Vivian Trias

La nacin desgarrada
Vivian Trias es uno de los principales referentes socialistas de la Izquierda Nacional
Latinoamericana. Nacido en Uruguay en 1922, escribi varios importantes y
reconocidos ensayos que se inscribieron en la corriente de revisionismo histrico
socialista, como "El imperialismo en el Ro de la Plata" (1960), "Las montoneras y el
Imperio Britnico" (1961), "Reforma agraria en el Uruguay" (1962), Juan Manuel de
Rosas ( 1969), "Imperialismo y rosca bancaria en el Uruguay" (1972), e "Historia del
imperialismo norteamericano" en tres tomos (1977).
Fue profesor de filosofa y luego de historia en la enseanza secundaria. Particip
activamente del Partido Socialista, del cual fue entre otras cosas Secretario General,
donde lider una corriente marxista antiimperialista de Izquierda Nacional en
contraposicin a las tendencias socialdemcratas predominantes hasta entonces. Fue
diputado nacional en 1956, 1958 y por ltimo en 1973 por el recin fundado Frente
Amplio.

El texto que presentamos

En este texto de Vivian Trias, extrado de su Juan Manuel de Rosas , se
vinculan directamente los destinos del Uruguay a las entonces Provincias
Unidas del Ro de la Plata. Tras "desuruguayiza" a Artigas, a quien considera el
paradigma del federalismo democrtico rioplatense. Con l compara a Juan
Manuel de Rosas, a quien considera representante del nacionalismo
defensivo de los ganaderos saladeristas de la provincia de Buenos
Aires . A su juicio, el inters que siempre despierta la controvertida
personalidad del Restaurador se debe a que tanto en su tiempo como en su
poltica, se dirimen cuestiones acuciantes y de permanente actualidad, tales
como el imperialismo, la suerte de las masas, la violencia. Para el autor la razn
principal de la estatura histrica de Rosas consiste en la defensa de la
soberana nacional y del derecho de los pueblos americanos a
disponer de su destino frente a las intervenciones de los imperialismos
europeos.
Cuestiona en cambio su poltica interna. Le reconoce una indudable evolucin
desde el primer gobierno -que lo muestra respondiendo a la poltica de la clase
de los estancieros saladeristas con un programa de orden, de pacificacin y de
fomento de la campaa, econmicamente liberal y de un nacionalismo apenas
incipiente -aunque ya caudillo indiscutible de las mayoras populares-, hasta el
segundo, donde se perfila como jefe de toda la ""nacin"", mucho ms apoyado
en los sectores oprimidos y satisfaciendo las necesidades de stos, que
perjudicaban los privilegios de los grupos dominantes.

Pero seala -y esta es su crtica de fondo- que tironeado por las exigencias de
ambos nunca logr desprenderse totalmente de las pautas y de los intereses de
los terratenientes.

La Nacin desgarrada
La Revolucin de Mayo fue el resultado de un proceso histrico profundamente
desigual.
Los territorios comprendidos en lo que, a partir de 1776, se design como
Virreinato del Ro de la Plata, exhiban una manifiesta heterogeneidad
geogrfica, econmica y social.
En ellos se pueden distinguir cinco zonas:
1) El litoral de lo que hoy es la Repblica Argentina (Provincias de
Corrientes, Entre Ros, Santa Fe, Buenos Aires y la llanura pampeana); de
pasturas excelentes, clima benigno y copiosos cursos de agua. Su nico
puerto de ultramar estaba en Buenos Aires, pero poda disponer de buenos
puertos fluviales.
Sin riquezas minerales, sin indios dciles para trabajar la tierra, su exclusiva
riqueza era, a lo largo del siglo XVII y parte del XVIII, la ganadera. Pero,
entonces, slo una posibilidad, un presumible futuro. Sufra, como ninguna
otra zona, la asfixia del monopolismo mercantil impuesto por la metrpoli.
Eran, en rigor, tierras de desamparo y desolacin, la sociedad ms pobre y
atrasada del vasto conjunto al que hemos hecho referencia.
Su valor radicaba en su significacin militar; una marca avanzada que
cuidaba las espaldas del rico Imperio de Indias de piratas, contrabandistas y
de las eventuales y voraces ambiciones de las potencias rivales.
2) La llamada Banda Oriental, de caractersticas similares a la anterior, pero
con la singularidad de poseer su propio y ptimo puerto martimo de
Montevideo.
3) Las hoy provincias mediterrneas y norteas argentinas (Crdoba,
Tucumn, La Rioja, Salta, etc.); serranas, valles, poblacin ms abundante y
densa que en el litoral durante el siglo XVII y buena parte del XVIII.
Ms cercana a Lima, era considerada por los virreyes peruanos como un
apndice de su propio mercado, como lo prueba la creacin de la aduana
seca de Crdoba en 1622. All se haba desarrollado una promisoria
manufactura domstica y artesanal, haba indios incorporados al trabajo
bajo la forma de encomiendas, agricultura bastante diversificada y algo de
ganadera.
La honda y grave crisis espaola del siglo XVIII reinados de Felipe III,
Felipe IV y Carlos II- promovi el crecimiento de su economa.
La parlisis productiva de la metrpolis decadente, agudiz el
desabastecimiento crnico de la regin y su caos poltico y administrativo
determin el aflojamiento en los controles y prohibiciones.
La manufactura mediterrnea aprovech la coyuntura y no slo logr un
grado estimable de autoabastecimiento, sino que empez a volcar excedentes
en mercados vecinos. Algo semejante ocurri con la agricultura, de modo
que cuando los Borbones iniciaron su experiencia de despotismo ilustrado

esta era la parte ms prspera, desarrollada y poblada del Virreinato

platense.
4) El Alto Per, tierras montaosas, de minera y mita, constituye otra
regin claramente diferenciada.
5) Tambin exhibe su propia individualidad lo que luego sera la Repblica
del Paraguay, con sus misiones jesuticas, sus yerbatales, sus riquezas en
madera y tabaco y su lejana del puerto de Buenos Aires, dependiendo del
ro, que habra de darle nombre, para sus afanes mercantiles.
A poco de andar de las guerras de independencia el Alto Per y el territorio
paraguayo quedaron, prcticamente, al margen del proceso histrico que habra
de desenvolverse en el Plata. De ah que nos limitemos a su simple mencin.
El siglo XVIII trajo una considerable mudanza en el panorama trazado.
La causa primordial fue la revolucin industrial acaecida en Inglaterra sobre
todo en la segunda mitad- y luego triunfante en Francia, no sin atravesar por el
incendio de 1789.
La dinasta borbnica, que sustituyera a los Austria en Espaa, intent ponerse
al da con el avance tecnolgico y el creciente podero de sus rivales.
Pero su proyecto en especial durante los reinados de Fernando VI y Carlos IIIde un desarrollo capitalista sin burguesa, result finalmente un fiasco; pese al
real esfuerzo modernizador emprendido. Como escribiera Ortega y Gasset,
Espaa se salte un siglo insustituible.
A travs de sus victorias en las guerras coloniales del siglo Paz de Ultrecht, Paz
de Aquisgrn y Paz de Pars- Gran Bretaa consolid su dominio martimo y
arreci su presin para vincular al opulento Imperio hispnico al mercado
mundial.
Las reformas borbnicas coadyuvaron y aceleraron el proceso, aunque,
naturalmente, sin proponrselo. Liberalizaron progresivamente el comercio con
las colonias hasta culminar en el reglamento de libre comercio de 1778, que,
an manteniendo el monopolio de la metrpoli, acab con el que detentaba la
oligarqua mercantil de Cdiz y Sevilla. Pero la liberalizacin del comercio no
fue acompasada con una reforma agraria y con un crecimiento industrial
capitalista propio. Su efecto fue ensanchar la capacidad de mercar de Indias, su
avidez por comprar y vender. Espaa no pudo satisfacer esa necesidad que sus
propias reformas estimulaban.
As se fue convirtiendo, cada vez ms, en una potencia intermediaria entre sus
posesiones y las naciones econmicamente ms adelantadas: Francia, Holanda
e Inglaterra. Una especie de trnsito para las manufacturas europeas destinadas
al Nuevo Mundo y para el oro y la plata con que este las pagaba; un Imperio
comisionista. Gran Bretaa, ante todo, arrancaba concesiones en cada guerra
victoriosa. En Ultrecht la exclusividad del trfico de esclavos (hbil tapadera del
contrabando) y los barcos de permiso; a aquellas siguieron otras.
A los logros diplomticos se sumaron las imposiciones de la larga guerra
filibustera, en que bucaneros y contrabandistas llegaron a controlar ms del
20% del comercio total de Indias.
La vinculacin de las colonias hispnicas con el mercado capitalista mundial no
ces de intensificarse a lo largo del siglo XVIII y en los ltimos aos, cuando la
crisis internacional se precipit incontenible luego de la independencia de los
Estados Unidos y de la Revolucin francesa, el insoslayable determinismo de la
guerra propici su final desenlace.

El mismo proceso encumbr y enriqueci al litoral y, a la vez, empobreci y

debilit a las comunidades del interior.
La industria europea estaba hambrienta de materias primas para la elaboracin
de artculos de consumo y el cuero era una de ellas. De ese modo el litoral y
especialmente Buenos Aires y su campaa, tuvieron la posibilidad de emprender
un negocio de exportacin en gran escala. Al mismo tiempo la liberalizacin, la
laxitud en las restricciones mercantilistas, permiti el creciente comercio de
importacin que inund a todo el mercado virreinal y benefici,
sustancialmente, a los comerciantes portuarios, sus exclusivos introductores.
De esa manera la economa litoralea se desarroll vertiginosamente, el puerto
bonaerense (tambin el montevideano) creci en importancia y la capital
prosper a ojos vistas. Al socaire de estos hechos econmicos, surgieron la
poderosa clase de hacendados coramberos y una activa burguesa mercantil.
Esta asumi, muy pronto, la ideologa liberal de la burguesa europea, adopt
sus tesituras polticas e imit sus arrestos y actitudes. Pero esenciales
diferencias la distinguan con respecto, por ejemplo, a la burguesa que
acaudill la Revolucin francesa y que era burguesa industrial, promotora del
desarrollo capitalista nacional. La rioplatense fue burguesa intermediaria, cuyo
negocio no consista en impulsar al capitalismo autctono, sino en importar
mercaderas manufacturadas por las industrias europeas y en venderle a esas
mismas industrias materias primas extradas de la ganadera nativa. La alianza
de comerciantes liberales y de hacendados coramberos domin rpidamente la
economa del litoral y empez a presionar en procura de mayor poder poltico.
La intermediacin de la metrpoli hispnica era un serio obstculo que las
aislaba del mercado internacional y que, como una esponja insaciable, absorba
buena parte de los beneficios que renda su pinge trfico.
Entre tanto, la avalancha de importaciones que fluy tierra adentro plante
terrible competencia a la manufactura y a la artesana vernculas. Las
tejeduras, talabarteras, etc., de las provincias mediterrneas no estaban en
condiciones de competir con artculos confeccionados en los centros fabriles
maquinizados de Manchester o Glasgow. Y as como el litoral creci y pas a ser
la regin ms rica, adelantada, poblada y dominante del Virreinato, por las
mismas causas, el interior se estanc y luego empez a languidecer.
En los primeros aos del siglo XIX el Imperio espaol era una vieja carcaza
sometida a inaguantables presiones desde afuera y desde adentro.
Inglaterra, empeada en duelo de vida o muerte con el capitalismo francs
conducido por Napolen Bonaparte, buscaba compensar los perdidos mercados
de Europa cerrados a cal y canto por el bloqueo continental- abriendo
irrestrictamente el provisor mercado de las colonias hispnicas. A este
persistente e implacable hostigamiento se sumaba la puja creciente que, desde
la intimidad, ejercan los hacendados y comerciantes criollos; anhelantes de
acceder libremente al prometedor mercado ingls y de apoderarse del gobierno
que ya no tena sentido permaneciera en manos de la burocracia peninsular.
Cuando la aplicacin sistemtica de la estrategia del bloqueo continental llev a
Bonaparte a invadir Portugal y Espaa, Braganzas y Borbones se derrumbaron.
El carcomido cascarn del antiguo Imperio de Carlos I Y Felipe II no resisti el
doble embate y se hizo astillas.
As alumbr Mayo de 1810. Pero las contradicciones engendradas en el seno del
ex virreinato por el desarrollo desigual, lejos de resolverse, se ahondaron y
desembocaron en el cruento desgarramiento de la guerra civil entre federales y
unitarios.

1-1- La satelizacin
La independencia de Espaa dio lugar a la satelizacin de las, ahora, Provincias
Unidas del Ro de la Plata por el imperio ingls.
Disipado el fugaz relampagueo jacobino de Mariano Moreno, en que ste
intentara una audaz experiencia de capitalismo de Estado nacional, la
estructura satelizada de la economa rioplatense se dise rpidamente1.
Buenos Aires, su puerto y su campaa, se erigen en la bisagra articulante entre
el Imperio y el resto del pas. El comercio de exportacin e importacin es
dominado por los ingleses, o por criollos estrechamente ligados a aquellos, y
tambin inmigrantes de Inglaterra y Escocia adquirirn cuantiosas extensiones
de tierra.
La provincia portea es un satlite econmico de Gran Bretaa. Exporta para
sus centros fabriles las materias primas producidas no slo en sus llanuras, sino
en el resto de las provincias litorales y en algunas mediterrneas e importa las
manufacturas inglesas que luego revende en todo el mercado interior del ex
Virreinato. A partir del primer emprstito contratado con la casa Baring de la
City, tambin ser el agente financiero de Londres.
Su economa es un apndice, una derivacin de la economa britnica. Pero as
como Inglaterra es metrpoli de Buenos Aires, sta es metrpoli o
submetrpoli- de las ciudades-capitales de las dems provincias. All residen y
operan las sucursales y agencias que articulan a la economa de Buenos Aires
con la economa de cada provincia. En efecto, esa estructura mercantil
supeditada a la provincia-metrpoli, absorbe materias primas que enviar al
puerto bonaerense para, desde all, exportarlas a Inglaterra y revender en el
mercado provincias las manufacturas inglesas importadas por el comercio
portuario.
Buenos Aires, pues, es satlite con respecto a Gran Bretaa, pero es metrpoli
con respecto a las ciudades-capitales de las restantes provincias.
Estas, por su lado, operan segn la misma dualidad en relacin con los pueblos
diseminados en el interior, donde actan los agentes y representantes de su
propia estructura mercantil. Es decir que las ciudades-capitales de provincia
ofician como satlites de Buenos Aires y como metrpolis o submetrpolis- de
los pueblos interiores. Los que, por su parte, operan de la misma manera con
respecto a sus hinterlands rurales.
As es como esta cadena de metrpolis-satlites o satlites-metrpolis enlaza a
los intereses de la City con el trabajo de los productores rurales, de las
peonadas, arrieros, pastores, etctera.
La espina dorsal de tal estructura satelizada est constituida por un eficiente
engranaje de intereses clasistas.
Lo preside la burguesa industrial y financiera britnica y lo componen la
burguesa intermediaria, los estancieros coramberos de Buenos Aires y las
clases mercantiles y poseedoras dependientes de aqullos en las provincias.
Los sectores sociales rioplatenses que integran el sistema ms un grupo de
intelectuales, militares y polticos (no pocos de ellos con estudios cursados en
Chuquisaca) embebidos de la influencia ideolgica demoliberal de la poca y

En rigor la estructura satelizada se fue organizando durante el coloniaje. Madur durante el reinado de
los Borbones y la independencia aparej su consolidacin.

fervientes admiradores de lo europeo, constituyen el sustento de la corriente

poltica unitaria2.
A la luz de la arquitectura satelizada que le sirve de fundamento, se comprenden
difanamente los objetivos y los rasgos del unitarismo.
Su concepcin de la unidad nacional consiste en un gobierno centralizado en la
provincia-metrpoli y capaz de imponer al conjunto del pas su poltica
econmica liberal y proinglesa. Procuran la unidad nacional, porque pretenden
disponer de todo el mercado interno para usufructuar los beneficios de la libre
importacin y revender, hasta en los ms alejados confines, las manufacturas
fabricadas en Inglaterra.
Piedra angular de su poder es la dictadura monoportuaria.
A excepcin de Montevideo, Buenos Aires es el nico puerto de ultramar de la
nacin y su aduana es la principal fuente de recursos financieros del gobierno
(sobre todo despus de perder las minas altoperuanas en la batalla de Huaqui).
El punto de vista unitario es que el manejo del puerto y las rentas de la aduana
son patrimonio exclusivo de Buenos Aires o, mejor, de sus clases dominantes.
Esto significa que la produccin exportable de las otras provincias ha de pasar,
inexorablemente, por el puerto nico y ha de rendir su tributo impositivo en la
aduana correspondiente. Lo mismo acontece con el flujo de importaciones
destinadas al interior.
Supongamos que un vecino de Santiago del Estero compra un poncho ingls
importado y paga por l un precio en el cual, por supuesto, se incluye el
gravamen aduanero pertinente. Ese gravamen no se acredita a Santiago, por
ms que sea un santiagueo el que lo pague, sino a Buenos Aires. Lo mismo
ocurre con los impuestos de exportacin que abaten el precio real percibido por
el productor provinciano (es decir que, en definitiva, es dicho productor quien lo
paga, ya que el comprador extranjero se ajusta a cotizaciones internacionales
inflexibles).
La dictadura monoportuaria acta, pues como una bomba de succin financiera
sobre las restantes provincias. Traspasa recursos del interior a Buenos Aires,
empobrece al interior para enriquecer a Buenos Aires.
Es cierto que las provincias litorales (Santa Fe, Entre Ros y Corrientes) podran
zafarse del escamoteo apelando a sus puertos fluviales sobre el Paran o el
Paraguay, pero Buenos Aires, estratgicamente ubicada en la boca de la red
fluvial, cierra su navegacin a hacha y martillo y obliga a sus hermanas
litoraleas a pasar, tambin, por las horcas caudinas del puerto nico y seor.
En suma, el objetivo medular del unitarismo es aplicar una poltica econmica
liberal; lo que coincide, naturalmente, con los intereses esenciales del Imperio
britnico. Para ello pretende someter a las provincias interiores y litorales a la
Hegemona de Buenos Aires y armar, en esa forma, la unidad nacional sobre la
base de la estructura satelizada descrita.
Instrumento primordial, clave, para alcanzar tales metas es el ejercicio de la
dictadura uniportuaria y el usufructo provincial exclusivo de las rentas
aduaneras. Las restantes provincias quedan, por esa va, uncidas, dependientes,
supeditadas al manejo del comercio exterior que realizan las clases dominantes
porteas.
Por otro lado, el despojo de las rentas aduaneras hace la opulencia de Buenos
Aires y el pauperismo de los trece ranchos (como se llam a las provincias
2

La teora de la satelizacin de los pases coloniales y semicoloniales ha sido lcidamente expuesta por
Andr Gunder Frank en Capitalismo y subdesarrollo en Amrica LATINA, Buenos Aires, Siglo XXI.

pobres). La poltica de los unitarios cuenta con abundantes recursos financieros

y ello explica que hagan la guerra civil con ejrcitos de lnea, uniformados y
pertrechados a la europea: mientras el interior pelea con montoneras, lanzas y
viejas armas de fuego. No es la guerra entre los civilizados y los brbaros,
sino la guerra entre los ricos y los pobres.
Tal infraestructura econmico-social del unitarismo se refleja, puntualmente, en
sus concepciones ideolgicas y polticas, as como en sus hbitos y actitudes.
La interpretacin histrica de las luchas intestinas como un enfrentamiento
entre la ciudad europeizada y progresista (la civilizacin) y las sociedades
rurales atrasadas y primitivas (la barbarie), no es otra cosa que la expresin
ideolgica de las contradicciones de clases e intereses analizados.
Ni la maestra literaria de Domingo Faustino Sarmiento ha podido evitar el
naufragio de criterio tan endeble como falaz.
Desde el punto de vista poltico se plante a los unitarios una paradoja
insoluble. De acuerdo a las corrientes demoliberales inspiradas en los filsofos
del siglo XVIII, debieron ser firmes partidarios de la repblica democrtica
fundada en el sufragio popular. Pero ello estaba fatalmente reido con sus
metas econmicas liberales que causaban, inapelablemente, la miseria de las
masas.
A poco andar se apercibieron de que en Europa era muy congruente la prctica
conjunta del liberalismo econmico y del liberalismo poltico, puesto que all el
capitalismo y la burguesa eran esencialmente nacionales y venan a
desmantelar el perimido orden feudal.
Pero en los pases dependientes y semi-coloniales, la burguesa se apoya en el
capital extranjero y sirve en la funcin de explotar a su propio pueblo hasta los
ltimos extremos. Las contradicciones de clase tienden, de esa manera, a
atenuarse en la metrpoli y a agudizarse en las colonias.
O sea, que en stas el liberalismo econmico y el liberalismo poltico son
inconciliables.
Por eso los unitarios involucionaron de sus liminares arrebatos populares de los
das de Mayo, a postular gobiernos de elite, abjurando del sufragio universal y
terminaron convirtindose en monrquicos desesperados a la bsqueda de un
prncipe de segundo o tercer orden, para coronar en el Plata, con tal que trajera
recursos suficientes para someter a las masas sublevadas.
La alienacin unitaria se extendi a sus preferencias literarias, a su afn
imitativo de las modas europeas, a sus costumbres y lenguajes.
Intentaban remedar, en la tierra natal, un mundillo europeizante con el cual
soaban hasta el delirio.
As se distanciaron tan abismalmente del pueblo y sus necesidades, que ste
lleg al odio y al desprecio por los hombres de casaca negra.
En conclusin, la solucin unitaria a la cuestin de la organizacin nacional no
conduca a la creacin de una nacin soberana, duea de su destino y capaz de
desarrollarse econmicamente, sino a una semicolonia y a esa situacin
deformante y enajenada que hoy designamos subdesarrollo.