ONDAS

Es muy probable que alguna vez hayas estado largo tiempo observando las ondas
producidas sobre la superficie del agua en un estanque, al lanzar un objeto o caer
una gota sobre ella; o quizs el movimiento de las olas del mar. Un espectculo
entre mgico y misterioso que sin importar la edad nos atrae. La mayora de los
fenmenos fsicos, como el sonido, la luz y los sismos, se producen porque algo
que vibra en algn lugar, genera ondas que viajan por un medio material o por el
espacio. En este mismo instante miles de ondas de radio, de televisin, de
radiacin ultravioleta y pequeas vibraciones ssmicas circulan a nuestro
alrededor.
Segn el medio de propagacin, las ondas se clasifican en ondas mecnicas y
ondas electromagnticas.
Ondas mecnicas: las ondas mecnicas difunden energa a travs de un medio
elstico (slido, lquido o gaseoso). Por ejemplo, las ondas en las cuerdas, en el
agua y las sonoras.
Ondas electromagnticas: las ondas electromagnticas se propagan en el vaco.
Difunden energa por las oscilaciones de campos elctricos y campos magnticos.
Por
ejemplo, la luz, la radiacin ultravioleta y los rayos X.
ONDAS PERIDICAS
Al tomar una cuerda estirada y aplicarle un movimiento vertical en uno de sus
extremos, se genera un pulso que viaja a travs de la cuerda. Cada partcula de la
cuerda permanece en reposo hasta cuando el pulso llega hasta ella, donde se
mueve durante un instante y regresa al reposo. Si se mantiene constante el
movimiento en el extremo de la cuerda, la propagacin a lo largo de la cuerda ser
peridica y producir un tren de ondas (b).

La longitud de onda (): es la distancia entre dos puntos en los que empieza a
repetirse al movimiento; por ejemplo, entre dos crestas (puntos altos de la onda) o
entre dos valles (puntos bajos de la onda).
La amplitud de onda (A): es la distancia mxima que alcanza una partcula con
respecto a su posicin de equilibrio.
La frecuencia (f ): es el nmero de ondas generadas en la unidad de tiempo. Al
igual que en el movimiento armnico simple, su unidad en el SI es el hercio (Hz).
El perodo (T): es el tiempo en el cual se produce una onda, que coincide con el
tiempo que tarda un punto en dar una vibracin completa.
La velocidad de propagacin (v): es la velocidad con la que se desplaza la
perturbacin por el medio. Depende de la elasticidad y de la rigidez del medio,
la velocidad de propagacin es:
V=
T
V=f
ONDAS LONGITUDINALES Y TRANSVERSALES
La direccin de propagacin de una onda puede ser paralela o perpendicular a la
direccin del movimiento de las partculas del medio en el que se propaga. De
acuerdo con esto, existen dos tipos de ondas: longitudinales y transversales.
Ondas Longitudinales
Las ondas longitudinales son aquellas en las que las partculas del medio oscilan
en direccin paralela a la direccin en que se propaga el movimiento ondulatorio.
Las ondas transversales son aquellas en las que las partculas del medio oscilan

en direccin perpendicular a la direccin en que se propaga el movimiento

ondulatorio.
Una onda longitudinal siempre es mecnica y se debe a las sucesivas
compresiones (estados de mxima densidad y de presin) y expansiones (estados
de mnima densidad y de presin) del medio. Son ejemplos de ondas
longitudinales las producidas por un resorte cuando se hace oscilar uno de sus
extremos en la misma direccin del resorte y las de sonido.

Ondas Transversales
Las ondas transversales son aquellas en las que las partculas del medio oscilan
en direccin perpendicular a la direccin en que se propaga el movimiento
ondulatorio.
Las ondas generadas en un estanque de agua, las generadas en la cuerda, o las
ondas electromagnticas son ejemplos de las ondas transversales. En la siguiente
figura se indica la asociacin entre las compresiones y las expansiones de una
onda longitudinal en relacin con las crestas y los valles de una onda transversal.
FUNCIN DE ONDA
La funcin de onda es una expresin que permite obtener la posicin (y) de una
partcula del medio con respecto a su posicin inicial (x), para cualquier instante
de tiempo (t), es decir, y= f (x, t).
El desplazamiento de una partcula en el extremo izquierdo de la cuerda (x = 0),
donde se origina la onda, est dado por la expresin:

y = A sen t
En esta expresin podemos interpretar las cantidades y obtener:
= 2
T
k = 2

En donde es la velocidad angular del movimiento, y K es el nmero de onda:

Por lo tanto, la funcin de onda se expresa como:
y = A sen ( t - k x)

VELOCIDAD DE UNA ONDA TRANSVERSAL

Alguna vez habrs observado que, en el proceso de afinacin de una guitarra se
hace
girar la clavija para aumentar o disminuir la tensin en la cuerda. Si la tensin
aumenta, todo pulso generado en ella tendr una mayor velocidad de
propagacin. Pero, como no todas la cuerdas tienen el mismo grosor, dicha
velocidad tambin depender de este factor, ya que entre mayor sea el grosor de
la cuerda, menor ser la velocidad de propagacin. Por lo tanto, se puede afirmar
que la velocidad de propagacin de una onda en una cuerda es:
Directamente proporcional a la tensin de la misma.
Inversamente proporcional al grosor de la cuerda.
La masa de las partculas en movimiento de la cuerda es la masa por unidad de
longitud
(m/l) o densidad lineal (). Luego v es:

V=

LA ENERGA Y LA POTENCIA QUE TRANSMITEN LAS ONDAS

Todo movimiento ondulatorio tiene energa asociada, por ejemplo, la energa
recibida del Sol o los efectos destructivos del oleaje. Para producir un movimiento
ondulatorio es necesario aplicar una fuerza a un sector del medio, efectuando as
un trabajo sobre el sistema. Al propagarse la onda, cada partcula del medio ejerce
fuerza sobre las otras y por ende, trabajo en todo el sistema. De esta manera, se
puede transportar energa de una regin a otra.
Para una onda unidimensional y considerando un medio homogneo, de densidad
lineal, las ecuaciones que modelan la energa y la potencia de una onda son las
siguientes:
E
=2 2 f 2 A 2
L
Esta ecuacin es la energa por unidad de longitud.
Para la potencia producida por una onda la ecuacin es la siguiente:
P=2 2 f 2 A 2
Ondas ssmicas:
La velocidad de las ondas depende de la elasticidad y densidad de los materiales
en los que se propaga. En el interior de la corteza terrestre se producen dos tipos
de ondas ssmicas que viajan a travs de la tierra, y que son conocidas como
ondas de cuerpo u ondas internas, las cuales pueden ser compresionales (ondas
P) o de corte (ondas S).

Las ondas P son aquellas que vibran en la direccin de la propagacin,

produciendo compresiones y dilataciones en el medio.
Las ondas s son transversales y se asocian a deformaciones del terreno.
Hay otras ondas que se propagan a travs de la superficie, se dividen en dos
categoras:
Ondas Rayleigh: se originan por la interaccin entre las ondas P y la componente
vertical de las ondas S. Son las ondas ms lentas, con velocidades que van de 1 a
4 km/s. Estas ondas hacen emerger algunas zonas de la superficie terrestre y
hundir a otras.
Las ondas de Love: se comportan de manera muy parecida a las ondas de
Rayleigh, pero se originan por la interferencia constructiva de la componente
horizontal de las ondas S. Aunque ms lentas que las ondas internas, las ondas
de Love tienen velocidades de 1 a 4,5 km/s, siendo ms veloces que las de
Rayleigh. Estas ondas provocan cortes en la superficie terrestre.
La energa asociada a las ondas ssmicas depende de la amplitud de las ondas.
Cuando la onda avanza, se amortigua y su amplitud disminuye. As, el movimiento
ssmico es menor cuando el hipocentro (centro en el cual se produce la onda
ssmica) se encuentra a mayor profundidad. El aparato usado para la deteccin de
ondas ssmicas se llama sismgrafo. Las ondas ssmicas tambin son utilizadas
en la explotacin del petrleo y de otros combustibles.
Las ondas ssmicas presentan dos tipos de refraccin:
1. Refraccin entre la transicin entre dos capas geolgicas, especialmente
entre el mato terrestre y el ncleo de la tierra.
2. En el manto por pequeas desviaciones de la densidad entre capas

ascendentes menos densas y descendentes, ms densas,