Modelo de Desarrollo Vasco

SOBRE EL CONCEPTO
DE DESARROLLO
Working Paper 17 de marzo de 2016
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SOBRE EL CONCEPTO DE DESARROLLO

1. El concepto de desarrollo -o, más específicamente, el concepto

de desarrollo económico- tiende a relacionarse con el
incremento de la capacidad de creación de riqueza de un
territorio. En realidad, este concepto debe necesariamente
aplicarse en términos "per capita" o "por habitante". Nadie
concibe como desarrollo la evolución de la economía de un
país que, aumentando el PIB global -como consecuencia, por
ejemplo, del incremento de la población-, mantuviera
congelado o redujera el PIB por habitante.

2. Aunque, con carácter general, el incremento del PIB por

habitante puede considerarse como referencia directa del
desarrollo económico, esto no es siempre así. Especialmente
en períodos de corta duración, es posible que -habitualmente
como consecuencia de estructuras sociales y políticas
oligárquicas- el incremento medio del PIB per capita beneficie
a un pequeño número de ciudadanos mientras la generalidad
de la población se mantiene en los niveles de riqueza
anteriores.

3. Este tipo de situaciones, que tendían a producirse casi siempre

en países poco desarrollados, se han registrado también
recientemente en entornos avanzados. Un caso bien conocido
es el de Estados Unidos donde, durante las últimas décadas,
una buena parte de la población ha quedado marginada del
proceso de crecimiento económico, sin poder beneficiarse del
mismo. Como en los casos tradicionalmente analizados, nos
encontramos ante un fenómeno propio de sociedades
fuertemente oligarquizadas, precisamente el contexto en el
que ha venido a caer Estados Unidos durante las últimas
décadas.

4. De cualquier forma, clarificar el concepto de desarrollo es

esencial si queremos superar algunas contradicciones
derivadas de distintas interpretaciones del mismo y los

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ataques que durante las últimas décadas agentes sociales

diversos han realizado al concepto de desarrollo.

5. Estas críticas han estado relacionadas con el reto del posible

agotamiento de recursos naturales, con el cambio climático o
con el cuestionamiento del modelo de comportamiento
consumista.

6. Para un correcto posicionamiento ante este tipo de críticas es

necesario, por un lado, esquivar -dentro de lo posible- los
debates meramente terminológicos. Y, por otro lado, es
importante reconocer que el incremento de la capacidad
productiva puede ciertamente estar incorrectamente
orientado. O, al menos, es posible que esto suceda a corto
plazo.

7. El planteamiento puede ser similar al del modelo de

crecimiento de una empresa. Una empresa puede crecer más
o menos, pero puede hacerlo endeudándose excesivamente,
descapitalizando sus activos físicos o su fuerza de trabajo, etc.
Y puede hacer un uso adecuado o inadecuado de los
resultados de ese crecimiento.

8. De ahí que el concepto de "desarrollo económico" deba

necesariamente ser un poco más complejo que el del mero
"crecimiento económico". Y que, por falta de claridad del
propio concepto de desarrollo y de sus posibles efectos sobre
el agotamiento de los recursos, se haya progresivamente
extendido el concepto de "desarrollo sostenible".

9. Lo sucedido en Occidente durante las últimas décadas nos ha

situado también ante un contexto de crecimiento del PIB
sobrealimentado a través de una dosis de endeudamiento
claramente desproporcionada e insostenible. Es una clara
muestra de que desarrollo no es sólo crecimiento y de la
importancia de clarificar cómo se están consiguiendo
determinados niveles de elevación del Producto Interior Bruto.

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10. Pero sí es cierto que, en último término, desarrollo económico

y crecimiento están indisolublemente unidos. En este sentido,
podríamos definir al desarrollo como un crecimiento
económico correctamente gestionado para asegurar la mejora
de las condiciones de vida de los ciudadanos.

11. En definitiva, nos encontramos ante un concepto de

desarrollo que -por supuesto- requiere crecimiento económico
pero también que este crecimiento se consiga mediante una
adecuada gestión de los recursos disponibles y, finalmente,
que los recursos generados por dicho crecimiento se gestionen
igualmente de forma adecuada.

12. La gestión de los recursos generados es, por supuesto,

esencial. Tanto desde la perspectiva de en qué medida se
dirige hacia el consumo o hacia la inversión como de si se
distribuye entre amplios sectores de la población o, por el
contrario, se permite que se apropien de los beneficios
generados por el mismo sectores minoritarios u oligárquicos.

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