Por una tica del futuro

Por una tica del futuro es una recopilacin publicada en los aos 1990 por Hans Jonas,1 y que presenta
dos textos que resumen ideas de este autor expuestas en conferencias que daba para explicar su obra El
principio de responsabilidad.2 Los dos textos aludidos tienen los ttulos que a continuacin se indican:
Filosofa - Mirada en retrospectiva y en prospectiva relativo al fin del siglo;
Sobre el fundamento ontolgico de una tica del futuro.
El desafo de la futura biotica es que, ms que nunca, poseemos conocimiento cientfico y capacidad
tecnolgica, y sin embargo no tenemos la mnima nocin de cmo utilizarlos, siendo que la crisis de
nuestra era es la de haber adquirido un poder inesperado que debemos usar en medio del caos de un
mundo postradicional, postcristiano, y postmoderno.
Hugo Tristram Engelhardt jr.
Filosofa - Mirada en retrospectiva y en prospectiva relativo al fin del siglo
Este texto fundamentalmente se basa en una conferencia dada en Munich el 25 de mayo de 1992, en la
cual Hans Jonas3 presenta su visin personal de la filosofa del siglo XX que l mismo ha vivido, as como
un interesante aspecto normativo, a travs del que Jonas enuncia lo que la filosofa debe ser y hacia lo que
la filosofa debe orientarse. En cierta manera, estas personales ideas son una especie de testamento (ya
que falleci en 1993),4 una rpida instantnea genealgica de sus puntos de vista sobre la filosofa, el que
ofrece Jonas en esa conferencia.5
Partiendo de la constatacin del divorcio entre el cuerpo y el espritu (como es el caso por ejemplo en la
concepcin de Edmund Husserl y de Martn Heidegger), entre la materia y el pensamiento, Jonas defiende
la unidad del ser as como la necesidad de reconciliar esos dos polos interdependientes (lo material y lo
inmaterial).6

Con toda evidencia, los grandes temas caractersticos del pensamiento de Jonas, se encuentran bien
desarrollados en "El principio responsabilidad",7 as como tambin en El fenmeno de la vida - Hacia una
biologa filosfica.8 9
La escuela fenomenolgica y su crtica

En esta conferencia, Hans Jonas comienza por hacer el elogio de Edmund Husserl,10 de quien por un
tiempo fue alumno en Friburgo de Brisgovia.11

La fenomenologa fue sin duda una influencia importante en la formacin de Jonas. No obstante ello, este
filsofo destaca los lmites de esta escuela, que entre otras cosas reside en que la fenomenologa se limita
a la consciencia pura .

Cmo comprender nuestro cuerpo? Cmo no perder sentido de realidad, si reducimos nuestra parte fsica
a un simple dato de nuestra conciencia, como por ejemplo lo hace el idealismo husserliano? Segn Jonas,
la piedra que entorpece a la fenomenologa, es no tratar como se debe el sentido de la corporeidad.12

Qu decir, en tanto fenomenologa, del enunciado: "Tengo hambre"? Y suponiendo que hay una
fenomenologa de las sensaciones de hambre y de saciedad, tendra ella alguna cosa a decir sobre lo que
est en juego aqu? La idea ltima de Jonas es que este tema de la corporeidad, conduce al corazn de los

problemas de justicia social, y especialmente al espinoso asunto de la distribucin y de la justa reparticin

de bienes.
El terremoto de Martn Heidegger y sus lmites

Fue gracias a la filosofa de Martn Heidegger,13 y especialmente de la obra El ser y el tiempo, que Jonas
abandona las concepciones de Edmund Husserl.14 15
Hacia una toma de conciencia de los inconvenientes planteados por el desarrollo tecnolgico

Hiroshima y la carrera armamentsica atmica, fueron la chispa que en su momento desencadenaron las
crticas a las tecnologas.

Las reflexiones sobre los inconvenientes de los desarrollos tecnolgicos, nacieron pues bajo el signo de la
angustia, y bajo la amenaza del apocalipsis.16

Pero los grandes avances biolgicos y mdicos que algo ms tarde se sucedieron, igualmente provocaron
una intensa reflexin filosfica, especialmente en el rea de la biotica.

Los desarrollos tecnolgicos estuvieron pues en el centro de encendidos debates y estudios filosficos de
todo tipo, por una parte como consecuencia del uso blico de la energa atmica, pero tambin en el
campo de la biologa, por los experimentos y aplicaciones en los que se plantean problemas ticos, y
especialmente en los casos en los que la propia dignidad humana est en juego.

Pero el problema esencial que plantean hoy da las tecnologas, est ligado a la utilizacin masiva y
repetida por parte de millones de individuos de ciertos productos tecnolgicos, lo que causa o podra
causar en el mediano plazo consecuencias desastrosas sobre nuestro planeta y sobre la vida all asentada.
Y Jonas personalmente no se inquieta tanto por un apocalipsis repentino, de tipo nuclear17 o de alguna
otra clase, sino por el contrario por un "apocalipsis acumulativo y progresivo" (tipo tormenta de arena). Y
es as que la cuestin del declive de la relacin humanidad/mundo, espritu/materia, es planteada de una
manera indita, a la luz de un posible y hasta probable desastre de dimensiones planetarias.

Nuestras obligaciones en cuanto especie se ven as aumentadas: Debemos preservar nuestro planeta y su
bioesfera, ya que la vida humana y la diversidad biolgica dependen de ello (lase tambin equilibrio
simbitico).18

Es bajo este aspecto eminentemente prctico, que debe darse la reconciliacin entre nuestra especie,
en muchos aspectos soberbia y temeraria, con todo lo que nos rodea y de todo lo que nos servimos para
vivir, lo que debe ubicarse en el centro de nuestras preocupaciones filosficas. Observo una tarea urgente
de la filosofa en el momento presente y para los tiempos que vendrn.19 20 21

Jonas es partidario de una filosofa de mantenimiento, ubicando en el centro la reconciliacin entre las
ciencias fsicas que tratan lo corporal, con nuestros valores espirituales ms sentidos.
De las ciencias a la metafsica

El planeta Tierra es una isla de vida, tal vez incluso la nica en el universo con vida inteligente o con la
diversidad con la cual la conocemos. Y debemos considerar nuestra vida y la vida en general, como un
muy feliz azar .

La vida es un milagro excepcional. El evolucionismo de Charles Darwin puso de relieve la larga evolucin
de lo viviente, evolucin azarosa, probabilstica y tal vez ciega, y ciertamente imprevisible. Muy
posiblemente esta vida o al menos sus constituyentes bsicos, provienen del polvo estelar, de la materia
csmica.

Es la misma sustancia primaria esparcida a travs del espacio csmico en galaxias, soles, planetas,
cuerpos menores, y polvo csmico, que igualmente ha producido la vida, as como el placer y el dolor, la
voluntad y el miedo, el amor y el odio.

Las tcnicas y las tecnologas se desarrollaron a una velocidad prodigiosa, cubriendo la brecha entre las
primeras primitivas herramientas22 hasta las modernas tecnologas que hoy da nos rodean. Pero este
dominio de la naturaleza tiene necesidad de ser controlado, y por el momento no est nada claro que el
hombre como grupo y como especie sea capaz de hacerlo.

La tica, en una primera instancia restringida a las relaciones interpersonales, debe ampliarse y considerar
que los individuos son producto de la unin de un cuerpo y de un espritu, y a ese ttulo ligados al planeta y
a las otras formas de vida en un cierto equilibrio simbitico. Y la tica debe responder a esta nueva
situacin donde los humanos, la ms voraz y predadora de todas las criaturas , interactan con la
naturaleza en forma por dems significaiva (cf Hannah Arendt, [Arendt-1958]).

En el espritu, nobleza y fatalidad se encuentran.

El espritu hace toda la dignidad de la vida humana, pero es ese mismo espritu que oscurece el horizonte
de las futuras generaciones.

Respecto de este asunto, Jonas evoca una de sus ideas centrales: La heurstica del miedo. Es teniendo
presente la amenaza que el hombre desencadena sobre la propia humanidad, que ser posible evitar la
catstrofe, de concebir la responsabilidad. Y desarrollar esta conciencia de nuestra responsabilidad, se
convierte en la misin de la filosofa. Es necesario despertar la conciencia del hombre, y reconciliar cuerpo
y espritu, pensamiento y materia. Tal es lo que ha hecho Jonas al fundar ontolgicamente la
responsabilidad, en las cosas mismas.

La obligacin de existir del hombre es objetiva, en s misma, y est anclada en el propio ser. Y una de las
cuestiones sin precedentes que se plantea, es saber cmo el hombre puede conservar su lugar en el seno
de la naturaleza.
Sobre el fundamento ontolgico de una tica del futuro

Ese texto est basado en una conferencia pronunciada por primera vez por Hans Jonas en 1985. Es un
texto bastante sinttico, en donde Jonas explicita el fundamento ontolgico de su tica, as como tambin
en qu consiste la misma.

Slo el principio de responsabilidad podr devolver la inocencia perdida por la degradacin del medio
ambiente y por la explotacin de la energa atmica, y encauzar las enormes posibilidades de la
investigacin gentica. Bajo estos parmetros de responsabilidad el hombre y el mundo salvarn su
libertad y saldrn invulnerables frente a cualquier amenaza o ingenuidad de nuevos poderes.

Fundar objetivamente la preservacin de las futuras generaciones

Jonas comienza por definir lo que entiende por tica del futuro: Simplemente es una tica que toma en
cuenta las futuras generaciones, y que intenta protegerlas, lo que se revela como necesario dado que la
potencia tecnolgica de occidente23 agrede cada da ms a la naturaleza y a la biosfera, amenazando
incluso la existencia futura de la propia especie humana.

"La responsabilidad nos incumbe sin que expresamente lo queramos, en razn de la dimensin de la
presin que hacemos cotidianamente sobre el ambiente."

Esta tica de la responsabilidad necesita una futurologa, es decir, una representacin elaborada de
manera cientfica, sobre lo que puede implicar para el porvenir nuestro modo actual de vida, lase, una
estrategia de existencia fundamentalmente centrada en la produccin y en el consumo masivo, sin
mayormente considerar como costo ni los desechos ni las mltiples alteraciones que se producen sobre el
medio ambiente o sobre la salud humana.

Jonas propone fundar esta tica de la responsabilidad de manera ontolgica.

Y en primer lugar: Por qu fundarla? Por que si la obligacin de preservar las futuras generaciones
realmente existe, la misma no se impone a todos.

"Es necesario que el deber sea sentido para que se lo respete, aunque el mismo existe, aunque el
mismo no sea ni probado ni ensayado ni sentido, de donde la necesidad que se tenga un propio
fundamento independiente."

Se trata de un deber bien real, pero la necesidad de fundarlo surge del hecho que no todos lo entendemos
ni lo tenemos presente.

Pero qu es lo que hay detrs de este trmino brbaro de fundamento ontolgico? Fiel a su hbito de
expresarse claramente, Jonas utiliza un ejemplo concreto.

La necesidad de comer est fundada ontolgicamente, pues pertenece a nuestro ser, a la esencia de
alimentarnos para sobrevivir, y lo que adems est inscrito en nuestro propio ser. En revancha, la
afirmacin Es necesario trabajar para comer, no est fundado ontolgicamente, pues lo expresado
depende del mundo exterior y de nuestro sistema social, y no de nuestro ser mismo.

En consecuencia, fundar ontolgicamente una cosa consiste en invocar una cualidad que pertenece
indisolublemente al ser de la cosa . Jonas quiere as fundar en las cosas mismas, con objetividad, con
responsabilidad. Y que es necesario proteger a las generaciones futuras,24 es una obligacin en s misma.

Pero con ese enfoque, Jonas pretende romper la cerca establecida entre el deber y el ser.

Es posible fundar en el propio ser, valores y deberes? La moral acaso es objetiva y no subjetiva?

Enfoques por cierto controvertidos, pero en todo caso, sta es la propuesta del citado filsofo alemn.