HISTORIA MODERNA - TERICO PRCTICO

N 1
GUA DE LECTURA Y ANLISIS DE LOS DOCUMENTOS
1. Confecciona una ficha con los datos de cada una de las fuentes, de acuerdo al modelo
establecido.
2. Agrupe los documentos teniendo en cuenta el tema (Taller artesanal, Cercamientos,
Transportes, Maquinismo, Condiciones de Trabajo, Urbanizacin) .
La ficha para cada documento (media pgina o ficha n3) debe contener:
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Tipo de documento
Lugar y fecha de su elaboracin
Quin lo emite
Tema y Objetivo
SELECCIN DE FUENTES

1. PROTOINDUSTRIALIZACIN
1: Muchos objetos necesarios para la vida -vestidos, alimentos, muebles, tiles- eran fabricados en el
marco familiar, especialmente en el medio rural. 2: El artesano trabajaba slo o con un nmero
muy reducido de obreros, raras veces ms de cinco. Este artesano poda ser libre o bien estar sometido a
los reglamentos de las corporaciones o gremios (...) 3: El capitalismo aparece en (...) la organizacin
del mercader-empresario...(que) proporcionaba a los obreros trabajando en sus domicilios la materia
prima y algunas veces los instrumentos de trabajo; ms tarde iba a recoger el trabajo realizado y lo
venda en su provecho despus de haber pagado un salario fijo al obrero, campesino o ciudadano (...)
J. A. Lesourd y C. Grard. Historia Econmica Mundial.
2. UN MAESTRO ARTESANO PAERO ORGANIZA EL TRABAJO EN SU TALLER (1730)
Dice el Maestro: Muchachos, os ruego que trabajis con ahnco,
El pao debe estar listo para el prximo Mercado.
Y Tom tiene que ir maana a casa de los hilanderos,
Y Hill tiene que ir a buscar las bobinas;
Y Jack, maana tiene que levantarse pronto,
E ir a casa de aprestos para aprestar los paos,
Y hacer que os preparen el urdido de la pieza
Para que podis montarla en el telar.
Joe, ve a darle pienso a mi caballo
Pues maana quiero ir a los Worlds (Montaas);
As que encrgate de mis botas y mis zapatos,
Porque maana me levantar muy temprano!
Mary, aqu hay lana, cgela y tela
Es aquella que est en el hatillo!
Ama: Tal y como me ests diciendo qu trabajo debo hacer,
Creo que es ms necesario que zurza tu camisa,
Te ruego que me digas, quin debe sentarse en el trono de hilar?
y nunca hay bizcocho en la cesta!
Y nosotras tenemos que cocer al horno, amasar y mezclar,
Y ordear y mandar a los nios a la escuela,
Y hacer pastelitos de frutas para los muchachos,
E ir a buscar levadura enferma y todo
Y fregar platos maana, tarde y noche,
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Y lavar las escudillas con agua caliente y desnatar la leche,

E ir otra vez a por los nios cuando anochece!
Poema descriptivo de las Costumbres de los Paeros, escrito hacia 1730, citado en
Thompson, E. P., (1989), pp. 295-296.
3. REVOLUCIN AGRCOLA CERCAMIENTOS
Cercamiento. Son tales y tantos los beneficios y ventajas que se podran derivar de un total
cercamiento de las common lands (tierras comunales) que me es imposible describirlos o enumerarlos.
Dara la oportunidad de separar las tierras ridas de las hmedas, la de desecar estas ltimas, la de
abonar las zonas agotadas, y todo ello podra producir inestimables
resultados; el nuevo ordenamiento permitira, con la ayuda de hbiles ganaderos, la cra de ovinos y
bovinos de raza mucho mejor que las que se ven habitualmente en estas zonas, en donde hay animales
miserables y medio muertos de hambre. Teniendo al ganado en zonas cercadas se conseguira mantener
a un nmero mayor con la misma cantidad de alimento. Su costumbre de vagar y de moverse no slo
destruye la hierba con sus pisadas, sino que tambin los reduce a huesos y piel. Y ello en la actualidad
hace necesaria la presencia de un pastor que los meta y los saque del establo. De otro lado, y
mediante este sistema, el ganado podra rendir a la comunidad y a los individuos cien veces ms de lo
que los haca hasta ahora, antes de los cercamientos. Por ltimo y fundamental aspecto, se podra
proteger al ganado de la peste, esa mortal enfermedad que hace terribles estragos en nuestros rebaos.
Hay que aadir que ese abastecera mejor de carne de buey y de cordero a los mercados y que el
precio de estos gneros se reducira considerablemente.
Hay que sealar tambin que el sistema de las common lands nunca ha aportado nada a la solucin del
problema del empleo. Y que apenas se hiciera un cercamiento, la situacin se transformara
positivamente, y una desolada tierra inculta se convertira en la ms risuea de las zonas. Actividades y
trabajos de toda ndole se desarrollaran en esos lugares. El que quisiera contribuir a esa empresa
encontrara una gran cantidad de ocasiones de trabajo: excavar fosas y canales de desage, construir
terraplenes y vallas, plantar setos y rboles; los herreros y dems artesanos del campo no tendran que
quedarse con los brazos cruzados pues habra mucho trabajo para ellos en la construccin de factoras y
de sus respectivos anexos, y en la proyeccin y construccin de caminos, puentes, cercados,
empalizadas, aperos agrcolas, etc. Pocos aos despus de haber llevado a buen trmino estos primeros
y temporales esfuerzos, y cuando todo el conjunto estuviese organizado en un sistema agrcola regular,
se podra alimentar y dar trabajo a una poblacin notablemente aumentada.
John Middleton. View of the agriculture of Middlesex. 1798.

4. REVOLUCIN AGRCOLA CONTRA LOS CERCAMIENTOS

Los demandantes piden poder exponer a la Corte de justicia en base a los siguientes hechos: Que con
el pretexto de hacer mejoras en las tierras de propiedad de la citada parroquia se privar a los
campesinos sin tierra y a todas las personas que tienen derechos sobre las common lands que
se pretenden cercar, del indispensable privilegio del que actualmente gozan, es decir, de que sus
bueyes, terneros y ovejas puedan pacer a lo largo y a o ancho de dichas tierras. Este privilegio no slo
les permite mantenerse a ellos y a sus familias en medio del invierno -cuando no lograran, ni siquiera
pagando en dinero contante, que los propietarios de otras tierras les dieran la mnima cantidad de leche
o de suero para tales necesidades-, sino que tambin les permite entregar a los ganaderos partidas de
animales jvenes y delgados a un precio razonable, para luego engordarlos y venderlos en el
mercado a un precio ms moderado; y este sistema se considera como el ms racional y eficaz para
asegurar el abastecimiento pblico de gneros de primera necesidad a precios ms bajos. Los
demandantes consideran adems que el resultado ms desastroso de este cercamiento ser la casi total
despoblacin de su ciudad, ahora llena de trabajadores orgullosos y fuertes que, al igual que los
habitantes de otras parroquias abiertas, son el vigor y la gloria de la nacin, el sostn de su flota y de
su ejrcito. Bajo el empuje de la necesidad y de la falta de trabajo, se vern obligados a emigrar en
masa hacia las ciudades industriales, en donde la naturaleza misma del trabajo en el telar o en la fragua
reducira pronto su vigor, debilitara a su descendencia y podra hacerles olvidar poco a poco ese
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principio fundamental de obediencia a las leyes de Dios y de su pas que constituye el carcter peculiar
de esos sencillos y fieros campesinos que es fcil encontrar en las zonas de los open fields y de los que
en gran medida dependen el orden y la tranquilidad del Estado. Segn los demandantes, stos son
algunos de
los daos que se podrn derivar de las previstas medidas que les afectarn como individuos, pero que
tendrn consecuencias en toda la comunidad. Ya se han comprobado estos daos en muchos otros
casos de cercamientos, y ellos opinan que presentando el problema al Parlamento (que
constitucionalmente es protector y patrono de los pobres) sus derechos no podrn dejar de ser tutelados
frente a la ley en discusin.
Peticin de pequeos propietarios de tierras y
personas con derechos de servidumbre activa sobre las
common land. En Raunds, Northamptonshire. Commons
Journal, del 19 de julio de 1797.

5. REVOLUCIN EN LOS TRANSPORTES

Los vagones eran arrastrados inicialmente por tiros de caballos y, posteriormente, se les sumaron
mquinas, pero esos motores eran tan pesados y tan poco perfeccionados que apenas si producan el
vapor suficiente para proporcionar una velocidad de 4 a 5 millas por hora. De haber sido inevitable,
semejante lentitud hubiese limitado de forma considerable a la utilidad del ferrocarril. (...) Fue en 1830,
con la inauguracin del tramo de ferrocarril de Manchester a Liverpool, cuando se adaptaron por
primera vez las nuevas calderas a las locomotoras. Desde el primer momento alcanzaron una velocidad
que rebasaba con creces todo lo que anteriormente haba sido considerado posible.
(...) A partir de ese momento, el servicio cobr un auge maravilloso: ya no fueron utilizados nicamente
para el transporte de mercancas. El nuevo sistema de propulsin duplicaba su utilidad, y la rapidez del
desplazamiento pronto atrajo un nmero de viajeros que superaba considerablemente todos los
clculos que se haban tratado de establecer acerca del incremento probable que experimentara el
trfico.
Marc Seguin. De linfluence des chemins de fer et de lart de
les tracer et de les construire. 1839.

6. REVOLUCIN EN LOS TRANSPORTES CANALES

"Canal del Duque de Bridgewater. El objetivo primordial del Padre de la navegacin interior
britnica, como justamente era conocido el Duque de Bridgewater, era abrir sus valiosas minas de
carbn en Worsley y abastecer de carbn a la ciudad de Manchester, a un precio mucho ms bajo que el
que pueda proporcionar la imperfecta navegacin del Mersey e lrwell (...).
Canal de Leeds a Liverpool. Esta gigantesca empresa, que tard no menos de 46 aos en ser realizada, y
que cost 1.200.000 libras, ha demostrado el alto beneficio que reporta a las regiones que atraviesa
facilitando el transporte de carbn, piedra caliza, cal para abono y toda clase de productos agrcolas,
uniendo el comercio de Leeds con Liverpool y con Manchester, Wigan.
Blackburn,
Burnley,
Colne,
Skipton,
Keighley,
Bingley
y
Bradford. Mirando el mapa, se ve que este canal
comunica el Mar de Irlanda con el Mar del Norte, y los grandes puertos de Liverpool y HuIl, gracias a
los cuales se proporciona un trfico rpido y barato al comercio exterior hacia y desde el Bltico,
Holanda, las ciudades hanseticas, los Paises Bajos, Francia y Alemania. Adems, la gente se ha
beneficiado mucho por la facilidad con que es llevado el comercio interior desde Leeds y el West
Riding hacia las reas manufactureras del Lancashire y hacia Liverpool, y viceversa. Por otra parte, en
las riberas de este canal se han encontrado inmensas cantidades de piedra para pavimento y
construccin,
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piedra caliza para la reparacin de carreteras y para quemar cal para abono: inagotables yacimientos de
carbn, que no slo suministran a las zonas vecinas, sino que proporcionan un excedente para la
exportacin en Liverpool; no pocas partes del reino se benefician ms gracias a un trabajo pblico
de esta clase que al campo, a travs del cual pasa el canal Leeds- Liverpool."
Joseph Prlestly. Historical Account of he Navigable
Rivers, Canals and Railways of Great Britain, 1831.

7. MAQUINISMO OPOSICIN
El obrero artesano, en general, comparte su trabajo con el maestro. Hay entre ellos relaciones de
igualdad. Algunas veces son amigos. Su trabajo, tal vez de ms difcil ejecucin que el nuestro, tiene el
aliciente de la variedad y el atractivo de la aprobacin de los dems. Nuestro trabajo se verifica bajo
opuestas condiciones. Metidos en cuadras donde impera una severa disciplina, parecemos un rebao de
esclavos sujetos a la vara del seor. Colocados junto a las mquinas, somos servidores de stas. Desde
las cinco de la maana hasta las siete y media de la tarde siempre hacemos lo mismo. Para nosotros,
lejos de ser el fabricante nuestro igual, es el ojo vigilante y el espa de nuestras acciones. Nunca
trabajamos bastante. Siempre descontento de nosotros, no podemos menos de ver en l nuestro tirano.
Escrito de un obrero (26 de junio de 1856). Extrado de
Los hiladores de Barcelona, en Historia de Espaa, Ed.
Labor, Vol. VIII.

8. MAQUINISMO APOYO
En las manufacturas de la lana, la mquina cardadora, la mquina hiladora y la lanzadera volante han
reducido el trabajo manual en un tercio, y cada una de ellas en su primera introduccin provoc la
alarma de los trabajadores, a pesar de que todas han contribuido a mejorar los salarios y a incrementar
el comercio, hasta el punto de que si se intentase hoy privarnos de su uso, no hay duda que toda
persona relacionada con este negocio debera defenderlas.
Partiendo de estas premisas los empresarios abajo firmantes, pensamos que es un deber hacia nosotros
mismos, a la ciudad de Leeds y en general al pas entero, declarar que protegeremos y apoyaremos el
libre uso de cualquier mejora propuesta para el sector textil por todos los medios legales a nuestro
alcance (...)"
Peticin elevada por los empresarios textiles de Leeds en defensa de las mquinas.
9. MAQUINISMO EFECTOS
La invencin y el uso de la mquina de peinar la lana, que tiene por efecto reducir la mano de obra
de manera muy inquietante, inspira a los obreros el temor serio y justificado de llegar a ser, ellos y sus
familias, una grave carga para el Estado.
Constatan que una sola mquina, atendida por una persona adulta y servida por cinco o seis nios,
realiza tanto trabajo como treinta hombres trabajando a mano segn el antiguo sistema (...).
La introduccin de la citada mquina tendr por consecuencia inmediata el privar de sus medios
de existencia a la masa de obreros. Todos los negocios sern acaparados por algunos empresarios
poderosos y ricos (...). Las mquinas, cuyo uso lamentan los peticionarios, se multiplican rpidamente
en todo el reino, experimentndose ya cruelmente sus efectos: un gran nmero de obreros se
encuentran sin trabajo y sin pan. Con dolor y en la ms profunda angustia ven aproximarse el tiempo de
miseria en que cincuenta mil hombres, con sus familias,
privados de todos los recursos, vctimas de acaparamiento, lucrativo para algunos, y de sus medios de
existencia, se vern reducidos a implorar caridad de las parroquias.
Diario de la Cmara de los Comunes. 1794. Peticin de los
obreros a dicha Cmara.

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10. INNOVACIONES TCNICAS TEXTIL

El algodn entonces era siempre entregado a domicilio, crudo como estaba en bala, a las mujeres de los
hiladores, que lo escaldaban, lo repulan y dejaban a punto para la hilatura, y podan ganar ocho, diez o
doce chelines a la semana, aun cocinando y atendiendo a la familia. Pero en la actualidad nadie est
empleado as, porque el algodn es abierto por una mquina accionada a vapor, llamada el diablo; por
lo que las mujeres de los hiladores estn desocupadas, a menos que vayan a la fbrica durante todo el
da por pocos chelines, cuatro o cinco a la semana, a la par que los muchachos. En otro tiempo, si un
hombre no consegua ponerse de acuerdo con el patrono, le plantaba; y poda hacerse aceptar en otra
parte. Pero pocos aos han cambiado el aspecto de las cosas. Han entrado en uso las mquinas de vapor
y para adquirirlas y para construir edificios para contenerlas junto con seiscientos o setecientos brazos,
se requieren grandes sumas de capitales. La fuerza-vapor produce un artculo ms comerciable (aunque
no mejor) que el que el pequeo maestro artesano era capaz de producir al mismo precio: la
consecuencia fue la ruina de ste ltimo, y el capitalista venido de la nada se goz con su cada, porque
era el nico obstculo existente entre l y el control absoluto de la mano de obra (...).
Recuerdos de un hilador. Citado por Valerio
Castronovo: La revolucin industrial.

11. INNOVACIONES TCNICAS MQUINA DE VAPOR

Dos son los motivos que me han impulsado a ofreceros mi apoyo: mi afecto hacia Usted y el que tengo
hacia un proyecto tan rentable y genial. He pensado que vuestra mquina, para producir del modo ms
ventajoso posible, requerira dinero, una adecuada realizacin y una amplia publicidad, y que el mejor
modo de que Vuestro invento sea tenido en la debida consideracin y para que se haga justicia, sera el
de sustraer la parte ejecutiva del proyecto de las manos de esta multitud de ingenieros empricos que,
por ignorancia, falta de experiencia y de los necesarios incentivos, serian responsables de un trabajo
malo y descuidado: y todos ellos son fallos que afectaran a la reputacin del invento. Para obviarlo y
obtener el mximo beneficio, mi idea es la de instalar una manufactura cerca de la ma, a orillas de
nuestro canal, en donde podra poner todo lo necesario para la realizacin de las mquinas. Con esta
fbrica podremos suministrar a todo el mundo mquinas de cualquier tamao. Con estos medios y
con Vuestra asistencia podremos contratar y ensear a algn buen obrero (dndole instrumentos mucho
mejores que los que cualquier otro, para producir una sola mquina, le entregara) y podremos poner a
punto Vuestro invento con un coste inferior en un veinte por ciento al de cualquier otro sistema y con
una diferencia en cuanto a la precisin similar a la que existe entre el producto de un herrero y el de
un constructor de instrumentos matemticos. Y as las cosas, no tendra sentido producir slo para tres
condados, sino que sera mucho ms conveniente producir para todo el mundo.
Carta de Boulton a Watt. El futuro de la mquina de
vapor. 7 de febrero de 1769.
12. PROTESTA DE LOS TRABAJADORES TEXTILES EN CONTRA DE LAS
MQUINAS (1786)
A los comerciantes y a los fabricantes de paos, y a todos aquellos que aman a la manufactura
textil de este pas.
La humilde invocacin y splica de miles de quienes trabajan en las manufacturas textiles.
Est demostrado que las mquinas para cardar han dejado sin trabajo a miles de los que abajo firman
suplicantes, lanzndolos a la mayor de las desesperaciones, dejndolos incapaces de mantener a sus
familias y privados de la posibilidad de ensear un oficio a sus hijos; por ellos pedimos que se
abandonen prejuicios y egosmos, con el fin de que ustedes presten la atencin requerida por la
gravedad del caso a los siguientes hechos.
En nmero de mquinas para cardar que se estn instalando por doquier a lo largo de 17 millas
al suroeste de Leeds, supera todo lo imaginable, pues ya llega a un total de no menos de ciento
sesenta! Dado que toda mquina puede hacer en doce horas el trabajo que pueden realizar diez
hombres trabajando noche y da (como mnimo), ello significa que una mquina podr hacer en un da
el trabajo para el que se requeriran veinte hombres.
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Dado que no queremos afirmar nada que no pueda ser probado, calculamos que si se emplean cuatro
hombres para cada mquina durante 12 horas, y si sta trabajo da y noche, harn falta
8 hombres para las 24 horas; de esta manera, y en base a un clculo sencillo, por cada
mquina de cardar 12 hombres perderan su trabajo. Dado que se puede suponer que el nmero
de mquinas que hay, conjuntamente, en todos los dems distritos, es similar al de las mquinas que
hay en el suroeste, al menos 4.000 hombres se vern obligados a arreglrselas de otro modo para
sobrevivir y probablemente terminarn en las listas de pobres, si no se soluciona en breve la situacin:
calculando que en cada una de familias ahora sin trabajo un muchacho se poda colocar como aprendiz,
ocho mil personas se vern privadas de la oportunidad de procurarse sus medios de subsistencia.
Por tanto esperamos que los sentimientos de humanidad inducirn a quienes pueden impedir el uso
de estas mquinas a hacer lo posible para frenar esa tendencia que tan negativos efectos tiene sobre sus
semejantes.
Y esto no es todo, ya que tambin estropea los paos, en cuanto que en lugar de dejar una pelusa, rasca
la lana y daa al pao.
Podramos enumerar otros muchos males, pero esperamos que la parte ms sensible de la humanidad,
esa que no est influida por intereses egostas, comprenda la funesta tendencia que significa la
supervivencia de estas mquinas. La primera consecuencia ser la despoblacin, ms tarde se
abandonar el comercio y los agricultores no podrn tener ms satisfaccin que la de ser devorados en
ltimo lugar.
Quisiramos hacer algunas preguntas a quines defendern el mantenimiento de estas mquinas.
Las personas de buen sentido deben saber que el uso de estas mquinas dejar sin trabajo a quines se
dedican al cardado, es decir, a quines hacan ese trabajo antes de que se inventaran esas mquinas.
Y cmo podrn mantener a sus familias esos hombres, a quienes se les quita su trabajo?Cmo
podrn ensear a sus hijos de manera que la generacin posterior pueda vivir de su trabajo y no se vean
obligados a arrastrarse en el ocio como vagabundos?
Alguien nos podra decir: empezar a aprender otro oficio. Imaginemos que as lo hacemos.
Y quin mantendr nuestras familias mientras acometemos tan difcil empeo? Y, adems, durante
nuestro segundo aprendizaje podra inventarse otra mquina que nos quitara tambin este trabajo y
nuestras familias, que ya estaran medio muertas de hambre mientras nosotros aprendamos el modo de
llevarles el pan, lo estarn del todo durante nuestro tercer aprendizaje.
Y qu podrn hacer nuestros hijos? Es que hay que ensearles la prctica del ocio? Realmente, en tal
estado de cosas, no es sorprendente que haya tantas condenas a muerte. Por nuestra parte, y aunque se
nos considere hombres sin cultura, estamos convencidos de que
educar a los nios a llevar una vida de trabajo y tenerlos ocupados es el camino que evitar que
caigan en esos crmenes que un modo de vida ocioso lleva inevitablemente consigo.
Estas cosas, que esperamos que se consideren con parcialidad, sern poderosos argumentos a nuestro
favor. Y pensamos que los hombres de buen sentido, religiosos y humanitarios, se convencern de lo
razonable y necesario de nuestra peticin, y que sus sentimientos le llevarn a abrazar nuestra
causa y la de nuestras familias.
Firmado a nombre de MILES, por
Joseph Hepworth
Robert Word
Thomas Lobley
Thos. Blackburrn
Del Leeds Intelligencer y del Leeds Mercury de 13 de junio de 1786.

13. TRABAJO INFANTIL

"Trabajo en el pozo de Gawber. No es muy cansado, pero trabajo sin luz y paso miedo. Voy a las cuatro
y a veces a las tres y media de la maana, y salgo a las cinco y media de la tarde. No me duermo
nunca. A veces canto cuando hay luz, pero no en la oscuridad, entonces no me atrevo a cantar. No me
gusta estar en el pozo. Estoy medio dormida a veces cuando voy por la maana. Voy a escuela los
domingos y aprendo a leer. (...) Me ensean a rezar (...) He odo hablar de Jesucristo muchas veces. No
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s por qu vino a la tierra y no s por qu muri, pero s que descansaba su cabeza sobre piedras.
Prefiero, de lejos, ir a la escuela que estar en la mina."
Declaraciones de la nia Sarah Gooder, de ocho aos de
edad. Testimonio recogido por la Comisin Ashley para el
estudio de la situacin en las minas, 1842.

14. TRABAJO CONDICIONES

Tuve frecuentes oportunidades de ver gente saliendo de las fbricas y ocasionalmente atenderles como
pacientes. El pasado verano visit tres fbricas algodoneras con el Dr. Clough de Preston y con el
Sr. Baker de Manchester y no fuimos capaces de permanecer diez minutos en la fbrica sin empezar a
jadear por falta de aire. Cmo es posible que quienes estn condenados a permanecer ah doce o
catorce horas lo soporten? Si tenemos en cuenta la temperatura del aire y su contaminacin no puedo
llegar a concebir como los trabajadores pueden soportar el confinamiento durante tan largo periodo de
tiempo."
Declaraciones efectuados por el Dr. Ward de Manchester en
una investigacin sobre la salud en las fbricas textiles en
marzo de 1819.

15. LA POBLACIN INDUSTRIAL EN INGLATERRA

Aspecto personal. Es singularmente notable el gran deterioro en el aspecto personal que se ha
producido en la poblacin industrial en el curso de los ltimos treinta aos perodo que no alcanza a
completar una generacin- y que nos incita a encarar problemas de ndole muy lamentable []
Cualquiera que se haya detenido el medioda junto al estrecho portal que utilizan como salida los
operarios empleados en las grandes hilanderas tendr que admitir que sera imposible reunir en un
espacio ms reducido un grupo igualmente desagradable de hombres y mujeres, muchachos y
muchachas tomados en conjunto. Su tez es marchita y plida, a lo que debe agregarse rasgos de peculiar
chatura, causados por la carencia de la adecuada cantidad de sustancia adiposa necesaria para redondear
las mejillas. Su estatura es reducida []. Sus miembros son delgados y los mueven de manera penosa y
sin gracia. Por lo general tienen las piernas combadas. Gran cantidad de muchachas y mujeres
caminan cojeando o torpemente, con la espalda curvada y el trax saliente. [] El peso es ralo e
hirsuto; muchos hombres solo tienen una barba escasa, distribuida en manchones de escaso pelo [].
En general, el aspecto carece de animacin y de vigor; el movimiento de las piernas es torpe y
desmaado []
El quehacer cotidiano. El modo de existencia que el sistema de trabajo establecido en las fbricas
impone a los operarios es de una ndole singularmente desfavorable a la vida domstica.
El obrero se levanta todo el ao al amanecer o aun antes, entre las cuatro y las cinco de la maana,
despus de haberse recuperado apenas con el deficiente reposo nocturno; luego ingiere una rpida
colacin o, caso contrario, se precipita a la fbrica sin haber probado ali mento de ninguna especie. A las
ocho de la maana se le concede media hora en algunos casos cuarenta minutos- para desayunar. En
muchos establecimientos las mquinas prosiguen funcionando durante el tiempo destinado a las
comidas, de modo que el operario est obligado a continuar vigilando su trabajo mientras ingiere su
alimento []. Esta comida que se hace en la fbrica, por lo comn consiste en t flojo, por supuesto
casi fro, acompaado por un poco de pan; en otros casos se trata de un potaje de leche y harina [].
Cuando los operarios viven muy cerca de la fbrica se trasladan a sus respectivas casas a desayunarse,
pero esto sucede en contadas ocasiones, pues los obreros son reclutados en todas partes, alunas lejanas y
otras ms prximas, aunque la mayora reside en lugares demasiado apartados como para encaminarse
a sus hogares con ese propsito. Despus de esta colacin, el obrero est incesantemente ocupado y no
se le concede ni un solo minuto para descansar o distraerse.
Al medioda se detienen las mquinas y se da una hora para almorzar. Los operarios salen de la
fbrica y vuelven a sus hogares donde habitualmente tiene lugar esta comida; consiste en papas
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hervidas, que con mucha frecuencia se comen sin ningn agregado; a veces se aade un poco de
tocino y otras una porcin de carne. Este ltimo alimento, sin embargo, solo se encuentra en las mesas
de los obreros ms previsores y eficientes [].
Tan pronto como se da trmino al almuerzo, la familia vuelve a dispersarse. No se ha tomado descanso
alguno, e, inclusive, dadas las condiciones en que se lo hace, el ejercicio no solo es intil a causa del
exceso, sino que hasta resulta perjudicial []
Una vez ms los obreros estn estrictamente encerrados con llave desde la una hasta las ocho o las
nueve, con excepcin de veinte minutos que se les conceden para tomar la merienda. Con la mayor
frecuencia, esta deficiente colacin se ingiere en la fbrica misma: con muy raras excepciones,
consiste en t y pan de trigo. Durante todo el transcurso de este prolongado perodo, los obreros estn
activa e indefectiblemente ocupados en un recinto atestado y sometido a elevadas temperaturas, de
modo que cuando por fin se pone trmino a la labor diaria se hallan exhaustos tanto fsica como
mentalmente.
Debe tenerse presente que padre, madre, hijo e hija se hallan ocupados de idntica manera, pues no les
es posible permitir que nadie en condiciones de trabajar permanezca en la casa []. Ninguna esposa
pulcra y prolija aguarda a su marido en la puerta, [] por el contrario, todos se renen all igualmente
agotados; la casa est mseramente amueblada, su aspecto es sucio y mezquino. Despus del regreso,
suele servirse otra comida, a menudo de mejor calidad, y luego los miembros de la familia se
entregan al reposo, que tanta falta les hace, o
bien abandonan el hogar en procura de placeres o entretenimientos, los cuales tienden a acrecentar an
ms las psimas condiciones en las que deben trabajar.
Alimentacin y bebida. La dieta habitual de la poblacin industrial consiste en papas y pan de trigo,
rociados con t o caf. La leche se usa muy poco. El consumo de harina es comparativamente elevado,
sea horneada en pasteles o hervida con agua [] La carne integra una porcin muy reducida de la dieta
y la que se consume por lo comn es de calidad inferior [] El pescado se consume hasta cierto punto,
[] no se lo compra hasta que no ha sufrido una leve descomposicin, una vez que ya ha sido expuesto
en los mercados y como es invendible segn los cnones corrientes, se ofrece en las calles y callejuela
apartadas por unas pocas monedas. []
Enseres domsticos. Los hogares de gran cantidad de miembros de los sectores laborales que habitan
en los distritos fabriles presentan muchos de los rasgos caractersticos de la vida salvaje. Son
sucios, estn desprovistos de mobiliario, carecen de todos los implementos para el decoro y la
comodidad; por cierto constituyen un ndice significativamente elocuente de las vidas mseras y
depravadas que llevan sus moradores. Los escasos implementos que poseen son del tipo ms comn
y rudimentario [] por aadidura, estos enseres estn amontonados en una sola habitacin, en la que
se desarrollan todas las actividades domsticas y familiares. Alojamiento. En aquellos barrios de las
ciudades fabriles ocupados por los sectores ms bajos de la poblacin sea que trabajen
exclusivamente en las hilanderas, sea que adems se ocupen de tejer en telares a mano
domiciliarios-, las casas se caracterizan por su estructura en grado sumo precaria e imperfecta. []
Uno de los aspectos en que son peculiarmente defectuosas es en lo concerniente a desages y letrinas.
Manzanas ntegras de casas de este tipo o bien carecen totalmente de desages o bien solo estn
equipadas de modo muy parcial []. En consecuencia, todas las aguas servidas y los desperdicios
son arrojados a la calle delantera o a la posterior y, como por lo comn esas calles no estn
pavimentadas y se hallan atravesadas por surcos profundos, se forman charcos estancados y
malolientes; por otra parte, como cincuenta personas o inclusive un nmero mayor disponen de un
nico retrete para uso comn, dicho lugar en un breve lapso queda completamente taponado []
Muy a menudo una casa est ocupada por varias familias pues por lo comn se considera que una
habitacin o a lo sumo dos son ms que suficientes para subvenir a todas las necesidades domsticas de
cuatro o cinco personas. [].
Extractos de Gaskell, Peter, The manufacturing
population of England, 1833, cap. IV y V.

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16. TRANSFORMACIONES SOCIALES VENTAJAS DEL TRABAJO INFANTIL

La experiencia ha mostrado ya todo lo que puede producir el trabajo de los nios y la ventaja que se
puede hallar en emplearlos tempranamente en las labores de que son capaces. El desarrollo de las
escuelas de Industria debe dar tambin resultados materiales importantes. Si alguien se tomase la
molestia de calcular el valor total de lo que ganan desde ahora los nios educados segn este mtodo, se
sorprendera al considerar la carga de que exonera al pas su trabajo, que basta para subvenir a su
mantenimiento, y los ingresos que sus esfuerzos laboriosos y los hbitos en los que son formados viene
aadir a la riqueza nacional."
Discurso de William Pitt en la discusin de Hill
Whitbread sobre la asisencia pblica. 12 de febrero de
1796.
17. TRANFORMACIONES SOCIALES Y DEMOGRFICAS URBANIZACIN
Manchester tiene no menos de 40.000 habitantes. La ciudad est construida de modo que puede vivirse
en ella durante aos y aos y pasearse diariamente de un extremo a otro, sin encontrarse con un barrio
obrero o tener contacto con obreros, hasta tanto uno no vaya de paseo o por sus propios negocios. Esto
sucede principalmente por el hecho de que, sea por tcito acuerdo, sea por intencin consciente y
manifiesta, los barrios habitados por la clase obrera estn netamente separados de los de la clase
media.
F. Engels. La situacin de la clase obrera en Inglaterra. 1845.

18. MANCHESTER EN 1795 VISTA POR UN CRONISTA

Sin la introduccin de las spinning machines ningn esfuerzo de los patronos o de los trabajadores
habra podido satisfacer la demanda comercial.
Estas mquinas fueron usadas en el campo, aunque en un primer tiempo a escala reducida: se crea que
doce husos constituan ya una gran instalacin. De otro lado, la incmoda posicin en la que haba
que colocarse para hilar con dichos instrumentos era inadecuada para los adultos, que vean con
asombro cmo nios de 9 a 12 aos las manejaban con destreza. De ese modo la abundancia lleg a
las familias que hasta entonces haban estado agobiadas por el excesivo nmero de hijos, mientras que
los tejedores pobres se liberaban de la servidumbre en la que haban vivido a causa de la insolencia de
los hiladores
El invento y los progresos de las mquinas para reducir el trabajo han tenido una gran influencia en la
extensin de nuestro comercio y asimismo han aumentado el empleo, especialmente de nios, en las
industrias algodoneras. Pero los sabios designios de la Providencia implican que en esta vida no haya
beneficios que no vengan acompaados de desgracias. Y en estas industrias algodoneras y en fbricas
similares hay muchas y obvias desgracias que contrarrestan el crecimiento demogrfico que se deriva
de la mayor facilidad de trabajo. En esas fbricas se emplean nios de tiernas edades: muchos de ellos
que estaban acogidos en las workhouses de Londres y de Westminster, son trasladados en masa,
para hacer el aprendizaje, a industrias situadas a centenares de millas de distancia; en ellas prestan sus
servicios ignorados, indefensos y olvidados por aquellas personas a las que la naturaleza o las leyes
haban confiado sus custodia. Por lo general estos nios estn obligados a trabajar demasiado tiempo en
ambientes cerrados, con frecuencia durante toda la noche: el aire que respiran est envenenado por el
aceite o por otras sustancias utilizadas por las mquinas y nadie se preocupa de sus condiciones
higinicas, al tiempo que los constantes traslados de una atmsfera caliente y densa a otra fra y
enrarecida son causa de enfermedades e invalideces y concretamente de esa fiebre epidmica tan comn
en esas fbricas. Nos preguntamos si el modo en que estos nios son empleados durante sus
primeros aos de vida no va en detrimento de la sociedad. Por lo general, al trmino de su perodo
de aprendizaje ya no resisten el trabajo y no son capaces de iniciar otra actividad. Las mujeres no
saben coser o tejer y desconocen cualquier otra ocupacin domstica indispensable para ejercer como
laboriosas y parsimoniosas mujeres y madres. Esta es una gran desgracia para ellos y para la
comunidad, como lo prueba tristemente la comparacin entre las familias de los trabajadores agrcolas y
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las de los obreros de las industrias en general. En las primeras encontraremos aseo, limpieza y
bienestar, y en las otras suciedad, harapos y pobreza, aunque su salario sea el doble que el del
agricultor. Hay que aadir la falta de una adecuada educacin religiosa y de buenos ejemplos, as como
que la gran e indiscriminada promiscuidad que reina en estos ambientes son muy dainas para la futura
vida moral de estos muchachos. Denunciar estos defectos es tambin indicar sus soluciones: y en
muchas fbricas se han adoptado con verdadera generosidad y notable xito. Pero, aparte de ello, la
comunidad tiene el derecho de
asegurarse que sus miembros no sean deliberadamente ofendidos o abandonados sin atenciones
Desde que se calm la oposicin del vulgo al uso de mquinas para abreviar el trabajo y se
convencieron de su utilidad, se han instalado hiladoras en todos los campos de las proximidades de
Bolton, sobre todo donde hay abundancia de agua. Los torrentes de las cercanas de Bolton estn
demasiado prximos a sus orgenes como para proporcionar las grandes cantidades de agua que son
necesarias; en la zona hay muy pocos cursos grandes de agua, aunque haya numerosos de menores
dimensiones. Tambin emplean agua los blanqueadores de tejido, que poseen grandes parcelas de tierra
por aqu La escasez de agua en este distrito ha sido obviada por la genial invencin de una mquina
llamada mule o rueda de la casa del bosque, nombre que se deriva de una vieja casa de campo situada
en un lugar muy romntico, en las proximidades de donde vivi el inventor (Crompton). Esta mquina
permite trabajar con un gran nmero de husos: la ms grande de las que se conoce lleva 304. Se cree
que si el inventor hubiera logrado la patente habra acumulado una gran fortuna, pero ciertos
gentilhombres de Manchester compraron el invento por 100 libras esterlinas e hicieron que fuera del
dominio pblico
El martes, el jueves y el sbado Manchester est repleta de comerciantes de gneros de algodn
que llegan de todo el pas; y especialmente el martes. Las mercancas no son expuestas en un
lugar abierto al pblico, como ocurre con los tejidos de Yorkshire: dada su gran cantidad y variedad no
se puede seguir este sistema. Los costes de importacin de materias primas y la extensin del mercado
han permitido a personas que disponan de medios hacerse tejedores y comerciantes, obteniendo un
beneficio sobre las materias primas y sobre los productos terminados en todas las fases de la
produccin.
La extensin de la empresa (la gigantesca manufactura y estampado de Robert Peel) permite
dar trabajo constante a la mayor parte de los habitantes de Bury y alrededores; las personas de ambos
sexos y de todas las edades que viven all no han quedado sin trabajo ni siquiera en los momentos ms
difciles. Las buenas condiciones de salud de las personas empleadas se deben en buena parte a las
sabias y humanas normas puestas en prctica por el seor Peel, y en parte tambin a la salubridad y
benignidad del clima
[En Dukinfield] esta elaboracin del algodn, al tiempo que da trabajo a gente de todas las edades, de
otro ha debilitado a muchas personas, o ha retrasado su crecimiento, provocando un alarmante
aumento de la mortalidad. Las causas de ello en gran parte deben de atribuirse a la nefasta costumbre,
justamente desaprobada por el doctor Percival y por otros mdicos, de obligar a los nios a trabajar
da y noche en las industrias: en ellas las escuadras de muchachos se tumban a dormir en los
mismos lechos de los que se ha levantado otra escuadra, impidiendo que las habitaciones sean aireadas.
John Aikin, A descrition of de country from thirty to forty miles
round Manchester, Londres, 1795.

19. Las delicias del paero

De todos los oficios que se ejercen en Inglaterra No hay ninguno que alimente a su hombre ms
pingemente que el nuestro. Gracias a nuestro comercio, estamos tan bien situados como los
caballeros. Somos gente ociosa, y llevamos una vida jovial. Amontonamos tesoros, ganamos
grandes riquezas A fuerza de despojar y exprimir a las pobres gentes. As es como llenamos
nuestra bolsa, - No sin atraer ms de una maldicin.
En todo el reino, en los campos como en la ciudad, -- Nuestra industria no corre el riesgo de
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languidecer, - En tanto que el peinador de lana sepa manejar su peine, - Y en tanto que el
tejedor haga andar su telar. Al batanero, y la hilandera, todo el ao sentada a su rueca, - Les haremos
pagar caro el salario que ganan
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Y primero a los peinadores, los reduciremos De ocho groats las veinte libras a una media corona .
Y si murmuran, y dicen: Es demasiado poco!, - Les daremos a elegir entre eso y ningn trabajo.
Les haremos creer que el comercio no va bien: - Nunca han estado tan tristes, pero qu nos importa?...
Haremos trabajar a bajo precio a los pobres tejedores. Encontraremos defectos, los haya o no los
haya, con el fin de recortar ms an su salario. Si los negocios van mal, lo notarn en seguida; -- Pero
si mejoran, nunca sabrn nada. Les diremos que el pao ya no se enva a los pases de ultramar Y
que nos tiene sin cuidado el que se contine vendiendo
Luego les tocar el turno a los hilanderos: - Les haremos hilar tres libras de lana en lugar de dos.
Cuando nos traen la labor, se quejan, - Y nos dicen que con su salario no tienen para vivir. Pero si
falta solamente una onza de hilo, - No nos apuramos por descontarles tres peniques
Si est bien pesado, y nos suplican que les paguemos: No tenemos dinero les diremos-;
qu queris recibir en su lugar? Tenemos pan y cerdo salado y buena manteca, - Harina de avena y
sal, con que hacer buena comida; - Tenemos jabn y velas para alumbraros A fin de que a su luz
podis trabajar, mientras os dure la vista
Cuando partimos para el mercado, nuestros obreros se alegran; - Pero cuando volvemos, ponemos cara
de triste. Nos sentamos en un rincn, como si tuvisemos nuseas Les decimos que nos vemos
forzados a escatimar hasta un penique. Ensalzamos la pobreza antes de tener necesidad de ella. - Y
as los halagamos lindamente!
Si son clientes habituales de una taberna Cuidamos de entendernos con la tabernera: - Hacemos las
cuentas de acuerdo, y reclamamos por nuestra parte - Dos peniques por cada cheln, y ya sabremos
obtenerlos. Por estos medios ingeniosos es como engrosamos nuestra fortuna. Pues todos son peces
que caen en nuestras redes
As es como adquirimos nuestro dinero y nuestras tierras Gracias a pobres gentes que trabajan noche
y da. Si no estuviesen ah para penar con todas sus fuerzas, - Podramos ir a ahorcarnos, sin ms ni
ms. Los peinadores, los tejedores, los bataneros tambin, - Con los hilanderos que se extenan por
un salario nfimo, - Gracias a su trabajo llenamos nuestra bolsa, - No sin soportar ms de una
maldicin.
Cancin popular, citada por Mantoux, Paul,
La revolucin industrial en el siglo XVIII, Ed. Aguilar, Madrid, 1962, pp. 55-56.

El groat es la pieza de plata de 4 peniques. La media corona vale 2 chelines y medio o 30 peniques.

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