de taxi, los propietarios y la afiliadora Esteban Lagos Gonzlez Estudiante de quinto semestre de Derecho de la Universidad del Norte. lagosest@gmail.com
n el escenario nacional es frecuente encontrarse con personas que ejercen el oficio de
conductores de taxi sin ser propietarios de los vehculos que utilizan como herramienta de trabajo; adems es usual que los taxistas no cuenten con las condiciones laborales adecuadas y no les sean reconocidos los derechos propios de un trabajador. La pregunta innegable, cuya respuesta se dar con este texto, basndose en la jurisprudencia de la Corte Suprema, es si existe una relacin laboral entre el conductor, el propietario y la empresa que afilia el taxi. La Corte Suprema de Justicia sala de Casacin Laboral, en sentencia del 17 de abril de 2013 ha hecho un anlisis jurisprudencial que permite dilucidar de una manera ms clara la situacin laboral de los conductores de taxi. Situacin entendida, segn la Corte, en relacin con los propietarios de los vehculos y con las empresas afiliadoras.
La sentencia en cuestin es el resultado de la interposicin de un recurso de Casacin, por parte
del demandado, en el marco de un proceso laboral. El proceso laboral originario fue instaurado por la cnyuge sobreviviente de un conductor de taxi que falleci en el ejercicio de su oficio contra el propietario del vehculo y de manera solidaria contra la empresa afiliadora solicitando que se reconociera la existencia de un contrato de trabajo. La cnyuge suprstite solicit adems que se pagara la respectiva indemnizacin por el accidente de trabajo en el que su pareja perdi la vida y se cancelaran todas las prestaciones sociales adeudadas, derivadas del contrato de trabajo existente entre su pareja, el propietario y la empresa afiliadora que deba responder solidariamente, de acuerdo con las pretensiones. En su defensa, y como respuesta a la demanda interpuesta por la cnyuge sobreviviente, el propietario del vehculo manifest que no exista una relacin laboral, y por consiguiente, no exista un contrato de trabajo, y adujo que la relacin contractual existente entre ambas partes responda a un tpico contrato de arrendamiento del vehculo, con pago de canon diario y entrega del taxi durante 12 horas diarias en calidad de arrendamiento (6:00 a.m. - 6:00 p.m.). Por su parte, la empresa afiliadora manifest en aras de eximirse de la responsabilidad solidaria aducida por la actora que suscribi un contrato con el propietario del vehculo de vinculacin de vehculo taxi, el cual fija un lmite de responsabilidad por parte de la empresa, al indicar que el propietario del automotor respondera por las obligaciones econmicas a las que hubiere lugar. El juez de primera instancia reconoci a la actora (como cnyuge suprstite del fallecido conductor de taxi) el pago de algunas deudas producto de la relacin laboral, como primas y cesantas; adems orden que se otorgara la pensin vitalicia de sobrevivientes a la suprstite, y neg la indemnizacin por lucro cesante, dao emergente y perjuicios morales reclamados por la actora con referencia al accidente laboral.
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U R D I C A
J C T U A L I D A D
Impugnada la sentencia de primera instancia, el
juez de segunda instancia ratific la decisin a quo. En su providencia aduj la existencia de una prestacin personal de servicio por parte del conductor, la remuneracin en la modalidad de destajo y la presuncin de subordinacin contenida en el artculo 24 del Cdigo Sustantivo del Trabajo y en el artculo 15 de la Ley 15 de 1959. El artculo 23 del Cdigo Sustantivo del Trabajo ha establecido los elementos esenciales requeridos para que se entienda la existencia de un contrato de trabajo: (1) La actividad personal del trabajador; (2) la continuada subordinacin o dependencia del trabajador respecto del empleador y (3) salario como retribucin al servicio. El artculo 24 del mismo cuerpo normativo establece una presuncin simplemente legal, se presume que toda relacin de trabajo personal est regida por un contrato de trabajo. De acuerdo con la jurisprudencia constante de la Corte Suprema de Justicia, para la operacin de esta presuncin solo resulta necesario probar la existencia de la actividad personal o la labor; en adicin, indica la jurisprudencia, no resulta necesario probar (por parte del trabajador) la existencia de una continua subordinacin jurdica (Sentencia de la Sala Laboral de 1 de julio de 2009, Radicacin 30437). Respecto a la solicitud de casacin para el caso particular, la Sala laboral de la Corte Suprema de Justicia concluy la correcta procedencia del ad quem en su providencia. Indic la Corte que dicha providencia es el producto del correcto anlisis del material probatorio y de la correcta interpretacin y aplicacin de las normas jurdicas aplicables.
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Resulta especialmente destacable de la sentencia la
validez que otorga la CSJ Laboral a la aplicacin de la Presuncin General establecida en el artculo 24 del CST, que permite aseverar la existencia de una relacin laboral. Es importante sealar tambin del fallo la aprobacin hecha por parte de la CSJ de la interpretacin dada por el juez de segunda instancia, al considerar que la remuneracin que recibe el conductor de taxi responde al salario a
destajo, consagrado en la legislacin en el artculo
132 del Cdigo Sustantivo del Trabajo. Lo anterior por cuanto el taxista guarda como propios los excedentes o ganancias de dinero diariamente despus de haber entregado una suma de dinero al propietario y haber cumplido con los dems requisitos pactados (combustible, lavada del automvil). En concordancia con lo estipulado por la Corte, a la luz de la aplicacin de los artculos 22, 23 y 24 del CST, bastar con la prueba de la actividad o labor personal para que se presuma la existencia del contrato de trabajo. En cuanto a la Responsabilidad Solidaria por parte del propietario y la empresa afiliadora, ha concordado la CSJ con el fallo del ad quem al considerar que en el artculo 15 de la Ley 15 de 1959 constituye una presuncin especial de la relacin laboral entre el conductor de servicio pblico, el propietario y la empresa afiliadora; adems de generar la responsabilidad solidaria de los dos ltimos en lo relacionado con las obligaciones laborales que surgieren en el marco de la relacin laboral. En resumen, la CSJ Sala Laboral en la providencia tratada ha establecido lineamientos claros que permiten la deduccin de la existencia de un contrato de trabajo para los conductores de taxi que, aun siendo verbal o no existiendo propiamente, se presumir ante la concurrencia de los elementos esenciales en el caso concreto.
Actividad personal: el conductor de taxi o
el trabajador deber probar la ejecucin de la labor o la prestacin personal del servicio por parte de l.
Remuneracin: La acostumbrada forma
de remuneracin entre los taxistas y los propietarios constituye lo que la legislacin laboral colombiana llama salario a destajo.
Subordinacin: En el caso de los conductores de taxis, de acuerdo con la provi-
dencia, es aplicable la presuncin de subordinacin y corresponder la carga de
la prueba al demandado para probar lo contrario. El alcance de esta sentencia de la CSJ Laboral est sustentado en la enorme trascendencia social de la decisin adoptada que, bajo criterio personal, constituye un enorme avance en materia laboral en la proteccin de los derechos de los conductores de taxi como trabajadores y el reconocimiento de los derechos laborales y prestaciones sociales que devienen de la existencia de una relacin laboral generadora de obligaciones para el propietario del vehculo como empleador y de manera solidaria a la empresa afiliadora. Finalmente, providencias como la analizada de la CSJ Sala Laboral constituyen una valiosa pieza de la jurisprudencia protectora de los derechos de los trabajadores; adems de ser desarrolladora del principio constitucional de Primaca de la Realidad (Art. 53 CPN) y contribuir a que no se camufle bajo otras figuras contractuales la existencia de un contrato de trabajo en los trminos de la legislacin laboral y las obligaciones que este genera para el trabajador.