El odo medio es una cavidad casi cuadrada, ubicada en el interior de la porcin petrosa

(peasco) del hueso temporal.[1] Es una de las tres partes del odo (siendo las otras dos: el
odo externo y el odo interno), y se encuentra en la parte superior del cerebelo, entre las
masas enceflicas y el tmpano.
En la porcin petrosa del hueso temporal se encuentra el tmpano de Falopio. Este contiene
la cavidad timpnica, espacio situado medianamente tras la membrana timpnica, y el
receso epitimpnico, o espacio superior a esta membrana. El odo medio se comunica por
delante con la nasofaringe, a travs de la trompa faringotimpnica o auditiva. La cavidad
timpnica se comunica en la zona posterosuperior con las celdas mastoideas, a travs del
antromastoideo. La cavidad timpnica est tapizada de mucosa y se contina con la trompa
auditiva, las celdas mastoideas y el antro mastoideo.
El odo medio comprende:

La caja timpnica.

Los huesecillos del odo.

Los msculos de los huesecillos.

Las celdas mastoideas.

La trompa de Faringotimpnica

Caja timpnica
La caja timpnica es un espacio aproximadamente oblongo (como una lente bicncava)
tapizado completamente por mucosa.2 Esta pequea cavidad est llena de aire, y gracias a la
tuba auditiva, se comunica con las fosas nasales, permitiendo que la presin de aire
contenido en la caja timpnica sea la misma que la del ambiente.1
La tuba cuenta con paredes o caras, que estn ordenadamente apiladas unas sobre otras y al
efectuarse el acto de deglucin se separan para dejar entrar aire nuevo en el odo medio.1 La
caja consta de seis caras o paredes (techo, suelo y cuatro paredes) y son las siguientes:
1. La cara externa o pared lateral (membranosa): Est creada casi en exclusiva por
la convexidad picuda de la membrana timpnica, por lo que la ocupa casi en su
totalidad. La parte superior la forman la pared sea lateral del receso epitimpnico.
El manubrio del martillo se encuentra en la membrana timpnica y la cabella se
extiende hasta el receso epitimpnico.
2. La pared medial o laberntica: Es la que separa la cavidad timpnica del odo
interno. Se caracteriza por tener el promontorio de la porcin inicial (1a espiral) de

la cclea, es decir, el saliente de la espiral basal del caracol. Asimismo, se

encuentran las ventanas labernticas: oval y redonda; y el nervio facial (VII par) que
atraviesa toda la caja muy cerca de la ventana oval y adyacente a l la impresin del
canal semicircular lateral
3. La pared superior o Tegmen Tympani : Lo forma una fina lmina de hueso, que
separa la cavidad timpnica de la duramadre en el suelo de la fosa cerebral media.
4. La pared inferior o Pars Yugularis : Lo forma una capa de hueso que separa la
cavidad timpnica del bulbo superior de la vena yugular interna.
5. La cara anterior o carotdea: Es la que separa la cavidad timpnica del conducto
carotdeo o arteria cartida. En la porcin superior se encuentra el orificio interno de
la trompa auditiva y el conducto para el msculo tensor del tmpano.
6. La cara posterior' o mastoidea: Es la que est en comunicacin con el antro y las
celdas mastoideas mediante el aditus ad antrum (es decir, el espacio de entrada o
acceso que comunica el antro mastoideo con el receso epitimpnico). ste es un
orificio en la porcin superior -la entrada al antro mastoideo- mediante el que se
comunica la cavidad timpnica con las clulas mastoideas. El conducto para el
nervio facial desciende entre la pared posterior y el antro medial a la entrada.2
El antro mastoideo es una cavidad de la apfisis mastoides del hueso temporal. El antro
-como la cavidad timpnica- queda separado de la fosa craneal media por un techo seo
delgado, el tegmen tympani. El suelo del antro tiene varios orificios por los que se
comunica con las celdas mastoideas. El antro y las celdas mastoideas estn tapizados de
mucosa que se contina con el revestimiento del odo medio. El antro mastoideo se
relaciona con el conducto para el nervio facial en la zona anteroinferior.
La caja timpnica se comunica con el odo interno mediante dos aberturas provistas de una
fina membrana la ventana oval y la ventana redonda.

Huesecillos del odo

Artculo principal: Huesecillos del odo
El odo medio cuenta con 3 osculos o huesecillos: martillo, yunque, estribo, aunque
algunos autores incluyen un cuarto huesecillo denominado Lenticular. Tienen como
objetivo conectar la membrana timpnica con la ventana oval, siendo stos el medio normal
para la transmisin del sonido a travs del odo medio.2 Estos huesecillos son los ms
pequeos del cuerpo, con un peso muy pequeo: Martillo (22-24 mg), Yunque (25 mg) y
Estribo (2 mg).1
Los huesecillos del odo forman una cadena en la cavidad timpnica que va desde la
membrana timpnica hasta la ventana oval, una abertura ovalada en la pared medial de la
cavidad timpnica que lleva hasta el odo del vestbulo interno (laberinto seo). Se cierra

con la base del estribo. Los huesecillos son los primeros huesos que se osifican por
completo durante el desarrollo, y al nacer se encuentran casi maduros. El hueso del que
derivan es muy denso (duro). El martillo se inserta en la membrana timpnica y el estribo
ocupa la ventana oval. El yunque est situado entre ambos huesecillos y se articula con
ellos, esto lo convierte en el hueso ms dbil de la cadena, ya que no posee un msculo o
nervio de sostn. Estos pequeos huesos estn recubiertos de la mucosa que reviste la
cavidad timpnica, pero a diferencia de otros huesos del organismo no tienen una cubierta
peristica directa.

Funcionamiento de la cadena de huesecillos

El funcionamiento de esta cadena se inicia a partir de el martillo. El martillo posee cabeza,
cuello y mango o manubrio, as como una apfisis corta.2 El Martillo a travs de su mango
se halla unido a la membrana timpnica.1 De l parten los ligamentos timpanomaleolares
anterior y posterior que dividen a la membrana timpnica en pars flcida y pars tensa. La
pars flcida tiene 2 capas: epitelial y endotelial; mientras que la pars tensa tiene 3 capas:
epitelial, fibrosa y endotelial.2
El martillo, en su extremo opuesto, se une firmemente con el yunque. De manera que,
siempre que el Martillo se mueve, el Yunque se mueve al unsono.1 La cabeza del martillo
se articula con el cuerpo del yunque (sinartrosis), y ste a travs de su apfisis larga se
articula con la cabeza del estribo. Al mismo tiempo, la platina del estribo se inserta en la
ventana oval y estimula a los lquidos perilabernticos en el proceso de la audicin.2
El otro extremo del Yunque se articula con el "tallo" del estribo y la base del estribo se
apoya en la abertura de la ventana oval, donde los sonidos son transmitidos al odo interno.
La articulacin del Yunque con el estribo hace que ste ltimo rote hacia atrs cada vez que
el mango del martillo se mueve hacia dentro, y hacia fuera cada vez que el Martillo va
hacia fuera, lo cual provoca el desplazamiento hacia dentro y hacia fuera de la Base del
Estribo al nivel de la ventana oval, producindose el movimiento del fluido coclear en el
odo interno.
Msculos asociados con los huesecillos del odo
Existen dos msculos asociados a los huesecillos del odo que amortiguan y revisten los
movimientos de los huesecillos del odo.2 Uno de ellos amortigua adems los movimientos
(vibracin) de la membrana timpnica. Estos msculos son:

El msculo del estribo o msculo estapedio, inervado el nervio facial (par craneal
VII).

El msculo tensor del tmpano o msculo mayo (martillo), inervado por un nervio
proveniente del ganglio tico perteneciente al trigmino (par craneal V).

Ambos msculos protegen el odo interno de los ruidos intensos y sbitos que pueden
causar lesiones.
El msculo tensor del tmpano, junto con otros ligamentos y tensores, atrae constantemente
hacia adentro el mango del martillo. Gracias a este msculo, y junto con la ayuda de otro
msculo en contacto con la cabeza del estribo, el msculo del estribo, se mueve la cadena
de huesecillos y proveen de tensin a la membrana timpnica, permitiendo que las
vibraciones sonoras en cualquier porcin del tmpano sean transmitidas al martillo.
Los msculos se activan en forma refleja ante los sonidos (60 a 80 decibelios) y
aparentemente por algunos otros estmulos sensoriales; el tiempo de reaccin de este reflejo
es de aproximadamente 10 milsimas de segundo, lo que significa que, ante sonidos de gran
intensidad e igual o menor duracin, los msculos tensores no alcanzan a reaccionar y por
ende proteger a la cclea, causando la fatiga de dichos msculos y un potencial peligro de
prdida auditiva.
El msculo tensor del tmpano tira del mango del martillo hacia adentro, mientras que el
msculo del estribo tira de este hueso hacia fuera. Cuando estas dos fuerzas se oponen entre
s, permiten que todo el sistema de huesecillos tenga mucha rigidez, disminuyendo
considerablemente la transmisin de las frecuencias bajas (inferiores a 1000 Hz) al odo
interno. El reflejo de atenuacin puede disminuir la intensidad de transmisin de sonido
hasta 30 o 40 dB, o sea, la diferencia entre un susurro y el sonido emitido por un locutor de
radio. La funcin de este mecanismo se basa, en parte, en permitir la adaptacin del odo a
sonidos de intensidades diferentes, pero sobre todo en proteger al caracol de lesiones por
ruidos excesivamente intensos. Adems, cuando una persona habla, manda seales
colaterales a los msculos del odo para disminuir su sensibilidad auditiva, de manera que
su propia palabra no estimule en exceso los mecanismos de audicin.1

Trompa auditiva
Artculo principal: Trompa de Eustaquio

Es una estructura cartilaginosa tubular que mantiene una comunicacin entre la nasofaringe
y el odo medio permitiendo equilibrar las presiones a un lado y al otro de la membrana
timpnica. Este aspecto es fundamental para la percepcin del sonido y su ampliacin en el
odo medio lograda por los huesecillos.