Este artculo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad No 260,

noviembre-diciembre de 2015, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.

El paraso est
dentro de nosotros
La espiritualidad de
la Nueva Era, ayer y hoy

La Nueva Era pone en tensin lo

que se entiende por religin, la dota
de nuevos sentidos y la dispone de
una manera diferente en la vida
social latinoamericana. Aunque se
puede rastrear su presencia en el
orientalismo que encandil a parte
de las elites en Amrica Latina desde
el siglo xix, la actual espiritualidad
New Age es causa y efecto de una
transformacin sociocultural que
desborda el campo religioso en forma
y contenido. Estas espiritualidades
condensan una serie de nuevas
experiencias atravesadas por lenguajes
de la energa, la filosofa positiva,

Pablo Semn /
Nicols Viotti

la ecologa, el vegetarianismo
y el crecimiento personal.

me considero catlica, disfruto mucho de la misa, pero ahora lo veo disYotinto,

con mas conocimiento. Por ejemplo, a la hora de darnos la paz, pues

estamos cerrando energia, y que es el amen sino un mantra1. Estas palabras

de una mujer mexicana perteneciente a un grupo de oracin catlico resultan
claves para la comprensin de una de las transformaciones ms importantes
del campo religioso en los pases latinoamericanos. El hecho de que se presente
una combinacin entre un vocabulario catlico y uno que remite a energas y
a religiones orientales para comprender el catolicismo no implica una simple
recodificacin de las nociones religiosas tradicionales. En pases como Mxico,
Pablo Semn: es investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas
(Conicet) de Argentina y profesor del Instituto de Altos Estudios Sociales-Universidad Nacional
de San Martn (unsam).
Nicols Viotti: es investigador del Conicet y profesor de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso).
Palabras claves: autonoma, contracultura, espiritualidad, Nueva Era, religin, Amrica Latina.
1. Entrevista de Cristina Gutirrez Ziga, citada en Rene de la Torre: Religiosidades nomadas.
Creencias y practicas heterodoxas en Guadalajara, Ediciones de la Casa Chata, Guadalajara, 2012.

Nueva Sociedad 260

82

Pablo Semn / Nicols Viotti

Argentina o Brasil puede observarse la aparicin de una corriente que ha redefinido la consistencia de lo que entendemos por religin, que la dota de nuevos
sentidos y la dispone de una manera diferente en la vida social latinoamericana. La espiritualidad de la Nueva Era2, que es en parte causa y en parte efecto de
una transformacin sociocultural, est en el centro de ese cambio que desborda
el campo religioso en forma y contenido.

No solo se trata de la aparicin de nuevas creencias, sino de algo que las subyace: el crecimiento de la gravitacin de una religiosidad que pas de ser una
preocupacin orientalista relativamente confinada en grupos minoritarios a ser
una plataforma de prcticas y representaciones que integran el sentido comn;
un recurso espiritual ampliado que afecta el campo religioso en sus lgicas, sus
distribuciones y la misma forma de concebirlo. Para comprender esta corriente,
es preciso analizar el proceso en que se engendra esta forma de religiosidad recorriendo tres momentos que permiten entender tanto la historia de su implantacin como sus caractersticas actuales:
Es imposible desvincular
las primeras articulaciones en la poca de
el anlisis de estas
una supuesta homogeneidad catlica, su
relacin con los movimientos religiosos
transformaciones en la
que se desarrollaron desde los aos 60 en
religiosidad contempornea
Estados Unidos y su masificacin en las
de procesos ms
ltimas tres dcadas. De esta forma, queamplios que exceden lo
dar claro que es imposible desvincular
el anlisis de estas transformaciones en la
estrictamente religioso n
religiosidad contempornea de procesos
ms amplios que exceden lo estrictamente religioso. Por lo tanto, es necesario
atender a cmo lo religioso es tanto impulso como tambin consecuencia de
transformaciones sociales y culturales no religiosas.

Las alternativas espirituales a inicios del siglo xx

La imagen de un monopolio catlico como sinnimo de la cultura latinoamericana conlleva los riesgos de invisibilizar la diversidad religiosa contempornea
2. Entendemos por espiritualidad de la Nueva Era la articulacin de una expectativa de transformacin que, inicialmente, contina las aspiraciones de autonoma propias de ciertos momentos de las clases medias urbanas y los procesos de individualizacin. Todo ello en un marco
en el que se recuperan lo religioso o lo espiritual en trminos que acentan su carcter inmanente y su vnculo con procesos de reflexin que reencuentran lo sagrado en la interioridad y en la
superacin de conflictos psquicos, pero, al mismo tiempo, lo consideran un continuum que abarca,
en el aqu y ahora, cuerpos, emociones, naturaleza y, muchas veces, logros materiales. Ver Mara Julia
Carozzi: La Nueva Era y las terapias alternativas, educa, Buenos Aires, 2000 y Leila Amaral: Carnaval da
alma: comunidade, essncia e sincretismo na Nova Era, Vozes, Petrpolis-Ro de Janeiro, 2000.

83

Tema Central
La espiritualidad de la Nueva Era, ayer y hoy

y de suponerle un pasado de homogeneidad catlica, y as naturalizar como

novedosa una sensibilidad religiosa compleja que permea la vida cotidiana
desde hace dcadas.

Las primeras dcadas del siglo xx habilitaron la discusin pblica sobre
temas vinculados a la espiritualidad y a modos de flexin de lo sagrado que
incorporan tempranamente elementos de una matriz orientalista. Emerge
as una configuracin que intenta conciliar la modernidad, lo sagrado y nociones de totalidad que se oponen a la segmentacin entre lo fsico, lo moral,
lo individual y lo social. Una reconstruccin de las redes del espiritualismo
finisecular latinoamericano muestra que, al menos en el mundo letrado,
pero sin duda mucho ms all, el inters por temticas espirituales y orientales conflua en una sensibilidad religiosa amplia y heterognea mucho
ms compleja que la que toma al catolicismo como nico recurso religioso.
La influencia de la cultura oriental en la primera parte del siglo xx moviliz una compleja cultura intelectual. El espiritualismo oriental haba
atrado, desde finales del siglo xix, a periodistas, escritores e intelectuales
que circulaban en las fronteras del catolicismo dominante e incluso alrededor de sntesis creativas entre una tradicin secularista y un inters en
modos no institucionales de lo sagrado. El inters por las religiones orientales era heterogneo y no poda adscribirse a una nica faccin o tendencia ideolgica. Se daba sobre todo entre intelectuales de origen liberal y
socialista, pero tambin entre positivistas y de inspiracin catlica. Era
una corriente amplia centrada en la intimidad y en la espiritualidad orientalizada que se manifestaba en la cultura letrada. La difusin de importantes obras orientales traducidas al castellano como Las mil y una noches,
el Ramayana, las Rubaiyatas de Omar Khayyam, o el descubrimiento de la
obra del filsofo indio Rabindranath Tagore mostraban una sensibilidad
orientalista hasta entonces insospechada y consolidaban un movimiento
de innovacin cultural basado en el ideario oriental que tendra consecuencias de larga duracin3.

3. En Buenos Aires, por ejemplo, la prestigiosa revista Sur, dirigida por la escritora y anfitriona
cultural Victoria Ocampo, promovi diversas espiritualidades orientales. En ese contexto, la
estada del eminente pensador Rabindranath Tagore en Buenos Aires durante ms de dos meses en 1924 fue un verdadero acontecimiento cultural que sacudi a la prensa local, y un hecho
revelador del inters de algunos sectores letrados porteos por el espiritualismo oriental. Martn Bergel: El Oriente desplazado. Los intelectuales y los orgenes del tercermundismo en la Argentina,
Editorial de la Universidad Nacional de Quilmes, Bernal, 2015; Axel Gasquet: Oriente al Sur. El
orientalismo literario argentino de Esteban Echeverra a Roberto Arlt, Eudeba, Buenos Aires, 2007.

Nueva Sociedad 260

84

Pablo Semn / Nicols Viotti

El proceso de inmigracin europea a Amrica Latina y los tempranos procesos de transnacionalizacin religiosa hicieron del espiritismo y la teosofa, entre
otros movimientos ocultistas, corrientes que se difundieron con fervor entre los
sectores urbanos latinoamericanos. En muchos casos, el ocultismo latinoamericano incorpor temticas y problemas caros a Amrica Latina, lo que dio
origen a sincretismos religiosos creativos que reivindicaban el indianismo,
las religiones de matriz afro e incluso el propio catolicismo.
El espiritismo, inspirado en las lecciones de contacto con el mundo espiritual del francs Allan Kardec, y la teosofa, corriente eclctica que integra
naturismo, astrologa, gnosticismo e hinduismo, impulsada por la clebre Helena Blavatsky, alcanzaron una influencia significativa en Amrica Latina. El
espiritismo kardecista resulta central en todo el continente a partir de una influencia sostenida sobre las capas medias y tambin sobre el mundo popular.
Ms all del kardecismo ortodoxo, es un elemento central en la configuracin
de prcticas religiosas diversas, como el culto de Mara Lionza en Venezuela
o la umbanda brasilea. La teosofa, por su parte, fue un componente central
del modernismo latinoamericano y tema recurrente de intelectuales como
la poeta chilena Gabriela Mistral, el nicaragense Rubn Daro, el mexicano
Amado Nervo o el artista plstico uruguayo Joaqun Torres Garca. Corrientes
ocultistas influenciaron tambin el ideaCorrientes ocultistas
rio de figuras centrales y tan dismiles de
influenciaron el ideario
la poltica latinoamericana como Alfredo
Palacios, Augusto Csar Sandino o Julio
de figuras centrales
Argentino Roca.
y tan dismiles de la

poltica latinoamericana

Tanto el espiritismo como la teosofa se enraizaban en proyectos personales y colectivos de largo plazo, en dilogo con el munAugusto Csar Sandino o
do secular europeo del cual eran herederos
Julio Argentino Roca n
directos. El nfasis en el perfeccionamiento moral y la terapia fsica los colocaba entre la secularizacin y la magia, en
una posicin intermedia entre las versiones encantadas del catolicismo popular aun de sus versiones msticas y los modelos naturalistas del positivismo
y tambin las versiones secularizadas del catolicismo romanizado. Con este
ltimo, compartan la preocupacin por la cuestin social; con el espiritualismo y el vitalismo, el cuestionamiento de la divisin radical entre mundo
fsico, social y espiritual; con el positivismo, la fe en el progreso, la razn y
la transformacin. Se configuraba de este modo una combinacin prematura
entre autoconocimiento y perfeccionamiento fsico, espiritual y social, que

como Alfredo Palacios,

85

Tema Central
La espiritualidad de la Nueva Era, ayer y hoy

implicaba relaciones de intercambio estables y duraderas con el ms all,

en un lenguaje religioso eminentemente deudor de la ciencia, la tecnologa y
la vida urbana moderna.
Aqu se percibe tambin una fuerte presencia de elementos utpicos que evocan el perfeccionamiento personal tanto como el social y la centralidad del
esfuerzo en una concepcin integrada de la evolucin humana, o mejor, una
idea del perfeccionamiento que es tanto fsico, como moral y espiritual. El
espiritismo y la teosofa, presentes inicialmente tanto entre las elites intelectuales latinoamericanas de principio de siglo como entre los inmigrantes,
dan cuenta de una relativa afinidad cultural entre ellos: creaban un espacio
de interlocucin moderno que se haca manifiesto a travs de una economa
comn de lo sagrado distante del catolicismo.
Difundidas sobre todo entre los sectores medios urbanos, las preocupaciones
por el bienestar individual de las corrientes esotricas eran, al mismo tiempo,
una preocupacin por la transformacin social y moral de la sociedad que haca del ms all un eje central de la vida. De cualquier manera, tanto el espiritismo como la teosofa ocupaban un lugar heterodoxo y ambiguo en la vida
pblica, y mientras que atraan a unos, eran tambin estigmatizados tanto por
activistas revolucionarios como por positivistas y catlicos.
Los recursos religiosos de las ciudades latinoamericanas imponan un paisaje cultural donde toda promesa de perfeccionamiento moral (econmico,
poltico y teraputico) poda realizarse articulando las formas heredadas de
lo sagrado con los nuevos dispositivos cientfico-tcnicos. La cultura urbana
letrada de entreguerras, lejos de promover el escepticismo, reinscribe lo sagrado en un lenguaje y en prcticas que dan cuenta de la importancia de las
nuevas tecnologas y de la divulgacin de los saberes cientficos. En el catolicismo romanizado, tanto el estatuto de los saberes cientficos como el del milagro
separan el orden de lo cotidiano del orden de lo sagrado, que se mantiene como
algo trascendente. En las diferentes versiones del ocultismo latinoamericano,
lo sagrado entra en el mundo cotidiano mediante el lenguaje de las ciencias
de la naturaleza y de la interioridad.

Espiritualidad, contracultura y autonoma

A partir de la dcada de 1960, la bsqueda de modernidades alternativas y
de alternativas a la modernidad encontr un relevo y un ensanchamiento de
su cauce, con una fuerte crtica a las jerarquas y con una presencia social

Nueva Sociedad 260

86

Pablo Semn / Nicols Viotti

cada vez ms visible. Como seala Mara Julia Carozzi, la religiosidad New
Age se inspira en la contracultura estadounidense, pero se difunde en Amrica Latina en el contexto de una redefinicin de los modos de autoridad. Esa
redefinicin es parte de un macromovimiento sociocultural postsesentista
de autonomizacin, que se centra tanto en la valorizacin de un Yo sagrado
como en un proceso de cosmizacin de la vida cotidiana4. Adquirieron una
centralidad inusitada el discurso del cambio personal como vehculo de la
transformacin social; la trascendencia de la idea de autonoma; la crtica a
las jerarquas; la reivindicacin de las concepciones dualistas del cuerpo y el
alma, la naturaleza y la cultura, y la capacidad de resignificar la experiencia
cotidiana en una lgica causal del sufrimiento y el bienestar, sobre la base del
lenguaje del flujo o el bloqueo energtico. Veamos algo del proceso histrico
en el que se constituyeron estas notas.
Suele afirmarse que la dcada de 1960 condensa grandes transformaciones
sociales y culturales en las sociedades occidentales. Los 60 son la dcada
de los grandes cambios: la llegada a la Luna, el Concilio Vaticano ii, los
movimientos de liberacin en el Tercer Mundo, los movimientos por los
derechos civiles en eeuu y las crticas antijerrquicas a las instituciones
europeas. Pero tambin, y sobre todo, la dcada de 1960 supone idealmente
una transformacin en la vida cotidiana y en los modos de subjetivacin:
la emergencia de nuevos estilos de vida marcados a fuego por un privilegio
de la autonoma, que contrasta con lo que suele imaginarse como un orden
relativamente ms jerarquizado en las dcadas anteriores. En la segunda
mitad del siglo xx, en el horizonte de un fuerte proceso de modernizacin
econmica, social y cultural de las sociedades latinoamericanas, se consolida la difusin ampliada de la contracultura de matriz estadounidense,
crtica de los estilos de vida que haban caracterizado a las sociedades occidentales de la posguerra. Comenzaron all los primeros contactos con las
psicologas experimentales del Human Potential Movement [movimiento
del potencial humano] y un orientalismo con base en algunos centros de la
costa oeste de eeuu.

La dcada de 1960 estimul tambin la difusin y profesionalizacin de los
saberes psicolgicos (y del psicoanlisis en particular) en el medio psicoteraputico y en las sociedades latinoamericanas como un todo, aunque con
matices nacionales bien diferenciados. La clave psicolgica para pensar la religiosidad aparecera por intermedio de un proceso de cambio religioso, de
4. M. J. Carozzi: La autonoma como religin en Alteridades vol. 9 No 18, 7-12/1999.

87

Tema Central
La espiritualidad de la Nueva Era, ayer y hoy

cuo estadounidense, que se difundira subrepticiamente durante la dcada

de 1970 y que insistira en nuevos lenguajes de lo sagrado.
En una trama ms amplia, inclua las nuevas terapias alternativas que estaban centradas en el cuerpo y en el valor de la experiencia y de la espiritualidad como elementos indiscutibles del bienestar holstico. Durante la dcada de 1970 se encuentran en toda Latinoamrica experiencias innovadoras de
modernizacin cultural que incorporan redefiniciones de la religiosidad en
clave autonomista, no solo en el horizonte de la Nueva Era sino incluso en el
propio catolicismo, que ve crecer movimientos espiritualistas y carismticos.
El proceso de cambio cultural se desarrollaba capilarmente, lo que implica
ms una transformacin paulatina que una gran revolucin de las costumbres. La relacin de este proceso con las realidades polticas en las dcadas
de 1960 y 1970, que implicaron movilizaciones y represin, fue despareja: se
aliment de las inquietudes que trajeron las movilizaciones pero, al mismo
tiempo, puede sealarse que fue uno de los planos del repliegue y reelaboracin de esas inquietudes. La vida cotidiana supuso un espacio de innovacin
cultural, sexual y esttica que no abandon lo religioso, pero no se satisfizo
en las visiones y experiencias tradicionales. Justamente all se perciben rasgos
nuevos como la bsqueda personal, una
Las religiosidades Nueva
necesidad de transformacin y una imagen inmanente de lo sagrado que se diEra condensaron una serie
funden, sobre todo, entre los jvenes de
de nuevas experiencias
sectores medios latinoamericanos.

atravesadas por lenguajes

La crisis de las dictaduras latinoameride la energa, la filosofa

canas trajo consigo un proceso de libepositiva, la ecologa,
ralizacin y de democratizacin de la
el vegetarianismo y el
vida cotidiana que redefini tanto los
regmenes polticos como los modos
crecimiento personal n
de subjetivacin. Nuevos saberes y especialistas, festivales, seminarios con invitados internacionales y workshops
estimulaban la conformacin de una red regional, que agrupaba a un sector
letrado de las clases medias con alta sensibilidad por la contracultura anglosajona. Este sector se senta atrado por el proyecto de la transformacin
personal, ecolgica y social, heredero solo en parte del mpetu sesentista. En
este contexto, las religiosidades Nueva Era condensaron una serie de nuevas experiencias atravesadas por lenguajes de la energa, la filosofa positiva,
la ecologa, el vegetarianismo y el crecimiento personal. Si los cristianismos
de matriz pentecostal emergan como un fenmeno novedoso en el mundo

Nueva Sociedad 260

88

Pablo Semn / Nicols Viotti

popular, la Nueva Era lo haca entre los sectores medios urbanos de Buenos
Aires, Ro de Janeiro y Mxico df. Se reconfiguraba, a su vez, el denominado
campo religioso latinoamericano, y se producan una oferta y una diversificacin que, si bien tenan antecedentes, resultaban novedosas.
En esa etapa, que llega aproximadamente hasta los aos 90, revistas especializadas, seminarios y encuentros se convirtieron en el canal de difusin
privilegiado del ideario de la Nueva Era de un modo que no encajaba en
las concepciones cannicas de lo religioso, si por ello entendemos una organizacin eclesial y un sistema cosmolgico coherente. Por el contrario,
la Nueva Era resultaba un fenmeno novedoso que desde el inicio, y ms
en su expansin, resultaba sinuoso y difcil de delimitar. El horizonte de
prcticas y de ideas vinculadas a ella es amplio: va desde el neohinduismo
hasta diferentes expresiones del budismo occidental o de espiritualidades
neoindigenistas, pero tambin atraviesa discursos ms capilares que no se
identifican con sistemas religiosos y que se manifiestan en las prcticas estticas, polticas, econmicas o teraputicas y encarnan ideales de autonoma, comunin con la totalidad y la naturaleza, principios de causalidad
energtica inaccesibles a la razn ordinaria y alternativos a la ciencia.

La Nueva Era y la cultura masiva

El proceso de mercantilizacin de la vida social de las ltimas dcadas en Amrica Latina, as como la transformacin del sistema de mediaciones de la industria cultural, acompa la difusin masiva de los discursos y las prcticas de la
Nueva Era. La dcada de 1990 produjo una consolidacin y una diversificacin
de las religiosidades, que decantaron en otros espacios ms all de la intelectualidad afn a los orientalismos, de las contraculturas o, sobre todo, de las redes
informales de los sectores medios latinoamericanos. En la nueva era de la Nueva Era, convivimos con la acumulacin de los efectos de una evolucin histrica
que ha llevado a instalar esta religiosidad en un
La Nueva Era se
espacio amplio, ya fuera del control de las revincul a los motivos
des e instituciones que los impulsaron. As, los
significantes centrales de la Nueva Era tuvieron
del mercado, el
posibilidades de expansin, asociacin y rearticonsumo y el placer n
culacin que los convirtieron en una alternativa
disponible en el universo simblico de amplios sectores sociales, culturales y
religiosos. Por un lado, la Nueva Era se vincul a los motivos del mercado, el
consumo y el placer; por otro, se lig a la cultura masiva y con ello aument sus
posibilidades de aproximacin al imaginario cristiano.

89

Tema Central
La espiritualidad de la Nueva Era, ayer y hoy

Una primera dimensin de la rearticulacin de los postulados y prcticas de la

Nueva Era en su masificacin se relaciona con su proyeccin a las cuestiones del
mercado, del placer y, a travs de ello, de ciertas formas del individualismo. Las
ideas que dan sustento a las prcticas postulan un yo interior sagrado al que se
accede a travs de rehabituaciones, que pueden consistir en lecturas, reflexiones,
hbitos, dietas, ejercicios, actividades estticas, viajes y toda una serie de experiencias que son disruptivas de la cotidianeidad y que se han proyectado ms all
del taller, el grupo o la pequea institucin a objetos y mensajes que tienen circulacin masiva e instauran nuevos formatos de comunidad. Los best-sellers, los programas de televisin y los referentes que predican todos los soportes posibles
promueven versiones acotadas pero posibles de lo que ocurra en los formatos
para iniciados que llevan adelante prcticas intensas. Esas prcticas que promueven un conocimiento diferenciado, extraordinario y vivificante son concebidas
como un milagro que dinamiza otros milagros. Desde la industria cultural que
se ha hecho sensible a estas creencias, as como desde producciones masivas de
las distintas corrientes de la Nueva Era, se impulsan procesos de exploracin y
afirmacin de la divinidad interior. En ese contexto se legitiman deseos y ansias
de todo tipo: desde los que van dirigidos a la negociacin de las relaciones interpersonales hasta los que se dirigen a la consecucin de objetivos econmicos,
pasando por los que abarcan la salud mental y fsica.
Todo esto, que en otra clave puede ser visto como un proceso puramente psicolgico, sucede en estos contextos como un proceso en el que se movilizan energas que estn ms all del proceso psquico individual, pero lo incluyen. De
esta manera, el mundo se vuelve mgico mediante la atribucin de un carcter
sagrado a la experiencia. Pero esta sacralidad ya no se sita en el ms all, sino
que es trada a un ms ac: a la cotidianeidad de percepciones no habituales que
se logran a travs de rituales que ponen en suspenso el flujo de lo habitual para
verlo desde otro lado. Para las mltiples formulaciones de la espiritualidad de
la Nueva Era, esta sacralidad que deja de ser trascendente para ser inmanente y
las experiencias a travs de las que nos conectamos con esa dimensin permiten
percibir nuestros lmites y nuestras potencias, romper barreras y lmites falsos,
y obtener objetos y satisfacciones que responden a los ms diversos deseos. As,
el autodescubrimiento la afirmacin de las propias potencias, entendidas como
parte de un orden de acontecimientos mayor que incluye divinidades y energas
varias hace coincidir los deseos individuales y el orden del mundo en hechos
que constituyen epifanas sensuales, consumistas y terrenales.
Conferencias y libros sobre la prosperidad econmica se tornaron habituales en los sectores ligados al mundo empresarial o ejecutivo, a partir de una

Nueva Sociedad 260

90

Pablo Semn / Nicols Viotti

concepcin integrada entre esa prosperidad, el desarrollo personal y la

espiritualidad. Se produjo una extensin en direccin de espacios aparentemente tan diferentes como las nuevas psicologas, los consejeros econmicos,
la educacin o el trabajo, que exceden ampliamente la dimensin teraputica
aunque ponen el bienestar como valor central. De esta manera, la Nueva Era
produce una forma de religiosidad en la que el valor del sacrificio cede espacio en favor del bienestar y en la que las prcticas religiosas son prcticas de
realizacin de deseos de superacin personal en la tierra. As, lo que hemos
visto como inmanentizacin de lo sagrado coincide al mismo tiempo con
ciertas modulaciones del individualismo contemporneo y sus conexiones
con el consumo. De esta forma, es imposible desvincular el anlisis de estas
transformaciones de la religiosidad contempornea de procesos ms amplios
que exceden lo estrictamente religioso, lo que implica atender a lo religioso en
su doble faz de causa y consecuencia de transformaciones sociales y culturales ms all de las religiosas.
Pero al mismo tiempo, hay una segunda dimensin que es necesario reconocer en esta difusin del imaginario de la Nueva Era. La expansin de estos
discursos entra en diversas relaciones de retroalimentacin con varios planos de la industria cultural. En ella emergen sujetos constituidos por estos
discursos que son capaces de versionarlos e impulsarlos entonces a un radio
ms amplio mediante diversos productos culturales que adems implican
una aproximacin de las creencias de la Nueva Era al catolicismo y al cristianismo en general.
Un cono de estos procesos es el escritor Paulo Coelho, que en Brasil fue un
pionero en la tarea de darles forma narrativa ampliamente digerible a ideas
que surgan del momento contracultural en que haba nacido la Nueva Era,
en los aos 60. Pero lo hizo vinculando ese ideario a un sentido comn en
el que tambin estaban presentes la religiosidad catlica y el espiritismo.
l mismo haba surgido de esas contraculturas y, antes de ser un escritor
global de masas, haba sido clave en la industria discogrfica y aprovech
sus pocas de mayor predicamento para reivindicarse como un catlico que
examinaba y promova alternativas para enriquecer y transformar la experiencia catlica. Muchsimo tiempo ms tarde, en Argentina, en Mxico y
en Brasil, en rangos menos amplios, pero a travs de una multiplicidad de
figuras, aparecen actores multimediticos que realizan un movimiento anlogo. Elaboran doctrinas, aconsejan con xito y producen identificaciones
de diversas intensidades entre ncleos de seguidores que se renen virtual
y fsicamente en diversas instancias. Sus medios no son nicos o exclusivos.

91

Tema Central
La espiritualidad de la Nueva Era, ayer y hoy

Nueva Sociedad / Diego Moscato 2015

Nueva Sociedad 260

92

Pablo Semn / Nicols Viotti

Suman las eficacias de las ms diversas plataformas tecnolgicas: la conduccin de un programa de radio de gran audiencia y la participacin cotidiana
en otro programa de televisin de ms audiencia an acompaan una serie de presentaciones y conferencias en
El panten de hroes
diversos puntos del pas (desde ciudareligiosos de estos
des tursticas hasta ridas localidades
suburbanas). Una cuenta en Facebook
discursos incluye a gures
y una pgina en internet garantizan niy profesionales tradicionales
veles permanentes y enriquecedores de
New Age, pero tambin
interactividad y, junto con ello, una profusa produccin literaria en formato de
a la Madre Teresa
libros y de revistas asienta, profundiza
como referente moral n
o lanza los temas y participa de una relacin de retroalimentacin con lo que sucede en los medios audiovisuales.
En todas esas intervenciones, la convergencia con el sentido comn cristiano es un hecho y una apuesta que se retroalimenta con la masificacin. La
sintaxis de sus propuestas de regeneracin ocurre en trminos de energas,
flujos y bloqueos. El yo y sus deseos son trminos privilegiados. Pero debe
anotarse que tambin lo son Jess, la Virgen Mara y formas de la divinidad
que se superponen al politesmo implcito de la Nueva Era. De la misma
manera, el panten de hroes religiosos de estos discursos incluye a gures
y profesionales tradicionales New Age, pero tambin a la Madre Teresa como
referente moral o autores catlicos como Anthony de Mello, que traduce la
Nueva Era al catolicismo. En su etapa de ms alta masividad, la religiosidad
de la Nueva Era dialoga con las creencias de la mayora de las poblaciones
latinoamericanas, que siempre tienen alguna influencia del cristianismo, y
como consecuencia de ese dilogo surgen sntesis en las que los lenguajes
de la autonoma y el yo sagrado sirven para interpretar y reivindicar a Jess,
a la Virgen Mara o, aun, el Antiguo Testamento. Incluso para releerlos en claves para nada convencionales, que van desde la proposicin que hace Coelho
acerca de la Virgen Mara como parte femenina de la divinidad, hasta el culto
que hacen ciertos vegetarianos al Pan Ezequiel, hecho de granos germinados
de leguminosas y cereales y cuya receta milenaria no hara ms que mostrar
la convergencia anticipada entre el pueblo elegido y los saberes que procura la
Nueva Era en todas las fuentes de espiritualidad posibles.

Conclusin
El despliegue de la espiritualidad de la Nueva Era, visiblemente en su etapa
de masividad, implica el desarrollo de nuevos liderazgos, contenidos y

93

Tema Central
La espiritualidad de la Nueva Era, ayer y hoy

formatos religiosos, que implican necesariamente la redefinicin de las divisiones del campo religioso y las propias fronteras entre cultura y religin.
En primer lugar, su crecimiento por dispersin sin centralizacin ni formatos
nicos se torna objeto de apropiaciones y recreaciones que no conforman un
segmento religioso ntidamente distinto de los otros. Por su propia ideologa,
promotora de las ms diversas formas de compatibilizacin, opera incluyendo otros principios religiosos o haciendo que otras instituciones religiosas
puedan introducir los principios de la Nueva Era en su ideario y rituales.
Adems, permea el campo religioso con sus principios y ms que producir la
particin de un agrupamiento distinto y competitivo, atraviesa las ideologas
religiosas existentes en el mbito de las experiencias y representaciones de
los fieles de esas religiones: no ofrece una nueva forma de resolver las relaciones entre cuerpo y alma que obligue a un cambio de afiliacin religiosa
sino que, por ejemplo, cuestiona esa divisin de la realidad en una poca en
que buena parte de las sociedades contemporneas tambin la pone en duda.
Esto lleva a una segunda cuestin. La presencia de la Nueva Era no solo implica un cambio de las fronteras y las lgicas de divisin interna del campo
religioso, sino tambin una reconduccin de lo religioso a su plano de emergencia, en el punto de cruce entre lo social y lo cultural (y todo lo que de poltico tienen esas dimensiones). Esto puede graficarse con el giro que propuso
Pierre Bourdieu respecto de la nocin de campo religioso. Ha sido el propio
socilogo quien plante la necesidad de advertir que su concepcin ms abstracta de campo religioso estaba contaminada de la historicidad francesa y
europea en general, e incluso de la mirada que ciertos actores de esa sociedad
podan tener sobre aquel campo. As, en La disolucin de lo religioso,
Bourdieu afirmaba que parte de las definiciones que inspiraban el anlisis
de su texto de 1971 Gnesis y estructura del campo religioso eran definiciones inconscientemente universalizadas, pero que no eran aptas sino
para un estado histrico del campo (un estado en el que el campo religioso
se reduca a la disputa entre catolicismo y protestantismo como versiones en
competencia por la cura de almas5). Esto implica entender que la definicin
de los bienes del campo religioso como bienes de salvacin, y su disputa
como la del monopolio de la oferta legtima de ellos, conlleva un excesivo
centramiento en las definiciones institucionalizadas de la religin por el catolicismo y el protestantismo.

5. P. Bourdieu: Cosas dichas, Gedisa, Buenos Aires, 1985, p. 103.

Nueva Sociedad 260

94

Pablo Semn / Nicols Viotti

En el campo religioso ensanchado no compiten tan solo diferentes frmulas para comprender la eucarista o administrar la salvacin, sino profesionales de la cura psicosomtica, por ejemplo. En l se confrontan concepciones
que tienen como bien religioso la salvacin, pero tambin la sanidad, la
prosperidad, etc. En el campo religioso heterogeneizado, no solo contemporneamente, compiten el consuelo de la cruz, la promesa de sanacin,
las bsquedas interiores a travs de la dieta y los ejercicios respiratorios
(es decir, religiones que afirman la existencia de algo as como lo espiritual
y otras que rechazan esa categora o, al menos, la forma de distinguirla de
lo fsico y lo psicolgico). El religioso es un campo de disputa en el que se
apuntalan, expresan y refuerzan no solo definiciones de la religin sino,
antes que nada, nociones de persona, de salud y de enfermedad de las que
las religiones son un elemento coparticipante.

Diciembre de 2015
Lima
No 240
ARTCULOS: La Tierra, casa del hombre. Apreciaciones ecolgicas desde el Gnesis,
Eduardo Arens. tica cvica y discernimiento pblico, Gonzalo Gamio Gehri. Religin y
alienacin, Alessandro Caviglia. Las identidades de los jvenes en la vida consagrada, Ral
Pariamachi ss.cc. Hombres de palabra, Camilo Gagnon. A los 80 aos de Luiz Alberto Gmez
de Souza. Una trayectoria, Gustavo Gutirrez. Banalizacin del horror. Carta desde Alepo,
Nabil Antaki. Testigos de la esperanza. Agustina Rivas, una vida que nace del rincn de los
muertos. Una linda nia ayacuchana, regalo de Dios, Consuelo de Prado Snchez. Testigos de la
esperanza. Su sangre llen de flores mi pas, Marlene Trelles, acj. Junto a los sacerdotes
mrtires, tambin entregaron su vida pobladores y autoridades. El Snodo sobre la familia. El papa
Francisco, amigo de pecadores, Jos Antonio Pagola. Discurso del Papa al cierre del Snodo. Hay
tiempo, Francisco, Jos Ignacio Calleja. Francisco en Cuba y Estados Unidos. Quien no vive
para servir, no sirve para vivir. Homila en la Plaza de la Revolucin de La Habana. En la
tierra de los libres y en la patria de los valientes. Discurso durante la visita al Congreso de
Estados Unidos. Ante graves denuncias. Comunicado de la Conferencia Episcopal Peruana.
Mensaje final. ii Congreso Continental de Teologa.
Edita y distribuye Centro de Estudios y Publicaciones, Camilo Carrillo 479, Jess Mara
Apdo. 11-0107 Lima 11, Per. Tel.: (511) 4336453 Fax: (511) 4331078. Correo electrnico:
<paginas-cep@amauta.rcp.net.pe>. Pgina web: <www.cep.com.pe>.