La conquista espaola de las Indias permiti a Espaa convertirse en el primer

imperio de dimensiones mundiales. Se ver la importancia de los centros

urbanos como estrategia para la conquista y dominacin de las Indias; la
dominacin de este nuevo espacio territorial y de sus habitantes con el fin de
poder explotar las riquezas americanas que fluirn hacia la metrpoli.
Se tomaran en cuenta las diferentes categoras tnicas, sus caractersticas, el
comportamiento de las mismas dentro de la sociedad y su interrelacin, y
como a partir de esta interaccin se gesta una sociedad diferente que resulta
del mestizaje no slo fsico sino tambin cultural y de la movilidad fsica y
social de los individuos.
La importancia de las ciudades en el proceso de conquista y dominacin.
Lockhart (1990) comenta que la sociedad espaola tendi a formar ncleos y a
desarrollarse en lugares de riqueza; donde no existan riquezas no se
asentaban.
All donde el ncleo estaba ms consolidado las ganancias eran mayores, la
ciudad contaba con su consejo municipal autnomo, familias prominentes que
formaban aristocracias locales unindose mediante el matrimonio que
organizaban la produccin de extensas regiones y a travs de su planificacin
interna mantenan la dominacin de los indgenas (Lockhart, 1990).
Las primeras poblaciones en la Antillas como el caso de la Isabela siguieron un
modelo de poblamiento que fracas porque si bien se logr sojuzgar y explotar
a los nativos, no fue un campo propicio para la evangelizacin, que permita la
aculturacin y la dominacin mental de la poblacin indgena.
Este modelo inicial de poblamiento cambi con el propuesto por Ovando que
constaba de una plaza central y calles en damero, una nueva concepcin
urbana que permiti la asimilacin de los nativos al modelo impuesto por los
colonizadores
Los espaoles se apropiaron de las riquezas americanas, obtuvieron la mano de
obra que necesitaban para satisfacer sus ambiciones, para el trabajo en las
minas, en la agricultura, etc., a travs de instituciones como la encomienda, el
peonaje, la esclavitud de indgenas rebeldes y de africanos ms tarde. Y en
esto las ciudades cumplieron un importante papel, fueron las que permitieron
mantener este sistema, las que controlaban, organizaban a la poblacin
tratando de mantener el centro urbano sectorizado de manera de facilitar las
tareas de dominacin, evangelizacin, de tener control sobre el sector
indgena.
Como comenta Lockhart (1990), las ciudades espaolas se dividan en una
seccin central para los espaoles y los suburbios para los indgenas. Dentro

de la seccin espaola vivan y trabajaban personas de todas las categoras

tnicas. En la zona indgena vivan tambin mestizos y negros pero los lmites
entre la seccin central y los suburbios eran difusos, pues la parte central de la
ciudad creca y se expanda hacia el sector indgena. Como vemos a pesar de
la sectorizacin, los tres grupos (espaoles, indios y negros) interactuaban
intercambiando sus costumbres mezclndose biolgica y culturalmente. En
algunos lugares los negros tambin se concentraron en una zona. Pero aunque
indios negros y espaoles vivan en lugares diferentes existan contactos,
puesto que los negros como los indios trabajaban en la zona espaola dndose
una importante interrelacin entre los diferentes mundos.
La ciudad y su estructura social
Dentro de la ciudad, podemos mencionar a tres grupos tnicos principales:
europeos, africanos y amerindios que interactuaban y se aculturizaban
mutuamente (Lockhart, 1990).
La familia espaola
Segn Lockhart (1990), la sociedad era esencialmente urbana. Esta dominaba
los aspectos legales, el comercio, la produccin, como as tambin las
situaciones cotidianas. Dentro de la ciudad se daban relaciones familiares que
creaban, a travs de los matrimonios, extensos grupos de parentesco
(Lockhart, 1990:65).
La organizacin familiar fue creando solidaridades y a travs del matrimonio se
daba la alianza entre dos linajes. Cada familia tena su estrategia familiar para
colocar as a sus hombres en diferentes ocupaciones, en los negocios familiares
y a sus mujeres unindolas en el matrimonio ms conveniente a una alianza
con otra familia. En caso de ser grande el nmero de hijos, algunos de ellos
eran enviados a formar parte del sacerdocio o los conventos.
En general la familia viva en la misma casa liderados por el hombre ms viejo.
Por otra parte, la cohesin familiar abarcaba distintos niveles y linajes, puesto
que los hombres de la familia solan tener tambin familias informales con hijos
naturales antes de casarse, teniendo gran cantidad de parientes ilegtimos que
formaban parte de la familia pues no eran rechazados, pero an as no eran
considerados como iguales, sino que en general estaban en la escala de
sirvientes o administradores.
La posicin social
Las posiciones sociales ms altas, segn Lockhart (1990), eran restringidas y
de difcil acceso, para acceder a ellas se necesitaba aumentar las riquezas o
pertenecer a altas posiciones oficiales. A su vez dentro de esta categora haba
diferentes tipos o grados de nobleza o riqueza. La riqueza posibilitaba acceder

a una posicin nobiliaria. Las rentas y el principio social estuvieron en relacin

con la ganadera y la tierra. La propiedad y la familia condicionaban al
funcionamiento de los otros principios de la organizacin social. "El principal
objetivo del propietario era la consolidacin general de un elevado y
permanente lugar en todos los aspectos bsicos de la economa, sociedad y
gobierno provincial." (Lockhart, 1990:71).
Supervisaban las operaciones parientes pobres o ilegtimos y un administrador
o supervisor de alto nivel que supiera leer, escribir y manejar la contabilidad.
Los mayordomos comunes se responsabilizaban de la produccin y venta si
bien eran respetados estaban obviamente en una categora debajo del
propietario.
El siguiente escaln hacia abajo era el trabajador permanente que tena una
habilidad u oficio especfico en la propiedad o empresa y luego trabajadores
temporales, pertenecientes al mundo indgena ms que al espaol.
Todos estos actores eran importantes en la organizacin de la propiedad
(Lockhart, 1990:72).En cuanto a las profesiones letradas, como medicina,
derecho o la carrera eclesistica, permitan acceder rpidamente a altas
posiciones, incluso a aquellos pertenecientes a los sectores medios.
Por otra parte tambin el comercio permita la movilidad social hacia posiciones
altas, aun el pequeo tratante poda llegar a escalar posiciones. Los artesanos
y plateros especializados podan vivir holgadamente e incluso a veces actuar
como banqueros. Dentro de la categora ms baja de la sociedad se
encontraban los taberneros, arrieros y marineros (Lockhart, 1990).
Los indgenas
El modelo social espaol con respecto a la sociedad indgena de tipo sedentaria
fue el de una sociedad espaola separada, urbana, localizada en un espacio
central y alrededor se ubicaban las entidades indgenas que funcionaban
semiautnomamente, de forma separada. Esta separacin era lo pretendido
por los espaoles y la configuracin de la urbanizacin as lo destacaba
(Lockhart, 1990:76). El mundo indgena a nivel local era muy resistente y
estable a pesar de la movilidad de la gente hacia fuera o hacia dentro de las
unidades.
La unidad provincial indgena fue la que determino la circunscripcin de la
encomienda, la parroquia o el pueblo indgena a establecerse. Una vez
establecida la agrupacin, eran dirigidas por alcaldes, sacristanes, etc. La
introduccin de nuevos conceptos, de la nueva organizacin contribuy al
cambio social y a la aculturacin (Lockhart, 1990).

Las pautas sociales o estructuras indgenas que no entraban en conflicto con

las espaolas eran mantenidas. Por otro lado en las sociedades indgenas semisedentarias, no se poda dar este patrn de centro urbano debido a la
movilidad y caractersticas sociales de estos grupos. Los espaoles intentaron
establecer la mita o reclutamiento rotativo de la mano de obra, pero esto solo
poda hacerse existiendo previamente una base organizativa social indgena.
Las estructuras espaolas introducidas funcionaban con mayor dificultad. Por
otra parte la mezcla tanto racial y cultural entre los dos mundos, el espaol y el
aborigen, se produjo ms rpidamente. Con respecto a los indgenas no
sedentarios, el contacto con los espaoles o con otras sociedades indgenas
sedentarias fue ms difcil o imposible hasta ms tarde. A travs de las
misiones trataron de asimilarlos. Debido a su belicosidad eran tomados por
esclavos que enviaban a las reas centrales donde al final tomaban las
costumbres y la legua espaola (Lockhart, 1990:79).
All el esclavo indgena estaba en similar posicin que el africano e incluso en
un status ms bajo. La posicin social de los dependientes indgenas iba desde
ser considerados como por debajo de los plebeyos comunes a en algunos casos
ser poderosos, amparados bajo un generoso seor (Lockhart, 1990:75). Eran
considerados como ms semejantes a los espaoles fsicamente hablando,
pero en el status social estaban debajo de los negros.
Los indgenas eran utilizados como mano de obra para diferentes tareas, y por
medio de instituciones como la mita eran distribuidos y organizados hacia
diferentes lugares, se convirtieron en siervos dependientes y en otro tipo de
trabajadores permanentes (Lockhart, 1990:78).
La explotacin y los abusos sobre todo en la explotacin minera hizo que
fueran desapareciendo fsicamente por lo que fue necesario introducir mano de
obra africana.
Los africanos
Dentro del mundo espaol haba gran cantidad de personal auxiliar, entre ellos
se encontraban los africanos que no conformaban un mundo en si mismo pues
no existan como sector separado sino que se hallaban distribuidos entre las
familias espaolas y sus propiedades (Lockhart
La presencia de esclavos en diferentes zonas mineras y circundantes del Alto
Per se debi no solo a la ausencia de mano de obra indgena sino tambin a la
posibilidad de conseguir esclavos a mejor precio gracias al contrabando de
esclavos proveniente del Ro de la Plata.
La interaccin de las categoras tnicas o mestizaje

No solo hubo mezcla racial sino cultural. "La mezcla racial no solo es
inseparable de la mezcla y fusin cultural sino que es ms una funcin de otros
procesos que un proceso autnomo y bien definido en s mismo". (Lockhart,
1990:88)
Podemos mencionar a tres grupos tnicos principales segn Lockhart (1990)
europeos, africanos y amerindios. Tanto el mundo indgena como el espaol
constituyeron un conjunto que oper dentro de las mismas estructuras y se
interrelacionaron. Por otra parte los negros no constituyeron un mundo en s
mismos, sino que estuvieron dispersos entre las familias y empresarios
espaoles, sin embargo no se puede negar que tambin formaron parte de
esta "mezcla tnica" en la que se amalgamaron costumbres, creencias, etc.
"Una faceta crucial del esquema tnico hispanoamericano fue el
reconocimiento del mestizaje en el sentido amplio del termino". (Lockhart,
1990:81).
Las mezclas tnicas jugaron un papel muy importante en la formacin de la
Amrica espaola. Los mestizos o mulatos ocuparon posiciones hispnicas
marginales y mediaron entre el sector indgena y espaol. Ciertas mezclas
fueron concedidas como grupos tnicos separados. Las dos categoras
intermedias fueron la de mestizo (espaol-indio) y la de mulato (negroespaol). Los negros-indios entraron dentro de la categora de mestizo por la
similitud fsica con el espaol.
Este mestizaje no solamente se di en lo biolgico sino tambin en lo cultural.
La visin hacia estos "mezclados" en algunos mbitos, como en la alta
sociedad, era negativa, se los vea como escoria, pues sus intereses se nutran
de dos sociedades separadas y tanto mestizos como mulatos eran
perturbadores (Lockhart, 1990:82).
La categora mestizo est sobre la de negro-indio. La progresin es espaol,
mestizo, mulato negro e indio (Lockhart, 1990:82). El esquema responde mas
bien al "grado de espaolidad" o sea cuanto estaba la categora incluida en el
mundo espaol.
Los lmites de las categoras eran flexibles. "Durante la mayor parte del siglo
XVI, la tendencia era llamar mestizo solo a aquellas personas que eran
abandonadas, destituidas o de otro modo, desafortunadas. A lo largo del
periodo colonial, los mestizos y mulatos que tenan parientes espaoles
influyentes o aquellos que haban adquirido algn tipo de riqueza oposicin,
podan escapar de las categoras biolgicas y ser considerados espaoles."
(Lockhart, 1990:83)
En el mundo espaol tanto africanos como indgenas eran denominados
"mediante un epteto tnico" que desplazaba al apellido, sin embargo si

alcanzaban cierta riqueza o cierto grado de "hispanizacin" se quitaba el

epteto, pasando a versele como si fuera espaol.
Cuando se usaba un nombre sin epteto tnico es que se trataba de un
espaol, usando el nombre del oficio, la ocupacin que ejerca, la palabra don,
o en caso de la mujer el estado civil.
Poda decirse que la situacin econmica les permita cierto movimiento social.
En general los espaoles ocupaban funciones altas pero tambin ocuparon
puestos medios y bajos como as tambin los indgenas o mestizos podan
realizar tareas medias. El mestizaje permiti una suerte de intercambio de
culturas, ideas, costumbres entre negros indios y espaoles debido a la
convivencia en las ciudades. Los habitantes locales pasaron a comportarse
igual que los espaoles y sus empleados o esclavos negros.

Se puede decir que "no existi un papel especial permanente para los
tnicamente mezclados" (Lockhart, 1990:89), tuvieron papeles intermedios
pero muchos de ellos entraron al mundo espaol y se convirtieron en espaoles
con ms o menos grado de marginalidad.
Los mestizos como ya se ha dicho no formaban corporaciones, hay poco
registro de ellos lo que no significa que hubiera pocos en la ciudad sino que
estara mostrando lo que significaba para la sociedad colonial su posicin.
En el campo quienes se asemejaban al espaol, eran considerados como tal,
as que la categora mestizo prcticamente no existi.
Al comienzo la aparicin de mestizos y mulatos se daba por las uniones
ilegtimas pero luego se fueron dando uniones legtimas cuyos padres ya eran
de categoras mezcladas, siendo los mestizos la regla y ya no la excepcin.
A finales del siglo XVIII"el nmero de personas de descendencia mezclada,
sobre todo mestizos biolgicos, creci de forma explosiva" (Lockhart, 1990:91)
produciendo el traspaso de estos sectores a posiciones intermedias. El exceso
de mestizos fue invadiendo el mundo indgena
Alianzas y categoras tnicas
En general se escoga con quien casarse dentro del mismo grupo tnico o con
alguno cercano inmediatamente superior o inferior permitiendo esto mantener
una cohesin y lazos de solidaridad, sin embargo se daban tambin uniones
entre categoras distantes a travs de uniones informales, en este caso la
mujer poda ser escogida de cualquier grupo tnico. "La organizacin de la
familia ibrica, transpuesta al nuevo mundo favoreci el reconocimiento
limitado y la absorcin parcial de personas tnicamente mezcladas entre los

espaoles, que son el fruto de tales uniones mediante la adjudicacin a los

vstagos ilegtimos de un lugar entre los sirvientes y parientes."(Lockhart,
1990:89).
En el caso que los hijos ilegtimos fueran varones llevaban el apellido familiar,
eran administradores o trabajaban en los negocios de la familia, reciban parte
de la propiedad pero siempre estaban en un plano subordinado en relacin a
los hijos legtimos.
En cuanto a las mujeres su padre trataba de arreglar su matrimonio con
espaoles quiz de rango inferior al padre como personas que trabajasen para
el. Si no haba herederos los ilegtimos heredaban sus riquezas y posicin
social. Otra de las maneras de fortalecer lazos se daba a travs del parentesco
espiritual sirviendo de nexo entre personas muy separadas tnicamente.
Esta formacin de la subcomunidad tnica tambin se da en las cofradas o
hermandades religiosas quienes provean de un lugar de contencin, proyectos
en comn, ayuda mutua a ciertos grupos de la poblacin.
En un comienzo las cofradas no eran muchas, eran mas globales existiendo
uno o dos en cada ciudad, mas tarde se van dando nuevas cofradas
basndose en dos principios, el de la profesin y el de grupo tnico y
continuaron con el tiempo especializndose por ejemplo dentro del profesional
e incluso separndose por sexo.
En el mundo espaol las cofradas disponan solidaridades segn el nivel de
riqueza y prestigio social. Existieron tambin cofradas especializadas por cada
grupo tnico como por ejemplo, los negros venidos de tal lugar especfico de
Africa. Por otro lado los mestizos raramente formaban cofradas especficas. En
el mundo indgena tambin existieron cofradas que ayudaron a unir diferentes
grupos dentro de ellas, sin embargo tambin hubo lugares donde no se dio esta
especializacin y por lo tanto no se produca la unin de diferentes grupos.
La movilidad de la sociedad y el cambio social
Lockhart (1990) plantea que el desplazamiento de individuos fue la manera
fundamental mediante el cual estuvieron relacionados el mundo indgena y el
espaol.
Esta movilidad se daba hacia otros centros urbanos, hacia centros mineros o
haciendas, por diferentes motivos, como cumplir con la encomienda, o ir en
busca de trabajo en el caso de los indgenas dando lugar este hecho al
intercambio y contacto entre espaoles, indgenas y negros.
En estos lugares a los cuales se desplazaban se encontraban trabajadores
permanentes y temporeros. Estos ltimos muchas veces se transformaban en
trabajadores semipermanentes o permanentes. Llevaban consigo su propia

lengua y costumbres, como as tambin regresaban a su lugar de origen

influenciados por las formas organizativas espaolas, dndose as el enlace de
los dos mundos, de los diferentes grupos tnicos (Lockhart, 1990:94), por eso
Lockhart opina que la relacin entre los trabajadores temporales y
permanentes fue clave para que se produzca el cambio social en la Amrica
espaola, una transformacin cultural y social (Lockhart, 1990:94).
En las ciudades o centros de inters se daban fenmenos de atraccin y
marginalizacin que se daban de forma complementaria producan el
crecimiento del mundo espaol.
La atraccin tambin funcion en los niveles ms altos, con comerciantes que
buscaban el progreso econmico en otras partes, con familias que queran
cambiar de residencia, etc.
Por otra parte la marginalizacin que implicaba la expulsin de la poblacin
espaola marginal desde el centro a las afueras de la ciudad tambin ayud a
la nuclearizacin pues en el centro quedaban los niveles sociales ms altos y
los ms bajos en contacto con el sector indgena, reforzando as el entretejido
espaol (Lockhart, 1990:94-95).
Algunas familias u organizaciones, enviaban a los jvenes o ms pobres a
realizar diferentes tareas en el campo, algunos volvan y otros se radicaban
tratando de mantener en los nuevos lugares una vida similar a la que llevaban
antes a nivel material y social, o de mejor nivel, producindose con esto la
espaolizacin y la urbanizacin del campo (Lockhart, 1990:95).
Con respecto a la inmigracin, esta estaba relacionada con los otros procesos
(marginalizacin y atraccin) originando un aumento del sistema local, y sirvi
para el mantenimiento y crecimiento del sector espaol, permitiendo cambios.
Algunos llegaban de Espaa a las Indias donde a veces tenan parientes o
conocidos, lo cual era una gran ventaja, o venan a ocupar puestos en el
gobierno o en la iglesia. "Aparte de representar un movimiento de poblacin
ms duradero, la inmigracin espaola fue un mecanismo comn del proceso
de renovacin familiar en Amrica." (Lockhart, 1990:99). Este proceso de
renovacin se da en mayor medida en los centros de gran riqueza.
Estos tres procesos marginalizacin, atraccin e inmigracin hicieron de las
Indias un lugar caracterizado por una gran movilidad de personas de todos los
niveles sociales y tendan a producir mayor cantidad de personas de cultura
hispnica que era fundamental para mantener al sistema total (Lockhart,
1990:100).
La sociedad espaola form ncleos y se desarroll y estabiliz alrededor de
lugares ricos. Este proceso Lockhart (1990:104) lo denomina consolidacin y un

lugar estaba ms consolidado en la medida que tuviera mayor cantidad de

gente. La mayor consolidacin promova el establecimiento de su propio
consejo municipal y a menudo las ciudades ms consolidadas extendan su
influencia a otras ciudades menores.
Para redondear, este autor propone que "Casi todas las diferencias sociales
entre las regiones no directamente atribuibles a la base indgena, son
producidas por los mecanismos que ya se han examinado: atraccin,
marginalizacin, inmigracin y consolidacin como respuesta a la riqueza."
(Lockhart, 1990:104).
La inmigracin fue atrada hacia las regiones ricas y los estamentos altos se
concentraron en el centro y los bajos se colocaron hacia las periferias, tomando
estos ltimos como modelo al centro. La periferia fue ocupada por poblacin
marginal llegada desde el centro, por inmigrantes, extranjeros, mestizos,
yanaconas y negros.
6. Para Lockhart (1990) el desplazamiento fsico de los individuos, que puede
verse a travs de los procesos de atraccin, marginalizacin e inmigracin,
permiti la transformacin cultural y social, el mestizaje.
7. La mezcla de etnias, la mezcla de espaoles, aborgenes y africanos fue muy
importante en la conformacin de la Amrica Espaola.
Despus de lo trabajado podemos decir que es evidente que la instalacin de
centros urbanos, ubicados estratgicamente para cumplir con diferentes
funciones, fue la manera de avanzar, colonizar y conquistar que tuvieron los
espaoles en las Indias.
A partir de estos centros se logr la captacin de los recursos existentes y la
obtencin de mano de obra indgena.
La ciudad fue el medio propicio para aculturizar al indgena a travs de la
evangelizacin y poder as dominarlos para lograr los fines espaoles: obtener
riquezas que fluiran hacia el Viejo Mundo que estaba pasando por verdaderos
problemas econmicos y para la elite americana. Pero despus de la
desaparicin fsica de grandes cantidades de nativos y la demanda en aumento
de mano de obra, ms las substanciosas ganancias que implicaba para ciertos
grupos de la elite el contrabando de esclavos negros, y por otra parte, no
debemos olvidar a aquellos que protestaban ante los abusos a los que eran
sometidos los indgenas; quizs todas estas razones llevaron a la utilizacin de
esclavos negros que de a poco comenzaron a ocupar los puestos vacantes en
diferentes tareas.
La ciudad fue el mbito en el que interactuaban, convivan y se mezclaban las
diferentes costumbres, culturas. El indgena tomo la forma de vida espaola,

no fue el nico que tom las costumbres del otro, el espaol tambin asimil
muchas costumbres locales como ser comidas, creencias en algunos casos,
etc., todo ello como resultado del contacto y la convivencia. Lo mismo ocurri
con los africanos, estos si bien tomaron las costumbres espaola, llevaron
consigo su bagaje cultural. Todos ellos se fundiran.
En la Amrica colonial se dio una mestizacin no solo fsica, sino tambin
cultural entre todas las categoras tnicas que convivan all: espaoles,
indgenas y africanos, dando lugar a un cambio, a una nueva sociedad que ira
teniendo su identidad propia, una sociedad en la que la elite iba tejiendo una
trama de relaciones, estableciendo alianzas que le permitan mantenerse en el
poder y enriquecerse, una sociedad que ms tarde reclamara su
independencia de la Madre Patria.