las razones ya mencionadas ese enlace es tpicamente moderno .Si.

por motivos prcticos quiere caract~rizarse al sent~en

to naconal como algo homogneo y especrficament~ autonomo
ello slo es posible por referencia a una tendencia hacia un
Estado autnomo. No debemos perder de vista ~l hecho de que
los sentimientos nacionales contienen sentmuentos muy
heterogneos, tanto en cuanto a su naturaleza como en cuanto
a su origen.

II

EL REPARTO DE PODER EN LAS

COMUNIDADES POLTICAS

l. ORDEN ECONMICO Y ORDEN SOCIAL

Hay ley cuando existe la posibilidad de mantener un orden

mediante un conjunto especfico de hombres que aplicarn la
coaccin fisica o psquica con el objeto de lograr una aceptacin del orden o de sancionar su transgresin. El reparto de
poder, econmico y de otra clase, depende directamente del
ordenanento legal existente en la comunidad. Esto es aplicable no slo al Estado sino a todos los rdenes legales. En trminos generales entendemos por "poder" la posibilidad de que una
persona, o varias, realicen su propia voluntad en una accin en
comn, aun contra la oposicin de otros participantes en la accin.
Por supuesto que el poder "econn1camente determinado" no
se identifica con el "poder" como tal. Por el contraro, el poder
econn1co puede surgir como consecuencia del poder ya existente por otros motivos. La lucha del hombre por el poder no
siempre tiene como meta el enriquecin1ento econmico. El poder puede ser valorado "por s mismo". A menudo es el "honor
social" implicado en la posesin de poder lo que motiva su bsqueda. Pero no todo poder otorga honor social; el clsico cau-

6"7 ~
44

45

dillo poltico norteamericano, o el clsico especulador, evita

voluntariamente todo honor social. En trminos generales el
poder "puramente econmico", y particularmente el poder monetario "desvergonzado", no constituye de mnguna manera un
fundamento suficiente de honor social. Tampoco el poder es el
nico fundamento del honor social. De hecho, como ha ocurndo con frecuencia, es el honor social, o el prestigio, el que puede constituir el fundamento del poder poltico o econmico. El
ordenamiento legal puede ser un aval del poder, as como del
honor, pero no su origen principal; es, ms bien, un elemento
coadyuvante que, s bien aumenta las posibilidades de ostentar
poder u honor, no siempre puede asegurarlo.
Llamamos "orden social" a la fomrn de reparto del honor social dentro de una comumdad entre sectores caractersticos que
participan de este reparto. Por supuesto que el orden social y el
orden econmico estin ambos relacionados con el "orden legal"
Pero orden social y orden econmico no se identifican. Por orden econmico nosotros entendemos simplemente la forma en
que se reparten y utilizan los bienes y servicios econmicos.
Ciertamente existe un mutuo condicionamiento entre orden social y orden econmico.
Ahora bien: "clases'', "grupos de status" y "partidos" son
manifestaciones del reparto de poder dentro de una comumdad.
2. SITUACIN DE CLASE Y SITUACIN DE
MERCADO

En nuestra terminologa las "clases" no son comunidades;

slo representan posibles, y frecuentes, bases de accin en comn. Hablamos de una "clase" en el caso de que l) un grupo
de personas posea un elemento causal especfico de sus oportunidades de vida en comn, en la medida en que 2) este elemento
est representado exclusivamente por intereses econmicos en
la posesin de bienes y oportunidades de ingresos y 3) est representado en las condiciones de intercambios de productos o

46

de trabajo. (Este punto se refiere a una "situacin de clase" a la

que brevemente podemos caracterizar como la clsica oportunidad para un suministro de bienes, condiciones materiales de
vida y vivencias personales, en la medida en que dicha oportunidad resulta de la cantidad y clase de poder que se posee, o no
se P.~~e, para disponer de bienes y capacidades personales que
posibihtan la obtencin de ingresos en un orden econmico dado.
"Clase" menta cualquier grupo de personas que comparta la
misma situacin de clase).
Es un hecho econmico elemental que el modo en que se reparte la propiedad de bienes materiales entre una multiplicidad
de personas que se renen competitivamente en el mercado con
fines de intercambio genera, de por s, especiales oportunidades
de vida. Conforme a la ley de la utilidad marginal ese tipo de
reparto excluye a los desposedos de la competencia por bienes
de alto valor; favorece a los propietanos y, de hecho, stos
monopolizan la adquisicin de esos bienes. En condiciones iguales ese tipo de reparto monopoliza las oportunidades de negocios rentables entre quienes ya poseen bienes y no se ven
forzados a intercambiarlos. Generalmente acrecienta su poder
en las guerras de precios contra aquellos que por no poseer ningn bien slo pueden ofrecer sus servicios en forma natural o
en productos de su propio trabajo y que, fundamentalmente, slo
pueden subsistir, y dificultosamente, mediante la entrega de estos
bienes. Este tipo de reparto determina que los propietanos monopolicen la posibilidad de transferir la propiedad de la esfera
del uso como "fortuna" a la esfera de los "bienes de capital".
Todo ello es vlido dentro del mbito en que predominan condiciones puras de mercado. La "propiedad" y la "carencia de
propiedad" son, pues, categorias elementales de toda situacin
de clase. No tiene importancia el hecho de que entre ambas categorias se d realmente una guerra de precios o una lucha competitiva.
Pero incluso dentro de cada categora es posible discernir diferentes situaciones de clase: por un lado de acuerdo a Ja clase
t{'/J47

de propiedad empleada para lograr ganancias; por otro lado confom1e a la clase de servicios que puede ofrecerse en el mercado. Propiedad de edificios para vivienda, establecimientos
productivos, almacenes, tiendas, tierra cultivable, .fincas grandes 0 pequeas -diferencias cuantitativas con.posibles denvacwnes cualitativas-, propiedad de romas, animales, hombres
(esclavos); disponibilidad sobre instrumentos mviles de produccin o toda clase de bienes de capital, fundamentalmente
dinero, ~otros objetos fcilmente intercambiables por dinero en
cualquier momento; disponibilidad sobre productos del pro~10
trabajo o del trabajo aJeno, disponibilidad sob~e monopolios
cesibles de cualquier clase; todo esto comporta difer~ntes si~1a
ciones de lase de los propietarios, as como tambien las diferencia e identifica la "significacin" que pueden y deben dar al
empleo de la propiedad, sobre todo la propiedad transformable
en su equivalente monetario. Conforme a ello los prop1etanos
pueden, por ejemplo, formar parte de la clase de los rentistas o
de los empresarios.
.
Los que carecen de propiedades y slo pueden ofrecer servicios se diferencian, en igual grado, segn su clase de servicio,
segn el modo en que se valen de esos se~icios, en rela~1n
0
contnua 0 discontnua con un receptor. Pero el concepto de clase
siempre contiene la siguiente caracterstica general: el tpo d.e
oportunidad en el mac.ado es el momento ,~ec1sw~ que cond1:,
cona el destino del md1viduo. Al respecto s1tuac1on de das~
es, en ltima instancia, equivalente a "situacin de mercado'.
La consecuencia de la posesin per se, que en el caso de los propietarios de animales conduce a la dependencia del esclavo o ?el
servo desposedo respecto del propietario, no constituye smo
un momento preliminar de la efectiva formaci~n de "clases". No
obstante en el crdito ganadero y en el manifiesto ngor de la
ley de d~udas en esas comunidades, la mera "posesin", como
tal, surge por primera vez como un elemento determmante del
destino individual. Esta situacin contrasta con la de las comunidades agrcolas basadas en el trabajo. La relacin acreedor-

48

deudor slo posibilita la emergencia de "situaciones de clase"

en aquellas ciudades en las que una plutocracia genera un "mercado de crdito", por incipiente que sea, con tasas de inters
reguladas segn el monto del prstamo y, de hecho, con una
monopolizacin de los mismos. As comienzan las "luchas de
clases".
Aque!los indivi?~os c~yo destino no est determinado por la
o~ortumdad de ut1hzar bienes o servicios en su propio benefic10 en el mercado, como por ejemplo los esclavos no constituyen, sin embargo, una "clase" en el sentido tcnic~ del tnnino.
Constituyen, ms bien, un "grupo de status".
3. ACCIN CLASISTA DERNADA DEL INTERS
DE CLASE

. Co~forme a nuestra ~ermi~ologa la "clase" se constituye,

meqwvocamente, a partir de mtereses econmicos implicados
en la existencia del "mercado". Con todo, el concepto "inters
de clase" resulta equvoco: inclusive lo es como concepto emprico, en la medida en que mediante l se signifique algo diferente de la direccin factual de intereses probablemente derivada
de la situacin de clase para detemiinado "promedio" de las
personas subordinadas a la misma. Aun cuando la situacin
de clase y otras circunstancias permanezcan invariables puede
variar la direccin en que probablemente desarrolle sus intereses el obrero individual; por ejemplo, su propia constitucin
individu~l puede capacitarlo para realizar su trabajo en un grado supenor, medio o inferior. Igualmente una variacin de la
direccin de intereses puede advenir segn que un nmero mayor o menor de individuos regularmente afectados por la "situacin de clase" emprendan, o no, una accin en comn; 0
tambin una agrupacin entre ellos, por ejemplo en un "sindicato", del que el individuo pueda, o no, esperar buenos resultados. (Por "accin en comn" entendemos la accin dirigida hacia
el sentimiento de solidaridad de los actuantes. Por otro lado la

6749

accin societaria est dirigida haca una regulacin de intereses racionalmente motivada). De ninguna manera es un fenmeno universal el surgimiento de una accin societaria, o
inclusive de una accin en comn, derivada de una comn situacin de clase.
Las consecuencias de la situacin de clase pueden limitarse
a reacciones similares en lo esencial, o dicho en nuestros trminos, a "acciones de masa". Pero incluso puede no producir
esa consecuencia. Frecuentemente slo se desarrolla una informe accin en comn. As, por ejemplo, el "masculleo" de los
trabajadores, en la antigua tica oriental: la reprobacin moral
del comportamiento del capataz, la cual quizs equivala, en su
significado-prctico, a un fenmeno cada vez ms tpico precisamente del ltimo desarrollo industrial, es decir el "trabajo
lento" (la limitacin voluntaria del esfuerzo de trabajo) de los
obreros en virtud de un acuerdo tcito. Las condiciones culturales generales, y sobre todo las de orden intelectual, determinan hasta qu punto una "accin en comn", y probablemente
una "accin societal", surgen de las "acciones clasistas" de los
miembros de una clase. Tambin estn determinadas por el grado de desarrollo de los antagonismos de clase y, fundamentalmente, por el grado de claridad con que se comprendan las
relaciones entre las causas y los efectos de la "situacin de clase". La experiencia muestra que la variedad de oportunidades
de vida de ningn modo genera, de por s, una "accin clasista" (una accin en comn entre los miembros de una clase). Es
necesario que se diferencie claramente el hecho del condicionamiento de los efectos de la situacin de clase. Pues slo en
ese caso la variedad de oportunidades de vida podr ser vivida
no como un hecho absolutamente dado que debe aceptarse sino
como efecto de 1) el reparto, existente de hecho, de la propiedad 2) de la estructura del orden econmico concreto. Slo
en ese caso puede producirse una reaccin racional contra la
estructura clasista y no slo actos de protesta discontinuos y
desordenados. "Situaciones de clase" del primer tipo, espec50

ficamente puras y translcidas, se dieron en los centros urbanos de la Antigedad y durante la Edad Media, especialmente
cuando la monopolizacin del comercio de los productos industn~es de esos centros urbanos, o de productos alimenticios, hzo
posible la ~cum~acin de grandes fortunas. El "proletariado"
moderno eJemphfica la "situacin de clase" del segundo tipo.
4. FORMAS DE "LUCHA DE CLASES"
P?r tanto, si bien cualquier clase puede, en principio, ser el
sosten de alguna de las posibles y variadas formas de "accin
de clase", no por ello la accin ocurre necesariamente. Una clase
no consttuye, de por s, una comunidad, y la equiparacin conceptual entre "clase" y "comumdad" conduce a una visin deformada. Los individuos que comparten una misma situacin
de clase reaccionan comnmente en acciones de masas ante situaciones tan reales como las econmicas, y dirigen esas acciones en funcin de los intereses propios de la mayora: ste es un
hecho reie-;ante, y en definitiva sencillo, que hace posible la
com~rens1on de los acontecimientos histricos. Pero no es base
suficiente para la operacin pseudocentfica a la que frecuentemente conducen los conceptos de "clase" e "intereses de clase" Ycuya tpica expresin puede recogerse en la afirmacin de
un talentoso autor segn el cual el individuo puede equivocarse
so~re ~~s inter~s~s mientras que la "clase" es, al respecto, "inf~hble . ~ero s1 bien las clases no constituyen, de por s, comumdades, sm embargo, las situaciones de clase slo se desarrollan
a part~r de ~na accin en comn. La accin en comn que gene:a s1tuac1~nes de clase no es, empero, bsicamente, una acc10n_ entre ffilembros de una misma clase, sino entre miembros
de diferentes, clases. _La situacin de clase del obrero y el empres~no esta mmed1atamente condicionada por acciones en
comun: el m_erc~do de trabajo, el mercado de productos y la
~mpresa cap1tal1sta. Pero la existencia de una empresa capitalista presupone, a su vez, la previa existencia de una accin en

?o5I

comn especial y especialmente conformada a los efectos de

proteger la posesin de los bienes per se, y fundamentalmente
el poder de los individuos para disponer, en principio libremente,
de los medios de produccin. Un "ordenamiento legal" especfico es la condicin previa necesaria de la existencia de una
empresa capitalista. La especificidad de una situacin de clase
-especialmente cuando esa especificidad se funda en el poder
de la propiedad per se- resultar ms claramente eficiente en
la medida en que se deje a un lado, dentro de lo posible, la significacin de Jos restantesfactores determinantes de relaciones
recprocas. Entonces adquiere su real relevancia la utilizacin
del poder de la propiedad en el mercado.
Aqu nos ocuparemos de los "grupos de status" slo en cuanto
stos aparecen como un impedimento para la realizacin efectiva del principio del mercado puro. Antes de referimos brevemente a ellos advirtase que, en general, es poco lo que puede
decirse acerca de formas especficas de manifestacin del antagonismo de "clases" (en el sentido que nosotros le damos a esta
palabra). Tanto en el pasado como en la actualidad ha tenido
lugar un constante desplazamiento que, aunque con cierta imprecisin, puede caracterizarse as: la lucha en la que adquieren realidad efectiva las situaciones de clase se ha desplazado
progresivamente del mbito del crdito de consumo a la competicin en el mercado de productos primero, y a la guerra
de precios en el mercado de trabajo despus. Fueron los campesinos endeudados, y probablemente tambin los artesanos
acosados por los prestamistas urbanos y amenazados por la esclavitud por deudas, los que comenzaron las autnticas "luchas
de clases" de la Antigedad, en la medida en que stas no fueron luchas entre grupos de status. La esclavitud por deudas es,
efectivamente, el efecto regular de las diferencias econmicas
en las ciudades dedicadas al comercio, en especial en los cuerpos martimos. Una situacin semejante se dio entre los propietarios de animales. Hasta la poca de Catalina fueron estas
situaciones de deudas las que provocaron acciones clasistas. El

incr~mento en el aprovisionamiento de cereales para la ciudad

en virtud del. transporte desde el exterior, provc despus, junt~
con ~o an~eno:, la lucha por los medios de subsistencia. Esta se
mamfesto, pnmeramente, como lucha por el abastecimiento de
pan Ypo~ la determinacin de su precio, y persisti durante toda
la Antiguedad YI~ Edad Media. Los desposedos constituyeron
un grupo ho~ogeneo de oposicin a los que de hecho fomentaban la carestia del pan. Despus la lucha se fue ampliando hasta comp~~nder productos esenciales para el nivel de vda y la
producci~n artesanal. Durante la Antigedad y la Edad Media
no se registr~ ms que algunos atisbos de luchas salariales.
Poco a p,oco, sm embargo, stas se han incrementado hasta llegar. la epoca moderna. En pocas anteriores fueron las sublevaciones ~e esclavos y las luchas en el mercado de productos
las que pnvaron por sobre las luchas salariales.
En la Antigedad y en la Edad Media los desposedos luchaban contra los monopolios, la prioridad en la adquisicin de tierras, los acaparamientos, y la reserva de productos no lanzados
al mercado con el fin de aumentar sus precios. En la actualidad
los obreros luchan.por la detenninacin del precio del trabajo.
Este desplazamiento se pone de manifiesto en la lucha por
obtener acceso al mercado y por la detenninacin del precio de
los prod_u~~os. Las, luchas se desarrollaron, durante el periodo
?e transicion a la epoca moderna, entre comerciantes y trabajadores en el modo de produccin directo de artesana domstica. Es un hecho generalizado que los antagonismos de clase
generados por la situacin de mercado se agudizan entre quienes se o_ponen efectiva e inmediatamente entre s en las guerras
de prec10s. Las luchas obreras se dirigen casi exclusivamente
contra sus ~ponentes. reales e inmediatos en las guerras de pre~10s, es declf, el fabncante y los ejecutivos, y no contra el rentista, el ac~10nista y el banquero, pese a que las ganancias ms
.menos "mme~ecidas" se acumulan ms en las cajas de segundad de est~s ultimas que en los bolsillos de los fabricantes 0
de los ejecutivos. Frecuentemente esta sencilla situacin ha sido

1153

52

un importante factor de determinacin de la formacin de partidos polticos a partir de situaciones de clase dadas. As, por
ejemplo, ha condicionado la existencia de los diversos tipos de
socialismo patriarcal y los repetidos intentos -al menos en el pasado- de los grupos de status amenazados de constituir frentes
de alianzas tcticas con el proletariado en contra de la "burguesia".
5. HONOR DE STATUS
Generalmente, y contrariamente a las clases, los grupos de
status son comunidades. Pero frecuentemente poseen un carcter inform~. A diferencia de la "situacin de clase", determinada exclusivamente por factores econmicos, la "situacin de
status" alude a todo componente tpico del destino existencal
de los hombres condicionado por una peculiar estimacin social del honor, sea positiva o negativa. Este honor puede encarnarse en cualquier atributo compartido por un conjunto de
individuos y, por supuesto, estar unido a una situacin de clase: las diferencias de clases se enlazan de diversas maneras con
las diferencias de status. Si bien la propiedad como tal no es
siempre reconocida cmo un factor de status, sin embargo, a la
larga resulta serlo y con significativa regularidad. Generalmente,
en la economa de subsistencia de un vecindario organizado, el
hombre rico es naturalmente el jefe. Pero frecuentemente eso no
significa ms que una distincin honorfica. En la llamada "democracia" pura moderna, es decir, la que prescinde de la organizacin especial de privilegios de status individuales, puede
ocurrir que las familias se unan en funcin de su pertenencia a
una misma clase tributaria. Este ejemplo es vlido para algunas pequeas ciudades suizas. El honor de status, empero, no
debe estar unido forzosamente a una "situacin de clase". En
general ocurre lo contrario, a saber, que se opone con fuerza a
las pretensiones de la pura propiedad.

Poseedores y desposedos pueden formar parte del mismo grupo de status, y esto sucede a menudo con consecuencias fcilmente identificables. Con el tiempo, empero, esta "igualacin"
en la estnnacin social puede volverse muy insegura. La "iguald.ad" de status entre los. "aristcratas" norteamericanos, por
ejemplo, se pone de manifiesto en el hecho de que dejando a un
lado la "dependencia" condicionada por las diversas funciones
de "negocios", sera considerado estrictamente repugnante incl~~o el ')efe". ms rico que no se comportara con su "empleado como su igual en derecho en todos los dems sentidos
jugando al billar o a las cartas por la noche en su club. Ser
repugnante un trato de condescendencia "benevolente" del "jefe"
con su "empleado", pues esto sealara una distincin de "posicin".

6. DESARROLLO DE LA ESTRATIFICACIN
POR STATUS
Desde el punto de vista de su contenido el honor de status
implica un definido estilo de vida por parte de quienes quieren
formar parte del crculo. Esto determina una restriccin de las
relac.iones "sociales'', es decir, de las relaciones no sujetas a una
finalidad econmica o a cualquier otra finalidad "funcional" de
negocios. Esa restriccin condiciona la realizacin de matrimonios . la pertenencia al crculo y conduce, por tanto, a una cerrazon completamente endgama. El desarrollo de un status
comienza cuando la pura individualidad y la limitacin socialmente irrelevante de un estilo de vida son sustituidos por una
cerrada accin en comn.
Actuahnente, en los Estados Unidos, la estratificacin por
"grupos de status" fundada en estilos de vida convencionales
:;e desarrolla en su especificidad a partir de la democracia tradicional. ~s, slo si se vive en determinada calle ("la calle"),
se es admitido en la "sociedad" y se adquiere el derecho a mantener relaciones sociales, a ser visitado y recibido. Esta distin-

1-l54

55

cin de status impone un acatamiento de la moda dommante en

la sociedad en un determinado momento. En los Estados Unidos los hombres acatan las modas en un grado desusado para
Alemania. Ese acatamiento es considerado como un signo de la
aspiraczn de un hombre a calificarse como caballero y, przma
facze, determma que sea tratado como tal. Ese reconocimiento
.tambin incide en las oportunidades de empleo en establecin1entos "acreditados" y, particularmente, en la posibilidad de hacer
relaciones sociales y matrimonios con familias "bien est1111adas'',
tal como ocurra en Alemania, en la poca del Kaiser, con la
calificacin para retar a duelo. En lo que concierne al honor de
"status" ste es usurpado por aquellas familias que acreditan una
larga residencia -aparte de su correspondiente podero econmico-, como los "F.FY" (First Families of Virgznza. Pnmeras Familias de Virginia), o los descendientes -reales o
imaginarios- de la "princesa india" Pocahontas, de los padres
peregrinos o de los Knickerbockers, los integrantes de sectas
esotricas y de todo tipo de crculos que se identifican mediante cualquier clase de signos y emblemas ... El desarrollo de un
status es, en lo esencial, una cuestin de estratificacin fundada en la usurpacin. Esta es, regularmente, el origen de casi todo
honor de status. El desfasaJe entre esta situacin exclusivamen.te
convencional y el privilegio legal, positivo o negativo, es suprimido cuando, debido a un reparto permanente del poder econmico, se "interioriza" y se estabiliza una determinada
estratificacin del orden social.
7. GRUPO DE STATUS Y CASTA
Llevado a sus ltimas consecuencias el grupo de status
deviene una "casta" cerrada. En este caso no slo las convenciones v las leyes sino tambin los rituales garantizan las diferencia~iones de status. Entonces se supone que cualquier
contacto de miembros de una casta "superior" con un miembro
de una casta supuestamente "inferior" es causa de una canta56

minacin ritualista y constituye un estigma que slo un acto

religioso puede expiar. Cada casta tiene sus cultos y dioses especficos.
Pero en trminos generales el grupo de status slo deviene
una "casta" cuando existen diferencias subyacentes supuestamente "ticas". De hecho la "casta" es el modo regular de convivencia "societalizada" entre comunidades tnicas. Dichas
comunidades tnicas, basadas en relaciones de consanguinidad
excluyen el matrimonio y las relaciones sociales exgamas. Lo~
llamados pueblos "parias" participan de semejantes situaciones
de casta que se encuentran en todo el mundo. Estos pueblos se
agrupan en comunidades ligadas por tradiciones ocupacionales
de determinados oficios u otras artes y por una fe en su comunidad tnica. Viven en una "dispora" que excluye cualquier
relacin personal, excepto las de carcter inevitable, y con una
situacin legai precaria. Si son tolerados ello se debe a que se
los considera econmicamente imprescindibles; incluso puede
ocurnr que se hallen en una situacin privilegiada; viven dispersos en diversas comunidades polticas. El ejemplo histrico
ms notable lo constituyen los judos.
La "casta" originada en una segregacin de "status" es
estructuralmente diferente de la mera segregacin "tnica": en
la estructura de casta los grupos tnicamente segregados abandonan su coexistencia horizontal y desvinculada para articularse
e~ un_ sistema social y vertical con relaciones de super y subordmacin. Dicho con precisin: las comunidades tnicamente divididas son unificadas por una socializacin abarcante que
tiende a una accin poltica y comunal especfica. Lo que las
diferencia especficamente, en cuanto a sus consecuencias, es
lo siguiente: las coexistencias tnicas condicionan un rechazo
Y desprecio mutuos, pero posibilitan que cada comunidad tnica
considere soberano su propio honor. La estructura de casta
efectiviza una subordinacin social y un reconocimiento de "mas
honor" favorables a las castas y grupos de status privilegiados.
La causa de esto radica en que, en la estructura de casta, las

73 '57

diferencias tnicas como tales se convierten en diferencias "funcionales" dentro de la "societalizacin" poltica (guerreros, sacerdotes, artesanos con significacin poltica importante para
la guerra y la construccin, etc.). Empero, por ~o gener~, mcluso los pueblos parias ms menospreciados estan capacitados
para continuar cultivando de alguna manera lo que es caracteristico de las comunidades tnicas y de las de status: la co~vic
cin del propio "honor" especfico, como se ve en .los Judios ..
El "sentido de la dignidad" slo toma una desviac10n particular en el caso de los grupos de status privilegiados de mod?
negativo. Un sentido de dignidad es la. e~ergencia en los mdiiduos del honor social y de los requenmientos convencionales
~ue un grupo de status positivamente privilegiado impone al
comportamiento de sus miembros. Desde luego, el sentido de
dignidad caracterstico de los grupos de status positivamente
privilegiados est relacionado ~on su "ser", el cual.~~ se sobrepasa, es decir, pertenece a su belleza y excelencia . Su remo
es "de este mundo". Viven para el presente y en base a l~ explotacin de su gran pasado. Desde lu~go,. el sentido de dignidad de los estratos negativamente pnvilegiados se remite a un
futuro despus del presente, sea en sta o en otra vida. O sea,
debe apelar a la fe en una "misin'.' provid~ncial y a la c~~vic
cn de un honor especifico ante Dios. La digmdad ~e los, ~~e
blos elegidos" apela a una conviccin de que, en el m~s alla, lo~
ltimos sern los primeros", o bien de que un Mesias surgira
en esta vida para hacer aflorar el honor ocul:o del _Pueblo pana
ante el mundo que lo ha excluido. En esta situacion, Y no ~n el
"resentimiento" enfatizado por Nietzsche en la Genealogza de
la moral, se origina la religiosidad sostenida por los grup,os de
status parias. Sealemc,;, adem~s'. que el resentiffilento solo es
aplicable con rigor en un grado llffiltado; ~o mterviene pai:a nada
en uno de los principales ejemplos de Nietzsche, el budismo.
Por lo dem~s, el desarrollo de grupos de status, a partir de
segregaciones tnicas no es ~;1 .modo ~lguno. el f~~me~o normal. Al contrario, ya que las diferencias raciales objetivas no

son en absoluto fundamentales para todo sentimiento subjetivo

de una comunidad tnica, el fundamento racial bsico de la estructura de status es, justificada y totalmente, una cuestin de
cada caso individual concreto. Con frecuencia, un grupo de status resulta funcional en la produccin de un tipo antropolgico
pur?. Naturalmente, un grupo de status es muy eficaz para producir tipos extremos, pues selecciona individuos personalmente calificados (por ejemplo, los seleccionados para la caballera
fisca y mentalmente capacitados para la guerra). Pero la selec~
cin no es el nico modo, o el modo principal, de formacin de
grupos de status; la afiliacin poltica o la situacin de clase ha
sido decisiva, por lo menos con igual frecuencia, en todo tiempo. Y actualmente la situacin de clase es, en particular, el factor predominante, ya que, lgicamente, la probabilidad de tener
el tren de vida que se espera de los integrantes de un grupo de
status est, en general, econmicamente determinada.

8. PRIVILEGIOS CONVENCIONALES DE LOS

GRUPOS DE STATUS
En la prctica, la estratificacin por status implica una monopolizacin de bienes u ocasiones ideales y materiales, de una
manera caracterstica. Adems del peculiar honor de status, que
se basa siempre en el distanciamiento y el exclusivismo hav todo
tipo de monopolios materiales. Estas gracias honorfica; pueden aparecer como el privilegio de comer platos especiales, de
usar ropa exclusiva, prohibida para los dems, de llevar armas
-con consecuencias obvias-, derecho a practicar ciertas artes
en calidad de aficionado, tocar determinados instrumentos musicales por ejemplo. Naturalmente, los monopolios materiales
son el fundamento ms eficaz para la exclusividad de un grupo
de status, y aunque no sean del todo autosuficientes intervienen
siempre en alguna medida. En el interior de un grupo de status
se plantea el problema del matrimonio entre sus miembros: las
familias estn interesadas en monopolizar a los posibles espo-

7459

58

sos como en monopolizar a las hijas. Las hijas del crculo deben estar bien provistas. A medida que el grupo_ de status se
cierra sobre s mismo, las oportunidades preferenciales convencionales para conseguir un empleo especial se transforman en
un monopolio legal de cargos especficos, reservados a los rmembros. Ciertos bienes son monopolizados por el grupo de s.tatus
Entre estos bienes, tenemos las "tierras de may?razgo", y, a
menudo, la posesin de siervos y, por ltimo', _ofic~?s particulares. Hay un aspecto positvo en esta monoponzac10n c~ando el
grupo de status tiene el derecho exclusivo a su poses10n Y administracin; y negativo, si el grupo de status, para llevar su
tren de vida particular, no debe pose~;los m admimst~~rlos.
Que el '_'estilo de vida" dentro del honor de status desempea un papel decisivo se muestr~ en el he~~o de que los grupos de status son los depositanos especificos de todas las
"convenciones". Cualquiera sea su modo de aparecer, toda
"estilizacin" de la vida surge en grupos de status, o, por lo
menos, es conservada por esos grupos. Y aunque los.fundamentos de las convenciones de status puedan ser muy diversos, las
convenciones muestran ciertos rasgos caractersticos, sobre todo
en los estratos ms privilegiados. Por ejemplo, es bast~te ~e
neral la circunstancia de que en los grupos de_ sta~us pnvilegiados existe una descalificacin de status ejercida contra l_a
realizacin de trabajos fisicos ordinarios. En los Estados Umdos esa descalificacin ha comenzado a practicarse contra la
antgua tradicin del mrito ~dquiri~o a travs ?el trabajo. A
menudo toda empresa econmica rac10nal, y particularme~te la
"actividad empresarial", es consi?erad~ com_o una de_scalificacin de status. La actividad artstica y hterana tambienes co~
sderada una tarea degradante cuando se la explota como medio
de vida, 0 por lo menos cuando supone un gran esfuerzo ~~sico.
Un ejemplo es el del esculto~ q~e trab~ja co~o un ~1~;011111 con
su mameluco sucio, en oposic10n al pmtor de salon y a las
fonnas de prctica musical que son aceptables para el grupo de
status.

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9. DINMICA ECONMICA DE LA
ESTRATIFICACIN POR STATUS
La repetida descalificacin de los ventajosamente empleados,
como tales, es un resultado directo del principio de estratificacin por status caracterstico del orden social y, por supuesto, de la oposicin de este principio a un reparto del poder
regulado exclusivamente a travs del mercado. Estos dos factores operan paralelamente con otros factores especficos que
veremos ms adelante.

Y a vimos que el mercado y sus procesos no instauran distinciones personales: estn regidos por intereses "funcionales" Ignoran el "honor". El orden de status significa precisamente lo
contrario, o sea: estratificacin en trminos de "honor" y de estilos de vida peculiares a los grupos de status como tales. Si la
simple ganancia econmica y el poder econmico puro, incluso
con el estigma de su origen ajeno al status, pudieran conferir a
quienes los han adquirido, el mismo honor que reivindican los
que se mteresan en el status en virtud de su estilo de vida, el
orden de status se vera radicalmente amenazado. Esto sucede
en la medida en que, dada una igualdad de honor de status. la
propiedad per se representa una adquisicin, aunque esto no se
admita francamente. Entonces, si esa adquisicin y poder econmicos confieren cualquier grado de honor al agente, su riqueza
le proporcionara ms honor que el ostentado por quienes la reivindican en virtud de su estilo de vida; y por esto, todos los
grupos interesados en el orden de status reaccionan con dureza
contra las pretensiones de adquisicin meramente econmica.
Por lo general, cuanto ms amenazados se sienten, con ms energa reaccionan. Por ejemplo, el trato respetuoso del campesino
por parte de Caldern, confrontado con el simultneo y manifiesto desprecio de Shakespeare por la canaille, muestra las
distintas formas de reaccionar de un orden de status slidamente
estructurado, comparado con un orden de status que ha desembocado en una situacin econmicamente precaria. Este es un

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ejemplo de una situacin frecuente en cualquier parte. A causa

de las estrictas reacciones contra las reivindicaciones de la propiedad per se. el "parvenu" jamas es acepta~o, ~ersonalmente
y sin reticencias, por los grupos de status pnvilegiados, por mas
total que sea la adaptacin de su estilo de vida al de stos. Slo
seran aceptados sus descendientes, quienes habran sido educados en las convenciones de su grupo de status y nunca habrn
afectado su honor con su propio trabajo econmico.
Respecto al efecto general del orden de status, slo se puede
consignar una consecuencia, pero de gran importancia: el nnpedimento del libre desarrollo del mercado sobreviene pnmero
para los bienes que los grupos de status retienen ?ire~~amente
fuera del libre intercambio, a travs de su monopohzac10n. Esta
puede ser legal o convencional. Por ejemplo, en mucha~ ciudades griegas, en el auge de los grupos de status, y tamb1en ~ng1nariamente en Roma, la propiedad hereditaria fue monopolizada
como las propiedades de aristcratas, campesinos, sacerdotes
y, sobre todo, de la clientela de los gremios artesanales y mercantiles. El mercado esta limitado y se limita a la nnportancia
del poder de la propiedad pura per se, la cual marca la "formacin de clases". Las derivaciones de este proceso pueden ser muy
diversas. Claro est que no disminuyen de modo necesario los
contrastes de la situacin econmica. A menudo los fortalecen
y, en todo caso, cuando la estratificacin por status penetra
profundamente en una comunidad, como en ~as comumd~des
polticas de la Antigedad y de la Edad Media, no es posible
hablar de una competencia mercantil realmente libre, tal como
se la entiende en la actualidad. Hay consecuencias ms generales que esta exclusin inmediata de los bienes de mercado. ~a
contraposicin entre el orden de status y el orden puramente
econmico da como resultado que, por lo general, el sentido de
honor propio del status desprecie absolutamente lo que es esencial para el mercado: el regateo. El honor desprecia el regateo
entre iguales y, en ocasiones, fija una prohibicin contra el regateo por parte de los miembros de un grupo de status. En con-

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secuencia, en todas partes, algunos grupos de status, y por lo

general los mas influyentes, consideran totalmente deshonrosa
cualquier participacin pblica en la adquisicin econmica.
As, se podra afinnar, simplificando exageradamente, que
las "clases" se estratifican segn sus relaciones con la produccin y la obtencin de bienes, mientras que los "grupos de status" se estratifican de acuerdo con los principios de su consumo
de bienes, tal como resulta simbolizado por "estilos de vida" especficos. Tambin un "grupo ocupacional" es un grupo de status, ya que slo puede reivindicar exitosamente el honor social
en base al estilo de vida peculiar que puede infundir. Es frecuente
que las diferencias entre clases y grupos de status se superpongan. Hoy en da, justamente los grupos de status cuya segregacin en trminos de honor es la ms rigurosa (esto es, las castas
indias) muestran, si bien dentro de lmites muy estrictos, bastante indiferencia por las ganancias econffilcas. Sin embargo,
los brahmanes consiguen estas ganancias de muy diversas maneras.
Slo de un modo muy general podemos establecer las condiciones econmicas favorables para el predominio de la
estratificacin por status. Esta prevalece cuando hay una relativa estabilidad bsica en la adquisicin y reparto de-bienes. La
estratificacin por status vacila y se acenta la situacin de clase
cuando hay transformaciones econmicas y avances tecnolgicos de repercusin. Las pocas y pases en que predomina la
situacin de clase se corresponden por lo general con cambios
tecnolgicos y econmicos. Y cuando disminuye la variacin de
las estratificaciones econmicas, predominan las estructuras
de status y resurge la importancia del honor social.
10. PARTIDOS

Mientras que las "clases" se refieren verdaderamente al orden econmico, los "grupos de status" se ubican dentro del
orden social, o sea, dentro del rea del reparto del "honor". A

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partir de estas respectivas reas, se da una influencia mutu a entre

las clases y los grupos de status, que a su vez influyen sobre el
orden legal y son influidos por ste. Pero los partidos tambin
tienen una cuota de "poder".
La accin partidaria apunta al logro de "poder" social, es decir, a influir sobre las acciones comunitarias, cualqmera sea su
contenido. En principio, puede haber partidos dentro de un grnpo
social, lo mismo que en un "Estado". A diferencia de las clases
y los grupos de status, para los cuales ste no es necesariamente el caso, las acciones comunitarias de los "partidos" siempre
implican una "societalizacin'', ya que las acciones partidarias
siempre apuntan a un objetivo que se quiere conseguir de maneraplanificada. Este objetivo puede ser una "causa" (ejecucin de un programa), o puede ser algo "personal" (beneficios,
poder, y, de este modo, honor para el jefe y los afiliados al partido). Por lo general, la accin partidaria apunta a conseguirlos
al mismo tiempo. Por esta razn, los partidos slo se dan en
comunidades "societalizadas'', es decir, provistas de alguna
forma de orden racional y de un equipo de gente preparada para
su realizacin. Justamente la finalidad de los partidos consiste
en influir sobre ese equipo y, si es posible, formarlo con los
seguidores del partido.
En ciertos casos, los partidos pueden representar intereses de
"clase" o de "status" y pueden reclutar sus seguidores o bien
en la clase o bien en el status. Pero no son necesariamente puros partidos de "clase" o de "status". Por lo general, son mitad
partidos de clase y mitad partidos de status, pero a veces no son
ni lo uno ni lo otro. Pueden ser estructuras provisorias o duraderas. Pueden conseguir el poder de maneras muy diversas,
desde la violencia abierta, la obtencin de votos con recursos
groseros o sutiles: dinero, prestigio social, la persuacin de la
oratoria, la coercin cnica, etc., y tambin las tcticas toscas o
fines de obstruccin parlamentaria.
La estructura social de los partidos difiere segn el modo de
accin comunitaria que deseen provocar. Los partidos tambin

se diversifican segn la comunidad est, o no, estratificada por

status o por clases. En especial, difieren segn la estructura de
dominio dentro de la comunidad, puesto que los dirigentes, por
lo general, tratan de conquistar una comunidad. Y en virtud de
las diferencias estructurales de dominacin no .es posible decir
nada sobre la estructura de los partidos sin considerar las formas estructurales de dominacin social per se. Los partidos
siempre son estructuras que pugnan por imponer su dominacin;
con frecuencia su organizacin adopta una forma autoritaria
muy ngurosa.
En relacin con las "clases", "grupos de status" y "partidos",
en general, hay que decir que implican necesariamente una
"societalizacin" abarcante y, sobre todo, un marco poltico de
accin comunitaria, dentro del cual actan. Pero esto no significa que los partidos estn limitados dentro de una comunidad
poltica individual. Al contrario, siempre se ha intentado que la
"societalizacin" sobrepase los lmites de la poltica. As sucedi en el caso de la identidad de intereses entre los oligarcas
Y entre los demcratas, en Grecia, entre los gelfos v los
gibelinos en la Edad Media, y en el interior del partido calv~lista
durante el periodo de las pugnas religiosas. As tambin sucedi en el caso de la solidaridad de hacendados (congreso internacional de hacendados agrarios) y prosigui entre los monarcas
(Santa Alianza), los obreros socialistas, los conservadores (el
deseo de los conservadores prusianos de intervenir en Rusia en
1850). Sin embargo, el objetivo de los partidos no es necesariamente el establecimiento de un nuevo dominio poltico internacional, es decir, territorial. En lo esencial, el objetivo de los
partidos es ejercer influencia sobre el dominio existente.

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