Chapitre X: Les dbuts du christianisme.

Problmatique gnrale: Comment et pourquoi une religion drive du

judasme va-t-elle s'imposer comme la religion dominante de l'Empire
romain ?

5 heures consacrer cette tude.

4 temps de rflexion pour apporter plusieurs pistes de rponse.

Leon 1: Jsus et la naissance d'une nouvelle religion.

Connaissances: Quelques crits de la tradition ( Nouveau Testament) . Contexte de leur criture . La Palestine et
Jrusalem . La mort de Jsus vers 30

Dmarches: Contextualisation des dbuts du christianisme issu du judasme (prsentation du personnage de Jsus et de
son enseignement, apparition des chrtiens). Confrontation des sources chrtiennes ( extraits des vangiles) aux autres
sources ( romaines en particulier) .

Capacits: Connatre et utiliser les repres ( Palestine, Jrusalem, mort de Jsus). Raconter quelques rcits du Nouveau
Testament significatifs des croyances .
Objectif de la leon: Montrer que la Bonne nouvelle rpandue par Jsus reprend les croyances fondamentales du
judasme en leur donnant d'emble une porte plus universelle.

Leon 1
1- Qui tait Jsus Christ?
Activit: On raconte la vie de Jsus en citant les sources ( archologiques, romaines, chrtiennes) et son enseignement pour
contextualiser l'apparition du christianisme.
3 possibilits: rcit crit + carte ( ex page 138 du manuel Magnard ) / film documentaire + carte( Jsus. Srie des religions et des
hommes) / rcit du professeur + carte.
Questionnaire renseigner : Qui tait Jsus Christ ?.
Dans quelle situation est la Palestine au 1er sicle aprs JC ? Qu'attendent certains juifs ? Quand Jsus nat-il et o? Quelles
sources nous permettent de le connatre ? Que fait-il vers l'ge de 30 ans? Par qui est-il accompagn? Pourquoi cela inquite-t-il
les dignitaires religieux juifs et les autorits romaines? Quand et comment est-il excut? Sur ordre de qui?
Les rponses au questionnaire forment la trace crite.
2-Un message nouveau qui dpasse le cadre du judasme:
Activit: Extrait de Flavius Josphe ( Magnard doc 4 p 137). On prsente l'auteur.
Questions: Quelles qualits de Jsus l'ont fait apprcier par certains de ses contemporains selon F.Josphe ? Son enseignement
s'est-il teint avec sa disparition?
Extrait de l'vangile de Luc , la parabole du bon Samaritain. ( Magnard doc 3 p 139) . On prsente rapidement ce qu'est un
vangile , une parabole ( on y reviendra dans la leon 2).
Questions: Pourquoi le Samaritain a-t-il bien agi? Le message de Jsus considre-t-il que seuls les juifs sont justes et bons?
TE= Jsus rpand un message qu'il dit tenir de Dieu et qu'il expose souvent sous la forme de paraboles. Il insiste sur l'amour de
Dieu et de son prochain. Son message , la Bonne Nouvelle , qui ne concerne pas que les juifs, prend une porte universelle
.Ceux qui croient en sa parole sont appels chrtiens.

Leon 2: Le christianisme s'organise.

Connaissances: criture des vangiles au 1er sicle aprs JC. Rle des Aptres en particulier Paul de Tarse (ptres) dans
la diffusion dans le monde grec et romain.

Dmarches: tude du dveloppement du christianisme aprs la mort de Jsus. Contextualisation de l'criture des
vangiles et de la stabilisation des rituels ( utilisation d'exemples tirs de l'art palochrtien).

Capacits: Expliquer les premiers dveloppements du christianisme dans l'Empire romain. Raconter les croyances et
pratiques.
Objectif de la leon: Montrer que le message de Jsus commence se transmettre par crit et que l'glise commence
s'organiser.

Leon 2:
1- La premire diffusion du message par les aptres:
Documents sur Paul de Tarse: biographie ( doc 1 p 140 Magnard) + extrait de l'ptre aux Galates (doc 4 p139 Magnard) +
vidoprojeter une carte de ses voyages ( p 137 Bordas)
Questions: Qu'a fait Paul pour diffuser la foi chrtienne? Que lui est-il arriv? Proposez partir de son cas une dfinition de ce
qu'est un aptre .
TE= Au 1er sicle aprs JC, les aptres jouent un grand rle dans la diffusion du christianisme, en particulier Paul de Tarse .
C'est au 1er sicle aprs JC que sont crits les textes qui serviront de rfrence commune aux chrtiens:ils forment le Nouveau
Testament ( 4 vangiles + Actes des Aptres+ pitres + Apocalypse) que les chrtiens adjoignent l'Ancien Testament (= la
Bible hbraque).
2- Des pratiques simples et une bonne organisation.
Travail sur trois documents: mosaque ou fresque d'orants, reprsentation du baptme, texte sur les agapes.
Questions : Relevez les actes rituels par lesquels les chrtiens exercent leur religion. Sont-ils compliqus mettre en oeuvre?
Travail sur schma de l'organisation de l'glise ( doc 4 p 141 Magnard).
Question: Qu'est-ce que l'glise ?Pourquoi peut-on dire que l'glise est bien structure?
TE= Au 1er sicle aprs JC, le christianisme commence se diffuser surtout dans la partie orientale de l'Empire romain. Il
propose ses fidles des gestes simples et une pratique communautaire de la religion. Chaque croyant construit une relation
personnelle la divinit. L'glise commence s'organiser.

Leon 3: Diffusion et perscution du christianisme dans l'Empire romain.

Connaissances: Perscution et diffusion limite dans le monde romain ( II me dbut du IV me)

Dmarches: tude de la diffusion dans le monde romain. Utilisation d'un rcit d'un pisode des perscutions.

Capacits: Connatre et utiliser les repres ( carte de rfrence avec Rome). Raconter un pisode de la christianisation de
l'Empire romain.
Objectif de la leon: Montrer que la diffusion du christianisme est tout d'abord confronte une rception diffrencie :
dveloppement grce aux changes dans l'Empire romain mais aussi rsistance du pouvoir politique et des socits
( perscutions). Montrer que les perscutions sont ,au final, un moment de renforcement idologique de l'glise ( rle des
martyrs , premires luttes contre des tendances schismatiques).

Leon 3:
1 -Une diffusion progressive mais limite du II me au dbut du IV me sicle:
Travail sur fond de carte. On complte en utilisant la carte interactive du manuel numrique.
Questions: Dans quelles zones de l'Empire romain le christianisme s'est-il diffus? Quelle logique peut-on trouver cette
diffusion?
TE= les rponses aux questions.
2- Le christianisme perscut dans l'Empire romain:
Travail sur doc 2 p 143 ( texte de Tacite de 116 ap JC). On peut prfrer la lettre de Pline Trajan.
Questions: Pourquoi les chrtiens refusent-ils de sacrifier au culte imprial? Leur attitude est-elle hostile? Que subissent-ils?
coute d'une lettre lue ( manuel numrique) racontant la perscution de 177.
Questions: Quelles perscutions inflige-t-on aux chrtiens de Lyon en 177 ap.JC? Pourquoi les appelle-t-on des martyrs?
Pourquoi leur comportement finit-il par forcer le respect d'une partie de la population?
TE= Du 1er au III me sicle aprs JC, le christianisme se diffuse lentement dans l'Empire. Il est confront l'opposition du
pouvoir imprial ( les perscutions)et d'une large partie de la socit. C'est un temps d'preuves dont l'glise sort renforce
grce l'exemple de ses martyrs.

Leon 4: Le christianisme s'impose comme la religion dominante dans

l'Empire romain.

Connaissances: mise en place du christianisme imprial la faveur de l'arrive de Constantin au pouvoir ( IV me sicle).
dit de Milan de 313. Organisation de l'glise ( IV et V me sicles). Concile de Nice de 325.

Dmarches: Prsentation du rle de Constantin ou d'un exemple d'art palochrtien.

Capacits: Expliquer la mise en place d'un christianisme imprial. Dcrire une basilique chrtienne.
Objectif de la leon: Montrer que la foi chrtienne, garante d'unit ( un dieu, une glise, un espoir de salut) apporte des
rponses aux attentes du pouvoir et des socits, dans le contexte d'un Empire romain rgulirement dstabilis.

Leon 4:
1- Constantin ,1er empereur chrtien:
TE apporte directement:Devant l'importance grandissante du christianisme, l'Empereur Constantin, autorise le christianisme en
313 ( dit de Milan ). La tradition raconte que c'est sa foi chrtienne qui lui aurait permis de remporter une victoire. Il utilise le
christianisme pour assurer l'unit de l'Empire. Il se considre comme le chef de l'glise et intervient dans ses affaires ( Concile
de Nice en 325 pour prciser les croyances).
Travail complmentaire:
Texte: Une analyse historique des origines du succs du christianisme. D'aprs B. Colot . TDC n 787.
Les conversions la foi chrtienne se multipliaient. La vie chrtienne proposait une vie de fraternit abolissant les barrires que
la socit romaine avait tablies ( entre hommes et femmes, entre hommes libres et esclaves, etc...) .En outre elle reprsentait une
morale de vie , une sagesse accessible tous, humbles et ignorants compris , et non plus rserve une lite forme la
philosophie. Pour l'Empereur Constantin, le culte chrtien offrait une cohrence et une dynamique que les rites paens n'avaient
plus. Le principe d'un dieu unique se ralisait dans le culte d'un dieu unique et la communaut chrtienne rassemblait tous les
hommes de toutes les conditions. Dans les temps troubls que traversait l'Empire romain, souvent attaqu et en proie des
divisions du III me au V me sicle , la foi chrtienne offrait la perspective d'un salut dans un au-del meilleur aprs la mort.
Consigne: dans ce texte, relevez les explications possibles du succs du christianisme dans l'Empire romain.
2- Le christianisme : un cadre de vie commun pour les habitants de l'Empire romain:
Travail sur le dossier p 144-145: le temps des basiliques chrtiennes.
Questions: Dcrivez en quelques lignes quoi ressemblait une basilique ( plan / lvations/ dcorations). A quoi servait la
basilique civile romaine? Quel usage en font aprs les chrtiens ? Quels rles jouaient les dcorations selon vous?
TE: Ds le IV me sicle, l'empereur soutient l'glise qui devient puissante et riche et qui construit de grands difices pour le
culte o se rassemblent les chrtiens ( basiliques et glise). En 392, l'Empereur Thodose fait du christianisme la religion
officielle de l'Empire, la seule autorise.

Conclusion:
La christianisation de l'Empire romain a donc des origines diverses. C'est le
rsultat:
du succs d'un message religieux porte universelle.
du succs de sa diffusion par la parole, le Livre et les rituels simples.
de la capacit de l'glise rsister aux crises et s'organiser.
de l'apport de rponses aux besoins d'encadrement du pouvoir et aux
attentes sotriologiques des socits.
Bibliographie:
Jean-Pierre MARTIN, Pouvoir et religions de l'avnement de Septime Svre au Concile de Nice , SEDES / 1998
TDC La naissance du christianisme n787 / 2000
La Documentation photographique Histoire du christianisme / mai-juin 2009

Pour viter de les chercher... quelques documents.

Une variante possible pour le chapitre:

Leon 1: Jsus Christ et la naissance d'une nouvelle religion. 1H
Leon 2: Le christianisme dans l'Empire romain. 2 H
Leon 3: L'art chrtien , tmoignage d'une foi. 1H sance informatique.
Consignes pour amener l'lve rechercher des oeuvres sur le web ( en donnant ou non les adresses).Tableau complter.
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Une photo de la basilique

Sainte Sabine.
Une scne d'agapes .
Une cuve baptismale
Un orant
Une photo de catacombes

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Que nous apprend cette oeuvre

quand aux usages religieux des
chrtiens?