TEMA 11.2.) Las Cortes de Cdiz y la Constitucin de 1812.

El presente epgrafe queda inscrito dentro de un momento de cambio como es el paso del Antiguo
Rgimen al sistema Liberal. Nos situamos cronolgicamente hablando en las ltimas dcadas del
siglo XVIII y los comienzos del XIX, momento en el que observamos el inicio del resquebrajamiento
de algunas estructuras propias del Antiguo Rgimen, construida fundamentalmente a partir de dos
rasgos caractersticos: la sociedad estamental y el absolutismo. stos sern progresivamente
sustituidos por un modelo liberal defensor de una serie de pilares ms propios de sociedades
democrticas. Nos referimos, entre otras, a conquistas tales como la divisin de poderes, la
soberana nacional, las libertades del individuo y la enunciacin de una sociedad ms meritocrtica.
Internacionalmente los acontecimientos que dinamitaron el cambio fueron las Revoluciones
Americana y Francesa, todava en el siglo XVIII, mientras que para el contexto hispano nos
remitiremos al reinado de Carlos IV (1788-1808) y a la Guerra de la Independencia (1808-1814)
para comenzar a hablar de asentamiento de un modelo liberal. Precisamente en el transcurso de
esta contienda se enfrentan en Espaa no solo dos ejrcitos, sino tambin dos modelos polticos:
a) El Reformismo francs encarnado por Jos Bonaparte
b) El Liberalismo espaol
a) El Reformismo francs encarnado por Jos Bonaparte: el hermano de Napolen, alzado por este
al trono de Espaa tras las forzadas renuncias de Carlos IV y Fernando VII en Bayona (mayo 1808),
intent sin xito desligarse de Francia e iniciar su andadura rodendose de ilustrados y
afrancesados espaoles para dar a su reinado una mayor sensacin de legitimidad. Dentro de su
gobierno cabe significar cmo opta por una va a medio camino entre el absolutismo y un estado
constitucional: aprueba una carta otorgada, el Estatuto de Bayona (julio 1808), en el que si bien se
reconocen algunos derechos individuales y libertades econmicas, proclama el catolicismo como
religin oficial y establece unas cortes estamentales. No obstante, s debemos anotar que intent
aplicar toda una serie de reformas en la lnea del despotismo ilustrado que a veces resultaron
inaplicables en una Espaa en guerra, tales como: la abolicin de los derechos seoriales, la
eliminacin de la Inquisicin, la supresin de las rdenes militares y de religiosos y la continuacin
del proceso desamortizador. Todas ellas fueron suspendidas por Fernando VII a su vuelta tras la
finalizacin de la guerra.
b) El Liberalismo espaol: por otra parte, se va a gestar en la Espaa que resiste y no apoya ni
colabora con Jos I una autntica revolucin poltica a travs de una serie de pasos. En primer
trmino, en lo que a materia institucional se refiere, estos espaoles va a comenzar a organizarse
en una serie de organismos de carcter local y provincial compuestos fundamentalmente por
clrigos, ilustrados y militares: las juntas supremas provinciales. El siguiente estadio lo constituir
la coordinacin y aglutinamiento de dichas juntas provinciales en una junta suprema central con
sede inicial en Aranjuez y que posteriormente, a raz del acoso del ejrcito francs, se trasladar a
Cdiz para convertirse en un Consejo de la Regencia que deca actuar en nombre de Fernando VII.
Concretamente en esta ciudad andaluza es donde decidirn la convocatoria de unas Cortes no
estamentales que estarn reunidas entre septiembre 1810 - septiembre 1813.

Los diputados que compusieron estas Cortes, entre 100 y 223 a lo largo de sus tres aos de
duracin, pertenecan a distintos grupos sociales e ideolgicos. En lo estrictamente social hablamos
bsicamente de una clase media urbana (clrigos, abogados, funcionarios, militares) que excluye a
artesanos, trabajadores urbanos y campesinos. Por lo que concierne a las posiciones ideolgicas
constatamos la presencia de tres grandes facciones:
-Grupo de izquierda, liberales o doceaistas: defendan las posiciones ms radicales, tales como la
soberana nacional. Son los grandes triunfadores de las Cortes, pudiendo resaltar entre sus
miembros la figura de Agustn de Argelles.
-Grupo de centro, jovellanistas: en torno a este egregio ilustrado, Jovellanos, hablaban de promover
un acuerdo entre el rey y la nacin y de mantener las cortes estamentales.
-Grupo de derecha, absolutistas: bautizados por los liberales como serviles, presentaban un
carcter marcadamente tradicional y defensor de las principios propios del Antiguo Rgimen:
monarqua absoluta y sociedad estamental.
Estos diputados son responsables de una labor legislativa determinante, y que podemos desglosar
en dos grandes apartados:
1. La Constitucin de 1812
2. Medidas econmico-sociales complementarias
1. La Constitucin de 1812: fue promulgada el 19 de marzo de 1812, da de San Jos, razn por la
cual se la conoce popularmente como la Pepa. Se trata de una ley fundamental que establece las
bases del programa liberal, teniendo como referentes ms inmediatos el primer texto
constitucional de la Revolucin Francesa (1791) y el de la Americana (1787). Aprobada por un
Parlamente nacional, supuso el primer intento serio y por va legal para desmantelar los pilares
fundamentales del Antiguo Rgimen. Para la feliz satisfaccin de este fin aprobar medidas tan
revolucionarias como:
-La soberana nacional, frente a la tradicional consideracin del gobierno de la nacin como un
legado de Dios al Rey sin contar con el pueblo gobernado.
-La divisin de poderes, siguiendo el modelo diseado por el ilustrado francs Montesquieu se
establece un poder ejecutivo en manos del rey, un legislativo con unas cortes unicamerales al frente
y un judicial a cargo de los tribunales.
-Una monarqua parlamentaria, rgimen poltico caracterizado por la limitacin del poder del
monarca, que ser responsable ante las Cortes.
-El reconocimiento de una serie de derechos individuales tales como: la libertad de propiedad, la
igualdad jurdica y fiscal, la inviolabilidad del domicilio, las garantas penales y la libertad de
imprenta. Curiosamente no se acometi el problema religioso con el mismo talante liberal y el
resultado fue el establecimiento de la religin catlica como nica y oficial del Estado.
-El sufragio universal masculino indirecto, pilar del nuevo sistema electoral.

-La creacin de una Milicia Nacional, a fin de que la tropa se identificar sentimentalmente hablando
con la nacin que defendan, a diferencia de lo que sera un ejrcito mercenario.
2. Medidas econmico-sociales complementarias: como ya hemos apuntado, las Cortes de Cdiz
estuvieron reunidas por espacio de tres aos y si bien la Constitucin de 1812 fue su mayor logro,
tambin promovieron toda una serie de medidas complementarias de ndole econmico-social,
pudiendo significar entre estas:
-La abolicin del rgimen feudal (1811).
-La puesta en marcha de un nuevo proceso desamortizacin (1813) sobre las propiedades de
afrancesado, clero y rdenes militares cuya venta en pblica subasta generara unos ingresos
dirigidos a paliar la deuda pblica del Estado.
-La supresin de la Inquisicin, tribunal absolutamente trasnochado.
-La supresin de las aduanas internas y lo gremios , en un marcado intento por romper con el modelo
econmico tradicional y tender hacia el librecambio y la regulacin del mercado a partir de las leyes
de la oferta y la demanda.
Evidentemente, y al tratarse de tiempos de guerra, mucho de lo acordado en Cdiz no pudo
aplicarse inmediatamente e incluso a la vuelta de Fernando VII y el posterior reinado de su hija
Isabel II, sufrir avances y retrocesos continuos muy ligados al grupo liberal que ocupase el
gobierno en cada momento (moderados o progresistas). No obstante, de lo que no cabe duda es que
las Cortes de Cdiz fijan el programa liberal espaol que va a implantarse a lo largo del siglo XIX.
Se trata as de una obra que debemos entender como un referente imprescindible para entender la
poltica espaola del XIX y del XX, estando presente su debate en cualquier gobierno y texto
constitucional de estas dos centurias.