3/14/2016

KeithThomas,TheEndsofLife:RoadstoFulfilmentinEarlyModernEngland,Oxford,OxfordUniversityPress,2009,393pginas

Prismas

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versinOnlineISSN18520499

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Prismasvol.16no.1Bernaljun.2012

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RESEAS

KeithThomas,TheEndsofLife:RoadstoFulfilmentin
EarlyModernEngland,Oxford,OxfordUniversityPress,
2009,393pginas

Alos76aos,KeithThomashapublicadounnuevolibro.Casicuatro
dcadasdespusdelaaparicindeReligionandtheDeclineofMagic,
suprimerlibro,TheEndsofLifeessolamenteeltercero.Msalldela
calidaddelosdosanteriores,quesehanconvertidoenclsicosdela
historiografadelsigloXX,lacifraes,paraunhistoriadordesutalla,
inusual.Aunas,envistadeunatrayectoriaritmadaporotros
pergaminosThomashapublicadounagrancantidaddeartculos,
algunosdeloscualeshantenidoenormerepercusin,hatenidouna
incansablelaborcomoeditor,comoloatestiguan,porejemplo,el
maravillosoOxfordBookofWork,osutrabajoenelDictionaryof
NationalBiography,ysusreseas,gneroenelqueesunmaestro,
soninnumerables,noresultasorprendentequelapublicacindeThe
EndsofLifehayasidorecibidacongranexpectativa.

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LaobradeThomasnoesdemasiadoconocidaentreelpblicodehablahispana,enprincipio,debidoa
queinexplicablementeningunodesusdoslibrosanteriores,quepuedenencontrarse,entreotrosmuchos
idiomas,enportugus,hansidotraducidosalespaol.YsinembargoThomasesunodeloshistoriadores
msreputadosdelReinoUnido,y,desdelamuertedeChristopherHill,seguramenteelmayorconocedor
contemporneodelahistoriadeGranBretaaenlapocamoderna.TheEndsofLifenohacemsque
confirmarsuvigencia,ycomoensusobrasanterioresensea,pginaapgina,lanotablecapacidadde
Thomasporarticularenunrelatohistriconarradoenlostrminosmssencillosposiblesuncuerpo
documentalextraordinariamentevastoydiverso.EllibroesunarevisindelasFordLecturesofrecidasen
2000,ysibienelautoradvierteenlaintroduccinqueenladcadaquelasseparadesupublicacinlos
temastratadoshanrecibidolaatencindenumerososhistoriadores,eltextopresentasindudala
aproximacinmscompletaaunproblemaquehastaaosrecientesnohabamerecidomuchaatencin:
lasformasderealizacinpersonalenlaEdadModerna.
Lacarreramilitar,yelreconocimientoquelasproezasdeunacarreraenlasarmaspodandepararel
trabajo,comomandatosocialycomovocacinlaadquisicinderiqueza,porlosbeneficiosinmediatos
quepodareportar,perotambinporelestatusalquepodaserasociadalaconstruccin,perosobretodo
elmantenimiento,delhonorylareputacinquevenanasuvezasociadosalestatuslaamistadyla
sociabilidad,quemsalldelanlisisdelasredesdesociabilidadfuncional,tantasvecesestudiadaspor
loshistoriadores,aparecenanalizadasenvirtuddesuvalorintrnsecoasociadoalcariogenuinoyal
cultivodevnculosafectivosy,porltimo,lafamaylainmortalidadalaquestapodaconducir,sonlos
seistemsquenoesposibleaqudescribirendetalleanalizadosporThomas,quecubredeestemodo
unespectroampliodelasformasylasprcticasderealizacinpersonal.Llamalaatencin,sinembargo,
queaunquepermee,comonopuedeserdeotromodo,todoslosotrosmbitos,entrelostemaselegidos
noaparezcaeldelareligin,tantoenelniveldelacarreraeclesisticaenelmismoplanoenelquees
tratadalamilitar,comoenelniveldelasprcticasreligiosasentrminosdeguasdeconductaensentido
http://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S185204992012000100009&lng=es&nrm=iso&tlng=es

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amplio,tanimportantesenInglaterra,porejemplo,paraeldesarrollodelpuritanismo.
Elprimercaptulodellibroeselnicoquenoestdedicadoaunodeestostemasogruposdetemas.All,
Thomasdestacalasdificultadesquecualquieradeellosencontrabaenuna"pocadeposibilidades
limitadas"(p.8),enlaquelameracuestindelasupervivenciamsinmediatasepresentabaparauna
porcinmuyimportantedelapoblacindemanerasuficientementeapremiantecomoparadejarmuypoco
espacioalasreflexionesoalosproyectossobrequsequerahacer,ysobrecmosequerahacerlo,en
estavida."Comosielpandecadadafueraelnicofindeunavidatediosayagotadora,yunavida
tediosayagotadoralanicamaneradelograrelpandecadada",1segnlosealabaDanielDefoe,a
quienThomascitaenlaintroduccin,todavaen1719,casidossiglosdespusdeliniciodelperodo
tratadoenellibro.Enestemismosentido,noestdemsrecordarque,msalldelasdificultades
materialesquealejabanalamayorpartedelapoblacindeinquietudesreferidasaldesarrollopersonaly
asueventualpuestaenprctica,paralasmujeres,inclusoparaaquellasquenodebanatenderdaada
lastareasmsinmediatasdelareproduccincotidiana,labsquedadecualquierformaderealizacin
personalalmargendeocupardebidamentesuspapelescomoesposasycomomadres,ydecumplircon
propiedadlastareasylosdeberesquelanecesidadylatradicinconsagrabanaesoslugaresera
largamenteconsideradaunaambicinfueradelugar,ylamayoradelasveces,cualquierafuerasu
expresinconcreta,fuertementecondenada.
Thomasponeasdemanifiesto,yaenlasprimeraspginasdellibro,unarelacintaninmediatacomo
compleja.Porquesilaestrechezdelmargenqueestasociedaddeposibilidadeslimitadasdejabaal
desarrollodeformasderealizacinpersonalestaba,comoreconoceelautor,atadaalascondicionesde
vidaydetrabajoquesoncaractersticasdelaseconomaspreindustriales,tambinloestabalacreencia
generalizadadequelarealizacindecadaunonocorrespondaaestavidasinoalaprxima,yThomas
sealaentoncesquelanocinderealizacinpersonalnocorrespondealperodoyqueslosera
elaboradamsadelanteporlosromnticos.Enestepunto,msalldequeeldesfasajetemporalentrela
plenaelaboracindeunanocinderealizacinpersonalyelperodoestudiadodiscuteenciertomodoel
ttulodellibro,ydequetalvezhubieraresultadomsapropiadohablar,antesquederealizacinpersonal,
deaspiracionesydeambicionesdevida,alponerdemanifiestolarelacinentrelasconstriccionesdela
pocaylaambicingeneralizadadeunarealizacinquenocorrespondaalavidaenesemundo,eltexto
descubresuarticulacinconunantiguoycomplejoproblema,yalprometerabordarloatravsdeun
camponovedosoyapenasexplorado,invitaaunrecorridofascinante.Porquealanunciarelanlisisde
unaseriederecorridosatravsdeloscualesloshombresdelaEdadModerna,oalmenosunapequea
porcindeellos,emprendieronenInglaterradiferentesformasderealizacinpersonalqueibanmsall
deloquefueraquepudierahacerseenesemundoparaasegurarseunlugarapacibleenelotro,ellibro
anunciatambin,enprincipio,eltratamientodeunproblemaqueestenlabasedelagnesisdela
sensibilidadmoderna,entantolaprcticaefectivadecualquierformaderealizacinpersonalqueno
correspondieraalaprximavidaponedemanifiesto,enelterrenodelasambicionesylasaspiracionesde
vida,latransicindesdeunaformaderealizacinentodotrascendenteaotrasque,msalldecmo
seanpresentadas,soninmanentesdehecho.
Eltrasfondodelasuntonoesotroquelacuestindelasecularizacindelaescatologa,quedesdeque,
haceyacercademediosiglo,fueraseveramentecuestionadaporHansBlumenbergcomo"vade
transicin"hacialamodernidad,presentaunproblemaalldondeunaformadedesarrolloinmanente,
plenaolateralmente,ocupaelespacioquehabaocupadounatrascendente.Esporestemotivoque
cualquierlectorfamiliarizadoconestaantiguacuestinpuedeencontrarconentusiasmoenelcomienzo
dellibrolapromesa,tcita,escierto,deunrecorridosumamenteinteresante,yaqueabordareste
complejoproblemaatravsdelastransformacionesquesuponeunaformaderealizacintrascendentea
partirdeexpectativasyprcticasinmanentesconformaunaaproximacinsingularmenteoriginalal
problema.
Sinembargo,lainvitacininicialsedesdibujarpidamente,ydesdequeelproblemaquedaplanteadoel
librodedicamuypocoespacioal.Hayquedecir,empero,queestonoesalgoqueselepuedaachacara
Thomas,porquesibienlaexpectativaporencontraruntratamientodeestetiponoesarbitraria,lalectura
dellibrodescubremuyprontoquesuautornotienemayorintersenl.Yas,aunqueposiblemente
ningnotrohistoriador,deInglaterraodecualquierotrolado,puedaofrecerlacantidadyladiversidadde
casosyejemplos,situacionesyancdotasqueThomasenefectoofreceparailustrarelcontradictorio
desarrollohistricodelasformasderealizacinpersonal,cuandoellectorsepreguntaporlosdifciles
problemasquesuponenlastransicionesdesdelavirtualmentenicaformaderealizacinalaque
tradicionalmenteloshombreshabanpodidoaspirar,hacialasquecomenzabanaaparecer,sinodeforma
suplementaria,almenosdemaneraparalelaenlapocamoderna,ellibronotienemuchomspara
ofrecerqueesosejemplosysituaciones.ParaunlectorfamiliarizadoconlaobradeThomas,estono
http://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S185204992012000100009&lng=es&nrm=iso&tlng=es

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resultademasiadosorprendente,yaquelaconceptualizacindelosproblemasylascontradiccionesque
surgendeunrelatohistriconuncaestuvoentrelosmayoresinteresesdelgranhistoriadorbritnico,
siempremsinclinadoapresentarlosproblemasylascontradiccionesatravsdelaexposicindelos
documentosqueaensayarhiptesisoconclusionessobreellos.Noesextraoentoncesqueellibrono
ofrezcaunaconclusinouneplogoyfinalicecuandoelautorterminadepresentarelltimodesusseis
temas.Ellonoopaca,sinembargo,laexperienciadeunalecturasumamentegratificanteparacualquier
personainteresadaenlaprimeramodernidad.
JulinVerardi
UNSAM/CONICET
Notas
1D.Defoe,TheFartherAdventuresofRobinsonCrusoe,Oxford,1927,II,pp.117118.[Links]

2016UniversidadNacionaldeQuilmes.CentrodeEstudioseInvestigaciones.ProgramadeHistoriaIntelectual

RoqueSenzPea352
(1876)BernalProv.deBuenosAires
Tel.:(+5411)43657100
Fax:(+5411)43657182
revistaprismas@gmail.com

http://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S185204992012000100009&lng=es&nrm=iso&tlng=es

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