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En qu consiste?
Keulemans ha definido la cromatografa como un mtodo fsico de separacin en
el cual los componentes a separar se distribuyen entre dos fases, una de las
cuales constituye la fase estacionaria, de gran rea superficial, y la otra es un
fluido (fase mvil) que pasa a travs o a lo largo de la fase estacionaria.
La fase estacionaria puede ser un slido o un lquido dispuesto sobre un slido
que acta como soporte, de gran rea superficial. La fase mvil es un fluido
(puede ser gas, lquido o fluido supercrtico) que se usa como portador de la
mezcla.
En la cromatografa ocurren dos fenmenos muy importantes y que son
prcticamente los rectores del proceso de separacin: la adsorcin y la absorcin.
La adsorcin es la retencin de una especie qumica en los sitios activos de la
superficie de un slido, quedando delimitado el fenmeno a la superficie que
separa las fases o superficie interfacial.
Esta retencin superficial puede ser fsica o qumica. La adsorcin depende de la
naturaleza de la substancia adsorbida, de la temperatura, de la naturaleza y
estado de subdivisin del adsorbente, y de la concentracin.
La absorcin es la retencin de una especie qumica por parte de una masa y
depende de la tendencia que tiene sta a formar mezcla o reaccionar
qumicamente con la misma.
Existen muchas maneras de clasificar los mtodos cromatogrficos.
Segn, Giddings, se puede clasificar la Cromatografa por sus variantes:
Fase Mvil (puede ser gaseosa, lquida fluido supercrtico)
Fase Estacionaria
Mecanismo de Retencin (tipos de equilibrios implicados en la transferencia de los
solutos entre las fases).
Justificacin
El proceso cromatogrfico, aparentemente simple en prctica, es en realidad una
compleja unin de fenmenos tales como hidrodinmica, cintica, termodinmica,
qumica de superficie y difusin.
Hasta la fecha se han propuesto muchas teoras, que incluyen complejos modelos
matemticos para poder explicar el comportamiento de los solutos en las
columnas cromatogrficas. Las ms estudiadas son: La Teora de los Platos
Tericos (Martin y Synge), la Teora Cintica (Van Deemter, Zuiderweg,
Klinkenberg y Sjenitzer) y la Teora Desarrollada (Golay) para Columnas Capilares.
Segn la Teora de los Platos, una columna cromatogrfica est constituda por
una serie de platos que contiene una fase estacionaria. Supone que el volmen de
fase estacionaria en cada plato es constante; que el volmen de fase mvil es
constante de plato a plato; que en cada plato las dos fases estn en equilibrio, y
que el valor del Coeficiente de Distribucin es constante e independiente de la
concentracin del soluto.