A obra de arte na era da reproduo eletrnica e dos bancos de imagem

Em princpio, uma obra de arte sempre foi reprodutvel, escreveu Walter Benjamin, mas a
reproduo mecnica, representa uma coisa nova. Ela tornou concreta a previso do poeta
Paul Valry: Do mesmo modo como a gua, o gs e a eletricidade chegam at nossas
casas, vindos de longe, para satisfazer as nossas necessidades de seguir o princpio do
mnimo esforo, assim tambm seremos supridos de imagens visuais ou atividades que vo
aparecer e desaparecer a um simples movimento da mo. As conseqncias que Benjamin
anteviu foram acentuadas mltiplas vezes pelos avanos da reproduo eletrnica e da
capacidade de armazenar imagens, retiradas de seus contextos reais no espao e no tempo,
para uso e recuperao instantneos numa base de massa.
O papel aumentado das massas na vida cultural teve conseqncias tanto positivas como
negativas. Benjamin temia seu desejo de juntar as coisas espacial e humanamente porque
ele levava inevitavelmente transitoriedade e reprodutibilidade como marcos de um
sistema de produo cultural que at ento explorara a singularidade e a permanncia. A
facilidade com que o fascismo podia empregar isso foi um alerta de que a democratizao
da cultura da classe trabalhadora no fora necessariamente uma bno absoluta.
O que de fato est em jogo aqui, contudo, uma anlise de produo cultural e da formao
de juzos estticos mediante um sistema organizado de produo e de consumo mediado
por divises do trabalho, exerccios promocionais e arranjos de marketing sofisticados. E,
em nossos dias, o sistema inteiro dominado pela circulao do capital (com freqncia
multinacional).
Na qualidade de sistema de produo, de marketing e de consumo, ele exibe muitas
peculiaridades na forma assumida pelo seu processo de trabalho e na maneira como esto
conectados a produo e o consumo. O que no se pode dizer que a circulao do capital
esteja ausente dele e que os praticantes e agentes que nele atuam desconheam as leis e
regras de acumulao do capital. E ele por certo no organizado e controlado de maneira
democrtica, apesar do alto grau de disperso dos consumidores e da influncia destes
naquilo que produzido e nos valores estticos que devem ser transmitidos.
No cabe empreender aqui uma discusso ampla nos vrios modos de organizao desse
setor da atividade econmica, nem das formas pelas quais tendncias estticas e culturais
so incorporadas ao tecido da vida diria. Esses tpicos foram investigados exaustivamente
por outros autores (e Raymond Williams forneceu muitas idias de peso). Mas duas
questes importantes se destacam pela sua relevncia direta para a compreenso da
condio da ps-modernidade como um todo.
Em primeiro lugar, as relaes de classe vigentes nesse sistema de produo e de consumo
so de um tipo peculiar. Sobressai aqui antes o puro poder do dinheiro como meio de
domnio do que o controle direto dos meios de produo e do trabalho assalariado no
sentido clssico. Um efeito colateral tem sido reavivar o interesse terico pela natureza do
poder do dinheiro (em oposio ao de classe) e pelas assimetrias passives de da advirem
(cf. o extraordinrio tratado de Simmel sobre The philosphy of money). As estrelas da

mdia, por exemplo, podem receber altos salrios, mas ser espantosamente exploradas pelos
seus agentes, gravadoras, magnatas da mdia, etc. Tal sistema de relaes monetrias
asimtricas vincula-se necessidade de mobilizar a criatividade cultural, mas tambm em
sua promoo, embalagem e transformao em algum tipo de espetculo de sucesso. Mas o
poder monetrio assimtrico no promove necessariamente a conscincia de classe. Ele
leva a exigncias de liberdade individual e de livre iniciativa. As condies que prevalecem
no mbito do que Daniel Bell denomina a massa cultural de produtores e consumidores
de artefatos culturais moldam atitudes diferentes das que surgem de condies de trabalho
assalariado. Essa massa cultural acrescenta mais uma camada formao amorfa conhecida
como classe mdia.
A identidade poltica desse estrato social sempre foi notoriamente frgil, variando dos
funcionrios que formaram a medula do nazismo alemo (ver Speier, 1986) aos que tiveram
um papel muito importante na reformulao da vida poltica e cultural de Paris do final do
sculo XIX. Embora seja perigoso formular regras gerais a esse respeito, esses estratos
tendem a carecer do apoio tranqilizador de uma tradio moral que possam chamar de
sua (Speier). Eles ou o se tornam parasitas dos valores extraindo sua conscincia da
associao com uma ou outra classe dominante da sociedade ou cultivam todo tipo de
marcas fictcias de sua prpria identidade. nesses estratos que a busca do capital
simblico mais marcada. E para eles que movimntos de moda, de localismo, de
nacionalismo, de lngua e mesmo de religio e de mito podem ter a maior importncia.
Proponho aqui o exame cuidadoso do tipo de circularidade presente na massa cultural que
une produtores em vida busca do puro poder do dinheiro, de um lado, e consumidores
relativamente afluentes, eles mesmos parte da massa cultural, que buscam um certo tipo de
produto cultural como marca clara de sua prpria identidade social, de outro. Assim como
as novas camadas sociais forneceram a audincia de massa a que os impressionistas
franceses eles mesmos parte dessa formao social podiam interessar, assim tambm
as nova camadas sociais que passaram a existir com a formao da massa cultural e com a
emergncia de novas ocupaes mdias nas finanas, no setor imobilirio, no direito, na
educao,na cincia e nos servios forneceram uma poderosa fonte e demanda de novas
formas culturais baseadas na moda, na nostalgia, no pastiche e no kitsch em suma, tudo
o que podemos associar com o ps-modernismo.
A poltica da massa cultural , contudo, importante, visto estar ela no negcio da definio
da ordem simblica por meio da produo de imagens para todos. Quanto mais essa massa
se volta para si mesma ou se alia a esta ou quela classe dominante da sociedade, tanto mais
tende a mudar o sentido vigente da ordem moral e simblica. Creio ser justo dizer que a
massa cultural muito se apoiou no movimento operrio para obter sua identidade cultural
no decorrer da dcada de 60, mas que o ataque a este ltimo e o seu declnio a partir do
incio dos anos 70 deixaram a massa cultural perdida, e esta moldou sua prpria identidade
em torno de suas prprias preocupaes com o poder do dinheiro, com o individualismo,
com o empreendimento, etc. (a poltica mutvel de um jornal como Libration na Frana,
que comeou como um rgo iconoclasta, mas de esquerd nos anos 60 e que hoje
representa um empreendimento cultural igualmente iconoclasta, um exemplo perfeito). A
criao de imagem da poltica pelas agncias de relaes pblicas correspondeu de muitas
maneiras poltica da criao de imagem.

Em segundo lugar, o desenvolvimento de uma produo e de um marketing culturais numa

escala global tambm foi um agente primordial de compresso do tempo-espao, em parte
porque projetou um muse imaginaire, um clube de jazz ou uma sala de concerto na sala de
estar de todos, mas tambm por vrias outras razes que Benjamin considerou:
As nossas tavernas e as nossas ruas metropolitanas, os nossos escritrios e salas
mobiliadas, as nossas estaes ferrovirias e as nossas fbricas pareciam ter nos
aprisionado irremediavelmente. Surgiu ento o filme e explodiu esse mundopriso com a dinamite de um milsimo de segundo, de modo que agora, em
meio s suas runas e detritos espalhados, seguimos calma e audaciosamente.
Com o close-up, o espao se expande; com a cmara lenta, o movimento
estendido... Evidentemente, abre-se para a cmera uma natureza distinta da que
se abre para o olho nu no mnimo porque um espao inconscientemente
penetrado substitudo por um espao conscientemente explorado (Benjamin,
1969, 236).