Opinin consultiva N 5 (1985)

Solicitada por Costa Rica

Pregunta: sobre la interpretacin de los artculos 13 y 29 de la convencin, en relacin
con la colegiacin obligatoria de los periodistas y sobre la compatibilidad de la ley orgnica
del colegio de periodistas de Costa Rica (N 4420)
La ley establece la colegiacin obligatoria de sus miembros para ejercer el periodismo; se
plantea si dicho requisito tiene contradiccin con los artculos 13 y 29de la convencin.
Consulta: Est planteada la colegiatura obligatoria?Existe contradiccin con la
convencin?
En el caso Schmidt, Costa Rica lo conden a prisin por ejercicio ilegal de la profesin,
basndose en la ley 4420. Dicha ley es reconocida por la convencin.
Artculo 13:

toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento y de expresin.

Libertad de buscar, recibir, y difundir informaciones de toda ndole, sin
fronteras, por oral, escrito, impreso u otro procedimiento.

El derecho no est sujeto a censura previa sino a responsabilidades

ulteriores, sujetas a:

Respeto y reputacin a los dems

Proteccin de seguridad nacional, orden pblico, salud y moral pblica

No se podr usar medios oficiales de comunicacin como herramienta de

censura previa
Artculo 29
Ninguna norma de la convencin puede interpretarse como:

Limitar el goce de cualquier derecho

Excluir derechos inherentes al ser humano que se derivan de la forma
democrtica representativa de gobierno

Excluir el efecto de la Declaracin americana de los derechos y deberes del

hombre
El artculo 13 tiene dos dimensiones: por un lado, que nadie sea arbitrariamente impedido
de manifestar su propio pensamiento, representando as un derecho natural; por otro lado,

implica un derecho colectivo a recibir cualquier informacin. Esto implica tambin el

derecho a recibir opiniones y noticias.
Ambas dimensiones deben ser garantizadas simultneamente.
Los medios de comunicacin deben estar, entonces, abiertos atodos. Sim embargo, hay
restricciones propias que no deben ignorarse (respeto, dignidad, etc.)
El artculo 13.2 de la convencin elimina la censura previa, salvo excepciones detalladas
(espectculos pblicos con alusin a guerra, por ejemplo)
Una restriccin a la libertad de prensa puede ser o no violatoria de la convencin, segn se
ajuste o no a los trminos en que dichas restricciones estn autorizadas por el artculo
13.2
Respecto a la colegiacin obligatoria, ste es un modo normal de organizar el ejercicio del
periodismo.
Segn la comisin, dicha colegiacin no implica restriccin al derecho, sino una
reglamentacin.
Adems, dicha colegiacin persigue fines de utilidad colectiva vinculados con la tica y la
responsabilidad profesionales; la corte difiere con esto, argumentando que en realidad
persigue el orden pblico.
La corte, adems, reconoce que la colegiacin se basa en asegurar el orden pblico.
Se entiende, adems, el fin del bien comn, asegurando el fortalecimiento de instituciones
democrticas.
Igualmente, al mismo tiempo deben garantizarse las mayores posibilidades de circulacin
de las noticias, ideas y opiniones, tambin el orden pblico, expresndose libremente y
recibiendo informacin.
Asimismo, esto no plantea el propsito entre la ley y la convencin. El problema surge del
hecho de que el artculo 13 expresamente protege la libertad de buscar, recibir y difundir
informaciones e ideas de toda ndole... ya sea oralmente, por escrito o impreso.... La
profesin de periodista implica precisamente el buscar, recibir y difundir informacin. El
ejercicio del periodismo exige, por tanto, que una persona se involucre en actividades
definidas dentro de la libertad de expresin garantizada por la convencin.
La corte concluye que las razones de orden pblico que son vlidas para justificar la
colegiacin obligatoria de otras profesiones no pueden involucrarse en el caso del
periodismo, pues conducen a limitar de modo permanente, en perjuicio de los no
colegiados, el derecho de hacer uso pleno de las facultades que reconoce el artculo 13 de
la convencin, lo cual infringe principios primarios del orden pblico democrtico.
El bien comn, en realidad, reclama la mxima posibilidad de informacin y es el pleno
ejercicio del derecho a la expresin lo que la favorece.

Entonces no es compatible con la convencin la ley de colegiacin de periodistas que

impida el ejercicio del periodismo a quienes no sean sus miembros del colegio y limite el
acceso de este solo a los graduados universitarios. Contendra restricciones a la libertad
de expresin no autorizadas por el artculo 13.2 de la convencin y violara el derecho de
las personas a buscar, recibir informacin y transmitirla, como el derecho colectivo a
recibirla.
Respecto a si hay contradiccin de la ley 4420 con la convencin, la corte observa que
segn esta (la ley), no se requiere la colegiacin para actuar como comentarista o
columnista, permanente u ocasional, remunerado o no. Tal disposicin presupone que hay
libre circulacin de ideas y opiniones. Sin embargo, la corte considera que la bsqueda y
difusin de informacin no cabe dentro del ejercicio autorizado por la ley 4420.
La corte es de opinin:

Que la colegiacin obligatoria de periodistas, en cuanto impida el acceso de

cualquier persona al uso pleno de los medios de comunicacin social como
vehculo para expresarse o para transmitir informacin, es incompatible con el
artculo 13 de la convencin.

Que la ley 4420, del colegio de periodistas de Costa Rica, en cuanto impide
a ciertas personas pertenecer a dicho colegio y, por consiguiente, al pleno uso
de los medios de comunicacin social como vehculo para expresarse, es
incompatible con el artculo 13 de la convencin.