LA SOCIEDAD DEL TRABAJO EXCLUYENTE Y LA

CALIDAD TOTAL EN EL CAPITALISMO "POSTMODERNO"

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Por: Ricardo Antunes y Adrin Sotelo

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Introduccin
En el presente ensayo mostramos que la reestructuracin capitalista reubic al mundo del
trabajo en una nueva dinmica, ms compleja, ms heterognea y ms contradictoria, que
redefine y reafirma su cetralidad dentro del metabolismo social del capital. En este contexto, la
pretendida autonoma de la ciencia no tiene otro contorno que la reproduccin capitalista que
limita, pero no sustituye, la participacin del trabajo asalariado en la produccin y reproduccin
del valor y del plusvalor.
La "sociedad exluyente", superflua y supuestamente productiva cimentada en la "calidad total"
de la mercanca (material e inmaterial) no es sino la contrapartida de la sociedad fetichizada,
explotada y precarizada que alberga a las actuales generaciones de trabajadores en todo el mundo.
Sociedad excluyente y calidad total
La sociedad capitalista contempornea ha derivado en un escaparate de lo que Marx
caracteriz como un enorme arsenal de mercancas: la plenitud de la sociedad excluyente,
generadora de mercancas descartables y superfluas. En esta era de la sociedad del
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Profesor Titular de Sociologa del Trabajo en el Instituto de Filosofa y Ciencias Humanas de la Universidad de
Campinas (UNICAMP). Fue "Visiting Research Fellow" en la Universidad de SUSSEX (Inglaterra). Public, entre
otros, los libros Os Sentidos do Trabalho (Boitempo, 5 edio), Adeus ao Trabalho? (Cotez/Edunicamp, 8 edio,
revisada y ampliada) y es Coordinador de la Coleccin Mundo do Trabalho (Boitempo).
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Profesor-Investigador Titular Definitivo del Centro de Estudios Latinoamericanos (CELA) de la Facultad de
Ciencias Polticas y Sociales de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Public los libros: Mxico:
dependencia y modernizacin, Ediciones El Caballito, Mxico, 1993; Globalizacin y precariedad del trabajo en
Mxico, Ediciones El Caballito, Mxico, 1999 y Neoliberalismo y educacin: la huelga en la UNAM a finales de
siglo, Ediciones El Caballito, Mxico, 2000. Su ltimo libro publicado se intitula La reestructuracin del mundo del
trabajo, superexplotacin y nuevos paradigmas de la organizacin del trabajo, coedicin taca-UOM-ENAT,
Mxico, 2003. En proceso de edicin: Desindustrializacin y crisis del neoliberalismo, maquiladoras y
telecomunicaciones. Ensayo publicado em portugs en Jos Eustquio Romao y Jos Eduardo de Oliveira
(coordinadores), Quesotes do sculo XXI, Edicao Especial no., 100, Tomo II, Sao Paulo, Cortez Editora, 2003, pp.
102-120.

entretenimiento, del cual el shopping center, este verdadero templo de consumo del capital hace
aflorar, con toda evidencia, el sentido de desperdicio y de la superfluidad que caracteriza la lgica
societal contempornea, lo que las clases medias altas y, especialmente, las clases propietarias
tienen en abundancia de modo compulsivo, la mayora de los que viven de su trabajo (o que de l
son tambin excluidos ) no pueden siquiera tener acceso visual. Ni en el mismo universo
imaginario.
Fue contra esa sociedad excluyente que los recientes movimientos sociales urbanos y
populares, mezclando creatividad y criticidad, a travs de "visitas" de decenas de trabajadores sin
techo, inicialmente a un shopping center y, posteriormente, a un supermercado de Ro de
Janeiro, expresaron su repulsin y descontento, cuyo significado parece cristalino: la sociedad
del consumo destructivo y superfluo, al mismo tiempo en que crea necesidades mltiples de
consumo fetichizado y extraado, impide que los verdaderos productores de la riqueza social
participen en este mismo universo (restringido y manipulado) del consumo. Esta es una de las
caractersticas de las sociedades dependientes en la actualidad. Sin embargo, parece que los
hombres y mujeres sin trabajo, los desposedos del campo y de las ciudades, los asalariados
precarizados en general, las llamadas "clases peligrosas", comienzan a cuestionar la lgica que
preside a la sociedad actual. Vinieron para mostrar a la sociedad su injusticia, desigualdad y
superfluidad. Y para (re)conquistar su sentido de humanidad y de dignidad. Todo un retorno con
el objetivo de reafirmar su identidad y proyectarla al futuro.
Algo similar viene ocurriendo en otras partes del mundo. Desde la explosin de Seattle, en
Estados Unidos, contra la Organizacin Mundial de Comercio (OMC), donde las protestas antiglobalizacin e anticapitalistas se han convertido en rutina durante los encuentros
intergubernamentales, de acuerdo con el peridico The Guardian (8 de diciembre de 2000, p.6) al
referirse a la confrontacin que ocurri tambin en Nice, Francia al final del ao pasado. Las
recientes manifestaciones en Quebec, en Buenos Aires, la de los estudiantes en So Paulo, todas
en abril de 2001 y la ms reciente en Cancn (2003) constituyen ejemplos de estas nuevas
manifestaciones repletas de sentido y significados, de las que el Movimiento de Trabajadores Sin
Tierra (MST) de Brasil ha sido pionero.
Esa destructividad de la sociedad excluyente se expresa tambin cuando descarta y torna
superflua para el capital enormes conglomerados de la fuerza humana mundial que trabaja, de la

cual cerca de un tercio se encuentra o realizando trabajos parciales, precarizada o desempleada.

Eso porque el capital necesita cada vez menos del trabajo estable y cada vez ms de trabajo parttime, tercerizado, que se encuentran en enorme crecimiento en el mundo productivo industrial y
de servicios en todas las sociedades capitalistas del orbe.
Como el capital puede reproducirse sin alguna forma de integracin entre trabajo digno y
trabajo muerto, ambos necesarios para la produccin de las mercancas, sean ellos materiales o
inmateriales, si elevar la productividad del trabajo al lmite, provocando la cada de la tasa de
ganancia e intensificando los mecanismos de extraccin de sobretrabajo en un tiempo cada vez
menor, a travs de la ampliacin del trabajo muerto corporizado en la maquinaria tcnicocientfica, trazos constitutivos del proceso de liofilizacin organizativa de la "empresa enjuta",
1

como sugestivamente la llam el socilogo espaol Juan J. Castillo.

Otros mecanismos utilizados por el capital son el aumento de la intensidad del trabajo y de la
jornada laboral aunados a la cada de los salarios reales de los trabajadores, en otras palabras,
formas articuladas de produccin de plusvala absoluta y relativa como mecanismos
fundamentales de extorsin del trabajo abstracto en la sociedad.
Cabe aqu realizar una similitud entre el descarte y superfluidad del trabajo y el descarte y
superfluidad de la produccin en general, presente por ejemplo en la cuestin de la llamada
"calidad total". Como se ha abund en otra oportunidad2, en la presente fase de intensificacin de
la tasa de utilizacin decreciente del valor de uso de las mercancas, la falacia de la calidad es
evidente: cuanto ms "calidad total" los productos poseen, menor es su tiempo de duracin y
menor, por consiguiente, el tiempo de realizacin y recuperacin de la inversin del capital. La
necesidad imperiosa de reducir el tiempo de vida til de los productos, con miras a aumentar la
velocidad del ciclo reproductivo del capital, hace que la "calidad total" sea, en la mayora de los
casos, superflua o expresin de perfeccionamiento de lo superfluo, una de esas que los productos
deben durar cada vez menos para que tengan una reposicin gil en el mercado. El no hacerlo
implicara la ruina de las empresas y la cada de los negocios debida al aceleramiento de la
competencia.

Conforme Castillo, Sociologia del Trabajo, Centro de Investigaciones Sociolgicas, Siglo XXI Editores, Madrid,
1996, p. 68.
2
Ricardo Antunes, Os sentidos do trabalho...op. cit.

La "calidad total", por eso, se debe adecuar al sistema del metabolismo socio-reproductivo de
capital, afectando de ese modo tanto la produccin de bienes y servicios, como las instalaciones,
la maquinaria y la propia fuerza humana de trabajo.
De ese modo, el pregonado desarrollo de los procesos de "calidad total" se convierte en la
expresin del dominicano, excluyente, aparente superflua de un mecanismo productivo de lo
descartable y que lo superfluo, condicin para la reproduccin ampliada del capital y sus
imperativos expansionistas y destructivos.
No hablamos aqu solamente de los fast foods (del cual McDonalds es un caso ejemplar), la
marca de la sociedad del entretenimiento, que depositan toneladas de productos descartables
("chatarra") en la basura, despus de consumir un lunch fabricado en serie con mtodos fodistas.
Podramos tambin recordar el tiempo medio de vida til de los automviles mundiales, cuya
duracin es cada vez ms reducida, sobre todo en la fase de concepcin y diseo que absorbe en
la actualidad cerca de 75% del costo total del producto.3 O an a la industria de computadoras,
expresin de esta tendencia depreciativa y decreciente del valor de uso de las mercancas, donde
un sistema de softwares se vuelve obsoleto y desactualizado en un tiempo bastante reducido,
obligando al consumidor a adquirir la nueva versin, lo que tarde o temprano se convierte en una
"necesidad" de adquirir un nuevo ordenador con todas las nuevas caractersticas en materia de
hardware.
Las empresas, en el conterxto de la competencia entabalada entre ellas con el objetivo claro de
reducir el tiempo entre la produccin y el consumo, incentivan al lmite esta tendencia restringida
del valor de uso de las mercancas hacindolas superfluas. Requirindo acompaar la
competencia existente en su ramo productivo, los capitales desencadenan una lgica que se
intensifica crecientemente, de la cual la "calidad total" es un mecanismo intrnseco y funcional.
Con la reduccin de los ciclos de vida til de los productos, los capitales no tienen otra opcin,
para sobrevivir, que "innovar" o correr el riesgo de ser superados por las empresas adversarias,
como ocurri, por ejemplo, con la empresa transnacional de computadaras Hewlett Packard,

Cf. Jeremy Rifkin, El fin del trabajo, Paids, Madrid, 1997, p. 127.

donde, paralelamente a la "innovacin" constante de su sistema computacional, el tiempo de vida

4

til de los productos tambie se redujo enormemente.

Como el capital tiene una tendencia expansionista intrnseca a su sistema productivo de

acumulacin la "calidad total" se debe volver enteramente compatible con la lgica de la
produccin superflua y destructiva. Por eso, en su sentido y tendencias ms generles, el
capitalismo, al mismo tiempo en que reitera su supuesta capacidad de elevacin de la "calidad
total", se convierte, de hecho, en enemigo de la durabilidade de los productos; desalentando y al
mismo tiempo inviabilizando prcticas productivas orientadas a satisfacer las necesidades reales
5

sociales y humanas. As se reafirma su vocacin antihumana y su carcter restrictivo para

satisfacer las necesidades bsicas de las grandes mayoras de la poblacin en materia de salud,
vivienda, transporte, alimentacin, recreacin, etctera que se oponen, de esta manera,
frontalmente a la longevidad de los productos. La "calidad total" se transforma en la negacin de
la durabilidad de las mercancas. Cuanto ms "cualidad" aparentan las mercancas (e aqu
nuevamente como la apariencia hace la diferencia), menor tiempo de duracin ellas debem
efetivamente contener. Desperdicio,

superfluidad y destructividad acaban siendo sus

caractersticas determinantes y que promueven masivamente los medios de comunicacin.

Claro que aqui no se est cuestionando lo que sera un efectivo avance tcnico-cientfico,
enmarcado en los imperativos reales sociales y humanos lo que no est en la lgica
contempornea, sino el engrenaje de un sistema de metabolismo social del capital que
convierte en descartable todo lo que podra ser preservado y reorientado, tanto para atender los
valores de uso sociales, como para evitar una destruccin incontrolble y degradante de la
natureza, del medio ambiente, de la relacin metablica entre hombres y naturaleza.
Sin embargo, en el capitalismo la lgica del capital apunta en otra direccin que implica la
conversin de la ciencia y la tecnologa en mercancas para que se subordinen al mecanismo de la
ley del valor y, de esta forma, queden sujetas a las leyes de la ganancia empresarial, puesto que
ellas constituyen procesos indispensables de la produccin y valorizacin del capital.6 Tan
4

Conforme Martin Kenney, "Value Creation in the Late Twentieth Century: The Rise of the Knowledge Worker",
em Davis, Hirschl e Stack, Cutting Edge, Verso, Londres/Nova Iorque, 1997, p. 92.
5
Vase Istvn Mszros, Beyond Capital, Merlin Press, Londres, 1995, captulos 15 e 16.
6
Para la historia de la informacin y su significado actual, vase el libro de Armand Mattelart, Historia de la
sociedad de la informacin, Paids, Barcelona, 2002.

importante ha sido esta disposicin mercantil de las tecnologas informticas, que se calcula que
en la actualidad el conjunto de las actividades econmicas que dependen de la informtica, de las
telecomunicaciones y del audiovisual representan entre 8% y 10% del producto bruto mundial, lo
cual supera incluso a la industria automovilstica.7
La informtica y los sistemas de comunicacin ordenan, sistematizan, homogenizan y
codifican en ordenadores datos e informacin relativa a la formacin de valores y precios de las
mercancas con el objetivo de recabar los elementos de orden econmico, organizacional,
cultural, contable, de calidad y de mercado de los que depende el xito o el fracaso de una
mercanca que aspira a desplazar a otras en el mercado mundial (automviles, electrodomsticos,
software, computadoras, autopartes, servicios, etctera).
Mientras que la tecnologa y la ciencia sigan subordinadas al mecanismo bsico del
metabolismo social del capital, ellas constituirn fuerzas productivas al servicio del proceso de
destruccin de la sociedad y de la naturaleza.
Un proceso similar ha venido ocurriendo en el universo del trabajo en tanto mecanca, pero
que de ningn modo puede ser entendido como el "fin del trabajo", como se ha querido
interpretar por distintas corrientes del pensamento articuladas en la vertiente postmodernista.
El fin del trabajo?
En el pensamiento contemporneo se volvi (casi) lugar comn hablar de "desaparicin del
trabajo" (Dominique Mda), en substituicin de la esfera del trabajo por la "esfera
comunicacional" (Habermas), de "prdida de centralidad de la categora trabajo" (Off), o an del
7

Cf. Samir Amin, Crtica de nuestro tiempo, a los ciento cincuenta aos del Manifiesto Comunista, Mxico, Siglo
XXI, 2001, p. 130. Segn la International Standard Industrial Classification (ISIC), las ramas productivas que
integran al sector de las tecnologas de la comunicacin y la informacin son las siguientes:
ISIC 30: Manufacturas de oficina y maquinaria de computacin.
ISIC 32: Manufacturas de radio, televisin y equipos, y aparatos de comunicacin.
ISIC 321: Manufacturas de vlvulas electrnicas, tubos y otros componentes electrnicos.
ISIC 322: Manufacturas de televisin, aparatos de radio y transmisores, aparatos para lneas telefnicas y
telegrficas
. ISIC 323: Manufacturas de televisin y de radio receptores, sonido y grabadoras de video y aparatos reproductores,
y artculos asociados.
. ISIC 64: Correo y telecomunicaciones.
. ISIC 72: Computadoras y actividades asociadas. Cit. en OIT, World Employment Report 2001, Life at Work in the
Information Economy, Ginebra, 2002, Cuadro # 4, p. 33.

"fin del trabajo" (como Jeremy Rifkin, o incluso la versin ms crtica al orden del capital, como
en Kurz), para citar las formulaciones ms expresivas de esa concepcin ideolgica.
En tanto se opera en el plano gnoseolgico la desconstruccin del trabajo, paralelamente, en
el mundo real (plano ontolgico), ste se convierte (nuevamente) en una de las ms explosivas
cuestiones de la contemporaneidad. Trabajo y desempleo, trabajo y precarizacin, trabajo y
gnero, trabajo y etnia, trabajo y nacionalidad, trabajo y lucha generacional, trabajo e
imaterialidad, trabajo y (des)calificalificacin, muchos son los ejemplos de transversalidad y de
vigencia de la forma trabajo que han sido interpretados como prdida de centralidad o, peor an,
como "desaparicin del trabajo", en particular del trabajo asalariado en tanto antpoda
contradictoria del capital.
Qu pasa, entonces, con el mundo real del trabajo? De la General Motors a la Microsoft, de
la Bennetton a la Ford, de la Toyota al McDonalds, ser que el mundo productivo y de servicios
de hecho carece de trabajo vivo? Este se ha ido convirtiendo en mera virtualidad? Es ficcin
que la Nike utiliza casi 100 mil trabajadores y trabajadoras, esparcidos en muchas partes del
mundo, recibiendo salarios degradantes?
Problematicemos algunas de estas tesis que propongan el fin del trabajo.
Cuando concebimos la forma contempornea del trabajo, en tanto expresin del trabajo social
que es ms complejificado, heterogneo y, an, ms intensificado en sus ritmos y procesos, no
podemos concordar con las tesis que desconsideran el proceso de interaccin entre trabajo vivo y
trabajo muerto. En verdad, el sistema de metabolismo social del capital necesita cada vez menos
del trabajo estable y cada vez ms de diversificadas formas de trabajo parcial o part-time,
tercerizado, de los trabajadores "hifenizados" de que habl Huw Beynon y que se encuentran en
explosiva expansin en todo el mundo productivo y de servicios.
Como el capital no puede eliminar el trabajo vivo del proceso de mercancas (materiales o
inmateriales), porque cesara la produccin de valor, de plusvala y, por consiguiente, de riqueza
8

social de acuerdo con Marx , l debe, adems de incrementar sin lmites el trabajo muerto
materializado en la maquinaria tcnico cientfica con el fin de aumentar la productividad del
trabajo y la intensificacin de las formas de extraccin de sobretrabajo en un tiempo cada vez
8

Cf. Carlos Marx, El capital, FCE, Mxico, 1999, 1 reimpresin, captulo 1, donde Marx demuestra que es el
tiempo de trabajo socialmente necesario para la produccin de las mercancas y, en especial, de la fuerza de trabajo,
la ley fundamental que explica la produccin de valor y de riqueza social en el capitalismo.

ms reducido. Tiempo y espacio de produccin y explotacin se transorman, as, en esta nueva

fase de los capitales. La reduccin del proletariado taylorizado, la ampliacin del trabajo
intelectual abstracto en las plantas productivas de punta y la generalizacin de los nuevos
proletarios precarizados y tercerizados de la "era de la empresa enjuta" son ejemplos de lo que
decimos.
La nueva estructuracin del mundo del trabajo con fuertes expresiones en el sector de los
servicios y en el del conocimiento, donde se aloja el "analista simblico", no hace ms que
confirmar la expresin fenmenica de ese proceso que denominamos "liofilizacin" y que se ha
incorporado al sistema del metabolismo social del capital en la actual etapa de mundializacin.
La sntesis de Tosel explica la necesidad que tiene el capital del desperdicio y la exclusin: es
la propia "centralidad del trabajo abstracto la que produce la no centralidad del trabajo, presente
en la masa de los excluidos del trabajo vivo" que, una vez (des)socializados y
(des)individualizados por la exclusin del trabajo, "procuran desesperadamente encontrar formas
de individualizacin y socializacin en las esferas aisladas del no trabajo (actividades de
9

formacin, de beneficiencia y de servicios)". Lo que quiere decir que ms que una "anulacin"
del trabajo, como postulan los pensadores postmodernistas, lo que tenemos en realidad es una
nueva configuracin del mundo del trabajo donde el trabajo asalariado, estable, con derechos
jurdicos reconocidos en las legislaciones laborales, mantiene una fuerte tendencia a su reduccin
cuantitativa en funcin de la extensin de "nuevos proletarios" que trabajan a tiempo parcial,
tercerizados y precarizados. Nuevas poblaciones humanas de obreros desempleados y
subempleados que resguardan no solamente las fbricas, sino tambin las ciudades tugurizadas
nutriendo las filas de las corrientes migratorias por todo el mundo.
Aqui aflora el lmite mayor de la tesis habermasiana de la transformacin de la ciencia en
"principal fuerza productiva" en sustitucin del valor-trabajo. Esta formulacin, al convertir la
ciencia en principal fuerza productiva desconsidera las interacciones existentes entre trabajo vivo
y avance tcnico cientfico sobre las condiciones de desarrollo capitalista. De hecho esta tesis ya
haba sido considerada por Marx en los Grundrisse cuando estudia la relacin dialctica entre
trabajo vivo y trabajo muerto y la tendencia inmanente de la produccin capitalista y del
9

Ver Tosel, Centralit e Non-Centrelit du Travail ou La Passion des Hommes Superflus, La Crise du Travail, J.
Bidet e J. Texier (org.), Actuel Marx, PUF, 1995, p. 210.

maquinismo a proyectar el general intellect como el rector del proceso de reproduccin del
metabolismo social del capital, aunque subordinado a la lgica del capital. Dice Marx: "La
naturaleza no construye mquinas, ni locomotoras, electric telegraphs, selfacting mules, etc. Son
stos productos de la industria humana; material natural, transformado en rganos de la voluntad
humana sobre la naturaleza y de su actuacin en la naturaleza. Son rganos del cerebro humano
creados por la mano humana; fuerza objetivada del conocimiento. El desarrollo del capital fixe
revela hasta qu punto el conocimiento o knowlegde social general se ha convertido en fuerza
productiva inmediata y, por lo tanto, hasta qu punto las condiciones del proceso de la vida social
misma han entrado bajo los controles del general intellect y remodeladas conforme al mismo.
Hasta qu punto las fuerzas productivas sociales son producidas no slo en la forma del
conocimiento, sino como rganos inmediatos de la prctica social del proceso vital real".10
No se trata, por tanto, de decir que la teora del valor-trabajo no reconoce el papel creciente de
la ciencia y del conocimiento, sino de que stas se encuentran aprisionados en su desarrollo por la
base material de las relaciones entre el capital capital y el trabajo, la cual no puede superar. Y es
por esta restriccin estructural, que la ciencia no se puede convertir en la principal fuerza
productiva dotada de autonoma. Prisionera de esta base material, menos que por una
cientificizacin de la tecnologa hay, de acuerdo Mszros, un proceso de tecnologizacin de la
ciencia al servicio de la reproduccin del capital.
Ontolgicamente prisionera de la base material estructurada por el capital, el saber cientfico y
el emprico se mezclan ms directamente en el mundo contemporneo. Varios experimentos, del
cual el proyecto Saturno de la General Motors fue ejemplar, fracasaron cuando procuraron
automatizar el proceso productivo desconsiderando los trabajadores. Las mquinas inteligentes
no pueden extinguir el trabajo vivo. Al contrario, para su introduccin se utiliza el trabajo
intelectual de obrero que, al interactuar con la mquina informatizada, acaba tambin por
transferir parte de sus nuevos atributos intelectuales a la nueva mquina que resulta de este
proceso. Establece, entonces, un complejo proceso interactivo entre trabajo y ciencia productiva,
que no conduce a la extincin del trabajo, sino a un proceso de retroalimentacin que genera la
necesidad de encontrar alguna fuerza de trabajo an ms compleja, multifuncional, que debe ser
10

Carlos Marx, Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica, 1857-1858, Siglo XXI, Mxico,
Tomo 2, 8 edicin, 1980, pp. 229-230.

10

explotada de manera ms intensa y sofisticada, al menos en los ramos productivos dotados de

mayor incremento tecnolgico. Con la conversin del trabajo vivo en trabajo muerto, a partir del
momento en que, por el desarrollo de los softwares, la mquina informacional pasa a desempear
actividades propias de la inteligencia humana, lo que se puede presenciar es un proceso que
Lojkine denomin como objetivacin de las actividades cerebrales junto a la maquinaria, de
transferencia del saber intelectual y cognoscitivo de la clase trabajadora para la maquinaria
informatizada. Esta transferencia, que se convierte en lenguaje de la mquina propia de la fase
informacional, a travs de las computadoras, acenta la transformacin del trabajo vivo en
trabajo muerto. Pero no puede eliminarlo. En la imposibilidad estructural y ontolgica para
eliminar la fuerza humana de trabajo por parte del capital radica la fuente de las contradiccioens y
crisis estructurales del capitalismo: valor de uso y valor de cambio, trabajo abstracto y trabajo
concreto, insatisfaccin de necesidades humanas y afirmacin de la sociedad de la exclusin,
superflua y mortfera. Estos pares dialcticos, cuyas contradicciones slo se revelan en el plano
de la lucha de clases y de las contradicciones del capitalismo, se imponen como fuerzas objetivas,
pero nunca en el plano de la "autonoma" de la ciencia y de la tecnologa.
Hay en curso en la sociedad contempornea otra tendencia dada por la creciente interaccin
entre trabajo material e imaterial, una vez que se presencia, en el mundo contemporneo, adems
de la monumental precarizacin del trabajo arriba sealada, una significativa expansin del
trabajo dotado de mayor dimensin intelectual, tanto en las actividades industriales ms
informatizadas, como en las esferas comprendidas en los servicios o en las comunicaciones, entre
tantas otras. La expansin del trabajo y los servicios en esferas no directamente productivas, pero
que muchas veces desempean actividades imbricadas con el trabajo productivo, se muestra
como otra caracterstica importante de la nocin ampliada de trabajo, cuando se quiere
comprender su significado en el mundo contemporneo.
Por todo lo anterior, el desarrollo de la sociedad informtica, con todas sus categoras y
conceptos expresados en la postmodernidad, no justifica la tesis que postula que cuando el trabajo
asalariado disminuye relativamente en el sector industrial junto con el surgimiento de nuevos
sectores como los servicios, ya no es el eje central del conflicto social y de la reproduccin del
sistema. Por el contrario, lo que sigue siendo una realidad palpable es que l ha ensanchado su
esfera de accin al calor de la expansin del capital por todo el planeta y las "nuevas formas" de

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trabajo que generalmente se ponen como ejemplo para "comprobar" la supuesta prdida de
centralidad del trabajo (como el trabajo a domicilio, el trabajo a destajo, los servicios, el trabajo
por cuenta propia, el trabajo intelectual en las industrias de la computacin y de microchips,
etctera) socialmente corresponden a la lgica del capital global, mientras que el comercio, la
informalidad y la marginalidad no se sustraen a las determinaciones del ciclo del capital,
particularmente, a la dinmica capitalista de los precios: salarios, tasas de inters, moneda, tipo
de cambio, etctera, por conducto del mercado capitalista.
Ni siquiera los emporios selectos del "analista simblico" del capitalismo informtico escapan
a esas contradicciones. Nos referimos en concreto al mercado de trabajo de Silicon Valley (Valle
del Silicio) en California, Estados Unidos, donde, adems de las largas jornadas de trabajo de 60
horas a la semana en promedio, que privan para grandes contingentes de trabajadores, el aumento
de la categora de stos ha sido muy intensa en la forma de contratacin como "trabajadores
temporales" y por "cuenta propia".11
De este modo, el trabajo imaterial expresa la vigencia de la esfera informacional de la formamercanca: succionando las mutaciones del trabajo obrero en el interior de las grandes empresas y
de los servicios, donde el trabajo manual directo est siendo substituido crecientemente por el
trabajo dotado de mayor dimensin intelectual. Trabajo material e imaterial, en la imbricacin
creciente que existe entre ambos, se encuentran, por consiguiente, centralmente subordinados a la
lgica de la produccin de mercancas y del capital.
Captando la tendencia de la expansin de la actividad intelectual dentro de la produccin, dice
J.M.Vincent: "la propia forma valor del trabajo se metamorfosea. Ella asume crecientemente la
forma valor del trabajo intelectual-abstracto. La fuerza de trabajo intelectual producida dentro o
fuera de la produccin es absorbida como mercanca por el capital que se le incorpora para darle
nuevas cualidades al trabajo muerto (...) La produccin material y la produccin de servicios
necesitan crecientemente de innovaciones, volvindose por eso cada vez ms subordinados a un
produccin creciente de conocimiento que se convierten en mercancas y capital".12

11

Cf. International Labour Office, World Employment Report 2001, Life at Work in the Information Economy,
Gineva, 2002. Vase tambin Adrin Sotelo (2003).
12
Vincent, J. M. (1993), "Les Automatismes Sociaux et le 'General Intellect' ", en Paradigmes du Travail[2], Futur
Antrieur, LHarmattan, n. 16, Paris, p. 121.

12

La nueva fase del capital, por tanto, transfiere el savoir faire al trabajo, pero lo hace
apropindose crecientemente de su dimensin intelectual, de las capacidades cognitivas,
procurando integrar ms fuerte e intensamente la subjetividade obrera. Pero el proceso no se
restringe a esta dimensin porque una vez que parte del saber intelectual es transferido hacia las
mquinas informatizadas que, por ello, se vuelven ms "inteligentes", reproduciendo parte de las
actividades humanas a ellas transferidas por el saber intelectual del trabajo. Como la mquina no
puede suprimir el trabajo humano, ella necesita de una mayor interaccin entre la subjetividad
que trabaja y la nueva mquina inteligente. Y, en este proceso, el involucramiento interactivo
aumenta an ms el estraamiento y la alienacin del trabajo, amplia las formas modernas de la
reificacin, distanciando an ms la subjetividad del ejercicio de una vida autntica y
autodeterminada. Los llamados crculos de control de calidad (CCC) no son, por tanto, el espacio
que revela la unificacin del saber-hacer (know how) del obrero; por el contrario, en ellos esa
separacin se reafirma y opera solamente para atender los problemas prctico concretos que en el
proceso de trabajo plantea la produccin de mercancas, reafirmando, as, el proceso de
fetichizacin propio del capitalismo.
Por lo tanto, al revs de la sustitucin del trabajo por la ciencia, o, an, de la sustitucin de la
produccin por la informacin, a lo que se asiste en el mundo contemporneo es a una mayor
interrelacin, una mayor interpenetracin entre las actividades productivas y las no productivas,
entre las actividades fabriles y de servicios, entre actividades laborales y las de concepcin que se
expanden en el contexto de la restructuracin productiva del capital. Lo que remite al desarrollo
de una concepcin ampliada para entender la forma de ser del trabajo en el capitalismo y sus
acciones. No es posible cimentar esta concepcin sobre la base de prejuicios indemostrables de la
supuesta invalidz de la fuerza de trabajo en tanto principal fuerza productiva en la sociedad
actual. Es preciso retomar lo mejor de la reflexin marxista sobre la centralidad del trabajo
(fuerza de trabajo) dentro del modo de produccin capitalista para proyectarla con fuerza y
entender la nueva configuracin del mundo del tabajo que emerge de la reestructuracin y
mundializacin del capital en el curso de las dcadas de los 80 y 90 del siglo pasado. Y esta
configuracin, en el contexto de los nuevos paradigmas productivos (reingeniera, onhismo,

13

postfordismo, hondismo, kalmaranismo, etctera)13, no puede responder sino a la profunda crisis

que el capitalismo ha experimentado y experimenta en la actualidad.
Estamos en presencia del surgimiento de uno de estos momentos de rebelda, de las luchas y
acciones que emerge en las fuerzas sociales del trabajo y de las vctimas ms penalizadas de ese
sistema destructivo y excluyente. Los trabajadores Sin Tierra en Brasil, los zapatistas y las
comunidadades indgenas de Mxico y de Amrica Latina, los piqueteros y desocupados de
Argentina, son muestra de ello. Movimientos sociales y clasistas, nutridos por las clases
trabajadoras que se manifiestan con fuerza ante los frenticos embates del capital y de las
represiones del Estado que en los ltimos aos han suscitado un profundo debate.14
El sensible filme, Po e Rosas, de Ken Loach, es una feliz expresin, en el plano esttico, de
ese momento de rebeldia donde los aos stenta y ochenta puedan ser vistos como aos que
mezclaron (contradictoriamente) fascinacin, resignacin y desencanto. Las dcadas siguientes,
la de noventa y la que ahora se inicia, por cierto sern muy diferentes. Lo que puede posibilitar la
retomada de lo que Goethe, en Los aos de aprendizaje de Wilhelm Meister, as sintetiz: "Tan
propenso es el hombre a dedicarse a lo que hay de ms vulgar, con tanta facilidad se le embotan
el espritu y los sentidos para las impresiones de lo bello y de lo perfecto, que por todos los
medios deberamos conservar en nosotros esa facultad de sentir. Pues no haya quien pueda pasar
completamente sin un placer como se, y slo la falta de costumbre para disfrutar algo de bueno
es la causa de que muchos hombres encuentren placer en lo frvolo y en la injuria...Deberamos
diariamente oir por lo menos una pequea cancin, leer um bello poema, admirar un cuadro
magnfico y, si es posible, pronunciar algunas palabras sensatas".
Lo que no parece ser el sentido de la sociedad excluyente con su perfil empresarial y su
"calidad total".

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Sobre el tema de los paradigmas productivos, vase el sugestivo aunque polmico libro de Robert Boyer y Michel
Freyssenet, Los modelos productivos, Grupo Editorial Lumen, Buenos Aires, 2001.
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Como muestra vanse las siguientes obras: James Petras, La izquierda contraataca, conflicto de clases en Amrica
Latina en la era del neoliberalismo, AKAL, Madrid, 2000, Michael Hardt y Antonio Negri, Imperio, Paids, Buenos
Aires, 2002 y John Holloway, Cambiar el mundo sin tomar el poder, Herramienta-Universidad Autnoma de Puebla,
Buenos Aires, 2002. Obras polmicas que, sin embargo, son expresin de los cambios "tericos" que vivimos.