Uma cidade dmod

O cinema como propulsor da modernizao da capital baiana

RUTE ANDRADE CASTRO*

Diante da chegada da Repblica, a populao e os governandes passaram a

preocupar-se com a nova face que o pas deveria assumir dentro desta nova realidade.
Em Salvador, no incio do sculo XX, muitas reformas foram empreendidas atravs de
obras e projetos que objetivavam dar cidade um aspecto salubre, moderno e bonito,
torn-la civilizada, no s nos hbitos e costumes, mas tambm atravs de reformas
materiais, obras de saneamento etc. O desejo das elites, principalmente de muitos
jornalistas e governantes, era viver e falar de Salvador como um centro moderno e no
mais como um local atrasado em relao s vrias outras capitais, por esse motivo no
faltou entusiasmo para pr em prtica as modificaes necessrias.
Criticando as pssimas condies de salubridade e higiene das cidades
brasileiras, agravadas pelo crescimento demogrfico do perodo, higienistas, sanitaristas
e mdicos, principalmente, encabearam um verdadeiro movimento em favor de
reformas urbanas urgentes porque este estado de coisas, segundo eles, favorecia
epidemias e prejudicava a imagem do Brasil no exterior. O combate aos maus
costumes tambm fazia parte de uma poltica do Estado Brasileiro que desde o incio
do sculo XX punha em pauta a normatizao e disciplinarizao da sociedade. Houve
aqui ento a tentativa de enfraquecer a to forte herana africana, substituindo-as por
valores europeus (tidos como modelo de civilidade), combatendo-se por isso festas e
manifestaes populares diversas, inclusive as feiras.
Rinaldo Leite (1996), afirma que cada cidade brasileira viveu a modernidade da
forma que lhe era possvel, pois a modernizao de cada uma delas dependia de
diversos fatores: econmicos, polticos, sociais, culturais etc. Mas, de qualquer modo,
pretendia-se reformas ou construes de edificaes que obedecessem a um estilo
moderno, em substituio aos antigos casares coloniais que caracterizavam a cidade.
Num artigo de Artes & Artistas sobre a construo do Teatro So Jernimo pode-se

Mestre em Cultura, Memria e Desenvolvimento Regional, UNEB e Tutora a distncia do curso EAD
de Histria, UNEB.

Anais do XXVI Simpsio Nacional de Histria ANPUH So Paulo, julho 2011

perceber em que consistiam essas reformas, associadas ao novo hbito do

cinemathgrapho:
A Bahia tem mais uma casa de diverses. Para uma cidade
que materialmente se moderniza, augmentando progressivamente o
seu valor e fros de grande centro, que o indiscutivelmente, tal
acontecimento merece reparo especial, por isso que demonstra mais
uma fonte onde o povo poder beber sabias lies de educao e
conhecimentos (grifo nosso).
A inaugurao do predio que a benemerita Associao das
Senhoras de Caridade, fez construir para installar o novo cine-theatro
S. Jeronymo rua do Arcebispo, vale por uma nota memoravel,
ephemeride eloquente na vida theatral do Paiz, por isso que,
construido sob as regras modernas, ainda o primeiro cinematographo
chisto que se levanta no Brasil. (Artes & Artistas, 1923)

A busca por essas reformas, como se pode perceber no trecho sublinhado, no

era dissociada da utilizao que seria dada aos prdios pois deveriam ser edificaes
modernas, utilizadas para fins considerados educados e cultos, associados portanto
civilizao que, acreditavam alguns, andaria de mos dadas com a modernidade. Essas
preocupaes com o espao pblico estava relacionada ao novo habito de freqentar as
ruas, de passear, inclusive noite. Desse modo, os espaos deveriam ser bem
iluminados e europeizados, como o mostrado na imagem abaixo, retirada de um dos
principais locais freqentados pelas elites da poca, localizada onde hoje uma das
mais movimentadas avenidas do centro histrico de Salvador.

Figura 1: Os trilhos do bonde se iluminam sob a luz eltrica, em frente ao Palcio do Governo, no incio
do sculo XX. FONTE: SAMPAIO, Consuelo Novais. 50 anos de urbanizao: Salvador da Bahia no
sculo XIX. Rio de janeiro: Odebrecht, 2005. p. 254.

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Surgiu ento, em 1920 (com nmeros semanais at 1924), uma revista que se
preocupava com tais questes e pretendia atuar atravs da divulgao dos ideais de
modernidade que ento permeavam a sociedade soteropolitana, Artes & Artistas. Fez
isso publicando artigos que versavam sobre mudanas na sociedade soteropolitana,
enredo de filmes, crticas falta de lazer na cidade, notcias sobre as artes e o teatro e
biografias de diversos artistas de cinema. Os ideais de modernidade e civilizao por ela
divulgados, porm, contrapunham-se a alguns aspectos da realidade social, onde
prevalecia um baixo poder aquisitivo, populao densa, casas inadequadamente
construdas, surtos epidmicos, falta de esgoto e higiene.
Antes de continuar, so necessrias as definies de alguns conceitos chave, tais
como modernidade/modernizao e civilizao, sob a tica de estudiosos do
assunto. No caso do termo modernizao, podemos afirmar que sinnimo de
atualizao, progresso, ou seja, trazer algo para a poca atual, ajustar-se aos fatos e
necessidades que a realidade apresenta. Pode-se aqui citar Sidney Challoub (1986),
estudioso da Histria Social o qual, referindo-se ao Rio de Janeiro naquele perodo, diz
que realizar o progresso significava simplesmente acompanhar os padres e o ritmo de
desdobramento da economia europia. palavra economia poder-se-ia acrescentar
cultura, pois a subservincia no se limitou a esta primeira.
Os novos tempos, modernos, seriam marcados por uma renovao contnua,
por um rompimento com o passado. Habermas (1990), citando Weber, relaciona a
modernidade ao que foi chamado por ele de racionalismo ocidental, caracterizado pelo
processo de desintegrao das concepes religiosas do mundo, que gerou na Europa
uma cultura profana, moderna, racional, que rompia com as formas de vida
tradicionais. As sociedades modernas so marcadas por mudanas constantes, rpidas e
permanentes, que a sua principal diferena em relao s tradicionais (GIDDENS,
1991).
Wlamyra Albuquerque (1987) fala em sua dissertao do quanto os letrados da
Primeira Repblica ficavam perplexos diante da arquitetura e dos hbitos da populao
baiana, sempre relacionados ao passado que se desejava superar. Os

membros

do

IGHBa tinham f (a palavra exatamente esta, pois acreditavam em algo que de fato
no viam) num futuro onde os padres de civilidade e modernidade almejados
triunfariam. Para este futuro glorioso chegar, porm, dever-se-ia promover a vinda de

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imigrantes europeus pois o obstculo civilizao seria a mistura de raas

degeneradas, ou seja, negros, ndios e mestios, que eram os tipos preponderantes na
Bahia. A chegada dos europeus, com seus hbitos, cultura e valores louvveis, pelo
simples fato de serem referentes raa branca, seriam capazes de dar Bahia um
aspecto mais prximo do sonhado pelas elites (ALBUQUERQUE, 1987)
Isso acontecia porque, como boa parte das prticas tidas como incivilizadas,
condenveis ou retrogradas tinham, de forma direta ou indireta, origem nas tradies
africanas, foi buscado um modelo supostamente oposto a este, branco, ocidental,
europeu enfim.
Slio Boccanera, apesar de reconhecer a existncia de melhoramentos na
cidade, chama ateno para os maus costumes ainda muito presentes entre a
populao:

Tivemos esse melhoramento, no h dvida, de ordem material e

moral, mas triste o registrarmos, tambem, em seguida, s para vergonha do
responsavel, ou responsaveis, pela nossa policia de costumes, que toda essa
nova e elegante balustrada, ainda de hontem, guarnecendo artisticamente
uma das principais praas desta cidade, onde esto levantados dois teatros,
que funcionam todas as noites, serve atualmente de MICTRIO PBLICO
(!!!), impedindo, portanto, o transito das familias e pessoas decentes, pelo
passeio, largo e extenso, que margeia a mesma balustrada, j todo imundo e
tresandando de cido rico. E isso (proh pudor!) em uma cidade que se diz
civilizada! Na capital de um dos principais estados da Repblica!
Pobre Bahia! To bem nascida mas to mal fadada! (BOCANERA

JUNIOR, 1921: pg. 25)

Ao mesmo tempo em que faz referncia ao impedimento que aquele ato antihiginico trazia para as famlias e pessoas descentes, que agora cultivavam o hbito
de passear - divertimento que a permanncia deste tipo de atitude dificultava e s
vezes tornava at invivel - menciona um passado louvvel, um bom nascimento que j
no valia muita coisa frente quele triste presente, apesar de se tratar de uma cidade
que se diz civilizada. Quando atendia aos objetivos de quem escrevia, o passado baiano
sempre evocado como glorioso e um teor nostlgico dado ao texto mas, nas outras
vezes em que se via justo o contrrio, a modernidade deveria vir com toda fora para

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livrar a Bahia de um histrico aqum das expectativas. O sentimento de parte da

populao era que se via muitos andaimes, picaretas etc., mas pouco de fato estava
sendo feito para mudar a fisionomia da cidade e, principalmente, pouco ou nada mudou
nos hbitos da maior parte da populao entre o final do sculo XIX e o incio do XX
(ALBUQUERQUE, 1987).
Mas existia uma questo: as mudanas utilizavam como padro os ideais norte
americanos e europeus, o que era questionado por alguns que no repeliam a
modernidade em si, mas a supervalorizao de tudo o que vinha de fora, em
detrimento das tradies locais. Os prprios contemporneos no cessavam de chamar a
ateno para o hbito de copiar e louvar o que era estrangeiro e, falando da nova forma
de se comemorar o Natal, a Revista Artes & Artistas oferece um bom exemplo:

Foram-se os tempos das loas ao Deus menino, dos Bailes

Pastoris.
Hoje a Arvore do Natal e o Papa Noel pejados de
brinquedos, de luzes, de arjofres e flocos de neves, substituram as
nossas tradices.
Ao badalar dos sinos j no se enchem as igrejas de fieis para
assistir missa do galo; rarearam-se os presepes, as cantarolas
infantis desappareceram... hoje o Natal v-se no cinema, com todos os
seus quadros... (Artes & Artistas, 1920: n 11)

Isso era feito em nome das tentativas de alcance da modernidade e da

civilizao, que eram dissociadas de tudo que lembrasse as tradies locais.
Simplesmente se ignorava a Histria das cidades e no se admitia qualquer vestgio do
seu passado. Fisicamente, isso se manifestava atravs de sucessivas demolies de
muitas edificaes que se julgava dificultar o surgimento de novas construes de
acordo com a arquitetura moderna. Nada poderia impedir o progresso, nem mesmo a
preservao da Histria. Isso acontecia devido ao fato de se ter nos melhoramentos
fsicos um instrumento didtico que estimularia e incentivaria na populao a mudana
em seus velhos hbitos, pois perceberia que estes destoavam da bela e moderna
aparncia arquitetnica da cidade, em oposio aos costumes arcaicos e
incivilizados que faziam parte do seu cotidiano. A partir da convivncia com
edificaes de tendncias europias, a populao talvez se europeizasse...

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As reformas urbansticas podiam no ser numerosas como desejavam as elites,

mas o que provavelmente mais as incomodava eram tais costumes, pois faziam com que
a Bahia continuasse antiga, atrasada e adiasse sua entrada na civilizao. Intelectuais
e polticos ligados nova ordem republicana incorporaram e discutiam idias como
ptria, cidadania, progresso e civilizao na mesma proporo em que se empenhavam
em disciplinar hbitos e comportamentos urbanos, tentando tirar da populao prticas
como as batucadas, os sambas de roda, a frequncia s sujas feiras, dentre outras. O
controle dos hbitos da populao estava encaixado no mesmo projeto higienizador que
a princpio se voltou mais para as questes fsicas (infra-estrutura, habitao etc.) da
cidade (LEITE, 1996). Comportamentos individuais, familiares e coletivos passaram a
sofrer interferncia dos reformadores. A mendicncia, os cultos no encaixados
devidamente nos padres cristos estabelecidos e as manifestaes populares se
tornaram grandes alvos das elites.
A construo desses novos hbitos se estendia at o que ficou sendo denominado
diverses (conceito bastante novo na poca). Nicolau Sevcenko (1992) fala desses
novos hbitos em So Paulo, e de como foram sendo estimulados e incorporados ao
cotidiano da populao como os esportes, as danas, o cinema, as confeitarias etc. Mas,
se muitos desses hbitos j existiam antes da dcada de 20, onde est a novidade? No
fato de que passaram a ser parte indispensvel de uma nova identidade e estilo de vida
em formao. Os adeptos desse processo passam a ser chamados de jovens, termo que
por si s passa a dar prestgio aos assim denominados e pode ser associado ao novo,
juventude que a modernidade representava. Por traz(sic) disso tudo a filosofia : ser
jovem, desportista, vestir-se e saber os ritmos da moda ser moderno, a consagrao
mxima. O resto decrepitude, impotncia, passadismo e tem os dias contados.
(SEVCENCKO, 1996: pg. 34).
No que diz respeito ao cinema, que estava ganhando cada vez mais espao na
sociedade por ser um divulgador dos novos hbitos, alm dessas questes havia ainda
a empolgao que o novo jeito de representar nos filmes despertava nos jovens.:

O cinematographo continua atrahindo para as suas redes todas

as attenes. Pergunta-se a uma criana, que mal se utilisa ainda do
uso da razo, qual a carreira que pretende seguir, e a resposta ser:
Quero ser uma estrella de cinema. (...)

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No ha publicao que no dedique grande parte de seu espao

ao assumpto cinematographico. (Artes & Artistas, 1923: n 82)

Essa parecia ser uma tendncia predominante pelo menos nas sociedades
ocidentais, encabeadas pelos EUA. Claro que na Bahia isto no era to forte, mas j se
esboava. A Revista Artes & Artistas trata desses aspectos, demonstrando uma das
conseqncias da chamada cultura de massa que ento tomava corpo nas sociedades
modernas atravs, do cinema, dentre outros instrumentos, que divulgava muitas prticas
modernas e/ou civilizadas.
Cinema, industrializao, modernidade, urbanizao, civilizao, higienizao,
preocupao com a imagem externa do pas etc. foram idias que andaram juntas neste
perodo. Nicolau Sevcenko d a noo exata da interligao entre esses elementos
presentes na sociedade moderna ao dizer:

O cinema, assim como os bondes e os estdios, alinha

multides de estranhos enfileirados ombro a ombro num arranjo to
fortuito e normativo como a linha de montagem. Os bondes, contudo,
lhes do mobilidade, os estdios estmulos, os cinemas fantasias e as
linhas de montagem subsistncia. Assim, o ser annimo s se
preenche de sentidos quando se articula com seus equivalentes.
(SEVCENCKO, 1992: 95)

Ainda na introduo do seu livro, Maria Odila Leite da Silva Dias faz referncia
metfora da dana csmica de Nietzsche, a qual leva ao questionamento das idias
herdadas e valores fixos, chamando ateno para a historicidade do sujeito e a
temporalidade das verdades tidas como perenes. Isso est relacionado s rupturas com
o passado arcaico buscadas pelos homens e mulheres no final do sculo XIX e incio
do XX, quando se buscava o rompimento com muitos dos costumes, hbitos e idias das
antigas geraes. Ele fala neste livro de um processo mundial de desenraizamento do
homem moderno.
A respeito da relao cinema indstria modernidade progresso, vale a pena
citar Walter Benjamin, intelectual da Escola de Frankfurt, comentando a existncia de
uma espcie de funo social do cinema na nova sociedade que ento surgia em diversas
partes do mundo:

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(...) diante de um aparelho que a esmagadora maioria dos

citadinos precisa alienar-se de sua humanidade, nos balces e nas
fbricas, durante o dia de trabalho. noite, as mesmas massas enchem
os cinemas para assistirem vingana que o intrprete executa em
nome delas (...). (BENJAMIM, 1994: pg. 179)

Ele fala do cinema como lugar de evaso de tenses e represses impostas pela
sociedade civilizada. O indivduo encontra-se to distrado na frente da tela que se torna
extremamente receptivo aos estmulos e informaes oferecidas pelo cinema, ou
melhor, por aqueles que o dirigem, cujos interesses eram determinados por pessoas
interessadas na formao de um proletariado, com caractersticas e personalidades
apropriadas crescente e promissora sociedade industrial. Essas novas tecnologias e
formas de lazer seriam ento espcies de vlvula de escape por onde os trabalhadores
poderiam se divertir e se manifestar pacificamente.
possvel atribuir a cultura de massa ao desenvolvimento, progresso e
modernizao das metrpoles por se tratar de uma produo cultural destinada aos
grandes grupos de consumidores, simples e inteligvel a uma maioria sem formao
intelectual tradicional apurada, com objetivos claros e definidos: modificar alguns
hbitos de comportamento e conservar outros, de acordo com interesses especficos.
A participao do cinema americano nesse processo foi primordial, pois, com
uma indstria forte - sempre aberto a inovaes tecnolgicas, propondo diverso e
entretenimento ao invs de consideraes estticas ou filosficas, num ritmo narrativo
sinttico e veloz - este cinema se tornou a fbrica de iluses preferida do sculo XX.
Encontra-se em Artes & Artistas um artigo que trata justamente deste sucesso norteamericano e do engajamento dele nesta sociedade, onde adquire usos inusitados, como
para acalmar condenados, alm de ser usado como fonte de informaes variadas para
este povo sem tempo para estudos:
No ha paiz no mundo, pode-se affirmar, em que a arte
cinematographica esteja mais desenvolvida que nos Estados Unidos da
America.
J so do dominio do publico estrangeiro as sommas fabulosas
que as companhias do genero dispendem na construco de scenarios,
e com os salarios exorbitantes exigidos pelas estrellas da tella, que se
vo tornando proprietarias das corporaes a que servem. (Artes &
Artistas, 1923: n 82)

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As sommas fabulosas s quais este texto se refere podem ser um sinal do

quanto j naquela poca o cinema era um investimento com retorno garantido, caso
contrrio as corporaes jamais se disporiam a pagar salrios exorbitantes ou montar
timos cenrios. Isso era possvel porque uma nica fita poderia ser copiada e vista por
milhes de pessoas em todo o mundo, multiplicando os lucros das empresas
responsveis pela indstria do entretenimento. Mas, segundo Benjamin (1994), isso
teria um preo. Ele fala sobre a destruio da cultura tradicional pelo processo de
reproduo da obra de arte, atrofiando assim sua aura, tendo esse fenmeno como um
dos mais importantes agentes o cinema. Por outro lado, porm, contribui para a
renovao da humanidade, partir do momento em que possibilita ao espectador o
encontro com a obra.
A destruio da aura teria como causas a crescente difuso e intensidade dos
movimentos de massa e a tendncia moderna de aproximar os fatos (e as obras de arte)
das massas, pela reproduo da imagem do objeto. A cultura de massa passou ento a
estar ligada quase exclusivamente ao divertimento e ao controle social da populao a
partir do momento que, com a ampla divulgao propiciada pela reprodutibilidade
tcnica, podia-se fazer chegar s massas quaisquer mensagem com uma rapidez e
eficincia admirveis. E o artigo continua:
E o cinematographo o divertimento predilecto desta gente.
Ainda mais, elle a escola. Esta arte chegou a um tal ponto neste paiz,
que o novo em geral conhece o mundo geographico, politico e
commercial, s atraves das projeces luminosas. Aborda-se qualquer
assumpto na conversao, e logo se ouve: Eu vi isso no cinema. O
paiz que tiver interesse no commercio dos Estados Unidos no pode
deixar de ser censurado si no fizer conhecer por intermedio do
cinematographico de que se serve este povo, que no tem tempo para
estudos, para conhecer e divertir-se ao mesmo tempo.
As applicaes da cinematographia v-se apparecendo a cada
momento em todos os terrenos. A exhibio de films tem sido usada
aqui at na penintenciaria Sing-Sing, em vesperas de execuo, para
acalmar os nervos e os animos dos condemnados cadeira electrica.
(Artes & Artistas, 1923: n 82)

Mesmo que com certo exagero, o artigo mostra uma crescente tendncia de
participao do cinema em diversos setores da vida social, bem como suas mais
variadas utilidades, por estar inserido em um processo muito mais amplo de difuso da

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modernidade e dos novos tempos. Artes & Artistas uma revista muito rica e a sua
importncia se d por sinalizar variados aspectos da sociedade soteropolitana num
contexto muito mais amplo, mundial, de mudanas, lentas verdade, mas existentes e
por isso dignas de anlise e estudos, apesar do relativo atraso da Bahia e das suas obras
de modernizao. Tanto os trabalhos aqui citados quanto a Revista Artes & Artistas
tratam disso e, no caso desta ltima, de forma bastante clara quando fala do lazer e da
vida bomia, criticando sempre o atraso baiano em relao aos ideais de sociedade
buscados pela elite. A chegada do cinema na Bahia coincide com todo um discurso
sobre a falta de diverses mais adequadas a uma capital que se queria moderna e
civilizada. Naquele momento a stima arte foi vista como um instrumento capaz de
educar a populao, dotando-a de hbitos mais condizentes com os anseios das elites,
vista por alguns como sendo quase instituio educativa.

REFERENCIA BIBLIOGRFICA
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GIDDENS, Antony. As Conseqncias da Modernidade. So Paulo: Editora UNESP, 1991.
LEITE, Rinaldo C. N. E a Bahia civiliza-se... Ideais de civilizao e cenas de anti-civilidade em
um contexto de modernizao urbana, 1912-1916. Dissertao de Mestrado. Salvador: UFBA,
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SEVCENKO, Nicolau. Orfeu Esttico na Metrpole: So Paulo Sociedade e cultura nos
frementes anos 20. So Paulo: Companhia das Letras, 1992.

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