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Para Inmanuel Kant la educacin es el problema ms grande y difcil que puede ser
propuesto al hombre. Ms tarde insista sobre lo mismo: el hombre puede considerar
como los dos descubrimientos ms difciles: el arte de gobernar y el de la educacin y, sin
embargo, se discute aun sobre estas ideas.
La educacin es, sin duda, una de las ms importantes instituciones sociales, la que hace
que un animal se convierta en lo que conocemos como ser humano. El hombre puede
educarse porque nace con disposiciones de tipo muy general que son susceptibles de ser
moldeadas en diferentes sentidos. Un ser plstico y en cierto sentido menos acabado que
otros animales. Esa plasticidad y falta de terminacin le da al hombre enormes ventajas a
partir de la oportunidad de aprender y le permite construir una cultura, y es la cultura la que
hace que el hombre sea hombre.
Qu es la educacin, en qu consiste? Durante mucho tiempo se ha pensado que la
educacin tena como fin llevar al hombre a una meta prefijada, la que poda ser llevarle
hacia Dios, hacia su salvacin, hacerle ms humano, perfeccionarlo.
Kant dice que la educacin debe tender a desarrollar la naturaleza humana para que pueda
alcanzar su destino y afirmaba que cada generacin provista de los conocimientos de las
anteriores, puede realizar una educacin que desenvuelva de un modo proporcional y
conforme a un fin, todas las disposiciones naturales del hombre, y conducir as toda la
especie humana a su destino.
Durkheim cita a Kant cuando afirma que el objetivo de la educacin es desarrollar en cada
individuo toda la perfeccin de que es susceptible.
Esta concepcin plantea muchos problemas ya que deja sin resolver: En qu consiste esa
perfeccin? Dnde est ese destino hacia el que hay que dirigirse? A lo largo de la historia
del hombre distintas sociedades han tenido concepciones muy diferentes de lo que es la
educacin y los objetivos han cambiado de una poca a otra y de un pueblo a otro. Por lo
tanto es difcil encontrar una definicin nica.
La educacin como socializacin.
Emile Durkheim, el primero que desarrollo de forma sistemtica la idea de que la
educacin es una institucin social, que aparece vinculada con el resto de las actividades
sociales y no tiene un fin nico y permanente sino que ese fin cambia con el tipo de
sociedad e incluso con la clase o grupo social al que pertenece el educando.
Por ello, sostiene que la educacin es la actividad ejercida por las generaciones adultas
sobre las que todava no estn maduras para la vida social. Tiene por objeto desarrollar y
suscitar en el nio cierto nmero de estados fsicos, intelectuales y morales, que exige de l
la sociedad poltica en su conjunto y el medio especial al que est particularmente
destinado. A continuacin lo resume: consiste en una socializacin metdica de la
generacin joven
Cada sociedad trata de perpetuarse en los nuevos individuos que nacen dentro de ella e
intenta transmitirles las tradiciones, normas, valores y conocimientos que se han ido
acumulando. Busca producir individuos lo ms parecidos a los que ya existen y para ello,
los socializa de forma sistemtica. Aunque existan elementos comunes en los sistemas
educativos, posiblemente a educacin que se da a los distintos grupos sociales de una
misma sociedad, no es la misma y hay diferencias entre la educacin que se proporciona a
unos grupos y a otros.
Lo que sucede es que la educacin es un fenmeno amplio, complejo, que puede decirse
que no hay un designio explicito y nico. Es una institucin social que resulta de la
interaccin de las distintas fuerzas sociales que no actan necesariamente en el mismo
sentido. Es una actividad multi determinada. Son muchas las instancias que se ocupan de la
educacin: los padres, los adultos en general, los profesores, los medios de comunicacin,
las instituciones, el Estado, la sociedad toda y esas distintas influencias no necesariamente
tienen que ir en el mismo sentido. Es en gran medida lo mismo que la socializacin, es
decir, la interiorizacin de las conductas, actitudes y valores necesarios para participar en la
vida social.
La socializacin es de varios tipos, hay una primera socializacin genrica, la socializacin
En los caracteres bsicos del ser humano, que seria comn a toda la humanidad. Mediante
ella se aprovechan las capacidades bsicas, innatas de los humanos y se les da forma social.
A ello hay que agregar lo que Berger y Luckman llaman socializacin primaria, la
socializacin en las caractersticas bsicas de una sociedad, y junto con ella, la
socializacin secundaria la que le suministra al individuo las capacidades mas especificas
de ciertos sectores de la sociedad.
La presin social para la socializacin es irresistible. Durkheim seala que es intil creer
que podemos educar a nuestros hijos como queremos, hay costumbres con las que estamos
obligados a conformarnosHay en cada momento del tiempo un tipo regulador de
educacin, del cual no podemos apartarnos sin chocar con resistencias vivas... La
educacin es el sedimento de la evolucin de la humanidad.
Las sociedades no suelen formular de manera explcita los objetivos de la educacin, pero
hay mecanismos sutiles que llevan a la reproduccin de las caractersticas de los adultos
con gran exactitud y que estos ejercitan permanentemente sin ser consientes de ello. Es
como si operaran mecanismos automticos.
No hay un fin universal al que se encamine la educacin, como no hay fines en la
naturaleza, cada sociedad tiene sus propios fines, compartida de alguna forma con todas las
sociedades. Educar y ser educados son componentes esenciales de la naturaleza humana.
En ciertas sociedades si se han formulado de manera ms o menos explcita algunos
objetivos de la educacin, y distintos autores han expresado cuales serian algunas de las
caractersticas deseables de los hombres. Tratados religiosos o los viejos libros de
contenidos moralizantes que trataban de disear al nio modelo, contenan las desideratas
educativas. Pero la mayor parte de las ideas se mantienen ocultas, aunque estn inscriptos
en las conductas de los mayores.
En las sociedades modernas, se ha perdido un poco la meta a la que se tiende, ya que en
otras sociedades el fin era mucho ms explicito, quiz porque se trataba de sociedades ms
simples. Los objetivos de la conducta social no siempre estn formulados con suficiente
claridad, ni son compartidos por todos. En la Edad Media la educacin tenda a implantar el
reino de Dios en la tierra y que la vida del hombre no era ms que una preparacin para la
vida eterna. Ese carcter religioso de la educacin se ha ido perdiendo y no ha sido
sustituido de una manera coherente por otros fines. Esto explica que se hable de un
curriculum oculto que aparece como subyacente a las prcticas educativas.
Tenemos las mismas tendencias que los animales, las compartimos con ellos, pero la
manera de satisfacerlas es mucho ms variada. Tenemos la posibilidad de canalizarlas pero
no de anularlas (Freud).
Los etlogos han estudiado con detalle los supuestos instintos, tienden a hablar ms de
impulsiones o disposiciones que de instintos. Muchos hablan de disposiciones para el
aprendizaje que aparecen en hombres y animales. El estudio comparado del
comportamiento animal y humano ha puesto de manifiesto grandes similitudes y
diferencias.
La diferencia est en que el hombre puede ir elaborando modelos de ambientes que son
mucho ms variados y precisos que los de los animales. Los hombres a lo largo de la
historia han elaborado modelos y explicaciones de la realidad bastante diferente uno de
otros.
La elaboracin de estos modelos es la que en realidad hace posible que la satisfaccin de
las necesidades bsicas humanas pueda realizarse de formas muy diferentes segn las
diferentes culturas.
La educacin desempea un papel fundamental en cmo se construyen esos modelos. A
diferencia de los animales, nuestros modelos incluyen una dimensin temporal y que
mediante nuestros instrumentos intelectuales nos podemos mover en el tiempo hacia
delante y hacia atrs, permitindonos recordar y anticiparnos a lo que va a suceder.