EL VALOR DEL PERDON

Isabel Cristina Flores Portal*

Resumen
El presente artculo presenta los aportes tericos psicolgicos que se ofrecen sobre el
perdn y que resaltan la importancia de esta variable en el bienestar personal. As
mismo, se da a conocer los resultados de una investigacin realizada a fin de conocer la
presencia del perdn en pacientes diagnosticados con cncer, que presentaban remisin
de la enfermedad y que fueron atendidos en el Instituto Nacional de Enfermedades
Neoplsicas. Se utiliz para la medicin de la variable trabajada la Escala de Perdn de
Heartland (HFS) elaborado por Yamhure Thompson y Snyder (2002). Los resultados
muestran una considerable presencia del perdn en las vidas de estas personas en las
dimensiones medidas, como el perdn hacia s mismo, el perdn hacia los dems y el
perdn hacia las situaciones. Los resultados encontrados contribuyen a pensar en la
necesidad de incluir esta variable psicolgica para el logro del bienestar integral, en
programas de intervencin psicolgica, as como, la importancia de continuar estudios
que favorezcan el conocimiento de esta variable.
Palabras claves: perdn, cncer

Introduccin
La literatura psicolgica, cada vez ms creciente y variada, nos conduce a un grupo de
investigaciones realizadas que exploran una palabra que hasta hace diez aos no habra
tenido el inters de muchos psiclogos en el rea de la psicologa aplicada, y que hoy
por hoy, ha cobrado mucha relevancia en los procesos de ayuda personal y de
herramienta teraputica. Nos referimos a la variable del Perdn. Visto muchas veces
solo desde el lado teolgico o filosfico, el perdn se ha convertido actualmente en un
trmino que est siendo estudiado por muchos psiclogos en el mundo entero. Solo en
Norteamrica se ha venido generando innumerables investigaciones psicolgicas que
datan de diez o quince aos y que han promovido la investigacin del perdn, desde el
punto de vista netamente psicolgico, creando instrumentos de medicin y adaptando
las bondades que ofrece el perdn psicolgico en diferentes problemticas humanas, en
especial, en la terapia familiar.
En el Per, aun son muy pocas las investigaciones que se han realizado sobre el perdn
y se espera que las que se han llevado a cabo, sirvan de inspiracin para otros
investigadores en su afn de conocer los beneficios que posee en el bienestar humano.

*Psicloga, Psicoterapeuta. Magister en Psicologa Educativa y Doctora en Psicologa UNIFE. Docente

Universitaria. isaflopor@yahoo.es

Este artculo intenta ofrecer las revisiones tericas del perdn, presentando un conjunto
de conceptos extrados de la literatura cientfica sobre el tema y dando a conocer a sus
mximos representantes, que continan ejerciendo su labor investigadora en tan
importante temtica. Adems se ofrecer, junto con el anlisis terico, las conclusiones
obtenidas de un estudio sobre el perdn hecho en un grupo de pacientes que fueron
atendidos en el Instituto Nacional de Especialidades Neoplsicas del Per y que
lograron sobrevivir al cncer, con el objetivo de conocer la existencia del perdn en sus
vidas y sus repercusiones en el bienestar psicolgico y fsico.

El Perdn slo un valor o es necesario tener valor para perdonar?

La denominacin del presente artculo propone una reflexin que trasciende el valor que
posee en s mismo el acto de perdonar. Se desea explicar, que para perdonar hay que
tener el suficiente valor para enfrentarse a los demonios internos y mirar cara a cara el
resentimiento, la angustia, la impotencia, la vergenza, entre otras emociones, que
ocasiona la revisin de situaciones que han conducido al resentimiento en los ofendidos
y a la culpabilidad en los ofensores. Segundo; que para perdonar, se necesita de esfuerzo
comprometido, no solamente para afrontar y revivir momentos de gran repercusin
emocional, sino que adems, la firme voluntad de iniciar un proceso que conduzca al
perdn, y que como veremos, tomar un camino largo con el fin de llegar a su
acercamiento, iniciando con ello, el proceso de conversin conducente al bienestar, pero
que ms adelante y luego de un tiempo prolongado, puede lograr la inconmensurable
sensacin de bienestar en el logro de un sentimiento de perdn firme y consciente que
conduce a la paz interior. Se ha sealado que el perdn compromete a las personas; que
involucra muchos momentos; que tiene relacin con grados o niveles de perdn; que
tambin implica un acto de firme voluntad; entre otras connotaciones, que pasaremos a
detallar con la revisin de los aportes tericos que presentamos.

Definiciones acerca del Perdn

El perdn es definido por Pereyra (2004) como una decisin, que est sujeto a la
voluntad personal en la cual se determina evitar recuerdos negativos; es tambin
considerado por este autor como una actitud, ya que se convierte en una predisposicin
a perdonar cuando haya la necesidad de ponerlo en prctica. De otro lado, Pereyra
seala que el perdonar es un proceso, ya que no es inmediato y no se logra
instantneamente cuando se decide hacerlo, adems que el tiempo que tome este
proceso, estar en relacin con la gravedad del agravio, el tiempo de data y de la
disposicin que se posee para perdonar. Finalmente se seala que el perdn se convierte
en un estilo de vida, que caracteriza a personas comprensivas y compasivas.

Otra definicin que presenta una nueva mirada del perdn es la que ofrece Thompson y
Snyder (Casullo, 2005), quienes sealan que perdonar constituye un proceso donde la
relacin con el ofensor o con la ofensa realizada puede cambiar de un vnculo negativo
a un vnculo neutro y finalmente a una ms positivo. Este vnculo se refiere a
pensamientos, emociones o conductas negativas del ofendido hacia el ofensor, como
tambin, dirigidas a recuerdos o imgenes del evento que lleva a la culpa. Afirman
adems que existen tres tipos de perdn; como son, el perdn hacia los dems, el perdn
consigo mismo y el perdn a situaciones que llevan a momentos de dolor, como una
enfermedad o un desastre natural. Adems, se afirma que el perdn debe ser entendido
como un acto que no necesariamente lleva a la reconciliacin, sino que, permite el
desarrollo de la benevolencia y en algunos casos llega a la reconciliacin; sin embargo,
esto ltimo no condicionara el acto de perdonar, ya que se puede experimentar
sentimientos ms positivos sin lograr el acercamiento desprendido hacia el ofensor.
Hargrave y Sells (en Lpez, Kasanzew y Fernndez, 2008), sealan dos concepciones
relacionadas al perdn: el perdn como predisposicin general, de perdonar a otros a
travs del tiempo; y de otro lado, el perdn como estado, como la predisposicin para
lograr el perdn en situaciones concretas. Aseguran que es mucho ms sencillo perdonar
las ofensas menos graves en la cual se aade las disculpas del ofensor, y adems, que
perdonar resulta ms sencillo cuando la relacin entre las personas es ms
comprometida. De otro lado, sealan que los estilos de apego guardan relacin con las
formas de llegar a perdonar. As, un estilo de apego seguro garantizara mayor
disposicin para perdonar, debido a los vnculos de confianza y empata con el ofensor.
En cambio, un estilo de apego ansioso dificultara el logro del perdn, ya que implicara
la rumiacin constante por la transgresin sufrida, haciendo ms difcil entender al
ofensor.
Desde la perspectiva cognitiva, Enright (en Pereyra, 2004) presenta seis tipos de perdn,
que pueden seguir una secuencia a lo largo de la vida, pero tambin, pueden
experimentarse saltndose etapas o retrocediendo en las mismas. Este autor propone en
la escala inicial, al perdn como venganza, ya que se logra perdonar luego de la
venganza o el desquite al ofensor; el perdn como compensacin, que se concede para
aliviar la culpa o para recuperarse de la prdida; el perdn socialmente esperado, que se
ofrece luego de la presin social; el perdn como expectativa de ndole moral, debido a
un cdigo moral impuesto por autoridades religiosas o legales; el perdn como
sinnimo de armona social, ofrecido como un medio para disminuir la friccin social y
mantener la paz; y finalmente el perdn conceptualizado como un acto de amor,
ofrecido incondicionalmente, y que mantiene la posibilidad de llegar a la reconciliacin.
Hargrave (en Sells y Hargrave, 1998) se refiere al perdn como la interaccin de cuatro
momentos para lograr la armona familiar. El primer momento es el reconocimiento y el
cambio de modelos destructivos; luego la comprensin de las limitaciones que posee el
ofensor al cual no se le exonera de responsabilidad de las faltas cometidas; seguido de
una etapa en el otorgamiento de la oportunidad que el ofendido ofrece al ofensor para
restablecer la relacin entre ambos; y finalmente el momento cumbre de realizar la

accin libre de perdonar, ofreciendo la ocasin de discutir abiertamente las ofensas

recibidas y la manifestacin de pautas de relacin familiar.
Desde el punto de vista teraputico existen investigadores que han desarrollado y estn
trabajando propuestas que incluyen al perdn como herramienta de ayuda psicolgica.
Entre ellos tomaremos los aportes de McCullough, Worthington y Rachal, como las
propuestas por Enright en el tema. McCullough, Worthington y Rachal (en Pereyra,
2004) han denominado a su propuesta de trabajar teraputicamente el perdn con el
nombre de seminario de la empata, sealando que el perdn ocurre a travs de la
empata cognitiva y afectiva hacia el ofensor, trabajando para ello en ocho sesiones
secuenciadas que dan cuenta de los siguientes momentos: 1) cada persona debe
identificar un episodio en que fue vctima de una ofensa grave, 2) se promueve la
comprensin y el anlisis del episodio agraviante, 3) se desarrolla la enseanza sobre la
relacin existente entre empata y perdn, 4) se realizan ejercicios verbales y escritos
que induzcan en el ofendido la empata hacia el ofensor, 5) se contemplan las
situaciones pasadas donde la persona ofendida fue perdonada por alguna ofensa
realizada, 6) se examina la necesidad del ofensor de conseguir el perdn, siendo
consciente del bienestar que se puede experimentar al conseguir perdonar, 7) se ensean
las diferencias entre el perdn, el arrepentimiento y la reconciliacin, y finalmente, 8) el
participante desarrolla una evaluacin del progreso obtenido en el logro del perdn,
durante la secuencia de trabajo realizado.
Enright (en Pereyra, 2004), propone en el trabajo teraputico sobre el perdn, la
evaluacin que posee el paciente del tema, sealando que el perdn es un acto
totalmente voluntario del agraviado en independencia del arrepentimiento del ofensor.
Para Enright, las fases del proceso del perdn, pasan por los siguientes momentos: 1)
fase de descubrimiento, que implica que la persona adquiera clara conciencia de cmo
la ofensa ha afectado su vida, 2) fase de decisin, donde el paciente adquiere un
conocimiento ms exacto de la naturaleza del perdn y decide perdonar, 3) fase de
trabajo, donde se logra una nueva comprensin del ofensor, cambiando el afecto hacia
este, logrando un cambio con respecto a s mismo y con respecto a la relacin, y
finalmente 4) la fase de profundizacin, donde la persona ofendida se conecta ms con
el ofensor dando por terminada sus emociones negativas y renovando su sentido de
vida.

El perdn en pacientes que sobreviven al cncer

Dada la importancia del impacto del perdn en el bienestar general, se dese conocer en
qu medida se encuentra presente el perdn en personas que pasan por una situacin
difcil en su vida, como es, padecer de una enfermedad tan difcil y penosa como el
cncer. La investigadora observ la necesidad de conocer y concentrarse en aquellas
personas que haban recuperado su bienestar fsico, con remisin de la enfermedad y en

qu forma el perdn tena una presencia en sus vidas. Para ello, se realiz un estudio
donde se midieron los niveles de perdn encontrados en personas con un diagnstico
mdico de enfermedad oncolgica. Se seleccionaron un grupo de 62 pacientes, de
ambos gneros, con diagnstico de cncer de mama, cncer de crvix, cncer de
prstata y cncer de testculo, quienes luego de ser derivados por sus mdicos tratantes
y posterior a la realizacin de exmenes mdicos correspondientes, se confirmaban la
remisin de la enfermedad. Los pacientes seleccionados posean entre los tres y los
veinte aos de sobrevivencia al cncer.
Se utiliz para la recoleccin de los datos, la Escala de Perdn de Heartland (HFS)
elaborado por Yamhure Thompson y Snyder (2002), que incluye 18 tems y evala tres
tipos de perdn: perdn hacia s mismo, perdn hacia los dems y perdn hacia las
situaciones, consignando cinco alternativas de respuesta; y, de otro lado, el Inventario
de Sistema de Creencias (SBI-15R) elaborado por Holland (1998), que presenta 15
tems y que mide las prcticas y creencias religiosas y espirituales al igual que el
soporte social derivado de ellas. En este artculo nos concentraremos en mostrar los
resultados obtenidos en la medicin del perdn.
Se procedi a realizar la traduccin de la Escala de Perdn, bajo el mtodo back
translation, con ayuda de un traductor nativo, procedindose a obtener una escala
traducida al idioma espaol. Luego se realizaron los estudios de validez para la Escala
de Perdn a travs de criterio de jueces, obteniendo resultados favorables, as como
niveles de confiabilidad, utilizando la prueba Alfa de Cronbach obtenindose valores de
0.70 para dicha escala. Luego de obtenerse el consentimiento informado de los
pacientes para participar en el estudio, se procedi a la aplicacin del instrumento
seleccionado, adems de un breve cuestionario de recoleccin sobre caractersticas
demogrficas de la muestra. Los datos fueron recolectados en el mismo centro
hospitalario, posterior a los controles mdicos, durante un periodo de tres meses.

Niveles de Perdn en los pacientes oncolgicos con respuesta favorable al

tratamiento mdico

Tal como se observan en las tablas 1, 2, 3 y 4 sobre el anlisis de los resultados

obtenidos con referencia al perdn total logrado por los pacientes evaluados que siguen
tratamiento mdico con respuesta favorable al mismo, y con respecto a las reas que lo
componen como el perdn hacia s mismo, perdn hacia los dems y perdn hacia las
situaciones; comparndose los puntajes obtenidos, se obtienen calificaciones que
indican niveles considerables logrados por lo pacientes en el tema del perdn, tomando
como referencia el percentil 50 aceptndose como un nivel significativo alcanzado por
la variable medida, logrndose observar puntajes iguales o por encima de este valor.

Efectuando el anlisis estadstico utilizando la prueba de U de Mann-Whitney, se

observ que el perdn total obtuvo un valor de 0.00 y un valor z igual a -5.81
significativo al 0.05, revelando que existen diferencias significativas en los puntajes
hasta la mediana y sobre la mediana, alcanzados en el perdn con respecto a la escala
general. En la muestra se aprecia que en la mayora de los casos investigados los
percentiles obtenidos por los pacientes se situaron sobre la mediana. Cabe sealar que
con respecto al perdn, la teora seala que para lograr este cometido se necesita todo un
recorrido que implica decisin. Por ello, entendemos que cuando hablamos de perdn
nos referimos a un proceso que se inicia y que se prolonga el tiempo necesario para cada
persona y que busca el cambio del vnculo negativo a un vnculo neutro y si es posible a
un vnculo positivo con respecto al agresor, a la ofensa realizada o frente a la situacin
agraviante.
Similares resultados se encontraron en relacin a la evaluacin del perdn hacia s
mismo que alcanza un valor U de 129.50 y un valor z igual a -3.69 significativo al 0.05,
indicando diferencias significativas en los puntajes hasta la mediana y sobre la mediana
en el rea del perdn hacia s mismo. En el rea del perdn hacia los dems se obtuvo
valores U de 79.00 y un valor z igual a -4.53, confirmando las diferencias entre los
puntajes hasta la mediana y sobre la mediana, del perdn hacia los dems y con respecto
al perdn hacia las situaciones se logr un valor U de 29.00 y un valor z igual a -5.35,
revelndose tambin las diferencias en los puntajes hasta la mediana y sobre la mediana,
reflejndose en cada una de estas dimensiones la presencia del perdn en los pacientes
evaluados.

Tabla 1.
Comparacin del puntaje total correspondiente a la Escala de Perdn utilizando
la prueba U de Mann-Whitney
Categora
Participantes
Rango
Suma de
U de
Z
pro
rang
M
me
os
a
dio
n
nW
hi
tn
ey
Hasta
la
Media
15
8.00
120.00
0.00
-5.81
na
Sobre la

Media
na

47

39.00

1833.00

Tabla 2.
Comparacin de los puntajes obtenidos en el rea del perdn hacia s
correspondiente a la Escala de Perdn utilizando la prueba U de
Whitney
Categora
Participantes
Rango
Suma de
U de
pro
rang
M
me
os
a
dio
n
nW
hi
tn
ey
Hasta
la
Media
15
16.63
249.50
129.5
na
0
Sobre la
Media
47
36.24
1703.50
na

mismo
MannZ

-3.69

Tabla 3.
Comparacin de los puntajes obtenidos en el rea del perdn hacia los dems
correspondiente a la Escala de Perdn utilizando la prueba U de MannWhitney
Categora
Participantes
Rango
Suma de
U de
Z
pro
rang
M
me
os
a
dio
n
nW
hi
tn

ey
Hasta
la
Media
na
Sobre la
Media
na

15

13.27

199.00

47

37.32

1754.00

79.00

-4.53

Tabla 4.
Comparacin de los puntajes obtenidos en el rea del perdn hacia las situaciones
correspondiente a la Escala de Perdn utilizando la prueba U de MannWhitney
Categora
Participantes
Rango
Suma de
U de
Z
pro
rang
M
me
os
a
dio
n
nW
hi
tn
ey
Hasta
la
Media
15
9.93
149.00
29.00
-5.35
na
Sobre la
Media
47
38.38
1804.00
na

Discusin
Los resultados encontrados permitieron comprobar que los pacientes que responden
favorablemente al tratamiento mdico, muestran niveles altos de perdn en la escala
general como en los componentes, perdn hacia s mismo, perdn hacia los dems y
perdn hacia las situaciones. Esto seala la presencia de esta interesante variable
psicolgica, como es el Perdn, en los casos estudiados, lo que contribuira al bienestar
psicolgico, importante para toda persona que padece de cncer, lo que resulta
trascendental debido a la estrecha relacin que tiene con el bienestar fsico.

El perdn logrado por la muestra evaluada, y que se refleja en los niveles percentilares
alcanzados, seala la voluntad expresa de obtener el beneficio que otorga el perdn,
como es el bienestar psquico y la posibilidad de conseguir una mejor relacin consigo
mismo, mejores relaciones interpersonales y una actitud ms positiva frente a las
situaciones negativas. Con respecto a la dimensin del perdn hacia s mismo,
investigadores como Franchi (2005) resaltan la importancia de que para superar el
sentimiento de culpa es necesario modificar un mal concepto de s mismo, teniendo la
persona que aceptar sus propias limitaciones e iniciando un proceso de autocompasin y
de reinicio de la captacin de la propia imagen, como la posibilidad de restaurar la
autoestima. En un sentido similar Enright (Hall y Finchman, 2008) seala que para
lograr el perdn hacia s mismo se necesita una reconciliacin relacionada a evitar
pensamientos, sentimientos y situaciones asociadas con la ofensa.
Con respecto al perdn hacia los dems, es entendido como el hecho de dejar de lado
emociones, pensamientos y conductas negativas hacia el ofensor, tratando de evitar los
deseos de venganza, y procurando el desarrollo de sentimientos de compasin, empata
e incluso benevolencia hacia el ofensor. En referencia al perdn hacia las situaciones,
que vendran a ser los sucesos que estn fuera de control de la persona y de los dems,
como por ejemplo, la enfermedad, los resultados encontrados demostraran que tras el
episodio de padecer de cncer los pacientes han logrado un crecimiento personal,
facilitando un nuevo propsito y sentido a su vida.
Si bien no se tienen otros estudios donde se investigue el perdn en pacientes
oncolgicos, puede tomarse como un referente, los trabajos realizados con pacientes con
problemas coronarios, donde se ha reportado que el perdn les otorga mayores
posibilidades para evitar problemas de depresin o ansiedad. Investigadores como
Witvliet, Ludwing y Vaan Laan (Casullo, 2006) y Friedman (Carr, 2007), sealan que el
trabajar estrategias teraputicas para potenciar el perdn, ha logrado obtener beneficios
en el ritmo cardiaco y la presin arterial, as como la reduccin de la hostilidad y de los
problemas coronarios que padecan los pacientes evaluados.
Los estudios de Maalouf (2006) refieren la importancia del perdn a fin de evitar la
segregacin excesiva de qumicos como la adrenalina, la hormona adrenocorticotrpica
y la cortisona, los que llegaran a causar ulceras gstricas as como enfermedades
graves. Casullo (2006) seala que perdonar implica que los pensamientos, sentimientos
y las acciones hacia el objeto de perdn se conviertan en ms positivos, proporcionando
bienestar integral. Finalmente, Luskin (2008) seala que la persona que logra perdonar
aprende a quererse ms, experimentando el aumento de emociones positivas, con la
posibilidad de sentir esperanza, cuidado, afecto, seguridad y felicidad.
Resultados como los encontrados en la presente investigacin, as como, los reportados
por los diferentes investigadores que han aplicado esta variable en el tratamiento de los
problemas suscitados en la dinmica familiar, muestran la presencia innegable que
posee el perdn en el bienestar humano. De ello se desprende la necesidad de continuar
los esfuerzos para seguir estudiando esta variable psicolgica con otras variables

relacionadas y con la oportunidad de crear espacios a fin de promover el perdn a travs

de programas cientficamente validados, que permitan su sistematizacin y
generalizacin y que promuevan tanto en personas fsicamente sanas como en personas
con algn diagnstico mdico que afecte su salud fsica y/o emocional, la ocasin de
obtener paz y bienestar interior, gracias al perdn.

Referencias

Carr, A. (2007). Psicologa Positiva: La ciencia de la felicidad. Barcelona: Paids.

Casullo, M. (2005). La capacidad para perdonar desde una perspectiva psicolgica.
Revista de Psicologa de la Pontificia Universidad Catlica del Per, 23 (1), 39-63.
Casullo, M. (2006). Las razones para perdonar. Concepciones populares o teoras
implcitas. Psicodebate VII. Psicologa, cultura y sociedad, (1), 9-20.
Franchi, S. (2005). Las dimensiones del perdn. Revista de Psicologa UCA, 1 (2), 7585.
Flores Portal, I. C. (2010). El perdn y la espiritualidad en pacientes oncolgicos con
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Femenina del Sagrado Corazn, Lima, Per.

Hall, J. & Finchman, F. (2008). The temporal course of self-forgiveness. [El curso
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Lpez, A., Kasanzew, A. & Fernndez, S. (2008). Los efectos psicoteraputicos de
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Latinoamericana,
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(2),
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Disponible
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http://dialnet.unirioja.es/servlet/fichero_articulo?codigo=2857142&orden=0
Luskin, F. (2008). Perdonar es sanar. Bogot: Norma.
Maalouf, J. (2006). El poder sanador del perdn. Bogot: San Pablo.
Pereyra, M. (2004). El poder teraputico del perdn. Lima: Unin.

Sells, J. & Hargrave, T. (1998). Forgiveness: a review of the theoretical and empirical
literature [El perdn: Una revisin de la teora y de la literatura emprica]. Journal of
Family Therapy, 20, 21-36. Recuperado de http://www.apa.org