TEMA 1.

LA SOCIOLOGIA COMO CIENCIA

1.- INTRODUCCION
La palabra sociologa fue usada por primera vez por Auguste Comte en 1838, uni la raz latina socius (camarada,
amigo, compaero), con la raz griega logos (razn, ciencia).
Su historia est ligada a la apuracin de la modernidad y la sociedad industrial, por anteriormente ya exista
pensamiento sobre la sociedad. Platn, por ejemplo, en su obra La Republica buscaba un modelo de sociedad
ideal, lo que implicaba reflexionar sobre la sociedad existente.
La sociologa es una ciencia social, se ocupa la vida colectiva del ser humano. Es una disciplina compleja, con
una terminologa especfica y sus propios planteamientos tericos y metodolgicos. Esta es una disciplina que nos
ensea el mundo y nos hace posicionarnos.

2.- LOS ORIGENES DE LA SOCIOLOGIA Y EL PROCESO DE MODERNIZACION

La sociologa es una disciplina reciente, nacida entre el S. XVIII y el S.XIX. Las sociedades europeas estaban
inmersas en un proceso de grandes transformaciones y esto llevo a la necesidad de estudiar la sociedad de un
modo cientfico.
En primer lugar, la revolucin poltica La independencia de Estados Unidos 1776 y La Revolucin Francesa 1789,
suele utilizarse como paradigma de este cambio poltico. Ambos hechos supusieron una enorme transformacin en
el modo de entender la poltica y el mundo. Hasta ese momento, los sistemas polticos predominantes haban
estados basados en monarquas absolutistas. El poder era controlado por una pequea elite y era justificado en clave
religiosa. Durante la Edad Media europea las principales revueltas campesinas, prendan derrocar la monarqua.
La independencia de estadounidense y la revolucin en Francia cambiaron las bases del sistema. No se pretenda
quitar un Rey y poner otro, sino modificar el rgimen. La idea de un Contrato Social entre los gobernantes y los
gobernados adems modifico la legitimacin del poder poltico.
En segundo lugar, dos cambios fundamentales en la esfera econmica, la Revolucin agrcola y la Revolucin
Industrial, la primera una serie de transformaciones que se produjeron en el campo europeo, en el que se
reestructuro el sistema de produccin. Durante la Edad Media, el sistema de cultivo haba estado basado en el
sistema de las tres hojas mediante la cual se divida la tierra en tres partes y alternaban los cultivos para dejar una
de las hojas en barbecho y conseguir as recuperar su fertibilidad. Durante el S. XVIII, la tercera hoja en barbecho se
empez a plantar con leguminosas (trbol o alfalfa, por ejemplo), que fijaban el nitrgeno al suelo recuperndolo y
podan ser usadas como forraje para los animales, para aprovechar esa tercera hoja se hubo de cercar el terreno
para que los animales pastaran en l, lo que de un lado mejoro la cabaa y de otro acabo con las tierras
comunales tpicas de la Edad Media en la que pastaba el ganado.
Por otro lado, se comenzaron a mecanizar las tareas agrcolas, dando lugar a un enorme aumento de la
productividad agrcola, sin el cual no hubiera sido posible el crecimiento de las ciudades y la industria no hubiera
dispuesto de un excedente de mano de obra barata y dispuesta a trabajar en la misma.
Mientras tanto, en las ciudades empezaban a desarrollarse una industria manufacturera de nuevo cuo. Fruto de la
mecanizacin se pas de la produccin artesana a la produccin industrial. Los trabajadores, ahora baratos y
abundantes que venan del campo, dejaron de trabajar en casa y se convirtieron en un eslabn de la cadena de
produccin, integrndose en grandes talleres de produccin. Como consecuencia del trabajo industrial se produjo una
gran divisin del trabajo, en la revolucin industrial encontramos cinco tendencias fundamentales.
1. El lucro como fin fundamentalmente.
2. La fabricacin comenz a ser institucin central. Dentro de la misma se produjo una enorme divisin del
trabajo, con ello, se produjo el nacimiento de la clase obrera.
3. Ante el aumento de la divisin del trabajo, el control y la coordinacin comenzaron a ser un problema.
4. Se implanto una tica religiosa, en primer momento, y una tica secular La tica laica o tica secular, es
una concepcin de la filosofa moral en la que la tica se basa nicamente en facultades humanas como la
lgica, la razn o la intuicin moral, y no deriva de una supuesta revelacin o gua sobrenatural.
posteriormente que valoraba positivamente el trabajo productivo. Como mantuvo Max weber, la tica
calvinista protestante genero una tica del trabajo para la cual el enriquecimiento era licito y seal de la
eleccin divina y la salvacin. Posteriormente esta tica se transform, pero los comportamientos
econmicos asociados a esta tica religiosa permanecieron.

5. Apareci el conflicto industrial y la lucha obrera, comenzaron una serie de protestas contra el nuevo
orden, reflejadas por la destruccin de maquinaria industrial y posteriormente por el paso del gremio al
sindicato. Adems se produjeron una serie de agitaciones obreras demandando mejoras socio-laborales e
incluso cambio del sistema social generado por la economa industrial.
Los cambios en la esfera productiva, en el campo y en la ciudad, no hubieran sido posible sin una serie de avances
cientficos y tecnolgicos.
1839 La caldera de Seguin, y el martillo-piln a vapor; para la fabricacin de acero, el convertidor Bessemer
en 1858, los hornos Martin en 1862, el procedimiento Siemens en 1861; nace la industria qumica con la
disolucin y vulcanizacin del caucho en 1823-1839, la fotografa en 1839, y la obtencin de abonos
qumicos en 1840; la generacin de corriente elctrica con dinamo en 1871, etc.
Todos estos inventos y descubrimientos se caracterizaron por utilizar una nueva fuente de energa: los
combustibles fsiles. En un primer momento se utiliz masivamente el carbn y ms tarde el petrleo.
Destacamos los avances en medicina, la vacuna de la rabia en 1885 por Louis Pasteur o de la penicilina en 1928 por
Alexander Fleming; La aplicacin de la asepsia (ausencia de grmenes que puedan provocar una infeccin) en la
prctica de la medicina redujo la mortalidad y el aumento la esperanza de vida que caracterizo la poca.
Se dio un gran aumento poblacional, por la reduccin del trabajo y las migraciones desde el campo a las ciudades,
llevando a un enorme crecimiento en las ciudades, llegando a saturarlas. Esto produjo un aumento de la pobreza, el
hacinamiento o la delincuencia.
Finalmente, se produjo una enorme mejora de los medios de comunicacin, que permiti el transporte de bienes y
personas, aumentando los intercambios econmicos.
Todos estos cambios supusieron un terremoto, una de estas consecuencias de los mismos fue el aumento de la
complejidad y la desorganizacin de la sociedad. Los individuos no alcanzaban a comprender la magnitud de los
cambios que estaban teniendo lugar en periodo de tiempo tan breve. En cien aos Europa cambio de forma radical.
La sociologa surgi como un intento de explicar los cambios y corregir los cambios negativos de los mismos.
La revolucin industrial marco el inicio de una mayor complejidad social. Y la consecuencia fue el conocimiento
experto resulto cada vez ms necesario, tanto para gestionar las sociedades industriales como para permitir a sus
integrantes comprender el mundo.
La sociologa en sus orgenes estaba impregnada de un deseo de mejora social y aunque en la actualidad tiende a
desligarse el estudio cientfico de la sociedad de la poltica y el trabajo social, an mantiene retazos de este propsito
originario.

3. - LA PERSPECTIVA SOCIOLOGICA
Lo que ofrece al socilogo y sus anlisis de otras disciplinas es su modo de contemplar la realidad. Cada ciencia y
cada arte o tcnica implican, ante todo, un punto de vista. As, un arquitecto al observar un edificio se fijara en la
construccin, los materiales, las tcnicas utilizadas, etc., sin embargo un socilogo analizara como se fomentan las
relaciones en ese edificio, si hay espacios comunes que favorezcan la sociabilidad entre sus ocupantes, como se
utilizan los distintos espacios, cules son sus opiniones sobre los mismos, etc.
La visin del socilogo, es por tanto, un modo diferenciado de enfrentarse al mundo. Esta visin o punto de vista fue
llamada por el socilogo Peter L. Berger perspectiva sociolgica. Segn este autor la perspectiva sociolgica se
caracteriza por ser generalizadora, desmitificadora y relativizadora.

Generalizadora: La sociologa es una ciencia generalizadora porque existen una serie de pautas que nos
unen, en otras palabras, la sociologa trata de mostrar el impacto de la sociedad en el individuo, aquellos
elementos sociales que condicionan nuestra conducta y hacen que tengamos comportamientos comunes. Lo
cierto es que no tenemos tanto control sobre nuestras vidas como creemos.

Desmitificadora: (Disminuir o privar de atributos mticos a una persona o una cosa, poniendo en evidencia
sus caractersticas reales.) el socilogo no acepta de antemano las visiones oficiales y la primera explicacin
de los hechos sociales. Cuando un individuo dice que acta desinteresadamente, el socilogo no lo cree por
adelantado. Siempre trata de ver lo que hay detrs del teln de las apariencias. Como nos dice Norbert Elias
(1999) los socilogos son cazadores de mitos; se esfuerzan por sustituir imgenes de secuencias factuales,
mitos, creencias y especulaciones metafsicas no comprobables sobre la base de la observacin de los
hechos por teoras. Por esto es una ciencia desmitificadora, que trata de hallar las causas de las acciones
sociales ms all del discurso justificador de los actores sociales implicados. Este discurso unas veces

es consciente, pero la mayor parte del tiempo son expresiones de la justificacin social a una determina
conducta y, por tanto, es un material dado, casi inconsciente, para las personas que lo mantienen.

Relativizadora: (Conceder a algo un valor o importancia menor) la sociologa relativiza nuestra visin del
mundo. La sociologa parte de la idea de que el lugar de nacimiento condiciona nuestras vidas (no es
igual nacer en un pas rico o medianamente rico o pobre) como los grupos a los que pertenece (familia,
amigos, etc.). En otras palabras, la conducta de los dems es vista como algo relativo al grupo de
pertenencia de esas personas. Los socilogos, por tanto, siempre enmarcan los hechos en su contexto.

4.- LA SOCIOLOGIA ENTRE LOS CONOCIMIENTOS HUMANOS

El hombre tiene muchas formas de conocer el mundo que le rodea. En la actualidad puede parecer que la ciencia es
el nico camino para llegar a entender el mundo, pero no siempre ha sido as, puede argumentarse que, pese a la
importancia de la ciencia, aun nos guiamos en nuestra actuacin por otros criterios o tipos de conocimiento para
entender nuestro entorno
Tipos de conocimiento:
1. Sentido comn: mediante el conjunto de conocimientos adquiridos por un grupo a lo largo de su
historia. Tambin conocido como tradicin y hace referencia a la transmisin de una generacin a otra de
modos de conocer basados en soluciones a problemas exitosas o satisfactorias. Una caracterstica bsica de
este tipo de conocimiento es que suele ser poco reflexivo. En otras palabras, los seres humanos aceptan
estos conocimientos como algo tomado del ambiente. En consecuencia, habitualmente es un saber
escasamente crtico y, por eso mismo, permanente y estable. El refranero castellano es una buena muestra
de este tipo de conocimiento. Los refranes se utilizan como fuente de autoridad sin que se ponga en duda su
validez o utilidad de sus asertos. (confirmacin).
2. Conocimiento tcnico: mediante la capacidad de manipular el entorno basada en su observacin
emprica, por ejemplo un campesino tiene conocimiento de las plantas que cultiva, ya que conoce sus ciclos
de crecimiento, sabe cundo y cmo deben ser regados y cultivados. Este conocimiento lo obtiene mediante
la observacin de la naturaleza y mediante procedimiento de ensayo y error en su manipulacin. No es, sin
embargo, un mtodo cientfico, ya que es un tipo de saber que no establece generalidades ni teoras
explicativas de carcter general sobre la base de las explicaciones empricas. El campesino sabe cmo
plantar y obtener una cosecha, pero no conoce, por ejemplo, los procesos de divisin celular en la semilla ni
cmo se desarrollan las interacciones con el suelo. Se trata de un saber hacer de carcter prctico.
3. Conocimiento religioso o mtico: pese a la secularizacin de algunas partes del planeta (principalmente en
Europa occidental) continan siendo importantes para muchos seres humanos. Para gran cantidad de
personas la vida no es compatible sin religin y sin mitos, se caracterizan por ofrecer a sus fieles una
comprensin sobre la vida y nuestro mundo. Ej. Negarse a una transfusin sangunea, porque cree poseer un
conocimiento sobre la realidad ms profundo que otras personas; o puede desechar una teora cientfica
como teora de la evolucin, al entrar en contradiccin con la verdad revelada. Para estas personas, la
religin es una fuente de conocimiento ms importante que las dems.
4. Conocimiento filosfico: mediante la deduccin racional que intenta llegar al ser de las cosas y busca la
esencia ultima de la realidad, este conocimiento se desvinculo del religioso al intentar encontrar respuesta a
los interrogantes que planteaba est apelando al intelecto y la razn. Este conocimiento trata de responder
invocando a la razn.
5. Conocimiento cientfico: se puede clasificar en dos tipos:

Ciencias normativas o axiolgicas: las ciencias normativas parten de presupuestos de origen

filosficos o religiosos y trata de definir como deben ser las cosas aunque tambin consuetudinario
(que se rigen por la costumbre), para establecer criterios de comportamiento y actuacin. Este
conocimiento trata de definir como deben ser las cosas y establecer las normas y reglas de
comportamiento que deben seguir las personas en su vida. El conocimiento normativo se
preocupa por cmo debemos vivir.
Ciencias empricas: es una forma de conocimiento sobre los fenmenos que trata de descubrir
relaciones casuales entre los fenmenos. La ciencia trata de observar la realidad, no de
transformarla, mediante teoras generales que expliquen dichas relaciones.
El poder cientfico trata de buscar relaciones de causalidad entre los hecho. No busca lo que es ni
lo que debe ser, sino lo que pasa.

Las ciencias se han dividido tradicionalmente en dos grandes categoras en funcin del objeto de
cada una de ellas: ciencias naturales para el mundo no humano y ciencias humanas para nuestra
especie.
o

Ciencias naturales: se caracteriza por utilizar una metodologa cuantitativa de las

matemticas y producir leyes cuasi-absolutas, es decir, que se cumplirn prcticamente en
todos los casos planteados, ej. la fsica o la qumica, tambin usan mtodos cualitativos, sin
embargo, no usan solo mtodo cuantitativo

Ciencias humanas: utilizaran una metodologa cuantitativa y cualitativa, ya que incluye el

significado como parte integrante de sus construcciones analticas. En otras palabras, estas
ciencias, estas ciencias contemplan a los actores como seres reflexivos cuyos pensamientos
influyen en su conducta. No producirn leyes cuasi-absolutas, sino probabilsticas.

Sin embargo, en la actualidad la divisin entre ciencias naturales y ciencias humanas no es tan clara,
porque aunque el objeto sigue siendo diferente ya no se establecen diferencias radicales entre los
seres humanos y otros seres de la naturaleza. Adems, las ciencias naturales utilizan criterios
cualitativos e incluso las leyes fsicas se interpretan probalisticamente

Las ciencias sociales a diferencia de las naturales tienen una probabilidad estadstica ms baja, Luis
Gonzlez Seara deca: las ciencias sociales poseen un objeto de estudio ms complicado que las ciencias
naturales, puesto que en aquellas hemos de observar y tener presentes, a la vez, ms variables que la fsica
o la biologa. Adems el mismo objeto es susceptible de una influencia mayor por los juicios de valor, y por si
fuera poco, ese objeto tiene un carcter menos repetible y una mayor variabilidad que el de las ciencias
fsicas es ms difcil poder aislar unos factores de otros
para estudiarlos por separado

La sociologa se encuadra dentro de las ciencias

humanas. El desarrollo de las mismas ha provocado un
grado de especializacin que la ha dividido en nuevas
disciplinas y subdisciplinas, una es imposible ignorar a
otras si no se pretende dar una imagen sesgada de la
misma. Las ciencias humanas pueden clasificarse en
psicolgicas y sociales

5.- HECHOS Y ACCIONES SOCIALES

La sociologa es una ciencia humana, que estudia un aspecto concreto de la realidad, Por qu es necesaria una
ciencia como la sociologa? La respuesta se encuentra en la naturaleza de los seres humanos. Somos animales y
adems animales grupales y nuestro comportamiento e incluso pensamiento estn marcados por ese hecho.
Por ello los individuos suelen estar influidos por el grupo de pertenencia o de referencia. El grupo condiciona la
accin de sus miembros, lo cual genera una accin social que producen los hechos sociales.
Emile Durkheim (unos de los padres fundadores de la sociologa) afirmaba el grupo siempre condiciona el
comportamiento de sus integrantes. Las acciones sociales producen hechos sociales.
Las relaciones entre personas no son hechos aleatorios. Los seres humanos cuando nos relacionamos con los
dems no somos absolutamente libres en nuestro comportamiento. Existen pautas normas y reglas que no
establecemos, que no son dadas y que condicionan nuestras relaciones. La accin humana, por tanto, es social al
estar conducida por el grupo dentro del cual se desarrolla. Una persona puede ser encantadora y educada en
el trato cara a cara, pero que se vuelve desagradable y maleducada cuando se encuentra entre sus amigos o
trabajando, el grupo en estos casos afecta en sus relaciones personales. Nuestra accin por tanto es social. Este es
uno de los presupuestos ms bsicos de la sociologa.
El socilogo alemn Mas Weber estableca que la sociedad se compone de personas que se relacionan y cuyas
relaciones estn condicionadas por una serie de normas y valores sociales. La sociedad, por tanto, imponen las
reglas que condicionan las relaciones entre personas.
Guy Rocher (1990) afirma: la realidad social no es exclusivamente interna a los sujetos ni exclusivamente externa a
ellos. Es decir, las personas creamos la sociedad, pero esta adquiere una autonoma relativa respecto a nuestros
deseos y es capaz de imponerse y coaccionar nuestra conducta.
La sociedad no se comprende solo desde el estudio de los individuos ni, al contrario, el individuo desde el
funcionamiento social.

6.- QU ES SOCIOLOGA?
La sociologa es una ciencia que apareci con los cambios producidos por la modernidad. Como ciencia aporta una
visin particular del mundo, una visin que hemos llamado perspectiva sociolgica. La sociedad, pues, tiene una
existencia real y produce fenmenos sociales.
La sociologa ha sido definida de muchas formas, casi todas con rasgos comunes, pero no son completamente
coherentes ni hacen hincapi en los mismos aspectos. Una buena definicin de sociologa debera incluir al menos
dos aspectos fundamentales: delimitar su objeto de estudio y el mtodo elegido para investigarlo. Es decir,
debera contener exactamente el hecho, la realidad estudiada, y el modo en que se realiza dicho estudio.
La sociologa implica un modo de indagacin: el mtodo cientfico. La ciencia trata de encontrar relaciones
observables entre los hechos, por tanto, describe lo que acontece en el
mundo, no lo que debera ser.
El proceder cientfico se caracteriza por utilizar lgica hipottico-deductiva,
posee por tanto dos fases una lgica deductiva que est basada en el
paso de teoras generales a formulaciones particulares, es decir, se
transforman teoras generales en enunciados concretos en forma de
hiptesis. Estas hiptesis serian deducciones lgicas de una teora general
que tienen la finalidad de ser comprobadas empricamente. Por otro lado,
existe una lgica inductiva basada en pasar de observaciones empricas
concretas a teoras generales. En el proceso cientfico ambas lgicas se
combinan. La teora debe ser reducida a hiptesis refutables empricamente
(deduccin) y las observaciones se transforman en enunciados tericos. El
proceso se conoce como hipottico-deductivo y tiene una lgica de bucle o
circuito.
La caracterstica fundamental es que el proceso nunca est terminado.
Toda observacin teora o hiptesis puede ser refundada mediante el
mtodo cientfico. En otras palabras el conocimiento producido por la ciencia
nunca es definido.

El problema es cmo definir estas leyes, pues en las ciencias sociales tienden a ser menos precisas. Las leyes
sociolgicas suelen poseer la forma de regularidades estadsticas.