(16) A histria universal, a mais ambiciosa destes grandes narrativas, permanece fora de foco.

No
entanto, ns estamos comeando a ver os contornos de um moderno, reencarnao scientifica da
histria universal. Existem hoje vrios cursos em que muitas vezes descrito como "grande
histria", nos EUA, Austrlia, Holanda e Rssia. E uma pequena literatura sobre grande histria
emergente que explora temas em muitas disciplinas orientadas historicamente diferentes da histria
biologia para a geologia e cosmologia.
Por que Histria Universal fazendo um retorno?
Em uma histria sentido, como o gato de Cheshire, nunca realmente desapareceu de qualquer
maneira. como espreita. Em um artigo notvel, publicado em "Histria e Teoria" em 1995,
quando a histria universal parecia mais segura do que nunca sepultado, Kerwin Lee Klein
argumentou que o caixo tinha sempre vazou. "A partir de Lvi-Strauss para Lyotard, de Clifford
para Fukuyama, permanecemos assombrados pela histria, retornando sempre e novamente para a
grande histria assim como ns anxiouslogy afirmar a nossa ruptura com os males da maestria
narrativa." Mesmo quando parece mais ausente, histria universal muitas vezes sobreviveu como a
sombra de todas essas passado ns tentamos excluir. E, como a sombra em psicologia junguiana,
pode ser que o que exclui - o que definimos como o "outro" no pensamento histrico - define nosso
pensamento to poderosa quanto o que ns inclumos. Se a histria recuperar sua totalidade como
uma disciplina, ele pode ter que olhar mais uma vez para as muitas histrias de sombra que tem
negligenciado ou reprimidos, os muitos "outros" da histria universal.
A segunda razo para a re-emergncia da histria universal que um sculo de investigao
detalhada na histria e disciplinas vizinhas tem transformede o banco de dados em que os
historiadores podem desenhar. No final do sculo XIX, os historiadores mundo europeus, como
Marx simplesmente no dispunha de informaes confivel o suficiente para generalizar de forma
convincente sobre a histria da sia ou da frica. Com a pouca informao disponvel dentro de
bolsa de estudos ocidental, parecia bvio que o "Oriente" do "modo de produo asitico" de Marx
era um reino de estase. (17) Hoje, evidente que a historiografia do sculo XIX estava projetando
em uma tela historiogrfica quase vazio uma espcie de sombra identidade da Europa. Hoje, os
historiadores de todo o mundo tm melhor acesso s tradies historiogrficas regionais tradicionais
e podem recorrer a uma grande quantidade de estudos modernos, e isso torna mais fcil para
detectar e combater tais bruto, projees ligadas cultura. De fato, uma das grandes conquistas do
mundo moderno bolsa de estudos histrica tem sido as refutaes de imagens eurocntricas de um
Oriente esttica. Mudanas anlogas dentro de arqueologia e pr-histria tm transformado nossa
compreenso das 100.000-200.000 anos da histria humana antes do aparecimento dos primeiros
documentos escritos.
Mudanas semelhantes ocorreram tambm na mais histrica das cincias naturais. Particularmente
importante foi o desenvolvimento de novas tcnicas de datao durante o que eu descrevi em outros
lugares como a "Revoluo cronomtricos." Por "cronometria" Quero dizer as tcnicas pelas quais
atribumos datas absolutas para eventos passados. Cronometria fundamental para o conhecimento
histrico. Como MI Finley coloc-lo: "Datas e um regime coerente de namoro so to essenciais
para a histria como medida exata a fsica". Na verdade, to fundamental cronometria que os
historiadores, muitas vezes, um dado adquirido. No entanto, no ltimo meio sculo (e em grande
parte despercebido por historiadores profissionais) uma profunda revoluo chronometric
transformou muitas disciplinas orientadas historicamente. fcil esquecer que antes de meados do
sculo registros escritos XX fornecer quase a nica maneira confivel de atribuir datas absolutas
para eventos passados. Como Colin Renfrew escreve: "Antes da Segunda Guerra Mundial para
grande parte da arqueologia praticamente as nicas datas absolutas confiveis foram os histricos Tutancmon reinou no sculo 14 aC, Csar invadiu a Gr-Bretanha em 55 BC." (18) HG Wells
confessou em um apndice cronolgico para a histria universal da tentativa em "Um Esboo da

Histria" que "Cronologia s comea a ser preciso o suficiente para especificar o ano exato de
qualquer evento aps o estabelecimento das eras da Primeira Olimpada (776) ea construo de
Roma (753). Esta barreira chronometric fundamentais confinado erudio histrica emprica para
uma escala de milhares de anos e eu pratico para o estudo das sociedades letradas e as suas elites.
Apesar de gelogos do sculo XIX havia determinado dat relativo para muitas eras geolgicas,
datas absolutas eram inatingveis. Isso porque o surgimento de tcnicas de datao radiomtrica na
dcada de 1950 era to revolucionrio.
O princpio bsico da datao radiomtrica foi entendido na primeira dcada do sculo XX. Atravs
da deteriorao de um tomo radioactivo indivduo imprevisvel, a velocidade de decaimento de
um grande nmero de tomos pode ser previsto com uma grande preciso. Cada istopo radioativo
tem uma meia-vida medido precisamente, um perodo durante o qual metade dos seus tomos tero
decado. Carbono-14, por exemplo, tem uma meia-vida de 5.730 anos anos, ao passo que o urnio238 decai para um istopo de chumbo com uma semi-vida de cerca de 4,5 mil milhes de anos. Isto
significa que possvel determinar quando uma protuberncia de material contendo material
radioactivo foi formado, medindo as propores relativas do material original e os materiais em que
se tinha deteriorado. As dificuldades prticas so considerveis, no entanto, por isso que esses
mtodos no poderiam ser utilizados na rotina, antes de 1950, quando Willard Libby estabelecer
mtodos fiveis para utilizar o decaimento do carbono-14 para datar materiais arqueolgicos. Em
1953, Claire Paterson utilizada a semi-vida muito mais longa ou urnio para determinar, pela
primeira vez, a idade da terra a cerca de 4,56 mil milhes de anos.
Renfrew, um dos primeiros a demonstrar as implicaes revolucionrias dessas tcnicas para a prhistria europeia, escreve:
A segunda metade do sculo XX grandes mudanas sae na natureza da pr-histria. (...) O
desenvolvimento de mtodos de datao radiomtrica, incluindo radiocarbono, permitiu a
construo de uma cronologia para a pr-histria em todas as partes do mundo. Foi, alis, uma
cronologia para a pr-histria livre de quaisquer hipteses sobre a evoluo das relaes culturais, e
que poderia ser aplicado tambm a sociedades no letradas como para aqueles com registros
escritos. Para ser pr-histrico no pretende ser histrico no sentido cronolgico. Como
conseqncia direta, uma nova espcie de pr-histria mundial tornou-se possvel. Ele era vivel at
data, de forma totalmente independente uma da outra, todas as antigas civilizaes do mundo ...
Tornou-se possvel, por fim, at data os fsseis que documentam as vrias fases da evoluo
humana, e seus artefatos de acompanhamento.
As implicaes da revoluo chronometric vo muito alm de arqueologia. Desde a dcada de 1950,
tem sido possvel a criao de uma linha de tempo que se baseia em datas absolutas fiveis e se
estende para alm do aparecimento da escrita, alm at mesmo o aparecimento da escrita, alm at
mesmo a aparncia de nossa espcie, para as origens da terra e do universo. De repente, ns
podemos fazer a pr-histria, paleontologia, geologia, cosmologia e at mesmo com o tipo de
preciso cronomtrica anteriormente confinada ao estudo das civilizaes humanas.
(19) A revoluo chronometric foi um elemento em uma outra mudana importante, a historiciation
das cincias naturais. Os paleontlogos, gelogos, e cosmlogos comearam a perceber que eles,
como historiadores, estavam no negcio complicado de construir um desaparecido, e muitas vezes
altamente contingente, passado usando as poucas pistas que hapened ter deixado a presente dat. De
repente, parecia que a histria foi apenas um de uma famlia inteira de disciplinas acadmicas que
estudaram o passado com rigor cronolgica. O que distinguia no era a sua preocupao com a
mudana no tempo, nem a sua preocupao com a preciso cronolgica, mas apenas o fato de que,
juntamente com arqueologia e pr-histria, centrou-se sobre a histria de uma nica espcie, a nossa
prpria.

IV - O impacto da Histria Universal em estudos histricos

O gato se limitou a sorrir quando viu Alice. Parecia bem-humorada, ela pensou: ainda tinha claves
muito longos e um grande nmero de dentes, de modo que ela sentia que eu deveria ser tratado com
respeito.
Alice no pas das Maravilhas, Captulo 6
Se ns vemos um retorno histria universal em um novo, cientfico, disfarce, como ela vai afetar
erudio histrica?
Vendo as grandes Patterns
Um reavivamento da histria universal afetar o contexto dos estudos histricos muito mais que a
sua prtica. Afinal de contas, a pesquisa emprica rigorosa a carne e beber de bolsa de estudos em
todas as reas, incluindo as cincias naturais. Ento, eu suspeito que, para a maioria dos
historiadores "histria normal" continuar independentemente. Mas o contexto da pesquisa histrica
ser transformado. Vendo a histria humana como parte de uma histria muito maior afetar o modo
como os historiadores pensam sobre investigao, as perguntas que fazem, as maneiras que eles
colaboram, ea forma como eles julgar o significado do aprendizado. Isso ocorre porque uma
disciplina de histria que se v como parte de uma histria universal maior, interdisciplinar
certamente ir adquirir algumas caractersticas de um paradigma kuhniana. H certamente ir
emergir um consenso losse sobre os grandes padres aparentes na histria, e isso vai mudar a forma
como pensamos sobre os problemas que estudam em escalas mais convencionais.
A primeira razo para dizer isto que a histria universal ir incentivar a colaborao entre
historiadores e cientistas. Cada vez mais, os historiadores vo encontrar-se trabalhar com os
estudiosos historicamente ocupados nas cincias naturais que tomam como certo que a boa pesquisa
emprica est sempre ligada de alguma forma para, idias semelhantes a paradigmas grandes. A
colaborao ser particularmente importante na fronteira entre a histria humana e biologia (20) O
que torna a histria humana diferente da histria de, digamos, nossos primos biolgicos, os grandes
smios? Afinal, como indivduos que so quase to inteligentes quanto ns. Por que temos uma rica
histria de mudana a longo prazo quando, aparentemente, no? Para enfrentar essas questes a
srio, os historiadores tero de negociar a fronteira complicado que eles compartilham com cincias
como a biologia que so organizados em torno de paradigmas de Kuhn.
Em segundo lugar, a escala da histria universal ir incentivar historiadores para comear a olhar
mais uma vez ou grandes, padres de vnculo paradigma na histria da humanidade. Eu gostaria de
discutir este ponto com mais detalhes.
O foco estreito ou erudio histrica moderna esconde os grandes padres. Na escala de alguns anos
ou dcadas, ou at mesmo de alguns sculos, os aspectos contingentes da histria humana se
destacam, assim como as consequncias imprevisveis da ao humana. Mesmo com as escalas de
histria demogrfica ou econmica, contingncias avultam: pensar na poltica do filho nico do
governo chins, por exemplo. O nascimento de Gengis Khan foi um evento contingente que
reverberaram por toda a Eursia por muitos sculos. Ento contingncia e agncia de dominar todo
histrico, mesmo em escalas do longue dure braudeliana. Isso, eu acho, por isso que, em palavras
de Toynbee, tantos historiadores "sacrificado todas as generalizaes para patchwork, o
conhecimento relativo, e ... o pensamento da experincia humana como o caos incompreensvel".
Algo semelhante aconteceu tambm em arqueologia. Renfrew escreve que para muitos arquelogos
"O mundo .. construdo por meio de aes individuais por pessoas individuais. um palimpsesto
rico, atestando a criatividade humana, e talvez pouco mais de se esperar que a coleco e
compilao de narrativas regionais." No entanto, como muitos outros historiadores e arquelogos,
Renfrew encontra a idia de que no h um padro de profundidade histria humana
profundamente insatisfatrio. Agter a passagem acabo de referir, ele acrescenta: "Para aqueles que
vem a cincia como a busca de padres e de explicao, essa riqueza se ramificando de
complexidade deixa algo a desejar Ser que no existem perspectivas de simplificao que,
apesar de no negar a agncia individual e criatividade, ir revelar alguma ordem subjacente? "
Um retorno histria universal vai mostrar que existem de facto "Simplificar perspectivas" que o
revelam uma ordem profunda da histria humana. No entanto, os grandes padres podem ser vistos

claramente apenas em escalas de muitos milnios, ou nas escalas ainda maiores da histria da
humanidade como um todo. A mudana de perspectiva como uma move-se para escalas maiores
similar experincia de deslocamento fsicos como eles se movem de nvel quntico, onde
processos como a desagregao radioativa so imprevisveis, escala da vida cotidiana, onde o
mesmo rendimento processe poderoso, lei- como padres como aqueles que fazem a datao
radiomtrica vivel. (21) Dois sculos, atrs Kant j havia entendido que na histria, como nas
cincias, os processos contingentes pode dar origem a padres de lei semelhante: "o que parece
complexo e catico no nico indivduo pode ser visto do ponto de vista da raa humana como um
todo para ser uma constante e progressiva, embora lenta evoluo da sua dotao original". Kant
ilustrou seu argumento observando como as escolhas demogrficas livres de milhes de famlias
resultou em padres demogrficos altamente previsveis. Em grandes escalas, os pixels das aes
humanas geram padres claros, ea conscincia destes padres, inevitavelmente, mudar a forma
como pensamos sobre a histria em escalas menores. Apesar de contingncia pode avultam mesmo
em escalas muito grandes (pense no impacto de um asteride que levou os dinossauros extino e
abriu um caminho para nossa prpria evoluo), Collingwood estava faltando parada a histria
quando ele insistiu que a histria era essencialmente sobre as aes livres atores individuais.
Na escala da histria humana como um todo, trs grandes padres, destacam-se inter-relacionados.
O primeiro est a aumentar (e, eventualmente, acelerando) o controle dos recursos da biosfera pela
humanidade como um todo. Os resultados so palpveis hoje, em uma era em alguns gelogos esto
a comear a descrever como o "Anthropocene". Mas a tendncia j estava presente na era
paleoltica como os nossos antepassados aprenderam a Expolit muitos ambientes diferentes, desde
florestas tropicais a tundra rtica, at que, eventualmente, eles tinham colonizado todos os
continentes da Terra. Na histria da vida na Terra quase quatro bilhes de anos, nenhuma outra
espcie de solteiro demonstrou tal adaptabilidade sustentado. O segundo padro, tornada possvel
pela primeira, um aumento lento e acelerando na nmero total de seres humanos. O terceiro,
intimamente ligada aos dois primeiros, um eventuais increas na complexidade, diversidade e interrelao das sociedades humanas uma vez que o crescimento da populao deixou de assumir a
forma de migraes, e comeou, em vez disso, para gerar comunidades maiores e mais densas. Ele
foi o aparecimento da agricultura, froam 10.000 anos atrs, que permitiu essa mudana
fundamental. Nenhum destes grande tendncia eram aparentes para aqueles que viveram throught
eles, nem eles podem ser vistos nas escalas da pesquisa histrica convencional. Em escalas smal
as flutuaes que se destacam. A tendncia de longo pode ser visto apenas em grandes escalas e em
retrospecto: "A coruja de Minerva leva o seu voo apenas quando as sombras da noite esto se
reunindo".
Que estas tendncias esto ligadas un alguns aspectos, a prpria natureza da nossa espcie resulta
do fato de que eles podem ser vistos nas histrias de comunidades que no tinham contato um com
o outro. O melhor exemplo desses estranhos paralelos , talvez, a evoluo das sociedades agrrias.
Na maioria das regies agrrias (Papua-Nova Guin, com culturas de razes que desencorajaram o
armazenamento prolongado, uma exceo interessante), a propagao da agricultura conduziu de
forma totalmente independente para o surgimento das grandes comunidades, muitas vezes descritos
como civilizaes agrrias.