TEMA II.

INSTITUCIONES ETRUSCAS
1.- La problemtica de sus fuentes.
Los etruscos que histricamente habitaron el territorio comprendido entre los ros Tiber y
Arno, eran un pueblo fatalista, y por ello no podan eludir su destino. Todo estaba previsto, incluso
la desaparicin de su cultura; de acuerdo con su concepcin cosmognica el mundo durara 12.000
aos, 6.000 con protagonismo humano, y ellos, los etruscos, slo poseeran una parcela de ese
tiempo, diez saecula, que expirara aproximadamente en el siglo I a.C. Ahora bien como en todas
las cosas, todo depende del punto de salida, pues el final ya lo sabemos, en el 265 a.C. cae Volsinii,
su ltimo reducto.
No obstante el sentido fatalista de los etruscos no deja de ser un ejemplo ms en la historia
de la Humanidad, baste para ello recordar el fin del mundo preconizado por ms de un credo
religioso; en otras palabras el fatalismo ha sido un fiel compaero del ser humano a lo largo de la
historia.
El origen de este extrao pueblo ha sido motivo de fuertes controversias en las que no
vamos a entrar, no obstante no podemos pasar por el hecho de que partimos de una informacin
estereotipada, sin duda tergiversada. En tal asunto han intervenido con especial virulencia su
concepcin religiosa y sus prcticas adivinatorias que irremediablemente conducen a Oriente
aunque hay mucho que discutir sobre tal asunto.
En mi opinin habra que descartar la invasin provocada por un pueblo procedente de
Oriente pues, adems de ser un lugar comn en la historiografa antigua y por ende de escaso
valor, la arqueologa en modo alguno presenta rupturas significativas entre la anterior cultura
villanoviana y la propiamente etrusca. Caso contrario, es lgico que hubiera muestras
significativas y no un silencio arqueolgico.
Los etruscos deben ser un producto del devenir histrico de la pennsula Itlica, pero ello
no implica el que neguemos la existencia de influencias orientales aportadas tanto por fenicios
como griegos, sobre todo corintios.
En cualquier caso su inusitado desarrollo cultural fue fruto, en gran medida, del contacto
que mantuvo desde tiempo atrs con los griegos aunque el momento de mayor relacin se produce
a partir de la mitad del siglo VII a.C; por supuesto los etruscos supieron poner su propia impronta
a lo forneo que se acrisol con lo propio. Tal fue el resultado que griegos y romanos se
beneficiaron aunque en distinta medida, de los logros conseguidos por este pueblo. A la fecha de
hoy an no hemos podido resolver algunos problemas relacionados con este pueblo. Uno de los
ms significativos es la escritura que, si bien identificamos su origen calcdico, sigue siendo un
misterio para nosotros. Tambin desconocemos su literatura; slo una pequea parte ha sido
salvada del olvido a travs de la obra de algunos escritores griegos y latinos que tuvieron acceso a
ella. La epigrafa tampoco nos presta la ayuda necesaria, entre otras cosas porque el contenido de
la susodicha informacin es parco y montono; salvo algunas excepciones que por muy dignas que
sean sin embargo son escasas. As pues, slo la arqueologa, por otra parte extremadamente rica, es
la nica fuente que nos puede acercarnos al conocimiento de este misterioso pueblo; pero la
arqueologa como fuente tiene sus limitaciones, sobre todo en lo relativo a lo conceptual, por lo
que no debemos forzar su informacin so pena de incurrir en falseamientos de la realidad
historiogrfica de los etruscos.

2.- Breve resumen histrico

La cultura etrusca , heredera de la llamada cultura villanoviana se conforma como tal
sobre todo a partir del periodo orientalizante que imprime un carcter excepcional a dicha cultura.
Tenemos constatada una presencia relativamente importante de artesanos forneos, sobre todo a
1

partir del 625 a.C. Entre stos cabe destacar la presencia de un tal Demarato, exiliado corintio, que
se instalo en Tarquinia, trayendo consigo a un importante grupo de artesanos que sin duda fue un
revulsivo para la economa industrial etrusca, pues de su mano llegaron nuevas tcnicas de
fabricacin.
En el periodo arcaico la cultura etrusca alcanza su mximo esplendor, extendindose hasta
la llanura padana. Hay que entender que estamos ante un movimiento de expansin colonial y
comercial, y no ante un proceso de conquista puro y duro. Durante este periodo el trfico de
mercancas y el status quo de las potencias mediterrneas no fue en principio conflictivo; tan slo
se romper cuando los persas toman Focea y una parte de sus fugitivos funda la apoikia de Alalia
(545 a.C.) en Crcega que segn nos cuenta Herdoto se dedicaron a la piratera, debilitando con
ello no slo el comercio sino tambin las relaciones entre los diferentes Estados.
La decadencia etrusca, debilitados por la inseguridad creada por los piratas, comenzar con
la derrota, ante las costa de Cumas, frente a los siracusanos en el 474 a.C.
A finales del siglo V a.C. se ha terminado el proceso de configuracin territorial y fijacin
de fronteras; y en medio de dicho proceso se producen fuertes tensiones sociales y polticas, cuyo
mayor exponente es la sustitucin del rgimen monrquico por otro republicano. Es muy posible
que dicha transformacin poltica haya sido protagonizada por la aparicin de algunos lderes
populares, al modo de los tiranos griegos, que, apoyados en los nuevos grupos sociales y
econmicos, derrocaran al antiguo modelo monrquico. La repblica traera bajo el brazo nuevas
tendencias isonmicas que chocan frontalmente con la visin de la sociedad que nos han
trasmitido los clsicos.
En este mismo siglo la integridad del territorio etrusco se encuentra amenazada por
pueblos galos, pero otro problema an ms peligroso que el de los galos, Roma. El primer
conflicto, digno de resear, es el protagonizado por Roma y la etrusca Veyes; en el 265 a.C. cae
Volsinii, el ltimo reducto.
Etruria, con la excepcin de Veyes, se ha incorporado a Roma mediante tratados
individuales que generalmente les permitan conservar parte de su territorio y cierta autonoma; a
cambio exigan prestaciones econmicas y militares, y acatar las decisiones de Roma en poltica
exterior.
En el 90 a.C., tras la llamada guerra Social, Roma concede el derecho de ciudadana a los
pueblos itlicos y los antiguos tirrenos pasaron a ser ciudadanos romanos en todos los sentidos.
4.- SUS INSTITUCIONES
Como sucede con la mayora de los acontecimientos relacionados con Etruria, carecemos
de fuentes directas por lo que no hay ms solucin que recurrir, mediante un mtodo deductivo, a
la historia comparada. Y para ello, no nos cabe duda de que los modelos institucionales
supuestamente vlidos a tal efecto son sin duda alguna los griegos y el romano.
1.- Las monarquas
En cualquier, dada la relativa fiabilidad del mtodo, por razones que obvia mencionar, slo
podemos ofertar un esbozo de dicho modelo institucional etrusco, pues aventurar ms all es entrar
sin duda en el proceloso mar de la pura intuicin, mtodo historiogrfico ms que dudoso.
No parece que quepa duda de que en un primer momento, por supuesto difcil de precisar
con exactitud, las ciudades etruscas fueron gobernadas por un sistema monrquico.
Prueba de ello son las referencias en tradiciones antiguas a personajes como Aulestes de
Perugia, Mecencio de Caere o Morrio de Veyes que aparecen mencionados como reyes aunque
bien es cierto que los susodichos monarcas poseen tintes de ndole mitolgica que pudieran
hacernos sospechar sobre su autenticidad.
No obstante otros ms histricos como Porsenna de Chiusi, Orgolnio de Caere y
Tolumnio de Veyes confirman la suposicin inicial monrquica.
2

Sabemos que en la lengua etrusca el trmino denominativo del rey era el de Laucme o
Luchume y que pas al latn como Lucumo. Dicho trmino se mantuvo en tiempos
postmonrquicos aunque slo para designar a un magistrado de carcter religioso, tal como
sucedi con el rex sacrificulus en Roma y el arconte Basileus en Atenas.
Si, haciendo uso de la metodologa comparada, tomamos como referencias al basileus
griego, pero sobre todo al rex romano, hemos de concluir diciendo que el lucumo era la mxima
autoridad en las ciudades etruscas, comandante en jefe del ejrcito y mximo pontfice de la
religin pblica.
No obstante, siguiendo por los mismos derroteros, sospechamos, con visos de
verosimilitud, que el poder de los Lucumones no fue absoluto; ms bien estuvo limitado por la
existencia de un Senado de cuya existencia no hay referencias en las fuentes, ni siquiera un
trmino que pudiera hacer referencia a esta institucin tan arcana.
A pesar de todo seguimos apostando por la presencia entre los etruscos de un Senado. Y
esto no slo por que lo hubiera entre griegos y romanos, sino tambin porque la arqueologa da
pruebas suficientes de la existencia de grupos aristocrticos potentes que necesariamente requieren
de un rgano institucional que los represente y les permita participar polticamente en su
comunidad; ahora bien, sin ms precisiones ni profundidades que por lo ya dicho supra seran sin
duda aventuradas.
Tampoco podemos precisar si la monarqua era electiva o hereditaria aunque no nos cabe
duda, pues es la praxis ms habitual, que era vitalicia.
Es ms, no sabemos si en el primer
caso su eleccin se practicaba en asambleas tumultuarias o representativas; y en el segundo cul
era el vnculo que una a un rey con su sucesor. Ahora bien entendemos, grosso modo y por seguir
con la dinmica ms habitual, que es muy posible que en principio los reyes fueran electos y que
con el paso del tiempo se tendiera, por razones obvias, a la sucesin hereditaria por un proceso que
no tena que darse por igual en todas y cada una de las ciudades etruscas.
2.- Las repblicas
Evidentemente, al igual que hemos expuesto en el caso de las monarquas, todas las
repblicas etruscas no tienen por qu tener idntico devenir histrico, ni temporal, ni
institucionalmente. Por tanto, lo que aqu vamos a exponer es solamente un esbozo muy general y
como tal hay que considerarlo.
Si algo tenemos por cierto es que una vez desaparecido el poder real, alguien se tiene que
hacer cargo del control estatal. Sin duda el criterio ms aceptado es que el poder ejecutivo lo
asumen dos magistrados epnimos, al modo de los cnsules romanos; dichos magistrados reciben
el nombre de Zilath. No podemos aventurar nada sobre su modo de eleccin y prerrogativas.
Las fuentes tambin mencionan a otro magistrado de nombre Purt o Purtne que algunos
historiadores lo relacionan con el Prytanis griego y otros con el dictator romano. Sin descartar
nada, ms por ignorancia que por otro cualquier argumento, ambas semejanzas son difcilmente
encajables en el marco institucional etrusco, sobre todo el caso griego que exige una participacin
poltica ciudadana de la que carece Etruria.
Los Camthi deben ser magistrados de segundo rango, cuyas tareas administrativas podran
ser semejantes a la de los quaestores romanos.
Maru puede ser el trmino identificativos de algn tipo de magistrado con clara vocacin
religiosa.
Y por ltimo, al igual que en poca monrquica pero ms activa polticamente, hubo una
Asamblea Senatorial en la que deban estar representadas las grandes familias tuscas. En buena
lgica, como ya hemos dicho, la presencia poltica del Senado en un modelo republicano es mayor
que en uno monrquico, pues tambin es mayor la vinculacin y dependencia entre magistrados y
Senado que entre monarcas y dicha institucin; el rey siempre goza de mayor poder y libertad de
actuacin que un magistrado electo y temporal. En cualquier caso no podemos precisar sus
competencias y si estas estaban sancionadas jurdicamente o slo eran un exponente de la
3

costumbre y de su autoritas.
En cualquier caso suponemos que, por carecer la sociedad etrusca de una Asamblea
Popular, las atribuciones legislativas, tan propias de dicha institucin, deberan estar en manos del
Senado, al fin y a la postre la nica asamblea etrusca.
Otro rasgo digno de atencin de las ciudades etruscas es su Federacin en forma de
dodecpolis aunque bien es cierto que prcticamente slo se us con fines religiosos.
5.- LA SOCIEDAD ETRUSCA
Las fuentes, sin duda con un alto grado de tendenciosidad, nos muestran una sociedad
etrusca excesivamente dual, tanto es as que incluso algunos autores clsicos nos hablan slo de
principes et servi. Es ms, la imagen del princeps oboesus tuscus que disfrutaba de su riqueza con
alarde
Pero no nos cabe duda de que la realidad es bien distinta aunque no podamos precisar hasta
cunto. Lo que si es cierto es que las fuentes epigrficas y arqueolgicas nos muestran una
diversidad econmica mucho ms compleja, sobre todo en el siglo VI a.C., que aconseja tambin
una mayor diversidad social.
No obstante, la diversificacin econmica no significa en si misma diversificacin social
estabilizada y sancionada jurdicamente, pues siguen en el aire interrogantes tan importantes como
la paridad y jurdica de todos los ciudadanos etruscos.
En cualquier caso cabra suponer que el lugar ms alto de la pirmide social etrusca lo
ocupara una aristocracia terrateniente, privilegiada que se caracteriza por ser homognea social,
econmica y laboralmente. Por debajo de ella un grupo heterogneo social , econmica y
laboralmente que encarna unas clases medias ms o menos consolidadas, o al menos en vas de
consolidacin, preferentemente ubicadas en el mundo urbano.
La inexistencia de Asamblea Popular es una prueba, sino definitiva al menos muy probable,
de que la representatividad poltica, militar y religiosa deba estar en manos de los grupos
aristocrticos, sin descartar alguna pequea fisura por donde podran acceder otros ciudadanos
destacados del panorama econmico etrusco.
En ltimo lugar la esclavitud, cuyas caractersticas son tambin un tanto complejas. Las
propias fuentes historiogrficas vacilan a la hora incluso de denominarla; a saber, lautni, lautn
eteri, etera, servi, plebs, penestai, oiketai. Sin duda bajo estas denominaciones deben esconderse
distintos tipos de servidumbre y modos de dependencia personal.
Las pinturas y los relieves nos muestran escenas de la vida cotidiana donde los nobles
entretienen su tiempo en luchas, juegos, deportes, cazapero lo ms sobresaliente es la franca
participacin de la mujer etrusca, incluso asista a espectculos y banquetes junto a los varones;
tanto que lleg a sorprender a griegos y romanos. Algunos historiadores han llegado a pensar que
pudiera tratarse de un particular arcasmo de corte matriarcal presente an en la sociedad de
Etruria.
No obstante, a mi juicio, hay otra explicacin ms plausible. Esta situacin hay que
entenderla en el marco de la tradicional endogamia de la aristocracia, unida a la intensa y
tradicional conflictividad blica, de corte arcaico, protagonizada por dicha aristocracia. Ambos
procesos conducen irremediablemente a la oligantropia, es decir la escasez de varones. Ello
obligara a dotar de capacidad jurdica a las mujeres, pues, caso, contrario algunas familias
aristocrticas podran verse abocadas a la desaparicin.
Para terminar con este somero anlisis de la sociedad etrusca solo cabe decir que estaba
estructurada en gentes, recogindose en la denominacin individual, tras el prenombre, la filiacin
paterna y materna, para finalizar con un cognomen identificativos de las distintas ramas de una
gens. El gran nmero de gentes reseadas en las inscripciones nos induce a pensar que este sistema
estaba generalizado en toda la poblacin, y no slo para la aristocracia.
6.- ECONOMA, RELIGIN Y ARTE
4

La feracidad del territorio toscano y la utilizacin del regado hicieron de la agricultura un

recurso de primer orden, pudindose emplear los excedentes de cereales, vino y lino en el
comercio, junto con las manufacturas de metalistera y cermicas de calidad como la tpica
bucchero.
Posean unas tcnicas muy avanzadas tanto en la extraccin como en la fundicin de los
metales que obtenan de los yacimientos de hierro y cobre de la isla de Elba y de los importantes
centros de la costa septentrional de Etruria de Populonia y Vetulonia.
Los productos etruscos llegaban a todos los puntos de Mediterrneo aunque lo cierto es que
actuaba con mayor libertad y control en el Mediterrneo occidental; llegando incluso por distintas
vas hasta Europa central.
Los preceptos y mecanismos religiosos etruscos, de carcter revelado, se recoga en tres
libros sagrados: los haruspicini, los fulgurales y los rituales.
El conjunto de prcticas rituales era muy complejo por lo que se necesitaba de la
intervencin de sacerdotes especializados. El aspecto ms importante de toda esta parafernalia es
su obsesiva preocupacin por predecir el futuro para evidentemente prevenirlo caso de ser
negativo para sus intereses.
Por ello la figura de Haruspex goz de un enorme prestigio, y no slo entre los etruscos; su
especialidad era el examen del hgado de los animales. Afortunadamente se ha conservado una
figura de bronce representando a un hgado; ste presenta unas divisiones que se corresponden con
divinidades y sectores celestes. As al examinar el hgado de una vscera podran sacarse distintas
conclusiones segn el sector afectado por una relacin tipificada de anomalas.
Es sorprendente el paralelismo de este hgado metlico con otros procedentes del mundo
hitita y mesopotmico; esto sin duda es un elemento ms para reafirmar la orientalizacin que
sufre esta cultura, sin duda mucho mayor que cualquier otro pueblo itlico.
El panten etrusco es especialmente complejo, pues a los ya habituales de esta cultura hay
que sumar los numerosos sincretismos y aculturaciones que van a modificar el panorama religioso
de Etruria.
El panten etrusco est presidido por una triada. Tinia, Uni y Menrva1 a los que se
veneraba en templos tripartitos; el ms famoso sin duda es el del Capitolio, construido en Roma
durante el periodo de los reyes etruscos.
Otros dioses conocidos son Fufluns, Sethlans, Thurms, Maris, Vertumnus,
Voltumna,.Junto a estos dioses principales proliferan semidioses, potencias demonacas, genios
y espritus de ultratumba cuya representacin nos llega a travs de los relieves y pinturas murales
de sus tumbas. Son magnficas manifestaciones culturales que nos hablan no solamente de la vida
cotidiana sino tambin del largo viaje del alma ms all de la muerte.
En cuanto al arte es ms que evidente la influencia del arte heleno. Se convierte en el
primer transmisor de los conceptos artsticos griegos en la pennsula itlica aunque supo imprimir
su sello personal a pesar de la dificultad que conlleva evadirse del purismo griego. No obstante
tambin conviene resear no era un foco de irradiacin homogneo, sino todo lo contrario, por lo
que siempre habr campo para la propia interpretacin.
TEMA III . LA MONARQUA
1.- INTRODUCCIN
Los orgenes de la historia de Roma an siguen siendo uno de los puntos ms oscuros de la
historia antigua. La bibliografa es muy abundante, pero por desgracia se basa, salvo excepciones,
en la informacin, sin duda altamente tendenciosa, que nos han trasmitido los historiadores
grecolatinos.
1

Zeus, Juno y Minerva, respectivamente

5

La historiografa clsica fundamenta la leyenda del origen griego, iniciada, al menos que
sepamos, por Fabio Pctor, fundador de la historiografa romana, narrada posteriormente por Tito
Livio y poetizada por Virgilio2. Todo esto, no cabe la menor duda, es una invencin magnfica y no
tiene mucho ms valor que el puramente literario.
La tendenciosidad es evidente ya desde el mismo momento que se enlaza la historia de la
ciudad con Eneas; el propio Rmulo es una reelaboracin literaria tomando como imagen la del
oikists griego3; y el rito fundacional al modo etrusco un anacronismo de primer nivel.
En realidad es muy poco lo que se puede salvar del relato tradicional, pues est plagado de
leyendas, reconstrucciones sin fundamento, anacronismos, etc. Pero no por ello vamos a descartar
a los textos como fuentes de informacin, slo que hay que eliminar, en la medida de lo posible
todo el ruido en la informacin.
Lo normal es que algunas tribus se asentaran en las colinas prximas a la desembocadura
del ro Tber, sin ms consideraciones al medio. La tradicin nos habla de Ramnes, Lceres y
Ticios; las dos primeras pueden ser enteramente latinas, la tercera sabina o sablica.
Los Ramnes, al parecer, tenan como ttem un lobo, lo cual es muy habitual entre los
pueblos antiguos, y le veneraban en ocasiones junto con sus mancomunados, los Lceres y los
Ticios, celebrando la fiesta del lobo, los Lupercalia (fiestas de labradores y pastores).
Roma, no nos cabe la menor duda, se va creando poco a poco, por tanto no es el
resultado de una accin individual como nos cuenta la historiogrfica clsica, sin duda
influenciada por la tradicin griega del oikists.
No obstante es cierto que siendo una de las ltimas fundaciones del Lacio, sin embargo fue
una de las primeras, o quizs la primera, en presentar un recinto amurallado, el murus terreum.
Todos los historiadores clsicos consideraban que Roma haba sido fundada en una
poca muy anterior a la real, en el 753 a.C. Segn stos, a partir de esos momentos comenzara el
periodo monrquico de siete reyes, 4 de la fase sabina y tres de la etrusca, que se cerrara con la
expulsin de los reyes y la implantacin del rgimen republicano.
En la evolucin de las instituciones romanas hay que tener siempre muy presente la
mxima de una supuesta tica poltica por la que pretendan regirse:nada ha cambiado jams
sino es para empeorar. Por ello a pesar de que se crearan con el tiempo nuevas instituciones
polticas y sociales, no olvidarn ni condenarn al ostracismo a las ya existentes. Entonces, por
2

Todos los historiadores consideraban que Roma haba sido fundada en una poca muy anterior a la real. Por lo
general la relacionaban con Eneas, hroe troyano que, tras huir de la destruccin de su ciudad, arribara a las costas
de Lacio; su hijo Ascanio fundara Alba.
Cuenta la leyenda que Procas, rey de Alba, tuvo dos hijos, Amulio y Numitor. Antes de morir decidi repartir
su herencia entre los dos hermanos; el primero se qued con los tesoros y el segundo con el reino. Amulio con sus
numerosas riquezas destron a Numitor y para que nadie le pudiera vengar asesin a su hijo y a su hija, Rea Silvia, la
consagr a Vesta.
El dios Marte se enamor de Rea y esta qued preada por lo que su to, el rey, la encarcel. Esta pari
finalmente dos gemelos que fueron abandonados al pie del Palatino. Un criado rescat a los nios y los puso en una
canasta sobre las aguas del Tber. Una fuerte contracorriente del ro provoc en que la canasta navegara aguas arriba,
llegando hasta la higuera Rumial; all apareci una loba que acababa de parir a sus cras y se compadeci de los
gemelos y los cri.
Un pastor Fustulo, consciente del prodigio, les llev a su casa para que completara la crianza su esposa Acta
Larentia. Posteriormente les envi a estudiar a Gabio, el centro intelectual del Lacio, y finalmente se convirtieron en
bandoleros.
Remo debi ser el ms activo en tal profesin. En una de sus correras fue apresado y puesto ante el rey
Amulio para un interrogatorio. Fustulo revel su origen a Rmulo y le pidi que salvara a su hermano. ste acudi
con un grupo de jvenes, se dio a conocer como el hijo de Rea, mat a su to, liber a su hermano y restituy en el
poder a su abuelo Numitor.
Una vez que conocieron su origen divino decidieron fundar una ciudad, slo les faltaba el sitio. Siguiendo el
consejo de su abuelo decidieron consultar los presagios. Rmulo se instal en Palatino y Remo en el Aventino; el
primero observ 12 buitres y el segundo slo 6. La seal era clara, los dioses haban elegido al Palatino y a Rmulo.
Este traz con una arado el permetro de la ciudad que su herman desde por lo que Rmulo de mat. Acab su
tarea el 21 de abril del 753 a.C.
3
Fundacin segn un ritual y dotacin a la ciudad de unas instituciones apropiadas para su autogobierno.
6

lgica, se producirn confluencia de intereses y competencias no resueltas que sern tambin una
fuente de conflictos en el seno de la sociedad romana.
Por supuesto que etruscos, al norte, y griegos al sur, sern una fuente de inspiracin para
la organizacin poltica y social de los romanos, sobre todo en lo que se refiere a la etapa
monrquica.
2.-ORGANIZACIN SOCIAL. LA GENS.
La arqueologa, a pesar de los problemas que subyacen en su interpretacin, nos
muestra que la estructura de los primitivos poblados romanos se enmarca en lo que podramos
llamar, sin temor a equivocarnos, asentamientos de tipo parental.
La gens latina es aquel grupo humano vinculado por lazos de consanguinidad que
admiten descender de un antepasado comn masculino, real o ficticio.
Se forma parte de la gens por nacimiento dentro de su seno, por matrimonio (slo en el caso
de la mujer), por un voto favorable de los gentiles , o por la admisin en una familia de la gens.
La gens era una agrupacin civil, organizada poltica, religiosa y econmicamente,
a cuya cabeza se sita un pater familias. El funcionamiento de la gens estaba sujeto a unas normas
heredadas del pasado, mores, y a otras instauradas por acuerdo, decreta. El hecho de que los
decreta necesitaran de consensos ha planteado la posibilidad de la existencia de una asamblea
responsable de la toma de algunas decisiones; ahora bien no sabemos si era de gentiles o
exclusivamente de patres.
En cualquier caso, la ingenuidad era un indicador de pertenencia patricia, pues slo
estos podan poseer las iuxtae nuptiae. Los gentiles llevaban el mismo nomen gentilicium,
indicador por antonomasia de la pertenencia a una familia que procede de un antepasado epnimo
comn.
Los gentiles tenan una serie de derechos y obligaciones, como el mutuo socorro,
disfrute de las propiedades de la gens, ser sepultado en el lugar comn y prohibicin de contraer
matrimonio con un miembro de la misma gens, entre otros.
Los factores de cohesin y organizacin de las gentes son:
Polticos. Una gens poda reunir a varias familias, siendo por tanto sus miembros
agnados o gentiles entre s; cada familia tendra su propio pater familias. Aunque lo lgico es que
se reconociese la autoridad de unos de ellos por encima del resto de los patres de la gens.
Uno de los principales asuntos que ms controversia ha suscitado ha sido sin duda la
existencia, o no, de un jefe permanente, y caso de que fuera que s cules seran sus funciones. Si
aceptamos el planteamiento positivo habra que decir que hubo un primus inter patres, quizs un
magster, pero no podemos fijar con seguridad sus prerrogativas, poder y modo de eleccin.
Lo que si parece claro es que las prcticas sociales, econmicas y culturales necesitan de
una organizacin, y no excesivamente precaria.
Religiosos. La gens romana posee un culto comn que se manifiesta en dos vertientes,
una dirigida a un antepasado epnimo y otra a una divinidad particular. El culto, sin duda, es un
factor aglutinante muy fuerte, tanto es as que cuando un individuo por el motivo que fuere, pasan
a formar parte de otra gens, tenan que hacer renuncia pblica de sus cultos anteriores, destestatio
sacrorum. Cuando era una familia la que peda en ingreso en otra gens, tambin por los motivos
que fuere, igualmente tena que renunciar a sus devociones ancestrales; la peticin se conoce con
el nombre de adrogatio.
Econmicos. Otro factor de cohesin gentilicia es el econmico, sobre todo en lo que se
refiere al carcter colectivo de la propiedad de la tierra que estar, en principio, al servicio de los
intereses del grupo.
7

Al margen de la tierra colectiva, haba otro sistema rudimentario de propiedad

privada, unas pequeas parcelas de dos yugadas4, cuya titularidad corresponda a los patres
familiarum y que poda transmitirse por herencia aunque nunca fuera de la gens5.
Al lado, pero al margen, de las gentes patricias surgieron otras plebeyas, y aunque las
razones no podemos identificarlas con seguridad, lo ms probable es que se produjera por
enriquecimiento o por reconocimiento de algunos de sus miembros, lo cual les permiti fundar
estas nuevas gentes.
Tambin es posible aunque esto an ofrece mas dudas, que un esclavo manumitido pudiera
fundar una gens que de alguna forma tena que estar vinculada a la de su patrono.
3.- LA MONARQUA
Las fuentes literarias aseguran que el Roma desde el mismo momento de su fundacin, 21 de
abril del 753 a.C. hasta la cada de Tarquinio el Soberbio, 509 a.C., estuvo gobernada por reyes.
Los romanos, si esto es lo que suponan, imaginaban que el rgimen monrquico era algo natural y
que ningn otro tipo de gobierno podra precederlo.
Las fuentes historiogrficas, como ya hemos dicho, vinculan el origen de Roma y de la
institucin monrquica al hroe troyano Eneas, quien, huyendo de la destruccin de su ciudad,
lleg a Italia. All fund la ciudad de Lavinio. Su hijo Ascanio, segn otros Iulo, fundara Alba
Longa; de dicha dinasta descenderan los gemelos Rmulo y Remo.
Pero, qu hay de verdad en ello?
La teora ms compartida, hoy en da, postula el carcter contractual de la realeza romana.
Entonces habra que entender que el monarca original simplemente sera un magistrado de carcter
vitalicio, investido de poderes limitados por el conjunto de los patres. El rey sera por tanto un
primus inter pares cuyo poder estara limitado, segn mores, por la clase aristocrtica cuyo rgano
mximo de representacin sera un Senado con ciertas normas de funcionamiento.
Por otra parte, la institucin monrquica contiene algunos rasgos arcaicos que se
remontan a tiempos muy remotos, anteriores sin duda al siglo VIII a.C., momentos en los que la
aristocracia, surgida en torno al periodo orientalizante, da muestras de su potencial e influencia,
como prueba fehacientemente la arqueologa.
Prueba de ello es el propio trmino con el que los latinos designaban al ttulo real, rex.
Dicho vocablo deriva de la raz indoeuropea reg-6 que posee un alto significado mgico religioso.
Ahora bien, la fijacin del primitivo rex no es balad; igualmente es complicada su
posterior evolucin hasta llegar a la definicin monrquica que encontramos en las fuentes
literarias.
Por el momento slo podemos centrarnos en el carcter ms tardo del rex romano,
el que se define a partir de la unificacin de Roma.
Hay quien ha propuesto recientemente la posibilidad de que hubiera una sucesin por
va uterina y automtica, siendo el candidato el yerno o el hijo de la hermana7. El heredero se
Media hectrea
Nota: Ya desde el origen del Derecho sucesorio romano se especifica claramente que los
bienes de los miembros de una misma gens deben permanecer dentro de sta cuando se produce
una transmisin patrimonial mortis causa. La mayor parte de los ordenamientos jurdicos del
Derecho continental contemporneo han recibido la influencia del Derecho romano, mostrando los
rasgos caractersticos de este principio en los clculos de legtimas y sucesiones intestadas. As,
por ejemplo, la legtima del cnyuge viudo, en el Derecho espaol, consiste siempre en un
usufructo, que no podr ser perpetuado y no supondr una fuga indirecta del patrimonio del
fallecido hacia personas que no le hubieran sucedido directamente.
6
Rajan en la India de los vedas, Rezos entre los sculos del s. V a.C.
4

Nos viene al caso hablar del avunculado hispano.

8

asociara tambin al trono sin que ello nos haga suponer que estemos ante una diarqua.
No obstante, la teora ms aceptada es que la monarqua romana no era hereditaria,
sino electiva, aunque el hecho de pertenecer a la gens del anterior rey sin duda significaba un aval
importante a la hora de pretender el trono.
En cualquier caso el monarca tena unos derechos y atribuciones superiores al resto de los
ciudadanos. Vesta con el atuendo propio de Jpiter; recorra la ciudad en carro mientras todos los
dems tenan que hacerlo a pie; posea cetro de marfil, con un guila en el extremo; llevaba una
corona de oro figurando hojas de encina; y tena las mejillas pintadas de color encarnado, como
los inmortales. Le acompaaban los lictores con los fascios, y se sentaba en pblico en una silla
curul (sella curulis). Pero nunca fue considerado como un dios.
Segn la tradicin literaria a la muerte del rey se declaraba el interregnum; entonces el
poder pasaba a diez patres, rotativos cada cinco das, hasta que se encontraba al posible sucesor.
Dicha candidatura era sometida a la aprobacin del pueblo que votaba por curias. Si triunfaba en
dicha votacin, se le investa de los poderes reales tras la auspicatio (consulta de auspicios como
el vuelo de las aves) y la inauguratio mediante la cual el augur comunicaba al rey la fuerza
sobrenatural que le permitira gobernar de acuerdo con la divinidad. A partir de ese momento se
converta en el jefe de la comunidad, tanto en lo poltico como en lo religioso, militar y judicial.
Tericamente el pueblo romano, en la asamblea curiada, era quien elega a su rey al dotarle de
imperium, pero en la prctica lo cierto es que el Senado controlaba el proceso electoral.
La institucin del interrex aunque evidentemente con distinto formato y funciones
especficas, se mantuvo bajo la Repblica; actuaba cuando los cnsules moran en el ejercicio de
su magistratura y hasta que se celebraran nuevas elecciones consulares.
Funciones polticas
Al rey, una vez superada la auspicatio y la inauguratio, se le dotaba del imperium de forma
vitalicia8 por tanto posea una autoridad militar indiscutible sobre el ejrcito romano. Dicho
imperium tambin le conceda inmunidad judicial por sus acciones. Durante la monarqua an no
haba leyes que protegieran a los ciudadanos de los posibles abusos cometidos por los magistrados
con imperium .
El rey tambin tena la potestad de designar a ciudadanos para el desempeo de cargos y
oficios, como el tribunus celerum, el praefectus urbanus y los senadores.
Otro privilegio exclusivo del monarca era la designacin de los senadores entre los
ciudadanos patricios. El Senado era tan slo un rgano consultivo del monarca; solamente en las
declaraciones de guerra el rey deba con la aprobacin del Senado. Es sin duda el mximo rgano
de expresin de la aristocracia patricia, su ms preciada dignidad.
La asamblea curiada no era autnoma, pues slo poda reunirse por convocatoria real, del
tribunus celerum y tambin del praefectus urbanus en caso de ausencia real; tampoco era
deliberativa en el sentido amplio de las asambleas democrticas. No obstante tena al menos el
poder de aprobar leyes; eso s cuando el rey las presentaba ante dicha asamblea aunque slo poda
decir s o no; nono podan modificarlas.
Funciones judiciales
El imperium le converta en el principal juez de Roma. Tambin le facultaba para poder
designar pontfices para que actuasen como jueces en litigios y otros casos; y quaestores parricidii
para investigar los crmenes. Pero, como ya hemos dicho, en cualquier caso slo l tena la
autoridad suprema, tanto en los asuntos civiles como en los criminales. Al parecer, un consejo, con
carcter exclusivamente consultivo, asista al rey durante los procesos judiciales.
Hay disparidad de criterios a la hora de valorar la posibilidad de que hubiera o no derecho de
8

Lex curiata de imperi

9

apelacin a las decisiones reales en materia de justicia. Caso de que hubiera derecho de
provocatio9 lo ms probable es que un patricio en la Asamblea de la Curia expusiera el caso ante
el rey, sin que podamos precisar ms en este asunto.
Funciones religiosas
Las funciones religiosas son las ms conocidas; entre ellas destaca la de dictar el
calendario10. Al comienzo de cada mes, en las calendas, el rey convocaba al pueblo para
comunicarle en qu da caeran las nonas11, para llegado ese da anunciar los fastos y los nefastos.
Por citar otro ejemplo de su preponderancia religiosa hay que citar tambin que, an no
perteneciendo al colegio augural, sin embargo posea poderes similares para as poder entablar
contacto directo con las divinidades.
Funciones legislativas.
Deba aplicar la ley y hacerla cumplir, pero no poda modificarla. Si pretenda cambiar una
ley o crear otra nueva, deba reunir al pueblo en asamblea para recabar su autorizacin, pues sin
ella no podan aplicarse ni las modificaciones, ni las nuevas leyes.
4.- EL TRIBUNUS CELERUM Y EL PRAEFECTUS URBANUS
El tribunus celerum, salvando las distancias, tena funciones similares a las del praefectus
praetorii en poca imperial. Algo as como el jefe de la guardia personal del rey. En toda lgica
este tribunus sera el segundo en poder durante la monarqua, pues adems de lo dicho, tambin
tena la potestad de convocar la asamblea Curiada y alguna prerrogativa legislativa; lgicamente,
dicha prerrogativa en consonancia con la asamblea de la que, al menos tericamente, como en
todas las asambleas indoeuropeas, emana el poder. A la muerte del rey el tribunus celerum deba
abandonar su mandato, por lo que queda manifiestamente claro que era un cargo de confianza del
monarca reinante y no un lider de la aristocracia o de la asamblea curiada.
Otro cargo designado por el monarca era el praefectus urbanus , el jefe de la guardia urbana
que actuaba como el guardin de la ciudad. En ausencia del rey, y lgicamente tambin del
tribunus celerum, asuma todos los poderes reales, incluso el imperium; por supuesto siempre que
dicho praefectus estuviera en la ciudad.
5.- EL SENADO MONRQUICO
As como el pater familias reuna a los miembros de sta para considerar los asuntos
ms graves, el rey deba reunir a las cabezas de las familias romanas para aconsejarse en los
asuntos de cierta trascendencia. El Senado era en cierto modo una asamblea representativa de
las gentes romanas; cada familia tena a su pater en el susodicho consejo real, con carcter
vitalicio, y no en virtud a alguna legislacin sino simplemente por la fuerza de las mores.
Como su nombre indica (senex) el Senado representa lo que los etnlogos denominan
asamblea de los ancianos; sin duda dicha institucin es prcticamente connatural a la civilizacin,
incluso entre los pueblos de bajo nivel cultural y con un tipo de organizacin muy primitivo. Por
tanto hemos de suponer que el Senado tuvo origen con anterioridad al rey.
Lo ms lgico es que en el momento de fusionarse las tres tribus se crease un Senado
conjunto cuyos miembros saldran de las familias que formaran parte de dichas tribus; lo que no
podemos saber y si todas las gentes estaban representadas o slo las ms importantes. En cualquier
caso lo ms lgico es que la representacin fuera paritaria. Posteriormente sabemos que as fue y
9
10

11

Derecho de apelacin al pueblo

Se atribuye a Rmulo la creacin de un calendario de 10 meses que reform Numa con 12
meses y as se mantuvo hasta la definitiva de Csar.
El 5 de cada mes, excepto los meses de marzo, mayo, julio y octubre que eran el 7.
10

que el nmero de senadores era de trescientos, uno por cada gens, como ms adelante
expondremos.
La primaca poltica de esta asamblea pasa a un segundo lugar cuando la comunidad de
las siete colinas se unifica polticamente y elige a un rey como rector. A partir de ese momento el
Senado pasa a ser un rgano meramente consultivo, prueba de ello es el otro nombre con el que se
le conoce, consilium regium. Tambin es una prueba de su limitacin, como ya hemos dicho entre
las funciones polticas del monarca, es hecho de que no tuviera capacidad para cubrir sus bajas,
funcin que asume el rey. Al parecer, el monarca no necesitaba consultar a dicho rgano en los
asuntos judiciales, ni en lo relacionado con el ejrcito pero s en otros asuntos como la reparticin
de tierras conquistas, la creacin de algn nuevo impuesto, las concesiones de ciudadana, las
declaraciones de guerras, algunos servicios extraordinarios, .
Un ejemplo de lo dicho es el hecho de que si un pueblo extranjero cometa algn acto,
considerado punible por el monarca, ste enviaba un fecial a dicho pueblo que exiga una justa
reparacin de los daos. Si el pueblo ofensor se negaba a ello, el fecial deca al consejo de
ancianos es a quien corresponde ahora el velar por nuestros derechos (Livio 1,32, 5-14, 1,24,4-9).
Si el pueblo y el senado estaban de acuerdo, la guerra era justa, y tendran de su parte el favor de
los dioses.
No obstante, a pesar de no jugar un papel poltico ejecutivo, sin embargo en el ejercicio
de la prctica poltica el Senado tena gran autoridad; en otras palabras su opinin debera tenerse
en cuenta ya que las familias ms importantes de Roma tenan asiento entre sus filas. El hecho de
que la institucin del Senado fuera fruto de la constitucin de la comunidad poltica y no de un
decreto real, reforzaba su papel en la sociedad romana.
Igualmente la autoridad del Senado (autoritas patrum) quedaba tambin reflejada en el
mecanismo de sucesin real del interregnum, el nico y verdadero papel poltico del Senado de la
Monarqua.
6.- LAS TRIBUS
El origen y carcter de la institucin tribal an sigue siendo motivo de fuertes
controversias historiogrficas. Hay opiniones para todo, pues unos consideran que obedecen a
cuestiones gentilicias, otros tnicas, otros distritos territoriales, e incluso que simple y llanamente
es una pura invencin. El caso es que ni siquiera la etimologa de sus nombres aporta algo de luz a
la tan trada y llevada controversia.
Como ya hemos dicho el pueblo romano est dividido en tres tribus y cada tribu se
hallaba constituida de la siguiente forma: 10 casas = 1 gens; 100 casas = 10 gentes = curia; 1.000
casas = 100 gentes = 10 curias = 1 tribu (Cic. Rep.2,26; Liv. 1,13.6).Por tanto tres tribus son
treinta curias, trescientas gentes, tres mil casas.
As pues, como cada casa tena que poner un soldado de infantera y cada gens un jinete y
un senador, Roma contara con un ejrcito de 3.000 infantes y 300 jinetes, y un senado con
trescientos miembros.
Adems servan de base para la formacin de los colegios sacerdotales de augures y
vestales, de acuerdo con la constitucin ternaria de la sociedad romana.
Lo que si parece cada vez ms probable es que esta organizacin del pueblo no parece
una invencin romana, sino algo esencial en los pueblos latinos.
7.-LOS COMICIOS CURIADOS
Ya hemos dicho que los primitivos romanos estaban divididos en tres tribus y 30 curias, a
razn de 10 por tribu, y que estos fue una invencin del mtico Rmulo.
El trmino curia deriva probablemente del indoeuropeo Kowiriya, en latn Co-viria, curia.
El significado de dicha palabra se puede configurar a partir del segundo elemento de dicha palabra,
-vir; es decir hombre, varn por excelencia y funcin viril por antonomasia que no puede ser otra
11

que la de soldado. Si esto es as, curia, adems de otras consideraciones ya expuestas, debe
significar el origen la reunin de todos los que puedan defender con armas a la comunidad romana
y por extensin a lugar donde se reunan. Por tanto, segn este planteamiento, la curia es una
institucin muy antigua ya que la asamblea de guerreros est documentada, en sentido lato, en
todas las culturas protohistricas.
El papel jugado por las curias fue muy importante en el funcionamiento del sistema
poltico y administrativo de la Roma primitiva. Al frente de cada curia haba un curio que actuaba
como jefe poltico, militar y religioso aunque en las ltimas etapas slo en lo religioso. Algunas
festividades como las Fornacalia (festividad agraria que congregaba a los miembros de cada curia
para torrefactar el grano) exiga la participacin conjunta de todas las curias; el curio maximus
determinaba la fecha de reunin de cada curia, incluso dispona una fecha especial, el 17 de
febrero, para los que no haban podido asistir a la reunin de la curia y para los que desconocan
cul era la suya (stultorum feria).
En un principio todos los comitia se llamaban calata porque el pueblo calabatur, es decir
era convocado. Segn fuera la reunin se llamaban curiata, centuriata o tributa ( Cum ex
generibus hominum suffragium feratur, curiata comitia esse; cum ex censu et aetate, centuriata;
cum ex regionibus et locis, tributa).
Los comicios no empezaban antes de salir el sol y deban terminar antes de su puesta;
previamente se consultan los auspicios necesarios, y si el ambiente no era muy propicio el
magistrado correspondiente podra declarar alio die, con lo que se suspendan los comicios.
Los comitia curiata no eran tumulturarios, es decir se votaba por unidades orgnicas,
cada curia posea un voto; una vez conseguida la mayora absoluta, cesaba la votacin. Este
sistema, suspender la votacin cuando se ha alcanzado la mayora absoluta, da orden de la
votacin una gran importancia como luego se comprobar sobre todo en los comitia centuriata.
A estos comicios se proponen dos clases de cuestiones:
1.- actos propuestos por el monarca y decisiones de carcter poltico como un foedus que
necesitaba el iussus del pueblo para que fuera vlido.
2.- Actos concernientes a la existencia o a la organizacin de la gens como la cooptatio
(agregacin de una gens a la civitas); la adrogatio (inclusin de una gens en el seno de otra) la
detestatio sacrorum (renuncia solemne al culto familiar, requisito indispensable para la adrogatio);
y el testamentum por el que un padre de familia designa sucesor.
Es destacable el hecho de que asuntos particulares como el testamentum se resuelvan
contando con el parecer de todos los dems. Un pater familias que haca su testamento propona su
decisin en los comitia curiata y terminaba aseverando solemnemente: ita do, ita lego, ita testor,
itaque uos, quirites, testimonium mihi perhibetote. Por tanto, estos comicios tomaban decisiones
con sus votaciones y servan como testigos pblicos.
Estos comicios son los nicos que existan antes de la reforma de Servio Tulio. Luego se
conservarn como una antigualla, cumpliendo, segn algunos, con la simple formalidad de confiar
el imperium a las magistrados elegidos en los comicios centuriados, lex curiata de Imperio. Es
decir un simple homenaje a los elegidos.
No obstante, si analizamos ms detenidamente el asunto podemos llegar a la conclusin
de que no podemos explicar el derecho romano atendiendo a los derechos actuales, por muy
herederos que sean de aqul. Hay que tener en cuenta que las magistraturas romanas ordinarias no
reposan sobre las leyes constitutivas; las elecciones no tenan ms fin que el de elegir, pero no la
potestad de investirlos de su dignidad y poder. Por tanto era necesaria dicha lex curiata de Imperio
para investir del imperium, la iurisdictio y los auspicios. Las magistraturas se constituyen, por
tanto, por una eleccin y por una investidura civil. Incluso as no basta, an falta que sean
aceptados por Jpiter en una investidura sagrada que reciben por medio de los auspicios, tomados
al inaugurar su cargo.

12

8.- LA CIUDADANA
Todos los ciudadanos poseen los mismos derechos y las mismas obligaciones. El pater
familias podra ser un rey en su gens, pero en la ciudad un hijo suyo poda ser llamado a tener
autoridad poltica sobre su mismo padre (Aulo Gelio,2,2,11). No habr clasesd ni privilegios,
como sancion poco despus la ley de la XII Tablas (privilegia ne sunto XII Tablas,12,2,11).
Esta igualdad se manifestaba tambin externamente. Un Senador se distingua en el
vestido y en el calzado del que no lo era, el soldado adulto del adolescente; pero fuera de eso,
todos, ricos y pobres, nobles y plebeyos, iban vestidos con la toga blanca.
Uno de los principales derechos y deberes de los ciudadanos era la prestacin del
servicio militar, quirites (lancero). Todos eran guiados por el re, a excepcin de la caballera que lo
era por el magster equitum.
Por supuesto que adems tenan que obedecer las normas del monarca y prestar sus
servicios gratuitamente en la construccin de las obras pblicas que fueron muchas y costosas
(murus terreum) y cultivar las tierras del rey pues ste no cobraba salario.
Pero al mismo tiempo tambin tena sus derechos. Todos los quirites participaban de
algn modo en el gobierno de la ciudad, invitados por el rey en asamblea pblica o bien para
escuchar las comunicaciones regias (contienes), o para votar en los comitia calata.
En las asambleas el rey propona preguntando (rogatio), y el pueblo responda s o no,
sin discusiones y deliberaciones. Si se aprobaba, la proposicin tomaba fuerza de ley, si se
rechazaba se olvidaba sin ms.
El pueblo con su voto favorable puede conceder derechos de ciudadanas y adrogaciones
entre gentes (todo pater familias tiene derecho a incrementar su domus con hijos suyos, habidos
de su iusta uxor; pero si quiere introducir en su familia a un extrao, deber rogar al pueblo que lo
haga. Tambin el que ha sido condenado a muerte decapitado no puede ser indultado por el rey,
pues ste puede condenar pero no indultar; slo el pueblo tiene esa facultad (provocatio).
Esta primera constitucin romana naci con el pueblo, no la imit de nadie, ni nadie trat
de idearla. Slo las formas externas (mantos de prpura del rey, cetro de marfil y los lictores se
tomaron de fuera, pero la majestad del Senado, la dignidad de las curias, la independencia del
pueblo fueron obra del propio pueblo romano, pues de nadie pudieron tomarlas.
La constitucin primitiva fue cambiando con el paso del tiempo, pero su esencia se
mantendr hasta la desaparicin de Roma.
9.- LA FORMACIN DE LA PLEBE
Hasta los tiempos de Servio Tulio (578-534) que modificar la constitucin, se puede
advertir una constante en la sociedad romana: el surgimiento de una nueva clase, la plebe.
Quines son y por qu son distintos? Hay multitud de opiniones y la controversia
historiogrfica an no se ha saldado. Lo que si es cierto es que no son ciudadanos romanos de
pleno derecho, por tanto algo hay en ellos que les hace diferentes. Cul es ese algo?
A mi juicio no slo puede ser un motivo, tienen que ser varios. Es muy posible que sea
una masa heterognea integrada por peregrinos, huspedes, latinos, colonos, libertos, comerciantes
y artesanos extranjeros, refugiados de otros pueblos, clientes, clientes trados s la fuerza de algunas
ciudades vendidasA fin de cuentas personas libres, algunas con ciertas vinculaciones de
patronazgo, pero que no son ciudadanos.
Con el paso del tiempo tanto las dependencias personales como el origen de estos
individuos se fue diluyendo, generacin tras generacin. Es muy posible que, dada la total
integracin de stos, se pensase en incorporarlos plenamente a la ciudad, pero esto, por razones
que desconocemos no se produjo. S en cambio surgieron agrupaciones por oficio o vecindad
(solidaditates) donde tuvieron cabida, as como en los repartos de tierras conquistadas. Esta
situacin, negocios y tierras, hizo que un nmero indeterminado de plebeyos pudiera prosperar,
surgiendo una lite plebeya que gozaba de una buena situacin econmica y una cierta
13

consideracin social y no slo entre sus grupos afines, sino tambin entre los propios ciudadanos
romanos.
La plebe, por tanto, no es el resultado de un momento y tiene como base a una masa
socioeconmica homognea, sino todo lo contrario, es producto de un proceso evolutivo ms o
menos lento y de una masa humana heterognea.
La situacin que se iba creando no deja de ser un tanto extraa, pues al fin y a la postre las
cargas del Estado, incluido el servicio militar, gravaba solamente a los ciudadanos, mientras que
los otros habitantes de Roma, cada vez ms numerosos, vean como progresivamente iban
mejorando su situacin y con unas buenas expectativas de futuro.
La plebe en la Roma primitiva gozaba de libertad personal, tenan derecho de propiedad y
podan ejercer los oficios y los negocios hasta un a medida que no podemos precisar; en cambio
est excluidos de los derechos polticos y del servicio militar.
Es sin duda una situacin poco sostenible, ni siquiera entre una sociedad de honor como era
la romana. Sabemos que en un momento preciso algunas familias plebeyas, se supone que las ms
ricas, son admitidas entre el patriciado como gentes minores; las maiores sern las patricias
tradicionales.
10.- LA CONSTITUCIN DE SERVIO TULIO
Este rey dividi a los plebeyos en 30 tribus, no por su origen sino por su domicilio dentro de
la ciudad. Ahora la tributacin que antes era personal, es sobre las posesiones; todos los que
poseen una propiedad (locupletes) o cultivan directamente una propiedad rstica (adsidui) sean o
no ciudadanos, deben contribuir con su tributo a los gastos de la ciudad.
Adems todos los varones domiciliados en la ciudad, sin distincin de linaje, estn obligados
al servicio militar desde los 16 a los 60 aos. Con ellos se formaron 5 clases segn su fortuna,
porque cada uno deba costearse las armas y dems equipo militar. Las clases se dividan en
centurias.
Se mantuvo la caballera, incluso se increment, lo cual es lgico pues mientras a los
legionarios se les mandaba a casa cuando terminaba la campaa, a los caballeros no, pues seguan
en el servicio ya que sus fortunas les permitan vivir sin necesidad de trabajar.
Tambin es cierto que haba un cierto nmero de plazas que no se cubran con ciudadanos
ricos sino con otros menos pudientes; en esos casos se sufragaban los gastos con las
aportaciones que tenan que hacer las viudas, mujeres solteras y ancianos sin hijos, por supuesto
con posibles, por no aportar varones al ejrcito
La reforma censitaria de Servio Tulio segn nos dice Tito Livio (Liv.1,43) es la siguiente:
Orden
Patricios caballeros
Plebeyos caballeros
1 Clase
2 Clase
3 Clase
4 Clase
5 Clase
Ingenieros
Msicos

Centurias
Hacienda
6
censo mximo Jinete
12
censo mximo Jinete
80
20 yugadas.100.000 ases
20
15 yugadas. 75.000 ases
20
10 yugadas. 50.000 ases
20
5 yugadas. 25.000 ases
30
2 yugadas
2
---------3
----------

Servicio militar

Infantera pesada
Infantera pesada
Infantera pesada
Infantera ligera
Honderos y velites
Inermes
Inermes

Las centurias de las cinco clases se dividan en nmero iguales entre iuniores, entre 17 y 46
aos, y seniores, entre 46 y 60 aos.
Con el paso del tiempo, debido a las circunstancias militares, los requisitos econmicos
disminuyeron, dada la necesidad de recluta. Con M. Furio Camilo se llam a recluta a plebeyos
cuya hacienda vala aproximadamente 4.000 ases; en tiempos de Pirro 1.500 ases; con Anbal 375;
14

y finalmente con Mario se reclutaban soldados sin miramiento de la fortuna.

Es natural que los plebeyos al sentirse obligados al pago de tributos por sus propiedades y al
servicio militar, tambin deseen el derecho a voto como ciudadanos. Los que tenan ms hacienda
tenan ms que perder, por eso luchaban en primera fila; pero tambin tenan ms influencia en las
votaciones, puesto que no se votaba por cabeza sino por centurias.
Entre los caballeros y la primera clase sumaban la mayora y al parecer siempre estaban de
acuerdo por lo que el resto de las clases ni siquiera tena la oportunidad de votar, pues stos eran
los primeros que acuda a votar.
Como toda esta organizacin se basaba en la fortuna de cada cual, y dicha fortuna podra
variar con el paso del tiempo, cada cinco aos (lustrum) se haca un nuevo censo en el campo de
Marte.
Aunque en principio esta organizacin centuriada fue esencialmente militar, pero tuvo sus
efectos polticos como se comprobar ms adelante, sobre todo durante el periodo Republicano.
TEMA IV. INSTITUCIONES. LA REPBLICA ROMANA
1.- EL ORIGEN DE LA REPBLICA.
Segn nos cuenta la tradicin, en el 509 a.C. se instaura la Repblica en Roma. El motivo
determinante de la desaparicin de dicha institucin fue, a todas luces, insustancial: la violacin de
Lucrecia por Sexto Tarquinio, hijo del ltimo rey de Roma.
Los tarquinios no renunciaron si ms al trono; realizaron varias tentativa para recuperarlo;
Sabemos que recibieron ayuda de las ciudades etruscas de Veyes, Tarquinia y Clusium. Pero, tras
la victoria romana en el lago Regilo (496 a.C.) sobre una coalicin de pueblos latinos, la posterior
firma del foedus Cassianum y la muerte de Tarquinio, el Soberbio (495 a.C.) el patriciado
romano que hasta el momento haba hecho pia con los plebeyos, abandona su anterior poltica
de concordia y va a adoptar posiciones cada vez ms radicales y contrarias a los intereses del
pueblo.
El vaco de poder dejado por el rey fue ocupado, siguiendo con la tradicin, por dos
cnsules, es decir dos magistrados elegidos anualmente en la Asamblea Popular; por otra parte, las
vacantes del Senado que haba sido muy mermado en tiempo de Tarquinio el Soberbio, fueron
cubiertas con notables procedentes del Orden Ecuestre.
En cualquier caso, nos parece evidente que la tradicin intenta demostrar que el cambio
haba sido absolutamente necesario, debido a la actuacin tirnica del ltimo monarca. Para
justificar tal hecho, los cronistas, por supuesto al socaire de los nuevos tiempos, recurrieron a todo
tipo de argucias, entre las que destacan invenciones con alto contenido moralista; tanto es as que
terminaron por elevar a los protagonistas a la categora de hroes nacionales; se inaugura con ello
una nueva etapa poltica caracterizada por un visceral odium regni.
Sin duda, el relato del origen de la Repblica romana que nos ha llegado a travs de la
tradicin, es un interesante ejercicio de artificiosidad, siendo difcil, por razones obvias distinguir
la historia de la leyenda nacionalista.
Tambin, para finalizar con este asunto, hay que decir que un importante nmero de
historiadores consideran que dicho origen puede estar relacionado con los hechos que se narran en
la llamada Crnica Cumana.
2.- LA GESTACIN Y DEFINICIN DE LAS INSTITUCIONES
A partir de ahora, como ya hemos dicho, el patriciado muestra claramente su intencin de
monopolizar las ventajas de la nueva situacin; pretende instaurar un gobierno oligrquico, si no
de derecho, s de hecho. Esto provocar una reaccin popular que, adems de otras
consideraciones, ser la causa determinante de la gestacin y la ulterior definicin de las
instituciones romanas; la lucha entre patricios y plebeyos se prolongar desde la muerte del ltimo
15

rey hasta la promulgacin de las leyes Licinio-Sextias en el 367 a.C. A partir de entonces los
plebeyos incluso podan optar al consulado, de hecho, en el ao siguiente, L. Sextio fue elegido
para dicho cargo.
2.1. La confrontacin patricio-plebeya
Los primeros indicios de la lucha estn relacionados con el disfrute del ager publicus y el
nexum. El uso del ager pblicus estaba prcticamente monopolizado en rgimen de ocupacin por
las familias patricias; por otra parte, los soldados plebeyos que haban colaborado en la conquista,
pretendan que se repartiese en lotes y se convirtiera en privado.
Otro problema era el nexum. Los plebeyos, debido al servicio militar por los continuos
conflictos, tenan que abandonar sus campos, no obteniendo recompensa por dicho servicio, lo
cual significaba un grave quebranto para su economa, sobre todo en los aos de malas cosechas.
Ello les obligaba a solicitar prstamos que en muchas ocasiones no podan devolver, quedando
entonces vinculados por medio del nexum al prestamista quien se apropiaba de sus tierras,
obligndoles de paso a trabajas en ellas en un sistema de aparcera bastante duro.
Los proletarii , definidos nominalmente como aquellos que slo poseen prole, tampoco lo
estaban pasando mucho mejor aunque bien es cierto que no vivi la misma crisis econmica que
los agrcolas.
Por ltimo la lite plebeya, consciente de que los patricios eran cada vez ms remisos a
proponerles como magistrados, opt por liderar las reivindicaciones de la plebe. Ahora la plebe no
slamente va contar con lderes slidos, sino tambin con organizacin y objetivos definidos ms
all de la simple reivindicacin temporal por causas de guerras o carestas.
Segn un relato muy elaborado, tras una campaa militar en el 494 a.C., la plebe abandon la
ciudad condicionando su vuelta a la aprobacin de unos puntos muy concretos:
a).- La creacin de las magistraturas plebeyas del tribunado y la edilidad.
b).- Reconocimiento de la asamblea plebeya.
c).- Dotacin de un centro poltico, religioso y administrativo para la plebe en el Aventino.
Con esta decisin se inicia un enfrentamiento sociopoltico, tambin como es lgico con un
trasfondo econmico, que durar, como ya hemos dicho, hasta el 367 con la promulgacin de las
leyes Licinio-Sextias.
2.2. Tribuna plebis, aediles plebis et Concilium plebis
Los Tribunos de la plebe, segn la tradicin, surgen tras esta primera seccesio sin definicin
previa por lo que su carcter se ir configurando a lo largo del tiempo.
En un principio, si nos hacemos eco de su propio nombre, pudiramos llegar a pensar, y no
estara falto de lgica, que fueran elegidos entre los tribuni militum que lideraron la rebelin
plebeya.
Si esto fuera as, tendramos claro que dicho cargo fue sancionado mediante una lex sacrata
que llevara implcito un juramento de carcter militar que obligaba a todos los que la prestaban a
obedecer al jefe, poniendo por testigo y garanta a los dioses; y la plebe se jurament con sus
tribunos.
Por tanto el tribuno era sacrosanctus; es decir, no poda ser encarcelado, coaccionado, multado
o procesado en el ejercicio del cargo. Incluso, con la ley Alternia Tarpeia (454 a.C.), posean la
coercendi potestas, por la cual podan imponer multas a quien pudiera atentar contra sus
funciones. Los tribunos de la plebe nacen con una fuerte carga revolucionaria, la tribunicia
potestas contraria al imperium de las magistraturas ordinarias, principalmente la consular.
Es muy poco lo que sabemos de los tribunos en los primeros aos; a partir del 471 fueron
elegidos en los concilia plebis pero desconocemos la situacin anterior aunque es probable que
imitasen el modelo de los cnsules, el saliente propona a un entrante. Tampoco sabemos en estos
primeros tiempos sobre la temporalidad del cargo y en nmero de integrantes; slo que a partir del
16

457 a.C. sern diez.

Los principales poderes del tribunado plebeyo fueron la latio auxilii adversus consules y la
intercessio. El primero consista en la defensa individual de un plebeyo y la segunda el derecho a
veto sobre una decisin que pudiera afectar a la plebe, como por ejemplo un reclutamiento.
El poder del tribunado se sobredimension con el paso del tiempo; tanto que fue necesario
limitarlo con una serie de normas para regular sus posibles abusos, como por ejemplo el que no
pudieran ejercer su poder ms all de una milla del pomerium. As cuando un ejrcito estuviera en
campaa slo poda depender del imperium de los magistrados ordinarios.
Tampoco es mucho lo que sabemos acerca de los ediles de la plebe. Hay quien piensa que al
igual que los tribunos tambin eran sacrosantos, pero en principio no parece muy lgico ya que sus
actuaciones se enmarcan principalmente en tareas administrativas que por ende no necesitan de tal
proteccin. Se encargaban de los archivos de la plebe, del cuidado del templo de Ceres, Liber
y Libera donde tenan su sede, de la administracin de sus fondos dinerarios y quizs de tareas
relacionadas con el aprovisionamiento del grano.
El Concilium plebis era la asamblea de la plebe, presidida por un magistrado plebeyo, que no
se supeditaba a los procedimientos de las otras asambleas romanas, como la consulta de los
auspicios, exclusiva de los patricios. Esto es algo ms que una pura formalidad ya que el patriciado
no poda invocar el terror religioso y la asamblea actuaba con mayor libertad.
Desde el punto de vista constitucional esta asamblea tiene una gran importancia histrica ya
que es la primera con capacidad electiva y legislativa, si bien es cierto que slamente sus
decisiones afectaban a un sector cvico, la plebe.
2.3. El decemviratus
A pesar de los logros de la plebe en la primera mitad del siglo V.a.C., lo cierto es que el
patriciado no ceda en su empeo, como cualquier oligarqua, por monopolizar los resortes del
poder, para as mantener su estatus de privilegio, y por supuesto consolidar y aumentar sus
recursos econmicos. Evidentemente, entre stos y seguramente por convencimiento, pesaba
poderosamente el sentimiento de representar a un grupo dominante por derecho, por ser ellos los
verdaderos romanos, y no el populacho.
La plebe, desde el mismo inicio de la lucha, mostr un gran dinamismo, en medio de una
situacin militar y econmica complicada; a pesar de todo an continuaban los problemas del
nexum y del ager publicus. No obstante, la plebe pudo sacar adelante algunas reivindicaciones
aunque tambin algunos sucesos se escaparon de su control con la aparicin de algunos lderes,
como Apio Herdonio en el 460 a.C. stos cabecillas populares, al margen de la organizacin,
encabezaron revueltas radicales, al estilo de los tiranos griegos, que pusieron incluso en jaque la
estabilidad del propio Estado.
En medio de esa delicada situacin se produce uno de los momentos cumbres de la historia de
la repblica Romana, la aparicin del decemvirato legislativo en el 451 a.C.
La historia comienza aos antes cuando el tribuno C. Terentilio presenta una propuesta de ley
que contemplaba la eleccin de un colegio de cinco miembros para revisar los poderes de los
cnsules, la cual no fue aceptada. Pero finalmente se aprueba la creacin de un decemvirato para
redactar unas nuevas leyes que regulasen las relaciones entre los ciudadanos, la ley de las XII
Tablas, cuyas decisiones no podan estar sujetas a la apelacin del pueblo.
En el 451 se elige dicho colegio que fue presidido por Apio Claudio y estaba compuesto
exclusivamente por patricios. ste lleg a redactar un conjunto de leyes que fueron inscritas sobre
10 tablas; prescrito el plazo concedido sin que terminaran la labor, se acord nombrar otro colegio
en el que ya participaron algunos plebeyos.
El segundo decemvirato, 540 a.C., redact las dos ltimas tablas. La tradicin nos dice que
stos se caracterizaron por su falta de equidad y justicia, hasta el punto de que llegaron a ser
calificados como los diez tarquinios.
Fue necesaria una nueva retirada al Aventino para que cayera el decemvirato y se restaurara
17

de nuevo la Repblica con todas sus magistraturas, siendo elegidos cnsules L. Valerio y Marco
Horacio en el 449 a.C. stos se encargaron de restablecer la concordia con la publicacin de tres
leyes claramente favorables a la plebe: los plebiscita obligaran a todos los ciudadanos; la
confirmacin de la sacrosanctitas de los tribunos y la prohibicin de crear nuevas magistraturas
sine provocatione.
Sin dudar de la historicidad de los hechos, lo cierto es que el relato referido al decemvirato es
uno de los ms elaborados de la tradicin romana; prueba de ello es el paralelismo literario
existente entre estos sucesos y expulsin de Tarquinio el Soberbio.
Sobre la posible influencia griega, reconocida por la propia tradicin romana, en el contenido
de las XII Tablas, tambin se ha discutido largo y tendido, pero no podemos precisar hasta cuando
y cmo se produce tal relacin; la tradicin incluso menciona a un tal Hermodoros, un exiliado
efesio que aconsejo a los decemviros y al que se le erigi una estatua en el foro.
El texto completo de estas leyes se ha perdido, no obstante, a travs de diversos fragmentos,
nos podemos hacer una idea bastante prxima al contenido original; en realidad es un conjunto
muy variado de normas de derecho procesal, de familia, de sucesiones, de propiedad, penal y
pblico. La mayor parte de ellas existan con anterioridad.
A pesar de que la analstica romana, como Tito Livio a la cabeza, crean que con estas leyes se
establece la paridad jurdica de todos los ciudadanos, sin embargo se puede apreciar como
algunas disposiciones confirman la desigualdad, no slo entre patricios y plebeyos sino tambin
entre proletarii y adsidui; baste para ello recordar el sistema de votacin de los comicios
centuriados, donde los caballeros y la primera clase sumaban 98 votos sobre un total de 193.
Dichas leyes tambin prohiban los matrimonios mixtos, por tanto las iustae nuptiae y la
conferratio quedaba exclusivamente para el patriciado; sin este matrimonio solemne no se poda
acceder a las magistraturas que tuvieran la facultad de consultar a los dioses.
2.4. La Censura
Segn nos cuenta la tradicin, en el 443 a.C. se propuso al Senado la creacin de una nueva
magistratura que se encargase del control de los escribas, de la conservacin de los registros
pblicos y de la elaboracin del censo .
En principio nadie se opone, pues todos la consideran necesaria y de escasa brillantez, pero con
el tiempo qued claro que tambin tena una gran importancia poltica, pues era la encargada de
repartir a los ciudadanos entre las clases censatarias, lo cual les daba cierto margen de
manipulacin con vistas a posibles votaciones, como ya veremos.
Constaba de dos miembros, elegidos cada 5 aos en los comicios por centurias, para un
periodo de 18 meses, pues se consideraba suficiente para realizar la labor encomendada.
2.5. El tribunado consular.
En el 444 a.C. se produjo un intento de cambiar la magistratura suprema. Segn Tito Livio, el
tribuno Canuleyo consigui abolir la ley que prohiba los matrimonios mixtos y solicit el
consulado para los plebeyos.
El tribuno, ante la tenaz resistencia del patriciado, amenaz con vetar cualquier leva militar
hasta que su propuesta fuese aprobada. Adems cont con el apoyo de algunas familias patricias
que ya contaban en su seno matrimonios mixtos, cuyos hijos eran por ley plebeyos.
Respecto a la segunda peticin, se lleg a una solucin de compromiso, segn el cual las
centurias tenan la facultad de elegir bien cnsules, bien tribunos militares con potestad consular,
pudiendo ser estos ltimos tanto patricios como plebeyos; pero sin modificar las condiciones de
acceso al consulado.
A pesar de todo, los patricios no slo conservaron la exclusividad del consulado, sino que
adems los tribunos consulares se tenan que elegir en las centurias, donde ellos tenan el control
de las votaciones.
18

Tambin se estableci que el nmero de los tribunos consulares fuese de tres en vez de dos,
para que la jurisdiccin, o sea el imperium domi, quedase en manos de un tribuno patricio. Los
miembros plebeyos aparecan como collegae minores, sin los auspicia urbana necesarios para
ejercer su autoridad en la poblacin, y nicamente revestidos del imperium militiae, que
comenzaba ms all del lmite del pomerium.
El origen y la importancia del tribunado consular se nos escapan; ni siquiera sabemos si slo
posean potestas consular, o si tambin posean imperium. En todo caso, la situacin era inferior a
la de los cnsules ya que no podan nombrar auxiliares, tener derecho al triunfo, llevar la toga
prpura, etc
Sorprende de esta magistratura su variabilidad en el nmero y su falta de continuidad. Cada
ao el Senado decida si habra cnsules o tribunos consulares; en un principio prevalecieron los
cnsules, pero a partir del 426 son la excepcin, y desde el 391 slo se eligieron tribunos, hasta
que finalmente en el 367 con las leyes Licinio-Sextias se restaur el consulado abierto para
patricios y plebeyos
Las causas de la institucin de esta magistratura son ciertamente oscuras y soluciones hay para
todos los gustos, militares, polticas y administrativas.
2.6. Las leyes Licinio-Sextias
La legislacin decemviral signific sin duda un avance significativo en la lucha plebeya en
busca de la paridad jurdica con los patricios; sin embargo no benefici a todos por igual, pues
realmente los autnticos beneficiados sern los sectores ms privilegiados de la lite plebeya. Por
el contrario los problemas se agravaron hasta el punto de que la situacin se convirti en
dramtica, basta para ello el pasaje de Livio, muchos plebeyos, perdida toda esperanza, antes
de arrastrar una vida de sufrimiento se cubrieron con un velo la cabeza y se precipitaron en el
Tiber.
Un miembro de las centurias ecuestres, Spurio Maelio, con sus propios recursos compra
cereal de Etruria para intentar palia la hambruna que se estaba produciendo en Roma. Segn la
tradicin, Spurio pretenda instaurar de nuevo la monarqua; pero sus planes fueron descubiertos
por L. Minucio, a quien el Senado haba encargado una misin similar a la llevada a cabo por
Maelio, pero que obtuvo inferiores resultados. La cuestin se resuelve con el asesinato de Spurio
Maelio. Sin poner en cuestin los hechos, pues ciertamente aparecen ms que novelados, lo que no
nos cabe duda es que estamos ante un intento de un sector de la plebe por encontrar una solucin a
sus problemas.
Otro episodio parecido en cierta medida al de Apio Herdonio. En uno y otro los tribunos de
la plebe no adoptan una postura clara hasta que se ha solucionado el problema.
La guerra sigue siendo el principal problema del empobrecimiento de la masa campesina.
La situacin, como ya hemos dicho, era dramtica para muchos plebeyos; tanto es as que los
soldados lincharon a M. Postumio, tribuno consular, por negarse a repartir el botn que se haba
obtenido en la lucha contra los ecuos.
Por otra parte, la lite plebeya, tras la ley propuesta por Canuleyo en el 444 a.C., tampoco
consegua colmar sus aspiraciones, pues los patricios controlaban los comicios donde se elegan a
los tribunos consulares; tampoco la aceptacin de los matrimonios mixtos solucionaba el
problema, pues el derecho lo tendran los hijos y algunos no estaban dispuestos a esperar tanto
tiempo.
A partir del 400 a.C. se aprecia como se han producido ciertos cambios en el seno del
patriciado que ya muestra algunas disensiones internas. Ahora se pueden identificar dos sectores,
uno conservador y otro ms progresista.
En medio de esta situacin se producen dos hechos de vital trascendencia para el futuro de
Roma, la conquista de Veyes (396 a.C.) y la invasin gala (390-387 a.C.). La primera supuso la
duplicacin del ager publicus, no habiendo ya excusas para su reparto; la segunda signific la
quiebra del precario sistema econmico de la plebe.
19

La situacin se vuelve muy tensa, tanto es as que el hroe de la defensa de la pea

capitolina ante el ataque de los galos, Tito Manlio intenta sublevar a la plebe tomando como
bandera las deudas y el nexum. Al igual que Herdonio y Maelio, es acusado de intentar implantar
la realeza y fracasa.
M. Furio Camilo pudo reconducir la situacin aunque de una forma un tanto contradictoria;
pero lo cierto es que los cambios se produjeron sin que se provocaran rupturas insalvables.
En el 377 a.C. son elegidos tribunos de la plebe C. Licinio Calvo y L. Sextio. Estos
propusieron tres propuestas de ley:
a).- Acceso de los plebeyos a las magistraturas ms importantes.
b).- Supresin de las deudas Los intereses deban ser descontados del capital; el resto en
tres anualidades iguales. No obstante hay que recordar que las tasas de inters podan llegar
hasta el 100% anual.
c).- Mejor reparto del ager publicus .
El patriciado no lo puso fcil, pero la tenacidad de los tribunos, y la mediacin del
prestigiado M. Furio Camilo, les llev finalmente al xito. Para ello tuvieron que ser reelegidos
durante 10 aos consecutivos, y segn nos cuenta Livio, hicieron uso constante de la intercessio,
paralizando todo tipo de iniciativas. Finalmente, en el 367 fueron aprobadas la leyes, siendo L.
Sextio el primer cnsul plebeyo en el 366 a.C..
Las leyes Licinio-Sextias marcan el final de la lucha entre patricios y plebeyos. A partir
de este momento, el enfrentamiento no se producir en clave patricio-plebeya, sino entre grupos
en los que participan indistintamente elementos de uno y otro estamento. La nueva clase dirigente
recibe el nombre de nobilitas, ser el conjunto de familias en el que alguno de sus miembros haya
desempeado una magistratura curul.
3.- EL NUEVO SISTEMA PATRICIO-PLEBEYO
Una vez constituido el Estado, tras la larga lucha social y poltica entre patricios y
plebeyos, es pertinente que Roma se adapte a la nueva situacin que sin duda es mucho ms
compleja, y que se organice en torno a unas instituciones que, sin olvidar la historia, tambin sepan
adaptarse a la nueva realidad.
La lucha entre patricios y plebeyos no culmina, como algunos pretenden, en una
homogeneidad social, ni siquiera en una democratizacin social aunque s en una paridad jurdica
ciudadana.
Los dirigentes de Roma ya no tienen por qu justificar su posicin preeminente por su
origen social, sancionado jurdicamente; eso ya es historia, las leyes Licio-Sextias han terminado
con tal situacin. Ahora, las familias que cuenten entre sus miembros con un alto magistrado, son
la nobilitas, los nicos que podrn desempear tareas polticas de cierto nivel en Roma; en un
principio dicha nobilitas abrir aunque slo sea tmidamente, sus puertas a otras familias, tras
haber desempeado stas algn cargo; pero con el tiempo tendr tendencias endogmicas, como
suele suceder en los casos de esta naturaleza.
Por tanto, frente a la antigua distincin simplista de patricios y plebeyos, la sociedad se
va a articular en clases bien diferenciadas, debido a diferentes factores que ahora juegan su papel:
la condicin jurdica, la poltica, la econmica, el grado de riqueza, el nacimiento, las relaciones
familiares.Ahora estamos ante una pirmide social ms compleja, en cuya cspide se encuentra
la nobilitas, por debajo de ella, el pequeo campesinadoy la plebe urbana, y por ltimo, ya fuera
de ella, los esclavos.
3.1.La Nobilitas
El carcter aristocrtico de la sociedad romana ser una constante a lo largo de la
historia; la lucha entre patricios y plebeyos, como ya hemos dicho, no condujo a una
20

democratizacin social, como sucedi en Grecia tras la cada de algunas Tiranas. Ms bien
finaliz en un nuevo orden aristocrtico que ya no se fundamenta exclusivamente en razones de
nacimiento, sino en la pertenencia a los cuadros dirigentes de la poltica, fuera patricios o
plebeyos.
La nobilitas no slo controlaba el poder sino que tambin impona un estilo de vida, una
imagen a imitar. Su principal argumento era el mos maiorum, el respeto a sus antepasados
gloriosos que les haca diferentes de los dems (estamos aqu porque somos los mejores); por
supuesto su prestigio tena que verse acompaado de una holgada situacin econmica en
supuestos agrarios, tanto en la explotacin de sus predios patrimoniales como en su control sobre
el ager publicus.
Su prestigio social y su potencial econmico eran los pilares sobre el que la nobilitas
asentaba su poder poltico hasta convertirlo en su exclusivo patrimonio, debido al control que
ejercan sobre los sistemas de eleccin. Formalmente nunca se consider a la nobilitas como un
estamento cerrado, de hecho una parte importante de la aristocracia itlica llega a formar parte de
este grupo privilegiado, as como la lite plebeya romana; pero poco a poco se fueron cerrando las
puertas a los homines novi.
La nobilitas mantiene su posicin de privilegio basndose fundamentalmente en su
voluntad de grupo y en una serie de normas no escritas que le hacen funcionar al margen de
eventualidades e individualismos.
Sus relaciones se mantienen en base a una amiticia o neccesitudo que a fin de cuentas
significa una asociacin de individuos y familias que tienen objetivos comunes, en funcin a sus
intereses particulares: una magistratura, la votacin de una ley, un proceso judicial, el
aprovechamientos de ciertos recursos econmicos,
Como es lgico dentro de la nobilitas hay distintos intereses, pues lo que unos quieren,
otros tambin; de ah de que se formen distintas facciones que si en un principio pudieran ser
ocasionales, con el paso del tiempo se confirman como definitivas; entre ellas incluso se
manifiesta una fuerte rivalidad, inimicitia.
Las tensiones entre unas y otras, caso de que no llegaran a los tribunales o al
sometimiento de decisiones pblicas, solan resolverse en reuniones privadas, donde se cerraban
los compromisos adquiridos.
Por ello era conveniente tener el mximo nmero posible de amici para as tambin
tener un mayor peso poltico. Estas relaciones de amicitia no llevaban a la formacin de partidos
polticos en el pleno sentido de la palabra, pues no era la ideologa o las ideas polticas las que
marcaban la pauta en la creacin o disolucin de estas facciones, sino los criterios personales y los
intereses de poder.
Una faccin nobiliaria ser ms importante en funcin tambin a nmero y potencial de
su clientela. sta es un tipo de dependencia personal mediante la cual un ciudadano romano
normal tiene la posibilidad de participar en poltica a travs de su vinculacin con un noble. La
clientela se basa por tanto en la proteccin que un individuo con prestigio social, patronus, puede
dar a otro con menor prestigio.
Esta figura es conocida ya desde la Roma primitiva, pero poco a poco va cambiando de
carcter; sobre todo tras la definitiva conquista de Italia. Ahora estaremos ante una clientela
poltica, distinta ya de aquella otra tradicional de tipo personal y econmica. La obtencin de
clientes para la nobilitas es uno de los objetivos fundamentales para sostener las bases de su poder
poltico. El ciudadano de a pie se siente activo polticamente apoyando en las asambleas a sus
patronos.
3.2. El Ordo Ecuestre
Por debajo de la nobilitas haba tambin un grupo importante que se haba beneficiado
fundamentalmente de los negocios que generaba la poltica expansiva de Roma. Negotiatori
(comerciantes, prestamistas..) y Publicani (arrendadores de impuestos) cuya nmero y fortuna fue
21

creciendo hasta formar en el siglo II a.C. un nuevo estamento social, el ordo ecuestre.
Este nuevo grupo social, en el que algunos de sus miembros superaban incluso la
fortuna mnima requerida para ser Senador, serva en el ejrcito como jinetes, de ah su nombre de
equites. En las asambleas votaban con la nobilitas y aunque no tenan acceso directo al poder, sin
embargo influan poderosamente en las decisiones del Senado pues compartan intereses y
negocios
con
muchos
de
sus
miembros.
3.3. Plebe Agrcola, Urbana y esclavos
La plebe agrcola es la gran mayora social romana; son los campesinos, los ricos
terratenientes, y los medianos y pequeos propietarios, siendo stos ltimos los ms numerosos
aunque, la verdad sea dicha, la mediana propiedad, a medida que se consolida el Imperio, ser
tambin numerossima, debido a los repartimientos. Eran la base del reclutamiento de las legiones,
Los plebeyos urbanos son los ciudadanos que han perdido su relacin con la tierra,
proletarii, desarrollan su actividad en la propia Roma, en la industria o el comercio. Al lado de
stos se constituye un grupo cada ms numeroso, el de los libertos; estos nuevos ciudadanos
seguan manteniendo fuertes relaciones con sus antiguos posesores con lazos clientelares,
prestndoles apoyo poltico y econmico si fuera necesario para sus campaas polticas o
empresas.
Los esclavos son jurdicamente instrumentum vocale, es decir no son personas. Lleg
pronto a ser la mano de obra ms generalizada. Tras la lex Plautia-Papiria que suprimi la
esclavitud por deudas, las formas de aprovisionamiento de dicha mano de obra fueron las capturas
de guerra y la compra en los mercados especializados.
4.- LAS INSTITUCIONES.
Los romanos tenan claro, otra cosa es que lo cumplieran, que por encima de los
intereses particulares estaba un concepto abstracto de res publica, entendida como lo que interesa
al pueblo en su conjunto. La res publica se ejerce en tres mbitos institucionales: las magistraturas,
el senado y las asambleas.
4.1.- Las magistraturas.
El significado del trmino, magistratus, nos ayuda a entender lo que era para los romanos
el desempeo de dicho cargo. En tal sentido, el magistrado es el portador del poder estatal romano;
en ningn caso hay que entender sus funciones como delegadas sino como inherentes a su cargo.
Los magistrados son portadores del poder estatal y por tanto durante el periodo que dure su cargo
no estn sujetos a responsabilidad, ni se les pide cuentas de sus actuaciones, hasta que se extinga
su mandato; entonces s se podr exigrselas.
Las magistraturas no estaban remuneradas, pues eran un honor; por ello, si a su carcter
gratuito le sumamos los altos costos de la campaa poltica promocional, slo las familias ms
poderosas de Roma podran desempear dichos cargos.
La nobilitas es una autntica clase poltica, cuya aspiracin vital es el acceso a las ms
altas magistraturas, las nicas que pueden refrendar el honor familiar y la propia promocin
personal.
Dichas magistraturas estarn sujetas a unas reglas de acceso: una eleccin, una
temporalidad de un ao, con excepcin de la dictadura y la censura, y un carcter colegial.
Todas estas limitaciones tienden a evitar la concentracin del poder en una sola
persona, para ello todos los miembros de un colegio tienen derecho a la interccesio, sobre las
decisiones de sus colegas cuando se supona que stas eran contrarias a los intereses del Estado.
La interccesio es sin duda la caracterstica principal de la esencia de las magistraturas
colegiales, pues bien queda claro que no se trata de repartir las competencias, sino de dejar abierta
22

una va de actuacin en caso de que un magistrado pudiera actuar en contra de los intereses del
Estado.
No obstante, para evitar la interferencia continua de los distintos magistrados
colegiados, con la histrica excepcin del tribunado de la plebe en su fase ms revolucionaria, se
previeron la sortitio y la comparatio, para solventar disparidad de opiniones entre los distintos
magistrados colegiales.
Tambin, ocasionalmente en provincias con problemas militares se poda recurrir a la
prorrogatio. En cualquier caso no eran magistrados prorrogados, sino lo que se prorrogaban eran
las funciones en la misma persona por razones operativas.
El poder del magistrado se define con el trmino potestas; sta regula las relaciones de
jerarqua entre unos y otros magistrados: mayor, menor, o igual en poderes a las dems; tambin
curules y no curules; finalmente pueden ser o no senatoriales, segn alcancen, o no, el grado de
quaestor que puede abrir la entrada al Senado.
Adems de este concepto abstracto de potestas, estaba el imperium, reservado slo para
las ms altas magistraturas, la praetura y el consulado; ste seala el conjunto de la autoridad
concreta, los derechos y las prerrogativas que corresponden al magistrado que lo posee. Slo los
magistrados cum imperio tenan derecho a los auspicios, ser aclamados como imperatores por sus
soldados y tener el inmenso honor del triunfo.
Entre sus principales atribuciones estn el derecho a dirigir el ejrcito en campaa,
reclutar tropas, imponer tributos para el mantenimiento de las legiones y castigar hasta con la pena
de muerte a los ciudadanos legionarios, sin posibilidad de apelacin. Lgicamente todos estos
poderes slo los podan ejercer los cnsules y pretores cum imperio fuera del pomerium de Roma;
en la Urbs s haba derecho de apelacin.
Las decisiones que hayan tomado durante su mandato, dentro de su mbito de
competencias, caso de no haber sido ratificadas por el Senado a o las Asambleas, no obligan a su
sustituto que es tan soberano como el anterior; el nuevo magistrado puede derogarlas sin que ello
le acarree responsabilidad alguna.
Adems de los poderes y el honor del triunfo, los magistrados tenan tambin otros
privilegios, incluso algunos despus de haber terminado sus funciones, como la utilizacin de la
toga praetexta orlada de prpura, la silla curul de marfil, la proedra, los lictores.
Tambin haba otras limitaciones como el ser libre desde al menos la segunda
generacin, que no pese sobre l una condena judicial y que no ejerza un oficio remunerado.
Adems estaba tambin la iteratio, repeticin de una magistratura, continuatio, investidura
inmediata y sucesiva, y cumulatio, acumulacin de varias en un slo individuo.
As pues, de forma progresiva se fueron desarrollando una serie de normas que
terminaron por establecer un orden y correlacin del conjunto de las magistraturas y de la manera
de ejercerlas. Se dise una autntica carrera poltica, cursus honorum, que conduca hasta la ms
alta de las magistraturas, el consulado. La lex Villia annalis (180 a.C.) especificaba el orden de
las magistraturas, de menor a mayor; la limitacin de edad para su desempeo ( 30 para la
cuestura, 40 para la pretura y 43 para el consulado); el biennium, intervalo mnimo entre dos
magistraturas; y el cumplimiento de diez aos como tribuno militar de una legin.
Naturalmente estas normas no siempre se cumplieron, sobre todo en el ltimo siglo de la
Repblica en el que ni siquiera nuevos decretos consiguieron frenar la escalada de irregularidades
en tal sentido.
Las magistraturas se elegan en las asambleas populares, comitia tributa o centuriata, de
ah que hubiera campaas polticas; algunas eran muy costosas y no estaban exentas de la
utilizacin de mtodos ilegales, como la compra de votos y los regalos a los votantes, el ambitus.
Se promulgaron sucesivas leyes de ambitu pero, por lo que sabemos, no consiguieron corregir el
problema, ni nada que se lo pareciese.
Los afortunados que por fin triunfaban electoralmente slo tenan un ao para resarcirse
de sus prdidas y obtener ganancias para poder promocionarse a otra magistratura de nivel
superior. La explotacin de las provincias era un hecho; Hispania fue un testigo de especial
23

mencin; las denuncias de las tribus hispanas y de las ciudades y provinciales inundaron Roma,
aunque poco o nada se hizo en contra.
El Vigintiviratus
Antes de ejercer la quaestura era en principio necesario pasar por alguno de los colegios
del vigintiviratus; a saber, los decemvir stlitibus iudicandis que atendan a asuntos relacionados
con el estado civil de los ciudadanos, los triunviri capitales que ayudan a los magistrados
judiciales, los triunviri auro argento flando feriando, tambin llamados monetales, encargados de
la acuacin y control de las monedas, y los quatorviri viarum curandarum, bajo la direccin de
los ediles curules, para la vigilancia y mantenimiento de las vas en el interior de Roma.
Tambin haba que servir como tribuno de soldados en una legin. Con el paso del
tiempo los hijos de las familias ms importantes no lo cumplan, suplindolo con tareas en la
administracin.
La Quaestura.
Es el grado inferior del cursus honorum senatorial. Atenda fundamentalmente a tareas
relacionadas con la administracin del tesoro pblico y proteccin del archivo del Estado, ambos
en el templo de Saturno. En principio slo fueron dos, y llegaron a ser 20 a comienzos del siglo I
a.C. Se termin exigiendo a los candidatos tener al menos 25 aos. Entraban en funciones el 5 de
diciembre y terminaban el 4 de del mismo mes de ao siguiente.
La Aedilidad.
Es un colegio de cuatro miembros, dos patricios y dos plebeyos. Ya conocemos su origen
revolucionario, pero con el tiempo, tras la publicacin de las leyes Licio-Sextias, se convierte
poco a poco en una magistratura ms. A los dos antiguos ediles se les aaden dos ms curules Sus
funciones eran fundamentalmente de polica en el interior de Roma, control de las calles, edificios
y mercados, as como el abastecimiento de vveres a la ciudad. Igualmente tenan la
responsabilidad de la organizacin, gastos incluidos, de los juegos pblicos del Estado.
El tribunado de la Plebe.
Con idntico origen a la edilidad, pas, tras la promulgacin de las leyes Licinio-Sextias,
a ser tambin una magistratura oficial controlada por el Senado aunque con honrosas excepciones
como la protagonizada por los hermanos Graco. Los amplios poderes que llegaron a tener durante
la confrontacin entre patricios y plebeyos, la interccesio y la conferratio, se mantuvieron durante
toda la Repblica, aunque su uso no siempre fue para salvaguarda de los posibles abusos de los
magistrados. stos comenzaban en sus funciones el 10 de diciembre para finalizar el 9 del mismo
mes del ao siguiente.
La Praetura.
El colegio de los pretores estaba encargado de la administracin de la justicia: praetor
urbanus encargado de administrar justicia entre los ciudadanos; praetor peregrinus, justicia entre
ciudadanos y peregrinos, y entre peregrinos; praetor fideicommissis , praetor hastarius que es el
presidente del tribunal centumviral; praetor aerari.Estaban investidos, como los cnsules, de
imperium, aunque con menor categora. La expansin de Roma y la necesidad de gobernar los
nuevos territorios incluidos bajo la soberana de Roma multiplicaron su nmero.
Para poder acceder a la praetura los plebeyos tenan que desempear la edilidad o el
tribunado de la plebe; en cambio los patricios podan optar la dicha magistratura sin pasar por
24

stas.
El consulado.
A la edad de treinta aos, despus de haber pasado dos desde el desempeo de la pretura, se
poda acceder al Consulado. Los dos cnsules eran los encargados de dirigir el Estado y el ejrcito.
Posean el imperium con todas sus prerrogativas y su mbito de competencias apenas tena
limitaciones: convocaban asambleas populares y al Senado, juzgaban causas de carcter civil y
penal, etc. Por su carcter de magistrados supremos tenan condicin epnima, es decir daban
nombre al ao. Entraban en funciones el 1 de marzo (a partir del 153 el 1 de enero).
La Censura.
Es una magistratura especial de dos miembros que se elegan cada cinco aos aunque en
realidad ejercan sus funciones en ao y medio, tiempo que se consideraba suficiente para realizar
el censo ciudadano y repartir a stos en las distintas clases censatarias y tribus , segn su fortuna.
Dicho reparto tambin tena carcter militar. Ms tarde, entre el 318 y el 312, se les otorg la
competencia de confeccionar la lista de los senadores.
Tambin son supervisores de las costumbres y guardianes de la moral, as como del control
de las obras pblicas y de las fuentes de ingresos de Estado. Por eso esta magistratura es
ciertamente apreciada y normalmente se elegan para ella a antiguos cnsules.
La Dictadura.
Es una magistratura extraordinaria. En caso de grave peligro, los cnsules podan nombrar
un dictador cuya funcin no poda sobrepasar un periodo de seis meses. La concentracin de poder
en la manos del dictador era tan fuerte que contra l no tena validez el veto de los tribunos de la
plebe, ni durante mucho tiempo, el de apelacin ante el pueblo. Por ello, ante esos excepcionales
poderes, solo en contadas ocasiones se recurri a ello.
4.2. El Senado.
Es la institucin que representa por antonomasia a la nobilitas. Originariamente fue, como
es propio de las culturas indoeuropeas, un consejo formado por los jefes de los clanes, luego
termin siendo la piedra poltica angular de la Repblica, un consejo supremo destinado a asesorar
a los magistrados.
El Senado, 300 miembros con carcter vitalicio (salvo expulsin), lo integraban los ms
altos magistrados (pretores y cnsules) que sobresalieran por sus cualidades, fortuna y posicin
social. En virtud de la lucha sociopoltica entre patricios y plebeyos, se tuvo que admitir entre sus
filas a plebeyos, tras las leyes Licinio-Sextias, pues a partir de entonces, como ya hemos dicho,
algunos plebeyos desempearon dichas magistraturas.
La lex Ovinia ( entre el 318 y 312) traspas la eleccin de los miembros de Senado,
lectio Senatus, a los censores. stos, cada 5 aos, completaban el album de 300 senadores,
cubriendo las bajas por muerte o expulsin con aquellos que a su juicio eran merecedores de tal
dignidad. Por tanto, la cifra de 300 rara vez debi estar completa, pues las bajas se cubran cada
cinco aos.
Hasta la dictadura de Sila el nmero de 300 se mantuvo; ste le aument a 600 para poder
introducir a sus partidarios y as mantener un mejor control sobre sus pareceres. Csar la elev a
900, y Augusto la rebajo de nuevo a 600.
A partir de Sila la institucin acab por convertirse en la reunin de todos los ex
magistrados, pues ya tenan acceso a l incluso los cuestores.
Las sesiones estaban perfectamente reguladas. El Senado era convocado por un magistrado
25

con derecho a ello, normalmente los portadores de imperium, cnsules y pretores; posteriormente
tambin los tribunos de la plebe. Ese mismo magistrado actuaba como presidente de la reunin;
presentaba las cuestiones objeto de discusin (relatio) en forma de discurso, donde tambin
figuraban las propuestas de resolucin (sentencia). Se tomaba la palabra por un estricto orden de
dignidad. Tambin podan asistir a las reuniones los candidatos; es decir aquellos que haban
desempeado alguna magistratura pero que an no estaban incluidos en el album senatorial. A la
decisin, tras distintas intervenciones, se llegaba por votacin sencilla, separndose los senadores
en dos grupos. As se juzgaba conveniente, la decisin se redactaba por escrito, senatusconsultum.
El Senado personificaba la tradicin pblica romana, con toda la experiencia de gestin de
gobierno de sus componentes que como hemos dicho anteriormente haban sido magistrados de
alto rango; su auctoritas era su principal argumento y por ello, a pesar de su funcin puramente
consultiva, este rgano institucional se alzaba por encima de las Asambleas y de las magistraturas
cuando as lo entendiese para beneficio del Estado.
Por esa auctoritas patrum, rasgo muy antiguo desde tiempos patricios, ninguna decisin
popular, legislativa o electiva, podra entrar en vigor sin su autorizacin; con el paso del tiempo
dicha auctoritas slo la podan ejercer con carcter preventivo, antes de que se votara en una
Asamblea.
Es difcil definir con exactitud las competencias del Senado, pues prcticamente opinaba
sobre cualquier asunto que pudiera importar al Estado, o que ellos creyeran que importaba, desde
la religin, pasando por las finanzas, hasta la poltica exterior. Ah se decidan las campaas
militares y proporcionaba los medios necesarios para llevarlas a cabo; ratificaba los acuerdos que
los magistrados hubieran llevado a cabo con otros pueblos y ciudades; distribua las provincias; y
en definitiva atenda a todos los asuntos diplomticos.
Internamente, su papel ms destacado es el de gestor del Tesoro (aerarium); en su nombre
se acua el numerario, de ah las siglas SC, de los reversos monetales. Administra tambin los
bienes del Estado, en especial de ager publicus y de los arrendamientos de los recursos estatales,
tributos, minas y bosques.
Tambin mantena el interregnum, vieja permanencia de poca real, por virtud del cual, tras
la desaparicin por muerte de ambos cnsules que son los que portan los auspicia y debido a que
stos slo `pueden transmitirse de forma personal, los patres nombran de entre sus miembros un
inters, durante 5 das, en cuya figura se produce un resurgimiento de los auspicia; transcurridos
los 5 das se transmiten a un segundo inters, as hasta que hayan sido nombrados los cnsules.
4.3. Las asambleas.
La participacin del populus en Roma se haca a travs de los Comitia. En estas
asambleas, como era lo habitual en el mundo antiguo, era imprescindible la presencia fsica para
ejercer los derechos ciudadanos; pero no era tumultuaria, ni se ejerca el derecho del voto de forma
individual, sino que dicho voto se canalizaba a travs del rgano institucional en el que el
individuo estuviera inscrito: tribu, curia o centuria.
Las asambleas romanas, al menos en teora, eran una pieza fundamental en dinmica
poltica del mundo romano, pues tenan carcter legislativo y electivo. En ellas se elegan a los
magistrados superiores (cnsules, pretores y censores); se votaban las leyes, la mayor parte en
forma de plebiscitos; se decidan las declaraciones de guerra y los tratados; y se trataban los
crmenes contra el Estado.
Pero la supuesta soberana del populus a travs de las asambleas era ms bien terica, pues
en la prctica estaban sometidas a un reglamento que aseguraba el control del Estado a travs de
sus magistrados y del Senado: en primer lugar tenan que ser convocadas por un magistrado
despus de consultar los auspicios excepto los concilia plebis- en un da fas (slo haba 195 al
ao); en segundo lugar, el magistrado presida la asamblea y el pueblo slo poda votar, no discutir,
ni modificar la propuesta; en tercer lugar, la auctoritas del Senado con su derecho de ratificacin
sobre toda decisin que se tomara en los comitia; en cuarto lugar, el voto oral y lo que eso
26

significa; y en quinto lugar, la exigencia de la presencia fsica que termina por convertir las
asambleas en una reunin donde la ples urbana era mayoritaria.
Comitia Curiata.
La asamblea romana ms antigua, de poca real, en la que el pueblo se ordenaba en 30
curias. En la Repblica segua revistiendo de imperium a un magistrado, a travs de la lex curiata
de imperio, sin el que un magistrado no poda ejercer sus funciones. Aparte de otras ceremonias de
carcter religioso, su competencia se extenda tambin a una forma especial de adopcin,
especialmente solemne, la que tena lugar por adrogatio.
Comitia Centuriata.
Segn nos cuenta la tradicin, la Constitucin serviana dividi a la poblacin romana en
clases, segn sus medios de fortuna, para poder hacer frente a los gastos del servicio militar;
tambin haba una infraclassem que no contaba con dichos medios y por tanto tampoco gozaba de
derechos polticos.
Finalmente, desde finales del siglo IV a.C., el orden centuriado constaba de 193
centurias: 175 de infantes y 18 de caballeros. Las de infantes estaban divididas en cinco clases,
segn su fortuna: a la primera 80 centurias; a la segunda, tercera y cuarta, 20 a cada una; a la
quinta, 30; cuatro centurias para los elementos auxiliares del ejrcito, carpinteros, herreros y
msicos; y una para la gran mayora del pueblo, `para los que no disponan de fortuna y que slo
podan contribuir al Estado con sus hijos, proletarii, o con su persona, capite censi.
La unidad del voto era la centuria, por tanto a pesar de ser muchos ms numerosos los
ciudadanos inscritos en las clases inferiores, sin embargo bastaba slo que votaran en el mismo
sentido las 80 centurias de la primera clase y las 18 de caballeros para asegurar la mayora absoluta
en estos comitia centuriata. As, bajo una apariencia democrtica, lo cierto es que el poder recaa
en los ms ricos.
En esta asamblea se tomaban las decisiones ms importantes, entre otras la eleccin de
los magistrados ms importantes, cnsules, pretores y cuestores, y las declaraciones de guerra y
firma de tratados; tambin era el mximo tribunal de apelacin en crmenes contra el Estado que
llevaran consigo la pena capital.
Comitia Tributa.
Adems de la organizacin del populus romanorum por medio del censo (Comitia
centuriata), tambin exista otra basada en el domicilio. Las tribus romanas se correspondan con
los diferentes distritos territoriales en los que fue dividida Roma y el ager romanus; a la primera
correspondan cuatro tribus urbanas, y al segundo hasta las 31 rsticas que finalmente hubo en el
241 a.C. A partir de entonces cualquier territorio anexionado al ager romanus se inclua en una de
las tribus rsticas, sin que hubiera una norma fija sobre cul. La adscripcin por parte del censor
de un ciudadano en una tribu conllevaba para el individuo la condicin de cives en plenitud de sus
derechos polticos y jurdicos; tan importante es que la mencin de la tribu va asociada a la propia
denominacin del ciudadano.
En esta asamblea se nombraban las magistraturas menores y era tribunal de apelacin
para los delitos contra el Estado por crmenes que slo pudieran ser castigados con multas.
Concilia Plebis Tributa.
Ya hemos hablado de la importancia que tuvo la creacin de un Concilium plebis en el
desarrollo del enfrentamiento poltico y social entre patricios y plebeyos. Es muy posible que en
sus primeros tiempos fuera una asamblea tumultuaria, pero pronto debi estar organizada en
27

funcin a algn tipo de representacin, o al menos una votacin no individual. Luego ya sabemos
que era una asamblea del cuerpo ciudadano plebeyo organizada en funcin a la adscripcin tribal,
pues se entiende que es un sistema ms democrtico que el censatario.
Tras la paridad jurdica entre patricios y plebeyos despus de las leyes Licio-Sextias
del 367 a.C., en especial tras la ley Hortensia que daba fuerza de ley a las decisiones aprobadas
en los concilia plebis, sta reunin se convirti en una asamblea popular estatal que obligaba al
conjunto del populus.
Se seguan manteniendo ciertos resabios de su anterior etapa, como el hecho de que la
presidiera un magistrado plebeyo, un tribuno, pero ciertamente ya no era la misma, las votaciones
no eran tumultuarias, ni tampoco individuales; se votaba por tribu, cada tribu un voto.
Tampoco podemos considerar a esta asamblea como democrtica, pues aparte el orden
de votacin de las tribus poda ser manipulado, segn intereses, las cuatro tribus urbanas, a pesar
de ser las ms numerosas, demogrficamente hablando, sin embargo estaban en clara inferioridad
antes las 31 rsticas que estaban, por lo general, controladas por la oligarqua terrateniente que
tena sus principales bases del poder en el campo.
Tanto es as que las tribus urbanas llegaron a ser consideradas como de una categora
inferior, hasta el punto que, durante algn tiempo, slo se adscriban a ellas los esclavos liberados
y los extranjeros a los que, por un motivo u otro, se les hubiera concedido el derecho de
ciudadana.
Funciones y limitaciones de las asambleas romanas
En principio habr que aceptar que la soberana recaa en el pueblo. ste a travs de los
comicios poda intervenir en todos aquellos asuntos relacionados con la eleccin de magistrados,
la legislacin y la justicia. Pero, sin duda, este principio de soberana est ms regulado y
controlado de lo que inicialmente pudiera suponerse.
De momento hay que decir que dichas asambleas tienen que ser convocadas por un
magistrado en un da fas (slo 195 al ao), tras una serie de prescripciones religiosas y en un lugar
adecuado. Dicho magistrado preside dicha reunin y en sta el pueblo slo puede expresar su
voluntad sobre el asunto en cuestin, sin posibilidad de discusin aunque bien es cierto que con
anterioridad se pueden haber producido reuniones (contiones) preparatorias.
Por otra parte, la auctoritas del Senado, con su derecho de ratificacin sobre las decisiones
de los comicios, es tambin una importante restriccin a la soberana de las asambleas.
El hecho de que la votacin fuera oral hasta fines del siglo II, tambin constituye una
importante merma democrtica. As mismo hay que tener en cuenta que la representacin de las
asambleas no se corresponda con la creciente extensin de la ciudadana romana en Italia y
provincias, tanto que prcticamente se convierten en una plebe urbana, entendiendo a sta como la
que vive en Roma, por otra parte fcilmente maleable.
Con todo, las asambleas romanas son una pieza imprescindible en el mecanismo del Estado
Romano, pues realizan, con las limitaciones mencionadas, una serie de funciones vitales para el
desarrollo de la vida poltica:
a).- Electivas. Eligen a los magistrados. Los comitia Centuriata a los magistrados mayores;
los Tributa a los menores.
b).- Legislativas. Votan las leyes.
c).- Tienen competencia en materia penal para los crmenes contra el Estado, como mximo
tribunal de apelacin; si conllevaba la pena capital en los Centuriata, los que slo conllevaban
multas en los Tributa.
5.- LA ORGANIZACIN DEL TERRITORIO ANEXIONADO.
En principio hay que presuponer que la mayora de las comunidades itlicas no estaban
sometidas a Roma sensu strictu, sino que estaban ligadas a ella mediante una peculiar y variada
28

gama de alianzas. Por tanto, en teora los itlicos no eran tratados como sbditos, sino como
aliados.
El territorio itlico se organiz en funcin al status obtenido en las alianzas, bien ager
romanus, ager latinus y ager italicus.
Ager romanus
El ager romanus es el ager publicus, el suelo urbano de Roma y un conjunto de ciudades
que mantenan cierto grado de autonoma aunque estaban privadas de soberana.
Los habitantes del ager romanus poseen la categora de ciudadanos romanos y por tanto, a
diferencia del resto de los itlicos, podan ejercer los derechos de provocatio, commercium,
connubium y el ius sufragium. No obstante, ni todos los habitantes posean idntico status jurdico,
ni idntica administracin; haba oppida civium romanorum, civitates sine suffragio y coloniae.
Oppida civium romanorum. Son ciudades que, tras ser sometidas a Roma, mantuvieron
cierta autonoma y libertad, pudiendo elegir a sus magistrados y a sus rganos institucionales
colegiados; pero sus habitantes figuraban en el censo romano, ejerciendo su derecho a voto en los
comicios tribales.
Civitates sine suffragio. A sus habitantes slo les diferencia de los anteriores el ius
suffragium y el ius honorum. Inicialmente fue un status de privilegio, prueba de ello es que se le
concedi a Caere en el 350, pero termin convirtindose en una carga, a partir del siglo III a C., ya
que tuvieron que aceptar en su territorio a colonos romanos y a un praefectus iure dicundo,
impuesto por Roma, para administrar la justicia en la ciudad. Este sistema caer en desuso en el
siglo II, sustituido por los municipia.
Coloniae. Fueron creadas por razones de seguridad militar y por la necesidad de repartir
tierras entre los plebeyos. Los magistrados encargados de efectuar la deduccin colonial se elegan
en los Comicios, normalmente eran tres, triumviri coloniae deducendae, aunque podran ser ms.
Estos asentamientos eran una prolongacin terica de la propia Roma y sus ciudadanos
conservaban la plena ciudadana. El modelo de organizacin poltico es muy similar al de los
municipia, pero por su carcter militar, los magistrados superiores, denominados praetores o
duoviri, deberan tener unos poderes disciplinarios de mayor nivel que los de la versin civil de los
municipia.
Conciliabula o Fora, Pagi y Praefecturae. Adems de los modelos anteriores, en el ager
romanus poda haber otro tipo de centros habitados por ciudadanos romanos.
Los Conciliabula o Fora eran lugares de reunin, creados por la iniciativa de un
magistrado, en los que se instalaban mercados, se exponan las leyes y las rdenes de los
magistrados para conocimiento de la poblacin rural dispersa del entorno.
Los Pagi, tambien llamado Vici, son pequeas aldeas de la Italia central que, al ser
anexionadas por Roma, terminan convirtindose una gran parte de ellas en municipios.
Por ltimo las Praefecturae. Son comunidades dependientes directamente de Roma bajo la
direccin de un Praefectus, de ah su nombre, que imparte la justicia en el territorio asignado a
dicha entidad local.
Ager latinus
Una vez finiquitado el foedus Cassianum, las ciudades latinas pasaron a la condicin de
oppida foederata o municipia, evidentemente sin la anterior paridad. No obstante los latinos
gozaban de ciertos privilegios como el connubium y el comercium, adems fcilmente podan
obtener la ciudadana latina.
En el territorio latino tambin haba colonias que haban sido fundadas en tiempos de la
liga latina y que contaban con un nmero importante de romanos. Dichos asentamientos
continuaron con el rango de socii foederati. Estos colonos romanos se haban visto en la
29

obligacin de renunciar a la ciudadana romana, tomando a cambio el estatuto latino, al igual que
el resto de los colonos. Estas colonias fueron siempre fieles aliadas de Roma, necesitaban tanto a
la Urbs como sta de ellas.
Desde este momento el ius Latii ser la condicin jurdica de las ciudades latinas, entre
cuyos derechos y obligaciones destacan el poder participar en reparticiones de tierras cultivables y
su apoyo militar a Roma.
Ager Italicus
El resto de las comunidades itlicas, una vez disueltas todas las ligas y federaciones, se
uni a Roma por medio de tratados individuales, foedera aequa et iniqua.
En los primeros las partes contrayentes estaban en condiciones de igualdad, por lo general
eran acuerdos de mutua defensa; son por lo general de cuando Roma an no era la lder
indiscutible de Italia. Los iniqua reflejan ya esa condicin; las ciudades federadas a Roma
mediante estos tratados carecer de poltica exterior y estn obligadas a considerar enemigos a los
que lo son de Roma. En caso de conflicto tena que proporcionar soldados, naves, pertrechos y
dineros para el mantenimiento de la campaa militar.
Por lo dems eran autnomas en cuanto a su organizacin poltica, pudiendo mantener su
lengua, instituciones, leyes y costumbres sin que Roma pusiese impedimento alguno. Adems
estos socios itlicos posean los derechos latinos del commercium y el connubium, pero slo
individualmente.
Al ser cives sine suffragio, a pesar de algunas clusulas onerosas, estas comunidades son
los ms autnomas y libres del solar itlico. Y lo cierto es que Roma suele ser razonablemente
respetuosa con estas ciudades, respetando los tratados que aseguran su fidelidad. Otra cosa es que
no lo fueran; entonces Roma puede llegar a ser implacable con ellas.

30

TEMA V. INSTITUCIONES. LA CRISIS REPUBLICANA

1.- INTRODUCCIN
Tradicionalmente se viene denominando crisis de la Repblica romana al periodo
cronolgico comprendido entre el tribunado de Tiberio Sempronio Graco (133 a.C.) y el
principado de Augusto cien aos despus. No obstante, hay que tener en cuenta que en la Historia,
como en tantas otras cosas, los comienzos no se pueden fijar en un momento concreto, por muy
relevante que sea el suceso o el protagonista, en el caso que nos ocupa el afamado tribuno Graco.
La razn es ms que evidente, las causas, normalmente concatenadas, se gestaron por razones
obvias tiempo atrs, y se va a ir agudizando a medida que pasa el tiempo.
Igualmente, desde el punto de vista historiogrfico, se viene manteniendo la hiptesis de
que la enorme expansin territorial romana haba superado la capacidad de gestin de un modelo,
el republicano, que no supo, o no pudo, adaptarse a la nueva realidad sociopoltica y econmica.
Bastante haba sido el que un sistema administrativo, surgido en el seno de una pequea ciudadestado, fuese capaz de anexionar y controlar la pennsula Itlica; cuanto ms an el que dicho
sistema sirviera como modelo poltico-administrativo a lo largo de la expansin romana por el
Mediterrneo, a fin de cuentas el mundo conocido.
Los profundos cambios que se producen en la sociedad romana, fruto del ya mencionado
expansionismo territorial y del desarrollismo econmico, condujeron a una radicalizacin de las
diferencias sociales y econmicas que tuvo su trasfondo en el campo poltico. El poder estaba en
manos de un grupo muy limitado de familias que controlaban el Estado en su beneficio y no
ofrecan vas de solucin a los enormes problemas que se estaban dando.
No obstante a lo dicho, muchos de los problemas que haba generado la crisis, se siguen
manteniendo durante el Imperio, dando incluso lugar a otros momentos de gran complejidad y
dificultad, como la ulterior crisis del siglo III.
Tras la II guerra Pnica la nobleza senatorial comienza a manifestar sntomas de ruptura en
una lucha interna por el poder que amenaza con romper su tradicional solidaridad: a fin de cuentas,
la base de su posicin privilegiada. Adems, una parte de esta nobilitas ha tomado la decisin de
aliarse con otros grupos forneos; algunos de stos incluso contrarios ideolgicamente al cerrado
estamento senatorial.
La Constitucin romana estaba basada en un dualismo entre Senado y Comicios, con el
natural juego de las magistraturas, aunque lo cierto es que el Senado, mediante un gran nmero de
subterfugios, controlaba casi en exclusiva el poder. No obstante, el carcter no escrito de la
Constitucin y la praxis histrica sern causa del cuestionamiento de ambas instituciones; slo la
solidaridad del estamento senatorial haba mantenido hasta el momento el status quo de la
situacin.
En modo alguno, en este periodo de crisis se puede hablar de revolucin, pues a fin de
cuentas y desde el punto de vista formal no pretenden salirse del mbito constitucional, no
pretenden acabar con el orden establecido, sino alcanzar sus metas polticas dentro de dicho orden.
A estos polticos rebeldes se les conoce como populares; a los senatoriales que se mantienen
en la praxis tradicional se les denominar optimates.
Ahora bien, insistimos en que no se trata de una lucha entre demcratas populares y
aristcratas optimates por el poder, sino una enfrentamiento de facciones senatoriales por el poder
con la novedad de que uno de estos grupos, los populares, utilizan como instrumentos de actuacin
al pueblo, los comicios y a magistraturas, sobre todo a travs del tribunado de la plebe.
En cualquier caso, no hay que identificar a estas facciones con partidos polticos, pues
aunque subyazcan matices ideolgicos y se consoliden liderazgos, sin embargo no hay un
programa definido, tan slo propuestas puntuales para ganarse en un momento determinado el
favor del pueblo.

31

2.- LA RECUPERACIN DEL TRIBUNADO DE LA PLEBE.

Desde la promulgacin de las leyes Licio-Sextias (367 a.C.), el tribunado de la plebe
haba ido perdiendo progresivamente su carcter revolucionario hasta convertirse en una
magistratura ms.
Pero, tras las desastrosas campaas militares en la Celtiberia, los ciudadanos romanos,
susceptibles de recluta, se opusieron abiertamente a las levas militares, apelando a los tribunos de
la plebe. Este es el punto de partida del renacer del tribunado de la plebe que de nuevo hace uso de
unas prerrogativas que se haban olvidado desde mucho tiempo atrs.
Ahora los tribunos de la plebe, bien es cierto que instrumentados por las ya mencionadas
facciones polticas, hicieron uso de sus atribuciones tradicionales, oponindose a las decisiones de
los altos magistrados y proponiendo plebiscitos.
Algunas de sus propuestas son ms bien demaggicas como las del tribuno C. Licinio
Cassio que propuso que los colegios sacerdotales cubrieran sus bajas por votacin popular y que
sta fuera en el Foro, en lugar de en los Comitia, donde el Senado tena un lugar fsico
preferencial. Su propuesta estaba encaminada a halagar al pueblo, pero sin trascendencia ninguna,
habida cuenta de los enormes problemas que acuciaban a la sociedad romana; finalmente fue
rechazada.
Otras, como las llamadas leges tabellariae del 139 y 137 a.C., presentadas por los tribunos
Gabinio y L. Cassio, proponan el voto secreto en las elecciones de los magistrados y en los
juicios populares; sin lugar a dudas, esto significaba una mayor independencia del pueblo frente a
la nobilitas que no pudo seguir ejerciendo ciertos medios de presin en las votaciones.
Pero el pueblo tena otros problemas ajenos a la sutil poltica, como la propia hambruna. El
tribuno C. Curiacio, en el 138, propuso comprar grano a expensas del Estado para hacer a la
caresta, pero fracas; algunos aos antes, en fecha imprecisa, el tribuno C. Lelio, fiel colaborador
de Escipin, haba propuesto un nuevo proyecto de ley agraria, cuyos objetivos desconocemos,
que se vio obligado a retirar, obteniendo con ello el sarcstico apelativo de Sapiens.
Tiberio Sempronio Graco (164- 133 a.C.)
Hijo del general Tiberio Sempronio Graco. Particip en Guerras Celtibricas (154 a.C. 133 a.C.), como cuestor a las rdenes del cnsul Cayo Hostilio Mancino que no slo se vio
obligado a levantar el sitio de la ciudad arvaca, sino que, derrotado por los guerreros celtberos,
tuvo que capitular. Tiberio evit el desastre invocando el nombre de su padre, cuya memoria era
guardada con respeto por los indgenas, y consigui que se establecieran conversaciones de paz. El
Senado romano posteriormente rechaz el foedus aequum y oblig a Mancino y a Graco a
entregarse personalmente a los numantinos. Graco fue respetado; regres a Roma, y abandon la
carrera militar para centrarse en la poltica.
La eleccin de Tiberio como tribuno de la plebe en el 133 a.C. fue, como era habitual,
producto del apoyo de una faccin; concretamente la liderada por Apio Claudio Pulcher. No
sabemos las razones del acercamiento de Tiberio a dicha faccin, opuesta a la de Escipin
Emiliano con el que, por cierto, guardaba estrechos lazos familiares y polticos.
Es difcil analizar la personalidad de Tiberio como la de todos aquellos individuos que han
sido capaces de ser protagonistas de la historia por encima de todo y de todos, aunque no nos cabe
la menor duda de que estuvo influenciado por la filosofa estoica y debi tener siempre presente
los ideales tradicionales de la aristocracia romana, dignitas, fides et pietas.
Aprovechando quizs la ausencia de Escipin que se encontraba en Numancia, Tiberio
propone una ley agraria (Rogatio Sempronia) de enorme calado, pues recoge la distribucin del
ager publicus en parcelas de 30 iugera, en las que se asentaran ciudadanos sin tierra a ttulo de
perpetuidad, pero pagando un canon simblico que les recordase a los colonos el carcter pblico
de la propiedad. Sin duda esta ley pretenda, adems del reparto agrario, aumentar la base
ciudadana de recluta militar, frenar el crecimiento de los latifundios y disminuir por ende el
32

nmero de esclavos; adems, de eso no nos cabe duda, de un claro y manifiesto oportunismo
poltico.
Para llevar a buen fin dicho proyecto, se necesitaba el apoyo mayoritario de la masa
ciudadana ms necesitada; los ms pudientes, entre otros el Senado, se opondran con toda
seguridad.
Tiberio no se molest en presentar, como era preceptivo, el proyecto de ley ante el
Senado para su consulta, y lo hizo directamente a los Comicios, siguiendo la tradicin ms
revolucionaria del Tribunado. La mayora estaba asegurada, pero un tribuno prosenatorial pariente
del propio Graco, de nombre Marco Octavio, hizo uso de la intercessio tribunicia, vetando el
proyecto.
Tiberio contest con la misma moneda, paralizando el aparato estatal, pero el tiempo corra
en su contra, por lo que tom una decisin muy arriesgada y por supuesto anticonstitucional, la
deposicin de Octavio mediante una votacin en la asamblea. A continuacin, ya sin la oposicin
del tribuno prosenatorial, se aprob la ley y se nombr un triunvirato para llevarla a cabo, Tiberio
Graco, su suegro Apio Claudio y su hermano Cayo Graco.
Al Senado no le qued ms remedio que aceptar la ley, pero por ello dejo de poner todos
los obstculos posibles; la ley necesitaba de financiacin para las indemnizaciones y los primeros
tiles de labranza, y para ello se necesitaba la autorizacin del Senado.
No obstante, un suceso inesperado, la muerte de Atalo III de Prgamo que dej su enorme
fortuna al pueblo romano, dio un vuelco radical a la situacin. Tiberio presento una propuesta ante
el Concilium plebis para que dicho capital se destinase a la financiacin de la ley.
Con esta decisin Tiberio qued en entredicho las competencias del Senado en materia de
finanzas y de poltica exterior, algo que nunca se haba puesto ni siquiera en duda.
La reaccin del Senado no se hizo esperar, el odio contra Tiberio aun fuerzas entre
distintas facciones senatoriales, inicindose una campaa de desprestigio del tribuno que fue
denunciado por mltiples causas. Estaba claro que cuando finalizara su tribunado y se convirtiera
en un simple homo privatus, sera presa fcil de las iras del Senado. Por ello Tiberio se plante la
iteracin en su cargo lo cual era tambin anticonstitucional.
El relato de Apiano es lo suficientemente ilustrativo para entender lo que sucedi en la
Asamblea donde pretenda Tiberio ser reelegido. Al parecer, la gota que colm el vaso fue un gesto
del tribuno sealndose la cabeza, quizs para hacer entender a la plebe ms alejada que corra
peligro su vida y que otros interesadamente entendieron que se trataba de la peticin de una
diadema real para su persona.
P. Cornelio Escipin Nasica Serapio, tras arengar a los presentes exclamando Puesto que
el cnsul se niega a salvar la repblica, sganme los que quieran defender las leyes., se puso al
frente de un grupo de senadores armados y atacaron a la guardia de Tiberio que fue asesinado. Su
cadver fue arrojado al ro Tber para as negarle el derecho a la sepultura. Tras los hechos, para
evitar otro tipo de males, Nasica tuvo que marchar a Prgamo en un exilio ms o menos
encubierto.
Los cnsules del 132, oligarcas sealados, pusieron todo tipo de obstculos a la ley agraria,
incluso persiguieron a partidarios de la faccin de Graco, acusndoles de sediciosos, pero slo a
los que no pertenecan a la aristocracia.
De nuevo se presenta una propuesta para la aprobacin de la iteracin del tribunado que se
rechaza, a pesar de la brillante exposicin de su hermano Cayo Graco; era evidente que an
pesaban en la Asamblea popular las clientelas de la oligarqua nobiliaria.
Cayo Sempronio Graco (154-121 a.C.)
El ms joven de los Graco haba tenido una educacin similar a la de su hermano y a
todas luces posea tambin mayor capacidad para afrontar los cambios que se antojaban
absolutamente necesarios para adaptar la anquilosada Repblica a la nueva realidad que por otra
parte era inevitable.
33

Haba participado activamente en poltica defendiendo a los partidarios de su faccin.

Propuso la iteracin del tribunado plebeyo y fue miembro del triunvirato encargado de desarrollar
la ley agraria propuesta por su hermano (IIIviri agris dandis adsignandis iudicandis), cargo que
ejercera hasta su muerte. Fue elegido Quaestor y enviado a Cerdea en el 126, cargo que le ser
prorrogado ao tras ao para mantenerle alejado de Roma; igualmente al lder de su faccin, el
cnsul Marco Fulvio Flaco, se le enviaba a las Galias con idntico propsito.
Pero la vuelta triunfante del cnsul Fulvio, fue aprovechada por Cayo Graco que marcha
a Roma, saltndose la legislacin vigente que le impeda abandonar Cerdea, para presentarse a las
elecciones de tribunado. No obstante, la oligarqua senatorial no estaba dispuesta a soportar a
otro Graco, por lo que le acusan de varias cuestiones, entre otras la de abandonar Cerdea; pero
fracasan.
Su discurso de legibus promulgatis parece un autntico programa poltico para resolver
los problemas ms urgentes y para mejorar el anquilosado aparato estatal.
En cualquier caso entendemos que Cayo Craco nunca intent acabar con el poder del
Senado y de la oligarqua terrateniente; a nuestro entender slo pretenda limitarlo. Entre otras
cuestiones pretenda introducir en la gestin estatal a personajes no pertenecientes a la clase
senatorial. Para conseguir sus fines necesitaba imperiosamente apoyarse en la Asamblea Popular y
as lo hizo. Con esta decisin procesal se abra un nuevo y peligroso momento poltico, ya que
otros personajes ambiciosos podran llevar a dicha Asamblea promesas atractivas con la sla
intencin de ganarse el favor de las masas para as obtener objetivos personales, al margen del
buen funcionamiento del Estado.
Su labor legislativa es ciertamente impresionante; con sta pretende por una parte
solventar problemas relacionados con los abusos del Senado que haban llevado a la muerte a su
hermano; y por otra, solventar problemas acuciantes de la gobernacin estatal.
Para frenar los abusos del Senado:
1.- La lex ab actis por la cual un magistrado destituido por el pueblo quedaba inhabilitado para
cualquier otra magistratura. A primera vista pudiera parecer que Cayo Graco actuaba por
venganza, tras lo ocurrido a su hermano; pero si analizamos ms profundamente la ley sacaremos
en conclusin que ser quizs la ms democrtica de todo su repertorio. Esta ley planteaba que
la Asamblea (Concilia Plebis Tributa) tena el indiscutible derecho a deponer a aquellos
magistrados a los que haba elegido; y con ello se frenaba la posibilidad de que algn tribuno fuese
instrumentado desde el Senado.
2.- La lex de capite civis o lex Sempronia de provocatione prohiba los juicios
extraordinarios hasta que no se autorizaran por decreto popular. No se podan violar los derechos
constitucionales de los ciudadanos romanos, entre los que podemos destacar por encima de todos
el ius provocacine, el derecho de apelacin al pueblo en juicios de pena capital.
3.- La lex ne quis indicio circumveniatur que prevea el castigo de todo magistrado o miembro
del Senado que conspirase para condenar a un inocente.
Estas tres leyes pretendan, ms que una venganza por lo sucedido a su hermano, sentar las
bases jurdicas para que no sucedieran hechos tan reprobables como los que ltimamente se haban
producido en Roma, inducidos por los senadores ms radicales.
Para reformar el ordenamiento estatal:
1.- La lex agraria. Desconocemos su contenido, pero sin duda fue ms all de lo pretendido por
su hermano. Devolva la capacidad judicial a los triumviros encargados de aplicarla y sobre todo,
al ver la dificultad que suponan los repartos individuales (viritanos), planteaba distribuciones de
tierras en bloque, colonias.
2.- La lex Rubria. Daba lugar a la creacin de varias colonias en Italia y frica. Dichas
colonias fueron repobladas no solo con proletariado, sino tambin con caballeros y latinos.
34

3.- La lex frumentaria. Aseguraba distribuciones mensuales de trigo a un precio estable para
evitar los abusos de los acaparadores.
4.- La lex militaris. Prohiba la recluta de los menores de 16 aos y aseguraba a los soldados el
equipamiento a costa del Estado.
5.- La lex Sempronia de provincia Asia. Las medidas supra mencionadas necesitaban de
financiacin y para ello propona que los recursos procedentes de Asia seran arrendados en Roma
mediante subasta por los Censores.
6.- La lex de repetundis para delitos de concusin, por la cual los jueces de tribunales para
quaestiones de repetundis seran reclutados entre ciudadanos no senatoriales. Es una ley muy
compleja y adems la informacin disponible es parca y tergiversada. En principio presenta dos
grandes novedades: los juicios de honor dan paso a los iudicia publica al ser los jueces ajenos a los
enjuiciados; y la introduccin de una nueva categora penal, los culpables deberan restituir el
doble, no como anteriormente slo lo incautado ilegalmente.Otros problemas relacionados con esta
ley son el nmero y la composicin del Senado. Segn Livio, Cayo Graco habra ampliado el
Senado a 600 miembros; segn Plutarco a los 300 senadores habra aadido 300 equites.
7.- La lex de provinciis consularibus, propona que los mbitos de actuacin de los cnsules se
determinaran con anterioridad a la eleccin, evitando as las posibles manipulaciones.
Evidentemente, habida cuenta del calado de las leyes, no estuvo exenta su labor de duras
crticas por parte de la oligarqua senatorial. Se le acuso de intentar ganarse el favor del pueblo y
de los publicanos, slo para intereses personales.
Las cosas empezaron a cambiar cuando un tribuno prosenatorial, M. Livio Druso, al
socaire de la nueva puerta poltica, jug con las mismas cartas de Cayo Graco, prometiendo
reformas an ms radicales pero, evidentemente, con la intencin de no cumplirlas.
Graco, en su condicin de triunviro de la ley agraria, tuvo que abandonar Roma para
marcha a Junonia (Cartago); momento que fue aprovechado por Druso, seguramente elocuente y
con don de gentes, para presentar ante la Asamblea una serie de proyectos tan atractivos como
demaggicos: la supresin del modesto canon por el disfrute de las parcelas y la propuesta de 12
colonias en lugar de las tres de Graco, adems todas en solar itlico. Evidentemente no haba
tanta tierra disponible, pero eso no le importaba al tribuno Livio, pues no pensaba cumplirlo.
Graco vuelve de Cartago y contraataca presentado la rogatio Sempronia de sociis et
nomine Latino, donde propone la concesin del pleno derecho de ciudadana a los latinos y el ius
suffragii al resto de los aliados, lo que provoca una violenta reaccin de los grupos conservadores
de la oligarqua senatorial. Pero de nuevo la demagogia de Druso surti efecto entre el pueblo,
utilizando como estilete el egosmo de grupo. No tuvo reparos en difundir que con la propuesta de
Graco los ciudadanos romanos perderan prebendas en favor de los recin llegados como las
distribuciones gratuitas de tierra o de cereal. Por si esto fuera poco consigue dividir a latinos e
itlicos, proponiendo la concesin de la provocatio slo para los latinos.
La rogatio sempronia finalmente no fue aprobada. Cayo Graco haba perdido la ltima
batalla y con ello la guerra; era consciente de que su final tan slo era cuestin de tiempo. Pero el
tribuno no estaba dispuesto a dejarse matar como su hermano y se refugi en el Aventino con un
grupo de partidarios armados. El Senado no quera un nuevo martir de la causa popular por lo
que recurri por primera vez a un ms que dudoso senatusconsultum ultimum en el que se
declaraba el estado de sitio y se dotaba a los cnsules de un poder extraordinario para restablecer
el orden en Roma, declarando adems a Flaco y Graco enemigos de la Repblica. Marco Fulvio
Flaco muri junto con sus hijos y Graco orden a su esclavo Filcrates que le matara. Ms de tres
mil partidarios de los Gracos fueron ejecutados por las fuerzas consulares y sus leyes fueron
derogadas. La muerte de Cayo Graco trajo a la causa popular un nuevo hroe, pero dejaba el
camino libre a la oligarqua senatorial que puso manos a la obra para hacer olvidar su imagen y su
obra. Sin embargo, ya nada sera igual, haba quebrado el eje fundamental del sistema poltico, la
prctica establecida (mos maiorum). La cerrazn de la oligarqua senatorial a las necesarias
reformas de la Repblica la llevaran al desastre; el rgimen republicano estaba condenado, se
35

vendra abajo antes de un siglo.

4.- LA PRIMACA DE C. MARIO, LA
CONSTITUCIONAL DE SILA.

DOMINATIO CINNAE,

Y LA DICTADURA

La muerte de los Graco pudo llegar a crear la ilusin de que el problema se haba
terminado; el propio cnsul Opimio, verdugo de los reformadores, renovara el viejo templo de la
Concordia para refrendar teatralmente la nueva solidaridad.
Las crisis del sistema, agravada durante los tribunados de los tribunos Tiberio y Cayo
Graco, sin embargo se ir desarrollando con tanta o ms virulencia en los aos posteriores, al
socaire de acontecimientos e intereses particulares, en medio de una gran inseguridad, hasta
desembocar en las Dictaduras de Mario, Sila y finalmente Csar que nada tienen ya que ver con el
orden constitucional romano de la Repblica.
La popularis ratio, tan del gusto de los hermanos Graco, es invocada ahora por todos los
oradores para conseguir fines de toda ndole con el apoyo de la Asamblea popular; evidentemente
hay que entender que en estos momentos las masas slo servan como trampoln poltico.
La situacin entre los contendientes sociales en Roma es, ms o menos la siguiente:
a).- El populus. Presenta claras divergencias; hay una plebe urbana y otra rstica, cuyas
diferencias e intereses sern diferentes. Estn desunidos y se ofrecen al mejor postor en las
Asambleas.
b).- Los equites. Es sin duda el grupo que ms problemas de interpretacin presenta. Al parecer
de muchos, Cayo Graco los habra politizado cuando los hace receptores de los impuestos de Asia
(publicani). Pero, al igual que la plebe, tampoco va actuar de forma unitaria, manifestndose tres
lneas esenciales:
- Los aspirantes a ser homines novi en el Senado.
- Los iudices Gracchani que debern enfrentarse al orden senatorial al que por la lex
iudiciaria de Gayo Graco debern juzga.
- Los publicani con claros intereses en la expansin ultramarina y en el control de los
arrendamientos de los impuestos.
c).- La nobilitas. Tras los sucesos acaecidos, sobre todo la desaparicin de la faccin de los
Gracos, la nobleza senatorial se reagrupa, en medio de fuertes rivalidades. Por supuesto, intentarn
encontrar apoyos entre ecuestres y Asamblea popular. Destaca la familia de los Cecilios Metelos,
donde encontrara acogida un homo novus, Mario.
d).- Los aliados itlicos. stos, debido a la actuacin de los hermanos Graco, formaban ya parte
de la problemtica poltica de Roma y al igual que los romanos, mostraban sustanciales
diferencias sociales y econmicas. Muchos de ellos han servido en el ejrcito romano; otros, en su
condicin de negotiatores tienen intereses comerciales ligados a Roma, colaborando activamente
con publicanos y otros hombres de negocios del orden ecuestre; y por ltimo, la nobilitas itlica
con nimos de integracin en la ciudadana romana y de acceso en la escala social de la Urbe.
El primatus popularis de Cayo Mario( en torno al 157 a.C. )
En este marco tan conflictivo entra en escena poltica romana un hombre nuevo, Cayo
Mario, miembro de una familia descocida, probablemente ecuestre, de la regin de Arpinum (sur
del Lacio). Al parecer form parte de las tropas de Emiliano en la guerra numantina.
Con el apoyo de los Metelos fue tribuno de la Plebe en el ao 119, en cuyo desempeo ya
manifest las contradicciones que van a marcar su personalidad a lo largo de toda su vida. Perdi
el apoyo de los Metelos y con el las elecciones para edil curul y edil plebeyo. Todo pareca indicar
que su carrera poltica estaba acabada. No obstante en el 116 fue nombrado pretor en
circunstancias tan dudosas que le acarrearon un juicio de ambitu por supuesto soborno a los
36

votantes; al ao siguiente fuer nombrado propraetor para Hispania Ulterior, desde donde march a
frica para servir como legado en el ejrcito de Metelo. All, se gan una popularidad
adecuadamente alimentada a costa curiosamente del desprestigio de su protector, Metelo, sobre
todo entre los ecuestres a los que prometa una pronta finalizacin de la campaa militar en frica.
Y las cosas de la historia, una campaa militar intrascendente, como fue la guerra de
Yugurta, tuvo una ms que significativa intervencin en la poltica interior romana, al poner al
descubierto la debilidad de la nobilitas, muy vulnerable a los ataques provenientes desde fuera de
su seno.
Por encima de todo se estaba creando una conciencia colectiva que abogaba por la
presencia de un caudillo salvador, evidentemente al margen de los preceptos constitucionales
romanos. Y ah estaba Mario.
Fue elegido cnsul (107 a.C.), lo sera hasta 7 veces (algo inslito en la historia poltica
romana), y por decreto popular fue dotado de imperium necesario para sustituir a Metelo en la
guerra contra Yugurta. La nueva faccin popular, con este hecho, cuestionaba la autoridad
senatorial a la hora de dirigir las contiendas blicas. Al Senado slo le quedaba la posibilidad de
que Mario fracasara militarmente.
Mario fue el gran reformador del ejrcito pero lgicamente an era pronto para que las
medidas fueras efectivas. Tard ms de lo prometido en finalizar la campaa, pero,
afortunadamente para l, en Roma ya la campaa africana haba perdido su inters poltico.
Tras el triunfo, su liderazgo poltico era indiscutible. Mario en el 104 recibi el consulado
por segunda vez, y as sucesivamente hasta el 100 a.C. Recibi adems el mando para la guerra
contra los germanos; tampoco iba a desperdiciar esta segunda oportunidad que se la estaban
ofreciendo en bandeja una nobilitas inepta y dividida. Tras su triunfo fue aclamado como tercer
fundador de Roma, tras Rmulo y M. Furio Camilo.
Las reformas del ejrcito, ms all de lo puramente militar, tuvieron unas consecuencias
sociales y polticas de gran calado. Los proletarios- legionarios que haban contribuido a las
victorias en las guerras contra Yugurta, contra los germanos y en las guerras serviles de Sicilia, a
su regreso a la vida civil reclamaron al Estado como recompensa la entrega de tierras cultivables,
apelando para ello a su general Mario.
ste se ali con el tribuno del 103, Lucio Apuleyo Saturnino, el cual, haciendo caso omiso
al veto de otro tribuno, llev adelante un proyecto para repartir lotes de 100 yugadas de tierra en el
norte de frica, mediante una colonizacin provincial. Adems promueve una ley frumentaria para
abaratar los precios de los cereales y otra judicial para que los ecuestres poseyeran en exclusiva los
tribunales para juzgar casos de crimen maiestatis.
Evidentemente la oligarqua tena que reaccionar. En medio de un clima de violencia,
consigui llevar al tribuno Saturnino ante los tribunales, pero fue absuelto por la presin de la
plebe; tampoco consigue expulsar del Senado a C. Servilio Glaucia, aliado poltico de Saturnino.
Glaucia pretende ser elegido como cnsul y Saturnino reelegido como tribuno en el 99.
Ante esta ilegalidad, Mario, que presida el proceso electoral como cnsul, no acept la
candidatura. Pero ambos no se rindieron y promovieron el asesinato de uno de los candidatos
opositores.
En este contexto, los senadores recurrieron a la promulgacin de un senatusconsultum
ultimum para restablecer el orden en Roma. Mario estaba ante la disyuntiva de traicionar a sus
aliados o desobedecer al Senado; opt por lo primero. En medio de la represin Glaucia y
Saturnino fueron asesinados.
Mario a partir de estos momentos pasa a un segundo plano del que no desaparece hasta
que, ya con casi 70 aos, reclama el mando de las tropas para la guerra contra Mitrdates; pero el
Senado haba nombrado ya a Lucio Cornelio Sila. Entonces el anciano general solicit la ayuda del
tribuno P. Sulpicio Rufo para que impulsara una nueva ley que le otorgara el mando de Asia por
votacin popular, del mismo modo que haba obtenido el imperium para la guerra contra Yugurta;
a cambio Mario se comprometa a lograr el apoyo de los sectores sociales que le eran proclives,
sobre todo el de los ecuestres.
37

No obstante la situacin no era la misma, pues entonces Mario era cnsul electo y ahora era
un simple particular.
Sila que se encontraba en la Campania, recibi una delegacin de Mario que le reclamaba
el mando de sus tropas. ste manda ejecutar a los delegados y en un acto sin precedentes, y sin
apoyo legal alguna, marcha hacia Roma. Sin apenas oposicin, bajo la amenaza de sus legionarios,
anula las medidas propuestas por Sulpicio y varios hombres pblicos, entre los que se encontraban
Mario y el susodicho tribuno, fueron declarados enemigos pblicos, lo que significaba la
confiscacin de sus bienes y su condena a muerte. Sulpicio fue ejecutado y Mario logra huir al
norte de frica.
Sila marcha de nuevo a Oriente, momento que aprovechan sus adversarios para hacerse con
el control de Roma. Lucio Cornelio Cinna y Mario que haba vuelto del exilio, lo cual prueba que
el orden provisional de Sila slo haba sido posible gracias al concurso del ejrcito. stos crearon
un autntico clima de terror, asesinado a todos los adversarios polticos que no lograron huir.
Cinna y Mario fueron elegidos cnsules para el ao 86 a.C. aunque Mario muere poco
despus. En cualquier caso en Roma se respiraba un ambiente de provisionalidad en espera de la
vuelta de Sila; se intuan que la guerra civil era inevitable.
Los consulados, mejor dicho la iteracin irregular de dichos consulados, son la base de la
dominacin poltica de Mario. No obstante, estos consulados no son una patente de corso que
justifique y conceda el poder a Mario muy por encima del resto de los magistrados e instituciones
romanas. Slo su pericia militar y sus victorias, tras la reforma del ejrcito, le van a colocar en la
carrera de las elecciones por delante de los dems, incluso, como ya hemos dicho de forma
anticonstitucional debido a la iteracin. El apoyo de los ecuestres y el control y favor de la
Asambleas harn el resto. No obstante, no es un poder absoluto, ni nada que se lo parezca, pues,
entre otras cuestiones se somete a las decisiones del Senado que pesan sobremanera sobre su
voluntad, incluso en contra de sus partidarios.
La dominatio Cinnae o Tempus cinnanus (86-84 a.C.)
De Lucio Cornelio Cinna desconocemos su anterior trayectoria poltica, pero s sabemos
que una vez lanzado a la oposicin contra Sila, decidi obtener apoyo de la masa popular y de la
nueva situacin poltica; propuso una reparticin tribal de los nuevos ciudadanos y la amnista para
los exiliados.
Con estas medidas y otras de menor calado, Cinna se convirti en el paladn de la causa de
los itlicos que ansiaban la ciudadana y en el punto de mira de los exiliados que vieron que era el
momento para volver. El propio Mario vuelve, desembarc en Etruria y logr reclutar una legin
en la que sabemos que hubo un nmero considerable de esclavos.
La oligarqua senatorial fue consciente del grave error que haba cometido al hacer odos
sordos a las solicitudes de ciudadana de los itlicos y quiso enmendarlo ofrecindosela, pero ya
era tarde, pues por razones obvias los itlicos preferan el bando que convencidamente se lo haba
propuesto. Finalmente Mario y Cinna entraron en Roma. Ambos son elegidos cnsules en el 86
aunque Mario apenas disfrut de su sptimo consulado, ya que al poco muere con avanzada edad.
Cinna se pone a la cabeza del estado desde su consulado, siendo reelegido
ininterrumpidamente tres aos. Su gestin poltica ha sido duramente criticada, subrayando su
carcter tirnico, y prueba de ello son sus ilegtimas reelecciones. No obstante, como ya hemos
dicho en distintas ocasiones, la historia la escriben los vencedores; en cualquier caso tampoco
pretendemos, como algunos recientes estudios, reivindicar excesivamente la figura de Cinna, pero
tampoco denigrarle hasta los ltimos extremos.
Sin duda hubo revanchas y asesinatos injustificados, tambin se declaro a Sila enemigo del
pueblo romano, siendo incendiada su casa y sus bienes confiscados.
No obstante, sabemos que Cinna intenta atraerse a la aristocracia senatorial y para ello
pone en marcha una poltica de paz y conciliacin, suprimiendo las persecuciones y fortaleciendo
la seguridad pblica. Entendemos que ms que una poltica benefactora, era una poltica prctica .
38

Tanto es as que el grueso de los senadores permaneci en Roma y no huy en busca de la

proteccin de Sila aunque eso no quiere decir que no se mantuvieran expectantes al curso de los
acontecimientos.
Cinna, a pesar de los pesares, no rompe con el mos maiorum ni se condujo como un
popularis radical. No promulg nuevas leyes agrarias, ni resucit otras, tampoco puso en marcha
modificaciones en el funcionamiento y composicin de las asambleas y de los tribunales, ni
siquiera nuevas leyes frumentarias, ni nada que oliera a programas radicales de los populares.
Conocemos algunas de sus medidas econmicas, por cierto de dudoso resultado, como la
condonacin del 75% y ciertas medidas de control para evitar las falsificaciones,
La moderacin y compromiso de Cinna termin por convencer al Senado que en buena
lgica intent un difcil consenso, no slo en el interior de la institucin, sino incluso entre ste y
otras fuerzas de la sociedad romana. Para ello se entendi que era imprescindible la paralizacin
del programa de paridad de derechos ciudadanos al que tan radicalmente se haba opuesto el
sector mayoritario de dicho Senado. De nuevo los itlicos vean frustradas sus esperanzas de
acceso a la ciudadana; de nuevo se sacrificaban los intereses de los ms dbiles ante los intereses
de los ms poderosos.
A pesar de todo, el inestable edificio poltico que estaba elaborando Cinna se vino abajo
ante la resuelta actitud de Sila que estaba dispuesto a derrocar al nuevo rgimen y al radicalismo
que el cnsul popular, Cneo Papirio Carbn, imprimi al gobierno que hizo ms difcil an el
reencuentro. .
El Senado intent evitar la contienda prohibiendo en vano a los cnsules, Cinna y Carbn,
continuar con los preparativos de defensa. Cinna crey conveniente adelantar la primera lnea de
defensa de Italia a las costas de Liburnia lo cual provoca un motn donde muere Cinna. Su trajo el
final del rgimen popularis; los errores del gobierno, la radicalizacin de las posturas populares y
la corrupcin de varios de sus miembros hizo que muchos ciudadanos tomaran el camino de Sila.
Hay quien considera que la dominatio Cinnae es una autocracia revolucionaria; Salustio
incluso le lleg a llamar tyrannus; Cicern que durante su mandato la Repblica "careci de leyes
y de dignidad".
La dictadura constitucional de Lucio Cornelio Sila (138-78 a.C.)
Cuando Sila, condenado a muerte in absentia, desembarc en Italia, en la primavera del
ao 83, se encontr con una sociedad dividida y agotada.
De momento en Roma no haba cnsules, Mario el joven se haba suicidado y Papirio
Carbn se hallaba huido en frica. Sila tan slo era un proconsul sin poder intra pomerium,
adems estaba declarado hostis rei publicae. Alguien tena que aclarar constitucionalmente esa
situacin.
Segn la tradicin habra que declarar un interrex para convocar nuevas elecciones. No
obstante, Sila no estaba dispuesto a compartir el poder como anteriormente lo haban hecho Mario
o Cinna, al aceptar cnsules colegas. Es la segunda vez que Sila alcanza el poder y esta vez
entiende, tras errores anteriores, propios y ajenos, que su posicin poltica hay que asegurarla con
una serie de medidas y reformas institucionales, encaminadas a reconstruir la Repblica senatorial
Para ello, sin salirse del marco constitucional, recuper la Dictadura, que se hallaba en desuso
desde los tiempos de Anbal (216 a.C.). Mediante la Lex Valeria, por la cual se le nombraba
dictador vitalicio, Sila tena el derecho de vida o muerte sobre los ciudadanos, el de repartir las
tierras pblicas, el de crear colonias, el de destruir las ciudades de los enemigos de Roma y el de
disponer de las tierras conquistadas.
No obstante, por muy constitucional que se presentase dicha magistratura, lo cierto es que
poco o nada tena que ver con la tradicional dictadura republicana. sta ltima tena tan slo seis
meses de vigencia y la de Sila tiene un carcter indefinido pero no vitalicio aunque nada impeda
que lo fuera. A fin de cuentas, lo ms parecido a una monarqua sin corona.
Para llevar adelante sus reformas, Sila lo tena muy claro; su programa pasaba por la
39

eliminar fsicamente a todo aquel que se opusiera a su proyecto. Sila no haba trado la paz, sino la
victoria de un bando que legitimaba la represin, al considerar a sus adversarios enemigos pblicos
del estado romano. Por tanto, la recuperacin de la Repblica silana, pasaba por el exterminio de
los que se oponan; varios cientos de caballeros y senadores fueron eliminados o exiliados y sus
bienes confiscados; por supuesto que en este proceso no faltaron venganzas personales y antiguas
rencillas, ajenas a la poltica.
Sila, como ya hemos dicho, fue nombrado dictador en los Comicios por centurias para
redactar leyes y organizar en Estado. El nombramiento era por tiempo indefinido y su carcter
absoluto; no obstante se pretendi dar una imagen democrtica, al seguirse eligiendo magistrados
en las asambleas aunque lo cierto es que dichos cargos recayeron en personajes de su total
confianza.
Entre sus objetivos figuraba la consolidacin del Senado como eje fundamental de la
Repblica, la unin de la aristocracia resultante del proceso en torno a dicho Senado, y la
debilitacin de aquellas magistraturas que haban puesto en peligro la estabilidad del Estado,
principalmente el tribunado de la plebe. Igualmente tom medidas en contra de los equites
populares, retirndoles la recaudacin de impuestos en Asia y el poder judicial, que de nuevo pas
a manos de los senadores.
Los tribunos plebeyos, en los ltimos tiempos, se haba adueado de prerrogativas que eran
propias del Senado y haban causado numerossimos problemas a la oligarqua senatorial. Por ello
restringe sus competencias; entre otras, la iniciativa legislativa que ahora deberan contar con la
autorizacin del Senado, la interccessio que debi tener muchas limitaciones, si es que se puso en
prctica en alguna ocasin; y el poder convocar al Senado. Adems los tribunos de la plebe
quedaban inhabilitados para el desempeo de otras magistraturas; ya no podra ser un trampoln
poltico, ahora sera el fin de la carrera poltica de aquel que lo ostentase.
Sila tambin regul el acceso a las magistraturas, exigiendo una edad mnima para ser
elegible y un periodo de dos aos intervalo entre ellas, excepto entre dos consulados que era de
diez aos. Es evidente que con medidas como sta lo que se pretenda es que un poltico no fuera
acumulando excesivo.
Disminuy la autoridad de los cnsules al separar la administracin civil de la militar;
ahora los cnsules y los pretores tan slo tenan atribuciones poltico administrativas, mientras que
los procnsules y los propretores se hacan con el mando de las legiones.
Tambin increment el nmero de pretores a diez para ocuparse de tareas civiles durante su
ao de mandato en Roma. El nombramiento de los propraetores corresponda al Senado y no
podan abandonar sus provincias sin la autorizacin de ste, caso contrario se considerara traicin
contra el pueblo romano.
El Senado fue renovado, pasando a ser 600 los senadores; 500 elegidos por Sila aunque 300
deban ser ecuestres. Dichos senadores, como ya hemos dicho, recuperaron su papel de jueces que
anteriormente desempeaban los ecuestres; ahora bien, los juicios deban estar presididos por un
praetor. Al mismo tiempo se crearon los primeros juzgados penales permanentes, se clarific el
derecho penal, se agravaron las penas, y se reforzaron las medidas represivas contra la
inmoralidad y el lujo.
Otras reformas de menor importancia fueron la reestructuracin de los colegios
sacerdotales cuyas vacantes ya no se cubriran por votacin popular; nuevos impuestos para los
provinciales; suspensin de los repartos de cereal entre la plebe a precios polticos; y medidas
para limitar el lujo excesivo por razones estrictamente econmicas.
Tambin hubo reformas con un alto contenido social, como la bajada obligatoria de los
precios, la disminucin de las deudas, el programa de obras pblicas en Italia y la fundacin de
colonias militares para 120.000 veteranos en las tierras incautadas a sus adversarios polticos.
Como a otros personajes romanos anteriores, se le acus de querer instaurar la monarqua,
pero nada ms lejos de sus intenciones, y eso que las formas externas lo pudieran aconsejar, ya que
se paseaba por Roma con veinticuatro lictores, como los antiguos reyes de Roma y protegido
adems por una guardia de corps propia del mundo oriental. Prueba de que no fue su intencin
40

convertirse en un rey es que en el ao 81 renunci al cargo de dictador, siendo elegido cnsul. Una
vez finalizado su consulado se retir de la vida pblica, tras el matrimonio con la bella Valeria,
joven de 25 aos, a Puteoli, donde falleci en el 78 a.C.. de una hemorragia interna en medio de
una orga.
Para esta nueva Repblica oligrquica Sila creo una legislacin acorde a la tradicin
optimate en la que el Senado y la clase senatorial seran las bases fundamentales del sistema
estatal. No obstante, los medios utilizados y la justificacin del poder, principalmente el peso
poltico y militar del vencedor, van a traer graves consecuencias para la Repblica. La
Constitucin romana, de base civil, ya nunca ser la misma. El Senado y las magistraturas haban
quedado francamente daados para siempre; nunca se recuperaran. Adems, a fuerza de ser
recurrente, el uso de la violencia como recurso poltico haba sido legitimado sin pudor alguno; el
animoso y creativo debate sociopoltico de antao fue sustituido por las armas y los campos de
batalla. En adelante la Repblica ya nunca podra liberarse de la amenaza de un golpe de estado
militar.
No dudamos que en el nimo de Sila no estuviera la defensa de la legalidad vigente,
intentando recuperar con su discutible y temida actuacin la repblica senatorial, sin embargo
sent las bases de su destruccin.
Una parte importante de su obra poltica desapareci con su muerte, pero su dictadura
marco un hito a imitar en aos venideros. Se iniciaba la poca de los generales en la que Pompeyo
y Csar seran sus mximos protagonistas hasta la guerra civil que cerrar el periodo republicano.
5.- LA HEGEMONA DE GNEO POMPEYO MAGNO (106-48 a. C.)
La muerte de Sila puso en evidencia la debilidad del nuevo sistema poltico; la pieza
clave de la unin de la aristocracia tradicional se haba hundido con la muerte del dictador. Se
abre una etapa de numerosos conflictos en los que siempre estar presente Cneo Pompeyo; ste
sacar tal provecho de la situacin que conseguir el consulado sin haber cumplimentado los
requisitos legales.
Su bautismo de fuego se inici, a instancias del dictador Sila, combatiendo a los ltimos
focos de las guerras civiles (guerra social) de los 80, con los poderes de propreaetor; luego march
a frica, donde de nuevo obtuvo la victoria ante los antisilanos, lo que le vali el ttulo de
Magno, pero sin ms recompensa que un agradecimiento por los servicios prestados. Pompeyo,
herido en su orgullo, vuelve a Italia con todas sus tropas y exige el reconocimiento del triunfo;
finalmente transige Sila, a pesar de las trabas legales existentes, ya que Pompeyo tan slo era un
homo privatus
En medio de esta conflictividad social, se produce un levantamiento en Etruria liderado
por aristcratas cuyas tierras haban sido confiscadas. El proceso represivo no fue fcil, el Senado
dio rdenes a los cnsules del 78 a.C. en tal sentido; pero el asunto es que uno de ellos, Lpido,
tendra que actuar contra unos insurgentes que le consideraban su lder. Finalmente dicho cnsul,
presionado por los antisilanos decidi enfrentarse abiertamente al Senado, solicitando al mismo
tiempo su reeleccin como cnsul.
Una vez cumplido el ao de consulado y no haberse elegido nuevos cnsules, el Senado, en
el interrex, decreta un senatus consultum ultimum mediante el cual se solicitaba que todo aquel
ciudadano que detentara el imperium acudiera en defensa del Estado. Se abra una nueva
oportunidad para Pompeyo que asisti en calidad de propraetor al procnsul Ctulo. Tras varias
derrotas, una parte de los antisilanos se dirigieron por mar a Hispania donde Q. Sertorio
mantena firma la bandera de los populares.
Pompeyo solicit un nuevo imperium extraordinarium para continuar la lucha contra
Sertorio. La solicitud era totalmente anticonstitucional, ya que Pompeyo ni siquiera haba sido
quaestor, por lo que el sector ms purista del Senado se opuso fervientemente; no obstante la
negativa de los cnsules del ao a conducir la guerra en Iberia por motivos que desconocemos y
41

una pequea triquiuela legal permitieron que Pompeyo arribase a Hispania con las atribuciones
de un procnsul.
Tras el asesinato de Sertorio ya slo era cuestin de tiempo; en el 72 han sido aniquilados
los restos del ejrcito del rebelde de una causa que ya no exista.
Pompeyo permaneci en la pennsula ibrica durante un tiempo, atrayndose el apoyo de
las simpatas de las tribus hispanas mediante reparto de tierras, fijaciones favorables de fronteras,
pactos de hospitalidad, lazos de clientela, fundaciones de tipo romano como Pompaelo y
especialmente las numerosas concesiones de ciudadana, sancionadas legalmente por la lex Gellia
Cornelia que permita tanto a Pompeyo como a Metello repartir este privilegio a su criterio.
La rebelin de Espartaco trajo consigo las inexplicables derrotas de dos cnsules, un
pretor y dos promagistrados; todo ello haca inevitable que se planteara un nico mando y que ste
recayera en el pretor Craso que se pondra al frente de un ejrcito de no menos de seis legiones.
M. Licinio Craso, aristcrata de viejo cuo y ferviente silano, era poseedor de una
inmensa fortuna que utiliz para promocionar su carrera poltica. Presta dinero a un nmero
importante de familias patricias, muestra gran liberalidad con su clientela que no para de aumentar,
y se relaciona con los ncleos capitalistas del orden ecuestre con los que comparte intereses. Una
vez obtenido el mando, tras algunos reveses, finalmente obtiene la victoria aunque sta no iba a
ser completa ya que Pompeyo interviene en ella al acabar con la ltima resistencia en tierras
etruscas. La victoria sobre Sertorio y Espartaco convierten a Craso y Pompeyo en los personajes
ms poderosos del momento.
El nuevo rgimen silano estaba aguantado el tipo, pero se recurra con demasiada
frecuencia a los senatusconsultum ultimum, solucionando con promagistrados lo que las
magistraturas oficiales no podan. El caso de Craso es distinto, pues era pretor, pero no le
corresponda el mando; slo su enorme influencia era el garante de su posicin de imperium tan
particular.
No obstante, aunque el rgimen hubiera aguantado la inestabilidad creada con Lpido y la
rebelin servil, eso no quiere decir que no se produjeran nuevos intentos de modificar la
reglamentacin de Sila, sobre todo en lo que se refiere a la composicin de los tribunales y a los
poderes de los tribunos de la plebe.
En el ao 74, el tribuno L. Quinctio, tras un escndalo judicial, plante la venalidad de los
tribunales de justicia; causa que Pompeyo hizo suya .
El asunto de los tribunales de justicia haca tiempo que traa cola, por diversos motivos,
pero sobre todo por su parcialidad y composicin; por otra parte los tribunos haban perdido ya su
prstino papel que se mantiene incluso cuando el cnsul C. Aurelio Cotta logr con un decreto el
que se pudieran presentar otras magistraturas.
Pompeyo y Craso, al parecer se odiaban, pero estaban llamados a entenderse. Craso tan
slo haca unos meses que haba sido nombrado pretor, Pompeyo ni siquiera haba sido cuestor,
pero contaban con el poder real del momento, el ejrcito. Ambos pero fueron nombrados cnsules
para el ao 70 a.C. de forma lgicamente inconstitucional. Nunca antes un hombre se haba
elevado desde el rango de privatus al de cnsul; por ello Pompeyo nunca fue perdonado por la
mayora de los nobles romanos. Durante su consulado Pompeyo toma abiertamente partido por los
populares contra la aristocracia conservadora, vindose apoyado por C. Julio Csar.
Entre las medidas que tomaron, destacamos la lex Licinia Pompeia que restitua a los
tribunos de la plebe sus antiguas prerrogativas, una lectio senatus y una nueva composicin de
los tribunales. Con respecto a esto ltimo, fue el pretor L. Aurelio Cotta el responsable de
presentar la iniciativa legislativa de la reforma; a partir de entonces la composicin de los
tribunales sera ternaria, una de senadores, otra de ecuestres y la ltima de tribunos aerarios, cuya
definicin exacta se nos escapa aunque pudieran ser un segundo grupo de equites.
Por otra parte, en el mediterrneo oriental segua, como si se tratase de un mal endmico,
funcionando con cada vez mayor virulencia la piratera, sobre todo a partir del debilitamiento de
los reinos helensticos. Para acabar con este problema se nombr a M. Antonio Crtico con un
imperium proconsular infinitum por tres aos, cuyos xitos, si es que los hubo, fueron ms bien
42

discretos. En cualquier caso, este asunto es una prueba ms de que el sistema republicano estaba
en franca descomposicin; se acuda ya sistemticamente al nombramiento de un promagistrado
con poderes extraordinarios, como si no hubiera confianza en el sistema constitucional.
Por aquel entonces Pompeyo haba concluido su consulado; ste renuncia, por motivos
poco claros, a su derecho a gobernar una provincia tal y como se recoga en la normativa silana, en
la lex Cornelia de provinciis. Pero lo cierto es que se qued en Roma a la espera de
acontecimientos, tuviera las razones que tuviera.
Para intentar acabar con el problema de la piratera, en el 67 a.C. el tribuno A. Gabinius
present la lex Gabinia que estableca de nuevo un imperium proconsular por tres aos, con
reclutamientos y fondos pblicos ilimitados, y aunque no propona nombres, todo el mundo estaba
pensando en Pompeyo. Eso significaba poner en manos de una sola persona poderes sobre Italia y
el imperio casi monrquicos.
Los incumplimientos legales eran evidentes. Atentaba contra la anualidad, colegialidad, auspicios y
contra la propia ley silana. Slo el joven C. Julio Csar, recin llegado al Senado tras su paso por
la cuestura, le apoy. No obstante, la iniciativa sali adelante en la asamblea tribal, incluso con
mayores prerrogativas.
El cnsul Pisn lleg a acusar a Pompeyo de pretender la monarqua, arengando a los
senadores a la defensa de la libertad. No obstante, la acusacin no pas de ser una denuncia con
cierta polmica; Pompeyo no era en modo alguno una amenaza para la repblica aunque s lo era
para la capacidad de libertad de maniobra de la nobilitas.
Pompeyo no defraud. Los que si lo hicieron fueron M. Aurelio Cotta, procnsul de
Bitinia, y L. Licinio Lpulo, procnsul de Cilicia, en la tercera guerra mitridtica y en la campaa
armenia. El fracaso de ambos servir de trampoln poltico de Pompeyo que conseguir an
ms poderes que los que obtuvo con la lex Gabinia.
Otro tribuno, C. Manilio Crispo en el ao 66 presenta una propuesta conducente a
prorrogar por tiempo indeterminado el mando sobre los mares otorgado a Pompeyo por la lex
Gabinia para que ste se hiciera cargo de la guerra contra Mitrdates del Ponto y Tigranes de
Armenia. Esta rogatio Manilia significaba una concentracin inslita de poderes al margen de la
Contitucin; dicha rogatio, al parecer de muchos, pona en peligro la libertad de la Repblica. No
obstante, los intereses econmicos en Asia, exigan una pronta resolucin del conflicto, por lo que
finalmente fue aprobado.
Pompeyo, tras fructferas operaciones diplomticas, se presenta ante Mitrdates que se
ofrece a pactar, pero las condiciones de Pompeyo son inaceptables y al rey no le quedan ms
opciones, tras luchar en una batalla perdida de antemano, que huir a la Clquide.
A continuacin le toca el turno a Tigranes, rey de Armenia, que humildemente se rinde al
victorioso general. All Pompeyo toma la primera decisin poltica en Oriente, haciendo uso del
poder que le confera la rogatio Manilia; mantiene en el trono a Tigranes como amicus et cliens
del pueblo romano, a fin de cuentas un estado tapn. Una vez solventados los problemas ms
inmediatos, retoma la persecucin de Mitrdates, a travs de territorios plagados de tribus muy
hostiles, lo cual le va a permitir justificar su particular anbasis de inspiracin alejandrina por
tierras transcaucasianas en busca del anciano rey.
De vuelta a la provincia de Asia, donde reinaba una total anarqua desde tiempo atrs,
proclam en Antioquia la deposicin de los selecidas y el fin del reino; ahora Asia sera una
provincia romana.
A Judea, enfrascada en luchas dinsticas, tras asaltar a la ciudadela, profanando el lugar
donde estaba el sancta sanctorum de los judos, el Gran Templo, la declar estado tributario de
roma, siendo abolida la monarqua.
Mitrdates, a comienzos del 63 pone fin a su vida en Crimea, donde haba depuesto a un
hijo suyo y otro se haba rebelado contra l. Roma se ve libre as de uno de sus ms tenaces
enemigos. La muerte del viejo monarca cierra la epopeya de Pompeyo y as lo entendi el general.
A partir de ese momento Pompeyo se dedicar plenamente a la reorganizacin del
territorio, con la misma meticulosidad que lo haba hecho en Hispania y con los piratas. En
43

conjunto la ordenacin de Oriente se asentaba en una combinacin de hegemona indirecta, a

travs de estados clientelares, y el control directo de las provincias.
A ello hay que sumar la revitalizacin de la vida municipal, otorgando estatutos de
privilegio a las viejas ciudades helensticas y fundando otras nuevas, dotndolas de exenciones
fiscales. Algunas de estas casi cuarenta ciudades fundadas por Pompeyo llevan el nombre de
Pompelopolis, Magnpolis, Megalpolis, emulando as a su gran hroe Alejandro.
Pompeyo regres a Roma para celebrar su tercer triunfo se celebr el 29 de septiembre del
ao 61 a. C., en su 45 cumpleaos. Estaba en el apogeo de su gloria pero en Roma la situacin
haba cambiado el hroe de las masas conquistador no estaba al corriente. En cualquier caso
licenci sus legiones, eliminando as cualquier atisbo de crtica sobre posibles intenciones de
dictadura. Al mismo tiempo intenta acercarse al Senado, pero ste le cerr las puertas; an seguan
presentes las imposiciones del homo novus en su primer triunfo y su nombramiento como cnsul.
El Senado se neg a ratificar las medidas que haba tomado en Oriente, incluida el reparto de
tierras entre sus veteranos.
Esta negativa debi ser la causa de que Pompeyo buscara extraas alianzas polticas entre
los senadores populares que tras las proscripciones silanas eran una minora. Marco Licinio Craso,
el hombre ms rico de Roma y lder de los equites, y de Cayo Julio Csar, sobrino de Cayo Mario
y lder de los populares. En el ao 61 a. C., estos tres hombres acordaron una alianza que luego se
llamara Primer Triunvirato.
No obstante las relaciones entre los dos hombres fuertes, Craso y Pompeyo, se fueron
rpidamente deteriorando, hasta el punto de
que bandas armadas al servicio de uno y otro
no paraban de causar desmanes en Roma. Csar medi entre amnos, les cit en Lucca para
replantearse la estrategia y las tcticas. Csar ya no era el invitado de piedra del triunvirato y
jug sus cartas como cualquier otro; Pompeyo y Craso seran cnsules al ao siguiente y a l se le
prorrogara el mando en la Galia por cinco aos.
Esta vez, las cosas no fueron fciles, para obtener sus fines tuvieron que recurrir a todo
tipo de corruptelas a una escala sin precedentes, incluida la violencia de sus grupos urbanos
armados.
Tras la muerte de Craso contra los partos, Csar es el que copa todas las miradas de Roma
y no Pompeyo sobre el que corran rumores de querer implantar la dictadura. Las relaciones entre
ambos triunviros se enfri de tal forma que Pompeyo, viudo de la hija de Csar, casa con la hija
de Cecilio Metelo Escipin, uno de los mayores enemigos de Csar. Pompeyo se est entregando a
los optimates que quizs le vean como un mal menor.
Unos graves acontecimientos impulsaron al Senado a pedir a Pompeyo que restaurara el
orden; lo cual hizo. Tras esto, el Senado intentando no dar poderes dictatoriales a su nuevo
paladn, encontraron la solucin nombrndole consul sine colega para que sus poderes no fueran
ilimitados, y que adems pudiera l pudiera comparecer ante los tribunales si cometiese algo
ilegal.
Mientras Csar estaba en la Galia, Pompeyo aprob iniciativas legislativas contrarias a los
intereses de Csar. Finalmente, en el ao 51 a. C., Pompeyo dej claro que a Csar no se le
permitira presentarse como candidato a cnsul salvo que antes depusiera su imperium y dejara el
control de sus ejrcitos. El resto de la historia es sobradamente conocida: Csar es declarado
hostis rei publicae; en el ao 51 a.C. cruza el Rubicn con la XIII legin; y la batalla final de
Farsalia el 9 de agosto del 48 a.C.
Se nos antoja que el provinciano Pompeyo, un hombre nuevo, era un republicano
convencido aunque las circunstancias le auparon a unos niveles polticos de forma
anticonstitucional. Difcilmente alguien que ha triunfado en las guerras civiles y en frica,
obteniendo all el primer triunfo, se va a someter a una eleccin para una quaestura cuando el ya
haba detentado poderes superiores.
Es un hombre ambicioso, no nos cabe la menor duda. Los acuerdos del quizs mal llamado
triunvirato son una prueba de que ambos entendan que la Repblica democrtica ya no tena
sentido si no estaba en manos de los ms ilustres de la sociedad romana. Es un triunvirato ligth,
44

slo plantea un reparto temporal de poderes como compensacin a sus liderazgos, pero no
pretenden el cambio del sistema de forma definitiva, como a mi juicio est en la voluntad de los
siguientes.
Los triunviros representaban a la faccin popular, pero podran haberlo sido de los
optimates, prueba de ello es el propio Pompeyo que cambia de bando sin ningn pudor, porque en
el fondo es un optimate rechazado por los sectores conservadores del Senado por hombre nuevo y
descarado. En conclusin los lazos familiares y los intereses personales y familiares, ms que las
estrategias polticas y la ideologa, definen las pertenencias a uno u otro bando poltico.
Nunca sabremos de cierto si Pompeyo hubiera aceptado la dictadura, pero entendemos que
es muy probable. Slo as entendemos el que el Senado le ofreciera el consulado nico. En esta
medida de compromiso, tambin anticonstitucional, sin duda contaron sobremanera la presin de
Pompeyo, respaldado por su prestigiosa carrera; la debilidad de Senado incapaz de resolver las
situaciones, el temor de agraviarle; y quizs, por qu no, el que fuera un mal menor comparado
con Csar, quizs incluso un instrumento para acabar con el procnsul de las Galias.
6.- LA DICTADURA DE CSAR. Cayo Julio Csar (100 /- 44 a. C.)
Miembro de una prestigiosa familia patricia pero escasa fortuna; era sobrino poltico de
Cayo Mario, quien influira de manera determinante en su carrera poltica. A los 16 aos Cinna le
nombr flamen dialis .
Combati en Mitilene como legatus de Marco Minucio Termo, donde obtuvo la corona
cvica. Volvi a Roma donde ejerci como abogado, ganando una merecida fama como orador. A
la muerte de Sila en 78., sucedi a su to Cayo Aurelio Cota como Pontifex..
En un viaje a Grecia, en el cay en manos de unos piratas que exigieron un rescate de 20
talentos de oro; lo sucedido despus entra en esas historias tan particulares que suelen rodear a
personajes de estas caractersticas tan peculiares.
En el 70 Csar sirvi como cuestor en la provincia de Hispania y como edil curul en el
ao 65, su primer cargo del cursus honorum que se desempe en Roma.
En el 69 su mujer Cornelia falleci mientras daba a luz a un nio que naci muerto y poco
despus Csar perdi a su ta Julia, viuda de Mario, a quien se haba sentido muy unido. En contra
de las costumbres de la poca, Csar insisti en organizar sendos funerales pblicos, desafiando
as las leyes de Sila. En el sepelio de Julia se exhibieron las imgenes de Cayo Mario, de Cayo
Mario el joven y de su suegro Lucio Cornelio Cinna, todos ellos haban sido proscritos. La
valenta del desafi le hizo ganar muchos enteros entre los populares, al mismo tiempo que se
ganaba la animadversin de los optimates.
En 63 fue elegido praetor urbanus, al ser el ms votado, el puesto de pretor ms
distinguido. Ese mismo ao muri el pontifex maximus , Quinto Cecilio Metelo Po, siendo Csar
elegido en su lugar. Este nuevo cargo llevaba implcito una gran dignitas y autoritas. . Al trmino
de su pretura sirvi como propretor en Hispania, donde lider una breve campaa contra los
lusitanos, obteniendo el triunfo.
Su prximo objetivo era el consulado, pero Catn, portavoz de la faccin optimate ms
conservadora, era reacio a que un poltico popular obtuviese el consulado y ms an si era Csar.
Para evitar su candidatura habl en el Senado hasta despus de la puesta del sol. Pero Csar
decidi prescindir de los laureles de su triunfo y presentarse personalmente como candidato.
Salieron finalmente elegidos Csar y Marco Calpurnio Bbulo, yerno de Catn, en el 59 a.C.
Catn plante al Senado que ambos cnsules, una vez acabado el mandato; limpiaran de
forajidos Italia en lugar de marchar como procnsules a provincias; Csar as terminara su
consulado como polica, entre aldeanos y pastores. Si se negaba e intentaba revocarla por la fuerza
se le podra acusar de alta traicin.
Csar intent trat de recompensar a los veteranos de Pompeyo, pero Catn de nuevo se
opuso con su tctica dilatoria de oratoria. Csar tuvo que optar por un nuevo camino, una ley
agraria presentada directamente en los Comicios. Los optimates se vieron sorprendidos ya que
45

Pompeyo y Marco Licinio Craso defendieron la propuesta en medio de una Roma que estaba
plagada de veteranos pompeyanos. Nada se poda hacer si estos tres hombres aunaban sus fuerzas;
el mal llamado primer triunvirato estaba servido.
Entendemos que una maniobra de tan alto calado no se ha producido de forma sbita, ms
bien suponemos que ha habido un proceso anterior de acercamiento. Las razones son harto
evidentes, se necesitaban. Csar gozaba de un gran prestigio entre la plebe, Pompeyo tena
veteranos y gran influencia en el Senado, y Craso dinero y ansias de gloria. El cnsul optimate
Marco Bbulo intent impedirlo con su veto, pero en los Comicios eran los tribunos los
detentadores de la intercessio; posteriormente intent obstaculizar el proceso aduciendo presagios
nefastos, pero nada consigui. Humorsticamente los romanos denominaron al 59 como el "ao de
Julio y Csar.
En el 56, el triunvirato se tambaleaba. Csar convoc a una reunin a sus dos aliados en la
ciudad de Lucca, pues l no poda ir a Roma sin renunciar a su imperium. Al parecer, a dicho
encuentro no slo asistieron ellos sino unos doscientos senadores; en este concilio se acord que
tanto Pompeyo como Craso se presentaran al consulado al ao siguiente y que, una vez cnsules,
promulgaran una ley por la que el proconsulado de Csar se alargara cinco aos ms.
La muerte de Craso signific el principio del fin. El Senado, temeroso de Csar, opta por
Pompeyo, impiden la candidatura al consulado de Csar (in absentia) y le instan a licenciar sus
legiones o caso contrario ser declarado hostis rei publicae. Slo dos senadores se opusieron, Curio
y Celio. El tribuno Marco Antonio vet la propuesta para impedir que se convirtiera en ley. Ante
este veto, Pompeyo hizo saber que, tal como estaban las cosas, no poda garantizar la seguridad de
los tribunos. Marco Antonio, Celio y Curio se vieron forzados a abandonar Roma disfrazados
como esclavos.
El 7 de enero, el Senado proclam el estado de emergencia y concedi a Pompeyo poderes
excepcionales, nombrndole cnsul sine collega. Catn y Marcelo instaron al Senado a que
pronunciara la famosa frase Caveant consules ne quid detrimenti res publica capiat que equivala
a dictar la ley marcial, e instaron a Pompeyo a trasladar inmediatamente sus tropas a Roma. La
crisis haba llegado a su punto ms lgido.
Csar quiso ser rey? No hay indicios suficientes para afirmarlo categricamente. Menos
an si pensaba ser del estilo de los monarcas romanos de la etapa etrusca, del estilo de los divinoorientales, o de los basileus griegos. Lo que s tenemos por seguro es que todo parece indicar que
pensaba implantar algn tipo de rgimen autocrtico, o eso al menos es lo que pensaban algunos
de sus ms allegados.
Cuando comenz la guerra civil la nica legitimidad que posea Csar era su cargo de
procnsul. Se proclam dictador y luego fue alternando dicha magistratura extraordinaria con el
consulado, asumiendo adems algunos poderes extraordinarios.
En el 49 tomo una serie de medidas para dar una imagen de normalidad constitucional y
sobre todo propagar el carcter positivo de su dictadura como punto contrario a la odiada de Sila
por su brutalidad que an permaneca muy viva en el recuerdo de los romanos. La clemencia fue
su arma preferida, incluso perdon a destacados pompeyanos como Cicern. Sila intent
masacrar a sus opositores, en cambio Csar los integra en la nueva realidad estatal romana; incluso
los hijos de los proscritos recuperaron su condicin de ciudadanos romanos.
Todo transcurre con cierta normalidad, alternancia de dictadura y consulado, hasta que en
el ao 46, tras la batalla de Tapso, es elegido dictador para un periodo de 10 aos, simultanendolo
con el consulado, ya ms honorfico que real, que slo ejerci los aos 45 y 44. Este nuevo paso es
muy significativo, es un rdago al poder que culmina en el 44 cuando es nombrado dictador
vitalicio, a fin de cuentas una monarqua sin corona.
La dictadura le confiere a Csar un control absoluto del poder poltico en Roma y por si
fuera poco asume otras prerrogativas ajenas a esta figura y que le permiten actuar al margen del
Senado como: el derecho a declarar la guerra o la paz; el mando sobre todas las tropas del imperio;
elaboracin de listas de candidatos; el control sobre las finanzas; cargos religiosos como augur y
pontfice mximo; la potestad tribunicia; Lo que no sabemos es si esta paulatina acumulacin
46

de poderes obedeca a un plan preestablecido, o fue fruto de las circunstancias, pero en cualquier
caso abran el camino a una autocracia.
En consecuencia, la dictadura en alternancia con el consulado y una serie de prerrogativas
extraordinarias eran las bases legales del poder absoluto de Csar; eso s, siempre bajo una
apariencia constitucional aunque entendemos que las atribuciones de las magistraturas estaban
muy restringidas y supervisadas, y el Senado se haba convertido en un simple rgano ratificador
de las propuestas cesarianas.
Las principales novedades institucionales de su reforma del Estado fueron:
1.- Asumiendo una funcin propia de los censores, aumento del nmero de senadores a
900. Las vacantes se cubrieron con sus aclitos, miembros procedentes de familias ecuestres,
provinciales, incluso escribas, centuriones e hijos de libertos.
2.- Aumento del nmero de magistrados: los pretores pasaron a ser 16; los ediles 6; los
cuestores 40; y el vigintivirato a 26 magistrados, vigintisexviratum. El aumento del nmero de
magistrados y senadores no obedece a razones administrativas, ms nos parece una forma de
recompensar a sus seguidores, especialmente a la nueva aristocracia.
3.- Una mayor liberalidad a la hora conceder la ciudadana con los provinciales. Un
acontecimiento excepcional fue la concesin de ese derecho a toda la Galia Cisalpina. Igualmente
la propagacin de municipios, de derecho romano y latino, sirvi para que las aristocracias
provinciales se integraran fcilmente en el Estado romano.
4.- Otras medidas de inters fueron: reparto de tierras a 80.000 colonos; concesin el
derecho de ciudadana a cuantos practicaban medicina en Roma o eran literatos, poetas o
historiadores; disposicin para reducir las deudas cerca de la cuarta parte; priv del orden
senatorial a los convictos de concusin; estableci impuestos sobre las mercancas extranjeras.
Como vemos la legislacin cesariana no presenta grandes innovaciones, tan slo la
colonizacin y la concesin de ciudadana son hitos interesantes en el momento procesal. A priori
es relativamente fcil entender que estas medidas estn diseadas dentro de un pretendido contexto
de conciliacin y consenso sobre el que Csar pretenda asentar las bases ciudadanas de su poder.
De estas medidas saldran beneficiados amplios sectores de la sociedad romana que en buena
lgica se sentiran agradecidos al dictador.
Entendemos que el drama de la guerra civil, as como los vaivenes polticos de populares y
optimates, haban creado una conciencia entre muchos que justificara la presencia de un dictador
temporal. Pero la realidad es que paulatinamente las instituciones y las magistraturas iban
perdiendo protagonismo poltico, y por supuesto poder, a favor del dictador. El momento ms
lgido del proceso de conversin de una repblica democrtica en una monarqua sin corona se
produjo en febrero del 44 cuando por decisin senatorial se le convirti en dictador vitalicio.
No nos cabe duda de que Csar fue un personaje ambicioso ya desde la infancia.
Desempeo un sinfn de cargos religiosos y polticos; a saber flamen, pontifex, augur, pontifex
maximus, legatus, quaestor, proquaestor, aedil curulis, praetor, propraetor, cnsul, proconsul,
dictator y dictator vitalicio. Es imposible saber si este fue su planteamiento desde un principio,
pero hay algo de lo que no tenemos duda, su predisposicin al poder y su fuerte conviccin en su
destino; prueba de ello son una serie de hechos excepcionales y decisiones muy arriesgadas que
tom y vivi sostenindose tan slo en el vaco. Baste para ello recordar los desaires que hizo al
todopoderoso y vengativo Sila, negndose incluso a emparentar con l; el discurso que pronunci
en los funerales de su mujer Cornelia, hija de Cinna, y de su ta Julia, mujer de Cayo Mario; la
exhibicin de los trofeos de Mario; sus defensas oratorias como abogado de causas condenadas de
antemano por el Senado; el vado del Rubicn,
An a pesar de que entendemos que sus intenciones son difcilmente evaluables desde el
punto de vista historiogrfico, sin embargo sus hechos se nos antojan ms claros. Csar, popular
convencido, debi llegar a la conclusin de que la repblica romana, tal como haba sido
concebida hasta ahora, ya no tena sentido. El poder de las instituciones, magistraturas y comicios
estaba pasando anticonstitucionalmente a facciones senatoriales con lderes militares; prueba de
ello haba sido los experimentos fallidos de Mario, Cinna, Sila y Pompeyo que haban sangrado a
47

la ciudadana romana.
Consider que habra que reformar el Estado para asegurar la permanencia de Roma. Las
instituciones, magistraturas y el pueblo deberan tener cierto protagonismo, pero el poder con todas
las consecuencias deba recaer en su persona como dictador vitalicio. Slo as habra futuro.
Su asesinato trajo una nueva era con Augusto que desestim el odiado cargo de dictador
prefiriendo otro ms light aunque en la realidad tuviera las mismas prerrogativas, Pinceps.

TEMA IX. HISTORIA DE ROMA

EL PRINCIPADO DE AUGUSTO
ndice
1.- Introduccin
2.- Octavio en Italia
3.- Marco Antonio en Oriente
4.- La guerra civil
5.- El principado
6.- Los estamentos privilegiados
7.- La administracin
8.- El ejrcito
1.- INTRODUCCIN
Tras la muerte de Csar (15 de marzo del 44 a.C.) reinaba la confusin de en Roma ya que
en otras cosas, los conjurados no posean un plan de accin y menos an los apoyos suficientes
para hacerse con el poder y restaurar la Repblica. Tan slo Marco Antonio y Marco Emilio
Lpido, cnsul y magster equitum respectivamente, con el inestimable apoyo de los veteranos
cesarianos asentados en Italia y el respaldo del pueblo romano, podan controlar la crisis.
Cicern, representante genuino de los moderados, consigui evitar inicialmente la guerra,
pero la lectura pblica del testamento de Csar por Marco Antonio en los funerales decidi por
todos; los conjurados tuvieron que huir de Roma por medio a las represalias del pueblo.
Cayo Octavio Turino, sobrino nieto del dictador, haba sido nombrado , junto al pueblo
romano, heredero de Csar. Tan slo contaba con 18 aos cuando se present en Roma para
reclamar sus derechos. En principio no pareca un peligro, por lo que los viejos republicanos
aconsejados por Cicern, trataron de servirse de l, fundamentalmente por las simpatas que
generaba el heredero de Csar entre el pueblo; en cualquier caso tampoco tenan otra carta que
jugar.
Marco Antonio tom la iniciativa dirigiendo sus tropas contra uno de los asesinos de Csar,
Dcimo Bruto, que se haba refugiado en la Galia Cisalpina (Mdena), sin el consentimiento del
Senado que enva a los cnsules del ao, Aulo Hircio y Cayo Vibio Pansa Centroniano, para
impedirlo; a stos se unir Cayo Octavio con un ejrcito reclutado por l entre los veteranos de su
to abuelo.
Antonio es derrotado, los dos cnsules mueren en la batalla y Cayo Octavio qued como
nico vencedor y valedor de la legalidad romana. Fortalecido por la victoria solicit una de las
vacantes de cnsul que le fue negada por no reunir las condiciones legales. Su respuesta fue
presentarse en Roma con sus tropas, hacindose proclamar cnsul por la fuerza. Adems consigui
que se votara una ley que declarara enemigos pblicos a los asesinos de Csar, convirtiendo as en
ilegal cualquier acercamiento entre stos y el Senado.
Octavio se rene con Marco Antonio y Lpido en la isla de Reno (Bolonia) donde acuerdan
formar un segundo triunvirato12; situacin que se legaliza con lex Titia, llamada as por el tribuno
12

48

que la llev a la Asamblea. A Partir de ahora los tiurnviri rei publicae constituendae poseen
potestad individual para dictar leyes, facultad para nombrar magistrados e imperium por un
periodo de cinco aos. Igualmente se reparten las provincias, resultado frica, Sicilia y Cerdea
para Octavio; Hispania y la Narbonense para Lpido y las Galias Cisalpina y Transalpina para
Antonio.
La poltica conciliadora de Csar dio paso a una dura represin; ms de 300 senadores y
2.000 ecuestres fueron condenados; el propio Cicern fue decapitado. Los bienes confiscados
sirvieron para financiar futuras campaas militares contra los republicanos.
Tras la batalla de Filippos (Macedonia) en el otoo del 42, donde prcticamente se finiquit
la causa republicana13, hay un nuevo reparto del Imperio en el que se margina a Lpido.
Prcticamente podemos decir que Antonio controlar Oriente y Octavio Occidente.
2.- CAYO JULIO CSAR OCTAVIANO
Octavio tuvo que superar varias intrigas polticas. Una de las ms famosas tuvo lugar en el
ao 41, fue protagonizada por Lucio Antonio y Fulvia y se la conoce en la historia como la
Guerra de Perusa por ser en esa ciudad etrusca donde se celebr la batalla final entre Octavio
y los cuados que se haban autoproclamado defensores de la Repblica.
Los acontecimientos nos son conocidos, pero no as las intenciones. Pensamos que Marco
Antonio no poda ser ajeno a los hechos; prueba de ello es que tras la batalla de Perusa se
present en Brindisi con un ejrcito para impedir que Octavio se aduease de Italia. La guerra civil
pareca inminente, pero un hecho sorprendente cambi el rumbo de la historia: los soldados de
ambos ejrcitos se negaron a luchar.
Los triunviros se vieron en la necesidad de negociar, ambos reafirmaron sus posiciones de
control provincial y ambos podan reclutar tropas en Italia. Adems la oportuna muerte de Fulvia,
facilita el enlace de Marco Antonio con la hermana de Octavio, de nombre Octavia, culminando el
acuerdo poltico con un sello familiar. El otro rebelde republicano, Lucio Antonio, fue
perdonado; incluso llega a desempear un importante puesto en provincias. Y finalmente, Octavio
se encargar con Sexto Pompeyo, cuya flota estaba atemorizando las costas itlicas, poniendo en
peligro el abastecimiento de la propia Roma.
Los sucesos posteriores nos mostrarn de nuevo la falta de escrpulos de Octavio,
rompiendo lo pactado al negociar con Sexto Pompeyo. El triunviro no solamente le permitir
seguir controlando Crcega, Sicilia y Cerdea, sino tambin le promete el Peloponeso a cambio de
deponer sus acciones de piratera. Sin duda era un pacto contra natura, pero le servir a Octavio
para poder afianzar sus posiciones en Hispania, Galias e Italia.
En esta etapa tan conflictiva, aparece en el juego poltico una mujer muy importante para la
ulterior historia, Livia, mujer de Tiberio Druso Nern. Se cuenta que el mismo que naca la que fue
su nica hija, Julia, Octavio repudiaba a su mujer Escribonia, de la familia Pompeya, para tomar
como esposa a Livia.
La ruptura con Sexto Pompeyo era ya un hecho. Tras varios encuentros en los que de nuevo
quedar en entredicho el genio militar de Octavio, finalmente su amigo Agrippa consigue una
gran victoria que obliga a Sexto Pompeyo a huir a Oriente, donde muere guerreando contra
Antonio.
Lpido que haba colaborado en la lucha contra Sexto Pompeyo, solicit a cambio Sicilia,
pero Octavio no solamente se neg, sino que adems le retir los poderes triunvirales, conservando
tan slo el ttulo de Pontifex Maximus hasta su muerte.
El Senado, agotado por los acontecimientos, ha aprendido de errores anteriores y no duda

13

Una verdadera dictadura colegial

Slo la flota bajo el mando de Sexto Pompeyo resistir durante algn tiempo. Controlaba Crcega, Sicilia y
Cerdea.
49

ya en reconocer lo que estaba sucediendo, ya no hay vuelta atrs; la Repblica es slo historia.
Acoge, tras una marcha triunfal por Italia, a su nuevo seor y le colma de honores. A partir de
ahora comienza la metamorfosis de Octavio: la frialdad, violencia y falta de escrpulos que le han
caracterizado, dejan paso a una nueva imagen de paz, orden y preocupacin por el bienestar social.
En Otras palabras, el inquietante e intrigante Octavio, deja paso al solemne Augusto.
Entre otras medidas, destacamos las siguientes: miles de esclavos fueron devueltos a sus
dueos; se limpiaron los caminos y mares de salteadores y piratas; los centuriones licenciados
pasaron a formar parte de las curias municipales; y asent a ms de 20.000 veteranos en Italia,
Sicilia y Cerdea. Estas dos ltimas medidas le sirvieron para contar con el apoyo incondicional de
municipios y colonias.
La campaa de Iliria le sirvi, gracias a una eficaz propaganda, para engrandecer sus
condiciones de general aunque la verdad sea dicha, nada ms lejos de la realidad.
3.- MARCO ANTONIO EN ORIENTE.
Ya desde los tiempos de Pompeyo el Grande, la poltica romana en Oriente se basaba en
una inestable combinacin de provincias y estados clientes14 que haba servido inicialmente para
economizar tropas, pero no estaba exento, como de hecho sucedi en varias ocasiones, de
traiciones memorables.
Tras la batalla de Filippos, M. Antonio se haba encargado de regular los asuntos de
Oriente, adems de asentar all a un nmero importante de veteranos. La clave estaba en Egipto,
debido a su riqueza, por lo que el general convoc a Cleopatra en Tarsos (Cilicia) a finales del ao
41. Sobre este encuentro se han vertido ros de tinta, las ms de las veces novelescos, en los que
lgicamente no vamos a entrar. Solamente diremos que M. Antonio necesitaba provisiones y
dineros y Cleopatra a proteccin romana para recuperar los lmites del antiguo reino de Egipto.
Un oficial romano republicano, exiliado en la corte de Partia, Q. Labieno, persuadi al rey
de los partos para que invadiera la provincia de Asia que en esos momentos se encontraba
prcticamente desguarnecida. El xito de la campaa fue tal que hasta Jerusalen abri las puertas
al invasor, mientras su rey Herodes hua a Roma.
El problema era muy grave, sobre todo porque las mejores legiones de Marco Antonio
estaban en las Galias, y su marcha a Oriente dependa de su colega Octavio. En el llamado
acuerdo de Brindisi (40 a.C.) Marco Antonio consigui sus 24 legiones, pero tuvo que casarse
con la hermana de Octaviano. Finalmente, P. Ventidio Basso, liber Siria y Herodes recuper
Jerusaln.
A la luz estaba que el sistema de control en Oriente era totalmente ineficaz por lo que
Antonio, en compaa de su fiel colaboradora Octavia, de dedic por entero a la reordenacin de
Oriente, dando protagonismo a dos reinos, Jerusaln y Egipto.
En estos momentos, Antonio, al igual que antes Csar o Pompeyo, se encontraba ante el
dilema de ser magistrado romano que administra Oriente, o dinasta helenstico con rasgos
sobrenaturales. Entendemos que la aceptacin de la glorificacin heroica no hubiera sido un
problema para Antonio ya que haca tiempo que eso no era motivo de escndalo en Roma. Pero
enfrente estaban Octaviano y sus partidarios a los que la figura de Antonio estorbaba para sus
planes; por ello pusieron en marcha una hbil propaganda de descrdito que prendi entre la
ciudadana romana.
En cualquier caso, llegados a este punto de la historia, hemos de reconocer que no sabemos
si Antonio consideraba a Oriente un trampoln para saltar a Roma, como antes lo haba sido para
Sila o Pompeyo, o lo que realmente pretenda es crear un gran reino oriental bajo su control.
En cualquier caso las desavenencias entre ambos cuados fueron cada vez mayores; el
punto culminante estuvo en el incumplimiento de lo acordado en Tarento (37 a.C.). Octavio de los
22.000 soldados prometidos slo envi a 2.000. En esta situacin Marco Antonio necesitaba el
14

Siria, Cilicia y Ponto (provincias). Egipto, Galacia, Capadocia, Judea y Nabatea (estados clientes).
50

apoyo de Egipto, pero para ello tuvo que repudiar a su mujer Octavia. A partir de ese momento los
lazos entre Oriente y Occidente estaban definitivamente rotos.
Antonio, a pesar de haber sido divinizado (Antonio Dionysios y Cleopatra Selene), sigui
actuando siempre como un magistrado romano. Redujo a la traidora Armenia a la condicin de
provincia romana y sell un pacto de amistad con los partos al prometer a su hijo Alejandro Helios
con la hija del soberano parto. El viejo sueo de conquistar Partia quedaba ya relegado al olvido.
A partir de este momento, lo que sabemos de Antonio nos ha sido transmitido por sus
enemigos que le presentan como un ttere en manos de la perversa hechicera Cleopatra, y como
con secuencia un traidor.
Sabemos que el triunfo sobre los armenios por primera vez en la historia se celebr fuera
de Roma, en Alejandra, que Ptolomeo Csar (Cesarin) fue proclamado por Marco Antonio como
legtimo heredero de Csar, y que los dominios romanos y no romanos de Oriente fueron
distribuidos entre Cleopatra y sus hijos.
Estos hechos nos podran hacer suponer que Antonio pretenda implantar una monarqua
helenstica al margen del estado romano, pero quizs lo que pretendi fue asegurar que la
soberana de Roma fuera incuestionable aunque, eso s, Cleopatra habra de convertir se en
administradora hereditaria de las posesiones romanas en Oriente.
4.- LA GUERRA CIVIL
Una guerra propagandstica ser el preludio del conflicto armado. A finales del 33 a.C.
cumplan los cinco aos del poder triunviral acordado en Tarento. Octavio no tena problemas en
dimitir pues estaba en Roma y poda manejar la situacin; pero Antonio estaba fuera y sus
ltimas actuaciones no le beneficiaban, a pesar de todo segua contando con numerosos
partidarios, entre otros los cnsules del ao siguiente; uno de ellos Sosio, hizo una defensa
ardorosa de Marco Antonio ante el Senado.
La respuesta de Octaviano fue rpida y contundente, se present en el Senado, rodeado de
partidarios armados bajo la toga, donde refut todas las acusaciones. No era la primera vez que
traspasaba la barrera de la legalidad, pero esta vez se haba pasado de largo, tanto es as que una
vez terminada la sesin un tercio de los senadores (300) abandonaron Roma para reunirse con
Antonio en feso.
El ambiente que ahora se respiraba en Roma se acercaba mucho al de una guerra civil, por
mucho que Octavio pretendiera disimularlo. La experiencia de Csar le aconsejaba que una guerra
civil slo produce victorias a medias, razn por la que trat de disfrazarla de cruzada nacional.
Para ello necesitaba convencer a la opinin pblica de que el enemigo era extranjero y concentrar
la autoridad moral de la lucha en su persona.
El primer requisito no era excesivamente complejo ya que tropas romanas y egipcias bajo
el mando de Marco Antonio podran marchar contra Roma, pero por si fuera poco, para convencer
a los ms descredos, violando una vez ms la legalidad, arranc el testamento a de M. Antonio de
la custodia de las vestales y lo hizo pblico, eso s tergiversando los contenidos y acusando a su
titular de alta traicin. A pesar de todo Antonio era romano, y un romano muy querido, por ello
difunde el bulo de que estaba hechizado por las artes mgicas de Cleopatra; as ya no habra
excusas para que la campaa militar que se avecinaba fuera una campaa de liberacin nacional
contra la amenaza de Oriente.
Los partidarios de Octavio consiguieron que Italia, Sicilia, Cerdea, frica, Galia e
Hispania juraran obediencia a Octaviano en el 32 a.C. Esta coniuratio Italiae fue un juramento de
carcter poltico que supla la falta de legalidad en la que se hallaba Octavio. En el 31 es
nombrado cnsul; su colega debera haber sido Antonio, pero ahora estaba privado de ese derecho.
Lo que sucedi posteriormente es suficientemente conocido. En Actium, tras una serie de
operaciones menores, el 2 de septiembre del 31 a.C., las deserciones decidieron la batalla;
Cleopatra pone rumbo a Egipto y M. Antonio marcha tras sus pasos.
La victoria de Actium, smbolo de la lucha entre Oriente y Occidente, es el punto de partida
51

de la mitologa heroica en la que Augusto va a fundamentar su rgimen, a un fin de cuentas un

mediocre movimiento estratgico que cambi la historia del Mediterrneo.
Antonio y Cleopatra an sobreviviran un ao; ambos se suicidarn. Cesarin y Antilo
fueron asesinados, y los tres hijos de Antonio y Cleopatra desaparecieron de la historia quizs bajo
el manto protector de Octavia, al parecer el personaje ms digno de esta historia.
6.- EL PRINCIPADO
Octavio era el dueo indiscutible del Estado y la vuelta a la Repblica era inviable. La
nica salida era la creacin de un nuevo ordenamiento que justificase la situacin que de hecho se
estaba dando. Haba que dar forma constitucional a los enormes poderes que haba acumulado
durante la guerra civil. En cualquier caso la tarea se nos antoja muy compleja, pues se tiene que
desarrollar entre el poder absoluto y el compromiso con las formas republicanas, entre las
exigencias de los vencedores y los derechos de los vencidos.
Esos compromisos explican la accin poltica, lenta, prudente y segura de Octavio, cuya
definicin tenemos la suerte de conocer por su propio autor en un documento de excepcional vala,
Res Gestae. Su contenido es la justificacin poltica de Augusto, la cara fundacional de un
nuevo rgimen que de acuerdo con su redactor llamaremos Principado.
Las bases sobre la que Augusto ejerca el poder, tras la batalla de Actium, eran ms morales
que jurdicas; insuficientes en cualquier caso para justificar su poder, a pesar de ser reelegido como
cnsul desde el 31 hasta el 23 a.C.
Desde la finalizacin del segundo triunvirato, el poder de Csar Octaviano se haba
justificado en un mando extraordinario para la guerra contra Cleopatra y el consensus universorum
de la coniuratio Italiae; es decir un imperium maius, un poder por encima del resto de las
magistraturas. A partir de ahora se le ir paulatinamente revistiendo de honores civiles y religiosos
que abrirn el camino para su pretendida monarqua a la que evidentemente no se la puede llamar
as. Entre otros, la tribunicia potestad concedida en el ao 30 y la utilizacin de Imperator como
prenombre por sus victorias militares.
El nuevo consenso exiga una normalizacin de la vida pblica que pasaba necesariamente
por la restauracin de la Repblica. Octavio, en un acto solemne, cierra el templo del dios de la
guerra, y proclama una nueva era de paz, una nueva lectio senatus y la derogacin de todas las
medidas anticonstitucionales tomadas cuando era triunviro.
En enero del 27 devuelve los poderes al Senado, recibiendo a cambio la cura tutelaque rei
publicae que le servir para crear la forma exterior y los fundamentos ideolgicos de la nueva
monarqua. Ahora ser Imperator Caesar Augustus con poderes militares extraordinarios para
encargarse de las provincias non pacatas.Un reparto de provincias entre el Senado y Augusto.
No hay que pensar que estamos ante la restauracin de la Repblica Senatorial, ni tampoco
ante una mera representacin teatral. Augusto no haba olvidado el asesinato de Csar y saba que
tena que contar con el Senado, sin el que no podra gobernar tras cinco siglos de tradicin en
Roma. La regulacin del ao 27 era el fruto del compromiso entre Augusto el Senado y las
distintas fuerzas sociales romanas.
De principio pudiera parecernos poca cosa, pero sin duda era un punto de partida muy
interesante, ya que el reconocimiento se su auctoritas la va a permitir la construccin, lenta pero
segura, del edificio ideolgico del principado. El mismo nos dice desde aquel momento fui
superior a todos en auctoritas aunque no tuve una potestas mayor que el resto de mis colegas en
las magistraturas.
No obstante, el camino era largo. Augusto decidi reforzar su imagen con una campaa de
propaganda tomando como base sus campaas militares que por cierto no fueron todo lo brillantes
que l hubiera deseado. As mismo se produjeron una serie de muertes, asesinatos y suicidios que
eliminaron una serie de personajes no deseables para la nueva etapa poltica. En cualquier caso,
Octavio estaba entre la difcil meta de atraerse a los crculos republicanos de Senado y conseguir
mayores garantas de poder.
52

Las provisiones del 23 significaron el inicio del principado. Augusto renuncia al consulado
que vena disfrutando ininterrumpidamente desde el 31; a cambio recibe del Senado la tribunicia
potestas con carcter vitalicio y un imperium proconsular maius. As, Octavio se asegura su
preeminencia sobre cualquier magistrado militar, y el control de Roma mediante su derecho al
veto.
No obstante entendemos que Octavio posee poderes desgajados de las magistraturas
concedidos a un privatus y que adems no estn sujetos a las regulaciones republicanas,
especialmente la colegialidad y la anualidad. El resto de los poderes que se le otorgan, slo
servirn para retocar algunos puntos de su actividad poltica como la cura annonae, curator
moribus o la censoria potestas. No obstante, insistimos, la consolidacin del principado se
produce en torno a tres poderes: imperium maius, tribunicia potestas y el pontifex maximus, tras la
muerte de Lpido.
Ahora bien, un rgimen no se consolida hasta que no se asegura la sucesin. La monarqua
de Augusto era difcilmente trasmisible, ya que todo giraba en torno a la autoridad de su persona.
El princeps hizo imposible el retorno a la constitucin republicana, pero no fue capaz de asegurar
unos principios vlidos de transmisin.
Augusto slo haba tenido una hija de su matrimonio con Escribonia, Julia. Esta se haba
casado con primo carnal, Marco Claudio Marcelo, hijo de Octavia, hermana de Augusto; a todas
luces el candidato consanguneo ideal. No obstante, las intenciones de Octavio no se nos muestran
claras, ya que, tras su retorno enfermo de Hispania, pone el poder en manos de su amigo Marco
Vipsanio Agripa, incluso le transfiere el consulado.
La muerte de Marcelo despeja algunas dudas. Augusto consigue que su amigo Agripa se
separe de su mujer y se case con su hija viuda. En principio descartamos la posibilidad de que
pensase en Agripa como heredero ya que era de su misma edad, lo que quizs pretenda era
asegurar su descendencia, a travs de los futuros hijos de Agripa y Julia, en caso de que l faltara.
En consonancia con este planteamiento adopta a los dos primeros hijos de la nueva pareja, Cayo y
Julio Csar.
Pero Agripa muere y a Octavio no le queda ms remedio que alzar, como segundo en el
poder, al mayor de los hijos de su mujer Livia, Tiberio; probablemente para asegurar la posicin de
sus nietos Cayo y Lucio, y no con la intencin de nombrarle sucesor. Su matrimonio impuesto con
la ya dos veces viuda Julia va en ese camino.
Una serie de acontecimientos distorsionan la lnea sucesoria: Tiberio, desengaado, se exila
voluntariamente en Rodas; Julia es condenada al exilio por su conducta sexual desordenada; la
muerte prematura de sus nietos, Cayo y Julio Csar; la adopcin de Tiberio y de Agripa Pstumo;
y Tiberio adopta a Germnico, hijo de su hermano muerto, Druso.
La verdad sea dicha es que el asunto no est muy claro, sobre todo el transfondo de las
adopciones. Parece una solucin de compromiso destinada a nombrar sucesor a Germnico, sin
aadir ms ofensas a Tiberio.
Para finalizar con todos estos enredos, una conspiracin orquestada por Julia, hermana de
Agripa Pstumo, y su marido Emilio Paulo, termin con el exilio de Julia, por los mismos motivos
que su madre, y la muerte de Agripa Pstumo.
Augusto mora el 19 de agosto del 14 d.C. En la misma sesin del Senado en que se le aup
a la condicin de divino, se le transmiti a Tiberio el principado.
7.- LOS ESTAMENTOS PRIVILEGIADOS DE LA SOCIEDAD
El nuevo edificio poltico del principado no ha sido tarea fcil; tradicin republicana y
nuevas tendencias no son materias acrisolables. Tampoco las relaciones entre el princeps y los
estamentos privilegiados de la sociedad, senadores y ecuestres, es una camino sencillo.
La restauracin de la Repblica puso a Octavio ante reto interesante, devolver al Senado
sus atribuciones habituales y al mismo tiempo ponerlo a su servicio. Tan firme va a ser el
compromiso entre ambos que incluso algunos autores, como Mommsen han llegado a hablar de
53

diarqua. Entendemos que eso no fue as, pero creemos tambin que Augusto no poda prescindir
del ordo senatorial, ni como terico guardin de su legitimidad ni de su experiencia en la gestin;
de hecho encomend a muchos de sus miembros competencias en la administracin estatal.
En cualquier caso, este Senado poco tena que ver con el de viejo cuo republicano; entre
otras cuestiones porque la procedencia de sus miembros es mucho ms variada, habiendo una gran
nmero de homines novi procedentes de las aristocracias itlicas que lgicamente estaban muy
agradecidos a Csar y a Augusto por su ascenso social. Adems Octavio controlaba las lectiones
senatus, eliminando aquellos personajes que pudieran resultar incmodos para su poltica.
Tampoco olvid la capacidad de distincin de honores de esta Cmara, limitndola para
que al socaire de estas pautas pudiera hacerle sombra en el futuro.
El orden ecuestre es una clase caracterizada por el censo (ms de 400.000 sextercios) que
mayoritariamente haba apoyado a Csar y a los triunviros frente a la nobleza senatorial.
Augusto crey conveniente reorganizarla a este grupo en alza para as tenerlo bajo su
control. A partir de ahora, la condicin de ecuestre ser vitalicia , pero no hereditaria aunque ya se
empieza a hablar de familias ecuestres debido a su potencial econmico.
Al igual que sucede con los senadores, Augusto regula el ingreso en el orden ecuestre; esta
de la voluntad del princeps explica que dicho estamento se sintiese an ms vinculado al
emperador que el propio orden senatorial.
Con la entrada en el juego de un nuevo estamento social se flexibiliz el rgido
ordenamiento republicano. Ahora hay interesantes posibilidades de ascenso social; desde el
ejrcito se poda ascender hasta los cargos ms importantes de la jerarqua romana, siempre con el
consentimiento del emperador. Los centuriones veteranos ingresaban directamente en el ordo
decurionum de colonias y municipios y de ah al orden ecuestre slo haba un paso. Otro ms y el
camino estaba expedito para ingresar en el orden senatorial.
8.- LA ADMINISTRACIN
Al igual que esotros mbitos la administracin del principado poco poda valerse de los
anquilosados sistemas republicanos. En lneas generales, podemos decir que la poltica
administrativa de Augusto se basa en el debilitamiento de las magistraturas republicanas y la
simultnea creacin de una administracin paralela, en manos, por lo general, del ordo ecuestre.
As los cnsules prcticamente se convirtieron en un cargo de prestigio; incluso slo se
ejerca dos o tres meses por candidato, para que de esa manera pudiera honrarse a mayor nmero
de senadores. A pesar de que su nica competencia real era la judicial en materia de derecho
privado, sin embargo el cargo era muy apetecido, ya que entre stos se nombraba a los
gobernadores provinciales y al alto funcionariado.
Los pretores conservaron sus funciones judiciales, llegndose incluso a especializar por
materias; su nmero aumento hasta 16.
Los seis ediles conservaron el control de los mercados, pero perdieron la policia urbana y
el abastecimiento de cereal.
Los tribunos de la plebe carecen ya de razn de ser al poseer Augusto dichos poderes en
su extensin mxima.
La cuestura tambin sufri importantes modificaciones, perdieron sus competencias
financieras, pasando a ser ayudantes de los gobernadores provinciales (quaestores pro praetore),
de los cnsules (quaestores pro consule) o del emperador (quaestores Augusti).
Se conservaron las magistraturas menores que daban acceso ala carrera senatorial aunque
se redujeron de 26 a 20, el vigintiviratus.
Una nueva administracin acaparar las funciones de las antiguas magistraturas.
Evidentemente sta sufri a lo largo de la historia un sin fin de retoques, pero que de todos modos
no modificaron la lnea esencial de nuevo rgimen que tenda a centralizar el poder en manos del
princeps. En esa lnea podemos ubicar la creacin de una comisin senatorial para preparar las
54

sesiones del Senado; en otras palabras para que los deseos del emperador llegaran de la forma
adecuada al Senado. Augusto y sus sucesores incorporaron paulatinamente personal domstico
(esclavos y libertos) y ecuestres, y permitieron una gran autonoma a la administracin local.
Tambin se crear un consilium principis de allegados senatoriales y ecuestres para libre consulta
del emperador.
En la Urbs, para suplir las funciones de las magistraturas republicanas, se crearon las
prefecturas urbana, del pretorio y de vigilancia nocturna.
La prefectura urbana, en manos senatoriales, se encargaba de la administracin en Roma,
suplia al emperador cuando se encontraba fuera de la ciudad.
La praefectura del pretorio, en manos ecuestres, tena el mando sobre 9 cohortes (tres en
Roma) de soldados itlicos de lite.
El Praefectus vigilum, ecuestre, controlaba la vigilancia nocturna de la ciudad y el servicio
de bomberos, tena bajo su mando 7 cohortes. Posee inferior mando al del pretorio.
El abastecimiento y control de los suministros de Roma fue confiado a la praefectura de la
annonae. Se crearon tambin una serie de curatelas para atender a otros servicios como el
abastecimiento de guas, el cuidado de edificios pblicos, la red de saneamiento,
En Italia las cosas siguieron ms o menos como estaban. El gobierno central fue
respetuoso con la autonoma de las distintas ciudades italianas, slo las causas de apelacin eran
vistas en Roma. Tan slo algunos funcionarios imperiales, en tareas tcnicas, se nombraban en
Roma: los encargados del mantenimiento de las calzadas, sel servicio de postas y de la percepcin
del impuesto sobre sucesiones.
En provincias. En el acuerdo del 27 a.C. se acord un reparto de provincias entre el
Senado y el emperador, correspondiendo las pacificadas a los primeros y las no pacificadas al
segundo. No obstante, esto slo es un planteamiento terico ya que el emperador tomaba para s, si
llegaba el caso, las que le convenan. Adems posea el imperium maius desde el 23 a.C. que le
daba una preeminencia legal sobre todo el imperio.
En las provincias senatoriales la eleccin de sus gobernadores se mantuvo bajo el sistema
republicano de sorteo y anualidad entre los senadores que hubieran sido pretores o cnsules,
recibiendo en cualquier caso el ttulo de procnsules. Eran asistidos por un officium: legati (tres en
las senatoriales y uno en la pretoriana) y un quaestor pro praetore, asignado por sorteo para
ocuparse de las cuestiones financieras.
En las provincias imperiales, al tener mando sobre tropas, la eleccin deba estar ligada a la
gran lealtad al emperador. Los gobernadores eran elegidos por el emperador entre ex cnsules y ex
praetores, recibiendo ambos el ttulo de legatus Augusti propraetore. Estaban en el cargo entre 3 y
5 aos y no podan tener magistrados subordinados; eran los procuratores, nombrados tambin por
el emperador, los que desempeaban el resto de las funciones provinciales.
Los procuradores gozaban de amplios poderes, incluso en el militar aunque sobre tropas
auxiliares. El caso ms significativo fue el de Egipto que, tras la batalla de Actium, fue
considerado un botn personal de Augusto, ya que al ser una provincia tan rica incluso poda llegar
a costear una sedicin.
9.- AUGUSTO Y EL EJRCITO
Lgicamente fue una de sus grandes preocupaciones. Su objetivo fue la creacin de un
ejrcito profesional adecuado a las nuevas circunstancias polticas y que de paso le fuera
totalmente leal.
Ya desde Mario el soldado cobraba un salario pero Augusto sanciona de derecho esta
situacin que se estaba dando de hecho. Evidente el ejrcito as estar ms preparado y ser ms
eficaz, pero eso tendr un alto coste para el erario pblico y adems ser ms fcil que surjan
movimientos golpistas. La soldada se soluciona creando un aerarium militare; el golpismo
concienciando a las tropas y a sus mandos de que estn al servicio del Imperio y que la
personificacin de ste es el emperador.
55

Lo dicho no es tarea fcil. Pasa por el licenciamiento progresivo de todos los militares que
durante las guerras civiles se haban acostumbrado a servir a un caudillo que les haba prometido
botines y recompensas a su licenciamiento. Sirva al caso que las tropas de Augusto en Actium en
torno a los 230.000 soldados; a stas habra que sumar las vencidas.
Finalmente el ejrcito se redujo a 28 legiones y un contingente similar de tropas auxiliares.
La legin contaba aproximadamente con 5.000 soldados, organizados en 10 cohortes y 60
centurias; al mando estaban 6 tribuni militum y un legatus legionis, ambos del orden senatorial.
La falta de experiencia de los mandos la suplan los centuriones; el primero de ellos, primus pilus,
promocionaba al orden ecuestre, tras su licenciamiento.
Las tropas auxiliares en tiempos republicanos eran simples contingentes indgenas bajo el
mando de sus propios jefes. Con Augusto se convierten en tropas regulares de alistamiento
obligatorio, organizados en unidades de infantera (cohortes) y de caballera (alae). Su
licenciamiento (honesta missio) conllevaba la concesin de la ciudadana romana.
La flota tambin fue convertida en profesional. Curiosamente, este cuerpo denostado por
los romanos, fue sin embargo el arma esencial donde se haba resuleto su futuro.
El ejrcito se convirti en el principal garante de la nueva idea del Imperium Romanum
universal, Fue un momento de bienestar, Pax Augusta, cuyos beneficios nos slo los disfrutaron
los cives romani, sino tambin los pueblos sometidos a Roma.

56

TEMA X
El Imperio Romano
1.- Introduccin
El Imperio, la obra maestra de Augusto, es una realidad constitucional, basada en los
principios trazados por Cesar que, independientemente de las prcticas, voluntarias o forzadas, de
sus herederos, se desarrollar por las lneas programticas iniciadas por el Princeps.
La historia de la Repblica haba estado ntimamente conexionada con la aristocracia
senatorial y los grupos socioeconmicos emergentes, la plebe tras la lucha entre patricios y
plebeyos y el auge de los ecuestres. Por el contrario en tiempos imperiales la cuestin cambiar
radicalmente, ahora ser casi un monlogo del emperador de turno, quedado la nobleza senatorial
relegada a un segundo lugar aunque de vez en cuando, ante actitudes intolerantes de los soberanos,
pueda llegar a jugar algn papel de importancia con la ayuda de las legiones.
En cualquier caso la historia del Imperio, no obstante a los ros de tinta que se han vertido
sobre tan introvertido asunto, se nos antoja una tarea ms que difcil, ya que la informacin
presenta numerosos ruidos en la transmisin, por razones obvias; entre otras las narraciones
interesadas de las hazaas del emperador y el olvido de la tediosa informacin administrativa.
Prueba de lo dicho en la taciturna imagen de Tiberio que nos describe Tcito.
Por tanto, a la vista de lo dicho y del inters de esta asignatura nos vamos a centrar en la
historia institucional de este periodo, marcando las diferencias esencial entre los conceptos
imperiales manejados por los distintos emperadores, as como la justificacin de su poder, todo
ello en medio de sus relaciones con senadores y ecuestres.
Como ya hemos dicho, al tratar el Principado de Augusto, era en principio indispensable un
ptimo entente cordiale entre la figura poltica del emperador y el resto del nuevo modelo poltico;
era indispensable que la nobilitas tuviera salidas polticas a sus pretensiones que cada vez son ms
honorficas que reales..
2.- Breve resea histrica.
Alto Imperio (14-305 d.C.)
Entre los aos 14 y 68 gobiernan los julio-claudios: Tiberio, Calgula, Claudio y Nern. La
guerra civil del ao 68, de los tres emperadores, dio paso a los Flavios. Tras stos, los
Antoninos (96-193), Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Po, Marco Aurelio y Cmodo. Con
Septimio Severo se inaugur la dinasta de los Severos (197-235), Caracalla, Macrino,
Heliogbalo y Alejandro Severo.
Tras lo Severos la prioridad fue la defensa de las fronteras del Imperio de los continuos
ataques de los pueblos brbaros y sasnidas. El poder pas al ejrcito, momento que se conoce
como la Anarqua militar, y que dur unos cincuenta aos. Estos emperadores soldados tenan
como nica finalidad la lucha contra los enemigos del Imperio.
En el ao 28 4 tras una revuelta militar, Diocleciano se proclam emperador. Durante su
gobierno se instaur la Tetrarqua, sistema por el cual el imperio se reparta entre dos augustos y
dos csares. Diocleciano abdic en el ao 305;el sistema no tena validez sin que alguien de su
prestigio lo dirigiera.
El Bajo Imperio (305-476)
Tras la abdicacin de Diocleciano, hubo unos cuantos aos de inestabilidad poltica hasta
que en el 312, cuando Constantino se convirti en el nico emperador de Occidente y ltimo
emperador del imperio unificado. Instituy el cristianismo como religin oficial del Imperio.
Constantinopla (Bizancio) se convirti en la capital del Imperio. Ms tarde Teodosio dividi el
Imperio entre sus dos hijos Arcadio y Honorio.
En el ao 476 tiene lugar la cada del Imperio Romano en Occidente. El Imperio Romano
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de Oriente, posteriormente llamado Imperio Bizantino, sobrevivi hasta 1453, fecha de la cada de
Constantinopla la actual Estambul
3.- La configuracin poltica del emperador
La elevacin a la categora de divinidad de los gobernantes romanos fue uno ms de los
elementos que contribuyeron a la creacin de la figura imperial. La autoridad legal del emperador
derivaba de una extraordinaria concentracin de poderes individuales y cargos preexistentes en la
Repblica, ms que de un nuevo cargo poltico. Los emperadores continuaban siendo elegidos
regularmente como cnsules y como censores, manteniendo la tradicin republicana. El emperador
ostentaba en realidad los cargos no imperiales de princeps senatus y pontifex maximus.
Sin embargo, estos cargos slo proporcionaban prestigio (dignitas) a la persona del
emperador. Los poderes de ste derivaban de la auctoritas. En la figura imperial se reunan las
figuras autoritarias del imperium maius (comandante en jefe militar) y de la tribunicia potestas
(mxima autoridad jurdica). Como resultado, el emperador se encontraba por encima de los
gobernadores provinciales y de los magistrados ordinarios. Tena derecho a dictar penas de muerte,
los ciudadanos le deban obediencia, disfrutaba de inviolabilidad personal (sacrosanctitas) y poda
rescatar a cualquier plebeyo de las manos de los magistrados, incluyendo de los tribunos de la
plebe (ius intercessio).
IV. LOS EMPERADORES JULIO CLAUDIOS
Los cuatro miembros de la dinasta Julio-Claudia accedieron al poder a causa del
parentesco con Augusto. Tiberio fue designado por el propio Augusto y lo hizo de forma pacfica,
pero los tres restantes lo consiguieron entre las intrigas de palacio y la intervencin de la guardia
imperial.
No obstante, estamos ante uno de los momentos ms dulces de la historia de Roma, paz y
progreso. La definicin del edificio de Augusto aguanta todo tipo de vicisitudes; incluso la locura
de Nern slo sirve para acabar con la dinasta, pero no con la idea del Imperio que a partir de ese
momento representar Vespasiano.

A.- Tiberio Claudio Nern (14-37 d.C. ).

Sabemos de sus dudas, probablemente sinceras, a la hora de asumir la sucesin de Augusto.
Haba recibido de Augusto el ao anterior un imperium proconsular igual al suyo y renovaba la
tribunicia potestad, a fin de cuentas los dos pilares bsicos del principado de Augusto. Adems en
el testamento de Augusto se le nombraba heredero de dos tercios de su fortuna, as como el ttulo
de Augusto, por lo que nadie en su sano juicio podra poner en duda que Tiberio era el heredero y
sucesor.
Tras la divinizacin de Augusto los cnsules, el senado y los ecuestres juraban fidelidad a
Tiberio; no obstante para preservar la vieja tradicin republicana, era necesario que todo ello fuera
refrendado en un acto pblico en el que pareciera que era elegido libremente por el pueblo y por el
Senado.
Tiberio consideraba que el Principado no debera convertirse en un rgano institucional
permanente sino ms bien una magistratura extraordinaria que pudiera contemplarse en la
Constitucin. Saba de la dificultad de asumir el Principado sin el carisma de Octavio, no obstante
acept el poder como un aristcrata que asume una magistratura sin definicin jurdica, cuya
titulacin rechaza; incluso renuncia al praenomen de Imperator, al cognomen de Augusto, al ttulo
de pater patriae y a los honores divinos. Prefiri ser llamado Princeps, tan slo un primus inter
pares, el primero entre los senadores.
Al igual que su predecesor se muestra altamente condescendiente con el Senado que se
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convierte en el nico rgano electoral a costa de los Comitia; igualmente asume las funciones
legislativa con la continua utilizacin se los senadoconsultos y por ende en el mximo tribunal de
justicia. Los crmenes de lesa majestad de tiempos republicanos se actualizan con otras nuevas 15 en
las que la conspiracin contra el Princeps se convierte en un delito de alta traicin, lo cual supuso
un sinfn de problemas ya que en Roma no exista un rgano pblico de fiscala por lo que las
acusaciones quedaban en mano de delatores privados que la mayora de las veces perseguan su
propios fines.
La praxis poltica de Tiberio, al estilo de la de Pompeyo, colaborando con el Senado, no
est exenta de arduos problemas, la realidad monrquica, sin los privilegios augusteos, slo podr
mantenerse con las armas de la represin y el terror. Por otra parte el Senado, tras los funestos
avatares de las guerras civiles, haba perdido su dignitas, tan slo es ya un estamento egosta que
lo nico que pretende es mantener su estatus de privilegio.
La colaboracin entre Tiberio y Senado, a pesar de los esfuerzos del Princeps, no exista en
realidad, la incompetencia del Senado aboga a que tan slo fuera un receptor de rdenes, y las
rdenes tarde o temprano levantan resentimientos.
Durante el principado de Tiberio se consolida y desarrolla las instituciones diseadas por
Augusto, especialmente en la estructura burocrtica, el sistema financiero y la organizacin
provincial.
B.- Cayo Csar Augusto Germnico Calgula (37-41 d.C. )
Es ms que evidente su tendencia a la monarqua absolutista y a su autodeificacin como
sostn bsico de su nuevo concepto del Estado romano; ahora bien, lo que nos es ms difcil
entender sos sus supuestos ideales y su desarrollo programtico.
En principio no sorprende un hecho, el ttulo de Augusta que concede a su abuela, Antonia
la Menor, hija de Marco Antonio; quizs con este hecho pretende de alguna manera recuperar la
instauracin de una monarqua anticonservadora, tal como lo pretenda su bisabuelo Marco
Antonio.
Calgula estaba convencido de que podra ser un dinasta en Oriente y un romano investido
de casi todos los poderes en Roma; el punto de enlace entre ambos presupuestos slo podra ser el
religioso, de ah su intencin de instaurar una monarqua teocrtica en la que l sera el gran
padre tutelar de todos sus sbditos.
En Roma esta concepcin, supuestamente soteriolgica y evergtica, de la monarqua era
totalmente desconocida, ajena no slo a sus ideas religiosas sino tambin a su propia Constitucin,
donde el ciudadano tiene un derecho y un deber ineludible de participar en poltica y por ende en
la soberana estatal, incluida las posesiones de conquista. Esta es una de las principales causas de
la fuerte oposicin que encontr entre los senadores y ecuestres, ya que la implantacin de una
monarqua teocrtica orientalizante hubiera trado necesariamente la aparicin de una nueva clase
dominante que supondra la prdida de privilegios de la tradicional. Esto terminara con su
asesinato.
Todo lo dicho nos parece lgico; no obstante lo que os ofrece dudas es su intencin de
llevar adelante un programa desde el mismo momento de su toma de posesin. Entre otras cosas,
sus actos de gobierno demostrables, pues otros muchos son pura literatura tendenciosa, estn faltos
de sentido poltico, de una total inmadurez. Difcilmente un personaje de estas caractersticas,
apartado por Tiberio de las funciones pblicas, podra desarrollar un programa de la complejidad
de lo expuesto supra; por citar alguna cuestin de importancia, desconoca hasta los principios
bsicos del Principado de Augusto.
Con esto tampoco queremos decir que las decisiones de gobierno de Calgula sean una
serie de disparates sin sentido, pero desde luego entendemos que no obedecan a un plan
15

Augusto con las leyes de maiestate y Pappia Poppaea.

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predeterminado siguiendo unos objetivos polticos definidos. Por supuesto que haba una tendencia
hacia el absolutismo teocrtico, en el que no se conform con ser venerado como una divinidad,
sino convertirse en una deidad.
C- Tiberio Claudio Csar Augusto Germnico (41-54 d.C.)
Supone en principio una continuacin lgica del modelo augusteo, pero acentuando an
ms los pilares bsicos del nuevo estado; a saber jefatura del ejrcito, de la administracin y
supremo protector del Imperio. Se desprende de los prejuicios del principado civil de la repblica
oligrquica para sentar bases ms monrquicas; la titulacin que escoge es una prueba de ello,
Csar y Augusto16.
Es la consumacin de una realidad autocrtica, sin los escrpulos de Augusto y Tiberio que
lgicamente va a encontrar cierta reticencias entre la nobleza senatorial; el asesinato de su sobrino
Caligula era una advertencia sin segundas lecturas. Claudio, tras su proclamacin para segurar su
peligrosa posicin, reparte ddivas sin precedentes entre los soldados de la Urbs, cohortes
pretorias y urbanas, prcticamente el sueldo de seis aos. Una vez seguro, reanuda la lnea de
colaboracin que haba tenido Augusto con el Senado, entre otras la restitucin del derecho de las
elecciones que Calgula haba concedido al pueblo en el 37 d.C.
No obstante, el buen entente entre Claudio y el Senado se empiezan de nuevo a
resquebrajar cuando los senadores son conscientes de que el Princeps acaparaba paulatinamente
todo el poder, asistido por un nuevo cuerpo de funcionarios reclutados fuera del orden senatorial;
comienza un nuevo aparato administrativo basado en la jerarqua y la burocracia. Claudio tiene la
intencin de guardar sinceramente las apariencias republicanas prueba de ello es que en su
investidura del principado se le reviste al mismo tiempo de la dignidad de cnsul; en la misma
lnea estn la ya mencionada ley de destinatum magistratuum o el restablecimiento de la censura.
Pero con la nuevo lectio senatus, directamente dirigida por Claudio, qued claro que el nuevo
emperador estaba dispuesto a acaparar el poder de la cmara senatorial; esta seleccin se hizo por
adlectio, por voluntad personal del emperador, resultado expulsados por indignos un buen nmero
de senadores intrigantes.
Las reformas de Claudio tendentes a centralizar y organizar el aparato estatal en funcin a
una mejor eficacia suponan necesariamente que la vieja aristocracia no tuviera un poder real, sino
simplemente meras apariencias, poco ms que dignidades. Pero Claudio no quera finiquitar la
vieja Repblica; ante la desidia de los aristcratas a participar en unos organismos y magistraturas
sin contenido real, acta de una forma paternalista, tanto que se deriv a un autntico control de
Senado con asistencias obligatorias a las sesiones del Senado y la prohibicin de ausentarse de
Roma sin la autorizacin del emperador para as dar contenido real a los debates.
Pero la realidad, como ya hemos dicho, es que Claudio centraliz y organiz la
administracin por cauces bien diferentes a los republicanos . Se sentaron las bases para crear
secciones especiales de una administracin estatal moderna; cada una de esas secciones estaba
controlada por un liberto imperial, ayudados de auxiliares, tambin libertos o esclavos. Haba un
departamento ab epistulis para la correspondencia oficial confiado a Narciso; a rationibus para las
finanzas que lo gestionaba Palante; a libellis para las peticiones dirigidas al emperador y a
cognitionibus, casos jurdicos remitidos al emperador, encomendadas a Calixto; y a studiis,
estudios preparatorios para la administracin y posiblemente la biblioteca privada del emperador t
asuntos culturales a Polibio.
D. Nern Claudio Csar Augusto Germnico
Alejada Agripina del poder, Sneca y Burro se hicieron con el control del Estado,
aumentado la autoridad imperial sobre las bases de la justicia y prosperidad del Imperio.
16

No obstante no utiliza el praenomen de Imperator, tan slo como aclamacin en sus triunfos que obtuvo en 26
ocasiones.
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Sneca desarroll , en su obra De Clementia, la teora poltica de la monarqua de Nern.

El cordobs desarrolla tres temas fundamentales, la honestidad, la perfeccin y la clemencia como
virtudes esenciales del emperador. Sneca considera que la monarqua es la mejor de las formas
posibles de gobierno que difiere de las tiranas porque el rex castiga por necesidad imperiosa y el
tirano por pasin. El nuevo rex es como I.O.M. que castiga con el rayo la deslealtades.
Este supuesto despotismo es difcilmente aleable con el humanitarismo que debe poseer un
buen gobernante, pero para ello est la clementia, virtud destinada a autolimitar el susodicho
despotismo. Pero la clementia es graciosa del soberano, un acto de generosidad, y por tanto una
manifestacin ms de fuerza; el emperador es clemente porque puede serlo, antes lo poda ser el
pueblo con el derecho de apelacin, ahora slo el emperador.
Sneca invita a la aristocracia a participar de este programa de despotismo filosfico
colaborando como consejeros y funcionarios; prueba de ello es que se remiten muchos casos
judiciales al Senado, el derecho de acuacin de oro y plata, el aumento de prestigio de la pretura
y el consulado, incluso algunas que perfectamente podemos tildar de reaccionarias como la
recuperacin del senatoconsulto silano del 10 d.C.
Pero en la prctica el programa de absolutismo monrquico tena que obrar necesariamente
en detrimento de la autoridad del Senado. Se sustrajo en control del Aerarium Saturni del control
de los quaestores pasando a praefecti nombrados directamente por el emperador; se crearon
colonias de veteranos en Italia para frenar la despoblacin, debido al crecimiento de los
latifundios, se controla con un funcionario la annona y se distribuyen donativos de las arcas
estatales con fines propagandsticos.
Sera errneo creer que la sociedad romana rechaz las numerosas innovaciones; la plebe
acept con entusiasmo la nueva poltica cultural y tambin muchos ecuestres. Slo entre los
senadores surgi un grupo de descontentos, aglutinados en torno al estoico Trasea Peto que no
tuvo consecuencias dignas de resear.
Nern se rodea de un crculo literario filosfico concebido como un grupo ideolgico
poltico que deba apoyar al emperador a precipitar la trasformacin del Estado romano en una
monarqua greco-oriental. La nueva ideologa oficial desde el 61 d.C. ser en Neronismo que sin
apenas tocar el despotismo filosfico de Sneca, intensifica, amplifica y organiza tendencias que
dejan de lado las veleidades estoicas, la pretensin de dar al despotismo un contenido filosfico
con la frmula practicada de la clementia y lo reemplazan por la afirmacin mucho ms brutal de
la autoridad imperial, por la severitas.
Esta nueva filosofa es contraria a la propuesta por Sneca que es invitado al retiro. Sneca
se haba convertido en el mayor representante del estoicismo, una corriente de pensamiento para la
que era importante elevar el alma humana por encima de los caprichos de la fortuna; predicaba la
independencia de los sentimientos frente a los impulsos de la avidez de riqueza y de ambicin.
Pero era difcil para sus contemporneos aceptar con seriedad tan nobles principios de un hombre
que haba acumulado en pocos aos un patrimonio de 75 millones de denarios mediante la caza de
herencias y la usura, en Italia y provincias.

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