21/05/2015

CAPITULO XIII

HIDROLOGIA Y LA ACCION
G EOLOGICA DE LAS AGUAS

Ing Mario Lajo Gomes

ing Mario Lajo G.
ing

mlajog@gmail.com

I.-HIDROLOGIA. Es la ciencia que estudia la distribucin

del agua en la Tierra,
Tierra sus reacciones
fsicas y qumicas con otras sustancias
existentes en la naturaleza, y su relacin
con la vida en el planeta.
El movimiento continuo del agua entre la
Tierra y la Atmsfera se conoce como
ciclo hidrolgico.

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II.- CICLO HIDROLGICO. Es una serie de reservas, o reas de almacenamiento, y una

serie de procesos de reciclado continuo de los mares a la
atmsfera y de vuelta a los mares que causan que el agua se
mueva entre estas reservas.
El ciclo hidrolgico consta de cinco etapas: Almacenamiento o
reserva, evaporacin, precipitacin y escorrenta infiltracin
f
1.- Almacenamiento.- El agua es almacenada en ocanos,
lagos, ros, arroyos, subsuelo.
2.- La evaporacin.- Incluida la transpiracin que realizan las
plantas, transforma el agua en vapor de agua.
3.- La precipitacin.- Tiene lugar cuando el vapor de agua
presente en la atmsfera se condensa y cae a la Tierra en
f
forma
d lluvia,
de
ll i nieve
i
o granizo.
i
4.- Escorrenta. Es el agua que se desliza por la superficie del
suelo, incluye la que fluye en los ros y arroyos 5.- Infiltracin.Es el agua que fluye en el subsuelo constituyendo el agua
subterrnea.
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III.- LLUVIAS Y LA ACCIN EROSIVA (ACCIN FLUVIAL). El agua de lluvia ejerce una accin erosiva sobre el suelo
mediante el impacto de las gotas, las cuales caen con
velocidad y energa variables segn sea su dimetro, y
g de escurrimiento.
mediante la escorrenta o agua
El volumen y la velocidad de la escorrenta, los cuales
controlan su capacidad de arrastre, dependen de la
intensidad, duracin y frecuencia del aguacero que la
origina. Dependen tambin de la pendiente y del rea del
terreno, lo mismo que de la capacidad del suelo de
absorber y dejar pasar agua a travs del perfil.
La resistencia que el suelo ejerce a la accin erosiva del
agua, esta determinada por diversas caractersticas o
propiedades fsicas y qumicas del suelo, y por la
naturaleza y cantidad de la vegetacin que en l crece.
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Para poder buscar soluciones adecuadas al problema

de la erosin es necesario entrar a investigar las
interrelaciones de los factores contribuyentes, pues
aunque algunos no pueden modificarse directamente,
directamente
todos pueden controlarse comprendiendo bien la
forma como actan.
La lluvia y la nieve al caer sobre los terrenos, son
absorbidas por el suelo. Esta penetracin de agua en
el suelo se denomina infiltracin. Cuando el
contenido de agua de los horizontes del suelo
sobrepasa la cantidad que este puede sostener, la
fuerza de gravedad arrastra el excedente a estratos
profundos (percolacin).
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Cuando la cantidad del agua de lluvia excede a la de absorcin e

infiltracin, el agua en exceso fluye sobre la superficie de los terrenos
hasta llegar a un arroyo y luego al mar. Esta es la llamada agua de
escurrimiento
i i
o escorrenta.

El agua de escorrenta es la que arrastra a su paso partculas de suelo

en cantidad variable, segn sea su volumen y velocidad, por una parte,
y las resistencias que se oponen a su accin por la otra.
.

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Las irregularidades del relieve traen como

consecuencia
i la
l formacin
f
i de
d arroyos que
erosionan el terreno; los arroyos se unen para
formar riachuelos y la unin de estos, torrentes
y ros, que van creando quebradas, caones y
valles por su accin erosiva

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IV.- CURSOS DE AGUA. Los ros nacen en manantiales a partir de aguas

subterrneas que salen a la superficie o en lugares en
los que se funden los glaciares. A partir de su
nacimiento siguen la pendiente del terreno hasta llegar
al mar.
mar Un ro con sus afluentes drena una zona llamada
"cuenca hidrogrfica".
Desde su nacimiento en una zona montaosa y alta
hasta su desembocadura en el mar, el ro suele ir
disminuyendo su pendiente. Normalmente la pendiente
es fuerte en el primer tramo del ro (curso alto), y muy
suave cuando
d se acerca a la
l desembocadura
d
b
d
(
(curso
bajo). Entre las dos
Suele haber una pendiente moderada (curso medio).
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Los ros sufren variaciones en su caudal,

que aumenta en las estaciones lluviosas o
de deshielo y disminuye en las secas.
secas
Las crecidas pueden ser graduales o muy
bruscas, dando lugar a inundaciones
catastrficas.

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La accin de los cursos de agua est ligada al siguiente

concepto:
a.- Caudal.- El caudal de un ro es la cantidad, o volumen, de
agua que pasa por una seccin determinada en un tiempo
dado. El caudal, pues, est en funcin de la seccin (metros
cuadrados) a atravesar por la velocidad a la que atraviese la
seccin metros/segundo. Se expresa en litros o metros
cbicos por segundo (l/seg o m3/seg). El problema es
determinar la velocidad, ya que es variable para cada punto
del cauce, y aunque se pueden usar mtodos de
aproximacin lo normal es considerar los datos ofrecidos
por las estaciones de aforo instaladas por las
confederaciones hidrogrficas (en Espaa) ya que ofrecen
peridicamente sus datos.
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b.- Estiaje.- Es el menor caudal de un ro, situacin

que se repite todos los aos en la misma poca,
recurrentemente.
Los cursos de agua difieren en aspecto y
dimensiones; para citar un ejemplo en lo que se
refiere a los ros, el Amazonas tiene una longitud
aproximada de 6,000 Km. Y un ancho medio de 3
Km. Y un caudal medio de 100,000 m3 de agua por
segundo. Nuestros ros de la costa son ms cortos,
mucho menos anchos y con un caudal bastante
menor.

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Rio Chili

Rio Amazonas

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V.- ACCIN DE LOS CURSOS DE AGUA.- Podemos

distinguir a los siguientes:
a.- El agua no encauzada.- Especialmente en las
lluvias torrenciales, constituye un poderoso medio de
erosin, sobre todo, en materiales poco compactos,
sueltos o solubles. Su accin es favorecida por una
vegetacin escasa.
Es caracterstica la formacin de crcavas y
barrancos en los materiales arcillosos (bad-lands), los
l
lenars
d
de pases

calcreos
l
y ell arrastre
t d
dell suelo
l d
de
labor, que es descarnado. Se producen, igualmente,
corrimientos y desprendimientos de tierras y
canchales.
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Crcavas

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b.- Los torrentes.- Son cursos de agua fijos, pero

de funcionamiento espordico durante el deshielo o
lluvias ocasionales.
p
torrentes de montaa,, ramblas
Son de varios tipos:
mediterrneas y uadis desrticos.
Su accin erosiva y de transporte es muy importante,
si a una fuerte pendiente (especialmente en los de
montaa) se une gran volumen de agua procedente
de una tormenta repentina.
Los materiales arrastrados son depositados al final
del curso, formando los conos de deyeccin y
depsitos de piedemonte.
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Torrenteras

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Torrenteras

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c.- Los ros .- Se distinguen tradicionalmente tres

tramos, en todos los cuales se producen fenmenos
de: erosin, arrastre y depsito, pero con mayor
dominio de uno de ellos en cada tramo.
En el tramo superior o juvenil, frecuentemente de
carcter torrencial, predomina la erosin; sta se lleva
a cabo por el empuje de la masa de agua y por el
golpeo de los materiales transportados.
En el tramo medio o maduro gana en importancia el
transporte por arrastre, saltacin, suspensin y
disolucin.
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El tramo inferior o senil se caracteriza por el depsito

de aluviones.
El perfil transversal del valle se va abriendo en el
descenso; desde una estrecha V, hasta una forma de
artesa cada vez ms amplia:
Las gargantas y desfiladeros, cascadas y rpidos,
meandros y lagos semilunares, terrazas y llanuras
alviales son algunos de los accidentes
originados por los ros.

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d.- Aguas subterrneas .- Su accin es muy

importante en los materiales calizos.
El agua, infiltrada en el terreno por las diaclasas y
fisuras va ensanchndolas por disolucin del
fisuras,
CO3Ca, gracias al COz que contiene.
En el transcurso del tiempo se forman cavernas,
galeras, simas, tortas y dems formas tpicas del
denominado modelado crstico (v. CARST).

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e.- Glaciares .- Las lenguas y mantos de

hielo ejercen, con el peso de su propia masa
y con los materiales englobados en ella que
actan como herramientas, un efecto de
arranque y limado de las rocas, transportando
y depositando conjuntos muy heterogneos,
que constituyen

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VI.- REGLAS DE LA ACCIN DE LOS CURSOS

DE AGUA.E i t
Existen
3 reglas
l y son:
1.- REGLA DE LA EROSION REGRESIVA
2do REGLA DE LA PENDIENTE
3ro REGLA DE PERFIL DE EQUILIBRIO
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1.- REGLA DE LA EROSION REGRESIVA. La erosin comienza en las partes bajas y es de

abajo hacia arriba, es decir en retroceso esta regla
est ligada a la mocin de energa cintica (EC =
2MV2). Sabemos que la energa es mayor cuando
mayor sea la masa en movimiento; de ah que como
en las partes bajas de las pendientes se renen los
cursos de aguas elementales, all en esos lugares
ser
mayor
la
masa
en
movimiento
y
consecuentemente la erosin ser ms intensa.
intensa
Figuras 1, 2 y 3

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2do REGLA DE LA PENDIENTE. Cuanto ms fuerte sea la pendiente mayor

ser la erosin
erosin. Al igual que la regla
precedente, esta regla tiene bastante que ver
con la ecuacin ( EC = 2MV2 ) , ya que en
los lugares en donde la pendiente sea fuerte,
mayor ser la velocidad del curso de agua y
mayor ser
la
l energa
que desarrolla
d
ll para
erosionar.

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3ro REGLA DE PERFIL DE EQUILIBRIO. Conforme a las reglas de la erosin regresiva y de la

pendiente, la eosin va disminuyendo en el tiempo
est en funcin del abatimiento del perfil del curso de
agua
g
hasta un lmite tal, llamado perfil
p
de
equilibrio, donde la energa cintica ( EC )
relacionada al movimiento de las aguas se consagra
nicamente a vencer las fuerzas de frotamiento en el
lecho fluvial, sin que haya erosin ni transporte.
Es evidente que una vez alcanzado el perfil de
equilibrio, ningn curso de agua podr erosionar ni
transportar, aunque el concepto de perfil de equilibrio
es algo terico ya que ningn curso de agua ha
alcanzado el mencionado perfil.
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La nocin de perfil de equilibrio est ligada a

los siguientes conceptos:
A.- NIVEL DE BASE: Nivel del punto en que
desagua un curso de agua.
B.- NIVEL DE BASE GENERAL.- Nivel medio
d llos ocanos.
de

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V.- RESULTADOS DE LA ACCIN DE LOS CURSOS DE

AGUA.Se puede decir que el valle de un curso de agua comprende
tres partes:
1.- Una parte aguas arriba en donde la erosin es
prevaleciente
2.- Una parte intermedia, en donde se alternan periodos de
erosin y de sedimentacin.
3.- Un aparte aguas abajo, en donde es preponderante la
sedimentacin.
En los cursos de agua elementales estas 3 partes
corresponden respectivamente a la cuenca de recepcin, el
canal de arrastre y al cono de deyeccin.
Teniendo en cuenta lo que precede, los cursos de agua
pueden ser considerados con agentes de erosin, transporte y
acumulacin. Entre los rasgos geomorfolgicos ms
importantes creados por los cursos de agua podemos
mencionar: A.- Los Valles Fluviales, B.- Las Terrazas
Aluviales y C.- Los Deltas.
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A.- VALLES FLUVIALES.El ensanchamiento y profundizacin de un

valle se efecta segn la regla de la erosin
regresiva, en retroceso. La erosin lateral va
unida a la profundizacin; si fuera de otra
manera todos los valles seran caones
profundos con paredes verticales. La forma
cclsica
s ca , e
en se
sentido
t do ttransversal
a s e sa de u
un valle
a e
fluvial es en V.

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B.- TERRAZAS ALUVIALES.Estn relacionados en lo que se refiere a su

origen, a alternancias de periodos de
aluvionamiento y de erosin. Las terrazas se
disponen bordeando los lados de los valles.

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C.- DELTAS.De la letra griega , que recuerda su forma

se origina en la desembocadura de los ros
debido
deb
do a que el
e caudal
cauda slido
s do de
del ro
o es
considerables y mayor que la capacidad de
transporte de las corrientes marinas costeras.
El Delta ms grande del mundo es el del ro
Mississipi. Es necesario anotar que los deltas
tambin se forman en los lagos y son ms
frecuentes que en los mares.

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Delta del ro Mississippi

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VI.- EL CICLO DE EROSIN O CICLO

GEOMORFOLGICO. Las formas del relieve o aspectos del paisaje
producidos p
p
por la erosin fluvial, p
posterior al
levantamiento tectnico de una zona de la
Tierra, corresponden a un Ciclo de Erosin.
Las formas de relieve desarrolladas por la
erosin fluvial hasta llegar a la penillanura se
hace por etapas, en unidades de evolucin.
L sucesin
La
i de
d un ciclo
i l de
d erosin
i a otro
t se
produce por causas tectnicas. Las etapas
del ciclo de erosin son:
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A.- ETAPA DE LA JUVENTUD.Esta etapa se caracteriza por el desarrollo de

una
red
d
hid
hidrogrfica
fi
que
erosiona
i
intensamente. El proceso de erosin es
regresivo sobre el curso de agua principal y
sus afluentes. Los valles desarrollados tienen
un p
perfil transversal en V. Ver figuras.
g

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B.- ETAPA DE LA MADUREZ.Esta Etapa caracteriza por una disminucin

del relieve causado por la erosin y la
sedimentacin. Se desarrolla un aplanamiento
progresivo del relieve.

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C.- ETAPA DE SENECTUD.En esta etapa final se forma la penillanura que

consiste en una superficie de relieve suave,
casi plana. Se desarrolla tambin los
conocidos meandros (sinuosidades que se
forman en el cauce de un ro; el ro se aparta
de su cauce original desarrollando una curva
pronunciada para luego volver a aqul.

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