Fsica moderna

Este Captulo pretende recoger aquellos conceptos y teoras ms relevantes de la Fsica

Moderna adecuados a un nivel de estudios preuniversitarios, de modo que permitan introducir
al alumno en un campo de la Fsica que probablemente ver ampliado en sus estudios futuros,
y que sin duda tiene una gran importancia en el desarrollo cientfico y tecnolgico actual.
1. Generalidades
La naturaleza de la luz fue motivo de controversia entre pensadores desde la antigedad, pero
es en el siglo XVII cuando toman fuerza dos teoras diferentes que tratan de explicar con bases
cientficas dicha naturaleza. La Teora corpuscular que supona la luz formada por partculas
materiales -corpsculos- defendida por Newton y la que conceba la luz como una
perturbacin ondulatoria, propugnada por Huygens, trataron de explicar con mayor o menor
fortuna los fenmenos a los que la luz daba lugar. Ambas explicaban correctamente la
refraccin -cambio de direccin- de la luz al pasar de un medio a otro, pero mientras la Teora
ondulatoria demostraba que al pasar a un medio ms denso la velocidad de la luz se haca
menor, la Teora corpuscular mantena lo contrario.
A mediados del siglo XIX, Foucault consigue medir la velocidad de la luz en el agua, resultando
ser menor que en el aire. Este hecho vena a confirmar la bondad de la Teora ondulatoria
frente a la corpuscular. Adems, algunos aos antes, Fresnel haba estudiado las interferencias
luminosas, cuyos resultados eran perfectamente explicados por la Teora ondulatoria. En las
postrimeras del siglo, Maxwell expone su Teora electromagntica, segn la cul la luz est
formada por ondas electromagnticas de longitudes de onda comprendidas entre 3,8.10 -7 m y
7,8.10 -7 m, hecho comprobado por Hertz poco tiempo despus, lo que haca prevalecer
definitivamente la Teora ondulatoria sobre la corpuscular.
Sin embargo, la Teora ondulatoria era incapaz de explicar el efecto fotoelctrico, o emisin
de electrones por cierto tipo de metales al ser iluminados con luz de elevada frecuencia.
Adems, experimentos llevados a cabo por Compton parecan mostrar que la luz se
comportaba como una partcula material al chocar con un electrn, pues se difunda verificando
las leyes del choque establecidas por la mecnica clsica.
2. Dualidad onda-corpsculo
A la luz de lo expuesto en la seccin anterior, pareca que la Teora corpuscular tomaba un
nuevo impulso, puesto que el efecto fotoelctrico y el llamado efecto Compton no podan
describirse correctamente bajo el punto de vista de la Teora ondulatoria. Por tanto, ninguna de
las dos daban explicacin completa de todos los fenmenos luminosos, y ello hizo necesaria
una nueva teora que combinase ambas concepciones sobre la luz. De acuerdo con esta nueva
Teora, las ondas de elevada frecuencia y las partculas muy pequeas deban tener
propiedades comunes ,idea que constituye el fundamento de la Mecnica Cuntica.
De acuerdo con la Teora corpuscular, la luz est formada por partculas llamadas fotones que
pueden describirse por su energa -cuanto- que en el vaco viene dada por

o por su

momento lineal (cantidad de movimiento) de valor

.Segn la Teora ondulatoria, las
ondas luminosas quedan definidas por su longitud de onda -- y su frecuencia -fverificndose entre ambas la conocida relacin:

(1)

donde c es la velocidad de la luz en el vaco cuyo valor es c=3.10 8 m/s.

Parece entonces que la luz se comporta como un haz de partculas o como un movimiento
ondulatorio, dependiendo del punto de vista elegido. El fsico alemn Max Planck, mediante la
Teora Cuntica encontr la forma de hacer equivalente este doble lenguaje, demostrando que
la radiacin luminosa emitida por cuerpos incandescentes, que supona formados por
osciladores elementales que irradiaban ondas electromagnticas, estaba cuantizada. De
acuerdo con esto, la energa de cada oscilador puede evaluarse mediante la expresin:
(2)
donde f es la frecuencia de oscilacin y h es la llamada Constante de Planck de valor:

La expresin (2) fue aplicada por Einstein para la radiacin luminosa suponiendo que la energa
de la radiacin electromagntica es emitida por cuantos de energa o fotones. De acuerdo con
ello, la energa de un fotn puede evaluarse mediante dicha frmula.
Pero si la luz en determinados casos puede comportarse como una partcula -fotn-, nada
impide suponer que la materia pueda comportarse como una onda, es decir, la dualidad de la
luz debe verificarse asimismo para la materia. Si tenemos en cuenta las expresiones para la
energa y momento lineal para un fotn:

lo que indica que la longitud de onda de la onda asociada al fotn es:

(3)
El francs L.De Broglie aplic esta idea a los electrones, de masa m y velocidad v,y de acuerdo
la expresin (3),su longitud de onda resulta:

(4)
pudiendo aplicarse lo anterior a cualquier partcula material. El denominador de la expresin (4)
representa la cantidad de movimiento de la partcula, y recoge la doble naturaleza
-corpuscular (mv) y ondulatoria (

)- de la misma.

3. El efecto fotoelctrico
Algunas experiencias haban mostrado que determinados metales emitan electrones cuando
se iluminaban con luz de alta frecuencia (U.V-Ultravioleta).Este fenmeno de emisin de
electrones (fotoelectrones) bajo la accin de la luz se conoce como efecto fotoelctrico, y
pudo observarse en el esquema mostrado por la Fig 1.9. Si se ilumina la placa metlica
conectada al ctodo del generador, esta emite electrones que son atrados por la placa
negativa, cerrndose el circuito, de modo que el ampermetro acusa el paso de corriente.

Si la luz que incide sobre el metal es monocromtica (una sola frecuencia),se comprueba que
la cantidad de electrones emitidos es directamente proporcional a la intensidad del haz
luminoso. Adems, se pudieron comprobar experimentalmente los siguientes hechos:
Para cada metal existe una frecuencia luminosa umbral fo, por debajo de la cual no se produce
emisin fotoelctrica independientemente de la intensidad de la luz incidente.
Una radiacin incidente de frecuencia superior a la umbral fo, bastaba para arrancar
electrones, aunque su intensidad fuese muy pequea.
Los electrones extrados del ctodo tienen una energa cintica inicia

l
.Para la determinacin experimental de su energa mxima, es decir, la que tienen
los electrones que salen con vMx, se invierte la polaridad del generador (Fig 2.9) y se va
incrementando el potencial hasta conseguir anular la corriente elctrica. Este potencial se
conoce como potencial de frenado, Vo.

Bajo estas condiciones se verifica:

donde e representa la carga del electrn. Pudo comprobarse que la energa cintica mxima de
los electrones no dependa de la intensidad de la luz incidente para una determinada frecuencia
f.
De acuerdo con todo lo expuesto, el modelo ondulatorio de la luz no parece el ms adecuado
para explicar este fenmeno, pues la energa de la radiacin electromagntica segn la Teora
clsica est distribuida de forma continua y uniforme sobre el frente de onda.

La explicacin coherente del efecto fotoelctrico fue dada por Einstein, que basndose en las
hiptesis cunticas de M.Planck, expuso la siguiente teora:
Cuando un fotn incide sobre el metal es absorbido por un electrn al que comunica toda su
energa. Para extraer este electrn del metal, la energa del fotn absorbido debe ser superior
a una cierta energa umbral Eo que depende de las caractersticas del metal. La diferencia
entre la energa incidente y la umbral E-Eo es la energa cintica mxima del electrn,
verificndose:

(5)
conocida como ecuacin de Einstein del efecto fotoelctrico. La energa de la luz incidente es
transportada por cuantos cuyo valor viene dado por la expresin E=h f. Si la energa de cada
cuanto es menor que la energa umbral Eo, no se produce efecto fotoelctrico. A la energa
umbral, tambin llamada Trabajo de extraccin, le corresponde una frecuencia fo conocida
como frecuencia umbral, de modo que la ecuacin (5) puede escribirse:

(6)
que en funcin de la longitud de onda toma la forma:

(7)
De la expresin (5),si la frecuencia de la luz incidente es fo,es decir, la umbral, la energa
cintica mxima de los electrones es cero y de acuerdo con esta afirmacin puede escribirse:

Si en la ecuacin (6) sustituimos la expresin de la energa cintica mxima en funcin del

potencial de frenado Vo y de la energa de extraccin Eo resulta:

Variando la frecuencia se pueden obtener diferentes valores para el potencial de frenado. La

Fig 3.9 representa estos valores en funcin de la frecuencia de la luz incidente, que como
puede comprobarse es una lnea recta. Su pendiente es:

Midiendo el ngulo y conocida la carga del electrn puede determinarse la constante de Planck.
4. El efecto Compton
Otra de las experiencias que contribuy a establecer definitivamente la doble naturaleza de la
luz fue la realizada en 1924 por Compton, en la que un fotn de determinada frecuencia
chocaba con un electrn libre, apareciendo como consecuencia de la colisin, una radiacin de
una frecuencia menor. La Teora clsica de ondas electromagnticas no poda explicar la
aparicin de esta nueva radiacin, pues de acuerdo con este modelo, el choque de una onda
con un electrn libre hace que ste vibre con la misma frecuencia de la onda incidente,
originando de ese modo ondas electromagnticas de igual frecuencia.

Las Figs 4.9 y 5.9 muestran los esquemas de la colisin referentes a la energa y el momento
lineal respectivamente. El ngulo que forma la radiacin dispersada con la incidente se le
conoce como ngulo de dispersin.

Conservacin de la energa
La conservacin de la energa en el choque fotn-electrn proporciona la igualdad:

Conservacin del momento lineal

La conservacin del momento lineal en el choque fotn-electrn, permite escribir para cada una
de sus componentes:
Componente X:

(9)
Componente Y:

(10)
De las expresiones (8),(9) y (10) se obtiene(11)

que en funcin de la longitud de onda:

(11)

Observar que no depende de la longitud del fotn incidente y si

=90 la variacin de es:

llamado longitud de onda Compton

El tomo de Bohr
En la segunda mitad del siglo XIX se haba comprobado que determinados gases a baja
presin emitan luz cuando se elevaba su temperatura o se les aplicaban grandes diferencias
de potencial en un tubo de gases. La luz mostraba una serie de frecuencias que dependen del
gas contenido en el tubo, pero que era caracterstica de cada uno de ellos. As, para el
espectro visible del hidrgeno, Balmer encontr que la inversa de la longitud de onda de la luz
emitida poda determinarse mediante la expresin:

donde R=109.677,58 cm -1 conocida como constante de Rydberg.

Se necesitaba establecer un modelo para el tomo que explicase correctamente los espectros
de emisin, y el primer intento es debido a Thomson, que supone el tomo como una esfera
cargada positivamente en la que los electrones estn distribuidos uniformemente. El modelo
tiene una vida muy corta, puesto que en 1911,Rutherford propone el modelo nuclear del
tomo, que tras numerosas experiencias de difusin de ncleos de Helio por lminas metlicas,
le permitieron llegar a las siguientes conclusiones:
Toda la carga positiva del tomo est concentrada en una zona central de 10 -12 cm de
dimetro.
La prctica totalidad de la masa del tomo est concentrada en esa misma zona. Este espacio
en el que parece encontrarse la masa y carga positiva del tomo se denomina ncleo
atmico.
En torno al ncleo, se encuentran girando los electrones, cuyo nmero es igual al de carga
positiva del ncleo, y de masa despreciable, lo que justifica que los ncleos de Helio no se
desven de su trayectoria.
Sin embargo, el modelo adoleca de una fallo, pues si los electrones giraban en torno al ncleo,
an con movimiento uniforme, estaban sometidos a la aceleracin centrpeta. La Teora
electromagntica demostraba que una carga acelerada debe emitir energa, lo que
inevitablemente supona que el electrn describiese cada vez rbitas de menor radio, y como
consecuencia se acercara al ncleo. El tomo sera inestable y los espectros de emisin
seran continuos, en contra de lo hallado experimentalmente.
El modelo atmico de Bohr
El fsico dans Niels Bohr, discpulo de Rutherford, parti de su modelo atmico, pero para
evitar la inestabilidad del mismo, supuso que a escala atmica no son aplicables las leyes de la
Teora electromagntica clsica. Estableci as su Primer Postulado:
Los electrones giran en torno al ncleo describiendo rbitas circulares sin emitir energa
radiante.

Este postulado salvaba la estabilidad atmica, pero era incompatible con la emisin de energa
en forma de radiacin electromagntica, tal como Balmer y otros haban encontrado
experimentalmente. Para salvar esta dificultad introduce la idea de M.Planck, en la que la
radiacin de energa se lleva a cabo de forma cuantizada (es decir, discontinua).Enuncia as el
Segundo Postulado:
Los electrones emiten energa nicamente en el caso que pasen de una rbita estable a otra
de menor energa, emitiendo un solo fotn cuya energa es igual a la diferencia de energas
que el electrn posee en ambas rbitas:

(12)
Finalmente quedaban por determinar los radios de las rbitas en que deba girar el electrn
para que no hubiese radiacin de energa. Bohr supuso que el momento angular del electrn
estaba cuantizado. Su Tercer Postulado es:
Solamente son posibles aquellas rbitas en las que el momento angular del electrn sea

mltiplo de

(h=Constante de Planck).Matemticamente:

(13)
donde n es el llamado nmero cuntico principal,r el radio de la rbita y m la masa del
electrn.
La obtencin de la energa que tiene el electrn cuando se mueve en una determinada rbita
requiere el conocimiento previo del radio de la misma. Los postulados de Bohr permiten ambos
clculos, suponiendo un tomo de tipo hidrogenoide (Un solo electrn en su corteza).Este tipo
de tomo tiene en el ncleo una carga +Ze, siendo e la carga del electrn y Z su nmero de
protones .Si el electrn, de carga -e, gira en torno al ncleo en una rbita de radio r, debe
verificarse la 2 Ley de la Dinmica:

(14)
donde la fuerza atractiva entre ncleo y electrn viene dada por la Ley de Coulomb.Dividiendo
miembro a miembro esta expresin entre la dada por el Tercer Postulado (13):

(15)
resulta la velocidad del electrn en torno al ncleo, que es inversamente proporcional al
nmero cuntico principal n. Elevando al cuadrado la velocidad y sustituyendo en la expresin
(14) se obtiene para el radio de la rbita:

(16)
que depende del cuadrado del nmero cuntico principal n.Para la primera rbita (n=1) del
tomo de hidrgeno (Z=1),sustituyendo los valores de las constantes en la frmula (16) resulta
el valor:
La energa del electrn en su rbita ser la suma de su energa cintica y potencial elctrica:

Sustituyendo el valor hallado para v y para r y simplificando se obtiene:

(17)
Para la primera rbita del tomo de hidrgeno:

El signo negativo de la energa del electrn

en su rbita se debe a que est unido al
tomo. A medida que el radio de la rbita
aumenta, la energa se hace mayor (el
electrn est menos ligado).La energa
necesaria para extraer un electrn del
tomo se denomina energa de ionizacin
y es igual y de signo contrario a la que
tiene en su rbita.Cuando un electrn pasa
de una rbita a otra de menor radio, de
acuerdo con el Segundo Postulado de
Bohr, la energa desprendida se manifiesta
en forma de radiacin electromagntica,
cuya frecuencia puede obtenerse a partir
de la expresin (12):

Sustituyendo las energas dadas por la frmula (17) resulta:

cuya expresin para la inversa de la longitud de onda (nmero de onda) y para el tomo de
hidrgeno suele escribirse as:

(18)
donde

es conocida como constante de Rydberg, cuya coincidencia con el valor hallado

experimentalmente por Balmer (Pg 399) supuso un xito rotundo del modelo atmico de Bohr.
Los nmeros n especifican cada una de las rbitas, capas o niveles energticos del electrn
dentro del tomo.
Cuando el electrn est situado en el nivel energtico ms bajo se dice que el tomo se
encuentra en su estado fundamental, pero si mediante cualquier procedimiento dicho electrn
accede a niveles energticos superiores, se dice que el tomo se encuentra en estado
excitado. Puesto que cualquier sistema fsico tiende espontneamente al estado de mnima
energa, el estado excitado del tomo es transitorio, y el electrn tratar de ocupar de nuevo su
nivel energtico ms inferior, bien de forma directa o a travs de saltos sucesivos.
El trnsito del electrn de los niveles energticos superiores a los inferiores supone emisin de
energa, que se manifiesta en forma de radiacin electromagntica (Luz),cuya longitud de onda
puede determinarse mediante la expresin (18).
La Fig 6.9 muestra las posibles transiciones del electrn entre diferentes niveles energticos,
conocidas como series espectrales, cuyos nombres figuran en dicho esquema. As, la serie
LYMAN comprende los trnsitos electrnicos de cualquier nivel al n=1,la de BALMER al n=2
ss

Fsica Nuclear
El origen de la fsica nuclear hay que buscarlo en el descubrimiento de los fenmenos
radiactivos por Becquerel y su confirmacin con el hallazgo del radio por el matrimonio Curie.
En las secciones anteriores se haca un breve estudio del tomo y sus diversos modelos hasta
llegar al tomo de Bohr, y en todos ellos, incluido el primitivo modelo de Rutherford, se supona
el tomo formado por un ncleo cargado positivamente en torno al cual giraban los electrones
describiendo rbitas circulares.
Si bien el conocimiento de la corteza atmica era bastante completo, no puede decirse lo
mismo del ncleo, salvo que en l se concentraba prcticamente la masa del tomo y que
elctricamente era positivo. El descubrimiento del neutrn hacia 1930 inicia una nueva va
para el conocimiento del ncleo que an permanece abierta, puesto que su composicin es
ms compleja que la supuesta en principio por los investigadores.
Constitucin del ncleo. Energa de enlace
El descubrimiento del neutrn permite suponer el ncleo formado por partculas cargadas
positivamente (protones) y otras sin carga (neutrones) cuyas masas son muy similares.
Adems,

puesto que el tomo debe ser elctricamente neutro, debe verificarse que el nmero de
protones nucleares debe ser igual al nmero de electrones de la corteza, Z, conocido como
nmero atmico, y que es el utilizado para clasificar los elementos qumicos en el SP (2).
Sin embargo, existen elementos que an teniendo el mismo nmero atmico Z, pueden tener
diferente nmero de neutrones en su ncleo, y por consiguiente, distinto nmero msico o
masa atmica, M, que es la suma de los protones y neutrones del ncleo, es decir, M=Z+N.
Estos elementos se denominan istopos (iso=igual; topos=lugar).La forma usual de indicar un
elemento es:

Puesto que un elemento puede tener varios istopos, su nmero msico se calcula teniendo en
cuenta su abundancia relativa en la naturaleza .As, la masa atmica que figura en el SP es:

donde M1,M2,M3...son las masas atmicas de cada uno de los istopos y p1,p2,p3...los
porcentajes en que existen en la Naturaleza.
La formacin de un ncleo estable supone que la energa de los protones y neutrones que lo
constituyen debe ser menor que la que poseen esas mismas partculas por separado. Si mp, mn
y m son respectivamente las masas del protn, neutrn y del ncleo estable, la expresin

(19)
proporciona el denominado defecto de masa nuclear. La energa liberada en la formacin del
ncleo,de acuerdo con la ecuacin de Einstein es:

(20)
Esta energa se suele expresar en MeV (Megaelectronvolt)=1,6.10 -13 J y puede demostrarse
fcilmente que:

En algunas ocasiones, la energa de enlace de un determinado ncleo interesa expresarla

como la energa de enlace por nuclen, es decir:

magnitud que da una idea acerca de la estabilidad del ncleo formado.

Radiactividad. Leyes de la emisin radiactiva

Tras el descubrimiento de la radiactividad se realizaron numerosas experiencias a fin de
determinar que partculas emitan este tipo de sustancias. Las pruebas realizadas demostraron
que las radiaciones emitidas estaban formadas fundamentalmente por tres tipos de partculas,
llamadas
(Alfa) , (Beta) y (Gamma).Para establecer sus caractersticas, se coloc una
sustancia radiactiva en una oquedad de plomo y todo ello en el seno de un campo magntico
(Fig 7.9) y se observaron en la pantalla fluorescente tres zonas bien definidas en donde
chocaban los haces de partculas emitidas.
Del esquema mostrado por la ilustracin se puede observar que hay dos tipos de radiacin que
sufren desviacin en su trayectoria, lo que hace suponer que se trata de partculas cargadas y
una tercera que no experimenta desviacin alguna. Esta ltima es simplemente radiacin
electromagntica (luz) y se le conoce como rayos gamma, en tanto que las otras dos, se les
denomina rayos alfa (ncleos de Helio) y rayos beta (electrones).

Las leyes de la emisin radiactiva pueden resumirse como sigue:

Cuando un ncleo radiactivo de nmero atmico Z emite una partcula

o ncleo de helio,
pierde dos protones y dos neutrones y se convierte en otro ncleo de masa atmica cuatro
veces menor y de nmero atmico dos veces menor.

Cuando un ncleo radiactivo de nmero atmico Z emite una partcula

o electrn, se
convierte en otro ncleo de la misma masa atmica y de nmero atmico Z+1.

Cuando un ncleo radiactivo de nmero atmico Z se encuentra en un estado energtico

excitado,(*) y vuelve a su estado fundamental, la diferencia de energa entre ambos niveles se
emite en forma de radiacin gamma(Luz).El ncleo que se origina mantiene el nmero atmico
y la masa atmica del ncleo inicial.
El * indicar en lo sucesivo un ncleo en estado excitado por encima de su nivel de energa
fundamental.
En todo proceso de desintegracin radiactiva interesa determinar la ley que rige la desaparicin
de ncleos con el tiempo. Si suponemos que dN es el nmero de desintegraciones producidas
en un tiempo dt, parece razonable establecer la siguiente igualdad:

es decir, el nmero de ncleos que desaparecen es directamente proporcional al nmero de

ncleos presentes en la actualidad. El signo negativo indica la disminucin de ncleos
radiactivos con el tiempo y
escribirse:

es la llamada constante radiactiva. La ecuacin anterior puede

que integrada resulta

,y finalmente:

(21)
donde No representa el nmero de ncleos presentes en el instante inicial y N el que existe una
vez transcurrido un tiempo t.
La expresin

se conoce como actividad radiactiva y su unidad S.I. es el Becquerel (Bq) que

equivale a 1 Bq= 1 Desintgr/s. Otra unidad muy utilizada es el Curie (Ci) que equivale a una
actividad de 3,7.10 10 Desintgr/s elegida asignando a 1 g de Radio la actividad de 1 Curie (Ci).
El tiempo que tarda una sustancia radiactiva en convertirse en la mitad,se llama perodo y se
representa por . Si

entonces t=

.De la ecuacin (21):

(22)
La vida media es otro concepto frecuentemente utilizado. Se representa por y se define como
el tiempo en el cual el nmero de ncleos presentes es

.Sustituyendo en la ecuacin (21),teniendo en cuenta que si t=

entonces

y operando resulta:

(23)
Reacciones nucleares y su energtica. Fisin y fusin nuclear
Cuando los ncleos de determinados elementos se encuentran suficientemente cercanos, es
posible un reagrupamiento de las partculas que los componen, dando as lugar a lo que se
denomina reaccin nuclear. En general, las reacciones nucleares se producen mediante
bombardeo del ncleo de un elemento utilizando un ncleo ligero, normalmente partculas
alfa,neutrones, ncleos de hidrgeno (protones) o alguno de sus istopos
(deuterones),originando nuevos ncleos y en general, partculas ligeras (protones, neutrones,
partculas alfa, etc).
En algunas ocasiones, las reacciones nucleares dan lugar a istopos radiactivos que no existen
en la Naturaleza, originando lo que se conoce como radiactividad artificial, es decir, los nuevos
ncleos son a la vez radiactivos.
El hecho de que el neutrn sea una partcula que carece de carga elctrica le convierte en un
proyectil de gran eficacia en las reacciones nucleares. Por ello, tienen especial inters aquellas
reacciones capaces de originar neutrones al bombardear un ncleo cualquiera mediante las
partculas antes sealadas, puesto que son capaces de inducir nuevas reacciones.
Las reacciones nucleares son procesos que se llevan a efecto bien absorbiendo energa
(Endoenergticos) bien cediendo energa (Exoenergticos).La energa liberada se manifiesta
en forma cintica en los productos de la reaccin, y su valor puede obtenerse sin ms que
determinar el balance de masas en reposo y aplicar la ecuacin de Einstein. Veamos el
siguiente ejemplo:

La tabla adjunta muestra el balance de masas en reposo. Para determinar la energa liberada
en el proceso basta aplicar la ecuacin de Einstein
Antes(Reactivos)
7,016005

Despus(Productos)
4,002604

1,007825
Suma

8,023830

4,002604
Suma

8,005208

o utilizar la conocida equivalencia masa-energa 1 u.m.a.=931 MeV (Ver 6):

que aparece como energa cintica de las partculas alfa emitidas.

Los estudios llevados a cabo en mltiples reacciones nucleares permiten establecer de una
forma general lo siguiente:
Cuando la energa de enlace de los productos de una reaccin nuclear es mayor que la de
los reactivos, el proceso produce liberacin de energa
La liberacin de energa en los procesos nucleares puede tener lugar bajo dos mecanismos
distintos:
Dividiendo ncleos pesados en otros ms ligeros.
Agrupando ncleos ligeros para obtener otros de mayor masa.
Al primero de ellos se le conoce como FISIN NUCLEAR en tanto que al segundo se le
denominada FUSIN NUCLEAR.
REACCIONES DE FISIN
La fisin nuclear consiste en la escisin o ruptura de un ncleo pesado en dos ncleos
similares, de modo que en este proceso se libera energa. La primera reaccin de fisin fue la
del Uranio al ser bombardeado con neutrones, de modo que aquel captura un neutrn y se
convierte en un istopo inestable, que posteriormente se escinde en otros dos ncleos
liberando neutrones. El proceso puede escribirse as:

La gran cantidad de energa liberada es consecuencia de la disminucin de masa que tiene

lugar en el proceso, y en este caso es del orden de 140 MeV por cada ncleo de U-235.Con
una masa de Uranio m=1 gr puede obtenerse una energa del orden de 6.1010 J.
REACCIONES DE FUSIN

La fusin nuclear es un proceso inverso a la fisin, puesto que a partir de dos ncleos ligeros
se obtiene uno ms pesado con la correspondiente liberacin de energa.

Algunos procesos de fusin son:

Sin embargo, para que el proceso de fusin se lleve a efecto es necesario dotar a los ncleos
de una energa cintica capaz de vencer su propia repulsin elctrica y quedar as bajo la
accin de las fuerzas nucleares. En alguno de los ejemplos anteriores se requieren
temperaturas de cientos de millones de grados para llevar a cabo la fusin de los ncleos, lo
que conlleva grandes dificultades para conseguir materiales capaces de soportar dichas
temperaturas.
Este tipo de reaccin es el que tiene lugar en el Sol y en las estrellas, pues sus altas
temperaturas son suficientes para producir la fusin de ncleos de hidrgeno formndose
ncleos de Helio y liberando energa. El proceso puede escribirse as:

9. Algunos datos de inters

La siguiente tabla refleja los valores de algunos datos frecuentemente utilizados en la
resolucin de ejercicios de ste Captulo:

Masa del protn

Masa del neutrn
Masa del electrn
Unidad masa atmica
1 Amstrong()

DATOS
mp
1,672.10-27 Kg
mn
1,675.10-27 Kg
me
9,11.10-31 Kg
u.m.a
1,66.10-27 Kg
1
10-10 m

1,007286 u.m.a
1,008665 u.m.a
5,485.10-4 u.m.a
1
0,1 nm

Ejercicios
1. Se tiene una onda electromagntica de frecuencia f=210 Hz que se desplaza en el vaco.
Calcular:
a) La energa de cada fotn
b) Su longitud de onda en unidades
2. La luz roja posee una longitud de onda de unos 6.500 .Determinar:
a) La frecuencia
b) La energa de un fotn expresada en julios y en electrn-voltio c) La cantidad de movimiento
de ese fotn.

3. Una fuente de luz monocromtica emite una radiacin electromagntica de longitud de onda
=4,8.10 -7 m y con una potencia de P=20 W.Cuntos fotones por segundo emite esta
fuente?
4. Un haz de luz roja monocromtica de
=7.000 en el aire se propaga en el agua.Cul es la
longitud de onda en el agua?.Un nadador bajo el agua observar el mismo color o diferente
color para esta luz?.DATO: El ndice de refraccin en el agua es n=1,33.
5. Los electrones de un conductor de nquel necesitan una energa de Eo=7,37.10 -19 J para
escapar a velocidad cero. Se hace llegar a l una onda ultravioleta de f=9,25.10 16 Hz.
Determnese:
6. Al iluminar un metal con luz monocromtica de frecuencia f=1,1.1015 Hz se observa que la
energa cintica mxima de los electrones emitidos es de 2 Ev. Calcular:
a) La frecuencia umbral para que se produzca el efecto fotoelctrico.
b) La frecuencia de la luz con la que hay que iluminar para que la energa mxima de los
electrones sea superior en un 35% a la del caso anterior
c) La diferencia de potencial que hay que aplicar para detener los electrones en este ltimo
caso.
7. Un cierto metal se ilumina con luz de frecuencia f=1015 Hz emitiendo fotoelectrones que se
detienen con un potencial de frenado V1=0,6 V. Cuando se utiliza luz de longitud de onda
=330 nm, dicho potencial vale V2=0,23 V. Hallar con estos datos la constante de Planck. La
masa del electrn es me=9,1.10-31 kg.
8. Sobre una superficie metlica, cuyo trabajo de extraccin es Eo=1,9 eV incide una radiacin
luminosa de longitud de onda

=5.000 .Determinar:

a) La energa del fotn incidente en eV

b) La energa cintica mxima del electrn emitido
c) El potencial de frenado.
9. En su experiencia original, COMPTON utiliz fotones de 0,0711.10-9 m de longitud de onda.
Calcular:
a) La energa de estos fotones
b) La longitud de onda del fotn dispersado a

=180

c) La energa de este fotn d) La energa cintica de retroceso del electrn correspondiente a

este mismo ngulo de 180
10. Despus de chocar un fotn con un electrn, ste tiene una cantidad de movimiento
p'e=2,5.10-25 kg.m/s, que forma un ngulo de 60 con el fotn saliente, de cantidad de
movimiento p'f=0,5.10-25 kg.m/s. Hallar :a) Cantidad de movimiento del fotn incidente b) ngulo
que formaba su direccin de marcha con la de salida del electrn
11. Determnese la cantidad de movimiento del fotn que choca con un electrn,si la cantidad
de movimiento que aparece en este ltimo es p'e=5,4.10-20 kg.m/s y en el nuevo fotn p'f=2.10-20

kg.m/s. Ambos vectores cantidad de movimiento de las partculas salientes forman entre s un
ngulo de 30.
12. Calcular el nmero de onda y energa que corresponde a la radiacin de menor frecuencia
de la serie de Lyman. DATO: La constante de Rydberg es R=109.740 cm-1.
13. Calcular la energa liberada cuando el electrn de un tomo de H2 pasa de un estado de
n=3 a otro de n=2.Qu frecuencia de luz emitida corresponde a este proceso? Hallar el
nmero de onda de la luz emitida.
14. Cuanto tarda una muestra radiactiva de perodo (o semivida) T=2 das en disminuir al 1%
de su valor original?
15.El perodo de un elemento radiactivo es de T=28 aos. a) Cunto tiempo tiene que
transcurrir para que su cantidad se reduzca al 75% de la muestra inicial? b) Si en un momento
dado la masa es de 0,1 mg de tomos que emiten partculas alfa qu cantidad por unidad de
tiempo se formar de tomos de helio (partculas ) en ese instante? P.Atmico=238 g/mol.
16. La longitud de onda umbral para un determinado elemento es

=500 nm. Calcular:

a) La frecuencia umbral
b) El trabajo de extraccin.
17. En una experiencia fotoelctrica se observ que se necesitaban V=4,3 V para reducir la
corriente fotoelctrica a cero cuando incida luz ultravioleta del espectro solar sobre un
determinado metal. Calcular la velocidad mxima de los fotoelectrones emitidos por el metal.
18. Sobre una superficie de aluminio incide una luz de =2.500 de longitud de onda.En el
aluminio se requieren Eo=4,2 eV para extraer electrones. Calcular:
a) La energa cintica mxima de los fotoelectrones
b) El potencial de frenado
c) La longitud de onda umbral.
19. La longitud de onda de la luz de sodio en el vaco es
=589,3 nm.Cul ser su
frecuencia y su longitud de onda en un vidrio cuyo ndice de refraccin es n=1,6?
20. Cundo se ilumina la superficie de un metal alcalino con luz monocromtica de diferentes
longitudes de onda, se observa que los potenciales de frenado son los indicados en la tabla:
Longitud de onda,
Potencial de frenado
(V)

2.536

2.830

3.039

3.302

3.663

4.358

2,6

2,11

1,81

1,47

1,10

0,57

A partir de estos datos, representar grficamente el potencial de frenado -V- en funcin de la

frecuencia -f- de la luz y deducir, a partir de la grfica:
a) El valor de la constante de Planck h
b) El trabajo de extraccin.

29. Una muestra radiactiva contiene No=1010 tomos y tiene una actividad 10 desintegraciones
por segundo.Cuntos tomos habr al cabo de un ao?
Solucin
N=9,69.109 tomos
30. En una reaccin nuclear hay una perdida de masa de 3.10-6 gr.Cuntos kwh se liberan en
el proceso?.Si se producen 106 reacciones idnticas por minuto Cul ser la potencia
disponible?
Solucin
E=75 kwh P=45.1012 w

31. El uranio
al captar un neutrn se escinde en dos fragmentos
y
emite neutrones. Escribir la ecuacin y determinar la energa que tericamente se libera. Masas
atmicas en umas:

Conocidas las masas del protn, neutrn y electrn, calcular:

a) La prdida de masa en umas del

cuya masa atmica es 7,016 uma

b) La prdida de masa, por mol expresada en kg.

c) La energa de enlace, por mol, de ncleos formados.

35. Qu masa

tiene la actividad radiactiva de 1 milicurie ( 1 mCi)?.La constante

radiactiva para este elemento es

=4,9.10-18 s-1.

Solucin
m=2,98 kg

36. Calcular la energa liberada en el proceso de fisin del uranio

reaccin

Solucin

de acuerdo con la

.Las masas isotpicas son:

E=174,76 MeV

37. Calcular la constante de desintegracin y el perodo del

sabiendo que en una
muestra de m=1 g de RbCl se midi una actividad de 478 Desint/s .La abundancia isotpica del
Rb es del 27,85%.
DATO: PM(RbCl)=120,9 g.mol-1 .
Solucin
=3,44.10-19 s-1 ; T=2,01.1018 s
38. Cunto uranio-235 consumira un motor de energa atmica con un rendimiento del 25% si
desarrolla una potencia P=1.000 kw durante 1 da?.Cada tomo de uranio-235 que
experimenta la fisin, libera una energa E=180 MeV.
Solucin
m=4,67 g

39. En una bomba de hidrgeno se produce helio a partir de deuterio,

Qu energa se desprende en la formacin de m=5 g de helio,
son:

y tritio

.Las masas isotpicas

Solucin
E=2,14.1012 J
40. Consideremos una muestra formada por No=1.000 ncleos radiactivos, cuya semivida es T.
Cuntos quedarn aproximadamente despus de que haya transcurrido un intervalo de
tiempo t=T/2?
Solucin
N=707 ncleos.
41.Una sustancia radiactiva de masa inicial mo tiene al cabo de t segundos una masa dada por:
.
Calcular:

a) El tiempo transcurrido para que

b) El valor de

al cabo de 10 minutos.

Solucin
a) t=69,31 s

b)
42. Para que un cohete que utiliza hidrgeno lquido como combustible escape del campo
gravitatorio terrestre se precisan 50 Tm de dicha sustancia. El calor de combustin de la misma
vale 58 kcal/mol. Calcular:
a) La energa en millones de Joules necesaria para lograr el escape del cohete
b) La masa de hidrgeno que hara falta para lograr el objetivo en caso de realizarse la fusin
nuclear

DATOS:

Solucin
a) E=6,09.106 J
b) m=9,86 g
43. Una muestra de material radiactivo contiene 1012 tomos. Si su semivida es de 1 hora.
Cuntos tomos se desintegrarn durante t=1 s ?
Solucin N=19,25.107 tomos
44. Cunto carbn de 8.000 kcal/kg ha de quemarse para que la cantidad total de energa
liberada sea equivalente a la transformacin completa de la energa de m=1 mg de material?
Solucin M=2.700 kg
45. Determinar la constante de desintegracin y la vida media de un elemento radiactivo si
cada hora su actividad disminuye en un 4%.
Solucin

=1,1.10-5 s-1 ; =9.104 s