I CIENCIAS

FACTORES PSICOLOGICOS DE LA OBESIDAD (*)

liliana Chaves Brenes

(**)

INTRODUCCION
Al hablar de obesidad no slo se debe tomar en cuenta el factor psicolgico, sino
otras ca usas.
Existen actualmente muchos dc~cubrjmjentos acerca del metabolismo de 10 clula
groso y factores psicolgicos y fisiolgicos. Se sabe mucho sobre el metabolismo de las
hormonas y su influencia determinando la aparicin de la obesidad. Al hablar de sta, es
importante recalcar que se considera como "Sndrome de obesidad", esto para englobar
muchos factores.
Actualmente le dan mucho ms importancia a todo el desbalance alimenticio que
se produjo con la industrializacin de les alimentos, como por ejemplo, en el nio, donde el
pecho materno es sustituido por el bibern y se da rpida introduccin de alimentos slidos
en lo dieto provocando todo un desequilibrio fisiolgico.
Tambin se ha estudiado la clula grasa, cmo sta aumenta de tamao durante los
perodos crticos de la vida y cmo, Ulia vez aumentado su volumen, no se logra que el
individuo obeso reduzca su peso aunque se disminuya su ingreso calrico. Se ha determinado que el perodo donde la terapia tiene meiores resultados es durante \0 adolescencia.
Actualmente muchas personas se han dedicado a estudiar esta enfermedad que es
muy comn y de la cual se sabe demasiado poco.
la obesidad se define como:
Un aumento de peso mayor del 20% sobre el peso normal paro la talla que
presente. Otros la definen como un aumento en el ingreso calrico, o una disminucin en
el consumo de energa.
los psiclogos la definen como un aumento en el impulso coercitivo que lleva 01
individuo a comer.
Al entrar a analizar las causas de la obesidad debemos definir los tres perodos en
los cuales el individuo est ms propenso o desarrollar obesidad:
a}
b}

En Jos dos primeros aos de vida;

A los seis aos de edad;
el Durante la adolescencia;
dI En la edad adulta. En la cual generaTmente existe uno disminucin en el consumo
de energa, y un ingreso alimentario que no es muy exagerado. Pero al tenerse una
disminucin del consumo lleva a tener un balance colrico positivo.

I *)

1**1

Trabajo realizado bajo la supervisin del Dr. Carlos loch l., ctedra de psiquiatra, Hospital
Nacional ;Psiquitrico, Escuela de Medicina, U. de C. R.
Estudiante de IV ao de Medicina 1981, Universidad de Costa Rica.

Es importante recalcar que en los tres primeros perodos, el nio se mantiene en perodo de crecimiento y de estos individuos ms o menos el 80% continuarn su obesidad
en la edad adulta.
En la etapa de la infancia los problemas psicolgicos son mucho ms graves que en
la obesidad que se inicia en la vida adulta.
En la infancia la influencia de los padres eierce un efecto determinante en lo conducta
que tiene el nio hacia el alimento.
Brush afirma que el lactante y el nio no tienen una concepcin de lo que es hambre y saciedad y estos parmetros [os determino lo persono que cuido de darle los alimentos
01 nio.
..
.,
Para poder definir la, besidOddbmbs definir lo que es "hombre" y "apetito".
El "hambre" la podemos dividir en tres componentes:
l.-El origen: corresponde a la causa fisiolgica.
2.-lntensidad: se define como el impulso que mueve al individuo a comer o a
a bstenerse de hacerlo.
3.-EI objeto corresponde al alimento.
Analizndose detalladamente:
El hambre forma parte de los impulsos bsicos, que tambin se llaman instintos. Se
sabe que la sensacin de hambre se per'cibe en el hipotlamo y lo determinan los niveres
degliemia.
Sin embargo, la respuesta al hambre no se da cuando la concentracin sangunea
de glucosa ha disminuido demasiado, sino cuando el nivel ha disminuido levemente. Este
equilibrio es determinado constitucionalmente por el individuo.
En la intensidad influyen factores como roca lizaCin del alimento, posesin y
presentacin.
El alimento corresponde al obieto qu.e es influido por el aprendizaje y consideraciones culturales.
En el apetito influyen:
Antecedentes del sujeto.
El estado psicolgico.
Presencia o fantasa de especies deseables de alimentos.
la boca es una de los primeros rganos que proporcionan satisfaccin a\ nmo y a
algunos adultos, En ciertos indiv.iduos la tensin libdinal encuentra relajacin a travs de
fa va bucal. La cantidad de lbido, q.ue le proporciona esta va vara en cada Individuo,
Segn los conflictos que se pre~enten en lo etapa oral as varan la tiecesidad de
cada individuo en la edad adulta.
Se pueden tener tres tipos de conflictos:
Frustracin excesiva.

Satisfaccin excesiva.
Ambos.
El tipo de enfoque que le da el individuo a lo frustracin se puede dar en dos
sentidos:
l.-El infante que come, por reemplazar su necesidad de cario, la cual est ausente.
2.-Lo madre que rechaza a su hijo y por un sentimiento de culpo, vive sobreprotegindolo; dndole un exceso de alimentacin.
El nio presenta una insatisfaccin de su lbido cuando se le priva decariRo, -producindosetensiones en el Infante que no son aliviadas ni por la presencia de la madre,
ni por el sello materriO, -pues este tipo de madres buscan cualquier excusa para no darle
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el pecho al nmo. El bibern constituye la nica forma de satsfaccin que tene el nmo,
la cual le proporciona sueo y lo acerca lo ms posible a la paz de la vida que llev en
el tero.
En la obesidad precoz es primordia I la relacin entre el nio y la madre. Si la madre permite que el nio coma cuando le apetece, se exnope a que el nio no desarrolle ninguna norma de disciplina y adems aumente de peso. Cuando ste entre a la escuela ser
la burla de ~us compaeros lo cual determina su tendencia a refugiarse en su madre retrasando el desarrollo psicolgico.
La madre severa lucha contra 10$ excesos alimenticios, considerndola el nlno como
mala, lo que hace repercutir en el carcter y la bsqueda de compensaciones alimenticias.
El nio obeso usualmente presenta diferentes alteraciones de la imagen corporal
que parecen variar de acuerdo con la subestimacin que los padres hacen de su salud y
robustez.
Est comprobado que los nios obesos tienen una pobre imagen de s mismos.
Expresan sensaciones de inferioridad y de rechazo. Se consideran ridculos, adems
es difcil que sus compaeros los acepJen en juegos, actividades o recreos atlticos, esto
exacerba su problema de inactividad.
Este problema produce individuos retrados, frustrados, que cada vez tienen una
mayor conducta antisocial.
La obesidad en otros nios se desencadena por situaciones de stress, como intervenciones quirrgicas, divorcio de [os padres, cambio de ambiente, etc.
Brush afirma que los individuos obesos tienen trastornos de la percepClon, por ejemplo no tienen sensacin de apetito durante las contracciones gstricas. Esta alteracin en
los impulsos fsicos y psquicos puede desempear un papel importante en la patognesis
qve an no ha sido determinado.
Es corriente encontrar que los nlnos que desarrollan una obesidad en poco tiempo
se deba a una situacin de stress, que adems se acompaa de otras manifestaciones psicolgicas. Estos nios con un tratamiento psicolgico adecuado disminuyen la obesidad.
El nio obeso que llega a la adolescencia, busca ayuda, pues le preocupa ser rechazado por sus amigos y sobre todo por individuos del sexo opuesto.
Los adolescentes obesos suelen ser fsicamente perezosos y se ha comprobado que
se mueven ms lentamente. Incluso est comprobado que algunos tienen ingresos calricos
inferiores a sus compaeros normales.
Las consecuencias psicolgicas de la obesidad en la pubertad son:
Al igual que en el nio, una imagen corporal defectuosa, algunas veces presentan
aislamiento socia 1, disminucin del amor propio, sensacin de rechazo.
Se establece un crculo vicioso que lleva al individuo a aislarse y comer ms.
A veces el nio depende mucho psicolgicamente de la madre o del padre, pues
son los nicos que no lo rechazan.
Existe tambin otro tipo de adolescente que necesita ser aceptado por sus compaeros, quiere que no lo rechacen ni ser una competencia, de esta manera come y con su
gordura no representa peligro y muchm veces es el charlatn del grupo.
El adulto ~beso tiene menos probiemas psicolgicos.
El Dr. Charles K. Hofling en su libro de Psiquiatra habla de que las causas psicolgicos de la obesidad se deben a trastornos emocionales y de la personalidad que se dan
ms en adultos que en nios.

Los trastornos ms comunes son:

Algunas reacciones psicticas tales como trastornos maniaco-depresivos o afectivos. En estos casos el perodo de obesidad coincide con la relacin temporal, resolucin
o resurgimiento despus de un ciclo depl esivo.
Tambin puede presentarse despus de un perodo depresivo psictico, que ha tenido manifestaciones esquizofrnicas y el paciente al presentar mejora come en exceso.
El individuo relata que se sient~ vaco en su interior, necesitando compulsivamente
de comer.
Existe el caso de personas, que ante las situaciones cambiantes de la vida tienen
la necesidad imperiosa de comer.
La pueden desencadenar conflictos interpersona!es: por ejemplo, la prdida de un ser
querido algunos psiquiatras llaman a E'ste tipo de obesidad "equivalente depresivo".
La gula se da tambin pare sustituir el amor sexual. El individuo ve el placer
sexual como una cosa mala o prohibida y la sustituye por el alimento. Hay que recordar
que el comer y el ser satisfecho con la comida es una de las sensaciones ms primitivas.
Otro caso es comer excesivamente expresando la clera encubierta. El sujeto usa
el mecanismo de represin.
El morder, desgarrar o destruir con los dientes es una manera de sublimar instintos
agresivos.
Se ve en sujetos que viven en ambientes represivos donde los obligan a tener po
trones de conducta establecidos. Estos procesos psicolgicos de esta naturaleza se escapan
a su nivel de conciencia.
Otro ejemplo es: comer en exceso por sentimientos de inseguridad, el individuo
necesita que las personas que lo rodean no lo vean con envidia y le den amor. Este tipo de
reaccin es altamente patolgica.
Se puede comer en exceso para sublimar estados de falta de afecto, de respeto y de
contacto fsico con la niez.
Se come en exceso para darle 01 YO una sensacin de imagen de proteccin paterna
o materna. la falta de alguno de los padres puede no ser fsica sino que es la mayora
de las veces una sensacin emocional.
Si se interroga a las mujeres, sobre el inicio de su obesidad se puede comprobar
que la mayora de las veces ocurre despus de la primera menstruacin o del parto. Se ha
comprobado, que en las obesas que inician su padecimiento despus del parto, se produce
porque an tienen concepciones de lo vida infantiles, no afrontan la maternidad con todas
las responsabilidades que conllevo.
Necesitan de un amor y una proleccin emocional infantil, la cual no les es proporcionada por el esposo, ni los familiares, teniendo la madre que compensar su frustracin
dndole cario a su hijo, esto aumenta la frustracin porque en vez de recibir tiene que doro
La muier obesa generalmente es frgida y padece de estreimiento.
La frigidez es un problema baslante importante, sobre todo en el matrimonio, y la
causa psicolgica est en que la mujer se considera poco atractiva y rechace todo con
tacto persona 1.
El problema con los hombres obesos es que les falta dinamismo. Este puede mani.
festarse como impotencia sexual, se da no slo cuando el individuo tiene asco por el acto
sexual, sino por miedo a ser rechazado.
Para terminar concluyo que el problema ms grave de la obesidad psicolgica.
mente se debe a que el individuo. va a dejar resegado su desenvolvimiento personal, social.
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