INOBAT Organisation dintrt pour llimination des piles

Comment fonctionne une pile?

Une pile, cest de lnergie chimique portative qui se transforme en nergie lectrique ds que la pile
est insre dans un circuit lectrique et se dcharge. Presque toutes les piles fonctionnent selon le
mme principe lmentaire: un mtal, reprsentant le ple moins (terminal ngatif), est oppos un
oxyde mtallique (ple plus ou terminal positif)
Label

Godet en acier

Collecteur

Joint dtanchit

Terminal.
positif

Terminal
ngatif

Cathode

Sparateurs

Anode

Valve de scurit

Les ples moins et plus sont aussi appels respectivement anode et cathode. Entre ces deux ples se
trouve un liquide conducteur dlectricit, qu'on appelle llectrolyte. Pour viter les courts-circuits,
lanode et la cathode sont spares lune de lautre par un sparateur qui peut tre en plastique ou en
papier. Ds que la pile est insre dans le circuit lectrique dun appareil, donc que ses ples plus et
moins sont mis en relation lun avec lautre par lintermdiaire dun contact externe, le processus
dlectrolyse a lieu.

Au cours de llectrolyse, mtal et oxyde

mtallique ragissent lun par rapport
lautre lintrieur de la pile, ce qui
libre lnergie chimique. Il se produit ce
quon
appelle
une
raction
doxydorduction: le mtal soxyde,
tandis que loxyde mtallique se rduit.
Lors de ces ractions, la charge
lectrique est transfre dun matriau
lautre. Le courant lectrique se
compose d'lectrons se dplaant sous
leffet de cette tension lectrique, qui les
met en mouvement.
Elektronen-Strom: Flux dlectron / Stoffoxidation whrend der
Entladung: Oxydation du matriau au cours de la dcharge /
Stoffreduktion whrend der Entladung: Rduction du matriau
au cours de la dcharge / Ionen-Strom: Flux dions

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Concrtement, le ple moins (anode) fournit les lectrons en grandes quantits et pression
leve, tandis que le ple plus (cathode) absorbe ces lectrons. La diffrence de pression
correspond la tension de la pile. Le dbit dlectrons par unit de temps correspond au courant
1
lectrique. A lintrieur de la pile, le courant, sous
forme ionique, circule du ple plus vers le ple
moins via llectrolyte. Cest l que se produisent
les ractions lectrochimiques attendues. Le
circuit lectrique est alors ferm. Pour llectrolyte
liquide, on utilise des solutions aqueuses qui
peuvent tre base de sels, dacides ou de
solutions alcalines tels que le chlorure
dammonium, le chlorure de zinc, lacide sulfurique
ou la potasse caustique. Les mtaux et composs
mtalliques ncessaires la raction
lectrochimique se composent gnralement de
plomb, de cadmium, de lithium, de magnsium, de
nickel, de mercure ou dargent. Pour les piles
Circuit lectrique ferm
hautes tempratures, on utilise galement le
sodium et le soufre.
Batterie: Pile
Elektronen-Strom: Flux dlectrons
Kathode: Cathode

Une pile simple se compose:

d'un godet en acier ou dun botier en plastique

dun terminal positif et dun terminal ngatif (lectrodes)

de llectrolyte, solution aqueuse permettant aux ions (particules charges) de circuler

de collecteurs mtalliques qui transportent llectricit vers les terminaux (positif et ngatif)
lors de la dcharge

du sparateur, qui prvient les courts-circuits en sparant les deux lectrodes, mais permet
nanmoins le passage des particules charges (ions)

Lorsque lappareil est hors tension, la pile est galement au repos et les processus de dcharge sont
quasiment interrompus. Les lectrodes positive et ngative sont alors en condition dquilibre
lectrochimique. Ceci est valable pour un systme donn, avec une tension dfinie, par exemple des
piles au manganse alcalin ou au zinc-carbone de 1,5 volt. Dans la pratique, des processus
dautodcharge ont encore lieu hors tension et leur intensit varie en fonction du systme.
Lautodcharge est un processus de raction au niveau des lectrodes de la cellule et dpend de la
temprature. Lutilisateur nexerce aucune influence sur ce phnomne.

Dans la mesure o le courant lectrique saccompagne toujours dune tension, il serait plus exact de
parler de puissance lectrique.

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Piles primaires et accumulateurs deux systmes

Les piles primaires ne servent quune fois, puis sont limines. Il sagit essentiellement de piles de
type manganse alcalin ou zinc-carbone. Les piles rechargeables sont appeles accumulateurs
(accus) ou piles secondaires. Elles sont base de nickel-cadmium ou, de plus en plus souvent, de
nickel-mtal-hydrure, pour des raisons cologiques. Dans ce cas, lnergie chimique consomme est
renouvele par un processus de recharge: le chargeur pompe les lectrons au ple plus pour les
transfrer au ple moins, ce qui a pour effet de recharger et de ractiver les masses des lectrodes
dcharges correspondantes. Le
processus de dcharge/recharge
peut tre rpt jusqu 1'000 fois
avec le chargeur adquat, selon la
capacit. En revanche, les piles
primaires ne peuvent se dcharger
quune seule fois.
Des diffrences notables existent
entre les systmes primaires et
secondaires quant lnergie
spcifique emmagasinable, la
capacit
de
charge
et
lautodcharge. Ainsi, la densit
dnergie
gravimtrique
et
2
volumtrique des piles primaires
Ce graphique montre clairement que les piles
secondaires (rechargeables) se dchargent beaucoup
est-elle gnralement beaucoup plus
plus vite que les piles primaires (lithium, alcalines).
leve que celle des piles
secondaires.
De
plus,
les
accumulateurs peuvent perdre jusqu 30% de leur charge tous les mois et sont donc vides au bout
de trois mois environ. Par consquent, il est dconseill den doter les lampes de poche ou les
signaux lumineux. Par contre, les piles rechargeables offrent une meilleure capacit de charge.

La densit nergtique est lnergie stocke dans une pile ou dans une cellule. On la met en rapport
soit la masse (nergie spcifique watt-heures par gramme), soit au volume (densit nergtique
watt-heures par centimtre cube).

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