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psicoterapia de grupo
Breve historia
de la psicoterapia de grupo
En esta breve historia de la psicoterapia de grupo intentamos transmitir una visin
panormica desde los inicios de la cultura hasta la actualidad y las posibles tendencias
futuras a la luz de los cambios tecnolgicos.
Ciertas enseanzas mdicas y filosficas del pasado, as como ciertos viejos mtodos
de curacin, ofrecen un sorprendente grado de insight en lo que se consideran los
descubrimientos ms recientes en el reino de la mente humana.1 Hay muchos tipos de
curacin ceremonial. A veces la ceremonia curativa es una especie de nueva actuacin
del trauma inicial (patgeno). En muchas curaciones ceremoniales (con o sin tales nuevas
actuaciones) el paciente es integrado en un grupo (notablemente una sociedad de
curadores, como entre los zui). Finalmente, la ceremonia puede ser eficaz por la belleza
de los ritos, los vestidos, la msica y los bailes.2 Llamaramos a tales procedimientos
teraputicos tratamiento de choque psquico o psicodrama.
Ellenberger en sus reflexiones nos hace notar que algunos de los procedimientos
cientficos actuales parecen estar fuera del campo de la psicologa y otros provenientes
de los primitivos procedimientos curativos parecen ser de plena actualidad (figura 1.1).
En la base de ciertas enseanzas religiosas y filosficas hay tcnicas altamente desarrolladas
de entrenamiento mental, con implicaciones teraputicas. Las ms famosas
son el yoga en la mayora de las religiones y escuelas filosficas de la India y las tcnicas
que provienen del budismo. Para Henri Ellenberger3 la prctica comn de la confesin
en la iglesia catlica ejerce una influencia importante en el desarrollo de la psicologa.
En las ltimas dcadas del siglo xviii Franz Mesmer utiliz las fuerzas activas del
grupo sin explicar claramente su carcter. Sola tratar grupos enteros conjuntamente,
haciendo que un paciente retuviera en sus manos las del otro. Mesmer crea que la corriente
que circulaba entre los miembros de un grupo, a la que denominaba magnetismo
animal, proporcionara nueva fuerza a cada individuo.
Desarrollando esquemticamente la evolucin del teatro y su arquitectura y comparndola
con la evolucin del espacio mental, podemos proponer otras reflexiones de
inters.
4 | Teora y tcnica en psicoterapia de grupo
Curaciones primitivas
y Terapias cientficas
escuelas
El terapeuta acta sobre las bases de una medicina
unificada, que es una rama de la ciencia y no una enseanza
esotrica
malestar
en la cultura.
En Psicologia de las masas y analisis del yo, Freud, a partir de la observacin de los
fenmenos de masas, intenta comprender qu es lo que mantiene unida a una masa?
Freud hace pie terico, especialmente en los fenmenos de identificacin con el lder.
Marca una evolucin que va desde los grupos desorganizados y primitivos hacia los
grupos organizados, y desde la omnipotencia de la funcin del padre primitivo, hacia
una sustitucin progresiva del padre primitivo por el grupo centrado en una tarea y en
una organizacin. Esta evolucin da lugar a la comprensin de los fenmenos familiares
y grupales tal cual se los entiende hoy en da. Sin embargo quedan registradas huellas
antiguas a las cuales pueden regresar tanto las familias como los grupos.
En Totem y tabu Freud desarrolla una concepcin mtica acerca del origen de la
cultura, en el momento en que se estructuran las sociedades totmicas, inseparables de
las denominadas prohibiciones totmicas: No matar al animal totmico y no mantener
relaciones sexuales con las mujeres pertenecientes al mismo clan totmico.
Estas leyes totmicas fomentan la salida de la endogamia del clan y las bases para la
constitucin de un complejo de Edipo instaurado en la estructura misma de la sociedad.
Las prohibiciones totmicas surgen, segn Freud, de los correspondientes deseos que
empujan a la realizacin de las mismas.
La instauracin de la ley totmica marca asimismo un punto de transaccin desde
un funcionamiento puramente natural, vinculado al funcionamiento de la horda
primitiva (un grupo difcilmente diferenciable de un grupo de animales), hacia una
organizacin totmica que, a travs de sus prohibiciones, delimita un posible desarrollo
de lo pulsional y un necesario control o coaccin de lo pulsional que est en la base
misma del origen de la cultura humana. A partir de entonces naturaleza y cultura quedarn
diferenciadas, en interaccin dialctica y promoviendo las bases pulsionales del
sentimiento de malestar en la cultura.
Estas conceptualizaciones freudianas servirn de base terica para intentar comprender
los estadios primitivos, regresivos y patolgicos de la familia humana as como
de los grupos humanos.
En El malestar en la cultura Freud intentar comprender este sentimiento de malestar
evidenciable en la cultura a partir de considerarlo como el producto de la represin
de las tendencias tanticas y destructivas de la naturaleza humana. De la lucha entre
Tnatos y Eros (lo destructivo y lo constructivo) y de las diferentes posibilidades de
resolucin de esta lucha depender el futuro de la humanidad, as como la de los modos
de funcionamiento normal y patolgico de los agrupamientos humanos y de las
organizaciones humanas en general.
En cuanto a la relacin entre grupo y multitud y entre lo individual y lo colectivo,
Freud, en su libro Psicologia de las masas y analisis del yo traduce como masse tanto el
trmino groupe (grupo) como foule (masa); a su vez William McDougall tradujo al
ingls el trmino de Gustave Le Bon ( foule) como crowd (muchedumbre, multitud).
La oposicin entre actos anmicos sociales y narcisistas establece nuevos vnculos entre
la psicologa individual y la social, una relacin dialctica, ms de complementariedad
que de oposicin. Podemos hablar del narcisismo de los grupos, no solo del narcisismo
como un fenmeno estrictamente individual. Desde la patologa del narcisismo es posible
hablar de oposicin si entendemos el narcisismo patolgico como una defensa frente a
la vivencia de desestructuracin (psicosis) o vivencia de vaco (estructuras fronterizas),
repliegue libidinal sobre el propio yo cuando la representacin del otro no ha podido ser
establecida con claridad como modelo, como objeto, como auxiliar ni como enemigo.
En la vida anmica del individuo, el otro cuenta, con total regularidad, como modelo,
como objeto, como auxiliar y como enemigo. Por eso desde el comienzo mismo la psicologa
individual es simultneamente psicologa social (Freud, 1921, p. 67).
Decimos que las psicoterapias actan por el grupo cuando utilizan al grupo como estmulo
de emociones colectivas sin tratar de comprenderlas. El grupo se convierte en un
recurso destinado a influir en numerosas personas como medio auxiliar para reforzar
cierto plan teraputico.
La psicoterapia por el grupo fue iniciada por Joseph Pratt en 1905 al introducir
el sistema de clases colectivas en una sala de pacientes tuberculosos. La finalidad de la
terapia era acelerar la recuperacin fsica de los enfermos; las clases y sesiones a las que
concurran entre 20 y 50 pacientes consistan en una breve conferencia del terapeuta que
disertaba sobre higiene y problemas del tratamiento de la tuberculosis; a continuacin,
los pacientes formulaban sus preguntas y discutan el tema con el mdico. En estas
reuniones los enfermos que mejor cumplan el rgimen pasaban a ocupar las primeras
filas del aula, establecindose un escalafn jerrquico bien definido, conocido y respetado
por todos. En vista de los buenos resultados que daba el mtodo, Pratt escribi un
trabajo preliminar en 1906 que ampli en los aos siguientes. Pronto otros probaron
su tcnica con resultados similares.
El mrito de Pratt fue el de utilizar en forma sistemtica y deliberada las emociones
colectivas en la consecucin de una finalidad teraputica. El mtodo estimula la identificacin
del enfermo con el mdico. El sistema de promociones que premia al buen
paciente acercndolo al mdico ilustra grficamente dicho propsito. Considerando
la importancia de la idealizacin del terapeuta, no es de extraar que la estructura y
funcin de este tipo de grupos sea similar a la de ciertos grupos religiosos que persiguen
fines parecidos.
En esta primera etapa el mtodo se emple en pacientes que padecan trastornos
orgnicos. A partir de estas corrientes se produjo una interesante diferenciacin, que
Grinberg denomina terapias que actan por el grupo con estructura fraternal.
En este caso el dinamismo consiste en incitar y canalizar emociones colectivas en
grupos solidarios, el tipo de relacin entre el terapeuta y el grupo es opuesto al que se
produce en el grupo de Pratt. En lugar de idealizar al terapeuta, el mtodo busca estimular
la fraternidad y la mxima homogeneizacin de sus miembros, disminuyendo por
lo tanto el liderazgo al mnimo. Un ejemplo conocido de esta tendencia se encuentra en
Alcohlicos Annimos (los AA), organizacin fundada en 1935. Los AA ms que un
grupo teraputico vienen a ser una sociedad con contribucin econmica y participacin
voluntaria de sus miembros. El efecto teraputico se basa en que el exalcoholista puede
influir ms eficazmente a otro alcoholista al saber que ste ha tenido el mismo problema
y ante el hecho de que ha podido superarlo. La dinmica de esta terapia es eficaz, pues
el exalcoholista se beneficia a su vez rescatando al paciente, y de esta forma sublima y
elabora vicariamente las tendencias que lo llevaron a la bebida.
Los AA se renen semanalmente en un tipo de sesiones similares a las de Pratt, en
el sentido de discutir temas relacionados con su misin. Como dinmica de la curacin
este tipo de terapia busca a travs de su carcter fraternal disminuir la rivalidad y envidia
dentro del grupo, caractersticas estas que son precisamente las ms marcadas en un
grupo de alcohlicos, por tratarse de personas con una voracidad y agresividad orales
destacadas5 (Grinberg, 1977). AA ha dado lugar al surgimiento de numerosos grupos
que utilizan sus principios para enfrentar problemticas variadas: drogodependencias,
Los mecanismos de curacin del psicodrama creado por Moreno son la catarsis
de integracin y el insight dramtico. La catarsis de integracin consiste en trasladar
al individuo y su mente fuera de s y objetivarlos dentro de un universo tangible y
controlable para, en una segunda fase, volver a subjetivar, reorganizar y reintegrar lo
que ha sido objetivado.
En la catarsis de integracin lo que sale es el paciente mismo (das ding ausser sich)
y al salir de algo que lo estaba conteniendo realiza su yo. Dice Moreno que la catarsis
de integracin es engendrada por la visin de un nuevo universo y por la posibilidad
10 | Teora y tcnica en psicoterapia de grupo
Finalmente llegamos a la tcnica interpretativa del grupo. Este tipo de terapia toma
al grupo como fenmeno central y punto de partida de toda interpretacin. Es decir,
concibe al grupo como una totalidad, considerando que la conducta de cada uno de sus
miembros siempre se ve influida por su participacin en el seno colectivo.
Con la segunda guerra mundial la terapia de grupo cobr un llamativo impulso.
Wilfried Bion, psiquiatra ingls de formacin psicoanaltica a raz del trabajo de Melanie
Klein, hace hincapi en la importancia de la movilizacin colectiva de estados
emocionales que se refieren a partes de la psique indiferenciada, es decir, la formacin
arcaica del inconsciente. El individuo se encuentra en una red de interacciones en las
que los dems son necesarios como soporte de sus emociones internas. Bion trabaj en
hospitales militares en el adiestramiento de soldados neurticos durante la segunda
guerra mundial. En la Tavistock Clinic de Londres escribi una serie de artculos entre
1943 y 1952, que fueron reunidos y publicados en el libro Experiencias en grupos y otros
papeles en 1961. Es el primer psicoanalista que pone en prctica un psicoanlisis de los
grupos entendiento el grupo como un todo y superando la fase psicoanaltica anterior
basada en la personalidad magntica del lder (Le Bon). Bion no hace sino alinearse
en la ideologa dominante (democrtica) acaecida tras el fracaso de las dictaduras en la
segunda guerra mundial.
Respecto a la organizacin grupal, Bion acua trminos como mentalidad grupal
y cultura de grupo. Describe un nivel superior o grupo de trabajo (work group), que
es racional y consciente, donde los miembros llevan a cabo la tarea asumida voluntariamente
y eligen a sus lderes de acuerdo a las capacidades reales de llevar adelante
cada situacin planteada. El grupo de trabajo se ve perturbado constantemente por
otro ms profundo, el grupo de supuesto bsico (basic assumption group) dominado
por las emociones. Para Bion en el acontecer de todo grupo hay una oposicin
fundamental entre el grupo de trabajo y el grupo de supuesto bsico. El primero
depende de la capacidad de cooperacin de los miembros para organizar el trabajo
con vistas al desarrollo de determinadas funciones. El segundo no depende de esa
capacidad consciente de cooperacin, sino de necesidades emocionales que hacen que
los miembros se aglutinen alrededor de la persona que mejor puede representarlas.
Bion define el supuesto bsico como una fantasa subyacente y unitaria; como una
creencia emocional de la que participan todos los miembros del grupo y que los
impulsa a tener al unsono un determinado tipo de fantasas e ideas. Delimit tres
supuestos bsicos (dependencia, emparejamiento y ataque-fuga) a los que correspondera
investigacin actual en Francia est tratando de integrar no solo las teoras de Bion y
Foulkes, sino tambin las de los escritores argentinos como Pichon-Rivire y Jos Bleger,
que en 1971 describen en los individuos, en los grupos y en las instituciones dos tipos
de sociabilidad: la primera, denominada sociabilidad sincrtica, define las partes no
diferenciadas de la psique, podemos relacionarla con la parte arcaica de la personalidad
descripta por W. Bion; la segunda, denominada sociabilidad por la interaccin, implica
una relacin interna con un objeto con diferenciacin en el espacio psquico y el espacio
intersubjetivo.
Como antecedentes del trabajo grupal con nios y adolescentes citaremos la experiencia
de Slavson, las tcnicas de Moreno y, entre los autores franceses, el trabajo
de Moreau-Dreyfus y Lebovici, La psichotherapie collective chez lenfant, publicado
en 1947.
Debe mencionarse que el psicodrama entra en Brasil de la mano del francs Pierre
una nota disonante, a destiempo, o un instrumento que debera formar parte de otra
orquesta.
Hablamos de psicoterapia en y del grupo cuando tomamos en consideracin los
procesos individual y grupal, los cuales se desarrollan simultneamente, a veces se
propician potencindose el uno al otro, otras funcionan al mismo tiempo pero con
escasa conexin y en ocasiones se interfieren entre ellos.
Por ltimo, en el desarrollo de esta breve historia de la psicoterapia de grupo intentaremos comprender
el lugar de las nuevas tecnologas y de las transformaciones
que se estan produciendo. Segn la opinin de SherryTurkle un sistema de redes
que se expande con rapidez, conocido colectivamente como Internet, enlaza a millones
de personas en nuevos espacios que estn cambiando la forma con la que pensamos, la
naturaleza de nuestra sexualidad, la forma de nuestras comunidades, nuestras verdaderas
identidades (Turkle, 1997, p. 15). Estos nuevos espacios virtuales, que en conjunto
Pierre Lvy10 denomina ciberespacio, son construidos a travs de la conexin en red
posibilitada por las TICs (Tecnologas de Informacin y Comunicacin).
En cuanto a los futuros desarrollos en Internet, Lvy11 recomienda estimular preferentemente
los instrumentos que favorecen el vnculo social por el aprendizaje y el
intercambio de conocimientos. Los mtodos de comunicacin aptos para escuchar,
para integrar y restituir la diversidad ms que la difusin meditica tradicional. Los
sistemas que tienden al surgimiento de seres autnomos, cualquiera sea la naturaleza de
los sistemas (pedaggicos, artsticos, teraputicos) y seres (individuos, grupos humanos,
obras, seres artificiales).
En la historia de Internet Janet Abbate12 hace grandes esfuerzos para atribuir la
paternidad de Internet y de su antecesora Arpanet. En todo caso se puede ver claramente
como ARPA (Advanced Reserch Proyects Agency), del Departamento de Defensa de
Estados Unidos, desarroll una idea concebida por Paul Baran, en Rand Corporation
en 1960-1964, para disear un sistema de comunicaciones invulnerable a un ataque
nuclear (figura 1.5). La privatizacin del proyecto, sumada a nuevos saltos tecnolgicos,
permiti la difusin de Internet en la sociedad en general.
La invencin de la World Wide Web (w.w.w.) tuvo lugar en Europa en 1989 en el
CERN (Conseil Europen pour la Recherche Nuclaire) de Ginebra. All en marzo de
1989 el fsico britnico Tim Berners-Lee present ante sus superiores un documento
llamado Gestin de la Informtica: una propuesta, un sistema de hipertexto que tena
como fin facilitar el intercambio y distribucin de la informacin y que fue concebido
originalmente para fortalecer la comunicacin entre los cientficos del propio laboratorio.
En resumen, una curiosa combinacin de un espritu anrquico, mediatizado por
la cultura de los hackers de los aos sesenta del pasado siglo, con el reciclaje del proyecto
de ARPA, destinado a proteger al mundo de la destruccin nuclear masiva.
El comienzo de la World Wide Web quedar vinculado en el tiempo con la finalizacin
de la guerra fra y, posteriormente, con la reorganizacin que se produce en
Linea del tiempo de la Psicoterapia de Grupo (1895-2010)
1895
Gustave Le Bon, Lois psychologiques de lvolution des peuples, 1894 (trad. en ingls: The Psychology of Peoples, 1895).
Gustave Le Bon, La psychologie des foules, 1895 (trad. en ingls: The Crowd: A Study of the Popular Mind, 1896).
1905 Joseph Pratt. Introduce el sistema de clases colectivas en una sala de pacientes tuberculosos.
1909 Wilfred Trotter. Herd instinct and its bearing on the psychology of civilized man.
1914-1918. Primera guerra mundial
1913 Sigmund Freud. Ttem y Tab.
1920 William McDougall. The Group Mind.
1921 Sigmund Freud. Psicologa de las masas y anlisis del yo.
1927 Trigant Burrow. The Social Basis of Consciousness, Londres.
1931 Jacob Levy Moreno, fundador del psicodrama de forma germinal ya en 1910, se autoerige en 1931 como creador de la psicoterapia de
grupo.
1934 Samuel Slavson, propulsor del desarrollo de la terapia grupal en New York.
1935 William Griffith Wilson funda Alcohlicos Annimos.
1935 Paul Ferdinand Schilder, The Image and Appearance of the Human Body.
1939-1945. Segunda guerra mundial
el mundo con la cada del muro de Berln, ocurrida en noviembre de 1989 seis meses
antes de la presentacin de la web en el CERN.
Pensamos que en el origen de Internet se funden dos aspectos, el padre poderoso
que nos protege de los peligros, en realidad de la propia destructividad humana, y los
hijos rebeldes que intentan transgredir las leyes instauradas por el padre.
Nos planteamos como hiptesis a investigar: las importantes transformaciones que se