Cyanuration

La cyanuration est un procd permettant d'obtenir la sparation de l'or et de l'argent par

immersion dans une solution de cyanure alcalin. Cette technique de cyanuration dans

lindustrie aurifre est la plus utilise travers le monde.

La cyanuration dans lindustrie aurifre

Le cyanure est utilis depuis plus de cent ans pour aider la rcupration de lor
des
gtes primaires. Le procd de cyanuration est bien tablit et est la principale
technique employe travers le monde pour la rcupration de lor. Bien que
l'industrie minire recherche depuis de nombreuses annes des alternatives la
cyanuration, il n'existe aucun substitut plus efficace, plus facile utiliser, moins
coteux et plus sr pour la sant humaine et l'environnement. En anne 2000, on
dnombrait dans le monde quelque 875 exploitations minires d'or ou d'or
et d'argent. Sur ces 875 mines, 460 (c'est dire 52 %) avaient recours au cyanure
15 % d'entre elles pratiquaient la lixiviation en tas et 37 % recouraient la
cyanuration pour la lixiviation en cuve. aprs les tapes de concassage broyage
La cyanuration est un procd chimique, par opposition aux procds physiques tel
que la gravimtrie. Lindustrie minire a recours la cyanuration pour extraire lor
fin des gtes primaires altrs Elle repose sur le principe de la lixiviation, qui
dsigne les techniques dextractions de produits solubles laide dune solution
cyanure. Cette technique est particulirement adapte pour les minerais de faible
teneurs, jusqu 0.2g/t Le principe de la cyanuration repose sur le fait que les ions
cyanures forment des complexes trs stables avec lor, largent et quelques autres
mtaux. Les solutions de cyanures faiblement alcalines dissolvent
prfrentiellement lor et largent contenus dans le minerai, selon la raction
chimique correspondante Le taux de dissolution de lor dpend de la concentration
en cyanures de sodium et de lalcalinit de la solution, loptimum tant situ entre
pH 10 et 11seulement 0,3 0,5 grammes de cyanure par tonne dun minerai type
sont en principe ncessaires pour dissoudre et extraire lor, cependant dans la
pratique, la consommation peut tre comprise entre 300 grammes plus de 2000
grammes par tonne pour atteindre une extraction efficace Lexcs de cyanure est
consomm par loxydation en cyanate, la volatilisation sous forme de gaz HCN
ainsi que par la complexation avec le cuivre, le fer et le zinc ou des ractions avec
dautres sulfures pour former du thio cyanates .

Raction gnrale
L'oxygne et le cyanure sont les ractifs stratgiques pour la mise en solution de l'or.
L'oxygne favorise l'oxydation de l'or par rduction de l'eau et l'ion cyanure complexe
l'ion or pour donner un auro cyanure stable en solution. La lixiviation en
Absence d'oxygne ou d'un oxydant n'est pas possible, de mme qu'en absence d'une
substance pour complexer l'ion d'or. Une concentration de cyanure de 100mg/L
peut tre suffisante sous certaines conditions d'oxygnation et tre insuffisante dans

d'autres conditions. Une analyse complte des phnomnes implique de faire

intervenir une discussion sur les tapes de diffusion et de raction chimique. Cette
discussion est
simplifie par l'analyse qualitative, bas sur l'illustration du mcanisme de
cyanuration de l'or un grain d'or plong dans une solution cyanure
en prsence d'oxygne est le site d'une raction lectrochimique qui libre un ion or,
qui
est immdiatement complex la surface. L'oxygne ncessaire la raction doit
entrer en contact avec le grain d'or pour que la rduction (transfert d'lectrons) puisse
produire. Aprs une priode de dmarrage, il stablit la surface du grain d'or un
quilibre entre l'change d'ions cyanures et d'oxygne contre des auro cyanures et des
ions hydroxydes .La vitesse la quelle progresse la raction dpend des
concentrations de ractifs, produits la surface du grain d'or, ainsi que de la vitesse de
la raction chimique. Deux phnomnes sont par consquent stratgiques pour la
dissolution de l'or:
Le transport des ractifs vers les sites ractionnels et des produits vers la solution;
Les ractions d'oxydo-rduction et de la complexion de l'ion or avec le cyanure.
Lorsque l'oxygne la surface du grain d'or est en faible concentration, la raction
peut tre limite par la vitesse de diffusion de l'oxygne ou par le fait que la
concentration d'oxygne dans la solution est insuffisante. Un manque de cyanure, soit
par diffusion ou concentration insuffisante, peut aussi tre responsable d'un
ralentissement de la vitesse de mise en solution. La vitesse de diffusion des espces de
la solution vers la surface de l'or ,ou de l'or vers la solution, dpend du gradient de
concentration entre les milieux(surface/solution), de la temprature, de la taille des
ions, de l'paisseur de la couche de diffusion(Nernst) qui peut, jusqu' un certain
point, tre module par l'agitation de la solution. Lorsque les concentrations en
oxygne et en cyanures ont suffisamment leves dans la solution le gradient de
concentration est assez important pour assurer une diffusion rapide. C'est alors la
vitesse des ractions chimiques, la surface du grain d'or, devient le facteur limitatif
de la vitesse globale de la raction. Cette dernire situation est probablement celle qui
prvaut dans les circuits de lixiviation industriels, soit des conditions d'excs
d'oxygne et de cyanure. Les essais conduit sen laboratoire, dans le cadre de ce projet
de matrise, assuraient une concentration maximale d'oxygne et un excs de cyanure
constant.