de pessoas [nos pases em desenvolvimento] tiverem que experimentar
rendas per capita semelhantes dos pases em desenvolvimento mais bem sucedidos, isso levaria
a aumentos colossais na demanda por produtos primrios (...). Assim, hipteses muito otimistas
sobre o desenvolvimento econmico em parcela significante do mundo em desenvolvimento
justificariam um relativo pessimismo sobre" [as limitaes impostas pela disponibilidade de
recursos naturais].12
Entretanto, a leitura do restante da exposio do autor deixa claro que no compartilha de
tal pessimismo, simplesmente porque considera o crescimento rpido da maioria dos pases em
desenvolvimento hiptese extremamente remota; ou seja, Olson Jr., e com ele o establishment
neoclssico, toma como certa a manuteno do status quo atual. Este d substncia ao otimismo
inerente economia ambiental neoclssica.
interessante ressaltar que a manuteno do status quo tambm est implcita em
avaliaes do paradigma da sustentabilidade com base em modelos dinmicos. Por exemplo, um
dos resultados do modelo com o qual Solow examina as condies para que haja
desenvolvimento sustentvel na definio neoclssica -- ou seja, o nvel de consumo per capita o
mais elevado possvel (o modelo demonstra que esse deve ser constante) passvel de ser
sustentado para sempre, tendo em conta a finitude de certos recursos naturais -- que esse
consumo per capita depende da disponibilidade de capital de cada pas no momento inicial;
ou seja, o modelo de Solow mostra que, sob esse critrio de sustentabilidade,
"uma sociedade que comea pobre no encontrar justificativa para uma acumulao inicial que
possa assegurar um nvel de consumo [per capita] mais alto no futuro" (Solow, 1986, p. 144). Ou
ainda, a sustentabilidade "requer um estoque inicial de capital suficientemente elevado para
originar um padro de vida decente, caso contrrio a pobreza ser perpetuada" (Solow, 1974b,
p. 41).
Em outros termos, em condies timas a sustentabilidade assegura s sociedades que
tiverem estoques de capital elevados um padro de vida decente para todo o sempre. Para as
demais, sobraria a pobreza eterna. Como os textos de Solow no tocam na alternativa da
redistribuio da dotao de capital entre sociedades ricas e pobres, de se supor que, como
outros economistas ambientais neoclssicos, implicitamente adota a hiptese da manuteno do
status quo.

12 Conforme exposio de Olson Jr. em simpsio sobre Crescimento Econmico, Sustentabilidade e o Meio-

Ambiente (ver D'Arge et al., 1991, p. 17). Recordando, trata-se do mesmo autor para quem o progresso tecnolgico
teria retirado o desenvolvimento sustentvel da lista de prioridades.

198

4.

Objees sobre a prtica do desconto do futuro

O do desconto do futuro comum, no apenas os modelos da teoria neoclssica de

recursos naturais no renovveis, mas tambm em modelos que, de alguma forma, tratam da
alocao intertemporal de recursos e em aplicaes, como a da anlise custo-benefcio (ver o
Captulo 19). Na verdade, o desconto do futuro amplamente utilizado por economistas, e muitos
nem sabem bem porque. Entretanto, o desconto do futuro tem uma lgica prpria, que precisa ser
considerada. Esboamos aqui, em linhas gerais, as justificativas para o emprego do desconto do
futuro, bem como as crticas a esse emprego, uma das quais tem relevncia para a teoria dos
recursos naturais no renovveis.
Na discusso do uso intertemporal timo de recursos naturais, a anlise ambiental
neoclssica trabalha com fluxos monetrios descontados. Isto , os custos e os benefcios
esperados no futuro do emprego de recursos naturais , na maior parte dos modelos neoclssicos,
descontado a uma taxa social de retorno. O que vale so os valores presentes (os valores
descontados) desses custos e benefcios. Na verdade, nos modelos de otimizao dinmica, o
perfil temporal da depleo tima de um recurso no renovvel fortemente afetado pela
magnitude da taxa adotada para descontar o fluxo de benefcios lquidos derivados do uso, ao
longo do tempo, do recurso. Vimos que, se a taxa de retorno for elevada, a depleo ser
acelerada e tanto o custo de oportunidade (o royalty), como o preo do recurso, aumentaro
rapidamente no tempo; o contrrio ocorre se a taxa de desconto for reduzida. Vamos esboar aqui
as razes para o emprego do desconto, tanto em modelos tericos, como em aplicaes como a
anlise custo-benefcio (Captulo 19).
A taxa social de retorno um preo de eficincia, cuja principal funo a de alocar de
forma tima recursos, no em um dado momento, mas ao longo do tempo. Conforme Irving
Fisher, um dos pais da teoria do capital, a taxa de retorno a retribuio ao sacrifcio da
poupana, assegurando a transferncia de recursos, do consumo para a poupana, e assim, para o
investimento para a aquisio de mquinas e equipamentos, para construes, etc. Ou seja,
induzindo poupana, a taxa de retorno possibilita a expanso do estoque de capital da
economia; , pois, elemento fundamental na induo do crescimento econmico. O emprego de
taxa de retorno justificado com base na hiptese da impacincia; supe-se que os indivduos
apreciam mais o consumo no presente que no futuro, exigindo um pagamento para adi-lo. Como
a produtividade do capital positiva, o montante de consumo adiado e investido, tende a gerar no
futuro mais que o consumo sacrificado, permitindo compensar o poupador. E essa a razo da
adoo da prtica de descontar o futuro a uma taxa social de retorno nos modelos dinmicos,
alguns dos quais esto na base das teorias de recursos naturais.
Entretanto, h uma forte objeo tica em relao prtica de descontar o fluxo de
benefcios lquidos no caso de atividades cujos efeitos se estendam por perodo de tempo muito
longo. Essa objeo antiga: Pigou (1932), por exemplo, considerou a prtica do desconto uma
miopia dos economistas; e, conforme ressaltou Solow (1974, pp. 8-9), para Frank Ramsey (1928),
um dos pais da teoria do capital, "eticamente indefensvel a sociedade descontar as utilidades
do futuro. Indivduos podem fazer isso (...), pois tm a conscincia de que a vida curta. No
processo de deciso social, entretanto, no h desculpa para tratar de forma desigual as
diferentes geraes, e o horizonte temporal , ou deveria ser, muito longo". Ramsey defendeu
emprego de taxa de preferncia temporal igual a zero, admitindo o emprego de uma taxa positiva
apenas no caso de se ter certeza de que as geraes futuras sero sempre mais ricas que a gerao
presente. O prprio Solow (1974, p. 9) considerou os argumentos de Ramsey persuasivos;
reconheceu, at, que os mesmos "fornecem outro motivo para se considerar que o mercado
exaure recursos muito rapidamente."

199

importante ressaltar que a prtica do desconto um assunto controvertido dentro, at, da

anlise neoclssica. Alguns economistas de renome, como Koopmans (1960) e Arrow e Kurtz
(1970), apresentam argumentos tericos slidos em favor da prtica do desconto, e, em trabalho
mais recente, o prprio Solow (1986) desenvolveu condies para um uso intertemporal eficiente
de recursos naturais no-renovveis com o emprego de taxa de desconto positiva.
Em um apndice ao Captulo 19, voltamos a discutir a questo do desconto do futuro. Isto
feito aps a apresentao de uma das mais importantes aplicaes da economia ambiental
neoclssica: a anlise custo-benefcio considerando o meio-ambiente. Como veremos, esta
metodologia da avaliao faz amplo uso da prtica do desconto.

200

Captulo 17. A anlise neoclssica de recursos naturais (condicionalmente)

renovveis

1.

Introduo

Segundo Conrad e Clark (1986, p. 62), renovvel o recurso natural escasso em relao
s necessidades humanas que, do ponto de vista de escala temporal relevante ao homem,
apresenta a capacidade de se reproduzir e de se ampliar. Essa disponibilidade contnua do recurso
decorre, ou do crescimento de uma populao, ou de fluxo constante ou peridico originrio de
fonte inanimada de massa ou de energia.
Essa definio aponta para um dos elementos bsicos da teoria dos recursos renovveis: a
funo crescimento. Emprestada da biologia, a funo crescimento estabelece a relao entre o
nvel da populao (ou do estoque do recurso) e a taxa de crescimento da populao (do estoque)
no caso de no haver extrao do recurso. A hiptese usual a de que o crescimento da
populao (do estoque) funo do seu nvel, mas que essa relao no monotnica; a taxa de
crescimento aumenta com o nvel da populao (do estoque), atinge um mximo e depois declina.
Em essncia, esse comportamento determinado pela capacidade de suporte do habitat no qual a
populao est inserida. A funo crescimento permite estabelecer a extrao mxima sustentvel
(EMS) do recurso, ou seja, a maior extrao possvel deste, mantido constante o seu estoque. A
EMS corresponde ao nvel de extrao associado ao estoque de crescimento mximo. H a
tentao de usar o EMS como critrio para a explorao tima de um recurso renovvel.
Fazendo-se isso, porm, ficam de fora consideraes econmicas, notadamente as relativas ao
custo da extrao do recurso.
A teoria usualmente considera que o custo de extrao por perodo de tempo varia
inversamente populao (ao estoque) no incio do perodo e diretamente ao fluxo de esforo (ou
seja, ao uso de recursos produtivos na extrao) durante o perodo. Ceteris paribus, quanto maior
a populao (o estoque), menor o custo; quanto maior o esforo, maior o custo.
A determinao no nvel timo de extrao feita considerando em conjunto as funes
crescimento e custo de extrao, e incluindo a demanda pelo recurso renovvel -- o elemento de
ligao entre o mercado e o processo de extrao. Alm disso, como o nvel da populao (do
estoque), e portanto a extrao no futuro, depende da extrao hoje, a anlise requer o emprego
de modelos de otimizao dinmica. A soluo desses mostra que, via de regra, a extrao tima
se faz um ritmo que mantm a populao (o estoque do recurso) em nvel superior ao requerido
pela EMS. O custo associado ao esforo de extrao faz com que valha a pena ter uma populao
mais elevada, assegurando um esforo de extrao (um custo) menor.
A questo que se coloca ante esse resultado : por que, no mundo real, h tantos casos de
extrao excessiva de recursos renovveis, com drstica reduo de estoques e at ameaa de
extino? Para dar uma resposta a essa questo, desenvolveu-se a teoria da "propriedade
comum".13 O fato de que ningum dono do estoque de recursos renovveis (por exemplo, da
13 O problema da "propriedade comum" foi identificado por Gordon (1954). Esse autor cunhou a frase "tragdia da

propriedade comum" (tragedy of the commons), que ganhou notoriedade. Entretanto, conforme ressalta Bromley
(1991), o termo "propriedade comum" enganoso; o que causa problema no a propriedade comum, mas sim a

201

populao de uma espcie de peixe no oceano) faz com que, havendo livre acesso e livre
extrao, ocorra explorao excessiva.
A teoria demonstra como, nesses casos, o funcionamento de mercado competitivo conduz
a solues ineficientes. Isso ocorre porque uma empresa individual que opera nesse mercado nada
paga pelo recurso em si; o nico custo em que incorre o custo de extrao. Assim, ao maximizar
o lucro, estar explorando de forma excessiva o recurso. O impacto de uma empresa isolada no
significativo, mas com muitas empresas e com livre entrada, a extrao conjunta do recurso
torna-se no sustentvel a longo prazo.
Um planejador que deseje determinar a alocao eficiente (e, portanto, sustentvel) do
recurso com o emprego da metodologia de otimizao dinmica, chegaria a uma soluo para o
nvel timo de extrao para a indstria como um todo; esta seria o nvel de extrao determinado
pela igualdade do preo do recurso com o custo marginal de extrao somado ao custo de
oportunidade, ou o "preo sombra", do recurso que permanece em estoque aps a extrao. Na
operao do mercado competitivo, entretanto, o produtor individual atua como se o custo de
oportunidade do recurso fosse zero, e extrai o recurso ao nvel determinado pela igualdade do
preo com o custo marginal. E no agregado, isso conduz extrao excessiva. Com uma curva de
demanda do recurso negativamente inclinada, a adio do custo de oportunidade implica um nvel
de extrao menor na soluo do planejador, que o obtido pelo mercado livre. Ademais, a soluo
do planejador seria eficiente enquanto a do mercado livre no o seria. Esta ltima no seria
sustentvel, pois ameaaria de esgotamento o recurso. Se esse o caso, justifica-se a interveno
do governo para induzir as empresas que extraem o recurso a se comportarem como se tivessem
que pagar o seu custo de oportunidade. Isso pode ser feito com impostos, com um sistema de
licenas negociveis, ou com a imposio de restries extrao e ao nmero de empresas que
atuam na extrao do recurso.
Existem, evidentemente, diversas aplicaes da teoria dos recursos naturais renovveis;
esta usada para tratar de uma gama variada de temas. O esboo acima fornece apenas o sentido
geral desse ramo da teoria ambiental neoclssica. Segue-se um exame em maior detalhe dos seus
elementos.

2.

O caso dos recursos pesqueiros

Vamos usar como exemplo o caso do recurso pesqueiro. Suponhamos um lago ou zona
ocenica propcia pesca. H um mercado para o peixe, que competitivo; o preo do peixe
dado e no muda durante o perodo relevante para a anlise. Faremos duas hipteses diferentes
sobre o acesso zona pesqueira: 1. a de que a entrada de barcos pesqueiros (cada um constituindo
uma empresa) livre; e, 2. a de que a zona pesqueira tem um dono que deseja explorar a pesca
na mesma. Nos dois casos, supomos que as empresas objetivam maximizar seu lucro. Tambm
so dados o preo da mo de obra e dos demais insumos usado na captura e extrao de peixe.

2.1. A pesca sustentvel eficiente

no-existncia de propriedade. Bromley fornece exemplos da instituio da propriedade comum com alocao
racional de recursos naturais.

202

Aspectos biolgicos. Suponhamos com um certo grau de simplificao que haja uma
relao, em termos mdios, entre o tamanho da populao da espcie de peixe (que chamaremos
de estoque de peixe, S) e o aumento lquido (ou, em caso extremo, decrscimo lquido) da
populao de peixe em um dado perodo G(S).14 Ou seja, G(S) igual ao nascimento de peixes,
menos a mortalidade, adicionada sada (a emigrao) de peixes da zona pesqueira, no perodo.
Essa relao est representada graficamente na Figura 1, relacionando o estoque de peixe
(o tamanho do cardume bsico) com a variao nesse estoque. O eixo horizontal representa o
estoque de peixe (S), e o vertical a variao (o aumento ou decrscimo) na populao da espcie
de peixe, G(S), por perodo de tempo. Observa-se que, depois do estoque S, para estoques
pequenos, o aumento da populao, G(S), reduzido. Com a ampliao do estoque, o
crescimento da populao aumenta, at que o estoque atinja o nvel S*, quando o incremento da
populao do peixe atinge seu mximo, G(S*). A medida que a populao de peixe (o cardume
bsico) se expande depois de S*, a capacidade de suporte de peixe na zona pesqueira vai se
aproximando do seu limite mximo fazendo com que, quanto maior o estoque, menor o aumento
da populao. E em S+ a capacidade de suporte mxima alcanada e o nascimento igual a
mortalidade mais a emigrao; a variao lquida da populao , pois, nula.

Fig. 1 - Relao entre a populao (estoque de peixe) e sua variao

Variao no estoque
(toneladas/ano)

G(S* )
G(So)

S [estoque de
0

peixe (ton.)]
S+

Observe-se que S+ o nvel de equilbrio natural da populao de peixe uma populao

que, na ausncia de fatores externos (pesca, desastres, condies que afetem a capacidade de
suporte da zona pesqueira) persistir indefinidamente. Suponhamos que, por acidente, houvesse
um aumento no estoque, situando-o direita de S+; como a a taxa de crescimento da populao
negativa, pois a disponibilidade de alimentos no permitiria uma populao to elevada, ocorreria
uma reduo no cardume no sentido de S+. O contrrio se verificaria no caso de queda do estoque

14

Trata-se de mdia de longo prazo, em que se contrabalanam fatores como flutuaes climticas, de temperatura
da gua e outros fatores que podem causar mudanas que supomos no sejam muito acentuadas na relao bsica.

203

para nvel abaixo de S+; nesse caso, haveria um incremento lquido da populao de peixe,
fazendo aumentar o estoque at atingir S+.
J o estoque S representa situao de equilbrio que poderamos chamar de populao
mnima vivel. Este um ponto de equilbrio; mas ao contrrio de S+, um equilbrio instvel.
Bastaria ocorrer uma pequena reduo de estoque para levar a populao de peixe extino; e
um pequeno aumento de estoque em relao a S, geraria um incremento lquido da populao de
peixe, fazendo S aumentar no sentido de S+.
A relao acima permite examinar as possibilidades de extrao de peixe da zona
pesqueira. Denominamos captura sustentvel de peixe em um dado perodo, aquela que, a um
determinado estoque de peixe, igual ao incremento da populao de peixe no perodo. Por
exemplo, ao estoque So, a captura sustentvel G(So). Isto porque enquanto permanecer a
relao da Figura 1, a captura (a pesca) de G(So) toneladas de peixe por ano deixaria inalterado
em So o estoque (o nvel da populao da espcie de peixe). Observe-se, tambm, que o mximo
que seria possvel pescar em um dado ano sem reduzir a populao (o estoque) seria G(S*),
correspondente ao estoque S*. Esse nvel de extrao denominado captura mxima sustentvel,
e S* a populao de mxima captura sustentvel.
As duas prximas figuras mostram como, da relao biolgica, se pode construir relao
entre o esforo de pesca e a quantidade pescada. A Figura 2 tem dois eixos horizontais: um, que
o mesmo da Figura 1; e, outro, orientado da direita para a esquerda, com a origem (0) no nvel
de estoque de equilbrio natural (S+). Este ltimo eixo indica a quantidade de esforo (E)
envolvido na extrao de peixe; essa quantidade aumenta, da origem (0) em S+, no sentido de S,
indicando que quanto menor for o estoque, maior ser o esforo na obteno da correspondente
captura sustentvel. Uma unidade de esforo pode ser imaginada como decorrendo de um barco
com sua tripulao, alocado na zona pesqueira ao longo do perodo relevante, na captura de
peixe.

Fig. 2. A captura sustentvel de peixe

Captura sustentvel (ton./ano)

C(SM )

C(S)=G(S)

SM

EM

S+

S [estoque de
peixe (ton.)]
0

importante ter em mente que estamos falando de pesca sustentvel, isto , pesca que,
em condies normais, pode ser repetida ano aps ano. Assim, partindo situao em que o

204

cardume bsico de peixe esteja no seu nvel de equilbrio natural (S+), se for realizado um esforo
que retire a quantidade C(S) de peixe em um dado ano, o estoque de peixe ser mantido no nvel
(0S'), permitindo pescar aproximadamente a mesma quantidade C(S) de peixe no prximo ano.
evidente que seria possvel pescar muito mais que isso no primeiro perodo, mas essa abundncia
inicial seria seguida de considervel reduo no estoque de peixe (no cardume bsico), o que
levaria a uma forte queda no volume pescado em anos seguintes. A pesca abundante no seria,
portanto, sustentvel; a grande profuso inicial seria seguida por elevada escassez em perodos
subsequentes.
A Figura 3, obtida a partir da Figura 2, estabelece a relao entre o esforo e a quantidade
sustentvel de peixe capturado. Na Figura 2 o esforo E origina o nvel de pesca sustentvel
C(S); essas duas coordenadas determinam o ponto A na Figura 3. Observe-se que, tecnicamente,
esse mesmo nvel de captura de peixe pode ser obtido com um esforo bem maior, E; bastaria
aumentar a quantidade de barcos de pesca, ampliando a captura de peixe de forma a fazer o
estoque de peixes declinar at o nvel S, ao qual a pesca sustentvel C(S) = C(S). Na
verdade, S e C(S) determinam o ponto B na Figura 3. Pode parecer que o ponto B nunca ser
uma opo econmica, uma vez que se pode obter a mesma quantidade de peixe com um nvel de
esforo (E), bem menor. Como veremos, entretanto, o funcionamento do mercado livre leva a
uma situao esdrxulas desse tipo.
O nvel mximo sustentvel obtido com um esforo EM, com uma captura sustentvel
igual a C( SM); essas coordenadas determinam o ponto C na Figura 3. Procedendo-se de forma
semelhante a partir da Figura 2, para diferentes nveis de esforo (E), obtm-se outros pontos da
Figura 3, relacionando o esforo captura sustentvel de peixe. Note-se que a Figura 3 uma
espcie de funo de produo sustentvel de peixe. Ela mostra os nveis de pesca sustentvel
compatveis com diferentes nveis de esforo n a pesca.

Figura 3. A relao esforo produo sustentvel na pesca

Quantidade pescada
(toneladas/perodo)

C(SM)
C(S*)

C
A

C(S) = C(S)
Captura sustentvel

E*

EM

Esforo na pesca (E)

A transio entre nveis de captura sustentvel. Antes de discutir a questo da pesca

eficiente, importante ressaltar que a anlise comparativa de diversos pontos de captura
sustentvel, apoiada nos diagramas acima, abstrai a fase de transio entre uma situao de

205

captura sustentvel e a outra. Para ilustrar, suponhamos que a situao inicial de equilbrio
estivesse estabilizada no nvel de esforo 0E', com uma captura sustentvel C(S') (ver Figura 3), e
que, em razo de mudanas nas condies do mercado do peixe, houvesse o desejo de ampliar a
captura sustentvel para o nvel C(S*), que corresponde nvel 0E* de esforo. Tendo em vista o
fato de que, ao nvel de extrao C(S') o cardume de peixes se encontraria relativamente
adensado, o aumento inicial de esforo para assegurar a captura maior seria menor que aquele
necessrio quando o cardume tiver sido reduzido ao nvel que assegure a nova captura
sustentvel. Ou seja, na fase de transio o esforo de pesca capturaria no s o crescimento do
cardume que asseguraria a captura sustentvel, como tambm parte do estoque (do cardume
bsico), pois este teria que ser reduzido para o nvel que assegurasse a nova captura sustentvel.
Com o tempo, entretanto, o estoque declinaria para esse novo nvel de equilbrio, e o esforo de
captura teria que ser o indicado pela curva, ou seja, 0E*.
Uma palavra de alerta. A discusso do pargrafo anterior parece indicar que a transio de
um nvel de extrao sustentvel para o outro sempre se far de forma tranqila, numa trajetria
quase linear. Na verdade, entretanto, essa trajetria pode ser sinuosa e, em certas circunstncias, o
novo equilbrio pode nem mesmo ser atingido ficando, tanto o esforo como a captura, flutuando
no entorno dos novos nveis. preciso se ter em vista que, na fase de transio, o custo da
captura se reduz abaixo do seu nvel na situao de estabilidade. Como veremos, esse custo varia
diretamente com o nvel de esforo, e inversamente com a magnitude do cardume de peixe.
Como na etapa de transio, inicialmente o cardume maior que o necessrio para assegurar o
novo nvel de captura sustentvel, o custo unitrio de capturar peixes temporariamente menor.
Isso poderia aumentar temporariamente o lucro da atividade pesqueira, atraindo mais unidades de
pesca e ampliando o esforo de pesca para um nvel superior a 0E*. Mas se isso ocorrer, o
tamanho do cardume acabar sendo reduzido a um nvel inferior ao necessrio para assegurar a
captura C(S*), fazendo algumas unidades pesqueiras deixarem de pescar (estas se transfeririam a
outra localidade pesqueira). Como ao nvel do cardume com pesca excessiva o custo de pescar se
ampliaria marcadamente, possvel que a fuga de unidades pesqueiras (barcos e pescadores)
fosse excessiva, levando o esforo para um nvel inferior ao desejado, 0E*. E em tal nvel,
novamente se tornaria muito lucrativo pescar, levando a um excessivo aumento de esforo, e
assim por diante.
Aqui apenas chamamos ateno para a existncia da transio, e para o fato de que esta
nem sempre se faz de forma suave e tranqila. Na verdade, no restante do captulo nos
abstrairemos de considerar a transio de um para outro nvel de extrao sustentvel; estaremos
supondo que esta se faz de forma instantnea e focalizaremos os impactos de mudanas de uma
situao para a outra. , porm, possvel modelar trajetrias de transio.15
2.2. A captura sustentvel e eficiente de peixe
Um exame superficial do grfico acima pode sugerir que captura mxima sustentvel o
nvel de captura (de pesca) eficiente. Entretanto, isso no verdade, pois o esforo de captura no
gratuito. Como o esforo tem um custo, a captura eficiente ter necessariamente que ser menor
que C(SM). Definimos captura sustentvel eficiente a que maximiza a diferena entre o benefcio
total (a receita total) obtido com a venda do peixe capturado e o custo total do esforo de
captura. Novamente, por hiptese, o preo do peixe dado aos pescadores e se mantm fixo; a
produo da zona pesqueira pequena em relao ao total de peixe oferecido no mercado, de
forma que qualquer nvel de oferta de seus pescadores no afetar o preo do peixe. Quanto ao
custo do esforo, fazemos a hiptese de que este funo direta do nvel de esforo realizado na
pesca, e inversa do estoque de peixe. Em outras palavras, quanto maior E, mais barcos e mais
15

Para detalhes sobre a modelagem matemtica da transio, ver, por exemplo, Conrad e Clark, 1987, captulo 2.

206

gente estaro pescando e maior ser o esforo de pesca; e quanto maior for S, a populao de
peixe, mais fcil ser a pesca, e menor ser o custo total. Para simplificar, vamos supor que o
custo total (CT) da pesca seja dado pela relao:
(1)

CT = a . E

onde a igual ao custo unitrio mdio constante (e igual ao custo marginal) do esforo de
extrao (E).
A Figura 4 mostra as curvas de custo total e de benefcio total de cada nvel de esforo. A
curva de custo total obtida da equao (1), acima; a curva de benefcio total estabelecida a
partir da relao da Figura 3. Como o preo o do peixe, Pc, constante, tomando-se a quantidade
de peixe capturada a cada nvel de esforo (E) da Figura 3 e multiplicando esta por Pc, determinase a respectiva receita total (o benefcio total). Por essa razo a curva de benefcio da Figura 4
tem o mesmo formato da curva de captura da Figura 3.

Figura 4. A captura sustentvel eficiente

Receita Total
Custo Total
(R$)

Equilbrio eficiente
RTm

Custo Total

RTe

a . Ee
Receita Total

Ee

Em

Ec

Esforo
na pesca (E)

Como interpretar a curva de Receita Total? Usualmente se representa a receita total

associada ao produto vendido. Aqui ela uma funo do nvel de esforo dedicado pesca.
Acontece, entretanto, que dado o preo do peixe, o nvel de esforo origina uma dada produo,
que vendida, propiciando receita aos produtores. Na Figura 4, por exemplo, Ee origina uma
captura de peixe de Qe (um nvel de captura C(Ee) na Figura 3, no representado); ao preo
unitrio de Pc por tonelada, a Receita Total (Pc . Qe) igual a RTe. A curva de receita total nos d,
portanto, o valor do produto total de cada unidade de esforo.
Na Figura 4, o nvel de esforo eficiente (Ee), maximiza a diferena entre benefcio e custo
totais. o nvel de E em que a distncia vertical entre a curva de benefcio e a de custo total a

207

maior. Um exame cuidadoso das duas funes nos permite dizer que essa distncia mxima
igual ao nvel de esforo estabelecido pela tangente curva de benefcio total com declividade
igual a da curva de custo total (declividade igual a a). E a anlise econmica nos ensina que a
declividade da curva de receita total igual ao benefcio marginal (ou seja, a receita da ltima
unidade de esforo adicionado captura de peixe); semelhantemente, a declividade da curva de
custo marginal em cada nvel de E, o custo marginal no presente caso, esta constante e igual
a a. Assim, ao nvel eficiente de captura de peixe a receita marginal igual ao custo marginal; na
Figura 4 isso ocorre ao nvel Ee de esforo, que corresponderia na relao da Figura 3 a um nvel
(no representado) de captura C(Ee).
Observe-se que Ee no o nvel de esforo de captura sustentvel mxima (Em).Um
exame da Figura 4 nos permite ver que em Em a distncia vertical entre a curva de benefcio e a
de custo nitidamente menor que a correspondente ao nvel eficiente Ee. Para que Em
correspondesse ao nvel de captura eficiente, seria necessrio que o esforo nada custasse; ou
seja, que a = 0 na equao de custo total. Como isso no possvel, o nvel de captura
sustentvel eficiente ser necessariamente maior que zero e menor que Em.
Exerccio: o que aconteceria com o captura sustentvel eficiente na hiptese de haver
mudana tecnolgica (por exemplo, a introduo de equipamento de sonar para localizar mais
facilmente cardumes) que reduzisse o custo unitrio de captura, fazendo a nova relao de custo
ser CT = a E, onde a < a?
3.

A captura sustentvel determinada pelo mercado comparada captura sustentvel

eficiente

Definiu-se, acima, a alocao eficiente do esforo na pesca. Vamos agora examinar a

alocao de mercado livre, contrastando-a com a alocao eficiente. Para tal, suponhamos duas
situaes: (1) O lago piscoso tem um dono, que o explora constituindo uma empresa de pesca;
embora venda o peixe em um mercado competitivo, a empresa a nica a pescar no lago; e (2) o
lago no tem dono e qualquer um pode pescar nele; e enquanto a atividade pesqueira no lago for
lucrativa, novos barcos sero atrados para a pesca por hiptese, cada barco com sua equipe se
constitui em empresa individual, e todas so iguais.
A Figura 5 permite determinar os nveis de equilbrio no dois casos. Esta composta de
dois grficos interrelacionados. A parte de cima da figura reproduz o grfico da Figura 4, com as
curvas de receita e de custo total; o grfico de baixo representa as curvas de valor do produto
mdio e de valor do produto marginal de uma unidade de esforo, este ltima vlido apenas para
o caso do dono nico (situao (1)), e a curvas de custo mdio e marginal (as duas coincidem).
Os eixos horizontais dos dois grficos so iguais, representando os diversos nveis de esforo (E).
Com isto, se pode avaliar os efeitos dos diversos nveis de esforo (E) simultaneamente nos dois
grficos.
Comeando com a situao (1), para maximizar seu lucro o dono do lago aumentaria o
seu nvel de esforo compraria barcos de pesca e contrataria pescadores como assalariados at
atingir o ponto Ee, em que o seu custo marginal (igual ao custo mdio) fosse igual ao seu valor do
produto marginal de E. Observe-se que este o nvel timo de captura sustentvel de peixe. Esse
nvel de esforo permite a gerao de um lucro total igual diferena entre a receita total [R(Ee )]
e o custo total [C(Ee)] em Ee.

208

Figura 5: Equilbrio de livre mercado e de monoplio em rea pesqueira

Receita Total
Custo Total
(R$)

Equilbrio eficiente
RTm

Custo Total

RTe

Receita Total
(Valor do Produto Total)
E

Valor do Produto Mdio do Esforo

Custo Mdio
(=Custo Marginal)
Valor do Produto Marginal

E
0

Ee

Em

Ec

Na situao (2) o lago no tem dono e livre a entrada de empresas pesqueiras. Nesse
caso, Ee no seria mais o nvel de esforo de equilbrio. Isso porque a esse nvel de esforo, o
valor do produto mdio de E de cada uma das unidades (conjunto barco-pescadores) de pesca
(por hiptese, so todas iguais) seria maior que o seu custo mdio; haveria, pois, um lucro acima
do normal para cada conjunto barco-pescadores,16 e novas unidades seriam induzidas a entrar no
mercado. Incentivados pelo lucro elevado, outros viriam pescar no lago, aumentando o esforo
16

Define-se lucro normal como aquele que no induz, nem a entrada de outras unidades (empresas) no mercado, e
nem provoca a sada de empresas do mercado. Se o lucro for maior que o normal, novas empresas entraro no
mercado; se for inferior ao normal, as empresas que atuam no mercado comearo a fechar as portas e a mudar de
ramo.

209

para alm de Ee. Mas a medida que isso fosse acontecendo, diminuiria a diferena entre o valor
do produto mdio de E e o custo mdio. E isso continua a acontecer at que essa diferena se
tornasse nula. Observe-se que, na Figura 5, isso ocorre ao nvel de esforo Ec;; a esse nvel de
esforo, o valor do produto mdio do esforo ser igual ao custo mdio; a receita total (o valor do
produto total) apenas cobre o custo total e o lucro total nulo. Mas, o que pior, o nvel de pesca
sustentvel ser muito maior que o timo, com forte reduo da correspondente populao de
peixe, embora o volume de peixe capturado em Ec seja igual ao obtido em Ee.
Para recursos naturais como este que costumam ser classificados como recursos de
propriedade comum o funcionamento do mercado livre e competitivo no conduz ao equilbrio
de timo. O mercado livre introduz, ao invs, dois tipos de problemas: (1) Problemas de alocao
excessiva de recursos pesca muitos barcos e pescadores so induzidos a pescar, um esforo
excessivo despendido (recorde-se que com muito menos esforo, em Ee, a sociedade pode obter
a mesma oferta de peixe); em conseqncia, reduzido o retorno obtido por cada pescador. E,
(2) A pesca excessiva provoca reduo muito forte no estoque de peixe (na sua populao),
tornando a espcie de peixe vulnervel a flutuaes climticas ou a doenas, que provoquem
quedas na capacidade de suporte de cada nvel de estoque. Na verdade, com a acentuada depleo
do estoque da soluo competitiva aumentam, no s os riscos ecolgicos, como os riscos de se
tornar invivel economicamente a atividade pesqueira. Problemas desse tipo vm afetando a
pesca ocenica, com significativos impactos sobre a sustentabilidade tanto ambiental como
econmica da atividade pesqueira em vrias partes do mundo. O livre acesso resulta em
explorao excessiva do recurso natural. O monoplio, por sua vez, no s levaria a uma
alocao tima de recursos na atividade pesqueira, como conservaria o estoque bsico da
atividade o cardume do peixe.
Na verdade, o que ocorre que o preo sombra (o custo de oportunidade) do estoque de
peixe no computado no caso da soluo da livre concorrncia mas o no caso do monoplio.
No primeiro caso ningum dono do lago piscoso e, portanto, ningum captura a renda (o preo
sombra) do recurso pesqueiro. No caso do dono nico, este procura justamente capturar essa
renda, o que faz maximizando o seu lucro.
4.

Polticas visando a sustentabilidade da atividade pesqueira

A discusso acima no deve, entretanto, ser interpretada como uma apologia ao monoplio.
Vimos que este pode conduzir soluo eficiente; entretanto, a mesma coisa pode ser conseguida
sem dar a uma empresa ou grupo o lucro extraordinrio associado ao nvel timo de atividade
pesqueira. So as seguintes algumas alternativas:
A de um monoplio pblico. O governo encamparia a zona pesqueira, com seus barcos e
equipamentos (redes, armadilhas, radares, etc.), e criaria empresa estatal que funcionaria como
monoplio. O lucro extraordinrio seria do governo. Argumentos ideolgicos fariam com que
essa soluo fosse vista de forma favorvel por alguns, mas certamente receberia crticas de
outros. E h duvidas de que a produo seria organizada de forma eficiente em um arranjo desses.
Haveria o risco do favorecimento poltico e de empreguismo.
O uso de instrumentos de comando e controle. Consiste em criar regras e obstculos
atividade pesqueira, levando aos pescadores a reduzir o nvel de captura at o timo. Isso poderia
ser feito, por exemplo, mediante a proibio do uso de certos tipos de equipamento ou
instrumentos de captura, por proibio da pesca nas zonas mais piscosas, ou por acentuada
reduo do perodo de captura os meses do ano em que permitido pescar. A experincia
prtica da aplicao desse tipo de regras mostra que as mesmas no s geram ineficincias, como

210

levam aos pescadores a adotar medidas defensivas, para contornar as restries. Em face a uma
norma reduzindo o perodo de captura, por exemplo, os pescadores poderiam substituir o
equipamento de pesca (barcos, etc.) por unidades mais poderosas e melhor equipadas que os
permitisse intensificar a captura no perodo mais curto.
Alm disso, regulamentos procurando reduzir por decreto o nvel de esforo (leia-se o
nmero de unidades pesqueiras), tendem a provocar impactos distributivos negativos. Se, por
exemplo, o governo fosse bem sucedido em limitar por decreto o esforo (o nmero de unidades)
ao nvel de eficincia Ee (ver Figura 6, abaixo), cada unidade que permanecesse produzindo teria
um lucro extraordinrio muito substancial. E as unidades de esforo deslocadas pelo regulamento
as que no receberiam licena para operar seriam desativadas; os proprietrios dos barcos que
perdessem a licena para operar (correspondentes a Ee Ec na Figura 6) teriam que mudar de ramo
e seus trabalhadores perderiam seus empregos. Os includos no esquema seriam altamente
beneficiados; os demais amargariam dificuldades, o que no parece justo.
Soluo via tributao. Uma maneira bvia de levar a atividade pesqueira para o nvel de
captura eficiente seria mediante a aplicao de um imposto por unidade de esforo (barco,
equipamento auxiliar, pescadores), de tal forma a fazer com que o nvel de esforo se ajustasse ao
requerido pela eficincia. Esse imposto unitrio, que denominamos tp, aumentaria o custo de uma
unidade de esforo de a, para (a + tp), de forma a fazer o nvel de esforo corresponder a Ee o
nvel eficiente; e isso sem eliminar os mecanismos de mercado competitivo. Ou seja, com o
imposto a curva de custo total do esforo na pesca sofreria uma rotao da posio CT = [a . E],
para a posio CT = [(a + tp). E] na Figura 6, resultando em um nvel de esforo na extrao Ee
o nvel timo.

Figura 6: O imposto eficiente

Receita Total
Custo Total
(R$)
CT = [(a + tp) . E]

CT = [a . E]
RTe

Z
Receita Total
E
0

Ee

Ec

Comeando do nvel de equilbrio competitivo, teramos situao de esforo excessivo Ec.

Com a introduo do imposto, todas as unidades passariam a ter custos (custo de operao mais
imposto) bem mais elevados que a receita. Algumas unidades (alguns donos de barcos

211

pesqueiros) decidiriam logo sair do mercado; outros resistiriam um pouco mais mas acabariam
saindo, e ainda outros se disporiam a ficar mais tempo, a espera de melhora da situao. A
medida que algumas unidades fossem deixando de operar, entretanto, haveria reduo no esforo
de captura de peixe fazendo, pelo menos at certo ponto, a produo aumentar de acordo com
descrito pelo modelo biolgico. Diminuiria a pesca excessiva e o estoque biolgico o cardume
de peixe aumentaria, permitindo uma captura cada vez maior por unidade de esforo e
diminuindo o prejuzo dos pescadores. Mas o prejuzo continuaria a existir enquanto o esforo
no atingisse o nvel 0Ee. S ento a receita seria suficiente para cobrir os custos mais o imposto.
Ao nvel de esforo de captura 0Ee, da Figura 6, a receita total seria 0RTe, o custo (conjunto) de
operao das unidades pesqueiras seria 0Z, e a receita total do governo com o imposto
corresponderia a Z RTe. Note-se que RTe = 0Z + Z RTe.
Quanto magnitude de tp, a teoria nos ensina que, para conduzir extrao (pesca) eficiente,
o tributo por unidade de esforo deve ser igual ao preo sombra do recurso pesqueiro ao nvel de
estoque que corresponde ao esforo Ee.
Com a soluo do imposto, os problemas distributivos, discutidos no item anterior, poderiam
ser amenizados. Isso aconteceria se o governo usasse a receita do imposto que, no caso descrito
pela Figura 6 substancial para retreinar os pescadores deslocados e para desenvolver
programas de realocao dos empresrios (dos proprietrios de barcos) que decidiram abandonar
a atividade pesqueira em face aos custos mais elevados.
Tecnicamente, portanto, a alternativa do imposto uma forma atraente de se atingir a
eficincia alocativa. Entretanto, trata-se de alternativa politicamente difcil de ser implementada.
A resistncia das empresas pesqueiras mesma geraria forte mobilizao poltica, criando
obstculos aprovao de legislao introduzindo o imposto. E, mesmo se o imposto fosse
aprovado, provvel que a constatao da gorda fatia levada pelo governo no nvel de atividade
eficiente geraria forte presso para reduzir a alquota do imposto. Ademais, a destinao (o uso)
da receita gerada tambm seria objeto de disputa e presso. Por essa razo, no se encontram
muitos exemplos concretos do emprego dessa alternativa.
O sistema de quotas individuais transacionveis. Uma alternativa que poderia amenizar
algumas das objees atrs seria a do estabelecimento de uma quota que teria que ser
determinada com cuidado para corresponder ao nvel eficiente de captura de peixe a ser
distribuda aos proprietrios de barcos (de unidades de esforo). So as seguintes as
caractersticas bsicas do sistema:
A quota seria dividida em certificados de direito a pescar. Cada certificado permitiria ao
proprietrio pescar uma certa quantidade do peixe, com certas caractersticas de peso e tamanho,
em dado perodo do ano (no seria permitida a pesca de peixes muito pequenos; e nem a
atividade pesqueira na poca da procriao).
O nmero total de certificados corresponderia ao nvel de captura eficiente de peixe (o
correspondente ao esforo Ee nos grficos acima).
Os certificados seriam distribudos aos donos de barcos em proporo, digamos, ao
histrico de pesca de cada um.
Os certificados seriam livremente transferveis. Haveria um mercado para esses
certificados. Supomos que o nmero de empresrios pescadores seja suficientemente grande para
que esse mercado opere em regime de concorrncia perfeita.

212

A implantao do sistema deveria ser precedida de um perodo de forte restrio da pesca,

visando possibilitar a regenerao do estoque (do cardume bsico).
Uma vez implantada essa alternativa, um empresrio-pescador teria duas opes: a do uso
do direito de pescar possibilitado pelos seus certificados; e a da venda ou compra de certificados
no mercado. Se for arrojado, e se o seu custo de captura for baixo, o empresrio-pescador
demandar certificados no mercado para expandir sua produo. Se for tmido, conservador, e se
seus custos de operao forem relativamente altos, o empresrio-pescador venderia certificados.
O importante a ressaltar que, com o sistema de certificados, o direito de pescar deixaria de ser
um bem livre; os certificados so ativos que tm um preo, que reflete o benefcio (o lucro) que o
proprietrio pode gerar da atividade da pesca. Assim, se o sistema for bem desenhado, o custo de
oportunidade do certificado acabar sendo embutido nos clculos dos empresrios-pescadores, e
o efeito final ser igual ao da introduo imposto. O esforo na pesca seria reduzido para o nvel
eficiente, ao qual a receita total seria igual ao custo total inclusive o custo dos certificados.
Muitos empresrios-pescadores deixariam o mercado, vendendo seus certificados, e investiriam
em outras linhas de atuao. Permaneceriam apenas os necessrios para a captura de equilbrio
eficiente.
A diferena em relao ao caso do imposto que os ganhos da reduo do esforo para o
nvel eficiente (0Ee) seriam do setor pesqueiro. Com isso, diminuiriam muito as objees
implantao do sistema. O impacto distributivo tambm no seria to forte mesmo os que
deixam o mercado recebem inicialmente certificados, que podem vender. Note-se, entretanto, que
para empresrios que desejem entrar no ramo de pesca, seria reduzida a diferena entre o sistema
de quotas e o anterior, apoiado no imposto por unidade de esforo.
O sistema precisaria ser concebido com muito cuidado. Por exemplo, o certificado deve se
referir a uma quantidade de peixe a ser pescada e no, por exemplo, a uma unidade de esforo
(um barco pesqueiro). A experincia internacional mostra que certificados permitindo a atuao
de barcos pesqueiros so eficazes em limitar o nmero de barcos mas, pelo menos a mdio prazo,
no conseguem reduzir a quantidade pescada. Isso porque os ganhos potenciais da pesca levariam
os empresrios-pescadores a aumentar o tamanho dos barcos, a adquirir equipamento que o
permitisse a intensificao da captura de peixe, e a pescar mais tempo. Assim, o sistema de
quotas de barcos acaba reduzindo o nmero de barcos pescando mas no a quantidade de peixe
capturada. Para atingir o nvel eficiente, o que se precisa reduzir captura de peixe para o nvel
timo.
5.

Comentrio final

No caso de recursos naturais condicionalmente renovveis recursos que se reproduzem,

mas aos quais h acesso irrestrito, a soluo de mercado livre no conduz eficincia econmica.
Pelo contrrio, o livre mercado tender a induzir a super-explorao do recurso. Se os custos de
extrao do recurso reproduzvel forem elevados, isso limitar a extrao; mas no caso da
extrao a baixo custo o que tende a ocorrer na atividade pesqueira o livre mercado pode criar
condies favorveis a uma severa depleo, ou mesmo extino da base do recurso. Nesse
caso se justificam intervenes, com a introduo de medidas que restrinjam a atividade de
extrao. O paradigma da eficincia econmica pode ser til na orientao de tais intervenes.

III. 4. PRINCIPAIS APLICAES DA ECONOMIA

AMBIENTAL NEOCLSSICA
Captulo 18. A Valorao de Custos e de Benefcios Ambientais

1.

Introduo

Este captulo esboa o emprego de instrumentos apoiados na anlise neoclssica, para a

determinao do valor monetrio de aspectos do meio-ambiente natural, e de mudanas
ocorridas neste, ocasionadas pelo funcionamento do sistema econmico. A economia ambiental
neoclssica vem desenvolvendo tcnicas de valorao cada vez mais sofisticadas para medir
esses elementos, e suas aplicaes tm sido cada vez mais amplas. A razo para esse af de
converter custos e benefcios ambientais em valores monetrios est na necessidade de ter
formas de medio uniformes de uma gama variada de aspectos e situaes heterogneos. Usase, assim, a moeda como fator de agregao.
Seguem-se alguns dos exemplos do emprego, em casos concretos, da valorao de
impactos ambientais decorrentes de processos econmicos:
Na anlise de projetos. Cada vez mais, vem se exigindo que a anlise da viabilidade
econmica tome em conta, em adio aos custos e benefcios econmicos e sociais, os impactos
ambientais dos projetos ou polticas avaliados.
A introduo de procedimentos para corrigir os agregados do Sistema de Contas
Nacionais (SCN). O SCN convencional considera a economia um sistema isolado, ignorando,
assim, os impactos de seu funcionamento sobre o meio-ambiente. Entretanto, est-se fazendo um
esforo para mudar esse estado de coisas, com o desenvolvimento de formas explcitas de
considerar os impactos ambientais do funcionamento do sistema econmico (ver adiante). Os
pases que implementarem o novo sistema tero que empregar uma variedade de metodologias e
tcnicas para atribuir valores monetrios a custos ou benefcios de mudanas na qualidade do
meio-ambiente, causados pelo funcionamento do sistema econmico.
O crescimento recente da economia mundial vem sendo acompanhado de impactos
ambientais inesperados, que podem variar, de acidentes localizados at grandes catstrofes
ambientais. E, cada vez mais, o sistema judicirio vem sendo acionado para atribuir reparos e
indenizaes em face a esses impactos. E, em casos de condenao, o judicirio precisa
estabelecer em bases tcnicas os valores desses reparos e indenizaes. Para tal, importante
que haja como determinar, pelo menos de forma aproximada, o valor monetrio dos danos e
prejuzos ambientais, o que exige o emprego de tcnicas de valorao.
Os no iniciados podem ter as seguintes dvidas em face s afirmaes acima. Por
exemplo:
Por que inclumos as tcnicas de valorao no rol das aplicaes da economia
neoclssica?

214

Dado que uma grande parcela dos bens e servios ambientais no transacionada em
mercados, por que a obsesso de medir em termos monetrios os impactos ambientais de
processos econmicos?
Respondendo primeira dvida, um exame das metodologias j desenvolvidas no deixa
dvida que as tcnicas de valorao econmica do meio-ambiente se apoiam em instrumentos da
anlise neoclssica. Dentre estes se incluem: o conceito dos excedentes do consumidor e do
produtor; o conceito de custo de oportunidade; a noo de disposio a pagar e de disposio a
receber, entre muitos outros. Alm disso, implcita nas metodologias de valorao est a noo
de eficincia econmica das teorias de equilbrio geral e de bem estar social neoclssicas.
J a insistncia de medir os impactos ambientais em termos monetrios se apoia,
primordialmente em motivos de ordem prtica o judicirio e as companhias de seguro precisam
de valores monetrios para atribuir compensaes e indenizaes. Mas tm a ver, tambm, com
a postura antropocntrica da economia ambiental neoclssica, combinada hiptese ambiental
tnue que prevalece nessa escola de pensamento.
Explicando melhor, na valorao de impactos sobre o meio-ambiente de processos
econmicos, supe-se que, de alguma maneira, estes afetam o bem-estar (a utilidade) dos
indivduos em sociedade, e que a determinao de valores monetrios para esses impactos
objetiva a gerao de indicadores reconhecidamente imperfeitos, mas que so usados por falta
de alternativa melhor das mudanas de bem-estar social ocasionadas por tais impactos.
Essa viso do papel da valorao pressupe que o meio-ambiente seja neutro, benigno, e
que o principal resultado de intervenes humanas sobre este o de gerar produtos e servios
visando ampliar o bem-estar (a utilidade) dos indivduos em sociedade. Reconhece-se,
entretanto, que essas intervenes tambm produzem efeitos em termos de desconforto, de malestar, causados pela degradao ambiental. Acontece que, como boa parte dessa degradao se
manifesta na forma de externalidades em que os agentes que geram a degradao impem
danos e custos sobre a sociedade como um todo , as transaes habituais dos mercados da
economia tendem a no incluir esses custos; eles so disseminados por toda a sociedade. Assim,
via de regra, no se observam preos e outros valores diretamente associados degradao. Por
isso, a anlise neoclssica vem motivando o desenvolvimento e o emprego de mtodos para
estimar em termos monetrios esses custos e danos. E, por motivos semelhantes, igualmente
importante que se achem formas de determinar, tambm em termos monetrios, os efeitos de
medidas e aes que objetivem reduzir a degradao ambiental causada pelo funcionamento do
sistema econmico.
Em suma, para a economia ambiental neoclssica, por si ss a natureza, o meio-ambiente
nada valem; eles tm importncia apenas se exercerem impactos, em termos de utilidade, de
bem-estar, sobre os indivduos em sociedade. E so esses impactos que se procura mensurar em
termos monetrios.
Este captulo apresenta, de forma resumida, alguns exemplos de metodologias
desenvolvidas para a valorao econmica de impactos ambientais. Trata-se de assunto extenso,
que ser tratado em algum detalhe em outras partes deste manual. Entretanto, uma avaliao da
economia ambiental neoclssica no pode deixar de examinar uma das suas mais importantes
aplicaes.

2.

As tcnicas de valorao

215

Na valorao de custos e benefcios ambientais decorrentes do processo econmico, o

procedimento usual , sempre que possvel, empregar preos de mercado. Mas, em muitos casos,
benefcios ou danos ambientais tm a natureza de bem (ou mal) pblico e no existem preos
associados a estes. Por esta razo vm sendo desenvolvidas tcnicas para a estimao do valor
desses danos ou benefcio, com o emprego de vrios artifcios. H uma extensa literatura sobre o
assunto e muitos exemplos de aplicao das tcnicas.1
H muitas formas de classificar as tcnicas de mensurao. De uma forma muito geral,
agrupamos as tcnicas de valorao econmica de benefcios e custos ambientais nas seguintes
categorias: 1. tcnicas que se valem diretamente de preos e valores de mercado, ou que se
apoiam nas mudanas de produtividade causadas pela alterao ambiental; 2. Mtodos de
mercados substitutos (mtodos indiretos de valorao); e 3. A valorao direta por mtodos de
mercados construdos. No que se segue, apresentamos um rpido esboo de aplicaes dessas
tcnicas.
2.1. Tcnicas que se valem diretamente de preos e valores de mercado, ou que se
apoiam nas mudanas de produtividade causadas pela alterao ambiental.
No temos a pretenso de fazer um levantamento abrangente dessas categorias de
tcnicas. O que pretendemos, ao invs, queremos dar alguns exemplos das mesmas. Alguns dos
principais mtodos de valorao desta categoria so:
O mtodo do custo de oportunidade.
Esse mtodo tem sido usado para estimar o benefcio de certas destinaes de recursos
naturais -- como, por exemplo, reas de elevada concentrao de biodiversidade, ou reas de
importncia histrica, esttica e cultural. Em poucas palavras, a tcnica emprega preos de
mercado para estimar o valor do emprego de um recursos de uma dada maneira, pelo exame do
valor de formas alternativas de uso. Por exemplo, o custo de preservar uma rea de floresta
nativa, transformando-a em um parque ou uma floresta nacional, seria determinado pelo valor
presente dos benefcios futuros de que abriria mo ao se preservar a floresta. Esse benefcio
poderia decorrer da extrao da madeira e do subsequente cultivo da rea, ou do seu uso em
formas de manejo sustentvel da floresta.
O mtodo da mudana de produtividade
Para este mtodo, o meio-ambiente um recurso produtivo que pode experimentar
reduo de produtividade em face a manejos incorretos. Ou seja, tais manejos produzem
mudanas na produtividade do meio-ambiente, acarretando aumentos de custos e reduo de
lucro. Em poucas palavras, o mtodo requer a estimativa dos impactos fsicos da explorao
econmica de recurso ambiental ao longo do tempo e em empregar preos de mercado para
determinar os impactos econmicos dessa explorao.
Suponhamos, por exemplo, que um extenso e indiscriminado desmatamento em partes de
uma dada bacia hidrogrfica, alterando o regime hidrolgico de rea agrcola a jusante, provoque
uma crescente reduo da sua produtividade. Assim, o custo desse desmatamento indiscriminado
pode ser medido em termos do valor presente da perda de produo que tal uso provocaria.

Para exemplos, ver Freeman III, 1993. Ver, tambm, Nogueira, et al., 1998.

216

Trata-se de tcnica de fcil compreenso e que tem sido amplamente usada em casos em
que se pode isolar claramente os impactos de uma forma de agresso ao meio-ambiente sobre a
produtividade de uma dada atividade econmica. Entretanto, nem sempre isso possvel;
ademais, preciso ver se no h outros impactos que precisam ser avaliados.
O mtodo do capital humano.
Trata-se de abordagem apoiada na teoria do capital humano. Vamos imaginar que a
implantao de um projeto envolva um tipo de degradao ambiental que impacte uma rea
habitada, afetando a sade da sua populao e, de forma particular, reduzindo a probabilidade de
sobrevivncia das pessoas em um futuro mais extenso. Para essa tcnica de valorao cada
indivduo da rea afetada um item de capital humano, que apresenta um determinado perfil
temporal de retornos durante sua vida til (um fluxo de rendimentos esperados), Yt, e um dado
perfil de probabilidades de sobrevivncia, Pt (a probabilidade do indivduo sobreviver em cada
ano no futuro).
Vamos considerar o caso do indivduo 1, com um perfil de renda Yt1 e com um perfil de
probabilidades de sobrevivncia Pt*: tendo como momento inicial o ano T, possvel calcular o
"valor presente" desse indivduo, L1T, com a aplicao da seguinte frmula:2
T'

L1T = Yt1 . Pt*

/ (1 + r) (t - T),

onde T' um momento do tempo o suficientemente distante no futuro, e r a taxa de desconto

aplicada (presumivelmente a taxa social de retorno).
Uma frmula com essas caractersticas pode ser aplicada para o conjunto dos indivduos
da rea em considerao. Partindo de estratos da populao da rea, se existirem dados de censos
demogrficos ou de pesquisas por amostras domiciliares que permitam calcular o perfil de
probabilidades de sobrevivncia de cada grupos estabelecido na estratificao, bem como para
construir perfis temporais de rendimento dos componentes de cada estrato, ser possvel calcular
o valor presente dos indivduos de cada estrato e o valor presente total do "estoque" de capital
humano, do ano inicial T at um ponto distante no futuro T'.
Suponhamos que tenha sido estimado o valor do capital humano da rea no momento da
implantao do projeto, mas sem considerar o impacto produzido pela degradao ambiental
gerada por seu funcionamento; e que em seguida se calcule o valor do capital humano aps a
implementao e computando os efeitos da degradao em termos da reduo da probabilidade
de sobrevivncia. Com isso, o valor presente do capital humano sofreria uma reduo. A
diferena entre esse dois valores pode, assim, ser considerado um dos custos ambientais da
implantao do projeto. A este se poderiam acrescentar outros custos como o do aumento de
gastos mdicos e o das perdas de dias de trabalho, causados pela degradao ambiental gerada
pelo projeto. Pode-se, tambm, tentar estimar o valor de custos psquicos (como os decorrentes
do sofrimento dos afetados pela degradao, do pesar dos seus familiares em casos de
falecimento prematuro).
Este , evidentemente, um exemplo simplificado de aplicao do mtodo do capital
humano. Sua aplicao em casos concretos tende a ser bem mais complicada. Ademais, trata-se
de metodologia controvertida. No fundo, o que a mesma faz tratar os indivduos como se
2

Para uma aplicao desse tipo de frmula em um estudo de caso brasileiro, ver Seroa da Motta et al., 1994.

217

fossem mquinas, bens de capital, com vidas teis e com caractersticas de produtividade
especficas. Em essncia, o que a teoria diz que L1T no exemplo acima o valor da vida do
indivduo 1; no de estranhar que surjam objees ticas ao emprego dessa tcnica de
valorao.
O mtodo do custo de restaurao
O clculo de quanto custaria a restaurao das condies do meio-ambiente no caso da
implementao de projeto pode ser um indicador aceitvel do custo ambiental de sua
implementao. Por exemplo, um projeto pode significar o despejo de um grande volume de
poluentes em um rio. O custo ambiental desse impacto negativo do projeto seria dado pelo valor
que seria necessrio despender para limpar a gua. Na verdade, um projeto destes j deveria ser
implementado com formas de evitar a deposio de poluentes no rio. Entretanto, podem ocorrer
acidentes (derramamentos, acidentais ou no de dejetos); nesse caso, a multa a ser cobrada da
empresa que administra o projeto deveria, no mnimo, contemplar o custo de limpeza e
restaurao das condies do rio aps o acidente. bom lembrar que o rio no est a para ser
depsito de poluio industrial (ou de outra espcie), e que a multa deve ser um elemento para
desencorajar o comportamento destrutivo de indivduos e empresas.
Um outro exemplo de uso dessa tcnica seria o de uma nova fbrica que lanasse
atmosfera SO2, causando a formao de chuva cida. O valor econmico dessa forma de
degradao ambiental poderia ser calculado em termos do custo de restaurao dos danos
patrimoniais causados pela chuva cida (danos sobre prdios afetados, sobre florestas
degradadas, entre muitos outros.
2.2. Mtodos de mercados substitutos (mtodos indiretos de valorao).
Em certos casos possvel valorar alteraes do meio-ambiente com base nas mudanas
que estas provocam no valor de bens complementares ou substitutos com preos estabelecidos
em mercados. A hiptese bsica por detrs de seu uso a de que o comportamento dos agentes
econmicos pode revelar o valor implcito de aspectos do meio-ambiente. Assim, em alguns
casos, uma decomposio de preos em termos de elementos que afetam a sua determinao
pode servir de base para a atribuio de valores monetrios a atributos do meio-ambiente que,
em si, no so transacionados em mercados.
Existem duas categorias bsicas desse tipo de tcnicas: a dos mtodos de preos
hednicos, e a dos mtodos dos custos de viagem.
Exemplos da aplicao de mtodos de preos hednicos
Tcnicas de preos hednicos tm sido usadas para isolar as contribuies que a
qualidade do meio-ambiente trazem para o valor de um ativo ou um recurso. Elas partem do
suposto de que o valor total de um item de patrimnio ou de um recurso funo de um conjunto
de caractersticas destes, das quais uma delas est nas condies do meio-ambiente. Cumpre,
pois, empregar tcnicas estatsticas para determinar qual a contribuio destas.
O mtodo do preo de propriedade. Um exemplo de uso dessa tcnica de valorao a
da determinao da contribuio das condies do meio-ambiente para o preo de residncias.
Suponhamos que existam informaes, tanto sobre o preo de residncias, como sobre suas
caractersticas, como o nmero de cmodos, a capacidade da garagem, a qualidade dos materiais
usados, e outros aspectos de sua construo, o estado de conservao, o tipo de vizinhana, a

218

proximidade ou distncia de locais de trabalho, compras, lazer e recreao e, de forma especial,

sobre condies do meio ambiente (a qualidade do ar, as condies gerais do meio-ambiente na
zona onde a casa est construda). Se essas informaes forem disponveis para um nmero
elevado de residncias, podem ser empregadas tcnicas estatsticas para isolar a contribuio de
condies do meio-ambiente sobre o preo da residncia, mantidas constantes as demais
caractersticas.
Suponhamos que isso seja feito, que os resultados sejam significantes e que os sinais
sejam os esperados. Nesse caso, a diferena de preos entre duas casas idnticas em tudo menos
nas condies do meio-ambiente pode ser atribuda a estas ltimas. Essa diferena revela a
valorao atribuda pelo mercado de residncias qualidade do meio-ambiente.
Com estudos estatsticos desse tipo, o custo ambiental de um projeto que modifique para
pior a qualidade do meio-ambiente em um bairro residencial, por exemplo, pode ser estabelecido
com base em seus resultados.
O mtodo do diferencial de salrios. De forma semelhante, em uma economia onde os
salrios so determinados livremente pelas foras de mercado e em que haja plena mobilidade da
mo-de-obra, pode-se correlacionar os salrios pagos a diferentes atributos do trabalhador, do
local de trabalho, s vantagens no salariais oferecidas pela empresa, s condies de transporte
e de acesso moradia dos trabalhadores, entre outras coisas, e, de forma especial, qualidade do
meio-ambiente nos locais de trabalho. Havendo um nmero elevado de observaes desse tipo,
outra vez, tcnicas estatsticas podem ser empregadas para tentar determinar o papel das
condies do meio-ambiente nas diferenas de salrios de trabalhadores com uma mesma
caracterstica e que, no restante, enfrentem mesmas condies.
Nessas condies, de se esperar que um trabalhador aceite um salrio menor por um
emprego que oferea qualidade ambiental sensivelmente melhor do que outro. Com a reduo de
salrio o trabalhador estar revelando sua disposio a pagar por um meio-ambiente mais limpo.
O problema com tais tcnicas de valorao que elas pressupem um mundo idealizado,
de mercados funcionando em regime de livre concorrncia perfeita e sem maiores atritos. Assim,
uma pessoa pode comprar ou vender uma residncia sem dificuldades e impedimentos
burocrticos, o trabalhador pode escolher livre e facilmente entre diferentes empregos, no h
muito desemprego, todos tm informaes perfeitas e nada distorce as escolhas, que so feitas
apenas com base nas preferncias dos agentes econmicos. E, em nvel prtico, a dificuldade
que as tcnicas requerem quantidades muito elevadas de dados e informaes, muitas das quais
no so fceis de serem obtidas. E h problemas de qualidade dos dados que podem ser obtidos.
O mtodo dos custos de viagem.
Esse mtodo, desenvolvido para valorar locais de recreao, como parques e lagos ou
rios piscosos, centra-se nas despesas incorridas por indivduos ou famlias para chegar nesse
locais desde suas zonas de moradia. A hiptese que o custo de transporte, adicionado despesa
com o ingresso rea de recreao (se for cobrado) e ao custo de oportunidade do tempo dos
viajantes, reflete a sua disposio a pagar pelo usufruto do local de recreao.
Supondo um local de recreao especfico, mediante o levantamento desses custos para
habitantes de zonas situadas a distncias diferentes e o nmero de viagens que os que moram em
cada zona realizam em um dado perodo de tempo, possvel estimar uma curva de demanda
para os servios recreacionais do local focalizado. E a rea debaixo da curva de demanda para

219

um determinado nmero de visitas dos habitantes de uma dada zona estabelece o respectivo
excedente do consumidor. E calculando o excedente do consumidor para as visistas dos
habitantes de cada zona se pode obter o excedente do consumidor total, que refletiria o valor
atribudo pelos agentes econmicos s condies do meio-ambiente do local de recreao.
2.3. Mtodos diretos de valorao.
So os mtodos de valorao contingente, que tanto evoluram recentemente. Mediante
sua aplicao se procura estimar a valorao de condies do meio-ambiente simplesmente
perguntando s pessoas qual a sua disposio a pagar para a manuteno ou melhoria de uma
dada condio do meio-ambiente apreciada, ou a sua disposio a receber pagamento
(indenizao) pela perda do usufruto de uma dada condio ambiental a que tem direito.
Evidentemente, no basta perguntar de forma simplria. necessrio que se empreguem
enquetes bem estruturadas, jogos de lances, ou ento tcnicas de Delfi a painis de entendidos.
Com essas tcnicas, procura-se estabelecer o valor que comunidades atribuem a bens ou
atributos ambientais.
Via de regra, nas tcnicas via enquetes, os questionrios tentam simular um mercado
hipottico (contingente) de um dado atributo ambiental; se procura fazer com que indivduos da
amostra da populao entrevistada revelem sua indiferena entre quantias de dinheiro e a
disponibilidade do atributo. Com isso, a mdia das quantias, estabelecidas na aplicao dos
questionrios, em que h indiferena entre somas de dinheiro e a manuteno do atributo pode
ser agregada e a amostra expandida para toda a populao relevante, completando a estimativa
de sua disposio a pagar pelo atributo.
O processo pode parecer simples, mas aplicaes concretas geralmente exigem grandes
doses de imaginao criadora, tanto na determinao do que e de como perguntar aos
entrevistados, como em desenvolver questes que os induzam realmente a revelar suas
preferncias em relao a atributos do meio-ambiente.
Esse mtodo de valorao vem crescendo muito e, nos pases desenvolvidos, existem
muitas instituies e empresas especializadas na sua aplicao a uma variedade de situaes. A
vantagem do mtodo que ele no exige uma enorme quantidade de dados e informaes e que,
embora o preparo e a aplicao de questionrios seja trabalhosa e exija muita habilidade, as
estimativas se apoiam em tcnicas estatsticas bastante simples. Mas tambm h crticas ao
mtodo.3

Conforme se pode ver em Mitchell e Carson, 1989.

220

Captulo 19. A Anlise Custo-Benefcio e o Meio-Ambiente

1.

Introduo

A anlise custo-benefcio (ACB) tcnica de avaliao de projetos cujo emprego

particularmente relevante sempre que partes importantes dos custos e dos benefcios de sua
implementao no podem ser adequadamente traduzidas por preos de mercado, ou quando
partes importantes de seus impactos envolvem elementos no transacionados em mercados, e
que, portanto, no tm preos de mercado. Nessas circunstncias os mercados deixam de
considerar adequadamente os fluxos de custos e benefcios relevantes e torna-se necessrio o
emprego de mtodos especiais de avaliao. A idia que todo o projeto e toda a poltica tm
aspectos positivos e negativos, e que necessrio estabelecer se os primeiros excedem ou no os
segundos. Para tal, necessita-se de da valorao monetria de todos aspectos relevantes, sejam
estes refletidos por preos de mercado ou no.
Trata-se de tcnica firmemente apoiada na economia do bem-estar neoclssica, e
particularmente, no critrio de eficincia de Pareto. Com ela se objetiva selecionar projetos e
polticas eficientes do ponto de vista econmico, ou seja, que tenham impactos significantes
sobre o bem-estar social. Sua raiz , pois, fortemente utilitria.
A tcnica comeou a ser empregada nos Estados Unidos no incio da dcada de 1950
para avaliar projetos de irrigao e de controle de enchentes, acabou sendo amplamente
disseminada como tcnica de avaliao de projetos Inicialmente a ACB s considerava os custos
e os benefcios econmicos diretos associados ao projeto. Depois, porm, foram-se agregando
custos indiretos, inclusive sociais; mais recentemente, tambm se incluram certos custos e
benefcios ambientais.
Este captulo faz uma breve avaliao da metodologia de deciso apoiada na ACB, dando
nfase recente tendncia de considerar custos e benefcios ambientais.
2.

Um esboo da metodologia
2.1. Principais etapas na avaliao de um projeto

Em grandes linhas, a avaliao de um projeto com base na anlise custo-benefcio

geralmente envolve as seguintes etapas:
A definio clara do projeto, da sua abrangncia espacial, e da populao atingida. Esta
no uma etapa trivial, especialmente em se tratando de projetos grandes ou de polticas de
largo impacto. Qual a rea de abrangncia de uma grande usina hidroeltrica? E qual a
populao atingida? Deve esta incluir apenas a atual gerao ou tambm geraes futuras?
Determinao dos impactos do projeto sobre: os usos de fatores de produo e o
consumo de materiais; sobre o emprego, considerando no apenas os impactos diretos como
indiretos; em termos de benefcios e deslocamentos sociais que se espera que a implementao
do projeto ocasione; e, de forma especial, dos impactos ambientais, tanto da fase da construo
como da operao do projeto.

221

Estabelecimento do perfil temporal do projeto, isto , de seu cronograma de construo,

e da evoluo esperada da operao durante toda a sua vida til.
Avaliao dos riscos e do grau de incerteza associados a cada impacto.
Estimativas em termos monetrios de todos os impactos considerados. Geralmente se
faz um grande esforo para converter todos os custos e benefcios, diretos, indiretos, sociais e,
evidentemente, ambientais, em termos monetrios. A necessidade dessa converso geralmente
justificada em termos de sua convenincia; primeiramente porque valores monetrios,
especialmente se obtidos a partir de preos de mercado no distorcidos e de preos sombra,
refletem a escassez; e, depois, porque a converso possibilita a agregao de custos e de
benefcios, possibilitando a avaliao da eficincia econmica do projeto.
O emprego de preos sombra recomendado sempre que os preos de mercado de
fatores, insumos ou produtos se apresentam distorcidos, seja pelo funcionamento de mercados
imperfeitos, seja por intervenes governamentais ou por externalidades. No extremo isso pode
significar a necessidade de estimar os preos sombra de quase tudo. Entretanto, geralmente s se
faz isso para preos que, reconhecidamente, so fortemente distorcidos.
Quando no se observam preos em mercados para elementos dos benefcios e dos
custos, h metodologias para atribuir valores monetrios a estes. Vimos que j existe um
conjunto extenso e sofisticado de metodologia para efetuar estimativas desse tipo para impactos
ambientais. O assunto ainda inspira controvrsias, mas o fato que tais metodologias vm sendo
extensamente empregadas.
Na determinao dos valores monetrios de benefcios e de custos, tambm h que ter
cuidado para empregar preos e valores em termos reais. Um projeto geralmente tem uma vida
til que se estende por muitos anos, e as estimativas dos valores monetrio de impactos que se
materializaro no futuro devem ser calculadas sem considerar a inflao prevista. No se est,
entretanto, afirmando que todos os preos devam ser mantidos constantes. A mudana de preos
de um determinado elemento de benefcio ou de custo pode ser causada pela inflao, caso em
que deve ser eliminado da avaliao. Mas pode resultar do aumento na escassez de um recurso
ou de um dado fator; nesse caso deve ser considerado.
Uma vez completadas com sucesso as etapas acima, se est em condies de fazer os
clculos que fornecero os elementos para se decidir sobre a execuo ou no do projeto. A
maneira como isso feito ser vista a seguir.
2.2. Os clculos na avaliao de projeto
A idia por detrs da anlise custo-benefcio simples. Suponhamos um projeto, cuja
vida til de T anos. Para cada um desses anos, as etapas acima nos permitiram estimar os
valores dos benefcios brutos e dos custos do funcionamento do projeto naquele ano. Nos
perodo inicial de execuo da obra, os custos tendem a ser muito elevados, pois se est
investindo no empreendimento; e, contrariamente, os benefcios brutos tendem a ser nulos, pois
o empreendimento ainda no est pronto para funcionar. Com o tempo, porm, cessam as obras
(e os gastos com ela), o empreendimento comea a funcionar, e os custos se resumem a custos de
manuteno e de correo de impactos indiretos (inclusive ambientais) causados pelo
funcionamento do empreendimento. Simultaneamente, esse funcionamento origina um fluxo
anual de benefcios, diretos e indiretos.

222

Suponha que as etapas preliminares geraram uma estimativa dos benefcios brutos para
cada um dos T anos: B0, B1, B2, ..., BT. A soma desses benefcios brutos :
B = B0 + B1 + B2 + ... + BT.
Do lado dos custos, suponhamos que, ao longo da vida til do projeto estes tenham sido
estimados como sendo: C0, C1, C2, ..., CT. A soma dos custos :
C = C0 + C1 + C2 + ... + CT .
Os menos avisados podem ser tentados a comparar B com C para avaliar a viabilidade do
projeto. Entretanto, isso no seria correto. O que se quer , no o total dos benefcios e dos
custos estimados para o empreendimento, mas o valor presente desses benefcios e custos. Ou
seja, queremos o valor descontado desses fluxos de benefcios e de custos. E a taxa de desconto
aplicada deve ser a taxa social de desconto (o preo-sombra do capital), r. A frmula usada :
t=T

Bd = { Bt / (1 + r)t} , para determinar o valor presente dos benefcios; e

t=0

t=T

Cd = { Ct / (1 + r)t} , para computar o valor presente dos custos.

t=0

a seguinte a regra de deciso:

Se Bd > Cd, o projeto vivel; pode ser executado. Entretanto, se Bd < Cd, o projeto no
vivel. No deve ser executado.4
Uma forma alternativa para estabelecer a viabilidade de um projeto, e que produz um
resultado idntico, o de trabalhar com o benefcio lquido. Para cada ano, este igual
diferena entre o benefcio bruto estimado para o ano, menos os custos estimados para o ano.
Chamando o benefcio lquido de BL, para cada ano teramos um BLt = (Bt - Ct ). O valor
presente dos benefcios lquidos, BLd, seria obtido com a seguinte frmula:
t=T

BLd = { (Bt - Ct ) / (1 + r)t}

t=0

E a regra de deciso requer que BLd seja positivo. Se BLd < 0, a soma do fluxo
descontado dos benefcios brutos esperados ser inferior doma do fluxo descontado dos custos
esperados, e o projeto no apresentar viabilidade econmica, no devendo ser executado.

2.3. Um exemplo hipottico do emprego da anlise custo-benefcio

4

Note-se que em Bd e em Cd se incluem apenas benefcios brutos e os custos que se estima resultarem
diretamente do funcionamento do empreendimento. Mas h danos e benefcios indiretos que devem ser
considerados. Estes so tratado adiante.

223

Suponhamos a srie de benefcios lquidos anuais esperados da segunda coluna da Tabela

1, abaixo, referente a um projeto que se est examinando. No ano inicial (ano 0), o projeto no
gera nenhuma receita e os R$ 5.000 mil se referem ao investimento ento efetuado. Nos demais
anos temos benefcios brutos e custos de produo. E, como se pode ver, o benefcio lquido
positivo em todos os outros 14 anos de durao programada para o projeto.

Tabela 1. A Etapa Final da Avaliao de projeto hipottico

ANOS Benefcio Lquido
(Bt - Ct )

Valor Presente

(R$ 1000)

Desc.
5% a.a.

Desc.
10% a.a.

0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14

-5.000
350
420
480
560
660
860
1.050
1.130
1.190
1.250
1.350
1.410
1.520
1.590

-5.000
330
380
410
460
510
650
750
770
760
760
780
790
810
790

TOTAL
(BLd)

8.820

3.950

Fatores de Desconto
Desc.
15% a.a.

i = 5%

-5.000
320
350
360
380
410
480
540
530
500
490
470
450
440
400

-5.000
300
320
320
320
330
370
400
370
330
310
280
270
240
220

1,00
0,95
0,91
0,86
0,82
0,78
0,75
0,71
0,68
0,64
0,61
0,58
0,56
0,53
0,50

1.120

-620

i = 10%
1,00
0,91
0,83
0,75
0,68
0,62
0,56
0,51
0,47
0,42
0,39
0,35
0,32
0,29
0,25

i = 15%
1,00
0,87
0,76
0,66
0,57
0,50
0,43
0,38
0,33
0,28
0,25
0,21
0,19
0,16
0,14

O valor presente dos benefcios lquido, calculado pela frmula:

t=T

BLd = { (Bt - Ct ) / (1 + r)t},

t=0

est nas colunas de valor presente da tabela. Como se pode ver, BLd depende da taxa de
desconto, r, empregada. Com r = 5% ao ano, o valor presente de R$ 3.950. Com r = 10%, o
valor presente cai para R$ 1.120. E com r = 15%, BLd negativo (- R$ 620). Isso ocorre porque,
quanto maior r, mais fortemente o futuro ser descontado. E, no exemplo, os anos mais distantes
so os que apresentam maior benefcio lquido. H, pois, um vis contra o futuro associado
prtica do desconto, e que aumenta quanto mais alta for a taxa de retorno usada.
Esse vis contra o futuro pode ser observado nitidamente nas ltimas trs colunas da
Tabela 1 as de fatores de desconto.5 Ali se v quanto vale no presente R$ 1,00 pago em cada
ano, ao longo dos 14 anos do exemplo, no caso de cada uma das trs taxas de desconto
consideradas. Se a taxa de desconto for 5%, R$ 1,00 obtido no ltimo (14o) ano , por exemplo,
vale no presente R$ 0,50; se for 10% ao ano, vale apenas R$ 0,25; e vale meros R$ 0,14
centavos se r for 15% ao ano.
5

Para cada ano, o fator de desconto obtido a partir da frmula 1/(1 + r)t.

224

Esse vis contra o futuro um dos aspectos controvertidos da economia ambiental

neoclssica, especialmente de sua teoria de recursos naturais, que freqentemente emprega
modelos dinmicos no qual o futuro descontado taxa social de retorno. O problema que,
com isto, o horizonte temporal relevante tende a se tornar muito curto, mesmo quando os
modelos descontam o futuro at o infinito. Como veremos, muitos questionam aspectos de
sustentabilidade do ponto de vista da manuteno das oportunidades das geraes futuras de
modelos dessa natureza.
3.

Algumas reservas sobre a validade de se aplicar a anlise custo-benefcio

Pode-se criticar a hiptese implcita de que, se executado um projeto considerado vivel

aps ser avaliado pela anlise custo-benefcio, ele estaria aumentando o bem-estar social.
possvel demonstrar que so extremos os supostos bsicos requeridos para que essa concluso
utilitria seja vlida. Um desses supostos, por exemplo, o de que a utilidade marginal do
consumo igual para todos os indivduos.6 Na verdade, necessrio um ato de f para que se
aceite a hiptese do aumento do bem estar social.
Suponhamos vlidos os pressupostos bsicos por detrs da concluso utilitria, acima
esboada; a teoria do equilbrio geral mostra que em casos de distribuio de renda muito
desigual no eticamente aceitvel a idia de que um projeto positivamente avaliado com o uso
da anlise custo-benefcio representa, automaticamente, aumento de bem-estar social. Isso
especialmente verdadeiro se o projeto trouxer ganhos maiores para os mais bem aquinhoados na
distribuio de renda da economia.
Complicaes adicionais surgem se o projeto avaliado tiver impactos ao longo de um
horizonte temporal de muitas geraes. Se um projeto tiver sensveis impactos intergeracionais,
a avaliao de projetos deve ser suplementada por outros instrumentos de avaliao, pois a
prtica do desconto do futuro far com que quaisquer custos ou benefcios, por maiores que
sejam, ocorridos num futuro moderadamente distante, compaream com um peso virtualmente
nulo no cmputo do valor presente do projeto. Alm disso surge, nesses casos, um outro
problema o da distribuio entre geraes da renda e riqueza. O Apndice a este captulo
discute as implicaes ticas da prtica do desconto sobre essa distribuio intergeracional.
4.

A anlise custo-benefcio e a sustentabilidade

A partir da dcada de 1980, a anlise custo-benefcio vem sendo sistematicamente

aplicada no para a avaliao de projetos com significativos impactos sobre o meio-ambiente. Se
esses impactos forem marginais, torna-se relativamente fcil adaptar a metodologia para
consider-los na avaliao de projetos (ver adiante). Em tais casos, as tcnicas de valorao de
impactos ambientais podem ser teis. Entretanto, certos projetos podem afetar o meio-ambiente
de forma mais do que marginal, implicando em acentuados riscos para a sade e para a vida
humana, e para a estabilidade de ecossistemas. Torna-se, portanto, questionvel a aplicao
usual da anlise custo-benefcio na avaliao da viabilidade de tais projetos. Isto porque, nesses
casos, no vlido supor que as estimativas de valor obtidas com as tcnicas usuais, reflete
adequadamente as preferncias dos indivduos. Seria errado supor, por exemplo, com o fazem as
tcnicas de valorao, que os indivduos esto aptos a avaliar adequadamente as implicaes das
calamidades que poderiam advir de projetos de alto risco desse tipo.

Ver Perman et al., 1996, p. 43.

225

Examinamos, agora, uma adaptao recente da anlise custo-benefcio para avaliar

projetos com impactos no catastrficos sobre o meio-ambiente. A necessidade de incluir a
dimenso ambiental de forma mais abrangente na avaliao de projetos, levou a anlise custobenefcio a considerar o valor econmico total, com a estimativa do benefcio lquido da
preservao (da no execuo do projeto, mantendo a natureza intocada). A idia que, em
certas circunstncias, o meio-ambiente mantido inalterado presta servios altamente relevantes,
que seriam eliminados com a implementao do projeto; so os benefcios da preservao, Bp.
Via de regra, no muito difcil determinar, em termos monetrios, Bd e Cd, os valores
presentes dos fluxos de benefcios e custos diretos e indiretos de executar o projeto. Entretanto, o
contrrio ocorre com Bp. Existem tcnicas para servir de apoio medio de Bp, mas seu
emprego geralmente oferece alguma dificuldade.
O benefcios da preservao, Bp, inclui trs categorias de valores:
Vu, o valor de uso. Trata-se do valor presente do benefcio lquido que os usurios do
meio-ambiente no afetado pelo projeto estimam usufruir dele. o valor que se pode esperar
obter do uso do meio-ambiente inalterado (por exemplo, o valor do turismo de Sete Quedas,
sacrificado pela formao da barragem de Itaip). O conceito simples, mas nem sempre fcil
identificar os elementos que compem esses benefcios e medir o seu valor. Quando se
desenvolvem no local abrangido pelo projeto atividades regulares, gerando renda por venda de
produtos e servios, a valorao relativamente simples. Nem sempre este o caso, h, por
exemplo, atividades de auto-consumo ou do setor informal, mais difceis de serem valoradas.
Alm disto, devem ser consideradas atividades potenciais a serem desenvolvidas em caso de se
decidir pela preservao pela no execuo do projeto.
Vo, o valor de opo. O valor presente do benefcio lquido do meio-ambiente
preservado para os indivduos em sociedade que, em um dado momento, no esto usufruindo o
mesmo, mas que desejem faz-lo no futuro. a expresso do desejo de pagar pela preservao,
tendo em vista a possibilidade de um futuro uso. Em teoria, tambm se deveria incluir uma
estimativa do valor de opo de pessoas que residem fora da regio, bem como o valor de opo
das geraes futuras; mas isso geralmente dificulta a valorao.
Via de regra, as tcnicas de mensurao do Vo se apiam no conceito de disposio a
pagar (de willingness to pay). Trata-se do montante que, em princpio, o consumidor ou
usurio em potencial estaria disposto a pagar para assegurar a no execuo do projeto,
mantendo abertas as suas opes em relao ao mesmo.
As estimativas da disposio a pagar pela manuteno das opes em relao ao meioambiente intocado se valem das seguintes hipteses:
O usurio em potencial tem poder aquisitivo suficiente para lhe permitir pagar para
que fiquem abertas as opes;
Esse usurio tem preferncias muito definidas em relao a essas opes; sabe,
exatamente, qual a satisfao que teria se viesse a decidir exercer as opes.
O usurio em potencial tem confiana de que, se decidida a preservao, essas
opes estaro abertas para ele.

226

Essas hipteses geralmente esto por detrs das tcnicas de valorao contingente, que
geralmente so empregas na determinao do valor de opo. Trata-se de tcnica de entrevistas
base de questionrios, apoiadas em metodologias que levam aos entrevistados a revelarem suas
preferncias em relao s opes de uso do recurso ambiental no caso de se decidir por sua
preservao. Mas nem sempre as condies acima so observadas. Esses problemas e outras
dificuldades complicam a determinao razoavelmente acurada do Vo. Essa magnitude pode ser
estimada, mas com alguma dificuldade.
Ve, o valor de existncia. Valor atribudo pela sociedade pela mera existncia do
meio-ambiente preservado. Esse valor no decorre da possibilidade de uso do recurso ambiental;
na verdade, est associado manuteno do recurso ambiental em estado pristino. (ex. o valor de
existncia para as baleias e para os elefantes nos EUA e na Europa; o valor da floresta
amaznica preservada nesses pases).
Tambm possvel o emprego da tcnica da valorao contingente para tentar medir Ve.
Entretanto, isso pode requerer uma logstica extremamente complicada, de custo muito alto, uma
vez que o mbito de realizao do valor de existncia pode ser muito extenso, englobando, em
princpio, o mundo todo.
Um outro ponto a ser considerado que o valor de existncia raramente beneficia os
habitantes da regio afetada pelo projeto. Este afeta o bem-estar de pessoas espalhadas por todo
o mundo, e no significa benefcio direto regio em que se considera executar o projeto a
menos que se criem mecanismos de transferncia de recursos dos que atribuem valor
manuteno da regio sem alteraes, para esta.
Supondo que seja vivel estimar as trs categorias de valores da preservao, o benefcio
da preservao, Bp, compreende a soma desses trs valores. Ou seja:

Bp = Vu + Vo + Ve.
Em conseqncia da introduo do critrio do valor total, a regra de deciso passa ser a
requerer a comparao de BLd = (Bd - Cd), com Bp. Assim:
Se (Bd - Cd) > Bp, o projeto pode ser executado.
Se (Bd - Cd) < Bp, o projeto no deve ser implementado.

Ao se medir os componentes de Bp, importante ter em mente os seguintes aspectos:

As irreversibilidades das modificaes que o projeto pode impor sobre o meioambiente. Como exemplo, temos o caso da represa de Itaip em relao a Sete Quedas. Seriam
enormes os custos de uma restaurao das condies existentes antes da formao da represa, e
os resultados seriam provavelmente duvidosos.
As considerveis incertezas que freqentemente existem sobre os efeitos de
intervenes que modificam drasticamente o meio-ambiente.
As caractersticas nicas ou exclusivas do ecossistema afetado pelo projeto, que podem
ser destrudas pelo mesmo.

227

necessrio, pois, que se procure exercer o mximo de cautela no caso de projetos que
modifiquem acentuadamente o meio-ambiente, especialmente nos casos em que esses trs tipos
de impactos se verificam com muita intensidade.

Apndice ao Captulo 19: A prtica do desconto do futuro e as aplicaes

No Captulo 18 discutimos preliminarmente a questo do desconto do futuro, no contexto
da teoria dos recursos naturais no renovveis. Na verdade, ao longo da Parte III existem
diversos exemplos do emprego do desconto do futuro. Na verdade, essa prtica amplamente
utilizada por economistas. Muitos, inclusive, nem sabem exatamente porque trabalham com
sries de custos e de benefcios descontados e nem o que representa a taxa de desconto usada.
Entretanto, o desconto do futuro tem uma lgica prpria. O presente apndice esboa, em linhas
gerais, os argumentos analticos para o desconto do futuro, bem como resume as principais
crticas a essa prtica da anlise neoclssica.
Tratando avaliar o uso intertemporal timo de recursos naturais, a economia ambiental
neoclssica trabalha com fluxos monetrios descontados. Vimos, inclusive que os custos e os
benefcios esperados no futuro do emprego de recursos naturais , no modelo neoclssico,
descontado uma taxa social de retorno. o mesmo ocorre nas aplicaes da anlise custobenefcio, tratadas neste captulo. Vimos que o que importa so os valores presentes (os valores
descontados) desses custos e benefcios. Vamos desenvolver aqui as razes, j indicadas no
Captulo 18, para o emprego do desconto, tanto em modelos tericos, como em aplicaes como
a da anlise custo-benefcio.
A taxa social de retorno um preo, cuja principal funo consiste em orientar a
alocao de recursos ao longo do tempo. Nos modelos neoclssicos os preos existem
essencialmente para sinalizar uma alocao eficiente de recursos produtivos; so estes os papeis
dos preos de produtos e de insumos nos modelos de equilbrio geral; este o papel do royalty
o preo que norteia a extrao eficiente de recurso no renovvel. E este, tambm, o papel da
taxa social de retorno a taxa qual, em princpio, o futuro deve ser descontado. Em um modelo
dinmico essa taxa tem o papel de orientar a alocao de recursos produtivos ao longo do tempo.
A seguir, esboamos o argumento neoclssico para justificar o emprego do desconto do futuro.
Conforme Irving Fisher, um dos pais da teoria do capital, a taxa de retorno a retribuio
ao sacrifcio envolvido no ato de poupar; ela assegura a transferncia de recursos, do consumo
para a poupana, e assim, para o investimento para a aquisio de mquinas e equipamentos,
para construes, etc. Ou seja, induzindo poupana, a taxa de retorno cria condies para a
expanso do estoque de capital da economia; tem, pois, importncia fundamental para o
crescimento da economia. De acordo com a teoria neoclssica do capital, a taxa de social de
retorno indica a retribuio da sociedade no futuro, para um incremento de poupana no
presente. Para ela, se no existisse essa taxa de retorno, a poupana da sociedade seria diminuta.
Uma parte muito grande da renda seria consumida e pouco sobraria para a efetivao de
investimentos; a economia tenderia a estagnar. Uma taxa de retorno positiva induziria a
poupana e, quanto maior essa taxa, maior a poupana e mais recursos estariam disponveis para
o investimento.

228

Isto do lado da poupana. Entretanto, a taxa de retorno no cai do cu; ela depende da
rentabilidade do capital. Os empresrios s aceitam tomar recursos para investir pagando uma
dada taxa de retorno se tiverem a expectativa de obter uma rentabilidade do investimento (o
retorno do investimento), igual ou superior ao que tero que pagar a quem fornece tais recursos
o poupador. Em princpio, um dado empresrio tem um elenco de projetos de investimento em
potencial, cada um com uma dada taxa esperada de retorno. Se os recursos dos poupadores
estiverem ao dispor do empresrio a custo baixo ou seja, se a taxa social de desconto for
reduzida mais desses projetos sero rentveis e ele tender a investir mais. E, se a taxa social
de retorno for elevada, menos projetos sero viveis e menor ser a sua inclinao a efetuar
investimentos. Se isto ocorrer com todos os empresrios, observaremos para o conjunto da
economia, uma relao inversa entre o investimento e a taxa de retorno.
Para a teoria neoclssica do capital, a taxa social de retorno surgiria do encontro de tal
comportamento dos poupadores e dos investidores. A esta taxa, o montante de poupana
oferecido pelo conjunto dos poupadores na economia seria igual ao montante de recursos que as
empresas estariam desejosas de absorver na realizao de investimentos.
A necessidade de ser paga ao poupador uma taxa de retorno justificada com base na
hiptese da impacincia; supe-se que os indivduos apreciam mais o consumo no presente que
no futuro, exigindo um pagamento para adi-lo. Mas como a produtividade do capital positiva,
o montante de consumo adiado e investido, tende a gerar no futuro mais que o consumo
sacrificado, permitindo o pagamento dessa compensao ao poupador.
No se deve confundir a taxa social de retorno com a taxa de lucro, ou com as taxas de
juros de mercado. A taxa de lucro a remunerao do empreendedor; para a teoria neoclssica, a
capacidade empresarial um recurso escasso e assim tem sua remunerao, na forma do lucro. J
as taxas de juros de mercado e existem muitas destas so remuneraes pela cesso de
recursos financeiros, que podem ter usos os mais diversos, e no s no investimento. Alm disso,
existem taxas de juros diferentes porque tanto os riscos associados s diferentes formas de
emprstimo, como os custos de administrao dos emprstimos so diferentes. Num dado
momento, uma empresa slida e com um excelente histrico de cumprimento de obrigaes
financeiras, poder obter emprstimo a uma taxa de juros reduzida. J um indivduo em
dificuldades financeiras, que levado a recorrer a um agiota, certamente enfrentar taxa de juros
extremamente elevada. A diferena entre os dois casos est, essencialmente, nos distintos riscos
associados cada um.
A anlise neoclssica defende, pois, o conceito de taxa social de retorno. E insiste que
qualquer avaliao sobre o futuro, por exemplo, de um projeto, tome explicitamente em
considerao essa taxa. Por essa razo, adota a prtica de descontar o futur a uma taxa social de
retorno nos modelos dinmicos, alguns dos quais esto na base das teorias de recursos naturais
atrs examinadas.
E como se pode determinar a taxa social de retorno de uma determinada economia? Se
tivssemos a segurana de que a taxa social de retorno se encontra prxima a uma dada taxa de
juros de mercado no haveria problemas. Mas essa hiptese no vlida. Assim, deve-se
procurar uma forma de calcular essa taxa, dentro do possvel, com base em modelos que
traduzam o funcionamento da economia. O problema, entretanto, que a maioria dos modelos
desenvolvidos para esse fim, se vale de hiptese bsicas pouco realistas: as da concorrncia
perfeita, de no-convexidades e de ausncia de incertezas. E essas hipteses so irreais: para
comear, os monoplios, oligoplios e cartis so comuns no nosso dia a dia; depois, existem
considerveis incertezas e externalidades.

229

Em suma, como a taxa social de retorno no magnitude observvel, ela precisa ser
estimada. Contudo, tais estimativas so fortemente afetadas pela tcnica de estimao e pelos
dados usados.7 Alm disso, como vimos, h objeo tica em relao prtica de descontar o
fluxo de benefcios lquidos no caso de atividades cujos efeitos se estendam sobre um horizonte
temporal de vrias geraes. Nesses casos, ao se aplicar uma taxa de desconto, mesmo que
idntica taxa social, estar-se- assegurando um uso mais intenso de recursos pela gerao
presente. Ou seja, a prtica do desconto significa que as preferncias das geraes mais distantes
no tempo pesam menos que as das geraes mais prximas, com peso mximo para as da
gerao atual, e um peso muito reduzido para as geraes que vivero em um futuro mais
distante. Ou seja, com o desconto do fluxo de benefcios taxa social de retorno se est dando
importncia desmesurada gerao atual. E, no caso de recursos naturais no renovveis, o
emprego do desconto justifica uma depleo mais rpida destes, sobrando bem menos para as
geraes mais distantes.
Vimos, no captulo 18, que existe uma objeo tica do desconto dos benefcios lquidos
das geraes futuras em todos os casos envolvendo horizontes temporais longos. Vimos,
tambm, que este um assunto controvertido mesmo no mbito da anlise neoclssica, e que
existem vrios economistas de renome que criticaram o emprego do desconto do futuro nesses
casos; mas indicamos que tambm h renomados economistas neoclssicos que justificam, com
base em slidos argumentos tericos, a prtica do desconto.
Em suma, merece ser ressaltado o do vis de curto e mdio prazo instilado na modelagem
neoclssica pela prtica do desconto do futuro. Embora seus modelos dinmicos admitam a
projeo do futuro para o infinito, a prtica do desconto assegura que o horizonte temporal
relevante ser, quando muito, o de uma ou duas geraes; o peso de uma dada gerao ser cada
vez menor quanto mais remotamente esta se localize no tempo. Com isto, tendem a ficar em um
segundo plano os problemas causados pela exausto de recursos naturais no renovveis, e
deixam de ter relevncia, nas anlises da poluio, os casos de impactos defasados no tempo, da
emisso e acmulo de poluentes. Mas so estes os tipos de efeitos que mais preocupam aos que
centram suas atenes sobre a sobrevivncia da humanidade em um horizonte temporal mais
amplo de sculos e no de apenas umas poucas geraes (ver a Parte IV).

7 Portney, 1990. O autor menciona duas estimativas para os Estados Unidos, com dados e tcnicas de estimao
apenas um pouco diferentes. A primeira estabeleceu que a taxa social de retorno estaria entre 1.6 e 2.0%; para a
outra, a taxa estaria no intervalo de 10 a 12%(p. S-64).

230

Captulo 20. A Medio dos Impactos Ambientais do Sistema Econmico: as

Contas Nacionais e o Meio-Ambiente

Examinamos aqui os problemas com a mensurao inadequada dos impactos da atual

expanso da escala da economia sobre o meio-ambiente. H muito tempo vem se fazendo
avaliaes de impactos desse tipo mas, na maioria dos casos, estas ocorreram no contexto de
estudos de caso vlidos para localidades especficas e para um dado momento do tempo,
apoiados em metodologias as mais dispares. Foi no final da dcada de 1980 que comearam se
cristalizar iniciativas visando criar metodologias que permitissem avaliaes agregadas,
considerando o conjunto dos mecanismos de estresse e os seus efeitos sobre o estado geral do
meio-ambiente. O presente captulo enfatiza o desenvolvimento de metodologia para incorporar
a medio dos impactos ambientais decorrentes da atividade econmica no Sistema de Contas
Nacionais, visando a divulgao contnua e peridica de agregados que traduzam a
sustentabilidade do estilo de desenvolvimento de uma economia.
1.

Introduo

As Contas Nacionais fornecem ndices sintticos de bem-estar de uma economia em um

intervalo do tempo. A hiptese bsica que o nvel de bem-estar social de um pas depende da
produo de bens e servios, a maioria transacionada em mercados. Essa hiptese permite que se
calculem, em termos monetrios, indicadores agregados. A prtica de tomar valores monetrios
de bens e servios e no unidades fsicas justificada pela dificuldade de se somar itens
heterogneos. Como se sabe, no faz sentido somar quantidades fsicas de produtos diferentes;
como agregar, em termos fsicos, a produo de tomates, de automveis, de sees de cinema,
de consultas mdicas? Por essa razo, o Sistema de Contas Nacionais transforma, com base em
preos de mercado, as quantidades produzidas de itens como esses, em valores que podem ser
somados, constituindo grandes agregados. Ou seja, toma a quantidade produzida por perodo de
tempo de cada bem ou servio e a multiplica por seu respectivo preo mdio no perodo; depois,
soma esses valores. Por conveno, o perodo de tempo relevante o ano, embora se possam
estimar tais indicadores para prazos menores.
A disseminao por quase todos os pases, do cmputo de indicadores das Contas
Nacionais est associado ao desenvolvimento de um Sistema de Contas Nacionais (SCN), aps o
trmino da II Guerra Mundial. Esse desenvolvimento foi estimulado, de um lado, pela
necessidade que os pases industrializados fortemente afetados pelos impactos da grande
depresso dos anos 30 sentiam de acompanhar de perto fatores que afetam o nvel de emprego
e de renda de suas economias; e do outro lado, pela crescente preocupao com o
desenvolvimento dos pases pobres e pela disseminao, a partir do incio da dcada de 1950, de
tcnicas de planejamento.
A metodologia do SCN foi estabelecida sob liderana das Naes Unidas. A primeira
proposta de um SCN de ampla aceitao foi aprovada em 1953, mas o sistema foi aperfeioado,
tendo sido aprovadas revises a maioria de cunho metodolgico em 1958, 1968 e 1991. O
acompanhamento e a orientao da implementao do SCN nos diversos pases vem sendo feito
pelo Escritrio de Estatstica da ONU; este tambm desenvolve estudos e apresenta propostas de
mudanas, que so examinadas pela Comisso de Estatstica das Naes Unidas composta de
representantes de pases membros , que as aprova ou no. A metodologia bsica do SCN se

231

apoia fortemente em modelo macroeconmico keynesiano, mas tambm inclui elementos das
teorias microeconmicas do equilbrio geral e do bem estar social.
O modelo bsico que orienta a metodologia do SCN tem o mrito de dar coerncia e
solidez conceitual a um conjunto de indicadores agregados, construdos a partir de um complexo
de informaes de diversos segmentos da economia. Mas tambm resultam do modelo bsico, e
das preocupaes de curto prazo que orientaram a construo de principais agregados do SCN,
algumas das maiores deficincias pode-se mesmo dizer, omisses do sistema no registro das
inter-relaes entre o sistema econmico e o meio-ambiente. O modelo no qual se apoia o SCN
trata a economia um sistema isolado, autocontido ou seja, um sistema que no intercambia nem
energia, nem matria com seu meio externo. Uma vez que o SCN ignora as inter-relaes entre o
sistema econmico e o meio-ambiente, no tem mesmo o que registrar nesse campo.
Na poca em que o SCN foi institudo, essa postura era compreensvel. No incio da
dcada de 1950 se sobressaiam problemas especialmente urgentes, como o do desemprego e o do
subdesenvolvimento, e a escala das economias, mesmo dos maiores pases industrializados,
ainda era reduzida. Por isso no se considerou importante que o sistema focalizasse interrelaes entre o sistema econmico e o meio-ambiente. Mais recentemente, porm, foi ficando
claro que os agregados do SCN no s no permitiam aferir os custos ambientais decorrentes do
forte aumentos da escala da economia mundial, como forneciam uma viso distorcida do
funcionamento da economia. Ou seja, comeou a se perceber que esse agregados escondiam
custos e tratavam dispndios associados regenerao ambiental e proteo dos indivduos e
famlias dos efeitos da degradao ambiental como renda, portanto, como indicadores de bemestar. Tornou-se bvio, tambm, o tratamento assimtrico dado a elementos do patrimnio de um
pas o capital construdo (fbricas, mquinas, veculos, prdios), cuja variao
cuidadosamente acompanhada pelo SCN, e o capital natural (recursos naturais como o solos, as
reservas minerais), cuja variao no registrada pelo sistema. Esses e outros problemas fizeram
com que, no final dos anos 80, se desenvolvesse uma srie de iniciativas para tentar corrigir
essas deficincias.
2.

Os principais indicadores do SCN

O principal indicador gerado pelo SCN na verdade, a sua varivel sntese o

Produto Interno Bruto (PIB). O PIB de um pas a soma de todos os bens e servios finais que
este produz em um determinado perodo. Um bem final o bem adquirido pelo seu usurio final
-- seja o consumidor, caso em que seria classificado em bem de consumo, ou uma empresa, caso
em que o classificamos como bem de capital. O bem final contrasta com o produto intermedirio,
o produto semi elaborado, que insumo para outras empresas.
Como est demonstrado no apndice, o PIB de ume economia em um dado perodo
tambm igual soma do valor adicionado aos produtos por todas as atividades produtivas do
pas no perodo. O valor adicionado igual diferena entre o valor da produo e o valor dos
insumos (matrias primas e produtos semi-elaborados) usados na produo. Pode-se, tambm,
demonstrar que o PIB de uma economia em um dado perodo, igual renda interna bruta
gerada no perodo; e que est igual a soma da renda primria distribuda pelas unidades de
produo os salrios e ordenados, o montante de renda (alugueis, arrendamentos), de juros, de
lucros e de impostos indiretos (menos subsdios) pagos na economia no perodo (ver apndice).
Em outros termos, o valor adicionado (o PIB) distribudo entre os agentes econmicos e o
governo na forma de salrios e ordenados, de rendas, de juros, de lucros, de impostos indiretos e
de renda, e residentes no exterior proprietrios de fatores de produo usados no pas . , pois,
idntico renda interna bruta da economia.

232

Agregados nominais versus reais. Via de regra, os agregados das contas nacionais so
computados aos preos correntes no perodo em exame. Entretanto, essa prtica pode levar a
interpretaes incorretas de variaes ocorridas entre dois momentos do tempo. Se, por exemplo,
uma economia se encontra estagnada, produzindo o mesmo em um ano e no ano seguinte, mas
experimentar uma inflao de 10%, o PIB nominal do segundo ano apresentar um incremento
de aproximadamente 10%. Mas esse no um crescimento real, pois a produo e o consumo
agregados permaneceram quase constantes. Focalizando variaes nominais do PIB (e de outros
agregados do SCN) podemos, pois, gerar avaliaes equivocadas.
Para contornar problemas dessa natureza, os agregados das contas nacionais de diferentes
anos podem ser computados aos preos de um mesmo ano. como se tivssemos um nico vetor
de preos de bens e servios, e as quantidades (fsicas) produzidas de cada um dos anos fossem
multiplicadas pelos respectivos preos desse vetor. Desta forma, as variaes que ocorrem em
um agregado entre dois momentos do tempo, refletiriam mudanas reais na produo e em outros
aspectos computados. Na verdade, no necessrio se trabalhar com um vetor de preos, pois a
converso dos agregados a valores de um mesmo ano pode ser feita com certa facilidade,
mediante o emprego de ndices de preos.
A renda per capita. Se dividirmos o valor do PIB (da renda interna bruta) pela populao
do pas, temos a renda per capita bruta do pas no perodo. A renda per capita um indicador
bsico, amplamente empregado para refletir o bem-estar mdio dos habitantes do pas. Passou a
se aceitar que, quanto mais elevada a renda per capita, mais desenvolvido o pas.
Semelhantemente, o crescimento da renda per capita considerado um ndice de progresso. Se
um pas tem taxa reduzida de crescimento da renda per capita, considera-se que sua economia
est estagnada; se essa taxa elevada, aceita-se que o pas est progredindo.
Outros agregados do SCN. Pode-se, tambm, mostrar que o PIB da economia (o seu
valor adicionado, a sua renda interna bruta) em um dado perodo idntico Despesa Interna
Bruta o valor dos bens e servios que os usurios finais adquirem durante o perodo. E as
principais categorias desses usurios so os consumidores (indivduos e famlias), as empresas
na sua qualidade de investidoras (adquirindo mquinas, equipamentos, realizando construes
para aumentar sua capacidade de produzir, etc.), o governo, alm de outros pases que
importam bens e servios da economia (originando suas exportaes).
Idealmente, o Produto Interno Bruto, a Renda Interna Bruta e a Despesa Interna Bruta
no so os melhores indicadores nas suas respectivas categorias. Isto porque incluem a parcela
que corresponde reposio do capital fixo (mquinas, equipamentos, construes, infraestrutura) desgastado pelo processo produtivo. Em tese, se deveria deduzir de cada um desses
indicadores o valor do capital fixo desgastado no processo de produo -- a sua depreciao.
Uma analogia com o que tende a ocorrer com uma empresa til para ilustrar a questo;
uma empresa usa suas mquinas, equipamentos, veculos, construes, etc. o seu capital fixo
para produzir e vender mercadorias em um dado ano. Em conseqncia, gera um excedente
econmico, que pode ser positivo (lucro) ou negativo (prejuzo). Supondo que d lucro, se todo
esse lucro for distribudo aos seus proprietrios, no exerccio seguinte a empresa no poder,
sem se endividar, repor o desgaste dos seu capital fixo, ocorrido no ano, e seu patrimnio sofrer
uma reduo. Por isso a legislao fiscal permite a deduo do lucro bruto da empresa, de uma
parcela que compe uma reserva para possibilitar a reposio do capital fixo desgastado,
mantendo intacta a sua capacidade de produzir. Trata-se da reserva de depreciao da empresa.

233

Em tese, como esses recursos a empresa manter seus equipamentos e instalaes seu capital
fixo em condies adequadas de produo.
Se isso vlido para uma empresa, tambm o para a economia como um todo. Apenas
para raciocinar, se a Renda Interna Bruta de um perodo fosse inteiramente consumida, no
sobrariam recursos para repor o capital fixo da economia que se desgastou no processo
produtivo, e a sua capacidade produtiva sofreria uma reduo. A economia se tornaria mais
pobre. Assim, seria mais adequado se, do montante do PIB (ou da Renda Interna Bruta e da
Despesa Interna Bruta) fosse deduzido o valor do desgaste do capital fixo o valor da
depreciao ocorrido no perodo. Sobrariam assim, o Produto Interno Lquido (PIL), a
Renda Interna Lquida e a Despesa Interna Lquida (magnitudes que, por construo, so
idnticas). E a Renda Interna Lquida poderia ser inteiramente consumida sem reduzir a
magnitude do patrimnio construdo da economia (do seu capital fixo).
A razo porque raramente se usam esses agregados est na dificuldade de se calcular,
com um mnimo de preciso, a depreciao (o valor do desgaste de capital) da economia em um
dado perodo. A falta de informaes faz com que o SCN realize estimativas da depreciao com
o emprego de algumas regras de bolso, mas no das maiores a confiabilidade de tais
estimativas. Por isso predomina o emprego dos agregados globais da economia sem a deduo da
depreciao. No Brasil, a imprensa tende a divulgar dados do PIB, e no do PIL. O IBGE (a
organizao que calcula as contas nacionais) efetua estimativas da depreciao ocorrida no ano
para o qual calculou o PIB, mas raramente se usam indicadores do tipo do Produto Interno
Lquido.
3.

Deficincias do ponto de vista ambiental dos agregados do SCN

Como j se indicou, mais que falho, o Sistema de Contas Nacionais convencional

omisso no tratamento dos impactos ambientais do funcionamento do sistema econmico. Vimos
que para o SCN a economia um sistema isolado, ou seja, um sistema que no intercambia nem
matria nem energia com seu meio externo (o meio-ambiente). Como sabemos, entretanto, isso
est longe de acontecer. Para funcionar, para produzir e consumir, a economia requer recursos
naturais e energia, fornecidos pelo meio-ambiente; e no pode evitar de despejar neste resduos,
dejetos. Assim, por um lado, a expanso econmica gera a depleo (a reduo na
disponibilidade) de recursos naturais no renovveis (minerais, combustveis fsseis), e mesmo,
em alguns casos, at de renovveis (solos frteis, gua, florestas, recursos pesqueiros, etc.); e,
por outro lado, produz a degradao do meio-ambiente (a poluio do ar, de rios e mares, dos
solos, o acmulo de lixo, a eroso, o assoreamento, etc.).
Tratando a economia como sistema isolado, o SCN ignora esses impactos da atividade de
produo e de consumo. Com isso, gera indicadores e agregados que fornecem viso distorcida
do que ocorre no sistema econmico. Conforme detalhado abaixo, so as seguintes as principais
deficincias e omisses do sistema:
O SCN ignora a depreciao do estoque de capital natural da economia. Como
vimos, a metodologia das Contas Nacionais convencionais exigem a estimativa do valor do
desgaste do capital produzido da economia (mquinas, veculos, equipamentos, etc.) a cada
ano. O valor total agregado de tal desgaste deduzido do PIB para obter o PIL, um indicador
mais apropriado da contribuio, no ano, do sistema econmico. Entretanto, o SCN no calcula,
e assim no deduz, o valor da depreciao, no ano, do capital natural da economia (ex., a
depleo do petrleo e de outros minerais extrados das reservas do pas). Esse um grave
defeito do atual SCN.

234

Um outro problema est no fato de que se inclui no PIB da economia os gastos

decorrentes da degradao ambiental. As despesas mdicas de pessoa que contrai doena
respiratria em decorrncia da poluio so consideradas produto e includas no PIB. O mesmo
pode ser dito com relao aos gastos defensivos que os indivduos e famlias realizam ou seja,
os dispndios efetuados para evitar ou atenuar os males resultantes da poluio e de outras
formas de degradao ambiental. Com isso, tais gastos acabam representando aumentos de bemestar econmico (vimos que o PIB uma espcie de felicitmetro), quando na verdade so
gastos para evitar ou atenuar males.
O SCN no considera os custos da degradao ambiental gerada pelo sistema
econmico. So custos, na maioria implcitos, decorrentes de danos causados pela poluio e por
outras formas de degradao resultantes dos processos de produo e de consumo.
Essas falhas vm reduzindo a importncia dos agregados do SCN, notadamente em
avaliaes mais amplas, nas quais se ressaltam os impactos do sistema econmico sobre o meioambiente. Por essa razo est em curso um amplo esforo internacional no sentido de rever as
metodologias e prticas do atual SCN para corrigir tais deficincias.
Em que direo deve ir um esforo para contornar os problemas acima esboados? Uma
resposta a essa pergunta requer que se adote postura apoiada no conceito de desenvolvimento
sustentvel um conceito surgido justamente das preocupaes com a explorao predatria de
recursos naturais e ambientais associada expanso recente da escala da economia mundial.
Vimos que, para a Comisso Mundial do Meio-Ambiente e Desenvolvimento (CMMD, 1987):
Desenvolvimento sustentvel o desenvolvimento que garante o atendimento das
necessidades do presente sem comprometer a habilidade das geraes futuras de atender suas
necessidades. Engloba dois conceitos-chave:
o conceito de necessidades, em particular as necessidades bsicas dos pobres de todo o
mundo, aos quais se deve dar absoluta prioridade; e,
o conceito de limitaes, impostas pelo estado da tecnologia e pela organizao
social, capacidade do meio-ambiente de assegurar sejam atendidas as necessidades presentes
e futuras.
No cerne desse conceito est a exigncia de que as decises do presente evitem
prejudicar a possibilidade da manuteno ou da melhoria dos padres de vida das geraes
futuras. Vimos que isso requer que o sistema econmico seja manejado para que se possa viver
com os dividendos dos nossos recursos, mantendo ou ampliando o patrimnio da sociedade a
sua riqueza , e assegurando s geraes futuras condies para que possam viver to bem
quanto, ou melhor que ns. E essa condio implica na proibio do consumo do desgaste, da
depredao desse patrimnio social.
Essa percepo essencial para que se estabelea o contexto das tentativas que vem
sendo realizadas, de reforma do SCN com o objetivo de possibilitar um registro dos efeitos
ambientais da atividade econmica. til, nesse sentido, ter-se em conta o conceito de renda
sustentvel, estabelecido por John Hicks, h mais de 50 anos. Segundo este:
O propsito dos clculos de renda na nossa vida diria o de dar s pessoas uma
indicao do consumo que podem levar a efeito sem se tornarem mais pobres. Seguindo essa

235

idia, parece correto definir a renda de uma pessoa como o valor mximo que esta pode
consumir em um perodo, chegando ao fim deste com o mesmo patrimnio que no incio. Assim,
quando a pessoa poupa, reserva parte de sua renda para aumentar seu patrimnio, visando
assegurar condies de consumir mais no futuro; mas quando ela consome mais que a sua
renda, estar dilapidando seu patrimnio.
Parece claro que, se considerarmos, no um indivduo, mas um pas, uma sociedade, esse
critrio tambm serve de guia ao estabelecimento de um sistema aperfeioado de contas
nacionais. Este deve procurar medir a renda da sociedade no mesmo sentido indicado por Hicks,
mas o patrimnio da sociedade deve ser definido de uma forma mais ampla que a
tradicionalmente empregada pelo SCN isto , considerando tanto o patrimnio produzido,
como o patrimnio natural e o capital humano da sociedade. O conceito de renda apropriado
seria, pois, o total do produto que poderia ser destinado ao consumo, em um dado perodo, sem
que haja reduo, no fim do perodo desse patrimnio amplo.
Em outras palavras, o conceito de sustentabilidade requer que a sociedade humana se
beneficie dos frutos do patrimnio social acumulado; para tal, se exige a preservao da
capacidade dos nossos descendentes de usufruir esses benefcios mantendo, pelo menos, um
padro de vida igual ao nosso. Evidentemente, no necessrio para tal que se mantenha intacta
cada uma das categorias de elementos que compem o patrimnio social.8 E, para que possamos
determinar se o sistema econmico funciona de forma sustentvel, nesse sentido mais amplo,
temos que ter indicadores adequados. O atual sistema de contas nacionais no gera tais
indicadores e precisa ser reformado ou substitudo. A prxima seo discute, em linhas gerais, os
principais aspectos de tentativa em curso de reformar o SCN, sem alterar as suas caractersticas
bsicas.
4.

A proposta do Sistema Integrado de Contabilidade Econmica e Ambiental

Esforos visando reformar o SCN para fazer com que tome em conta aspectos da
dimenso ambiental, tiveram incio em meados da dcada de 1980, num trabalho conjunto do
Escritrio de Estatstica das Naes Unidas, do Banco Mundial e de organizaes de estatstica
de alguns pases. Depois de extensa discusso em vrios grupos de trabalho e reunies tcnicas,
decidiu-se que no seria vivel reformular radicalmente o SCN; julgou-se essencial que
continuassem a ser calculados os indicadores agregados do sistema, acima apontados, mantendo
assim a comparabilidade no tempo. Ao invs, deveria ser desenvolvido um sistema auxiliar,
composto de um conjunto de contas satlite ambientais, a ser acoplado ao ncleo central do
SCN, possibilitando a gerao de indicadores agregados que captem aspectos das inter-relaes
entre o sistema econmico e o meio-ambiente. Surgiu, assim, o Sistema Integrado de
Contabilidade Econmica e Ambiental (SICEA).9 Segue-se uma discusso dos principais
aspectos desse sistema.
4.1. O tratamento da depleo (da depreciao) do capital natural
Visando corrigir o tratamento inadequado dado pelo atual SCN depreciao do estoque
de capital, a recomendao foi a de que se passe a valorar o estoque de capital natural da
economia, para ento determinar sua depreciao. Com isso, o valor da depleo e desgaste do
8

Ou seja, a sustentabilidade no requer que se mantenha o mundo intacto, preservando todos os recursos naturais e
ambientais, o que, ademais, seria impossvel. No se espera que a composio do patrimnio social em termos de
capital natural, de capital produzido e de capital humano, permanea sempre imutvel. Esses recursos so
parcialmente fungveis; at certo ponto, os de um tipo podem substituir outros.
9
A verso do SICEA aprovada em 1993 pode ser vista em Naes Unidas, 1993.

236

capital natural seria adicionado depreciao do capital construdo, permitindo o clculo de um

novo indicador, o Produto Interno Lquido Sustentvel (PILS), bem como de outros indicadores
dessa natureza. Ressaltou-se a necessidade de tratar o capital natural os estoques de recursos
naturais da economia, tais como as reservas de petrleo e de outros minerais, as florestas, a
disponibilidade de terras arveis de vrias qualidades, da mesma forma que o seu estoque de
bens de capital (mquinas, equipamentos, veculos, construes, infra-estrutura, etc.).
Argumentou-se que se o valor do consumo e da destruio de recursos que compem o capital
natural no for feita, o Produto Nacional Lquido (e outros indicadores da mesma natureza) sero
sempre superestimados.
Uma ilustrao da natureza dessa proposta est no caso de pases produtores de petrleo
do Oriente Mdio. Nas regras atualmente em vigor no SCN, a receita lquida que o pas obtm da
venda do petrleo (a receita bruta menos os insumos e servios necessrios para extrair e tornar
disponvel o petrleo) considerada valor adicionado e faz parte do PIB da economia. E, ainda
nas regras atuais, o Produto Interno Lquido (PIL) desses pases obtido tomando em conta
apenas o valor da depreciao do capital construdo (D); fica de fora a depleo das reservas de
petrleo do pas. Ou seja, o Produto Interno Lquido obtido com a tradicional frmula:
PIL = PIB - D
Uma vez que D apenas a depreciao do capital construdo, no se considera a
depleo do petrleo extrado e o PIL inclui integralmente a receita lquida da extrao. Parece
lgico, porem, que tambm se deduza uma estimativa da depleo do petrleo (e de outros
recursos naturais). Chamando DR o valor da depleo do petrleo, o SICEA recomenda que o
Produto Interno Lquido seja calculado da seguinte forma:
PILS = PIB - D - DR
O SCN tradicional vem se recusando a fazer essa correo porque, de um lado, h a
resistncia dos tcnicos que calculam os agregados do SCN, geralmente tradicionalistas, e
porque existem dificuldades de estimar com um mnimo de preciso a depreciao do capital
natural. Do outro lado, a resistncia decorre de problemas polticos associados aos resultados que
se teria com esse procedimento. A sua adoo faria, por exemplo, cair verticalmente o Produto
Interno Lquido e a renda per capita de pases cujas economias dependem da extrao em grande
escala de recursos naturais no renovveis. Esse fato gera resistncias contra a implantao da
correo. Com efeito, hoje a Renda Interna Lquida per capita dos principais exportadores de
petrleo do oriente mdio muito alta. Se adotado o procedimento acima sugerido, a deduo da
depleo da reserva de petrleo faria a magnitude desse indicador dos exportadores de petrleo
ser bem menor do que atualmente.
4.2. O tratamento dos custos da degradao ambiental gerados pela economia
Como se sabe, a degradao ambiental --o declnio na qualidade do meio-ambiente
gerado pelas atividades de produo e de consumo --, atingindo a atmosfera, os corpos dgua, a
terra, os habitats e o meio-ambiente construdo vem se ampliando. Entretanto, o Sistema de
Contas Nacionais calcula o valor adicionado pelo processo produtivo, bem como a distribuio
entre fatores de produo e o governo desse valor adicionado, e a disposio feita por esses
segmentos, na forma de consumo de investimento, de exportaes, e de muitos outros agregados,
na suposio implcita de que as atividades que geram tais magnitudes no danificam
expressivamente o meio-ambiente. como se, ao produzir, as empresas no polussem; e como
se os indivduos e famlias no degradassem o meio-ambiente ao consumir. Sabemos, entretanto,

237

que isso longe est de ser verdade. Os processos de produo e de consumo geram custos
ambientais, que podem ser apreciveis, no sendo legtimo que o SCN os ignore.
Assim, o SICEA pede a da criao de um sistema de contas satlite que torne possvel
incorporar o valor da degradao ambiental causada pela produo e pelo consumo, deduzindo-o
dos agregados do SCN tradicional. Existem, entretanto, dificuldades em adotar essa
recomendao. Primeiramente, o que significa, concretamente, a perda de qualidade do meioambiente? Como definir a degradao? Todos temos uma intuio do que degradao
ambiental, mas como medi-la? E, principalmente, como registra-la em termos monetrios?
Uma sugesto a de que se definam padres de qualidade ambiental desejveis e que se
determinem os desvios que se observam em relao a esses padres. Feito isso, a idia a que se
calcule quanto custaria eliminar esses desvios, recuperando os padres de qualidade desejados.
Ou seja, o valor da degradao seria determinado essencialmente pelo custo de eliminar essa
mesma degradao.
Essa sugesto parece simples, mas envolve vrios problemas. Nem sempre possvel
determinar o custo de recuperar os padres de qualidade. Muitas vezes lida-se com fenmenos e
processos que no so reversveis. Qual o custo de recuperao se esta no possvel?
Ademais, h muitas situaes em que no apropriado o emprego da metodologia do
custo de recuperao. Para tal, existem outros mtodos de valorao dos custos da degradao
ambiental, alguns dos quais examinados no captulo anterior. Mas isso nem sempre fcil de se
fazer, pois freqentemente a degradao envolve fenmenos e magnitudes que no podem ser
diretamente transformados em valores monetrios. So ricas e variadas as metodologias para tal,
mas tambm h controvrsias sobre boa parte da mesma.
Problemas como estes vm retardando, na prtica, a incluso
Nacionais, da metodologia proposta pelo SICEA para considerar
ambiental das atividades de produo e de consumo. H pases que j
(por exemplo, a Holanda e o Canad), outros aceitaram de forma
mudanas (por exemplo, a Gr Bretanha), mas a maioria continua
nacionais da forma tradicional.

pelo Sistema de Contas

o custo da degradao
procedem dessa maneira
parcial as sugestes de
a computar suas contas

4.3. Os custos da preveno e da defesa contra efeitos da degradao ambiental

Trata-se de despesas e do uso de recursos por segmentos da sociedade com o objetivo
expresso de proteger o meio-ambiente e de se defender contra efeitos perniciosos da degradao.
Manter as condies do meio-ambiente de um pas em um determinado nvel de qualidade,
especialmente se sua economia experimenta acentuada expanso, pode exigir esforos e recursos
crescentes. Isso porque o crescimento econmico gera cada vez mais resduos e poluio, com
um potencial de deteriorao ambiental cada vez maior. Entretanto, pelo menos parte dessa
degradao pode ser evitada ou reduzida com medidas preventivas e de atenuao dos impactos
ambientais (o uso de filtros para as emisses de poluentes de fbricas e geradoras de energia
termoeltrica; de catalisadores para conter ou modificar as emisses de veculos); mas essa
preveno exige recursos produtivos, custa dinheiro.
Acontece que, pelos critrios do atual SCN, os custos da preveno e defesa so parte da
produo de bens e servios e, portanto, includos no cmputo do PIB e de outros agregados das
contas nacionais. Assim, os custos decorrentes dos esforos de preveno acabam sendo fator de
expanso do PIB, indicando melhoria de bem-estar social.

238

Uma ilustrao interessante o que aconteceu na Alemanha onde as preocupaes com

a preservao ambiental so grandes; nesse pas, os custos de preveno e de regenerao do
meio-ambiente, como proporo ao PIB, aumentaram de cerca de 5% em 1970, para cerca de
10% em 1985. Nesse mesmo perodo, os custos de preveno e regenerao aumentaram 150%,
enquanto o PIB aumentou apenas 40%.10 Como as atividades de preveno e regenerao foram
includas no clculo do PIB da Alemanha, ocorreu o paradoxo de custos crescentes para evitar
ou atenuar a perda de bem-estar social causada pela degradao ambiental, aparecerem como
fator de crescimento, de aumento do bem-estar social.
O SICEA sugere que os custos de preveno e defesa contra os efeitos da degradao
ambiental associados produo e ao consumo no sejam includos no PIB. Entretanto, essa
sugesto no teve ampla aceitao. Houve quem argumentasse que o custo de defesa contra a
deteriorao ambiental muito semelhante ao custo de defesa do pas contra uma possvel
agresso militar rotineiramente includo no PIB. grande, pois a resistncia a se retirar esses
gastos do cmputo do PIB.
5.

Um exemplo de contas nacionais com contas satlites ambientais

A Figura 1, adiante, apresenta um esboo das inter-relaes entre o sistema econmico

um sistema aberto e seu meio externo (o meio-ambiente). Essa representao deixa explcita a
existncia de intercmbio de matria e de energia entre os dois sistemas, e sinaliza para a
degradao ambiental que decorre do processo econmico. Entretanto, no desta forma que o
Sistema de Contas Nacionais trata a questo. Para o SCN, como se a economia fosse um
sistema isolado, auto-contido, que no dependesse de um meio externo, nem para o fornecimento
de matria e energia e nem para assimilar os resduos e dejetos das atividades de produo e de
consumo. Os agregados do SCN refletem apenas o que acontece dentro da caixa central,
ignorando as inter-relaes com o meio externo (o meio-ambiente).
Vimos que, pelo sistema de contas satlites ambientais do SICEA, a metodologia de
determinao das contas do ncleo bsico do SCN no seriam alteradas, permitindo a
comparabilidade no tempo e o emprego convencional de seus agregados. Seria, entretanto,
criado um conjunto de contas satlites ambientais, a ser acoplado ao ncleo do SCN, com o
objetivo de permitir a gerao de indicadores que captem os impactos das inter-relaes entre a
economia e o meio-ambiente. As bases metodolgicas desse novo sistema j esto elaboradas11 e
cabe agora aos pases levar avante um esforo para a sua implementao.

Figura 1. O Sistema Econmico e o Meio-Ambiente

Recursos naturais
10
11

Ver Walschburger, 1990.

Ver United Nations, 1993.

Atividades de apropriao,
transformao e uso de recursos

Resduos e dejetos

239

Minerais
Solos
gua
Flora.
Fauna
Fontes de energia

Produo

Consumo

Materiais degradados
Energia dissipada

A Tabela 1, a seguir, fornece um exemplo simplificado do clculo do PIB de um pas

hipottico para um dado ano. Temos o valor bruto da produo dos cinco setores da economia
desse pas a agricultura, a minerao, a indstria, o setor de servios e o governo , o consumo
intermedirio destes (os seus gastos com matrias primas e produtos intermedirios), e o valor
adicionado por cada setor. A soma desses valores adicionados o PIB do pas no ano. E este
tambm igual a soma do valor da produo total, menos a soma do consumo intermedirio
total.
Tabela 1: Valor Bruto da Produo, Consumo Intermedirio e Valor Adicionado
de uma Economia Hipottica, e de seus Principais Setores, em um Dado Ano.

SETORES

Agricultura
Minerao
Indstria
Servios
Governo
TOTAL

Valor Bruto da
Produo (bilhes
de unidades
monetrias)

Consumo
intermedirio
(matrias primas,
produtos
intermedirios)
(bilhes de U.M.)

76,3
41,7
178,1
178,3
42,9
517,3

17,5
15,8
93,4
80,8
21,6
229,1

Valor Adicionado
Produo
(bilhes de U.M.)

58,8
25,9
84,7
97,5
21,3
288,2

No ano em pauta, o PIB de nosso pas hipottico totalizou 288,2 bilhes de Unidades

Monetrias (UM). E, conforme vimos acima, esse montante idntico Renda Interna Bruta do
pas, e sua Despesa Interna Bruta.
Para entender a natureza do sistema de contas satlites ambientais, a Tabela 2, abaixo,
contem as informaes adicionais necessrias. Na primeira linha, temos a depreciao do capital
fixo, D, (ou seja, o valor do desgaste das mquinas, equipamentos, veculos, construes,
ocasionado pelo funcionamento do sistema econmico), no montante de 26,3 bilhes de UM.
Com base neste, podemos calcular o Produto Interno Lquido (PIL) da nossa economia no ano.
Este :
PIL = PIB - D = 288,2 b. UM - 26,3 b. UM = 261,9 b. UM.
O SCN se contenta com este e com indicadores semelhantes; no considera a depleo, a
depreciao do capital natural resultante do processo de produo e de consumo e nem os danos,
a degradao, que este provoca no meio-ambiente. Para considerar tais elementos, torna-se
necessrio computar os custos ambientais os custos da degradao que a atividade econmica

240

causa ao meio-ambiente e os custos de depleo de recursos naturais resultantes da atividade

econmica desenvolvida no ano em pauta.
Tabela 2: Dados Necessrios para o Clculo de Agregados Sustentveis
ITENS

Valor ( em bilhes de UM)

Depreciao do capital fixo (D):

26,3

Depleo; reduo de disponibilidade de RN:

extrao de recursos n/ renovveis
uso destrutivo de rec. renovveis
destruio dos solos

14,3
9,1
7,8

Total da depreciao do capital natural (DN):

31,2

Custo da degradao do meio-ambiente:

agricultura e minerao: 4,6 b. UM
poluio industrial:
18,7 b. UM
famlias
governo
recuperao do meio-ambiente (governo)

23,3
10,7
5,0
-3,2

Custo total da degradao:

35,8

Gastos defensivos
Das famlias
De setores econmicos

11,3
15,4

Na segunda linha da Tabela 2, temos o valor monetrio da depleo de recursos naturais.

Este corresponde ao valor da extrao de recursos no renovveis (minerais, petrleo, etc., num
montante de 14,3 b. de UM); ao valor do uso de recursos naturais renovveis alm da sua
capacidade de regenerao a madeira extrada de forma no sustentvel de florestas nativas; a
pesca que leva destruio do cardume bsico de peixe; o uso destrutivo dos solos pela
agricultura, etc., totalizando 9,1 b. de UM; e o valor da destruio dos solos causados por uma
agricultura no renovvel (eroso, desertificao, etc.) totalizando 7,8 b. de UM.
O terceiro segmento da Tabela 2 fornece informaes hipotticas sobre custos da
degradao do meio-ambiente, no montante de 35,8 bilhes de UM; estes decorrem de atividades
dos setores agrcola e de minerao (4,6 b. UM), industrial (18,7 b. UM); de custos ambientais
resultantes das atividades de consumo das famlias (10,7 b. de UM), e do governo (5,0 b. de
UM). Entretanto, de um lado este ltimo degrada o meio-ambiente, mas do outro, atua na sua
regenerao e proteo (limpeza de lagos, rios, recuperao de reas erodidas, etc.); no nosso
exemplo essas atividades geraram gastos num montante de 3,2 b. de UM. O custo ambiental
lquido do setor governo, portanto, totaliza 1,8 b. de UM, no perodo.

241

Finalmente, no ltimo segmento da Tabela 2 temos os gastos defensivos das famlias

(11,3 b. de UM), e das empresas (15,4 b. de UM).
5.1. O clculo do Produto Interno Bruto Sustentvel
Com base nesses elementos, podemos fazer clculos de produto sustentvel. Comeamos
com o PIB sustentvel (PIBS). Este igual a :
PIBS = PIB - custos da degradao ambiental - gastos defensivos das famlias; ou,
PIBS = 288,2 b. UM - 35,8 b. UM - 11,3 b. UM = 241,1 b. UM.
Pode parecer estranho deduzir apenas os gastos defensivos das famlias, e no os das
empresas. Acontece que estes ltimos (os 15,4 b. de UM da Tabela 2, acima) j so deduzidos do
valor bruto da produo no clculo do valor adicionado. Em outras palavras, ao se calcular o
valor que uma empresa adiciona produo, a compra de filtros, de catalisadores, de reagentes e
de outros materiais usados para filtrar, para limpar a poluio que emitem para o ar ou para
corpos dgua, so deduzidos do seu valor da produo, de forma semelhante s matrias primas
e produtos intermedirios. O mesmo no acontece, entretanto, com os gastos defensivos das
famlias. Como, por conveno, as famlias nada produzem, estas no usam insumos e no geram
valor adicionado. Para o SCN, as famlias so de interesse porque recebem renda e, em
conseqncia, consomem e poupam. E est implcita no SCN a noo de que os gastos em
consumo das famlias refletem bem-estar; quanto maior o consumo, maior o bem-estar. Mas os
gastos das famlias para sua proteo contra ms condies do meio-ambiente so tratados como
consumo quando, na verdade, o que fazem evitar quedas de bem estar. Ademais, esses gastos
implicam no desvio de parte da renda que, em condies de menor degradao ambiental
poderiam ser usados para propiciar maior bem-estar aos membros ou famlias.
O contra-senso est em que, quanto mais degradado e poludo o meio-ambiente, maiores
as necessidades de gastos defensivos que, pelos dados do SCN, aparecem como consumo isto
, como agente de bem-estar. Por essa razo, no clculo do PIBS, recomenda-se deduzir do PIB
esses gastos. Da mesma forma, recomenda-se deduzir esses gastos defensivos dos gastos de
consumo agregados, computados pelo SCN; os gastos assim corrigidos seriam indicador menos
distorcido de bem-estar.
5.2. O Produto Interno Lquido Sustentvel
Com informaes da Tabela 2 podemos calcular o Produto Interno Lquido Sustentvel
(PILS) da nossa economia hipottica. Vimos que para o SCN, o Produto Interno Lquido (PIL)
igual ao PIB menos a depreciao do capital construdo (D); e que o SCN ignora a depreciao
do capital natural. Pelo sistema de contas satlites ambientais isso seria corrigido. Para comear,
parte-se do PIBS, e no o PIB. E do PIBS se deduz, no apenas D, mas tambm a reduo de
disponibilidade (a depreciao) do capital natural (DN). No nosso exemplo, teramos:
PILS = PIBS - D - DN; ou,
PILS = 241,1 b. UM - 26,3 b. UM - 31,2 b. UM = 183,6 b. UM.
Note-se que o PILS bem menor que o PIL obtido pelo SCN convencional. No nosso
exemplo este igual a 261,9 b. de UM (ou, 288,2 b. de UM - os 26,3 b. de UM de D). O PIBS ,
pois, apenas cerca de 70% do Produto Interno Lquido convencional.

242

Se dividirmos o PILS de nosso pas hipottico por sua populao, teremos o Produto
Lquido Sustentvel per Capita. Supondo que essa populao seja de 50 milhes de pessoas, o
PILS Per Capita seria 3.752 UM por habitante/ano. Esse montante seria um indicador bem mais
acurado da renda sustentvel mdia da populao do pas, que os 5.238 b. de UM do PIL Per
Capita convencional.
6.

O registro de variaes do patrimnio tangvel da economia

A discusso da seo anterior abre uma dvida. Ao longo de um dado ano, um pas
desgasta seu patrimnio de capital natural; entretanto, nesse mesmo perodo, o pas pode ter
ampliado esse patrimnio. Isso ocorre com a descoberta de novas reservas de minerais, com a
abertura de novas terras na fronteira agrcola, com investimentos que tornem possvel o acesso a
florestas ricas em madeiras nobres, etc. Pode haver, tambm, gastos (investimentos) de
recuperao, por exemplo, de terras agrcolas erodidas, tornando-as aptas ao uso produtivo. Se
concentrarmo-nos apenas na contabilizao dos fluxos associados ao processo de produo e ao
uso de insumos ambientais e de degradao ambiental, conforme feito acima, a impresso que
teremos que o patrimnio de capital natural do pas est constantemente se reduzindo.
Para um registro adequado das variaes, ao longo de um dado ano, do patrimnio de
recursos naturais de um pas, o ideal seria trabalhar-se com a contabilizao das mudanas nesse
patrimnio ao longo do ano. Trata-se de assunto complexo; na maioria dos pases o SCN no faz
isso nem mesmo com o patrimnio de capital produzido. As dificuldades tcnicas para realizar
essa contabilizao so grandes e a implantao de tal sistema seria muito dispendiosa.
Para ilustrar, porm, a Tabela 3, adiante, apresenta um exemplo hipottico, e altamente
consolidado, de um sistema para realizar o registro de variaes, ao longo de uma dado ano, do
patrimnio tangvel de um pas, ou seja do seu patrimnio de capital natural e o do seu capital
construdo. Isso feito na tabela composta que se segue.
Na parte de cima da tabela temos os dados sobre o patrimnio tangvel no incio
do ano, todos e, bilhes de UM. No lado esquerdo esto os ativos produzidos do pas nesse
momento do tempo, e que incluem o patrimnio gerado pelo sistema produtivo (patrimnio
econmico: mquinas, equipamentos, veculos, construes, etc.) num montante de 991,3 b. de
UM, e o patrimnio natural produzido matas plantadas, estoques da pecuria, etc., totalizando
83,1 b. de UM. Do lado direito est representado o valor dos ativos naturais do pas, j
incorporados produo as reservas de minerais, as terras agricultveis, as matas naturais com
condies de serem exploradas, etc.; a soma dos valores correspondentes a esses ativos totaliza
1.774,4 bilhes de UM.

Tabela 3: Variaes de Patrimnio Tangvel de um Pas (Valores em bilhes de UM)

PATRIMNIO TANGVEL NO INCIO DO PERIODO

243
Produzido (bens de capital)

Variao ocorrida no
perodo
Aumento no estoque de
ativos
Consumo de capital fixo
Uso de recursos ambientais

Ativos Naturais no
Produzidos

Econmico
991,3

Natural
83,1

1.774,4

68,0
-23,1

1,4

164,0

-2,0

-73,0

PATRIMNIO TANGVEL NO FIM DO PERIODO

Produzido (bens de capital)
Ativos Naturais no
Produzidos
Econmico
Natural
1.036,2
82,5
1.865,4

Na parte central da tabela temos os registros dos fluxos ocorridos ao longo do ano, em
cada uma das categorias atrs examinadas. Observa-se, assim, um aumento bruto no valor do
patrimnio produzido, de 68,0 b. de UM, mas h a reduo, correspondente ao consumo de
capital (depreciao; desgaste de mquinas e equipamentos, veculos e construes) de 23,1 b.
de UM; o aumento lquido deste elemento do patrimnio produzido , pois, de 44,9 b. de UM, o
que faz o patrimnio econmico produzido do fim do perodo aumentar para 1.036,2 b. de UM;
ver a parte de baixo da tabela, patrimnio tangvel no fim do perodo.
Esse mesmo tipo de evoluo ocorre com os outros itens do patrimnio tangvel. O
patrimnio natural produzido (matas plantadas; variaes nos estoques pecurios; terras
recuperadas) registra um aumento de 1,4 b. de UM e uma depreciao de 2,0 b. de UM, o que faz
o valor do patrimnio natural produzido declinar de 83,1 b. de UM no incio do ano, para 82,5 b.
de UM no fim do ano.
No que diz respeito ao patrimnio natural no produzido, temos um uso de recursos num
total de 73,0 b. de UM, e um incremento de ativos naturais (descobertas de novas reservas de
petrleo, de minerais, incorporao de terras na fronteira agrcola, delimitao de reservas de
florestas naturais para explorao sustentvel) valorados num total de 164,0 b. de UM. No fim
do perodo, o patrimnio de ativos naturais do pas ter aumentado para 1.865,4 b. de UM. A
despeito do uso desse tipo de recursos, no exemplo, as descobertas de novas reservas, a abertura
de terras, etc., geram um aumento lquido no valo de patrimnio de recursos naturais no
produzidos.
Esses registros no devem, porm, ser interpretados para significar que a sociedade
humana tem absoluto domnio sobre o meio-ambiente a ponto de estar sempre "produzindo"
mais e mais ativos naturais. O que eles pretendem meramente estabelecer formas de
acompanhar melhor a evoluo, no apenas do uso de recursos naturais, como da ampliao ou
reduo do estoque bsico desses recurso a disposio da sociedade humana. Na verdade, os
registros da Tabela 3 so mais da natureza dos de uma pas com ainda abundantes fronteiras de
recursos. No caso de pas em que essas fronteiras estejam amplamente exploradas, os aumentos
nos estoques de ativos naturais no produzidos ser inferior taxa de uso desses recursos e se
observar uma reduo no valor dos ativos naturais do pas. E essa reduo seria definitiva;
importante lembrar que, ao contrrio do capital produzido, o capital natural no produzido

244

(incorporado ou no atividade econmica) de um pas recurso no reproduzvel que, se no

manejado adequadamente, poder tornar no sustentvel o seu desenvolvimento.
7.

Problemas com a contabilidade ambiental e alguns encaminhamentos alternativos

Em si, a metodologia das contas satlites ambientais, bem como a da medio das
variaes do patrimnio tangvel com a incluso do capital natural no apresentam dificuldades
desde que existam estimativas dos valores, em termos monetrios, dos ativos e dos impactos
ambientais. Ou seja, desde que se possa resolver os problemas de mensurao em termos
monetrios das variveis ambientais. Os exemplos acima consideraram conhecidos em termos
monetrios essas variveis.
Todavia, na vida real, no bem isso que acontece. Ocorre que muitos dos ativos e
impactos ambientais que precisam ser valorados so complexos. No caso de reservas de
minerais, de depleo (de uso) dessas reservas, as dificuldades so menores. Entretanto, que
valor atribuir aos custos da degradao ambiental? preciso ter em vista que, muitas vezes, no
existem preos e valores monetrios associados degradao. Os impactos ambientais so
freqentemente qualitativos, e h interaes entre diversas formas de degradao, ainda no
inteiramente compreendidas. Nesses casos, torna-se necessrio e emprego de hipteses, muitas
vezes hericas, para transformar esses impactos em valores monetrios. E, no casos dos ativos de
recursos naturais, os preos que temos so os do presente ou do passado. Como muitas vezes
esses recursos tm durao que pode se estender por vrias dcadas, os preos relevantes seriam
os do futuro; entretanto, no se tem, nem de forma aproximada, como estimar esses preos.
Existem metodologias de valorao. Entretanto, o estado das artes da valorao dos
impactos ambientais representa uma colcha de retalhos de tcnicas as mais variadas, umas de
validade indiscutvel, mas outras controvertidas, e que so empregadas por falta de melhores
alternativas.
Esses problemas, e as questes tericas e conceituais sobre a prpria validade dos
agregados monetrios das contas nacionais, fazem com que alguns defendam o uso de outras
formas de registro de impactos ambientais e de acompanhamento da evoluo do patrimnio de
recursos naturais. Para essa evoluo, h a alternativa adotada pela Frana e pela Noruega, de
efetuar rigoroso acompanhamento, em termos fsicos e no monetrios, para cada recurso,
computando as reservas, a extrao e as adies s reservas ocorridas ao longo de cada ano.
Na verdade, h dvidas quanto a validade do emprego de agregados e indicadores
ambientais expressos em unidades monetrias, quando no acompanhados de dados e
informaes sobre os fenmenos por detrs desses agregados e indicadores, expressos em
unidades fsicas. Receia-se que o vu monetrio possa esconder problemas ambienteis concretos,
que requerem aes especficas para a sua soluo. por isso que, mais recentemente, as Naes
Unidas passaram a admitir que o sistema de contas satlites ambientais permita o acoplamento
de informaes e anlises em termos fsicos ao sistema de contas monetrias (United Nations et
al., 1993, p. 489). E o que vem sendo feito por alguns pases. H duas experincias que
merecem ser ressaltadas: as do Canad da Holanda.
Desde 1992 o Canad, um dos pases pioneiros no esforo de aperfeioar seu sistema de
contas e indicadores ambientais, vem desenvolvendo um novo sistema de contas satlites
ambientais e de recursos naturais -- a ser acoplado ao seu sistema de contas nacionais. Esse
sistema dever incluir quatro componentes distintos (Smith, 1994, p. xi e xii):

245

Contas de estoques de recursos naturais, tanto em termos fsicos como monetrios,

registrando a magnitude e a composio das reservas conhecidas do patrimnio de recursos no
produzidos do pas.
Contas de usos de recursos naturais, em termos fsicos, mostrando quando e de que
forma recursos no produzidos so trazidos esfera econmica para uso em atividades de
produo e de consumo.
Contas de resduos e dejetos (de poluio) das atividades de produo e consumo, em
termos fsicos. Estas registraro os tipos e quantidades de resduos gerados, em nvel dos
diferentes segmentos do sistema econmico, como resultados das atividades de produo e de
consumo.
Contas de dispndios ambientais, identificando os gastos, tanto de capital como
operacionais, destinados proteo do meio-ambiente e conservao de recursos naturais,
realizados pelo governo, por empresas e pelo setor de famlias.
A idia que esses elementos sejam parte de uma ampla matriz de relaes intersetoriais,
permitindo o desenvolvimento de contas de estoques e fluxos, expressas em termos fsicos e
monetrios, pertinentes avaliao da evoluo do uso de recursos naturais e das condies do
meio-ambiente do pas.
A organizao de estatstica do Canad enfatiza as dificuldades que existem para tornar
operacional o seu sistema de contas satlites e deixa claro que muita pesquisa e muito trabalho
no desenvolvimento de bases de dados sero necessrios antes que o pas esteja em condies de
gerar periodicamente um conjunto de "agregados verdes" que tenha sentido e que seja confivel
e de ampla aceitao (Smith, 1994, p. xvi).
A Holanda tambm vem se envolvendo decisivamente em aperfeioar o seu sistema de
contas nacionais, para faz-lo considerar os impactos do funcionamento da economia sobre o
meio-ambiente. Foi um dos primeiros pases a criar um sistema de contas satlites ambientais,
mas tambm no se contentou em registrar impactos ambientais em termos monetrios, tendo
desenvolvido um sistema integrado de contas econmicas e ambientais -- o seu National
Accounting Matrix including Environmental Accounts (o sistema NAMEA).
O NAMEA um sistema de informaes estatsticas que combina contas nacionais e
contas ambientais em uma nica matriz, com o objetivo de gerar indicadores resumidos,
integrados e consistentes das condies e tendncias do meio-ambiente, e o de fornecer um
referencial analtico integrado e consistente para a orientao de polticas pblicas e para estudos
e anlises tericas.12
O sistema NAMEA considera a depleo de trs tipos de recursos naturais relevantes
para a Holanda (petrleo, gs natural e madeira), e cinco tipos de degradao ambiental (o efeito
estufa, a depleo da camada de oznio, a acidificao (a chuva cida), a eutroficao e o
acmulo de lixo). Mais recentemente, o sistema incorporou outros fluxos ambientais relevantes,
bem como dados sobre o uso do espao. Cada um desses temas representado por intermdio de
um indicador, e o sistema gera um conjunto de indicadores-sntese para a avaliao e
acompanhamento de problemas ambientais considerados prioritrios.

12

Para detalhes sobre o NAMEA, ver Keuning, 1996.

246

A Holanda considera que a mera subtrao de custos ambientais e o cmputo da variao

lquida do patrimnio de recursos no produzidos no s no suficiente para orientar polticas e
aes visando o desenvolvimento sustentvel, como pode at originar avaliaes e polticas
erradas. Julga fundamental examinar relaes fsicas. Por isso, o sistema NAMEA tambm se
vale de dados e informaes computados em termos fsicos. As Contas Nacionais da Holanda
so expandidas com base em "contas de substncias", evitando as hiptese hericas requeridas
para uma monetizao de todos os aspectos relevantes da inter-relao entre a economia e o
meio-ambiente (Keuning, 1996, p. 226).
Outros pases tambm esto trilhando caminhos semelhantes. Cada um destes procura
construir seu sistema de contas satlites para fazer com que se considerem os aspectos
ambientais mais relevantes. E o faz trabalhando variveis crticas, no s em termos monetrios,
como em unidades fsicas. O sistema da Gr Bretanha, por exemplo, tem contas satlites que
incluem o acompanhamento da depleo das reservas de petrleo e de gs (tanto em unidades
fsicas como em valor), as emisses para a atmosfera das indstrias e do setor consumidor, e os
dispndios em proteo ambiental por setores crticos em termos de agresso ao meio-ambiente
(Edward-Jones, 2000, p. 175).
Em suma, embora a Comisso de Estatstica das Naes Unidas j tenha aprovado
proposta de metodologia para um sistema de contas satlites ambientais, esta no foi amplamente
aceita e vm surgindo abordagens alternativas e complementares. O caminho parece promissor,
mas ainda se est longe de um consenso internacional sobre uma metodologia mais abrangente e
relevante, de ampla aceitao.

APNDICE AO CAPTULO 20
ELEMENTOS INTRODUTRIOS DE CONTAS NACIONAIS
Segue-se uma breve explanao para os no iniciados, da metodologia e da natureza dos
indicadores do Sistema de Contas Nacionais.
A1.

O que representam os indicadores do Sistema de Contas Nacionais

O principal agregado das Contas Nacionais o do Produto Interno Bruto (PIB). Como
indicado acima, este obtido a partir da soma do valor da produo de bens e servios da
economia em um dado perodo. A questo : devem ser includos todos os bens e servios? A
resposta no. Incluem-se apenas os bens e servios finais. As matrias primas e produtos
intermedirios usados na produo so excludos. Isso feito para evitar contagem mltipla.

O exemplo adiante pode ajudar a esclarecer a questo. Suponhamos que, numa economia
em um determinado ano tivssemos o seguinte setor produtivo composto de trs ramos:

Ramo
produtivo

Produto

Agricultura

Trigo

Quantidade
produzida
1.000 sacas

Preo unitrio

Valor da
produo

R$ 10,00/saca

R$ 10.000

247

Moinhos
Panificadoras

Farinha
Po

50.000 kg
220.000 pes

R$ 0,30/kg
R$ 0,10 cada

R$ 15.000
R$ 22.000

A primeira vista parece que basta somar a coluna de valor da produo (R$ 47.000). O
problema que, fazendo isso estaremos realizando contagem mltipla. Nos R$ 47.000 obtidos,
o valor do trigo entra trs vezes (uma na produo da agricultura, outra da dos moinhos e ainda
outra, na das panificadoras); e o valor da farinha contada duas vezes (uma na produo dos
moinhos e outra na das panificadoras). O correto , pois, registrar apenas o valor do produto
final: o po. Fazendo assim, a contribuio desses ramos de atividade para o PIB da economia
R$ 22.000.
Este o mtodo do produto final de medir o PIB. O problema com este mtodos, porm,
o de determinar, em situaes concretas, o que produto final e o que matria prima ou
produto intermedirio. O po, por exemplo, bem final para a famlia que o consome, mas bem
intermedirio para uma loja de sanduches. Operacionalmente, seria extremamente difcil
computar o PIB com base nesse mtodo.
Alternativamente, pode-se determinar o PIB com base no mtodo do valor adicionado
produo em cada estgio do processo produtivo. O valor adicionado igual ao valor bruto da
produo de cada estgio menos as matrias primas e produtos intermedirios usados no
estgio.
Usando o exemplo acima, suponhamos, para simplificar, que o trigo seja produzido
apenas com terra e mo de obra, sem o uso de qualquer insumo (matria prima); que a nica
matria prima na produo da farinha seja o trigo; e que a nica matria prima na produo do
po seja a farinha. Suponhamos tambm, que todo o trigo seja vendido aos moinhos para fazer
farinha, e que toda a farinha seja vendida s panificadoras para fazer o po. Em outras palavras,
o trigo e a farinha so apenas produtos intermedirios (matrias primas); nenhuma parcela destes
produto final. O clculo do valor adicionado ilustrado a seguir:

Setor produtivo

Agricultura
Moinhos
Panificadoras
TOTAL

Valor bruto da produo

(1)
R$ 10.000
R$ 15.000
R$ 22.000
R$ 47.000

Matria prima comprada

de outro setor
(2)
0
R$ 10.000
R$ 15.000
R$ 25.000

Valor adicionado
produo
(1) - (2)
R$ 10.000
R$ 5.000
R$ 7.000
R$ 22.000

Note-se que a soma do valor adicionado em todos os estgios iguala a soma do valor
bruto da produo menos a soma das matrias primas adquiridas e usadas pelos ramos
produtivos. E este montante corresponde, no nosso exemplo, contribuio do setor agriculturamoinhos-panificadoras ao Produto Interno Bruto (PIB) da economia, no ano em questo. E
igual, tambm, ao valor do produto final (do po).
Por sua vez, o valor adicionado em cada estgio do processo produtivo igual renda
distribuda aos agentes envolvidos no processo. Ou seja, corresponde soma dos salrios pagos
aos trabalhadores, com a renda da terra, com os juros pagos no financiamento da produo e

248

com os lucros dos empreendedores. Vamos supor que, no caso acima, tenha sido a seguinte a
repartio do valor adicionado:

Ramo
produtivo

Produto

Valor
Adicionado

Distribuio do Valor
Adicionado

(= Renda)

Agricultura

Trigo

R$ 10.000

Moinhos

Farinha

R$ 5.000

Panificadoras

Po

R$ 7.000

Salrios
Renda
Juros
Lucro
Salrios
Renda
Juros
Lucro
Salrios
Renda
Juros
Lucro

R$ 6.000
R$ 1.500
R$ 1.000
R$ 1.500
R$ 3.000
R$ 500
R$ 500
R$ 1.000
R$ 3.500
R$ 1.500
R$ 500
R$ 1.500

Note-se que a soma do Valor Adicionado igual a soma das rendas distribudas no
processo produtivo. Ou seja:
Soma dos salrios
Soma das rendas
Soma dos juros
Soma dos lucros
TOTAL
A2.

=
=
=
=

R$ 12.500
R$ 3.500
R$ 2.000
R$ 4.000
R$ 22.000

Principais indicadores do Sistema de Contas Nacionais (SCN)

Com base no visto acima, podemos definir:
Produto Interno Bruto (PIB). Soma do valor de todos os bens e servios finais
produzidos pela economia em um dado perodo. , da mesma forma, igual a soma do valor
adicionado produo, por todos os setores da economia, no perodo.
Renda interna bruta (RIB). igual soma de todos os rendimentos gerados na
economia no perodo (salrios, ordenados, renda da terra, juros, lucros, impostos).
PIB = RIB em um mesmo perodo, pois, como vimos, o valor adicionado igual
soma das rendas geradas no perodo. Em outras palavras, o valor adicionado distribudo
na forma de salrios, ordenados, renda da terra, juros, lucros, impostos. Por isso a
identidade do PIB com a RIB.
Despesa Interna Bruta (DIB). igual ao total dos gastos da renda gerada pela
economia no perodo. Compreende o total dos gastos em bens e servios de consumo, em
bens de capital (investimento), os gastos do governo e as exportaes menos as
importaes. Para um dado perodo, DIB = RIB = PIB.

249

Outros indicadores do SCN:

Produto Interno Lquido (PIL) = PIB a depreciao (D) do capital produzido
(mquinas, equipamentos, construes) da economia.13 A depreciao compreende o valor do
desgaste do estoque de capital da economia no processo produtivo, ao longo do perodo. Em
tese, todo o PIL de um dado ano poderia ser consumido sem deixar a economia mais pobre. Mas
se todo o PIB fosse consumido, desapareceria parte do estoque de capital (a parte do capital
desgastado, no reposta) e a economia se tornaria mais pobre. Evidentemente, o PIL nunca
todo consumido; parte deste investida, possibilitando o crescimento econmico.
Renda per capita = RIB dividida pela populao da economia no perodo. Neste caso,
temos a renda per capita bruta. Mas fazendo RIB - depreciao, teremos a Renda Interna Lquida
(RIL), e a renda per capita (lquida) seria igual a RIL / populao.
PIB nominal versus PIB real.
O PIB nominal computado tomando os preos mdios dos bens e servios vigentes em
cada perodo. Se houver inflao e esses preos sofrerem aumentos; e no ano seguinte o PIB
nominal tambm registrar incremento, mesmo que a economia no cresa.
O PIB real, por sua vez, o PIB calculado com base em preos fixos de um determinado
ano, denominado ano-base. como se o SCN tomasse as quantidades relevantes do ano e as
multiplicasse pelos preos vigentes no ano-base. Na prtica, porm, calcula-se o PIB nominal
para cada ano e se usa ndices de preos para ajustar o valor do PIB aos preos do ano-base.
A.3.

Crescimento econmico

Se temos o PIBt e PIBt+1 (ou seja, o Produto Interno Bruto em dois anos), o crescimento
da economia calculado pela frmula:
Taxa de crescimento entre (t) e (t+1) = {(PIBt+1 PIBt ) / PIBt} . 100
Observe-se, entretanto, que o que queremos o crescimento real da produo de bens e
servios finais, e no o crescimento de seu valor nominal. Assim, para calcular a taxa de
crescimento entre dois anos, usamos o PIB real e no o PIB nominal.
Vamos ilustrar a diferena, com o nosso exemplo do trigo-farinha-po. Suponhamos que
em dois anos a produo final e os preos foram:

Ano(t):

220.000 pes, a R$ 0,10 cada = R$ 22.000

Ano (t+1): 231.000 pes, a R$ 0,25 cada = R$ 57.750

A contribuio para o PIB nominal desse setor passou de R$ 22.000 para R$57.750 entre
os dois anos. O crescimento da mesma, em termos nominais, foi:
{(57.750 22.000) / 22.000} . 100 = 162,5%
13

No se inclui no PIL a depreciao do capital natural; como vimos, este um dos problemas com o SCN.

250

Essa taxa nada nos informa sobre o comportamento do setor produtivo da economia, pois
mistura alta de preos com o aumento de produo.
Para determinar o crescimento do PIB desse setor em termos reais, se o ano-base for (t),
calcula-se o valor do produto final do setor para os dois anos com base no preo vigente nesse
ano. Ou seja:
Ano (t):

220.000 pes, a R$ 0,10 cada = R$ 22.000

Ano (t+1): 231.000 pes, a R$ 0,10 cada = R$ 23.100

O crescimento em termos reais da contribuio do setor ter sido:
{(23.100 - 22.000) / 22.000} . 100 = 5,0%
Esses 5% refletem a expanso real do produto do setor trigo-farinha-po.
Assim, ao se estabelecer o crescimento do PIB de uma economia entre dois anos,
devemos tomar o produto nominal da economia nos dois anos e, usando ndice de preos
apropriado, transformar os dados nominais em dados a preos constantes (preos de uma dado
ano-base). S ento se calcular o crescimento.
A4.

Alguns problemas com o clculo do PIB

Estabelecer o valor de muitos produtos e insumos fcil. Entretanto, este no o caso

com outros. Exemplos:
Como calcular a contribuio do governo ao PIB? O que a produo do governo?
Soluo adotada: tomar o custo dos servios efetuados pelo governo como sua contribuio ao
PIB.
Como determinar o valor de produtos e servios no transacionados em mercado? H
vrias regras e convenes aqui, algumas um tanto arbitrrias. Exemplos:
Bens e servios transacionados em mercados informais regra: realizar, da melhor
forma possvel, estimativas. Se for muito difcil, ignorar.
Servios de residncia habitada por proprietrio que, portanto, no paga aluguel
regra: imputar (estimar) o valor do aluguel do imvel e incluir no PIB.
Valor dos servios da dona de casa prestados no lar regra: no computar.
Produtos e servios considerados mal social regra: no incluir no clculo do
PIB. Assim, a produo de drogas, os servios do jogo ilegal, da prostituio, no so
registrados. Exemplo de problema com isso: no Brasil, hoje o jogo do bicho ilegal e no se
computa a sua contribuio. Se, de uma hora para a outra, se legalizar o bicho, o PIB do Brasil
aumenta, sem que nada tenha mudado na economia.
Como se explica no texto, o SCN apresenta srias deficincias no que tange aos registros
dos impactos sobre o meio-ambiente do funcionamento do sistema econmico.

PARTE IV

ECONOMIA DO MEIO-AMBIENTE E A PRESERVAO DAS

OPORTUNIDADES DAS GERAES FUTURAS:
A ECONOMIA DA SOBREVIVNCIA

253

Captulo 21. A economia da sobrevivncia: fundamentos e viso analtica

1.

Introduo

Conforme j ressaltado, a economia do meio-ambiente se desenvolveu a partir do final

da dcada de 1970, respondendo a uma falha do mainstream da anlise econmica. Hoje esse
campo das cincias econmicas se apresenta em duas grandes vertentes: a da economia
ambiental neoclssica, e a da economia ecolgica. A grande diferena entre essas vertentes est
na hiptese ambiental das duas: vimos que a economia ambiental neoclssica considera o meioambiente essencialmente neutro e passivo e volta suas atenes aos efeitos de impactos
negativos do sistema econmico em termos de bem-estar dos indivduos em sociedade.
Considera que esses impactos podem causar desconforto e danos, mas seus modelos se
assentam na hiptese implcita de que eles podem ser revertidos sem grandes dificuldades como
resultado da adoo de medidas e polticas que internalizem as externalidades que os causaram.
Para essa vertente, o que vale o bem estar dos indivduos e no a sanidade do meio ambiente;
esta s interessa se, ao ser alterada pelo funcionamento do sistema econmico, vier a provocar
desconforto ou prejuzo aos agentes econmicos. Mas esse desconforto pode ser facilmente
amenizado por medidas de internalizao de externalidades. Implcita na vertente da economia
ambiental est a hiptese de que os danos ambientais causados pelo sistema econmico so
reversveis bastando, para tal, que ocorra uma reduo na presso que os causou.
A outra vertente da economia do meio-ambiente a da economia ecolgica rejeita
essa postura. Esta vertente considera que, nos dias de hoje, ao interagir com o meio ambiente, o
sistema econmico provoca sensveis alteraes, parte das quais irreversveis. Rejeita a idia
que ilimitada a capacidade do meio-ambiente de fornecer recursos naturais e de absorver
resduos e poluio emanados pelo sistema econmico; considera que muitos dos danos
ambientais que este provoca, no so facilmente reversveis. Pondera que embora o meioambiente seja dotado de resilincia, que o permite se regenerar em resposta a impactos externos
moderados, se a intensidade dos impactos se ampliar muito, essa resilincia poder ser
comprometida. Na sua anlise, a economia ecolgica tem uma viso biolgica da inter-relao
entre a economia e o meio-ambiente: trata o sistema econmico como um ser vivo, que
intercambia energia e matria com seu meio externo; e considera que, atualmente, a escala do
sistema econmico, e a natureza de seus impactos so tais, que se sua expanso continuar, a
estabilidade do ecossistema global poder vir a ser seriamente afetada, com conseqncias
potencialmente catastrficas.
A Parte IV examina as principais contribuies da corrente de pensamento da
economia-ecolgica que, por razes que se tornaro bvias, denominamos de economia da
sobrevivncia. Diferentemente da economia ambiental neoclssica, examinada na Parte III, a
economia da sobrevivncia longe est de constituir corrente de pensamento fortemente
estruturada e influente. Na verdade, o que se observa apenas um conjunto de autores e grupos
de pesquisa cujas anlises do nfase absoluta necessidade da preservao das oportunidades
das geraes futuras. O que caracteriza as contribuies para essa escola uma viso pr-

254

analtica1 comum: a de um forte compromisso com as geraes futuras numa perspectiva

temporal que vai alm de uma ou duas geraes o horizonte temporal que prevalece na
economia ambiental neoclssica.
Em linhas muito gerais, so elementos centrais da viso pr-analtica da economia da
sobrevivncia as constataes: de que, na sua perspectiva temporal, alguns dos materiais
fundamentais para o funcionamento do sistema econmico, retirados do meio-ambiente
inclusive os combustveis fosseis , existem em quantidades limitadas, que decrescem com o
uso; e que fixa, e menor que comumente se imagina, a capacidade do ecossistema global de
suportar os impactos gerados pela econosfera e de assimilar resduos e a poluio que esta vem
gerando, e de se regenerar. Ao ritmo que prevalece nos dias de hoje, o crescimento econmico
horizontal mais gente, embora com aumentos reduzidos de renda per capita dos pases
pobres, juntamente com o crescimento vertical populao quase estacionria mas com
significativos aumentos de renda per capita dos pases ricos, esto provocando, no s rpida
depleo de recursos naturais vitais, como extensa destruio de espcies e perigosa
acumulao no ecossistema de resduos e rejeitos. Para a economia da sobrevivncia, sem
radicais mudanas das prticas correntes o bem estar ou mesmo a sobrevivncia da
humanidade em um futuro mais distante estaro comprometidos.
Observam-se, na cincia, essencialmente duas vises de futuro: a de um porvir de
crescente e ilimitada prosperidade, apoiado nos avanos da tecnologia e em rpidos ajustes da
organizao social. E a dos que se preocupam com a fragilidade dos sistemas ambientais e
sociais em face s elevadas taxas de crescimento da produo e, especialmente em partes do
nosso globo, da populao; e considera real a possibilidade de virem a ocorrer efeitos
indesejveis dos atuais avanos tecnolgicos.
Exemplos da primeira viso esto no otimismo quase exultante de alguns setores da
economia neoclssica (ver Baumol et al., 1989), e cujo exemplo mais radical est no texto de
Auer, de 1977.2 Um exemplo extremo da postura pessimista a respeito das limitaes impostas
pelo meio-ambiente impe continuao da expanso econmica, tanto horizontal como
vertical, variam do profundo pessimismo est no The Limits to Growth,3 que no comeo da
dcada de 1970 previu inescapvel catstrofe global para meados do prximo sculo. Entre
esses extremos, a posio da economia da sobrevivncia est mais prxima da do The Limits to
Growth, embora reconhea os exageros e as deficincias do modelo de simulao no qual se
baseou aquele relatrio.4

1 A noo de viso pr-analtica de Schumpeter (1954, p. 41, apud de Daly, 1991, p. 255). Para esse autor, o
"esforo analtico necessariamente precedido por um ato cognitivo pr-analtico, que fornece suporte a esse
esforo analtico."
2 Ver Auer (1977, especialmente pp. 318-319). Para esse autor, mesmo que, ao longo do sculo XXI, a populao
mundial aumente dez vezes, e que a demanda de energia tenha incrementos semelhantes, sero descobertas ou
tornadas viveis novas fontes de energia (a energia solar, e/ou a atmica) quase ilimitadas, viabilizando tais
aumentos. Auer reconhece que existem limites fsicos, mas est confiante que estes s viro a ter impactos mais
srios num prazo de tempo to longo a ponto de se tornarem irrelevantes para a humanidade, pois antes tero
ocorrido catstrofes naturais tornando quase impossvel a vida na terra.
3 Ver Randers e Medows, 1975. Trata-se do estudo, j mencionado, que o Clube de Roma encomendou a um
grupo de cientistas do Massaschutes Institute of Technology (MIT), com o objetivo de avaliar as perspectivas de
longo prazo do mundo contemporneo.
4

Ver, por exemplo, Georgescu-Roegen, 1975, pp. 364-66.

255

Vimos que, para ser relevante, uma corrente da economia ambiental deve contemplar,
pelo menos em parte, as trs condies centrais do conceito de sustentabilidade: (1) a condio
pareteana de que seja assegurada, pelo menos a manuteno do bem-estar dos que, no presente,
vivem no Primeiro Mundo; (2) o requisito de se dar absoluta prioridade ao atendimento das
"necessidades bsicas dos pobres de todo o mundo; e (3) a condio fundamental de que tudo
isso seja feito "sem o comprometer a capacidade das geraes futuras de atender s suas
necessidades".5 necessrio reconhecer, entretanto, que correntes de pensamento diferentes
do mais nfase a um ou a outro desses trs elementos. Os modelos da economia ambiental
neoclssica, por exemplo, tendem a enfatizar os problemas associados degradao ambiental
decorrente do funcionamento das economias de mercado avanadas, ressaltando a condio (1).
Em contraste, a economia da sobrevivncia aqui avaliada ressalta os impactos das aes do
presente em termos do cumprimento do requisito da preservao das oportunidades das
geraes futuras, em linha com a condio (3).
2.

Hipteses ambientais e a economia da sobrevivncia

Com a finalidade de estabelecer as bases para uma comparao entre as duas correntes
da economia do meio-ambiente, resumimos aqui a essncia da viso neoclssica, ressaltando
aspectos das anlises dessa escola hegemnica que vm recebendo crticas. A Figura 1, abaixo,
apresenta esboo das inter-relaes entre o sistema econmico e o meio-ambiente. O sistema
econmico aparece interagindo explicitamente com o meio-ambiente; este fornece recursos
naturais essenciais produo e recebe do sistema econmico fluxos de resduos dejetos,
responsveis por sua degradao. Dependendo do horizonte temporal que considere, e do seu
vis analtico, a abordagem de uma dada corrente de pensamento econmico pode ir, desde o
tratamento exclusivo de fenmenos que ocorrem dentro da caixa do sistema econmico, at
uma abordagem que privilegie as inter-relaes entre o sistema econmico e o meio-ambiente.
Vimos que o mainstream neoclssico se concentrou nos fenmenos que ocorrem dentro da
caixa, ignorando os impactos dos processos econmicos sobre o meio-ambiente. E, que quando,
no final da dcada de 1960, a presso dos acontecimentos fez surgir, quase que na forma de
uma variante setorial, de uma rea de especializao, a economia ambiental neoclssica, esta
especificou inter-relaes apenas superficiais entre o sistema econmico e o seu meio externo.
Diferentemente dos enfoques neoclssicos, a nfase no muito longo prazo da economia
da sobrevivncia uma decorrncia de seu compromisso com o futuro da humanidade , levoua a focalizar com muito cuidado o conjunto das relaes esboadas na Figura 1. Considera,
pois, explicitamente a economia um subsistema de um sistema maior o ecossistema global ,
com o qual se inter-relaciona; e, se esfora para estabelecer de forma clara, evitando hipteses
excessivamente simplificadoras, a inter-relao entre os dois sistemas.
Desde o incio, a economia ecolgica assumiu postura crtica em relao ao
mainstream da anlise econmica. Georgescu-Roegen (1975, p. 348), um dos fundadores da
economia ecolgica, por exemplo, recrimina a anlise neoclssica por sua teimosia em adotar
epistemologia mecanicista, um dogma banido at pela fsica. Essa epistemologia considera o
processo econmico um anlogo mecnico, consistindo como todos os anlogos mecnicos
de um princpio de conservao e uma regra de maximizao.
Na verdade, a crtica de Georgescu-Roegen epistemologia da anlise neoclssica que
recebe o apoio da maioria dos autores da economia da sobrevivncia trouxe para o mbito
5

Em linha com a conceituao de desenvolvimento sustentvel da Comisso Mundial do Meio-Ambiente e

Desenvolvimento das Naes Unidas (CMMD, 1987, p. 43).

256

das cincias econmicas um confronto mais amplo, entre a epistemologia da cincia clssica e a
da cincia moderna. O Quadro 1 contm um trecho sugestivo a esse respeito, de autoria do
eminente fsico e Prmio Nobel Ilya Prigogine. Como se v ali, a epistemologia mecanicista da
cincia clssica a fez conceber um mundo cujo funcionamento, governado por leis
fundamentais reversveis no tempo, simples, previsvel e reversvel. Mas, na sua maior parte,
a cincia moderna no aceita essa concepo; sua epistemologia considera um mundo
complexo, em que a irreversibilidade e o comportamento estocstico so a regra e no exceo.

FIGURA 1. INTE-RELAES ENTRE O SISTEMA ECONMICO E O MEIOAMBIENTE

RECURSOS
NATURAIS
COMO
INSUMOS

ESTADO
GERAL
DO MEIOAMBIENTE
Rejeitos;
Degradao

Rejeitos;
Degradao

MEIO-AMBIENTE
SISTEMA
ECONMICO
Produo

Consumo

Reciclagem

Ao contrrio do que aconteceu com a fsica, a qumica, a cosmologia e a biologia,

entretanto, que h muito rejeitaram a velha epistemologia, o mainstream da anlise econmica
continua a se valer da epistemologia mecanicista. Isso a despeito de mais de trs dcadas de
crticas de autores da economia ecolgica. Uma das decorrncias dessa epistemologia o
tratamento da economia como um sistema cujas inter-relaes com o seu meio externo so
destitudas de importncia. Conforme ressalta Georgescu-Roegen (1975), uma ilustrao dessa
postura est no grfico que aparece em quase todos os manuais de introduo economia,
retratando o processo econmico como um fluxo auto-sustentado e circular entre a produo
e o consumo. O ponto crucial, que o processo econmico no um processo isolado e
auto-contido. Ele no pode persistir sem um intercmbio contnuo que altera o meio-ambiente
de forma cumulativa, e sem ser, por sua vez, influenciado por tais alteraes. Os economistas
clssicos (...) insistiam na relevncia econmica desse fato. Entretanto, economistas, tanto
convencionais (neoclssicos) como marxistas decidiram ignorar completamente o problema
dos recursos naturais.... Ao tratar o processo econmico como um anlogo mecnico, o
mainstream da economia implicitamente supe que o sistema econmico funciona como
espcie de carrossel de parque de diverses, no podendo, de nenhuma maneira, afetar o meioambiente (...) (p. 350-351).

257

Esse ponto foi ampliado por Perrings (1987); segundo esse autor, os modelos da anlise
econmica convencional baseiam-se em uma das seguintes hipteses ambientais: a hiptese
ambiental tnue, segundo a qual o meio-ambiente no inteiramente dominado pelo sistema
econmico, mas o papel que desempenha benigno e passivo; e a hiptese ambiental forte,
segundo a qual a economia domina completamente o seu meio externo, o que equivale a dizer
que o meio-ambiente no existe.

Quadro 1. Contraste entre a cincia clssica e a cincia moderna.

O assunto discutido no livro Prigogine e Stengers (1984), que explora e estende as
contribuies do autor principal, Ilya Prigogine, Prmio Nobel de 1977 por seu trabalho na
termodinmica de sistemas longe do equilbrio. Na introduo, os autores contrapem a epistemologia
da cincia clssica (cuja eptome a mecnica newtoniana), da cincia moderna.
Iniciam reconhecendo a contribuio da cincia clssica, de ter iniciado um dilogo com a
natureza. Mostram, entretanto, que o primeiro resultado desse dilogo foi a descoberta de um mundo
silencioso. Esse o paradoxo da cincia clssica. A mesma revelou ao homem uma natureza morta,
passiva, uma natureza que, uma vez programada, continua a seguir as regras inscritas no programa.
Nesse sentido, o dilogo com a natureza isolou, ao invs de aproximar, o homem da natureza .
As hipteses bsicas da cincia clssica se centravam na convico de que, em um certo nvel,
o mundo simples e governado por leis fundamentais reversveis no tempo.(...) S leis eternas eram
vistas como aptas a traduzir a racionalidade cientfica. A temporalidade era encarada como ilusria.
Hoje isso tende a ser rejeitado. Descobrimos que, longe de ser uma iluso, a irreversibilidade
desempenha um papel essencial na natureza e est na origem da maioria dos processos de autoorganizao. Achamo-nos em um mundo em que a reversibilidade e o determinismo se aplicam apenas
a casos limites, simples, enquanto a irreversibilidade e o comportamento estocstico so a regra.
Os autores insistem no carter pluralstico e complexo do universo. (...) Atualmente vemos em
toda a parte o papel de processos irreversveis, de flutuaes. Os modelos considerados pela fsica
clssica nos parecem ocorrer apenas em situaes limite, como as que podemos criar artificialmente ao
colocar matria em uma caixa e esperar que atinja o equilbrio. (...) Agora temos uma nova viso de
matria na qual esta no mais a substncia passiva descrita na viso de mundo mecanicista mas est
associada atividade espontnea. Trata-se de mudana profunda, que estabeleceu um novo dilogo
entre o homem e a natureza.
importante enfatizar que essa evoluo da cincia se processou quase paralelamente em
vrios nveis, sejam estes o das partculas elementares, o da qumica, o da biologia ou o da cosmologia.
Em toda a escala, a auto-organizao, a complexidade e o tempo passaram a desempenhar um novo e
inesperado papel. Esse processo de mudana iniciou-se no comeo do sculo XIX, quando a cincia
clssica ainda se mostrava triunfante. E um dos catalisadores foi o desenvolvimento da cincia do
calor, esse rival da cincia da gravidade de Newton. [12] (...) Os dois descendentes da cincia do
calor, a cincia da converso da energia e a cincia das mquinas trmicas, deram origem primeira
cincia no-clssica a termodinmica. E a contribuio mais original da termodinmica a celebre
segunda lei [a lei da entropia], que introduziu na fsica a flecha do tempo e, com ela, o reconhecimento
da irreversibilidade de alguns processos.
Como veremos, leis da termodinmica, notadamente a lei da entropia, desempenham um papel
central na economia ecolgica.
Fonte: Prigogine, Ilya e Isabelle Stengers, 1984, p. 4-12.

Vimos que, para os economistas clssicos (do final do sculo XVIII e parte do sculo
XIX) a hiptese ambiental tnue tomou, ento, a forma de um meio-ambiente provedor de

258

ddivas gratuitas. Supunham tambm, implicitamente, que a economia pudesse se desfazer no

meio ambiente, sem maiores conseqncias, os seus dejetos o que, entretanto, era razovel
dada a escala, mesmo das economias mais desenvolvidas de seu tempo. O meio ambiente era
considerado, ao mesmo tempo, uma cornucpia de recursos naturais e um poo sem fundo para
os dejetos gerados pelo sistema econmico. E, como apenas excepcionalmente o meio-ambiente
podia restringir o funcionamento do sistema econmico, no era necessrio representa-lo de
forma explcita (Perrings, 1987, p. 6).
A hiptese ambiental forte da classificao de Perrings surgiu com a ascendncia da
economia neoclssica; a hiptese transparece nitidamente nos modelos neoclssicos
convencionais de equilbrio geral e de crescimento econmico. Nestes, o processo produtivo
tratado como se os recursos naturais emanassem nas quantidades necessrias do prprio sistema
econmico e como se este pudesse assimilar impunemente volumes ilimitados de dejetos.
Nesses modelos no h a possibilidade de a disponibilidade de recursos naturais e a capacidade
de assimilao de dejetos virem a constranger o funcionamento da economia. Esta
considerada um sistema isolado, autocontido, no qual "todos os processos so controlados
pelos agentes econmicos respondendo [exclusivamente] ao sistema de preos."(Perrings,
1987, p. 6).
Pode-se alegar que as alteraes introduzidas pela economia ambiental
neoclssica a partir do final da dcada de 1960, incorporando explicitamente o meio-ambiente
anlise, removeram objees desse tipo. Com efeito, vimos que, nos trabalhos pioneiros de
Robert Ayres e Allen Kneese (1969) e no de outros economistas neoclssicos,6 a economia
passou a ser tratada como um sistema inserido no meio-ambiente, obtendo deste a energia e a
matria para transformao pelo processo produtivo e devolvendo as ao ecossistema, na forma
de emanaes, resduos e dejetos. Em termos da figura 1, com essa inovao a economia
ambiental neoclssica passou a enfocar o conjunto, e no exclusivamente o sistema econmico.
Passou a ver o processo econmico ocorrendo, no na forma de fluxos circulares, mas como
fluxos unidirecionais de energia e de matria.
Conforme argumentamos acima, a despeito desses avanos, quando se examina a
essncia das suas contribuies, verifica-se que a economia ambiental neoclssica se apoia em
hiptese ambiental tnue. So elementos fundamentais dessa escola de pensamento, as
premissas da soberania do consumidor individual, da santidade do princpio da propriedade
particular, e sua anlise conduz a preocupaes de longo prazo que se limitam a um horizonte
de, no mximo, duas geraes.7 Na verdade, essa corrente de pensamento basicamente uma
adaptao do mainstream neoclssico. Embora rejeite a representao do processo econmico
na forma de fluxos circulares e em isolamento, considera que o sistema econmico est inserido
em um meio externo essencialmente passivo, que aceita sem maior comoo diferentes graus de
degradao. A degradao vista, antes de tudo, como um problema dos agentes econmicos a

Para mais detalhes, ver a Parte III. 2, acima.

Robert Solow (1974) tem uma justificativa bastante representativa dessa postura. Na sua celebrada Aula Magna
Richard T. Ely o autor afirma: Nos mercados da vida real, as geraes futuras so representadas apenas por
ns, seus futuros ancestrais. Entretanto, as geraes se superpem, de forma que eu me preocupo com meus
filhos, estes com os seus, e assim por diante. No , pois, fundamentalmente implausvel considerar corretos ex
post os pesos que se tendem a atribuir ao bem-estar dos que s vivero daqui a mil anos. Ns nos demos muito
bem nas mos dos nossos ancestrais. Se tivermos em vista a sua pobreza e a nossa riqueza, estes poderiam ter
poupado menos e consumido mais. O autor parece considerar que a humanidade vem exercendo grande
comedimento no uso de seu capital natural.

259

quem cabe, com base em suas preferncias (funes-utilidade) e custos, decidir soberanamente
o grau de degradao que consideram apropriado.
Sua teoria da poluio ilustra bem esse ponto. Vimos que a 8economia ambiental
neoclssica emprega modelos estticos de equilbrio geral competitivo para a anlise dos
problemas decorrentes do despejo, pelos processos de produo e de consumo, de resduos, de
poluio, no meio-ambiente, na linha da teoria das externalidades de Pigou (1932). Desse tipo
de anlise emanou a convico de que, com base principalmente em mecanismos de mercado, a
sociedade pode atingir um nvel de poluio timo. A concluso central que, com
instrumentos de internalizao de custos ambientais tributos pigouvianos, licenas
negociveis para poluir a economia pode ser levada a atingir um nvel timo de poluio,
nvel este estabelecido com base na preferncia dos indivduos em sociedade. Atribui-se a estes
a capacidade de determinar claramente o equilbrio entre o desconforto da poluio resultante
da produo e do consumo de bens e servios, e a satisfao proporcionada pelo consumo
destes.
A teoria supe que a poluio tima ambientalmente sustentvel, mesmo num
horizonte temporal mais extenso. Alega-se que essa sustentabilidade garantida pela presuno
de que, quando externam preferncias nos mercados, considerando os mencionados tributos
ambientais e licenas negociveis, os agentes econmicos possuem todas as informaes
relevantes, inclusive, presumivelmente, sobre os impactos ambientais mais distantes de suas
aes. Uma hiptese freqente nos modelos de equilbrio geral justamente a da plena
informao; cumpre lembrar, entretanto, que as informaes relevantes nesses modelos se
referem ao funcionamento de mercados.
No parece plausvel supor que os indivduos saibam avaliar fria e calculadamente as
conseqncias de suas escolhas na determinao de nveis timos de poluio. difcil
imaginar que conhea os intrincados impactos da poluio sobre o meio-ambiente,
especialmente se considerarmos um horizonte temporal mais extenso. Alguns dos "trade-offs" e
substituies incorporadas aos modelos neoclssicos, ou so difceis de serem avaliados, ou so
moralmente condenveis. No plausvel supor, por exemplo, que um indivduo seja capaz de
determinar "quanto de consumo adicional (estaria disposto) a exigir como compensao por um
aumento substancial no risco de cncer" decorrente da ampliao do nvel de um determinado
tipo de poluio, mesmo que soubesse avaliar esse tipo de riscos corretamente o que, por sua
vez, tambm duvidoso (Pezzey, 1989, p. 12).
Vimos, tambm, que a teoria neoclssica da poluio vem deixando em segundo plano a
anlise dos efeitos ambientais da poluio que no se dissipa por exemplo, os impactos da
acumulao de CO2 na atmosfera causadora do efeito estufa. Foram discutidos acima modelos
que focalizam a poluio de estoque, mas estes tm um papel quase marginal no corpo da
teoria. A anlise neoclssica ignora a possibilidade de efeitos desestabilizadores sobre o meioambiente da acumulao de quantidades muito elevadas de poluentes; os efeitos relevantes da
poluio acumulada tambm so avaliados em termos de desconforto dos indivduos em
sociedade. No reconhece a possibilidade de que, mesmo que a poluio tima (do ponto de
vista dos agentes econmicos) seja atingida e se estabilize em um dado nvel, muitos anos se
passaro antes que o ecossistema global alcance um equilbrio; alm disso, esse equilbrio
poder no ser compatvel com a poluio tima inicial.

8 Existem, evidentemente, excees. Modelos dinmicos como, por exemplo, o de d'Arge e Kogiku, 1973, vem
considerando simultaneamente a extrao de recursos naturais e a gerao de rejeitos, mas sua importncia dentro
da economia ambiental neoclssica reduzida.

260

A anlise neoclssica tambm encontra dificuldade em tratar de casos de poluentes

mltiplos, cada um inofensivo isoladamente, mas que postos em contato reagem produzindo
elementos que, mesmo em baixas concentraes, so altamente prejudiciais. Ademais, existem
efeitos de patamar crtico (threshold effects) associados a certos tipos de poluio, e no se
9
deve ignorar o sinergismo entre diferentes poluentes. E no parece correto deixar de lado as
formidveis incertezas que ainda existem sobre o funcionamento dos sistemas ambientais.
Conforme ressalta Martinez-Alier (1987, p. xiii), "...desconhecemos muitas externalidades;
estamos a par de outras mas nem sempre saberemos se so positivas ou negativas, e muito
menos, se faz sentido atribuir s mesmas um valor monetrio", como exigido pela anlise
neoclssica.
O tratamento neoclssico dos problemas da poluio reflete bem a hiptese ambiental
tnue da anlise ambiental neoclssica. O meio-ambiente considerado um espao neutro,
benigno, ao qual se pode poluir em maior ou menor grau, com reaes previsveis e reversveis.
E, embora a incerteza tenha-se incorporado anlise, ficam de fora importantes incertezas de
cunho ambiental, que no podem ser traduzidas em probabilidades.
Uma conseqncia da adoo da hiptese ambiental tnue est no flagrante otimismo
das avaliaes apoiadas nos seus esquemas analticos.10 Os economistas ambientais
neoclssicos se incluem, claramente, no grupo dos que acreditam em um futuro de crescente e
ilimitada prosperidade, apoiado na evoluo da cincia, da tecnologia e da organizao social.
E essa sua postura decorre, em larga medida, da hiptese ambiental que adotam.
Esta no , entretanto, a postura da economia ecolgica. A seguir discutem-se
elementos importantes para caracterizar a hiptese ambiental dessa corrente de pensamento, e
especialmente, do seu ramo que denominamos de economia da sobrevivncia.

9 No seu modelo dinmico, D'Arge e Kogiku (1972, p. 63), economistas neoclssicos, incorporaram a noo de
patamar mnimo crtico, mostrando que se pode obter cenrios preocupantes do mesmo.
10

Para exemplos do otimismo neoclssico, ver Mueller, 1996.

261

Captulo 22. O processo econmico e o meio-ambiente para a economia

ecolgica: uma representao grfica
Conforme se argumentou acima, para a economia da sobrevivncia, fundamental que,
para fins analticos, (1) que se considere explicitamente a insero do sistema econmico no
meio-ambiente; e (2) que se estabelea claramente a natureza do intercmbio entre os dois
sistemas, enfatizando fluxos fsicos e no monetrios. Elaborando esses aspectos, este captulo
discute uma representao grfica que ilustra a insero pela economia da sobrevivncia do
sistema econmico no meio-ambiente, e esboa esquematicamente como trata as inter-relaes
desses dois sistemas. A anlise grfica considera, basicamente, aspectos do item (1), acima. A
sua anlise da natureza do intercmbio entre o sistema econmico e o meio-ambiente,
essencialmente qualitativa, examinados no captulo seguinte; essa anlise elemento
fundamentais na nossa avaliao das contribuies dessa escola de pensamento.
A representao grfica deste captulo foi desenvolvida por Georgescu-Roegen.11 Com
ela o autor ressalta as principais interconexes entre os segmentos bsicos que compem o
sistema econmico e o seu meio externo. O autor um dos fundadores da economia ecolgica,
e sua representao se constitui em um excelente exemplo da viso dessa corrente da economia
do meio-ambiente. Partindo do conceito de processo produtivo, tratado no Captulo 4, o modelo
de Georgescu-Roegen supe o sistema econmico funcionando em estado estacionrio. O
sistema opera a partir de uma dada dotao de fatores de fundo (mo-de-obra, capital, e terra
ricardiana), que participam do processo produtivo durante todo o perodo de anlise,
fornecendo servios para transformar fatores de fluxo (insumos da natureza, insumos correntes
e fluxos de manuteno) em produtos. E, para que haja produo e consumo, necessrio que
ocorra a extrao de insumos da natureza; e os processos econmicos originam o despejos de
resduos, de poluio no meio-ambiente.
O processo descrito pela matriz geral de fluxos da circulao da matria e da
energia da Figura 2. As relaes entre o processo econmico e o meio-ambiente, expostas pela
matriz, se reduzem a cinco categorias fundamentais:
A extrao de recursos do meio-ambiente:
eE = a energia bruta, originria do meio-ambiente;
eM = a matria bruta, originria do meio-ambiente.
As devolues do processo econmico ao meio-ambiente:
dE = energia dissipada;
dM = matria dissipada;
W = dejetos; resduos no aproveitveis (no reciclados).
11

A anlise grfica de Georgescu-Roegen, 1977. A base analtica do modelo est em Georgescu-Roegen, 1971,
especialmente cap. IX.

262

Figura 2. Economia e Meio-Ambiente: Matriz Geral de Fluxos de Energia e de Matria

MEIO-AMBIENTE
SISTEMA ECONMICO
Setores

cE

cM

Re

Dp

Hh

Produtos
Insumos

eE
eM
cE

cM

C
rGj

dE

dM

A diferena entre matria dissipada, dM, e os dejetos, W, que dM inclui o desgaste de

matria oriunda da frico e as pequenas partculas que se desprendem quando da realizao de
trabalho dentro do sistema econmico, e W composto de rejeitos mais volumosos os
resduos que emanam dos processos de produo e de consumo. A borracha dos pneus que fica
sobre a superfcie das estradas, o metal desgastado pelo atrito do cilindro no pisto de um motor

263

a exploso so matria dissipada. J parte significante do lixo urbano se inclui na categoria de

dejetos.
Por sua vez, o sistema econmico inclui os seguintes setores:
Dois setores, cE e cM, que extraem, respectivamente, energia bruta (eE) e matria
bruta (eM) do meio-ambiente e as transformam em energia controlada (cE) e matria
controlada (cM), tornando-as aptas a serem usadas nos processos de produo e de consumo.
Esses dois setores fornecem insumos bsicos a todos os setores da economia.
Os demais setores produtivos so:
K, o setor que produz bens de capital.
C, o setor que produz bens e servios de consumo.
Re, o setor responsvel pela reciclagem.
Dp, o setor despoluidor.
Esses dois ltimos setores resultam do comportamento defensivo da sociedade em
relao degradao que ela mesma gera ao meio-ambiente.
Hh o setor consumidor (as famlias; os indivduos). Esse setor transforma produtos
e servios em satisfao, bem-estar, e em resduos e dejetos.
Seguem algumas observaes que facilitaro a interpretao da matriz: as setas indicam
de onde sai um determinado insumo ou produto gerado com o uso de matria e energia, e qual o
setor que o recebe. Assim, vemos a energia e a matria brutas sarem do meio-ambiente e,
depois de tornados passveis de uso, serem empregados pelos demais setores da economia. E
vemos (na parte de baixo da matriz) os diferentes setores do sistema econmico devolverem ao
meio-ambiente, depois de usadas, a energia dissipada e a matria degradada. Ademais, dentro
da matriz as setas indicam como a energia e a matria extrada pelo meio-ambiente recebida
pelos diversos setores, e que tipos de produtos e servios cada setor gera, e para que setores
estes se destinam. Na vertical, por sua vez, vemos que tipo de insumo ou de produto cada setor
recebe (nesse caso, a ponta da seta termina no setor), e que tipo de produto envia a outros
setores, ou que tipo de degradao despeja no meio-ambiente (nesse caso, a base da seta est no
setor).
Voltando discusso do funcionamento do sistema e de suas inter-relaes com seu
meio externo, o processo se inicia com a extrao do meio-ambiente, da energia bruta e da
matria bruta (eE e eM) por setores que as transformam em energia e matria controladas.
Como se pode ver na Figura 2, cE e cM so fornecidos pelos setores extratores e processadores
a todos os setores produtivos da economia (inclusive a eles mesmos); note-se que a energia
tambm fornecida ao setor consumidor. E observe-se que cM tambm inclui matria
reciclada, fornecida por Re, o setor reciclador.
Por sua vez, o setor de bens de capital usa cE e cM para produzir K, para si prprio e
para os demais setores; produz, inclusive, para Hh (as residncias; os bens durveis). E o setor
de bens de consumo usa cE e cM para produzir C que, por definio, totalmente absorvido

264

por Hh, o setor consumidor.

Todos os setores geram rGj, resduos reciclveis, parte dos quais fornecida a Re, o
setor reciclador. Semelhantemente, o setor despoluidor, Dp, efetua a despoluio de parte das
emanaes, w, dos demais setores, inclusive do setor consumidor (dejetos humanos, emanaes
de veculos e lixo). A importncia e o peso de Re e Dp em uma economia dependem de fatores
tecnico-econmicos (das possibilidades e dos custos de reciclar e despoluir, do preo de
materiais reciclados; do nus que a sociedade impe sobre a poluio e a degradao ambiental
taxas pigouvianas, multas) e legais-institucionais, que estimulam, exigem e condicionam a
reciclagem e a despoluio.
Como se pode ver na parte de baixo do diagrama, todos os setores emanam ao meioambiente energia dissipada (dE), matria dissipada (dM) e rejeitos (w). Alguns emanam mais e
outros menos desses elementos no meio-ambiente, mas setor algum est isento de contribuir
para a degradao do meio-ambiente; isso verdade mesmo para os envolvidos na reciclagem e
na despoluio, pois no existem reciclagem e despoluio perfeitas.
Ceteris paribus, os impactos da economia sobre o meio-ambiente dependem da sua
escala da magnitude da sua populao, e do seu produto per capita , da composio de sua
produo, das tecnologias usadas no processo produtivo, e dos condicionantes e estmulos que
afetam o comportamento social em relao degradao ambiental. Alm disso, as taxas de
crescimento demogrfico e do produto per capita da economia, bem como as mudanas
tecnolgicas e as polticas ambientais determinam a evoluo no tempo desses impactos. Podese, evidentemente, atuar para reduzi-los. Esse o objetivo dos programas de racionalizao do
uso da energia (e de outros recursos naturais), e dos estmulos concedidos despoluio e
reciclagem; isso tambm ocorre com o desenvolvimento de tecnologias que degradam menos o
meio-ambiente. Mas sociedade alguma mesmo a mais ambientalmente correta pode
funcionar sem retirar matria e energia do meio-ambiente e sem devolver a este energia
dissipada e matria dissipada.
Um exame do diagrama da matriz de fluxos pode levar a uma constatao que pode, a
primeira vista, parecer estranha: a de que, em essncia, tudo que o processo econmico faz
extrair recursos nobres da natureza para produzir energia dissipada e rejeitos. Evidentemente,
muito mais amplo o escopo do sistema econmico. Conforme ressalta Georgescu-Roegen
(1971, p. 282):
O verdadeiro 'produto' do processo econmico no consiste em um fluxo fsico de
resduos,mas sim em um fluxo de gozo da vida (enjoyment of life). (...) Se no reconhecermos
esse fato e no introduzirmos no nosso arsenal analtico o conceito de gozo da vida, no
estaremos no mundo econmico. E nemestaremos aptos a fonte real do valor econmico, o
valor que a vida tem para todo o ser vivo."
Como veremos no prximo captulo, a economia ecolgica, e sua variante, a economia
da sobrevivncia, se apiam, de forma importante, em leis da fsica, notadamente as duas
primeiras leis da entropia. Surge, de sada, a questo: qual o sentido de se proceder dessa forma
se, conforme ressalta Georgescu-Roegen (1971, p. 282), o conceito central da cincia
econmica o de gozo da vida no corresponde a atributos da matria e nem pode ser
expresso em termos de variveis fsicas? Considerando essa questo, importante ter-se em
vista que o gozo da vida requer bens e servios, para a produo dos quais so necessrias
matria e energia; e que estas so degradadas pelo processo econmico. Sabemos que a

265

matria-energia terrestres, bem como a radiao solar que chega ao nosso globo,
degradariam estando a vida presente ou no (Georgescu-Roegen, 1977, p. 309), mas a vida
est a, e de todas as formas de vida, a espcie humana a que, de longe, mais danifica o meioambiente, a que menos espao deixa s demais formas de vida, e a que, com sua atuao, mais
prejudica as oportunidades futuras dos membros de sua prpria espcie.
O pargrafo acima esboa a essncia das questes tratadas pela economia da
sobrevivncia. Entretanto, a compreenso de como essa variante da economia ecolgica analisa
as inter-relaes entre a economia e meio-ambiente requer novos conceitos. A representao
diagramtica da matriz geral de fluxos de energia e matria, atrs esboada, muito geral; na
realidade, sem maiores qualificaes, ela at compatvel com o enfoque da economia
ambiental neoclssica. Para que se compreende a hiptese ambiental da economia ecolgica
necessria a discusso de conceitos por ela emprestados fsica e biologia. O prximo
captulo avana nesse sentido, com uma discusso do papel das duas primeiras leis da
termodinmica, notadamente a lei da entropia, para a economia ecolgica, e para a sua variante
aqui focalizada a economia da sobrevivncia.

266

Captulo 23. A Economia Ecolgica e as Leis da Termodinmica

1.

Introduo

As leis da termodinmica passaram a despertar o interesse de economistas a partir do

incio da dcada de 1970, quando a crise do petrleo instilou na opinio pblica o receio de que
estivessem contados os dias de rpido crescimento econmico apoiado na disponibilidade de
energia no renovvel barata, e que se aproximava poca de crises recorrentes e prolongadas.
Mas os fundadores da economia ecolgica incorporaram essas leis anlise antes da crise
energtica ter se configurado.
indisputvel o papel vital da energia; tudo no universo tem suas conformao e
mudanas por ela determinadas. No nosso globo, os seres vivos so grandes absorvedores de
energia; esta fundamental para que cresam, mantenham seus organismos e se reproduzam. E,
dentre os seres vivos a campe disparada de uso de energia a espcie humana. Seus atuais
requerimentos de energia excedem em muito as exigncias mnimas de sobrevivncia e
reproduo da espcie.
Com incio na primeira revoluo industrial em fins do sculo XVIII, a sociedade
humana ingressou em uma era de crescimento exponencial intensivo em energia que culminou
com o estgio atual, em que se consome muito mais energia que a que pode ser captada do
fluxo energtico recebido do sol. Como se sabe, a radiao solar fornece continuamente ao
nosso globo uma quantidade enorme de energia da qual todas as formas de vida, inclusive a
humana, aproveitam apenas uma pequena parcela.12 Por essa razo, aps a Revoluo Industrial
a humanidade foi levada a lanar mo do patrimnio de energia acumulado na crosta terrestre
os combustveis fsseis. Permitindo a gerao de energia mecnica e trmica13 esse capital
energtico vem possibilitando a criao e aprimoramento de instrumentos exossomticos14 cada
vez mais complexos to importantes nas sociedades modernas.
A questo que se coloca , por que deve o economista se preocupar com a energia? Por
que cabe cincia da escassez tratar de algo que, embora fundamental para qualquer ser vivo,
parece abundante? No seria melhor deixar o estudo da energia para a fsica? A economia
ecolgica responde com um enftico no a essas perguntas. As anlises dos primeiros autores
dessa corrente de pensamento chamaram ateno para o fato bsico de que boa parte da energia
que atualmente apoia a expanso da economia contempornea recurso finito de escassez
12

Conforme Davis, 1991, p. 2, a energia da irradiao solar que chega anualmente terra igual a 178.000
terawats. Deste total, 30% so refletidos de volta ao espao, outros 50% so absorvidos, convertidos em calor e
novamente irradiados. Os 20% restantes do origem aos ventos, impulsionam o ciclo das guas e so absorvidos
pelas plantas e transformados em energia qumica pela fotossntese. E a humanidade s consegue aproveitar uma
parte pequena dessa energia.

13

Freqentemente, os processos pelos quais se emprega uma dessas formas de energia, acabam dando origem
energia de outro tipo, no aproveitvel. Por exemplo, no motor de um automvel, a energia da gasolina se
transforma em trabalho e em calor, sendo que parte significante deste se perde nas emanaes do cano de escape.
E a energia que gerou trabalho tambm se dissipa (Rifkin, 1980, p. 34).

14

Instrumentos exossomticos so aqueles que estendem e ampliam a ao dos nossos membros.

267

crescente em relao a necessidades cada vez maiores. E os autores mais recentes dessa escola
vm se preocupando com os efeitos da degradao causada por nossa prodigalidade no uso da
energia. E as anlises de ambos os grupos tomam emprestados conceitos da fsica, em especial,
as duas primeiras leis da termodinmica.
2.

O papel das leis da termodinmica

2.1. As duas primeiras leis

Georgescu-Roegen foi pioneiro na anlise rigorosa do papel das duas primeiras leis da
termodinmica para a economia contempornea; em suas contribuies, outros autores da
economia ecolgica se valem dessa anlise.15 O autor toma literalmente, e no em um sentido
metafrico, as duas leis.
O fsico alemo Rudolf Clausius, um dos fundadores da termodinmica, formulou da
seguinte maneira as suas duas primeiras leis:
A energia do universo constante (1a lei); e,
No universo, a entropia se move continuamente no sentido de um mximo (2a lei).16
Pela primeira lei da termodinmica, as quantidades totais de energia e de matria do
universo so constantes; nem a matria nem a energia podem ser criadas ou destrudas. Vimos
que essa lei tambm conhecida como a lei da conservao da energia e da matria pea
bsica da economia ambiental neoclssica (ver Ayres e Kneese, 1969). Entretanto, conforme
ressaltou Georgescu-Roegen (1975, p. 351), (c)om apenas essa lei estamos ainda no mbito
da mecnica e no no domnio dos fenmenos reais, que certamente incluem o processo
econmico. E a segunda lei a lei da entropia essencial para se ir alm da mecnica.
A segunda lei da termodinmica a lei da entropia estabelece que, embora constante,
a energia do universo est sempre passando, de forma irreversvel e irrevogvel, da condio de
disponvel para realizar trabalho, a no disponvel para essa finalidade. As quantidades de
energia disponvel e no disponvel no so constantes, pois ocorre contnua degradao da
energia, do primeiro para o segundo desses estados. Para a termodinmica, a energia disponvel
para a realizao de trabalho (tambm conhecida como energia livre), energia de baixa
entropia; e de alta entropia a energia no disponvel para esse fim (tambm denominada
energia presa). O processo de degradao contnua da energia, do primeiro para o segundo
desses estados, acontece independentemente da ao humana embora, no sistema fechado do
nosso globo, a humanidade vem acelerando a degradao entrpica.
O conceito de entropia no fcil de ser imediatamente compreendido; e no ajudam as

15

Ver, as principais obras do autor na bibliografia; merece nfase Georgescu-Roegen 1971, mas ver tambm,
Georgescu-Roegen, 1975, 1977 e 1986. O reconhecimento de outros autores dessa corrente de pensamento
ilustrado na seguinte frase de Boulding: O conceito de entropia teve impacto muito pequeno sobre a economia
at o surgimento do notvel livro de Nicholas Georgescu-Roegen, A Lei da Entropia e o Processo Econmico.
(Boulding, 1980, p. 184). A profundidade e o rigor da anlise de Georgescu-Roegen so amplamente
reconhecidos.

16

Rudolf Claussius, Ann. Phys., vol. 125, 1865, p. 353. Apud Prigogine e Stengers, 1984, p. 119.

268

usuais definies tcnicas da termodinmica.17 Entretanto, de forma semelhante aos conceitos

de energia, de fora, de distncia, que oferecem dificuldades de representao analtica at para
os fsicos, a entropia tem um significado fenomenolgico bsico de interesse, tanto para
entendidos como para leigos. Em linhas gerais, a estria relativamente simples: todas as
formas de energia so transformadas em calor e o calor acaba se dissipando;. (...) Para ser
disponvel, necessrio que a energia esteja distribuda de forma desigual; a energia
totalmente dissipada [que se caracteriza por estar uniformemente distribuda] no mais
disponvel, no podendo gerar trabalho.18 O processo de dissipao de energia governado
pela lei da entropia.
Na verdade, a lei da entropia nos assegura que, para que a energia se transforme em
trabalho, deve existir uma diferena na concentrao da energia (isto , uma diferena de
temperatura) em partes distintas do sistema. O trabalho ocorre quando a energia se move de
um nvel mais alto para um nvel mais baixo de concentrao (ou de uma temperatura mais
alta, para uma mais baixa). E, fundamentalmente, cada vez que a energia passa de um nvel de
concentrao a outro, resta menos energia disponvel (Rifkin, 1980, p. 35). Aumenta, assim, a
entropia.
2.2. A lei da entropia e os sistemas no isolados
A formulao de von Claussius da lei da entropia se refere ao universo um sistema
isolado. apenas em relao a um sistema que no intercambia energia com seu exterior que se
pode afirmar que a entropia aumenta contnua e irrevogavelmente. Qual, entretanto, o sentido
da lei em relao aos sistemas fechados e abertos os sistemas de maior interesse para o estudo
da economia? Vimos que esses sistemas intercambiam energia com seu meio externo. Essa
questo foi tratada por Ilya Prigogine, em 1945. Denotando entropia por S (seguindo Claussius)
Prigogine demonstra que em um sistema no isolado, a variao da entropia do sistema, dS,
ocorrida ao longo de um intervalo curto dt, pode ser representada como a soma de dois termos
o termo deS, associado s trocas entre o sistema e o resto do mundo, e um termo de
produo, diS, resultante de fenmenos irreversveis dentro do sistema. Este ltimo termo
sempre positivo exceto no estado de equilbrio de mxima entropia [de morte trmica].19
Ou seja, a variao de entropia do sistema no perodo, dS, a soma algbrica de dois
termos, deS e diS. A lei da entropia, entretanto, refere-se apenas a diS; ela afirma que esse termo
sempre positivo. Em um sistema isolado, evidentemente, deS no existe, e dS sempre
positivo. Mas em um sistema fechado ou aberto, o sinal de dS depende das magnitudes
absolutas de deS e diS.
Para ressaltar a natureza dessa decomposio da variao de entropia, Prigogine e
Stengers (1984, p. 118-119) aplicaram esse tipo de formulao energia propriamente dita.
17

Por exemplo, definies como: entropia = [incremento do calor transferido de corpo mais quente ao corpo mais
frio] [temperatura absoluta] (Georgescu-Roegen, 1971, p.129-130).

18

Georgescu-Roegen, 1975, p. 352. A no disponibilidade da energia de alta entropia ilustrada pelo oceano; este
contm uma quantidade enorme de energia dissipada, e portanto, uniformemente distribuda e sem possibilidade de
uso pelo homem. Um navio s navega sobre esse enorme repositrio de energia de alta entropia se tiver energia de
outra fonte, e de baixa entropia, para se locomover.
19

Essa decomposio da variao de entropia em dois termos foi introduzida em Prigogine, 1947, a tese que o
autor defendeu em 1945 na Facult des Sciences de lUniversit Libre de Bruxelles. Apud de Prigogine e Stengers,
1984, nota 18, cap. IV.

269

Denotando energia por E, e a variao ocorrida ao longo de um intervalo de tempo, dt, por dE,
mostram que dE tambm igual soma de um termo deE,que resulta do intercmbio de
energia, com um termo diE, a produo interna de energia [a energia extrada do capital
energtico do sistema]. Contudo, o princpio da conservao da energia estabelece que a
energia nunca produzida, mas apenas transferida de um lugar a outro. A variao da
energia, dE, se reduz, pois, a deE. Mas diE tem a ver com a mudana qualitativa da energia,
decorrente da lei da entropia. Ou seja, produo (extrao para uso) de energia dentro do
sistema, diE, corresponde uma variao da entropia, diS, que sempre positiva. A produo
de entropia expressa, pois, a ocorrncia de mudana irreversvel dentro do sistema.
Esse processo de mudana, de degradao, da energia no nosso globo um sistema
fechado recebe ateno especial da economia ecolgica e, notadamente, do seu ramo da
economia da sobrevivncia. Nas palavras de Georgescu-Roegen (1971, p. 6), Se o processo
entrpico no fosse irrevogvel, ou seja, se a energia de um pedao de carvo ou de uma dada
quantidade de urnio pudesse ser usada seguidas vezes no haveria escassez na vida do
homem. Mas sabemos que uma vez usada, essa energia se dissipa irrevogavelmente; e, para a
humanidade, a energia dissipada de nada vale. Para esse autor, portanto, est no processo
entrpico a raiz da escassez.
Georgescu-Roegen aponta para algumas lies fundamentais da lei da entropia. A
primeira a de que fenmenos importantes da vida real se movem em uma direo definida e
envolvem mudanas qualitativas, muitas das quais irreversveis. Por essa razo, a anlise desses
fenmenos deve evitar epistemologia mecanicista, que pressupe reversibilidade. O autor
lamenta que a economia convencional venha se resistindo a aceitar esse ponto crucial.
Uma outra lio est na natureza antropomrfica da lei da entropia. Para a
humanidade a energia de baixa entropia tanto a que se encontra acumulada no nosso globo
como a que recebemos do sol disponvel no sentido de que pode ser convertida em trabalho
til aos nossos propsitos, enquanto a energia de alta entropia no o pode. A diferenciao
entre as duas qualidades da energia relevante para a humanidade porque s podemos usar a
energia disponvel, ou de baixa entropia. Conforme ressalta Lord Kelvin, um dos fundadores
da termodinmica, a energia de alta entropia se encontra irrevogavelmente perdida para o
homem ... embora no tenha sido destruda.20
Um outro atributo antropomrfico da lei da entropia est no significado do tempo para a
mesma. Quando dizemos que em um sistema isolado a energia no disponvel aumenta por si
s ou seja, que a energia disponvel tende a zero estamos necessariamente especificando
que o aumento e a diminuio se referem direo do tempo conforme percebido pelo fluxo
da conscincia humana. (Georgescu-Roegen, 1986, p.4).
Quais as implicaes para a humanidade do declnio inexorvel da energia disponvel?
O estudo da termodinmica surgiu no incio do sculo XVIII, de observaes de Sadi Carnot
sobre o comportamento de mquinas trmicas. A extenso das suas leis ao cosmo foi feita por
William Thompson, em 1852. Este ltimo autor comparou o mundo a uma mquina na qual o
calor convertido em movimento, acompanhado de resduos e de dissipao irreversveis. Mas
as diferenas de temperatura que tornam possveis esse processo diminuem a medida que, ao
longo do tempo, uma converso vai sucedendo a outra. A tendncia, portanto, seria no sentido

20

Apud de Georgescu-Roegen, 1980, p. 262.

270

de um estado final de equilbrio trmico. Com base na lei de Fourrier,21 aplicada ao universo,
concluiu que o fim do mundo ocorrer em um futuro remoto, quando desaparecerem as
diferenas de temperatura. Quando isso acontecer, a entropia ter atingido o mximo, a
temperatura ser uniforme em todo o lugar, e o mundo estar em estado de morte trmica.22
Mas no com a morte trmica, evidentemente, que a economia da sobrevivncia se
preocupa. Esta no apresenta ameaa iminente humanidade e a outras formas de vida no nosso
globo. O perodo em que a vida vivel aqui se constitui em um minsculo intervalo entre os
milhes de anos no passado, em que no havia condies para a vida na terra, e um futuro
muito extenso em que novamente ser impossvel vida como a conhecemos. A lei da entropia
operava antes de surgir a vida no nosso globo, e continuar a operar por muito tempo depois.
Apesar disso, a compreenso dessa lei e de suas implicaes fundamental para esse ramo da
economia ecolgica.
2.3. Entropia da matria.
Georgescu-Roegen comeou focalizando a entropia da energia. Ento, embora fizesse
referncia degradao entrpica da matria,23 sua anlise se apoiava no que chamou de
termodinmica limpa, ou seja, a termodinmica centrada apenas na energia. Em trabalhos
mais recentes, porm, passou a analisar as implicaes do fato de que, para se converter em
trabalho, a energia necessita de uma base de suporte de matria, e de que a matria tambm est
sujeita dissipao irrevogvel.24 Segundo o autor, a negligncia da termodinmica em relao
entropia da matria resultou da necessidade de simplificar a anlise; a fsica se abstrai da
entropia da matria na termodinmica da mesma forma que se abstrai do atrito na teoria do
plano inclinado. Entretanto, elementar o fato de que a matria tambm existe em dois
estgios, o disponvel, e o no disponvel, e que, da mesma forma como a energia, a matria se
degrada contnua e irrevogavelmente, passando de disponvel a no disponvel. Assim como a
energia, a matria se dissipa e se torna p, conforme ilustram a ferrugem e a desgaste dos
motores e dos pneus dos automveis. (Georgescu-Roegen, 1986, p. 7).
Conforme ressalta Georgescu-Roegen (1986), a dissipao da matria ocorre por si s
mas, como acontece com a energia, a humanidade acelera essa dissipao. O autor critica o
otimismo que prevalece em relao s possibilidades da reciclagem na eliminao de restries
impostas pela entropia da matria. Na verdade, "O que se pode reciclar (...) matria ainda
disponvel mas que no mais til para ns: vidro quebrado, jornais velhos, motores
desgastados, etc.". ..."A concluso imediata: assim como o trabalho no pode se manter sem
que seja continuamente alimentado com energia disponvel, tambm necessita uma contnua
oferta de matria disponvel. O ponto que, tanto a energia disponvel como a matria
disponvel, so irrevogavelmente degradados..." (Georgescu-Roegen, 1986, p. 7).

21

A lei de Fourrier estabelece que, em um sistema isolado com uma distribuio no homognea de temperaturas,
a propagao do calor tem o efeito de equalizar progressivamente a distribuio de temperaturas at que seja
atingida a homogeneidade (Prigogine e Stengers, 1984, p. 104-105).
22

Prigogine e Stengers, 1984, p. 115-116.

23

Ver Georgescu-Roegen, 1971, pgina 13, por exemplo, onde argumenta que a estrutura material de qualquer
ser vivo precisa obedecer (...) s leis da termodinmica....

24

Ver Georgescu-Roegen, 1975, p. 352; 1977, p. 300-304; e 1986, p. 6-7.

271

A ateno dada por Georgescu-Roegen entropia da matria em parte reflete o clima da

opinio pblica que prevaleceu entre 1971 e meados da dcada de 1980, que via na reduo da
disponibilidade de recursos naturais no renovveis no apenas combustveis fsseis mas
tambm alguns minerais uma grave ameaa continuao da expanso da economia mundial.
Como veremos, nessa suposio que se apoia o pessimismo do autor em relao ao futuro da
humanidade.
2.4. Entropia da energia e escassez
E a relevncia para a economia a cincia da escassez da perspectiva delineada pelas
leis da termodinmica? Em relao s possveis limitaes impostas pela entropia da energia,
surge a tentao de se apontar para o fato de que o globo terrestre est mergulhado em energia
disponvel; com efeito, com todo o aumento j ocorrido na escala do sistema econmico global,
hoje a humanidade ainda absorve apenas uma parcela diminuta da energia de baixa entropia
que, a cada dia, o sol faz chegar ao globo terrestre. E essa situao dever perdurar por muito
tempo ainda. Como se pode, pois, pretender que a lei da entropia esteja na base da escassez
econmica?
Esse argumento ignora, entretanto, um fato fundamental. O sol inunda a terra
continuamente com energia disponvel para realizar trabalho, mas, do ponto de vista do sistema
econmico, falta grande parte da mesma um outro atributo fundamental: o da acessibilidade.
No suficiente que a energia de uma dada fonte seja de baixa entropia. necessrio tambm
que se tenha acesso que se possa fazer uso da mesma. E apenas uma parcela pequena da
imensa quantidade de energia solar que chega continuamente terra oriunda do sol pode ser
usada. por essa razo que o surto de prosperidade mundial iniciada com a revoluo industrial
e que se acelerou fortemente na segunda metade do sculo XX, vem tendo que se apoiar, de
forma crescente, no capital de energia solar capturada por plantas e animais em um passado
remoto e estocada no nosso globo a energia fssil. Entretanto, diferentemente da nossa renda
energtica o fluxo de energia do sol , esse capital energtico finito, podendo ser exaurindo
em um prazo no muito extenso, pelo menos na perspectiva temporal relevante para a
economia da sobrevivncia.
A energia de baixa entropia no pode, portanto, ser considerada um recurso de oferta
ilimitada. Pelo contrrio, relativamente s nossas crescentes necessidades, e dado o atual estado
das artes, recurso cuja exausto pode pelo menos em um futuro mais estendido vir a
ameaar as condies de prosperidade da sociedade humana como a conhecemos. E tratando-se
de recurso escasso, seu uso de interesse bvio para a economia.
3.

Crtica da postura da economia ambiental neoclssica em relao relevncia da

lei da entropia para a anlise econmica

Georgescu-Roegen e os demais autores da economia ecolgica, e particularmente, da

economia da sobrevivncia insistem no papel fundamental da entropia para o estudo da
economia; para eles est na lei da entropia a raiz da escassez. Esse argumento no tem,
entretanto, sido aceito pelo mainstream da anlise econmica. Um exemplo representativo est
no trabalho de Young (1991). Avaliando a relevncia das leis da termodinmica para a
economia, esse autor concluiu que, uma vez que a lei da entropia se refere a um sistema isolado
e no a um sistema aberto como o sistema econmico, a mesma no apresenta especial
relevncia economia, no que diz respeito escassez no longo prazo de recursos.25 Para
25

Ver Young, 1991, especialmente p. 178-179. Esta uma das resenhas crticas neoclssicas mais srias; h
algumas que beiram o leviano. Ver, por exemplo, Burness et al., 1980.

272

Young, a economia ambiental deve se concentrar sobre a lei da conservao da matria e da

energia (a primeira lei) e sobre aspectos relacionados ao funcionamento de mercados, evitando
confundir a anlise da escassez com um conceito da fsica que para o autor no adequado
ao tratamento do problema.
O problema em avaliaes como esta que se apoiam em percepo errnea do papel da
lei da entropia. Ningum nega que a lei foi concebida para sistemas isolados, mas h algum
tempo a abordagem de Prigogine permitiu estender a abrangncia da lei a sistemas abertos e
fechados. E importante que se perceba claramente o significado da condio de sistema aberto
ou fechado: conforme ressaltou Georgescu-Roegen (1986, p. 4), se a energia ou a matria
podem entrar ou sair do sistema como acontece, por exemplo, com o dinheiro em uma conta
bancria no d mais para falar de (...) aumento contnuo [de entropia]. Entretanto, os
sistemas da nossa experincia so todos, ou fechados (caso em que a energia mas no a
matria intercambiada com o meio externo do sistema), ou abertos26 (caso em que tanto a
energia como a matria so intercambiadas com o meio externo). Nesses dois casos a entropia
pode, evidentemente, experimentar reduo. Mas isso no nos permite afirmar que no sistema
econmico de nossos dias um sistema aberto que funciona inserido no globo terrestre, um
sistema fechado a entropia pode diminuir, como a crtica de Young parece sugerir.
Para demonstrar esse fato, Georgescu-Roegen (1986, p. 5) adaptou a formulao de
Prigogine da lei da entropia em relao a sistemas no isolados, acima esboada. Para o autor, a
idia bsica elementar. A mudana de entropia de um sistema aberto se reduz a dois
componentes:
S = Se + Si ,
onde Si > 0 a entropia produzida dentro do sistema por processos irreversveis e Se a
troca lquida de entropia com o meio externo do sistema. E, a despeito do fato de que, pela lei
da entropia, o termo Si sempre positivo, S pode ter qualquer sinal, dependendo das
magnitudes absolutas de Si e de Se. Assim, se a importao de baixa entropia do sistema
for maior que a entropia por ele produzida, S < 0; a entropia do sistema diminui.
Ao considerarmos a economia contempornea, entretanto, no podemos perder de vista
o fato de sua 'produo' de entropia em um dado intervalo de tempo, Si, muito maior que o
mximo que poderia manter a partir do fluxo de energia acessvel de baixa entropia fornecido
direta ou indiretamente pelo sol, Se. O fluxo de energia solar de importncia fundamental
para a manuteno da vida no nosso planeta, mas apenas uma parte desse fluxo pode ser
captada para uso pela economia industrial moderna.27 E a diferena vem sendo coberta a partir
do ainda considervel estoque de energia de baixa entropia do nosso globo o capital de
energia na forma de combustveis fosseis (o carvo, o petrleo, o gs). esse capital
energtico que torna possvel o enorme incremento de entropia atualmente gerado pelo sistema
econmico. Mas a taxa de depleo desse capital muito elevada e vm aumentando. Dado
26 Para todos os efeitos, o globo terrestre um sistema fechado. E, todos os seres vivos bem como o processo
econmico (no seu todo ou em suas partes), so sistemas abertos.
27

Pode-se alegar que o potencial de energia disponvel e acessvel oferecido pelo sol longe est de ser inteiramente
empregado. Entretanto, dados os preos relativos e o estado das artes, no de se esperar que, mesmo com um
forte esforo de racionalizao, a energia solar possa vir a substituir mais que uma pequena parcela da energia de
seu capital energtico que a humanidade consome.

273

que o mesmo no pode ser renovado, essa depleo diminui em ritmo crescente o nosso capital
energtico; aumenta, assim, inexoravelmente, a escassez.
No que se refere economia industrial contempornea, portanto, Si bem maior que a
magnitude absoluta de Se, e o sinal de S necessariamente positivo. Em um dado intervalo
de tempo, a energia de baixa entropia fornecida pelo sol suplementada a partir do capital de
energia do nosso globo; e, em conjunto, essas duas fontes de energia de baixa entropia tornam
possvel um formidvel aumento lquido de entropia. Pode-se imaginar, entretanto, uma
sociedade primitiva, na qual o uso da renda energtica fornecida pelo sol se encontre bem
abaixo do potencial, e que use muito pouco da energia do capital energtico da terra. Nesse
caso, S teria sinal negativo; como contrapartida, o capital energtico estaria aumentando
acumulando-se, por exemplo, em uma floresta em expanso. O ponto ressaltado pela economia
ecolgica, entretanto, que esse caso hipottico no pode ser usado como prova de que seja
possvel sociedade moderna gerar entropia lquida negativa e que, portanto, a disponibilidade
de energia de baixa entropia jamais constranger a expanso da economia, como alguns
parecem acreditar. evidente, pois, a relao entre entropia e escassez.
Numa perspectiva de longo prazo no legtimo, pois, menosprezar a relevncia da lei
da entropia para a economia. Cumpre esclarecer, entretanto, que a economia da sobrevivncia
no critica o fato de que, nas sociedades modernas, S > 0. Considera que os recursos do
capital energtico acumulado na crosta terrestre esto a para serem usados, em adio energia
de baixa entropia captada do sol. Mas recrimina enfaticamente o uso perdulrio que vem sendo
feito dos mesmos. Para esse ramo da economia ecolgica, atualmente a sociedade humana se
comporta como se a disponibilidade de energia de baixa entropia fosse ilimitada; com isso,
assegura uma elevada prosperidade no presente, acompanhada de crescentes riscos, se no a
para a sobrevivncia, pelo menos para o bem estar e para as opes de desenvolvimento das
geraes futuras.
Num comentrio ao trabalho de Young, Daly (1992) exprime bem a posio da
economia da sobrevivncia no debate entropia-escassez. Conforme ressalta esse autor, a
escassez de recursos resulta da combinao da primeira e da segunda leis da termodinmica,
e no de uma delas isoladamente. Se as fontes [de recursos de baixa entropia] e a capacidade
de assimilao [da elevada entropia gerada pelo sistema econmico] fossem infinitas (ou
pudessem ser criadas ou destrudas), no teria conseqncia o fato de que os fluxos entre elas
so entrpicos e irreversveis; se, sendo finitas as fontes e a capacidade de assimilao, no
existisse a lei da entropia, poderamos tornar recursos degradados em recursos disponveis,
reciclando tudo (...). Mas no isso que acontece. A luz desses fatos, portanto, torna-se
difcil entender como algum possa afirmar que a lei da entropia no relevante para [a
cincia que se devota ao estudo da] escassez de recursos. (p. 94).
4. A lei da entropia e a matriz geral de fluxos de matria e energia
Conforme indicado no captulo anterior, a matriz geral de fluxos de matria e energia
necessita de mais elementos antes de ser til no estabelecimento da estrutura analtica bsica da
economia ecolgica. Este captulo avanou nesse sentido. Com base na discusso acima,
podemos caracterizar o sistema econmico contemporneo como uma estrutura dissipativa, que
se expande e evolui graas ao fluxo contnuo de baixa entropia que absorve de seu meio
externo. Mas, como ocorre com todos os seres vivos, a manuteno do sistema econmico em
um estado de baixa entropia conduz a um aumento de entropia de seu meio externo o meio
ambiente.

274

Deixando de lado por um momento o sistema econmico, para a maioria dos seres vivos
o processo de dissipao de entropia torna-se possvel graas a um influxo contnuo de energia
solar de baixa entropia; mas para essas formas de vida da renda energtica do sol,
unicamente, a energia de baixa entropia que alimenta o processo. Em conseqncia, mnima a
acelerao entrpica produzida por esses seres vivos. Eles no ameaam a estabilidade do
meio-ambiente, pelo menos no em uma escala global.
Quando consideramos o sistema econmico contemporneo, a situao totalmente
distinta. Como vimos, este no s faz uso da renda energtica a energia de baixa entropia
fornecida pelo sol como tem acesso ao ainda aprecivel estoque de capital energtico de
nosso globo; vimos que este vem alimentando o progresso da humanidade nos ltimos dois
sculos e meio. Assim, em decorrncia do uso intenso do capital energtico, a sociedade
humana vem gerando muito mais entropia que aquela possibilitada pela renda energtica
propiciada pelo sol.
Conforme se pode ver na matriz geral de fluxos de matria e energia esboada a seguir,
o sistema econmico contemporneo obtm energia de baixa entropia do meio-ambiente tanto
a da renda energtica oriunda do sol como a do capital energtico de nosso globo , que
utilizada nos processos de produo e de consumo, e depois devolvida ao meio ambiente na
forma de energia de alta entropia, gerando, pois, um incremento de entropia por perodo de
tempo, Si, de considervel magnitude, e que vem se acelerando substancialmente.

Sistema Econmico
Energia de baixa entropia do meio-ambiente
Matria do meio-ambiente

Produo
Consumo

Energia de alta entropia (energia dissipada)

Matria dissipada; resduos no aproveitveis

Esse processo de acelerao entrpica o ponto central das preocupaes da economia

da sobrevivncia. Os fundadores da economia ecolgica (e da economia da sobrevivncia)
deram nfase questo do esgotamento dos recursos energticos do nosso globo. Sua ateno
se fixava na parte de cima da matriz na qual se destaca a entrada de recursos naturais (energia
e matria), oriundos do meio-ambiente. Seu temor era o de que, com a extrao acelerada
desses recursos, o capital energtico do nosso globo viesse a se esgotar. J os autores mais
recentes dessa escola vm dando mais nfase a processos resultantes do ressaltado na parte de
baixo da matriz; estes vm se preocupando especialmente com a degradao do meio-ambiente
propiciada pela acelerao da dissipao de entropia efetuada pelo sistema econmico. Para
eles, a escassez crtica nos dias de hoje a da capacidade de regenerao do meio-ambiente em
face crescentes agresses antrpicas.

275

Na verdade, a diferena essencialmente de nfase; tanto os fundadores como os

autores recentes dessa corrente de pensamento tm uma viso integrada das inter-relaes entre
o sistema econmico e seu meio externo. Ambos os grupos registram ntida percepo da
insustentabilidade da evoluo recente do sistema econmico contemporneo, mas, como
veremos nos demais captulos, cada grupo d nfase a aspectos distintos do processo.
A discusso deste captulo revela uma postura da economia da sobrevivncia de
considervel preocupao em relao ao futuro da humanidade. Os captulos que se seguem
detalham a natureza dessa postura. Vimos que existem duas vises extremas com respeito
evoluo da cincia e da tecnologia e do seu papel em achar solues para problemas e
obstculos difceis: a dos que acreditam que a cincia e a tecnologia so garantia de um futuro
de ilimitado progresso; e a dos que enxergam limites estreitos nas contribuies que estas
podem dar e se preocupam com a fragilidade dos sistemas ambientais e sociais em situao de
crescente tenso ambiental. evidente que a economia ambiental neoclssica est prxima do
extremo otimista. Como veremos, o contrrio ocorre com a economia da sobrevivncia, que se
alinha nitidamente no campo pessimista. O prximo captulo focaliza a viso de futuro dos
iniciadores da economia da sobrevivncia; o Captulo 25, por sua vez, discute as contribuies
de variantes mais recentes dessa escola.

276

Captulo 24. A economia da sobrevivncia e o futuro da humanidade a

viso dos fundadores da escola

A perspectiva da economia da sobrevivncia em relao ao futuro da humanidade tem

como ponto comum uma base analtica apoiada na segunda lei da termodinmica. De uma
forma geral, sua postura pessimista, mas existem diferenas entre a viso dos autores iniciais
e a dos pesquisadores mais recentes dessa escola. A preocupao dos primeiros se voltou,
principalmente, possvel exausto de recursos naturais essenciais, enquanto o segundo grupo
enfatiza os impactos da acelerao entrpica sobre a capacidade de regenerao do ecossistema
global.
Os primeiros autores da economia da sobrevivncia Nicholas Georgescu-Roegen e
Kenneth Boulding tm postura semelhante no que tange ao papel da lei da entropia na
evoluo no longo prazo da sociedade industrial dos nossos dias, mas apresentam uma viso
algo diferente das perspectivas futuras da humanidade em face aos impactos da acelerao
entrpica que vem ocorrendo. Segue-se um esboo da viso desses autores.
1.

A viso preocupada, mas esperanosa de Boulding

A contribuio mais difundida desse autor no campo da economia ambiental seu

trabalho de 1996, reimpresso vrias vezes. Nele faz uma crtica sociedade humana
contempornea por sua resistncia em abandonar a economia do cowboy economia da
fronteira, que no acredita em limitaes de recursos naturais , em favor da economia do
astronauta que reconhece como absolutamente prioritrio para assegurar a sobrevivncia da
espaonave terra, um manejo prudente de recursos naturais. Contudo, como ficar claro
adiante, Boulding tem contribuies de maior peso para a economia da sobrevivncia.
Em sua avaliao das perspectivas da humanidade em um futuro distante, Boulding
lana mo de conceituao mais ampla, embora menos precisa de entropia: a da entropia como
perda de potencial. Na sua viso, o que detectamos na histria da humanidade a constante
interao de dois processos, atuando em sentidos opostos, dos quais um s vezes domina o
outro. Um processo o do princpio da entropia, interpretado como o princpio da exausto de
um dado potencial. (...) Mas essa perda de potencial constantemente contraposta por
processos de recriao de potencial.28 A evoluo futura da sociedade humana ser, portanto,
determinada, de um lado, por sua capacidade de reduzir a perda de potencial que gera e, do
outro, por sua eficincia em recriar potencial.
A esse respeito, embora considere muito elevadas as incertezas sobre o futuro,
especialmente porque estamos lidando com um sistema muito diferente da mecnica
newtoniana e da previso de eclipses, Boulding deposita esperana no princpio da autopoese.
Segundo este, em um sistema estocstico um evento de dada probabilidade, por mais reduzida
que esta seja, eventualmente ocorrer desde que se passe um perodo de tempo o
suficientemente longo. E, uma vez ocorrido o evento, alteram-se as probabilidades de eventos

28

Boulding, 1980, p. 184 e 187.

277

na sua imediata vizinhana, simplesmente porque a ocorrncia muda a estrutura do

sistema....29
Recordando o carter inexorvel do princpio da entropia o autor ressalta que no
precisamos nos preocupar com a crescente entropia do sol. Este ter vida bem mais longa que
a do nosso sistema econmico, e que a de qualquer outro sistema que possamos imaginar.
Argumenta, entretanto, que o funcionamento atual do sistema econmico no sustentvel pois
no h como fugir do esgotamento dos recursos do nosso capital energtico, ora conhecidos.
Lembra que um nmero elevado de sistemas econmicos [do passado] sentiram o impacto da
lei da entropia, ao dependerem de recursos exaurveis cujos estoques declinaram a ponto de
torn-los inviveis.30
No s inexorvel o esgotamento do capital de recursos energticos atualmente
conhecidos, como no surgiram ainda fontes alternativas viveis de energia para substituir, nos
montantes necessrios, energia de baixa entropia que se esgota. Boulding se apia, contudo,
do princpio da autopoese para argumentar que no impossvel que se achem formas de
recriar o potencial que vai se esgotando.31 Lembra, entretanto, que esse princpio pressupe a
passagem de um perodo de tempo, que pode ser muito longo; e se levar muito tempo para que
se concretize a recriao de potencial, ou se nosso uso perdulrio de recursos abreviar muito a
durao do capital energtico ora existente, quando vier a se concretizar a recriao de
potencial, esta pode deixar de ter sentido, dado o estado adiantado da degradao entrpica j
existente.
Para reduzir a chance disso ocorrer, seria fundamental que a humanidade passasse a usar
de forma mais prudente recursos escassos e finitos de baixa entropia. H que direcionar a
evoluo no sentido da salvao ao invs de da destruio. (Boulding, 1980, p. 188).
2.

O forte pessimismo de Georgescu-Roegen

Boulding se mostrou, portanto, preocupado com futuro, mas esperanoso. Mas esta no
foi, pelo menos inicialmente, a posio de Georgescu-Roegen. Sua avaliao sobre o
comportamento da sociedade humana em relao aos recursos naturais levou-o a postura
extremamente pessimista. Chegou mesmo a considerar inexorvel, em um prazo no muito
distante, acentuado declnio da humanidade. No seu artigo Energy and the Economic Myths,
por exemplo, aps constatar a indiferena prevalecente em face s crescentes advertncias de
entendidos sobre a inviabilidade do caminho que est sendo seguido pela humanidade,
desabafou: "Talvez o destino do homem seja o de ter vida curta, mas fogosa, ao invs de
existncia longa, mas vegetativa e sem grandes eventos. Deixemos outras espcies as
amebas, por exemplo (...) herdar o globo terrestre ainda abundantemente banhada pela luz
29

Boulding ressalta que essas mudanas de probabilidades fazem com que a autopoese seja elemento fundamental
no processo de evoluo.

30

Boulding (1980, p. 184). O autor fornece exemplos de sociedades primitivas que caaram ou extraram tanto,
que acabaram destruindo a capacidade de suporte do meio-ambiente, levando-as, ou desintegrao, ou
readaptao em patamares mais baixos de atividade, geralmente acompanhada de forte emigrao. A
sustentabilidade no , portanto, problema exclusivo das atuais sociedades industriais.

31

Existiria sempre a possibilidade de, com o desenvolvimento tecnolgico, serem descobertas formas de tornar
acessveis novas fontes de energia disponveis para realizar trabalho, que ainda no esto ao alcance da
humanidade. Ou seja, no estaria fechada a possibilidade da recriao do potencial destrudo com o uso da
energia fornecida pelas fontes usuais; isso poderia ocorrer, tanto mediante a descoberta de novas fontes de energia
acumulada no nosso globo, como de formas de aumentar a acessibilidade energia disponvel oriunda do sol.

278

solar." (Georgescu-Roegen, 1975, p. 379). Mais recentemente, porm, abrandou seu

pessimismo, admitindo a possibilidade que considerou remota de um alongamento da
sobrevida da humanidade.
Ao desenvolver sua argumentao recente, o autor partiu da definio de tecnologia
como uma receita para fazer alguma coisa. Mostrou que existem receitas factveis (as que
permitem realizar o que se deseja), e no factveis (com as quais se gostaria de contar, mas que
ainda no esto disponveis). Das tecnologias factveis, interessam apenas as economicamente
viveis. (Georgescu-Roegen, 1986, p. 15). A cada instante a sociedade conta com um complexo
tecnolgico, compreendendo uma matriz de receitas factveis na qual qualquer insumo no
primrio de uma receita o produto de outra receita. Contudo, como vimos na discusso da
matriz geral de fluxos de energia e de matria, para que esse complexo opere, imprescindvel
que receba continuamente matria e energia. Como, entretanto, pelas leis da termodinmica,
estas no podem ser criadas do nada, necessrio que haja receitas (ou grupos de receitas) para
converter a energia e a matria do meio-ambiente em energia e matria aptas a serem usadas
por outras atividades. O grande problema que tais tecnologias so muito difceis de serem
obtidas. Isso porque elas tm que satisfazer uma condio restritiva: precisam gerar fluxos
lquidos positivos de energia e de matria para abastecer aos outros setores. Em outras palavras,
no que diz respeito energia, precisam gerar mais energia que a que as tecnologias extratoras
usam, repassando o excedente s demais tecnologias da matriz.
Georgescu-Roegen chama de tecnologia prometeana a tecnologia que cumpre essa
condio crucial. Argumenta que, no que diz respeito energia, a humanidade teve, at hoje
acesso basicamente a duas tecnologias prometeanas: a do controle sobre o fogo (que denomina
Prometheus I) e a da mquina a vapor (o Prometheus II).
Convertendo em energia trmica materiais combustveis, e permitindo reao em cadeia
(de uma fasca se pode incendiar toda uma floresta), o fogo deixou de ser visto exclusivamente
como fonte de destruio, de catstrofes, passando a ser considerado recurso essencial. O seu
controle permitiu humanidade se aquecer, cozinhar, fabricar tijolos e cermica e derreter
metais para forjar instrumentos e utenslios, etc. Com a energia do fogo a sociedade humana
deixou de depender, quase que exclusivamente, da fora muscular. Foram surgindo, em um
ritmo crescente, tecnologias que se valeram da energia do fogo e a humanidade ingressou em
uma longa era de desenvolvimento. O problema, entretanto, que esse desenvolvimento acabou
destruindo a sua base de suporte; o principal combustvel ento empregado era a madeira e, no
alvorecer da primeira revoluo industrial, o seu uso j havia eliminado as florestas de boa
parte da Europa. Parecia inevitvel, ento, uma crise energtica. (Georgescu-Roegen, 1986, p.
15).
A crise foi, entretanto, contornada pelo Prometheus II, a tecnologia que permitiu
espcie humana obter fora motriz de fonte mais abundante e bem mais poderosa: o fogo
alimentado por combustveis minerais. H muito j se vinha usando o carvo mineral, mas se
tinha acesso apenas ao carvo prximo da superfcie da terra, que acabou se esgotando. A
extrao do carvo subterrneo, que existia em grande quantidade, era obstaculizada pela gua
dos lenis freticos, que se infiltrava nas minas. Contudo surgiu, no final do sculo XVIII, o
Prometheus II, a inveno, por Savery e Newcomen, de mquina que possibilitou a
transformao da energia trmica, obtida da combusto do carvo, em mecnica. A mquina a
vapor no s permitiu contornar o problema da gua na minerao do carvo (impulsionando
bombas hidrulicas), como viabilizou a extrao de bem mais recursos energticos que os
usados na extrao recursos esses que foram colocados disposio de outras tecnologias.
Mais adiante vieram o petrleo, as diversas formas de motor a exploso, e acelerou-se o ciclo

279

de progresso tcnico. Ainda vivemos sob a gide da tecnologia vivel engendrada pelo
Prometheus II. Entretanto, o desenvolvimento que essa tecnologia possibilitou tambm
acelerou a depleo de sua base de suporte. Por isso, estamos agora nos aproximando de
nova crise tecnolgica, uma crise energtica. (Georgescu-Roegen, 1986, p. 15-16).
Georgescu-Roegen se mostrou especialmente preocupado com a crescente depleo do
estoque de capital energtico de combustveis fsseis. Vimos que, inicialmente, considerava
especialmente trgico o futuro da humanidade. Mas, no seu trabalho de 1986 moderou esse
pessimismo ao reconhecer que possvel que surja nova descoberta prometeana. Tornando
acessvel energia de baixa entropia (energia disponvel) um Prometheus III atenuaria, pelo
menos por mais algum tempo, o peso da crescente escassez imposta pela segunda lei da
termodinmica.
Emprestando a conceituao de Boulding, podemos dizer que Georgescu-Roegen
acabou admitindo a possibilidade de recriao de potencial; mas o autor insiste que essa
recriao longe est de garantida. Mostrou-se, inclusive, preocupado com a atual complacncia,
fundada na f no que chamou de falsas ddivas prometeanas por exemplo, a energia nuclear e
a captao em larga escala da energia solar (Georgescu-Roegen, 1986, p.16).
Em suma, marcados que foram pela crise do petrleo da dcada de 1970, os dois
iniciadores da economia da sobrevivncia identificaram como principal ameaa
sobrevivncia da sociedade humana, na perspectiva temporal relevante s suas anlises, a
crescente escassez de energia de baixa entropia estocada no nosso globo. Reconheciam os
problemas da poluio e da degradao promovidas pelo sistema econmico, mas se mostraram
muito mais preocupados com a rpida depleo e com o risco de escassez crtica de capital
energtico. Como se ver no prximo captulo, contribuies recentes inverteram o mbito da
preocupao central da economia da sobrevivncia.

280

Captulo 25. A economia da sobrevivncia e o futuro da humanidade: a

perspectiva de variantes recentes

Recentemente, pesquisadores que adotam a base conceitual da economia da

sobrevivncia passaram a analisar em maior profundidade os impactos desestabilizadores da
recente acelerao entrpica. Os problemas resultantes da possibilidade de esgotamento de
recursos naturais de baixa entropia ficam em um segundo plano pois se considera de maior
risco para a humanidade os impactos irreversveis do sistema econmico sobre o meioambiente. Na verdade, esses pesquisadores vm centrando suas atenes sobre a exausto de
um tipo distinto de recurso natural: a capacidade de suporte do meio-ambiente, que consideram
estar sendo levada ao limite pela atual expanso da escala da econmica global. Este captulo
examina a contribuio de autores representativos dessa nova postura; mas ele se inicia com
uma discusso da moldura conceitual que adotam nas suas anlises.
1.

A moldura conceitual das novas abordagens

1.1. Evoluo, quase equilbrio e estabilidade

bvia a preocupao da economia da sobrevivncia com o muito longo prazo; esse

ramo da economia ecolgica vem ressaltando a necessidade de que se implemente o
desenvolvimento que dura. importante ter-se em vista, porm que, para ela, a noo de
desenvolvimento no se alinha com a de crescimento, na linha do enfatizado pela modelagem
neoclssica (ver Perrings, 1987). Tem muito mais a ver com a noo de evoluo, no mbito de
um conceito especial de equilbrio dinmico. E bvio, tambm, que o futuro da humanidade
est associado estabilidade do ecossistema global sua resilincia. Assim, o conceito
central ligando desenvolvimento estabilidade o de quase-equilbrio dinmico.
Existem dois significados de quase-equilbrio dinmico: uma a do quase-equilbrio
ciberntico, por exemplo, o equilbrio de um ecossistema estvel (uma floresta madura, um
manguesal): neste observaremos nascimento, morte, relaes cooperativas e competitivas de
populaes, mas [nele] existe um estado do sistema que pode ser chamado de quase-equilbrio,
no qual uma mudana em qualquer de suas populaes provoca a restaurao de seu valor
original. (Boulding, 1991, p. 23). Este no , entretanto, o significado relevante para a anlise
da estabilidade do desenvolvimento. E isso se d porque o desenvolvimento no requer que,
aps mudanas, haja um retorno ao equilbrio anterior.
A noo de quase-equilbrio dinmico que mais se coaduna com o processo de
desenvolvimento, tem a ver com o conceito de evoluo. Evoluo um processo de
mudana continuada [com] de padres ou parmetros estveis. (Boulding, 1991, p. 23; ver,
tambm, Boulding, 1981). Recordando o conceito de exausto de recriao de potencial do
princpio da autopoese, o desenvolvimento origina exausto de potencial, mas tambm a
recriao de potencial, abrindo novos nichos que so ocupados, com isso dando origem ainda a
outros nichos, e assim por diante, com o sistema em permanente transformao. (...) Temos,
pois, complexidade, controle, e conscincia emergindo do caos por processos que tm muito
em comum com a autopoese. (Boulding, 1980, p. 187).
mais adequado, assim, caracterizar o desenvolvimento como mudana

281

evolucionria. Mas quando fazemos isso, no vlido esperar que os parmetros

evolucionrios permaneam imutveis. A evoluo biolgica oferece exemplos de catstrofes
que alteraram fortemente parmetros evolucionrios. Uma catstrofe evolucionria um
evento improvvel, seja uma catstrofe externa ou alguma mutao improvvel, [que gera
mudanas drsticas, criando] novos nichos, novas espcies e, talvez, ampla extino de
espcies antigas, aps o que as coisas se acalmam e a evoluo se desacelera. (Boulding,
1991, p. 23).
inegvel que a humanidade vem gerando distrbios que se aproximam da categoria de
catstrofe evolucionria. O aparecimento do homo-sapiens elevou o ritmo da evoluo no
nosso planeta e se mostrou ecologicamente catastrfico para muitas espcies mais antigas
(Boulding, 1991, p. 23-24). Invadimos quase todos os ecossistemas da terra e originamos uma
enorme quantidade de artefatos tanto inanimados como biolgicos muitos dos quais ocupam
nichos extensos do ecossistema global, reduzindo populaes prvias de artefatos biolgicos.
Alm disso, estamos envenenando extensamente o meio-ambiente.
Nesse ponto importante recordar o que foi visto no Captulo 24: a atual agresso
antrpica s vem sendo possvel em virtude do acesso do homem ao capital energtico do nosso
globo. Sem este teria sido impossvel espcie humana colonizar o planeta, transformando-o
virtualmente em um nico ecossistema. E, fazendo isso, alm de contribuir para a exausto do
capital energtico, a sociedade humana vem ampliando a possibilidade da ocorrncia de
catstrofe evolucionria. Em suma, da forma como vem ocorrendo, o desenvolvimento aumenta
a prosperidade e o bem estar no curto prazo, mas tambm amplia a probabilidade da ocorrncia
de catstrofes evolucionrias. Conforme ressalta Boulding (1991, p. 25), parece que nos
esquecemos que somos criaturas biolgicas, parte da biosfera, e que catstrofes na biosfera
inevitavelmente nos afetaro .

1.2. A teoria dos sistemas dissipativos de Prigogine

A subseo anterior esboou uma parte do contexto analtico das vertentes recentes da
economia da sobrevivncia. Para completar, discutimos elemento importante de tal contexto: a
teoria dos sistemas dissipativos de Prigogine.32
A contribuio desse autor surgiu de preocupao com as limitaes na termodinmica
clssica, desenvolvida em relao a um sistema isolado evoluindo no sentido de um estado de
equilbrio remoto,33 para a anlise de sistemas abertos e fechados exibindo estados de quaseequilbrio. Visando a construo de uma base analtica mais apropriada, desenvolveu a teoria
das estruturas dissipativas longe do equilbrio estruturas que, uma vez constitudas,
adquirem certa estabilidade.34 Mas essa estabilidade no eterna; ela pode ser rompida.
Prigogine desenvolveu a teoria das estruturas dissipativas para descrever fenmenos longe do
equilbrio termodinmico da fsica e da qumica. Entretanto, a teoria foi, depois, aplicada a
sistemas vivos; isso foi feito, principalmente, pela biologia e pela ecologia (Binswanger, 1993,
p. 220).

32

Ver Prigogine e Stengers, 1984; e, tambm: Binswanger, 1993, e Perrings et al., 1995, especialmente p. 4.

33

Para a termodinmica clssica, equilbrio o estado em que a energia se apresenta com temperatura uniforme
no podendo, pois, gerar trabalho. o estado de 'morte trmica'.

34

Recorde-se que o Captulo 3 contm uma abordagem introdutria a abordagem das estruturas dissipativas.

282

Para a abordagem longe do equilbrio, um sistema vivo uma estrutura que dissipa
entropia. O conceito de entropia assume papel diferente na formulao de Prigogine, do que o
da termodinmica clssica. Parte da constatao de que todo o sistema vivo inclusive o
sistema econmico uma estrutura que dissipa entropia. O sistema vivo um sistema aberto,
que intercambia matria e energia com seu meio externo, podendo originar, como
conseqncia, redues na sua entropia interna; isso ocorre, por exemplo, com os fenmenos do
crescimento e da evoluo. Entretanto, essas redues de entropia interna s so possveis
mediante aumentos na entropia do sistema maior no qual o sistema vivo est inserido.
Para explorar as implicaes da abordagem da termodinmica longe do equilbrio para o
sistema econmico um sistema vivo , considere-se a relao apresentada no Captulo 23, de
mudana de entropia:
S = Se + Si
Recordando, pela segunda lei da termodinmica, Si, a entropia produzida pelo sistema
num intervalo de tempo t, sempre positiva (ignoramos o caso limite da morte trmica). Se o
sistema for isolado, no existe Se, o intercmbio de entropia com o meio externo, e a mudana
de entropia, S, tambm positiva e igual a Si. Mas em sistemas fechados e abertos, isso no
acontece; a variao de entropia S pode ser positiva, nula ou negativa, dependendo das
magnitudes absolutas de Se e Si.
O sistema econmico que tambm um sistema vivo no s cresce, como se
desenvolve num processo de evoluo no sentido de uma complexidade cada vez maior. E
consegue fazer isso se mantendo em estado de baixa entropia interna graas a um processo
contnuo de dissipao da energia e da matria ordenadas fornecidos por seu meio externo, o
ecossistema global. Nos termos da concepo de Prigogine, o sistema econmico uma
estrutura dissipativa, que se expande e evolui graas ao fluxo de baixa entropia que absorve de
seu meio externo. Mas como ocorre com todos os sistemas vivos, a reduo de entropia dentro
do sistema econmico conduz a um aumento de entropia do seu meio externo o ecossistema
global.
Conforme se ressaltou no Captulo 3, o ecossistema global recebe um influxo constante
de energia solar de baixa entropia e irradia para o espao energia de alta entropia. E o
funcionamento desse sistema envolve um conjunto de ecociclo, viabilizados por um fluxo de
energia de baixa entropia; e esses ecociclos reciclam continuamente a matria. Imaginemos um
sistema exatamente como o do nosso globo, mas sem a sociedade humana na sua atual
configurao; nele, graas ao funcionamento desses ecociclos, a entropia tenderia a no
aumentar. Do ponto de vista da energia, nos termos da relao acima, a produo de entropia,
Si, pelo sistema seria contrabalanada pelo influxo de energia de baixa entropia do sol. Do
ponto de visto da matria, esta seria perfeitamente reciclada pelo sistema de ciclos materiais
acionados pela energia solar. Em termos absolutos, Se, o fluxo lquido de baixa entropia
recebido pelo sistema, seria sempre igual ou superior, em termos absolutos, a Si. Para um
ecologista, esse sistema estaria empregando a energia solar de forma altamente eficiente,
possibilitando a evoluo de uma grande variedade de espcies complexas em numerosos
ecossistemas locais;35 e o sistema terrestre seria sustentvel.
35

Ver Binswanger (1993, parte 4.2.). Conforme ressalta esse autor, (p. 221), a conceituao ecolgica de
eficincia semelhante da economia. Para a economia a produo eficiente o mximo de produto que se pode
obter de uma certa quantidade de insumos. De uma maneira muito geral, eficincia ecolgica o mximo de
biomassa que pode ser mantida a partir da degradao de uma certa quantidade de baixa entropia.

283

Inserindo-se, porm, a atual sociedade humana nesse cenrio, o sistema logo funcionaria
e cada vez mais fora do sistema de ecociclos. E o que tornaria isso possvel seria o emprego
de grande quantidade de energia de baixa entropia extrada dos estoques de recursos
energticos no renovveis de nosso globo. Ao funcionar e se expandir, o sistema econmico
passaria a dissipar muito mais entropia no ecossistema global, que a passvel de ser sustentada
pelo fluxo lquido de baixa entropia Se. E sabemos que isso s possvel porque o sistema
econmico vem se valendo dos estoques de recursos no renovveis de nosso globo.
1.3. A nova base conceitual e as vertentes recentes da economia da sobrevivncia
As vertentes recentes da economia da sobrevivncia se apoiam na estrutura conceitual
delineada nas sees anteriores. As suas abordagens partem de abstrao conveniente de um
ecossistema global, um sistema fechado, dinmico e auto-organizado, composto de um conjunto
interdependente e vulnervel de subsistemas. Como se ressaltou no Captulo 3, graas ao fluxo
contnuo de energia solar, o sistema mantido em um estado estvel longe do equilbrio. A
energia solar impulsiona uma srie de processos bioqumicos vitais no sistema global; tais
processos compreendem um conjunto inter-relacionado de ciclos materiais nos quais a
matria continuamente reciclada. Esses ciclos materiais so propulsionados pela dissipao
de energia captada do sol que, no final, irradiada para o universo. (Binswanger, 1993, p.
221). Os ciclos materiais biologicamente assistidos os ciclos de nutrientes contribuem para
a circulao de materiais e para a auto-regulao do sistema global. So essenciais para que
haja vida no nosso globo.36
As abordagens recentes ressaltam o fato de que a atual produo de entropia pelo
sistema econmico no est adaptada capacidade de reciclagem dos mecanismos de ecocclos.
Reconhecem explicitamente que a atual estabilidade longe do equilbrio do ecossistema global
apenas um de vrios estados de equilbrio local, e que catstrofes evolucionrias tm o
potencial de deslocar o sistema, da sua atual configurao de equilbrio a uma outra, com
conseqncias imprevisveis, mas potencialmente dramticas. Receiam, pois, que a resilincia
do ecossistema global possa no suportar os impactos da acelerao entrpica causada pelo
sistema econmico contemporneo. Em outros termos, as variantes recentes da economia da
sobrevivncia dirigem suas atenes aos efeitos desestabilizadores da nossa enorme produo
de alta entropia. Sua preocupao com as conseqncias de impactos antropognicos sobre a
estabilidade do ecossistema global, que temem estar ameaada. A seguir, examinamos as vises
de longo prazo duas dessas variantes: a primeira d nfase aos impactos da intoxicao gerada
pela sociedade industrial moderna; e a outra avalia os efeitos da persistente destruio de
biodiversidade promovida pela espcie humana.
2.

Impactos desestabilizadores de crescente intoxicao ambiental: a viso de Robert

Ayres e pesquisadores associados

Vimos que, em artigo seminal, Robert Ayres e Allen Kneese lanaram as bases da
economia ambiental neoclssica (Ayres e Kneese, 1969). Entretanto, aparentemente pouco a
vontade com os rumos tomados por essa escola de pensamento, Ayres acabou se afastando do
circuito neoclssico e passou a realizar estudos na perspectiva da economia ecolgica.
Recentemente vem liderando um grupo de pesquisa que investiga os efeitos das emisses
txicas resultantes da recente acelerao entrpica produzida pela sociedade humana. Para esse
36

Para os no iniciados, seria conveniente, nessa altura, uma releitura do esboo de ecossistema da seo 3,
Captulo 18.

284

autor, a principal ameaa estabilidade do sistema global est, no no iminente esgotamento de

recursos no renovveis de baixa entropia, mas sim nos efeitos do processo de acelerao
entrpica que o sistema econmico vem promovendo, sobre o equilbrio fundamental da
natureza.37
Tendo por base a formulao de Prigogine, acima esboado, o ecossitema global um
sistema dinmico, que opera mediante uma srie de processos fsicos e qumicos. Esse sistema
se auto-organiza. Ou seja, ele se mantm em um padro dinmico de mudanas contnuas,
dentro de uma envoltria estvel. (...) Em certo sentido, o sistema terrestre como um todo
semelhante a um organismo individual: este assume um estado estvel (...) graas a um fluxo
abundante de energia fornecida pelo sol. A energia solar aciona um sistema cclico de
processos bioqumicos que do suporte a nossa atmosfera de oxignio-nitrognio. H, tambm,
ciclos bioqumicos para o nitrognio, o enxofre, o fsforo, o clcio, o potssio, o cloro, o iodo,
entre outros. Todos so essenciais manuteno da vida como a conhecemos. Mas ...todo o
ciclo fechado (da gua, do carbono/oxignio, etc.) inerentemente um fenmeno de noequilbrio, no sentido de que s se mantm graas energia de baixa entropia oriunda do sol.
Esta uma conseqncia bvia da segunda lei da termodinmica, segundo a qual a entropia de
todos os processos irreversveis aumenta em um sistema isolado. (Ayres, 1993, p. 203-204).
Conforme j se ressaltou, diferentemente dos demais organismos vivos, o sistema
econmico global est funcionando fora de sintonia com os ecociclos, causando perigosa
intensificao da degradao do ecossistema global. Surgem as seguintes questes: at que
ponto a estabilidade do sistema global resistir aos efeitos do crescente fluxo de dejetos do
sistema econmico? Quais as conseqncias de uma interferncia humana cada vez mais
acentuada sobre os processos naturais?
Tratando dessas questes, Ayres se apoia na noo de metabolismo, emprestada
biologia. Segundo o Dicionrio Aurlio, para a fisiologia, metabolismo conjunto de
mecanismos qumicos necessrios ao organismo para a formao, desenvolvimento e
renovao de estruturas celulares, e para a produo da energia necessria s manifestaes
interiores e exteriores de vida.... Compreende processos internos ao organismo vivo;
realizando metabolismo, este absorve materiais, os transforma e deles retira a energia e a
biomassa necessrias sua manuteno, crescimento e reproduo; e, simultaneamente, emana
energia dissipada e excreta dejetos.
Numa analogia, o autor trabalha com a noo de metabolismo industrial.38 O sistema
econmico visto como um organismo que emprega energia de baixa entropia para processar
materiais ordenados, gerando manifestaes interiores e exteriores de vida. Ou seja, o
metabolismo industrial compreende todas as transformaes de matria e energia que tornam
possvel ao sistema econmico funcionar, isto , produzir e consumir. (Ayres e Simonis, 1994,
p. xi). E, em decorrncia dessas transformaes, a matria e a energia so devolvidas ao meioambiente em estado irreversvel de alta entropia.
Essa analogia entre o sistema econmico e um organismo biolgico s vlida at certo
ponto. Na natureza, os dejetos de uma forma de vida tendem a ser elementos essenciais a outras
formas de vida. As plantas, por exemplo, captam a energia do sol e, com a fotossntese
37

38

Ver Ayres, 1993; e 1995.

Ayres emprega o termo indstria em um sentido amplo, do conjunto de segmentos que compem as atividades
produtivas, e no no seu uso corrente de empresa manufatureira, ou de empresas de um certo ramo.

285

produzem biomassa a partir do dixido de carbono e da gua; e geram como resduo o oxignio.
Mas o oxignio essencial para a sobrevivncia de animais; e estes emanam justamente o
dixido de carbono como resduo, fechando o ciclo. Este um dos ecociclos essenciais ao
funcionamento e estabilidade do ecossistema global. Entretanto, o sistema econmico no
funciona assim; as emanaes do seu metabolismo compreendem, no s resduos como o
dixido de carbono, excessivos em relao capacidade de absoro de outros organismos, mas
tambm, grandes quantidades de dejetos txicos prejudiciais a quase todas as formas de vida. E,
segundo Ayres, as emanaes txicas estariam alterando os mecanismos de auto-regulao do
sistema global, ameaando a sua estabilidade. O globo terrestre como um sistema tem certa
capacidade de assimilar elementos txicos e de se limpar e rejuvenescer. Mas as atividades
antropognicas esto produzindo rejeitos muito mais rapidamente que o permitido pela
capacidade de regenerao da natureza. 39
Ayres no desconhece a possibilidade de exausto de certos recursos naturais bsicos
o fulcro das preocupaes de Georgescu-Roegen e de Boulding. No nega o risco de escassez
crtica causada pela exausto de certos recursos; numa reafirmao do teorema da
impossibilidade, considera insustentvel no longo prazo a situao de uma populao humana
em crescimento continuado em um globo terrestre finito, e com taxas de renovao de recursos
menores que as de extrao. Preocupa-se, por exemplo, com a vertiginosa expanso do uso da
gua pelas cidades, pela indstria e pela agricultura; e com a mobilizao, em taxas muito altas,
de substncias da crosta terrestre, notadamente combustveis fsseis e metais. Para o autor, esse
estado de coisas no pode perdurar indefinidamente.40 Entretanto, considera bem mais
preocupantes os impactos desestabilizadores das emanaes txicas do metabolismo do sistema
econmico. Receia que a perda de estabilidade poder ocorrer antes que se manifeste forte
escassez de recursos bsicos.
Seu argumento o seguinte: sabemos que, semelhantemente a um ser vivo, o sistema
global se auto-organiza, mantendo-se em um padro dinmico estvel de mudanas contnuas.
E, embora ainda seja elevada a nossa ignorncia sobre o funcionamento desses mecanismos,
no parece haver dvida de que alguns deles podem ser drasticamente alterados se ocorrerem
perturbaes antrpicas o suficientemente grandes. Ayres receia que os mecanismos de autoorganizao do sistema global perca a capacidade de neutralizar as emanaes txicas do
metabolismo industrial se as mesmas continuarem a se ampliar. Segundo o autor, as tendncias
detectadas nos estudos do grupo de pesquisadores que coordena no so sustentveis; tudo
indica que os impactos ambientais dessas emanaes podem vir a se tornar intolerveis muito
antes do que comumente se imagina. (Ayres, 1995, p.1 e 8).
A abordagem do metabolismo industrial rejeita a hiptese implcita da economia
ambiental neoclssica de um meio-ambiente neutro, benigno, ao qual se pode poluir em maior
ou menor grau, com reaes previsveis, reversveis. Essa hiptese se choca frontalmente com a
concepo do sistema global como um sistema extremamente no linear e auto-organizado
(...) em um estado quase estacionrio, que pode sofrer sbita e imprevisvel mudana. (...) Esse
estado quase estacionrio pode no ser o nico possvel. Com efeito, se suficientemente
perturbado esse sistema no linear pode pular para um outro estado estacionrio, ou mesmo
se deslocar de l para c entre dois ou mais de tais estados. (Ayres, 1995, p.8).
Para ilustrar seu argumento, Ayres apresenta analogias topogrficas de trs vises da
capacidade de resistncia do meio-ambiente em face a perturbaes antrpicas.41 O painel (a)
39

40
41

Ayres, 1995, p. 2-3.

Conforme demonstra Ayres, 1995, na seo 3. Ver, tambm, Ayres, 1993, p. 199-202.
Ver Ayres, 1995, p. 8-9; para abordagem semelhante, ver Holling et al., 1995, p. 51-52.

286

da Figura 3 ilustra a concepo de estabilidade, no s da modelagem neoclssica, como a de

uma corrente de pensamento da ecologia (Holling et al., 1995, p. 50). Para estas, a estabilidade
do sistema global se assemelha ao equilbrio de uma bolinha dentro de um copo com beiradas
altas. Um safano no copo muda a posio da bolinha, mas, terminada a perturbao, esta volta
posio inicial. Semelhantemente, o meio-ambiente pode ser perturbado mas no reage de
forma dramtica; e uma vez cessada a perturbao, o equilbrio ser retomado. Implcita nessa
viso est uma concepo de natureza robusta, dotada de elevada capacidade de autoregenerao.

Figura 3. Ilustrao topogrfica de concepes da estabilidade do equilbrio do sistema global

(a)

(b)

(c)

Viso oposta a de um equilbrio altamente instvel ilustrada no painel (b) da

Figura. como se a bolinha estivesse situada sobre a base de copo virado de ponta cabea;
basta um pequeno safano para faz-la cair e rolar para longe. Analogamente, se
suficientemente perturbado, o meio-ambiente reagir de forma dramtica. Esta , por exemplo,
a viso do The Limits of Growth e de alguns ambientalistas a viso de uma natureza delicada,
altamente vulnervel.
Mas h uma terceira analogia topogrfica a da bolinha em um recipiente de fundo
ondulado. Como indica o painel (c) da Figura 3, um pequeno safano levar a bolinha a se
deslocar, mas a retornar logo posio de equilbrio inicial; contudo, uma perturbao mais
forte far com que se desloque de seu nicho inicial para um outro no fundo do recipiente. Para

287

Ayres, esta ltima analogia oferece uma perspectiva mais realista do comportamento do mundo
natural em face s agresses do sistema econmico. Baseia-se em um modelo de compromisso
que fundamental o reconhecimento do grau de fragilidade da natureza. Tendo em vista essa
perspectiva, as questes relevantes so ? (Ayres, 1995, p. 9):
Qual a capacidade do sistema de absorver distrbios sem perder a capacidade de se
recuperar?
Quanto de perturbao ser necessrio que ocorra para chutar o sistema de um
estado estacionrio a outro?
Para a abordagem do metabolismo industrial, a restrio bsica expanso da escala da
economia mundial estaria na capacidade do meio-ambiente de assimilar, sem reaes
catastrficas, os fluxos crescentes de dejetos txicos gerados por seu metabolismo. O problema
que, como no conhecemos em detalhe os mecanismos de estabilizao para o clima e para
vrios outros ciclos, no podemos saber qual a perturbao necessria para mover o sistema a
um outro estado quase estacionrio, ou mesmo para iniciar um movimento no sentido de um
verdadeiro equilbrio, aquele no qual a vida no se sustentaria. Podemos supor que
perturbaes antropognicas pequenas (...) no desestabilizaro o sistema. Mas, em relao a
alguns materiais (como os gases do efeito estufa), as perturbaes (resultantes do
metabolismo industrial) ao longo do prximo sculo podero provocar situaes
extremamente perigosas.42
O que se deve fazer em face a essa situao? Para Ayres (1993, p. 205), a nica
alternativa prudente a de uma atuao firme visando controlar as interferncias
antropognicas desestabilizadoras dos processos naturais.
3.

Variante que ressalta a importncia funcional da biodiversidade para a resilincia

do ecossistema global.

A outra vertente recente da economia da sobrevivncia est associada ao Programa da

Biodiversidade, patrocinado pelo Instituto Beijer da Academia Real de Cincias da Sucia. Esse
programa de pesquisa, que conta com a participao trandisciplinar, incluindo economistas,
ecologistas e outros cientistas naturais, estuda o papel da diversidade de espcies na resilincia
de ecossistemas individuais e, por extenso, do sistema global. Visa aprimorar a compreenso
das inter-relaes entre os sistemas econmico e ecolgico, dando destaque ao papel da
biodiversidade.(Perrings et al., 1995, Prefcio). Esse esforo de pesquisa tambm tem como
pano de fundo a teoria das estruturas dissipativas de Prigogine.
Uma diferena fundamental da abordagem desse grupo em relao da economia
ambiental neoclssica est, novamente, na hiptese ambiental adotada. O grupo rejeita
categoricamente a hiptese de que o meio externo do sistema econmico neutro, passivo.
Ao contrrio do que se pode imaginar, as atenes dos pesquisadores do Instituto no se
centraram no problema que vem capturando a ateno da opinio pblica o da eliminao de

42

Ver Ayres, 1993, p. 204-205. Para o autor, intervenes humanas, especialmente as decorrentes da combusto
em larga escala de combustveis fsseis e do uso macio de nitrognio e de fosfato na agricultura, j esto
perturbando seriamente os ciclos do carbono, do nitrognio, do enxofre, e do fsforo.

288

determinadas espcies de elevado potencial para a satisfao de necessidades humanas. A

destruio de biodiversidade vem tradicionalmente sendo discutida do ponto de vista do risco
da eliminao de espcies com propriedades potencialmente interessantes; menciona-se, por
exemplo, que a cura do cncer pode estar em material gentico contido em espcies em risco de
extino. Mas no esse o prisma da anlise do grupo. Os pesquisadores do Instituto voltaramse, ao invs, ao estudo do papel da biodiversidade na manuteno da estabilidade do quaseequilbrio de ecossistemas. Colocam em um primeiro plano as funes que a biodiversidade
desempenha na gerao de servios ecolgicos fundamentais notadamente as associadas
preservao da resilincia de ecossistemas.43
Conforme ressaltam Holling et al., 1995, a ecologia tem duas concepes de resilincia.
Uma delas a adotada pela ecologia de ecossistemas; esta considera a resilincia em termos da
resistncia de um ecossistema a distrbios e da velocidade do retorno deste a uma posio de
equilbrio uma vez eliminados os distrbios. Tais distrbios provocariam deslocamentos nas
imediaes de um equilbrio globalmente estvel, na linha do ilustrado na Figura 3 (a), acima.
A outra concepo a da ecologia de comunidades considera a dinmica ecossistmica em
situao de mltiplos equilbrios locais, mais em linha com o ilustrado no painel (c) da Figura
3. Segundo essa concepo, resilincia o montante de distrbio que pode ser absorvida pelo
ecossistema antes que ocorra mudana fundamental na sua estrutura de controles, provocando
deslocamento de uma dada situao de equilbrio local a outra. essa a concepo dos
pesquisadores do Instituto Beijer.
interessante observar que o predomnio da ecologia de comunidades entre os
ambientalistas do grupo de pesquisas dificultou, pelo menos inicialmente, o dilogo destes com
os economistas do grupo. Focalizando o meio-ambiente global, com o sistema econmico nele
inserido, a viso dos economistas era essencialmente macro. O contrrio acontecia com os
ambientalistas; em decorrncia de sua postura metodolgica, estes vinham se dedicando a
estudar ecossistemas individuais; sua experincia resultava de um conjunto de estudos
independentes, dos quais no procuravam traar generalizaes. Sua viso era, portanto,
basicamente micro. Alm disso, as anlises dos ambientalistas se valiam do mtodo indutivo
enquanto prevalecia, entre os economistas, o mtodo dedutivo. No desenrolar das pesquisas,
porm, os dois grupos acabaram se entendendo. Os economistas puderam capturar as linhas
centrais dos mltiplos estudos de caso dos ecologistas, e estes passaram a realizar esforos de
generalizao e de sntese dos seus estudos e observaes embora insistam que ainda se est
longe de derivar modelo global de ampla aceitao.
O esforo de pesquisa se iniciou estabelecendo os papeis centrais da diversidade de
espcies no ecossistema global. Estes seriam basicamente dois: as diversas espcies mediam os
fluxos de energia e de matria os ecociclos , determinando as propriedades funcionais do
ecossistema; e, a diversidade fornece ao ecossistema resilincia em face a surpresas, a eventos
extraordinrios. No seu papel de sustentar ciclos biofsicos no contexto de uma hierarquia de
ecossistemas, a diversidade biolgica tem, portanto, um valor inestimvel; ela parte
fundamental da capacidade de auto-organizao do sistema global e, portanto, da sua habilidade
de responder a presses impostas pela degradao antrpica.44
A extenso da destruio de espcies no nosso globo nem sempre inteiramente
43

Esta parte se apoia, principalmente, em Perrings et al., 1995, e em Holling et al., 1995; trata-se dos captulos 1 e
2 de volume com resultados de pesquisas do Programa de Biodiversidade do Instituto Beijer.

44

Ver Perrings et al., 1995, p. 4-7.

289

percebida. Esta vai muito alm do que vem sendo enfatizado pela imprensa, quando trata do
desmatamento das florestas tropicais midas notadamente na Amaznia. A destruio vem
ocorrendo h sculos, em conexo com a ocupao humana de espaos, mas se acelerou em
funo da simplificao promovida pela economia contempornea. Est associada, por
exemplo, monocultura, o esteio da atual agricultura tecnificada; formao de extensas
pastagens; aos manejos inadequados de pastagens nativas e de reas destinada extrao
vegetal; indiscriminada drenagem de reas alagadas; pesca excessiva; e a ocupao do
espao por cidades e pela infra-estrutura. Resulta, tambm, da intoxicao de habitats por
fertilizantes qumicos e pesticidas e da introduo em ecossistemas de espcies exticas. A
verdade que a humanidade tem tratado os sistemas naturais de forma muito descuidada, e no
h sinais de que isso esteja mudando. Alm disso, dada a expanso da economia contempornea
e a atual dinmica demogrfica, esse comportamento assegura que a presso sobre a
biodiversidade continuar forte. Ecologistas vm constatando casos, cada vez mais freqentes,
de alteraes preocupantes de ecossistemas de diferentes tipos e mesmo de ruptura da
estabilidade, com mudana de um estado de equilbrio local a outro. So florestas que se tornam
reas de campo, o colapso de zonas pesqueiras, a transformao de reas de savana em semidesertos, so as reas erodidas, acompanhadas de extenso assoreamento de cursos dgua.45
O grupo de pesquisa do Instituto Beijer enfatiza a dinmica desse tipo de alterao. O
padro quase sempre o mesmo: com a simplificao e a explorao econmica inadequada h
crescente perda de diversidade funcional, com conseqente reduo de resilincia. At um
certo ponto esse processo se desenrola lentamente: mas, subitamente, se observam mudanas,
geralmente irreversveis, no sentido de um novo estado de quase equilbrio. Conforme
ressaltam Holling et al. (1995, p.53), atividades antropognicas produzem mudanas nos
solos, na hidrologia, em processos de distrbio e em complexos de espcies de importncia
fundamental para o funcionamento do ecossistema. Como resultado, o controle de funes do
ecossistema se desloca de um conjunto inter-relacionado de processos fsicos e biolgicos a
outro..
A analogia topogrfica da Figura 4, adiante, ilustra essa dinmica. O painel (a) mostra
um estado de equilbrio localmente estvel do sistema global; existem duas regies possveis de
equilbrio, e o equilbrio se d em uma delas. Comeam as perturbaes, que modificam
gradualmente a estrutura organizacional do sistema [ver o painel (b)]. E, como se pode observar
comparando os painis de (a) a (c), a mudana na estrutura organizacional faz com que
perturbaes progressivamente menores sejam necessrias para mudar o estado de equilbrio do
sistema de uma regio a outra. Finalmente, as alteraes so tais que, como ilustra o painel (d),
o sistema acaba mudando espontaneamente de estado de equilbrio.
Esse padro de comportamento j foi observado inmeras vezes em ecossistemas
individuais. Ecossistemas reais (...) so no lineares e descontnuos, alm de complexos no
seu comportamento temporal. No h razo para acreditar que, como resultado de distrbios
causados [por perturbaes antrpicas], os mesmos convirjam novamente a um equilbrio bem
definido (a um estado de clmax).46 A questo que se coloca : ser que esse mecanismo
tambm opera no ecossistema maior, composto de muitos subsistemas que experimentam
mudanas de suas posies de equilbrio local? De acordo com Holling (1996), a intensificao
de alteraes irreversveis dos parmetros organizacionais do sistema maior poderia vir a afetar
criticamente a sua resilincia, levando-o a um deslocamento, de uma posio de equilbrio
45

Ver Hollings et al., 1995, especialmente seo 2.2.

46

Perrings et al., 1995, p. 9-10.

290

localmente estvel a outra.

Ou seja, suspeita-se que, se a destruio de biodiversidade for ampla e generalizada, a
resilincia do ecossistema global poder ser afetada de forma crtica provocando a sua
desestabilizao. E esta pode ter conseqncias dramticas para a humanidade.
Figura 3. Ilustrao topogrfica da dinmica do processo de mudanas na estrutura
organizacional de um ecossistema, em conseqncia de perturbaes continuas

(a)

(c)

(b)

(d)

Mudana no estado
de quase equilbrio

O mais grave que no se conhece a magnitude dos danos via destruio da

biodiversidade que o sistema econmico pode impunemente infligir sobre o sistema global.
Essa destruio j atingiu nveis preocupantes, mas desconhecem-se detalhes dos seus impactos
sobre a estrutura organizacional do sistema. No se sabe, pois, qual o atual grau de
comprometimento da capacidade do sistema de resistir a perturbaes. E o pior que boa parte
da opinio pblica nem mesmo percebe o problema, embora alguns ecologistas venham
apresentando previses bastante pessimistas a respeito.47
Os pesquisadores do Instituto Beijer no pretendem ter desenvolvido tratamento
completo do problema; inegvel a sua contribuio fundamental no sentido de chamar ateno
47

Para Erlich (1988), por exemplo, a continuao da destruio da biodiversidade s taxas recentes pode ter efeito
comparvel de um inverno nuclear, por volta de meados do prximo sculo. Esta uma previso extrema, mas
para os entendidos, so grandes os perigos de um comportamento irresponsvel nesse campo.

291

para o mesmo. Acreditam que a manuteno das tendncias recentes reduzir significantemente
a resilincia do ecossistema global, podendo lev-lo a um estado crtico de difcil reverso. E
recomendam que se de alta prioridade a pesquisas que nos ensinem como preservar a resilincia
de ecossistemas dos quais dependem o futuro da humanidade.
Os ecologistas do grupo de pesquisas alertam para o fato de que o ecossistema global
uma abstrao conveniente, mas no operacional. Na verdade o que existe um grande nmero
de ecossistemas individuais, cada um com sua resilincia, que tende a ser reduzida pela ao
antrpica. Nesse sentido, a principal recomendao de poltica resultante das pesquisas do
grupo a da atuao para proteger o potencial produtivo dos ecossistemas individuais
importantes para a atividade humana, potencial esse que depende crucialmente da diversidade
de espcies. H que preservar a resilincia de ecossistemas especficos, confiando que, com
isto, se estar protegendo a resilincia do ecossistema global.
Concluindo o exame das duas vertentes recentes, cumpre salientar que a viso do
metabolismo industrial de Ayres, e a da resilincia fundada na biodiversidade do grupo do
Instituto Beijer, no so incompatveis. As duas vertentes consideram o ecossistema global um
sistema no linear e auto-organizado em um estado de quase equilbrio; para ambas, uma
expanso o suficientemente forte da escala da atividade econmica global pode gerar
perturbaes desse sistema no linear, suficientes para desloca-lo da atual, para uma outra
regio de equilbrio estacionrio. A diferena entre as duas abordagens mais de nfase: a
viso do metabolismo industrial ressalta os efeitos de um crescente envenenamento do meioambiente causado pelas emanaes e dejetos do sistema econmico; mas um desses efeitos
justamente o da destruio de espcies fundamentais para o funcionamento adequado de
ecociclos. E o grupo do Instituto Beijer certamente reconhece o papel direto e indireto da
crescente intoxicao de ecossistemas na reduo de suas resilincias. As formulaes da
primeira vertente, mais agregada, adequa-se bem, por exemplo, anlise do efeito estufa, que
tanta preocupao vem causando. E as do grupo Beijer, de origem mais micro, pem em
evidncia os perigos para a humanidade da reduo de resilincia provocada por perturbaes
antrpicas causadoras de extensa e crescente eliminao de espcies.

292

Captulo 26. Comentrios sobre a significncia das contribuies da

economia da sobrevivncia

Este captulo conclui a avaliao de ramo da economia ecolgica que, embora no se

constitua em corrente de pensamento organizada e influente, se caracteriza por focalizar uma
questo fundamental: a da preservao das oportunidades das geraes futuras. Vimos que a
perspectiva de longo prazo dessa escola pessimista: para ela, se forem mantidos os atuais
padres de expanso do sistema econmico mundial, a humanidade enfrentar, no s rpida
depleo de recursos vitais, como sofrer as conseqncias de impactos com o potencial de
desestabilizar o meio-ambiente. Este captulo comea com o exame de avaliao feita por uma
'comisso de sbios' sobre a sustentabilidade do atual padro de expanso da economia
mundial, que parece dar razo ao pessimismo da economia da sobrevivncia; seguem-se
comentrios conclusivos sobre as contribuies dessa escola.
1.

Avaliao de comisso de sbios, de sustentabilidade dos atuais padres de

crescimento econmico

Vimos que existem, essencialmente, duas vises de futuro: a de um porvir de crescente e

ilimitada prosperidade, apoiado nos avanos da cincia, da tecnologia e em rpidos ajustes da
economia e da organizao social; e a daqueles que se preocupam com a fragilidade dos
sistemas ambientais e sociais em face s elevadas taxas de crescimento da produo e da
populao, e com a possibilidade de que ocorram efeitos indesejveis da tecnologia. A
economia ambiental neoclssica se alinha, claramente, no primeiro grupo e isso transparece
nitidamente no seu patrocnio da curva do U invertido (a curva de Kuznets ambiental). A
posio da economia da sobrevivncia bem mais pessimista, embora reconhea os exageros
de algumas avaliaes a respeito das perspectivas futuras da humanidade. No que segue
resumimos uma avaliao independente a respeito das bases concretas para um otimismo ou
pessimismo.
Em 1994, o Instituto Beijer reuniu uma comisso de alto nvel, composta por seis
economistas e cinco cientista ambientais, coordenada pelo Prmio Nobel de Economia,
Kenneth Arrow,48 para avaliar a hiptese do U invertido tratada no Captulo 1 , que vinha
ganhando crescente aceitao. Segundo essa hiptese, construda com base na observao da
relao emprica entre a renda per capita e certos indicadores de qualidade ambiental, s a
baixos nveis de renda per capita aumentos desta seriam acompanhados de crescente
deteriorao ambiental. Mas isso aconteceria at um certo ponto, aps o qual aumentos de
renda per capita fariam a degradao declinar. A explicao para essa relao entre as duas
variveis se apoia na idia de que, em um pas pobre, o crescimento prioritrio e a

48

Ver Arrow et al, 1995. Alm de Kenneth Arrow, participaram da comisso: Bert Bolin (do Departamento de
Meteorologia da Universidade de Estocolmo), Robert Costanza (do Instituto Internacional de Economia Ambiental
de Maryland, EUA), Partha Dasgupta (Departamento de Economia, Universidade de Cambridge, Inglaterra), Carl
Folke (Instituto Internacional Beijer de Economia Ambiental, Sucia), C.S. Holing (Departamento de Zoologia,
Universidade da Flrida, EUA), Bengt-Owe Jansson (Departamento de Sistemas Ecolgicos, Universidade de
Estocolmo, Sucia), Simon Lewin (Departamento de Ecologia e Biologia Evolucionria, Universidade de
Princeton, EUA), Karl-Gran Mller (Diretor do Instituto Beijer e economista ambiental de renome), Charles
Perring (Departamento de Economia Ambiental e de Manejo Ambiental, Universidade de York, Inglaterra), e
David Pimentel (Departamento de Entomologia, Cornell University, USA).

293

preservao do meio-ambiente e o combate poluio so luxos. Contudo, quando o pas atinge

um padro de vida mais confortvel, a qualidade do meio-ambiente acaba se tornando
prioritria, levando introduo de legislao ambiental, ao desenvolvimento de instituies,
promoo de tecnologias e de produtos limpos e implementao de polticas de proteo
ambiental.49 Representando em um grfico a relao entre a renda per capita e um indicador de
degradao ambiental, teramos, pois, a figura de um U invertido. Ademais, o desenvolvimento
tecnolgico e as presses internacionais e internas da sociedade, fariam essa curva se deslocar
para baixo; esse deslocamento tambm resultaria da disseminao global de tecnologias limpas
e do aprimoramento institucional, tambm em nvel mundial. Assim, ao longo do tempo um
mesmo nvel de renda per capita estaria associado a uma degradao ambiental cada vez menor.
Se verdadeira a hiptese do U invertido, estaria afastado o receio da
incompatibilidade entre crescimento econmico e a qualidade ambiental. No incio da dcada
de 1970 tomou corpo o ponto de vista de que a continuao e a generalizao do crescimento
econmico resultariam em insuportvel degradao ambiental, de conseqncias dramticas
para a humanidade. Com a teoria do U invertido, ao invs de antema, o crescimento
econmico passou a ser apontado como instrumento para amenizar os problemas ambientais da
humanidade.
Segundo a comisso de sbios, entretanto, h srias razes para se rejeitar essa viso
otimista: para comear, a curva do U invertido se aplica a apenas alguns poluentes
geralmente aqueles com impactos locais e que no se acumulam (por exemplo, a poluio pela
falta de saneamento bsico, as emisses de particulados, de dixido de enxofre e de monxido
de carbono); mas no vlida justamente para poluentes com impactos mais duradouros e de
amplo alcance espacial (por exemplo, a emisso de dixido de carbono, com seus impactos em
termos do efeito estufa). Nas palavras da comisso, embora o crescimento econmico possa
estar associado a melhorias em alguns indicadores ambientais, isso no quer dizer que basta o
crescimento para que haja melhoria ambiental generalizada, nem que os impactos ambientais
do crescimento podem ser ignorados e, com efeito, nem que a base de recursos do globo
terrestre capaz de sustentar indefinidamente o crescimento econmico. (p. 520)
A comisso apresenta argumentos contra a validez generalizada da hiptese do U
invertido. Mostra, por exemplo, que os estudos empricos sobre a hiptese nada nos informam
sobre as conseqncias sobre todo o sistema das redues de degradao em economias de
elevada renda per capita. Mas a diminuio das emisses de um poluente em um pas pode
significar aumentos da emisso em outros pases (mediante a transferncia de indstrias 'sujas').
Ou pode resultar da transformao de resduos altamente visveis (alguns tipos de poluio
atmosfrica) em poluio no to visvel, mas igualmente danosa (resduos txicos de
filtragens).
Alm disso, a hiptese do U invertido no vlida para estoques de recursos naturais.
A reduo desses estoques vem se acelerando em resposta ao crescimento econmico. A
comisso expressou preocupao, no com o esgotamento de recursos minerais que, na pior das
hipteses, deve ocorrer em um futuro muito distante, e sim com a degradao de recursos do
solo e de sua cobertura, com a destruio de florestas e outros ecossistemas, que estariam se

49

Vimos, no Captulo 1, que a hiptese do U invertido se originou do Informe Sobre o Desenvolvimento Mundial
de 1992, do Banco Mundial, dedicado relao entre desenvolvimento e meio-ambiente (World Bank, 1992).
Avaliaes da hiptese, feitas por autores neoclssicos, projetam uma aura de otimismo sobre a discusso da
sustentabilidade (ver Goldin e Winters, 1994).

294

dando em ritmos preocupantes, ritmos estes que tenderiam a aumentar com o crescimento
econmico.
Registra, tambm, o fato de que, na maioria dos estudos empricos feitos para validar a
hiptese, as redues de emisses que acompanharam os aumentos de renda per capita
resultaram de aes em mbito local, como a implantao de legislao ambiental e a
introduo de incentivos de mercado para a reduo de degradao. Quase nunca essas aes
resultaram de preocupao com conseqncias internacionais e inter-geracionais. Nos casos
em que os custos ambientais (...) so assumidos pelos pobres, pelas geraes futuras ou por
outros pases, tendem a ser bastante pequenos os incentivos para corrigir problemas
ambientais. (p. 521)
No parece vlido, pois, generalizar a relao do U invertido e nem supor que, nos
casos em que existe a relao inversa entre poluio e renda per capita, a reduo na
degradao ocorrer em tempo de evitar conseqncias importantes e irreversveis sobre a
estabilidade do meio-ambiente. A comisso chama a ateno, nesse sentido, para possveis
limitaes associadas capacidade de suporte do ecossistema global. Conforme Arrow, et al.,
1994, p. 521:
A base de recursos ambientais da qual toda a atividade econmica depende, inclui
sistemas ecolgicos que produzem uma ampla variedade de servios. Essa base finita. E,
um uso imprudente da base de recursos ambientais pode reduzir de forma irreversvel a
capacidade de gerar produo material no futuro. Ou seja, existem limites capacidade
de suporte do nosso planeta. Evidentemente, possvel que melhorias no manejo de
sistemas de recursos, acompanhadas de mudanas estruturais na economia que conservem
recursos, possibilitem a extenso dos crescimentos econmico e demogrfico, pelo menos
por mais algum tempo, a despeito do fato de que finita a base de recursos. Mas no se
pode garantir que isso ocorra em tempo oportuno e com a intensidade necessria.
Merece ateno, pois, a capacidade de suporte da natureza o tema central da
preocupao das variantes recentes da economia da sobrevivncia. Na discusso desta, a
comisso se vale da noo de resilincia. Aceitando a definio de resilincia como a propenso
de um sistema a reter sua estrutura organizacional em face a perturbaes. (Common e
Perrings, 1992, p. 116), Uma maneira de se pensar em resilincia a de se considerar um
modelo econmico dinmico no qual existem mltiplos equilbrios (locais) estveis. Para um
modelo desses, resilincia , pois, a medida da magnitude do distrbio que o sistema pode
absorver antes que salte de um estado de equilbrio estvel localizado a outro. As atividades
econmicas so sustentveis apenas se o ecossistema de suporte vida do qual as mesmas
dependem se mantiverem resilientes. (Arrow et al., 1994, p. 521).
Ser vlido sermos otimistas em relao sustentabilidade? Existem trs motivos para
rejeitarmos esse otimismo, todos associados perda resilincia de ecossistemas: 1. Essa perda
pode significar sbita reduo de produtividade biolgica e, portanto, da capacidade de suporte
da vida humana, conduzindo a mudanas descontnuas e irreversveis no ecossistema, de
estados familiares a no familiares. 2. Essas mudanas descontnuas podem conduzir a
alteraes irreversveis no conjunto das opes disponveis, se no gerao presente, s
geraes futuras. Um exemplo de tal situao o da desertificao; outros, menos dramticos,
so os da eroso dos solos, da perda de diversidade e do esgotamento de aqferas. E, 3. a
possibilidade crescente de que ocorram mudanas descontnuas fator importante nas
incertezas associadas aos impactos ambientais das atividades econmicas.

295

A comisso lamenta que a natureza no nos envie sinais claros de danos resilincia
ambiental. Sabemos que, no limite, a perda de resilincia resultante de presso antrpica
extrema tende a ocorrer de forma abrupta e irreversvel. Entretanto, essas mudanas abruptas
raramente podem ser antecipados a partir do sistema de sinais tipicamente recebidos pelos
tomadores de deciso no mundo de hoje. Via de regra, os sinais recebidos no so percebidos,
ou so erroneamente interpretados, ou no fazem parte da estrutura de incentivos da
sociedade. Isso acontece pela nossa ignorncia sobre os efeitos dinmicos das mudanas nas
variveis ecossistmicas (...) e pela presena de empecilhos institucionais (...). E o
desenvolvimento de instituies adequadas depende, entre outras coisas, de maior
compreenso da dinmica ecossistmica e do estabelecimento de um conjunto de indicadores
confiveis. (Arrow, et al., 1994, p. 521).
A 'comisso de sbios' rejeitou, portanto, o otimismo prevalecente em alguns campos,
sobre os impactos ambientais do crescimento econmico. Suas principais recomendaes
foram: dadas as incertezas sobre a dinmica da estabilidade do sistema global e as drsticas
conseqncias da implementao de decises erradas, devem receber prioridade mxima aes
de proteo resilincia do sistema; e, uma vez que no h como saber em que condies a
resilincia estar seriamente ameaada, ou seja, quanto de degradao o meio-ambiente pode
suportar antes que mudanas descontnuas venham a ocorrer, errado considerar a liberdade
econmica e o crescimento acelerado como as principais bases de uma poltica ambiental
adequada.
Dado o patrocnio da comisso de sbios pelo Instituto Beijer, pode haver a suspeita
de que sua avaliao tenha sido viesada. Examinando a composio da comisso, no entanto,
vemos que, embora alguns de seus membros foram (ou so) ligados ao Instituto, seu presidente
(Kenneth Arrow) economista Prmio Nobel, com contribuies seminais ao mainstream da
anlise econmica; so significativas, tambm, as contribuies de Karl-Gran Mller e Partha
Dasgupta para a economia ambiental neoclssica. Certamente nenhum destes daria seu aval a
uma avaliao que considerasse errada.
2.

Comentrios finais a respeito das vises de futuro da economia da sobrevivncia

Parece haver fortes razes para se supor que, numa perspectiva temporal longa que
englobe vrias geraes os recentes padres de uso de recursos naturais e de degradao
ambiental no tm condies de se manter. Ademais, no parece vlido esperar que o
desenvolvimento tecnolgico possa oferecer humanidade receitas fceis para escapar de tais
tendncias. Este o tema central focalizado pela economia da sobrevivncia. Vimos que a
preocupao dos fundadores dessa corrente se voltou principalmente aos possveis efeitos do
esgotamento de recursos naturais no renovveis especialmente os que compem o capital
energtico do globo terrestre, mas tambm minerais estratgicos. As variantes mais recentes,
por sua vez, vm enfatizando os efeitos de interferncias antropognicas sobre funes
ambientais vitais estabilidade do ecossistema global. Os economistas dessa corrente passaram
a internalizar em suas anlises o fato de que existem vrias funes ambientas vitais para a
humanidade, como as de fornecer proteo contra radiaes indesejveis do sol, a de sustentar a
temperatura na terra em intervalos de variao suportveis por seres vivos e, portanto, pelo
homem , a de preservar a resilincia de ecossistemas e a funo de neutralizar ou reciclar
resduos de processos econmicos, entre muitas outras. Reconhecem explicitamente o fato de
que esses recursos naturais fundamentais so complexos, frgeis e passveis de serem
danificados de forma irreversvel; e que a expanso contnua e descontrolada da escala do
sistema econmico pode vir a afetar perigosamente a resilincia do ecossistema global.

296

Mas no s isso; as variantes recentes se preocupam especialmente com o nosso ainda

elevado desconhecimento dos limites da natureza. No conhecemos a extenso da capacidade
de regenerao do meio-ambiente, nem a degradao que este pode suportar antes que ocorram
mudanas descontnuas e irreversveis. Alm disso, no temos noo mais precisa das
conseqncias sobre o bem estar da humanidade desse tipo de ruptura. Para as vertentes
recentes, uma estratgia que coloque a sustentabilidade em um primeiro plano, precisa dar
mxima prioridade defesa da resilincia dos sistemas ecolgicos dos quais a humanidade
depende. Essa deve ser a principal diretriz de estratgia que coloque a sustentabilidade em um
primeiro plano.
A economia da sobrevivncia rejeita enfaticamente a hiptese ambiental tnue da
economia ambiental neoclssica a de que o sistema econmico interage com um sistema
maior passivo e de funcionamento independente; que dele se pode extrair quantidades
crescentes de recursos para produzir bens e servios, e nele se pode despejar, sem grandes
reaes, volumes cada vez maiores de dejetos. Conforme ressaltam Perrings et al. (1995, p. 12),
com essa hiptese os modelos neoclssicos acabam ignorando caractersticas essenciais de
sistemas que se auto-organizam, dentre as quais se incluem mecanismos de auto-alimentao
ambientais, efeitos de patamar mnimo e descontinuidades. Essa deficincia desvirtuou a viso
de longo prazo da economia ambiental neoclssica e deu suporte ao otimismo, que alguns
consideram quase delirante, com respeito s possibilidades de sustentabilidade da atual
expanso econmica. A economia da sobrevivncia insiste na necessidade de a anlise
econmica abandonar tais simplificaes, passando a considerar explicitamente as complexas
inter-relaes entre o sistema econmico e o ecossistema global.
E importante que o conceito de entropia e o de estabilidade longe do equilbrio
termodinmico se constituam na base das anlises dessas inter-relaes. Esses conceitos tm
papel especialmente importante nas variantes mais recentes da economia da sobrevivncia,
apoiadas que so na teoria das estruturas dissipativas. Vimos que essas variantes tratam as
inter-relaes entre o sistema econmico e o ecossistema global na perspectiva de evoluo
longe do equilbrio, possibilitada por processos termodinmicos irreversveis que dissipam a
energia e a matria do sistema fechado do nosso globo, aumentando a entropia desse sistema. E
a acelerao entrpica que emana da expanso do sistema econmico vista como tendo o
potencial de atingir, e mesmo de ultrapassar, certos nveis, acima dos quais se tornar muito
elevado o risco de desestabilizao do sistema global. A questo que, uma vez ultrapassados
esse nveis, talvez no seja possvel o retorno regio de equilbrio original, e ningum garante
que a nova estrutura do sistema venha a oferecer condies adequadas de vida, de bem estar,
para a sociedade humana.
As abordagens recentes tm se beneficiado do trabalho conjunto de economistas e
ambientalistas; parece claro que, se desejarmos analisar de forma conseqente as inter-relaes
entre o sistema econmico e o ecossistema global, essa aliana deve permanecer e mesmo se
ampliar. Mas no tem sido simples o trabalho conjunto, uma vez que cada um desses dois
grupos reluta em abandonar as hipteses simplificadoras que faz a respeito do sistema tratado
pelo outro, e a se dispor a analisar conjuntamente as inter-relaes entre os dois sistemas. Mas
j h progressos palpveis.
Mesmo endossando totalmente a importncia fenomenolgica do conceito de entropia,
economistas com pendor modelagem matemtica tm dificuldades com esse conceito. Como
ressaltou Georgescu-Roegen (171, p. 130), at para os fsicos difcil representar a entropia
analiticamente. No devem, pois, causar espanto as dificuldades para estabelecer medida

297

concreta de entropia, possibilitando o emprego do conceito em modelos quantitativos do

funcionamento do sistema econmico. H tentativas de formalizar a entropia em modelos, mas,
conforme argumenta Binswanger (1992, p. 226), os resultados no tm sido entusiasmantes.
Segundo esse autor, as relaes entre o uso de recursos e entropia, e entre a poluio entropia
so essencialmente qualitativas, resistindo inclusive sua expresso na forma de um ndice.
Esse problema ilustra a complexidade de se modelar as inter-relaes entre o sistema
econmico e o ecossistema global. E questo da quantificao da entropia se juntam
problemas causados pela existncia de descontinuidades, de relaes no lineares, de
mecanismos de retroao, de efeitos de patamar crtico, de irreversibilidades. Ademais, ainda
enorme o desconhecimento de vrios aspectos dessas inter-relaes e muito ter que ser feito
para que a economia da sobrevivncia avance, do campo das interpretaes amplas e gerais,
para a constituio de estrutura analtica mais potente.
Todas as variantes da economia da sobrevivncia rejeitam enfaticamente a validade de
se considerar a liberdade econmica e o crescimento acelerado como elementos bsicos de
estratgia visando a sustentabilidade. No negam a importncia de polticas apoiadas em
mecanismos de mercado para atacar problemas ambientais localizados e de curto prazo, mas
consideram que estes devem ter papel apenas marginal na concepo de estratgia cujo
horizonte temporal englobe vrias geraes. Conforme ressaltou Ayres (1993), muitos dos
recursos cuja degradao ou destruio vm afetando negativamente as perspectivas das
geraes futuras esto essencialmente fora do domnio de mercados. Estes incluem "a
fertilidade dos solos, a gua, o ar limpo, as paisagens no conspurcadas, a estabilidade
climtica, a diversidade biolgica, a reciclagem biolgica de nutrientes e a capacidade do
meio-ambiente de assimilar resduos e rejeitos. E no existem substitutos tecnolgicos
plausveis para esses elementos. A perda irreversvel de espcies e de ecossistemas e a
crescente acumulao na atmosfera de gases do efeito estufa, e a de metais txicos e qumicos
no solo, nas guas subterrneas e no lodo do fundo dos lagos e dos esturios no so passveis
de reverso por nenhuma tecnologia que, de forma plausvel, surja nas prximas dcadas.
Finalmente, os grandes ciclos de nutrientes do mundo natural os do carbono, do oxignio, do
nitrognio, do enxofre e do fosfato requerem estoques constantes em cada compartimento do
meio-ambiente e a entrada e a sada de fluxos equilibrada destes. E essas condies j foram
violadas por interveno humanas em larga escala e no sustentvel.(p. 189-190). difcil
imaginar que liberdade econmica e estmulos e incentivos de mercado possam reverter, ou
mesmo atenuar, esse estado de coisas.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

Arrow, Keneth e M. Kurtz, 1970, Public Investment, the Rate of Return, and Optimal Fiscal Policy.
(Baltimore: The Johns Hopkins University Press).
Arrow et al. 1995. Arrow, Kenneth, Bert Bolin, Robert Costanza, Partha Dasgupta, Carl Folke, C.S.
Holling, Bengt-Owe Jansson, Simon Lewin, Karl-Gran Mller, Charles Perrings e David Pimentel,
Economic Growth, Carrying Capacity and the Environment. Science, n. 268, 28 de abril, 1995, p.
520-521.
Auer, Peter L., 1977, Does entropy production limit economic growth? IN: Kennet D. Wilson (coord.),
Prospects for Growt Changing Expectations for the Future. Nova Iorque: Praeger Publishers, p.
314-334.
Ayres, Robert U., 1993, "Cowboys, cornucopians and long-run stability. Ecological Economics, v. 8, pp.
189-207.
Ayres, Robert U., 1994, "Industrial metabolism: theory and policy." IN: Robert Ayres e Udo Simonis,
Industrial Metabolism: Restructuring for Sustainable Development. (Toquio: United Nations
University Press, pp. 3-20.
Ayres, 1995, Industrial metabolism, the materials cycle, and global change. Trabalho apresentado na
Conferncia da Universidade das Naes Unidas. Sustainable Future of the Global System. Tquio,
16-18 de outubro de 1995.
Ayers, Robert U. e Allen V. Kneese, 1969, "Production, consumption and externalities", American
Economic Review, V. 59, n. 3, jun., pp. 282-297.
Ayres, Robert e Udo E. Simonis, 1994, Introduction. IN: Robert Ayres e Udo Simonis, Industrial
Metabolism: Restructuring for Sustainable Development. (Toquio: United Nations University
Press, pp. xi-xiv.
Banco Mundial, Informe Sobre el Desarollo Mundial 1992 Desarollo y Medio Ambiente. Washington,
D.C., Banco Mundial, 1992.
Barnett, H.J. e C. Morse, 1963, Scarcity and Growth: the Eonomics of Natural Resources Availability.
Baltimore: The Johns Hopkins Press for Resources for the Future, 1963.
Baumol, William J., 1986, "On the possibility of continuing expansion of finite resources". Kyklos, v. 39,
pp. 167-179.
Baumol, William e Wallace E. Oates, "The use of standards and prices for the protection of the environment". Swedish
Journal of Economics, n. 73, maro de 1971, p. 42-54.

Baumol, William J. e Wallace E. Oates, The Theory of Environmental Policy, 2a ed.. Cambridge:
Cambridge University Press.
Baumol, William J., Sue Anne B. Blackman, e Edward W. Wolf, 1989, "Depletion of natural resources:
must economic growth mortgage the future?" In: Productivity and American Leadership, Cap. 10.
Cambridge, Mass.: The MIT Press.
Bertalanffy, Ludwig von, 1958. General systems theory. General Systems, v. 1, n. 1, p. 1-10.
Bertalanffy, Ludwig von, 1968. General Systems Theory. Nova Iorque: George Braziller Inc.

299

Binswanger, Mathias, 1993, From microscopic to macroscopic theories: entropic aspects of ecological and
economic processes. Ecological Economics, vol. 8, p. 209-234.
Boulding, Kenneth E., 1966, "The economics of the comming spaceship earth". In: H. Jarret (coord.)
Environmental Quality in a Growing Economy (Baltimore: The Johns Hopkins University Press).
Boulding, Kenneth E., 1977, "The anxieties of uncertainty in the energy problem". In: Keneth D. Wilson,
(ed.), Prospects of Growth - Changing Expectations for the Future. (New York: Praeger
Publishers), pp. 114-126.
Boulding, Kenneth E., 1980, "Equilibrium, entropy, development and autopoiesis: towards a disequilibrium
economics". Eastern Economic Journal, vol. VI, ns. 3-4, ago./out., pp. 178-188.
Branco, Samuel Murgel, 1989, Ecossistema uma Abordagem Integrada dos Problemas do MeioAmbiente. So Paulo: Editora Edgard Blcher Ltda.
Bromley, Daniel W., 1991, "Testing for common versus private property: comment", Journal of
Environmental Economics and Management, v. 21, pp. 92-96.
Burness, Stuart, Ronald Cummings, Glenn Morris e Inja Paik, 1980. "Thermodynamic and economic
concepts as related to the resource-use policies". Land Economics, vol. 56, fev., pp. 1-9.
Cleveland, Cutler J., 1991, "Natural resources scarcity and economic growth revisited: economic and
biophysical perspectives". In: Costanza, Robert (editor), Ecological Economics: the Science and
Management of Sustainability. New York: Columbia University Press.
Common, Mick e Charles Perrings, 1992, Towards na ecological economics of sustainability. Ecological
Economics, vol 6, p. 7-34.
CMMD, 1987. World Commission on Environment and Development, Our Common Future. Oxford:
Oxford University Press.
Coase, Ronald, "The problem of social costs", Journal of Law and Economics, vol. III, outubro de 1960.
Common, M., Sustainability and Policy: Limits to Economics. Sydney (Austrlia): Cambridge University
Press, 1995.
Conrad, Jon M. e Colin W. Clark, 1987, Natural Resources Economics - Notes and Problems. Cambrige:
Cambridge University Press.
Croper, Maureen L. e Wallace E. Oates, 1992, "Environmental economics: a survey". Journal of Economic
Literature, vol. XXX, jun., pp. 675-740.
d'Arge, Ralph C. e K. C. Kogiku, 1973, "Economic growth and the environment". Review of Economic
Studies, vol. 40, pp. 61-78.
d'Arge Ralph, Richard Norgaard, Mancour Olson Jr., Richard Somerville, 1991, "Economic growth,
sustainability, and the environment". Contemporary Policy Issues, v. 9, 1991, pp. 1-23.
Daly, Herman E., 1987, "The economic growth debate: what some economists have learned but many have
not". Journal of Environmental Economics and Management, vol 14, pp. 323-336.
Daly, Herman E., 1991, Towards an environmental macroeconomics. Land Economics, vol. 67, n. 2,
maio, p. 255-259.
Daly, Herman E., 1992, Comment: Is the entropy law relevant to the economics of natural resources
scarcity?, Journal of Environmental Economics and Management, vol.23, p. 91-95.

300

Daly, Herman E., Sustainable growth: an impossibility theorem. IN: Herman Daly e Kenneth Townsend
(edit.), Valuing the Earth. Cambridge, Massachusetts: The MIT Press, 1996, p. 267-273.
Dasgupta, Partha, 1974, "On some alternative criteria for justice between generations". Journal of Public
Economics, v. 3, pp. 405-428.
Dasgupta, Partha e Karl-Goran Mler, 1991, "The environment and emerging development issues".
Proceedings of the World Bank Annual Conference on Development Economics - 1990. Supplement
to the World Bank Economic Review and the World Bank Research Observer. Washington DC: The
World Bank.
Dasgupta, Partha, 1993, Natural resources in an age of substitutability. In: Allan Kneese e J. L. Sweeney
(coordenadores), Handbook of Natural Reources and Energy Economics, Vol. 3. Amsterdam:
Elsevier Science Publishers, captulo 23.
Davis, Ged R., 1991, Energy for planet earth. In: Energy for Planet Eart. New York, W. H. Freeman and
Company, cap. 1, pp. 1-10.
Edwards-Jones, Gareth, Ben Davies e Salman Hussain, 2000. Ecological Economics: an Introduction.
Oxford, Inglaterra, Blackwell Science.
Ehrlich, Paul S., 1988, The loss of diversity: causes and consequences. IN: E. O. Wilson (coordenador),
Biodiversity. Washington, DC: National Academy Press.
Ehrlich, Paul, 1989, The limits to substitution: meta-resource depletion and a new economic-ecological
paradigm. Ecological Economics, p. 9-16.
Ehrlich, Paul, 1993, O mecanismo da natureza: o mundo vivo nossa volta e como funciona. Rio de
Janeiro, Campus.
Faber, Malte, Reiner Manstetten e John Proops, Ecolgical Economics Concepts and Methods.
Cheltenham, UK, Edward Elgar, 1998.
Farrow, Scott e Jeffrey A. Krautkraemer, 1991, "Economic indicators of resource scarcity: comment"
Journal of Environmental Economics and Management, v. 19, pp. 190-4.
Fisher, Antony C., 1981, Resources and Environmental Economics. Cambridge: Cambridge Univ. Press.
Fisher, Anthony C. e Frederick M. Peterson, 1976, "The environment in economics: a survey". Journal of
Economic Literature, vol. 14, n. 1, pp. 1-33.
Freeman III, A. Myrick, 1994. The Measurement of Environmental and Resource Values - Theory and
Methods. Washington,DC: Resources for the Future.
Georgescu-Roegen, Nicholas, 1967, Analytical Economics, Issues and Problems. Cambridge,
Massachusetts, Harvard University Press, 1967.
Georgescu-Roegen, Nicholas, 1969, Process in farming vs. Process in manufacturing: a problem of
balanced development. IN; Papi, Ugo and Charles Nunn, Economic Problems of Agriculture in
Industrial Societies, Nova Iorque, Macmillan e St. Martins, p. 497-528.
Georgescu-Roegen, Nicholas, 1966, Analytical Economics (Cambridge: Harvard University Press).
Georgescu-Roegen, Nicholas, 1969, Process in farming versus process in manufacturing: a problem of
balanced development. IN: Ugo Papi e Charles Nunn (editores), Economic Problems of
Agriculture in Industrial Societies. Londres: Macmillan, p. 497-533.

301

Georgescu-Roegen, Nicholas, 1971, The Entropy Law and the Economic Process, (Cambridge, Mass.:
Harvard University Press).
Georgescu-Roegen, Nicholas, 1975, "Energy and the economic myths", Southern Economic Journal, v.41,
n.3, pp.347-381.
Georgescu-Roegen, Nicholas, 1977, "Matter matters, too". In: Kenneth D. Wilson (ed.), Prospects for
Growth - Changing Expectations for the Future. (New York: Praeger Publishers), pp. 293-313.
Georgescu-Roegen, Nicholas, 1980, Afterword. IN: Jeremy Rifkin, Entropy: a New World View. Nova
Iorque: The Viking Press, p. 261-269.
Georgescu-Roegen, Nicholas, 1986, "The entropy law and the economic process in retrospect". Eastern
Economic Journal, vol. XII, n 1, jan./mar., pp. 3-25.
Goldin, Ian e L. Alan Winters, 1994, Economic policies for sustainable development. IN: Goldin e Winters
(editores), The Economics of Sustainable Development. Cambridge, Inglaterra: Cambridge University Press,
p. 1-15.

Goldin, Ian e L. Alan Winters (editores), 1994, The Economics of Sustainable Development. Cambridge,
Inglaterra: Cambridge University Press.
Gordon, H.S., 1954, "The economic theory of a common-property resource", Journal of Political Economy,
v. 62, pp. 124-42.
Grossman, Gene M., Polution and growth: hat do we know?. IN: Goldin e Winters (editores), The
Economics of Sustainable Development. Cambridge, Inglaterra: Cambridge University Press, p. 1946.
Hamilton, Kirk e Ernst Lutz, 1996, Green National Accounts: policy uses and empirical experience.
Environmental Economic Series, 39, Washington, World Bank, julho.
Hartwick, J. M., 1977, "Intergenerational equity and the investing of rents from exhaustible resources".
American Economic Review, v. 67, pp. 972-974.
Holling, C.S., 1986. The resilience of terestrial ecosystems: local surprise and global change. In: W.C.
Clark e R.E. Munn (organizadores), Sustainable Development of the Biosphere. Canbridge
(Inglaterra): Cambridge University Press.
Holling, C.S., D.W. Schindler, Brian W. Walker e Jonathan Roughgarden, 1995, Biodiversity in the
funcioning of ecosystems: na ecological synthesis. IN: Charles Perrings, Karl-Gran Mler, Carl
Folke, C.S. Holling e Bengt-Owe Jasson, Biodiversity Loss: Economic and Ecological Issues.
Cambridge (Inglaterra): Cambridge University Press, p. 44-83.
Hotelling, H., 1931, "The economics of exhaustible resources", Journal of Political Economy, vol. 39, pp.
137-175.
IUCN, 1980, International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources, World
conservation strategy: living resource conservation for sustainable development. IUCN-UNEPWWF. Gland, Switzerland, 1980.
Keuning, Steven J., 1996, "The NAMEA experience: an interim evaluation of the Netherlands' integrated
accounts and indicators for the environment and the economy". Anais do International Symposium
on Integrated Environmental and Economic Accounting in Theory and in Practice. Tquio, 5-8 de
maro, p. 207-231.

302

Kneese, Allen, Robert U. Ayres e Ralph d'Arge, 1970, Economics and the Environment: a Materials
Balance Approach. Washington,DC: Resources for the Future.
Kneese, Allen V., 1977, Economics and the Environment. Middlesex, Inglaterra: Penguin Books.
Koopmans, T. C., 1960, "Stationary ordinal utility and impatience". Econometrica, vol. 28, pp. 287-309.
Leontief, Wassily, 1970, "Environmental repercussions and the economic structure: an input-output
approach". Review of Economics and Statistics, vol. 52., n. 3, ago., pp. 262-271.
Mler, Karl Goran, 1974, Environmental Economics: a Theoretical Inquiry. Baltimore: The Johns Hopkins
Press.
Mler, Karl Goran, 1986, "Comment on R. M. Solow, 'On the intergenerational allocation of natural
resources'". Scandinavian Journal of Economics, v. 88, pp. 151-152.
Martinez-Alier, Joan, 1987, Ecological Economics -- Energy, Environment and Society, (Oxford: Basil
Blackwell).
Martinez-Alier, Joan, , 2002, The Environmentalism of the Poor - a Study of Ecological Conflicts and
Valuation. Cheltenham (Reino Unido), Edward Elgar.
Meadows, D.H., P.L. Meadows, J. Randers e W.W.Behrens III, 1972, The Limits to Growth. (New York:
Universe).
Mitchell, R. C. e R.T. Carson, 1989, Using Surveys to Value Public Goods: the Contingent Value Method.
Washington, D.C., Resources for the Future.
Mueller, Charles C., 1994, "O pensamento econmico e o meio-ambiente: bases para uma avaliao das
principais correntes de economia ambiental". Braslia, Instituto Sociedade, Populao e Natureza,
Documento de Trabalho n. 35, dezembro.
Mueller, Charles C., 1995, As Contas Nacionais e os custos ambientais da atividade econmica. Anlise
Econmica, Porto Alegre, UFRGS, ano 13, ns. 23 e 24, mar./set., p. 66-99.
Mueller, Charles C., 1996, "Economia e meio-ambiente na perspectiva do mundo industrializado: uma
avaliao da economia ambiental neoclssica". Estudos Econmicos, v 26, n 2, mai./ago., p. 261-304.
Mueller, Charles C., 1997, Problemas ambientais de um estilo de desenvolvimento: a degradao da pobreza no
Brasil. Ambiente e Sociedade, ano I, no. 1, 2o semestre, p. 81-101.

Mueller, Charles C., 2002, Contas nacionais e o meio-ambiente: reflexes em torno de uma abordagem
para o Brasil. Textos para Discusso ,. Braslia, Departamento de Economia, UnB.
Nogueira, Jorge M., Marcelino A. A. de Medeiros, e Flvia S. T. de Arruda, 1998, "Valorao econmica
do meio-ambiente: cincia ou empiricismo?". Cadernos de Pesquisas em Desenvolvimento Agrcola
e Meio-Ambiente no 002, Braslia, Departamento de Economia da UnB, NEPAMA, julho.
Neher, Philip A., 1990, Natural Resource Economics - Conservation and Exploitation. Cambridge:
Cambridge University Press.
Noll, R.G. e J. Trijonis, 1971, "Mass balance, general equilibrium, and environmental externalities".
American Economic Review, vol. 61, pp. 730-35.
Nordhaus, William D., 1974, "Resources as a constraint on growth". American Economic Review, vol. 64,
pp. 22-26.

303

Norgaard, Richard, 1985, "Environmental economics: an evolutionary critique and a plea for pluralism".
Journal of Environmental Economics and Management, v. 12, pp. 382-394.
Norgaard, Richard, 1986, "Thermodynamic and economic concepts as related to resource-use policies:
synthesis". Land Economics, vol. 6 n 3, Ago., pp. 325-28.
Norgaard, Richard, 1989, "The case for methodological pluralism", Ecological Economics, v.1, pp. 37-57.
Norgaard, Richard, 1990, "Economic indicators of resource scarcity: a critical essay". Journal of
Environmental Economics and Management, vol. 19, p. 19-25.
Norgaard, Richard, 1991, "Economic indicators of resource scarcity: a more critical reply" Journal of
Environmental Economics and Management, v. 19, pp. 195-9.
OMS, 1988. World Health Organization, Urbanization and its Implications for Child Health - Potential for Action,
OMS, 1988.

Perman et al., 1996. Perman, Roger, Yue Ma e James McGilvray, Natural Resources and Environmental
Economics. Londres: Longman.
Perrings, Charles, 1987, Economy and Environment - a Theoretical Essay on the Interdependence of
Economic and Environmental Systems. Cambridge: Cambridge University Press.
Perrings, Charles, Karl-Gran Mler, Carl Folke, C.S. Holling e Bengt-Owe Jasson, 1995, Introduction:
framing the problem of biodiversity lo Young, Jeffrey T., 1991, Is the entropy law relevant to the
economics of natural resources scarcity? Journal of Environmental Economics and Management,
vol. 21, p. 169-179.
Perrings, Charles, Karl-Gran Mler, Carl Folke, C.S. Holling e Bengt-Owe Jasson, 1995, Introduction:
framing the problem of biodiversity loss. IN: Perrings, Mler, Folke, Holling e Jasson
(coordenadores), Biodiversity Loss Economic and Ecological Issues. Cambridge (Inglaterra):
Cambridge University Press, p. 1-18.
Pezzey, John, 1989, Economic Analysis of Sustainable Growth and Sustainable Development. Environment
Department Working Paper No. 15, Washington, DC: The World Bank.
Pigou, A. C., 1932. The Economics of Welfare, 4a ed. Londres: Macmillan.
Portney, Paul R., 1990. "Comments on the 'Discounting' section". Journal of Environmental Economics and
Management, vol. 18, pp. S-63 e S-64.
Prigogine, Ilya, 1947. Etude Thermodynamique des Phnomnes Irrversibles. Thse dagregation
prsent la facult des sciences de lUniversit Libre de Bruxelles em 1945 (Paris:Dunod, 1947).
Prigogine, Ilya e Isabelle Stengers, 1984, Order Out of Chaos: Mans New Dialogue with Nature. Nova
Iorque: Bantam Books.
Ramsey, Frank P., 1928. "A mathematical theory of savings". Economic Journal, v. 38, pp. 543-59.
Randers, Jorgen e Donella Meadows, 1975, "The carrying capacity of our global environment: a look at the
ethical alternatives". In: Daly, Herman (coord.), Towards a Steady-State Economy, (San Francisco:
W. H. Freeman and Company), pp. 283-306.
Rapaport, Anatol, 1968, Systems analysis. International Enciclopedia of the Social Sciences, vol. 15.
Londres: Collier - Macmillan Publishers, p. 452-458.
Riclefs, Robert E. e Gary L. Miller, Ecology 4th edition. Nova Iorque, W. H. Freeman & Company, 1999.

304

Rifkin, Jeremy, 1980, Entropy: a New World View. Nova Iorque: The Viking Press.
Schmidt, Allan A., "The environment and property rights issues". IN: Bromley, Daniel (editor), The
Handbook of Environmental Economics". Oxford (Inglaterra), Blackwell, 1995, p. 43-60.
Schumpeter, Joseph, 1954. History of Economic Analysis. Nova Iorque: Oxford University Press.
Seroa da Motta, Ronaldo, Ana Paula Fernandes Mendes, Francisco Eduardo Mendes e Carlos Eduardo F.
Young, 1994, "Perdas de servios ambientais do recurso gua para uso domstico", Pesquisa e
Planejamento Econmico, v. 24, n. 1, abr., p. 35-72.
Seroa da Motta, Ronaldo, 1995, Contabilidade Ambiental: Teoria, Metodologia e Estudos de Caso no
Brasil. Rio de Janeiro, IPEA, 1995.
Seroa da Motta, Ronaldo, 1998, Manual para Valorao Econmica de Recursos Ambientais. Braslia,
Ministrio do Meio Ambiente, dos Recursos Hdricos e da Amaznia Legal, 1998.
Simonsen, Mario Henrique, Teoria Microeconmica. Rio de Janeiro, Fundao Getlio Vargas, 1971.
Smith, Philip, 1994, Canadian National Accounts Environmental Component: a Status Report. Otawa,
Statistics Canada, National Accounts and Environmental Division, Discussion Paper No. 14,
fevereiro.
Smith, V.L., 1977, "Control theory applied to natural and environmental resources: an exposition". Journal
of Environmental Economics and Management, vol. 4, pp. 1-24.
Solow, Robert M., 1974, "The economics of resources or the resources of economics". American Economic
Review, v. LXIV, n. 2, maio, pp. 1-14.
Solow, Robert M., 1974a, "Intergenerational equity and exhaustible resources". The Review of Economic
Studies, Symposium on the Economics of Exhaustible Resources.
Solow, Robert M., 1986, "On the intergenerational allocation of natural resources". Scandinavian Journal
of Economics, v. 88, n. 1, pp. 141-149.
Solow, Robert, palestra no Marine Policy Center do Woods Hole Oceanographic Institution, Woods Hole,
Massashussetts, em 14 de junho de 1991.

Stiglitz, Joseph, 1974, "Growth with exhaustible natural resources: efficient and optimal paths". The
Review of Economic Studies - Symposium on the Economics of Exhaustible Resources.
Sunkel, Osvaldo, "Introduccin - la interaccin entre los estilos de desarollo y el medio-ambiente en la
America Latina". In: Osvaldo Sunkel e Nicolo Gligo (eds.), Estilos de Desarolllo y Medio Ambiente
en la America Latina, Fondo de Cultura Economica, Mexico, v. 1, 1980, pp. 9-64.
Tauk, Samia e Eneas Salati, 1996, Ecologia. IN: Sergio Margulis (Ed.), Meio-Ambiente: Aspectos
Tcnicos e Econmicos. Braslia: IPEA, p. 213-238.
The Review of Economic Studies, 1974. Symposium on the Economics of Exhaustible Resources. The
Review of Economic Studies, Nmero especial, 1974.
Tietenberg, Thomas H., 1973, "Specific Taxes and pollution control", Quarterly Journal of Economics, v.
87, pp. 503-522.
Tietenberg, Thomas H., Environmental and Natural Resources Economics 3a. ed., New York, Harper
Collins Publishers, 1992, cap. 12.

305

Victor, P., 1972, Pollution: economy and environment. Toronto: University of Toronto Press.
United Nations, 1993. SNA Handbook on Integrated Environmental and Economic Accounting, Statistical
Office of the United Nations, Series F, No. 61, Nova Iorque, Naes Unidas.
United Nations, Commission of the European Communities -- EUROSAT, International Monetary Fund,
Organization for Economic Co-operation and Development and World Bank, 1993, System of
National Accounts. Nova Iorque, Naes Unidas.
United Nations, Department of Economic and Social Affairs, Population Division, World Population
Prospects: the 2002 Revision. United Nations, fevereiro, 2003 (www.unpopulation.org.)
United Nations, 1987. World Commission on Environment and Development, Our Common Future.
Oxford, Inglaterra: Oxford University Press.
Walschburger, A.R., 1990. El estado del arte en metodologas de cuentas del patrimonio natural.
Seminario Regional Sobre Inventarios y Cuentas del Patrimonio Natural y Cultural Avances y
Perspectivas en Amrica Latina y el Caribe. Santiago, Chile, 26-28 de maro.
World Bank, 1992, World Bank, World Development Report 1992 Development and the Environment.
Nova Iorque, Oxford University Press.
World Resources Institute, 1992. World Resource:1992-93. New York: Oxford University Press.
World Resources Institute, 1994. World Resources:1994-95. New York: Oxford University Press.
World Resources Institute, 1998. World Resource:-1998-99. New York: Oxford University Press.
Young, Jeffrey T., 1991, Is the entropy law relevant to the economics of natural resources scarcity?
Journal of Environmental Economics and Management, vol. 21, p. 169-179.