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Rescate de migrantes en el Mediterrneo, durante la Operacin Tritn en junio de 2015
Rescate de inmigrantes en Malta, en octubre de 2013
La crisis migratoria en Europa,1 tambin conocida como crisis migratoria en el
Mediterrneo2 o crisis de refugiados en Europa,3 es una situacin humanitaria crtica, que se agudiz en 2015, por el incremento del flujo descontrolado de refugiados,4 solicitantes de asilo,5 emigrantes econmicos6 y otros migrantes en condicin de vulnerabilidad, que en conjunto comparten las vas de desplazamiento irregular hacia pases de laUnin Europea. A fecha de 21 de diciembre de 2015, ms de 1 006 000 personas haban entrado en Europa, de las cuales ms de 942 400 haban solicitado asilo poltico.7 Por otra parte, 3406 personas haban muerto en el intento. 7 Se trata de la mayor crisis migratoria y humanitaria en Europa, despus de la Segunda Guerra Mundial.8Segn el vicepresidente de la Comisin Europea, Frans Timmermans, es una crisis mundial que necesita una respuesta europea. 9 El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados declar que Europa est frente a una de las mayores afluencias de refugiados en dcadas y enfatiz que se trata de una crisis de refugiados, y no solo un fenmeno migratorio.10
La crisis surgi como consecuencia del creciente nmero de refugiados, solicitantes
de asilo y migrantes econmicos que llegan o intentan llegar a los Estados miembros de la Unin Europea, a travs de peligrosas travesas en el mar Mediterrneo y el sudeste de Europa, procedentes de pases de Oriente Medio,frica, los Balcanes Occidentales y Asia del Sur.11 12 La mayora de estos movimientos de poblacin se caracterizan por una migracin forzada de vctimas deconflictos armados, persecuciones, pobreza, cambio climtico o violaciones masivas de los derechos humanos;13 y por la accin de redes delictivas transnacionales de trfico ilcito de inmigrantes que los expone al transporte en condiciones peligrosas o degradantes y de trata de personas con el propsito de explotacin de los migrantes vulnerables, principalmente mujeres y nios. 14 15 Hasta el 7 de septiembre de 2015, el nmero de refugiados y migrantes que han cruzado el Mediterrneo, segn el ACNUR, es de 951 412 y de acuerdo a cifras de la OIM son 999 343 personas, en su mayora provenientes de Siria, Afganistn, Eritrea, Nigeria, Albania, Pakistn, Somalia, Irak, Sudn, Gambia yBa nglads,16 que han ingresado por esta ruta martima a la UE, principalmente a travs de Grecia e Italia,12 17 para continuar su trnsito hacia Europa Central yEuropa del Norte. Segn la Organizacin Internacional para las Migraciones (OIM), 2760 personas han fallecido trgicamente en naufragios en el mar Mediterrneo, durante los primeros ocho meses de 2015, lo que representa el 73 % de las muertes de migrantes en trnsito hacia su destino, ocurridas a nivel mundial.17 Por su parte, la oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) estima que han sido 2850 personas fallecidas y desaparecidas en aguas del Mediterrneo, durante este mismo perodo de 2015.12 Las proyecciones del ACNUR indican que la cantidad de refugiados y migrantes que realizan la travesa por el mar Mediterrneo hasta Europa llegara a 400 000 a finales de 2015 y podra alcanzar los 450 000 o ms en 2016,18 es decir, que en dos aos al menos 850 000 personas cruzarn el Mediterrneo en busca de refugio en la UE.