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OBJETIVOS
La epidemiologa tiene tres objetivos principales:
l. estudiar la aparicin, distribucin y desarrollo de las enfermedades y describir
el estado de salud de las poblaciones como base para el planeamiento
evaluacin y administracin de los sistemas de promocin y recuperacin de la
salud,
2. proporcionar los datos necesarios para la comprensin de la etiologa de la
salud y la enfermedad, Y
3.
promover
la
utilizacin
de
los
conceptos
epidemiolgicos
en
la
ESTUDIOS DESCRIPTIVOS
Estudios ecolgicos:
Estos estudios no utilizan la informacin del individuo de una forma aislada sino
que utilizan datos agregados de toda la poblacin. Describen la enfermedad en
la poblacin en relacin a variables de inters como puede ser la edad, la
utilizacin de servicios, el consumo de alimentos, de bebidas alcohlicas, de
tabaco, la renta per cpita Un ejemplo de este estudio sera correlacionar la
mortalidad por enfermedad coronaria con el consumo per cpita de cigarrillos.
Estos estudios son el primer paso en muchas ocasiones en la investigacin de
una posible relacin entre una enfermedad y una exposicin determinada. Su
gran ventaja reside en que se realizan muy rpidamente, prcticamente sin
coste y con informacin que suele estar disponible. As por ejemplo los datos
demogrficos y el consumo de diferentes productos se pueden correlacionar
con la utilizacin de servicios sanitarios, con registros de mortalidad y registros
de cncer.
La principal limitacin de estos estudios es que no pueden determinar si existe
una asociacin entre una exposicin y una enfermedad a nivel individual. La
falacia ecolgica consiste precisamente en obtener conclusiones inadecuadas
a nivel individual basados en datos poblacionales.
ESTUDIOS ANALTICOS
Estudio de casos y controles: Este tipo de estudio identifica a personas con
una enfermedad (u otra variable de inters) que estudiemos y los compara con
un grupo control apropiado que no tenga la enfermedad. La relacin entre uno
o varios factores relacionados con la enfermedad se examina comparando la
frecuencia de exposicin a ste u otros factores entre los casos y los controles
(5,6) .
A este tipo de estudio que es de los ms utilizados en la investigacin se le
podra describir como un procedimiento epidemiolgico analtico, no
experimental con un sentido retrospectivo, ya que partiendo del efecto, se
estudian sus antecedentes, en el que se seleccionan dos grupos de sujetos
llamados casos y controles segn tengan o no la enfermedad.
En los estudios de casos y controles (Tabla 4) tenemos casos expuestos (a),
casos no expuestos (c), controles expuestos (b) y controles no expuestos (d).
En este estudio la frecuencia de exposicin a la causa entre los casos (a/c) se
compara con la frecuencia de exposicin en una muestra que represente a los
individuos en los que el efecto no se ha producido y entre los que la frecuencia
de exposicin es (b/d).
TABLA 4. Tabla de 2 x 2 en los estudios de Casos y
Controles
Expuestos
Casos
Controles
No
expuestos
relativa)
Enfermos
Sanos
Total
a+b
c+d
a+c
b+d
a+b+c+d
No
expuestos
Total
En este tipo de estudio como quiera que los participantes estn libres de la
enfermedad al inicio del seguimiento, la secuencia temporal entre exposicin y
enfermedad se puede establecer ms claramente. A su vez este tipo de estudio
permite el examen de mltiples efectos ante una exposicin determinada.
Mayor control en
Coste elevado.
el diseo.
Limitaciones de
Menos posibilidad
tipo tico y
de sesgos debido
responsabilidad en
a la seleccin
la manipulacin de
aleatoria de los
la exposicin.
grupos.
Limitaciones
Dificultades en la
Repetibles y
generalizacin
comparables con
debido a la
otras experiencias.
seleccin y o a la
propia rigidez de
la intervencin.
Estudios de Cohortes
Ventajas
Limitaciones
Estiman
Coste elevado.
incidencia.
Dificultad en la
Mejor posibilidad
de sesgos en la
medicin de la
ejecucin.
No son tiles en
enfermedades
exposicin.
raras.
Requieren
generalmente un
tamao muestral
elevado.
Posibilidad de
prdida en el
seguimiento.
Relativamente
Limitaciones
No estiman
menos costosos
directamente la
incidencia.
de seguimiento.
Facilidad de
Corta duracin.
introducir sesgos
Aplicaciones para
de seleccin y/o
el estudio de
informacin.
enfermedades
La secuencia
raras.
temporal entre
Permite el anlisis
exposicin y
de varios factores
enfermedad no
siempre es fcil de
determinada
establecer.
enfermedad.
Estudios Transversales
Ventajas
Fciles de
ejecutar.
Limitaciones
Por s mismos no
sirven para la
Relativamente
investigacin
poco costosos.
causal.
Se pueden
No son tiles en
estudiar varias
enfermedades
enfermedades y/o
raras ni de corta
factores de riesgo
duracin.
a la vez.
Posibilidad de
Caracterizan la
sesgos de
distribucin de la
informacin y
enfermedad
seleccin.
respecto a
diferentes
variables.
Precisan poco
tiempo para su
ejecucin.
tiles en la
planificacin y
Administracin
Sanitaria
(Identifican el nivel
de salud, los
grupos
vulnerables y la
prevalencia).
MEDIDAS BASICAS
La medida ms elemental de frecuencia de una enfermedad, o de cualquier
otro evento en general, es el nmero de personas que la padecen o lo
presentan. Sin embargo, dicha medida por s sola carece de utilidad para
determinar la importancia de un problema de salud determinado, pues debe
referirse siempre al tamao de la poblacin de donde provienen los casos y al
periodo de tiempo en el cual estos fueron identificados. Para este propsito, en
epidemiologa suele trabajarse con diferentes tipos de fracciones que permiten
cuantificar correctamente el impacto de una determinada enfermedad:
Caractersticas
Es una proporcin:
no tiene dimensiones
su valor oscila entre 0 y 1, aunque a veces se expresa como
porcentaje
Es un indicador esttico, que se refiere a un momento temporal
Incidencia
La incidencia refleja el nmero de nuevos casos en un periodo de tiempo. Es
un ndice dinmico que requiere seguimiento en el tiempo de la poblacin de
inters. Cuando la enfermedad es recurrente se suele referir a la primera
aparicin.
Se puede medir con dos ndices: incidencia acumulada y densidad (o tasa) de
incidencia.
Incidencia acumulada
Es la proporcin de individuos que desarrollan el evento durante el periodo de
seguimiento. Se calcula
Caractersticas
Es una proporcin
no tiene dimensiones.
su valor oscila entre 0 y 1, aunque tambin se suele expresar como
porcentaje
Depende del tiempo de seguimiento
Se calcula sobre una cohorte fija, es decir no se permiten entradas de
nuevos individuos durante el seguimiento.
La principal limitacin de este ndice proviene del efecto de cohorte fija, puesto
que a lo largo del seguimiento generalmente se pierden individuos.
Ejemplo 1:
Se sigue durante 12 meses a un grupo de 6 individuos que han sufrido un
accidente cerebro-vascular (ACV), para evaluar la incidencia de recidiva. La
situacin se puede esquematizar en la figura
Los rombos rojos sealan recidivas mientras que los crculos verdes sealan
prdidas: el paciente B desapareci del estudio a los 2,5 meses, sin que hasta
ese momento hubiera sufrido una recidiva, el paciente Dfalleci por otra causa
no relacionada con el ACV, los pacientes C y Facabaron el periodo de estudio
sin recidiva.
La IA en los 2 aos de seguimiento es 2/6
Obsrvese la indeterminacin de este ndice debido a las prdidas; en este
ejemplo si se hubiera completado el periodo de observacin en todos los
individuos, B y D podran haber tenido un nuevo ACV y la IA sera distinta.
Densidad (o tasa) de incidencia
Para evitar la limitacin de la incidencia acumulada se define este otro ndice
de incidencia:
La densidad, o tasa, de incidencia es el cociente entre el nmero de casos
nuevos ocurridos durante el periodo de seguimiento y la suma de todos los
tiempos de observacin. Se calcula
Caractersticas:
Tiene dimensin de inversa del tiempo.
Rango ilimitado.
No depende del tiempo de seguimiento, asumiendo estacionareidad,
es decir ritmo constante.
No necesita cohorte fija.
Ejemplo 2
Supngase para el ejemplo 1, el esquema de seguimiento de la figura:
CONCLUSIN
El clculo de probabilidades constituye una herramienta que permitir
hacer inferencia sobre distintos parmetros poblacionales a partir de
los resultados obtenidos en una muestra, y despus tomar decisiones
con el mnimo riesgo de equivocacin en situaciones de
incertidumbre.