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Introduccin
Desde las ltimas dcadas del siglo XX la humanidad comenz a tomar conciencia de
los problemas ambientales, econmicos y de sustentabilidad que implicaban continuar
basando todo el consumo energtico mundial principalmente en la explotacin de los
combustibles fsiles.
El desarrollo industrial y tecnolgico que se verific a partir de la segunda mitad del siglo
XX haba provocado una creciente explotacin de los combustibles fsiles, particularmente
los hidrocarburos, situacin que se reflej en dos cuestiones fundamentales: la amenaza del
agotamiento antes de lo previsto de los yacimientos y el incremento exponencial de
la contaminacin ambiental, particularmente por el vaciado de grandes cantidades
de gases de efecto invernadero desde los centros industriales y las grandes ciudades que
concentraron altos volmenes de vehculos. Tambin por la contaminacin directa
de fuentes de agua (ros y mares) por efecto de su mal manejo o por accidentes en su
traslado.
En el mundo actual existe un desbalance en la utilizacin de la energa fsil, no renovable o
dura sobre la energa renovable o dbil lo cual provoca no solo la explotacin irracional de
los recursos no renovables de que se sustenta la produccin de la energa no renovable
como el petrleo, el gas, el carbn mineral y la energa nuclear, sino que provocan la
emisin de gases contaminantes y residuales que contribuyen al desajuste
del ecosistema global.
Los estudios tecnolgicos para disminuir las emisiones de industrias y vehculos, las
normativas nacionales establecidas para limitar dichas emisiones, no fueron suficientes.
Esta situacin coloc en primer plano la necesidad de buscar fuentes alternativas.
Las energas alternativas son fuentes de obtencin de energas que seran una alternativa a
otras tradicionales y produciran un impacto ambiental mnimo, sin destruccin del medio
ambiente, adems renovables, lo que ha dado un positivo resultado a la escasez de fuentes
de energa convencionales en todo el mundo, estas han sido investigadas y desarrolladas
con algunas intensidades en las ultimas dcadas.
Las fuentes de energa alternativas: anlisis econmico y ecolgico
Qu son las energas alternativas? Son fuentes de obtencin de energas sin destruccin del
medio ambiente, renovables, que han sido investigadas y desarrolladas con algunas
intensidades en las ltimas dcadas. Una energa alternativa, o ms precisamente una fuente
de energa alternativa es aquella que puede suplir a las energas o fuentes energticas
actuales, ya sea por su menor efecto contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad
de renovacin.
Entre las principales fuentes alternativas que se han identificado se encuentran en:
quedado inhabilitados por dcadas. Incluso pases vecinos se vieron afectados por nubes
radioactivas. De este modo, la energa originada en la fisin del tomo ha dejado de ser
considerada como la mejor alternativa, aunque pases europeos como Francia y Blgica,
generan la mayor parte de la energa elctrica desde plantas nucleares. Con todo, expertos
como Fidel Castro Daz Balart, han considerado a la energa electronuclear como una
eleccin estratgica de futuro.
ENERGIA
La energa tiene diferentes formas o manifestaciones. Por ejemplo el sol suministra energa
en forma de calor y de luz. Otras formas de energa son la electricidad, el sonido, el
magnetismo.
La energa adems es capaz de producir cambios en la materia. Por ejemplo, el calor puede
producir cambios de estado fsico de las sustancias.
Un cuerpo situado a una cierta altura sobre el suelo posee energa. Esta afirmacin se pone
de manifiesto por el hecho de que un cuerpo, al caer, es capaz de mover o deformar los
objetos que encuentre en su canino. El movimiento o deformacin que provoque ser tanto
mayor cuanto mayor sea la altura desde la que caiga. Para una misma altura, la energa
depender del peso que posea el cuerpo.
La energa de altura que posee un cuerpo puede ser transferida a otro cuerpo y aparecer
como energa cintica o de deformacin. Sin embargo, mientras el cuerpo no comienza a
defender la energa no se manifiesta: es energa en potencia. Por esta razn se le denomina
energa potencial.
En resumen, la energa adopta varias formas, que se pueden transferir y transformar. La
energa produce cambios en los cuerpos. Sin embargo, en todos estos cambios LA
ENERGIA NI SE CREA NI SE DESTRUYE, SOLO SE TRANSFORMA. Este principio se
conoce como Ley de la Conservacin de la Energa.
Las energas alternativas son renovables es decir:
Energas Renovables: las cuales las podemos definir como "Energas presentes de forma
potencial en la naturaleza, y con posibilidades de utilizacin prcticamente ilimitadas".
Entonces, Entendemos como energa renovable aquella cuya fuente de obtencin se
renueva constantemente.
La energa renovable, tambin llamada energa alternativa o blanda, este trmino engloba
una serie de fuentes energticas que en teora no se agotaran con el paso del tiempo. Estas
fuentes seran una alternativa a otras tradicionales y produciran un impacto ambiental
mnimo, pero que en sentido estricto ni son renovables, como es el caso de la geotermia, ni
se utilizan de forma blanda. Las energas renovables comprenden: la energa solar, la
hidroelctrica (se genera haciendo pasar una corriente de agua a travs de una turbina), la
elica (derivada de la solar, ya que se produce por un calentamiento diferencial del aire y de
las irregularidades del relieve terrestre), la geotrmica (producida por el gradiente trmico
entre la temperatura del centro de la Tierra y la de la superficie), la hidrulica (derivada de
la evaporacin del agua) y la procedente de la biomasa (se genera a partir del tratamiento de
la materia orgnica).
Por lo dems, deben poseer recursos "infinitos", adems de econmicamente rentables, y a
la vez no sean contaminantes y destructivas para la vida sobre la Tierra. Entre estas fuentes,
el hombre busca utilidad prctica en fuentes provenientes en primera instancia de la E.
Solar, como son la Elica, la Mareomotriz, la Hidrulica, y ms concretamente la Mini
hidrulica, y por supuesto la Energa Solar, adems de otros recursos provenientes de
desechos tanto naturales como producidos por el hombre: en este ltimo apartado podemos
hablar de la Biomasa, del aprovechamiento de residuos slidos urbanos y, por supuesto, del
reciclaje de distintos tipos de residuos para su aprovechamiento posterior.
Energa elica
Energa producida por el viento la cual esta ocasionada por las diferencias trmicas en la
atmsfera. La energa elica Ha sido siempre ejercida por el hombre en forma secundaria,
para la navegacin y en 1a utilizacin local como los molinos de vientos. El viento es una
fuente inagotable y no contaminante, pero es irregular y el sistema de almacenaje en
bateras ha sido desarrollado, pero necesita mayor perfeccin.
El viento es una manifestacin indirecta de la energa del sol, el 0.7 % de esta relacin es
transmitida en energa cintica de los vientos.
La energa del viento se deriva del calentamiento diferencial de la atmsfera por el sol, y
las irregularidades de la superficie terrestre. Aunque slo una pequea parte de la energa
solar que llega a la tierra se convierte en energa cintica del viento, la cantidad total es
enorme. La potencia de los sistemas conversores de energa elica es proporcional al cubo
de la velocidad del viento, por lo que la velocidad promedio del viento y su distribucin en
un sitio dado son factores muy importantes en la economa de los sistemas. El recurso
energtico elico es muy variable tanto en el tiempo como en su localizacin. La variacin
con el tiempo ocurre en intervalos de segundos y minutos (rachas), horas (ciclos diarios), y
meses (variaciones estacinales)
Energa solar
Energa radiante producida en el Sol como resultado de reacciones nucleares de fusin.
Llega a la Tierra a travs del espacio en cuantos de energa llamados fotones, que
interactan con la atmsfera y la superficie terrestres.
En lo que se refiere a aspectos tcnicos de la energa solar, podemos observar dos
vertientes:
Por un lado, tenemos la Energa Solar Fotovoltaica que, como veremos ms adelante, es el
aprovechamiento del efecto fotovoltaico para transformar la radiacin solar en energa
elctrica. Por otro lado, la Energa Solar Trmica, que es la forma de aprovechar el calor
solar directamente (sin transformaciones intermedias) para beneficio y disfrute del Ser
Humano: calefaccin, agua caliente, procesos industriales, Tambin hay que sealar la
relevancia que tiene en nuestros das el aprovechamiento pasivo de la radiacin que nos
llega del sol, que consiste en aprovechar de una forma pasiva las cualidades tanto
climticas como lumnicas de la radiacin solar para el acondicionamiento de espacios, con
una visin arquitectnica y constructiva ms respetuosa con el medio ambiente (y a la vez
ms inteligente), con la que se lograr ahorrar gran cantidad de energa.
Energa geotrmica
l termino geotermia se refiere a la energa trmica producida en el interior de la tierra. El
calor telrico es conducido a travs del manto hacia la superficie terrestre que asciende con
un flujo promedio hacindose difuso para las aplicaciones prcticas, dado que existen zonas
anmalas en las cuales la variacin de la temperatura es mayor; esto puede ser en las zonas
volcnicas, o en contacto entre placas corticales. Los sistemas conectivos de agua
subterrnea captan dicho calor, alcanzando la superficie a travs de rocas porosas o fallas
geolgicas.
Su aplicacin prctica principal es la localizacin de yacimientos naturales de agua
caliente, fuente de la energa geotrmica, para su uso en generacin de energa elctrica, en
calefaccin o en procesos de secado industrial. El calor se produce entre la corteza y el
manto superior de la Tierra, sobre todo por desintegracin de elementos radiactivos. Esta
energa geotrmica se transfiere a la superficie por difusin, por movimientos de
conveccin en el magma (roca fundida) y por circulacin de agua en las profundidades. Sus
manifestaciones hidrotrmicas superficiales son, entre otras, los manantiales calientes, los
giseres y las fumarolas. Los primeros han sido usados desde la antigedad con propsitos
teraputicos y recreativos. Los colonos escandinavos en Islandia llevaban agua desde las
fuentes calientes cercanas hasta sus viviendas a travs de conductos de madera.
Energa biomasa
La biomasa, al igual que la elica, proviene en ltima instancia de la energa solar
convertida por la vegetacin, por medio de la fotosntesis en materia orgnica. Dicha
conversin puede ser por combustin directa o por la transformacin de la materia en otros
combustibles.
La biomasa es materia viva que ha estado viva recientemente. Pueden ser un conjunto de
materia biolgicamente renovable, (madera, clulas, resto de comida), por extensin, la
energa que proviene de la fermentacin o la combustin, o sea del quemado de los
desechos o por la fermentacin de los desechos orgnicos que estn sepultados. De las dos
Formas se puede obtener gas o electricidad.
El trmino es utilizado con mayor frecuencia en las discusiones relativas a la energa de
biomasa, es decir, al combustible energtico que se obtiene directa o indirectamente de
recursos biolgicos. La energa de biomasa que procede de la madera, residuos agrcolas y
estircol, contina siendo la fuente principal de energa de las zonas en desarrollo. Ejemplo
en la provincia de Sichuan, en China, donde se obtiene gas a partir de estircol. Los
combustibles derivados de la biomasa abarcan varias formas diferentes, entre ellas los
combustibles de alcohol el estircol y la lea.
El proceso de fermentacin, tiene dos grupos esenciales de bacteria:
El caudal de agua se controla y se puede mantener casi constante. El agua se transporta por
unos conductos o tuberas forzadas, controlados con vlvulas y turbinas para adecuar el
flujo de agua con respecto a la demanda de electricidad. El agua que entra en la turbina sale
por los canales de descarga. Los generadores estn situados justo encima de las turbinas y
conectados con rboles verticales. El diseo de las turbinas depende del caudal de agua; las
turbinas Francis se utilizan para caudales grandes y saltos medios y bajos, y las turbinas
Pelton para grandes saltos y pequeos caudales.
Energa MAREOMOTRIZ
El Mar es una enorme reserva energtica, por ocupar gran parte de la superficie del
planeta. La energa de las mareas puede emplearse para producir electricidad. En el verano
de 1966 se puso en marcha una planta de energa mareomotriz de 240.000 Kw. en el ro
Rance, un estuario del canal de la Mancha, en el noroeste de Francia. La marea ascendente
del ro fluye a travs de un dique, mueve unas turbinas y luego queda retenida tras l.
Cuando la marea desciende, el agua atrapada se libera, atraviesa el dique y mueve de nuevo
las turbinas. Estas plantas de energa mareomotriz desarrollan su mxima eficiencia cuando
la diferencia entre las mareas alta y baja es grande, como en el estuario de Rance, donde es
de 8,5 metros. Las mareas altas mayores del mundo se producen en la baha de Fundy en
Canad, donde hay una diferencia de unos 18 metros.
La energa de las mareas es una fuente alternativa que no produce efectos nocivos al medio
ambiente, pero se requiere de zonas donde existan mareas con fuerza suficiente para
impulsar generadores de una potencia suficiente para suministrar energa. Su tecnologa es
costosa, de difcil instalacin y los lugares en el mundo donde pueden implementarse se
limitan a regiones como el mar del Norte en Europa.
Conclusin
La produccin de energa es un elemento vital para el desarrollo. Pero esta ha de producirse
bajo una serie de principios, como son los de la sustentabilidad econmica, ambiental y
social, de modo que antes que daar, beneficien a la sociedad humana y su desarrollo, que
es el fin de todos los procesos de aplicacin de tecnologas. Ello implica tambin un
componente tico adicional que consiste en que el uso de la energa, las tecnologas
asociadas y los beneficios que ella produce, se realicen de modo equitativo para todos los
pueblos y sectores sociales, que no impliquen ventajas desproporcionadas a los pases del
Norte ni afecten el avance de los del Sur.
El estado cubano protege el Medio Ambiente y los recursos naturales. Eso lo expresa
nuestra Constitucin en su artculo 27. Dos documentos fundamentales de
la poltica ambiental en Cuba; la Estrategia Nacional Ambiental y la Ley 81 del Medio
Ambiente, aprobadas en Junio y Julio de 1997 respectivamente, responden a estas
perspectivas.
Es por ello que el uso de las fuentes alternativas de energa, adems de constituir una
necesidad econmica, representan una opcin muy apropiada para los proyectos de
desarrollo del pas.
La poltica energtica, expresa de modo fundamental estos propsitos, pues el pas trabaja
para la sustentabilidad energtica, considerando esos factores fundamentales analizados en
este trabajo y que apuntan a un desarrollo sostenible, dirigido a satisfacer las necesidades
de las actuales y futuras generaciones, conservando el medio ambiente de modo eficaz.