TPICO N 3

BALANCE DE MASA FLOTACIN

OPERACIN FLOTACIN
TPICO 3: BALANCE DE MASA FLOTACIN
Al finalizar satisfactoriamente el estudio de este tpico, Usted debe ser
capaz de:
3.1 Realizar los balances para determinar flujos de relaves y
concentrados
3.2 Calcular recuperaciones
3.3 Calcular razones de concentracin
3.4 Calcular tiempos de residencia
3.5 Calcular capacidad de levante
3.6 Calcular el BIAS
3

BALANCE DE MASA FLOTACIN

3.1 BALANCE DE MATERIALES

En toda industria de procesamiento de materiales es necesario conocer
las diferentes corrientes que intervienen en el proceso, para lograr un
mejor control y cuantificacin de la operacin. Para tal efecto, se deben
desarrollar los balances de materiales que caracterizan el sistema en
estudio.
Los balances de materiales estn basados en la ley de conservacin de
masa, donde se establece que la masa permanece constante con el
tiempo. Es decir, la masa no se crea ni destruye, slo se transforma. Lo
cual puede expresarse matemticamente como:
dm
0
dt

3.1

En un sistema o proceso cualquiera, el balance msico en un periodo de

tiempo dado, se puede expresar como:
Acumulacin
dentro del
sistema

Masa que
entra al
sistema

Masa que
sale del
sistema

3.2

En aquellos sistemas donde intervienen reacciones qumicas y se desea

realizar un balance por un compuesto o una especie determinada, es
necesario considerar la generacin o consumo de la especie o
compuesto en cuestin.

Si en el sistema no se produce acumulacin, el balance de materiales se

limita a establecer que la masa que entra al sistema es igual a la masa
que sale de ste.
Para definir el balance de materiales, es necesario establecer el entorno
en el cual se desarrollar el anlisis. Una vez establecido el entorno o
sistema a estudiar, se debe elaborar un diagrama de flujo simplificado
del sistema, con todas las corrientes o flujos de material que intervienen
en l, especificando toda la informacin relacionada con los flujos
msicos (caudales, densidades, porcentajes de slidos, etc.).
Posteriormente, se debe realizar un anlisis del diagrama para definir las
variables a determinar y el lugar donde estas se ubican, de tal forma de
establecer los subsistemas o nodos que permitan obtener las ecuaciones
independientes que relacionan las variables a determinar. Para que un
balance de materiales sea consistente debe cumplirse que el nmero de
ecuaciones independientes sea igual al nmero de variables o incgnitas
a determinar. Una ecuacin independiente es aquella que no puede ser
deducida de las anteriores y para ello los nodos desarrollados deben ser
independientes entre si, es decir, si en un sistema existen n subsistemas
el nmero de nodos mximos a considerar deber ser los n subsistemas
o en su defecto, n-1 subsistema ms el nodo correspondiente al balance
general.
En un sistema de balance de materiales donde el nmero de variables
es mayor que el nmero de ecuaciones la diferencia corresponder a los
grados de libertad, es decir, es el nmero de variables que se deben
especificar para resolver el balance msico planteado.
En cada nodo o subsistemas se pueden establecer los balances
msicos en funcin de:
a)
b)
c)
d)
e)

Masa
Masa
Masa
Masa
Masa

de
de
de
de
de

pulpa
slidos secos
lquidos o soluciones (generalmente agua)
un elemento o compuesto qumico
slidos de una cierta fraccin de tamao

Es importante destacar que los balances de materiales slo se efectan

en funcin de las masas y que los flujos volumtricos se obtienen por
relaciones de las masas con sus respectivas densidades.

En la tabla 3.1 se resumen los parmetros empleados comnmente en

balances msicos de pulpas.
Los balances por especie o compuestos qumicos debern contemplar
todos aquellos flujos que intervienen en el sistema en que se aplica el
balance, y sus respectivas caracterizaciones qumicas, es decir,
concentracin en g/l (gpl) para los lquidos o soluciones y ley para los
slidos (porcentaje de la especie en el flujo). En plantas de tratamiento
de minerales los balances por especie (cobre), se denominan balances
de finos.
3.2 BALANCE DE MASA EN CIRCUITO DE FLOTACIN
La flotacin es un proceso de concentracin que tiene por finalidad
separar la corriente de alimentacin en dos productos: una corriente que
contiene la mayor parte de la ganga o estril, denominada cola o relave
y la otra correspondiente al concentrado de la especie til.
Esquemticamente este proceso se puede representar como:

Alimentacin
F, f

Concentrado
C, c
FLOTACIN
Cola
T, t

Donde:
F, T y C

: Flujos msicos de slidos en las diferentes corrientes.

f, t y c
: Leyes de cobre asociadas a los slidos de las
diferentes corrientes.
Para controlar y evaluar el proceso de flotacin, se han definido los
siguientes parmetros:
a)

Razn de concentracin
4

La razn de concentracin indica el peso de mineral que debe ser

procesado para producir una unidad de peso de concentrado final. Este
parmetro est definido por la siguiente expresin:
Razn de concentracin
b)

F ct

C f t

3.3

Recuperacin

El parmetro recuperacin mide la eficiencia del proceso de

concentracin e indica el porcentaje de especie til recuperada desde la
alimentacin. Matemticamente se expresa por :
Recuperacin

c)

c * (f t)
C*c
*100
*100
F*f
f * (c t)

3.4

Tiempo de residencia

Este parmetro indica el tiempo medio que la pulpa permanece al

interior de los bancos de flotacin y debe ser mayor al tiempo de
flotacin de las partculas de especie til. El tiempo de residencia ha de
ser aquel que permita la mejor conciliacin entre la recuperacin y
concentracin. Se define como:
Tiempo de residencia

Volumen til
Caudal de pulpa

3.5

Donde:
Volumen til o efectivo es el volumen total de la celda menos el
volumen ocupado por el aire atrapado en la pulpa, volumen de rotor,
estator, tuberias fijas, desviadores, tubos de aspiracin, etc.
d)

Capacidad de levante

Este parmetro indica el peso de concentrado flotado por unidad de rea

y tiempo. Se calcula aplicando la siguiente expresin :
Capacidad de levante
e)

Flujo msico de concentrado (ton/h)

rea columna (m 2 )

3.6

BIAS

Este parmetro indica si la cantidad de agua de lavado, adicionada en el

tope de las columnas de flotacin, cumple con la funcin de limpieza y
para que ello ocurra el BIAS debe ser positivo. Se dice, que el BIAS es
positivo cuando la razn de la expresin 3.7 es mayor que uno y
normalmente este valor se maneja alrededor de 1,20 en el caso
particular de MEL.

Fsicamente, un BIAS positivo representa un flujo neto descendente de

agua de lavado en la zona de espumacin y por lo tanto, permite
arrastrar las partculas de ganga dbilmente adheridas a las burbujas y
aquellas atrapadas entre los canales que forman las burbujas a la zona
de recuperacin.
BIAS

Caudal agua de lavado

Q H20 lavado

Agua en el concentrado
C * (1 - Cpc)

3.7

Tabla 3.1. Definicin de parmetros empleados comnmente en balances msicos de pulpas.

Parmetro
Humedad
Contenido de slidos

Smbol Unidad
o
% H2O
%
%

%H2O=magua/ms*10
0

p=S/(Cp+(1-Cp)S)

s= ms/Vs

l= ml/Vl

Qp= Mp /p

Qs = Ms /s

Ql, = Ml /l

Caudal
o
flujo
volumtrico
Concentracin de fino
en el flujo.
Fino = Cu u otro
elemento qumico

g/cc
ton/m3
m3/hr

gpl

%
(ley)
ppm

xi

%H2O= ml/mp*100

Lquido

%
slidos=ms/mp*100
Cp= ms/mp

Densidad

Fraccin de tamaos

Slido

Cp

Pulpa

c= mf/Vl

fs= mf /ms*100
fs= mf /ms*106

ppm= mf /(Vl*l)
*106

xi=mxi/ms

NOMENCLATURA :

FLUJOS
M: Flujo msico
Q: Flujo volumtrico
m: Masa
V: Volumen

SUB-NDICES
p: pulpa
s: slidos

CARACTERIZACIN FSICA
: Densidad
S:s/, Gravedad especfica
del slido
Cp: Fraccin en peso del
slido
xi: Fraccin en peso del
tamao i
% H2O: humedad
l: lquidos

f: finos

CARACTERIZACIN QUMICA
c: Concentracin de solucin
f: Ley del slido

agua: agua

3.2.1 Ejemplo de Balance

A la etapa molienda-clasificacin, de una planta concentradora de
sulfuro de cobre, se alimentan 6000 ton/hr de mineral con 4% de
humedad y 1,75% de cobre total. La gravedad especfica del mineral es
2,7.
El circuito molienda clasificacin, utilizado en el beneficio del mineral,
es del tipo cerrado, es decir, el material que descarga el molino a su
respectivo sump es bombeado a una batera de hidrociclones para su
clasificacin, donde el overflow contiene un 30% de slidos y una
granulometra de 30% +100# Tyler. Este material se alimenta
posteriormente a la etapa de flotacin Rougher, donde se favorece la
recuperacin sobre la ley del concentrado, obtenindose un producto
con 30% de slido y una ley de 20% de cobre total. La cola obtenida en
esta etapa contiene 0,24% de cobre total y 28% de slidos. La flotacin
Rougher se compone de celdas Outokumpu de 100 m3 cada una y se
distribuyen en 8 lneas con un arreglo 2 + 2 + 3 + 3, en paralelo.
Considere que el volumen til es del 85%.
El concentrado Rougher se enva a la etapa de remolienda, donde se
clasifica en las bateras de hidrociclones. El underflow (sobre tamao) es
descargado en los molinos de bolas para continuar su proceso de
conminucin hasta alcanzar el tamao de liberacin. Por otra parte, el
overflow (80% -325# Tyler) es nuevamente flotado en 14 celdas
columnares de 4 m de ancho x 4 m de largo x 13,85 m de alto,
(volumen total til del 95 %), donde se obtiene un concentrado final con
una ley del 40% de cobre y una fraccin de slidos del 0,25. La cola
contiene 20% de cobre y una fraccin de slidos de 0,19.
La cola de flotacin columnar es recirculada al sistema alimentndola a
las celdas de flotacin Dorr-Oliver de 44 m 3 cada una (flotacin
Scavenger), las que se distribuyen en 9 lneas con un arreglo 4 + 3 + 3 y
un volumen til del 85%, obteniendo una cola 0,90% de cobre y 15% de
slidos. El concentrado Scavenger, con una fraccin de slidos de 0,22,
es retornado nuevamente a la flotacin columnar.
La alimentacin a las columnas, compuesta por la pulpa proveniente de
la clasificacin de remolienda y el concentrado Scavenger tienen un
contenido de 25% de slidos y una ley de 25% de cobre total.

De acuerdo al entorno definido anteriormente definir y calcular:

a)
b)
c)

Diagrama de flujo del circuito.

Nodos de los balances msico.
Sistema de ecuaciones independientes necesarias para calcular:
c.1) Flujo msico de slidos de concentrado y cola Rougher.
c.2) Tiempo de residencia flotacin Rougher.
c.3) Flujo msico de slidos de alimentacin, concentrado y cola,
flotacin Columnar.
c.4) Tiempo de residencia flotacin Columnar.
c.5) Flujo msico de slidos de alimentacin, concentrado y cola,
flotacin Scavenger.
c.6) Tiempo de residencia flotacin Scavenger.
c.7) BIAS y capacidad de levante en flotacin Columnar.
c.8) Porcentaje de cobre en la cola final.
c.9) Recuperacin del circuito global.

10

3.2.2 Desarrollo del Ejemplo

a) Diagrama de flujo y nodos del circuito.
M1, f1, Cp1
Nodo I

Agua F. Rougher
Flotacin Rougher

Nodo V

M2, f2, Cp2

M9, f9, Cp9

M3, f3, Cp3

Nodo II

Agua Remolienda
Remolienda
M8, f8, Cp8

M5, f5, Cp5

M4, f4, Cp4

Nodo III

Agua F. Columnar
Flotacin Columnar

M6, f6, Cp6

Nodo IV

M7, f7, Cp7

Flotacin Scavenger

Agua F. Scavenger

Donde :
Mi
: Flujo de slido, corriente i
fi
: ley de cobre total, corriente i
Cpi : Fraccin de slido en la pulpa, corriente i
b) Balance msico.
Definido el diagrama y los nodos del sistema realizaremos las
siguientes consideraciones.

Al interior del sistema no existe acumulacin.

El tonelaje de mineral alimentado al proceso de molienda es

el mismo que el alimentado a la flotacin Rougher (no hay
acumulacin) y se mantiene la ley del slido.

Los flujos o variables (incgnitas) que se deben definir, segn el

sistema propuesto son: M2, M3, M4, M5, M6, M7, M8 M9, f5 y f9. Por lo
11

tanto, para resolver el balance se requieren 10 ecuaciones

independientes.

Realizando balance de slido y finos en el nodo I tenemos

M1 = M2 + M3
3.8
M1 f1= M2 f2 + M3f3

3.9

En el nodo II,
M3 = M6 + M8
3.10
M3 f3= M6 f6 + M8f8

3.11

En el nodo III tenemos,

M4 = M6 + M7
3.12
M4 f4= M6f6 + M7f7

3.13

Realizando balance slido y finos en el nodo IV,

M7= M5+ M8
3.14

M7 f7= M5f5 + M8f8

3.15

M2+M8 = M9

3.16

M2 f2+ M8f8 = M9f9

3.17

y en el nodo V,

Finalmente, tenemos 10 ecuaciones y 10 incgnitas, es decir, el

problema puede ser resuelto. A continuacin, se presenta el
desarrollo de clculos.
Multiplicando ecuacin 3.8 por f2 y restando a ecuacin 3.9,
podemos despejar M3,
M3

M1
(f3 - f2)/(f1 - f2)

3.18
M3= 440,2 ton/h
Despejando M2 de ecuacin 3.8,
M2 M1 M3

3.19
M2 = 5.319.8 ton/h
12

Multiplicando ecuacin 3.10 por f8 y restando a ecuacin 3.11,

podemos despejar M6,
M6

M3
(f6 - f8)/(f3 - f8)

3.20
M6= 215,0 ton/h
Despejando M8 de ecuacin 3.10,
M8 M3 M6

3.21
M8 = 225,1 ton/h
Multiplicando ecuacin 3.12 por f7 y restando a ecuacin 3.13,
podemos despejar M4,
M4

f6 f7
* M6
f4 f7

3.22

M4 = 860,1 ton/h
Despejando M7 de ecuacin 3.12,
M7 M4 M6

3.23

M7 = 645,0 ton/h
Despejando M5 de ecuacin 3.14,
M5 M7 M8

3.24

M5 = 419,9 ton/h
Despejando f5 de ecuacin 3.15,
f5

M7 * f5 M8 * f8
*100
M5

3.25

f5 =30,24 %
De ecuacin 3.16 calculamos M9,

M9 M2 M8

3.26

M9 = 5.545,0 ton/h
Despejando f9 de ecuacin 3.17,
f9

M2 * f2 M8 * f8
*100
M9

3.27

13

f9 =0,27 %

14

Por lo tanto, las respuestas a las preguntas de punto C son:

c.1)

Flujo msico de slido de concentrado y cola Rougher?

c.2)

El flujo msico de slido de concentrado Rougher

corresponde a la corriente M3 y tiene un valor de 440,2
ton/h.
El flujo msico de slido de cola Rougher corresponde a la
corriente M2 y tiene un valor de 5.319,8 ton/h.

Tiempo de residencia flotacin Rougher?

Par calcular el tiempo de residencia, se debe calcular el flujo
volumtrico de la pulpa alimentada al proceso de flotacin
Rougher y para ello se debe determinar primeramente la densidad
de la pulpa, la que esta definida en la Tabla I en funcin de la
fraccin de slido de la pulpa y la gravedad especifica del mineral.
Por lo tanto, el valor de la densidad de la corriente M 1 es de 1,233
ton/m3 y por ende el caudal volumtrico de pulpa es finalmente de
15.573 m3/h
Aplicando la ecuacin 3.5 y considerando que la flotacin Rougher
est compuesta por 80 celdas de 100 m 3 cada una y que su
volumen til o efectivo se estima en 85%. El tiempo de residencia
es de 26 min.

c.3)

Flujo msico de slido de alimentacin, concentrado y cola,

flotacin Columnar?

c.4)

El flujo msico de slido de alimentacin a la flotacin

columnar corresponde a la corriente M 4 y tiene un valor de
860,1 ton/h.
El flujo msico de slido de concentrado de la flotacin
columnar corresponde a la corriente M 6 y tiene un valor de
215,0 ton/h.
El flujo msico de slido de cola de la flotacin columnar
corresponde a la corriente M 7 y tiene un valor de 645,0
ton/h.

Tiempo de residencia flotacin Columnar?

La densidad de pulpa de la corriente M 4 es de 1,187 ton/m3. Por lo
tanto, el caudal volumtrico de la pulpa es de 2.898,7 m3/h.
Aplicando la ecuacin 3.5 y considerando que la flotacin
columnar est compuesta por 14 celdas de (4 m x 4 m x 13.85 m)
y que su volumen til o efectivo se estima en 95%. El tiempo de
residencia es de 61 min.

c.5)

Flujo msico de slidos de alimentacin, concentrado y cola,

flotacin Scavenger?

15

c.6)

El flujo msico de slido de alimentacin a la flotacin

Scavenger corresponde a la corriente M7 y tiene un valor de
645,0 ton/h.
El flujo msico de slido de concentrado de la flotacin
Scavenger corresponde a la corriente M5 y tiene un valor de
419,9 ton/h.
El flujo msico de slido de cola de la flotacin Scavenger
corresponde a la corriente M8 y tiene un valor de 225,1ton/h.

Tiempo de residencia flotacin Scavenger?

La densidad de pulpa de la corriente M 7 es de 1,136 ton/m3. Por lo
tanto, el caudal volumtrico de la pulpa es de 2.988,5 m3/h
Aplicando la ecuacin 3.5 y considerando que la flotacin
Scavenger est compuesta por 90 celdas de 44 m3 cada una y que
su volumen til o efectivo se estima en 85%. El tiempo de
residencia es de 68 min.

c.7)

BIAS y capacidad de levante en flotacin Columnar?

Realizando un balance de agua en el nodo III, se puede determinar
que el agua de lavado es de 814,8 m 3/h y aplicando la ecuacin
3.7, el valor del BIAS es de 1,26.
La capacidad de levante se determina aplicando la ecuacin 3.6 y
para este caso en particular el valor es de 13,44 ton/h/m2.

c.8)

Porcentaje de cobre en la cola final?

El porcentaje de cobre o ley de la cola final, esta determinada por
la ecuacin 3.27 y tiene un valor de 0,27%

c.9)

Recuperacin del circuito global?

Aplicando la ecuacin 3.4 al sistema global de concentracin, se
tiene que la recuperacin global es de 85,32%

3.2.3 Ejercicio
A la etapa de flotacin Rougher de una planta concentradora, se
alimenta una pulpa a razn de 16.781 m3/hr con: 28% de slidos, 1,95%
de cobre total, 30% +100# Tyler y gravedad especfica del slido de 2,7.
El concentrado obtenido, con un 15% de cobre, se enva a remolienda
para liberar las partculas tiles y concentrarlas en posteriores etapas de
flotacin. La cola Rougher abandona el circuito con un contenido de
0.21% de cobre total y 35% de slido.

16

El overflow de los hidrociclones de la etapa de remolienda, con una

granulometra de corte de 80% -325# Tyler es flotado en 14 celdas
columnares de 4 m de ancho x 4 m de largo x 13,85 m de alto, (volumen
total til del 95 %), donde se obtiene un concentrado final con una ley
del 40% de cobre y una fraccin de slido del 0,35. La cola contiene 18%
de cobre y una fraccin de slido de 0,23.
La cola de flotacin columnar es recirculada al sistema alimentndola al
circuito de flotacin Scavenger, que tiene una recuperacin del 92%. El
concentrado Scavenger, con una fraccin de slido de 0,23 es retornado
nuevamente a la flotacin columnar, mientras que la cola se descarta
junto a la cola Rougher. El relave final tiene un contenido de cobre total
de 0,20%.
a)
b)
c)
d)
e)

Diagrama de flujo del circuito.

Razn de concentracin del circuito global.
Produccin de concentracin final
Recuperacin del circuito Rougher
Alimentacin al circuito de limpieza columnar
INDICE

Pg.
3 BALANCE DE MASA FLOTACIN.................................................................
3.1 BALANCE DE MATERIALES....................................................................
3.2 BALANCE DE MASA EN CIRCUITO DE FLOTACIN.................................
3.2.1 Ejemplo de Balance........................................................................
3.2.2 Desarrollo del Ejemplo....................................................................
3.2.3 Ejercicio.........................................................................................

17