Cogniciones, Contextos e Interaccin

Las cogniciones sociales son estrategias y representaciones mentales

compartidas que monitorean la produccin e interpretacin del discurso. Si
estos conocimientos y creencias son compartidos por los participantes del
discurso, debemos hacerlos explcitos para explicar cmo tales
presuposiciones afectan las estructuras del discurso (Van Dijk 1993a). La
forma de hacerlos explcitas es observar estas cogniciones en el momento en
que estn actuando, es decir, en el momento en que se conjugan los
procesos psicolgicos individuales y universales, lo cual sucede a nivel de la
interaccin y de los grupos, instituciones y otras estructuras sociales.
As, las personas no slo forman sus modelos mentales de los eventos de los
que hablan, sino tambin de los eventos en los que participan. Estas
representaciones mentales subjetivas de los eventos comunicativos y la
situacin social actual, y sus restricciones en el discurso, sern llamados
modelos de contexto o simplemente contextos (Van Dijk 2001). Los
contextos nos dan cuenta de cmo la significatividad del discurso no slo
reside en su nivel micro estructural, sino tambin en su globalidad, es decir,
en las reconstrucciones que hacemos de la situacin general de manera
intuitiva, como por ejemplo, rescatar el tema de un discurso. Esto quiere
decir que frente a un evento comunicativo nos situaremos en las condiciones
generales en que dicho evento se presenta, y desde ah construiremos
modelos mentales personales referentes a la situacin general. Un contexto
explica lo ms relevante en la informacin semntica de un discurso como
un todo. Al mismo tiempo define su coherencia global (Van Dijk1985a).
Definen lo que es relevante para los participantes del discurso en una
situacin social dada, y de acuerdo a estos criterios de relevancia los
participantes van actuando en relacin a como se va dando en la prctica el
evento comunicativo.
Obviamente, estas macro reglas slo pueden operar sobre la base del
conocimiento del mundo: debemos saber o tener nociones acerca de lo que
es relevante e importante en un contexto comunicativo, debemos saber
agrupar individuos y propiedades, y debemos saber qu aspectos
estereotpicos estn implicados en eventos globales tales como accidentes o
viajes en tren, para que podamos, como escuchantes, activar los guiones
adecuados y obtener una representacin global del contexto comunicativo y
las metas del hablante. As, los hablantes y escuchantes no slo siguen
reglas de coherencia local y global, sino que usan varias estrategias

eficientes para hacerlo. El escuchante en una conversacin debe analizar e

interpretar dichas estrategias semnticas. Debe determinar no slo lo que se
quiere decir proposicionalmente en una expresin, sino tambin por qu
dicha proposicin es expresada en un punto particular de la conversacin
(Van Dijk 1985a).
Entendemos entonces que los contextos no son elementos externos, sino
internos, puesto que son constructos mentales de los participantes del
discurso acerca de la situacin social en curso, y que varan individualmente,
es decir, cada participante puede llegar a tener un modelo contextual
diferente al de los dems participantes, y por esto mismo, son parciales,
muestran opiniones personales, pero tambin incluyen sus opiniones como
miembros de grupos sociales, los cuales poseen cogniciones compartidas.
Los contextos no son representaciones mentales estticas, sino estructuras
dinmicas. Son construidas y reconstruidas en el momento por cada
participante en un evento, y cambian con cada cambio en la interpretacin
de la situacin. El discurso cambiar dinmicamente el conocimiento que los
participantes tienen del conocimiento del otro. As tambin la accin en
curso, los roles de los participantes, objetivos y otras creencias pueden
cambiar durante la interaccin (Van Dijk 2001).
Esto significa en un modelo cognitivo, que los escuchantes deben hacer
suposiciones plausibles acerca de las creencias del hablante, para que sus
declaraciones sean entendidas en el sentido que quiso drseles, es decir,
que permitan una correcta inferencia del acto de habla. Esto es de especial
relevancia, puesto que existe una brecha entre entender un acto de habla
correctamente y aceptarlo, as como entre aceptarlo y actuar sobre l
(mental o abiertamente) (Van Dijk 1981). Lo importante es dejar el camino
abierto para que los diversos participantes de un discurso puedan interpretar
la situacin social, generar el contexto en que se est dando e incorporarse
al evento mediante la produccin y comprensin de la situacin
comunicativa.
Una teora cognitiva de la pragmtica deber elucidar cules son las
relaciones entre varios sistemas cognitivos (conceptuales), y las condiciones
que en que los actos de habla son apropiados en contextos dados. Las
condiciones sociales formales involucradas en la formulacin de reglas
pragmticas, tales como relaciones de autoridad, poder, rol y diplomacia,
operan sobre una base cognitiva: son relevantes slo si los participantes del

habla conocen estas reglas, son capaces de usarlas y son capaces de

relacionar sus interpretaciones de lo que est sucediendo en la comunicacin
con estas propiedades sociales del contexto (Van Dijk 1977).
Una teora pragmtica provee de reglas para una interpretacin pragmtica.
Esto es, dadas ciertas declaraciones del lenguaje, especifica las reglas
asignando un acto de habla especfico o fuerza ilocucionaria a esta
declaracin, dada una estructura particular del contexto pragmtico (Van
Dijk 1977). La Pragmtica de esta manera, estara asignando determinadas
funciones a las declaraciones realizadas en un evento comunicativo, pero
esto slo es posible si el contexto comunicativo ofrece informacin acerca de
los procesos cognitivos en curso, por ejemplo, las intenciones, obligaciones,
o deseos, tanto del escuchante como del hablante. Esta informacin no se
observa de manera aislada, sino que debe ser detectada en complejos
procesos de comprensin previos actos, o declaraciones, es decir, debemos
comprender la situacin hacia atrs.
Debemos asumir que a diferencia de otras representaciones sociales ms
permanentes (como el conocimiento cultural, actitudes sociales o
ideologas), y a diferencia de los modelos mentales de experiencias
personales pasadas, estos modelos mentales activos estn en continua
interaccin con el procesamiento que se produce en la memoria activa. Esto
es, durante la comprensin o produccin del discurso, los participantes van
aprendiendo cosas del mundo, y al mismo tiempo acerca de la situacin de
interaccin en curso (Van Dijk 2001).
Entonces, lo que los usuarios del lenguaje encuentren relevante es
dependiente de su modelo contextual de la situacin comunicativa. Este es
el modelo que sigue el rastro de lo que los usuarios del lenguaje encuentran
interesante o importante. Entonces, este es el rastro que debiera seguir un
modelo de asignacin de funciones pragmticas a los diversos actos de
habla que se dan en una situacin comunicativa, con lo que estaramos
prestando atencin no tanto al contenido mismo de las secuencias de
declaraciones, sino a los procesos cognitivos que se encuentran tras su
produccin y comprensin. Frente a esta propuesta metodolgica,
consistente en comprender la situacin comunicativa en funcin de cmo se
va desarrollando el guin en la misma, nos sita ante la interrogante de qu
es lo que permite que la situacin comunicativa se genere, es decir, qu hay
antes de que se produzca el primer acto de habla. La respuesta a esta

pregunta no ser pasada por alto, sino que ser respondida en la siguiente
seccin.
La ventaja de esta aproximacin (a travs de los contextos) es que no slo
da cuenta del rol de las representaciones sociales en el procesamiento del
discurso, sino que tambin permite una explicacin ms subjetiva del
discurso y sus variaciones en trminos de modelos mentales personales. Y
como los contextos son por definicin nicos y personales, los modelos
contextuales nos permiten combinar una aproximacin individual a la
contextualizacin a una aproximacin ms social, en la cual
representaciones compartidas, grupos y otros aspectos sociales juegan un
rol prominente (Van Dijk 2001).