Homero

(Siglo VIII a.C.) Poeta griego al que se atribuye la autora de la Ilada y

la Odisea, los dos grandes poemas picos de la antigua Grecia. En palabras de
Hegel, Homero es el elemento en el que vive el mundo griego como el
hombre vive en el aire. Admirado, imitado y citado por todos los poetas,
filsofos y artistas griegos que le siguieron, es el poeta por antonomasia de la
literatura clsica, a pesar de lo cual la biografa de Homero aparece rodeada
del ms profundo misterio, hasta el punto de que su propia existencia histrica
ha sido puesta en tela de juicio.

Homero
Las ms antiguas noticias sobre Homero sitan su nacimiento en Quos,
aunque ya desde la Antigedad fueron siete las ciudades que se disputaron ser
su patria: Colofn, Cumas, Pilos, taca, Argos, Atenas, Esmirna y la ya
mencionada Quos. Para Simnides de Amorgos y Pndaro, slo las dos ltimas
podan reclamar el honor de ser su cuna.
Aunque son varias las vidas de Homero que han llegado hasta nosotros, su
contenido, incluida la famosa ceguera del poeta, es legendario y novelesco. La
ms antigua, atribuida sin fundamento a Herodoto, data del siglo V a.C. En ella,
Homero es presentado como el hijo de una hurfana seducida, de nombre
Creteidas, que le dio a luz en Esmirna. Conocido como Melesgenes, pronto
destac por sus cualidades artsticas, iniciando una vida bohemia. Una
enfermedad lo dej ciego, y desde entonces pas a llamarse Homero. La

muerte, siempre segn el seudo Herodoto, sorprendi a Homero en os, en el

curso de un viaje a Atenas.
Los problemas que plantea Homero cristalizaron a partir del siglo XVII en la
llamada cuestin homrica, iniciada por Franois Hdelin, abate de
Aubignac, quien sostena que los dos grandes poemas a l atribuidos,
la Ilada y la Odisea, eran fruto del ensamblaje de obras de distinta
procedencia, lo que explicara las numerosas incongruencias que contienen.
Sus tesis fueron seguidas por fillogos como Friedrich August Wolf. El debate
entre los partidarios de la corriente analtica y los unitaristas, que defienden la
paternidad homrica de los poemas, sigue en la actualidad abierto.
La obra de Homero
La iconografa grecorromana ha consagrado el noble rostro barbado de un
anciano ciego como el de Homero. Esta es la imagen que ha atribuido la
tradicin al poeta que escribi la Ilada y laOdisea, los dos poemas picos con
que se inaugura la literatura griega y la occidental y cuyo vigor lrico y
narrativo permanece fresco desde hace miles de aos. Su nombre y sus obras
han alcanzado la gloria y alimentado mitos, narraciones y leyendas a travs de
los siglos, sin que hayan perdido su fuerza original.
La mayor parte de la literatura griega se nutri del inmenso caudal de leyendas
y tradiciones que desde tiempos remotos se transmita oralmente de
generacin en generacin. Tambin la poesa pica se transmita oralmente en
sus orgenes: un aedo o un rapsoda la cantaba o recitaba de memoria ante un
pblico que desconoca la escritura. Los aedos eran msicos ambulantes que
cantaban poemas picos acompandose con instrumentos de cuerda;
los rapsodas recitaban sin cantar, llevando el ritmo con los golpes de un
bastn.
La perfeccin y la calidad de la Ilada y la Odisea, considerados obras maestras
de la literatura occidental, slo se explica por la existencia de toda una
tradicin previa sobre la Guerra de Troya que aedos y rapsodas fueron
elaborando y refinando durante siglos y que culmina en los grandiosos poemas
homricos. A pesar de que Homero se sirve de los procedimientos de la
tradicin oral, es indudable que en ambos poemas hay un propsito potico, un
plan y una estructura que revela la actividad de un poeta consciente de su
arte.

Fotogramas de Troya (2004), una de las ms recientes

producciones basada en los poemas homricos

La naturaleza oral del estilo de la Ilada y la Odisea es indudable. Esta

certidumbre se debe a la repeticin cada cierto tiempo de unas determinadas
frmulas ("la Aurora de dedos rosados", "Aquiles, el de los pies ligeros"),
siempre en las mismas condiciones mtricas. Despus de un largo perodo de
transmisin oral, el texto se habra fijado en su forma definitiva en Atenas
durante el siglo VI a.C., por iniciativa del tirano Pisstrato.
En sus poemas, Homero no traz una historia completa de la Guerra de Troya
(que conocemos por otros fuentes), sino que escogi dos episodios de la
leyenda troyana para recrearlos. As, en la Ilada se narra el ltimo ao de la
Guerra de Troya, aunque el episodio central sea la disputa entre dos hroes
griegos: Aquiles y Agamenn. La Odisea, que parece ser la ms moderna de las
dos composiciones atribuidas a Homero, relata las aventuras y penalidades de
Ulises (hroe que desempea un papel secundario en la Ilada) en el viaje de

regreso desde Troya hasta su patria, taca, y el castigo que inflige a los
pretendientes de su esposa, Penlope, que le crean muerto.
Homero fue el poeta ms admirado de la Antigedad. Sus obras transmitan
conocimientos y enseanzas relativas a variados aspectos (estratgicos y
militares; los astros y el firmamento; cuestiones morales y comportamientos de
los seres humanos; las relaciones de los dioses con los hombres) y dieron la
forma considerada cannica de la genealoga de los hroes y dioses griegos.
Por todo ello sirvi de referencia cultural y religiosa para las generaciones
posteriores.
La Ilada
La Ilada relata el dcimo ao de la Guerra de Troya (o de Ilin, nombre griego
de la ciudad, de donde procede el ttulo de Ilada). Su ncleo argumental es la
clebre Clera de Aquiles. El hroe griego Aquiles ha sido despojado de su
esclava Briseida por Agamenn, jefe del ejrcito aliado griego que tiene sitiada
la ciudad de Troya para rescatar a Helena. A causa de esta decisin injusta,
Aquiles se enemista con Agamenn y resuelve no participar ms en los
combates.
Gracias a su ausencia y a otros sucesos, los troyanos, liderados por Hctor,
consiguen importantes victorias, y aunque el mismo Agamenn se humilla y le
pide que regrese a la lucha, Aquiles se niega. Ser precisa la muerte de
Patroclo, su mejor amigo, a manos del hroe troyano Hctor (hijo de Pramo,
rey de Troya), para que Aquiles deponga su actitud. Aquiles jura vengar a
Patroclo, se lanza ferozmente a la lucha y vence a Hctor. Su furia parece
irrefrenable: ata a su carro por los pies el cadver de Hctor y lo arrastra con la
cabeza por el polvo alrededor de la tumba de Patroclo.

Hctor se despide de Andrmaca

(leo de Luca Ferrari)
Despus, frente a las splicas del padre de Hctor, Pramo, se despierta su
compasin y accede a devolverle el cadver de su hijo. La obra termina con los
funerales que se celebran en honor de Patroclo y Hctor. A este
argumento humano, digamos, es preciso aadir la intervencin de los
antropomrficos dioses griegos, que, movidos por pasiones e intereses
similares a los de los hombres, participan en la accin, favoreciendo o
perjudicando a personajes de uno y otro bando.
La Ilada consta de 15.693 versos agrupados en 24 cantos. El Canto I comienza
con la clera de Aquiles. Es posible que los Cantos II-XI sean interpolaciones de
otros poetas, pues se apartan del ncleo narrativo principal. Hoy se cree que el
propio Homero los intercal deliberadamente para crear un efecto de
retardacin, tcnica que tambin se emplea en la Odisea. En los cantos XIIXXIV se vuelve al tema de principal y la accin se precipita rpidamente hacia
el desenlace. La narracin en tercera persona se combina con los dilogos
entre los personajes. Los antecedentes y consecuencias de la guerra y el
origen y destino de los personajes se dan por sabidos; porque, efectivamente,
el pblico al que se diriga el poema conoca perfectamente la historia
completa de la Guerra de Troya.
Como ya seal Aristteles en su Potica, uno de los grandes aciertos de
Homero en la Ilada fue precisamente no contar toda la Guerra de Troya, sino
concentrar la atencin del relato sobre un elemento determinado: la clera de
Aquiles. La sucesin de violentas emociones por las que pasa el nimo del
hroe (clera, amistad, odio, sed de venganza, compasin) constituye el motor
de la accin. En realidad la Ilada, aun siendo un poema heroico, es tambin y

sobre todo un drama. Lo que domina en l, por encima del herosmo y la

violencia, es la humanidad que trasluce. En los dos ltimos cantos (funerales
de Patroclo y de Hctor), prevalecen la piedad y la compasin. No hay
vencedores ni vencidos: hay un duelo por los muertos.
La Odisea
Frente a la Ilada, calificada siempre de epopeya guerrera, se considera a
la Odisea (de Odiseo, nombre griego de Ulises) como una narracin de
aventuras marinas. Un poco ms breve (12.110 versos en 24 cantos), relata el
difcil regreso de Ulises desde Troya hasta su patria, taca.
La Ilada es una narracin lineal; la Odisea, en cambio, presenta una compleja y
original organizacin temporal, que sera muy imitada. Pueden apreciarse
claramente tres partes. Los cantos I-IV son conocidos como La Telemaquia y
relatan las investigaciones que efecta Tlemaco sobre el paradero de su
padre, Ulises. Asimismo se presenta la situacin de Penlope, la fiel esposa de
Ulises, asediada por los pretendientes que pretenden casarse con ella para
apoderarse del reino.
Desde el canto V al XII (segunda parte) se cuentan las ltimas aventuras de
Ulises. Se hallaba retenido en la Isla de Ogigia por la ninfa Calipso, la cual, por
orden del dios Hermes, le permite marchar. Ulises construye una barca y llega
al Pas de los Feacios, donde es recogido por Nausica, hija del rey, que lo
conduce al Palacio. El rey Alcnoo lo acoge hospitalariamente y le proporciona
un barco con el que Ulises lograr llegar a taca.

El viaje de Ulises
Dentro de este apartado, en los cantos IX-XII Ulises relata a los feacios, en el
transcurso de una cena, todas sus aventuras desde que parti de Troya hasta

llegar a la Isla de Ogigia. Estos cantos constituyen por lo tanto una analepsis, o
en terminologa moderna tomada del cine, unflashback. Por ello se dice que la
ordenacin temporal de la obra es del tipo in media res, es decir, empieza por
el medio, relata luego los antecedentes (creando as un efecto de retardacin)
y contina hasta el final.
Estas dos primeras partes confluyen en la tercera, que relata la venganza.
Ulises desembarca en taca y se rene con su hijo Telmaco. Ambos trazan un
plan para eliminar a los pretendientes. Ulises, disfrazado de mendigo, vence en
un concurso de tiro con arco que haba convocado Penlope para escoger
marido, y a continuacin se da a conocer y mata a los pretendientes. Y,
finalmente, tiene lugar el feliz reconocimiento de Penlope y Ulises (cantos XIIIXXIV).
En la Ilada encontramos personajes heroicos, que se guan por su valor militar
y su sentido del honor, sin que sea posible decantarse por ninguno de ellos, ni
establecer culpables ni inocentes. En la Odisea, en cambio, vemos claramente
un protagonista, Ulises, que se enfrenta a otros personajes caracterizados
negativamente: los pretendientes.
Las cualidades de Ulises son bsicamente dos: la inteligencia, que le permite
sortear los peligros y salir vencedor en todas las situaciones, y la humanidad,
que se percibe en su amor a su familia y la nostalgia por su patria. Pero ya no
es un hroe militar, sino un hombre que lucha por su vida y su familia. Y puede
usar engaos y trucos para lograr sus objetivos, lo cual lo distancia de la tica
heroica y militar de la Ilada. De Penlope destaca su ya proverbial fidelidad, y
en Telmaco se advierte cmo la situacin de taca lo curte y lo va haciendo un
hombre. Los pretendientes, en cambio, son un compendio de defectos.
Orgullosos y egostas, slo buscan apoderarse de las riquezas del reino de
Ulises.
El estilo de ambos poemas se caracteriza por el uso de frmulas picas y
comparaciones. Las frmulas picas son repeticiones de expresiones, versos o
grupos de versos. Hroes y dioses, por ejemplo, suelen ser siempre descritos
con la misma expresin: se habla entonces de eptetos picos. Y del mismo
modo, el poeta suele emplear las mismas expresiones o incluso los mismos
grupos de versos para describir el amanecer, la preparacin de un banquete, la
muerte de un combatiente, el lanzamiento de las flechas o las picas, etc.
Durante mucho tiempo se pens que ello era una falta del poema, y por esta
razn se consideraban superiores poemas picos como la Eneida de Virgilio.
Sin embargo, el uso de frmulas picas es caracterstico de la poesa pica oral
de todas las pocas y pases: facilita la memorizacin al recitador y sirve como
recurso para rellenar el verso manteniendo su mtrica (las frmulas siempre
cumplen los requisitos rtmicos del hexmetro) o cubrir olvidos. Las

comparaciones son tambin abundantes y a menudo extensas. Por otra parte,

las diferencias entre la Ilada y la Odisea en materia de lengua y estilo son
notables. En la Odisea, por ejemplo, se observa una mayor sensibilidad hacia el
paisaje, que se materializa en frecuentes descripciones.
La cuestin homrica
La concepcin de la Odisea por Aristteles como un trabajo de la vejez de
Homero no es para nada imposible segn la crtica actual; y si la Ilada es el
ms temprano de ambos poemas (como parece probable por su estructura ms
simple y por la mayor frecuencia en la Odisea de formas lingsticas
relativamente tardas), la Odisea podra haberse creado siguiendo el mismo
modelo de composicin monumental que estableci la Ilada. Como ambas
epopeyas difieren no slo en su construccin sino en varios otros detalles, no
resulta inverosmil considerarlas obra una de la madurez y la otra de la vejez
del poeta, como sealaron algunos eruditos en la Antigedad.
Pero tambin es aceptable, sostienen otros, la propuesta de ciertos gramticos
alejandrinos, los llamados corizontes (separatistas) que atribuyen la Odisea a
otro poeta, el cual, siguiendo el modelo homrico de la Ilada, habra
compuesto esta obra alrededor del ao 700 a.C. La llamada "cuestin
homrica" adquiri gran importancia con la escuela alemana, en los trabajos
analticos de Fiedrich August Wolf (1795), de Karl Lachmann (1837), de Gotfried
Hermann y de numerosos continuadores que negaban, por diferentes razones,
la existencia histrica de la figura de Homero, o bien le reconocan, a lo sumo,
una modesta intervencin como compilador. Bajo la ptica histrico-filolgica
todo apareca annimo y Homero slo era un nombre. La crtica moderna
rectific esta perspectiva volviendo a considerar la muy probable existencia de
un nico y extraordinario poeta, sin que por ello pueda hablarse de unanimidad
en las innumerables cuestiones que suscita el problema de la autora.
El fondo histrico
No es frecuente encontrar en la historia de las civilizaciones que una de ellas
se inicie, en el terreno literario, de forma tan brillante como la civilizacin
griega. Hoy da se sabe la razn de ello: los dos poemas atribuidos a Homero,
la Ilada y la Odisea, hunden sus races en el mundo micnico, en esa cultura
griega del II milenio a.C. Los poemas de Homero no reflejan ninguna civilizacin
real, pero en ellos hay indudables vestigios de una sociedad y de unos
acontecimientos que, aunque idealizados, encierran un ncleo de verdad
histrica. As, ms que el inicio de la cultura literaria griega, Homero fue la
culminacin del mundo griego del II milenio a.C. Es evidente que la civilizacin
micnica o aquea produjo, entre otras formas de expresin artstica, epopeyas
que, transmitidas por tradicin oral, fueron el ncleo a partir del cual los poetas
jnicos crearon la Ilada y la Odisea.

La ciudad de Troya o Ilin se encontraba situada en la parte asitica del

Helesponto y controlaba todo el comercio de la zona al ser ruta obligada en el
paso de los Dardanelos. El enfrentamiento armado conocido como Guerra de
Troya, de claro carcter comercial, pudo haber sido el ltimo esfuerzo del
mundo micnico, en franca decadencia, contra un poder extranjero. Sin
embargo, en el relato homrico, la guerra fue entablada por los aqueos,
dirigidos por el rey de Micenas, Agamenn, con la intencin de rescatar a
Helena, esposa de su hermano Menelao y la mujer ms hermosa del mundo,
que haba sido raptada por el prncipe troyano Paris. El sitio se prolong
durante diez aos; la Ilada narra nicamente una parte del dcimo ao.
Tras la muerte de Aquiles, herido en el taln por Paris, la guerra concluy
gracias a la estratagema ideada por Ulises, quien construy un caballo de
madera para introducirlo en la ciudad de Troya con los ms valientes de entre
los griegos en su vientre. La ciudad fue saqueada, incendiada y reducida a
cenizas. La Odisea es el relato del regreso de Ulises, y su mundo es distinto al
de la Ilada; el poema parece ms tardo e idealiza la experiencia de la
colonizacin griega a lo largo del Mediterrneo.

Ruinas de Troya
Durante mucho tiempo se crey que las historias de la Guerra de Troya no eran
ms que mitos y leyendas creadas o transmitidas por Homero. Pero en el siglo
XIX, el joven alemn Heinrich Schliemann se sinti tan fascinado por la lectura
de la Ilada y la Odisea que, convencido de que tenan una base real, se
propuso descubrir la antigua Troya.
Se dedic a los negocios y trabaj duramente para conseguir el dinero para las
excavaciones, al tiempo que estudiaba arqueologa y lenguas antiguas para
adquirir los conocimientos necesarios. Finalmente, con cuarenta y ocho aos y
dueo de una fortuna, Schliemann se estableci en una aldea de Turqua cerca

de la cual supuso que deban hallarse los restos de la ciudad. Inici las
excavaciones en la colina de Hissarlik y poco despus descubri no una, sino
seis ciudades superpuestas. Hubo que rendirse a la evidencia: un arquelogo
aficionado haba descubierto Troya.
Entre los muchos tesoros que encontr, el ms famoso es una mscara de oro,
a la que Schliemann llam la Mscara de Agamenn (sin ningn fundamento,
obviamente). No contento con ello, viaj por la Grecia continental y descubri
nada menos que la antigua Micenas. La muerte le sobrevino antes de poder
establecer cul de los distintos niveles encontrados en Troya corresponda a la
ciudad del relato homrico. Algunos de sus colaboradores propusieron que la
Troya homrica coincida con los niveles VI o VIIa. Este ltimo ofreca
evidencias de haber sido destruido por un incendio en una fecha prxima al
ao 1250 a.C.

La Mscara de Agamenn
Gracias a los descubrimientos de Schliemann sabemos hoy de la existencia de
la llamada civilizacin micnica. sta se desarroll entre los siglos XVIII y XI
antes de Cristo, y se extendi por toda la Grecia continental, las islas y Creta.
Era una civilizacin avanzada, que conoca la escritura (se encontraron
inscripciones con nombres de algunos dioses y hroes de la Ilada), y lo
suficientemente poderosa para medirse con los egipcios y los hititas.
Es casi seguro que, hacia el ao 1200 antes de Cristo, las ansias expansionistas
de la civilizacin micnica toparon con Troya. Troya, por su poder y su situacin
estratgica, controlaba las ricas rutas comerciales entre el Mediterrneo y Mar
Negro. Al dominar los estrechos que unan ambos mares, los troyanos podan

comerciar libremente e imponer elevados peajes a los barcos extranjeros, lo

cual aseguraba su prosperidad. Los intereses comerciales provocaran, por lo
tanto, numerosos enfrentamientos entre Micenas y Troya.
Con toda probabilidad, pues, la Ilada nos habla de unas civilizaciones y de
unos conflictos que verdaderamente existieron, y que, al cabo de varios siglos,
eran an conocidos por transmisin oral. Tanto la Ilada como la Odisea reflejan
en tono pico las gloriosas hazaas de un pasado poblado de hroes, pero a la
vez, aunque sin aludir a un periodo histrico claramente identificable, encierran
un ncleo de verdad histrica: la expansin micnica por Oriente y la
colonizacin griega.

Sfocles

Biografa[editar]

Estatua de Sfocles, copia de un original del siglo IV a. C., Museos Vaticanos.

Las principales fuentes de las que proceden sus datos biogrficos son laVida de
Sfocles escrita por un annimo en el siglo I, adems de fragmentos dispersos que se pueden
encontrar en las obras de Plutarco,Ateneo, Aristteles y otros autores. La Suda tambin le
dedic un breve artculo. Otros autores de la Antigedad, entre los que se puede destacar
aDuris de Samos, escribieron tambin sobre l, pero sus obras no se han conservado.
Sfocles naci en Colono, una aldea cercana a la ciudad de Atenas, dentro de una familia de
posicin acomodada, en 497 o 496 a. C., segn datos de la Crnica de Paros, o en 495 a. C.,
segn el annimo autor de la Vida de Sfocles. Era hijo de Sfilo, un fabricante de armas. Uno
de sus maestros fue Lampro, que lo instruy en la danza y le ense a tocar la lira. A los 16

aos estaba al frente del coro que celebr con un pen la victoria de labatalla de Salamina, en
el ao 480 a. C., donde tambin particip Esquilocomo combatiente y el mismo ao que
naci Eurpides.
Se le atribua belleza fsica pero voz dbil. Le gustaban los ejercicios gimnsticos, la msica y
la danza. Algo ms tarde del ao 460 a. C. se cas con Nicstrata, con quien tuvo un
hijo, Iofonte, que se dedic tambin a la tragedia. Ya con cincuenta aos se enamor de
una meretriz, Teride de Sicin. Con ella tuvo a Aristn, que a su vez fue padre de Sfocles el
Joven, por quien Sfocles senta gran estima y que lleg a ser tambin escritor de tragedias.
La Suda menciona los nombres de otros tres hijos de Sfocles de los que no existen ms
datos.
Particip activamente en la vida poltica de Atenas. En 443 o 442 a. C. fue elheletmano,
cargo que desempeaba la persona dedicada a administrar el tesoro de la Liga de Delos.
Gracias, en parte, al xito de su obra Antgona, representada en el ao 442, fue
elegido estratego, cargo que desempe por primera vez durante la Guerra de Samos bajo la
autoridad de Pericles, pero la flota que diriga fue derrotada por Meliso. Es posible que
tambin fuera estratego en el conflicto contra los habitantes de Anea del ao 428 a. C. y en
423/422 a. C., en poca deNicias. En 413-411 a. C. perteneci al Consejo de los Diez
Prbulos, formado en Atenas tras el fracaso de la Expedicin a Sicilia. Segn el bigrafo
annimo de su vida, no se distingui especialmente por sus dotes como poltico pero am su
ciudad y rechaz invitaciones de autoridades importantes de otras ciudades con tal de no
abandonar Atenas. Un relato anecdtico contaba que, habiendo desaparecido una corona de
oro de la Acrpolis, Heracles se le apareci a Sfocles y le indic dnde se hallaba. Despus
de que la joya fue recuperada, Sfocles emple la recompensa que recibi en construir un
santuario dedicado a Heraclesdenunciador.
Segn la Suda fue autor de 123 tragedias, pero el annimo autor de la Vida de Sfocles dice
que Aristfanes de Bizancio conoci 130 obras atribuidas a Sfocles pero consider apcrifas
17 de ellas. Particip por vez primera en las Grandes Dionisias de 468 a. C., donde venci a
Esquilo. En total, compiti en 30 concursos de las fiestas Dionisias: venci en 18 de ellos.
Adems venci 6 veces en lasLeneas.
Fue tambin un terico: Escribi un tratado Sobre el coro, que se ha perdido, se le atribuye el
aumento de dos a tres del nmero de actores, aument el nmero de coreutas de doce a
quince, introdujo la escenografa y fund el llamado Taso de las musas, donde se renda culto
a las musas y se hablaba de arte.

Fue amigo de Herdoto, a quien compuso una oda de la que solo se conserva un breve
fragmento. Incluso reflej en sus tragedias algunos pasajes de la obra del historiador. Otro de
sus amigos fue Ion de Quos. En un fragmento que se conserva de este autor se relata una
ancdota de Sfocles en la que destaca su ingenio.
Tambin desempe funciones religiosas: fue sacerdote de una divinidad local de la salud
llamado Haln y en el ao 420 a. C. particip en el acto en que los atenienses adoptaron el
culto a Asclepio.
En su vejez se le atribua cierta tacaera en los temas monetarios e incluso fue llevado al
tribunal de justicia por su hijo Iofonte, que pretenda que se le declarase falto de razn y por
tanto incapaz para administrar su hacienda, pero sali absuelto cuando recit parte de su
drama Edipo en Colono.
Se cuenta que, tras la muerte de Eurpides, que ocurri escasos meses antes de la suya
propia, present en el teatro a su coro enlutado y sin corona, en homenaje a l. Muri en el
ao 406 o en 405 a. C.
Poco despus de su muerte, Frnico, en su obra Las musas, le dedic un elogio:

,
, ;

' ' .

Bienaventurado Sfocles, que despus de una larga vida

muri como un hombre feliz e ingenioso.
Hizo muchas hermosas tragedias.
Tuvo un fin agradable sin dolor alguno.

Tras su muerte, fue venerado como si fuera un hroe, con el nombre de Dexio. En los Museos
Vaticanos se conserva una copia de una estatua que lo representa que haba sido realizada
en el siglo IV a. C.1

Las Historias de Herodoto

La obra por la que Herodoto de Halicarnaso mereci el sobrenombre de
padre de la historia no recibi de l ni el ttulo ni la divisin; la actual, en
nueve libros, cada uno de los cuales aparece bajo la denominacin de una
musa, procede de los eruditos alejandrinos. Los cinco primeros libros
describen los aspectos de fondo de las Guerras Mdicas; los cuatro ltimos
contienen la historia de la guerra, que culmina con el relato de la invasin
de Grecia por el rey persa Jerjes, y las grandes victorias griegas de
Salamina, Platea y Micala.

Las Guerras Mdicas y sus preliminares son, pues, el tema de esta primera
gran historia narrativa de la Antigedad. Pero si se renuncia a la
simplificacin, hay que advertir que la crnica de Herodoto, mltiple y
compleja, es difcil de resumir: su finalidad y sus narraciones son varias y
muy diferentes entre s, por lo que, en un primer momento, cuesta ver el
principio unificador de tan diversos materiales.

Herodoto

Para reunirlos, Herodoto recurri a sus muchos viajes a lo largo del mundo
conocido; de ellos extrajo sus fuentes de informacin y sus datos: unas
veces, Herodoto recoge aquello que ha visto con sus propios ojos; otras, lo
que le han contado; otras muchas, el resultado de sus pesquisas e
indagaciones tras contrastar las tradiciones orales recibidas con los restos
arqueolgicos y monumentos o tras recurrir a los sacerdotes y estudiosos
de los lugares visitados. As, por ejemplo, su investigacin sobre el mito de
Hrcules le llev hasta Fenicia. Llama la atencin ver cmo Herodoto va
engarzando estos elementos tan distintos entre s y cmo, en ocasiones, los
recoge aun cuando, en su opinin, no son fiables: "Mi deber es informar de
todo lo que se dice, pero no estoy obligado a creerlo todo igualmente" (lib.
7, 152).
Ya desde el comienzo de la obra, el propio Herodoto anuncia que su
cometido es narrar los sucesos y hazaas de los hombres y, ms en
concreto, la guerra entre brbaros y griegos. El ncleo central del relato es,
ciertamente, la narracin de las Guerras Mdicas, aquellas que enfrentaron
a Oriente con Occidente, pero ello da pie a Herodoto a insertar a lo largo de

su obra numerosas digresiones. stas permitan a su pblico acercarse a

esos pases extraos y alejados, que estaban relacionados en mayor o
menor medida con los persas. De esa manera, su narracin no es unitaria,
sino que se rompe siguiendo un principio asociativo, segn el cual los
distintos pases y regiones aparecen en el momento en que se relacionan
de algn modo con los persas.
Sin embargo, si bien estas digresiones son especialmente frecuentes en los
primeros libros de la obra, se observa que disminuyen en la parte central
de la misma, aquella en la que se narra el enfrentamiento entre Grecia y
Persia. Se inicia entonces un relato bastante ms escueto y objetivo, con un
anlisis e investigacin mucho ms detenida de los datos. Se descubre de
este modo en la obra de Herodoto una gran multitud de estilos en
dependencia directa con sus fuentes: para su descripcin de pases
exticos, Herodoto tuvo que recurrir a sus viajes y a informaciones de
segunda mano, bien orales o bien escritas (como los relatos de otros
loggrafos); por el contrario, para narrar la guerra, centro de su relato,
Herodoto dispuso de documentos ms accesibles y fiables sobre esos
acontecimientos. Herodoto ana as las dotes de un gran narrador y las de
un historiador (esto es, investigador) en su intento de dilucidar la verdad a
travs de la maraa de sus mltiples fuentes.

Platn
(Atenas, 427 - 347 a. C.) Filsofo griego. Junto con su maestro Scrates y su
discpulo Aristteles, Platn es la figura central de los tres grandes
pensadores en que se asienta toda la tradicin filosfica europea. Fue el
britnico Alfred North Whitehead quien subray su importancia afirmando
que el pensamiento occidental no es ms que una serie de comentarios a
pie de pgina de los dilogos de Platn.
La circunstancia de que Scrates no dejase obra escrita, junto al hecho de
que Aristteles construyese un sistema opuesto en muchos aspectos al de
su maestro, explican en parte la rotundidad de una afirmacin que puede
parecer exagerada. En cualquier caso, es innegable que la obra de Platn,
radicalmente novedosa en su elaboracin lgica y literaria, estableci una
serie de constantes y problemas que marcaron el pensamiento occidental
ms all de su influencia inmediata, que se dejara sentir tanto entre los

paganos (el neoplatonismo de Plotino) como en la teologa cristiana,

fundamentada en gran medida por San Agustn sobre la filosofa platnica.

Platn

Nacido en el seno de una familia aristocrtica, Platn abandon su inicial

vocacin poltica y sus aficiones literarias por la filosofa, atrado por
Scrates. Fue su discpulo durante veinte aos y se enfrent abiertamente a
los sofistas (Protgoras, Gorgias). Tras la condena a muerte deScrates (399
a. C.), huy de Atenas y se apart completamente de la vida pblica; no
obstante, los temas polticos ocuparon siempre un lugar central en su
pensamiento, y lleg a concebir un modelo ideal de Estado.
Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los
discpulos de Pitgoras; tras una negativa experiencia en Siracusa como
asesor en la corte del rey Dionisio I el Viejo, pas algn tiempo prisionero
de unos piratas, hasta que fue rescatado y pudo regresar a Atenas. All
fund en el ao 387 una escuela de filosofa, situada en las afueras de la
ciudad, junto al jardn dedicado al hroe Academo, de donde procede el
nombre de Academia. La Academia de Platn, una especie de secta de
sabios organizada con sus reglamentos, contaba con una residencia de
estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios especializados, y fue el
precedente y modelo de las modernas instituciones universitarias.

En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado que

la filosofa englobaba la totalidad del saber, hasta que paulatinamente
fueron apareciendo (en la propia Academia) las disciplinas especializadas
que daran lugar a ramas diferenciadas del saber, como la lgica, la tica o
la fsica. Pervivi ms de novecientos aos (hasta que Justiniano la mand
cerrar en el 529 d. C.), y en ella se educaron personajes de importancia tan
fundamental como su discpuloAristteles.

La filosofa occidental se asienta en la obra de los tres grandes filsofos

griegos de la Antigedad: Scrates, Platn y Aristteles. Pese a la singular
relacin que los uni (Scrates fue maestro de Platn, quien lo fue a su vez
de Aristteles), la orientacin de su pensamiento tom distintos caminos, y
correspondera a Aristteles culminar los esfuerzos de sus maestros y
ejercer la influencia ms perdurable, no slo en el terreno de la filosofa y la
teologa, sino prcticamente en todas las disciplinas cientficas y
humansticas. De hecho, por el rigor de su metodologa y por la amplitud de
los campos que abarc y sistematiz, Aristteles puede ser considerado el
primer investigador cientfico en el sentido moderno de la palabra.

Aristteles

Algunos ejemplos pueden dar idea de hasta qu punto Aristteles

estableci las bases que configuraran el pensamiento europeo: las

teologas cristiana y musulmana del Medioevo asumieron su metafsica; la

fsica y la astronoma aristotlicas se mantuvieron vigentes hasta el siglo
XVII; sus estudios zoolgicos, hasta el XIX; la lgica, hasta el siglo XX; sus
apenas cincuenta pginas sobre esttica se siguen debatiendo en nuestros
das. Su incuestionada autoridad, reforzada desde la Baja Edad Media por el
aristotelismo eclesistico, lleg incluso a frenar el desarrollo de la ciencia.
De tomarse este hecho como una acusacin, habra que dirigirla no al
filsofo sino a sus dogmticos seguidores; pero ms razonable es tomarlo
como ilustracin de la sobrehumana magnitud de su impronta y del abismal
adelanto que represent su obra.

Plutarco
(Queronea, hoy desaparecida, actual Grecia, h. 50-id., h. 120) Historiador
griego. A los veinte aos se desplaz a Atenas para estudiar matemticas y
filosofa. Fue discpulo del filsofo Ammonio Saccas. Aunque viaj por casi
todo el Imperio, la mayor parte de su vida residi en Queronea, donde
desempe numerosos cargos pblicos. Estuvo vinculado a la Academia
platnica de Atenas, y fue sacerdote de Apolo en Delfos.

Plutarco

Debe su fama a Vidas paralelas, una serie de biografas de ilustres

personajes griegos y romanos, agrupados en parejas a fin de establecer
una comparacin entre figuras de una y de otra cultura. Se conservan 22
Vidas, que constituyen una importante fuente de informacin sobre la
Antigedad por la gran cantidad de ancdotas y detalles histricos que
contienen. La sobriedad del relato y el sentido dramtico de la obra ha sido
fuente de inspiracin de grandes escritores, entre ellos William
Shakespeare.
El resto de sus escritos, agrupados bajo el ttulo de Obras morales (78
tratados, recopilaciones o biografas dedicadas a temas muy diversos,
escritos en distintas pocas), recogen serias discusiones filosficas de raz
platnica y diatribas de carcter retrico. Ms moralista que filsofo e
historiador, fue uno de los ltimos grandes representantes del helenismo
cuando ste llegaba a su fin.

Miguel de Cervantes
Cuarto de los siete hijos del matrimonio de Rodrigo de Cervantes Saavedra
y Leonor de Cortinas, Miguel de Cervantes Saavedra naci en Alcal
(dinmica sede de la segunda universidad espaola, fundada en 1508 por
el cardenal Francisco Jimnez de Cisneros) entre el 29 de septiembre (da
de San Miguel) y el 9 de octubre de 1547, fecha en que fue bautizado en la
parroquia de Santa Mara la Mayor.
La familia de su padre conoca la prosperidad, pero su abuelo Juan,
graduado en leyes por Salamanca y juez de la Santa Inquisicin, abandon
el hogar y comenz una errtica y disipada vida, dejando a su mujer y al
resto de sus hijos en la indigencia, por lo que el padre de Cervantes se vio
obligado a ejercer su oficio de cirujano barbero, lo cual convirti la infancia
del pequeo Miguel en una incansable peregrinacin por las ms populosas
ciudades castellanas. Por parte materna, Cervantes tena un abuelo
magistrado que lleg a ser efmero propietario de tierras en Castilla. Estos
pocos datos acerca de las profesiones de los ascendientes de Cervantes
fueron la base de la teora de Amrico Castro sobre el origen converso
(judos obligados a convertirse en cristianos desde 1495) de ambos
progenitores del escritor.
El destino de Miguel pareca prefigurarse en parte en el de su padre, quien,
acosado por las deudas, abandon Alcal para buscar nuevos horizontes en

el prspero Valladolid, pero sufri siete meses de crcel por impagos en

1552, y se asent en Crdoba en 1553. Dos aos ms tarde, en esa ciudad,
Miguel ingres en el flamante colegio de los jesuitas. Aunque no fuera
persona de gran cultura, Rodrigo se preocupaba por la educacin de sus
hijos; el futuro escritor fue un lector precocsimo y sus dos hermanas
saban leer, cosa muy poco usual en la poca, aun en las clases altas. Por lo
dems, la situacin de la familia era precaria.
En 1556 Leonor vendi el nico sirviente que le quedaba y partieron hacia
Sevilla con el fin de mejorar econmicamente, pues esta ciudad era la
puerta de Espaa a las riquezas de las Indias y la tercera ciudad de Europa
(tras Pars y Npoles) en la segunda mitad del siglo XVI. A los diecisiete
aos, Miguel era un adolescente tmido y tartamudo, que asista a clase al
colegio de los jesuitas y se distraa como asiduo espectador de las
representaciones del popular Lope de Rueda, como recordara luego, en
1615, en el prlogo a la edicin de sus propias comedias: Me acordaba de
haber visto representar al gran Lope de Rueda, varn insigne en la
representacin y del entendimiento.
En 1551 la hasta entonces pequea y tranquila villa de Madrid haba sido
convertida en capital por Felipe II, por lo que en los aos siguientes la
ciudad quintuplicara su tamao y poblacin; llevados nuevamente por el
afn de prosperar, los Cervantes se trasladaron en 1566 a la nueva capital.
No se sabe con certeza que Cervantes hubiera asistido a la universidad, a
pesar de que en sus obras mostr familiaridad con los usos y costumbres
estudiantiles; en cambio, su nombre aparece en 1568 como autor de cuatro
composiciones en una antologa de poemas en alabanza de Isabel de
Valois, tercera esposa de Felipe II, fallecida ese mismo ao. El editor del
libro, el humanista Juan Lpez de Hoyos (probable introductor de Cervantes
a la lectura de Virgilio, Horacio, Sneca y Catulo y, sobre todo, a la del
humanista Erasmo de Rotterdam) se refiere a Cervantes como nuestro
caro y amado alumno. Otros aventuran, sin embargo, que en el crculo o
escuela de Hoyos, Cervantes haba sido profesor y no discpulo.

Lope de Vega
(Flix Lope de Vega y Carpio, Madrid, 1562-id., 1635) Escritor espaol.
Lope de Vega proceda de una familia humilde y su vida fue sumamente

agitada y llena de lances amorosos. Estudi en los jesuitas de Madrid

(1574) y curs estudios universitarios en Alcal (1576), aunque no
consigui el grado de bachiller.
Debido a la composicin de unos libelos difamatorios contra la comedianta
Elena Osorio (Filis) y su familia, por desengaos amorosos, Lope de Vega
fue desterrado de la corte (1588-1595). No fue ste el nico proceso en el
que se vio envuelto: en 1596, despus de ser indultado en 1595 del
destierro, fue procesado por amancebamiento con Antonia de Trillo.

Estuvo enrolado, al menos, en dos expediciones militares: una fue la que

conquist la isla Terceira en las Azores (1583), al mando de don lvaro de
Bazn, y la otra, en la Armada Invencible. Fue secretario de varios
personajes importantes, como el marqus de Malpica o el duque de Alba, y
a partir de 1605 estuvo al servicio del duque de Sessa, relacin sustentada
en una amistad mutua.
Lope se cas dos veces: con Isabel de Urbina (Belisa), con la que contrajo
matrimonio por poderes tras haberla raptado antes de salir desterrado de
Madrid; y con Juana de Guardo en 1598. Aparte de estos dos matrimonios,
su vida amorosa fue muy intensa, ya que mantuvo relaciones con
numerosas mujeres, incluso despus de haber sido ordenado sacerdote.
Entre sus amantes se puede citar a Marina de Aragn, Micaela Lujn
(Camila Lucinda), con la que tuvo dos hijos, Marcela y Lope Flix, y Marta
de Nevares (Amarilis y Marcia Leonarda), adems de las ya citadas
anteriormente.