Amigos de La Tierra - Justicia Hídrica

ISBN: 978-958-97996-8-0
JUSTICIA HDRICA
7 ensayos
como aportes
para articular las luchas
Amigos de la Tierra
Colombia
Enero de 2010
JUSTICIA
HDRICA
7 ensayos
como aportes
Amigos de la Tierra Colombia

Coautores:
Hildebrando Vlez Galeano
Jessica Budds
Rafael Colmenares
Tom Perreault
Hernn Daro Correa C.
Edgar Isch L.
Laura Guerrero
Enero, 2010
JUSTICIA HDRICA
7 ensayos
como aportes
Coautores:
Hildebrando Vlez Galeano
Jessica Budds
Rafael Colmenares
Tom Perreault
Edgar Isch L.
Laura Guerrero
Ilustracin de portadas: Mural Monocultivo del pino

Arraigo o desarraigo? - Sevilla. IE Sevilla sede John F. Kennedy
Este libro se publica con el apoyo del Programa en Responsabilidad
Social Corporativa y Desarrollo Sustentable del Departamento de
Cooperacin Internacional. Ministerio de Relaciones Internacionales
de Holanda.
ISBN: 978-958-97996-8-0
Tabla de Contenido
Presentacin
Con Sueos Pintados Recuperaremos Nuestros Territorios
Elementos para una Ecologa poltica del agua

Reflexiones preliminares
Hildebrando Vlez G.
La soberana en aprietos
Los promotores del mercado neoliberal
Otra racionalidad de la economa es posible
Bibliografa
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Las relaciones sociales de poder

y la produccin de paisajes hdricos
Jessica Budd
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Introduccin
Un enfoque desde la ecologa poltica para el anlisis
del cambio social y ambiental
Naturaleza social
Agencia biofsica
Las relaciones sociales de poder y los cambios en los paisajes hdricos
Acotaciones finales
Referencias
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El Referendo por el Derecho Humano al Agua en perspectiva

Rafael Colmenares
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La oposicin del Gobierno al Referendo por el Agua

Un marco poltico cada vez ms antidemocrtico
La poltica ambiental en Colombia
La profundizacin de la crisis ambiental
El modelo del desarrollo
El derecho humano al agua avanza en el mundo
Avances y contradicciones del derecho al agua
en la Corte Constitucional Colombiana
El referendo como respuesta y alternativa ciudadana
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El capitalismo, la naturaleza y la identidad social:

Una teorizacin incompleta
Tom Perreault
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Introduccin
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La Primera Contradiccin del Capitalismo: Capital/Mano de obra

La Segunda Contradiccin del Capitalismo: Capital/Naturaleza
El poscolonialismo y los lmites del anlisis marxista
Hacia una suerte de conclusin
Bibliografa
Acueductos comunitarios, patrimonio pblico
y movimientos sociales
Notas y preguntas hacia una caracterizacin social y poltica
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Presentacin y alcances de este trabajo

La desgarrada base socio-cultural y poltica de las experiencias
de manejo social del agua en Colombia
Los acueductos comunitarios
Nota para un balance entre resultados y perspectivas del manejo del agua
en la encrucijada nacional actual
La contaminacin del agua como proceso de acumulacin

Edgar Isch L.
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Introduccin
Apropiacin del agua y contaminacin
Contaminacin y justicia hdrica
Contaminacin: un nuevo negocio?
Justicia hdrica y justicia ambiental
Acumulacin, contaminacin y deuda ecolgica
Contaminacin y sostenibilidad
A modo de cierre
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Colombia: Planes Departamentales de Agua:

incoherencias, retos y oportunidades
Laura Guerrero
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Resumen
Introduccin
El agua: su importancia para la vida y su disponibilidad
Los servicios de acueducto y alcantarillado en Colombia
Qu son y en qu consisten los PDA?
La entrada de Operadores Especializados entre lo pblico y lo privado
Un nuevo rgimen tarifario
Un esquema regional para un Estado con autonoma municipal
Nuevo Sistema Financiero: Nuevos crditos con la banca Multilateral
Las dinmicas regionales y territoriales del pas
en contraste con un programa departamental
Sostenibilidad ambiental, un reto colectivo
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Presentacin
JUSTICIA HDRICA es un compendio de investigaciones y reflexiones que buscan aportar en la comprensin del tema e insumo para las
luchas por esta causa. Las elaboraciones que constituyen este volumen sintetizan desde distintas miradas y experiencias la naturaleza
del problema y trazan caminos en mbitos diversos.
Hildebrando Vlez G., en sus reflexiones preliminares sobre la ecologa poltica del agua, muestra las limitaciones de la economa neoclsica y neoliberal y por tanto, del mercado y el libre comercio para
comprender los asuntos de la equidad y la justicia en relacin con el
agua. Propone que la perspectiva alterna para su abordaje cabal sea la
Ecologa Poltica, EP.
La Dra. Jessica Budds presenta en este documento un marco conceptual desde la geografa humana que parte de las teoras de la ecologa poltica para proponer un medio de comprender temas relacionados con el agua y sus consecuencias sociales y ambientales.
Rafael Colmenares precisa el sentido y proyeccin del Referendo
por el Derecho Humano al Agua tras un ao largo desde que se radic
ante la Cmara de Representantes para establecer en la Constitucin
colombiana el acceso al agua potable como derecho humano fundamental y una amplia proteccin ambiental al ciclo hdrico.
"El capitalismo, la naturaleza y la identidad social: Una teorizacin incompleta", es una elaboracin de Tom Perreault del Departamento de Geografa Universidad de Syracuse Nueva York, trabajada a
partir del desarrollo de tres contradicciones sociales fundamentales:
Elementos para una ecologa poltica del agua. Reflexiones preliminares.
(1) entre mano de obra y capital; (2) entre la produccin capitalista

y la naturaleza; y (3) entre las posiciones de los sujetos producidas a
travs de las relaciones capitalistas de produccin (es decir, identidades de clase) y aquellas posiciones de los sujetos que existen dentro
de las relaciones capitalistas pero que no pueden reducirse a ellas (es
decir, gnero, raza y origen tnico).
Hernn Daro Correa C., impulsor de la Campaa Nacional del Agua
que culmin con el Encuentro Nacional de Acueductos Comunitarios,
presenta en su ensayo Acueductos comunitarios, patrimonio pblico
y movimientos sociales notas y preguntas hacia una caracterizacin
social y poltica una observacin socio-poltica de dichos acueductos
para cualificar la campaa y abrir camino a una investigacin sistemtica sobre los mismos en todo el pas. Las ideas condensadas en esta
elaboracin corresponden al ejercicio anterior ms algunas proposiciones complementarias o crticas, as como nuevas preguntas sobre
las relaciones de los mismos con los movimientos sociales en torno al
agua que se han presentado en el pas en las ltimas dcadas, o que
se hacen previsibles dentro del conjunto de problemas nacionales actuales.
El Encuentro-Taller de Justicia Hdrica, realizado en la ciudad de
Cuzco el pasado noviembre, abarc campos importantes y diversos en
los cuales la existencia de justicia-injusticia se hace presente. All se
analiz la temtica de contaminacin presentada en la ponencia que
se incluye en este material, preparado por Edgar Isch L., miembro del
Foro Nacional de los Recursos Hdricos (Ecuador).
Finalmente, Laura Guerrero, Sociloga de la Universidad Nacional

de Colombia, sede Bogot, desarrolla Colombia: Planes Departamentales de Agua: Incoherencias, retos y oportunidades, un interesante
ejercicio que describe y analiza estas problemticas a la luz de la ejecucin de los PDA en algunos departamentos del pas.
En suma un complejo de ideas, apuntes, notas y reflexiones que
seguramente contribuirn a entender el tema y sern de especial utilidad en la lucha por el vital elemento.
Los editores.
CON SUEOS PINTADOS

RECUPERAREMOS NUESTROS TERRITORIOS
Entre los meses de octubre y diciembre de 2009 se llev a cabo el concurso de murales PLANTA-ACCIONES NO
PLANTACIONES, donde instituciones educativas y organizaciones culturales, ecologistas, ambientalistas y sociales
de los municipios de Sevilla, Dagua, Ginebra, Cali y Armenia expresaron sus ideas y conceptualizaciones pictricas
acerca de las temticas: agua, monocultivos y cambio climtico.
Este ejercicio artstico y de ecologismo popular, valiosa herramienta de alfabetizacin ambiental, es una clara
muestra de los procesos de movilizacin y organizacin de
las comunidades en el suroccidente colombiano que vienen
siendo afectadas por los monocultivos y las diferentes estrategias de mercantilizacin de la naturaleza y, valga decir,
un tributo al agua en todas sus expresiones como se ver en
las fotografas de los murales incluidos en este libro.
Las poblaciones y comunidades humanas decimos

JUSTICIA CLIMTICA E HDRICA YA!!! Una justicia que
involucre prcticas de supervivencia dignas, armnicas con
la naturaleza, festivas, artsticas y fraternas; nuevas formas
de relacionarnos con el agua, agua como ente, como otro
ser ms, no agua para el uso o para ahorrar porque se agota
para el ser humano, agua para la vida misma del agua, para
la vida en el planeta. Sin ms palabras, las obras de los participantes en el concurso de murales darn cuenta, entre
cada captulo, de qu mundos y territorios soamos.
Sandra Viviana Cullar Gallego
Concurso de Murales: PLANTA-ACCIONES NO PLANTACIONES
Desarrollo Economico - Sevilla

Grupo Impulsor Comunitario
Un mural es un recurso visible,

permanente, que no acusa ni discrimina.
Nos muestra lo que realmente est pasando y sobre todo,
genera sensibilizacin profunda,
porque son los sentidos los que hacen a la comunidad
a hacer un alto en el camino y preguntarse
qu est pasando realmente.
Colectivo Cultural y Artstico de Salento
Elementos para una

Ecologa poltica del agua
Reflexiones preliminares
Hildebrando Vlez G.
Ambientalista, Director Censat Agua Viva
ifis@censat.org
Elementos para una

Ecologa poltica del agua.
Reflexiones preliminares.
Hildebrando Vlez G.
Estas reflexiones, que anidan en nuestra prctica poltica, pretenden mostrar las limitaciones de la economa neoclsica y neoliberal
y por tanto, del mercado y el libre comercio para comprender
los asuntos de la equidad y la justicia en relacin con el agua. Proponen que la perspectiva alterna para su abordaje cabal sea la Ecologa Poltica, EP. La EP emplea categoras y conceptos comprensivos,
entre otros, como los de justicia ambiental, intercambio ecolgico
desigual, mochilas ecolgicas y deuda ecolgica, que se incuban en
las corrientes del ambientalismo latinoamericano y universal, y que
ponemos en juego en nuestras acciones de pensamiento, resistencia
y trasformacin.
Advertimos que los compromisos comerciales de nuestros pases
podran afectar las aguas en sus usos y conservacin. Dada la realidad
histrica colombiana, la evolucin de sus relaciones comerciales y los
patrones de especializacin que caracterizan su comercio exterior, y
como fruto del condicionamiento de las polticas internas y de su sujecin al hegemn colonialista estadounidense, no resulta descabellado
asegurar que, con o sin negociaciones de tratados comerciales internacionales, los intereses de los poderes prevalentes en el orden nacional
seguirn conducidos por su articulacin con los intereses capitalistas,
principalmente de los Estados Unidos, y por la consolidacin del poder corporativo transnacional en la regin. Tendencia histrica que se
advierte tambin por expresiones del proceso de globalizacin reciente, a travs de la formacin de mercados regionales como el NAFTA, el
CAFTA y el MERCOSUR que acept entre sus miembros a Venezuela
a finales de 2009, los dos primeros hegemonizados por EE.UU. y el
ltimo por Brasil.
Hemos de diferenciar lo que se entiende como la internacionalizacin del Estado y los procesos de globalizacin, asuntos que, aunque
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son tericamente distintos, aparecen mezclados caleidoscpicamente en los hechos cotidianos. La internacionalizacin ha estado referida fundamentalmente a la economa clsica y tiene que ver con la
dinmica comercial, las inversiones, remesas y rentas de la Inversin
Extranjera Directa IED, los crditos y servicio de la deuda, todos
regulados por el Estado y por las organizaciones multilaterales. La
globalizacin por su parte hace referencia a los procesos de organizacin de la produccin y las finanzas en redes que escapan al control
normativo de los Estados y de sus organizaciones (Ramrez, Socorro,
et al., 1997). De ah que apreciemos los acontecimientos relacionados
con la mercantilizacin de la naturaleza como asuntos de la internacionalizacin, que a la vez develan relaciones con los procesos de globalizacin. Ahora bien, asumimos que a estos fenmenos de la globalizacin y la internacionalizacin los movimientos sociales y polticos
les enfrentan en sus propios terrenos desde una perspectiva que es
mundial, que aun siendo de alcance limitado, local o temtico, su enfrentamiento es sistmico frente a la totalidad (Laclau, E. 2008) que la
lite mundial capitalista impone sobre la humanidad.
La resistencia es expresin de una totalidad de lucha y de vida que
nos encamina en la construccin de otro mundo posible. La resistencia latinoamericana y amerindia a la globalizacin y la internacionalizacin ha crecido, como puede apreciarse en los casos de Venezuela,
de Bolivia y en los sucesivos intentos de los movimientos sociales en
Ecuador que pugnan por situarse en la conduccin del destino nacional; como tambin, con matices importantes, en las luchas centroamericanas y con los gobiernos del FMLN y el FSLN, en Salvador y Nicaragua respectivamente. Las luchas contra la hegemona capitalista y las
confrontaciones que desde el campo popular se emprenden contra las
formas de dominacin y las injusticias distributivas y discriminatorias
instaladas en nuestras sociedades en Amrica Latina son, de alguna
manera, vas de expresin de la lucha contra la globalizacin capitalista; ellas encuentran un camino de construccin de soberanas e identidades populares en su articulacin con las luchas vecinas y en otros
hemisferios. La totalidad de estas expresiones constituye el Modo de
produccin de nuestro propio mundo.
Ah la Ecologa Poltica es una herramienta y tambin una prctica que se expresa en las acciones y procesos que siguen las luchas
ambientalistas. Entre las luchas recientes en las que CENSAT se ve
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Justicia Hdrica
involucrado que toman las aguas como elementos articuladores y

las categoras y conceptos de la EP como pilares tericos, se encuentran: la resistencia a Hidrosogamoso, la defensa de las Madres Viejas
del ro Cauca, la defensa de los pramos frente a la explotacin minera particularmente en la Provincia de Garca Rovira, departamento
de Santander, la promocin de la conservacin y recuperacin de
cuencas urbanas (Cali, Ciudad de las Aguas), el Referendo por el Agua,
el estudio de las afectaciones de la variabilidad climtica sobre las cumbres nivales (con comunidades indgenas en Purac, Departamento del
Cauca), el seguimiento a la implementacin de polticas pblicas como
son los Planes Departamentales y, recientemente, hemos querido atizar los temas relacionados con las zonas costeras y las aguas marinas,
especialmente en la regin del Pacfico colombiano. Las aguas son pues
elementos transversal y permanente en nuestro accionar.
Si bien las luchas que hemos emprendido por el agua en Colombia
y, me atrevera a decir, en Amrica Latina, han trado victorias concretas y han cimentado movimientos que son savia de trasformaciones
polticas, la construccin de una corriente de pensamiento-accin que
aliente cambios estructurales, sociales y econmicos, apenas si atisba
un horizonte ambientalista. Es pues un reto perfilar y movilizar colectivamente nuestras ideas, nuestras potencialidades y nuestros esfuerzos en la configuracin de una corriente de Justicia Ambiental que
halle asidero en las luchas por las aguas, y que materialice nuestras
aspiraciones de Justicia Hdrica.
Sin duda no estn solitarias nuestras organizaciones y movimientos, pero tampoco tenemos lazos suficientemente fuertes que nos permitan consolidar la descolonizacin de nuestros territorios, de nuestras mentes y de nuestras utopas. Es una tarea que estamos haciendo,
no sin dudas, no sin retrocesos, pero s con la terquedad de quienes
no soportan llevar las cadenas en el cuello. Las luchas contra las grandes represas, contra el desvo de las aguas para el servicio de la gran
agroindustria y de las inversiones mineras e inmobiliarias; las luchas
por el acceso urbano y rural y contra las tarifas que desecan los escasos ingresos de las gentes del comn; las estrategias de desconexin
y autoabastecimiento; las luchas contra las infraestructuras hdricas
que confiscan los presupuestos pblicos e inducen deudas pblicas
onerosas, odiosas y leoninas; las luchas contra las grandes corporaciones trasnacionales que concentran las ganancias y los derechos sobre
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el agua, la tierra y el trabajo; las luchas contra la privatizacin de los

servicios pblicos y contra las legislaciones mercantilistas que socavan la soberana y los derechos tradicionales de uso y aprovechamiento comunitarios; las luchas por la defensa de los territorios y ecosistemas de importancia cultural y fisiogrfica; las luchas por la soberana
ecolgica y contra las industrias de la minera; en fin las luchas por
instaurar proyectos de vida y sociedades sustentables son todas, sin
excepcin, tambin luchas por la Justicia Hdrica.
Cada una de estas luchas locales, sectoriales, regionales o nacionales

son una totalidad, y como un fenmeno rizomtico se extienden en las
entraas de nuestras sociedades augurando que un Mundo sustentable
y justo es posible y que los pueblos en lucha lo estamos haciendo. Cada
lucha es como una unidad fractal donde se reproduce la totalidad de
nuestro sentido de justicia y de nuestra construccin de buen vivir. Por
eso es que creemos posible que una corriente de lucha por la Justicia Hdrica se configure y se ponga de manifiesto en todo el mundo mediante
procesos de solidaridad epistemolgica, econmica y poltica.
Ahora bien, la trama de luchas por las aguas prefigura adems una
concepcin de qu son las aguas, de para qu son las aguas, de cmo
son las aguas. Los ciclos de sta en el planeta Tierra ya no obedecen
solamente a procesos autopoiticos sino que estn modificados por
las intervenciones humanas. Aguas contaminadas, densificadas, entubadas, almacenadas artificialmente, atravesando terrenos erosionados antrpicamente, movindose por las montonas plantaciones
agroindustriales, atravesando turbinas o viajando embasadas grandes extensiones, son aguas que han incorporado en su dinmica altas dosis de energa artificial y relaciones sociales deshumanizadas,
aumentando su entropa, contribuyendo a la prdida de su funcin
vital, de su calidad termodinmica y ecolgica en los ciclos en los que
se incorporan o desincorporan. Los procesos de produccin del agua
no son procesos completamente naturales sino agenciados por las
sociedades. Y no en pocos casos ese agenciamiento es para permitir
la acumulacin de riqueza, la concentracin de capital. La degradacin termodinmica de los ciclos hdricos que se ocasiona en el marco
de relaciones de produccin capitalistas se traduce en acumulacin
de ganancias para el gran capital y prdida de acceso y calidad de las
aguas para la gran mayora de los seres humanos, los cuales vemos as
ms empobrecidas nuestras posibilidades de existencia.
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Justicia Hdrica
No puede desconocerse que ha habido histricamente una produccin social del agua, y en general de la naturaleza y de la naturaleza
humana (Harawey, Dona, 2004), y esa construccin ha sido, al menos
durante el capitalismo, generadora de una gran irreversibilidad entrpica que se expresa en fenmenos como el calentamiento global, la
desertizacin antrpica, la contaminacin atmosfrica, la destruccin
de la biodiversidad, y todo ello con graves y grandes iniquidades e inequidades sociales, econmicas y ecolgicas. Es mediante el reconocimiento de esta relacin entre sociedad y naturaleza y de las formas de
causacin de fenmenos destructivos-productivos que agencia el capital como puede fundamentarse el sentido de la lucha por la justicia
hdrica y, apelando a categoras de la EP, como estas luchas producen y
apropian estrategias discursivas y polticas que instalan un ambientalismo que nosotros estamos llamando Ambientalismo Raizal, es decir
radical e identitario.
Servirnos de los criterios y categoras de la ecologa poltica que hemos venido apropiando y profundizando, contribuye a fortalecer este
Ambientalismo Raizal desde una perspectiva de descolonizacin terica
y poltica. En consecuencia, empleando la caja de herramientas que
nos provee la EP y que est abierta a nuevos elementos, se puede erigir
una crtica a las maneras como se intervienen los territorios con motivaciones mercantilistas que conllevan impactos que no puedan verse
claramente desde perspectivas positivistas o funcionalistas, y que validan que usemos aproximaciones probabilsticas y complejas ms all
de la misma complejidad que los fenmenos en s entraan. La complejidad del anlisis no equivale a la complejidad del fenmeno.
Los conflictos que en todos los mbitos de nuestra praxis se manifiestan poseen caractersticas particulares que podran sealarse. As
por ejemplo, los predios que son afectados en unos casos elevan sus
precios, y en otros, con la disposicin de residuos, lo pierden. En algunas situaciones, los impactos biofsicos y culturales conducen a la prdida de estrategias de sobrevivencia, y en otros el fin es recuperarlas,
reinventarlas o resistir su destruccin. En todos los casos, incluidos
los que se muestran como alternativas, las evaluaciones econmicas y
la racionalidad econmica no slo obedece a un marco neoclsico sino
que establece como primordiales y dominantes las relaciones econmicas por sobre las dems relaciones sociales. Los costos ambientales
para las generaciones futuras tienen tasas de descuento cero en las
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acciones actuales; la inmediatez del lucro hace que las externalidades

negativas sean socializadas cuando los beneficios son concentrados;
las deudas ecolgicas y los pasivos ambientales desaparecen de los
clculos, etc., amn de las limitaciones estructurales de tal racionalidad que desconoce los lmites de los ecosistemas y la naturaleza, y se
ajena de los principios de la termodinmica y sus implicaciones para
la economa, cuyo reconocimiento implicar una revolucin epistemolgica, tecnolgica y quiz civilizatoria.
La EP de las aguas ve ms all de estos fenmenos destructivos y

de las polticas ambientales del agua. No slo se ocupa de describir los
procesos de degradacin o de establecer cmo reducirlos, sino que
ms bien busca sus causas y las fuerzas motrices de estos fenmenos
de produccin-reproduccin del agua e indaga y moviliza para revertir estos procesos destructivos. Este camino conduce necesariamente
a generar cambios radicales en la racionalidad que permitan instaurar
una sabidura ambiental y deponer la racionalidad economicista que
impera hasta hoy en la modernidad. La crtica a tal racionalidad deja
ver que las formas econmicas no slo han llevado a la devastacin
de la naturaleza sino que las nuevas condiciones heterostticas no se
ajustan con las condiciones homeostticas acostumbradas e impiden
la auto-reparacin de los organismos y ecosistemas, generndose patologas ambientales y sociales donde las probabilidades de adaptacin para las mayoras de las gentes y ecosistemas son bajas dados los
niveles altos de variabilidad catica que el sistema capitalista induce
en las relaciones sociedad-naturaleza. De hecho, nos enfrentamos a
unas condiciones de imposibilidad para lograr una plena restauracin
de ecosistemas destruidos dada la insustituibilidad de las especies y
ecosistemas desaparecidos y la inconmensurabilidad econmica de
sus funciones. Finalmente, no sobra anotar que muchos fenmenos
destructivos traen realimentaciones positivas que llevan a los sistemas ecolgicos y a las sociedades humanas hacia bifurcaciones de su
devenir en condiciones de menor calidad termodinmica con consecuencias negativas para stas y otras poblaciones humanas y no humanas vulnerables o ms vulnerables que, en el mismo proceso y bajo
determinadas condiciones econmicas, han visto o vern reducidas su
capacidades de resiliencia social y ecolgica.
Los metabolismos de la naturaleza y de la produccin artificial se
trenzan en enmaraadas realidades socio-ecolgicas que estn de-
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Justicia Hdrica
terminadas hoy por un sistema de lucro destructivo y guiadas por un

sistema de valores egosta del que se sirven lites econmicas y burocrticas. Sin duda la trayectoria entrpica de nuestro planeta no est
siendo regida en la escala y temporalidad humana por las leyes
de la termodinmica sino por caticos efectos de la economa que determinan el comportamiento de los ecosistemas; y a la postre, si no
hallamos un camino de justicia para salir del laberinto, sern las leyes
de la termodinmica y las fuerzas auto-poiticas de la vida y la muerte
las que concluirn con su rbrica el paso de los homnidos por estos
paisajes flagelados.
Adicionalmente, una Ecologa Poltica de las Aguas, adems de permitirnos identificar reas de conflicto territorial (riesgos, amenazas,
causas subyacentes), conduce a preguntarnos por los actores (nacionales, internacionales, sus condiciones etreas, tnicas, una naturaleza privada o pblica, etc.) y sus perspectivas y posiciones (dominante,
criminalizada, proscrita, etc.) y por los escenarios y sus configuraciones y sus alcances en la composicin de lo pblico-institucional o no
institucional (nacional, internacional y local) y sobre todo preguntarnos por cmo se generan transformaciones en la sociedad y en sus
relaciones con la naturaleza. De las maneras de enfrentar las situaciones de conflicto surgen posturas claramente identificables que bien
pueden conducir a la claudicacin, a la eliminacin del conflicto con la
creencia de que la capacitacin y las tcnicas de manejo de conflictos
bastan para su resolucin, sin que se adentren los actores en encontrar las diferencias entre sus modos de vida y proyectos de sociedad, lo
que de hecho ya conduce a formas distintas de estar en lo pblico, de
gestar el paisaje, de proyectar el futuro e incluso la vida ntima y privada. As, es posible que los conflictos por el agua se vean o bien como
conflictos eminentemente locales, donde la ciudadana local sea la que
trate de generar una gobernanza, es decir, adaptar sus decisiones para
generar los menores riesgos al capital sin escudriar los vnculos de
sus conflictos con las fuerzas condicionantes y determinantes de la
globalizacin, o bien que las gentes se integren desde la perspectiva
de la confrontacin a la sumisin globalizadora del capital en formas
de re-existencia y en proyectos de totalidad de sociedad, encontrando
en lo local una manera de ser a su vez lo mundial.
Ahora bien, en nuestro caso y, por qu no decirlo, en la regin de Suramrica, el periodo reciente ha estado signado por la lucha que hemos
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dado ante las configuraciones jurdicas que ataen al sector hdrico. En

Colombia hubimos de enfrentar una propuesta legislativa que esencialmente buscaba la mercantilizacin de los derechos de uso, la privatizacin del patrimonio de infraestructuras que poseen los municipios
y las comunidades y la configuracin de estructuras institucionales y
organizativas que arrebataban a las organizaciones populares su poder
y capacidad de gestin para transferirlos a unos entes controlados por
el capital y agentes espurios. Arrebatarles el agua a las gentes era y es
una estrategia para arrebatarles el territorio y el poder. La iniciativa del
Referendo del Agua busca expresar en una nueva configuracin constitucional las aspiraciones concertadas de organizaciones y procesos de
lucha por la defensa del agua y los derechos de uso y aprovechamiento.
Este proceso involucra centenares de organizaciones y ms de dos millones de ciudadanos que apoyan el referendo.
Sin embargo, respecto a los alcances polticos que estos procedimientos nos ofrecen no podemos ser ingenuos. Sobre todo si adems
derivan de estas experiencias enseanzas para la teorizacin sobre las
prcticas polticas de los movimientos sociales. De ah que no se desestime que del examen causal se establezcan interrogantes sobre, por
ejemplo, cmo ha sido que estos procesos de reformas del agua se hayan producido simultneamente en nuestros pases, qu tipo de relaciones entre los grupos nacionales y qu escenarios estimularon estas
iniciativas casi sincrnicas. En un anlisis contrastante podra verse
que las condiciones de partida de los actores nacionales en cada caso
eran dismiles, y que algunas de estas condiciones resultaron condicionando los alcances finales de las reformas. As, por ejemplo, la reforma al agua en Bolivia no dio resultados semejantes a la de Uruguay
ni a la de Colombia. Esta ltima se ahoga en el camino parlamentario
por la hegemona que ejerce el Gobierno y los intereses mercantiles
de los miembros del parlamento; mientras que la reforma ecuatoriana
encuentra en un escenario de dilogo entre Gobierno y Movimiento
Indgena la posibilidad de realizar una propuesta de ley de aguas, proceso que ya deja ver las interpretaciones distintas del acuerdo y los
intereses privatizadores del gobierno de Correa. Pero ms all de lo
particular, nuestras preguntas estn dirigidas a ver qu mecanismos
emplean los movimientos sociales para adoptar sus polticas, si ellos
obedecen a las tradiciones, si corresponden con la democracia formal,
si son de carcter delegatario, asambleario, ad referndum, plutocrticos, etc. Y, en todo caso, respondernos cules seran los caminos a
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Justicia Hdrica
seguir y qu ventajas y desventajas hay en cada uno de ellos si se tratase de concretar los fines polticos del ambientalismo, esto es, la sustentabilidad y la justicia ambiental.
Muchos de estos mecanismos estn ya viciados y su desempeo
slo sirve al narcisismo poltico de los partidos o individual de algunos de los que se situaron como voceros o miembros del los organismos de representacin y/o vocera. Tales situaciones dan lugar a la
reflexin sobre los mecanismos mismos de la democracia y su carcter de instrumentos del Estado de Derecho, as como al papel de organizaciones intermediarias entre los que demandan reivindicaciones y
el Estado o los capitalistas como los sindicatos, las ligas de usuarios,
los voceros de control e incluso organizaciones ambientalistas, presas
del virus institucional y legalista, que se configuran como las intermediarias entre las demandas ambientales de las sociedades y las instituciones, procurando gobernanza ambiental, generando procedimientos de participacin y que se distancian de los verdaderos mtodos
de la lucha social, con ello morigerando y mitigando las tensiones y
conflictos a favor de disminuir los riesgos para el capital.
En algunos casos, el crecimiento desordenado de las ciudades ha
dejado secuelas en la disposicin de las aguas servidas que afectan
los cursos naturales de quebradas y riachuelos que surcan las ciudades. La indebida disposicin de residuos por parte de la ciudadana ha
alterado de manera negativa los cursos de agua y genera riesgos de
taponamiento e inundacin en las zonas bajas y de deslizamientos y
riadas en las zonas medias y altas.
Sin duda muchos otros asuntos configuran los escenarios donde

se desenvuelven las polticas y lo poltico del agua hoy. Como hemos
dicho, hay un desarrollo importante de experiencias legales (reformas
del sector pblico), adems de financieras y de gestin de sistemas
hdricos urbanos (y peri-urbanos) que buscan asegurar el saneamiento y el suministro de agua, as como la restauracin y el manejo de
las cuencas y sub-cuencas de las zonas urbanas y zonas peri-urbanas.
Los acuerdos pblicos estn cediendo paso a nuevas modalidades de
acuerdo pblico comunitario. Surgen tambin nuevas organizaciones
para resistir contra las polticas que socavaban la administracin local
y para reforzar las capacidades de articulacin de las polticas pblicas
y los planes de ordenamiento que afectan tanto la provisin de agua
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como la disposicin y el saneamiento de las aguas servidas y el mantenimiento de la estructura ecolgica principal de las ciudades. As por
ejemplo, en Colombia ha surgido la Red de acueductos comunitarios
y a nivel de Amrica la Red Vida que agrupa un importante ncleo
de organizaciones que estn involucradas en las luchas por la defensa del agua como bien comn y como derecho humano fundamental.
De algunas de estas luchas ha resultado que actuales procesos de planeacin urbana se guen por principios de participacin al abrir los
servicios pblicos al control de los ciudadanos, como pueden ser los
casos de Crdoba en Argentina y de Cochabamba en Bolivia. Podramos afirmar que hay en la regin latinoamericana una creciente conciencia de la capacidad de las organizaciones del movimiento social de
involucrarse efectivamente en la gestin pblica del agua en defensa
de transparencia, participacin, y de las mejoras en el suministro de
agua, disposicin de aguas servidas y residuales y en el cuidado de la
infraestructura y las fuentes hdricas.
Pero entre tanto, a nivel estatal en Colombia la tendencia dominante en la conduccin del Estado sigue el camino divergente y parece no
presentar en sus proyecciones estratgicas resistencia considerable
alguna a las imposiciones del eje EE.UU.-U.E.-Japn. Sin embargo, no
es desdeable que los movimientos sociales y que las fuerzas de izquierda logren en algn momento virajes sustanciales que se alejen de
estas tendencias. Esto es posible que se realice dada la existencia de
corrientes anti-hegemnicas que se consolidan desde lo local y que se
suman al torrente de resistencia a la globalizacin imperial al aportar
sus iniciativas en la construccin de alternativas civilizatorias. Estas
experiencias se ven alentadas con los triunfos electorales que con su
apoyo han alcanzado sectores de centro durante los dos perodos electorales precedentes en las ciudades de Bogot, Medelln y Barranquilla y en los departamentos de Cauca, Tolima y del Valle del Cauca. Sin
embargo, las experiencias de la izquierda y nuevos sectores de centro
en el poder tanto en Ecuador como en Brasil y en Colombia, muestran
que el camino es complejo y est tapizado de modos de hacer la poltica que es necesario confrontar y superar.
Lo que afirmamos se basa en el examen de los planes oficiales y no

en los programas de la izquierda o de los movimientos sociales. Sin
embargo, siendo nosotros responsables de actuar para modificar esas
tendencias, expresamos tambin nuestras aspiraciones y propues-
21
Justicia Hdrica
tas de resistencia y de construccin de alternativas anti-neoliberales

(Walsh, C., et al.), de nuevas soberanas, de nuevas democracias y, de
suyo, de nuevas maneras de apreciar y aprovechar nuestro patrimonio ecolgico, los dones ambientales, y all el agua.
Ahora bien, no ha sido nuestro ambientalismo particularmente

aplicado al seguimiento de las minucias de las negociaciones de comercio internacional ni al lobby institucional, tal vez por su naturaleza
ms propia del movimiento social que de organizaciones especializadas; pero en la misma medida, s se ha perseguido que nuestras intervenciones sean herramientas de lucha que permitan agitar la defensa
de los derechos de los pueblos ancestrales, la defensa del patrimonio
ambiental (hdrico), y fomentar la organizacin de las comunidades
en la gestin autnoma del territorio. De ah que este minsculo ejercicio reflexivo sea una oportunidad para dotarse de argumentos y posibilidades de cualificacin de las propuestas.
La soberana en aprietos
Dos concepciones de soberana parecen enfrentarse hoy. Una que
sostiene que desde la perspectiva del mercado global lo importante es
la ubicacin ptima de los recursos y el bienestar para todos, mientras
que el control de la capacidad productiva, la localizacin de la produccin y la naturaleza de la propiedad son irrelevantes. Niega pues el importante papel que estos factores juegan para los intereses nacionales,
en trminos de soberana y seguridad del pas, en trminos de bienestar, y en trminos del desarrollo del capital cultural (en el sentido de
Pierre Bourdieu. Vase Bourdieu, Pierre, 2000) y del desarrollo de las
capacidades tecnolgicas. La otra postura defiende la produccin del
saber y del comercio local y del patrimonio comn, y parece revivir
un caduco nacionalismo econmico y, de paso, erosionar y reversar
los procesos de integracin en la economa global. Esta soberana que
se invoca desde los movimientos sociales, que parecen no reclamar la
soberana nacional sino una meta-soberana, se plantea en defensa de
la autonoma y del territorio como condicin de la autodeterminacin
de los pueblos. Hay acaso alguna contradiccin entre esa invocacin
a la soberana y las tendencias globales? Hay contradiccin entre esa
soberana que reclaman los movimientos y aquella que reclaman los
pases poderosos?
22
Los representantes de nuestros estados en las negociaciones multilaterales y en las negociaciones comerciales internacionales (Tratados
de Libre Comercio) defienden cada vez menos los intereses de la nacin
y s, cada vez ms, los intereses de las plutocracias locales y globales
(fraudulentamente enriquecidas). La soberana a que apelan los movimientos sociales se semeja ms al principio fundacional de la democracia estadounidense que enunciaba con difana claridad Tocqueville
(Tocqueville, Alexis de, 1957): Cuando se quiere hablar de las leyes polticas de los Estados Unidos, hay que comenzar siempre por el dogma
de la soberana del pueblo. Entonces si bien la soberana de la nacin
emana del pueblo, la soberana del pueblo no siempre se expresa en la
nacin. La soberana del pueblo es el principio generador de la nacin,
sin embargo el pueblo no siempre llega a dominar las estructuras del
poder de la nacin, de las que en casos se apropian grupos minsculos,
bien por la va de la democracia formal, por la va monrquica o dictatorial (Montesquieu, 1971) o bien por la va del sometimiento de las
colonias por las metrpolis (Fanon, Frantz, 1999). Una es la soberana
que reclaman los pueblos y otra la que reclaman las elites trasnacionales. La mercantilizacin de la naturaleza es un arma del colonialismo, es
una agresin a la democracia, a la soberana, a la autodeterminacin de
los pueblos as apele a la soberana y a la democracia; mientras que la
soberana del pueblo es un concepto de la resistencia.
La soberana nacional parece deteriorarse en los pases subordinados mientras en las potencias econmico-militares se invoca como
una panacea. Desde el gran poder del capital transnacional y mediante
la desproporcional fuerza militar del Grupo de los 8, se defiende un
nacionalismo que, contradictoriamente, ha abolido las posibilidades
de su existencia en las naciones subordinadas a las que les resulta bastante difcil mantener vigentes los intereses nacionales a la vez que
integrarse de manera ecunime en la economa global. En medio de
esta asimetra estratgica es de temer que las relaciones entre oferta
y demanda respecto a los bienes y servicios naturales se vean reguladas ms que por el mercado, o por procedimientos democrticos, por
las relaciones de poder, y no es de dudar que as como muchas de las
guerras de hoy se libran por el petrleo, otras se librarn tambin por
el agua.
El siguiente es un ejemplo paradigmtico en EE.UU. de lo que significa el poder militar en relacin con el comercio. En los aos 80 este
23
Justicia Hdrica
pas tuvo inversiones extranjeras en la tecnologa de su industria de

defensa. Recientemente el gobierno expidi un Defence Production
Act con el cual el presidente de EE.UU., sin revisin judicial, podra
bloquear cualquier negocio de personas extranjeras que amenazan
perjudicar la seguridad nacional. Esto atae a tres distintos mbitos
que pueden afectar la seguridad nacional: los que afectaran la capacidad y la competitividad de la industria de EE.UU.; la defensa de
los trabajadores y sus condiciones de vida incluidas referencias al
impacto negativo de los acuerdos de liberalizacin; y el propsito de
que la poltica exterior de EE.UU. debe estar claramente articulada a
los intereses nacionales. La medida adoptada es concordante con el
crecimiento global y el libre comercio (ellos defienden la soberana,
no importa que pisoteen la de los dems). Sin duda, los intereses nacionales de EE.UU. han sido reforzados por la amenaza del terrorismo y, a su vez, el terrorismo ejercido por ellos ha desmoronado los
intereses nacionales de muchos otros pases. Tras la guerra de Irak,
EE.UU. ha buscado depender cada vez menos de productos externos
en la industria militar de defensa: comprar lo americano es una nueva forma de decir Amrica para los Americanos (toda compra por
ms de 25.000 dlares deber reportarse mostrando si el proveedor
es o no extranjero).
La competitividad de la industria armamentista y de toda la industria de EE.UU., as como su soberana, estn relacionadas con el
tema del acero. En 2002 EE.UU. impuso unas tarifas a las importaciones de acero por tres aos. Ello se liga al resto de la economa por
razones del peso de esta rea en los dems sectores y en la necesidad que tenan de ganar tiempo en la reestructuracin de su capacidad para la competencia externa, lo cual lograron 15 meses antes
de lo previsto. Sin embargo, no se transparentaba en este momento
las dificultades econmicas que hoy son vivibles en ese coloso del
norte.
Los promotores del mercado neoliberal

Este modelo neoliberal de la economa de mercado es impulsado
fehacientemente mediante las opiniones calificadas que emanan
de los centros de poder cultural y econmico como la Universidad
de Harvard y el BID. Robert Reich de Harvard afirmaba que la econo-
24
ma de este siglo no tendra grandes firmas nacionales ni productos

nacionales. Para l la distincin entre inversionistas extranjeros y
nacionales es obsoleta, el concepto de salvaguarda nacional est superado por la movilidad de las finanzas, la proteccin carece de sentido cuando los productos son importados para ser exportados con
un mayor valor en procesos de triangulacin. El nico elemento nacional, arga, ser la fuerza de trabajo, por ello el esfuerzo debiera
ser hecho en desarrollar el capital humano con educacin, experiencia, y desempeo; ello es ms indispensable debido a que la nueva
economa se basa en informacin, conocimiento y conocimiento de
cmo hacer (know how).
A su vez Enrique Iglesias, ex presidente del BID, hablando del ALCA
(rea de Libre Comercio de las Amricas) afirmaba que a pesar de los
esfuerzos por seguir las orientaciones de la Ronda de Doha para el
Desarrollo, se haba estancado debido a los desencuentros asociados
al comercio de productos agropecuarios y otros temas y anunciaba
que sera en el marco de la Organizacin Mundial de Comercio (OMC)
que, particularmente, los asuntos relativos a la produccin agrcola
tendran que resolverse. Iglesias defenda el ALCA como el objetivo
supremo que debera ser alcanzado y mientras tanto preparar el
terreno entre grupos subregionales y los Estados Unidos mediante acuerdos como el Acuerdo de Libre Comercio con Centroamrica
(CAFTA). Afirmaba que sin embargo [] los arreglos bilaterales entre los Estados Unidos y los subgrupos regionales en Amrica Latina
y el Caribe no pueden sustituir a un autntico ALCA. Lejos de ser un
evento puntual, el ALCA es un proceso y, como tal, es un bien pblico
regional que encierra oportunidades de cooperacin en esferas que
van ms all de la liberalizacin inmediata del comercio. Ejemplo de
ello es el clima de cooperacin creado por las negociaciones comerciales que ha puesto en marcha un gran esfuerzo de integracin fsica a
partir de la Inversin en la Infraestructura regional en Amrica del Sur
(IIRSA) y de Mxico a Panam (PPP). A medida que los pases anen
esfuerzos, aparecern formas de cooperacin ms profundas y se obtendrn beneficios que afianzarn la reforma estructural de la regin
y elevarn la calidad de sus instituciones (Iglesias, Enrique, 2004).
A ello aada que el BID estaba ayudando a los pases a fortalecer su
capacidad mediante la prestacin de servicios tcnicos para facilitar
la ardua tarea de incorporar las reformas pertinentes en la legislacin
y las instituciones nacionales.
25
Justicia Hdrica
Sin duda pues, un examen de las negociaciones comerciales regionales debe dar cuenta de ese objetivo supremo del libre comercio,
debe escudriar en el IIRSA y el PPP, pues en ellos descansa el proceso
de integracin que ha sido irnicamente llamado "de anexin" de
los pases de Amrica Latina a EE.UU. y al eje EE.UU.-U.E. Japn. Los
acuerdos regionales como CAFTA, APTDEA, TLC con Chile no tienen la
importancia econmica que pudo tener el ALCA, pero s constituyen
la va para ir creando un marco regional y aislar a los pases que han
optado una perspectiva progresista en la regin.
En este contexto no es posible desdear el papel de la U.E. en el
proceso actual de globalizacin neoliberal de la regin. Con la U.E. el
intercambio comercial se duplic en el perodo de 1990 a 2002. El
valor de las importaciones de la U.E. procedentes de Amrica Latina
AL pas de 26.700 a 53.700 millones de euros y las exportaciones
a la regin de 17.100 a 57.500, para ese periodo. La U.E. (de los 25 pases) tiene ahora un mercado de 455 millones de habitantes. Tambin
es fuente de IED Inversin Extranjera Directa en AL: el capital
total europeo invertido en AL pas de 176.500 millones de euros en
2000 a 206.100 millones de euros en 2002. La U.E. es el mayor donante de ayuda al desarrollo desde 1996, con un presupuesto de ms de
500 millones de euros anuales .
En 2008 Amrica del Sur recibi 24% ms de IED (US$ 89.862 millones) gracias a los altos precios de los productos bsicos. Brasil, Chile y Colombia fueron los principales receptores en Amrica del Sur al
concentrar 80% de la IED. Brasil se convirti en el mayor receptor de
toda la regin con un aumento de 30% con respecto al rcord alcanzado en 2007. Mientras tanto, Estados Unidos y Espaa se mantuvieron
como principales inversionistas en la regin durante 2008 (24% y 9%
del total, respectivamente), pero redujeron su participacin relativa.
Canad (8%) y Japn (6%) incrementaron su presencia, asociada a
proyectos de recursos naturales.
Sin duda se ha venido creando una nueva matriz de relaciones internacionales en la regin. Brasil ha insistido en crear unos bloques
con China, India y Sudfrica y es sin duda bastin del MERCOSUR. Venezuela ha mirado hacia la cuenca del Caribe e impulsado la creacin
de organismos como la empresa Petrocaribe. Estos escenarios muestran una interdependencia creciente y la conformacin de bloques
26
econmicos regionales que pueden ser caractersticos de la mundializacin capitalista.
Colombia por su parte ha firmado acuerdos de libre comercio con

Mxico y con todos los pases de Amrica del Sur (excepto las Guyanas); con Bolivia, Ecuador, Per en el marco de comercial de la Comunidad Andina (CAN); otro con Venezuela y Mxico (conocido como
G-3); con Chile y con pases miembros de MERCOSUR (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay). Es claro que no hemos realizado un balance
histrico de los impactos de su implementacin sobre el patrimonio
hdrico. Sin embargo cabe entenderse que muchos de los fenmenos
pueden resultar comprendidos en los anlisis y en las tendencias, y
que definir la causalidad de los problemas y presentar un diagnstico
del estado del patrimonio hdrico puede ser un elemento dilucidador.
De antemano habra que reconocer que la degradacin de los ecosistemas hdricos se relaciona directamente con el consumo de agua que
acompaa las distintas prcticas econmicas y productivas que reciben la IED, especialmente la minera, la agroindustria, la silvicultura,
la industria inmobiliaria, la produccin de hidro-energa y de energas
fsiles que impactan los ecosistemas terrestres y acuticos.
Ahora bien, si se examinan las ventas de las empresas extranjeras en la regin ah se representa el resultado concreto de la IED. As
por ejemplo, en 2003 Generals Motors obtuvo en la regin el 7,3%
de sus ventas, Endesa el 38,7%, Telefnica, el 44,7%, Volkswaguen el
10,6%, Repsol YPF 17,5%, Telecom Italia SpA el 19,2 %. La degradacin del territorio y de las fuentes de agua es consecuencia directa de
las actividades extractivas y del sistema econmico que imponen las
relaciones mercantiles globales y, por tanto, la destruccin del agua es
consecuencia directa del sistema econmico global dominado por las
CTN. Dicho de otra manera, la gestin del agua a nivel local se encuentra altamente impactada por la presencia de la Inversin Extranjera
Directa, por las polticas comerciales trasnacionales y por la mirada
mercantilista del mundo, que en su conjunto constituyen el paradigma
dominante. La geopoltica del agua est configurando los nuevos paisajes de miseria, colonialismo y saqueo que la IED trae para nuestros
pases dadas las condiciones de inequidad y los desequilibrios de poder sobre la gestin del agua, acarreando una ampliacin de la brecha
de acceso y suministro de agua, en las posibilidades de agua de calidad
y en los impactos de la falta de saneamiento.
27
Justicia Hdrica
Otra racionalidad de la economa es posible

La racionalidad econmica es una criatura del pensamiento moderno y persigue fines antropocntricos, fines egostas, en el mbito capitalista de acumulacin y reproduccin del capital, siendo este un fin en
s mismo. Desde esta lgica, hacer de toda la naturaleza fuente de reproduccin del capital se convierte en el live motive de todo el despliegue
institucional cientfico, estatal-militar y productivo. El problema deviene
del hecho de que al engullir toda la naturaleza, desaparecen las condiciones materiales de posibilidad para la reproduccin del capital, lo que
constituira un asunto esencial de la crisis ambiental contempornea.
Ah el capitalismo se ve impelido a hacer de la propia destruccin de sus
medios un objetivo del proceso de acumulacin a travs de la industria
ecocapitalista que se apropia y aliena los propsitos ecologistas de ahorrar energa y alentar el aprovechamiento de los desechos, el reuso y el
reciclaje. Sin embargo, la racionalidad econmica que sigue imperando
deja dudas sobre las posibilidades reales del capitalismo para resolver
sus propias contradicciones estructurales.
El agua, el uso de las aguas, su incorporacin en las vidas de las
gentes en las condiciones de existencia de las ciudades, en las actividades industriales y agrcolas, incluso en la recreacin, todas las maneras en que las aguas estn presentes en las vidas de las sociedades
modernas, casi sin excepcin, tienen un cariz mercantil, cosificiado.
Las aguas entran en nuestras existencias como un elemento aislado
de la totalidad de nuestro universo, aislado de la naturaleza en su conjunto; entra como agua embotellada, agua de servicio pblico, agua
para el negocio del turismo o de los bienes inmobiliarios, etc. Suele
entrar como elemento aislado, dislocado de la totalidad de ecosistema y ajeno a las esferas espirituales y estticas del mundo. El agua es
un objeto de conocimiento, de produccin, materia prima, pero no un
componente fundamental de la Trama de la vida.
Para avanzar en la instauracin de la justicia ambiental y de la

justicia hdrica y resolver iniquidades, asimetras y disparidades en
la asignacin y en la distribucin de derechos y accesos, y garantizar
mecanismos, procesos e instituciones de justicia ambiental, es preciso
detener el crecimiento de la economa, de la degradacin ecolgica,
de las mochilas y huella ecolgica de los pases, de la contaminacin.
Pero ms all de estos aspectos es preciso reconocer que nuestra lu-
28
cha por la Justicia Hdrica nos lleva ms all de la lucha por la mera
asignacin y distribucin de derechos y que se extiende a la lucha por
los mecanismos de asignacin, esto es, a la lucha por el poder de asignacin, por los criterios con los que se construyen los derechos y por
las estructuras epistemolgicas desde donde se construye el sentido y
se estructura la pragmtica donde adquiere posibilidades materiales
la justicia. Dicho en otras palabras, esta lucha se inscribe en las luchas
por la descolonizacin de las mentes y los territorios. Es una lucha por
el derecho a instaurar nuevos derechos. Y es as porque la lucha por
la descolonizacin del pensamiento y el territorio es una lucha por
pensarnos nosotros mismos y territorializar nuestra identidad, desatarnos de la manera como desde la epistemologa y la racionalidad
de la ciencia, la tecnologa y la poltica de la modernidad se nos mira
(ms de lo que se nos olfatea), se nos localiza, se nos determina y se
nos somete. No cabe duda de que desde esta racionalidad y desde los
atriles de los cientficos y las burocracias polticas de los grupos de
poder transnacional corporativo se ordena el pensamiento y el territorio para la reproduccin y ampliacin de los alcances materiales de
la economa capitalista, llevando las fuerzas de la economa a los arcanos ms profundos de las estructuras de la vida.
La economa que se instala en la cspide de esta racionalidad y
que es su mquina motriz puede, de esta manera, tender sus brazos
para poner a su alcance y engullir toda la naturaleza-sociedad. As,
las funciones y los ciclos autopoiticos de la naturaleza son postrados ante el altar del sacrificio de la economa adquiriendo la forma de
bienes y servicios que alimentan las mquinas de acumulacin y lucro
del capital financiero, el cual subsume y supedita, dicho sea de paso,
todas las otras formas del capital. Es acumulacin brutal que gesta el
proceso econmico en el capitalismo, a la reproduccin del capital, y
desde luego a sus agentes, capitalistas, burcratas e instituciones a su
servicio, a quienes atribuimos una esencia destructiva. El capital en
su metabolismo consume materia, energa, trabajo y creatividad humana de forma altamente entrpica, generando energas degradadas,
de baja calidad termodinmica, generando procesos contaminantes
y erosivos irreversibles, ocupando con detritus los bienes comunes:
la atmsfera, el agua de los mares, el espacio electromagntico, etc.;
destruyendo culturas y estrategias de vida sustentables, imponiendo
formas autoritarias e inhumanas en las relaciones sociales como el
patriarcalismo, el sexismo (gnero), el esclavismo (clase-etnia), entre
29
Justicia Hdrica
otras; y a su paso, convirtiendo a la humanidad en una aglomerado de

seres alienados en el consumo o en la angustia por la imposibilidad de
asumir su vida con los estereotipos del consumismo.
Sin duda, operando bajo normas invisibles, estas formas de alienacin hacen que percibamos el poder corporativo, militar y burocrtico
del capital como algo normal, natural, cuyas injusticias son incuestionables. Nuestro reto es develar cmo se estructuran las fuerzas, dispositivos y la maquina del poder, y de esta decisin sin duda emerge
una percepcin ms clara de la causalidad y de los procesos de causacin de los conflictos por el agua y por la naturaleza, que nos permita
exponer ms claramente al dominador al escrutinio de la sociedad y,
de paso, horadar el discurso dominante desde sus propios referentes.
Por ello, la resolucin de los conflictos no es para nosotros la estrategia sino ms bien el escenario donde se pone de manifiesto la insustentabildiad del modelo y la actitud arrogante y violenta de los poderes dominantes. El conflicto es el lugar donde se gesta la resistencia y
se construye una perspectiva discursiva, poltica y bio-tcnica propia
con arreglo a fines de reparacin (social y ecolgica), de solidaridad,
de equidad y de reciprocidad (positiva o negativa). Por esto, en clara
actitud de insumisin, de negacin de la dominacin de quienes luchan por la Justicia ambiental, se tiene como principio la destruccin
de esa mquina econmica, lo que significa realmente la construccin
de nuevos equilibrios simbiticos para fortalecer la autopoiesis de la
naturaleza y la productividad de los ecosistemas, generar posibilidades ms consistentes para las relaciones entre los procesos ecolgicos
y sociales, y dar paso a nuevas formas de economa fuera del mercado
capitalista y con mayor negentropa.
Bibliografa
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Leef, Enrique, 2008: Discursos Sustentables, SXXI, Mxico.
31
Monocultivo del pino Arraigo o desarraigo - Sevilla.

IE Sevilla sede John F. Kennedy
El Mundo en tus manos - Sevilla.

IE Maria Auxiliadora
Principio del fin - Sevilla

Elbert Echeverry

Dra. Jessica Budds
Geography Department, The Open University, UK

Noviembre de 2009

Dra. Jessica Budds
Introduccin
Los asuntos de agua de que se ocupa Justicia Hdrica son complejos
y multifacticos porque implican preguntas sobre cultura, desarrollo,
poltica, economa y ecologa. En este documento presento un marco conceptual desde la geografa humana y parto de las teoras de la
ecologa poltica para proponer un medio de comprender temas relacionados con el agua y sus consecuencias sociales y ambientales. Ms
concretamente, me centro en las relaciones sociales de poder que subyacen al control de agua y que forman temas relacionados con sta,
que influyen en los mecanismos sociales alrededor de ella, resultan en
tecnologas especficas de agua y producen paisajes fsicos de maneras particulares. Estos efectos estn incorporados en el concepto de
paisaje hdrico, que se refiere al conjunto de temas relacionados con
los temas, flujos y prcticas de agua en un contexto determinado.
Un enfoque desde la ecologa poltica

para el anlisis del cambio social y ambiental
La geografa se ocupa de describir y entender los diversos procesos de cambio que forman y re-forman la tierra. Ya que el mundo es simultneamente fsico y humano, los procesos que estudia la geografa
son naturales y sociales desde los procesos hidrolgicos a la globalizacin, por ejemplo. Estos procesos forman el mundo que nos rodea
y les dan a los diferentes lugares sus caractersticas particulares: desde paisajes glaciales a centros urbanos. Pero no son independientes:
estamos reconociendo cada vez ms la integracin y la interdependencia entre procesos naturales y sociales, especialmente en relacin
con los cambios en el ambiente. Sin embargo, esta integracin e in-
34
Las relaciones sociales de poder y la produccin de paisajes hdricos
terdependencia puede abordarse de diferentes maneras. Un enfoque

ha sido el surgimiento del trabajo interdisciplinario, mediante el cual
diferentes disciplinas aportan a un problema desde sus experiencias y
perspectivas especficas. Para las cuestiones ambientales en particular, a menudo se argumenta que los enfoques interdisciplinarios son
esenciales porque ninguna disciplina sola puede enfrentar su carcter
complejo y multifactico.
Un enfoque definido en trminos generales es el de la ecologa poltica, que propone una comprensin mucho ms integral de los cambios sociales y ambientales. Definido como un enfoque [] sobre el
metabolismo complejo entre naturaleza y la sociedad (Johnston et al.
2000:590), la ecologa poltica pretende reconocer las influencias polticas y sociales embebidas en las cuestiones ambientales y, de hecho,
reposiciona todas las cuestiones ambientales como algo simultnea e
inseparablemente social y ecolgico.
Las primeras personas que representan la ecologa poltica en la

dcada de 1980 mostraron cmo los procesos sociales en el cambio
ambiental eran a menudo problemticos debido a que eran demasiado localizados y pasados por alto por la economa poltica ms amplia
que influa en las condiciones a escala local. Por ejemplo, Piers Blaikie
(1985) demostr cmo los pastores con bajos ingresos en el frica
se vean obligados a sobrepastorear sus tierras porque estaban bajo
presin para mantener sus medios de subsistencia en pequeas reas
de la tierra y con menos recursos para los insumos agrcolas en una
economa cada vez ms comercializada. Blaikie, por lo tanto, rechaza
la opinin comn de que los pastores causaban la erosin del suelo
porque eran ignorantes, incompetentes o irresponsables, y en su lugar
identific la causa subyacente de la degradacin de las tierras como
pobreza, en s misma un resultado de presiones y cambios polticos
y econmicos ms amplios. De esta manera, l reposicion la gestin
de la tierra como un asunto inherentemente poltico en lugar de algo
puramente ambiental, de ah la etiqueta ecologa poltica.
Basndose en la labor de Blaikie y otros, durante las ltimas tres

dcadas la ecologa poltica ha prestado mayor atencin al anlisis
de los contextos y los cambios histricos, polticos y econmicos a
mltiples escalas espaciales y temporales de las cuestiones relacionadas con el ambiente (por ejemplo, Bryant y Bailey 1997). En parti-
35
Justicia Hdrica
cular, ha examinado ms estrechamente los papeles de diferentes grupos sociales e instituciones en las relaciones sociedad-naturaleza, sus
intereses creados y las relaciones de poder entre ellos, y cmo stos
influyen a menudo en la generacin de resultados sociales y ecolgicos generalmente irregulares (uneven). Las relaciones de poder, por
definicin desiguales, desempean un papel en determinar cmo se
transforma la naturaleza: quin explota los recursos, en virtud de qu
regmenes y con qu resultados para las estructuras sociales y los paisajes fsicos. De este modo, la ecologa poltica pretende producir un
entendimiento ms profundo y complejo de las cuestiones ambientales al excavar para hallar las causas subyacentes a los problemas ambientales, en lugar de examinar solamente sus sntomas superficiales,
y al alejarse de la dinmica simplista de causa y efecto simplista y de
un contexto inmediato hacia la pluralidad de explicaciones y factores
ms amplios (Bryant y Bailey 1997; Castree y Braun 2001; Robbins
2004; Zimmerer y Bassett 2003).
Ms recientemente, dentro de la tradicin de la ecologa poltica este trabajo pionero ha sido desarrollado de dos maneras claves.
Ambas son interesantes para nuestra comprensin de los asuntos
de agua y los consecuentes cambios en nuestras vidas, sustentos y
paisajes.
Naturaleza social
Un gran avance dentro de la tradicin de la ecologa poltica ha sido
la reconceptualizacin de la relacin entre la sociedad y la naturaleza
para impugnar la nocin convencional occidental de que la naturaleza
est separada de la sociedad. En lugar de entender la sociedad y el
ambiente como dos diferentes mbitos que interactan, algunas teoras recientes sobre la naturaleza social han propuesto la opinin
de que toda la naturaleza es inherentemente social (Castree y Braun
2001; Escobar 1999; Harvey 1996; Latour 1993). De acuerdo con esta
perspectiva, la naturaleza es social de dos maneras: tanto material
como discursivamente. Permtanme citar un ejemplo para ilustrarlo.
La reserva de Masai Mara en Kenia es uno de los sitios silvestres ms
grandes del mundo debido a sus llanuras con biodiversidad africana.
Algunos organismos han decidido que esta rea debe ser conservada,
por lo que al pueblo Masai no se le permite vivir en la reserva. Sin em-
36
bargo, lo que falta en esta ecuacin es que el pueblo Masai, con sus
prcticas nmadas y sus medios de subsistencia basados en recursos tales como la caza, realmente ha producido el entorno que ahora
vemos como natural. Si no hubieran vivido all y utilizado recursos
durante miles de aos de la manera en que lo han hecho, el medio
ambiente de Masai Mara no sera como es hoy da. Por lo tanto, Masai
Mara es social de dos maneras: es materialmente social (o socialmente producido) porque no es slo el producto de procesos ecolgicos sino tambin de procesos humanos; y es discursivamente social (o socialmente construido) porque lo conceptualizamos como
natural porque no vemos estas influencias humanas en el paisaje y
porque el paisaje representa lo que pensamos que debe ser natural
(Robbins 2004).
La Reserva Masai Mara, Kenia
As pues, la naturaleza no es simplemente una entidad objetiva,

sino que se entiende en diversas formas culturales, diferentes segn
la cultura y el contexto (Blaikie, 1995). Esto es importante porque
permite entender cmo los diferentes entendimientos y visiones del
ambiente y su gestin se han formado subjetivamente y compiten entre s. Esto tambin muestra otra forma, pero ms tcita, en que las
relaciones de poder social estn presentes, mientras se movilizan los
puntos de vista particulares de la naturaleza y se proponen los medios
37
Justicia Hdrica
especficos de gestin ambiental alineados con intereses particulares

(Castree, 2001; Demeritt, 2001). La gestin del ambiente no es simplemente una cuestin tcnica sino que se forma por las perspectivas
de los gestionadores y conforme a los intereses y las demandas de los
grupos sociales poderosos (como los polticos, los tecncratas y los
capitalistas) (Foucault, 2002). La ecologa poltica ha tratado, pues, de
no tomar el valor nominal de los argumentos o las prcticas relacionadas con la gestin ambiental, sino que ha intentado cuestionar los
entendimientos de las interacciones sociedad-naturaleza, y la poltica
y los intereses detrs de los regmenes de gestin. Las formas que ha
tomado este poder social no slo estructurarn la manera en que los
temas ambientales se definen, priorizan y enfrentan a travs de los
modos imperantes de gestin ambiental, sino tambin el mismo paisaje fsico.
Este enfoque nos permite analizar las cuestiones ambientales de
forma muy diferente. Nos faculta para evitar las polaridades de la gestin ambiental tecnocntrica especialmente un enfoque de impactos humanos al ambiente mediante el cual se considera el medio ambiente simplemente como un ensamblaje de componentes materiales
que son objeto de manipulacin humana y del ecocentrismo radical,
los cuales separan sociedad de naturaleza (Castree, 2001). En su lugar, hace hincapi en los procesos sociales, econmicos y polticos que
transforman la naturaleza de maneras distintas. Una vez ms, estos
procesos son tanto materiales como discursivos. Volviendo al ejemplo
de Masai Mara, son materiales porque conforman las medidas prcticas para excluir al pueblo Masai de la reserva y son discursivos puesto
que estas medidas se basan en ideas y argumentos acerca de qu es la
naturaleza y cmo debe ser protegida.
Agencia biofsica
Otra serie de avances pone ms nfasis en el papel y la agencia de
los procesos biofsicos en las interacciones naturaleza-sociedad. Este
punto surge de la crtica de que en los primeros trabajos de ecologa
poltica haba poca discusin explcita sobre la ecologa y han tendido
a considerar la naturaleza tanto como algo inerte cuanto como el objeto de las luchas ambientales, lo que se ha traducido en el predominio
de explicaciones mayormente econmico-polticas sobre el cambio
38
ambiental. Tales anlisis de los cambios o degradacin del ambiente

son problemticos pues pueden pasar por alto tanto las complejidades como la agencia de los procesos biofsicos (Forsyth 2003; Walker
2005; Zimmerer y Bassett 2003). Algunos especialistas sostienen que
los procesos ecolgicos son ms complejos y dinmicos de lo que a
menudo se presenta en los estudios ambientales, porque estos estudios son conducidos ms por visiones de cmo pensamos que la naturaleza debe comportarse, en lugar de cmo realmente funciona. Estas
ideas provienen de los debates contemporneos, pero controvertidos,
dentro de algunas ciencias ecolgicas que cuestionan las nociones de
equilibrio ecolgico en favor de alternativas tericas no lineales (como
la teora del caos), que sugieren que la ecologa es ms compleja, irregular y multiescalar de lo que comnmente se cree.
Otro aspecto de este debate es el entendimiento convencional de

las interacciones naturaleza-sociedad como un proceso unidireccional mediante el cual los seres humanos interactan con la naturaleza,
pero no al contrario (Bakker y Bridge 2006; Harvey 1996). Algunos
estudiosos han destacado la necesidad de entender este proceso como
bidireccional porque la naturaleza tambin reacciona a las interacciones sociales e influye en las relaciones sociales vinculadas con su gestin. Un ejemplo de ello es el caso de la privatizacin del agua. Karen
Bakker (2003) sostiene que el agua es un recurso especialmente no
cooperativo en trminos de privatizacin, debido a sus propiedades
fsicas y sus caractersticas simblicas. Por ejemplo, el agua es un recurso pesado, en el sentido de que no puede ser transportado grandes
distancias como otros bienes. Adems, los proveedores de agua potable no pueden compartir la misma infraestructura como otras utilidades, como las telecomunicaciones o la electricidad, y por lo tanto no
es posible tener competencia directa en las redes de agua potable. La
privatizacin del agua tambin ha generado una enorme controversia
debido a las percepciones de las personas acerca de que el agua es
una necesidad bsica, un derecho humano, un regalo de Dios o incluso un recurso sagrado, lo que ha creado mucha ms resistencia social
alrededor de la privatizacin de sta que en otros sectores, como el
del transporte o el del gas. Luego, la naturaleza misma del agua sus
caractersticas biofsicas y culturales tambin ejerce influencia sobre las formas en que las personas la gobiernan y administran. Esto
implica que la naturaleza no es simplemente el objeto de los procesos
sociales, sino tambin el sujeto.
39
Justicia Hdrica
Protestas sociales relacionadas con la privatizacin del agua, Cochabamba, Bolivia

y los cambios en los paisajes hdricos
Voy a iniciar esta seccin preguntando qu es el agua? A primera vista,
esto puede parecer una pregunta muy extraa, ya que la mayora de las
personas podra pensar que es bastante obvio lo que el agua es: H2O, por
supuesto. Huelga decir que esto es correcto; sin embargo, basndonos en
el planteamiento expuesto anteriormente, quiero sugerir que el agua es
mucho ms que H2O. El agua es socio-natural: un recurso que es al mismo
tiempo material y social, porque si bien es claramente un recurso fsico
que existe y cumple con muchas necesidades diferentes, es tambin un
recurso cultural que encarna significados (Bakker, 2003; Strang, 2004).
Volviendo al ejemplo de Bakker sobre las protestas alrededor de la privatizacin del agua como en Cochabamba, por ejemplo stas no se
referan slo a la manera de administrar y poner precio al agua, sino a
la nocin cultural ms fundamental de si el agua es algo que debera ser
apropiado o comercializado. Estas dimensiones sociales estn embebidas
en la materialidad de agua y no pueden separarse de ella. Erik Swyngedouw (2004) escribe:
40
El agua es una cosa hbrida que captura y encarna procesos que

son a la vez materiales, discursivos y simblicos (Swyngedouw
2004:28).
Swyngedouw (2004, 1995, 1997, 1999) sostiene que las relaciones

de poder social que estn embebidas en el control del agua forman
paisajes hdricos y, por ende, mediante el examen de las caractersticas de los paisajes hdricos podemos descubrir la dinmica del poder
que est en juego. Por ejemplo:
Los mecanismos de acceso y exclusin del agua establecen relaciones patentes de poder econmico poltico y posiciones de poder
social y cultural (Swyngedouw 2004:2).
Estas relaciones de poder social sern aparentes tanto en los elementos materiales como en los elementos discursivos del paisaje hdrico: por ejemplo, en los usos del agua que se reflejan en el paisaje
(minera, agricultura, ciudades, etc.), en la presencia de infraestructura hidrulica (por ejemplo, represas), en las modalidades de acceso
y exclusin al agua (verbigracia, en la provisin diferencial a barrios
ricos y pobres), en los modos de administracin (la privatizacin) y
en los debates alrededor de la gobernanza del agua (por ejemplo, las
ideas acerca de una crisis de agua). Para ilustrar, en su estudio sobre la
provisin de agua urbana en Guayaquil, Ecuador, Swyngedouw (1995)
mostr cmo la privacin del suministro de agua potable entre asentamientos urbanos de bajos ingresos refleja el paradigma de la oferta dirigida prioritariamente a los barrios ricos. Del mismo modo, su
estudio en Espaa (Swyngedouw, 1997, 1999) ilustra cmo el papel
clave de la poltica hdrica en el proceso de modernizacin nacional
estaba claramente visible a travs del paisaje hdrico cambiado por la
ingeniera hidrulica diseada para transferir agua desde el noroeste
hmedo al sudeste seco del pas.
En la produccin de paisajes hdricos, Swyngedouw (2004) considera que el proceso de acumulacin de capital est intrnsecamente
vinculado a las relaciones sociales de poder en juego. Como el agua es
esencial para la acumulacin de capital, se convierte en un lubricante
crucial del proceso de desarrollo econmico. A su vez, esto hace que sea
un recurso muy estratgico que los grupos econmicos poderosos se
esfuerzan en controlar a fin de impulsar su proceso de acumulacin de
41
Justicia Hdrica
capital. Una vez ms, este proceso de control es tanto material como discursivo. Para ejemplificar, en los Andes peruanos las empresas mineras
que necesitan agua utilizan diversas estrategias para obtenerla para sus
proyectos: stas pueden incluir despojar a las comunidades existentes
de sus aguas, comprar tierras a fin de obtener acceso a los recursos hdricos que estn en uso por el terrateniente, o pedir nuevos derechos
de agua a la agencia gubernamental (Bury 2005). Al mismo tiempo, algunas empresas han tratado de apoyar las reformas polticas de agua
que consideran beneficiosas para su situacin particular, invocando a
menudo slidos argumentos sobre el uso de tecnologas eficientes en el
uso de las aguas y los beneficios de los regmenes de los mercados de
agua. Esto se refleja en el apoyo de todos los principales sectores econmicos en Chile al sistema de derechos privados de agua, algo que les da
recursos de agua libres y seguros, mientras en el Per estas industrias
estn cabildeando por reformas similares. A su vez, estos procesos materiales y discursivos que aprovechan el control sobre el agua perfilarn
paisajes hdricos en formas que reflejen los intereses y las intenciones
de esos agentes capitalistas por ejemplo, en la conversin de una superficie agrcola de subsistencia a una regin minera o en las prdidas
de acceso al agua, medios de subsistencia y tradicin entre los grupos
andinos como resultado de la desviacin de los derechos de agua de los
pequeos terratenientes hacia un usuario industrial. La captacin y
el metabolismo del agua por parte del capitalismo producen, por lo tanto, paisajes hdricos geogrficamente desiguales y socialmente injustos
que reflejan esa acumulacin.
Acotaciones finales
El enfoque establecido aqu podra proporcionar un marco til (o
elementos de l) para analizar los tipos de problemas de agua que interesan a Justicia Hdrica, incluidos aqullos alrededor de la demanda
de agua por las industrias extractivas y el cambio de vidas, medios de
subsistencia y paisajes en los Andes peruanos que son el foco de mi
propia investigacin en curso. Sobre todo, estos cambios estn estrechamente relacionados con las nuevas economas polticas y modelos
de desarrollo (internacionales) que generan profundas transformaciones en las culturas y la ecologa de Amrica Latina. Estos cambios
estn tambin profundamente inscritos en las relaciones muy desiguales de poder, y en la adopcin de regmenes de gestin econmi-
42
ca y ambiental altamente liberalizados y mercantilizados. Como se

describe en el proyecto Justicia Hdrica, son precisamente estas relaciones de poder y sus implicaciones las que merecen una atencin
profunda por parte de las investigaciones sobre el agua y la equidad
en Amrica Latina.
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Justicia Hdrica
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Integrative Approach to Geography and Environment-Development Studies, Nueva York: Guilford Press.
44
La magia de la diversidad Cali.

Colectivo Trinchera Ganja
Carmen Enriquez - Dagua

Dibujo en cartulina, realizado con el apoyo de sus hijos.
Asociacion de Lideres Infantiles y Juveniles - Sevilla

Ruleta del Saber
Pacha Mama grita - Armenia

Seinaque Artesanias
El Referendo por
el Derecho Humano al Agua
en perspectiva
Rafael Colmenares
Abogado, Director de ECOFONDO

y Vocero del Comit Promotor del Referendo.
ecodir@ecofondo.org
El Referendo
por el Derecho Humano al Agua
en perspectiva
Rafael Colmenares
Ha transcurrido ms de un ao desde que se radic ante el Secretario de la Cmara de Representantes el proyecto de ley1 que convoca a
un referendo para establecer en la Constitucin colombiana el acceso
al agua potable como derecho humano fundamental, una amplia proteccin ambiental al ciclo hdrico, garantizando a la vez la soberana
del pas, la sptima reserva de agua dulce del mundo, sobre los ecosistemas esenciales para dicho ciclo y estableciendo la gestin pblica y
comunitaria del agua como alternativa participativa frente a la privatizacin y mercantilizacin de este bien comn esencial para la vida.
La oposicin del Gobierno al Referendo por el Agua

Durante todo este tiempo la iniciativa, respaldada por ms de dos
millones de firmas, ha confrontado la oposicin radical del Gobierno,
cuyos principales funcionarios encargados del tema, como la Superintendente de Servicios Pblicos, la Viceministra de Agua, el Subdirector
de Planeacin Nacional y recientemente el Ministro de Hacienda, se
turnan en dirigir los ataques acudiendo a un manejo sesgado de las cifras para inducir la incosteabilidad del mnimo vital gratuito y la inutilidad del referendo pues, segn el Ministro mencionado, en 2010 slo
quedarn tres millones de colombianos(as) sin agua potable gracias a
los planes gubernamentales2. La falacia que se explica en la nota, ade-
1 El proyecto fue radicado el 15 de Octubre de 2009.

2 El Ministero de Hacienda parte de una cifra de un poco ms de cinco millones de colombianos sin
agua potable segn el censo poblacional realizado por el DANE en 2005, y dando por cierto el cumplimiento
de las metas del actual Plan Nacional de Desarrollo, concluye que en el 2010 slo un poco menos de tres
millones de colombianos(as) carecern de agua potable, habindose reducido el problema a la mitad. Las
cifras de Minhacienda contradicen el estudio de la Defensora del Pueblo, Diagnstico del cumplimiento del
derecho humano al agua en Colombia, dado a conocer en abril pasado, segn el cual 9.022.276 personas
no accedan al vital lquido. Dichos clculos de la Defensora se basan en los mismos resultados censales
del DANE pero utilizando para ellos el promedio simple y no el ponderado, que segn la Defensora no es
aplicable pues un hogar o vivienda sin el servicio de acueducto o alcantarillado es tan importante si se
ubica en una ciudad grande o pequea en el sector rural o en la cabecera municipal.
47
Justicia Hdrica
ms de la manipulacin de los datos sobre la poblacin que carece del

vital lquido, radica tambin en suponer que el haber realizado algunas contrataciones previstas en el Plan Nacional de Desarrollo conduce desde ya a la solucin del problema. Dichas contrataciones, hechas
en el marco de los denominados Planes Departamentales de Agua, comienzan a ser cuestionadas por la Procuradura General de la Nacin
y la Contralora General de la Repblica por presuntas irregularidades
que alcanzan cifras de varios miles de millones de pesos.
Un anlisis ms profundo de lo anterior nos lleva en las lneas siguientes a precisar el marco poltico en el cual se desarrolla la iniciativa, la visin de desarrollo imperante y las polticas que la implementan, mirando tambin el contexto internacional y las caractersticas
del movimiento que se ha acogido al referendo como mecanismo de
participacin, previsto en la Constitucin Colombiana, para adelantar
esta lucha social y ambiental.
Un marco poltico cada vez ms antidemocrtico

El gobierno de Uribe Vlez ha cerrado muchas de las puertas abiertas, o semiabiertas, en la Constitucin de 1991 para una ampliacin
de la democracia en general y de la democracia participativa en particular. La reeleccin continua o la decisiva influencia de su gobierno
en la escogencia de su sucesor en caso de optar por no reelegirse por
segunda vez, unida a la cooptacin de los organismos de control, amn
del dominio del Congreso mediante una bancada uribista dispuesta a
complacer al Ejecutivo y su jefe en todas sus aventuras legislativas, son
condiciones que hacen cada vez ms difcil el despliegue de mecanismos de participacin como el referendo. En este sentido, la manipulacin de la mencionada figura de participacin para ponerla al servicio
de la reeleccin presidencial, maniobra que incluy la modificacin de
los textos originales de tres referendos3, la desvirtan y degradan.
Es inocultable que vivimos un perodo profundamente antidemocrtico en Colombia, cuyos rasgos ms autoritarios pueden incluso
acentuarse. Analistas polticos como Carlos Gutirrez, Director de Le
3 Esta maniobra no prosper en el caso del Referendo por el Agua al haber aceptado la plenaria de la
Cmara que las modificaciones introducidas al texto original en la Comisin Primera equivalan a una negativa
de la iniciativa ciudadana, pero el intento es prueba de lo que se viene afirmando.
48
Monde Diplomatique edicin Colombia, ilustran sobre las races

de esta oleada antidemocrtica en el narcotrfico y su hijo, el paramilitarismo, advirtiendo que se ha conformado una alianza supranacional con propsitos previamente definidos: guerra a muerte a la
insurgencia, control social, dominio de los recursos naturales estratgicos y determinacin del rumbo del pas4.
Contribuye tambin a la comprensin de la etapa por la cual atravesamos la visin del historiador Medfilo Medina, quien habla de una
contrarrevolucin cultural agenciada por un personal poltico que
ha llegado con su propio estilo, sus convenciones e ideas, su esttica.
El fin justifica los medios, la poltica del todo vale y el cultivo de valores
de muerte Aadiendo que Y aqu nos encontramos con modelos
mentales que han entrado al mundo espiritual de grandes sectores
de la opinin popular, preparados para ello por un sistema educativo,
formalista y normativo, dbil en la fundamentacin cognitiva. Desde
ese punto de vista, no pueden desestimarse ni las imprecaciones contra la oligarqua sabanera ni los intentos doctrinarios que encierra el
enunciado del Estado de opinin ni el culto a la personalidad de una
inteligencia superior ni los esfuerzos por ensamblar una intelectualidad orgnica del uribismo5. Advirtiendo el mismo analista que tales
realidades, cuya profundidad no puede advertirse sino en lecturas que
remitan al largo plazo o al menos al mediano, representan un desafo
decisivo para el desarrollo democrtico del pas6.
La poltica ambiental en Colombia

En el panorama latinoamericano, signado por bsquedas contradictorias pero donde no es descartable el reencuentro con lo ambiental, el caso colombiano surge como una notable excepcin, pues es el
pas en donde la poltica ambiental oficial ha sufrido los ms serios
retrocesos. Un importante balance de este fenmeno fue realizado
por el Foro Nacional Ambiental con motivo de la celebracin, el ao
pasado, de los 15 aos de la Ley 99 de 1993, creadora del Ministerio
de Medio Ambiente, hoy de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territo-
4 Poltica y poder: la marca del narco, por Carlos Gutirrez, Le Monde Diplomatique (el Dipl 82) Septiembre 2009.
5 Vase Gobierno y oposicin en la era uribista, en www.razonpblica.org.co edicin del 21-09-09.
6 Ibdem.
49
Justicia Hdrica
rial. El mencionado balance fue publicado en el libro Gobernabilidad,

Instituciones y Medio Ambiente en Colombia, que compila trabajos de
varios autores7. La conclusin general es que, habindose diseado
un ambicioso sistema ambiental encaminado a lograr el denominado
desarrollo sostenible, en los ltimos siete aos, que comprenden los
dos perodos presidenciales de Uribe Vlez, se ha procedido al debilitamiento, casi al desmonte, de tal sistema. En palabras del Maestro
Julio Carrisoza, autor del prlogo del libro mencionado y quien constata un declive similar en otros pases de Amrica Latina, el caso
colombiano sobresale por la magnitud y coherencia de lo intentado y
por la rapidez con que se ha debilitado.
Lo anterior no es ajeno a la poltica de confianza inversionista
del actual gobierno que remueve cualquier obstculo para atraer capitales, especialmente transnacionales, apareciendo los controles ambientales como una talanquera que es preciso suprimir. Prueba de ello
es la eliminacin creciente de la licencia ambiental para numerosas
actividades que generan riesgo ambiental.
El debilitamiento mencionado ha sido concomitante con polticas

sectoriales de incidencia ambiental entre las cuales deben mencionarse brevemente las siguientes:
1) La poltica de bosques, encaminada a facilitar la explotacin maderera en las selvas tropicales y su sustitucin por plantaciones
comerciales. En desarrollo de la misma se expidi la Ley Forestal,
en buena hora declarada inexequible por la Corte Constitucional,
pero cuyos objetivos fundamentales se continan persiguiendo
con el instrumental normativo vigente.
2) La poltica de promocin a los agrocombustibles impulsada mediante la Ley 693 de 2001, y ms recientemente por el Conpes 3510
de marzo de 2008. Esta poltica conducir a la sustitucin de cultivos destinados a la produccin de alimentos por otros con fines de
generacin de combustibles y eventualmente afectar tambin las
selvas tropicales. El cientfico Peter Bunyard critic esta poltica
en trminos de su ineficacia como alternativa a los combustibles
fsiles y puso de presente la gran demanda de agua que generan
7 Gobernabilidad, instituciones y medio ambiente en Colombia, Manuel Rodrguez Becerra, Editor, Foro
Nacional Ambiental, Bogot, Junio de 2008.
50
las plantaciones de Palma Africana y Caa de Azcar8. En sentido

similar se pronuncio el ex ministro Manuel Rodrguez9. Diversos
analistas y expertos coinciden en que esta iniciativa conducir a la
prdida de diversidad biolgica a cambio de magros e incluso contradictorios resultados en materia de reduccin de gases de efecto
invernadero, pero que ser un excelente negocio para el capital nacional y transnacional vinculado a ella.
3) La poltica minera que facilita la ampliacin de esta actividad en
el pas, realizada fundamentalmente por compaas transnacionales. Igeominas ha otorgado ttulos mineros en 65.176 hectreas de
pramos y hay en curso solicitudes para 400.000 hectreas ms, lo
que representa el 36% del total de los pramos colombianos, ecosistemas esenciales para el ciclo hdrico en el territorio nacional.
Debe reconocerse que las modificaciones aprobadas al Cdigo de
Minas (Ley 685 de 2001) en la legislatura que acaba de terminar
excluyen las reas de pramos de la explotacin minera. Sin embargo vendr la discusin de los derechos adquiridos en relacin
con los ttulos otorgados e incluso con los que se encuentran en
trmite. De otra parte las mencionadas modificaciones al Cdigo
de Minas incluyeron la autorizacin de dragas para la extraccin
de metales en los lechos de los ros, procedimiento que se encontraba prohibido y eliminaron la licencia ambiental para la fase de
exploracin minera, con lo cual se atenta gravemente contra el ciclo hdrico en Colombia.
4) La poltica de generacin de energa con base en la construccin de grandes megaproyectos hidroelctricos. Estos implican la
construccin de grandes represas y forman parte de la denominada Poltica Nacional de Competitividad y Productividad, contenida en el documento del Consejo Nacional de Poltica Econmica y
Social Conpes No. 3527 de 2008. De esta manera se impulsa
la construccin de represas como El Quimbo en el alto Magdalena,
Hidrosogamoso, en el ro Sogamoso y varias represas en zonas de
la Sierra Nevada de Santa Marta, entre otras. Estos emprendimientos se han venido impulsando con muy poca informacin hacia la
ciudadana y la poblacin afectada. No obstante, en la medida en
8 Vase La dimensin ambiental del Conpes de biocombustibles. Ayuda de Memoria. 15 de Abril de 2008.
En foronacionalambiental.org.co.
9 Vase Biocombustibles al banquillo, artculo de Manuel Rodrguez Becerra, publicado en El Tiempo,
el 5 de Agosto de 2008.
51
Justicia Hdrica
que se conocen sus alcances han concitado un amplio rechazo ciudadano y de diversos sectores sociales entre ellos el acadmico. En
Colombia la represa de Urr es un caso tpico de los efectos negativos sobre el ambiente y las culturas indgenas, de pescadores y
campesinos de este tipo de infraestructuras.
La profundizacin de la crisis ambiental

El panorama de deterioro ambiental que profundizan las polticas
mencionadas tiene como trasfondo la crisis ambiental del planeta.
sta se viene acentuando y una de sus ms alarmantes consecuencias
es el denominado cambio climtico, que a su vez se constituye en factor de disminucin del agua dulce disponible. El aumento de la temperatura en la Tierra acarrea serias alteraciones del ciclo hidrolgico,
por ejemplo al acelerar la evaporacin, lo cual impide una adecuada
recarga de acuferos y una disminucin de las cantidades de agua depositadas en los humedales o circulantes por los ros.
Para el mes de diciembre del presente ao esta prevista la XV Cumbre de Naciones Unidas sobre Cambio Climtico en Copenhague, y los
pases del G8 han propuesto reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero en un 80% para el ao 2050, a fin de que el aumento de la
temperatura no supere los 2 C en este siglo. No asumen sin embargo
la responsabilidad de haber sido histricamente los mayores contaminadores. De otra parte, China, India y Brasil no quieren comprometer
sus niveles crecientes de desarrollo.
Para ilustrar la gravedad del problema baste mencionar que el solo
aumento de dos grados, que es lmite que se trata de no rebasar, podra
provocar la extincin del 30% de la biodiversidad del planeta, afectara los humedales costeros y salinizara el agua de los ros en tramos
importantes desde su desembocadura por efecto del aumento de los
niveles del mar. Cartagena, segn reciente informe del Banco Mundial,
podra quedar convertida en una isla por el mencionado incremento
del nivel del mar. En consecuencia, si la temperatura aumenta por encima de los dos grados, se producira una catstrofe de impensables
proporciones10. Lo anterior ha llevado al Secretario General de la ONU,
10 Vase El cambio climtico y sus consecuencias, artculo de Ricardo Natalichio, publicado en www.ecoportal.net el 24-07-09. Vase tambin, Desarrollo con menos carbono: respuestas latinoamericanas al desafo
del cambio climtico, Banco Mundial, 2009.
52
Ban Ki Mon a lanzar un llamado desesperado a la Cumbre de Copenhague advirtiendo que: La escasez de agua afectar a cientos de millones de personas. La malnutricin va a arrasar con gran parte de
los pases en desarrollo. Las tensiones se agravarn. Y los disturbios
sociales incluso la violencia podran seguir11.
En la misma lnea de preocupaciones, en febrero del ao pasado la

Comisin Estratigrfica de la Sociedad Geolgica de Londres12 acept
finalmente que el planeta haba entrado en una nueva era que denomin antropoceno. La precedente, el holoceno, relativamente excepcional en la historia geolgica de la Tierra, que se caracteriz por un clima
inusualmente estable, permitiendo la rpida evolucin de la agricultura
y la civilizacin urbana y que se extendi por 12.000 aos, ha quedado atrs. El antropoceno se define, segn los cientficos de la comisin
mencionada, por la tendencia al calentamiento, de una parte, y de otra
por la radical inestabilidad en las condiciones medioambientales futuras. Explican que: La combinacin de extinciones, migraciones globales
de especies y una sustitucin masiva de la vegetacin natural por monocultivos agrcolas estn produciendo una seal bioestratigrfica distintivamente contempornea. Estos efectos son permanentes, porque
la evolucin futura se dar a partir de las reservas sobrevivientes (frecuentemente redistribuidas antropognicamente)13. Para los expertos
de la comisin, la Tierra ha entrado en un intervalo estratigrfico sin
precedentes parecidos en los ltimos millones de aos, y mencionan
como factores determinantes, adems del impacto de los gases de efecto invernadero, la transformacin antropognica del paisaje, la intensa
acidificacin de los ocanos y la destruccin de la biota.
El modelo del desarrollo
En el marco anterior se hace necesario el cuestionamiento del concepto de desarrollo, crtica que resulta muy pertinente en el actual
contexto latinoamericano. La regin ha experimentado significativos
11 Ban Ki Mon en Foro sobre Medio Ambiente en Corea del Sur vase www.ecoportal.net 18 de Agosto
de 2008.
12 La Geological Society of London (Sociedad Geolgica de Londres) es un sociedad cientfica del Reino
Unido con sede en Burlington House (Londres), que tiene como fin estudiar la estructura mineral de la Tierra. La
sociedad, fundada en 1807, es la sociedad geolgica ms antigua del mundo y la ms extensa de Europa; su
precedente se encuentra en la Sociedad Askesian, un club de debate para pensadores y cientficos establecido
en Londres en 1796.
13 Citado por Mike Davis, en Vida sobre la barrera de hielo, www.sinpermiso.info
53
Justicia Hdrica
cambios, particularmente en Amrica del Sur, en trminos de una mayor autonoma poltica frente a la tradicional sujecin a los dictados
del F.M.I y el Banco Mundial, y en general de Washington. Ha emprendido y avanzado en la bsqueda de formas de integracin econmica
y poltica que profundicen y consoliden dichos niveles de autonoma.
Tal bsqueda no ha estado exenta de conflictos y sobresaltos, y comporta diversos matices y caminos. Tambin presenta excepciones notables como las de Mxico y Colombia, pero es indudable que se ha
configurado un nuevo escenario que tiende a dejar atrs las viejas formas de dependencia.
El anterior contexto poltico y social no ha llevado, sin embargo,

a un replanteamiento profundo del concepto de desarrollo, no obstante algunos importantes atisbos, hasta ahora ms discursivos que
prcticos. En particular no ha podido superarse la secular condicin
latinoamericana de proveedor de materias primas, acentuada por la
globalizacin neoliberal. Los cambios polticos operados con mayor
o menor intensidad en gran parte de los pases se han centrado hasta
ahora en recuperar el dominio sobre los recursos naturales y reorientar las grandes obras de infraestructura hacia la integracin regional y
el fortalecimiento de nuevas alianzas con las potencias emergentes.
Lo anterior viene siendo constatado por analistas ambientales
como Eduardo Gudynas, quien seala:
Los gobiernos, y muchos acadmicos, no parecen tomar conciencia

que estamos frente a una crisis del modelo extractivista. Esa idea
del desarrollo como crecimiento econmico alimentado por las exportaciones de bienes primarios encuentra ahora lmites externos,
los que se suman a sus lmites internos, expresados por conflictos
sociales locales y sus impactos ambientales. De todas maneras se
insiste en el mismo camino, y no son pocos los gobiernos donde
sus planes para superar la crisis se basan en apoyar y subsidiar
esos sectores. Un ejemplo notable son los sucesivos paquetes de
crditos para las exportaciones agroindustriales en Brasil, y otro
es la reciente aprobacin de la Ley Minera en Ecuador, la que alienta la produccin transnacionalizada, y vuelve a apostar a la idea del
extractivismo exportador como motor del desarrollo.
Un avance notable se ha dado en las nuevas constituciones de

Ecuador y Bolivia, con el reconocimiento de derechos a la Natura-
54
leza y la orientacin hacia el concepto quechua de Sumak Kausay14

o buen vivir. Sin embargo la traduccin de estos postulados alternativos en polticas y acciones es an incipiente, tal como lo indica
el ex presidente de la Asamblea Constituyente del Ecuador, Alberto
Acosta:
En Ecuador, el propio gobierno que impuls activamente la aprobacin de la nueva Constitucin en el referndum, sigue atado a visiones y prcticas neodesarrollistas, que no garantizan un verdadero desarrollo y que, adems, estarn en permanente contradiccin
con el espritu del Buen Vivir. Por tanto, no slo es indispensable
superar las prcticas neoliberales, sino que es cada vez ms imperioso garantizar la relacin armnica entre sociedad y Naturaleza.
Hoy ms que nunca, en medio de la debacle financiera internacional, que es apenas una faceta de la crisis civilizatoria que se cierne
sobre la humanidad, es imprescindible construir una concepcin
estratgica nacional otro mandato de la nueva Constitucin,
sobre bases de creciente soberana, para insertarse inteligentemente y no en forma dependiente en la economa mundial. Hay
que terminar con aquellas relaciones financieras especulativas que
han colapsado y, sobre todo, hay que cambiar aquella visin que
condena a nuestros pases a ser productores y exportadores de
materias primas15.
El derecho humano al agua avanza en el mundo

Entre tanto y ante la carencia de agua potable que afecta a millones de personas en el mundo, la lucha por el reconocimiento del
mencionado derecho avanza en el plano internacional. A partir de la
Observacin General 15 del Comit del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales Comit DESC, emitida en
2002, mediante la cual se interpreta que tal derecho est contenido
implcitamente en el Artculo 11 del Pacto, Derecho de toda persona a
un nivel de vida adecuado para s y su familia y en el Artculo 12, De14 Sumak kawsay es quechua ecuatoriano y expresa la idea de una vida, no mejor ni mejor que la de
otros ni en continuo desvivir por mejorarla, sino simplemente buena, vase Jos Mara Tortosa, Sumak kawsay,
Sumak Qamaa, buen vivir, en Fundacin Carolina, Agosto 2009.
15 Alberto Acosta, El buen vivir, una oportunidad para construir, Revista Ecuador Debate 28-08-09.
55
Justicia Hdrica
recho al disfrute del ms alto nivel de salud fsica y mental, se vienen

produciendo importantes avances16.
En noviembre de 2006, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU

solicit a la Oficina de la Alta Comisionada de Derechos Humanos un
informe detallado sobre el alcance y contenido de las obligaciones de
los Estados en relacin con el acceso equitativo al agua potable y el saneamiento. Previo un proceso de consulta, el informe fue presentado
y el 16 de agosto de 2007, el Consejo dict la Resolucin A/HRC/6/3
en cuyas conclusiones se lee: El Alto Comisionado de las Naciones
Unidas para los Derechos Humanos estima que ha llegado el momento de considerar el acceso al agua potable y el saneamiento como un
derecho humano. Posteriormente, el 28 de marzo de 2008, el mismo
Consejo mediante la Resolucin A/HRC/7 decidi crear el cargo de
experto independiente sobre el tema. La abogada portuguesa Catarina de Alburquerque fue posteriormente designada como tal experta
y present su primer informe el 25 de febrero pasado, expresando su
preocupacin porque la carencia de acceso al agua potable causar la
muerte a 1.6 millones de personas al ao y a 5.000 nios menores de
cinco aos al da.
En el presente ao hemos asistido a una intensificacin de la lucha por el reconocimiento del derecho humano al agua como derecho
fundamental. Uno de los escenarios ms importantes ha sido el V Foro
Mundial del Agua realizado en Estambul, Turqua, en marzo pasado.
Los foros mundiales del agua son organizados por el Consejo Mundial
del Agua, lobby de las transnacionales, que considera el acceso al
agua como una necesidad susceptible de ser satisfecha mediante los
mecanismos del mercado y le niega el carcter de derecho humano
fundamental que, de reconocerse, alterara las favorables condiciones
que rodean el jugoso negocio de suministro del vital lquido. La confrontacin volvi a presentarse entre las dos concepciones pero en
esta ocasin la tendencia al reconocimiento del derecho se vio reforzada por el mensaje del Presidente de la Asamblea de la ONU, Miguel
DEscotto, el cual fue ledo por su principal asesora para el tema del
agua, la activista canadiense Maude Barlow. El mensaje es categrico
al afirmar: Estoy convencido de que debemos rechazar la idea de que
16 En la Observacin 15, luego de sealarse que el agua es un recurso natural limitado y un bien pblico
para la vida y la salud, se define el derecho humano al agua como: el derecho de todos a disponer de agua
suficiente, salubre, aceptable, accesible y asequible para el uso personal y domstico.
56
el agua es una mercanca que pueda venderse y comprarse en el mercado libre. Debemos actuar rpidamente para que el acceso al agua
potable sea tratado como un derecho humano fundamental de todos
los pueblos y quede incluido en los objetivos del Decenio de las Naciones Unidas17.
De otra parte, DEscotto cuestion la organizacin de los foros

mundiales del agua sealando:
Es evidente que el actual Foro Mundial del Agua no comparte las
opiniones ampliamente difundidas en contra de la privatizacin
del agua y a favor de evitar su mercantilizacin. Estoy de acuerdo
en que los prximos foros deberan adoptar las normas internacionales y llevar a cabo sus deliberaciones bajo los auspicios de las
Naciones Unidas. Insto a los Estados Miembros de la Organizacin
a que trabajen juntos para promover polticas que hagan posible
que el Foro se rena de manera conforme con las metodologas
bien elaboradas con que contamos para este tipo de encuentros.
Estas polticas deberan ponerse en prctica antes de que se celebre el Sexto Foro Mundial del Agua18.
En Estambul predomin, al final, la presin de poderosos gobiernos como los de Estados Unidos y Brasil para impedir que el derecho
humano al agua apareciera en la declaracin oficial pero el pronunciamiento alternativo en su favor obtuvo las firmas de 25 pases, la
mayora latinoamericanos y dos europeos. Cuba, Venezuela, Uruguay
y Bolivia, que cuatro aos atrs en Mxico haban impulsado una declaracin alternativa reconociendo el mencionado derecho, vieron reforzada su posicin por 21 nuevas firmas.
Avances y contradicciones del derecho al agua

en la Corte Constitucional Colombiana
En Colombia nuevos hechos han llevado a la Corte Constitucional
a avanzar en el reconocimiento del derecho humano al agua y a afianzar una larga trayectoria jurisprudencial en este tema. Tal es el caso
de la reciente sentencia T-546 de 2009, mediante la cual se resolvi
17 El texto completo puede consultarse en www.un.org
18 Ibdem
57
Justicia Hdrica
una accin de tutela interpuesta por una humilde mujer de la ciudad

de Neiva a quien la empresa de acueducto de esa ciudad suspendi el
servicio por falta de pago.
La mencionada sentencia hace un recuento de la posicin de la

Corte en relacin con el derecho humano al agua. Partiendo de considerarla como un recurso natural insustituible y como condicin de
posibilidad para el disfrute de otros derechos, reitera lo establecido
en las numerosas sentencias proferidas desde 1994 de la siguiente
manera: Pues bien, cuando el agua potable se destina al consumo humano adquiere carcter de derecho fundamental y es susceptible de
proteccin mediante tutela, dado que sin ella se ponen en serio riesgo
los derechos a la vida, la salud y la dignidad de la persona.
Esta es la esencia del reconocimiento jurisprudencial del derecho
humano fundamental al agua potable, su conexin con el derecho a
la vida, la salud y la dignidad humana, derechos que tienen el status
de autnomos y fundamentales en la Constitucin colombiana. Pero
a la vez, la Corte brinda todos los elementos para consagrar, a nivel
constitucional, el derecho humano fundamental al agua potable como
derecho autnomo, lo cual tendra la ventaja de su reconocimiento
universal y no caso a caso como ocurre en la actualidad.
La Corte deja claro tambin el alcance de la Observacin General
15 del Comit de Derechos Econmicos Sociales y Culturales como
interpretacin autorizada del respectivo tratado, y al sealar que
su jurisprudencia coincide con los Tratados Internacionales est
indicando que su reconocimiento del derecho humano al agua como
fundamental es independiente de lo consagrado en estos, aunque
coincidente. El mencionado reconocimiento tiene un inestimable valor ante la forma como se ha establecido y regulado en Colombia la
prestacin de los servicios pblicos y en particular los domiciliarios,
entre los cuales los de acueducto y alcantarillado son indudablemente
los ms importantes.
En Colombia la finalidad social del Estado, segn el Artculo 366 de
la Constitucin, es la obtencin del bienestar general y el mejoramiento de la calidad de vida de los habitantes, al tiempo que el objetivo fundamental de la actividad del Estado es la solucin de las necesidades
insatisfechas de la poblacin, en especial las de salud, educacin, de
saneamiento ambiental y de agua potable. En consecuencia, como lo
58
seala la Corte: los servicios pblicos, en un Estado Social de Derecho, son el medio bsico dispuesto por el Constituyente para obtener
el bienestar general y el mejoramiento de la calidad de vida de los
habitantes, que son precisamente fines sociales del Estado.
Lo anterior conducira a establecer en cabeza del Estado la obligacin de suministrar agua potable a toda la poblacin sin discriminacin alguna. Sin embargo, la Ley ha interpretado las cosas de manera
diferente, estableciendo que la prestacin del servicio pblico es un
acuerdo de voluntades, es un contrato de carcter oneroso, en virtud
del cual una empresa de servicios pblicos los presta a un usuario a
cambio de un precio en dinero, de acuerdo a estipulaciones que han
sido definidas por ella para ofrecerlas a muchos usuarios no determinados19.
La Corte ha declarado exequibles las normas que consagran este

esquema, entre ellas el derechodeber que tienen las empresas
prestadoras, que como sabemos pueden ser pblicas, privadas o mixtas, de suspender el servicio si el usuario incumple su obligacin de
pagar el precio. El concepto de precio, como expresin del valor del
servicio, involucra todos los costos del mismo ms la utilidad a la que
la empresa prestadora tiene derecho, independientemente de su naturaleza pblica o privada.
Al haber convertido la prestacin de un servicio pblico en una

relacin contractual se posibilit el traslado de todos los costos, ms
la rentabilidad, al usuario, o sea a los hogares colombianos. El denominado acuerdo de voluntades, en la base de cualquier relacin
contractual es en este caso imposible, pues ni el ciudadano puede
optar por dejar de acceder al agua potable ni existe prestador diferente a la empresa, publica, privada, o mixta, que tenga la concesin o el encargo de hacerlo en determinado municipio o distrito. De
suyo, la tarifa del servicio no se puede discutir pues es fijada por el
mismo prestador con base en la formula de la Comisin Reguladora
de Agua Potable.
El esquema contractual ha trado como consecuencia que 450.000
hogares, en promedio de los ltimos cinco aos, no hayan podido pagar
19 Vase el artculo 128 de la Ley 142 de 1994.
59
Justicia Hdrica
las facturas de acueducto y alcantarillado. Al tiempo numerosos hogares

lo hacen con dificultad pues las alzas de las tarifas han superado el ndice
de precios al consumidor en general, como ya se anot. Es decir, el esquema contractual conduce a la negacin del derecho humano al agua.
No escap a la Corte la anterior contradiccin, y para intentar resolverla condicion la constitucionalidad del derechodeber de las
empresas prestadoras a suspender el servicio por falta de pago al
cumplimiento de varias condiciones, entre ellas la de no traer como
consecuencia el desconocimiento de derechos constitucionales de
sujetos especialmente protegidos, o impedir el funcionamiento de
hospitales y otros establecimientos tambin especialmente protegidos en razn a sus usuarios, o no afectar gravemente las condiciones de vida de una comunidad20.
Teniendo en cuenta que la posibilidad de cumplir la obligacin de

pagar los servicios pblicos depende de la capacidad econmica de
los usuarios, es decir de los hogares, y que las condiciones de pobreza
del pas afectan en diversos grados a ms del 80% de la poblacin,
las condiciones previstas por la Corte como excepcin al denominado
derechodeber de suspender los servicios pblicos a los incumplidos tienden a alcanzar un importante grado de generalidad. Es esta
la situacin la que ha llevado a la Corte a establecer que en el evento
de incumplimiento en el pago por ausencia de los ingresos necesarios
para efectuarlo, y estando habitada la vivienda por personas que merecen especial proteccin constitucional, como los menores de edad,
lo que debe suspenderse es la forma de prestar el servicio pblico. Es decir, debe cambiar la forma en que se suministra el servicio
y ofrecerle al destinatario final unas cantidades mnimas bsicas e
indispensables, en este caso de agua potable y a ttulo de ejemplo
cita los rangos recomendados como mnimo vital por la Organizacin
Mundial de la Salud.
Este pronunciamiento implica el reconocimiento, por primera vez
en Colombia, del mnimo vital gratuito, aunque slo para un sector
de la poblacin y en ciertas condiciones. Tambin muestra el fracaso
de los denominados subsidios cruzados, en virtud de los cuales los
estratos altos subsidian a los bajos pero no logran impedir la enor20 Vase sentencia C 150 de 2003.
60
me cantidad de hogares suspendidos del servicio. Y es que adems

de su insuficiencia el subsidio cruzado opera como un descuento y
no como una cantidad de agua suficiente para atender las necesidades vitales, de la cual la familia dispone sin tener que pagar por ella,
como ocurrira de adoptarse el mnimo vital gratuito. Slo a partir de
dicha cantidad debera aparece la obligacin de pagar, facilitando la
autorregulacin del consumo.
La Corte, no obstante los juiciosos y ponderados argumentos que

ella misma esgrime, no concedi en este caso la tutela protestando
que la familia afectada se haba reconectado ilegalmente. Teniendo en cuenta que entre la interposicin de la tutela por la afectada
y la sentencia de la Corte, que hubiera reconocido el derecho de no
mediar su restablecimiento ilegal, transcurrieron seis meses aproximadamente. La tesis de la Corte implicara que una familia con nios
debe esperar sin agua todo ese tiempo, por lo menos, para no perder
el derecho que la Corte reconoce como fundamental. Tan generalizada
es la penuria de los hogares pobres que la prctica de la reconexin
ilegal es tambin corriente y hasta existe el servicio correspondiente
obviamente ilegal pero igualmente oneroso.
Estas realidades no deberan conducir al Estado a establecer el
mnimo vital gratuito, como poltica general, en desarrollo de sus finalidades y objetivos tan claramente establecidos en la Constitucin y
expuestos por la Corte?
El referendo como respuesta

y alternativa ciudadana
En Colombia el referendo por el derecho humano al agua se ha convertido en la respuesta ciudadana y popular a las polticas y condiciones adversas brevemente expuestas, al tiempo que se conecta con la
tendencia mundial y americana que propende por su establecimiento
en un marco de reencuentro con la naturaleza y revalorizacin de lo
pblico. Sin pretender agotar el tema, son a mi juicio dos las razones
que podran explicar el surgimiento y sorprendente desarrollo de esta
iniciativa: el creciente deterioro de la vida de los colombianos y colombianas como resultado de la aplicacin sistemtica y profunda de las
polticas neoliberales; y la gran vitalidad subyacente del movimiento
61
Justicia Hdrica
social, el cual en medio de su complejidad ha fortalecido tendencias

como el ambientalismo, el feminismo, el indigenismo y la bsqueda
de alternativas polticas.
Sobre lo primero no me extender mucho pues son bien conocidas

las dimensiones de la privatizacin de casi todos los sectores de la
economa y la vida nacional y sus efectos sobre la calidad de vida y los
ingresos de la clase media y los sectores populares. En el caso del acceso al agua, muy analizado en la exposicin de motivos del Referendo21
y en numerosos artculos escritos por compaeros(as) y amigos(as)
de ste22, baste recordar que: las tarifas del servicio de acueducto y alcantarillado han subido considerablemente. Por ejemplo, entre 1998
y 2008 el ndice de precios al consumidor IPC del sector aument
en 200%, mientras que la inflacin general fue del 92%. Entretanto,
de acuerdo con el Diagnstico del Cumplimiento del Derecho Humano al Agua en Colombia, documento publicado por la Defensora del
Pueblo en abril de 2009, son 9.022.276, las personas que no cuentan
con acceso a acueducto, y 13.541.532 las que no tienen alcantarillado.
Hay adems una gran diferencia entre lo rural y lo urbano pues mientras en 17 municipios correspondientes a las principales ciudades del
pas las coberturas de acueducto y alcantarillado estn en el 95%, en
222 municipios la cobertura de acueducto no supera el 30% y 593
municipios no superan dicha cobertura en alcantarillado.
Sobre lo segundo, es decir en relacin con la vitalidad del movimiento social en Colombia, tambin existen apreciaciones, y es un
tema que surge a cada paso en nuestras asambleas y reuniones pero
que an no ha sido analizado con suficiente profundidad, por lo que
es pertinente, sin tener todas las respuestas, subrayar algunos rasgos
y formular algunas preguntas para incentivar el debate.
Comienzo por sealar que la sociedad colombiana aparece a simple vista dominada por la omnipresencia presidencial y el discurso
justificatorio y adormecedor de los glamorosos medios de comunicacin comerciales, en particular la televisin. Pero bajo esa capa de ma21 Visible en www.agua.ecofondo.org.co
22 Vanse, por ejemplo, los trabajos de Aurelio Surez e Ivn Cardona sobre Planes Departamentales de
Agua y Viabilidad del Mnimo Vital Gratuito y de Hernn Daro Correa y Bibiana Salazar sobre el primer tema, en
sus aspectos de consecuencias culturales y territoriales y aspectos jurdicos, respectivamente. Estos trabajos
fueron publicados en el Boletn No. 30 de Ecofondo edicin en medio magntico. Tambin los documentos
de Danilo Urrea sobre la privatizacin del agua en la Costa Caribe de Colombia.
62
quillaje, unanimismo y felicidad circula, se desliza, un movimiento

social activo y testarudo a pesar de su fragmentacin, conflictividad y
secular pesimismo.
El movimiento social colombiano ha sido fuertemente golpeado

por el conflicto armado, y en el marco del mismo, actores otrora principales como el sindicalismo han perdido el papel protagnico de otras
pocas y los hitos de la protesta no son ya los Paros Cvicos Nacionales
con los que se despeda a los gobiernos que luego de incumplir todas
sus promesas caminaban con el sol a las espaldas. En cambio, han
surgido nuevas expresiones ms acordes y aptas para enfrentar la adversidad contempornea, por ejemplo el movimiento por los derechos
humanos que no se arredra ante el terror oficial para denunciar los
atropellos; el movimiento indgena que tiene en la minga caucana uno
de sus principales referentes; la construccin afrodescendiente en los
territorios colectivos; la lucha de las mujeres que viene revalorizando la condicin femenina; una juventud que, en medio de los distractores que el capitalismo globalizado ha diseado para adormecerla,
tiene amplios sectores que surgen frescos y dinmicos. El propio movimiento sindical se ha visto obligado a remozarse, a mirar ms all
del economicismo caracterstico, interesndose por temas como los
que aglutinan a los otros movimientos. Los educadores y sus organizaciones siguen siendo un gran factor articulador, al tiempo que surge
y se fortalece la organizacin popular en torno a los problemas que
plantean las polticas y practicas neoliberales, como la caresta de los
servicios pblicos. Las universidades, en particular las pblicas pero
tambin varias de las privadas, o sectores de ellas, nutren con aportes
acadmicos y son espacios de referencia. En fin, las facetas son mltiples y tambin los medios, como por ejemplo la radio comunitaria y
universitaria y la prensa alternativa, en su conjunto verdadera e invisible red que articula y a la cual presta atencin una poblacin vida
de otra informacin e interpretacin de la realidad ante el hasto que
provoca la banalidad y estulticie de los medios masivos, combinada
con la cantaleta de las cuas comerciales.
Los aspectos positivos anotados coexisten, sin embargo, con diversos problemas que slo enuncio a continuacin. Por ejemplo, la
multiplicidad de agendas, a menudo simultneas y superpuestas, que
generan numerosos espacios dbiles en vez de fortalecer unos cuantos, produciendo mayor impacto. Detrs de lo anterior est el problema de funcionar en un espectro de muchas organizaciones, dbiles la
63
Justicia Hdrica
mayora, pero con pretensin de abarcar una amplia gama de temas y

actividades, generando y profundizando el toderismo, pues las actividades recaen con frecuencia en unos cuantos activistas que se reencuentran en diversos espacios. Somos casi los mismos en muchos escenarios. No ha sido posible construir referentes organizativos fuertes
con una adecuada divisin y especializacin en el trabajo en un marco
integrador. Subyace un no injustificado temor al caudillismo y al autoritarismo, propio de la vieja izquierda, pero la reaccin, fundamentada
en un igualitarismo extremo y en la necesidad de llegar a un consenso
hasta en los mnimos detalles, hace demasiado lento el movimiento
frente a la capacidad del adversario que opera en base a acuerdos duraderos y direcciones operativas y diversificadas.
Captulo aparte merece la difcil y compleja relacin entre los
centros y las regiones. Y digo los centros pues lo que se reclama al
centralismo de Bogot se reproduce en la relacin de los centros regionales con sus periferias, y entre dichos centros y las regiones consideradas de menor desarrollo. Aunque se ha avanzado en construir
ms horizontal y concertadamente, distamos an de una adecuada
integracin de la multiplicidad y la diversidad, y ello acenta algunos
rasgos de desconfianza y conflictividad.
La relacin del movimiento social con los partidos polticos es

complicada pues los que apoyan al Gobierno no se atreven a desafiar
sus polticas, limitndose a leves aperturas de algunos sectores o personas. La oposicin, ms receptiva, privilegia la dinmica electoral
y aunque sus representantes en el Congreso han cerrado filas en la
defensa del referendo por el agua, la agenda social tiende a pasar a
un segundo plano ante las urgencias de la poltica centrada en ganar
posiciones de poder, sobre todo en poca de elecciones. Entre tanto,
el alcance de posiciones claves como la Alcalda de Bogot, por fuerzas de oposicin y de izquierda, no ha conllevado que los gobiernos
establecidos hayan construido una slida y clara relacin con el movimiento social diverso que contribuy a su eleccin. El notable xito
electoral se ha diluido en la opcin de administrar la ciudad en vez
de avanzar hacia la construccin de un nuevo modelo de ciudad. Las
alcaldas de izquierda no se nutren suficientemente de la elaboracin
hecha desde el movimiento y en asuntos claves como la gestin del
agua, por ejemplo, las dos ltimas administraciones han dado continuidad al modelo de privatizacin de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogot.
64
En el marco anterior, la iniciativa del referendo por el derecho humano al agua vino a dar respuesta, tal vez transitoria, a algunos de los
problemas sealados, pues posibilit la confluencia de diversos sectores del movimiento social en torno a una actividad concreta: la recoleccin de firmas. Este acto, simple pero significativo para amplios
sectores de la ciudadana, pues en nuestra cultura el acto de firmar
est ligado a un compromiso de la persona con la causa que apoya23,
daba tambin la posibilidad de difundir un discurso que articulaba los
temas de inters de los distintos sectores que confluan.
La recoleccin de firmas fue adelantada mediante jornadas callejeras pero sobre todo a travs del funcionamiento de la trama de organizaciones que constituyen un componente fundamental del movimiento
social y de un conjunto de redes informales de comunicacin y relacin
que tienen como referentes, frecuentemente, a personas cuya trayectoria o liderazgo es ampliamente reconocido24. Las jornadas callejeras
posibilitaron a muchas organizaciones un contacto indito con los ciudadanos y ciudadanas annimos de las grandes ciudades, evidenciando
el sorprendente inters que dicho(a) ciudadano(a) tiene sobre temas
como el ambiental, y la distancia que sus opiniones guardan con el discurso oficial y meditico que aparentemente domina.
El funcionamiento del movimiento como red en la recoleccin de
firmas se valora si se tiene en cuenta que del total de 2.100.000 firmas
recogidas, aproximadamente un milln lleg a la sede de Ecofondo en
Bogot, lugar de acopio, en los ltimos diez das de los seis meses que
da la Ley para obtener un nmero de firmantes equivalente al 5% del
censo electoral, es decir a 1.400.000 personas. Esto ocurri as pues
las planillas suministradas al principio del proceso a numerosas organizaciones y personas vinieron a retornar en su gran mayora al final,
demostrando tambin la eficacia de la comunicacin que logr alertar
sobre la necesidad de su retorno antes del vencimiento del trmino
otorgado por la Ley.
Otro aspecto importante de esta experiencia es la construccin organizativa que ha implicado. El Comit Nacional en Defensa del Agua y
de la Vida se constituy con 60 organizaciones nacionales y regionales
23 La firma equivale hoy en da a lo que hace tres generaciones se denominaba dar la palabra, es decir
comprometerse con algo o con alguien.
24 As, por ejemplo, un eminente cientfico colombiano, quien pidi reserva sobre su nombre, recogi cinco
mil firmas y Jaime Alarcn, trabajador de la localidad de Suba, otro tanto.
65
Justicia Hdrica
en reunin celebrada el 23 de febrero de 2007 en el Auditorio de la

Defensora del Pueblo en Bogot, y se ampli a 1.200 organizaciones
en todo el pas. Ha realizado seis asambleas nacionales y cuenta con
Comits Territoriales en casi todas las regiones. Toma sus decisiones
por consenso y se ha dotado de una secretara operativa que se rene
casi semanalmente. As mismo, ha contado con comisiones para los
aspectos fundamentales como el polticojurdico, las comunicaciones
y la labor educativa. Un punto de referencia y cohesin ha sido el Comit Promotor del Referendo, inscrito formalmente ante la Registradura Nacional del Estado Civil, entidad encargada de atender lo relativo a las elecciones y los mecanismos de participacin que implican
votacin, como los referendos. En dicho Comit Promotor se expresan
ambientalistas, sindicalistas, indgenas, usuarios y vocales de control
de servicios pblicos y acueductos comunitarios25.
En sntesis, una actividad concreta permiti a diversos sectores del
movimiento social confluir en un propsito especfico, superando la
tendencia a quedarse slo en el discurso y atisbando nuevas formas
de articulacin con la ciudadana. A su vez la apelacin a la reforma
de la Constitucin para intentar resolver un problema vital como el
acceso al agua muestra el agotamiento de instancias de dilogo con un
Gobierno que aplica sin contemplaciones las polticas mercantilistas y
la privatizacin de lo pblico.
El sealamiento de las duras condiciones que rodean la posibilidad de adelantar iniciativas de participacin ciudadana y comunitaria
no estn encaminadas, sin embargo, a desestimularlas sino a tener en
cuenta el terreno que pisamos. Por el contrario, la situacin descrita
slo cambiar si persistimos en este tipo de propuestas y acciones,
como el referendo por el agua, pues en medio de las adversidades el
gran apoyo popular obtenido tambin dibuja un enorme campo para
la accin y organizacin ciudadana. Sin sta, los intentos de conformar
alternativas polticas tampoco podrn sobrepasar ciertos lmites. Por
ello el espacio desbrozado por la iniciativa del referendo, con sus ms
de dos millones de firmas de respaldo, es una invitacin a continuar
trabajando con creatividad, sin mezquindad, con esperanza y con decisin, ms all de la suerte final del referendo mismo.
25 El Comit Promotor est conformado por las siguientes personas: Humberto Polo de Simtraemsdes,
Tatiana Roa de Censat Amigos de la Tierra, Rodrigo Acosta de la CUT, Oscar Gutirrez de la Unin Nacional
de Usuarios de los Servicios Pblicos, Cristo Miranda de Acueductos Comunitarios; Martha Can de Avocar,
Hctor Gan de la ONIC, Javier Mrquez de Penca de Sbila y Rafael Colmenares de Ecofondo, quien es el
vocero del Comit.
66
De-sierto este es nuestro futuro - Sevilla

Vereda Calamar Escuela Jos Antonio Galan
Reforestando Sembramos Vida - Sevilla

IE Santa Brbara
El capitalismo,
la naturaleza y la identidad social:
Una teorizacin incompleta1
Tom Perreault
Departamento de Geografa
Universidad de Syracuse - Syracuse, Nueva York, EUA
taperrea@maxwell.syr.edu
1 Este captulo fue elaborado para el taller Justicia Hdrica, auspiciado por la Universidad de Wageningen
(Pases Bajos) y el Centro Bartolom de Las Casas, Cuzco, Per, 22-27 de noviembre de 2009.
El capitalismo,
la naturaleza y la identidad social:
Una teorizacin incompleta
Tom Perreault
Introduccin
En lo que sigue considero tres contradicciones sociales fundamentales: (1) la llamada primera contradiccin del capitalismo entre
mano de obra y capital; (2) lo que James OConnor llama la segunda
contradiccin del capitalismo entre la produccin capitalista y la naturaleza; y (3) lo que estoy llamando la contradiccin de identidad
entre las posiciones de los sujetos producidas a travs de las relaciones capitalistas de produccin (es decir, identidades de clase) y aquellas posiciones de los sujetos que existen dentro de las relaciones capitalistas pero que no pueden reducirse a ellas (es decir, gnero, raza
y origen tnico).
La Primera Contradiccin del Capitalismo:

Capital/Mano de obra
La contradiccin fundamental en el capitalismo es lo que ha sido
denominado la primera contradiccin del capitalismo, aquella entre
la mano de obra y el capital. Esto, para Marx (1967 [1867]), fue una
crisis de subacumulacin, por culpa de la cual el capital no logra obtener la mxima acumulacin de plusvala (es decir, lucro), debido al
debilitamiento de las condiciones sociales de la produccin de trabajo.
Los beneficios podran ser maximizados a travs de una sobreexplotacin, pero, al hacerlo, la acumulacin a largo plazo se ve socavada.
Por lo tanto, deben establecerse ciertos compromisos por parte de
la burguesa para garantizar la maximizacin del lucro a largo plazo.
Esta contradiccin es interna (es decir, inherente) al capitalismo, en
el hecho de que surge de la oposicin de los intereses materiales de
capital y mano de obra. Es esta contradiccin la que dio pbulo a los
movimientos laboristas.
69
Justicia Hdrica
Esta contradiccin es tan relevante hoy como lo fue durante el

tiempo de Marx y se puede observar en la profundizacin de la explotacin de los trabajadores y trabajadoras en todo el mundo. Lo que ha
cambiado desde el siglo XIX, sin embargo, es la diversidad de formas
a travs de las cuales se produce esta explotacin. El neoliberalismo
es decir, las histricamente especficas y geogrficamente variadas
disposiciones institucionales del capitalismo tardo ha provocado la
reestructuracin espacial y social de las relaciones capitalistas, y con
ella una reconfiguracin de las diversas contradicciones inherentes al
capitalismo. Se puede encontrar un ejemplo en lo que David Harvey
identifica como acumulacin por despojo, una variacin de la nocin
de Marx de acumulacin primitiva. En esa discusin, hacia el final
del volumen 1 de El Capital, Marx identifica los distintos recintos de
tierras comunales o ejidos y su consiguiente enajenacin de los campesinos, como el pecado original del capitalismo, una historia famosamente escrita en sangre y fuego. Pero lo que para Marx consiste en
un evento singular, originario, es para Harvey (2003) un proceso que
se est desarrollando continuamente, interno y, de hecho, necesario
para el capitalismo. Como explica Harvey, el proceso de acumulacin
por despojo es fundamental para el modo neoliberal del capitalismo.
Por acumulacin por despojo Harvey se refiere a la actual privatizacin o encierro de los ejidos agua, semillas, tierra, biodiversidad,
cultura que se ha convertido en el cono del capitalismo neoliberal
y su bsqueda incesante y expansionista de lucro. Todo esto se hace
posible, por lo menos en parte, por la reconfiguracin espacial de las
relaciones capitalistas de produccin: la evaporacin de las fronteras
al comercio y la inversin (y el endurecimiento simultneo de los lmites para la circulacin de mano de obra), la re-escalizacin de la
gobernanza de la acumulacin, la desagregacin espacial de los procesos de produccin y la reconfiguracin de categoras sociales como
propiedad, recursos y naturaleza.
Las consecuencias sociales y polticas de la acumulacin por despojo son fcilmente discernibles y han sido particularmente espectaculares en la icnica Guerra del Agua de Cochabamba, Bolivia, cuyos
acontecimientos seguramente son bien conocidos por quien lee este
captulo. Las dimensiones ecolgicas de la acumulacin por despojo
son quizs menos evidentes, sin embargo, y no pueden reducirse fcilmente a ecuaciones simplistas tipo procesos capitalistas = degradacin del ambiente. De hecho, los procesos de acumulacin por des-
70
El capitalismo, la naturaleza y la identidad social: una teorizacin incompleta
pojo a travs de los recintos genticos, biopiratera y similares, piden

abordar la cuestin de la produccin capitalista de la naturaleza, un
complejo conjunto de preguntas enfrentado por gegrafos y gegrafas
como Margaret FitzSimmons (1989), Neil Smith (1984), David Demeritt (2002) y Noel Castree (1998), entre otros.
En opinin de Smith (1984), el capitalismo transforma continuamente la primera naturaleza (es decir, la naturaleza que existe
antes de su contacto con los procesos capitalistas) en la segunda
naturaleza (la naturaleza transformada y, por lo tanto, asimilada por
el capitalismo). Smith nos presenta un anlisis sofisticado de las relaciones metablicas de la naturaleza y la sociedad a travs de procesos capitalistas. Su enfoque dialctico, enraizado en el materialismo histrico, describe la forma sutil y variada en que el capitalismo
metaboliza la naturaleza de manera continua y, en este proceso, la
produce de nuevo (como segunda naturaleza). En ltima instancia,
sin embargo, este enfoque descansa sobre un binario, que a la vez es
intil y exagerado en su recuento totalizante (Smith sostiene no slo
que se han producido estratos geolgicos en la profundidad como
segunda naturaleza, a travs de procesos de minera y extraccin de
petrleo, sino que los cielos han sido transformados de forma similar a travs de nuestros esfuerzos en la exploracin del espacio). Tal
es una visin general que carece de matices, por decir lo menos, y es
claramente intil en la comprensin de la complejidad de la naturaleza, que es al mismo tiempo interna a las relaciones capitalistas de
produccin (como factor y fuerza de la produccin) y externa a ellas
(es decir, no producida por el capitalismo; lo que Polanyi [1944] denomina un bien ficticio).
La Segunda Contradiccin del Capitalismo:

Capital/Naturaleza
Otro punto de vista sobre la relacin metablica entre naturaleza y
capitalismo es presentado por la Segunda contradiccin del capitalismo de James OConnor (1996), una contradiccin de subproduccin.
Si la primera contradiccin del capitalismo es la de subacumulacin
entre el capital (la burguesa) y la mano de obra (el proletariado), cuyos intereses materiales estn en contraposicin en el modo de produccin capitalista, entonces la llamada segunda contradiccin del ca-
71
Justicia Hdrica
pitalismo es una contradiccin entre la apropiacin material cada vez

mayor de la naturaleza, algo necesario para la produccin capitalista, y
la capacidad bastante ms limitada de la naturaleza de (1) proporcionar material necesario para las actividades productivas (los recursos
naturales) y (2) absorber los desechos producidos como subproductos de la produccin capitalista (la contaminacin). OConnor sostiene
que la naturaleza impone lmites materiales sobre la expansin del
capitalismo. Estas ideas se encuentran en Marx (1967 [1867]), en su
anlisis de la brecha metablica, donde examin la radical separacin
espacial, econmica y social de lo urbano y lo rural, lo que condujo a
una ruptura en el reciclaje de nutrientes y a las crisis en la produccin
agrcola. Esta contradiccin es externa al capitalismo ya que OConnor
ve la naturaleza como una fuerza externa, un bien ficticio en palabras
de Polanyi (1944). En contraste con el anlisis ms slido de Smith
(1984), el enfoque de OConnor no tiene en cuenta la acumulacin capitalista de la naturaleza y, por lo tanto, es una perspectiva ms frgil. En opinin de OConnor, es esta contradiccin lo que da lugar al
movimiento ecologista, que en una sugerencia similar a la tesis de
doble movimiento de Polanyi pretende proporcionar un control a
una excesiva produccin capitalista.
Pero las tesis de OConnor, tan potentes y sugerentes como son,
fallan en varios frentes, incluyendo su incapacidad para demostrar
que las condiciones de crisis surgen de la degradacin ecolgica. Sin
duda, la escasez temporal en las fuentes de recursos naturales o los
desastres ecolgicos, tales como derrames de petrleo, pueden causar
disminuciones en los beneficios y mucha resistencia a seguir en el
negocio como de costumbre. Pero stas no son las crisis generalizadas del capitalismo. De hecho, como ha sealado John Bellamy Foster
(2002), las tesis de OConnor no tienen en cuenta las innumerables
formas en que el capitalismo puede mantenerse en la degradacin
ecolgica y hasta prosperar en ella. Como perspicazmente han sealado los Verdes Alemanes, el capitalismo slo aprender que no se puede comer dinero una vez que se han cortado todos los rboles, y no
antes. Adems, no existe ningn bucle de retroalimentacin dirigido
directamente desde la sociedad, como OConnor, basndose en Polanyi, sugiere. Por ltimo, la tesis de OConnor postula un binario rgido
entre naturaleza y sociedad que est ausente en Marx, y que no puede
explicar la produccin capitalista de la naturaleza. Esto es, en definitiva, una visin no dialctica de la historia.
72
Otro punto de vista es proporcionado por el trabajo en la gobernanza ambiental inspirado por la escuela neomarxista francesa de
regulacin y la de economa institucional radical. Este trabajo considera las condiciones ecolgicas de produccin en el marco de los
acuerdos institucionales particulares del capitalismo. Estas disposiciones institucionales, que abarcan tanto las relaciones sociales y
culturales como aquellas econmicas y polticas, sirven para estabilizar los regmenes particulares de acumulacin. Pero esos regmenes de acumulacin son histrica y espacialmente especficos, y no
son estables. De hecho, se pueden agotar a travs de medios sociales,
econmicos, polticos o ecolgicos. Como en las ideas de OConnor,
los regulacionistas ven los lmites ecolgicos (para la apropiacin
directa de la naturaleza o la absorcin de desechos) como obstculos
a la acumulacin incesante. En este punto, la acumulacin alcanza el
punto de crisis, y el capital debe encontrar otros medios para generar
lucro. Se puede decir que los arreglos institucionales se han autoagotado. Por lo tanto, el trabajo de la escuela de regulacin inspirado
en la gobernanza ambiental trata de comprender las disposiciones
institucionales del capitalismo y los modos de regulacin econmica
y social que sirven para estabilizar los regmenes de acumulacin.
En particular, la academia se ha centrado ltimamente en las instituciones del neoliberalismo histrica y geogrficamente especficas
y sus implicaciones para los sistemas ambientales, los derechos de
recursos y las formas de propiedad.
Este trabajo pretende tomar seriamente en cuenta el materialismo de la naturaleza, a la par que rechaza los supuestos simplistas de
los lmites al crecimiento y no sucumbe al rgido binario naturalezasociedad de OConnor (y su afirmacin, algo ingenua, de que los movimientos ambientales servirn como una especie de bucle de retroalimentacin negativa a la expansin del capitalismo).
El poscolonialismo y los lmites del anlisis marxista

Los anlisis marxistas de las contradicciones estructurales, entre
capital y mano de obra y entre capitalismo y naturaleza, potentes
como son, tienen un valor limitado en el anlisis de determinados
modos de diferencia social dentro de la sociedad. Por ejemplo, las
perspectivas marxistas proporcionan poca orientacin al considerar
73
Justicia Hdrica
la produccin social de la raza, la etnicidad y el gnero, o las consecuencias materiales de las mltiples formas de racismo y sexismo
que florecen en las sociedades de todo el mundo. Del mismo modo,
la violencia de la experiencia colonial y las realidades del poscolonialismo no pueden explicarse plenamente al recurrir al anlisis
marxista.
Considerando que las posiciones de clase existen dentro del
modo de produccin capitalista y son generadas por l (y como tal,
existen como posiciones de los sujetos necesarias dentro de capitalismo), raza y gnero son identidades sociales de otra naturaleza.
Raza y gnero se producen a travs de una matriz de relaciones sociales y, si bien no pueden reducirse a la biologa, tienen sus races en
ella y, por lo tanto, no pueden ser completamente subsumidas bajo el
capitalismo, pero tampoco puede decirse que existen esas identidades fuera del capitalismo. Ms bien, raza y gnero son tanto internas
como externas al capitalismo y no pueden reducirse a las relaciones
de clase. As, un desafo central para quienes estudian crticamente
la poltica cultural y la economa poltica es analizar las formas en
que las identidades sociales de raza, tnia, gnero y clase traslapan
unas con otras y con qu efecto, y cmo estas asignaciones varan en
el tiempo y el espacio.
Vale la pena considerar el carcter socialmente construido de la

raza y el gnero. Nuestro objetivo no debe ser despojarse de estos
modos de diferencias sociales, a fin de llegar a alguna forma abstracta, universalizada, de humanidad comn. En su lugar, parafraseando a W.E.B. DuBois (1985), hay que esforzarse por comprender las
formas en que las diferencias inherentes de piel, cabello y hueso
forman nuestras vidas. Si bien la realidad material de las diferencias
raciales y de gnero est arraigada en nuestra biologa como seres
humanos, el significado social que provoca tal diferencia se fabrica material y discursivamente a travs de las relaciones sociales. La
raza es, como ha sostenido Stuart Hall (1990), un significante flotante su significado flota o cambia con el contexto social y puede
cambiar con el tiempo y a travs del espacio. Ser negro en el Brasil
no es lo mismo que ser negro en los Estados Unidos, y ser negro en
los Estados Unidos hoy no es lo mismo que hace 150 aos. Esto no
significa que desaparezcan las diferencias; ms bien, su significado
cambia con el contexto social.
74
De manera similar, las identidades de gnero se fabrican socialmente. Considerando que el sexo es una categora biolgica (incluso
si, como Donna Haraway [1989] y otros han argumentado, tambin
es un producto de las relaciones sociales y las construcciones discursivas del mundo), gnero se produce a travs de las fricciones de la
vida social. Como con la raza y el origen tnico, lo que el gnero significa, cmo se percibe y es experimentado, los modos materiales y
discursivos a travs de los cuales se reproduce, varan con el contexto
histrico y geogrfico.
Argumentar que se producen identidades sociales a travs del

discurso y las relaciones sociales no es negar su realidad material,
ni tampoco alegar que esas identidades son infinitamente flexibles o
simplemente imaginadas. Las largas y srdidas historias de racismo,
colonialismo y patriarcado recetan precaucin contra tales supuestos
ingenuos y apuntan hacia las consecuencias a menudo brutales de las
diferencias socialmente producidas. De importancia crucial en el anlisis de raza y gnero como posiciones de sujetos socialmente producidas es que estas identidades, aunque sus races estn en biologa, slo
pueden entenderse con respecto a otras identidades de sujetos. Como
tales, estas identidades existen dentro de de hecho no puede existir
aparte de las relaciones que dan forma a su significado y experiencia sociales. En este sentido, estas identidades de sujetos son histrica
y geogrficamente especficas.
Un ejemplo es la categora indgena. El concepto de indigenidad

slo tiene significado en el contexto del colonialismo y en la larga historia de relaciones desiguales de poder que ha conformado lo que significa ser indgena. Por ejemplo, no haba ningn indgena en las Amricas antes de 1492. Esto no es, por supuesto, argumentar que no exista
ningn pueblo en las Amricas antes de la llegada de los europeos. Ms
bien, la categora indgena (o nativo, originario, aborigen o indio)
no tena significado fuera de ese encuentro social, en s mismo inseparable histricamente de las relaciones especficas de poder. En otras palabras, indgena es una identidad social funamentalmente relacional,
que slo tiene significado a travs de su relacin con otras identidades
(p.e. colono, blanco). Estas relaciones son, a su raz, relaciones de poder desigual, constituido y reproducido historicamente. Por tanto, para
comprender el concepto de indigenidad y la categora social indgena,
tenemos que considerar el pasado colonial y el presente poscolonial.
75
Justicia Hdrica
Y aqu estoy pensando en lo poscolonial en su sentido tripartito de

momento histrico, posicin de sujeto y proyecto poltico. En el sentido ms bsico, lo poscolonial es un momento de la historia, un periodo
de tiempo despus de la dominacin por una potencia colonial extranjera. En Amrica Latina, por supuesto, el perodo colonial formal concluy en las primeras dcadas del siglo XIX, aunque en muchas partes
de las Amricas (como en otras partes del mundo) contina habiendo
un colonialismo interno, como lo hace de diversas formas el neocolonialismo emanado de Estados Unidos y, en menor medida, de Europa
y otras potencias del mundo. Pero considerar el poscolonialismo slo
(o incluso principalmente) en su sentido histrico, cronolgico, es una
perspectiva empobrecida, pues el mundo poscolonial est plagado de
contradicciones sociales y polticas, y las consecuencias del pasado
estn permanentemente desplegadas en el presente. Una de estas implicaciones es la poscolonialidad como posicin de sujeto, es decir, la
produccin discursiva y material de identidades sociales a travs del
proyecto colonial. Como Edward Said (1979) ha sealado en su texto
clsico Orientalismo, el Oriente existe como un artefacto geogrfico,
producido discursiva y polticamente como el extico otro de Occidente. Lo mismo puede decirse de Amrica Latina: un producto del
juego de manos colonial de encuentros, dominacin poltica, representacin discursiva y cartogrfica. El idioma y la lgica del poscolonialismo siguen reproducindose en las Amricas, no pocas veces por
parte de las lites de Amrica Latina. El modelo de centro-periferia de
la teora de la dependencia encontr su expresin mayor en el trabajo
intelectual en Brasil, Argentina y Chile, y aplica un marco economicista a los ideales orientalistas. En este sentido, entonces, lo poscolonial
es una identidad social producida a travs de las relaciones histricas
y contemporneas de dominacin, de las formas de conocimiento y de
las tecnologas del poder.
Pero el poscolonialismo tambin debe ser entendido como un proyecto poltico que busca romper las narrativas dominantes de lo colonial. Las obras de Said, Frantz Fanon (1991), Gayatri Spivak (1999),
Arturo Escobar (1995) y otros han intentado cuestionar y desmontar
las formas de conocimiento y el poder que emanan los centros coloniales, y en el proceso critican los entendimientos de sentido comn
de conceptos iluministas como desarrollo, modernidad y verdad. En
un sentido ms cotidiano, los movimientos sociales de los pueblos indgenas, las mujeres, los pobres urbanos y otros han intentado hacer
76
lo mismo: poner en tela de juicio las relaciones dominantes de poder,

la desigualdad social y el proyecto de desarrollo.
Cmo, entonces, conciliar estas preguntas sobre lo poscolonial

con el materialismo histrico marxista con el que se comenz en este
documento? El intelectual y actual Vicepresidente de Bolivia, lvaro Garca Linera (2008), ha intentado realizar algo similar haciendo
conversar el marxismo con literaturas e ideologas indigenistas. En su
forma clsica, el indigenismo puede considerarse como una versin
de colonialismo interno, informado tanto por el pensamiento liberal
como poltico radical, que trataba de abordar el problema indio. Como
Garca Linera reconoce, por supuesto el indigenismo fue producido
en la lengua dominante (castellano) en centros urbanos como Lima,
dominados por lites blanco-mestizas, y al hacerlo excluy el mismo
sujeto que trataba de representan. De esta manera, el indigenismo representa menos una vista de la cultura indgena que una ventana a las
formas en que las elites intelectuales han imaginado y representado
la alteridad. Como si conjurara al fantasma de Jos Carlos Maritegui,
estos sentimientos aparecen en la gran pantalla en la reciente pelcula
peruana Madeinusa. Una creacin de Claudia Llosa, cuya familia tiene
una larga y relatada historia de pensamiento orientalista, Madeinusa
representa a la gente indgena andina como otro interno extico e incognoscible, una fbula grotesca especialmente a la luz de recientes
masacres promulgadas por el Gobierno de Aln Garca, en el espritu
del desarrollo nacional y la modernizacin. No es de extraar entonces, que el pensamiento indigenista haya sido particularmente influyente en la formacin temprana del APRA, partido de Garca.
Al colocar marxismo e indigenismo en el mismo marco analtico,
Garca Linera intenta intercalar uno con otro y examinar las fisuras
ideolgicas que resultan del intento. El indigenismo de Maritegui, con
todos sus defectos, trat de abordar la cuestin de la exclusin racial
y el lugar de los pueblos indgenas en la nacin del Per. Esto es una
cuestin para cuyo enfrentamiento el marxismo ayer y hoy no se
ha preparado adecuadamente. Como he sealado, gnero, raza y origen tnico no pueden ser incluidos en el capitalismo y no pueden reducirse a meros epifenmenos del modo de produccin capitalista. Al
mismo tiempo, sin embargo, los indgenas y las mujeres en la Latinoamrica contempornea, y en otros lugares, existen en un mundo en el
que se producen sus posiciones de sujeto dentro del capitalismo, pero
77
Justicia Hdrica
no se limitan a l. Y esto, yo dira, es otra contradiccin estructural: la

inconmensurabilidad de las identidades sociales basadas en clases y
aquellas no basadas en clase. Las posiciones de sujeto de clase, raza y
gnero existen en una tensin que jams se podr resolver plenamente. As, ni el marxismo ni el poscolonialismo (o el postestructuralismo)
dan la talla para la tarea analtica. Tenemos que ser conscientes tanto
de las identidades sociales basadas en clases como de aquellas basadas en raza y gnero, y poner atencin a que, si bien estn constituidas
mutuamente, no pueden ser fundidas en una posicin de sujeto unitaria, lo que el intelectual aimara y lder poltico Vctor Hugo Crdenas
llam clebremente viendo con ambos ojos.
Hacia una suerte de conclusin

Comenc este documento analizando lo que ha sido identificado
como la primera contradiccin del capitalismo: mano de obra y capital. sta es la contradiccin fundamental que existe en el corazn
del modo de produccin y representa gran parte de la lucha alrededor
de procesos de acumulacin y explotacin capitalistas. Revis, a continuacin, lo que OConnor denomina la segunda contradiccin del
capitalismo: capitalismo y naturaleza. Para decirlo ms exactamente, esto se refiere a la dependencia de la produccin capitalista en la
entrega de la naturaleza de materias primas y en su capacidad de ser
sumidero de subproductos de residuos de los procesos productivos.
La contradiccin aqu se da por la tendencia del capitalismo a socavar
los sistemas naturales bsicos que apoyan la economa en otras palabras, la cuestin de la sostenibilidad.
tiles como son estas ideas, dejan abiertas preguntas sobre los
modos de formacin de sujetos, la explotacin y la exclusin que existen en las relaciones contingentes, en contraposicin con las relaciones necesarias con el capitalismo. Como ya se ha indicado, stas son
las cuestiones de gnero y raza, identidades sociales arraigadas en
la biologa aunque no reductibles a sta, pero que son, en un sentido
fundamental, socialmente producidas. Al igual que las identidades de
clase, las posiciones de sujeto racializadas y de gnero son relacionales y son especficas a la histrica y a la geografa. A diferencia de las
identidades de clase, sin embargo, no se fabrican a travs de las relaciones capitalistas. As, necesitamos otros modos de anlisis para ex-
78
plicar estas relaciones. La inconmensurabilidad fundamental de, por

un lado, las identidades de clase, y por otra, las identidades de raza y
gnero, apunta a una tercera contradiccin: la de las identidades sociales producidas a travs de las relaciones capitalistas de produccin
y aquellas no producidas por el capitalismo (pero que, sin embargo,
existen en y a travs de un mundo capitalista). Esta contradiccin y los
problemas que tienen lugar requieren modos de anlisis no marxistas
(o no slo marxistas).
Qu tiene que ver todo esto con los derechos y acceso a los recursos naturales y la justicia ambiental? Por decir demasiado brevemente, esas relaciones existen dentro de las tensiones producidas por
estas diversas contradicciones. En el contexto de las luchas indgenas
y campesinas por los recursos naturales en Latinoamrica, las relaciones capitalistas de produccin son slo uno de los conjuntos de relaciones sociales que moldean las formas que estas luchas toman en
trminos discursivos, materiales y simblicos. Los modos de exclusin
enraizados en el pasado colonial, pero vivos en el presente postcolonial, presentan de manera similar una influencia en el acceso y uso de
los recursos naturales.
Bibliografa
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79
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Production of Space. New York: Blackwell.
Spivak, Gayatri Chakravorty 1999. A Critique of Postcolonial Reason: Toward a History of the Vanishing Present. Cambridge, MA: Harvard University Press.
80
Cuidemos nuestro medio ambiente - Sevilla

Estudiantes Sabatino
Rio Guabas, una gota de esperanza - Ginebra

Fundacion Vital y Comite de Montana
Cuidemos los rios - Sevilla

Casa del Pobre de San Vicente de Paul (Asilo)
Acueductos comunitarios,
patrimonio pblico
y movimientos sociales
Notas y preguntas
hacia una caracterizacin social y poltica
Consultor Ecofondo
Bogot, febrero - noviembre de 2006
Acueductos comunitarios,
patrimonio pblico y movimientos sociales
Notas y preguntas
hacia una caracterizacin social y poltica
Para los fontaneros
Quienes an velan desde las fuentes
Presentacin y alcances de este trabajo

Ecofondo, impulsor de la Campaa Nacional del Agua que culmin con el Encuentro Nacional de Acueductos Comunitarios, consider importante realizar durante su proceso un ensayo de caracterizacin socio-poltica de dichos acueductos para cualificar la campaa
y abrir camino a una investigacin sistemtica sobre los mismos en
todo el pas, que sera adelantada durante la segunda fase de aquella. Dicho trabajo se program con base en una aproximacin a situaciones regionales expresadas en algunos de los Foros regionales
del agua a los cuales pudo asistir el autor, y a seis experiencias en
marcha de gestin comunitaria de acueductos1, con base en entrevistas con algunos de sus protagonistas principales, y en la consulta
a bibliografa secundaria, adelantadas durante el primer semestre
del ao en curso.
En el citado encuentro nacional se presentaron algunas conclusiones preliminares en un documento titulado Siete tesis sobre los
acueductos comunitarios que fue entregado por escrito y ampliado
oralmente en dicha reunin por su autor. Algunos de sus contenidos
fueron recogidos en la Declaracin final acordada por la plenaria.
1 Se trata de los acueductos Acualcos (Bogot), Adamiuain (Norte de Santander) y Bonda (Santa Marta),
y las asociaciones de acueductos comunitarios de Ibagu, Norte de Bolvar y Dosquebradas (Pereira). Ver ms
adelante detalles sobre cada uno de ellos.
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Justicia Hdrica
Las ideas que siguen corresponden al ejercicio anterior, ms algunas proposiciones complementarias o crticas, as como nuevas
preguntas sobre las relaciones de los mismos con los movimientos sociales en torno al agua que se han presentado en el pas en las ltimas
dcadas, o que se hacen previsibles dentro del conjunto de problemas
nacionales actuales.
En efecto, una caracterizacin como la que se pretende debe alternar un perfil de los acueductos en s con las dinmicas de luchas sociales y con los procesos de reorganizacin territorial y socioeconmica
que se han impuesto de forma tan significativa en Colombia en este
cambio de siglo, impulsados al unsono por el proceso de globalizacin, la apertura econmica, la reforma del Estado y la guerra2. Sobre
ello, y a partir de la pesquisa de fuentes secundarias existentes sobre
los movimientos sociales realizada para este trabajo3, puede decirse
que es poco lo avanzado en la investigacin social y ambiental en el
pas, y en tal sentido las notas que siguen se proponen como hiptesis
de trabajo hacia una investigacin ms amplia y participativa.
As pues, en tanto est concebido como documento de trabajo, este
ensayo busca aportar al proceso de lucha social en defensa del agua
como bien pblico, bien comn y derecho fundamental, y a sus proyecciones presentes y potenciales hacia la construccin de polticas
pblicas alternativas en un pas agobiado por una profunda crisis humanitaria, cuyos sectores dominantes se empean en desmantelar el
patrimonio pblico existente, dentro del cual los acueductos comunitarios, como se ver seguidamente, son uno de los elementos centrales.
2 Son muchos los textos existentes al respecto. Para el balance ms reciente, ver Leal, Francisco (Editor).
En la encrucijada. Colombia en el siglo XXI. Bogot, Grupo Editorial. Norma, 2006. 574 pgs, en el cual 21 autores analizan el pas de las ltimas tres dcadas, a travs de sus actores institucionales y sociales (gobierno,
congreso, judicatura, militares, partidos, iglesia, empresarios, sindicatos, movimientos sociales y de mujeres,
guerrillas, paras y narcos), y de algunas polticas pblicas (reformas econmicas y de la justicia, paz, seguridad
y exterior); y sugieren hiptesis prospectivas.
3 Se tuvieron en cuenta varias compilaciones y textos. Los ms importantes: Mauricio Archila, Idas y venidas, vueltas y revueltas, Protestas sociales en Colombia, 1958-1990, Bogot, ICNH-Cinep, 2003; Ecofondo, Se
hace camino al andar. Aportes para una historia del movimiento ambiental en Colombia, Bogot, Ecos N.7, 1997;
Gustavo Galln (compilador), Entre movimientos y caudillos. 50 aos de bipartidismo, izquierda y alternativas
populares en Colombia, Bogot, Cerec-Cinep, 1989; Leopoldo Mnera, Rupturas y continuidades, poder y movimiento popular en Colombia 1968-1988, Bogot, Cerec-Iepri-U.Nacional, 1998; y Carlos Salgado y Esmeralda
Prada, Campesinado y protesta social en Colombia 1980-1995, Bogot, Cinep, 2000.
84
Acueductos comunitarios, patrimonio pblico y movimientos sociales...
La desgarrada base socio-cultural y poltica de las

experiencias de manejo social del agua en Colombia
Una de las principales caractersticas de la diversidad colombiana,
no siempre ponderada por los investigadores de la realidad actual, son
las construcciones histricas pblicas regionales y locales de gestin
del recurso agua, las cuales se apoyan y al mismo tiempo expresan y
recrean los sistemas culturales propios de las comunidades gestoras
de las mismas, descendientes o vecinas de los pueblos indgenas actuales o remotos.
En este sentido, son paradigmticos los casos de las culturas anfibias del Sin y del San Jorge, el pueblo Zen y los pescadores actuales
de sus cuencas; el cuidado ancestral de las lagunas costeras y el manejo integral del territorio, vitales en el ciclo del agua en la Sierra Nevada
de Santa Marta, y los Kogui y Wiwa; el manejo no convencional guajiro
del recurso y del servicio, y los Wayuu y su concepcin del ciclo del
agua basado en la itinerancia de Juy (el que llueve), en el desierto de La Guajira; y el manejo territorial de lagunas y cuencas de los
Guambianos, hijos del Arcoiris y del agua, y de los Nasa, y la estabilidad de la produccin agropecuaria en sectores del departamento del
Cauca; para no citar sino algunos casos relevantes ya estudiados en
profundidad4. En la cultura cafetera, por su parte, un especial manejo
histrico de micro-cuencas en la expansin de la frontera agrcola y la
fundacin de pueblos en el Viejo Caldas durante la colonizacin, fundamenta las actuales fortalezas regionales en el manejo del recurso
presentes en el movimiento ambiental regional, incluyendo los acueductos comunitarios5.
4 Ver respectivamente, Ana Mara Falchetti, Los Zenes, Bogot, Museo del Oro, varios aos; Gerardo
Reichel-Dolmatoff, Los Kogui, Bogot, Procultura, 1981; Michel Perrin, Los practicantes de sueos, Caracas,
Monte vila, 2001; y Abelino Dagua Hurtado, Misael Aranda y Luis Guillermo Vasco y otros, Guambianos, hijos
del arcoiris y de agua. Bogot, Cerec-Banco Popular-Los Cuatro Elementos, 1998; Ximena Pachn C., Los Nasa
o la gente Pez, en Instituto Colombiano de Cultura Hispnica, Geografa Humana de Colombia, Regin Andina
Central, Tomo IV, Volumen II. Bogot, ICCH, 1996.
5 Ver Ana Patricia Quintana, Gestin colectiva del agua. Caso: Asociacin Municipal de Acueductos Comunitarios de
Desquebradas. Pereira, Universidad Tecnolgica de Pereira, Facultad de Ciencias Ambientales-GTZ-AMAC, 2005; y Luis
Alberto Ossa, Ardenta por recobrar, en Ecofondo, Se hace camino al andar, aportes para una historia del movimiento ambiental colombiano. Bogot, Ecofondo, Ecos 7, 1997. Tambin, con un sentido histrico amplio, Palacios, Marco. El caf en
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historia de la regin, dentro de la red reinvestigacin sobre historia ambiental del pas (Idea, Universidad Nacional, 2006).
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Justicia Hdrica
De ese trasfondo estn disociadas las mentalidades polticas predominantes en el pas en cuanto al reconocimiento y proyeccin pblica de las prcticas sociales y culturales y de los horizontes de sentido de esos pueblos indgenas y comunidades criollas tradicionales.
Tal vez por ello las experiencias sociales de lucha en torno al manejo
del agua en el pas se han construido a lo largo de muchos aos con
base en una idea de modernizacin asociada a la descomposicin de
los acervos culturales tradicionales (indgenas o criollos), y por ende
existe una ruptura entre las prcticas de cooperacin comunitaria y
de gestin de los recursos naturales, y las racionalizaciones polticas
y organizativas que se les superponen desde los procesos comunales,
gremiales o polticos.
De ese modo ha existido una separacin profunda entre los procesos sociales de manejo y gestin tnica, campesina o de habitantes urbanos a lo largo de todo el siglo XX, y las luchas por el acceso
al servicio pblico formalizado y por el uso humano preferente del
agua adelantadas por movimientos sociales campesinos y de pobladores urbanos, durante los ltimos cincuenta aos. En ello ha
jugado un papel central la ausencia del concepto de territorio y de
los recursos culturales comunitarios (manos prestadas, estructuras
de redistribucin y solidaridad en las formas de reproduccin social asociadas al rebusque y a la economa informal, economas de
manejos complementarios de pisos trmicos y de ordenamiento de
las fuentes de agua)6 en las proposiciones organizativas y polticas
que emergen de sus propios procesos o que son recogidas por las
instancias normativas y los sistemas de planificacin institucional.
Ello se ha expresado en la forma predominante como los acueductos
comunitarios o los sectores sociales han asumido la encrucijada de
formalizacin competitiva y econmica en que los han puesto hoy
las poltica neoliberales, segn la cual se aceptan las exigencias de
formalizacin empresarial, dejando de lado los acervos socio-culturales que les han dado vida.
En efecto, ms all de las posibles relaciones histricas entre los
procesos de gestin comunitaria del recurso y los de lucha por el ac-
6 Adems de la abundante literatura etnogrfica (ver las series del ICANH, del Instituto de Cultura Hispnica, de las universidades Nacional, de Los Andes, del Cauca, entre otros), ver Uaespnn, Parques con la gente.
Poltica de participacin social en la conservacin. I. Avances 1998-2000, y II, Seleccin de avances 2000- 2001.
Bogot, Ministerio del Medio Ambiente-Uaespnn, 2001 y 2002.
86
ceso al servicio oficial, ambas dimensiones se diferencian entre s por

un aspecto central: el vnculo territorial con las fuentes de agua, o la
disociacin de las comunidades vecinales del acceso a, y del control
del recurso.
Parecera que dicho vnculo territorial fuese exclusivo de lo rural;

pero si se mira ms de cerca, la construccin popular de territorios
tambin ha sido propia de los procesos de urbanizacin, y en tal sentido es preciso reconocer y analizar las diferentes formas regionales de
construccin de ciudades en el pas, dentro de una realidad geogrfica
que muchas comparten: su ubicacin en laderas y piedemontes colmados de micro-cuencas que han sido aprovechadas por los pobladores
urbanos en el crecimiento informal de las ciudades hasta el punto de
que capitales como Pereira, Ibagu o Villavicencio, para citar slo tres
casos, cuentan con una cobertura de alrededor del 20% del servicio,
en manos de acueductos comunitarios. En el sector rural la cobertura
alcanza el 40% a cargo de ms de 10.000 acueductos de este tipo, tambin asociados a la riqueza de micro-cuencas del pas andino7.
Los 28 acueductos comunitarios de Ibagu, por ejemplo, surten el
agua a sendos barrios perifricos de la misma ciudad desde 22 microcuencas, con una cobertura del 20% del servicio total de la ciudad
(Ver Tabla 1).
En el caso del municipio de Dosquebradas (hoy parte del rea metropolitana de Pereira), su lgica de poblamiento fue determinada por la
construccin de estos acueductos desde los aos 30 del siglo pasado:
Los aos en que se construyen los diferentes sistemas de abastecimiento comunitario de agua en Dosquebradas, muestran la inte-
7 Ponencias presentadas en el Encuentro nacional de Acueductos Comunitarios, en los Foros regionales,

y en el Foro Nacional del agua que cerr la Campaa del agua, Bogot, 2006. (Exposiciones en Power Point.
CD memorias del Foro y del Encuentro. Bogot, Ecofondo, 2006). En cuanto a acueductos comunitarios rurales,
la cifra es incierta, pero los referentes son reiterados en los estudios de la Contralora y de la Superintendencia de Servicios Pblicos. Para dar un solo ejemplo sobre los numerosos acueductos rurales en abundantes
micro- cuencas, en el Foro regional de Boyac de la Campaa del Agua, realizado en Sogamoso, se habl de
3.763 acueductos veredales (notas personales), y el dato oficial al respecto es de 1.712, con 1.747 captaciones
superficiales, y apenas 38 subterrneas. (Corpoboyac y Secretara de Salud, citados en Mauricio Ramrez,
El agua en Chicamocha. Documento lnea base de la campaa del agua en Boyac. Bogot, Ecofondo, 2006.
16 pgs.). Rodrigo Marn, de la Universidad Central, en su ponencia Conceptos para evaluar el agua local en
pocas de crisis, presentada en los citados Encuentro Nacional de Acueductos Comunitarios y Foro Nacional
del Agua, sostiene que el 80% de las fuentes de agua utilizadas en el pas son superficiales (Exposicin en
Power Point. CD citado, Ecofondo).
87
Justicia Hdrica
Tabla 1. Acueductos Comunitarios de Ibagu

Borde
urbano
Comuna
Acueductos
comunitarios
Barrios
Nmero
total
Fuente
(quebrada o
microcuenca)
Sur
13
15
Norte
Noroccidental
Centro
3
1
Boquern, Ricaurte
Florida, Batalln
Los Tneles, La Isla, La Unin
Jazmn Baja
Jazmn Alta
San Isidro, Granada
Colinas I
Colinas II
Daro Echanda
Miramar
Gaviota
El Triunfo, Los Ciruelos
Ambal
Las Delicias
San Antonio
Modelia
La Paz
Clarita Botero
Santa Cruz
Calambeo
La Vega
Chapetn
Q. El Tejar
Q. La Volcana
Q. La Tigrera
Q. El Salero
Q. El Salerito
Q. Granate
Q. La Esmeralda
Q. La Cristalina
Pozos D. E.
Q. La Gallinaza
La Tuza
Q. Ambal
Las Panelas
La Balsa
Q. San Antonio
Q. Cocare
Q. La Aurora
Q. Madroo
Q. Pauelo
Q. Grande
Q. Lavapatas
Q. Ramos Asti
22
Totales
3
1
2
28
Fuente: Alcalda municipal de la ciudad de Ibagu-Empresa Ibaguerea de Acueducto y

Alcantarillado S.A.ESP Oficial. Acueductos comunitarios de la ciudad de Ibagu. Mimeo. S.f.
gracin del rea rural al territorio urbano y la orientacin que toma

el poblamiento en este municipio durante el siglo XX, iniciando en
el centro y terminando en el sur-oriente de la ciudad: El acueducto
comunitario La Capilla define la centralidad territorial de la ciudad
en 1939, ao de su construccin. El de San Diego, 1961, contina
la espiral ascendente en el mismo sector del centro. (El proceso
sigue) hacia el oriente y el norte (acueductos comunitarios Santa
Teresita y La Romelia, respectivamente, alrededor de 1965), y luego al sur (acueducto comunitario La Badea, 1968), sustentando en
todos los casos (los usos predominantes del suelo de) cada sector
(urbanos residenciales, rurales, industriales en su orden), hasta el
88
inicio del poblamiento del occidente de la ciudad, con el acueducto

comunitario de Playa Rica, 1975). De 1980 en adelante se detiene
la construccin de acueductos comunitarios en el centro y oriente,
para continuar hacia el sur en el sector Frailes. Para esta misma
poca los habitantes de La Primavera y Las Vegas construyen sus
sistemas de abastecimiento de agua en 1982, y en 1985 Los Guamos hace lo propio. Sesenta y cinco aos despus de La Capilla,
contina (el proceso), lo cual permite asegurar que la historia de la
urbanizacin no planificada se repite, y el modelo de gestin social
para el abastecimiento de agua contina vigente8.
Hoy la asociacin de dichos acueductos, AMAC, cuenta con alrededor de 60 acueductos afiliados, la mayor parte de los cuales fueron
referente central para sustentar la declaratoria del anterior corregimiento de Pereira como municipio9 y la definicin de sus sectores a
partir de las siete micro-cuencas abastecedoras:
Tabla 2. Acueductos Comunitarios de Dosquebradas
Sector
Nombre del acueducto comunitario
Nmero
total
Centro
Barrio Unidos
del Oriente
Romelia (Norte)
Garca Herreros, San Diego, Guadualito, San Fernando

Santa Teresita, La Capilla, Puerto Nuevo,
La Mariana, La Independencia
La Floresta, Los Pinos, La Romelia, Los Guamos,
Bocacanoa, Las Acacias
Guayacanes, Playa Rica, La Primavera
4
5
Las Vegas, La Badea-Unin

Camilo Meja Duque, Barrios Unidos de Frailes
(Satumo, Patio Amariles I y II, Lara Bonilla y Diana
Turbay), Los Comuneros, Santiago Londoo y Frailes
El Rodeo
2
5
Playa Rica
(Occidente)
Badea (Sur)
Frailes
(Suroriente)
Rural
Total
Fuente: Ana Patricia Quintana, Op. Cit.
6
3
1
26
Acueductos como los anteriores han contado con apoyos sectoriales nacionales en diversas pocas, por parte de entidades como los
8 Ana Patricia Quintana Ramrez, Gestin colectiva del agua. Caso Asociacin Municipal de Acueductos
Comunitarios de Dosquebradas., Amac. Pereira, Universidad Tecnolgica de Pereira, 2005.
9 Informacin personal, dirigente de AMAC, entrevista del autor en agosto de 2006
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Justicia Hdrica
ministerios de gobierno, agricultura y desarrollo, o programas como

el DRI, el Plan Nacional de Rehabilitacin o la Red de Solidaridad, muchas veces a espaldas o sin la participacin de la entidad territorial
donde se encuentran, y ms all del tipo de relaciones de confrontacin que ha sido propia de los movimientos sociales, que a su manera
ha condicionado la inversin gubernamental. Posteriormente, con el
desarrollo del proceso de descentralizacin y la declaratoria de la ley
sobre servicios pblicos, estas entidades se han encontrado con el dilema de la supuesta ilegalidad de dichos acueductos surgidos muchas
veces con ayudas nacionales oficiales.
En cualquier caso, esas construcciones de gestin comunitaria

han estado asociadas a realidades territoriales que se constituyen en
un verdadero tejido local y regional del sector pblico, central en el
concepto de diversidad tnica y cultural de la nacin (Artculo 7 de
la Constitucin Nacional). Los territorios socio-culturales existentes
en el pas en lo rural y lo urbano, algunos de los cuales han ganado
ms notoriedad y reconocimientos legales y jurisprudenciales desde
la lucha indgena y afro-colombiana, son la base de la permanencia de
los factores y recursos comunes que posibilitan la vida en sociedad
en muchas localidades rurales o urbanas, tales como los sistemas de
convivencia o de pacto social, de legitimidad y de gubernamentalidad vecinales, as como de la relativa disponibilidad comunitaria de
espacios y recursos como tierra, suelo y agua.
Es necesario interpretar el territorio en su doble papel: como soporte material y bsico del desarrollo social, y como produccin
social derivada de la actividad humana que (lo) transforma (...)
hacindolo parte de su devenir. (Se trata de un) medio codificado, dotado de sentido, mutante entre la consistencia y la inconsistencia, entre el encierro y la apertura, la estabilidad y la fuga (con
momentos de consolidacin y consistencia, intensidades, grados
distintos de estabilidad y temporalidades); medio o mbito que
puede ser cultural, social, poltico, espacial (...). El sentido de vida,
de orden y de destino que le confieren sus fuentes, deja huellas en
el territorio que se registran momentnea o duraderamente, estableciendo los sistemas de relaciones, ritmos y cdigos que rigen
cada territorio, dotndolo de un sentido territorial propio. En tal
proceso se establecen y marcan centros, como mbitos (materiales
y sociales) de identificacin propios de ciertos grupos o sucesos, y
90
se definen y marcan lmites frente a los otros o fronteras y umbrales para sus intercambios y transferencias10.
Los equipamientos y los servicios pblicos que se organizan a partir o en referencia con dicho tejido han venido siendo auto-construidos o conquistados en luchas de confrontacin y negociacin con el
Estado, dando lugar en cada caso a espordicos o progresivos encuentros entre ese tejido social vecinal, y lo pblico oficial encarnado en
el Estado central o en los gobiernos municipales y departamentales.
As, asuntos como la legitimidad de las iniciativas vecinales de hecho,
en muchas ocasiones han enfrentado y enfrentan formas contradictorias entre el nivel sectorial nacional que las apoy o impuls en su
momento, y el nivel territorial que ahora debe sumir su formalizacin
como empresas en la competencia de mercado abierto; o entre las formas organizativas y los empeos locales por la reproduccin social en
contextos territoriales y de identidad, y las proyecciones de los movimientos sociales por los servicios pblicos.
En efecto, y con carcter introductorio y apenas indicativo, nos
hemos servido de algunos aspectos derivados de los casos y las fuentes secundarias citados para sugerir referentes de un trabajo de investigacin hacia un tema que se considera central en el avance de
la campaa nacional del agua: los ciclos entre una y otra forma de
construccin social han estado disociados entre s, y no siempre han
enfrentado claramente las polticas que han transformado sus condiciones de posibilidad. Al respecto se ha elaborado un esquema (Ver
Tabla 3) en perspectiva de su desarrollo posterior:
De otra parte, en la separacin entre formas sociales de gestin

del recurso y movimientos sociales, el papel del clientelismo poltico electoral, que como es sabido se desarrolla en la tierra abonada
de lo informal, sirve al mismo tiempo de paradjico vnculo entre lo
vecinal y el rgimen poltico nacional de representacin, y de abismo
entre lo social y lo poltico por la manera formal como dicho sistema
ha funcionado durante casi todo el ltimo siglo11, adems de lo fugaz
10 Mara Clara Echavarra Ramrez, Descentrar la mirada: avizorando la ciudad como territorialidad, en
Universidad Nacional, Espacio y territorios. Razn, pasin e imaginarios. Bogot, Vicerrector General, Red de
Espacio y Territorios, 2001. (pp 220.221).
11 Andrs Dvila ladrn de Guevara, El clientelismo poltico. Bogot, Universidad Nacional, 1998; y Roco
Rubio, No hay parasos sino los perdidos. Historia de una red clientelista en Bogot. Bogot, Iepri-Alcalda
Mayor, 2003.
91
Tabla 3. Aspectos de la relacin entre acueductos comunitarios y movimientos sociales segn la regin y el contexto nacional.
Justicia Hdrica
92
de las propuestas de democracia participativa de la Constitucin de

1991, ahora arrasadas por la reforma del Estado, la contrarreforma
agraria, la violencia y la guerra. De ese modo, puede hablarse de un
profundo desgarramiento de lo pblico nacional, entre lo pblico oficial y lo pblico local, que en el caso de las grandes ciudades puede
reconocerse como lo pblico popular, inmerso en complejas formas
vigentes de pluralismo jurdico regional propios del conflicto armado,
el narcotrfico, la diversidad tnica y cultural, las zonas de frontera y
las nuevas determinaciones del mundo globalizado12.
Ello nos acerca a una curiosa paradoja: los movimientos sociales,

por definicin ms radicales en cuanto a sus formas de lucha, han tenido casi siempre como referente la construccin unificada de ese rgimen poltico, as fuese intentando torcerle la mano a su orientacin
social13; y la gestin local del agua, ms inmediatista y fragmentada
respecto de lo regional o lo nacional, ha acabado construyendo formas
de autogestin y tejidos comunitarios paralelos que en muchos casos
se han convertido en referentes estratgicos de todas las formas de
accin pblica: la del Estado, la del llamado clientelismo armado, a
poltica gubernamental propuesta como Estado comunitario, y por
supuesto, las propias de las deseables transformaciones de fondo del
Estado colombiano o de las reformas transicionales como las esbozadas en el proyectado referendo del agua. En cualquier caso, hay una
ausencia de polticas que expresen las potencialidades de esos tejidos
sociales y redefinan los trminos predominantes de hacer la poltica
misma en el pas, como lo revela el cruce de acciones predominantes
entre unos y otros en torno al agua, tal y como los resume Francisco
Antonio Galn en la Tabla 4 de la pgina siguiente.
Esa ausencia se reproduce en los modelos de accin que predominan en los partidos y movimientos polticos, los cuales son centralizados y tienden a construir sus programas sin espacialidades concretas
(territorios socio-culturales y entidades territoriales) ms all de la
escala nacional, y con lgicas de representacin abstracta de los sujetos populares reales. Expresa tambin el peso del conflicto armado
sobre las posibilidades de politizacin local y la incesante violencia
durante las ltimas dcadas sobre los intelectuales orgnicos de unas
12 Germn Palacio, Pluralismo jurdico. Bogot, Universidad Nacional, 2000.
13 Hctor Len Moncayo, Una lectura crtica del discurso de los actores populares. Bogot, Planeta Paz,
2001.
93
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Tabla 4. Lineas generales en las cuales se podrian dar

las relaciones de las entidades oficiales con la iniciativa ciudadana
Definicion de politicas generales, elaboracion de normas, concertacion para la negociacion de acuerdos internacionales.
Presencia en distintas instancias directivas de organismos publicos, en instancias de participacion ciudadana.
Seguimiento de las politicas y los proyectos, fiscalizacion a la gestion oficial mediante instrumentos legales.
Conflictos por decisiones oficiales.
Regulacion estatal a la gestion de las organizaciones ciudadanas, incluidos tributacion y tarifas.
Planificacion en los niveles nacional, regional y municipal.
Financiacion del Estado a las organizaciones ciudadanas, co-ejecucion de proyectos, capacitacion a comunidades.
Investigacion, desarrollo tecnologico, informacion.
Cabildeo para la financiacion o toma de decisiones por parte del Estado, movilizaciones ciudadanas en demanda
de servicios, por vias institucionales o no, respuestas oficiales a movilizaciones ciudadanas con o sin planificacion,
cooptacion del Estado a las organizaciones ciudadanas, represion del Estado a las movilizaciones ciudadanas.
Fuente: Tomado de Galn , Observaciones generales acerca de la planificacin (del agua) en Colombia,
en DNP-Fescol, El agua y las organizaciones sociales. Cinco estudios de caso.
y otras dinmicas sociales, incluyendo el genocidio de la Unin Patritica, el asesinato permanente de intelectuales orgnicos a los sectores
y movimientos sindical, campesino, comunal, indgena y afro-colombiano14.
Ello permitira decir que la poltica alternativa del agua debe proponerse, ante todo, superar esas formas desgarradas de lo pblico, a
partir de la consolidacin y visibilizacin de los procesos sociales su
manejo como bien pblico y comn, y de revertir la poltica actual de
construccin de mercados del agua en un pas que cuenta con uno de
los mayores acervos de agua del mundo, pero con inmensos desequilibrios naturales y sociales en lo regional y local15.
Los acueductos comunitarios16

Como se desprende de lo anterior, y lo demuestra la revisin de los
casos mencionados, los acueductos comunitarios son entidades complejas en sentido histrico, social, econmico e institucional pblico,
pues ante todo son construcciones populares en torno a la gestin del
14 Plataforma Colombiana de Derechos Humanos. Serie Deshacer el embrujo. Bogot, 2002 a 2006.
15 Ecofondo, Presentacin de la Campaa Nacional del Agua; Varios autores, Serie El agua un bien pblico, El agua en... (cada una de 12 regiones del pas). Bogot, Econfondo, 2006. (12 cartillas).
16 Como ya se dijo, aqu se trabaja sobre la base de algunos casos, y por ende, a pesar de su importancia,
no se incluye el tema de pueblos indgenas ni de comunidades afro-colombianas, el cual debera ser revisado a
fondo en las propuestas de poltica dentro de la segunda fase de la campaa del agua.
94
agua que hacen parte de los territorios sociales en veredas, resguardos indgenas, territorios de comunidades negras y barrios de las diferentes regiones y ciudades del pas. Como tales, son instituciones
populares diversas integrantes del patrimonio pblico nacional por su
condicin socio-cultural y territorial, y por su objeto pblico, el agua
como bien comn y derecho fundamental.
Los acueductos Acualcos, Bonda y Adamiuain ofrecen perfiles claros al respecto que pueden ser ilustrativos. El primero se ha levantado
desde el territorio campesino de la cuenca media y alta del Teusac,
conocido como del Verjn (alto y bajo), a espaldas de los Cerros Orientales de Bogot, y ha contribuido a la construccin de un territorio
popular de borde urbano en la salida de la ciudad para La Calera, incluido dentro del Plan de Ordenamiento territorial como la Unidad de
Planeacin Zonal UPZ 89 e integrada por seis barrios, de los cuales
cuatro (aproximadamente 10.000 personas) son surtidos de agua por
dicho acueducto.
El tejido social articulado por ncleos familiares campesinos y algunos trabajadores de la carretera a La Calera que se casaron con sus hijas,
junto con posteriores migrantes intra-urbanos de los aos 80s, configur un continuo rural-urbano que viabiliz las primeras conexiones de
un acueducto cuyo fontanero, campesino, an es vecino de las fuentes
en la parte alta de la cuenca, sus fundadoras fueron las mujeres de esa
primera generacin urbana en el barrio San Isidro, y su administracin
ha sido articulada por la Junta de Accin Comunal local. Los usos sociales del territorio urbano-rural son cotidianos, a partir de las vecindades
y compadrazgos existentes, y cuentan con movilidades permanentes
de poblacin escolar (asistencia conjunta de nios urbanos y rurales a
las escuelas de la localidad), de abastecimientos de algunos productos
campesinos, y de la gestin social del agua.
En el hoy barrio de San Isidro la Caja Agraria parcel algunas de
las antiguas fincas de la zona a finales de los aos sesenta y principios de los setenta. Algunas de estas casas tienen amplios frentes
y patios traseros que an se conservan y son cultivados por sus
habitantes. La segunda oleada de inmigrantes se dio en los ochenta con la gente que poco a poco se desplazaba de tierras ms bajas, prximas a la ciudad y a la carrera sptima, donde luego se
construyeron muchas urbanizaciones de estratos altos. La tercera
95
Justicia Hdrica
y ltima oleada de crecimiento de los barrios se produce con la llegada de habitantes del sur de la ciudad, en particular provenientes
de la localidad de Ciudad Bolvar. Hoy, aunque la legalizacin de
los predios de todos estos barrios es cuestionada, cuentan con el
servicio de energa y tres de ellos de acueducto, este ltimo gestionado y administrado por la comunidad desde 1984 cuando se
realiza la primera conexin. Antes que este acueducto comenzara
a funcionar la gente de los barrios se abasteca de agua de varios
nacederos, algunos de los cuales existen hoy en da y son parte de
la solucin al problema del agua en las pocas de verano. Con el
trabajo comunitario y un aporte de 15.000 pesos por familia, se
termina la conexin e instala el primer tanque. As, el acueducto
comunitario adquiere personera jurdica bajo el nombre de Acualcos en 1985. (Posteriormente), con el apoyo de otras instituciones
como el Dama, el Jardn Botnico y la Fundacin Santa F, Acualcos
ha realizado tambin un proceso de reforestacin de la ronda de la
quebrada Moras, la cual atraviesa los barrios. Su ronda ha sido resembrada con especies nativas como alisos, gaques y siete cueros,
y se incentiva la comunidad para su cuidado17.
Adamiuain en Ocaa, Norte de Santander, fue una experiencia de

construccin territorial a partir del agua propiamente dicha:
Los habitantes de las partes altas marginales de la ciudad de Ocaa, hacan procesiones hacia la quebrada Venadillo para suplir las
necesidades de agua el lavado y el consumo diario de las familias de escasos recursos. En alguna ocasin hubo una celebracin
familiar por un negocio en casa de Luis Ramiro Angarita, a orillas
del camino. El pionero Cristbal Navarro, con su ropa mojada y el
agua al hombro, vena por ese camino y como era tan conocido por
la familia Angarita fue invitado a ser parte del agasajo. En la trayectoria de los tragos vino la idea de Chepe Vargas de traer con mangueras el agua de la quebrada. (Diez aos despus) el acueducto
comunitario desarrolla programas de mejoramiento ambiental en
la micro-cuenca de la quebrada Brava, involucrando todo el rea
que se encuentra en el corregimiento de Pueblo Nuevo, con las veredas El Danubio, Carrizal, Los Curitos y El Carbonal18.
17 Entrevista a Rafael Borda y Maya Pinzn, lderes comunitarios y directivos del acueducto, realizada por
el autor y Juliana Milln, notas de campo de esta ltima, mayo del 2006.
18 Asociacin de Amigos Usuarios Acueducto Independiente, Proyecto comunitario de la Asociacin..., en
en DNP-Fescol, El agua y las organizaciones sociales, Bogot, Fescol, 1998.
96
En el caso de Bonda, desde el ncleo histrico indgena de una poblacin precolombina sealada por los cronistas de indias junto con
Pocigeica como las ms populosas de la regin, la comunidad criolla
ha venido recreando un tipo de poblamiento y vecindad que relativamente ha permitido mantener en buenas condiciones el bosque y el
estado del ro Manzanares en su parte media, viabilizando el uso comunitario de la misma, y ofreciendo por dcadas usos recreativos del
ro a los habitantes urbanos de Santa Marta junto con la factibilidad
misma del acueducto central de Santa Marta a partir de un verdadero
territorio popular con dimensiones locales y regionales19.
Sobre la base de sus territorialidades, los acueductos se han levantado como empeos comunitarios, familiares o vecinales, con legitimidad social y formas de organizacin y niveles de formalidad diversos
a travs de procesos de accin social consistentes y permanentes. Un
aspecto importante de su consistencia, se deriva del tejido social mismo y de la territorialidad desde donde se han construido, segn el
aserto de Maurice Godelier, quien ha estudiado este tipo de grupos
sociales en procesos de modernizacin:
Las relaciones de parentesco, polticas y mgico-religiosas son
predominantes cuando funcionan como relaciones de produccin,
y lo hacen cuando estn vinculadas a las transformaciones histricas de las capacidades productivas materiales e intelectuales para
actuar sobre la naturaleza20.
En efecto, para citar slo un ejemplo de esta consistencia, en los barrios San Isidro, San Luis y otros dos ms cuyos vecinos han dado forma
a Acualcos, la capacidad organizativa tambin ha construido el jardn
comunitario, donde se ubicaron en un principio la administracin del
acueducto y el primer comedor comunitario (entrevista citada)21.
De otra parte, dichas formas organizativas han sido reconocidas de

forma desigual (de hecho o de derecho) en lo sectorial por entidades
y programas del orden nacional, y de modo contradictorio en lo territorial por los departamentos y municipios.
19 Entrevista del autor con Julio Barragn, antroplogo samario y hoy habitante de Bonda (2006). Ver
tambin Asociacin Tierra de Esperanza, Recuperacin de la cuenca del ro Manzanares, en DNP-Fescol, El
agua y las organizaciones sociales, Bogot, Fescol, 1998.
20 Maurice Godelier, El anlisis de los procesos de transicin. En, Godelier, Maurice, Cuerpo, parentesco
y poder. Perspectivas antropolgicas y crticas. Quito, Abya Yala, 1991.
21 No deja de ser interesante que las tres actividades son normalmente (en nuestro medio) sostenidas
por las mujeres.
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Justicia Hdrica
Inicialmente el acueducto comunitario Acualcos, gestionado por

tres juntas de accin comunal, fue apoyado por la Corporacin autnoma regional, CAR y la Secretara de Salud del Distrito, el cual
lo dot de sus tres primeros filtros; y otras de sus obras fueron
cofinanciadas por programas estatales de desarrollo como el DRI,
y buena parte autofinanciadas por la comunidad, tales como las
ltimas plantas automatizadas adquiridas en el ao 2000 con una
cuota extraordinaria de la misma. Asimismo, el proceso de consolidacin de este acueducto pas por el empeo de construccin
de un reservorio que garantizara la mitigacin del impacto de los
veranos en los meses de enero, febrero y marzo como aquel de
1998, cuando se tuvo que acudir al servicio de carro-tanques del
acueducto de Bogot, luego cobrados por este como deuda que
despus se endos al acueducto comunitario, y an se encuentra
creciendo por clculos financieros y est en disputa judicial con
esta entidad. Sin embargo, el permiso para la construccin de
este reservorio no fue autorizado por la CAR en al ao 2004 (entrevista y notas citadas).
A partir de tradiciones y articulaciones con el servicio oficial de

acueducto, como las citadas, se puede decir que los acueductos comunitarios son el sector social de la gestin pblica del agua en Colombia,
y de hecho hacen parte de lo que debera ser un autntico sistema
nacional de prestacin del servicio pblico de agua, el cual debera
articular las diferentes formas pblicas existentes de gestin del agua,
bajo los principios constitucionales de pluralismo jurdico y de participacin vigentes en el pas. Dicho sector social resume la complejidad
de ellos en varias dimensiones que se proponen as:
Grfico 1. Los acueductos comunitarios, como entidades sociales complejas
98
Esta complejidad se configura en acueductos comunitarios de varios tipos, segn la escala nacional, regional o local desde donde se los
reconozca, del manejo ambiental, de su carcter y alcances asociativos, de sus dimensiones pblicas y privadas, y de las formas concretas
de su legitimidad.
En primer lugar pueden ser considerados como rurales y/o periurbanos. Su carcter ambiental vara en cuanto al lugar que ocupan
en las cuencas (partes altas o bajas), en tanto estn o no asociados
al cuidado de las fuentes de agua y de los bosques y coberturas relacionadas con las mismas; a las formas de manejo del recurso; al tipo
de servicio que prestan; y a sus proyecciones educativas. En los casos
estudiados se ubicaran as en este sentido:
Tabla 5. Elementos para una tipologa de acueductos comunitarios
Fuente: Entrevistas y fuentes secundarias citadas.
Son todos pblicos en cuanto a su vnculo con el agua como bien

comn, pero algunos se proyectan apenas en mbitos familiares (especialmente en casos rurales), y algunos en Ibagu estn disociados
del manejo del ciclo del agua. Todos se rigen ms o menos por principios solidarios, y articulan de modo complejo sus dimensiones pblicas y privadas en tanto en muchos casos se proyectan como sucedneos del servicio oficial de agua, pues atienden barrios marginales y/o
ubicados en cotas ms altas a las mximas de los sistemas municipales
(Acualcos e Ibagu). Su carcter participativo comunitario parece ser
generalizado, aunque en las ltimas dcadas algunos han sido confi-
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Justicia Hdrica
gurados a instancias del trabajo de organizaciones no gubernamentales ambientalistas22. En cualquier caso pueden considerarse como
sociales (comunitarios, vecinales y familiares, combinados en muchos
casos con la accin sostenida de organizaciones no gubernamentales),
en escalas empresarial y artesanal segn la complejidad de su gestin
financiera y tcnica. Su legitimidad (social e institucional) es mayor en
lo local, y se va haciendo difusa en los planos regional y nacional por
las razones ya expuestas.
Un aspecto que aqu se considera estratgico en su caracterizacin,
est en sus formas de organizacin, las cuales, ms all de la empresarial a la cual han ido tendiendo en los ltimos aos, forzados por la
Ley 142, estn asociadas a los sistemas de reproduccin social y a las
dimensiones territoriales de la comunidad en que se desenvuelven, y
ello debera ser objeto de anlisis ms detallados en el futuro.
En cuanto a los sistemas de reproduccin social, se puede decir

ahora que su presencia se evidencia en el protagonismo central de las
mujeres en la gestin y en el uso comunitario del agua, as como en los
sistemas culturales de control social y de gestin formal del recurso,
y el lugar fsico y cultural de las fuentes de agua en sus territorios,
segn sean campesinos, indgenas, afro-colombianos, o de asalariados
urbanos.
Las primeras gestiones para la realizaron de este acueducto fueron presionadas por mujeres organizadas de la comunidad, de tal
forma que el ao en que se acuerda e inicia finalmente su construccin no solamente hay un fuerte liderazgo de la entonces organizacin de mujeres de la vereda Buenos Aires, sino de la ya creada
Junta de Accin Comunal del barrio San Isidro, liderada tambin
por mujeres, de tal forma que la primera direccin del acueducto
fue asumida por una mujer (del caso Acualcos, entrevista y notas
citadas)23.
Finalmente, atendiendo a su complejidad, al nivel de sus coberturas, a su carcter en ocasiones sucedneo, y a las experiencias acumuladas en su conformacin y existencia, los acueductos comunitarios
tambin son un enorme patrimonio pblico del pas, en cuanto a su
22 Francisco Antonio Galn, Op. Cit. P 40.
23 Un aspecto a profundizar es el progresivo relevo de las mujeres de los roles de direccin en el acueducto
una vez formalizado localmente, aunque es notoria su continuidad en los liderazgos comunitarios.
100
gestin y entidad colectiva, tal y como lo revelan los seis casos consultados en este trabajo:
Tabla 6. Aspectos relevantes de la experiencia
de algunos acueductos comunitarios
Fuente: Entrevistas y fuentes secundarias citadas.
En el ltimo caso mencionado, los acueductos del Norte de Bolvar

revelan una caracterstica de todos: su carcter solidario, abaratando
el servicio para la poblacin, y su potencial para la transparencia en
la administracin del recurso pblico. Propuestos ahora como red, los
acueductos de Mandinga, San Cayetano, El Vizo y Malagana muestran
en sus experiencias diferentes pero con mutuas referencias en sus
procesos, todas las facetas de estas fortalezas y problemas:
Tabla 7. Aspectos de las experiencias
en la Red de Acueductos Comunitarios del Norte de Bolvar
Fuente: Red de Acueductos Comunitarios. Luchas por el derecho al agua potable.

Experiencias de cuatro comunidades del norte de Bolvar. Presentacin en Power Point,
Foro regional del Caribe, Cartagena, Camapaa del agua, 2006.
101
Justicia Hdrica
Nota para un balance entre resultados y perspectivas

del manejo del agua
en la encrucijada nacional actual
Un panorama actual de las experiencias comunitarias de gestin
del agua debe contextualizar sus resultados y perspectivas en los procesos de reestructuracin del capital en contextos globalizados que,
como se sabe, estn centrados en lgicas de globalizacin de nuevos
ejes de acumulacin, y por ende, del encuentro en los mbitos locales
entre los actores comunitarios y los agentes polticos y econmicos de
dicha recomposicin. Son ejemplos relevantes de ello, los casos de las
luchas y casos de los pueblos Uwa, Embera del Paramillo, Wayuu del
Cerrejn y de Portete, y Kogui en Dibuya; o los conflictos que afrontan todos los acueductos comunitarios citados con las empresas metropolitanas de agua, en cuanto a las exigencias de la Ley 142, o la
intromisin en los territorios sociales de megaproyectos viales o de
equipamientos urbanos dentro de los planes de ordenamiento territorial de las entidades territoriales. El caso del acueducto de Bonda
integra todos estos aspectos como que los nuevos tubos de conexin
del acueducto de Santa Marta vienen destruyendo incluso las propias
redes locales del acueducto comunitario.
Por ello las viejas contradicciones o distancias entre los movimientos sociales y las acciones colectivas locales afrontan hoy nuevos retos
para resolverse. Al mismo tiempo, nuevas potencialidades en un contexto de tensin entre la atomizacin clientelista a que quiere someter
a las segundas el actual gobierno nacional, y sus posibles proyecciones
polticas alternativas. En este sentido, el encuentro entre empresas
metropolitanas y los acueductos comunitarios puede convertirse en
el cierre de ciclo histrico del divorcio entre la gestin local de acueductos y los movimientos por el servicio de agua.
En efecto, los nuevos contextos de recomposicin capitalista crean
nuevos puntos de partida para la emancipacin social, pero el desarrollo de sus potencialidades depende de la crtica terica y prctica
de las falsas categoras neoliberales proyectadas sobre los acueductos
comunitarios. Segn stas, son privados, basados en intereses meramente econmicos y con responsabilidades empresariales en cuanto
a su competitividad y eficiencia, medida esta ltima en relacin con la
integralidad del servicio pblico del agua (agua potable, alcantarillado
102
y saneamiento bsico); es decir, tomados en una tendencia dominante

de privatizacin total del tema y de descontextualizacin del servicio
pblico territorial en su conjunto.
Por lo mismo ser preciso adelantar varios debates e investigaciones sobre asuntos como la relacin entre lo comunitario, lo social y lo
pblico; lo patrimonial pblico, las responsabilidades y los derechos;
y el servicio pblico oficial, la participacin, la diversidad cultural y el
pluralismo jurdico, y en ese contexto las relaciones entre usuarios y
gestores del recurso24. Pero el desarrollo de estos debates son parte
del problema poltico principal que afrontan los acueductos comunitarios, el cual se deriva de dos tipos de amenazas principales que se
ciernen sobre ellos: La des-estructuracin de las condiciones territoriales que los sustentan; y la formalizacin institucional y econmica
neoliberal que propone la ley de servicios pblicos.
En cuanto a las amenazas sobre sus territorialidades, stas se derivan de cuatro procesos de transformacin territorial que se estn
imponiendo a sangre y fuego sobre el pas entero: a) la poltica de
desarrollo del actual gobierno nacional (re-primarizacin de la economa exportadora, reformas legales y polticas privatizadoras-ley de
construccin de mercados, privatizacin y centralizacin de la gestin
del agua, a travs de concentracin de capital y de gestin privada);
b) los impactos del TLC y en general del libre comercio, en cuanto la
crisis de la produccin agraria y de los mercados locales y regionales
de alimentos; c) el avance de los planes de ordenamiento territorial y
de sus instrumentos de planeacin (planes maestros y zonales, entre
otros), diseados en su mayor parte desde visiones del Estado y del
pas alejadas del Estado social de derecho, de la democracia participativa, y de la diversidad natural y cultural; y d) los reordenamientos de
poblacin y de acceso a recursos naturales que imponen los actores
armados, y especialmente el para-estado.
Respecto de la formalizacin y legalizacin neoliberal que exige
la ley de servicios pblicos, sta se propone liquidar los acueductos
comunitarios, profundizando la entrega del monopolio regional de la
24 Un buen inicio de ambas cosas en los trabajos de Mara Mercedes Maldonado sobre los temas territoriales en Bogot. Ver especialmente La discusin sobre la expansin norte de Bogot: una aproximacin sobre
el derecho, en Gerardo Ardila (compilador), Territorio y sociedad: el caso del Plan de Ordenamiento Territorial
de la ciudad de Bogot, Bogot, Universidad nacional-Ministerio del Medio Ambiente-DNP, 2003. All se extiende
sobre el tema territorio y propiedad en el proyecto de la modernidad occidental.
103
Justicia Hdrica
gestin del agua y del servicio a grandes empresas multinacionales.

En tanto no reconoce las dimensiones complejas de dichos acueductos, excluye de plano sus funciones pblicas, slo mira los comunitarios como empresas potenciales en cuanto su eficiencia empresarial
(economas de escala, rentabilidad, etc.), y los toma cada uno por separado para exigir integralidad en el servicio.
Para ello explota el tema de sus debilidades, que ante todo lo son
del servicio pblico oficial, pero que se las atribuye interesadamente:
antes que ver lo que las falta, habra que partir de lo que aportan. En
efecto, los grandes problemas actuales que afrontan los acueductos
comunitarios, relacionados con potabilizacin y coberturas de saneamiento bsico, no se pueden resolver sin asociatividad ni articulaciones complejas en la escala municipal y/o regional, donde lo primero
que debe resolverse es el cumplimiento de la responsabilidad pblica
integral en tales tareas por parte del sistema municipal del servicio
con apoyos nacionales.
Dentro de ese criterio, debe asumirse que las condiciones histricas para el desarrollo de una poltica pblica alternativa del agua
estn dadas en el pas, en cuanto al conocimiento del ciclo del agua
(desarrollos en la investigacin por regiones y en lo nacional), y aspectos de lo institucional (el sistema nacional ambiental, las disposiciones sobre participacin social y comunitaria, lo organizacional,
lo social, etc.)25. Pero a ella se opone en primera instancia la poltica
dominante de privatizacin de lo pblico y la ausencia de una adecuada ley orgnica de reordenamiento territorial; y en segundo trmino
la ausencia de estos problemas en las agendas y preocupaciones de las
organizaciones polticas.
Dicha poltica debera contemplar aspectos como el citado reordenamiento, una revisin a fondo de los procesos regionales de urbanizacin a partir de componentes como los sistemas agroalimentarios
existentes y correspondientes huellas ecolgicas de las ciudades26,
los modelos de ciudad y la diversificacin regional de instrumentos
de planeacin como los POTs, entre otros, y atendiendo a dinmicas
transicionales para la superacin de la crisis humanitaria (intercam25 Son interesantes a este respecto las observaciones de Francisco Antonio Galn, en el texto citado. DNPFescol, Oc. Cit.
26 Ver Organizaciones campesinas y comunales, Jaime Forero, Romn Vega, Juliana Milln y Sara Granados,
Bladimir Rodrguez, Bogot: Autonoma agroalimentaria. Dilogos y controversias. Bogot, Planeta Paz, 2006.
104
bio humanitario, desplazados, recomposicin del paraestado, etc.).

Todo esto debe conducir a una necesaria refundacin de la poltica
en el pas, con contenidos integrales que debe aportar lo social en las
agendas de los partidos y en la adecuacin de las estructuras institucionales dominantes a partir de asuntos pblicos como el del agua y lo
alimentario. Esto son asuntos que convocan y viabilizan una necesaria
espacializacin y territorializacin de las agendas polticas hacia la
construccin de nuevos modelos de ciudadana, concebidos desde la
diversidad ecolgica y sociocultural, y la resolucin del conflicto social
y armado a partir de las potencialidades que contiene la regulacin y
superacin del conflicto ambiental27.
Hacia ello, entre otros procesos como los adelantados por los pueblos indgenas del Cauca, la proyeccin de dichos acueductos como
movimientos sociales en torno al agua tendra un gran potencial, a
partir de su reactualizacin como actores de primer orden en la esfera
pblica, con base en el hecho de que el proyecto de mercantilizacin
del agua pasa necesariamente por tener que verse con los territorios y
con los tejidos sociales comunitarios asociados a la cuencas, en mbitos rurales o urbanos. Se trata de factores de hecho que crean nuevos
puntos de partida para la emancipacin social.
All los acueductos comunitarios se convierten en una oportunidad para una revisin a fondo de las lgicas urbanas en el pas, de los
retos de manejo ambiental en la planeacin pblica, y en la puesta en
juego de las ms profundas sujetividades populares con que contamos; y por supuesto para derrotar las tendencias y polticas del agua
dominantes, y construir una poltica nacional alternativa del agua que
garantice y proyecte su continuidad como entidades pblicas sociales
complejas.
Para esto habra que lograr varias cosas:
a) Hacer visible su carcter pblico en cuanto a sus componentes

bsicos: territorio, patrimonio histrico, social y cultural, responsabilidad pblica, derechos fundamentales, y funciones pblicas complejas.
27 Ver Hernn Daro Correa, Ordenamiento territorial, participacin social y manejo de reas protegidas
en medio de la crisis humanitaria y el conflicto armado en Colombia, en Felipe Crdenas, Hernn Daro Correa
y Claudia Mesa, Ciudad, regin y reas protegidas. Manejo ambiental participativo. Bogot, Fescol- EcofondoAccin Ambintal-Cerec, 2005.
105
Justicia Hdrica
b) Articularlos entre s con base en formas diversas de asociatividad, complementariedad y reciprocidad, en la perspectiva de construccin de un sistema nacional pblico de gestin del recurso y prestacin del servicio de agua.
c) Luchar por construir y/o adecuar los sistemas municipal, regional y nacional de servicio del agua para lograr su articulacin de conjunto dentro de los mismos.
d) Formalizarlos ante todo como factores fundamentales de la refundacin de lo pblico en el pas, en cuanto son referentes del patrimonio socio-cultural de la diversidad, y elementos claves para el
reordenamiento territorial y la planeacin urbana (desconcentraciones en la gestin del servicio, y usos ptimos de las micro-cuencas
asociadas a la mayora de las ciudades en Colombia), la participacin
y la inclusin social.
En tal sentido, formalizarlos como empresas sociales asociadas
de modo federativo a los acueductos distritales y urbanos, bajo ideas
de eficacia y eficiencias ligadas al ciclo del agua, y una lgica de reconocimiento de derechos en el acceso pblico al agua, garantizando
coberturas globales en cada regin con indicadores relacionados con
cohesin, tejido social y territorial.
106
Slo una Imagen - Sevilla

John J. Arenas
Sembramos Vida - Sevilla

MINGA, Sembradores de Vida
La contaminacin del agua

como proceso de acumulacin
Edgar Isch L.
Ex ministro del Ambiente del Ecuador

Foro Nacional de los Recursos Hdricos (Ecuador)
La contaminacin del agua

como proceso de acumulacin
Edgar Isch L.
La bsqueda de justicia, en las diversas maneras en la que pueda

entenderse a la misma, es un anhelo constante en la historia de la humanidad. Ella se expresa, entre otros aspectos, al tratar de cubrir las
necesidades de supervivencia y de produccin de todos y todas, por
lo que el agua, como derecho humano, se convierte adems en factor
fundamental sobre el que la vida misma puede realizarse. Por ello, el
Encuentro-Taller de Justicia Hdrica, realizado en la ciudad de Cuzco
el pasado noviembre, abarc campos importantes y diversos en los
cuales la existencia de justicia-injusticia se hace presente, entre los
cuales se analiz la temtica de contaminacin presentada en la ponencia que usted tiene hoy en sus manos.
Introduccin
De una manera que a la fecha podemos juzgar tradicional, se insiste en considerar los problemas ambientales del agua en torno a
las variables de cantidad y calidad. En efecto, esto ya involucra temas
como la contaminacin de los recursos hdricos y sus implicaciones
en trminos de las posibilidades de uso que este hecho permite, por lo
que existen estudios e informacin ms o menos regular. Sin embargo,
es conocido para todos que el anlisis de la situacin de los recursos
hdricos requiere tener en cuenta tambin los temas vinculados a la
distribucin y acceso al agua, aquella que puede ser obtenida y empleada en las distintas actividades humanas. Este anlisis es fundamental puesto que no siempre los causantes de la contaminacin son
los receptores de los efectos negativos de la misma sino que, por el
contrario, son otros grupos humanos, productores o consumidores,
los que sufren los efectos de la contaminacin, sin que exista un pago
adecuado por los daos que esta causa.
109
Justicia Hdrica
La acumulacin del agua no tiene que ver slo con la manera mediante la cual alguien se apropia del bien natural transformado en
recurso en las actividades humanas de produccin, despojndola a
la vez de los otros valores y usos que este bien posee, sino tambin
cmo esa apropiacin es adems selectiva y se dirige a las aguas de
mejor calidad (no contaminadas), lo que inevitablemente conduce a
que sean muchos ms los que se quedan sin cantidad y calidad suficiente del lquido para las actividades cotidianas. En este sentido,
podemos repetir que la principal causa de la pobreza es la riqueza.
Lo que no debe olvidarse es que no slo se acumula agua de buena calidad, sino que tambin, y para que ello sea posible, hay acumulacin
en pocas manos de la capacidad de tomar decisiones y, lo ms grave,
de la manera de pensar al introducir ideas extraas a las comunidades andinas; ideas tales como la de pago por servicios ambientales, el
agua como mercanca, el capital natural y otras que precisamente
justifican y potencian la acumulacin y el despojo.
Tratando la problemtica planteada en el ttulo, podemos entonces, de inicio, encontrar tres aspectos sobre los cuales debemos desarrollar la reflexin respecto de la contaminacin como otra cara del
proceso de acumulacin del recurso en pocas manos:
1. La apropiacin del agua en torno a actividades productivas que,
tras su utilizacin, contaminan el recurso.
2. Ligado al anterior, la contaminacin de agua que no necesariamente ha sido utilizada en la actividad industrial pero que, como
un efecto evidente, involucra la imposibilidad de que otros puedan
emplearla.
3. El nexo entre estas situaciones que tienen que ver con la justicia
hdrica con una visin ms amplia de justicia ambiental, la misma
que involucra la demanda de pago de una deuda ecolgica.
Este anlisis, por supuesto, se lleva a cabo en el contexto socioeconmico actual, por lo que es necesario recordar que, en palabras de
Carlos Marx: Toda produccin es apropiacin de la naturaleza por el
individuo, dentro de una forma social determinada por aquella. La
apropiacin de la naturaleza est ntimamente ligada con el manejo
que se hace de la misma, entendiendo por manejo el uso de los re-
110
cursos naturales, lo cual queda muy lejos de una gestin que nos hable,
adems, de las formas administrativas, sociales y culturales que estn
presentes; y est mucho ms distante an de una gestin social de los
recursos que involucre la participacin y que privilegie los derechos e
intereses colectivos por encima de los intereses particulares.
Recordar, por tanto, el contexto socioeconmico nos debe permitir comprender que la apropiacin del agua y de la naturaleza en su
conjunto no es un hecho aislado de la forma misma en la cual se ha organizado la sociedad. En criterio de Maurice Godelier: No existe una
crisis en el uso la naturaleza que no sea una crisis en la forma de vida
del hombre. En todas partes aparece un lazo estrecho entre la forma
de usar la naturaleza y la forma de usar a los humanos. El sistema
capitalista es un sistema que destruye tanto la naturaleza como a los
trabajadores.
Apropiacin del agua y contaminacin

Existe una visin hegemnica de desarrollo que se centra en el
crecimiento del Producto Interno Bruto y que reduce las dems facetas del desarrollo a niveles secundarios. Para esta visin, llamada
clsica o neoclsica, la naturaleza en su conjunto es observada simple
y llanamente como proveedora de recursos y sobre la cual la accin
humana debe permitir la mxima y ms rpida extraccin con propsito de convertir a esos recursos en capital que incremente las escalas
productivas. Esa visin conduce a que la relacin entre sociedad y naturaleza sea fundamentalmente una relacin de apropiacin, no slo
en trminos del conquistador que domina la tierra, sino en trminos
de sector o clase social que es capaz de acumular una riqueza mayor
como sinnimo de poder.
Desde esta ptica, la manera de desarrollar la gestin de los recursos naturales se torna agresiva y anticipadora de conflictos de mltiples expresiones. El auge del modelo extractivista, referido a los recursos no renovables, y productivista, referido a los recursos renovables,
no es sino una consecuencia lgica de esa perspectiva econmica y
social. Est por dems decir que el crecimiento econmico por s mismo no ha garantizado mejores condiciones de vida y que ello lleva a
cuestionar la perspectiva hegemnica del desarrollo.
111
Justicia Hdrica
El modelo productivista de desarrollo ha sido, al mismo tiempo, un

modelo de inequidad social en el cual el acceso y uso de los recursos
se encuentra limitado para grandes sectores sociales, se ha ampliado
la distancia de desarrollo entre distintas zonas de un mismo pas, y se
ha incrementado la cantidad y magnitud de los daos ambientales. Es
precisamente en este ltimo aspecto, el de los daos ambientales, que
se observa una contradiccin entre la apropiacin privada o individual y las necesidades sociales de una gestin colectiva. En trminos
generales, puede sostenerse que la acumulacin de los recursos naturales en pocas manos y particularmente la del agua, ha estado ligada a
mayores daos ambientales porque:
El actor privado (empresa o individuo) que se acerca al agua la
considera exclusivamente como un recurso productivo y desdea
su importancia ecolgica, social, ritual y de otros usos. Esto provoca daos a los ecosistemas cuando el exceso en la apropiacin del
agua significa afectacin directa a ecosistemas existentes, como es
el caso del secamiento de lagunas por minera a cielo abierto, el
desvo de aguas de ros para hidroelctricas sin considerar el caudal ecolgico mnimo que debera mantenerse en sus cauces originales, el agotamiento de zonas agrcolas productivas que dejan de
poseer el recurso, entre otros.
El actor privado, en consecuencia de lo anterior, no guarda preocupacin por el resultado del uso del agua o, en su defecto, por el
resultado de la disposicin de desechos y afluentes en cauces hdricos existentes, sean superficiales o subterrneos. Tal es el caso
de las cerca de mil piscinas de desechos txicos dejados por Texaco
en la Amazona ecuatoriana, la contaminacin generada por la mayora de emprendimientos mineros grandes o pequeos, la actividad industrial urbana, entre otros.
El actor privado, generalmente por la presencia de conflictos,
asume entonces que es la autorregulacin la que debera operar
y que el Estado, empleando mecanismos de mercado, debe entregar las motivaciones e incentivos econmicos que permitan que
la autorregulacin sea exitosa. Esta visin, por supuesto, ha sido
aplicada en las leyes y procedimientos de nuestros pases en los
que, al mismo tiempo, se ha mantenido dbiles a las autoridades
ambientales nacionales, con lo cual la mayor parte de conflictos
112
en torno a apropiacin y contaminacin de agua ha quedado sin

solucin. La idea de poner en manos del mercado la solucin de los
problemas ambientales es esperar que en una de las causas principales de estos problemas est la solucin, peor que poner al ratn
a cuidar el queso!
Lo dicho anteriormente no significa que el manejo comunitario

del agua sea garanta de que no habr contaminacin. Sin embargo, es
evidente que una visin distinta de cmo enfrentar la relacin entre
sociedad y naturaleza puede generar mejores condiciones para que
ese efecto no se produzca. De hecho, los procesos de acumulacin interna de las comunidades son menos pronunciados y de efectos menos graves en la generacin de iniquidades frente al acceso a los recursos naturales. Puede decirse que los procesos de reforma agraria
que eran conducidos a la propiedad individual de la tierra, como es el
caso del Ecuador, por la propia afectacin a las formas tradicionales de
organizacin comunitaria han ampliado el rango de los desequilibrios
internos en la comunidad y, en esos casos, se ha impulsado una lgica
de actores privados que se superpone sobre la lgica de sujetos histricos colectivos propia de la organizacin comunitaria tradicional.
Como hiptesis, podramos plantear que a mayor nivel de acumulacin corresponde un mayor dao ambiental y, esto ya es sabido,
una mayor inequidad social. Los mltiples ejemplos que se puedan
poner apuntarn a que existe un nexo evidente entre acaparamiento
del recurso hdrico y contaminacin. En la lgica del acaparamiento, el
usuario del recurso hdrico se convierte en su propietario y, por tanto,
en quien puede decidir libremente cul es el destino de esos recursos,
cmo los va a emplear y cul ser su destino final. En mltiples casos
(hidroelctricas, agricultura de exportacin, entre otros) la acumulacin del recurso tiene as una doble forma de expresarse:
La primera, es la manera en la cual un determinado actor del
mundo productivo utiliza cantidades inmensamente superiores a
las de otros actores, logrando acaparar para s el recurso que es
negado a la mayora de la sociedad.
La segunda, hace que ese gran actor y gran usuario del recurso
hdrico devuelva agua inutilizable hacia el resto de la comunidad
que lo requiere.
113
Justicia Hdrica
Esta segunda forma de acumulacin significa que las comunidades

tendrn menos posibilidades de acceder al recurso y que el contraste entre uno y otro sector social crece duramente. De esta manera, el nmero
de usuarios potenciales de agua de calidad y en cantidad suficiente se reduce a aquellos que pueden tener control sobre el recurso y su destino.
Los dbiles mecanismos de control pblico, el poco desarrollo de
inventarios de los recursos hdricos y las autoridades que muchas veces actan en funcin de los intereses de los grupos ms poderosos,
amplifican este problema. La contaminacin, de esta manera, ser un
factor de acumulacin siempre y cuando los mecanismos de poder y
de gobernanza del recurso hdrico contribuyan a ello. Es preciso sealar que muchas veces este proceso es ms agudo cuando se trata
de acuferos y de aguas subterrneas, aspecto en el cual las leyes de
nuestros pases suelen ser dbiles y sobre los que los controles son
todava ms dbiles.
Contaminacin y justicia hdrica

En trminos generales se asume que la contaminacin es el cambio
de la naturaleza de un recurso o de las condiciones en las cuales se desarrolla la existencia de las relaciones al interior de un ecosistema. Ese
cambio, por otro lado, tiene efectos negativos y representa el punto de
partida de daos ambientales y de conflictos sociales que hablan de la
disparidad en el acceso a los recursos y en la disponibilidad de los mismos. La contaminacin junto a los procesos que generan reduccin de
cauces de agua son las dos formas en las cuales se genera una verdadera
destruccin del recurso hdrico utilizable por los seres humanos.
Existen sin duda acciones industriales que no se destacan por el
alto consumo de recursos hdricos en el proceso productivo, pero que
s lo hacen por los daos generados mediante la contaminacin de
las fuentes hdricas. Esto trae consigo grandes daos a la salud de las
personas y de los ambientes circundantes. Daar gravemente recursos que potencialmente deban ser consumidos o utilizados por otros
seres humanos tiene como trasfondo un pensamiento de apropiacin
que valora slo aquello que, de manera individual o privada, puede ser
de utilidad inmediata, centrando esta utilidad en el aspecto econmico. Esta limitacin al mbito de la economa y del crecimiento del Pro-
114
ducto Interno Bruto cuestiona tambin la utilidad del ambientalismo

de mercado y de las formas de compensacin econmica individualizada mediante las cuales se ofrece que las empresas desarrollarn
una actividad responsable con el ambiente. Una responsabilidad condicionada al beneficio econmico inmediato es una responsabilidad
sin conciencia y sin compromiso voluntario.
Probablemente es en las actividades extractivas donde el dao

generado por la actividad productiva a los recursos hdricos es ms
evidente y, por ello, ha generado un mayor nivel de tensiones y de conflicto socio-ambientales. Sin embargo, las actividades industriales de
carcter urbano en muchos casos se caracterizan tambin por afectar
cauces de agua que ms adelante servirn para la agricultura u otras
actividades que mltiples comunidades requieren.
Los altos niveles de contaminacin de actividades extractivas vinculadas al petrleo, las minas y el gas marcan, adems, crecimiento de
enfermedades y padecimientos en la salud de amplios agrupamientos
humanos. Este tipo de actividades, por supuesto, requiere muy amplias
cantidades de agua para el desarrollo de la extraccin, pero al mismo
tiempo contamina una cantidad mucho mayor que la del recurso utilizado. Queda por discutir tambin si plantaciones de alto consumo de
agua, que en ocasiones daan los pramos (como es el caso de las plantaciones de eucaliptos y pinos), no deben ser consideradas como actividades extractivas de agua con gran dao socio ambiental. Otra forma
masiva de contaminacin es la disposicin de las aguas servidas a nivel
urbano (incluyendo las industriales y las domsticas) y que se arrojan
sin el debido tratamiento a cauces hdricos de importancia. No son pocos los casos en los cuales el riego de reas agrcolas es realizado con
agua contaminada, hecho que al ser conocido debilita la capacidad de
los campesinos para acceder al mercado y vender sus productos.
De manera indirecta pero dramtica, contaminar significa quitarle
agua a poblaciones y sectores sociales importantes, reducir los cauces
que reciben determinados ecosistemas y afectar a comunidades enteras. De esta manera un sector acumula agua til y sana, mientras otro
debe contentarse con menor cantidad y sobre todo con agua insana.
En la lgica de la competencia capitalista, esta es tambin una forma
de reducir o eliminar la competencia de otros productores, los cuales
se vern impedidos de producir o tendrn productos de baja calidad y
115
Justicia Hdrica
de dudosas consecuencias para la salud humana. En estos casos no se

trata necesariamente de acumulacin en trminos de apropiacin directa del recurso para beneficio personal o de pequeos grupos, sino
que se trata de una forma distinta de acumulacin la cual es quitar el
recurso a los dems, de manera tal que, en ltima instancia, la cantidad y calidad de agua queda en pocas manos.
Ante hechos como estos hay que enfrentar el pensamiento hegemnico que slo considera valorable aquello que genera utilidad inmediata y que, en caso contrario, justifica la destruccin ambiental
bajo el pretexto de desarrollo. La contaminacin del agua que puede
ser utilizada por otros no puede ser sencillamente considerada como
un pasivo ambiental y menos an como una externalidad a las actividades econmicas. Por los efectos que tiene en la vida de las comunidades resulta invaluable, y nicamente la prevencin y la proteccin
de las fuentes de recursos hdricos y sus cauces se presenta como una
alternativa vlida.
Contaminacin: un nuevo negocio?

Hay que saber mirar las oportunidades es una expresin muy utilizada en los textos de formacin de economistas neoclsicos. Muchas
veces las oportunidades vienen tras un Tsunami u otro desastre natural, como lo recoge Naomi Klein en su libro Doctrina del shock, lo que
hace que los inversionistas se alegren de la ocurrencia de fenmenos
que afectan a amplios sectores poblacionales. La contaminacin tambin es vista como parte de esas oportunidades para nuevos negocios
y as aparecen desde empresas de reparacin y reciclaje hasta la brutal
venta de aguas contaminadas como si fueran abono para la tierra, como
ocurri aos atrs en la regin de Plachimada en la India. Este aspecto,
que no es observado en su integridad, se presenta aqu como un campo
que debe ser analizado por ser una nueva forma de enriquecimiento y,
por tanto, de acumulacin de capital en pocas manos.
Justicia hdrica y justicia ambiental

La corriente de pensamiento y accin que propone la justicia ambiental considera que sta no tiene que ver slo con las distribucin
116
justa de bienes ambientales entre la poblacin humana, sino tambin

entre sta y el resto de los seres vivos con los que compartimos la
biosfera1. Esto mismo ha sido planteado en trminos de reconocer
la unidad ecolgica y la interdependencia de todas las especies, y el
derecho ambiental a no padecer destruccin ecolgica. Principios sin
duda vinculados con la declaracin de la Constitucin ecuatoriana sobre los Derechos de la Naturaleza.
La justicia ambiental no se resuelve en los litigios judiciales que
pueden presentarse como resultado de los conflictos socio-ambientales. Se trata, por el contrario, de un cuestionamiento a los modelos de
desarrollo y a los papeles cumplidos por cada uno de los actores sociales que estn involucrados, y por ello el escenario fundamental de resolucin est vinculado al poder, en manos de quin se encuentra y a
favor de quin se utiliza. En esta direccin, un anlisis importante que
puede contribuir a una propuesta de justicia hdrica es el que se lleva
a cabo a travs del clculo de la huella ecolgica. La huella ecolgica es
una manera de pensar en el espacio ambiental y busca cuantificar el
impacto ambiental de las actividades humanas2.
La huella ecolgica permite definir el territorio productivo como

ecosistema necesario para producir los recursos y para asimilar los residuos producidos por una poblacin definida con cierto nivel de vida
especfico, donde quiera que se encuentre esta rea. Permite adems
establecer criterios de distribucin igualitaria, para lo cual presenta
nociones como la justa porcin de tierra disponible y necesaria para
cada ser humano.
Esos elementos tericos merecen ser considerados por cuanto la
justicia hdrica es apenas parte de la justicia ambiental y de la justicia
social anhelada por los pueblos de la regin andina. Analizar los temas
de distribucin y los conflictos generados por la inequidad requieren
este tipo de perspectivas integradoras que se incorporan en una perspectiva de la Ecologa Poltica de manera tal que permiten poseer una
visin comprometida de los problemas y tratarlos en direccin hacia
una solucin socialmente vlida y ambientalmente sustentable.
1 Riechmann, Jorge (2003). Tres Principios Bsicos de Justicia Ambiental. Universidad de Barcelona e
Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud/ CC.OO. http://www.istas.net/portada/3ppos.pdf.
2 Wackernagel, Mathis, y Rees, William (2001): Nuestra huella ecolgica. Reduciendo el impacto humano
sobre la Tierra. LOM eds./ Instituto de Ecologa Poltica, Santiago de Chile. (El original ingls, Our Ecological
Footprint, se public en 1996.)
117
Justicia Hdrica
Acumulacin, contaminacin y deuda ecolgica

El patrn de acumulacin es la forma cmo se articulan diferentes
dimensiones de la estructura econmica y social de un pas o de una
regin para favorecer la apropiacin de los recursos y los capitales en
un determinado sector de la sociedad o de la sociedad en su conjunto. Su base histrica es la acumulacin del excedente econmico; sin
embargo, la crisis ambiental obliga a una acumulacin de los recursos existentes a pesar de que estos no sean excedentes sino que, en
muchos casos, se presenten como insuficientes para las necesidades
colectivas de la sociedad.
Desde su perspectiva, y considerando los daos originados por la
contaminacin, cabe plantear como un elemento de justicia hdrica la
existencia de una deuda ecolgica, no slo a nivel de las relaciones
internacionales sur-norte, sino tambin en las existentes en cada uno
de nuestros propios pases.
Por tanto, hay que considerar al interior de nuestros pases la deuda ecolgica que tienen los sectores poderosos que han acumulado recursos hdricos con aquellos que se han visto despojados del
acceso a esos recursos. Esta visin puede incorporarse en el planteamiento asumido de que la deuda ecolgica se refiere a: la deuda
acumulada-histrica y actual que tienen los pases industrializados
principalmente del Norte con los pases del Sur por el saqueo de sus
recursos naturales; explotacin y empobrecimiento de sus pueblos; la
deforestacin, contaminacin y deterioro sistemtico su patrimonio
natural y fuentes de sustento3.
La acumulacin de recursos hdricos y la contaminacin fcilmente forman parte del saqueo de los recursos naturales, de las causas
empobrecimiento de los pueblos y el deterioro patrimonio natural y
fuentes de sustento. No siempre esto ha ocurrido como resultado de la
accin de compaas transnacionales, pues es evidente que la acumulacin y la contaminacin son resultado de una forma de apropiacin
de la riqueza, independientemente de cul sea el origen y el volumen
de los capitales involucrados. Hablar de deuda ecolgica al interior de
los pases no hace ms que reconocer que una parte de la poblacin
3 Donoso Game, Aurora (2009). Deuda ecolgica: impactos de la deuda externa en las comunidades y la
naturaleza. Accin ecolgica-alianza de los pueblos del sur acreedores de deuda ecolgica. Quito.
118
vive en las condiciones de lujo que se atribuyen a los pases capitalistas desarrollados y que, otra parte, la mayoritaria, vive en condiciones
de pobreza y exclusin.
Contaminacin y sostenibilidad
El principio de sostenibilidad remarca la importancia de la solidaridad intergeneracional al sealar que es obligacin de las generaciones
presentes el sostener la existencia de los recursos que hoy disponemos para que estos se encuentren tambin al alcance de las prximas
generaciones. La contaminacin irresponsable implica una variante
de acumulacin en las generaciones presentes (especficamente en los
sectores sociales que pueden disfrutar de su acumulacin), reduciendo o anulando para las prximas generaciones la capacidad de contar
con los recursos necesarios. Garantizar agua para las futuras generaciones y para las actividades productivas que las mismas debern llevar a cabo es otra rea temtica que conduce a pensar en trminos de
justicia a ms largo plazo.
La sustentabilidad de las acciones productivas (y no slo las sostenibilidad econmica de las mismas) involucra la plena vigencia de
polticas de equidad que deben estar presentes en la gestin de los recursos naturales, en la prevencin de potenciales daos ambientales y
en la determinacin de los modelos de desarrollo a ser impulsados en
nuestros pases. En este campo es fundamental considerar la vigencia
del principio precautorio que pone la proteccin del ambiente por encima de intereses inmediatos o de pretendidas urgencias econmicas
de los gobiernos. Este principio demanda la real evidencia de que una
actividad no va a causar dao o que, en su defecto, ste puede ser reducido y mitigado, poniendo las condiciones de vida de la poblacin
y la conservacin del ambiente natural por encima de las ambiciones
econmicas y de la estrechez del anlisis a partir consideraciones de
crecimiento de la economa nacional. El principio precautorio servir
tambin para reservar los caudales ecolgicos que garantizan la existencia de los ecosistemas, no como caudales mnimos, pues mientras
no se conozcan plenamente los ciclos naturales en plazos largos o extendidos y no se tenga plena conciencia de los efectos del Cambio Climtico, lo mnimo actual puede declarar la muerte de un ecosistema o
una cadena de ellos.
119
Justicia Hdrica
A modo de cierre
La relacin entre acumulacin y contaminacin es una expresin
de la existente entre acumulacin y dao socio ambiental. En un sistema en el cual las normas de proteccin de la naturaleza y las condiciones de vida de poblaciones humanas pueden ser juzgadas como
una barrera al libre comercio y en el que el lucro individual es el
objetivo y motor del progreso, la acumulacin incluye ese dao como
condicin de su propia existencia. Por lo general, se dir que son externalidades a la actividad econmica que el mismo mercado puede
corregir si se incorporan en las cuentas financieras, lo que exige poner
valor monetario a todo.
Este hecho no cambia en el caso del agua, a pesar de la creciente aceptacin terica y legal de que se trata de un derecho humano.
En los hechos, se contina pensndola como un recurso apropiable y
comercializable, capaz de generar o ampliar la renta y cuya posesin
determina un rango fundamental de la competitividad.
Si se procede de esa manera, es indudable que el pensamiento dominante no puede ser otro que el que cada uno proteja su agua y su
suministro, despreocupndose de lo que sucede con los dems e incluso usando a los recursos hdricos y su contaminacin como un arma
comercial para debilitar a la posible competencia en el mercado.
Como hemos visto, la contaminacin del agua como una forma de

acumulacin se origina en una manera de pensar la naturaleza y la
sociedad, que luego concluye en manifestaciones de inequidad e injusticia social. Actuar contra esta realidad tan lacerante es parte de una
propuesta de justicia hdrica que debe convertirse en organizacin
y accin. En esa direccin se ha trabajado en este aporte que busca
provocar el debate y la profundizacin de la temtica, seguros de que
habr que enfrentar la matriz ideolgica dominante, al mismo tiempo
que sus efectos.
120
Caminos de vida ecologica - Sevilla

Comunidad y estudiantes del caserio Cumbarco
Desierto en Sevilla que hay de cierto?

Grupo Huella
Colombia:
Planes Departamentales de Agua:
incoherencias, retos
y oportunidades
Laura Guerrero
Sociloga de la Universidad Nacional de Colombia, sede Bogot.
Colombia: Planes Departamentales de Agua:

incoherencias, retos y oportunidades.
Laura Guerrero
Resumen
La reestructuracin del sector de acueducto y saneamiento bsico
en Colombia desde finales del siglo XX y la consolidacin de los Planes
Departamentales de Agua como estrategia para mejorar la cobertura
de acceso al agua potable en el pas en el marco del cumplimiento de
las metas del milenio, han generado diversas posibilidades, conflictos
e inconsistencias. La entrada del sector en la lgica del mercado, con
todas sus repercusiones, ha ocasionado un alza en las tarifas que a su
vez cuestiona el cumplimiento de las metas de cobertura debido a las
imposibilidad de pago por parte de sectores populares. Por otro lado,
el nuevo modelo con nfasis departamental genera conflictos con la estructura anterior centrada en los municipios y con las dinmicas territoriales y ambientales regionales. El sistema de manejo de los recursos
y de operacin institucional implica no slo la adquisicin de grandes
deudas con la Banca Multilateral sino la prdida de autonoma sobre el
manejo de los recursos por parte de los municipios y los departamentos. Adems la desarticulacin de los Planes con las autoridades ambientales y su mirada parcial al recurso hdrico contribuyen muy poco a
la gestin sustentable y justa del recurso como bien pblico. El presente
documento describe y analiza estas problemticas a la luz de la ejecucin de los PDA en algunos departamentos del pas.
Introduccin
Desde la entrada en vigencia de la Ley 142 de 1994 los servicios
pblicos domiciliarios en Colombia han venido cambiando de un modelo pblico centralizado por uno privado y descentralizado. Aunque
la entrada de Operadores Especializados se desarroll primero en algunos departamentos de la Costa Atlntica, no hubo mayores cambios
123
Justicia Hdrica
en el sector durante los diez primeros aos de vigencia de la poltica.

Sin embargo, a partir de 2004 y basado en las experiencias de la Costa,
especialmente de los departamentos de Cesar y Magdalena con sus
xitos y desaciertos, el gobierno nacional empez a darle viabilidad a
la poltica a travs de diversos documentos Conpes (Documentos del
Consejo Nacional de Planeacin Econmica y Social que tienen alcance supraministerial), decretos y cambios de ley que desembocaron en
la consolidacin de una nueva poltica en el sector denominada Planes
Departamentales de Agua y Saneamiento, PDA.
Los PDA se presentan como la estrategia del gobierno nacional
para responder a uno de los ocho Objetivos del Milenio que Colombia, como pas miembro de las Naciones Unidas, se comprometi a
conseguir para el ao 2015, y que establece como meta reducir a la
mitad la proporcin de personas sin acceso sostenible al agua potable
y a servicios bsicos de saneamiento. Para lograr esta meta, los PDA
proponen una nueva organizacin del sector haciendo nfasis en un
nuevo manejo de los recursos, basado ste en un fondo comn en el
cual confluyen los recursos de diversas fuentes, la consolidacin de
economas a escala a travs de la regionalizacin y una nueva estructura institucional en la que el departamento tiene un papel central.
El agua: su importancia para la vida

y su disponibilidad
El agua es un recurso imprescindible para la vida en el planeta,
no slo tuvo un papel esencial en el surgimiento de la vida, sino que
constituye ms del 80% del cuerpo de la mayora de los organismos
e interviene en la mayor parte de los procesos metablicos de todos
los seres vivos, adems de servir de hbitat para gran parte de ellos.
El 70% de la superficie de la Tierra est cubierta por agua, de la cual
el 97.6% es salada y llamada aguas marinas y slo el 2.4% es dulce,
conocidas como aguas continentales, que se encuentran en forma de
hielo o nieve o bien como aguas superficiales o subterrneas.
En la tierra el agua se produce y reproduce a travs de un proceso complejo denominado ciclo hidrolgico o del agua, cuyo equilibrio
ha permitido que desde hace aproximadamente quinientos millones
de aos la cantidad de agua en la Tierra permanezca prcticamente
124
Colombia: Planes Departamentales de Agua -PDAs-: incoherencias, retos y oportunidades
constante. Este ciclo basado en sus cambios y movimientos entre sus

estados, slido, lquido y gaseoso, es interdependiente de los ecosistemas naturales y de los seres vivos que reciben, utilizan y que permiten
la circulacin de la substancia segn sus necesidades.
Del pequeo porcentaje del agua dulce que puede ser usada por
los humanos el 70% se utiliza para la irrigacin, el 20% para la industria y slo un 10% para el consumo domstico, pero de este 10% slo
el 0,7% se encuentra de manera accesible inmediatamente ya que el
resto est en acuferos profundos, en los casquetes polares y en el interior de las selvas. A pesar de esto, se calcula que la renovacin de las
aguas es de 43.000 km3 anuales que son descargados en los ros, y que
el consumo mundial es de aproximadamente 6.000 km3 al ao. Esto
indica que aunque hay bastante agua, est distribuida desigualmente
en el mundo; se calcula que el 60% se encuentra en 9 pases mientras
que ms de 80 tienen escass de ella.
Colombia, uno de los pases ms ricos en agua, registra 2.100 km3

de escorrenta total anual lo que representa el 4,5% de la escorrenta total mundial, situndose como uno de los 10 primeros productores de agua en el mundo (Ideam, 2001). El pas tiene un promedio
de 3000 mm3 de pluviosidad media anual, lo cual es tres veces ms
que la media mundial, y una oferta hdrica de 59 lts/seg/km2, que es
seis veces el promedio mundial y tres veces el de Suramrica. Segn
el Instituto de Recursos Mundiales y Naciones Unidas, Colombia tiene
una disponibilidad de agua de 33.630 m3 por persona al ao, que es
casi cinco veces ms que la disponibilidad promedio en el mundo, que
es de 7.700 m3.
Sin embargo, el recurso est distribuido irregularmente en el territorio nacional as como para las actividades econmicas y los asentamientos humanos. Por tal motivo, aunque el promedio nacional de
disponibilidad de agua es favorable, no resulta equitativo para todos
los habitantes, si se tiene en cuenta por ejemplo que la mayora de la
poblacin del pas se encuentra concentrada en las cuencas de los ros
Magdalena y Cauca, as como los que drenan al Caribe incluido el Catatumbo, que slo concentran el 25% del volumen de agua anual del
pas (Ideam, 2001).
Uno de los grandes retos que esta distribucin irregular representa es el abastecimiento de agua potable para toda la poblacin
125
Justicia Hdrica
de manera equitativa y justa, as tambin como un manejo sustentable del recurso que asegure su disponibilidad y conservacin. Lo
anterior implica tanto unas disposiciones polticas y legales como
unos criterios de accin por parte del Estado que, como garante de
los derechos humanos, debe realizar para asegurar su cumplimiento
ya que el derecho al agua no slo es un derecho humano autnomo1
sino que a su vez est ntimamente relacionado con otros derechos
tales como los econmicos, sociales, culturales, colectivos y del medio ambiente.
Los servicios de acueducto y alcantarillado en Colombia

Uno de los grandes retos para el pas en cuanto al abastecimiento
de agua potable para toda la poblacin de manera justa y equitativa,
es el desarrollo de los servicios de acueducto y saneamiento a travs
de los cuales se d cumplimiento a lo establecido en el Artculo 366
de la Constitucin colombiana, en la que se establece como objetivo
fundamental de la actividad del Estado satisfacer las necesidades bsicas insatisfechas de agua potable, salud, educacin y saneamiento
ambiental, lo cual se enmarca en el principio segn el cual el bienestar
general y el mejoramiento de la calidad de vida de la poblacin son
finalidades sociales del Estado. Adems, el Artculo 365 de la Constitucin establece que Los servicios pblicos son inherentes a la finalidad social del Estado y que es su deber asegurar su prestacin eficiente
a todos los habitantes del territorio nacional. Los servicios pblicos
cuentan en s con un espacio propio en la configuracin constitucional
del Estado social de derecho. Por su parte, la Corte Constitucional ha
concluido que el suministro de agua potable es un servicio pblico
domiciliario de carcter esencial para la vida.
Abastecimiento de agua en el siglo XX

Desde principios del siglo XX hasta la dcada del 90 la provisin del
servicio de acueducto y alcantarillado, as como de otros servicios p1 El derecho al agua tiene por fin garantizar a cada ser humano una cantidad mnima de agua de buena
calidad y suficiente para la vida y la salud; es decir, que permita satisfacer necesidades esenciales como la
bebida, la preparacin de alimentos, la higiene y la produccin de cultivos de subsistencia (Defensora del
Pueblo, 2005).
126
blicos domiciliarios en Colombia, estuvo en manos del Estado. En los

primeros aos de ese siglo esta responsabilidad fue casi totalmente del
gobierno central, que para 1936 destin el 1% de los recursos fiscales
al sector de acueducto y alcantarillado. A mediados del siglo XX, con
la creacin del Fondo de Fomento Municipal (FFM), se consolidaron
los aportes a los municipios para la financiacin de infraestructura de
acueducto y alcantarillado, que en 1940 equivali aproximadamente al
1% anual del presupuesto nacional. En 1950 este fondo es reemplazado
por el Instituto de Fomento Municipal (INSFOPAL) con el cual la inversin en el sector aument considerablemente siendo entre 1971 y 1989
el 16% de la inversin pblica total, lo que equivala al 0,5% del PIB. Sin
embargo para 1985 la cobertura de acueducto era de 89,2 % en la zona
urbana y de 28,0% en la rural, y la cobertura de alcantarillado era de
80,7% en la zona urbana y de 59,4% en la rural (Ministerio de Desarrollo Econmico, 2002).
A mediados de los aos 80 empez la reforma del Estado, que dej de
centralizar el abastecimiento de servicios pblicos domiciliarios y empez a dar mayor autonoma a los municipios y entidades territoriales.
En 1987 se liquid INSFOPAL, se deleg a los municipios la administracin de los entes prestadores de agua potable y saneamiento bsico
y se cre la Direccin General de Agua Potable y Saneamiento Bsico
(DGAPSB) al interior del Ministerio de Obras Pblicas y Transporte.
Esta reforma tiene el propsito de trasladar las responsabilidades en
relacin a los servicios pblicos domiciliarios a los entes territoriales
sobre la base de la transferencia de recursos de la nacin y el fortalecimiento de su autonoma fiscal, adems buscaba reducir los costos y
las distorsiones en el servicio.
Las reformas realizadas a partir de 1991
Hacia finales de los aos 80 y especialmente en la dcada de los
90 las condiciones econmicas mundiales cambiaron considerablemente. Latinoamrica y otras regiones del Sur pasaron a ser el centro de mira de la inversin de la banca mundial, las economas de los
pases latinoamericanos se estabilizaron y propiciaron la entrada de
una gran oleada de financiamiento internacional. As se hicieron un
conjunto de reformas econmicas y polticas que dieron paso al neoliberalismo, tales como la reduccin de aranceles, la flexibilizacin del
127
Justicia Hdrica
mercado laboral, la liberacin del mercado financiero y cambiario y,

adems, se transfirieron a manos privadas numerosas actividades que
se encontraban controladas por el Estado. Aunque inicialmente se
privatizaron actividades comerciales e industriales, posteriormente
fueron retrayndose del Estado otras consideradas estratgicas tales
como las energticas y mineras as como los servicios pblicos, hasta
entonces monopolizados por ste.
En Colombia las reformas al sector de servicios pblicos domiciliarios se expresan principalmente en la Constitucin de 1991, en la
cual se constituye el Estado Social de Derecho que se entiende como
democrtico, participativo, unitario, descentralizado y con autonoma
territorial. Antes de 1991, el Estado, en sus diversos niveles de descentralizacin administrativa, estaba encargado de prestar todos los
servicios pblicos domiciliarios de manera directa, a travs de prestadores especializados o a travs de concesiones. A partir de la Constitucin se dio paso al sistema de titularidad no pblica de los servicios,
y aunque el Estado conserv su obligacin de garantizar la provisin
del servicio, se permiti la entrada de prestadores no estatales y se
entendi este mbito como un nuevo nicho de mercado.
Los principios de prestacin de servicios pblicos establecidos en

la Constitucin fueron desarrollados en la Ley 142 de 19942, en la cual
se resalta el papel del Estado, especficamente del Municipio, de asegurar la calidad de prestacin del servicio y garantizar subsidios a los
usuarios de bajos ingresos, y se establecen estrategias para estimular
formas de gestin empresariales para la prestacin del servicio. Es importante destacar aqu que la Ley promueve la prestacin del servicio
a travs de lo que denomina Operadores Especializados, de naturaleza
pblica, mixta o privada, as que aunque no define una privatizacin del
servicio, tampoco la descarta. Segn la Ley, los Municipios slo podran
prestar el servicio directamente, por excepcin cuando tras el concurso
pblico no existiera una empresa que quisiera o pudiera llevarlo a cabo
o cuando los costos del servicio prestado directamente por el municipio
fueran inferiores que los determinados por las empresas.
Otro de los puntos importantes establecidos por esta Ley en relacin al acueducto y alcantarillado est referido a las obligaciones
de los municipios en inversin y sostenibilidad del sector, para lo
2 Por la cual se establece el rgimen de los servicios pblicos domiciliarios y se dictan otras disposiciones.
128
cual estaran destinadas parte de las transferencias de recursos de

la nacin a travs del Sistema General de Participaciones SGP.
Posteriormente, la Ley 715 de 2001 determin que el porcentaje deba ser del 41% del total de las transferencias por SGP recibidas por
el municipio.
Estas reformas, as como otras que han venido desarrollndose

desde entonces3, cambiaron radicalmente la manera en que operaba y
se gestionaba el abastecimiento de agua potable y el manejo de aguas
residuales en el pas, la cual haba estado directamente en manos del
gobierno desde inicios del siglo XX hasta mediados de la dcada de
los 90. Las reformas generaron una estructura poltico-administrativa
que deleg a Operadores Especializados (pblicos, privados o mixtos)
el servicio de acueducto y alcantarillado, y a los municipios su papel
de asegurar la calidad del servicio y los subsidios a los usuarios de
bajos estratos.
Hacia los Planes Departamentales de Agua
Las reformas de finales del siglo XX en el marco de la apertura econmica empezaron a cambiar la prestacin del servicio de alcantarillado y acueducto en el pas; no obstante, aunque el marco constitucional era claro, las disposiciones tcnicas sobre calidad del servicio,
el establecimiento de tarifas entre otras, an estaban incipientemente
desarrolladas y eran poco conocidas y aplicadas. Sin embargo, en el
marco de la Ley 142 de 1994 se empezaron a desarrollar programas y
acciones para incentivar la consolidacin de empresas para la prestacin del servicio. En 1998, gracias a la firma de una Enmienda al proyecto de Desarrollo Municipal con el Banco Mundial, crdito 3336-CO,
se desarrolla el Programa de Modernizacin Empresarial, PME, con
la tarea de cofinanciar y prestar asistencia tcnica a los Operadores
Especializados. As mismo, en ese ao se inicia el Programa de Cultura Empresarial que busca mejorar la gestin de los pequeos prestadores. Cuando se acabaron los recursos de esta enmienda, se realiz
un nuevo crdito (7077) que por decisin del Gobierno Nacional se
orient nicamente a la Costa Atlntica y se definieron dos tipos de
3 Ley 99 de 1993, la Ley 373 de 1997 (Programa para el uso eficiente y ahorro del agua), el Decreto 475
de 1998 (Calidad del agua), el Decreto 229 de 2002 (micro medicin), el Decreto 155 de 2003 (Reglamentario de
las tasas por uso), el Decreto 3100 de 2003 (Reglamentario de las tasas retributivas), el Decreto 3440 de 2004
(Modificatorio del 3100).
129
Justicia Hdrica
esquema para la vinculacin de operadores privados: el contrato de

Operacin con Inversin que tena un alto nfasis en la concesin y el
contrato Constructor Operador, con mayor nfasis en la gestin, con
gran parte de la inversin realizada por aportes pblicos.
Uno de los principales cambios que empezaron a evidenciarse

tras las reformas fue la inclusin de empresas en el sector, la disminucin en la prestacin directa por parte de los municipios, y en
general una gran cantidad y variedad de prestadores que en el 2005
se calculaba eran 12 mil en el pas. A pesar de haber transcurrido
10 aos de la promulgacin de la Ley 142, an en los primeros aos
del siglo XXI eran los Municipios los principales prestadores del servicio. Del registro de Operadores que la Superintendencia de Servicios Pblicos Domiciliarios tena en el 2004 slo el 11,9% del total
estaba constituido por empresas (7,5% correspondan a empresas
privadas, el 3,1% a empresas mixtas, el 1,3% a empresas oficiales) y
el 87,8% restante era conformado por organizaciones comunitarias
autorizadas (41,6%) y por los municipios que prestaban directamente el servicio (46,2%)4.
Bajo este panorama, el programa de gobierno Hacia Un Estado

Comunitario 2002-2006 de lvaro Uribe Vlez plantea tres puntos en
lo referente a servicios pblicos domiciliarios basados en la optimizacin en la prestacin de los servicios, reestructuracin de empresas de
servicios pblicos y esquema de tarifas y subsidios. Con esto se busca
en trminos generales ajustar las tarifas para incentivar la inversin
en el sector y garantizar la recuperacin de los costos de inversin,
adems de eliminar las barreras para la inclusin de nuevos operadores del servicio a travs de esquemas regionales, denominadas economas a escala5. En trminos generales, este Programa de Gobierno,
en concordancia con las reformas que se venan gestando en el sector,
genera un ambiente propicio para la consolidacin de los Operadores
Especializados en la prestacin del servicio Pblico de Acueducto y
Alcantarillado, y especialmente la disminucin en la participacin de
lo que la Ley denomina Operadores ilegales que hace referencia a los
municipios que prestan el servicio directamente y a un cambio en la
regulacin tarifaria que reestructura completamente el modo de defi-
4 Basado en el registro de prestadores de 2004 de la Superintendencia de Servicios Pblicos Domiciliarios

reportado en el Documento Conpes 3383 de 2005.
5 Plan Nacional de Desarrollo. Hacia un Estado Comunitario 2002 2010. Colombia.
130
nir los costos del servicio y los subsidios que el Estado prestaba a los
usuarios de los estratos ms bajos.
En el Plan de Desarrollo Estado Comunitario: desarrollo para todos

2006-2010 se habla especficamente de dos estrategias para el sector:
por un lado la consolidacin de Planes Departamentales de Agua y Saneamiento Bsico con el objetivo de aglomerar mercados y lograr una
estructura de la industria ms compacta, en la que haya un mayor aprovechamiento de economas de escala y una menor atomizacin de los recursos invertidos; y por el otro lado una mejor distribucin de los recursos
asignados, principalmente del Sistema General de Participaciones SGP y
la focalizacin de subsidios. Como se evidencia entonces, la estructura
poltica, administrativa y jurdica se completaba para dar paso a la conformacin de un nuevo sistema para el abastecimiento de agua potable
y saneamiento bsico en el pas, sintetizado en lo que se denomin Planes Departamentales de Agua PDA.
Qu son y en qu consisten los PDA?
Los Planes Departamentales de Agua y Saneamiento son un programa gubernamental que busca responder a uno de los ocho Objetivos del Milenio que Colombia en conjunto con 192 pases miembros
de las Naciones Unidas se propusieron conseguir para el ao 2015. En
el Octavo objetivo de este acuerdo se plante como meta reducir a la
mitad, la proporcin de personas sin acceso sostenible al agua potable
y a servicios bsicos de saneamiento, y la estrategia que traz el gobierno de lvaro Uribe para conseguirlo se sintetiz en la creacin del
Viceministerio de Agua y Saneamiento al interior del MAVDT y en la
creacin de cuatro nuevos programas en el sector de los cuales sobresale los Planes Departamentales de Agua y Saneamiento.
Segn los documentos oficiales del MAVDT y su Viceministerio de

agua y saneamiento, as como de los documentos Conpes expedidos
hasta la fecha en relacin al sector, los PDA tienen como objetivo mejorar las condiciones de cobertura, calidad y eficiencia de los servicios
de acueducto y alcantarillado en cada uno de los departamentos, impulsando los esquemas regionales de prestacin de servicios por medio
de mercados aglomerados con una estructura compacta y una mejor
distribucin de los recursos6.
6 http://www.minambiente.gov.co/contenido/contenido.aspx?catID=539&conID=215&pagID=217
131
Justicia Hdrica
Los PDA son liderados por los departamentos en cabeza de las respectivas gobernaciones y debern ser implementados a travs de tres
fases: Diagnstico, Estructuracin e Implementacin. En el diagnstico
se busca establecer el estado del servicio en cada municipio teniendo
en cuenta los aspectos legales, comerciales, financieros, organizativos
y ambientales. En la segunda fase de estructuracin la gobernacin,
con el apoyo del Gobierno Nacional, determina la estructura general
del Plan Departamental de Agua incluyendo aspectos tcnicos, institucionales y financieros. En la tercera y ltima fase, denominada de Implementacin y Seguimiento, se ejecutan los proyectos y las acciones
determinadas en la fase anterior.
La estructura operativa del PDA est compuesta por un Comit Directivo, un Gestor, una Gerencia Asesora y un esquema fiduciario para
el manejo de los recursos. El Comit directivo ser el encargado de
establecer las directrices para la ejecucin del PDA y estar constituido por el gobernador, un delegado de la gobernacin, dos alcaldes
de los municipios involucrados, un delegado del MAVDT, un delegado
del PNP, un delegado de cada Corporacin Autnoma Regional que
opere en el departamento que tendr derecho al voto siempre que se
discutan proyectos de saneamiento ambiental que cuenten con financiamiento de esta entidad. Tendrn voz pero no voto en el comit y
asistirn permanentemente el Gestor, la Gerencia Asesora, un representante del esquema fiduciario y el viceministro o un representante
suyo. Por su parte, el Gestor puede ser una Empresa de Servicios Pblicos Domiciliarios de Acueducto, Alcantarillado y aseo del Departamento o el Municipio; su funcin es gestar, coordinar, implementar y
hacer seguimiento a la ejecucin del PDA. La Gerencia Asesora, por su
parte, brindar la asesora necesaria tcnica para la implementacin
del Plan y debe ser una persona jurdica con experiencia e idoneidad
para adelantar diversas actividades en la planeacin, gestin y ejecucin del PDA.
El esquema de manejo de los recursos se har a travs de un sistema fiduciario7, en el cual cada organismo o entidad aportar los recursos necesarios para el desarrollo del Plan, los cuales podrn ser
7 Se denomina fiducia al negocio jurdico en el cual una persona llamada fiduciante o fideicomitente, transfiere uno o ms bienes especificados a otra llamada fiduciario, quien se obliga a administrarlos o enajenarlos
para cumplir una finalidad determinada por el constituyente, en provecho de ste o de un tercero llamado beneficiario o fideicomisario.
132
aportes del departamento, de los municipios, de las Corporaciones

Autnomas Regionales y de la Nacin. Los Municipios y departamentos pueden destinar hasta el 90% de sus regalas directas para proyectos de inversin con autorizacin de la Asamblea, tambin pueden
destinar recursos del Fondo Nacional de Regalas con las aprobaciones determinadas por la ley. De los recursos de transferencia establecidas en la Ley 715 de 2001 del Sistema General de Participaciones los
municipios deben comprometer mnimo el 60% del total asignado al
sector, el cual ser transferido directamente a la fiducia conformada
en el PDA. Tambin se podrn utilizar recursos de las tarifas del servicio, de las Corporaciones Autnomas y de crditos internos, a travs
de la Tasa Compensada de Findeter, o externos, principalmente de la
Banca Multilateral.
Esta estructura de los PDA abre camino para un nuevo manejo de

recursos destinados al sector, ya que la fiducia permite dirigir directamente los fondos a la entidad prestadora del servicio (que puede
ser privada, pblica o mixta) y adems compromete a los municipios
y a los departamentos a pignorar sus recursos futuros en el marco del
cumplimiento del Plan Departamental, es decir, que se traen los recursos municipales, departamentales y nacionales de 10, 15 y 20 aos
para hacer inversiones en la actualidad. Por otro lado y debido a las
grandes inversiones econmicas que se deben realizar especialmente
en trminos de infraestructura para el cumplimiento del servicio en
gran parte del pas, los municipios y departamentos deben acceder
a crditos altos, los cuales resultan principalmente de la banca multilateral, y que debido a la estructura establecida para los PDA son
respaldados por el estado colombiano, como se ver ms adelante al
revisar la manera en que se han llevado a cabo los PDA en algunos
departamentos del pas.
Otro de los pinares esenciales de los PDA es que la poltica encaminada a ellos gener un cambio jurdico sintetizado en las Leyes 1151
(Plan Nacional de Desarrollo 2006 2011) y 1176 (Sistema General
de Participaciones 2007) as como en el Decreto 3200 de 2008 (por el
cual se dictan las normas sobre planes departamentales para el manejo empresarial de los servicios de agua y saneamiento). Este cambio
implic una redefinicin de los roles del municipio y del departamento, dndole a este ltimo un rol principal que no tena en la normatividad anterior.
133
Justicia Hdrica
Pero qu implicaciones ha tenido el desarrollo de los PDA en el

pas? Cules han sido sus dinmicas regionales y cules son los conflictos, oportunidades y retos que generan?
La entrada de Operadores Especializados

entre lo pblico y lo privado
Uno de los principales cambios en el sector ha sido la entrada de
prestadores de servicio privados, haciendo del agua y de los dems
servicios pblicos domiciliarios un nuevo nicho del mercado. Pero la
entrada de prestadores del servicio privados inici casi una dcada
antes que la poltica de los PDA, ya que, en los primeros aos de la
dcada de los 90, el Departamento de Planeacin Nacional apoy la
creacin de empresas mixtas prestadoras del servicio con el 50% de
participacin privada en ciudades como Montera, Barranquilla, Santa Marta y Florencia, intentos que fracasaron completamente ya que
no mejoraron la calidad del servicio y perdieron legitimidad entre la
comunidad. Parte del fracaso se debi a que no haba ningn tipo de
marco legal, ni una estructura institucional que permitiera controlar su gestin. Posteriormente, tras la Ley 142 de 1994, se iniciaron
nuevos procesos con empresas en ciudades como Palmira, Cartagena, Barranquilla, Rionegro, Girardot y Riohacha, los cuales estuvieron
apoyados por el marco jurdico que se desprenda de la ley y fueron
financiados en parte por crditos del Banco Interamericano de Desarrollo BID. A pesar que en 1997 entraron Empresas prestadoras del
servicio a 37 municipios en el pas, slo es en el ao 2000 que entran
al nuevo mercado empresas privadas y extranjeras, entre las que se
encuentran los grupos espaoles INASSA (Canal de Isabel II de Madrid) en Barranquilla y Aguas de Barcelona en Cartagena y el grupo
francs Suez des Eaux en Palmira-Valle.
Despus del 2000 y con el Programa de Modernizacin Empresarial del MAVDT la inclusin de Empresas Prestadoras del Servicio se
centr en la Costa Atlntica, y entre 2004 y el 2007 se consolid en
tres municipios: Magdalena, Cesar y Guajira. En estos departamentos,
que el gobierno Nacional llama Proyectos Piloto de Planes Departamentales, se inici la conformacin del modelo, y son los que actualmente se encuentran ms adelantados en el proceso, ya que son los
nicos que estn en la fase de implementacin.
134
Segn la Superintendencia de Servicios Pblicos Domiciliarios, actualmente existen ms de 2000 prestadores del servicio de agua, de los
cuales slo 1.888 estaban registrados ante esta entidad en el 2007. De
estos slo el 12% est constituido por Operadores Especializados, el
resto lo componen organizaciones autorizadas (org. comunitarias, ongs,
entre otras) y los municipios que prestan directamente el servicio. De
los Operadores Especializados 61% son empresas privadas, 32% empresas mixtas, mientras el 7% restante son oficiales. Del total de Operadores registrados en el SUI slo el 10,7% lo componen las empresas
privadas mientras el 40,7 lo componen las oficiales (ver Tabla 1).
Tabla 1. Naturaleza de los Prestadores del Servicio de Acueducto en el pas8
Es relevante que aunque la mayor proporcin de empresas privadas se encuentran entre los municipios de mayor tamao (ya que
cerca del 60% de los Operadores Especializados son privados en las
ciudades de ms de 100.000 habitantes), tambin empiezan a aparecer en un nmero significativo de municipios intermedios pequeos.
Aunque el nmero actual de Operadores Especializados Privados es
an minoritario, la tendencia de los PDA tiende a aumentarlo, ya que
una parte importante de cada Plan implica un ajuste institucional que
incluye una reestructuracin financiera, tarifaria y operativa de los
esquemas regionales de prestacin de servicios, as como la gestin,
8 Datos de SUI y SSPD 2007 tomado de Adesco. Pulso de los Servicios Publicos Domiciliarios 2008.
Bogot 2008.
135
Justicia Hdrica
seguimiento y control de los recursos. Por lo tanto, al interior de cada

departamento se estn organizando economas de escala aglomerando un conjunto de municipios con un mismo Operador Especializado.
Ejemplo de ello es que el mayor nmero de municipios con empresas privadas se encuentran en la regin Atlntica que son aproximadamente 48 municipios que representan el 25% del total de la regin,
zona donde se han venido implementando los PDA mucho antes que
en el resto del pas. Por su parte en Antioquia la participacin del sector privado es del 26% de los municipios del departamento, gracias a
la operacin de siete grupos empresariales de menor tamao que operan en varios municipios de la regin. Los PDA vienen consolidando
un modelo de prestacin del servicio departamental que se evidencia
en empresas como EMPOCALDAS S.A. ESP, que presta servicios a 21 de
los 27 municipios del departamento de Caldas, o como tambin ocurre
en el Valle del Cauca donde la empresa ACUAVALLE S.A. ESP. opera en
35 de los 42 municipios del departamento.
Pero el ingreso de la empresa privada al sector no slo ocurre a

travs de los Operadores Especializados, existiendo diversos espacios
en los que la empresa privada ha empezado a entrar a prestar sus servicios y a tomar decisiones importantes para el sector. Uno de ellos es
a travs de las Gerencias Asesoras 9 contratadas hasta ahora en los
PDA del pas, de las cuales una es privada, tres son mixtas y cinco
son oficiales.
La entrada de operadores privados ha sido bien contrastante en
el pas, hay casos claros donde se ha mejorado la calidad del servicio
en trminos de cobertura, horas de abastecimiento y mejor calidad
del agua, sin embargo hay otros donde ha ocurrido todo lo contrario.
Un ejemplo claro de esta situacin es el caso de algunos municipios
del departamento de Magdalena, cuyos acueductos estaban a cargo
de la empresa Aguas Kapital Macondo S.A. E.S.P (empresa privada accionista de la empresa multinacional Aguas de Barcelona) y cuyo mal
servicio desemboc en diversas movilizaciones de las comunidades
protestando contra la suspensin permanente del servicio, la mala calidad del recurso y a su poca continuidad diaria (menos de 2 horas), lo
que llev en noviembre de 2009 a la cesin del contrato al Operador
Centroaguas S.A. ESP. Lo mismo ha ocurrido en municipios como El
Banco con la Empresa Operagua, entre otros.
136
La tendencia general que se viene presentando, tanto con la entrada de operadores privados como con el programa del PDA (incluso
desde la Ley 142 de 1994), es la consolidacin del modelo en el cual el
agua o el servicio de acueducto ha entrado a regirse por las leyes del
mercado. Pero asignarle al agua la dinmica del mercado no facilita
su gestin ya que no resuelve per se los problemas de sostenibilidad
ambiental ni de acceso equitativo y justo para toda la poblacin. Por
un lado porque el abastecimiento de agua potable produce numerosas
externalidades que no pueden regirse por la lgica de costos beneficios privados y sociales, haciendo que el abastecimiento de agua tienda a estar por debajo del equilibrio de mercado causando numerosos
conflictos con respecto a la asignacin de los recursos. Por otro lado,
las dinmicas regionales de abastecimiento de agua y de las ciudades
implica la inversin de altsimos costos en infraestructura que no pueden compensarse directamente en los costos de tarifas debido al valor
social del producto.
Un nuevo rgimen tarifario

Este es uno de los problemas centrales que el nuevo modelo implica para el acceso al agua potable en el pas, ya que para lograr que la
prestacin del servicio funcione bajo la lgica de un negocio privado
debe existir una rentabilidad, entonces las empresas prestadores del
servicio deben generan sus propios recursos y, por su parte, el Estado,
garante del servicio a la poblacin, se limita a la regulacin, la planificacin, el control y la vigilancia del sector.
Claramente esto implica un alza en las tarifas que ya se vena presenciando en el sector, por lo cual en el 2004 la Contralora General
de la Nacin public un informe detallado evidenciando los diversos
problemas existentes con respecto a la regulacin de las tarifas y la
cobertura del servicio de acueducto, alcantarillado y aseo en el pas9.
La contralora anotaba que entre 1995 y el 2000 los usuarios tuvieron
que pagar un alza en sus facturas entre 38% y 223% en las principales
18 ciudades del pas y que adems se haba representado mayores alzas para los estratos 1, 2 y 3; por ejemplo, en la ciudad de Bogot, las
tarifas de acueducto y alcantarillado crecieron entre 1997 y 2002 de
la siguiente manera: 232% en el estrato uno, 138% en el estrato dos,
9 Datos del informe.
137
Justicia Hdrica
110% en el estrato tres, 59% en el estrato cuatro, 43% en el estrato

cinco y 39% en el estrato seis.
Por otro lado la Corte Constitucional se pronunci al respecto en la

sentencia C-150 de 2003 estableciendo que, de los criterios que rigen
la definicin de tarifas, el de suficiencia financiera no podra estar por
encima de ninguno de los otros que son neutralidad, solidaridad, redistribucin, eficiencia econmica, simplicidad y transparencia. A partir de esto la Comisin de Regulacin de Agua Potable y Saneamiento
Bsico CRA gener la resolucin 187 de 2004 por medio de la cual se
establece una nueva metodologa tarifaria para regular el clculo de
los costos de prestacin de los servicios de acueducto y alcantarillado.
Esta nueva metodologa excluy algunos costos que no hacen parte
del servicio e incluy elementos dependientes de la eficiencia de las
empresas. Sin embargo, entre el 2006 y el 2008 el IPC (Indice de Precios Al Consumidor), que es el referente para definicin de tarifas de
acueducto y alcantarillado en el pas, subi de 4,48 en el 2006, a 5,7 en
el 2007 y a 7,67 en el 200810, lo que por consiguiente trae considerables alzas en las tarifas debido a que, por disposicin del Artculo 125
de la Ley 142 de 1994 y Resolucin CRA 03 de 1996, los prestadores
pueden actualizar sus tarifas cada vez que se acumule una variacin
de, por lo menos, un tres por ciento (3%) en el ndice, que para este
caso corresponde al IPC.
Por otro lado resulta paradjico que, a pesar de la bsqueda de

Economas a escala, los mayores costos en las tarifas correspondan a
las grandes empresas como bien puede verse en la Tabla 2 que corresponde a datos de la SSPD de 2005.
Tabla 2. Costo Medio Econmico Bsico de las Tarifas
segn el tamao de la empresa11
10 SSPD. Informe Anual de Servicios Pblicos en Colombia. 2008

11 Superintendencia de Servicios Pblicos Domiciliarios SSPD. Estudio Sectorial Acueducto y Alcantarillado 2002 - 2005. Bogot. Septiembre de 2007.
138
La consolidacin de un esquema departamental de prestacin del

servicio a travs de los PDA en la bsqueda de mejorar las condiciones
de cobertura y calidad del servicio resulta cuestionable cuando el alza
en las tarifas implica la desconexin de numerosos usuarios de los estratos ms bajos que no cuentan con los recursos para acceder a ellas.
En el 2009 la Empresa Pblica de Medelln report 53.219 usuarios
desconectados del acueducto (1,8% ms que en el 2007, mientras en
Bogota se ha pasado de 50.402 usuarios desconectados en 1998 a ms
de 276.000 en el ao 2007, con un promedio anual de 236.754 entre el
1998 y el 200512. Sumado a esto, el sistema de subsidios basado en los
sobre costos a los estratos 5 y 6 para subsidiar a los estratos 1, 2 y 3
resulta poco rentable teniendo en cuenta que los usuarios de estratos
1, 2 y 3 suman el 76,3% del total en el pas, mientras los estratos 5 y 6
suman tan slo el 6,53% del total13.
Adems de las dificultades de acceso al agua y a las incoherencias
que puede tener el modelo de los PDA frente a la efectiva prestacin
del recurso y al cumplimiento de la meta de lograr el 95% de cobertura a nivel nacional, un nuevo esquema de gestin se ha venido desarrollando, el cual le ha quitado el papel central del municipio y se lo
ha dado al departamento. Pero este esquema tambin le ha quitado
poder de decisin a los municipios y departamentos y le ha dado protagonismo al gobierno central a travs del MAVDT para la toma decisiones regionales y locales, an en los casos en que la nacin no haya
invertido recursos.
Un esquema regional para un Estado

con autonoma municipal
La normatividad que rega el sector de agua y saneamiento bsico estaba diseada sobre la base de que el municipio en cabeza del
alcalde y el consejo era a quienes les corresponda garantizar la prestacin de los servicios pblicos, pero el cambio normativo de los PDA,
contenido en el Decreto 3200 y en las Leyes 1151 y 1176, redefinen
esos roles y ponen el departamento en la cabeza del plan, lo que implica que la base jurdica e institucional existente debe adecuarse a la
nueva realidad. Esto ha trado diversos problemas para los municipios
y diversos conflictos en el esquema institucional y jurdico ya que el
12 Informacion de la EEAB.
13 Datos de SSPD y SUI del 2008 (Adesco. Pulso de los Servicios Pblicos Domiciliarios 2008. Bogot 2008.).
139
Justicia Hdrica
sector est diseado para una prestacin municipal de los servicios

pblicos; por lo tanto, aunque normativamente el alcalde sigue siendo
responsable de abastecer de agua potable a su municipio, al entrar
en el PDA pierde en gran medida el manejo de los recursos y el poder
para tomar decisiones sobre el sector.
Esto ha llevado a que muchos alcaldes y concejos municipales no

accedan a vincularse al PDA argumentando que los recursos de sus municipios se estn centralizando en manos del gobernador o de empresas
privadas ajenas a su territorio, lo que ha ocurrido en departamentos
como Antioquia, Valle del Cauca, Caldas y Quindo. En otros municipios
el problema es que el concejo no autoriza a los alcaldes a comprometer
sus recursos de transferencias o regalas de vigencias futuras, sin lo cual
el municipio no puede vincularse al Plan Departamental.
Por el contrario, el gobierno central en cabeza del Ministerio de
Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial argumenta que el desarrollo de esta estructura mejora el manejo de los recursos haciendo que
sean invertidos en el sector y no se pierdan el manejos locales como
ha ocurrido en aos anteriores. Sin embargo hay un intento centralizador por parte de la Nacin que se evidencia en la estructura operativa del PDA, especficamente en lo que se denomina el Comit Directivo
en el que hace parte con voz y voto un delegado del MAVDT (sin la
presencia del cual el Comit Directivo no puede accionar) y en la manera en que se decide la ejecucin de los recursos de transferencias y
regalas, a travs de audiencias pblicas presididas por la viceministra de Acueducto, Alcantarillado y Saneamiento Bsico. En trminos
generales el Ministerio de Ambiente tiene el poder para vetar o aprobar cualquier proyecto incluso cuando los recursos para su ejecucin
son del Departamento o de los Municipios. El argumento institucional
para este manejo es la transparencia y el mejor manejo de los recursos; sin embargo, la centralidad no siempre lo implica, muestra de lo
cual ha sido el programa Agro Ingreso Seguro, cuyo objetivo principal
era el de mejorar la competitividad del sector agropecuario nacional y
proteger los ingresos de los productores que resulten afectados ante
las distorsiones derivadas de los mercados externos, pero que termin favoreciendo a terratenientes y grandes empresarios del pas14.
14 Por ejemplo en los departamentos de Cesar, Magdalena y Valle del Cauca fueron favorecidos en la
convocatoria I de 2008 del proyecto Agro Ingreso Seguro, Agroempresas y familias terratenientes con un monto
que supera los 26.000 millones de pesos ($26684.149.313). En tanto, en los mismos departamentos y en esa
misma convocatoria slo se adjudicaron algo ms de 993 millones de pesos ($993017.777) para agricultores
particulares, asociaciones y municipios.
140
En Magdalena, en uno de los modelos del programa de PDA, las

irregularidades en los contratos empiezan a develarse; en agosto del
2009 la Procuradura entreg al Estado un informe en el cual se evidenciaban errores de diseo de las obras, incumplimiento en la entrega de trabajos, entrega de anticipos del contrato sin soportes legales,
entre otros problemas. El contrato con mayores irregularidades es el
que fue adjudicado al Consorcio San ngel por 9.170 millones de pesos para la construccin del tramo de aguas residuales de la zona sur
del Rodadero en Santa Marta, obra que se inici en junio de 2007 y
que estaba proyectada para 18 meses pero que an estaba suspendida cuando Aguas de Magdalena gir al consorcio el 29% del valor
total del contrato sin que estuvieran aprobados los planes de la obra.
Otro de los contratos con problemas es el suscrito con la firma Surez
y Silva Ingenieros por 10.029 millones de pesos, que tena como propsito extender la red de alcantarillado del municipio de Cienaga para
aumentar la cobertura del 35% al 75% en 18 meses. Aunque la obra
se culmin, la Procuradura encontr que el contratista incumpli la
obligacin de solucionar el sistema de drenaje de aguas lluvias en las
calles. El tercer contrato problemas es el que se encuentra adjudicado
al Consorcio Pivjay por 3148 para ampliar el sistema de alcantarillado
en el municipio de Pivjay, obras que el contratista debi suspender
por errores en el diseo topogrfico adems de otras irregularidades
en los convenios y contratacin suscrita15.
Nuevo Sistema Financiero:

Nuevos crditos con la banca Multilateral
Los Departamentos y sus correspondientes municipios han invertido miles de millones de pesos en los PDA, pignorando recursos de
regalas y transferencias e invirtiendo recursos propios as como accediendo a crditos con la banca Multilateral o del Fondo de Inversiones
de Agua FIA. El FIA es un fondo del Gobierno Nacional que tiene como propsito administrar los recursos de todas las fuentes que
soporten la financiacin de los Planes Departamentales, poniendo a
disposicin de las entidades territoriales crditos a largo plazo con
tasas subsidiadas. El costo total de inversin de los PDA para los 32
departamentos es de 7,9 billones de pesos, de los cuales 1.6 millones
15 Peridico El Tiempo, Agosto de 2009.
141
Justicia Hdrica
aproximadamente sern adquiridos a travs de crditos directos con

la banca multilateral (CAF, BID, entre otros) o con el gobierno nacional
a travs de la FIA, que indirectamente tambin obtiene recursos de la
banca multilateral (ver Tabla 3).
Tabla 3. Recursos PDA por departamento y montos de crditos16
16 Datos obtenidos de las Fichas de PDA por Departamento del MAVDT 2009.
142
Es importante resaltar que los PDA estn hasta ahora constituyendo su estructura financiera y gestionando los contactos para acceder a
crditos de la banca multilateral o del gobierno nacional; por lo tanto,
los casi 1,6 billones de pesos que se presentan en la tabla anterior
como totales de los crditos son los que los departamentos han estimado se necesitan adquirir de diversas fuentes para sostener el plan.
Hasta ahora slo los departamentos de Cesar, Guajira y Magdalena
han accedido a crditos de la banca multilateral de la CAF y del Banco
Mundial, mientras que el PDA de Cundinamarca gestiona un crdito a
travs de la Corporacin Autnoma Regional por 50 millones de dlares con el Banco Interamericano de Desarrollo.
Una de las fuentes de financiacin de algunos proyectos enmarcados en los PDA ha sido el Fondo de Cooperacin para Agua y Saneamiento, creado por el Gobierno espaol en asocio con el Banco
Interamericano de Desarrollo, BID, destinado a Amrica Latina con un
monto aproximado de 1500 millones de dlares para ser entregados
en un periodo de 4 aos con el propsito de apoyar el cumplimiento
de la meta del milenio relacionada con la ampliacin de la cobertura
de agua potable y saneamiento bsico en cada pas. Para Colombia el
Fondo de Agua aprob el desembolso de 200 millones de dlares, de
los cuales se dispusieron 65 en el 2009 para el desarrollo de 7 proyectos priorizados derivados de los Planes Departamentales de Agua. Estos proyectos son: Alcantarillado faltante en el barrio Nelson Mandela
de Cartagena; planta de tratamiento potable Albornoz y construccin
de instalaciones hidrulico sanitarias en la zona sur oriental de Cartagena; plan de inversiones Todo por el Pacfico en 44 municipios
de los departamentos de Antioquia, Cauca, Choc y Nario; colector
pluvial Bastidas en Santa Marta; proyecto Cordn Ambiental y Tradicional de la Sierra Nevada de Santa Marta; y Multiveredal integral
Pacfico, en Nario.
Las dinmicas regionales y territoriales del pas

en contraste con un programa departamental
Uno de los grandes cuestionamientos que se le ha hecho a la poltica de los PDA es la poca integracin que ella tiene con las dinmicas
territoriales regionales, por un lado porque aunque la estructura poltico administrativa del pas es departamental, las condiciones am-
143
Justicia Hdrica
bientales y culturales son regionales y no siempre responden a una

estructura departamental como lo quiere imponer el PDA. Podemos
ver en este sentido el caso de municipios como La Dorada en Caldas,
Puerto Salgar y Girardot en Cundinamarca, Gonzles en el Cesar, as
como muchos otros cuya posicin geogrfica y dinmicas ambientales, sociales y culturales se encuentran atadas a otros departamentos
diferentes a los que pertenecen administrativamente.
Es de resaltar tambin que estos Planes no contemplan la participacin de Autoridades Indigenas ni de Consejos Comunitarios Afrodescendientes en su proceso de planificacin y estructuracin del
programa, an cuando el desarrollo de las obras y ejecucin de los
proyectos se realicen al interior de sus territorios, esto ha generado
la movilizacin y pronunciamiento de organizaciones indgenas en
contra de la poltica. En Nario los gobernadores indgenas de los cabildos Refugio del Sol de El Encano, de La Laguna de Pejendino, del
Territorio Inga de Aponte, y del resguardo de Pann, se pronunciaron
en contra del PDA por la violacin a su autonoma territorial y por
incumplimiento a la consulta previa.
El gobierno Nacional por su parte argumenta que, a pesar de haberse declarado exequible la Ley 1151 del 2007 en la cual se expide
el Plan Nacional de Desarrollo 2006-2010 (segn lo dispuesto en la
sentencia C-461 de 200817), no se lleva a cabo la consulta previa con
los pueblos indgenas, afrodescendientes y otras minoras porque los
PDA cobijan por igual a todos los habitantes de la nacin y no contienen, desde el punto de vista material, disposiciones que puedan afectar directa y especficamente a las comunidades indgenas y afrodescendientes. Por esta razn, en el estado actual de estructuracin de
los Planes no se procede a la consulta previa con dichas comunidades.
Pero tambin establece que si en la ejecucin de los planes se identifican proyectos que puedan afectar directamente a este tipo de comunidades, le corresponde a la Gerencia Asesora la revisin de dichos
proyectos y el manejo adecuado segn las disposiciones de ley.
La discusin entonces se centra en los alcances sobre la autonoma
indgena y afrodescendiente que puede tener el PDA en su proceso
17 Segn la cual se suspender la ejecucin de cada uno de los proyectos, programas o presupuestos
plurianuales incluidos en el Plan Nacional de Desarrollo, la misma que tengan la potencialidad de incidir directa
y especficamente sobre pueblos indgenas o comunidades tnicas afrodescendientes, hasta tanto se realice en
forma integral y completa la consulta previa especfica exigida por el bloque de constitucionalidad, de conformidad con las pautas trazadas para ello por la jurisprudencia constitucional.
144
de estructuracin para cada caso, y si el manejo de este tipo de temas debe ser delegado a las Gerencias Asesoras o a los Gestores de los
PDA, cuando son responsabilidad directa del Estado nacional.
Sostenibilidad ambiental, un reto colectivo

Aunque todos los PDA tienen un componente ambiental y muchos
de ellos una gran inversin en proyectos de recuperacin y manejo de
cuencas, vertimientos finales de aguas hervidas y de disposicin de
residuos slidos, la gestin del recurso en trminos ambientales dista
mucho de ser un manejo integral con un componente ecosistmico y
holstico en concordancia con el Cdigo Nacional de Recursos Naturales Renovables del pas.
El componente ambiental de los diagnsticos municipales que se
han hecho en el marco de los PDA se centra en la caracterizacin general de las cuencas hdricas abastecedoras del servicio de acueducto,
el manejo y disposicin de aguas residuales, y de manera muy tangencial, el manejo de residuos slidos as como su disposicin final.
Con respecto a las cuencas abastecedoras el diagnostico se basa nicamente en tres aspectos: la identificacin de las fuentes determinando su posicin geogrfica, nombres, afluentes y caudales; la calidad
del recurso segn los criterios de potabilizacin del agua establecidos
por la Superintendencia de Servicios Pblicos Domiciliarios; y su disponibilidad en trminos de caudal total as como el concesionado o
permitido. Esta informacin claramente reduccionista no contempla
las interrelaciones del recurso con los ecosistemas ni con las actividades econmicas y culturales de la poblacin que pueden amenazarlo
o protegerlo. Esto resulta evidente cuando el nfasis del diagnostico
se centra en la caracterizacin de los Operadores del Servicio, las condiciones de la infraestructura y las posibilidades regionales para la
consolidacin de un modelo regional de prestacin del servicio, no de
asegurar la disponibilidad del recurso a futuro, ni desarrollar estrategias de uso del agua ms eficientes y sustentables, aunque puedan
estar contemplados en los principios rectores del componente ambiental del PDA.
Sin embargo, el manejo integral de los recursos en los municipios
y departamentos es responsabilidad de las Corporaciones Autnomas
145
Justicia Hdrica
Regionales y, en el caso de las reas nacionales protegidas, de la Unidad de Parques Nacionales Naturales del MAVDT. Y son estas entidades las que deben velar porque cualquier poltica que se ejecute en
su jurisdiccin cumpla con los criterios de manejo sustentable de los
recursos que rigen el pas, tanto en la constitucin del 91 como en el
Cdigo Nacional de Recursos Naturales. En tanto al manejo del recurso hdrico, las CAR son las entidades encargadas del desarrollo de los
Planes de Operacin y Manejo de Cuencas Hidrogrficas y deben velar
porque las obras de infraestructura, captacin y uso de estas fuentes
sean acordes con los planes, pero las Corporaciones no tienen una real
articulacin con el PDA, ya slo tienen voz al interior de los Comits
Directivos y slo tienen voto en el caso de haber destinado recursos
propios al Plan.
A pesar de todas estas restricciones, los Planes Departamentales
han incluido algunos proyectos clasificados como ambientales en los
Planes. En el caso de Magdalena, de los 40 proyectos aprobados, 26 se
enmarcan en el componente ambiental, mientras en el Cesar se han
establecido en el PDA proyectos como La Evaluacin Ecolgica Rpida
Tucuy-Sororia en el municipio de la Jagua de Ibirico por $99440.000
de pesos, o el de Desarrollo Integral Sostenible para la Preservacin
del Recurso Hdrico de la Cuenca del Ro Chiriamo en los municipios
de La Paz y San Diego por la suma de $1.556133.000 de pesos, entre
otros, pero ninguno priorizado por el Comit Directivo.
A finales del 2009 el gobierno nacional adjudic 3.913 millones de
pesos para la recuperacin ambiental del permetro urbano de Puerto
Tejada en el departamento de Cauca, y se planea la ejecucin de otros
proyectos ambientales en departamentos como Atlntico, Santander
y Valle del Cauca. En Cundinamarca uno de los grandes componentes
ambientales del PDA es el saneamiento ambiental del ro Bogot, en el
cual se ven involucrados 41 municipios que se encuentran en su zona
de influencia y se prev la inversin de ms de 2,59 billones en coordinacin con el Distrito Capital.
Pero el agua y su abastecimiento implican muchos otros retos que
hasta ahora no se han consolidado en este tipo de proyectos. La gestin del recurso con criterios de sustentabilidad y justicia implican
una mirada holstica en la cual el abastecimiento a toda la poblacin
no puede desligarse de su papel en el equilibrio ecolgico ni de las
146
condiciones de oferta ambiental, y su manejo bajo esta lgica no puede simplemente decretarse, imponerse o inventarse de un da para
otro. Su gestin es un proyecto de largo aliento que debe entenderse como un proceso de aprendizaje colectivo a travs del cual se va
construyendo de manera participativa el conocimiento necesario para
responder a problemas como la articulacin de programas como los
PDA, los Planes de Ordenamiento Territorial de los Municipios y los
Planes de Ordenamiento de las Cuencas Aportantes, POMCA, hasta
ahora completamente desarticulados; la necesidad de mejorar la calidad del agua y disminuir la contaminacin de los ros y quebradas,
el respeto y reconocimiento de otras formas de organizacin para el
abastecimiento de agua potable que sean ms justas, transparentes y
equitativas, entre otros.
Entender la gestin del agua como un proceso de aprendizaje
implica por lo tanto generar espacios de participacin de todos los
sectores y organizaciones en su manejo, porque de ello depender su
comprensin de manera compleja y holstica, sin la cual resulta imposible resolver los problemas que a ella ataen. Ese resulta ser el reto
que tiene la estructuracin de los Planes Departamentales de Agua,
Cmo hacerlos ms participativos, complejos e incluyentes? Ese es
el desafo que tiene el pas, sin lo cual no ser posible conseguir las
metas establecidas, ni alcanzar unos mnimos de sustentabilidad que
posibiliten, no slo la conservacin del recurso, sino el abastecimiento
a toda la poblacin colombiana.
147
Este libro se publica con el apoyo del

Programa en Responsabilidad Social Corporativa
y Desarrollo Sustentable del Departamento de Cooperacin Internacional.
Ministerio de Relaciones Internacionales de Holanda.

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Ilustracin de portadas: Mural Monocultivo del pino

Con Sueos Pintados Recuperaremos Nuestros Territorios

Elementos para una Ecologa poltica del agua

Las relaciones sociales de poder

El Referendo por el Derecho Humano al Agua en perspectiva

La oposicin del Gobierno al Referendo por el Agua

El capitalismo, la naturaleza y la identidad social:

La Primera Contradiccin del Capitalismo: Capital/Mano de obra

Presentacin y alcances de este trabajo

La contaminacin del agua como proceso de acumulacin

Colombia: Planes Departamentales de Agua:

Elementos para una ecologa poltica del agua. Reflexiones preliminares.

(1) entre mano de obra y capital; (2) entre la produccin capitalista

Finalmente, Laura Guerrero, Sociloga de la Universidad Nacional

CON SUEOS PINTADOS

Las poblaciones y comunidades humanas decimos

Concurso de Murales: PLANTA-ACCIONES NO PLANTACIONES

Desarrollo Economico - Sevilla

Un mural es un recurso visible,

Elementos para una

Elementos para una

Elementos para una ecologa poltica del agua. Reflexiones preliminares.

involucrado que toman las aguas como elementos articuladores y

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el agua, la tierra y el trabajo; las luchas contra la privatizacin de los

Cada una de estas luchas locales, sectoriales, regionales o nacionales

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acciones actuales; la inmediatez del lucro hace que las externalidades

La EP de las aguas ve ms all de estos fenmenos destructivos y

terminadas hoy por un sistema de lucro destructivo y guiadas por un

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dado ante las configuraciones jurdicas que ataen al sector hdrico. En

Sin duda muchos otros asuntos configuran los escenarios donde

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Lo que afirmamos se basa en el examen de los planes oficiales y no

tas de resistencia y de construccin de alternativas anti-neoliberales

Ahora bien, no ha sido nuestro ambientalismo particularmente

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pas tuvo inversiones extranjeras en la tecnologa de su industria de

Los promotores del mercado neoliberal

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ma de este siglo no tendra grandes firmas nacionales ni productos

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econmicos regionales que pueden ser caractersticos de la mundializacin capitalista.

Colombia por su parte ha firmado acuerdos de libre comercio con

Otra racionalidad de la economa es posible

Para avanzar en la instauracin de la justicia ambiental y de la

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otras; y a su paso, convirtiendo a la humanidad en una aglomerado de

Fanon, Frantz, 1999 (original 1961): Los condenados de la tierra,

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Montesquieu, Del espritu de las Leyes, (original 1748) Claridad, Bs.

Monocultivo del pino Arraigo o desarraigo - Sevilla.

El Mundo en tus manos - Sevilla.

Principio del fin - Sevilla

Concurso de Murales: PLANTA-ACCIONES NO PLANTACIONES

Las relaciones sociales de poder

Geography Department, The Open University, UK

Las relaciones sociales de poder

Un enfoque desde la ecologa poltica

Las relaciones sociales de poder y la produccin de paisajes hdricos