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John Locke, con su obra Dos tratados sobre el gobierno civil, establece los
principios que posteriormente servirn para identificar el capitalismo como
sistema productivo y el liberalismocomo sistema de pensamiento que lo
respalda.
El capitalismo, o ms concretamente los sistemas econmicos capitalistas, se
caracterizan por la presencia de unos ciertos elementos de tipo
socioeconmico, si un nmero importante de ellos est ausente el sistema no
puede ser considerado como propiamente capitalista. Entre los factores que
acaban haciendo que un sistema sea considerado capitalista estn:
El tipo de propiedad de los medios de produccin y el tipo de acceso a
los factores de produccin.
La presencia de dinero, capital y acumulacin capitalista.
La presencia de mercados de capital y mercados financieros as como el papel
asignado a los mismos.
La existencia de salarios monetarios y una estructura de clases ligada a las
diferentes funciones dentro de la actividad econmica.
Factores macroeconmicos varios.
En trminos ms descriptivos, los sistemas capitalistas son sistemas
socioeconmicos donde los activos de capital estn bsicamente en manos
privadas y son controlados por agentes o personas privadas. El trabajo es
proporcionado mediante el ofrecimiento de salarios monetarios y la aceptacin
libre por parte de los empleados. La actividad econmica frecuentemente est
organizada para obtener un beneficio neto que permita a las personas
propietarias que controlan los medios de produccin incrementar su capital. Los
bienes y servicios producidos son adems distribuidos mediante mecanismos
de mercado. Si bien todos los sistemas capitalistas existentes presentan un
mayor o menor grado de intervencin estatal y se alejan por diversas razones
del modelo de mercado idealmente competitivo, razn por la cual se definen
Crecimiento econmico[editar]
Tericos y polticos han enfatizado la habilidad del capitalismo para promover
el crecimiento econmico buscando aumentar los beneficios, tal como se mide
por el Producto Interno Bruto (PIB), utilizacin de la capacidad instalada o
calidad de vida. Este argumento fue central, por ejemplo, en la propuesta
de Adam Smith de dejar que el libre mercado controle los niveles de produccin
y de precio, y distribuya los recursos.
Sostienen que el rpido y consistente crecimiento de los indicadores
econmicos mundiales desde la revolucin industrial se debe al surgimiento del
capitalismo moderno.26 27 Mientras que las mediciones no son idnticas,
aquellos que estn a favor argumentan que incrementar el PIB (per capita) ha
demostrado empricamente una mejora en la calidad de vida de las personas,
tal como mejor disponibilidad de alimentos, vivienda, vestimenta, atencin
mdica, reduccin de horas de trabajo, y libertad de trabajo para nios y
ancianos.28
Gracias a la especializacin de la agricultura, se produce un aumento de la
produccin existente, y la actividad comercial de materias primas aumenta. La
consecuencia de este hecho, es el incremento de la circulacin de capital, que
fue un estmulo a la banca, y por tanto de la riqueza de la sociedad,
aumentando el ahorro y con ello la inversin. Este fue el origen de la banca
actual, la cual tena dos funciones: prestar el dinero que custodiaban a cambio
de un inters y la emisin de "promesas de pago al contado al portador" que
circulaban como dinero.
Argumentos favorables al capitalismo tambin afirman que una economa
capitalista brinda ms oportunidades a los individuos de incrementar sus
ingresos a travs de nuevas profesiones o negocios que otras formas de
economa. Segn esta manera de pensar, este potencial es mucho mayor que
en las sociedades feudales o tribales o en las sociedades socialistas.[cita requerida]
Organizaciones por inters individual[editar]
Cada uno de los actores del mercado acta segn su propio inters; por
ejemplo, el empleador, quien posee los recursos y el capital, busca la
maximizacin del beneficio propio por medio de la acumulacin y produccin de
los recursos; los empleados, quienes venden su trabajo (el salario) a su
empleador; y, por ltimo, los consumidores, quienes buscan obtener la mayor
satisfaccin o utilidad adquiriendo lo que quieren y necesitan en funcin a la
calidad del producto o la cantidad de su precio.
El capitalismo puede organizarse a s mismo como un sistema complejo sin
necesidad de un mecanismo de planeamiento o gua externa. 29 A este
fenmeno se lo llama laissez faire.30 En un proceso de este tipo la bsqueda de
Crticas al capitalismo[editar]
Artculo principal: Anticapitalismo
Parte de la crtica al capitalismo es la opinin de que es un sistema
caracterizado por la explotacin intraeconmica (a diferencia del esclavismo y
el feudalismo) de la fuerza de trabajo del hombre al constituir el trabajo como
una mercanca ms. Esta condicin sera su principal contradiccin: Medios de
produccin privados con fuerza de trabajo colectiva, de este modo, mientras en
el capitalismo se produce de forma colectiva, el disfrute de las riquezas
generadas es privado, ya que el sector privado "compra" el trabajo de los
obreros con el salario. La alternativa histrica al capitalismo con mayor acogida
ha estado representada por el comunismo y el estatismo.[cita requerida]
Marxismo[editar]
Artculo principal: Modo de produccin capitalista
Para el materialismo histrico (el marco terico del marxismo), el capitalismo es
un modo de produccin.
Esta construccin intelectual es originaria del pensamiento de Karl
Marx (Manifiesto
Comunista, 1848, El
Capital, 1867)
y
deriva
de
lasntesis y crtica de tres elementos: la economa clsica inglesa (Adam
Smith, David Ricardo y Thomas Malthus), la filosofa idealistaalemana
(fundamentante la dialctica hegeliana) y el movimiento obrero de la primera
mitad del siglo XIX (representado por autores que Marx calificaba de socialistas
utpicos).
Capitalismo e imperialismo[editar]
Los crticos del capitalismo lo responsabilizan de generar numerosas
desigualdades econmicas. Tales desigualdades eran muy acusadas durante el
siglo XIX, sin embargo, a lo largo de la industrializacin (principalmente en el
siglo XX) se experimentaron notables mejoras materiales y humanas. Los
crticos del capitalismo (John A. Hobson, Imperialism, a study, Lenin El
imperialismo, fase superior del capitalismo) sealaron desde finales del siglo
XIX que tales avances se obtuvieron por un lado a costa del colonialismo, que
permiti el desarrollo econmico de las metrpolis, y por otro lado gracias
al Estado del Bienestar, que suaviz los efectos negativos del capitalismo e
impuls toda una serie de polticas cuasisocialista.
Otras crticas al capitalismo que se enlazan a dcadas anteriores con el mismo
matiz antiimperialista (a partir del pensamiento centro-periferia) provienen de
los movimientos antiglobalizacin, que denuncian al modelo econmico
capitalista y las empresastransnacionales como el responsable de las
Capitalismo