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le cas de lautobiographie
Jean-Michel Baudouin
Facult de Psychologie et des Sciences de lEducation
Universit de Genve
<Jean-Michel.Baudouin@pse.unige.ch>
Le concept de genre, tel quil a t forg par Bakhtine (1984), fait lobjet
de reprises et dapprofondissements multiples. De nombreux travaux en
analyse du discours (Bronckart 1996), en linguistique textuelle (Adam
1999) ou dans le champ dune potique gnralise (Rastier 2001)
dveloppent et amnagent les propositions initiales de Bakhtine. Le genre y
est apprhend comme une dimension dcisive de structuration textuelle, et
prend ds lors une place primordiale dans llaboration des modles
danalyse. Il fait lobjet en outre de travaux en didactique des langues (par
exemple Reuter 1994 ; Schneuwly & Dolz 1998). Il est noter enfin que
ces propositions connaissent une rception jusquen psychologie du travail,
pour rendre compte de certaines proprits de lactivit humaine (Clot
1999).
Comme on le sait sans doute, le concept de genre suppose la prise en
compte de lactivit, des contextes, des usages. Il pose de manire aigu le
problme des rapports entre texte (oral ou crit, mono ou polygr) et
action. Les rapports du texte et de laction, jadis analyss par Ricur
(1986), sont en effet le lieu dune contradiction vive : le texte est action,
pas seulement en tant quacte de discours, mais en tant quil est en
permanence action dun sujet culturellement et historiquement situ, en tant
quil est aussi objet de reprise, de rectification, de choix, de planification,
objet de descriptions ordinaires ou savantes et dans tous les cas objet
dapprentissages rgls et informels ; mais tout aussi bien et pleinement le
texte nest pas laction, en tant quil la reprsente et la mdiatise, et nous y
donne ainsi une forme daccs, par la sorte de ddoublement que dfinit la
mimsis (Ricur 1983). Laction est ainsi doublement prsente : elle est
opration, elle est reprsente. Le texte est laction. Le texte nest pas
laction.
La problmatique du genre est dans une telle perspective en position
intermdiaire. (i) Le genre, par la mdiation des structurations textuelles
quil constitue, et en consquence les configurations changeantes de
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des genres, ce corpus prsente lintrt suivant : nous sommes ici assez loin
de la posture constituant un champ gnrique par identification et
discussion de proprits caractrisantes, et lgitimant a posteriori la
recollection effectue ou au contraire mise en cause. Ainsi que lon peut
lobserver dans les travaux de linguistique textuelle ou de didactique des
langues, les corpus retenus comme base danalyse sont lis des catgories
gnriques stabilises (du roman policier la recette de cuisine), qui
permettent de dtecter des rgularits que lon teste ensuite sur dautres
genres de texte, pour en infrer les rgimes defficience. Notre corpus,
quant lui, ne tient que par le contexte. Cest--dire un sminaire
universitaire optionnel, au cours duquel des tudiants rdigent un rcit
caractre autobiographique, pour lequel les consignes initiales sont
plutt vagues. Notre corpus ne mconnat cependant pas totalement les
lois du genre : mais lidentification de ce qui est requis comme
production textuelle porte davantage sur un champ gnrique, cest--dire
une catgorie plus large du type crit caractre biographique, que sur un
genre de texte clairement codifi et identifi.4 Nous pouvons donc nous
attendre une variabilit lie dune part lindtermination relative propre
une catgorie large permettant diffrentes spcifications et dautre part
la reprsentation que lauteur potentiel se fait du genre de texte produire.
Nous disposons donc et pour le moins de deux principes de variation
possible luvre dans le corpus : une variation textuelle propre
lempan gnrique et une variation lie au sujet et la reprsentation quil
se fait du texte produire. Observons que le second principe de variation
est une constante de toute production textuelle, qui repose sur une srie de
comptences propre au sujet. Dans le cas de notre corpus, ce qui semble de
lordre dune rgularit tient finalement au contexte.
2.2. Les lois du genre autobiographique
Le genre autobiographique dispose dun excellent appareil critique, avec
les travaux en particulier de Beaujour (1980), Lecarme & Lecarme-Tabone
(1997) et Lejeune (1975, 1996). Les travaux de Lejeune permettent
didentifier les gestes fondamentaux propres toute entreprise
prcises du type le 24 janvier 1974). Ce travail ne touche pas la lettre du texte, qui est
rigoureusement prserve, coquilles originales comprises.
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1. Forme du langage :
rcit
en prose.
2. Sujet trait : vie individuelle, histoire dune personnalit.
3. Situation de lauteur : identit de lauteur (dont le nom renvoie une
personne relle) et du narrateur.
4. Position du narrateur :
identit du narrateur et du personnage principal,
perspective rtrospective du rcit (Lejeune 1996 : 14).
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Conclusion
Le plan smiotique se dfinit comme une structure ouverte , dpendant
des pratiques qui le mobilisent et le mettent au travail. Ds lors que
lhtronomie de la chose langagire est admise, on est conduit
rechercher les formes de rgulation de celle-ci. En premier lieu du ct du
couplage texte/cours daction. Dans le cas de lautobiographie, notre
concept dpreuve vise rendre compte des rgularits du genre, dans une
orientation htronomique, venant ainsi complter lhypothse (trop forte
nos yeux) que la rgularit des genres dpendrait uniquement des pratiques
rceptives. Notre concept dpreuve suppose lexistence dune formation
culturelle partage, qui donne sens et plausibilit la ralisation dun
genre. Dans le cas de lautobiographie, cette formation culturelle conduit
envisager la vie dune personne comme une totalit dont on peut faire
le rcit. Notre concept dpreuve stipule simplement ceci : ds lors quun
sujet se met dans la situation propre la ralisation dun genre, il est
conduit mettre en uvre quelques gestes fondamentaux, correspondant
la structure de lpreuve, et contribuant la rgularit des formes
gnriques. Dans le cas de lautobiographie, Lejeune a remarquablement
dcrit ces gestes : recherche de permanences et introduction dun ordre,
afin selon nous de rduire le problme majeur de lpreuve, qui est le
risque de prolifration de linformation biographique. Il y a tant dire quil
est ncessaire dadopter des principes rgulateurs. Le concept dpreuve
nous semble correspondre trs exactement cette ncessit. La rgularit
des genres, dans une telle perspective, apparat ainsi comme leffet de deux
facteurs : (i) la rception antrieure par le sujet de textes analogues,
produisant une culture diffuse du genre considr, que lon peut
conceptualiser en termes de tradition , et permettant un jeu permanent de
prorogation ou de renouvellement ; (ii) la distribution de situations
identiques provoquantes , dont la structure commune (rendre viable le
fait de raconter sa vie, par lintroduction dun principe dordre) favorise le
maintien des lois du genre . Nous abordons ainsi les performances
textuelles la confluence de deux ordre de dtermination : la rception
antrieure de textes en une culture donne ; limplication en des cours
daction distribuant des preuves communes et dpendant pour une part
des pratiques sociales qui les organisent. Les preuves distribues par les
cours daction et les pratiques peuvent tre en permanence reprises par des
expertises scientifiques et didactiques ou des figurations littraires et
artistiques. Dans le premier cas, manuels, traits, protocoles, abrgs,
prcis, etc. Dans le second, romans, recueils de pomes ou daphorismes,
comdies et tragdies, avec lventail allant des manires srieuses aux
manires mnippes , cest--dire carnavalises et parodies. La
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Rfrences bibliographiques
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Annexes
Extrait 1
Luis, mon pre, dix-huit ans dcida de partir larme Ceuta, au nord de
lAfrique, afin dapprendre un mtier. Dans le village comme tous les enfants de
famille modeste il tait all lcole pour apprendre lire, crire et calculer.
Pendant les quatre ans quil tait rest larme, il avait appris conduire des
camions et les rparer. La dernire anne darme il tait arriv un jeune de
Lrida qui sengageait pour deux ans et qui avait laiss dans lentreprise de son
pre un camion sans chauffeur. Il proposa mon pre daller le remplacer pendant
quil tait larme. Cest comme cela que mon pre tait arriv en Catalogne,
avec une adresse et une valise presque vide.
Chaque fois que mon pre se rfrait cette poque, il avait de sentiment trs
partags, dun ct, il tait reconnaissant certains qui lavaient aid au dpart et
qui lui avaient facilit un travail et dun autre ct, il se rvoltait contre ceux qui
lavaient exploit ou mpris de par ses origines. Son but tait devenu de leur
montrer quil tait capable de sen sortir et mme de triompher.
Extrait 2
LAngleterre, premire tape en dehors dune trace qui menaait de se convertir en
ornire. Ses bagages la main, elle emporta le stricte maximum pour tre bien sre
de ne rien oublier delle.
Pour la premire fois, elle osa quitter ceux qui taient elle, pour la premire
fois, elle prit lavion pour senvoler avec son rve vers dautres horizons que ceux
des projets que lon avait tisss pour elle.
Le voyage fut houleux et plein dembches, limage des discussions qui
avaient prcd la dcision, sa dcision. Pourtant, au pays du tea et des
cottages , rien ne lui rappelait limage morne et humide que lon avait glisse
dans son bagage entre force angoisses et inquitudes.
Extrait 3
Vous vous demandez sans doute pourquoi je prends la peine aujourdhui de vous
parler de mon cahier bleu. Il avait jadis recueilli des expressions de souffrances. Je
dcidais de ne pas trahir sa fonction premire et en lui confiant des esquisses de
mon parcours, je restais fidle la valeur quil avait acquise pour moi. Il avait
appartenu mon pass : je dcidais de le rintgrer dans mon prsent. La dmarche
de mise en scne de mon rcit se calque sur ce mme mouvement de ractualisation
du pass.
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Extrait 4
Les jours passent et je narrive pas my mettre. Un peu comme si cette phase o
tout flotte, tout est possible me plat et me retient; et pourtant je sais bien que le
rcit que je vais faire maintenant nest pas mon rcit, mais cest plutt un
regard daujourdhui sur mon histoire. Dans un mois, une anne, je dirai en partie
autre chose, autrement, et ce sera ni plus juste , ni moins vrai.
Etrange.
Extrait 5
Dmnagements, sjours, voyages sont autant de mouvements dans lespace qui
ancrent dans un environnement, un contexte. Jai envie de faire bouger ce corps, de
me centrer davantage sur lautour que sur le dedans . Mais par rapport
cette thmatique, jai moins de recul, cest plus difficile. A force dattendre et de
laisser ces expriences-l dcanter, je dsespre de parvenir un jour trouver le
recul ncessaire une synthse clairvoyante, parce que les lieux se multiplient mais
ne disparaissent pas, parce que les voyages continuent rsonner en moi et me
faire avancer encore bien longtemps aprs; ce nest pas comme la souffrance du
corps qui soublie si vite lorsque la douleur disparat. Je considre plutt ce rcit
comme une tentative, un essai.
Extrait 6
Piaget avait dcrit le dveloppement cognitif de lenfant, qui part dun point de vue
autocentr, pour se dcentrer peu peu. Il illustrait parfaitement ce processus par
exemple avec lexprience des trois montagnes. Piaget a dcrit ce processus dun
point de vue cognitif. Mais je crois quil sagit dun phnomne de dcentration
beaucoup plus large. Daprs Schmidt Kitsikis (UNIGE), cette possibilit de
dcentration cognitive ncessite un dveloppement similaire au niveau affectif, qui
va du narcissisme (amour de soi) vers la relation dobjet (amour de lautre). Ce
processus est cens tre achev ladolescence selon les thories classiques. Je ne
partage pas ce point de vue. Car je sens trs bien que pour moi, ce dveloppement
est toujours en cours. Il est mme assez rcent. La dcentration signifie
concrtement la capacit de prendre en compte un point de vue diffrent du sien,
donc la capacit relativiser son propre point de vue. Cela va aussi de pair avec
lempathie la comprhension dautrui. Je crois que cest partir du moment o lon
commence rellement entendre le point de vue de lautre que lon accde la
diffrenciation entre soi et autrui. Cest dire que lon accepte que lautre soit
diffrent de soi. Ces trois aspects : dcentration, relativisation de son propre point
de vue et tolrance (acceptation de la diffrence) sont donc trs lis.