MINISTERIO DE CULTURA

OBSERVATORIO DEL CARIBE COLOMBIANO

TALLER DE CUMBIA AUTOCTONA

DEL CARIBE COLOMBIANO
Edicin:
Len Martnez Arrieta

PROYECTO INVENTARIO DE DIEZ EXPRESIONES

AMENAZADAS DEL CARNAVAL DE BARRANQUILLA

Barranquilla Colombia
Junio 24 de 2008

Len Martnez Arrieta

Folclrologo, investigador e intrprete de danzas
tradicionales. Director de la Cumbiamba Candela Viva
(1982-2008); Fundador y coordinador del Festival de la
cumbia Miche de la Hoz (1984-1985); Delegado del
Atlntico ante el Festival Nacional de la Cumbia de El
Banco, Magdalena (1986); Fundador y Presidente de la
Corporacin
del
Carnaval
Tradicional,
CORPOTRADICIONAL (1988); Vicepresidente de la
Corporacin para la Salvaguarda de Grupos Folclricos
y Actores del Carnaval de Barranquilla(2008); Autor de
los ensayos: Cambios Estructurales para el Carnaval
del Nuevo Milenio (1999); y Taller de Cumbia
Autctona del Caribe Colombiano(2008).

Concepto de cumbia.
Que es cumbia?
Son varias las acepciones de la lengua que se utilizan para identificar a la cumbia. Se dice
que es un aire musical, que es una tonada musical, que es un ritmo, que es un
baile, que es una danza, que es cultura tritnica, que es folclor del caribe
colombiano, que es el folclor ms representativo de Colombia.
Estas acepciones usadas incluso por autores de reconocida trayectoria en el medio
artstico y cultural, identifican aspectos parciales de la cumbia, algunas se refieren al
gnero musical, otras a la danza, ninguna referencia su aspecto esttico y no definen el
contexto general o integral de la cumbia.
La cumbia es todo lo que est arriba y para m el concepto ms acertado sera el siguiente:
Cumbia es la expresin coreomusical y esttica ms representativa de la cultura
indoafrohispanica colombiana; como testimonio de estas tres culturas, quedaron, la
meloda de las gaitas y las flautas indgenas colombianas, el ritmo de los tambores
africanos, y la vestimenta colonial espaola.
Sobre el origen del vocablo, gnesis y cuna de la cumbia, existen dos grandes corrientes o
teoras de pensamiento expuestas por celebres y eminentes investigadores, antroplogos,
socilogos, etnlogos, folclrologos e historiadores.
Etimologa de la Cumbia
La etimologa del vocablo cumbia es muy controvertido. Fernando Ortz (1985:182) y
Manuel Zapata Olivella (1962:189), citando la Academia Espaola, sostienen que el
trmino tiene orgenes bantu y deriva de cumb, ritmo y danza de la zona di Bat (Mbata),
en Guinea Ecuatorial. Carlos Esteban Deive (1974:19) confirma la misma hiptesis
sosteniendo que la palabra Cumbancha deriva de la voz nkumba, que quiere decir
ombligo, dicho trmino para los negros cubanos originarios del Congo sera un sinnimo
de vacunao, el "golpe de frente de la yuka, danza profana de carcter ertico en que la
pelvis del hombre se estrella con el de su compaera, simbolizando as su unin carnal.
Es importante anotar, adems, que entre las primera transcripciones para instrumentos
de cuerda de danzas afroamericanas realizadas en el Nuevo Mundo, aparecen dos
manuscritos mejicanos, uno, fechado aproximadamente 1650 y el otro 1720, el primero
de los cuales incluye un portorrico de los Negros, el segundo un zarambeque y un cumbees
con un subttulo que dice Canciones en dialecto de Guinea (Stevenson 1968: 501).
La palabra "Cumbia", segn Gerardo Pombo Hernndez, es indgena y no africana, se
formo de ciertos lexicales nativos comunes de las diversas lenguas habladas por los
diferentes grupos culturales indocosteo como: Kum / Cum = Canto, danza y msica y

las morfemas bimbia , bia y ba, los que al sufijarse agregan el significado de grandeza,
bondad, de elegido, sealado y protegido ( en sentido divino), y en general de todo lo
bueno, o sea "Kumbia / Cumbia" = Canto, msica buena, dedicada a las deidades y
espritus protectores. Canto, danza y msica para enaltecer la memoria, honra y hazaas
de los caciques considerados elegidos, sealados y protegidos por los Dioses. O sea que
los orgenes de la Cumbia se hallan asociados con los cantos, danzas msico- rituales y
profanas que formaban parte de las tradiciones y ceremonias religiosas Csmicas
Mgicas de los diferentes grupos del Caribe Colombiano. En ese mundo de creencias
,mitos y costumbres de los Tayronas, Arahuacos , como tambin los Chimilas, Pocabuyes,
Orejones, que habitaron la Provincia de Pocabuy ( versin que est consignada en un
pasaje de la Floresta de la Santa Iglesia Catedral de Santa Marta ) no solo se encuentran
los reales cimientos de las Cumbia como danza musical, sino, los significados de la
misma, la etimologa de la palabra que la denomina y tambin las explicaciones de
muchas cosas presentes en su coreografa, organologa y parafernalia; la gran rueda
sinestrorsum que realizan los danzantes en sus desplazamientos alrededor de un rbol, los
giros de la pareja entre s; lo que simboliza el color del pauelo o raboegallo, la blancura
de las vestimentas; y la presencia del fuego etc...
Aquiles Escalante: "La palabra 'cumbia' no es espaola ni indgena porque no se encuentra
en ningn vocabulario de la familia Arawak ni Karib y la considera como una voz africana.
Considera Escalante que Kumba era un toponmico y gentilicio que fue extendido en
frica, desde el Norte de Guinea al Congo".

Gnesis de la cumbia
Al parecer, la cumbia surgi en
la Cartagena colonial con
ocasin de las fiestas de La
Candelaria, celebradas por los
esclavistas espaoles el 2 de
febrero, al pie del cerro de La
Popa. Rpidamente se dispers
por otros lugares del litoral
Caribe y conquist las riberas
del ro Magdalena y el norte de
Antioquia. Hoy en da se
considera la danza ms
importante de la costa Caribe
colombiana.
En sus orgenes, la cumbia es de ascendencia africana; en ella se distinguen atributos de
una ceremonia ertica que la acredita como una danza ritual. Con el transcurrir del
tiempo, y por la constante interaccin con la poblacin indgena, esta danza sagrada se

adapt a espacios profanos, incorporndose as a todas las festividades de la regin. Sus

gestos describen un coloquio amoroso entre hombres y mujeres. Hoy en da este baile
representa tanto a la poblacin de origen africano, como a la indgena de la regin.
Adems es considerado uno de los bailes ms representativos de la colombianidad.
Edgar Rey Sinning en su libro El Hombre y el Ri expresa que el aire musical cumbia tiene
su gnesis, su origen en la subregin riberea. Por lo tanto, lo sealamos como nativo, o
para ser ms precisos, Pocabuyana. Hoy la Cumbia se manifiesta como danza y msica
trietnica, donde los elementos nativos, negros y blancos aparecen en forma clara. Es decir,
el aporte nativo se expresa en la utilizacin de la flauta, gaita, o caa de millo, y Tolo Kuisi
de los Cunas, y los Kogui, respectivamente, y la alegre e impetuosa resonancia del tambor
africano y chimila y las grandes polleras de las mujeres espaolas.
Segn el compositor Jos
Barros, uno de los ms ilustres
cultores de la cumbia: "La
cumbia naci en Colombia en el
pas de Pocabuy conformado
por El Banco, Chiriguan,
Mompox,
Tamalameque,
Chilloa, Guamal, Chim, Guataca.
Pocabuy era un pas indgena
que se extenda o todo lo largo
del ro Tucurinca (actual
Magdalena).
El Maestro Jos Benito Barros
Palomino, seala que la Cumbia
se haca para enterrar y despedir a los personajes de las tribus. Era una danza funeraria. El
cadver se colocaba en el centro y hacan una rueda, donde iba primero un indio y luego
una india y as sucesivamente. La india tena como privilegio llevar un mechn en la mano.
Se rotaba con un lamento de derecha a izquierda con tambores, que eran unos troncos de
rbol hueco. La rotacin sin fin de la Cumbia simboliza un viaje sin regreso. El mechn de
candela aparece porque en los milenios ha sido la mujer la que ilumina a los hombres. Ha
sido la gran consejera, y la que le muestra el camino. La Cumbia se interpreta con la flauta
traversa ideogeotica bitonal denominada caa de millo que crece silvestre en las estepas
de las cinagas de Guamal. Aqu se origina la meloda, el lamento indgena, con su rtmica
aerfana que es como la representacin de una voz espiritual, de cierta fuerza especial del
sexo femenino. (Octavio Gmez 1992).

La Mezcla de Indio y Negro

Al seguir el rastro de las
expresiones artsticas de los
indgenas y de los negros,
notamos
que
hay
la
coincidencia de amor por la
danza. Por esto cuando, ms
tarde, se ha logrado su
mezcla, va a surgir el
producto de esta unin. En el
caso colombiano de la Costa
Atlntica
fueron
concretndose las nuevas
canciones, ritmos, mezclas de
instrumentos y finalmente, al
terminar el siglo pasado, lo
que sera despus, la Cumbia,
el Mapal y el Porro. Aqu aparece la meloda y los tambores, las gaitas y caa de millo y el
guas, el grito negro y el dejo con reminiscencias de "cante jondo", el movimiento
refrenado y cadencioso, las nuevas expresiones de las nuevas razas.
A propsito de este nuevo "tipo de msica", de instrumentos y canciones, me he
encontrado una narracin importantsima, pues as se puede comprobar que desde 182526, aos del Viaje por Colombia de Carl August Gosselman, ya exista el conjunto de las
gaitas. Al hablar de su visita a Santa Marta, dice:
"Por la tarde, segundo da se preparaba gran baile indgena en el pueblo". "La pista era la
calle, limitada por un estrecho crculo de espectadores que rodeaba a la orquesta y los
bailarines.
La orquesta es realmente nativa y consiste en un tipo que
toca un clarinete de bamb de unos cuatro pies de largo,
semejante a una gaita, con cinco huecos, por donde escapa el
sonido; otro que toca un instrumento parecido, provisto de
cuatro huecos, para los que solo usa la mano derecha, pues
en la izquierda tiene una calabaza pequea llena de
piedrecillas, o sea una maraca, con la que marca el ritmo. Este
ltimo se seala an ms con un tambor grande hecho en un
tronco ahuecado con fuego, encima del cual tiene un cuero
estirado, donde el tercer virtuoso golpea con el lado plano de
sus dedos.
A los sonidos constantes y montonos que he descrito se

unen los observadores, quienes con sus cantos y palmoteos forman uno de los coros ms
horribles que se puedan escuchar. En seguida todos se emparejan y comienzan el baile".
Yo quisiera hacer notar que en esta msica, descrita tan
inocentemente, aparece de manera manifiesta el carcter
indgena, casi sin influencia negra. Nos hablan de baile
indgena en Santa Marta. El clarinete de bamb, es
simplemente la gaita hembra y el otro instrumento con
cuatro huecos, la gaita macho. No olvidemos que la maraca
es un instrumento antiguo de los indgenas y que aparece
en el mural maya de Bonampak, siglo sptimo, adornado
con plumas de colores. Ahora, aqu tambin es movido por
la mano izquierda del indgena. Nos hablan de tambores.
Casi se podra decir que es totalmente un grupo indgena.
Sin embargo, al llegar a nuestro siglo, podemos notar que
es el mismo conjunto el que aparece en Cartagena y otras
ciudades, pero ya con la inclusin de msicos negros y de
mezclas de ambiente negro, que resultan en la famosa Cumbia y Porro. Pero no debemos
olvidar este relato y como adems, ya vimos el grado de desarrollo musical y de danza de
los indgenas, claramente se podra decir, que con las gaitas y sus conjuntos, lo que ms se
debe notar es el ambiente indgena. Sin embargo el mismo narrador nos refiere en otro
aparte del mismo libro:
"Mezclados a las canciones un negro indgena, acompandose con una pequea guitarra,
recitaba versos. Su uso era frecuente y el sonido bonito, pues la msica lleva una armona
que se complementa con sus voces puras y profundas que tanto tienen de melancola y
tambin se ajustan al clima de su patria y a la orgullosa grandeza que los cobija".
De manera que tenemos a un gran
guitarrista negro, trovador, que
logra hermosos sonidos y bella
armona, junto al grupo indgena.
Qu ms podemos pedir para
demostrar que negros e indios se
van mezclando para producir un
nuevo sentido artstico, el folclor,
que ya no es ni negro ni indgena,
sino producto de la nueva raza
colombiana?. Estas mezclas ya no
conservan sus tradiciones artsticas
milenarias, pero en cambio,
revierten todo el pasado en un
hermoso presente y futuro. (La Msica en Cartagena de Indias - Luis Antonio Escobar)

Organologa de la Cumbia
El conjunto tpico o autctono de la cumbia
est conformado por una tambora, un
tambor alegre, un llamador, un guache (o
maracas), y una flauta de millo (o gaitas). El
uso de las maracas y de las gaitas se
circunscribe a ciertas regiones geogrficas:
En el departamento del Atlntico, el
instrumento meldico es la caa de millo o la
gaita corta; mientras que en la regin de San
Jacinto y Ovejas (Sucre), predominan las
gaitas: la gaita hembra es la que lleva la
meloda; y la gaita macho, marca el bajo
continuo. En el departamento del Atlntico se utiliza tambin la gaita corta, que es una
flauta recortada con 6 orificios.
Tambora: tambor grande de doble parche, marca el bajo.
Tambor alegre: tambor de tamao mediano que lleva la lnea rtmica bsica.
Llamador: tambor pequeo que marca en contratiempo el comps.
Maraca: totumo relleno de semillas de capacho o de piedrecillas de ro.
Guache: cilindro de metal relleno de semillas de capacho o piedras pequeitas de ros.
Gaita: flauta vertical, larga. Se fabrican de corazn de cardn llamados guamacho, un
cactus tpico de las zonas ridas al que se le coloca en el extremo superior un fututo de
cera de avispa provisto de una plumillas de pavo para insuflar el aire. La gaita hembra
tiene 5 orificios, y lleva la meloda; y la gaita macho tiene un solo orificio y hace las
veces de bajo. La gaita corta tiene 6 orificios.
Flauta de millo: flauta pequea fabricada con caa de millo o sorgo, con lengeta, que se
ejecuta de manera transversal.
Existe tambin una funcin para cada uno de los integrantes de la banda:
El msico mayor es el flautero
El segundo msico es el tamborero
El tercer msico es el bombero
El cuarto msico es el llamador
El quinto msico es el maraquero
El ultimo es el guachero

Evolucin musical de la cumbia en Colombia.

Manuel Mane Arrieta. Naci en
Mahates (Bolvar) y vivi sus
ltimos aos en la poblacin
riberea de Plato (Magdalena).
Fue un gran compositor e
interprete de cumbia con flauta de
caa de lata corozo. Sus
creaciones enriquecieron nuestro
folclor y lamentablemente no
fueron grabas por empresa
disquera. Temas como La gallina
enana, El paso del grillo, La
zorra, Llora el millo y otros han
quedado en la memoria de
muchos cumbiamberos y en el
repertorio de otros msicos
intrpretes. Mane Arrieta y su
grupo musical Unin Colombia
vino al carnaval de Barranquilla
desde la dcada de 1940 y acompao a las cumbiambas: Agua pa mi, Guepa je, Caonazo, Candela Viva, Gran Candela y
Cumbin de oro. Q.E.P.D.

Por mucho tiempo, la cumbia se pase por la costa atlntica colombiana, ejecutada por
msicos que se integraban para dar alegra a fiestas improvisadas. De estos grupos no se
tienen datos precisos. Sin embargo, estos msicos populares cumplieron una importante
labor de difusin que permiti la evolucin y crecimiento del gnero.
En 1950 apareci la primera
cumbia
grabada
para
comercializar. Era ejecutada con
caa de millo y tamboras. En
1953, se lanza "flamenco" una
cumbia compuesta por el
soledeo
Efran
Meja.
A
principios de 1955, aparece el
conjunto tpico Cumbia de Juan
Corralito, el cual graba en un
disco por lado y lado una cumbia
y la puya arranca pellejo.
Durante este mismo tiempo,
surgi la cumbia de Antonio Lucia
Pacheco; quien grab la pieza
musical de Once de Noviembre".

Efran Meja y su grupo Cumbia Soledea, de Soledad (Atlntico) 1952.

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Antonio Too Fernndez con los Gaiteros de San Jacinto.

Antonio "Too" Fernndez fue

el
primer
gaitero
que
popularizo la msica de gaita al
incluirle letra. Aunque otros
msicos hicieron el intento
anteriormente, ninguno fue tan
talentoso en escribirle letras a
la cumbia, y en improvisar
versos que fuesen con sta.
Too Fernndez fue el gestor
del grupo Los Gaiteros de San
Jacinto, grupo que la gente
durante mucho tiempo elogi y
que en diversas ocasiones
represent a Colombia para

fomentar el arte y la cultura a travs de sus instrumentos.

A principios de los aos 50, el maestro Lucho Bermdez y Pacho
Galn, dirigen su atencin a la tradicin etno-folklrica local, para
darle a los temas tradicionales una forma estilizada y un estilo
orquestal. Nace entonces "Danza Negra"; una cumbia cantada por
Matilde Daz, que tambin se llam la cumbia Colombiana, debido
al enorme xito que tuvo la cancin.
A partir de este momento, las cumbias adquieren gran impacto
nacional e internacional, al ser cantadas y orquestadas, contrario
a la verdadera y autentica ejecucin como lo es la que
corresponde a los grupos de milleros y de tambores.
Los principales grupos que difunden la autentica cumbia son:
Medardo Guzmn, los caamilleros de Mahates.
La cumbia soledea de Efran Meja
La cumbia moderna de soledad de Pedro Beltrn y la cumbia
Ritmo Baranoero.

Pedro Ramaya Beltran y

su cumbia moderna.

Juan Jimnez "guayaspa" fue el compositor de la cumbia

cienaguera, a fines de 1951, la cual ha dado la vuelta al mundo.
Por esta razn cada vez que en el exterior se habla de msica
colombiana es lgico hablar de cumbia, debido a la difusin que
logro con la presentacin al planeta entero de la cumbia
cienaguera.

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Otra cumbia de repercusin ms reciente ha sido la famosa "pollera color, de Wilson

Chopereana. Adems de sta, podemos encontrar "la cumbia sobre el mar", dedicada a
Martha Ligia Restrepo, reina de la belleza colombiana, y Yo me llamo cumbia de Mario
Garea, que expresa en su letra la sntesis de este ritmo musical.
En Latinoamrica y la comunidad hispana de Estados Unidos, los clsicos de Lucho
Bermdez, Pacho Galn, Mario Garea o los Corraleros del Majagual, son los ms
conocidos y escuchados. En la actualidad el salsero Joe Arroyo, orquestas como El Combo
de las Estrellas, Los Tupamaros, el Tropicombo y Bananas o la reciente figura juvenil Cabas
han incluido cumbias modernas en sus trabajos, pero sin mantener la lnea tradicional.
Crisis y transcendencia de la cumbia a otros gneros musicales latinoamericanos.
El ritmo insignia del pas pasa por una de sus mayores crisis. No hay artistas, compositores
o disposicin para producir nuevas grabaciones de este ritmo. Ahora, la cumbia que pega
en Latinoamrica no es hecha por colombianos.
Cuando la Mayonesa se convirti en el xito de temporada en Latinoamrica (2001), el
pblico colombiano la bail y la goz. Era una cumbia ms de las que se producen en los
pases como Uruguay, Chile, Argentina y Per y que nosotros conocemos como
'tecnocumbia'. Sin embargo, El pas que es la cuna de este ritmo dej de producirla.
En el principio (aos 40, 50 y 60), agrupaciones colombianas como La Sonora Dinamita, en
Mxico, y El Cuarteto Imperial, en Argentina, contagiaron los bailes latinoamericanos de
nuestras bases rtmicas. Las orquestas de Lucho Bermdez y Pacho Galn o conjuntos
como Los Corraleros de Majagual dejaron por Amrica Latina una estela del ritmo insignia
del folclor nacional
"Los xitos internacionales -explica Humberto Moreno, de MTM- generaron grupos locales
que la interpretaron a su manera, con influencias regionales. Esto la transform. Entre
nosotros, se mantiene intacta, se conserva raizal en sus regiones de origen, pero en el
interior tambin cambi. As que no veo por qu en otros pases no puedan hacerlo.
Ocurre con todo lo que trasciende de lo local a lo universal: pas con el son cubano, el
rock, el jazz, el bolero". Hoy, el recorrido de vuelta lo hacen grupos de jovencitos
uniformados de trajes coloridos que simplificaron el ritmo, lo fusionaron con otras
msicas y nos devuelven una cumbia distinta, exitosa comercialmente.
Hace dos aos, Bucaramanga cay bajo el influjo de la cumbia fornea, debido a la fuerte
presencia de las antenas parablicas. La emisora Olmpica Estreo de esa ciudad lo
percibi. "Fuimos los reyes de la tecnocumbia -relata Fercho FM, director de esa
frecuencia en Bogot-. Invitamos a grupos peruanos, argentinos, chilenos y uruguayos.
Ninguno colombiano porque la gente no cree en lo nuestro y esa 'tecnocumbia' que se
oye es una cumbia evolucionada".

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An est fresco en Argentina el recuerdo de El Cuarteto Imperial, Bovea y sus Vallenatos,

que dejaron la semilla de su msica en el pblico. "Es indudable su influencia -dice el
productor Rubn Lpez, de Lder Music, de Argentina-. Lo que tanto se vendi en los 60
fue base para la cumbia que ahora hacemos, como tambin lo fueron las rancheras y la
msica andina. Lo folclrico nuestro tambin est ah, anexado a elementos modernos
que ponemos, fusionamos todos los ritmos con el pop, el rock, el dance. Ms que llamarla
cumbia, hacemos pop tropical".
La lista de grupos argentinos es larga: La Banda XXI, Cumbia Santafesina, Rfaga, Tus
Guardianes, Garras de amor son populares tanto en su pas como para sus vecinos de
Chile. Son grupos que, segn Lpez, siguen tomando algunas races colombianas. De
hecho, el productor visit a Colombia en aos recientes, con la atencin puesta en otro
ritmo. "Ahora grabamos vallenatos que puedan gustarle al pblico argentino, no tan
folclrico, modificndolos un poco para que pueda gustar. El grupo Hoja en Blanco, ya lo
hizo", agrega Lpez.
Por el lado mexicano, la cumbia se convirti en uno de los gneros populares ms fuertes,
despus de la ranchera. "La cumbia -cuenta Vctor Manuel Nanni, de Mexican Records- es
el ritmo por excelencia del pueblo, pero Colombia dej de producirla. En otras pocas, yo
iba tres veces al ao hasta all, como productor, a grabar cumbias, todas destinadas al
pblico mexicano, porque ustedes (los colombianos) son ms fanticos de la salsa y el
merengue".
"Seguimos produciendo cumbia -dice Felipe Jaramillo, de la Discos Fuentes, de Colombia-,
pero para venderla en Mxico". Esa produccin se reduce a La Sonora Dinamita, que sigue
tan vigente y vendedora como siempre... entre los manitos. "Es difcil que un artista nos
traiga una propuesta de cumbia -agrega Jaramillo-. Tampoco hay compositores, no los
veo. El ltimo que conoc es el seor Isaac Villanueva".
Entonces, qu le pas a la cumbia?
"No consumimos nuestra esencia -dice el msico y compositor de aires tropicales ngel
Villanueva-, pero existe una demanda externa. Como no la hacemos, los grupos forneos
s la apropiaron para hacerla. En estos momentos, un compositor colombiano prefiere
sobresalir en el vallenato porque funciona comercialmente".
Guillermo Salazar, de Sonolux, est de acuerdo. "Somos un pas rico en msica, pero nos
quedamos en los parmetros del folclor -dice-. No evolucionamos a los estndares
internacionales. No producimos cumbia porque no hay medios que la respalden. Ahora
todo es fusin, bases rtmicas sumadas al pop para el pblico que compra discos, el juvenil
adolescente, al que no le podemos llegar con races porque suenan viejas. Alguien como
Andrs Cabas, que explora esos aires, se vende como "fusin". Un nio nunca lo
identificar como el porro, dir que hace pop".

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Segn Salazar, quien hace cumbia ahora est tan condenado a la soledad como el que
hace boleros. "Se venden los clsicos de catlogo, pero el que proponga un bolero en
estos tiempos hace un producto para guardar en la sala de su casa", agrega.
Por su parte, Fercho FM compara la poca difusin de la cumbia con el actual auge del
vallenato. "La cumbia no evolucion, el vallenato s", afirma.
"Que la cumbia se haya venido a menos -concluye Humberto Moreno, de MTM-, lo
atribuyo a los medios de difusin que la ven como algo retro, con un criterio 'snobista'
carente de aprecio por una de nuestras pertenencias ms preciadas. No as el pblico de
todas las generaciones, que en los sitios de diversin y en sus fiestas no puede prescindir
de ella".
Tot: 'no debe ser moda'
"No es que la cumbia haya decado -dice la folclorista e intrprete de cumbia Tot La
Momposina, que participar en el XX Festival Nacional de la Cumbia en El Banco
(Magdalena)-. Pasa que los muchachos no tienen informacin. Les ponen cumbia
comercial y la conocen con esos sonidos 'tecno' que no son de nosotros. El comercio est,
pero los colombianos tambin tenemos que abrirle espacio a nuestra msica sin pensar en
volverla comercial o moda, sino pensando en hacerla perenne. Para que la cumbia hecha
en Colombia tenga fuerza afuera, primero tiene que orse dentro del pas.
"Qu la cumbia no evoluciona? Si no la ven es otra cosa. No la evolucionarn
comercialmente hasta que no conozcan sus races a fondo. La msica tradicional se
llama as porque pasa de generacin en generacin y a cada paso va tomando una
caracterstica. No significa que se quede esttica ni ortodoxa, sino que toma los elementos
que le sirven. Otros pases la apropiaron. Pero si les ponemos una cumbia tradicional a los
mexicanos, dirn que no es cumbia, porque desconocen sus races. Nos corresponde hacer
el trabajo de las races".
Cabas: 'solo dejan la gozadera'
El msico Andrs Cabas, que se dio a conocer por su fusin entre el folclor y el pop, opin
as sobre este tema: "La cumbia es un ritmo netamente colombiano que se ha derivado a
otros pases, donde se les ha alterado su instrumentacin y suprimido su complejidad
rtmica para que solo quede la gozadera que produce. Est en nosotros conocerla en su
instrumentacin original, respetarle su carcter, pero tambin usarla para contar historias
nuevas y sentirla como un ritmo vigente que est evolucionando. Colombia es la cuna,
pero solo lo decimos por montarla de patriotas y estar a la moda con el patriotismo,
porque vivimos en un pas donde San Basilio de Palenque o San Jacinto, que son cunas
culturales de nuestra tradicin, viven en el abandono y en la miseria.

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"Comercialmente, la cumbia tuvo su boom, pero ya estaba hecha con otra

instrumentacin, ms de orquesta. En su carcter original nunca ha tenido boom, siempre
la tapamos un poquito. Que la juventud la conozca y sienta la necesidad de cantarla y
contar historias con ella hara que se sintiera ms, que se conociera ms".

Diferencias interpretativas de la cumbia en la Regin Caribe colombiana

- En El Banco Magdalena
- En Barranquilla
- En Cinaga
- En Cartagena
- En Ovejas (Sucre)

Concepto de Cumbiamba
Generalmente, se confunde cumbia con cumbiamba, pero en la prctica son dos cosas
diferentes, ya que la cumbiamba se refiere al festival o al lugar donde se baila la cumbia.

Las cumbiambas solan organizarse en las fiestas populares y patronales de Barranquilla y

los pueblos de la Costa Caribe. Data de tiempos remotos en los que la falta de luz elctrica
era reemplazada por la temblorosa llama de un paquete de velas con el que el hombre
invitaba a bailar a la mujer.
En la cumbiamba los msicos son el epicentro de la rueda del baile y alrededor de ellos las
parejas rotan bailando incesantes, al comps de movimientos de cortejo sensual. En sus
pocas de inicio, los participantes bailaban en el mismo sitio -sin desplazarse- y seguan
bailando en ronda hasta alcanzar fcilmente la madrugada.

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Auge y evolucin de cumbiambas en Barranquilla

En las memorias de las mesas de trabajo adelantadas por la Cmara de Comercio de
Barranquilla sobre el carnaval, Ubaldo Mendoza hace una exposicin sobre lo que fue la
penetracin e historia de la cumbia en Barranquilla:
Los primeros conocimientos que se tienen de la cumbia en Barranquilla es que entra con
motivos religiosos, en Barranquilla haba devocin por muchos santos, San Martn de
Loba, la Virgen del Carmen, San Roque, el Sagrado Corazn de Jess, la Inmaculada
Concepcin, y otros. En cada uno de esos velorios que se hacan, el dueo de la casa
acostumbraba a organizar una rueda de cumbia, esto consista en que el pona una vara
de guadua en el centro de la calle, encima le pona una bandera roja y con eso le estaba
informando a toda la comunidad de que all se realizara una rueda de cumbiamba el da
que se festejara el santo del cual l era devoto.
Ese seor estaba obligado a comprar velas, abastecerse de ron, el ron en esa poca vena
en sacos no en cajas. All se reunan los parroquianos al son de la flauta, el tambor y las
maracas, empezaban a comprar velas y a ofrecrselas a las mujeres con las que ellos
pretendan bailar. El baile consista en bailar en parejas haciendo un circulo que giraba en
contra de las manecillas del reloj, las mujeres fuera del circulo y los hombres dentro,
siempre con la msica en el centro pegada a la guadua donde estaba la bandera. El
desplazamiento de las mujeres, esto no lo he ledo realmente les estoy contando historias,
vivencias, yo tendra 8, 9, 10 aos cuando ya me met en las ruedas de cumbiamba. Las
mujeres acostumbraban a bailar con la cabeza levantada, con el busto erguido, muy
rectas, desplazndose que casi no parecan bailar, ni caminar sino flotar, las velas que le
ofreca el parejo las utilizaban encendidas en la mano derecha con la que se defendan del
parejo o sea que lo apartaban. El parejo poda hacer cualquier cantidad de carreras
porque el baile es mas libre. En esa poca Barranquilla se fue llenando de inmigrantes de
todas las regiones, esos inmigrantes trajeron las costumbres de sus regiones y por ende la
modalidad del baile, aqu las regiones bailan diferente aunque es la misma cumbia tocada
con los mismos instrumentos algunos varan en tamao pero los bailadores ejecutan los
movimientos de diferentes maneras de acuerdo a la regin y al aporte tnico que ellos
tengan. Ustedes ven un negro, l baila con ms fuerza, ms ertico, el indio baila ms
pausado, ms calmado y el mestizo o el blanco trata de darle mucho ms elegancia a los
movimientos, al llegar a Barranquilla en aquella poca en la rueda de cumbia la gente no
le prestaba atencin ni de donde vienes, ni para donde vas, ni como bailas, sino que
llegaba a la rueda a divertirse y haban momentos que era tanto la diversin que senta
que les molestaba el zapato para bailar porque bailaban en arena y se quitaban el zapato
o la abarca y bailaban descalzos tanto hombres como mujeres.
Recuerdo de aquella cantidad de ruedas de cumbia que se organizaban con motivos
religiosos la de la calle Beln con la carrera Ceiba, que hoy es calle 15 con carrera 21, una
cuadra ms adelante de donde se organiz La Revoltosa, encontramos que en la calle 24
hoy Sucre con la carrera 29, tambin haba una rueda de cumbia muy famosa y le dio

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origen a una cumbiamba que se llam Que va gallo que va y la sacaba Francio de las Salas;
en la calle almendra con el gallote Vesuvio y Bocas de Ceniza haba otra rueda de cumbia
en homenaje de San Martn de Loba y eso le dio origen a la Cumbiamba La Momposina del
difunto Cara de Perro; en la calle la esperanza con la carrera 21 haba una vara de cumbia
con motivo religioso que dio origen a una cumbiamba que se llamaba La Calego; existan
en las nieves unas cumbiambas que se llamaron el Caracol de las Nieves, La Tabaquera, La
Varita de Caa, una cantidad de cumbias que de uno u otro modo tuvieron origen
religioso, mientras esto se estaba gestando en Rebolo, las Nieves, tambin se estaba
gestando en Rosario, Barrio Abajo, Montecristo, estaba sucediendo lo mismo
convirtindose las varas de cumbias religiosas en cumbiambas que ms tarde salieron a
participar en el Carnaval. La cumbia era en ese momento un baile esttico, no se
desplazaban de un lugar a otro, cuando entra al carnaval empieza a caminar por las calles
y hacer la rueda de cumbia en cualquier parte donde los parroquianos la solicitaran.

Danza de la Cumbia
Coreogrficamente se define como una danza
de recreacin y seduccin, en la cual la mujer
asume una actitud sumisa mientras el hombre
baila a su alrededor asedindola; para ello la
mujer utiliza un manojo de velas encendidas a
manera de antorcha para ahuyentarlo
movindose en crculos con su pareja.

Marcacin del ritmo

La mujer marca el ritmo de cumbia con movimiento de oscilaciones laterales de las
caderas, ejecutados en forma natural, sin exagerar, deslizando los pies sobre el piso sin
levantarlos, con pasos cortos. Esto se manifiesta en la posicin serena y erguida conque se
desplazan. La pollera se eleva en forma pausada y elegante, sin agitarla y sin movimientos
bruscos. La correcta marcacin del ritmo le da elegancia y el seoro a la mujer en la
cumbia. Por su parte, el hombre tiene mayor libertad de movimientos; le corresponde
marcar el ritmo solo con los pies y se apoya manteniendo elevado el taln del pie derecho.

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Coreografa
Es un baile altivo, de galanteo, propio del Caribe
colombiano. Los bailadores hacen una rueda de
parejas que giran en sentido contrario a las
manecillas del reloj. En un crculo interior se
desplazan los hombres y en el crculo exterior
bailan las mujeres. Durante todo el baile la actitud
de la mujer es de coquetera. Las parejas que bailan
en la rueda de cumbia establecen un intercambio.
Dentro de ellas el hombre y mujer intercambian un
coloquio amoroso a travs de gestos y sonrisas con
miradas de coquetera. A pesar del galanteo, en
ningn momento la mujer debe permitir que su
parejo la toque.

Mujeres

Hombres

Figura planimtrica que muestra la

coreografa natural de la cumbia.

Vestuario de la cumbia
Traje de la mujer.
Dibujo de Edouard Riou publicado en la obra: NIOS DE
COLOMBIA NEGRA de Esmeralda Van Vlit, Biblioteca Virtual Luis
ngel Arango en 1990.
Edouard Riou. (1833-1900) Pintor y diseador francs, ilustr relatos de
viajeros franceses que visitaron a Colombia en el siglo XIX. Sus dibujos y
grabados aparecen en la obra Ameriques Pittoresque y escritos de Charles
Saffray que visito al pas en 1861. Saffray, lleg a Santa Marta en 1860 e
hizo, despus de una breve visita a Cartagena, el consabido ascenso del
Magdalena, pero solo hasta Nare Antioquia, donde permaneci la mayor
parte del tiempo que estuvo en Colombia. JORGE ORLANDO MELO.

La Mirada de los Franceses: Colombia en los Libros de Viaje Durante

el Siglo XIX. Biblioteca Virtual Luis ngel Arango. Noviembre 2001

TRAJE DE CUMBIA. El vestido que ha caracterizado la indumentaria

de la mujer del pueblo costeo, el preferido para el baile de la cumbia
es de ascendencia hispnica en cuanto al estilo, dimensiones y
materiales empleados. Originariamente cuando se realizaban en
Cartagena las fiestas de los cabildos, la seora de la casa prestaba a
alguna de sus esclavas un traje suyo trado de Espaa que estaba de
acuerdo con el clima, condiciones econmicas y estilos europeos de
entonces. El traje reemplaza transitoriamente el modesto de la
esclava y era complementado con joyas y adornos para la cabeza;
con l iba la negra a las danzas callejeras a competir con las otras
esclavas, sintindose como verdadera triunfadora la duea de la
esclava sealada como la mejor vestida, la mejor alhajada y la ms

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experta danzante. El estilo del baile de la cumbia surge originalmente con su uso de rito alrededor
del fuego, elemento sagrado por excelencia, que mantiene su raz en el simblico haz de velas
encendidas. Este traje requiere colores vivos propios de las fiestas populares y consta de las
siguientes prendas: Amplia pollera de tela de algodn con aditamentos de boleros en la misma
tela, rematados con letines. Blusa de manga larga y cuello alto. Esta adornada con golas de letn
en el cuello, borde de la almilla, las mangas y la cintura. Adorno de flores en la cabeza. Manojo
de velas encendidas a manera de antorcha. MUSEO DE TRAJES REGIONALES DE COLOMBIA. Trajes
de la Regin Costera (1)

VESTUARIO DE LA MUJER. Lleva falda amplia y

larga: la blusa puede ser cerrada, con mangas en
tres cuartos: pueden llevar volantes al igual que el
remate de la blusa, entallada a la cintura por la
espalda y suelta por delante.
La blusa puede ser tambin escotada con gran
volante que rodea los hombros y en la cintura va
sujeta a la falda. Tradicionalmente se usaban telas
de algodn estampadas en flores y cuadritos: sin
embargo, por los cambios en el mercado de los
textiles han sido adaptados otros tipos de telas.
Como accesorios se llevan flores de cayena, corales
o trinitarias en la cabeza (naturales o artificiales),
collares, aretes y zapatos (tipo babuchas, sin
medias).
MARA DEL PILAR JIMNEZ
GONZLEZ, Cumbia Bella Msica Colombiana.
http://cumbia.info

Vestuario del Hombre

Pantaln blanco que se recoge en la
parte de atrs, con un lazo: camisa
blanca con cuello redondo, pechera
adornada con pliegues y manga larga
con puo cerrado. Como accesorios
llevan sombrero, mochilas, chinelas y
pauelo amarrado al cuello. Otros
accesorios: Manojos de velas,
encendedores, machetes y vainas,
mochilas. MARA DEL PILAR
JIMNEZ GONZLEZ, Cumbia Bella
Msica
Colombiana.
http://cumbia.info

Vestido de cumbia masculino usado en

regiones pesqueras de la Costa Atlntica

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Bibliografa:
ABADA MORALES GUILLERMO. . Compendio general de folklore colombiano. Bogot, Biblioteca Banco
Popular, 1983.
.Instrumentos de la msica folklrica de Colombia. Bogot, Colcultura, 1981.
. La cumbia, Boletn de Programas, vol. 20, n 207, Bogot, Radiodifusora Nacional, 1961.
. Msica y organologa musical, en: Colombia Pacfico, Bogot, Fondo FEN, 1993.
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ISAAC E. HOLTON. La Nueva Granada: Veinte meses en los Andes. New York: Harper and Brothers 1857.
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LIBARDO BERDUGO PALMA, La Cumbia de Hoy
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MARA V. GMEZ NAVARRO. En el Baco la Cumbia Vive http://elbancomagdalena.blogspot.com. 2008/06
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Instituto de Cultura Popular de Cali (1964) (pg. 11)
ZAPATA OLIVILLA DELIA; Colegio Mximo de las Academias Colombianas; Patronato Colombiano de Artes y
Ciencias; Manual de Danzas Folclricas de la Costa Atlntica de Colombia; Camacho Snchez e hijos
Impresores, Bogot, Abril 2003.