ABSORCIN DE GASES (PURIFICACIN)

La absorcin de gases involucra la transferencia de un componente soluble,

presente en una fase gaseosa, hacia un lquido absorbente de baja volatilidad. La
desorcin es el proceso inverso, es decir, eliminacin de un componente de la fase
lquida por contacto con una fase gaseosa.
Se tiene una mezcla gaseosa en la que un componente es muy soluble en un
lquido determinado y el otro componente es muy poco soluble en l, y se pone en
contacto con ese lquido a temperatura ambiente, se observara que la nica masa
que se transfiere es el compuesto soluble, pasando de la fase gas a la lquida. Al
pasar a la fase lquida va a aumentando su concentracin en esta fase, hasta que
se encuentra en equilibrio con el que se encuentra presente en la fase gaseosa.
En el momento en que se alcanza este equilibrio cesa la transferencia neta de
masa.
Se utiliza el mismo tipo de equipo que la rectificacin, esto es para conseguir un
contacto ntimo entre las fases, lquido y gas.
Normalmente las operaciones de absorcin o desorcin se realizan en las
denominadas torres o columnas, que son recipientes cilndricos esbeltos, en
posicin vertical y en cuyo interior se incluyen dispositivos como bandejas o lechos
de relleno, en donde el gas y el lquido fluyen a contracorriente, promoviendo el
contacto entre las fases y el desarrollo de la superficie interfacial a travs de la
cual se producir la transferencia de materia. En los equipos de absorcin, el
lquido absorbente se encuentra a una temperatura inferior a su punto de burbuja,
mientras que la fase gaseosa est muy por encima de su temperatura de roco
.
Contacto Gas Lquido
La gran diferencia de densidad entre los gases y los lquidos hace que la
separacin de fases sea relativamente sencilla. Las dos fases pueden mezclarse
burbujeando el gas a travs del lquido. Las burbujas de gas se separan del lquido
formando una fase gaseosa continua al alcanzar la superficie del lquido. Las
etapas se construyen en una columna vertical, con objeto de que el lquido tenga
un flujo descendente de etapa a etapa por gravedad. El gas fluye hacia arriba
debido a la diferencia de presin que se mantiene mediante un compresor, un
soplador o una caldera. Las etapas reales en una columna vertical se conocen
como platos.

FiguraPlatos de capuchones con flujo cruzado

para el contacto de dos fases. El gas fluye hacia
arriba .El lquido fluye hacia abajo resbalando
por los rebosaderos.

LEY DE HENRY.
Esta ley relaciona la presin parcial de un soluto (A) en fase gas con su
concentracin e un disolvente (B),, a travs de una las ecuaciones siguientes:
p A =H x A

(1)

p A =H c A

(2)

O bien,

Donde H es el coeficiente de la ley de Henry expresado en kilopascales por cada

unidad de fraccin molar de soluto en el lquido y Hes el mismo coeficiente
expresado en kilopascales por cada unidad de concentracin por metro cubico.
Esta ley es muy til cuando puede aplicarse, pero su exactitud debera
comprobarse experimentalmente en cada caso. Si la ley se cumple, la solubilidad
se define mediante el valor de la constante H, junto con los de la temperatura y
presin parcial a la que se va a aplicar.
Para un gran nmero de gases, la ley de Henry se cumple muy bien cuando la
presin parcial del absorbato es inferior a unos 100 kPa ( 1 atm). Para valores
mayores a 100 kPa, H es raramente independiente a la presin parcial del
absorbato, por tanto, un valor de H slo puede utilizarse en un estrecho intervalo
de valores de presin parcial.

LEY DE RAOULT
Cuando el gas se comporta como un gas ideal, y la fase lquida como una
solucin ideal, la ley de Raoult e describir el comportamiento de las fases.
P y A =P A x A
Esta ecuacin nos indica que el vapor que se desprende de una mezcla lquida,
ser una mezcla de los mismos componentes que forman el lquido. El vapor ser
ms rico en el componente que tiene una mayor presin de vapor a la temperatura
en que ocurre la vaporizacin. La ley Raoult muestra que las composiciones de
una mezcla en equilibrio, dependen de la presin total del sistema y de las
presiones de vapor de los componentes Nunca se evaporar un componente puro
a partir de una mezcla lquida

La ley de Raoult slo es precisa para predecir el equilibrio vapor-lquido de una

solucin ideal en equilibrio. Las soluciones que muestran una desviacin
despreciable de la idealidad, incluyen aquellas cuyos componentes tienen
estructuras y propiedades fsicas similares; tales como benceno- tolueno, propanobutano, y metanol- etanol.
Punto de burbuja y punto de roco.
GRAFICA DE PUNTO BURBUJA Y DE ROCIO
La temperatura a la cual una mezcla lquida con una composicin dada inicia la
vaporizacin al elevarse la temperatura se conoce como punto de burbuja. De
manera recproca, la temperatura a la cual una mezcla de vapor comienza a
condensarse al enfriarla, se conoce como punto de roco.
Para un lquido puro, el punto de burbuja y el punto de roco son idnticos e
iguales al punto de ebullicin; un componente puro se evapora o condensa a una
temperatura. Los puntos de roco y de burbuja para mezclas ideales, pueden
calcularse a partir de la ley de Raoult.
Cuando es posible utilizar la ley de Raoult, es necesario establecer una relacin
para la presin de vapor. La ecuacin de Antoine resulta satisfactoria en su
concordancia con los datos de la presin de vapor para un gran nmero de
compuestos
log P =A +

B
T +C

Donde, A,B y C, son constantes empricas.

TABLA DE CONSTANTES DE ANTOINE

Las soluciones no ideales pueden tener curvas de composicin-temperatura

sustancialmente distintas a las de la Fig.. Por ejemplo, la Fig. 3-3 presenta dos
sistemas no ideales, que son isopropanol-cloruro de propilena y cloroformoacetona. Ambos sistemas forman un azetropo - una mezcla en la que el vapor en
equilibrio tiene la misma composicin que el lquido- . En la composicin
azeotrpica, los puntos de burbuja y roco son iguales y la mezcla se evapora a
una sola temperatura.
DISEO DE SISTEMAS PARA ABSORCIN DE GASES.
Procedimiento general de diseo.
El diseo pretende determinar:
1) El mejor disolvente.

2)

3)

4)
5)

6)
7)

Se prefieren lquidos en los que la solubilidad del soluto es elevada, lo que

reduce la cantidad de solvente en circulacin. Generalmente, se utiliza el
agua para gases muy solubles en ellos, los aceites para hidrocarburos
ligeros, y disolventes qumicos para gases cidos como CO 2, SO2, H2S.
La velocidad optima del gas a travs de la columna, es decir, el dimetro de
esta.
La condicin de aneganamiento determina el minimo dimetro posible para
una columna de absorcin, y normalmente se opera al 60-80% del valor
correspondiente de aneganamiento.
Altura de la columna y sus elementos interiores, lo que significa la altura y
el tipo de relleno o el nmero de platos de contacto.
La altura depender de:
1. Equilibrio entre las fases implicadas.
2. El valor especificado para el grado de recuperacin del soluto
3. La eficiencia de la columna para la transferencia de masa.
El caudal optimo de del disolvente a travs del absorbedor y del
desabsorbedor.
Las temperaturas de las corrientes que entran a la columna y que salen de
ella, asi como la cantidad de calor a eliminar para compensar el calor de
disolucin y otros efectos trmicos.
Las presiones a las que debern operar las columnas.
El diseo mecnico de los recipientes, incluyendo los distribuidores de flujo,
los soportes de relleno y otros elementos.

La recuperacin del disolvente, a veces por medios qumicos y ms

frecuentemente por destilacin, es casi siempre necesaria y el sistema de
recuperacin se considera como una parte integral del sistema de absorcin en el
diseo del proceso. Normalmente, una operacin de absorcin- desorcin eficaz
conducir a menor concentracin residual de soluto disuelto en el disolvente
regenerado, y por lo tanto, a una columna de absorcin de menor coste; sin
embargo, puede aumentar el coste global de la recuperacin de disolvente.
Calculo de la relacin de lquido a gas.
El valor mnimo posible para el caudal de lquido se calcula a partir de la
composicin del gas de entrada y de la solubilidad del lquido en la salida,
suponiendo condiciones de saturacin.
La relacin real entre los caudales de lquido y gas ser, normalmente, entre un
25-100% mayor que el valor mnimo, establecido por consideraciones econmicas,
y por la experiencia..
Las torres empacadas se utilizan ampliamente para suministrar el contacto
continuo entre dos fases fluidas, como se requiere para absorcin. Tambin es

posible utilizar columnas que emplean etapas o platos para este proceso. Estos
dos equipos de contacto ofrecen ventajas y desventajas contrastantes:
1. Las columnas de platos suministran un contacto ms positivo entre las dos
fases fluidas, mediante el mezclado y separacin repetitivos; en cambio, las
columnas empacadas pueden estar sujetas a cortocircuitos o retromezclado.
2. Las columnas de platos pueden manejar mayores cargas de lquido sin
inundarse.
3. Las columnas de platos se limpian con mayor facilidad.
4. Las columnas empacadas generan una menor cada de presin para el flujo de
gas, que es de particular importancia en operaciones al vaco.
5. La retencin del lquido es menor en las columnas empacadas.
6. Las columnas empacadas pueden ser ms econmicas para procesar lquidos
corrosivos, debido al empaque de cermica resistente a la corrosin.
7. Las columnas empacadas de dimetro pequeo suelen ser ms econmicas
que las columnas de platos del mismo tamao
Las torres empacadas que se utilizan en el contacto continuo a contracorriente de
dos fases, son corazas verticales llenas con un material adecuado que tiene una
gran rea de superficie..

Figura.. Componentes de una torre

empacada.

Empaque de torre.
En general, el material de empaque debe tener las siguientes caractersticas:
1. Debe tener una gran rea superficial mojada por unidad de volumen de espacio
empacado, de manera que presente una gran rea potencial para el contacto
entre las fases.
2. Debe producir un volumen vaco considerable. Esto generar una productividad
razonable de las fases sin dar lugar a una cada de presin excesiva.
3. Debe tener buenas caractersticas de mojado.
4. Debe ser resistente a la corrosin.
5. Debe tener una densidad global baja. En torres empacadas grandes, el peso del
empaque puede ser muy elevado, dando lugar a problemas serios de soporte.
6. Debe ser relativamente econmico.

En la Fig se muestran diversas formas comunes de empaque. Los anillos

Raschig son muy comunes en la industria de proceso, debido a su bajo costo,
aunque pueden ser menos eficientes que algunos materiales modernos de
empaque.
En realidad, ningn empaque posee todas las cualidades deseables y por tanto es
necesario lograr el mayor balance. Si bien es posible disear el material de
empaque para obtener un contacto excelente entre las fases, tambin es
necesario considerar el mtodo de empaque dentro de la torre, puesto que si el
lquido y el gas no tienen un contacto en todos los puntos de la torre, el empaque
no es por completo efectivo.IMAGEN DE TIPOS DE EMPAQUE.
Diagramas de diseo.
Una lnea horizontal correspondiente a la composicin de gas de entrada y 1 es el
posible lugar de las composiciones de licor de salida, y una lnea verticalque
corresponda a la composicin de licor- disolvente de entrada x 2 es el lugar de las
composiciones posibles del gas que sale, estas lneas se indican con y=y 1 y x=x2,
respectivamente, en la figura.

Para la absorcin del gas, la regin de lneas de operacin posibles se encuentra

por encima de la curva de equilibrio, para desorcin, la regin factible de lneas de
operacin se encuentran por debajo de la curva. Estas regiones estn limitadas
por la lnea de equilibrio y las
lneas y=y1 y x=x2

Figura

Diagrama

de

diseo

para a) absorcin, y b) desorcin.

Diseo de columnas de relleno

En las columnas empacadas, las dos fases fluidas estn en contacto a lo largo de
la altura de la torre. La concentracin del componente que se transfiere vara en
cada fase a medida que fluye a travs de la columna; por tanto, la fuerza
impulsora de la concentracin vara Tambin varan las velocidades de flujo de las

fases y los coeficientes de transferencia de masa . Los mtodos para la estimacin

de la altura de la seccin activa de dispositivos de contacto diferencial en
contracorriente, se basan en expresiones de velocidad que representan la
transferencia de materia en un punto de la interfase gas- lquido y en los balances
de materia que relacionan los cambios de composicin global en las dos fases en
circulacin. Las expresiones de velocidad se basan en los principios de
transferencia de masa entre dos fases. Al combinar tales expresiones se obtiene y
una expresin integral para el nmero de unidades de transferencia, o bien
ecuaciones directamente relacionadas con el numero de etapas tericas.
La figura muestra una seccin de una columna de relleno para absorcin. En una
seccin diferencial, de altura dh, la velocidad a la que el soluto se transfiere a la
interfase; asi el balance en trminos de flujos molares es el siguiente:
d ( G M y ) =GM dy yd G M =N A adh
Cuando se transfiere un solo componente,
d GM =N A adh

Figura. Nomenclatura para los balances de materia en una columna de relleno para
absorcin o desorcin.

La sustitucin de esta ltima relacin de la ecuacin 5 permite despejar la altura

de elemento
dh=

G M dy
N A a(a y)

Si se utiliza la expresin NA=KG(y-yi) para la velocidad de transferencia en la fase

gas y se integra la expresin resultante a lo largo de toda la columna, se obtiene
y1

hT =
y2

G M dy
k G a ( 1 y ) ( y y i)

Si la ecuacin se multiplica y divide por yBM, la altura de la columna puede

expresarse en forma de producto HGNG
y1

hT =
y2

GM
y BM dy
k G a y BM ( 1 y ) ( y y i)
y1

H G , av
y2

y BM dy
=H G ,av N G
( 1 y ) ( y y i )

Con frecuencia no es posible suponer y i =0, debido a la resistencia difusional en la

fase lquida o a la acumulacin de soluto en la corriente liquida. Cuando
lacontrapresin no puede ignorarse, las ecuaciones anteriores deben
complementarse con un balance de materia en estado estacionario extendido a la
seccin diferencialde relleno mostrada en la figura (arriba) conduce a las
siguientes ecuaciones equivalentes:
d ( GM y )=d ( L M x )
G M

dy
dx
=L M
2
2
(1 y )
(1x )

Donde LM =Flujo molar del componente lquido inerte y G M =flujo molar del gas
inerte.
La , es la ecuacin diferencial de la curva de operacin, y su integral en la
porcin superior del relleno de la ecuacin de la curva de operacin.
G M

y
x
y
x
2 =L M
2
1 y 1 y 2
1x 1x 2

Para soluciones diluidas, en las que las fracciones molares de x e y son pequeas,
los flujos molares totales GM y LM sern casi constantes y la ecuacin de la curva
de operacin ser.
GM ( y y 2) =LM ( xx 2 )
Esta ecuacin proporciona la relacin entre las composiciones globales de la
correinte gas y lquido en cada nivel de la columna para condiciones en las que la
curva de operacin puede acercarse mediante una lnea recta.

L M ( y y 2 )
=
G M ( x x2 )

Diseo de sistemas absorbedor- separador.

El licor rico en soluto que sale del absorbedor de gas habitualmente es destilado o
separado para regenerar el disolvente, que regresa al absorbedor.

Figura Absorbedor de gas que usa un solvente regenerado por desorcin.