El testimonio de la vida Cristiana

En el lenguaje eclesial reciente ha prevalecido ampliamente, como hemos dicho, el trmino

testimonio, o testimonio cristiano o testimonio de cristianismo vivido. Se suele pensar
que los signos evanglicos y el testimonio cristiano son trminos equivalentes. El testimonio
precede y acompaa al anuncio explcito del Evangelio.
En realidad, el testimonio cristiano cubre contenidos mltiples y diversos entre s. Para hacerse
una idea sobre la relacin efectiva del testimonio con la transmisin del Evangelio hay que caer
en la cuenta de esta multiplicidad de factores y aspectos.
1. La gran importancia que la Iglesia atribuye al testimonio
Despus del texto conciliar Ad Gentes, nn. 11-12, tambin Redemptoris missio (1991), al igual
que otros documentos de la Iglesia, exalta la funcin del testimonio en la transmisin del
Evangelio a los no cristianos:
El hombre contemporneo cree ms a los testigos que a los maestros; cree ms en la
experiencia que en la doctrina, en la vida y los hechos que en las teoras. El testimonio
de vida cristiana es la primera e insustituible forma de la misin: Cristo, de cuya misin
somos continuadores, es el testigo por excelencia (Ap 1,5; 3,14) y el modelo del
testimonio cristiano. El Espritu Santo acompaa el camino de la Iglesia y la asocia al
testimonio que l da de Cristo (Redemptoris missio, n. 42).
Sin embargo, no se comprende por qu hoy, en la actitud y en la mentalidad de muchos
cristianos, el sentimiento de aprecio por el testimonio va acompaado de un profundo
escepticismo con respecto al testimonio oral del Evangelio. El fenmeno resulta an ms
incomprensible si se tiene presente que, en el clima de secularizacin, pluralismo ideolgico y
descristianizacin, slo quien cree de verdad tiene el coraje de vivir abiertamente su fe y
confesarla ante los dems.
1.1. El manifiesto del testimonio
En la preparacin del Snodo de 1974 la gran mayora de las conferencias episcopales haba
insistido en la idea de que el testimonio es un elemento constitutivo de la evangelizacin. Una
de las pginas ms hermosas de la Evangelii nuntiandi trata precisamente sobre el testimonio.
Es oportuno reproducirla aqu, porque constituye una especie de manifiesto del testimonio:
La Buena Nueva debe ser proclamada, ante todo, mediante el testimonio. Supongamos
un cristiano o un grupo de cristianos que, dentro de la comunidad humana donde viven,
manifiestan su capacidad de comprensin y de aceptacin, su comunidad de vida y de
destino con los dems, su solidaridad en los esfuerzos de todos en cuanto existe de
noble y de bueno. Supongamos adems que irradian de manera sencilla y espontnea su
fe en los valores que van ms all de los valores corrientes y su esperanza en algo que ni
ven ni se atreveran a soar. A travs de este testimonio sin palabras, estos cristianos
hacen que quienes contemplan su vida se hagan preguntas irresistibles: Por qu son
as? Por qu viven de esa manera? Qu o quin es el que los inspira? Por qu estn
con nosotros?
Pues bien, este testimonio constituye, ya de por s, una proclamacin silenciosa, pero
tambin muy clara y eficaz, de la buena nueva. Hay en ello un gesto inicial de
evangelizacin. Son posiblemente las primeras preguntas que se haran muchos no
cristianos, bien se trate de personas a las que Cristo no haba sido nunca anunciado,
bautizados no practicantes, gentes que viven e cristiano, pero segn unos principios no
cristianos, bien se trate de gentes que buscan, no sin sufrimiento, algo o a Alguien que
ellos adivinan, pero al que no son capaces de dar un nombre.
Surgirn otros interrogantes, ms profundos y comprometedores, provocados por este
testimonio que comporta presencia, participacin, solidaridad, y que es un elemento
esencial -en general, el primero absolutamente- en la evangelizacin.

Todos los cristianos estn llamados a este testimonio y, en este sentido, pueden ser
verdaderos evangelizadores. Se nos ocurre pensar especialmente en la responsabilidad
que recae sobre los emigrantes en los pases que los reciben (Evangelii nuntiandi, n.
21).
2. El testimonio: una tarea de todo cristiano
Estamos muy acostumbrados a asociar el anuncio del Evangelio a personas que son
profesionales de la evangelizacin. En realidad, el testimonio con la vida y con la palabra es una
tarea de todo cristiano:
Todos los cristianos, dondequiera que vivan, estn obligados a manifestar con el
ejemplo de su vida y el testimonio de la palabra el hombre nuevo de que se revistieron
por el bautismo, y la virtud del Espritu Santo, por quien han sido fortalecidos con la
confirmacin, de tal forma que todos los dems, al contemplar sus buenas obras,
glorifiquen al Padre (vase Mt 5,16) y perciban con mayor plenitud el sentido genuino
de la vida humana y el vnculo universal de la unin de los hombres (Ad Gentes, n.
11).
Hay que aadir que esta fe en el Evangelio, para que tenga alguna fuerza de irradiacin, tiene
que ser vivida, no como una obligacin a la que una persona tiene que someterse por fuerza (en
el sentido de:
Dios se revela y habla... T tienes que escuchar y obedecer ), sino como un
descubrimiento gozoso, como un tesoro, es decir, como algo grandioso que una persona
encuentra inmerecidamente. En este sentido es presentado en el Nuevo Testamento y,
por consiguiente, como una realidad que es motivo de gran alegra y de supremo inters.
Si este ser cristiano se redujera o estuviera notablemente ausente, no hay tcnica
pedaggica o metodologa de evangelizacin que pueda remediar tal falta. En este caso,
correra el riesgo de quedar reducido a mera informacin religiosa y al ejercicio de un
oficio o profesin para ganarse el pan de cada da.
3. El testimonio personal de la evangelizacin
La opcin personal por el Evangelio y el compromiso de ponerla en prctica es particularmente
relevante en la persona (sacerdote, religioso o religiosa, catequista, acompaante del
catecumenado) que, por vocacin, se dedica a la difusin del Evangelio entre quienes no
conocen a Jesucristo. Una condicin fundamental para irradiar el Evangelio y vivirlo como
posibilidad significativa ante los dems consiste en el hecho de que, en la propia existencia, el
problema de Dios y del Evangelio constituya realmente una preocupacin central.
Se trata, efectivamente, de poner a Dios en el primer lugar: Amar a Dios con todo el corazn,
con toda la mente, con todas las fuerzas.... El evangelizador tiene que percibir el Evangelio
como el primer valor de su existencia. Ha de tener tal peso que, si es necesario, renunciar a
todas las comodidades de la vida moderna y a toda ventaja personal. A este respecto, se podran
retomar las indicaciones sobre el radicalismo evanglico, que debe ser practicado en primer
lugar por quienes son llamados a ser trabajadores al servicio del Evangelio.
El documento Evangelii nuntiandi (1975) insiste globalmente en la idea de que tambin la
comunidad cristiana, la Iglesia en todos sus aspectos, debe ser evangelizada, es decir,
transformada en sentido evanglico, para que el anuncio del Evangelio pueda ser eficaz.
4. Los mltiples aspectos del testimonio cristiano
El testimonio cristiano tiene muchos aspectos, se presta a diversas acentuaciones, y ello explica
tambin el hecho de que no todas las personas entiendan lo mismo cuando hablan de esta
realidad.
Indicamos a continuacin algunos aspectos fundamentales.
a) Una intensa relacin de fe, amor y esperanza con Dios y la venida de su Reino. El
cristiano es, ante todo, una persona que, seducida por el amor y la misericordia de Dios,

b)

c)

d)

e)

corresponde con una actitud fundamental de amor, fe y esperanza. Amar a Dios con
todo el corazn, con toda la mente, con todas las fuerzas... Aparece, por tanto, ante los
dems como una persona profundamente religiosa, temerosa de Dios, preocupada por
vivir una autntica relacin religiosa con Dios. La bsqueda de Dios, la oracin y la
celebracin de la fe tienen un lugar visible en su vida.
Una expresin fundamental de la vida cristiana consiste en el amor mutuo entre los
cristianos. Es el criterio indicado en la oracin sacerdotal de Jess: Os doy un
mandamiento nuevo: que os amis los unos a los otros. Que, como yo os he amado, as
os amis tambin vosotros los unos a los otros. En esto conocern todos que sois
discpulos mos: si os tenis amor los unos a los otros (Jn 13,34-35).
El testimonio consiste tambin en hacer obras buenas. Lo cual significa, en primer
lugar, tener un comportamiento irreprensible. Vivir de modo ticamente correcto. No
contaminarse con las lgicas que gobiernan el dinero y el beneficio, la sed de poder y
prepotencia, la vanagloria de las cosas inconsistentes. En concreto, cuando cristianos,
sacerdotes y comunidades cristianas aparecen como apegados al dinero o estn
implicados en asuntos poco claros, etctera, el testimonio queda frustrado.
Tambin es importante el modo de tratar a las personas, superando las categoras
discriminatorias entre las clases sociales en la sociedad. Tratar con gran respeto a todos,
en particular a los pobres y a las personas sencillas. Asegurar a todos un trato
sustancialmente igual. La encclica Redemptoris missio (n. 42) afirma:
El testimonio evanglico al que el mundo es ms sensible es el de la atencin a
las personas y el de la caridad para con los pobres y los pequeos, con los que
sufren. La gratuidad de esta actitud y de estas acciones, que contrastan
profundamente con el egosmo presente en el hombre, provoca unas preguntas
muy concretas que orientan hacia Dios y el Evangelio. :
Las obras buenas son tambin el compromiso caritativo por atender a los necesitados en
la comunidad cristiana y fuera de ella. Ya conocemos el principio: La religin pura e
intachable ante Dios Padre es sta: visitar hurfanos y viudas en su tribulacin y
conservarse incontaminado del mundo (St 1,27).

5. Diferentes funciones del testimonio en la vida cristiana

El testimonio de vida cristiana cumple, en el mbito de la primera evangelizacin, diversas
funciones que nunca estn separadas entre s.
5.1. Anuncio implcito del Evangelio
Para casi todos los hijos nacidos en una familia cristiana, el cristianismo vivido diariamente por
los padres constituye el primer y ms penetrante contacto con el Evangelio. A travs de la
simbiosis con toda la vida de los padres se asimila tambin un conjunto de palabras, smbolos,
gestos, ritos, celebraciones, actitudes de fe, esperanza y caridad, indicaciones concretas de
comportamientos marcados por la fe cristiana... Aunque no se d una explicacin del catecismo
ni se digan muchas palabras explcitas sobre Jesucristo, el nio aprende de sus padres
convencidos y practicantes muchos elementos esenciales de la fe cristiana. Este testimonio
asume principalmente la forma y la funcin de anuncio implcito del Evangelio. Aunque se
acenten poco los aspectos verbales, se trata de un anuncio cristiano muy eficaz y concreto.
Tambin entre los adultos el testimonio cristiano puede cumplir la funcin de anuncio implcito,
que permite percibir qu es el Evangelio.
Se puede ver, efectivamente, algo de Cristo, de su Camino y de su amor a Dios y a los hombres.
Pero si a alguien no le gusta la expresin anuncio implcito, se puede decir tambin que el
cristiano hace visible, en sus actitudes y en su vida, cul es el camino de Jesucristo. Muchas
veces la presencia de un cristiano autntico, la relacin humana y amistosa con una familia
cristiana, es un reclamo que recuerda la existencia del Evangelio y puede orientar la atencin
hacia el mismo.

Conviene recordar brevemente que, antes del concilio Vaticano, esta funcin de anuncio
implcito sola conocerse como pre-evangelizacin , un trmino que fe rechazado por el
Concilio, porque se trata ya de anuncio efectivo, de presencia operativa del Evangelio. De todos
modos, tambin el trmino pre-evangelizacin evocaba el conjunto de la presencia cristiana,
de los signos de salvacin realizados por los cristianos, de las relaciones humanas, de las
iniciativas para ganarse la simpata de los no cristianos... antes de pasar al anuncio explcito de
Jesucristo (vase Evangelii nuntiandi, n. 52).
La Iglesia lleva a efecto este primer anuncio de Jesucristo mediante una actividad compleja y
diversificada, que a veces se designa con el nombre de pre-evangelizacin, pero que muy bien
podra llamarse evangelizacin, aunque en un estado inicial y ciertamente incompleto. Cuenta
con una gama casi infinita de medios: la predicacin explcita, por supuesto, pero tambin el
arte, los experimentos cientficos, la investigacin filosfica, el recurso legtimo a los
sentimientos del corazn del hombre... podran colocarse en el mbito de esta finalidad
(Evangelii nuntiandi, n. 51).
Probablemente sea mejor no usar la expresin pre-evangelizacin: efectivamente, los datos
que antes estaban asociados a este trmino de por s no preceden o no son precedentes. Forman
parte del anuncio evanglico como hecho concreto en un determinado grupo de personas. Es
preferible hablar de primera evangelizacin: en ella todas estas cosas tienen un lugar explcito y
entran a formar parte del proceso de anuncio del Evangelio.
5.2. Credibilidad de la fe cristiana
El rbol se conoce por sus frutos. La sensibilidad actual no se centra slo en la veracidad y
fiabilidad de los testimonios (el problema cognitivo, la fiabilidad de los testimonios sobre Jess
de Nazaret). Hoy somos muy sensibles a los valores que se realizan en la existencia cristiana. La
vida cristiana vivida debera presentar un determinado modelo de existencia que resultara
atractivo por su calidad intrnseca.
Expliqumoslo con algn ejemplo: el cristianismo aparece como bueno y creble en la medida
en que produce personas felices, libres, realizadas y positivas, llenas de esperanza y de coraje,
comprometidas en el servicio al prjimo, que sean artfices de reconciliacin y de paz...
Por supuesto que los cristianos no son las nicas personas en el mundo que realizan estos
aspectos de la vida humana. Lo cual, desde el punto de vista cristiano, un signo de que el
Espritu de Dios acta tambin all donde el Evangelio an no ha sido anunciado. Pero el
cristiano que se compromete a vivir como discpulo de Cristo, segn las normas del Evangelio,
de hecho sera poco creble si en su vida no hiciera visibles tales aspectos.
El testimonio de vida cristiana tiene una funcin insustituible tambin dentro de la comunidad
cristiana, tanto por lo que respecta a la transmisin del Evangelio a una nueva generacin de
cristianos como para sostener en la fe a quienes ya son cristianos'!.
5.3. El testimonio suscita interrogantes
El testimonio suscita interrogantes en los otros y, al mismo tiempo, constituye una invitacin, un
llamamiento a reconsiderar la propia actitud. Por qu es importante este aspecto? Porque todo
ser humano vive una distancia ms o menos grande entre lo que deseara ser y lo poco que, de
hecho, consigue realizar. Ver que otras personas, con el mismo origen humano, consiguen
acercarse a algunos de estos ideales, nos hace reflexionar y nos invita a dar un paso adelante. Ya
san Pablo escribi: Sed imitadores mos como yo lo soy de Cristo (1 Co 11,1). San Agustn se
sinti estimulado por la siguiente consideracin: Si isti et istae, cur non ego?. Si estos
muchachos y estas muchachas son capaces de hacer esta opcin, por qu no voy a poder
hacerla tambin yo?
Este aspecto es particularmente relevante en el mbito educativo, debido a los procesos de
identificacin que tanto determinan las elecciones de la vida. La gente se plantea estos mismos
interrogantes cuando ve a otras personas que permanecen serenas en medio de las
contrariedades de la vida; personas animosas, fuertes en la lucha contra las dificultades,

optimistas, cordiales en las relaciones con los dems, dispuestas a la reconciliacin y al perdn,
tolerantes y respetuosas...
Muchos adultos tienen la experiencia de que el testimonio cristiano sacude a veces las certezas
establecidas, las desestabiliza. Con el tiempo, cada cual tiene su propio modo de ver la vida, la
realidad, el mundo. El testimonio cristiano puede hacer menos obvias muchas de las certezas
adquiridas.
Algo anlogo, pero en sentido contrario, se produce cuando un cristiano se encuentra con un no
creyente contento y feliz. Este hecho hace pensar y tambin puede ejercer cierta presin sobre la
propia opcin de fe cristiana.
6. Fuerza y debilidad del testimonio
Al hablar del testimonio, algunos cristianos tienden hoy a exagerar de diferentes modos la
fuerza y relevancia del mismo. Por otra parte, muchos padres cristianos, practicantes y
convencidos, tienen la amarga experiencia de que la influencia de su testimonio vivido es
limitada y se ve obstaculizada por la influencia de los medios de comunicacin social y por el
grupo de adolescentes, que dicta otras leyes.
El ms hermoso testimonio de vida cristiana vivida con los hijos y ante los hijos nunca
constituye una garanta o seguridad de que esa semilla se traducir en una eleccin cristiana
efectiva. El testimonio puede ser causa de asombro y motivo de invitacin, pero ciertamente no
fuerza una opcin. Muchos padres, en una situacin parecida a la experiencia de santa Mnica
en la relacin con su hijo Agustn, experimentan un gran pesar al constatar su impotencia frente
a otras fuentes de formacin y socializacin que alejan a los hijos de la prctica cristiana y, con
frecuencia, tambin de la fe cristiana.
Frente a esta ambivalencia de debilidad y fuerza del testimonio, conviene hacer algunas
anotaciones.
En primer lugar, el testimonio global de los cristianos nunca tendr una transparencia
perfecta, porque la Iglesia es una comunidad de personas que estn en camino hacia la
perfeccin del Evangelio y que, por consiguiente, an no la han realizado. Se esfuerzan a diario
por llegar a ser aquel hombre nuevo que todo cristiano debera ser segn el Evangelio. La
Iglesia, en trminos ms teolgicos, abraza juntos a justos y a pecadores. En consecuencia, por
cada testimonio ejemplar, tambin ser posible constatar que algn bautizado no da ningn
testimonio. Todo ello invita a ver la importancia fundamental del testimonio de vida cristiana y,
al mismo tiempo, a ser humildes y discretos. Los cristianos son seres humanos marcados por el
tiempo, la cultura y la historia. No hay que pedir a los cristianos de hoy aquello que ni siquiera
los apstoles de Jess o las primeras comunidades cristianas consiguieron realizar.
En segundo lugar, el testimonio evanglico no es tan fcilmente reconocible. No hay
que perder de vista que muchas formas de testimonio evanglico fueron consideradas, en su
origen, de un modo completamente distinto incluso por los propios cristianos. De diferentes
personas que hoy son consideradas santas, sus contemporneos y sus propios colaboradores
decan que eran extraas o que estaban locas. Tambin los familiares de Jess, segn una frase
evanglica, salieron a buscarlo para llevarlo a casa, porque pensaban que no estaba en sus
cabales (vase Me 3,21: Se enteraron sus parientes y fueron a hacerse cargo de l, pues decan:
Est fuera de s; vase tambin Jn 10,20). El mismo Jess tuvo que constatar que sus con
ciudadanos y familiares no reconocan que las obras que realizaba eran testimonio del Evangelio
(vase Mt 13,57).
En tercer lugar, Jesucristo es signo de contradiccin. Con toda probabilidad, este
principio vale tambin para el testimonio cristiano. Con la calidad de la vida cristiana el
cristiano puede ensear que tambin en el mundo de hoy es posible caminar por el estrecho y
arduo sendero del Evangelio. Pero el testimonio no hace que el Evangelio se transforme en un
camino ancho y fcil para todos. La aceptacin plena e incondicional del Evangelio nunca ser
espontnea y obvia, nunca encajar perfectamente en la vida humana, sino que implicar
siempre una eleccin comprometida para cualquier criatura humana.
Por ltimo, la difusin del cristianismo no exige que los testigos sean santos y cristianos
perfectos. Si as fuera, no se habra difundido por el mundo. Lo que puede animar a otros a

buscar el Evangelio es la esperanza de descubrir en l el Camino indicado por Dios para

caminar hacia la Vida. Lo que pone en movimiento a la gente no es la certeza o la evidencia,
sino la razonable esperanza de encontrar: Venid, hemos encontrado al Mesas (Jn 1,41). Se
est en camino hacia algo -aunque no se haya alcanzado la meta o aunque el ideal no se haya
realizado en modo alguno-, y el camino es todava largo y fatigoso.