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Desde su creacin como Virreinato del Ro de la Plata hasta la actualidad, Argentina, es uno
de los pases con mayor superficie apta para el desarrollo de la agricultura en el mundo,
hecho que le ha dado ventajas comparativas en este factor de produccin. En el siglo XIX
la economa rural estuvo casi completamente dedicada a la ganadera y la agricultura. Sobre
el curso de la historia cada uno de estos dos sectores experiment los perodos de
crecimiento y contraccin en sus mercados.
La oferta agropecuaria, constituy la base del desarrollo econmico de la Argentina en el
perodo 1880-1930. La produccin de carne y cereales, para el mercado mundial fue
modelo sobre el que se fueron forjando adems otros factores, desde los transportes hasta la
misma organizacin poltica de la Nacin.
Hasta 1810 el trabajo se realizaba principalmente dentro de los marcos de sistemas forzados
(esclavitud, servidumbre indgena, etc.). La revolucin independentista aboli la
servidumbre indgena y estableci la libertad de quienes nacan de esclavos (libertad de
vientres), pero durante varias dcadas el trabajo continu sujeto a nuevas formas de trabajo
forzado, como los libertos, los criados y la "papeleta" que sujetaba a los gauchos a los
estancieros.
A partir de la dcada de 1850 comienza a desarrollarse un mercado de trabajo (contratacin
de trabajadores asalariados), principalmente en la Provincia de Buenos Aires.23 El proceso
coincidi y fue potenciado por la gran ola de inmigracin que comenz en ese momento y
que se extendera hasta 1930. La poblacin en 1869 alcanzaba a poco ms de 1,8 millones
de personas.24 Para el ao 1930, la poblacin llegaba a los 11 millones.25 La aparicin y
desarrollo de un mercado de trabajo, permiti la subsecuente aparicin y desarrollo de una
considerable organizacin sindical del trabajo, que impuls el alza de salarios y la mejora
en las condiciones de vida de los trabajadores.
La escasez de mano de obra lleg a ser un punto crtico, pero estos resultados que
comenzaba a experimentar el pas permiti altos salarios y, por lo tanto, un abismo entre los
ndices de salario de la Argentina y de una Europa empobrecida, particularmente Italia y
Espaa. Esto facilit la inmigracin masiva que fue sostenida cada ao hasta la Primera
Guerra Mundial (excepto en 1890 donde hubo un retraimiento econmico). Mientras que la
mitad de los inmigrantes europeos eligi permanecer en la ciudad de Buenos Aires, su
adicin al mercado de trabajo que le ofreca el pas ayud a aliviar la escasez de trabajo en
el campo. Las migraciones subsecuentes de nativos y extranjeros ayudaron a asegurar un
mercado de trabajo para la economa de la regin litoral.
La solucin a la falta de mano de obra facilit el desarrollo econmico. Mientras que los
salarios pudieron haber cado por un perodo, los inmigrantes, como factor importante de la
produccin, ayudaron a diversificar los mercados comerciales de la Argentina.
Anteriormente, el sector ganadero -costoso- haba dominado la produccin. Pero con la
gran mano de obra disponible, el sector arable permiti el desarrollo. Por consiguiente, el
comercio de la Argentina dej de especializarse en cualquier producto. Esto ayud a
fortificar al pas contra los vaivenes de la economa mundial (estabilidad social y poltica),
contribuyendo al desarrollo argentino experimentado entre 1870 y 1920.
[editar] El desarrollo del mercado de capitales
Europa, con una poblacin en auge. El viejo continente se encontr cada vez ms en la
necesidad de importar productos alimenticios de Argentina. A cambio, Gran Bretaa,
Francia y Alemania invirtieron dinero en el desarrollo de Argentina. Especialmente, fondos
extranjeros fueron colocados en los sectores que fueron orientados hacia las exportaciones;
los ferrocarriles en particular fueron construidos con el capital extranjero. Mientras muchos
argentinos vieron al sector de exportacin como central para el desarrollo de un mercado
nacional, la economa permaneci profundamente dependiente del contexto internacional.
La inversin extranjera y el mercado comercial pueden ser sumamente voltiles. Como la
economa de Argentina confi tan pesadamente en el crdito extranjero y en una demanda
de sus productos agrcolas, los perodos de volatilidad, causaron repercusiones severas para
el crecimiento econmico del pas.
La inversin extranjera, entonces, era una arma de doble filo. Mientras esto contribuy al
largo perodo de crecimiento entre finales del siglo XIX y principios del XX, la inversin
extranjera merm durante la Primera Guerra Mundial. Mercados como el argentino an no
haban madurado y la economa domstica no estaba preparada an para compensar las
prdidas incurridas por los shocks externos. La economa en total vio una cada en su
funcionamiento.
[editar] La prosperidad de la post Primera Guerra Mundial
Una vez terminada la Primera Guerra Mundial, los capitales norteamericanos y Wall Street
comenzaron a figurar preeminentemente sobre la esfera internacional y la Argentina goz
del ms largo perodo de prosperidad y paz social hasta entonces.
Entre 1919 y 1929 el PBI de la Argentina creci al 3,61% anual, superando
considerablemente a Canad (2,65%), Estados Unidos (2,16%) y Australia (1,64%).
Tambin el aumento del PBI per cpita argentino fue el ms alto de los cuatro pases,
promediando el 1,75% anual. Era la edad de oro de la economa argentina, alcanzando nada
menos que el sexto puesto del PIB mundial en 1928.26
Sin embargo la crisis mundial que desencaden el derrumbe de la bolsa en 1929 (el jueves
negro) marc el final del modelo argentino de crecimiento conducido por la exportacin de
los productos ganaderos y cerealeros de la regin pampeana.
As pues, en los aos 70 la evolucin del PIB per cpita es ligeramente creciente (debido al
modelo de sustitucin de importaciones que funcion relativamente bien sobre todo durante
los aos 50 y 60). Pero este crecimiento es irregular ya que son aos inestables para la
economa mundial debido a la crisis del petrleo, y en especial para Argentina que deba
hacer frente a las deudas contradas. Es por ello que este modelo funcion a corto plazo en
trminos del PIB, pero a largo plazo supuso un fracaso.