Electricidad

Un hecho real es que todo objeto se compone de tomos y cada tomo

posee igual nmero de electrones y protones
La electricidad o energa elctrica se produce porque la materia se
puede cargar elctricamente. Qu significa esto?
Veamos: los electrones poseen una carga negativa y los protones una
carga positiva. Estas cargas se contrarrestan unas a otras para que el
objeto resulte neutro (no cargado). Pero al frotar, por ejemplo, un globo
sobre un polern los electrones saltan del polern al globo y ste se
to
carga de electricidad. El globo pasa a tener ms electrones que protones
mo
y se carga negativamente; mientras el polern, con ms protones que electrones,
se carga positivamente.
Qu ha pasado? Hemos producido electricidad
Ahora bien, la electricidad se puede trasmitir de un punto a otro conducindola a
travs de distintos objetos o materiales.
Todos los cuerpos pueden trasmitir energa elctrica, pero existen unos que son
mejores trasmisores de energa elctrica (conductores, como los metales) que
otros, a los cuales les cuesta ms o simplemente no permiten el paso de ella
(aisladores o malos conductores).
Para generar energa elctrica necesitamos de motores elctricos, pilas,
generadores, los cuales hacen que se pueda cargar un objeto y as poder
transferir la electricidad.
Los efectos de la electricidad son mltiples y en la actualidad, conocidos y
controlados, se ocupan para muchos usos.
Magntico (Electroimanes)
Mecnico (Motores)
Qumico (Electrlisis)
Luminosos
Calricos
Sin embargo, en el curso de la historia, el hombre ha atribuido explicaciones de
carcter mstico o religioso a determinados fenmenos naturales como el rayo, los
fuegos de San Telmo o la piedra imn.
Los primeros descubrimientos de los cuales se tiene noticia en relacin
con los fenmenos elctricos, fueron realizados por los griegos en la
Antigedad. El filsofo y matemtico Tales de Mileto en el siglo V antes
de Cristo observ que un trozo de mbar, despus de ser frotado con una
piel de animal, adquira la propiedad de atraer cuerpos ligeros (como
trozos de paja y pequeas semillas).
Tuvieron que pasar varios siglos antes de que William Gilbert publicara en
1600 su obra De Magnete, en la que realiza el primer estudio cientfico
del magnetismo. Este cientfico observ que algunos otros cuerpos se
Will
iam
Gilb
ert

comportan como el mbar al frotarlos, y que la atraccin que ejercen se manifiesta

sobre cualquier otro cuerpo, aun cuando no sea ligero.
Como la designacin griega que corresponde al mbar es elektron, Gilbert
comenz a usar el trmino elctrico para referirse a todo cuerpo que se
comportaba como el mbar, con lo cual surgieron las expresiones Electricidad,
Electrizar, Electrizacin, etc...
ste fue el punto de partida de la historia de la electricidad, cuyo estudio y
desarrollo durante los siglos XVII y XVIII se limit nicamente a los fenmenos
electrostticos. Ya en la poca moderna surgieron los gabinetes de fsica y con
ellos los primeros modelos de mquinas elctricas, fuentes productoras de
grandes cantidades de carga elctrica.
Desde que Otto von Guericke construy en la segunda mitad del siglo XVII su
mquina elctrica, primer ingenio de estas caractersticas, son numerosos los
modelos y diseos que los diferentes investigadores llevaron a la prctica con
xito.
Dos investigadores aportaron una contribucin esencial a la
electrosttica: Stephen Gray (1670-1736) descubri la electrizacin por influencia
(por frotamiento) y la conductividad elctrica; por su parte, Du Fay (1698-1739)
revel la existencia de dos electricidades de diferentes naturalezas, que llam
resinosa (negativa) y vtrea (positiva). Un discpulo suyo, el abate Nollet (17001770), se hizo famoso popularizando experimentos de electrosttica: haca que las
chispas crepitaran en los salones de la alta sociedad, donde las damas hacan
cola para ser electrizadas por el abate. El entusiasmo se desbord cuando
apareci el primer condensador elctrico, capaz de almacenar la misteriosa
energa: una simple botella con agua con tapn atravesado por un clavo, la Botella
de Leiden. Este dispositivo parece haber sido inventado simultneamente, en
1745, por Ewald G. von Kleist (1700-1748) y Petrus van
Musschenbrock (1692-1761), profesor de la Universidad de Leiden.
Aos despus, en el siglo XVIII Benjamn Franklin, un cientfico
norteamericano,propuso una teora para explicar los fenmenos
elctricos que se derivaban del frotamiento. Cuando se frota una
sustancia como el vidrio, dicho cuerpo gana fluido elctrico y queda
cargado positivamente (+). En el caso del mbar, pierde fluido elctrico
y queda cargado negativamente (-). Franklin fue, entonces, el primero en
hablar de cuerpos cargados positiva y negativamente. La explicacin
actual del fenmeno se basa en la Teora atmica de la materia. Los
electrones partculas cargadas negativamente giran alrededor del
ncleo del tomo, especficamente en la corteza o envoltura del tomo.
El tomo puede ganar o perder electrones. Si pierde electrones su carga
ser positiva, por prdida de partculas negativas; si gana electrones, su
carga ser negativa, por ganancia de partculas negativas.

Ben
jam
n
Fra
nkli
n

El electrn fue descubierto por Joseph J. Thomson.

En el siglo XIX aparece una nueva forma de electricidad. Alessandro
Volta consigui en 1800, gracias a su pila, producir corrientes elctricas de
manera continua. ste es el origen de la electrodinmica, con el que se abre todo
un mundo de experiencias. En 1820 Hans Christian Oersted demostr
experimentalmente la relacin entre electricidad y magnetismo. Es en este

momento cuando surgen las primeras nociones acerca del electromagnetismo,

cuyo desarrollo ha permitido algunos de los mayores avances tecnolgicos de la
humanidad.
El ovoide prolongado es un aparato de metal que sirve para mostrar la distribucin
de la carga elctrica en su superficie; el electroscopio de Volta, de gran
importancia en la historia de la electricidad, se trata de un dispositivo utilizado para
estudiar los mecanismos de adquisicin de carga elctrica en los distintos
cuerpos; en el granizo elctrico observamos cmo la conexin de dos placas
metlicas a una diferencia de potencial causa el revoloteo de unas pequeas
bolitas de mdula de saco; el campanario elctrico se vale de un efecto similar al
anterior para hacer que dos bolitas golpeen una campana en un proceso continuo
de carga-repulsin/descarga-atraccin; el efecto elctrico en puntas demuestra la
acumulacin de cargas en los extremos de los objetos metlicos, lo que ocasiona
el giro de las aspas al ionizar el aire de su entorno.
La generacin de carga elctrica en abundancia se consigue por medio de las
mquinas electrostticas, con las que se conseguan diferencias de potencial
suficientes para efectuar determinados experimentos.
Para almacenar la electricidad producida por estas mquinas se contaba con las
botellas de Leiden, cuya forma vari a lo largo del tiempo. Otro sistema de
almacenamiento de carga elctrica era el condensador de Aepinus.
El estudio de la electricidad pronto trajo consigo la observacin de las "chispas".
Cuando dos conductores a diferente potencial se situaban a corta distancia, era
posible hacer saltar una chispa entre ambos. Existen distintos aparatos que hacen
uso de esta propiedad con finalidades diferentes.
El excitador de Henley se utilizaba para estudiar los efectos de las descargas
elctricas en objetos, seres vivos incluidos, colocados entre los dos conductores;
el perforador de tarjetas se utilizaba para un fin anlogo: se colocaba un naipe o
una tarjeta entre los dos conductores, de manera que al saltar la chispa, la tarjeta
quedaba perforada; el termmetro de Kinnersley permita probar el
desprendimiento de calor en las chispas; el cuadro mgico y la pirmide
centelleante son ejemplos de juegos cientficos de carcter experimental: en
ambos casos las descargas producan efectos visuales y la formacin de figuras
brillantes.
Los tubos de Geissler consisten, por lo general, en un fino tubo de cristal
que contienen un gas enrarecido en su interior. Al producirse una
descarga de alta tensin, tienen lugar diversos efectos radiantes,
dependiendo del gas y la presin a la que est sometido. Algunos de
estos tubos estn coloreados y producen efectos pticos especialmente
llamativos.
William Crookes, al igual que Geissler, empleaba condiciones de vaco y
descargas de alta tensin en tubos de vidrio. Sus experimentos le llevaron
a identificar la naturaleza elctrica de los rayos catdicos, fuente de otro
tipo de radiacin completamente distinta, a la que Rntgen denomin
rayos X, debido a su carcter desconocido. Rntgen los descubri
accidentalmente al observar un haz de electrones (radiacin catdica)
que incida en la superficie de vidrio de un tubo de descarga.
Tub
o
de
Cro
oke

La necesidad de controlar la corriente elctrica llev a la creacin de las cajas de

resistencias, que permitan controlar la intensidad de la corriente. El restato de
Wheatstone es una resistencia variable que hace uso de la buena conduccin
elctrica de unas piezas gruesas de metal.
La medida de la corriente elctrica se realiza utilizando fenmenos elctricos y
magnticos. El multiplicador de Schweigger es una aplicacin de la experiencia de
Oersted, en la cual una aguja imanada es desviada por una corriente. Es el primer
galvanmetro de la historia, ya que el ngulo de desviacin est relacionado con
la intensidad de la corriente. Los dems galvanmetros son instrumentos
similares, pero ms precisos y probablemente ms complejos.
Si con la pila de Volta y otros generadores como el de Faraday se consegua
corriente continua, ahora la corriente alterna poda conseguirse con las mquinas
magnetoelctricas, como por ejemplo la de Gramme.
El movimiento de unas bobinas en un campo magntico fijo induce una corriente
alterna, que puede utilizarse como tal o transformarse en corriente continua con
facilidad. El transformador de corriente alterna nace de la necesidad de
transportar energa elctrica a grandes distancias. Desde los primeros
aparatos destinados a elevar la tensin como la bobina de Ruhmkorff o el
resonador de Oudin, antecesores de los actuales transformadores, este
tipo de instrumentos han sufrido no pocas modificaciones, si bien en
esencia su funcionamiento se basa en los mismos principios que llevaron
a Michael Faraday a enunciar, en 1832, su ley de la induccin.
En la actualidad sabemos que todas las sustancias pueden presentar un
comportamiento similar al del mbar; es decir, pueden electrizarse al ser
frotadas con otra sustancia. Por ejemplo, una regla de plstico se
electriza cuando la frotamos con seda y puede atraer una bolita de
plumavit; un peine se electriza cuando se le frota contra el cabello y
luego puede atraer a ste, o bien, a un hilo de agua; la ropa de nailon
tambin se electriza al friccionarse con nuestro cuerpo; los automviles
en movimiento adquieren electrizacin por su rozamiento con el aire,
etc...
Respecto a los ejemplos anteriores, conviene aqu hacer una precisn.
Por efecto de los roces entre objetos se produce en ellos un aumento de
cargas elctricas que conocemos como electricidad esttica. La
electricidad esttica (llamada tambin corriente esttica, aunque no corre
ni fluye) aparece principalmente por el efecto de la friccin entre dos
cuerpos.

Pila
de
Volt
a
(am
plia
r
ima
gen
)

En rigor, el trmino electricidad esttica se refiere a la acumulacin de carga

elctrica en una zona con poca conductividad elctrica, un aislante, de manera
que la acumulacin de carga se mantiene.
La electricidad esttica o corriente esttica o simplemente esttica es, como su
nombre lo indica, esttica (no se mueve), pues a diferencia de
la corriente o electricidad que todos conocen es una carga que no va a ninguna
parte.
En cambio, tanto la corriente continua como la corriente alterna fluyen en algn
sentido, la esttica no.

Por eso hoy, la electricidad (entendida como corriente elctrica) se define

como un flujo continuo de electrones a travs de un conductor.

Importancia de la electricidad
La electricidad, junto con el vapor, ha sido un gran agente de transformacin en la
industria y en el comercio. A fines del siglo XIX se transform en una fuente de luz,
de calor y de fuerza motriz, dando origen, junto con el empleo del petrleo, a un
impulso de la industria tan considerable que se ha dicho que en la ltima parte del
siglo XIX, el mundo experiment una segunda revolucin industrial.
El invento de la dnamo-elctrica, que transforma el trabajo mecnico en energa
elctrica, fue el acontecimiento ms importante. Poco despus se combin esto
con el aprovechamiento de las cadas de agua (energa hidroelctrica).
La electricidad ha hecho posible el telgrafo (1833), despus el telfono (1876) y,
posteriormente, la telegrafa y la telefona sin hilos, con la trasmisin de la palabra.
El sabio alemn Carl Friedrich Gauss sac de los descubrimientos tericos
de Ampere y de Aragla telegrafa elctrica. El primer aparato prctico fue
construido en Estados Unidos por Morse; el aparato y su alfabeto todava son de
uso universal. El telfono fue inventado por el francs Bourseul, un empleado de
telgrafos; pero no fue utilizado, sino mucho ms tarde (1876), gracias al
norteamericano Graham Bell. (Ver Cronologa de la electricidad)
Desde 1836 Inglaterra y Estados Unidos empezaron a construir su red telegrfica.
Ms tarde se invent la telefona sin hilos, que no tard en industrializarse y ser
usada en la vida diaria, disminuyendo las distancias y poniendo rpidamente en
comunicacin a todas las personas de nuestro planeta.
Y suma y sigue.
Resultara monumental la tarea de seguir describiendo los avances hasta el
momento en materia de electricidad o de sus posteriores aplicaciones
tecnolgicas. Pero no sera exagerar si dijramos que la civilizacin actual volvera
a un estado primitivo de no existir el conocimiento de esta forma de energa.
Imagine su propia vida sin electricidad. Desde ya no habra luz elctrica, ni
telfono o cualquier modo de comunicacin a distancia que no sea la imprenta. No
habra computadoras, ni cine. Tampoco automviles porque para ello se necesit
del paso de la pistola de Volta, precursor de las bujas. La medicina retrocedera a
sus orgenes, sin rayos X, resonancia magntica, ecografas, etc. El mundo de la
alimentacin sufrira un gran embate sin la refrigeracin. Sin satlites de
comunicacin ni computadoras la meteorologa sera incapaz de predecir
huracanes o fenmenos como la Corriente del Nio. Si no hay automviles,
tampoco habr mquinas de construccin. Habra edificios, puentes, tneles? Tal
vez muy pocos. Es verdad, no tendramos que vernos con los problemas que
acarrearon estos avances. Pero, a qu precio?
Imagine un mundo as. No se trata de ver si ese mundo sera mejor o peor, eso es
muy difcil de evaluar, tan solo se trata de notar la diferencia.
Obtencin de la electricidad
La electricidad se obtiene a gran escala a travs de las Centrales
Hidroelctricas o Termoelctricas, fuente de energa trmica (combustibles,
geotermia, energa solar, energa nuclear) o energa mecnica (energas elica,

hidrulica, mareomotriz), la cual acciona unos aparatos motores, por ejemplo,

turbinas. Las turbinas, acopladas a alternadores, convierten su energa mecnica
en energa elctrica, que luego es distribuida a la red. En la actualidad, las nicas
instalaciones de gran potencia son las centrales termoelctricas (que funcionan
con combustibles como carbn, petrleo o gas) y las centrales hidroelctricas (que
funcionan por la fuerza de la cada de aguas en las grandes represas o los
caudales de ros).
Ver: Carga y corriente elctrica
Ver: Potencia elctrica y resistencia elctrica
Temas complementarios:
Ver: Importancia de la electricidad
Ver: Efecto Hall
Ver: Circuitos elctricos
Ver: Energa hidrulica
Ver: Central Ralco
Ver: Central termoelctrica
Ver: Centrales hidroelctricas

Fuerza elctrica
Entre dos o ms cargas aparece una fuerza denominada fuerza elctrica cuyo
mdulo depende de el valor de las cargas y de la distancia que las separa,
mientras que su signo depende del signo de cada carga. Las cargas del mismo
signo se repelen entre s, mientras que las de distinto signo se atraen.

La fuerza entre dos cargas se calcula como:

q1, q2 = Valor de las cargas 1 y 2

d = Distancia de separacin entre las cargas
Fe = Fuerza elctrica

La fuerza es una magnitud vectorial, por lo tanto adems de determinar el

mdulo se deben determinar direccin y sentido.

Direccin de la fuerza elctrica

Si se trata nicamente de dos cargas, la direccin de la fuerza es colineal a la
recta que une ambas cargas.

Sentido de la fuerza elctrica

El sentido de la fuerza actuante entre dos cargas es de repulsin si ambas
cargas son del mismo signo y de atraccin si las cargas son de signo contrario.

Fuerzas originadas por varias cargas sobre otra

Si se tienen varias cargas y se quiere hallar la fuerza resultante sobre una de
ellas, lo que se debe hacer es plantear cada fuerza sobre la carga (una por
cada una de las otras cargas). Luego se tienen todas las fuerzas actuantes
sobre esta carga y se hace la composicin de fuerzas, con lo que se obtiene un
vector resultante.

Ley de Coulomb

Ley de Coulomb expresando los signos de cargas de diferente signo, y de

cargas del mismo signo.
La ley de Coulomb puede expresarse como:

La magnitud de cada una de las fuerzas elctricas con que interactan

dos cargas puntuales en reposo es directamente proporcional al
producto de la magnitud de ambas cargas e inversamente proporcional
al cuadrado de la distancia que las separa y tiene la direccin de la
lnea que las une. La fuerza es de repulsin si las cargas son de igual
signo, y de atraccin si son de signo contrario.
La constante de proporcionalidad depende de la constante dielctrica del medio en el que se
encuentran las cargas.
Se nombra en reconocimiento del fsico francs Charles-Augustin de Coulomb (1736-1806),
que la enunci en 1785 y forma la base de la electroesttica.

ndice
[ocultar]

1 Desarrollo de la ley
o

1.1 Enunciado de la ley

1.2 Constante de Coulomb

1.3 Potencial de Coulomb

1.4 Limitaciones de la Ley de Coulomb

2 Verificacin experimental de la Ley de Coulomb

3 Comparacin entre la Ley de Coulomb y la Ley de la Gravitacin
Universal

4 Vase tambin

5 Referencias
o

5.1 Bibliografa

Desarrollo de la ley[editar]
Charles-Augustin de Coulomb desarroll la balanza de torsin con la que determin las
propiedades de la fuerza electrosttica. Este instrumento consiste en una barra que cuelga de
una fibra capaz de torcerse. Si la barra gira, la fibra tiende a hacerla regresar a su posicin
original, con lo que conociendo la fuerza de torsin que la fibra ejerce sobre la barra, se puede
determinar la fuerza ejercida en un punto de la barra. La ley de Coulomb tambin conocida
como ley de cargas tiene que ver con las cargas elctricas de un material, es decir, depende
de si sus cargas son negativas o positivas.

Variacin de la fuerza de Coulomb entre dos cargas puntuales en funcin de la

distancia.
En la barra de la balanza, Coulomb coloc una pequea esfera cargada y a continuacin, a
diferentes distancias, posicion otra esfera tambin cargada. Luego midi la fuerza entre ellas
observando el ngulo que giraba la barra.
Dichas mediciones permitieron determinar que:

La fuerza de interaccin entre dos cargas

duplica su magnitud si alguna de las

cargas dobla su valor, la triplica si alguna de las cargas aumenta su valor en un factor de

tres, y as sucesivamente. Concluy entonces que el valor de la fuerza era proporcional al

producto de las cargas:
y
en consecuencia:

Si la distancia entre las cargas es , al duplicarla, la fuerza de interaccin disminuye

en un factor de 4 (2); al triplicarla, disminuye en un factor de 9 (3) y al cuadriplicar , la
fuerza entre cargas disminuye en un factor de 16 (4). En consecuencia, la fuerza de
interaccin entre dos cargas puntuales, es inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia:

Asociando ambas relaciones:

Finalmente, se introduce una constante de proporcionalidad para transformar la relacin

anterior en una igualdad:

Enunciado de la ley[editar]
La ley de Coulomb es vlida slo en condiciones estacionarias, es decir, cuando no hay
movimiento de las cargas o, como aproximacin cuando el movimiento se realiza a
velocidades bajas y en trayectorias rectilneas uniformes. Es por ello que es llamada fuerza
electrosttica.
En trminos matemticos, la magnitud
de la fuerza que cada una de las dos cargas
puntuales
y
ejerce sobre la otra separadas por una distancia se expresa como:

Dadas dos cargas puntuales

y
separadas una distancia
repelen entre s con una fuerza cuya magnitud est dada por:

en el vaco, se atraen o

La Ley de Coulomb se expresa mejor con magnitudes vectoriales:

donde
es un vector unitario, siendo su direccin desde la cargas que produce la fuerza
hacia la carga que la experimenta.
Al aplicar esta frmula en un ejercicio, se debe colocar el signo de las cargas q1 o q2, segn
sean stas positivas o negativas.

El exponente (de la distancia: d) de la Ley de Coulomb es, hasta donde se sabe hoy en da,
exactamente 2. Experimentalmente se sabe que, si el exponente fuera de la forma
entonces

Representacin grfica de la Ley de Coulomb para dos cargas del mismo

signo.
Obsrvese que esto satisface la tercera de la ley de Newton debido a que implica que fuerzas
de igual magnitud actan sobre y . La ley de Coulomb es una ecuacin vectorial e incluye
el hecho de que la fuerza acta a lo largo de la lnea de unin entre las cargas.

Constante de Coulomb[editar]
Artculo principal: Constante de Coulomb
La constante

es la Constante de Coulomb y su valor para unidades SI es

A su vez la constante

donde

es la permitividad relativa,

Nm/C.
,

y
F/m es la permitividad del medio en el vaco. Cuando el medio que
rodea a las cargas no es el vaco hay que tener en cuenta la constante dielctrica y
la permitividad del material. La ecuacin de la ley de Coulomb queda finalmente expresada de
la siguiente manera:

La constante, si las unidades de las cargas se encuentran en Coulomb es la

siguiente
y su resultado ser en sistema MKS (
). En cambio, si la
unidad de las cargas estn en UES (q), la constante se expresa de la siguiente
forma

y su resultado estar en las unidades CGS (

).

Potencial de Coulomb[editar]
La ley de Coulomb establece que la presencia de una carga puntual general induce en
todo el espacio la aparicin de un campo de fuerzas que decae segn la ley de la inversa
del cuadrado. Para modelizar el campo debido a varias cargas elctricas puntuales
estticas puede usarse el principio de superposicin dada la aditividad de las fuerzas
sobre una partcula. Sin embargo, matemticamente el manejo de expresiones vectoriales
de ese tipo puede llegar a ser complicado, por lo que frecuentemente resulta ms sencillo
definir un potencial elctrico. Para ello a una carga puntual se le asigna una funcin
escalar o potencial de Coulomb
tal que la fuerza dada por la ley de Coulomb sea
expresable como:

De la ley de Coulomb se deduce que la funcin escalar que satisface la anterior ecuacin
es:

Donde:
, es el vector posicin genrico de un punto donde se pretende definir el potencial de
Coulomb y
, es el vector de posicin de la carga elctrica
caracterizarse por medio del potencial.

cuyo campo pretende

Limitaciones de la Ley de Coulomb[editar]

La expresin matemtica solo es aplicable a cargas puntuales estacionarias, y

para casos estticos ms complicados de carga necesita ser generalizada
mediante el potencial elctrico. El campo elctrico creado por una distribucin de
carga dada por

Cuando las cargas elctricas estn en movimiento es necesario reemplazar

incluso el potencial de Coulomb por el potencial vector de Linard-Wiechert,
especialmente si las velocidades de las partculas son cercanas a la velocidad de
la luz.

Para cargas distancias pequeas (del orden del tamao de los tomos), la fuerza
electrosttica efectiva debe ser corregida por factores cunticos. Para campos
muy intensos puede ocurrir el fenmeno de la creacin espontnea de pares de
partcula-antipartcula que requieren corregir el campo para distancias muy cortas.

Verificacin experimental de la Ley de Coulomb [editar]

Montaje experimental para verificar la ley de Coulomb.

Es posible verificar la ley de Coulomb mediante un experimento sencillo.
Considrense dos pequeas esferas de masa "m" cargadas con cargas iguales, del
mismo signo, y que cuelgan de dos hilos de longitud l, tal como se indica en la figura

adjunta. Sobre cada esfera actan tres fuerzas: el peso mg, la tensin de la
cuerda T y la fuerza de repulsin elctrica entre las bolitas

. En el equilibrio:

(1)
y tambin:
(2)
Dividiendo (1) entre (2) miembro a miembro, se obtiene:

Siendo

la separacin de equilibrio entre las esferas cargadas, la fuerza

de

repulsin entre ellas, vale, de acuerdo con la ley de Coulomb

lo tanto, se cumple la siguiente igualdad:

y, por

(3)
Al descargar una de las esferas y ponerla, a continuacin, en contacto con la esfera
cargada, cada una de ellas adquiere una carga q/2, en el equilibrio su separacin
ser

y la fuerza de repulsn entre las mismas estar dada por:

Por estar en equilibrio, tal como se dedujo ms arriba:

modo similar se obtiene:

. Y de

(4)
Dividiendo (3) entre (4), miembro a miembro, se llega a la siguiente igualdad:

(5)
Midiendo los ngulos
y
y las separaciones entre las cargas
y
es posible
verificar que la igualdad se cumple dentro del error experimental. En la prctica, los
ngulos pueden resultar difciles de medir, as que si la longitud de los hilos que
sostienen las esferas son lo suficientemente largos, los ngulos resultarn lo bastante
pequeos como para hacer la siguiente aproximacin:

Con esta aproximacin, la relacin (5) se transforma en otra mucho ms simple:

De esta forma, la verificacin se reduce a medir la separacin entre cargas y

comprobar que su cociente se aproxima al valor indicado.

Comparacin entre la Ley de Coulomb y la Ley de la

Gravitacin Universal[editar]
Esta comparacin es relevante ya que ambas leyes dictan el comportamiento de dos
de las fuerzas fundamentales de la naturaleza mediante expresiones matemticas
cuya similitud es notoria.
La ley de la gravitacin universal establece que la fuerza de atraccin entre dos
masas es directamente proporcional al producto de las mismas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. Expresndolo
matemticamente:

Siendo:
la constante de gravitacin universal,
las masas de los cuerpos en cuestin y
la distancia entre los centros de las masas.
A pesar del chocante parecido en las expresiones de ambas leyes se
encuentran dos diferencias importantes. La primera es que en el caso de
la gravedad no se han podido observar masas de diferente signo como
sucede en el caso de las cargas elctricas, y la fuerza entre masas
siempre es atractiva. La segunda tiene que ver con los rdenes de
magnitud de la fuerza de gravedad y de la fuerza elctrica. Para aclararlo
analizaremos como actan ambas entre un protn y un electrn en el
tomo de hidrgeno. La separacin promedio entre el electrn y el protn
es de 5,310-11 m. La carga del electrn y la del protn
valen

respectiva

mente y sus masas son

y

. Sustituyendo los datos:

.
Al comparar resultados se observa que la fuerza elctrica es de
unos 39 rdenes de magnitud superior a la fuerza gravitacional.
Lo que esto representa puede ser ilustrado mediante un ejemplo
muy llamativo. 1 C equivale a la carga que pasa en 1 s por
cualquier punto de un conductor por el que circula una corriente
de intensidad 1 A constante. En viviendas con tensiones de
220 Vrms, esto equivale a un segundo de una bombilla de
220 W (120 W para las instalaciones domsticas de 120 Vrms).

Si fuera posible concentrar la mencionada carga en dos puntos

con una separacin de 1 metro, la fuerza de interaccin sera:

o sea, 916 millones de kilopondios, o el peso de una masa de

casi un milln de toneladas (un teragramo)!. Si tales cargas se
pudieran concentrar de la forma indicada ms arriba, se alejaran
bajo la influencia de esta enorme fuerza. Si de esta hipottica
disposicin de cargas resultan fuerzas tan enormes, por qu no
se observan despliegues dramticos debidos a las fuerzas
elctricas? La respuesta general es que en un punto dado de
cualquier conductor nunca hay demasiado alejamiento de la
neutralidad elctrica. La naturaleza nunca acumula un Coulomb
de carga en un punto.

Vase tambin[editar]

Carga elctrica

Campo elctrico

Electricidad

Referencias[editar]
Bibliografa[editar]

Coulomb, Charles Augustin (1788) [1785]. Premier mmoire

sur llectricit et le magntisme. Histoire de lAcadmie
Royale des Sciences. Imprimerie Royale. pp. 569577.

Griffiths, David J. (1998). Introduction to Electrodynamics (3rd

edicin). Prentice Hall. ISBN 0-13-805326-X.

Tipler, Paul A.; Mosca, Gene (2008). Physics for Scientists

and Engineers (6th edicin). New York: W. H. Freeman and
Company. ISBN 0-7167-8964-7.LCCN 2007010418.

Young, Hugh D.; Freedman, Roger A. (2010). Sears and

Zemansky's University Physics : With Modern Physics (13th
edicin). Addison-Wesley (Pearson).ISBN 978-0-321-69686-1.