La Fronda Aristocrtica en Chile, es una historia de constantes conflictos con

las autoridades de los gobiernos. Esta Fronda, no tuvo sus comienzos como las
de Europa en derrocados seores feudales, sino ms bien esta formada por una
aristocracia mixta, en las cuales podemos identificar familias de
conquistadores y encomenderos que se mezclaron con chilenos algo mas
ilustrados, estas uniones de familias, dieron origen a un dominio econmico por
parte de ellas, el mercantilismo de la poca ayudo en ello. Aquellos hombres
dominaban socialmente el pas debido a su formacin, sus hbitos, su
influencia y poder. Este poder se hizo notar cuando Napolen Bonaparte, toma
prisionero al Rey Fernando VII, la Elite Criolla, reacciona ante las juntas
(espaolas) que se formaban como consecuencia de la detencin del Rey, ya
que esta senta el derecho de participar de las juntas al igual que los
espaoles. Mientras iban pasando los das la elite criolla paso de ser moderada
a exaltada, en una primera instancia buscaban resguardar los intereses del rey,
sin embargo trabajaban para lograr la independencia. Desde entonces existira
una lucha de clases, que se vera reflejada en una guerra civil. Los grandes y
poderosos Seores Chilenos ya eran una clase poltica y no podan dejar pasar
la oportunidad, es as como el 18 de septiembre de 1810 se renen en
laprimera Junta Nacional de Gobierno y como dice el autor desde aquella fecha
Chile tubo todos los caracteres de una Fronda Aristocrtica.
Ya haba pasado un ao, desde que se conoce la primera junta, donde se hace
alusin a la independencia de chile, cuando aparece el personaje de Jos
Miguel Carrera, el caudillo militar que ejerci el poder de forma absoluta. El
hizo del pas una Fronda revolucionaria, mientras que por otro lado Diego
Portales (otro importante actor y a quien el autor hace alusin de forma
reiterativa en el texto) quien reestableci la tradicin de Estado que segn
afirma el autor se haba perdido mientras se organizaba el pas.
A medida que el pas iba progresando, naci una clase media conformada por
comerciantes, funcionarios, magistrados, sin embargo el gobierno no se vio
aludido por ello y en ningn caso su poder fue disminuido, desde entonces esta
clase se convirti en el arma secreta de Manuel Montt, luego de Balmaceda y
ms tarde de todos los gobiernos del pas.
La evolucin del pas, cuenta a dems con la creacin del congreso, donde
Manuel Camilo Vial, tuvo una gran participacin y tambin su familia, donde
algunos nombres quedan olvidados causando una gran reaccin por parte de
Manuel Montt, (Portaliano) en estas elecciones logran triunfar aquellos liberales
como Gallo, Garca Reyes, Tocornal entre otros, parael Gobierno era una
tragedia, este hito marco el verdadero hecho revolucionario, las facciones
haban desaparecido para dar origen a los partidos polticos.
El conservadurismo nace tras la prolongada anarqua, segn Edwards aquellos
hombres eran tipos ordenados con criterio su idea central era el orden ante
al caos, al conservadurismo se le unen pelucones, estanqueros (de la lnea de
Portales) y pipiolos moderados. Mientras tanto los liberales constituyen un
grupo muy reducido de personas. Una de las principales discrepancias entre
ambas facciones era la perspectiva religiosa, que es el principal factor de las
fusiones aristocrticas de la poca.

El poder que tenan los presidentes era casi absoluto, mientras que las clases
medias no eran mas que seres obedientes ante los gobiernos, como dice el
autor esta etapa de sumisin caracteriza la primera etapa de nuestra Repblica
en forma. Sin duda alguna el autor hace una analoga en como nuestro pas
se comporta como si estuvisemos en una monarqua por el esfuerzo que hizo
portales en reconstruir el orden del pas.
Lo que el autor llamo Fronda Aristocrtica fue una lucha constante entre clases
pertenecientes a nuestra oligarqua y como ellas discreparon contra el poder
absoluto de los presidentes que lideraron el pas. Y mas aun contra la
plutocracia burguesa que se dio por tantos aos
Alberto Edwards Vives vivi una poca en que la oligarqua gobernante en Chile
haba cado en una actitud poltica y social de frivolidad y descuidado los
asuntos pblicos. Esto lo afect profundamente. En varios de sus ensayos,
escritos entre 1903 y 1927, hizo un anlisis de la historia de Chile republicano
donde sostena que la mejor poca de esta fueron los decenios autoritarios,
porque un estadista de genio, Diego Portales, impuso el principio de autoridad,
lo que permiti que el siglo XIX chileno fuese una poca de orden y progreso,
en contraste con la realidad que se viva a comienzos del siglo XX. El ensayo
histrico donde mejor expres estas ideas fue La fronda aristocrtica. El que,
sin embargo, no traa una visin muy novedosa. Edwards ya haba expresado
esas ideas en ensayos anteriores. El aporte intelectual de La fronda parte del
hecho que recoge las ideas de varios autores extranjeros, pero en especial las
de Oswald Spengler, cuyas categoras de anlisis histrico us Edwards
explcitamente. En este trabajo se analizan una por una en cuanto fundamento
del libro.
A. LA POCA
Alberto Edwards Vives, aunque desempe muchos cargos y oficios y
tuvo mltiples intereses, fue, en lo esencial, un poltico y un ensayista
histrico. Comencemos este estudio con una breve descripcin del
mundo poltico y el momento histrico que le toco vivir a Edwards, pues
quiz este fue, en parte al menos, el responsable de muchas de las
opiniones que defendi en La fronda aristocrtica.
El llamado perodo parlamentario chileno se dio para algunos autores
entre 1861 y 1924, para otros -la mayora- entre 1891 y1924. Chile,
aparentemente, viva en paz. Los poderes pblicos se renovaban
respetando los mecanismos constitucionales, aunque ms en la forma
que en el fondo, ya que el cohecho, la intervencin electoral y el
cacicazgo poltico eran vicios incorporados al sistema. De modo que la
oligarqua segua monopolizando el poder poltico, pero a diferencia de
los gobiernos autoritarios de los decenios 1831-1871, lo haca
colectivamente y no a travs de la figura central de uno de sus
miembros en el cargo de Presidente de la Repblica. El poder
presidencial haba disminuido considerablemente como consecuencia de
las reformas que se haban hecho a la Constitucin de 1833. Sin

embargo, ms all de esas reformas -despus de 1891- el cambio fue

mayor, pero no como consecuencia de nuevas alteraciones a la Carta
Fundamental. Desde aquel ao el sistema parlamentario se bas en
algunas prcticas polticas que el Congreso utiliz en su favor y que
fueron las que efectivamente le permitieron controlar el poder poltico,
aunque al tenor literal de la Constitucin de 1833 se siguiera en un
rgimen presidencial.
Una de las prcticas que disminuy considerablemente la autoridad
presidencial fue la facultad que el Parlamento adquiri de derribar los
gabinetes por medio de interpelaciones que obligaban a los ministros a
concurrir al Congreso para desvirtuar cargos en su contra, quitndoles
mucho tiempo y crendose as un sistema de votos de confianza o
censuras que provocaban su cada. Otra fue la facultad para retardar las
leyes peridicas queaprobaban el presupuesto, las contribuciones y
algunas leyes referentes a las Fuerzas Armadas.
Finalmente, tambin fue un mecanismo tpico del parlamentarismo,
usado frecuentemente por las minoras, el aprovechar la inexistencia de
un mecanismo de clausura del debate, el que prolongaba indefinida y
artificialmente para impedir la aprobacin de una ley.
De este modo, el sistema poltico, entre 1891 y 1920, se hizo inoperante
para aplicar y mantener polticas de mediano y largo plazo. La situacin
responda a una actitud cultural de la clase dirigente que haba
cambiado su estilo de vida, evolucionando desde la austeridad
observada en el siglo XIX hasta el culto al lujo y la frivolidad, aunque una
parte de ella conservaba an algo del espritu cvico que antes la
caracterizara. Las crisis de gabinete, los duelos verbales en el Congreso,
incluso las elecciones mismas eran vividas como algo en que lo no se
arriesgaba nada definitivo.
Este panorama de ausencia de una autoridad fuerte y con capacidad de
conduccin fue lo que ms desesper a Alberto Edwards, un hombre, en
el que, como dice Ral Silva Castro, tuvo invariablemente "una doctrina
coherente y sistemtica que no deja un solo instante () esa doctrina se
reduce a la autoridad"1. Ya veremos como el propio Edwards lo afirma
taxativamente en La fronda aristocrtica.
La aparente calma y solidez poltico-social tena, adems, mucho de
ficticio. El orden interno se vio alterado por huelgas, motines y masacres
obreras, las que ciertamente marcaron de manera imborrable lapoca;
pero estos conflictos no lograron perturbar la marcha institucional.
Tampoco se vio turbada la paz exterior y Chile preserv su soberana en
medio del respeto, si no siempre de la amistad, de sus vecinos y de la
comunidad internacional.
Durante el Parlamentarismo los partidos polticos representados en el
Congreso pasaron a ser los principales actores del panorama pblico.
Adems, durante la administracin de Jorge Montt (1891-1896) se
aprob, por obra principalmente del poltico conservador Manuel Jos
Irarrzaval, la ley de la Comuna Autnoma, que modificaba el sistema de
administracin municipal, descentralizndolo. Esta ley signific que el

control de las elecciones pas de las manos del Presidente de la

Repblica a la de los caciques locales representantes, a su vez, de los
partidos polticos.
Entre 1891 y 1920 los partidos ms importantes tuvieron escasas
diferencias doctrinarias. De hecho, todos estuvieron inspirados por el
pensamiento liberal y no se dieron entre ellos proyectos de sociedad
distintos, sino en matices. Sin embargo, persisti la pugna laico-clerical,
la que, si bien implicaba diferencias en relacin a como se conceba el
vnculo entre el Estado, la Iglesia Catlica y la sociedad civil, haba
perdido la virulencia que la caracterizara durante el siglo anterior. Otra
pugna que sacudi al ambiente poltico de entonces fue la existente
entre "oreros" y "papeleros", relacionada con el problema de la
convertibilidad metlica del peso. Sin embargo, esta tampoco reflejaba
un problema de fondo queaquejara a la sociedad chilena. Los verdaderos
problemas, sociales y econmicos, no se enfrentaron.
La homogeneidad doctrinaria de los partidos polticos se explica porque
todos representaban en mayor o menor grado las ideas e intereses del
grupo social que controlaba la vida nacional: la oligarqua.
Sin embargo, exista un abanico poltico en el cual podan distinguirse
tres sectores: dos polos definidos por la cuestin laico-religiosa,
constituidos por el Partido Conservador y por la derecha clerical y, en el
extremo opuesto, el Partido Radical por la izquierda laica, al que sola
unrsele el pequeo Partido Demcrata; y un centro, representado por el
Partido Liberal, dividido en varias fracciones, y el Partido Nacional, de
hecho otra rama del liberalismo. El centro liberal mantena una posicin
oscilante formando parte de la llamada "Alianza Liberal" cuando se
inclinaba hacia los radicales o de la "Coalicin", cuando lo haca hacia los
conservadores.
Pero estos partidos polticos no reflejaban la realidad de la sociedad
chilena de la poca, porque eran expresin del crculo muy reducido de
extraccin social alta o media alta que detentaba el poder
socioeconmico. Adems, se encontraban dominados por "caciques" o
personajes influyentes que, en la prctica, manejaron la vida poltica
chilena en esos aos.
Ciertamente que este panorama poltico estaba ntimamente ligado a la
situacin econmico-social del pas.
Entre 1891 y 1920 Chile continu siendo una nacin con un predominio
abrumador de las actividadesminera y agrcola. La economa chilena del
perodo 1900-1920 giraba en torno al salitre, exportado en grandes
cantidades a Europa, donde era usado como fertilizante y en la
fabricacin de explosivos. El Estado chileno obtena su participacin en
esta enorme fuente de riqueza a travs de los derechos aduaneros de
exportacin que cobraba en los puertos de embarque. Hacia 1900 estos
impuestos cubran el 56,29% de las entradas fiscales. Las grandes
sumas recibidas por el Fisco eran traspasadas en gran medida a los
particulares a travs de medios directos e indirectos: ausencia casi total
de impuestos a las personas, prstamos a la banca privada, sueldos y

remuneraciones de todo tipo, garantas, contratos de obras pblicas,

etc.
La bonanza salitrera solo fue interrumpida por el comienzo de la Primera
Guerra Mundial, cuando se cerr el mercado alemn y el centroeuropeo;
lapso por lo dems transitorio, ya que despus de transcurrido el primer
ao de guerra, las exportaciones de salitre (ahora para ser usado
principalmente como materia prima para explosivos) subieron a cifras
nunca antes alcanzadas. Algo parecido ocurri con el fin de la guerra; las
exportaciones se desplomaron en 1918, para recuperarse en los aos
siguientes a pesar de que aumentaba la fabricacin de salitre sinttico,
el que termin por ser ms barato que el natural producido en el lejano
Chile. El ciclo del salitre solo concluira con la gran depresin de 1929.
A pesar de su relativa holgura, la inestabilidad fue caracterstica de la
economa chilena de lapoca, fruto en buena medida de la dependencia
con respecto a la economa europea y los ciclos que esta experimentaba.
Ellos afectaban principalmente a los sectores exportadores, por ende, al
Estado, y en menor grado a la agricultura y servicios. Tambin influyeron
en la inestabilidad econmica las devaluaciones peridicas del peso, uno
de los procesos que marcaron la economa de la poca parlamentaria.
En 1878 Chile haba abandonado el rgimen de convertibilidad del papel
moneda en oro y plata, comenzando a circular los billetes de banco y el
papel moneda fiscal en calidad de inconvertibles. Ese ao, el peso
chileno se cotizaba a 39 5/8 peniques. En 1891, tras sucesivas emisiones
de billetes fiscales y bancarios no convertibles, la cotizacin del peso
chileno haba bajado a 18 13/18 peniques. Concluida la Guerra Civil, se
aprob la "ley de conversin de 1892" que dictaminaba que Chile
volvera al sistema de moneda metlica, lo que se llev a cabo en 1895.
Sin embargo, tres aos ms tarde se retorn nuevamente al papel
moneda inconvertible en medio de la ms grande polmica econmica
de la poca.
Por qu se dio esta indefinicin?
La opinin pblica en general no tuvo claridad respecto a las ventajas y
desventajas de uno u otro sistema, postergndose -como se vio- una y
otra vez el retorno al sistema metlico. No obstante, parece evidente
que el rgimen de papel moneda convertible y las devaluaciones
peridicas tendan a favorecer a la oligarqua, fuertemente endeudada,
de modo que as poda pagar sus deudas en moneda demenor valor que
el pactado al contraerla. Tambin es preciso destacar que la
inconvertibilidad y la devaluacin iban en desmedro de los sectores
medios y populares ya que sus sueldos no eran reajustados y este
proceso de devaluacin provocaba inflacin.
Pero no solo la economa sino que tambin la estructura social de Chile
era responsable del predominio poltico oligrquico casi absoluto, lo que
permita sus abusos y problemas.
Segn el censo de 1885 Chile tena 2.507.000 habitantes. De estos,
1.790.000 eran campesinos. El de 1907 an indicaba que la poblacin
campesina era el 57% del total.

Sin embargo, durante el siglo XIX la sociedad chilena se haba ido

tornando ms compleja y haban cambiado algunas de sus
caractersticas heredadas de la Colonia.
Durante el siglo XIX no se dieron en Chile las condiciones para que
pudiera formarse una verdadera clase media. En una sociedad rural era
difcil que ello ocurriera. Entonces, los estratos medios estaban
constituidos por los descendientes empobrecidos o venidos a menos de
los antiguos conquistadores, o bien por comerciantes, funcionarios y
artesanos que se radicaron en las ciudades. Eran simplemente un
estrato intermedio entre los notables y el bajo pueblo urbano y rural.
Pero con el correr del siglo XIX, este grupo se fue fortaleciendo como
consecuencia de la llegada de inmigrantes y colonos extranjeros que se
radicaron a lo largo del territorio nacional; por el crecimiento econmico
y, en especial, con el crecimiento del aparato del Estado experimentado
por el pasdespus de la Guerra del Pacfico. Los sectores medios, a
comienzos del nuevo siglo constituan un cuerpo social compuesto por
varios grupos diferentes: profesionales, profesores, burcratas, militares,
pequeos comerciantes y empresarios, tcnicos, artistas, etc. En gran
medida ellos eran el fruto del liceo y del desarrollo del aparato
burocrtico del Estado.
Sin embargo, hasta la segunda dcada del siglo XX, pese a su
crecimiento, los sectores medios no tuvieron una fisonoma definitiva. En
su origen, la clase media chilena, lejos de aceptar una identidad propia,
adopt una actitud imitativa del sector alto. Se encontraba en una
posicin de trnsito entre el elemento popular y la oligarqua, estrato al
que aspiraba incorporarse aunque sus integrantes fueran
menospreciados y tildados de "siticos" por esta.
Se comprende que esta clase media, siempre huyendo de s misma, no
pudiera mostrar una posicin poltica consistente ni estuviera en
condiciones de atacar el sistema creado y monopolizado por el sector
social alto. Por otra parte, se trataba de un sector pobre. Aquellos
miembros que lograban enriquecerse, generalmente intentaban y
lograban llegar a formar parte de la oligarqua.
La pobreza de los sectores medios aparece retratada en ensayos, prensa
y novelas de la poca. Genuinos representantes suyos, como Alejandro
Venegas, sealan la estrechez econmica como caracterstica de la vida
en su medio, especialmente en provincias.
La educacin que reciba era en buena medida responsable de la
mentalidad econmicaque los caracteriz en este perodo: una
educacin de carcter humanista y letrada que tenda a fortalecer sus
expectativas sociales, pero no a entregarles una preparacin tcnica ni
una actitud psicolgica, adecuada para lograr el enriquecimiento.
Sin embargo, a partir de la primera dcada del siglo XX, se inici un
cambio trascendental en los sectores medios, como fruto de su mayor
nmero y como reflejo de los cambios culturales que se estaban
produciendo en Europa despus de la Primera Guerra Mundial, donde la
aristocracia y oligarquas burguesas estaban en plena declinacin, en

tanto que la pequea burguesa se forteleca poltica y socialmente.

Comenzaron a afirmar la conciencia de clase y su agudo resentimiento
fue variando de signo; de ser un sentimiento sordo, solapado, en
definitiva impotente, se transform en rebelda y en un ataque franco al
sistema. Abandon as la actitud puramente imitativa y fue adquiriendo
una conciencia propia y una autoestima como grupo.
Esta nueva actitud de la clase media sera fundamental en la eleccin
presidencial de Arturo Alessandri Palma, l mismo un hombre de clase
media, como Presidente de la Repblica, en 1920.
En cuanto al sector social bajo, la mayora eran campesinos. La
propiedad agraria estaba dominada por el latifundio que empleaba al
sector laboral ms numeroso del pas: inquilinos y peones; aun cuando
haba tambin medianos y pequeos propietarios, entre ellos los
mapuches.
El inquilinaje era una relacin laboral instituida en la Colonia por medio
de la cual eltrabajador tena derecho a casa, a una pequea chacra,
talaje y a algunos alimentos que produca el propio fundo. El salario en
dinero prcticamente no exista o era nfimo. La relacin entre el
terrateniente y el inquilino era un vnculo ms personal que contractual.
Los peones, en cambio, constituan una masa laboral nmade, que
recorra los campos emplendose en los perodos de mayor demanda de
trabajo a cambio de un sueldo. Eran trabajadores a trato.
Estas formas de vida campesina no haban sufrido mayores
transformaciones y se caracterizaban por un nivel de vida muy precario,
sin comodidades materiales y sin acceso a la modernidad ni a la nueva
cultura urbana, realidad que se agudiz hacia el perodo de 1891-1920
por la decadencia del mundo rural chileno patronal, como consecuencia,
en parte, de las prolongadas ausencias de muchos dueos de la tierra,
radicados en Santiago, capitales de provincias, o a veces en largos viajes
o estadas en Europa.
El obrero urbano del perodo 1891-1920 por lo general haba nacido en el
campo y despus emigrado, en su juventud, a las ciudades.
El campesino que arribaba a Santiago, y en menor medida a Valparaso y
Concepcin, llegaba a una ciudad que no tena las condiciones mnimas
para recibirlo. Santiago tena un enorme dficit de viviendas y sus
habitantes haban de concentrarse, o ms bien hacinarse, en los
conventillos, hileras de pequeas piezas sin ventanas, a lo largo de una
callejuela donde las mujeres lavaban y cocinaban, por lo comn sin luz o
alcantarillado. En 1910 secontaban en la capital 1 600 conventillos, en
los cuales habitaban 75 000 personas.
Pero un segmento importante de campesinos se iba mucho ms al norte,
a la pampa salitrera.. De acuerdo a la comparacin de los censos de
1895 y 1907, si la tasa de crecimiento de la poblacin total del pas fue
de un 20%, Santiago creci un 30% y el Norte Grande un 65 %. El
crecimiento demogrfico del norte se hizo a costa de la poblacin
campesina del Chile del centro y sur y de la inmigrantes peruanos y
bolivianos. Fue corriente en el perodo que las oficinas salitreras

enviaran agentes al campo para reclutar mano de obra: a estos se les

pagaba por persona conseguida. Este reclutamiento llamado "enganche"
se realizaba sobre la base de promesas y la creacin de expectativas
salariales, las que no se confirmaban en la realidad. Aunque a partir de
1880 fueron muchos los campesinos que abandonaron la tierra por la
ciudad y la mina, la poblacin rural -como vimos- sigui siendo
mayoritaria en el perodo que tratamos.
El obrero iba al norte a ganar dinero y no a establecerse, pero no eran
muchos los que regresaban a su terruo sureo. Exista un sistema de
pago en fichas. Estas fichas eran solo canjeables en la pulpera de la
oficina que las emita y la pulpera era, a su vez, el nico establecimiento
comercial de la oficina y venda sus productos a precios ms altos que el
comerciante libre que exista en las ciudades, pero al que no se le poda
pagar en fichas. Paradjicamente, en un sistema de economa liberal no
haba libertad decomercio para el obrero. El valor nominal de las fichas
no era respetado y no tenan garanta fiscal. Es decir, el obrero dependa
completamente de la discrecionalidad del patrn.
En los puertos de la costa nortina las condiciones de vida eran algo
mejores, al menos el clima y la vida urbana permitan olvidar, en parte,
la soledad srdida de la pampa.
Los obreros industriales, mineros o portuarios no contaban con ningn
resguardo jurdico laboral. Las relaciones entre obreros y patrones eran
reguladas libremente por mutuo acuerdo, lo que se prestaba para
muchos abusos. Baste con sealar que no exista el contrato de trabajo.
En la primera dcada del siglo se manifest una ola de protesta obrera.
En el ao 1901, la mancomunal de Iquique organiz su primera huelga.
Desde entonces en adelante hubo muchas y todos los aos. En 1902 fue
la sociedad de resistencia de los tranviarios en Santiago, luego los
mineros de Lota que paralizaron la extraccin del mineral. En 1903
fueron las mancomunales salitreras de Tocopilla y los estibadores de
Valparaso, los que al ser reprimidos provocaron la solidaridad de los
dems trabajadores del puerto y lo inmovilizaron completamente. El
gobierno envi un regimiento para sofocar la huelga; el saldo fueron 50
muertos y 200 heridos. En 1905, Santiago presenci la "Huelga de la
Carne", que peda la abolicin del impuesto al ganado argentino y
protestaba por el alza del costo de la vida. Lo que comenz como un
pacfico mitin popular, termin en una violenta asonada, con asaltos e
incendios.Esta vez el saldo fue de 70 muertos y 300 heridos.
La culminacin de la protesta obrera y de la represin oficial fue la
masacre de la Escuela de Santa Mara de Iquique en 1907. Los obreros
de la Oficina Alianza pararon las faenas para exigir beneficios muy
razonables: eliminacin de fichas, jornales a tipo de cambio fijo,
comercio, balanza para los pesos y medidas de las pulperas, locales
para escuelas nocturnas de obreros, indemnizacin. Se les unieron las
dems oficinas de la pampa. Bajaron a Iquique para pedir que las
autoridades de gobierno fueran mediadores en el conflicto con los
propietarios, en su mayora ingleses; se paraliz la ciudad. Las

autoridades, temerosas despus de una semana de infructuosas

conversaciones, decidieron reprimir. El nmero de muertos fue de unos
2002.
Este dramtico recuento revela la incapacidad del sistema poltico de
comprender el fenmeno y resolver los problemas sociales. Si bien los
obreros obtuvieron algunas reivindicaciones puntuales, no lograron
durante este perodo lo nico que poda frenar la violencia: una
legislacin laboral orgnica que incorporara y reglamentara los derechos
de los trabajadores.
Esta era la realidad chilena cuando comenz a escribir Alberto Edwards
Vives, al comenzar el siglo XX. Dos dcadas despus, cuando public La
fronda aristocrtica, en 1927, como artculos periodsticos y en 1928
como libro, algo haba cambiado en el panorama social y poltico chileno,
pero no en el sentido que l le pareca adecuado. Edwards crea que la
presencia en el gobiernode la clase media, despus de la eleccin de
Arturo Alessandri como Presidente de Repblica en 1924, era un paso
atrs, constituyendo el Partido Radical, que la representaba
mayoritariamente, "Un serio peligro para el porvenir"3. De los sectores
campesinos y obreros apenas se preocup. A los campesinos, cuya
condicin era a comienzos del siglo XX casi igual a la de la Colonia, los
califica (en 1927, en La fronda aristocrtica) de "ganado humano"4.
Crea que la frmula para enfrentar los problemas econmicos y sociales
de Chile pasaba por un cambio radical en el panorama poltico. Con una
autoridad fuerte se tendra la herramienta para combatirlos y eso lo
daba por hecho. De all que en sus ensayos histricos apunte siempre
hacia la denuncia de males y la necesidad de cambios polticos,
retornando a lo que le pareca el gobierno "natural" para nuestro pas, el
autoritarismo de los decenios (1831-1871) y en particular el gobierno de
Manuel Montt. De all tambin su apoyo a la dictadura de Ibez que
proclama en La fronda aristocrtica.
B. ALBERTO EDWARDS
Alberto Edwards Vives naci en Valparaso en 1874. Era hijo de Alberto
Edwards Argandoa y Mara Luisa Vives5. Por su padre perteneca a la
familia, de origen britnico, que hizo una de las primeras grandes
fortunas burguesas de Chile. Era primo hermano de Agustn Edwards
Mac-Clure y bisnieto de Jorge Edwards Brown, el primero del apellido en
llegar a Chile. Hizo sus estudios primarios y secundarios en el liceo
pblico y en el colegio de los Padres Franceses de esaciudad6. Egresado
del colegio, parti a Santiago a hacer estudios de Derecho en la
Universidad Catlica y luego en la de Chile. No se distingui como
estudiante, sin embargo su notable inteligencia le permiti obtener
buenos resultados acadmicos. Indolente, era dado a discutir
apasionadamente con sus compaeros sobre las materias ms
diversas7; signo de que ya era una gran lector, costumbre que
conservara toda su vida. De all su amplia y desordenada cultura. Se
recibi de abogado en julio de 1896.

Ya con el ttulo retorn a Valparaso, a trabajar en su profesin, sin

mucho entusiasmo. Interesado en poltica, al comienzo posiblemente por
influencia familiar, ingres muy joven al Partido Nacional, el que si bien
plenamente adaptado al estilo lnguido y frvolo que caracteriz los
asuntos pblicos de nuestra Repblica Parlamentaria, conservaba en sus
programa y discursos algo de lo que haba sido en la poca de Montt y
Varas. En 1909, Edwards fue elegido diputado por Valparaso, cargo que
ejerci con entusiasmo participando en los ms diversos debates hasta
1912. Particular inters ofrece un proyecto de ley destinado modificar el
sistema electoral existente, eliminando el caciquismo8. Pero el
funcionamiento del Parlamento chileno en esa poca lo desenga;
nunca ms sera parlamentario, definira al Congreso como "un nmero
de hombres que deben su sitio a su dinero". Con todo, no dejara de
interesarse en poltica. En 1915 fund, junto con Francisco Antonio
Encina, Guillermo Subercaseaux y otros el Partido (o Unin)Nacionalista,
de las caractersticas que define su nombre, antiideolgico y
pragmtico9. En cierta forma su ingreso a la nueva colectividad, que no
tendra mayor arraigo en el electorado, reflejaba posiblemente su
desilusin frente al Partido Nacional.
Por otra parte ya haba comenzado antes su carrera de historiador,
analista poltico y -en verdad- de polgrafo. En 1899, Edwards (que fue
ardiente antibalmacedista, curiosa postura en un hombre que siempre
admir a las personalidades autoritarias) haba publicado su primer
ensayo poltico Reflexin sobre los principios y resultados de la
Revolucin de 1891, un trabajo breve y todava inmaduro, aunque
sugerente. Pero en 1903 public su Bosquejo histrico de los partidos
polticos chilenos. Una sntesis (de poco ms de 110 pginas) de la
historia poltica chilena de los ltimos 100 aos, analizada desde su
particular punto de vista, el que en definitiva no variara, aunque s se
enriquecera, a lo largo de toda su vida y quedara plasmado en sus
obras posteriores. Ya en este libro hay un decidido ataque al liberalismo
y, ms todava, a la clase media representada en el Partido Radical10,
as como una cerrada defensa de los gobiernos "pelucones" y una
interpretacin que inequvocamente proclama la historia de Chile
republicano como la de una decadencia. Despus -como veremos- la
lectura de Oswald Spengler agregara profundidad y audacia a estas
ideas. Pero la interpretacin que haca Edwards de la historia de Chile ya
estaba clara en 1903. El propio Edwards aclarara que la lectura deLa
decadencia de Occidente revolucion su espritu, de modo que ahora
vea claro "los mismos objetos que antes entreviera confusamente"11.
Hacia el fin de su breve carrera parlamentaria, Edwards se asent en
Santiago dedicndose al periodismo desde las pginas de El Mercurio, la
Revista Chilena de Historia y Geografa (fundada en 1911 por la
Sociedad del mismo nombre) y Pacfico Magazine, creada por la Empresa
Editora "Zig- Zag"12, siendo Alberto Edwards uno de sus dueos y
codirector.
As, ese mismo ao publicaba dos obras ms, aparecidas originalmente

en forma de series de artculos publicados por El Mercurio: 7 aos de

recuerdos polticos y, en 1913 y 1914, "Apuntes para el estudio de la
organizacin poltica de Chile", en la Revista de la Sociedad Chilena de
Historia y Geografa. Despus publicara en la misma otros artculos
sobre temas histricos y de geografa, acotados y eruditos13. Ambas
series de publicaciones han aparecido posteriormente como un conjunto.
7 aos de recuerdos polticos varias veces, la ltima en la revista
Mapocho ya citada14 y Apuntes para con el nombre de La
organizacin poltica de Chile, por Editorial Difusin Chilena y despus
por Editorial del Pacfico, en sucesivas ediciones a partir de 194315.
Pero no se crea que Alberto Edwards escriba solo artculos (o series de
artculos) dedicados a temas polticos, geogrficos e histricos.
Principalmente en Pacfico Magazine, pero tambin en El Mercurio, se
refera a todo tipo de temas a veces dictando ctedra, porque la
modestia no estabaentre las cualidades de Edwards.
Escribi adems sobre asuntos econmicos y bancarios, sobre los mapas
escolares chilenos y otros asuntos de "alta cultura"; pero tambin
cuentos con temas policiales, creando el personaje Romn Calvo, "el
Sherlock Holmes chileno"16; sobre futurologa (las aventuras del genial
Julio Tllez, historia escrita en 1912 pero ubicada temporalmente en
1925), la felicidad de la "vida modesta", con consejos de cocina y
decoracin hogarea y aun otros temas en los que primaba su fuerte
imaginacin. Us los seudnimos Miguel de Fuenzalida, J.B.C., Arstides y
J. de vila17. Fue, adems, coautor del guin de una pelcula para cine,
El Galn Duende, y de la seccin dedicada a la Historia de Chile de la
enciclopedia para nios publicada por la Editorial Jackson, El tesoro de la
juventud. Muchos de sus artculos o cuentos fueron firmados con
seudnimo18.
En diciembre 1914 ocup su primera cartera ministerial, reemplazando,
como Ministro de Hacienda, al pro hombre radical, Enrique Oyarzn.
Habiendo dejado el cargo en 1915, en el ao 1916 concurri,
representando a Chile, a la Conferencia Financiera Panamericana,
realizada en Buenos Aires. Pasaran diez aos antes que fuera ministro
nuevamente. Esto ocurri cuando volvi a ocupar la cartera de Hacienda
en el gobierno de Emiliano Figueroa en el ao 1926. De nuevo19
llamamos la atencin que Edwards, el autoritario, aceptara pertenecer a
gobiernos que se caracterizaron por no ejercer autoridad alguna, fuese
esto debido a la personalidad del mandatario,como era el caso de
Ramn Barros Luco, o que el Presidente era solo una marioneta
manejada por un hombre fuerte, como se dio con Emiliano Figueroa, en
relacin al coronel y luego general Carlos Ibnez. La consecuencia con
sus principios doctrinarios la demostrara Edwards cuando fue ministro
por tercera vez, esta vez del propio general Ibez, convertido en
dictador. En efecto, el 21 de octubre de 1930 fue nominado Ministro de
Educacin en reemplazo del general Bartolom Blanche, permaneciendo
en el cargo hasta el 28 de abril de 1931, cuando la administracin
Ibez estaba a punto de derrumbarse, principalmente como

consecuencia de las repercusiones de la depresin econmica mundial

iniciada en 1929.
Alberto Edwards se mostr muy activo como Ministro de Educacin,
pero, por desgracia, las dificultades econmicas extremas en que se
encontraba el pas impidieron llevar a la prctica muchas de sus
iniciativas.
Se ha acusado a Ibez de tener como modelo la dictadura del general
Primo de Rivera en Espaa, la que tena, a su vez, ms de algo del
fascismo italiano, entonces viviendo su etapa de esplendor. Pero a
nosotros nos interesa Alberto Edwards. Por ese entonces, era fascista
Edwards? Hemos visto que era autoritario y partidario de los gobiernos
guiados por un hombre fuerte. El libro de Renato Cristi y Carlos Ruiz, El
pensamiento conservador en Chile, en el captulo que dedica a Alberto
Edwards (el primero y escrito por Renato Cristi), habla de Edwards como
conservador-revolucionario20; lo que inmediatamente, como lo
dicetextualmente el autor, lo deja "en los umbrales del fascismo"21.
Efectivamente, en La fronda, y como forma de legitimar la dictadura
ibaista, Edwards acude a Oswald Spengler; agotadas las "fuerzas
espirituales" solo queda una solucin, "el predominio casi absoluto de un
Ejecutivo (sic) muy fuerte y hasta `cierto punto neutral'. La historia nos
ensea que en tales crisis se llega siempre a esta frmula o al
desquiciamiento"22. Bien podra haber usado las mismas palabras del
alemn, cuando dice: "El recodo de la cultura a la civilizacin [vale decir
el inicio de la etapa de la decadencia, de la democracia, el liberalismo
parlamentario y finalmente el predominio de la "tercera clase"] repite el
mismo hecho en el napoleonismo [y] despunta el tiempo en que
propiamente florecen los individuos magnos"23. Es cierto que Spengler
no vio en Hitler a su csar. Pero eso lo dej claro recin en 1933 en Aos
de decisin, que fue traducido al castellano por Editorial Ercilla en 1934,
y para entonces Edwards ya haba escrito La fronda y estaba muerto. Por
otra parte -para ser justos con Edwards- debemos recordar que hacia
1927, cuando escribi La fronda, ni el fascismo y menos an el nazismo
haba mostrado su verdadero rostro y para muchas personas bien
intencionadas y cultas representaban una posibilidad positiva. Pero a la
relacin entre el pensamiento de Edwards y el de Spengler nos
referiremos latamente ms adelante.
En fin, a tres das de la cada de Ibez, Edwards acept la cartera de
Relaciones, Comercio y Justicia. Por qulo hizo cuando resultaba
evidente que el gobierno del general estaba fracasado y al borde de su
fin? El mismo Edwards lo explica en un Memorandum que fuera
publicado por El Mercurio siete das despus de su temprana muerte, el
3 de abril de 1932. En este, Edwards afirma: "Me haba metido, sin
darme cuenta, en una terrible aventura, de la cual no poda salir sin que
mi actitud fuese interpretada como una cobarde defeccin. Ningn
hombre digno de llevar pantalones dejar de comprenderme"24. La veta
romntica de Edwards, que se nota adems en su admiracin por los
personajes "heroicos" (a lo Carlyle) apareca con fuerza. Pero Mario

Gngora da otra razn que explicara la permanencia de Edwards fiel a

Ibez hasta el ltimo momento, citando una carta que Edwards envi al
rector de la Universidad Catlica poco despus del fin de aquel gobierno.
l se haba jugado para que Ibez, que conservaba la lealtad de las
Fuerzas Armadas, no reprimiera violentamente a la civilidad, casi
unnimemente alzada en contra de su administracin dictatorial25.
Sin embargo, Alberto Edwards no solo fue ministro, ocup otra serie de
cargos pblicos. Despus de ser Ministro de Hacienda por primera vez,
en 1916, el Presidente Juan Luis Sanfuentes le ofreci el de Director
General de Estadstica, donde permanecera durante once aos, con
breves interrupciones. Prueba de que tambin tena sobresalientes dotes
para las matemticas y adems era un buen burcrata. En 1927 cambi
ese cargo por el de Jefe del recin creado Departamento de
GeografaAdministrativa, dependiente del Ministerio del Interior. En
1929, el Gobierno de Ibez lo design como Comisario General del
pabelln chileno en la Exposicin Mundial de Sevilla de 1929. Este fue su
nico viaje a Europa. Permanecera en el extranjero durante un ao, que
fue lo que demor la preparacin y posterior direccin del pabelln
chileno.
A su retorno a Chile fue designado Conservador del Registro Civil. En ese
cargo, que haba abandonado con permiso, para ser ministro en dos
ocasiones, se encontraba a la cada de Ibez.
Como vimos, 1932 fue el ltimo ao de vida de Alberto Edwards. Morira
de un mal que los diarios que publicaron la noticia y obituario, califican
de grave enfermedad (cncer?)26. Posiblemente estaba tambin muy
deprimido por el fracaso del gobierno de Ibez, lo que, seguramente,
fue para l un profundo desengao.
Vimos que siete das despus de la muerte de Alberto Edwards, El
Mercurio public el ya citado Memorandum, especie de testamento
poltico de Edwards, donde, adems de justificarse en su apoyo a la
dictadura, muestra su desilusin con un Ibez vacilante y
desconcertado, quien en La fronda, escrita cuatro aos antes, asimila al
"individuo magno" spengleriano. Tambin pstumamente Miguel Varas
Velzquez public su estudio El gobierno de don Manuel Montt, cuyo
texto fue encontrado entre sus papeles. No es un buen libro, no aporta
informacin fundamental y s insiste, en cambio, en resaltar la figura
autoritaria de ese mandatario, algo que ya haba hecho en sus obras
anteriores.
Pero comofue Alberto Edwards, el hombre? Ms all de lo dicho, sobre
sus mltiples intereses su indudable inteligencia y su cultura. En cuanto
a intelectual, fue un hombre de muchas lecturas pero desordenadas,
igual que su produccin escrita. Ejerci la ctedra de estadstica en la
Universidad Catlica27. Mario Gngora lo considera dilettante, aunque
se refiere latamente a que esa condicin tiene un cierto valor cultural,
citando a Meinecke en su apoyo. En todo caso Gngora demuestra
profunda admiracin por Edwards.
Un artculo, muy laudatorio, aparecido en la revista Zig-Zag en 1914,

dice que no es "de esqueleto dctil" ni ambicioso, ni "tonto grave", que

es honesto, algo fuera de toda duda; que habla las cosas con franqueza
y claridad, en lo que estamos absolutamente de acuerdo, pero adems
que es muy modesto, en lo que no lo estamos. Se refiere asimismo a su
natural bondad, probablemente tambin algo verdadero, pero despus
afirma: "Este no es servidor de un caudillo", en lo se equivoc medio a
medio, pero, como vimos, lo sera de Ibez28. En lo que todos los que
habindolo conocido concuerdan, es en su capacidad intelectual
superior, sus vastas lecturas y su vocacin por el servicio pblico en
reas diversas.
Y su vida privada? Muy poco sabemos. Cuando muri habitaba en la
calle Hurfanos 284229, vale decir, de no haber cambiado la
numeracin, a la altura de la calles Libertad o Esperanza. En esa poca
era un barrio de "familias bien", aunque no de los ms aristocrticos de
Santiago. La misma fuente nos indica que fueenterrado en el Cementerio
Catlico, sin embargo no tenemos noticias si era observante o no. Fue
casado con su prima hermana Magdalena Vives Solar y no tuvo hijos30.
C. LA FRONDA ARISTOCRTICA
Hay muchos que piensan que La fronda aristocrtica es el mejor ensayo
histrico escrito en Chile, entre otros se lo escuch a Mario Gngora,
quien, a mi juicio, sera el autor del segundo mejor31.
Sostiene Edwards que una nacin, ms que un grupo humano que
construye su historia con cierta libertad es un organismo vivo que tiene
un alma y un devenir necesario marcado por un ciclo vital el cual recorre
fatalmente.
El sector social alto, que fue el que hizo la independencia nacional,
hered del Chile colonial una serie de valores espirituales que
constituyen la esencia de su ser, su "alma". Pues sostiene que "los
sucesos histricos tienen significado espiritual; () se derivan como
sucede tambin con las ms insignificantes acciones de los individuos,
de algo inmaterial y pensante, de un alma que vive y se transforma"32.
A esa oligarqua que hizo la independencia (que habra sido el primer
movimiento con caracteres de "fronda" ocurrido en Chile), en este caso
contra autoridad monrquica, el resto del pas la sigui "como una masa
inerte" ("ganado humano")33. Naturalmente ella tambin fue la que
form el gobierno una vez conseguida la emancipacin. Pero su bagaje
espiritual o alma tena valores contradictorios. Por una parte tenan el
sello burgus; eran conservadores, sensatos, amantes del trabajo y el
orden, la disciplina, lajerarqua, la autoridad y el sano pragmatismo.
Valores que heredaron de sus antecesores "mercaderes". Pero los de
ascendencia vasca (que eran los ms poderosos y ricos de estos)
tambin aportaron "a nuestra aristocracia un espritu casi selvtico de
libertad y fronda". Este se avino muy bien con la herencia cultural de la
antigua aristocracia de la tierra ("feudal" dice Edwards) descendiente de
los antiguos conquistadores, aunque arruinada hacia comienzos del siglo
XVIII, con la cual se haban mezclado familiarmente. De modo que

tambin exista entre los aristcratas u oligarcas chilenos de la poca de

la independencia "el ansia de poder y dominacin, el orgullo
independiente, el espritu de fronda y rebelda"34.
El choque entre estos valores contradictorios explicara la historia de
Chile republicano. Entre 1831 y 1891 en la Repblica de Chile habra
predominado la tendencia al orden y la sensatez conservadora ("estado
en forma"). En el primer perodo, desde 1831 hasta 1861 la oligarqua,
que todava no se organizaba en partidos polticos, entreg
institucionalmente el poder a hombres fuertes y los apoy porque
teman la anarqua. Estos presidentes-reyes gobernaron Chile
autoritariamente pero con xito. Durante un segundo perodo, entre
1861 y 1891, habiendo superado los gobiernos autoritarios varios
intentos frondistas, se lleg a una transaccin en la que los presidentes
de la Repblica compartan el poder con la oligarqua ahora agrupada en
partidos polticos formales. Durante un tercer perodo, que fue desde
1891 a1920, gobierna la oligarqua, como conjunto, por intermedio de
los partidos polticos representados en el Parlamento, perdiendo casi
todo su poder los presidentes, es la Repblica Parlamentaria35, en la
cual primaron los aspectos ligados al individualismo y el espritu de
rebelda, transformados en "religin liberal", aunque an quedaban
resabios del "estado en forma". La fronda haba triunfado fatalmente. Y
as, la historia de Chile republicano es una decadencia. "La revolucin de
1891, como conflicto armado, [dice] fue un hecho accidental: el cambio
que ella trajo, de todas maneras se habra producido () Balmaceda
hubo de luchar, aun con menos fortuna que Montt, contra una ley
histrica"36.
Ya veremos cunto hay de Oswald Spengler en esta interpretacin de la
historia de Chile.
Y cmo ve el momento histrico de Chile cuando escribe La fronda el
ao 1927? Alessandri representa la toma del poder poltico por la clase
media. Dice Edwards: "Un enorme proletariado intelectual (o que
imaginaba serlo) comenz a pulular por las ciudades, murindose de
hambre y almacenando silenciosamente sus rencores"37. "La verdadera
lucha de clases se encendi entre [esa] pequea burguesa educada en
los liceos y la sociedad tradicional". Y continua: "en el complejo
problema poltico de la poca, la clase media rebelde no vea sino la
dominacin de una oligarqua especficamente incapaz,
desnacionalizada, sin moralidad ni patriotismo". Luego, continuando con
lo que indudablemente es su propia opinin, agrega: "la aristocracia
poltica, porsu parte, no pretenda disimular su desprecio por esos
advenedizos, vencidos en las luchas de la vida econmica y social, que
intentaban suplantarla en la direccin del pas. Esos hombres destituidos
de experiencia y capacidad directiva, sin lastre histrico ni aptitudes
hereditarias, en el concepto de sus mulos, solo conseguiran derribar el
majestuoso edificio de la Repblica, levantado trabajosamente durante
varias generaciones38.
Ya no es la fronda aristocrtica la que amenaza al "estado en forma", es

la rebelin del electorado mescrata, sobre el cual "el ltimo pelucn"

tiene la opinin que recin vimos.
Entonces aparece Ibez: "Casi a raz [del cuartelazo] del 23 de enero
[de 1925] comenz a resonar espontneamente en el pas un nombre
nuevo, salvo en los crculos militares: el del coronel don Carlos Ibez
del Campo, Ministro de Guerra. Extrao a las pasiones polticas que
agitaran los espritus durante la ltima poca, el seor Ibez haba
tomado parte, sin embargo, en el movimiento de enero (). Serio, justo,
taciturno () Ibez deseaba, sin embargo, las restauracin de un orden
civil que realizara sus aspiraciones, que eran tambin, en mayor o menor
grado, las de la masa inerte o apoltica del pas. No eran ellas muy
complejas: se deseaba, ante todo, que `el resorte principal de la
mquina', esto es, una autoridad, fuerte justa, universalmente
obedecida, se impusiera al cabo sobre la anarqua de las almas y sobre
las vanas e infecundas competencias entre los partidos"39. En medio de
la decadencia, habasurgido, en Chile, el spengleriano "individuo
magno"40.
Pero Ibez cay en 1931, y Edwards alcanz a conocer el
acontecimiento desde una posicin privilegiada, como vimos. Que opin
entonces? Como dijimos, solamente justific, por hombra, su lealtad a
Ibez hasta el ltimo momento, en el Memorandum que publicara El
Mercurio el 10 de abril de 1932. En ese documento parece desilusionado
con Ibez, pero no sabemos si todava confiaba en la solucin cesarista
(y spengleriana) para los males de Chile.
En fin, en esta somera sntesis se debe mencionar que hay en el libro de
Edwards afirmaciones de una falta de verdad o desproporcin garrafales.
Afirma por ejemplo: "en Chile la revolucin burguesa se haba realizado
pacficamente bajo la colonia"41. Vale decir, cuando la poblacin del pas
era en un 95% o ms, campesina, incluyendo a los dueos y
trabajadores de la tierra, y los elementos burgueses de la sociedad
chilena se reducan a una cantidad pequea de comerciantes de
Santiago. El mismo lo dice42. Adems, compara a Portales con Felipe II y
con Julio Csar43. Y as encontramos otras.
Por cierto que este resumen no refleja tampoco matices y muchos
rasgos de agudeza de los que est llena La fronda, pero no es nuestra
intencin en esta parte del artculo el resumirla por completo, sino dar
cuenta de su estructura vertebral, para as justificar las afirmaciones que
haremos de este punto en adelante.
El Chile que admira Edwards, es evidentemente el del primer perodo y
dentro de este la figura rutilante es la delministro Diego Portales, "quien
restaur entre nosotros el principio monrquico hasta el punto en que
ello era prcticamente posible; pero conserv las formas jurdicas de la
Repblica44" y "lo que hizo fue restaurar material y moralmente la
monarqua, no en su principio dinstico, ya que ello habra sido ridculo o
imposible, sino en sus fundamentos espirituales como fuerza
conservadora del orden y de las instituciones"45.
No era el primero en admirarlo.

El mito de Portales naci quiz, malgr lui, con Benjamn Vicua

Mackenna que, pretendiendo originalmente, al parecer, hacer una
denuncia de los primeros gobiernos pelucones, en actitud muy suya,
convirti, sobre la marcha, su libro Introduccin a la historia de los diez
aos de la administracin Montt, Don Diego Portales, escrito en 1863, en
la primera obra que destaca las grandes cualidades del ministro de
Prieto. Ramn Sotomayor Valds, en su libro Historia de Chile bajo el
gobierno del general don Joaqun Prieto, ahora abierta y francamente,
elogia al ministro como el fundador de la institucionalidad chilena.
Alberto Edwards (que se haca llamar) "El ltimo pelucn", recogi esa
herencia y elev a Portales a la categora de mito. Despus Francisco
Antonio Encina lo convertira en ttem.
Pero si Portales es el genio fundante del Estado chileno "en forma", su
encarnacin es Manuel Montt. Dice: "no se ha escrito, que yo sepa, un
solo retrato de don Manuel Montt que valga la pena de ser ledo (el
propio Edwards intent escribirlo, saliendo como libro
pstumamente,como vimos), all fracas hasta el gran Sarmiento (). Es
que esa alta personalidad de nuestra historia `no se deja tomar'. Hay en
ella un exceso de equilibrio, falta de sombras y contrastes, una armona
superclsica (sic): no es posible dar relieve e inters a la descripcin de
una figura geomtrica, aunque ella tenga la majestad y proporcin de
una pirmide"46. Montt "es" la serensima autoridad y Edwards opina,
sintetizando su pensamiento poltico en una sola frase, que cuando
"sabemos que alguien gobierna el pas y que este le obedece, ello es lo
esencial. Como dice la Biblia, lo dems nos ser dado por aadidura"47.
Tampoco Edwards fue el primero en criticar cidamente nuestra
Repblica Parlamentaria (1890-1920). Adems de los ensayista de clase
media, "proletariado intelectual", a los que se refiere sin nombrarlos,
varios oligarcas la fustigaron de manera igualmente dura, entre otros:
Enrique Mac-Iver, Guillermo Subercaseaux, Agustn Ross y Vicente
Huidobro en su Balance Patritico, de 192548.
De donde sac Edwards sus ideas? Su pensamiento conservador y
autoritario en general, posiblemente le vena -al menos en parte- de su
propia personalidad o de alguna influencia recibida en sus casa, pues ya
lo vemos claramente esbozado en 1903 en su Bosquejo histrico de los
partidos polticos chilenos, escrito cuando tena treinta aos. Hacia el
final de La fronda aristocrtica, hace un elogio de Burke, y menciona a
Carlyle y Bagehot, y en esa misma obra u otros escritos, tambin se
refiere a Renn, Le Bon, Taine, Comte,Darwin, Spencer y Charles
Maurras, a quienes sin duda haba ledo, algunos (Comte y Spencer
probablemente) en su juventud. Pero La fronda la escribi en 1927,
Haba ledo a estos autores conservadores antes de escribir su Bosquejo
histrico? O despus, antes escribir La fronda? No lo sabemos
Mario Gngora, en el documento citado, sugiere una posible influencia
del historiador argentino Ernesto Quezada, en concreto su obra La poca
de Rosas, su verdadero carcter histrico, donde lo libera de la lpida de
tirano con que haba sido condenado por la historiografa liberal de ese

pas, y muestra que era solamente un hombre de su poca; as como del

ensayista venezolano Laureano Vallenilla Lanz, basndose
fundamentalmente en un artculo de Teresa Pereira49. A estos nombres
latinoamericanos Gngora agrega el del brasileo Oliveira Viana. Todos
de ideas poltico-sociales antiliberales y, en ciertos aspectos, ms o
menos parecidas a las de Edwards. Gngora reconoce que en el caso de
Quezada se carece de la "posibilidad de establecerlo
documentalmente"50. Yo tampoco he podido encontrar referencias
textuales a Vallenilla y Oliveira Viana.
Francisco Antonio Encina, por su parte, afirma haber sido l quien le
entreg a Edwards los conceptos fundamentales que constituyen la
columna vertebral de La fronda aristocrtica. Dice: "empeado porque
Alberto Edwards escribiese la historia que nosotros no desebamos
escribir, y que al fin no escribi, para facilitarle la tarea le
confeccionamos memorandums [memoranda?] con la interpretacinde
algunos perodos histricos a fin de que [los] comprobara y utilizase, si
concordaban con sus propio juicio". Como ocurre, casi invariablemente
con estos aportes oficiosos, sobre todo si se utilizan veinte aos ms
tarde, se produjeron numerosas incoherencias en el texto de La fronda
aristocrtica51. Vale decir, Encina habra sido -hacia 1907, pues La
fronda apareci en 1927- el gran mentor intelectual de Edwards, en
circunstancias de que normalmente se piensa que fue al revs. Ms
todava, pretende que las ideas tomadas de Spengler por Edwards se las
habra dado l, quien -segn confiesa- no haba ledo La decadencia de
Occidente hasta 193352. Por nuestra parte creemos que el mentor de
Edwards fue el filsofo de la historia de Munich y no el de Talca. Aunque
es posible que en algunos casos concretos algunas de las ideas centrales
de La fronda aristocrtica fuesen discutidas entre Edwards y Encina. Por
ejemplo, lo que dice Edwards acerca de los perniciosos efectos en Chile
de la educacin humanista53.
Tambin Edwards cita en La fronda el libro del ensayista cubano Alberto
Lamar Schweyer, Biologa de la democracia, publicado en 1927, que es
una fervorosa defensa de las dictaduras latinoamericanas54. Lamar
posiblemente escribi su ensayo en apoyo del despotismo de Gerardo
Machado, generando mucha polmica en Cuba. Sin embargo -como
Quezada- manifiesta su admiracin por Rosas en Argentina e incluso por
el doctor Francia en Paraguay. Edwards lo menciona destacadamente al
menos dos veces en La fronda. En la primera deestas, en la nota
preliminar del libro, alaba unos artculos de Rafael Maluenda,
recientemente aparecidos entonces, que relacionaban las doctrinas de
Lamar con la historia de nuestra evolucin poltica. Una prueba ms que
Edwards le gustaban las figuras autoritarias, aun en casos extremos.
Sin embargo, por marcado que haya sido por los autores recin
mencionados, creo -como muchos- que la influencia principal y evidente
que refleja La fronda, confesada por Edwards por lo dems, fue la de
Oswald Spengler y su libro La decadencia de Occidente. Cito, una vez
ms, el conocido prrafo con que Alberto Edwards se refiri a su lectura

de ese libro de Spengler: "Ingenuamente lo confieso: este libro [La

decadencia de Occidente] en cierto modo ha revolucionado mi espritu.
Veo las cosas de otra manera despus de haberlo ledo. Ms an, ahora
solo he venido a comprender la idea ntima, la subconciencia, de autores
que antes me eran familiares. Es como si me hubieran puesto unos
anteojos con los que veo claro, los mismos objetos que antes entreviera
confusamente"55.
Edwards ley La decadencia de Occidente, entre los aos 1923 y
192556, cuando en Europa era considerada una obra de primersima
magnitud, aunque ms a nivel de pblico medio que el de los
especialistas. En ese contexto fue que el espritu "revolucionado" de
Alberto Edwards hizo suyas muchas de las principales categoras que
emplea el pensador alemn.
Oswald Spengler (1880-1936) puede ser considerado el principal de los
filsofos de la historia de la corrientevitalista-morfolgica57. Piensa que
la historia constituye un mundo por completo diferente del de la
naturaleza inanimada. Pertenece al mundo de las "formas vivas", que se
rige no por el principio de causalidad sino por el "sino". Los sujetos por
excelencia de la historia son las grandes culturas, que califica de
"protofenmenos de la historia", y que siguen fatalmente en su devenir
el ciclo de los seres vivos: nacimiento, desarrollo, decadencia y
muerte58. Muy influido por Nietzsche, sostiene adems que Occidente,
tal cual era entonces, pensando posiblemente solo en Europa y quiz EE.
UU., est en su ocaso y debe prepararse para morir. Por cierto que esa
visin lo transforma automticamente en inspiracin para todos los
pensadores que ven su presente como una etapa de decadencia, como
era el caso, precisamente, de Alberto Edwards.
Estas ideas las desarroll el pensador germano, minuciosamente y
haciendo gala de una erudicin colosal, en el libro La decadencia de
Occidente, en dos tomos, aparecido el primero en 1918 y el segundo en
1922.
Ahora bien, desde el momento de la aparicin del tomo I, se produjo lo
que H. Stuart-Hughes califica de "un portento"59. Tratndose de un libro
largo y de difcil lectura, fue, sin embargo, devorado por el pblico,
alemn primero y luego en otros pases. Ya en 1922 se haban vendido
en Alemania 53.000 ejemplares del tomo I. Sin duda influyo en este xito
de librera el momento de depresin que estaba viviendo la nacin
teutona (y toda Europa, en menor medida) como consecuencia de la
Primera GuerraMundial.
La obra de Spengler se transform rpidamente en el centro de una
controversia en la cual, por lo general, los intelectuales e historiadores
de profesin tomaron partido adverso, en tanto que el pblico culto
medio lo tomo a favor. El libro fue traducido a muchos idiomas. La
traduccin espaola, excelente, de Manuel Garca Morente, data de
1923.
En su lectura de Spengler, Alberto Edwards no tom la perspectiva del
profesional, no estaba preparado para hacerlo, sino la del hombre culto

medio que se preguntaba -como los alemanes- por qu se estaba

viviendo esa decadencia que, consideraba, era la Repblica
Parlamentaria en relacin a la gran poca de la historia de Chile, los
primeros "decenios" pelucones (1831-1861).
Pero intentemos establecer ms especficamente cul fue la influencia
de Spengler en Edwards. Para hacerlo tomar el mismo criterio (en
verdad resumir y cambiar en parte) de un trabajo que escrib en 1976
y que fue mi primera publicacin60. Vale decir: I) La influencia de
Spengler en el mtodo de estudiar y analizar la historia de Alberto
Edwards, en La fronda aristocrtica. II) La influencia de algunos
conceptos, categoras u opiniones de Spengler sobre el visin de Chile
que Edwards presenta en ese libro. III) Crtica al intento que hace
Edwards de aplicar a la interpretacin de la historia de Chile las ideas
spenglerianas y conclusin.
D. LA INFLUENCIA DE SPENGLER EN EL MTODO DE ESTUDIAR Y ANALIZAR
LA HISTORIA DE ALBERTO EDWARDS, EN LA FRONDA ARISTOCRTICA
Los elementos metodolgicosque permiten a Spengler construir su
interpretacin de la historia mundial son, en lo fundamental, tres. La
intuicin, la analoga y la forma. Estos elementos son complementarios.
La aprehensin del hecho histrico la realiza mediante la intuicin. Dice
Spengler: "por eso debo acentuar con energa los lmites que me he
impuesto en este libro. No se busque todo en l. Solo contiene un
aspecto de lo que tengo ante mis ojos, una visin nueva de la historia y
solo de ella, una filosofa del sino, la primera de su clase. Es intuitivo en
todas sus partes"61.
La comprensin del hecho histrico la hace, fundamentalmente,
mediante la analoga. Dice Spengler: "El medio por el cual
comprendemos las formas vivientes [historia] es la analoga"62. Pero no
cualquier analoga sirve. Continua Spengler: "Estamos todava muy lejos
de poseer una tcnica de la comparacin. Precisamente hoy se producen
comparaciones al por mayor pero sin plan y sin nexo"63 () Las
comparaciones han sido unas veces superficiales, como cuando se ha
llamado a Csar, fundador de una `gaceta' oficial de Roma, o cuando, lo
que es peor, se han puesto nombre de moda como socialismo,
impresionismo, sionismo, capitalismo, clericalismo, a fenmenos de la
existencia antigua, tan lejanos y complicados, tan intensamente
heterogneos de nuestro modo de ser actual"64.
De modo que, segn Spengler, para realizar analogas adecuadas,
"correspondientes" u "homlogas", es necesario hacerlas teniendo en
cuenta la forma que tiene la historia mundial. El "universo como
historia"que deviene segn "la necesidad orgnica del sino" de una
manera determinada y no de otra65. En otras palabra, la analoga debe
realizarse en funcin de una morfologa de la historia mundial que se
denomina "fisiognmica". As, al tener en cuenta esa forma es
imprescindible para interpretar correctamente un hecho histrico.
Relacionemos ahora, separadamente, los elementos del mtodo de

Spengler en relacin al que usa Alberto Edwards en La fronda.

a) La intuicin
Para el filsofo de la historia alemn, el hecho de que sea la intuicin el nico
instrumento adecuado para aprehender la realidad histrica es consecuencia
de que la historia es vida: un devenir regido por el sino y que por lo tanto no es
susceptible de ser conocido utilizando una metodologa cientfica, la que
forzosamente debera estar fundada en el principio de la causalidad y el
nmero matemtico. Este mtodo solo sirve para conocer realidades estticas,
"muertas". La naturaleza que es "producto" y no "producirse". El devenir no es
cognoscible a travs del nmero. Solamente lo que carece de vida -o lo vivo si
se prescinde de su vida- puede ser contado, medido. El puro devenir, la vida,
es ilimitada y trasciende el nexo causal y la medida66.
La visin de la historia de Chile que entrega Alberto Edwards en La fronda
aristocrtica es fundamentalmente intuitiva. Aunque no se refiere
explcitamente a su opcin por la intuicin como mtodo historiogrfico,
existen en la obra referencias textuales que hacen suponer que lo tena muy
claro. Afirma: "la historiaes la crnica vista a travs del temperamento y
creencias de quien la escribe"67. Sin embargo, que la intuicin es el
instrumento metodolgico fundamental para Edwards, es algo que ms que del
reconocimiento del hecho por su parte, queda en claro de la lectura de su libro,
el que no tiene notas ni citas. Edwards entrega su visin directa e inmediata
del proceso histrico del Chile republicano. No se preocupa, sino en contadas
ocasiones, de justificar lo que afirma en base a una slida informacin
testimonial. Tampoco concibe el proceso entrelazado en funcin del vnculo de
causalidad. Es simplemente la visin que Edwards tena de la historia de Chile,
ayudado por la lectura de Spengler.
Entre los elementos que son intuidos por Edwards, estn los contenidos del
"alma social" o nacional de Chile, que, en verdad, corresponden a la
mentalidad del sector social alto masculino. Mucho de lo que dice sobre la
clase media no est fundamentado; su visin del liberalismo es pobre y as
Ahora bien, si, a nuestro juicio, resulta indudable que la intuicin es el recurso
metodolgico fundamental de Edwards, cabe preguntarse si esto se debi a la
influencia recibida de Spengler.
Revisando los escritos histricos de Edwards, anteriores a la aparicin de La
fronda, queda claro que utiliz la intuicin en todos ellos. Como por ejemplo
cuando, en 1903, alaba la "intuicin maravillosa de Portales", con lo cual queda
dicho todo, pues Edwards intuye cul habra sido esa intuicin maravillosa68.
Sin embargo, si bien encontramos el uso dela intuicin como mtodo de
aprehensin de los hechos histricos desde las primeras obras de Edwards,
solo en La fronda, escrita despus de 1925, en la medida de que concede
ilimitada admiracin a la obra de Spengler que le hizo ver claramente lo que
antes vea de manera confusa69, esta parece ser aceptada como el mtodo
"propio" de la historia.

b) La analoga
Vimos que para Spengler la historia es vida y el mtodo mediante el cual
comprendemos las formas vivientes es la analoga. Preocupmonos ahora de
Alberto Edwards.
En La fronda, Edwards no hizo mencin especfica de la importancia que
concede a la analoga como mtodo para comprender la historia. Sin embargo,
la utiliz repetidamente y a lo largo de todo el libro. Casi siempre recurra a ella
para aclarar cualquier hecho o situacin de importancia. Por ejemplo, hizo
analogas entre nuestra burguesa naciente y la europea del perodo, que
considera "correspondiente"70. Recogi el pensamiento de Carlos Keller en el
sentido que: "los fenmenos que presenciamos en la vieja monarqua europea
durante el siglo XIX son de naturaleza anloga a los que atribuimos aqu a
nuestra pretendida juventud"71. Compar situaciones de la historia de Chile
con otras del mundo antiguo: "En Actium fue vencido Antonio pero no la
monarqua, que era entonces el porvenir, y Augusto fue, a pesar suyo, el
primero de los emperadores; en Warterloo triunf Wellington, pero no la Europa
tradicional a despecho de las apariencias. No fue tampoco el liberalismo
burgus y democrtico de Occidenteel vencedor de 1918 [frase de indudable
inspiracin spengleriana y que despierta la pregunta sobre el filo fascismo de
Edwards]. Bajando de lo geogrficamente grande a lo geogrficamente
pequeo, en 1859 triunf don Manuel Montt, pero no el absolutismo
presidencial. Montt tuvo en Cerro Grande un general que falt a Balmaceda en
Placilla, pero ambos luchaban contra una transformacin histrica
inevitable"72. Largo prrafo que prueba no solo que Edwards us
profusamente la analoga sino tambin que es -como Spengler- un convencido
en el determinismo histrico en funcin de una "forma" que sigue
necesariamente un "sino".
Pero si Edwards us la analoga para comprender el alcance y trascendencia de
los hechos histricos, queda por averiguar si en el autor chileno esto se debi a
la influencia de Spengler y, si es as, si lo hizo correctamente segn la frmula
que entrega el alemn.
Creo que para contestar la primera pregunta es necesario distinguir las
analogas que Edwards usa como meros ejemplos, lo que hace en todas sus
obras, de aquellas, como la citada ms arriba, donde realiza una comparacin
compleja y de fondo y aparecen solo en La fronda. En estas ltimas hay una
clara influencia de Spengler.
Es efectivo, por otra parte, que a partir de la morfologa spengleriana aplicada
de manera estricta, las analogas de Edwards son incorrectas. Esto se debe,
posiblemente, a que Edwards no tena tan clara como crea la morfologa de la
historia mundial desarrollada por Spengler o bien que no aceptaba lo
"necesario" derealizar las analogas en funcin de esa morfologa
("homologas"). En este ltimo caso existira un desacuerdo fundamental entre
l y Spengler.
c) La forma
Como lo afirmamos recin, el autor de La decadencia de Occidente ve como

necesaria una relacin entre la analoga y la forma (morfologa). La

comprensin de todo hecho histrico presupone que se aborde en la
perspectiva del perodo o estadio en el devenir cclico de la cultura en que
ocurre. Si se quieren comparar sucesos o manifestaciones de dos culturas
diferentes o de dos pueblos de una misma cultura deben escogerse perodos
"correspondientes". Dice: "sin excepcin todas las grandes creaciones y formas
de religin, del arte, de la poltica, de la sociedad, de la economa, de la
ciencia, de todas las culturas, nacen, llegan a su plenitud y se extinguen en
pocas correspondientes () la estructura interna de cualquiera de ellas
coincide exactamente con las dems"73. Esto implica que las etapas que viven
las diferentes culturas en su devenir son siempre las mismas. As lo afirma
Spengler: "Siempre hemos tenido conciencia que el nmero de las formas en
que se manifiesta la historia es limitado; de que las edades, las pocas, las
situaciones, las personas, se repiten en forma tpica74".
Edwards tambin ve la historia de Chile republicano en funcin de una forma,
la que a su vez inserta en el devenir de Occidente; hace un reconocimiento
expreso de ello en la p. 130 de La fronda, como vimos.
Una concluyente prueba de esto es el intento de descripcin de la
evolucinexperimentada, en los ltimos siglos, por lo que califica como "alma
de la cultura europea"75, en la cual le atribuye al tiempo presente, que tipifica
como la tercera [y penltima] etapa de cuatro, en las cuales "el alma colectiva
de la sociedad se ha ido transformando o demoliendo", las mismas
caractersticas que descubre en el Chile de comienzos del siglo XX: Democracia
religiosa: Dios identificado con la universalidad de las cosas o con la
humanidad (pantesmo y positivismo); filosofa experimental, negacin de la
metafsica; culto de la ciencia, divorcio absoluto de la religin y del Estado:
democracia poltica, la soberana reside en toda la nacin (pantesmo social); la
idea de patria identificada con el pueblo: pacifismo defensivo; la propiedad,
funcin social utilitaria, no es ya un derecho natural (socialismo); el matrimonio
no es ya indisoluble (divorcio), etc."76.
Pero siendo claro que Edwards ve nuestra evolucin histrica como una forma
paralela e inserta en la de Occidente, lo que revela, una vez ms, una gran
influencia de Spengler, no resulta igualmente convincente que el intento sea
adecuado a partir del pensamiento del propio Spengler. Es probable que el
pensador alemn hubiese puesto en duda el solo hecho de que Chile
perteneciera a la cultura occidental, "fustica", con lo que cualquier analoga
estricta con nuestra evolucin nacional estara fuera de lugar.
Para terminar con el problema de la influencia de mtodo de estudiar la historia
spengleriana en Edwards, es necesario recalcar que de los treselementos
anotados, el de la "forma" es el nico que puede ser considerado como una
transferencia intelectual neta del alemn al chileno. En relacin a los otros dos,
intuicin y analoga, ms que una trasferencia de Spengler a Edwards, se
aprecia en este ltimo una reafirmacin y enriquecimiento de los mismos a raz
de la lectura de La decadencia de Occidente.
E) ALGUNOS CONCEPTOS E IDEAS DE SPENGLER QUE USA ALBERTO EDWARDS
V.
Intentaremos ahora analizar algunos conceptos, categoras o simplemente

ideas de Spengler que en la obra de Alberto Edwards La fronda aristocrtica

son fundamentales.
Como se ver, la influencia del alemn sobre el chileno, dependiendo del caso,
vara considerablemente. Algunos conceptos o categoras que utiliza Edwards
son de indudable paternidad spengleriana, en tanto otros, en los que el chileno
y el germano coinciden, o bien son fruto de la reflexin de Edwards o bien
responden a una influencia que no es la de Spengler. Entre uno y otro extremo
se da el caso ms frecuente: la influencia del pensador alemn ha venido a
reafirmar y clarificar algo que el chileno ya intua ms o menos vagamente.
Los conceptos, categoras o ideas spenglerianas escogidos para ser utilizados
en esta segunda parte son los siguientes:
1) Alma cultural (social, nacional, histrica, colectiva, en Edwards).
2) Estar en forma (estado en forma, en Edwards).
3) Fronda.
4) La idea de la historia como proceso que sigue una secuencia necesaria y
fatal.
5) El sino como motor de la historia.
6) Los sujetos de lahistoria (culturas para Spengler; sociedades, naciones, para
Edwards).
7) Decadencia.
1) Alma cultural
Para Spengler: "una cultura nace cuando un alma grande despierta de su
estado primario y se desprende del eterno infantilismo humano; cuando una
forma surge de lo informe; cuando algo ilimitado y efmero surge de lo ilimitado
y perdurable, florece entonces sobre el suelo de una comarca a la cual
permanece adherida como planta. Una cultura muere cuando esa alma ha
realizado la suma de sus posibilidades en forma de pueblos, lenguas, dogmas,
artes, estados, ciencias y torna a sumergirse en la espiritualidad primitiva"77.
Alma cultural, es, para Spengler, lo que se est realizando". Dice: "alma es lo
que se est realizando, mundo lo realizado, vida la realizacin"78.
As, un momento histrico-cultural determinado en el devenir de una cultura es
simplemente: "el conjunto de smbolos de un alma"79. Desde la apariencia
corporal: rostro, estatura, gesto, condicin de los individuos, de las clases
sociales, de los pueblos, hasta las formas de conocimiento matemtico y fsico,
que, erradamente, se supone eternas y universales, todo es smbolo, todo
manifiesta la existencia de un alma determinada con exclusin de cualquier
otra80.
Esta idea de alma que nos entrega Spengler es consecuente con la condicin
de ser viviente que atribuye a las culturas. As como los actos de una persona
seran el reflejo de su alma nica, piensa que una realidad histrica
determinada es el conjunto de expresiones de su alma cultura, tambin
nica.Tambin Alberto Edwards, en La fronda aristocrtica, se refiere
frecuentemente a los conceptos de alma nacional, alma histrica, alma cultura,
alma social, etc.81. Pero el contenido que da a estos conceptos, que usa
indistintamente, es similar al que Spengler entiende por alma de una cultura.

Tambin es similar la relacin que ven el chileno y el alemn entre alma y

realidad histrica. Escribe Edwards: "los sucesos histricos se derivan de algo
inmaterial y pensante, de un alma que vive y se transforma"82. Y agrega:
"porque las colectividades tienen un alma y como los individuos cuando
envejecen no vuelven a ser jvenes"83.
Con ser la anteriores citas bastante concluyentes, existe an otra en que
Edwards no deja lugar a dudas acerca de lo que afirmo: "El alma colectiva de la
sociedad se ha ido transformando o demoliendo; las reformas polticas o civiles
no son sino efectos de esa honda revolucin moral. No se trata aqu de luchas
ms o menos accidentales, entre intereses de castas de principios divergentes
en la tcnica constitucional, lo que vemos es la rebelda del alma, de la cultura
contra su pasado, esto es un fenmeno de carcter universal que se deja sentir
en todos los espritus consciente o inconscientemente; el ignorante lo
experimenta como el sabio, el grande como el pequeo"84.
Quedando clara la similitud Spengler-Edwards en cuanto al concepto "alma",
llama la atencin una contradiccin en que cae el autor chileno. Si la evolucin
del "alma" se deja sentir en todos los espritus, la experimentan "elignorante
como el sabio, el grande como el pequeo", no se comprende por qu el
devenir de nuestra alma nacional se exprese solamente en la orientacin que
fue dando a nuestra vida poltica una cantidad relativamente muy pequea de
nuestra poblacin: los notables de Santiago. La inmensa mayora de los
habitantes del pas (los ignorantes y pequeos) que, como vimos, Edwards
califica de "ganado humano", para dar a entender su imposibilidad de
participar activamente en la vida nacional, no parece haber seguido el ritmo
que habra sealado el alma nacional. Era esa mayora ajena al alma
nacional?
2) Estar en forma (Spengler), estado en forma (Edwards)
Otro concepto que usa Alberto Edwards, cuya paternidad es de Spengler, es el
de "estado en forma". Esto se encarga de aclararlo el mismo Edwards cuando
dice: "la vigorosa expresin de Spengler `estado en forma' tiene un significado
mucho ms hondo que lo que a primera vista aparece: ella implica no solo la
sucesin regular del gobierno conforme a un orden jurdico e histrico, sino la
existencia en la sociedad de sentimientos hereditarios, de fuerzas espirituales
superiores que constituye el estado en un ser viviente, orgnico, provisto de un
alma colectiva"85.
Aun cuando la paternidad spengleriana del concepto es indudable, la de todas
la connotaciones que le asigna Edwards no lo es tanto. Para el pensador
alemn no es el "estado" el que posee un alma, sino las culturas o pueblos,
verdaderos protagonistas de la historia mundial. "Estado" es solo una condicin
que puedeadquirir un pueblo. Para Spengler el concepto "estar en forma" es
aplicable a cualquier ser vivo, entre otros, un pueblo, el que "est en forma"
cuando constituye un "estado".
Estar en forma es para Spengler lo siguiente: "En forma est una cuadra de
caballos de carrera, cuando, seguros de sus articulaciones, saltan los potros
con fino empuje las vallas y se mueven con igual ritmo por la llanura. `En

forma' estn los luchadores, los esgrimidores, los futbolistas, cuando obran las
mayores audacias con naturalidad y ligereza. `En forma' est una poca del
arte cuando ha convertido la tradicin en naturaleza, como el contrapunto en
Bach. `En forma' se haya un ejrcito como el de Napolen en Austerlitz y el de
Moltke en Sedan. () toda diplomacia triunfante, toda tctica, toda estrategia,
no solo de los Estados, sino de clases y partidos, todo proviene de unidades
vivientes que se hallaban `en forma'"86.
Spengler define as la dimensin poltica de estar en forma. "Sucede en poltica
lo que en todo arte grande y llegado a la madurez: los xitos presuponen que
la existencia se haya perfectamente `en forma', que el gran tesoro de
experiencias remotas se ha convertido en instinto, en un instinto tan
inconsciente como evidente"87. Ya vimos que, segn Spengler, para un pueblo
esto significa constituir un "estado".
As, lo que para Edwards es "la vigorosa expresin de Spengler "estado en
forma", responde a lo que el alemn considera simplemente como "estado".
Pero ms que para hacer notar la tautologa en la expresin del chileno,la que
Edwards pudo realizar, quiz intencionalmente con el fin de recalcar la idea de
fondo, las consideraciones precedentes sirven para mostrarnos cmo Edwards
aplic la frmula spengleriana para explicar el xito poltico de la obra de
Portales. Refirindose a esta, Edwards afirma: "la idea majestuosamente simple
que inspir a don Diego Portales, era realizable y capaz de organizar un poder
duradero y "en forma", porque ella reposaba en una fuerza espiritual orgnica
que haba sobrevivido al tiempo de la independencia: el sentimiento y el hbito
de obedecer a un gobierno legtimamente establecido"88.
De modo que para Spengler el "estar en forma" polticamente presupone que
"las experiencias remotas se han convertido en instinto, en un instinto tan
inconsciente como evidente". Solo as es posible el xito. Para Edwards, la obra
de Portales consisti en "organizar el poder duradero y `en forma', hacindolo
reposar en `una fuerza espiritual orgnica' que haba sobrevivido al tiempo de
la independencia: el sentimiento y el hbito, etc.", de all su xito.
La influencia del alemn en el chileno parece clara. Sin embargo, como en el
caso de algunos puntos ya estudiados no se puede concluir de analizar el
concepto de Edwards "estado en forma" sin sealar que es posible encontrar el
germen de esta idea en algunos de sus escritos anteriores a su conocimiento
de La decadencia de Occidente. As, en La organizacin poltica de Chile,
refirindose al panorama de la poltica chilena durante el perodo pipiolo,
afirma: "En cuanto alos elementos o fuerzas sociales que entre nosotros
existan, por muy capaces que fueran de poder transformarse en un poder
poltico, se encontraban entonces, como era natural, informes y sin
organizacin. () Don Diego Portales, diez aos ms tarde, sin haber ledo un
libro, supo comprender cul era la fuerza que el pas dispona para constituirse
en forma definitiva, etc"89.
Aunque Edwards al decir "en forma definitiva" no emplea el trmino en su
connotacin spengleriana (no poda hacerlo), est indicando que, a su juicio,
exista un tipo de organizacin que nos era natural. Esta idea se aproxima a lo
que despus en La fronda llamar "estado en forma".

3) Fronda
Fronda es para Spengler lo siguiente: "Cuanto ms se aproxima un estado a su
forma pura, cuanto ms absoluto se hace, cuanto ms se desentiende de
cualquier otro ideal formal, tanto ms peso adquiere el concepto de nacin
frente al de clase; y llega el momento en que la nacin es gobernada como tal
nacin, y las clases no representan sino diferencias sociales. Contra esta
evolucin, que es una de las necesidades de la cultura, sublvanse una vez
ms las anteriores fuerzas, nobleza y sacerdocio. Para estas est en juego
todo: el herosmo, la santidad, el viejo derecho, la jerarqua, la sangre,
etctera. () esta lucha de las clases primordiales contra el poder del Estado
toma en Occidente la forma de "La Fronda"90.
Observemos ahora qu significa fronda para Edwards. Dice: "La historia poltica
de Chile independiente es la de una fronda aristocrtica casisiempre hostil a las
autoridades de los gobiernos y a veces en abierta rebelin contra ellos. Esa
fronda derrib a la monarqua en 1810, a O'Higgins en 1823, puso, aos ms
tarde, al decenio de Montt al borde de la ruina, y desde entonces hasta 1891,
en tiempos de paz como de borrasca, fue poco a poco demoliendo lo que haba
sobrevivido de la obra organizadora de 1833. Entonces, duea absoluta del
campo, se transform en `oligarqua'.
Como se puede apreciar, el concepto de "fronda" en el autor alemn y en el
chileno son parecidos. Para Spengler, fronda es la lucha de las clases
primordiales contra el poder del Estado. Para Edwards, la historia de Chile
republicano sigue el ritmo de los afanes de nuestra "fronda aristocrtica" en su
pugna contra el "estado en forma".
Edwards usa la palabra "fronda", pero al agregarle el trmino aristocrtica, cae
nuevamente en una tautologa, pues toda fronda, por definicin, es
aristocrtica. Es un galicismo no aceptado, en la acepcin que nos interesa, por
el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Espaola.
Que Edwards no manejaba adecuadamente el concepto de "fronda" queda an
ms claro cuando dice: "Lo que se ha llamado la Fronda Aristocrtica, es decir,
la lucha, casi constantemente pacfica de nuestra oligarqua burguesa y feudal
contra el poder absoluto de los presidentes, lucha que se inici en 1849 y tuvo
su desenlace en 1891, es un fenmeno idntico al que en Europa transform,
sobre todo a partir de 1848, las antiguas monarquas de derecho divino en
gobiernosparlamentarios, dominados por la plutocracia burguesa"91.
Este prrafo, sin duda uno de los menos felices de Edwards, introduce
considerable confusin. En primer lugar, cuando siguiendo la tnica general de
la obra, equipara acontecimientos nacionales con europeos de la poca, esto lo
hace forzando la realidad. "Nuestra oligarqua burguesa y feudal" poco tena
que ver con la burguesa europea posterior a 1848. En segundo, es un error
muy grueso el atribuir caractersticas de "fronda" a la actitud de la burguesa
europea en el debilitamiento de sus monarquas despus de1848. Fronda, en
Europa fue la lucha de la nobleza, sacerdocio (y temprana burguesa) contra las
monarquas absolutas (en particular en Francia) en el siglo XVII. Por lo dems
-como vimos- lo dice Spengler.
As, si Edwards utiliz el concepto fronda segn lo define el alemn, cay en
contradiccin. Si lo sucedido en la vida poltica de Chile a partir de 1849 fue

una fronda aristocrtica, el fenmeno no es "idntico" a lo sucedido en Europa

en la misma poca. Y si fue "idntico" no se trat de una fronda..
Es que Edwards utiliza un concepto de fronda diferente al de Spengler? Puede
ser. Pero en ese caso no solo estara en contradiccin con Spengler, sino
tambin con una gran nmero (casi la unanimidad) de los historiadores del
absolutismo europeo, que estn de acuerdo en que la "fronda" se dio en el
siglo XVII y tuvo, en general. Las caractersticas que le atribuye el autor
alemn.
4) La historia como un "proceso fatal"
Hemos visto que para Spengler lahistoria constituye un proceso fatal. Dice:
"Toda cultura, toda poca primitiva, todo florecimiento, toda decadencia y
cada una de sus fases y perodos necesarios, posee una duracin fija,
siempre la misma y que siempre se repite con la insistencia de un
smbolo"92.
Edwards tambin ve la historia como un proceso fatal, ya vimos que
pensaba que la derrota de Balmaceda era casi un accidente, pues el
transcurrir de la historia de Chile habra tomada necesariamente el mismo
rumbo incluso de salir victorioso (cita 33).
En el eplogo de La fronda aristocrtica Edwards reconoce abiertamente su
visin fatalista de la historia: "se que me acusan de fatalismo -afirma-.
Alguien ha dicho que en este trabajo estuve siempre por el hecho
consumado. Dudo que el historiador pueda hacer otra cosa. Sabe alguien
distinguir con entera precisin lo que hay de fisiolgico y lo que hay de
patolgico en los acontecimientos humanos?"93.
Resulta evidente que tanto Spengler como Edwards ven la historia como un
proceso fatal. Sin embargo, en este caso, existen evidencias inequvocas
que el chileno ya posea la visin de la historia como proceso fatal antes de
leer al alemn. En La organizacin poltica de Chile dice: "Uno tras otros los
caudillos del pipiolismo desde Pinto hasta Freire, haban ido obedeciendo,
sin darse ellos mismos perfecta cuenta del inevitable movimiento que
llevaba a la Repblica a organizarse polticamente de acuerdo con sus
estructura social y su tendencia histrica"94.
Con todo, se observa que el fatalismo de Edwards en Lafronda se
fundamenta en una analoga que hace entre historia y fisiologa. Este
concepto organicista-vitalista del acontecer histrico es de indudable origen
spengleriano. Recordemos que el alemn afirma: "las culturas son
organismo, la historia universal es su biografa"95.
En resumen: La idea de la historia como un proceso fatal ya la posea
Edwards, antes de leer a Spengler; no nos atrevemos a decir de quin pudo
haberla tomado o si fue fruto de un reflexin propia. Pero el fundamentar
ese fatalismo, como lo hace en La fronda, en una concepcin organicistavitalista de la historia, es algo que muy probablemente lo tom del
pensador alemn.
5) El "sino" (destino) como fuerza que mueve la historia
Spengler sostiene que los grandes procesos histricos (como los ciclos que

viven las culturas) siguen el ritmo que les dicta el "sino" o destino, hado;
"sentimiento primario de la existencia viva"96. Y contina: "Este
sentimiento del sino, despierta confuso y angustioso en el hombre primitivo,
luego permanece claro y reducido a la forma de una concepcin de mundo
en las culturas superiores, aun cuando solo es comunicable por medio del
arte. Etc. () la historia real tiene un sino y no leyes"97.
Al atribuir al sino esta funcin directriz del devenir histrico, Spengler
elimina la importancia que, como fuerza que mueve la historia, pueden
tener los acontecimientos aislados. Estos pueden ser consecuencia de la
historia pero no causa. La causalidad en la historia no existe.
Edwards, por su parte, reconoce que: "elhistoriador ve principalmente lo
que es posible, lo que podramos llamar el "sino" de las cosas"98. De modo
que "sino" para Edwards es lo que es posible en la historia. Pero como en la
historia todo lo que se da es posible (no puede darse lo imposible), es
preciso concluir que us el termino "posible" para referirse a lo que resulta
natural, adecuado, propio, certero, en un momento histrico. Un ejemplo de
la accin del sino sobre la historia lo da cuando se refiere a Portales y su
obra. Este intuy genialmente el "sino" de Chile, de all su xito perdurable
como estadista.
Por otra parte, el desprecio de Edwards por el principio de causalidad como
mtodo para explicar el devenir histrico resulta patente. Dice: "No interesa
a la alta historia el detalle de los sucesos, el desenlace pacfico o brutal de
las evoluciones sociales. Aun la Revolucin Francesa puede ser considerada
como un accidente. Con o sin ella se habra producido el triunfo del espritu
y las formas burguesas"99.
Llegar a una conclusin clara sobre cunto pes el pensamiento de
Spengler sobre Edwards en relacin en cuanto al uso que hace este ltimo
del concepto "sino" en relacin a la historia, es difcil. Ya hemos visto que
Edwards crea en lo "fatal", en una "certeza ntima" de lo posible en el
devenir histrico antes de leer a Spengler. Adems, el concepto "sino" no
est claramente definido por este, quien reconoce que es casi
indefinible100. En todo caso, el hecho de que Edwards, en La fronda, se
refiera al "sino" usando esa precisa palabra, lo que nohace antes, debe ser
considerado una influencia de Spengler.
6) Los sujetos de la historia como organismo vivos
Ya hemos visto que para Spengler los sujetos de la historia por excelencia,
las culturas, son organismo vivos que pasan por los mismos estadios de un
individuo: niez, juventud, virilidad, vejez y muerte. Tambin que las
culturas poseen un "alma" y estn regidas por el sino. El smil vida humanaevolucin histrica de una cultura es para Spengler tan grande que llega a
afirmar: "Cada uno de nosotros, hombres de Occidente, revive de nio, en
los ensueos despiertos y en los juegos infantiles, su poca gtica, su
catedral, su castillo, su leyenda heroica, el Dieu le Veut de la Cruzadas y el
dolor del mozo Parsifal. Todos los muchachos griegos tuvieron su edad
homrica y su maratn, etc.101.
Asimismo hemos observado que para Edwards los sucesos histricos
derivan de un "alma que vive y se transforma" y que "el Estado es un ser

viviente", etc.
No hay duda que el chileno como el alemn consideran a los entes
histricos como organismos vivos.
En relacin al problema de saber si Edwards tena ya la idea del carcter
orgnico-vital de determinados entes sociales (en concreto, la nacin
chilena) antes de leer a Spengler, solo caben presunciones. Hemos visto
que Edwards vislumbraba, antes de leer a Spengler, algunos de los
elementos que para este caracterizan a los entes histricos como seres
vivos. Pero crea en esto ltimo? No se puede dar una respuesta
categrica.
7) Decadencia
Tanto Spengler como Edwardsven el momento que les toca vivir como de
decadencia. El libro de Spengler naci como un intento por mostrar y
explicar la decadencia de Occidente. Afirma Spengler, refirindose a su
libro: "aun cuando se trata de una filosofa general de la historia, constituye,
sin embargo, un comentario, en sentido profundo, de la gran poca bajo
cuyo signo se han formado sus ideas directrices. El ttulo, decidido desde
1912, designa con estricta terminologa y correspondiendo a la decadencia
u ocaso de la "Antigedad", una fase de la historia universal que comprende
varios siglos y en cuyos comienzos nos encontramos en el presente"102.
Alberto Edwards tambin ve la poca de la historia de Chile que le toca vivir
como decadente. Esta decadencia habra sido consecuencia del rumbo fatal
tomado por la evolucin del Chile republicano y se traducira en un presente
(1927) ablico, sin creatividad, en el que priman los valores materiales
(dinero) sobre los del espritu, as como una gran esterilidad poltica. Dice
Edwards: "la repblica parlamentaria `en forma' estaba muerta en su alma
misma con los sentimientos jerrquicos hereditarios, el prestigio de la
antigua sociedad y la tradicin jurdica de un siglo. La gran verdad de fondo
era el desquiciamiento de los viejos vnculos espirituales que haban, por
tanto tiempo, alentado el organismo social"103.
Para Edwards, cuya mirada se limitaba al estrecho horizonte de la actitud
poltica de la oligarqua gobernante en Chile, la decadencia se ha dado solo
a partir de 1891, "Una vez derrotadoel poder presidencial, la oligarqua
pudo dominar en paz y entregarse, sin temor a ser perturbada, a sus
queridos juegos de diletantismo poltico"104. Las etapas anteriores de
nuestra "repblica en forma" las considera muy positivamente,
particularmente la que fue de 1831 a 1861.
Y aqu esta el quid del problema de la influencia de Spengler en Edwards.
Este ltimo tom del pensador germano lo que le serva para apoyar sus
ideas autoritarias y conservadoras previas. En su versin de nuestra
decadencia, Chile habra derivado en muy corto tiempo (60, o si se quiere,
90 aos) desde un notable florecimiento nacional, consecuencia de que la
realidad responda a los impulsos positivos de su "alma" (amor al orden,
jerarqua, la sensatez y disciplina, etc. -ver supra- a uno en que responda a
los negativos "un espritu casi selvtico de libertad y fronda"). Ah est para
Edwards la explicacin de la decadencia de Chile.
Cunto hay de Spengler en todo esto? En la periodificacin que hace

Edwards en el captulo XXI de La fronda sobre la desintegracin de lo que

califica del alma de la cultura europea, deja muy en claro -como vimos- que
las manifestaciones histricas de esta, en sus ltimas etapas, corresponden
a las que atribuye a Chile en el momento en que escribe, hacia 1927. El
triunfo de la fronda y la desintegracin subsecuente del alma nacional eran
sucesos fatales, lo eran en todo Occidente, al cual, ante sus ojos, Chile
perteneca. Pero solo referido a los estratos sociales superiores, imitadores
de la cultura europea.As habran revivido, cada uno de nuestros oligarcas
chilenos "de nio, en los ensueos despiertos y en los juegos infantiles, su
poca gtica, su catedral, su castillo, su leyenda heroica, el Dieu le Veut de
la Cruzadas y el dolor del mozo Parsifal", tal como deca Spengler de los
europeos.
Divagacin absurda o interpretacin genial? Juzge el lector. Mi opinin es
que si tomamos literalmente la "homologa" entre el momento de Occidente
y los avatares contemporneos de la historia poltica de Chile, es lo primero.
Pero si aceptamos que Edwards aplic el esquema de la historia universal
de Spengler de modo poco sistemtico y, a veces, solo a modo de
referencia comparativa para mejor explicar su propio anlisis de la historia
de Chile, el asunto es diferente. Como deca en el artculo ya mencionado,
en su conjunto, la obra de Edwards parece como "flotar en el pensamiento
de Spengler", moviendo a su ritmo, pero voluntaria o involuntariamente,
guardando una ductilidad que trasciende la mera aplicacin mecnica de
las categoras del alemn, posiblemente, como hemos visto, porque
Edwards tena algunas de estas ideas -mutatis mutandis- previamente, de
modo que, al final, resulta positivo lo poco sistemticamente que aplica
Edwards la categoras spenglerianas. Estas sirven ms bien de inspiracin
que de modelo para su propia visin de la historia de Chile, la que se
enriqueci por esa causa.
Sin embargo, de ser este ltimo el caso, tambin lo poco sistemtico y
difuso de la recepcin del pensamiento de Spengler por Edwardspresenta
inconvenientes de peso. El filsofo de la historia alemn, es un pensador
cuyas morfologa de la historia mundial, el mtodo y la ontologa que lleva
implcitos constituyen un todo cerrado y orgnico. Como un rompecabezas
gigante esta constituida por elementos que calzan los unos con los otros de
manera exacta y, por lo tanto, deben emplearse de modo que ocupen un
lugar preciso en el todo. Por ejemplo, si se eliminara o se diera otro
significado al concepto "estar en forma", toda la construccin spengleriana
caera como un castillo de naipes.
Spengler cre su morfologa de la historia mundial como explicacin del
mundo de los seres vivos (mundo como historia). As tambin su visin
puede ser considerada como la descripcin de seres vivos a los cuales no se
les puede extirpar uno de sus rganos o sistemas vitales a riesgo de
perecer. El propio Spengler defiende la necesaria complementacin de
todos los elementos de su interpretacin de la historia cuando dice: "A mi
entender este libro (La decadencia de Occidente) contena la frmula de un
pensamiento que una vez expuesto no poda ser atacado". Tiene razn; su
visin es orgnica hasta tal punto que solo puede ser rechazada o aceptada

en su conjunto.
Hasta qu punto tienen pues valor las adaptaciones de la doctrina
spengleriana que hace Edwards en su libro? A mi juicio, el mayor valor que
tuvo la influencia de Spengler sobre Edwards consisti en que -como el
propio chileno lo reconoce- le permiti aclarar "objetos que antes solo vea
confusamente". En cambio, todoaquello especficamente spengleriano que
Edwards introduce en La fronda, como, por ejemplo, la periodificacin de la
evolucin reciente del "alma de la cultura europea" que hace en el captulo
XXI, resulta fuera de lugar y pretencioso.
E. CONCLUSIN
Sea cual sea la idea que nos formemos de la interpretacin contenida en
La fronda aristocrtica, de lo que no puede quedar duda es que su
influencia sobre la historiografa chilena posterior ha sido enorme. Esto
es especialmente notorio entre los historiadores conservadores. Pero no
son los nicos que la han recibido.
Entre los conservadores destaca -como vimos- Francisco Antonio Encina,
a pesar de que lo niega. Pero escribe Encina: "si dejamos de mano los
hombres y los programas de los partidos y la palabrera hueca de los
escritores polticos, para mirar la realidad, resalta con gran fuerza el
hecho de que entre 1830 y 1891 hubo en Chile un solo rgimen de
gobierno. Las fuerzas espirituales en que descansa el estado en forma, lo
que hemos llamado el declogo portaliano, la religin de gobierno, se
sostuvieron activas durante los sesenta y un aos, y como envin de un
pasado muerto, treinta aos ms"105. Esta es la misma periodificacin y
tesis central de Edwards en La fronda.
Ahora bien, la Historia de Chile de Encina es la ms difundida y
vulgarizada de las historias generales de Chile (impresa hasta en
fascculos, ms de una vez) por lo que ha entregado la visin que el
chileno medio tiene de su pasado.
Otro autor conservador, vastamente difundido, que, en lo
esencial,comulga con las ideas de Edwards, es Jaime Eyzaguirre. Esta
estrecha conexin entre las visiones histricas de Edwards, Encina y
Eyzaguirre es reconocida por uno de los ms aventajados discpulos del
ltimo, Arturo Fontaine Aldunate. Dice Fontaine: "El otro nacionalismo
-mucho menos llamativo- se dirige, bajo la conduccin de Jaime
Eyzaguirre, a explorar el pasado chileno y encontrar lo que hemos
llamado la continuidad de Chile. El historiador Alberto Edwards Vives
haba definido la obra portaliana en su Fronda aristocrtica (sic) y, a
travs de ese libro genial y del resto de su obra de historiador, rompi
con los prejuicios heredados de Barros Arana, etc."106.
Por cierto que la idea de la historia de Chile propia de Jaime Eyzaguirre
no vienen solo de la influencia de Alberto Edwards. Ardiente hispanista,
su admiracin por el modelo portaliano basado en los moldes coloniales
hispanos, sin duda estaba tambin muy marcada por los hispanistas
peninsulares y algunos americanos: Ramiro de Maeztu, Vsquez de

Mella, Menndez Pelayo, Manuel Jimnez Fernndez entre los espaoles,

y quiz por Carlos Stoetzer entre los americanos 107.
Pero Jaime Eyzaguirre, a mi parecer, ms que un buen historiador fue un
ensayista enormemente influyente. Su mensaje hispanista y su idea de
la historia de Chile ha sido repetida, una y otra vez, por sus discpulos:
Arturo Fontaine, Cristin Zegers, Fernando Silva y, en particular, Gonzalo
Vial, quien viene publicando, desde 1981, una historia de Chile
contemporneo en varios volmenes. Estahistoria fue, en sus
comienzos, un intento explcito de explicar por qu el Chile democrtico
del siglo XX era un pas decadente. En su primer volumen termina de
exponer su tesis central diciendo: "la generacin que una maana
primaveral vio elevarse desde La Moneda una columna de humo y fuego,
bien sabe, ay!, que efectivamente postraba (en 1973) a Chile en una
honda decadencia"108.
La tesis de Vial no es tan parecida a la de Edwards como la de Encina, ni
siquiera como la de Eyzaguirre, pero -al menos en sus primeros
volmenes- sostiene explcitamente, como lo vimos recin, la
decadencia de Chile en el siglo XX, no sabemos si inserta en la
decadencia de Occidente o no. En todo caso, es casi seguro que Vial, un
nacionalista en su juventud, no solo ley a Edwards sino que tambin,
directamente, a Spengler. Pero no utiliza textual y repetidamente los
trminos y conceptos spenglerianos que abundan en La fronda
aristocrtica. Por lo dems, en los volmenes siguientes matiza
considerablemente su opinin, tan terminante, sobre la decadencia de
Chile.
Pero como dijimos, la influencia de Alberto Edwards no se limit a
historiadores conservadores. Eduardo Frei Montalva escribi una
continuacin del Bosquejo histrico de los partidos polticos chilenos,
publicndose los dos trabajos en una sola edicin: Alberto Edwards
Vives, Eduardo Frei Montalva, Historia de los partidos polticos
chilenos109. En su libro, Frei defiende ardorosamente la obra de
Edwards y suscribe explcitamente el mito portaliano.
En fin, no faltan historiadoresde izquierda que tambin tienen su deuda
con Edwards. Entre ellos connotados "cepalianos, como Anbal Pinto
Santa Cruz y Jorge Ahumada.
Pero quiz donde la influencia de Edwards ha sido ms grande es entre
periodistas y divulgadores. Algunos funcionarios, encargados de las
comunicaciones del rgimen de Augusto Pinochet, la utilizaron para
sacralizar la idea autoritaria. Pero sera largo abordar este tema y
adems ya estaramos saliendo del estudio de Alberto Edwards y La
fronda aristocrtica.