REGISTRO PALEONTOLGICO EN EL ALTO RO VOLCN

Carolina Besa y Juan Caldichoury

Instituto de Montaa
idemonch@gmail.com

RESUMEN
Se realiz un registro de estructuras sedimentarias en el sector Alto Ro Volcn en busca de
componentes paleontolgicos en los numerosos bloques errticos que caracterizan geolgicamente
el lugar. Dichos bloques pertenecen principalmente a la Formacin Ro Damas de edad Jursica
Superior, en la cual han sido identificadas anteriormente paleoicnitas o huellas de vertebrados
fosilizadas. Se registraron 9 sitios donde se identificaron impresiones sobre rocas sedimentarias,
examinadas inicialmente por la presencia de componentes geolgicos como grietas de desecacin,
ondulitas, gotas de lluvia, y estratificacin de variado tipo. Este registro sugiere la presencia de
numerosas paleoicnitas e impresiones de actividad bitica, hoy distribuidas en el caos geolgico que
cubre las distintas plataformas que escalonan la cuenca, lo que lleva a considerar al Alto Ro Volcn
como un potencial yacimiento paleontolgico escasamente estudiado.

DESCRIPCIN Y GEOLOGA DEL LUGAR

El Alto Ro Volcn est formado por la sucesiva confluencia de los esteros Morado, Las Placas,
Marmolejo y Engorda, que discurren sobre varias plataformas escalonadas cubiertas por bloques
errticos pertenecientes a la Formacin Ro Damas. Estos han sido desperdigados en el sector por
procesos de remocin en masa de gran envergadura como deslizamientos, derrumbes y aluviones,
junto con el avance y retirada de las glaciaciones (Thiele y Gutstein, 2009).
La Formacin Ro Damas (Klohn, 1960) es una secuencia continental de 3000m de espesor de
conglomerados y brechas conglomerdicas, con intercalaciones de areniscas, limolitas y lavas
andesticas, adems de pequeos niveles de yeso (Caldern, 2008).
Se trata de depsitos formados esencialmente en ambiente terrestre, subareo y lacustre, en cuyas
capas de sedimentitas ms finas se observan estructuras primarias, tales como estratificacin
gradada, grietas de desecacin o de barro, ondulitas e impresiones de gotas de lluvia, que indican un
ambiente de depositacin continental (Thiele, 1980). Estos componentes se hallan registrados en los
caractersticos bloques rojizos diseminados en la zona del Alto Ro Volcn que contienen
significativos componentes geolgicos y paleontolgicos (Thiele y Gutstein, 2009).
Durante el Jursico Superior y el Cretcico Inferior la placa del Pacfico subdujo el margen occidental
de Gondwana. Este evento caus un levantamiento regional en los Andes del sur y en la extensin
de la cuenca del antearco de los Andes del norte y del centro (Moreno, et al. 2012). Dicha evolucin
tectnica tuvo como resultado el desarrollo de una regresin marina y posterior sedimentacin

continental en la cuenca (Rossel, et al, 2014). Tras la elevacin de los Andes y la accin glaciar,
parte de aquellos sedimentos estn hoy diseminados en el sector del Alto Ro Volcn, en sus
caractersticas piedras rojas. Se le ha asignado una edad Kimmeridgiana en atencin a que subyace
a las capas marinas de formacin Lo Valds (cuyo depsito se inici en el Titoniano inferior) y
sobreyace a la Formacin Ro Colina (Oxfordiano). (Thiele, 1980).

ANTECEDENTES PALEOICNITAS
En la zona del Alto Ro Volcn han sido descritas estructuras que parecen corresponder a huellas de
vertebrados (Moreno, 2007), la que estn impresas en dos bloques cercanos, que se ubican en la
seccin suroeste del valle. Las paleoicnitas habran sido generadas por representantes de diferentes
grupos de vertebrados. Un conjunto fue asignado en forma preliminar a un dinosaurio del Orden
Sauropoda, y el segundo conjunto parecen corresponder a un lagarto.
Las posibles paleoicnitas mencionadas incrementaran el escaso registro de vertebrados
continentales hasta ahora conocido en Gondwana, en el Jursico Superior. Otras unidades
sedimentarias contemporneas que presentan huellas de vertebrados en Chile corresponden a la
Formacin Chacarilla (Regin de Tarapac), Estratos de la Formacin San Salvador (Regin de
Antofagasta) y la Formacin Baos del Flaco (Regin del Libertador Bernardo OHiggins) (Thiele y
Gutstein, 2009).
En el marco de la Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA) del Proyecto Hidroelctrico Alto Maipo
(PHAM) que se construye en el lugar, se realiz una prospeccin para detectar nuevos hallazgos y
caracterizar paleontolgicamente el lugar segn lo solicit el Consejo de Monumentos Nacionales
(CMN) durante la tramitacin. El informe complementario sobre el Patrimonio Geolgico y
Paleontolgico Sector Alto Volcn (Thiele y Gutstein, 2009) presenta una descripcin geolgica del
lugar y las estructuras del sector, pero no registr nuevos hallazgos de evidencias paleontolgicas.
No obstante, el informe plantea que en el sector del Alto Ro Volcn destacan numerosos materiales
u objetos geolgicos y paleontolgicos que pueden tener o tienen un valor patrimonial, ya sea desde
el punto de vista litolgico, geomorfolgico estructural y/o paisajstico. Esta marcada condicin
geolgica, acentuada por la imponente estructura de las formaciones que all hace que el sector no
slo sea una importante va de acceso hacia otras reas cordilleranas altamente atractivas, sino que
sea frecuentemente visitado por grupos de estudiantes de diferentes carreras universitarias y por
particulares admiradores de la naturaleza.

MTODO
El registro de estructuras sedimentarias se realiz durante el mes de noviembre del 2014, en cuatro
jornadas por un equipo de dos personas, que realizaron barridos errticos en dos sectores de la
zona: uno en torno al sendero Puente Arenas-Vegas Las Placas, y el segundo en un polgono
proyectado sobre la plataforma superior del valle. El criterio para la identificacin de los bloques de
inters consider en stos la presencia de componentes geolgicos como grietas de desecacin,
gotas de lluvia, ondulitas y estratificacin de variado tipo; elementos encontrados en gran nmero y
que sirvieron de indicadores de inters para realizar un examen ms exhaustivo de la pieza, en
busca de impresiones o componentes paleontolgicos.

RESULTADOS
Se registraron 9 lugares donde fueron identificadas impresiones o posibles paleoicnitas sobre
estructuras sedimentarias. La dispersin geogrfica de los hallazgos se distribuye en proporcin
similar entre los dos sectores prospectados. Se defini a cada bloque con posibles componentes
paleontolgicos como Sitio, al cual se le asign una referencia segn su ubicacin, y un nmero
secuencial al orden de los hallazgos.

DISCUSIN
En el valle del Arenas predominan los componentes materiales y/o estructuras que pueden ser
reconocidas como parte del patrimonio natural (por su gnesis, localizacin e integracin al paisaje)
y cientfico y cultural (por su notable grado de preservacin, significacin para el conocimiento de la
evolucin geolgica de la zona, y elevadas cualidades para la enseanza y divulgacin de las
Ciencias de la Tierra (Thiele y Gutstein, 2009).
Al informarse los registros conocidos de paleoicnitas en unidades del sector (Moreno, 2007), dichas
estructuras obtuvieron el resguardo de la Ley de 17.288 que define son monumentos nacionales las
piezas u objetos () paleontolgicos o de formacin natural, cuya conservacin interesa a la historia,
al arte o a la ciencia.
La Resolucin de Calificacin Ambiental (RCA) que autoriz la construccin del PHAM en el sector
Alto Ro Volcn, tuvo como fuente de informacin la lnea de base y los antecedentes que anex el
titular durante el proceso de evaluacin, que si bien reconocen la importancia patrimonial y los
resguardos que la ley otorga a las estructuras existentes donde se han registrado componentes
paleontolgicos, dicha prospeccin no registr nuevos hallazgos y en la cartografa presentada, situ
las paleoicnitas ya descritas (Moreno, 2007) en un lugar que no corresponde a su emplazamiento
real. Estos antecedentes sugieren que la lnea de base estara incompleta.
Por ello, y atendiendo a los sucesivos hallazgos de posibles paleoicnitas distribuidas en diferentes
secciones del valle, podra considerarse a la zona del Alto Ro Volcn como un yacimiento
paleontolgico cuyo potencial no ha sido debidamente estudiado, a pesar del carcter de
Monumento que poseen algunas estructuras all emplazadas. El problema reside en que slo las
estructuras ya informadas y validadas por la comunidad cientfica y el Estado poseen proteccin
directa de la ley, y no los potenciales nuevos hallazgos que estn contenidos justamente en aquellas
unidades sedimentarias con componentes geolgicos o de formacin natural no protegidos
directamente, salvo que sean de inters para la ciencia.
No obstante dicha proteccin, la ejecucin de las obras del PHAM, han intervenido en forma
definitiva distintas secciones del valle que poseen dichas estructuras, algunas de las cuales han sido
reducidas a escoria mediante explosivos y maquinaria. La faena ha causado prdidas de estructuras
sedimentarias de edad jursica cuyos componentes sean geolgicos o paleontolgicos ya no estn
disponibles para el estudio y la difusin de las ciencias de la tierra.

REFERENCIAS

Karen Moreno, Informe Preliminar, Material de inters paleontolgico en Sector Alto Ro Volcn,
indito, 2007.

Karen Moreno, Silvina De Valais, Nicols Blanco, Andrew J. Tomlinson, Javier Jacay, And Jorge O.
Calvo; Large theropod dinosaur footprint associations in western Gondwana: Behavioural and
palaeogeographic implications. Acta Palaeontologica Polonica 57 (1): 7383, 2012.

Pablo Rossel, Vernica Oliveros, Jos Mescua, Felipe Tapia , Mihai N. Ducea, Sergio Caldern,
Reynaldo Charrier, Derek Hoffman; El volcanismo jursico superior de la Formacin Ro DamasTordillo (33-35,5S): antecedentes su sobre petrognesis, cronologa, proveniencia e implicancias
tectnicas. AndGeo [online]. vol.41, n.3, pp. 529-557, 2014.

Ricardo Thiele; Hoja Santiago, Regin Metropolitana. Instituto de Investigaciones Geolgicas, Carta
Geolgica de Chile 39:51 p., 1 mapa 1:250.000. 1980

Ricardo Thiele y Carolina Simon Gutstein, Patrimonio Geolgico y Paleontolgico Sector Alto Volcn.
Complementacin de Antecedentes Revisin Enero 2009. EIA PHAM Adenda 2, Anexo 4, 2009.

Sergio Caldern Daz; Condiciones Fsicas Y Qumicas Del Metamorfismo De Muy Bajo Grado De
Las Secuencias Mesozoicas En El Valle Del Ro Volcn (3350-3400s); Memoria para optar al ttulo
de Gelogo, Facultad De Ciencias Fsicas y Matemticas Departamento De Geologa; Universidad
de Chile, 2008